Quarenta Anos

Sermão nº 1179
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jan/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Quarenta anos / Charles H. Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
43p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Porque o Senhor teu Deus te abençoou em todas as obras das tuas mãos; ele conhece a tua caminhada por este grande deserto; estes quarenta anos o Senhor teu Deus tem estado contigo; nada te faltou”. (Deuteronômio 2: 7)
O hábito de numerar nossos dias é muito admirável. Para fazê-lo corretamente, um homem precisa ser ensinado por Deus e, se não tivermos sido ensinados, é bom fazer a oração: “Ensina-nos a contar nossos dias para aplicarmos nossos corações à sabedoria”. Alguns homens numeram seu gado, numeram seus acres, contam seus quilos, mas não contam seus dias, ou, se o fizerem, não conseguirão inferir deles o que a razão e a graça divina sugerem - que possamos aplicar nossos corações à sabedoria.
Não é sábio tentar parecer mais jovem do que você, embora eu saiba que muitos tentam isso; Marquei entre o censo e o censo que as idades de certas pessoas dificilmente aumentaram 10 anos, como eu pensava que teriam feito pelo lapso de tempo; a idade de muitos que admiramos é um mistério inescrutável! O que pode haver para se envergonhar nos anos que progridem é uma perda de conhecimento, pois a velhice comanda a reverência - não o ridículo!
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Por que tristeza, porque mais um ano de provação acabou, mais um ano de trabalho acabou, outro marco na estrada para o céu foi deixado para trás? Em vez de lamentar que estamos tão longe na viagem para o porto justo, podemos sim nos alegrar e tornar nossos anos, pelo menos, o maior número possível. Se fingirmos ser mais jovens do que somos, pessoas sem caridade podem atribuí-lo à vaidade; e é uma pena dar-lhes essa oportunidade.
Ao mesmo tempo, não se deve brincar com os anos maduros. Conhecemos alguns que trataram o fato de que estão avançando na vida com leveza imprópria - seus cabelos grisalhos mostram que estão se aproximando dos limites da vida, mas são tão impensados como se ainda estivessem em minoria! E assim eles são uma miniatura incongruente da fraqueza da idade e da frivolidade da juventude. É bom manter um coração alegre até a última hora; e nenhum homem tem tantas razões para fazê-lo como um crente em Jesus! Mas, ao mesmo tempo, certamente é hora de ser solenemente sincero quando se passou o auge da vida; a sabedoria dita, na velhice, se nunca antes, que uma consideração séria da terra eterna deve estar mais sob os pés, e o céu deveria estar mais no coração. Cada ano deve aumentar nosso senso
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de certeza, valor e proximidade das coisas eternas. “É hora de viver se envelhecer.” As obras de Deus entre nossos semelhantes serão em breve impossíveis para nós; nos deixe ser diligentes nelas enquanto ainda nosso sol estiver acima do horizonte. Agora, mais do que nunca, devemos redimir o tempo, porque os dias são maus.
No meio da vida, quando a força está em nossos ossos, e temos as mais grandiosas possibilidades de serviço vigoroso, é bom que estejamos totalmente vivos para os mais altos interesses e propósitos. Não deveríamos estar vivendo uma existência sonhadora, como se fôssemos meros comedores de lótus, nascidos em um jardim de papoulas para dormir o dia todo; temos algo melhor para fazer do que voar entre as flores como borboletas, com nada de especial para se preocupar, e nenhum futuro eterno dentro do alcance de nossos pensamentos ou esperanças.
Meu propósito, nesta manhã, é falar como um homem de 40 anos para outros da minha própria posição; mas muito do que é falado será apropriado aos meus idosos, e aplicável, também, aos mais jovens da minha audiência.
Quarenta anos da misericórdia de Deus sugerem muitos pensamentos sobre o passado,
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ensinam muito que será útil para nós no presente, e acho que deve nos influenciar corretamente quanto ao futuro.
I. Primeiro, então, olhemos para o PASSADO à luz do texto. “O Senhor teu Deus te abençoou em todas as obras das tuas mãos: Ele conhece a tua caminhada por este grande deserto: estes quarenta anos o Senhor teu Deus tem estado contigo; nada te faltou”.
O que me impressiona na revisão de Moisés é esta proeminência que ele dá a Deus nela. Aqui, deixe-me observar que nossa própria retrospectiva do passado, se formos cristãos genuínos, terá muitas luzes brilhantes da presença conspícua de Deus fazendo o caminho aqui e ali como terra santa! O homem ímpio, claro, leva uma vida sem Deus; como Deus não está em todos os seus pensamentos, assim Deus não aparece para ele em todos os seus caminhos; mas para o piedoso, a mão de Deus é clara. Olhe para trás, crente, e note que para você a existência de Deus não tem sido uma teoria, mas um fato observado e verificado pela experiência real. Você não pode recordar muitas ocasiões em que o Senhor certamente se manifestou a você como sempre apareceu a Moisés na sarça ardente, ou a Josué fora dos muros de Jericó, ou a Salomão à noite, ou aos
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três jovens santos na fornalha ardente? Você não se lembra daquela maravilhosa revelação dEle para você quando se converteu? Qual foi a mão que pegou as rédeas e reprimiu a vontade teimosa de vocês? Poderia algum poder menos do que onipotente ter mudado completamente o curso da sua vida? Você se lembra da hora consagrada em que Jesus se encontrou com você, o absolveu do passado e o aceitou como Seu discípulo? Ah, eles podem nos dizer que não há milagres hoje em dia, mas para cada cristão sua própria conversão é um milagre visível, e assim permanecerá! Ele nunca será capaz de esquecer que então ele entrou em contato real com o Deus Santo e sentiu Sua mão, sim, sabia além do sentimento, pois não era uma questão dos sentidos - seu espírito entrou diretamente em contato real com o eterno Espírito e nossa alma estavam ligados no feixe de vida com a alma do Senhor nosso Deus!
Com alguns de nós, muitos dias se passaram desde então, mas eles trouxeram demonstrações mais completas do poder divino. Em exemplos de comunhão, não falamos com o Senhor como um homem fala com seu amigo, se não absolutamente face a face, mas maravilhosamente como ele? Não tivemos respostas à oração que não ousamos contar porque são maravilhosas demais para os outros
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acreditarem, embora sejam lembranças preciosas para nós mesmos? Estaria lançando pérolas diante dos porcos para falar aos ímpios das revelações do seu rosto por parte do Senhor aos seus amados! Essas coisas são segredos do Senhor que estão com aqueles que O temem, e não são coisas lícitas para um homem proferir, mas nunca para serem apagadas de nossas memórias! Não passamos por circunstâncias marcantes nas quais a mão direita do Senhor tem sido tão claramente vista em nossos próprios problemas? “Este pobre homem clamou, e o Senhor o ouviu.” Talvez por nossa própria falha em “dificuldades raras”, tenhamos visto um caminho simples diante de nós em resposta à oração; mergulhados no mar, como Jonas, por nossa própria desobediência, mas fomos transportados em segurança para a terra seca para cantar: "A salvação é do Senhor!"
Nestes 40 anos nós olhamos para trás com deleite sagrado, observando os poços de Elim e as palmeiras frutíferas, as piscinas no vale de Baca e os lugares de acampamento no deserto! E, para mais ninguém, certamente para nós, existe uma providência imperativa e um Deus generoso! Temos sido como Agar no deserto, prontos para perecer, mas Jeová nos mostrou um poço de refrigério e dissemos: “Então Deus me vê.” Bem-aventurado o nome do Senhor por
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isso! Vamos magnificá-lo, nesta manhã, pois a nossa vida não foi sem traços de glória da Sua presença amorosa! Nosso Pastor não nos deixou para vagar sozinhos; nosso amigo celestial tem sido melhor para nós do que um irmão, e se manifestou a nós como Ele não faz para o mundo! Nisto nos gloriaremos; assim como Paulo se gloriou na revelação que ele recebeu, também nos regozijaremos nas demonstrações do favor divino que vimos.
Ao lermos o retrospecto de 40 anos no deserto, que o texto contém, observe, em seguida, que um ponto muito importante é a bênção que Deus deu. Li este versículo muitas vezes para descobrir qualquer alusão ao pecado de Israel, mas não consigo perceber nenhuma, pois começa: “O Senhor, teu Deus, te abençoou em todas as obras das tuas mãos”, com o pecado do homem, mas com a benção de Deus! Assim como com Israel, também conosco! Em nossa vida, o fato mais notável tem sido a bênção de Deus; Ele abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais; Ele nos abençoou de todas as maneiras e nos abençoou sempre; Ele nos abençoou além da concepção, abençoou-nos excessivamente acima do que pedimos ou pensamos, e além do que podemos lembrar agora! Ele nos abençoou como um Deus de amor!
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Nosso texto diz que Ele abençoou todas as obras de nossas mãos. Suponho que alude a tudo o que Israel tinha o direito de fazer. O Senhor multiplicou seu gado; Ele aumentou suas posses; Ele os guiou em suas marchas; Ele os protegeu em seus acampamentos. Havia algumas coisas em que Ele não os abençoou? Eles queriam subir à Terra Prometida contra Seu mandamento, e os amalequitas os feriram - Ele não os abençoou ali. Agradeço a Deus, nesta manhã, irmãos e irmãs, que Ele não abençoe os pecados do Seu povo, pois se o fizesse, traria sobre eles a tremenda maldição de se sentirem felizes nos caminhos do mal! Nós cometemos nossos erros, e por esses erros o Senhor colocou a mão sobre nós, armado com uma vara, que nos corrigiu e nos restaurou ao caminho da justiça. Mas naquilo que era legítimo e certo, nós temos, alguns de nós, para registrar que o Senhor abençoou o trabalho de nossas mãos.
(Nota do Tradutor: Vou citar um caso real que ocorre nas vidas de muitas pessoas, e demonstra que é muito importante que se pregue e ensine a tempo e a fora de tempo a Palavra de Deus, e que se exorte discipline todos os membros da Igreja, sem exceção, mas nunca deve ser esquecido que enquanto Jesus não operar com poder nos
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corações, convertendo-os, transformando-os e santificando-os, nenhuma mudança significativa será observada na conduta das pessoas que as recomende ao agrado de Deus. Nossa história é relativa a um jovem que desde a mais tenra idade demonstrava ter uma chamada especial de Deus para o exercício do ministério. Só que o mesmo sempre se mostrava muito indiferente às coisas espirituais, celestiais e divinas, por se sentir muito atraído pelas diversões, hábitos e práticas mundanos. O pastor da Igreja nunca deixou de exortá-lo para se consagrar ao Senhor e a uma vida verdadeiramente piedosa. Mas nada de positivo ocorria neste sentido. E isto durou anos seguidos, e parecia que todo o esforço em relação àquele jovem seria em vão. Todo o trabalho de pregação e ensino a que ficara submetido, todas as admoestações, e orações por sua vida, pareciam terem sido algo sem qualquer proveito. Então, a Igreja decidiu que não mais exortaria o jovem, e que apenas continuaria orando a Deus para que aplicasse tudo o que já havia ouvido acerca da graça do evangelho e da santidade da
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Lei, e do poder do Senhor Jesus Cristo, fosse aplicado ao seu coração pelo Espírito Santo, através de um sincero arrependimento e consagração. Inesperadamente, quando tudo parecia estar para sempre perdido, Deus atuou nas circunstâncias da vida daquele jovem de tal forma, que não lhe restou alternativa senão de se prostrar diante dEle pedindo que tivesse misericórdia de sua vida tão errada, e que lhe ensinasse e capacitasse a andar na verdade. Desde então, tudo mudou, e ele passou a ser uma grande bênção para a Igreja nas mãos do Senhor, reconhecendo o quanto depende totalmente de Jesus e da oração e meditação e aplicação da Palavra.)
O trabalho de alguns de nós tem sido pregar o Seu evangelho, e se o Senhor nos tivesse dado algumas poucas conversões, nós o teríamos amado para sempre; mas, visto que nos deu milhares e milhares de conversões, como encontraremos a linguagem com a qual louvá-lo? Ele abençoou o trabalho de nossas mãos de modo que uma vasta igreja foi reunida, e muitas outras menores nasceram dela. Um empreendimento foi aceito e depois outro; um trabalho que parecia além de nosso poder foi
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alcançado, e depois outro, e ainda outro! E aos pés dele colocamos a coroa. Devo confessar um favor muito especial do Senhor em relação a mim - as próprias pedras da rua clamariam contra mim se eu não o fizesse; de fato, ele abençoou todo o trabalho de minhas mãos. Irmãos e irmãs, vocês participaram da bênção e também participaram do louvor.
Às vezes o trabalho de nossas mãos parece desmoronar, mas depois foi reconstruído antes em um estilo melhor. Inimigos surgiram e foram excessivamente violentos, apenas para cumprir algum propósito especial de Deus e aumentar nossa bênção contra suas vontades! A doença veio apenas para produzir disciplina; fomos enfraquecidos para sermos fortes; e trouxe à morte a porta para que pudéssemos conhecer mais da vida divina. Glória a Deus, nossa vida tem sido toda bênção do começo ao fim!
Não houve nenhum evento excepcional o tempo todo; desde que o conhecemos, Ele distribuiu bênçãos sobre bênçãos, e nunca uma sílaba de maldições. Ele nos cumpriu a seguinte palavra: “Certamente bendirei, te abençoarei, e multiplicando te multiplicarei”.
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Ainda, irmãos e irmãs, em nossa retrospectiva do passado, devemos notar a perfeição do cuidado compassivo do Senhor.
Observe as palavras: "Ele sabe que você está caminhando por este grande deserto". Ele conhece nossos caminhos rudes e nossos caminhos suaves, as marchas cansadas e alegres; Ele conheceu tudo e não apenas o conheceu no sentido de onisciência, mas o conheceu no sentido de simpatia!
Como disse Davi: “Conheces a minha alma na adversidade”. Tu entraste ternamente em minhas aflições e desgraças; Suportaste meus fardos e minhas preocupações!
O que vocês dizem, irmãos e irmãs, não tem sido assim? Não é verdade que essa testemunha - “Em todas as suas aflições, Ele foi afligido e o anjo da Sua presença os salvou”? Isso também não é verdade - "Eu fiz e suportarei, até mesmo carregarei"? "Ele os carregou nas asas da águia e os trouxe para si." Ele não costuma fazer isso? E não devemos cantar, hoje, do amor do querido Pai, tão terno, tão atencioso que só podemos nos maravilhar com ele e amá-lo de volta? Você teve grandes perdas, alguns de vocês tiveram. Os mais queridos da terra, por quem você se entristeceu muito e com justiça, foram levados;
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perdas de partir o coração aconteceram, mas os seus corações não estão quebrados - nem estão abatidos com muita tristeza, porque debaixo de vocês estão os braços eternos, e “como os seus dias assim tem sido a sua força”. Uma porta fechou, mas Deus abriu outras; o riacho de Querite foi seco, mas tem sido encontrado alimento para você na botija de farinha e na de azeite em outro lugar! Vamos bendizer a generosa simpatia que conheceu toda a nossa peregrinação através deste grande deserto!
Mas devo passar adiante. Tivemos também o que é melhor do que isso durante nossos 40 anos - a presença especial de Deus. “Estes quarenta anos o Senhor teu Deus tem estado contigo.” Louvado seja o Seu nome por isso! Ele não se envergonhou de estar conosco embora tenhamos sido desprezados e ridicularizados; sempre que oramos, temos tido audiência com ele; quando trabalhamos, vimos Sua misteriosa mão trabalhando conosco; quando trememos, sentimos os braços ternos nos sustentando; quando estamos em dores físicas, Ele fez a nossa cama na nossa doença. Quando sentimos a ardente fornalha da provação, Ele nos manteve vivos em meio às brasas incandescentes, livrando-nos até mesmo do cheiro do fogo por Sua própria presença. O melhor de tudo é Deus conosco, e por este sinal nós vencemos!
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Ainda, tivemos muitos motivos para bendizer o Senhor pela abundância de Seus suprimentos. Note aquelas quatro palavras: “Não lhe faltou coisa alguma”. Algumas coisas que poderíamos ter desejado, nós não recebemos, e estamos contentes que nos foram negadas. As crianças teriam doces demais se pudessem, e então poderiam ficar doentes. Não fomos mimados com iguarias perigosas, mas recebemos necessidades e não carecemos de nada. Andando no caminho da providência, confiando no Senhor, o que nos faltou? Conhecemos algumas pitadas, mesmo quando os filhos de Israel não tinham água no momento, mas logo foram refrescados com água da rocha. Podemos ter precisado de pão por uma hora, como ocorreu com eles quando eram maus o bastante para dizer: “O Senhor nos tirou do Egito para que possamos morrer no deserto?” Mas as nuvens, em pouco tempo, caíram com uma chuva misteriosa. de comida para eles; e em breve suas providências também nos foram providas!
Nossos tempos de estreiteza têm sido ocasiões para apelar para a promessa fiel, e nunca apelamos em vão. “Não lhe faltou nada.” “Nenhuma coisa boa Deus reterá dos que andam retamente.” Tudo o que seria, no sentido mais amplo, uma “coisa boa”, Deus nos deu! Se seria bom que nunca voltássemos a ser
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tentados; se fosse bom que o diabo fosse enterrado; se fosse bom para nós irmos para o céu de uma só vez, teríamos todas essas coisas!
Mas então há certos propósitos de longo alcance de Deus para serem respondidos - e para alcançá-los o Senhor faz com que até mesmo os males trabalhem para o bem supremo nas questões finais de Seus grandes desígnios! Devemos magnificar o Senhor que não nos faltou nada! Oh, que haja uma canção de louvor por 40 anos de Sua misericórdia - alguns de vocês podem dizer 60 e 70 anos de misericórdia! Louvai-o, todos vós, os seus santos! “Bendiga o Senhor, ó minha alma e tudo o que há em mim, bendiga o seu santo nome!”
II. Mas agora, irmãos e irmãs, devemos tomar a segunda cabeça, que é - 40 anos no deserto, devem nos ensinar muito do serviço para o PRESENTE. Não digo que o faça, pois nem todos nós nos tornamos mais sábios à medida que envelhecemos, mas deve ser assim. Alguns de nós nascemos com bonés de idiotas que achamos difíceis de conseguir; a loucura está ligada ao coração de muitos homens, e é preciso muito da vara para tirá-la dele. A experiência é um professor nobre, mas somos estudiosos enfadonhos; mas, de qualquer forma, deveríamos ter aprendido a continuar
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confiando em Deus. Depois de 40 anos da bondade do seu pacto com Deus, você pretende olhar para um braço de carne, meus irmãos? Você foi tão gentilmente tratado por seu Mestre e Salvador, agora você O deixaria por amizade mundana? Você precisa de um Deus melhor? Você deseja uma melhor confiança? Os comerciantes geralmente continuam naquele negócio que lhes paga bem, pois sentem que podem ir a outro lugar e se saírem pior. “Volte ao seu descanso, ó minha alma, porque o Senhor tem lidado bondosamente com você”. Are este campo, irmão; você nunca colherá tal colheita em outro lugar! Escave esta mina - não existe tal ouro em outro lugar, pois o ouro desta terra é bom, e sua riqueza não traz tristeza. Como Boás disse a Rute, então eu digo a você: “Não apareça em nenhum outro campo.” Quando Noé estava na arca, o Senhor a fechou - que Ele te cale tão rápido que você nunca deixará sua confiança em Jesus! “Confie no Senhor para sempre”. Vocês se acharam tão abençoados e beneficiados por confiar nele até agora, ficarem firmes nele e não se afastarem da esperança de seu chamado; não seja tão insensato, tendo estado no Espírito, a ponto de procurar ser aperfeiçoado pela carne! Tendo andado tão longe, e tão seguramente, pela fé, não tente andar pela vista, nem pelos atos da lei; tendo descoberto que confiar no Senhor é melhor do
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que confiar nos príncipes, não bajular aos pés dos orgulhosos. Você viveu bem o suficiente com o pão da casa de seu pai; não deseje os delicados pedaços daqueles que agradam a carne! Permaneça firme na liberdade em que Cristo libertou você e evite o jugo da escravidão. Você deveria ao menos ter aprendido isso com 40 anos de experiência da bem-aventurança de descansar no Senhor. A experiência também deve nos dar maior facilidade em confiar no Senhor. A graça divina lhes deu, de fato, uma segunda natureza real, e isso, pelo uso, deveria ter se tornado mais forte e mais prevalente. A fé é um caminho inexperiente quando começamos, mas depois de tantos anos testando Deus de todas as maneiras, em todos os tipos de circunstâncias, agora deve ser tão fácil confiar no Senhor como é para uma criança confiar em Deus com em um pai terno! É assim? Temo que não. Nossa confiança há muito experimentada em Deus não deve agora ser desconcertada por uma pequena dificuldade, como no princípio. Quando os marinheiros de água doce vão primeiro para o mar, todos os ventos os assustam, e se o navio balança um pouco, eles gritam: “Ele certamente vai afundar.” Mas o velho marinheiro, que sabe o que uma tempestade significa, dá graças a Deus para o vento, pois levará o navio mais rapidamente ao porto! Ele nunca se importa
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nem um pouco - ele tem as pernas do mar a essa hora! E assim os homens que foram abençoados por Deus durante 40 anos devem estar igualmente à vontade. Deveríamos ser capazes de dizer: “Eu confio nEle e quero; eu preciso acreditar nEle - por que devo duvidar dEle?” Nada, como eu sei, já ocorreu por 40 anos, o que poderia justificar-me em uma desconfiança de meu Deus. E se, amados irmãos, você e eu nunca duvidarmos de nosso Deus até que tenhamos uma razão para isto, devemos habitar no ininterrupto descanso da fé! Deixe as raízes da fé tomarem posse mais fortemente, que, como um cedro no Líbano, tenha um sorriso diante da tempestade.
Quarenta anos de fidelidade divina deveriam nos ensinar, também, uma expectativa mais segura, mais viva, mais calma e mais alegre de ajuda imediata em todos os momentos de tribulação - devemos aprender a não sermos aflitos e preocupados porque os rebanhos estão separados e a colheita está seca, pois sabemos, com provas abundantes, que “o Senhor proverá”. Chegamos a um ponto morto? Vamos abençoar a Deus por isso, pois agora ele vai desnudar o braço! Ele teria te deixado para levantar sua carga se você pudesse levantá-la, mas agora que sua extremidade chegou, Sua oportunidade também chegou.
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Frequentemente fico feliz quando sinto que ninguém, a não ser meu Senhor, pode me ajudar, pois estou certo de sua ajuda. Se ainda tivermos um lote de massa no amassador que trouxemos do Egito, as janelas do céu ainda não serão abertas; mas quando o último bolo for assado, o maná cairá ao redor do acampamento! Enquanto pudermos sentir o fundo do rio, não alcançaremos as melhores águas para nadar; quando os pães de cevada e os poucos peixes pequenos estão todos quebrados, o milagre da multiplicação começa.
Meus irmãos e irmãs, vigiem e esperem pelo Senhor, e esperem nEle confiantemente com quem procura a luz na hora do amanhecer. Muito mais cedo pode o sol esquecer sua ascensão do que o Senhor esquecer sua promessa de socorrer seu povo na hora da necessidade! “Minha alma, espere somente em Deus, pois minha expectativa é dEle.” Quarenta anos de bênção devem ensinar cada um de nós a acreditar na atividade santa. “O Senhor teu Deus te abençoou em todas as obras das tuas mãos.” Algumas pessoas acreditam na bênção de Deus os sonhos e as teorias de suas cabeças; e suas orações são desatendidas pela ação. Eles acreditam em serem abençoados quando estão planejando e colocando bons planos no papel, ou quando se encontram em uma conferência
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para falar sobre como fazer o trabalho cristão, mas eu acredito na bênção de Deus nas obras reais de nossas mãos - Ele não rega as semente que falamos que semearemos, mas aquilo que realmente dispersamos! Se as pessoas acreditassem nisso, e fizessem apenas um décimo do que propusessem, seria muito melhor do que as infindáveis ligas de tarefas e dissipação religiosa que ameaçam se tornar a ruína da igreja! Os esquemas de evangelização de distritos, cidades e todo o mundo são tão numerosos que não há necessidade de fazer mais - e metade do tempo foi gasto em vão para trabalho diligente - haveria muito mais do que uma bênção concedida sobre os filhos dos homens! Conheça e confira por todos os meios, mas não pense que esta é uma questão muito importante para parabéns! A verdadeira vitória das almas é muito melhor! Nos negócios, você encontrará como regra que não obterá muito mais do que realmente trabalha; e você encontrará nas coisas de Deus, que a bênção vem para diligência, zelo, sinceridade e esforço, pois Deus abençoa as obras de nossas mãos. Homens de 40 anos é hora de estarmos totalmente no trabalho! Moisés tinha 40 anos quando desceu para visitar seus irmãos no Egito. Então ele tentou transformar, para uso prático, os primeiros 40 anos de educação na corte do Faraó - e embora ele tivesse que esperar mais 40
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anos, não era culpa dele. Josué disse: “Quarenta anos se passaram quando Moisés me enviou para espiar a terra”. Você não pode esperar viver tanto tempo quanto esses homens e, portanto, é hora de começar o trabalho sério, pois você está no auge e vai nunca mais estar pronto para a utilidade; se você não começou antes, deixe sua consagração em sua plenitude hoje! O Senhor abençoou o que você fez com um motivo correto - não será bom fazer mais? Homens no comércio, quando descobrem que obtêm ganhos, aumentam seus negócios. E quando encontramos Deus nos abençoando no que fazemos, vamos fazer mais por Ele! Não devemos afrouxar nosso zelo; é uma coisa terrível quando os homens começam a fazer menos enquanto sua força natural é inabalável; parece que o coração deles estava ficando frio. Quão comumente ouvimos as pessoas dizerem: “Nós trabalhamos como aprendizes no trabalho, e agora vamos deixar os mais jovens para continuar.” Apenas quando você começa a ser capaz de fazer bem o trabalho, você o deixa, e o Senhor tem que ser servido por outro conjunto de improvisações! Homem vivo, cumpra o seu trabalho enquanto estiver vivo! Certamente, o trabalho para Jesus merece nossos anos mais maduros e melhor instruídos, e não deve ser deixado para os meros meninos e meninas! Os jovens merecem grande crédito por terem
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aceitado o trabalho com tanta vontade, mas certamente homens e mulheres no seu auge não são bons demais para serem alistados, e a plenitude de sua força não é demais para esperar por Jesus!
Irmãos e irmãs, 40 anos de experiência deveriam ter nos ensinado a evitar muitas das falhas em que caímos em nossos primeiros dias. É uma pena quando o avanço da idade ensina os homens a evitar suas virtudes e não suas loucuras! Não é de todo incomum que o zelo se torne frio à medida que os homens avançam na vida: “Ah”, diz o irmão, “não sou tão excitado quanto eu fui antes”. Não, irmão, ou tão caloroso! “Ah”, diz outro, “eu era muito zeloso no meu tempo.” Esse não é o seu tempo também? Mostre-nos, agora, como era o seu zelo? Ficaríamos contentes em ver um exemplar dele! Você não tem vergonha de confessar que está se desviando de coração? Você pode suportar a perspectiva de pegar seu voo quando seu coração estiver em condição de inverno? Quando você se aproxima do céu, você não deve ser mais celestial? Um zelo que se torna mais fraco em proporção à nossa idade parece muito com uma excitação meramente animal que se decompõe com a natureza! A sinceridade da graça divina desafia o declínio
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dos anos, e produz frutos na velhice para mostrar que o Senhor é reto!
Devemos aprender a não evitar a excelência, mas evitar as loucuras!
E onde nós queimamos nossos dedos uma vez, não devemos queimá-los novamente, mas mantenha claro o que descobrimos agora que foram verrugas, embora talvez no momento em que pensamos que elas fossem belezas!
Que Deus conceda, queridos amigos, a todos nós, que como os israelitas que vieram do Egito morreram no deserto, pouco a pouco em cada local de parada, assim em nós a natureza egípcia antiga possa morrer diariamente e ser enterrada!
Você já pensou nisso? A marcha dos filhos de Israel poderia ter sido rastreada no deserto por seus túmulos - lá permaneceu um cemitério onde quer que houvesse um acampamento! Bendito seja Deus, nossa marcha para o céu também pode ser traçada por sepulturas, pois morremos diariamente se estamos em um estado correto, e o velho homem é crucificado com Cristo, e obedecemos ao mandamento: "mortificai, portanto, vossos membros que estão sobre a terra.” Bendito será o dia em que a
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última sepultura terá sido cavada, e a última má paixão terá sido enterrada para sempre, e a nova raça — a Nova Israel — entrará na Terra prometida!
Amado, há outra coisa que 40 anos me sugerem. Você terá observado que o texto menciona duas vezes: “O Senhor, seu Deus”. Durante todo o capítulo, é sempre assim: “Jeová, seu Deus.” Aqui temos menção de Seu relacionamento de aliança no qual Ele é sempre muito querido para nós. Não deveremos, neste momento, renovar nosso próprio pacto pessoal e levar nosso Deus novamente a ser nosso? Nós lemos que Isaque tinha 40 anos quando se casou com Rebeca. Vamos ter um novo dia de casamento, e nos entregarmos novamente ao Marido de nossas almas, o Senhor Jesus, o Bem-Amado! Você está cansado do seu Senhor, algum de vocês? Você deseja processar um divórcio? "Não", você diz: "Não, não! Mas será que eu seria mais enamorado de Deus, e que todo o meu ser seria mais completamente dele?” Que este seja um dia de reconsagração –
“Está consumado - a grande transação está feita!
Eu sou do meu Senhor, e Ele é meu:
Ele me chamou e eu continuei ,
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Encantado para confessar a voz divina.
Alto céu que ouviu o voto solene,
Que o voto renovado ouvirá diariamente,
Até que na última hora da vida
eu me curve e bendiga na morte
um vínculo tão querido”.
Que esse seja o caso com cada um de nós! Que nos ofereçamos de novo a Jeová neste dia e tenhamos o Pai, o Filho e o Espírito Santo para ser nosso Deus para todo o sempre!
III. Muito mais pode ser dito, mas não temos tempo e, portanto, devemos prosseguir para a terceira cabeça, que diz respeito ao FUTURO. Tendo chegado tão longe em nossa jornada a ponto de ter chegado a 40 anos, estamos fadados a sentir uma poderosa influência sobre nós quanto ao futuro. Como? Vou retirar nossas observações do contexto. Leia no segundo capítulo, o segundo versículo: “E o Senhor falou-me, dizendo: já há muito que percorreste esta montanha: volta-te para o norte.” Por que caminho seguir para o norte? Por que, em direção a Canaã? Quarenta anos vagando para cima e para baixo no deserto é suficiente; agora
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vire seus rostos para Canaã e caminhe para o céu! Amados amigos, é hora de todos nós termos nossos rostos virados para o céu mais completamente. Nem sempre tivemos nossa conversa no céu como deveríamos ter; algumas de nossas faculdades foram tomadas com coisas inferiores, e nós olhamos para o Egito. Mas já percorremos esta montanha por tempo suficiente - agora é a hora de concentrarmos todos os nossos poderes e entregá-los todos imediatamente à Sião que está em cima, e à inumerável companhia dos anjos e aos espíritos dos justos que foram aperfeiçoados! Nossa janela deve agora ser aberta para Jerusalém! Quarenta anos do mundo, porque são 40 anos de banimento! E, como estamos prestes a terminar, vamos para as colinas do incenso! Eles me dizem que quando marinheiros, anos atrás, costumavam ir à Índia, eles davam um brinde quando saíam: “Para nossos amigos à popa.” Mas quando chegaram à metade da viagem, mudaram - foi “Aos nossos amigos à frente.” Quando chegarmos aos 40, podemos considerar que provavelmente estamos mais do que no meio do caminho em nossa viagem. Estamos ligados, portanto, a lembrar de nossos amigos à frente; temos uma grande companhia esperando por nós de queridos que nos precederam. De fato, os idosos têm uma maioria
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de seus amigos do outro lado do Jordão. Vamos saudá-los –
“Mesmo agora, pela fé,
juntamos nossas mãos
com aqueles que foram antes.
E cumprimentamos
as bandas salpicadas de sangue
Na costa eterna.” Vamos prometer a nossos amigos à frente, e de agora em diante vamos esquecer as coisas que ficam para trás, e avançar para as que estão adiante - deixando a terra e as questões terrenas cada vez mais - e cedendo a nós mesmos mais completamente aos cordões que nos atraem para o país celestial. Vamos começar mais plenamente essa vida santa, feliz e louvável que é semelhante à do céu! Esta não é uma boa sugestão? O tempo passado pode nos bastar para ter trabalhado a vontade da carne, mas agora vamos clamar: "Para o céu!" Puxe a âncora, espalhe as velas, e deixe-nos ir para o país justo para onde Jesus foi antes de nós ! A próxima coisa que devemos aprender é a indiferença à herança deste mundo. O versículo seguinte diz:
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“Ordena ao povo, dizendo: Passareis pelos limites de vossos irmãos, os filhos de Esaú, que habitam em Seir; e eles terão medo de vós; portanto, guardai-vos bem. Não vos entremetais com eles, porque vos não darei da sua terra nem ainda a pisada da planta de um pé; pois a Esaú dei por possessão a montanha de Seir.” (Deuteronômio 2.4,5). Esaú vendeu sua herança e teve seu prato de lentilha; deixe-o tê-lo; você mantém o direito de primogenitura, e nunca pensa em colocar sua colher no prato dele. O mundo é para os mundanos; o que você quer com isso? Deus não pretende que você tenha sua parte nesta vida - por que você deseja isso? Ele nomeou um descanso melhor para você - você não se contenta em tê-lo assim? Talvez os israelitas gostariam de ter tomado Edom. "Não", diz Deus, "Edom não é seu. Canaã é sua. Vá em frente, não se intrometa nas cidades de Esaú.” Quando você vê os mundanos felizes em sua alegria, não os inveje! Deixe-os ter sua porção. Nunca inveje um cavalo, sua aveia e seus grãos - ele gosta deles e eu não podia comê-los; por que eu deveria querer ser um cachorro na manjedoura? Há prazeres neste mundo para os homens do mundo. pobres coisas; deixe-os tê-las! Quanto a você, você não precisa deles e não pode aproveitá-los! Deixe-os em paz e não se intrometa com eles; se você puder abençoá-los, faça-o, mas de modo algum permita que eles
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imaginem que você os inveja, pois sua posição é infinitamente melhor que a deles! Melhor ser o cão de Deus do que o querido do diabo; o mau estado dos ímpios está muito abaixo de nossa condição mais baixa; quando consideramos o seu fim, Qualquer pequena inveja que possa surgir à vista de sua prosperidade transformar-se-á em horror ao seu destino! Vamos aprender do passado para cultivar a independência do espírito. “Você deve comprar alimento deles por dinheiro para que você possa comer; e você também comprará água deles por dinheiro para que você possa beber.” Eles não deveriam saquear o país, ou fazer exigências imperiosas. Nem eles deveriam agir como indigentes e implorar qualquer coisa de Edom. O que eles precisavam, eles deveriam pagar em bom dinheiro. Os edomitas, sem dúvida, consideravam-nos uma multidão de escravos fugidos, tão pobres quanto a própria pobreza, meio famintos e infelizes. Eles deveriam deixá-los ver que eles não eram nada do tipo; eles deveriam pagar por tudo o que tinham. É uma coisa grandiosa quando um homem pode exibir a independência principesca que Abraão mostrou para o rei de Sodoma. Aquele pequeno potentado disse: “Dê-me as pessoas, e você receberá as mercadorias.” “Não”, diz Abraão, “não eu, para que você não diga, eu tornei Abraão rico, não tirarei um fio ou até mesmo um
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cadarço de você”. Não, irmãos e irmãs, se um homem foi ajudado por Deus a viver por 40 anos, sem nada, e andou retamente, com certeza seria agora uma coisa escandalosa se ele fizesse qualquer coisa que fosse questionável quanto à integridade, ou que pudesse saborear a confiança no homem! É de fato, um homem de Deus aquele que aprendeu a andar em retidão e não se apoia mais na criatura, ou pratica políticas para conquistar seu caminho. “Ah”, disse-me um ministro, “se eu fosse pregar em seu estilo arrojado, perderia algumas das pessoas mais ricas e ofenderia o resto”. E se o fizesse, não teria uma consciência tranquila? E isso não vale mais que dinheiro? O ministro que cuida da opinião de qualquer homem quando está cumprindo seu dever é indigno de seu ofício! O servo de Deus não deve ser o servo dos homens! O único homem a quem Deus abençoará é aquele que não teme a face de ninguém, e resolve que, se ofende ou agrada, ele limpará sua alma do sangue de todos os homens – “Sem medo, um homem moribundo, de estima do homem morrer, eu prego como se eu
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nunca mais pudesse pregar – Um homem agonizante para os homens que estão morrendo”. Os israelitas viveram 40 anos no maná, e se curvarão perante os edomitas, e como indigentes chorar, "Por favor, dê-nos pão"? Não, os feirantes favorecidos na mesa do céu podem se dar ao luxo de dizer: “Nós lhe pagaremos; nós não lhe deveremos nada.” Deus lhe dê independência de espírito, meus irmãos! Muitos esqueceram o que isso significa; farão qualquer coisa por causa de costume, crédito ou entrar na sociedade; e se ficarem ricos, não poderão mais frequentar um local de culto não-conformista (designação dada aos puritanos que não seguiam os ditames carnais da Igreja Nacional Inglesa)! Para serem batidos nas costas por ninguém, eles desistem da religião de seus pais e renunciam a seus princípios, se, de fato, eles já tiveram algum! Depois de 40 anos no deserto, Deus quer que Seu povo aprenda generosidade de espírito. Os edomitas tinham muito medo dos israelitas e, sem dúvida, os teriam subornado para deixá-los sozinhos, mas Moisés, na verdade, diz: “Não tome nada. deles; você não precisa fazer isso,
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pois nunca lhe faltou nada, e Deus esteve com você. Eles estão com medo de você, você pode tirar o que quiser deles, mas não toque a água de seus poços sem pagamento. Oh, que nós tivéssemos um espírito generoso, para que não oprimíssemos os outros em qualquer grau, sentindo que já nos demos demais por Deus para estar precisando tributar a qualquer homem para nosso próprio ganho! O espírito de liberdade de murmurar deve estar em nós depois de 40 anos de bênção! Alguém nos diz que essa exortação significava que eles não deveriam fingir ser pobres. Você sabe quantos o fazem quando é provável que salvem seus bolsos. Quando as tribos chegaram aos edomitas, não lhes disseram: “Somos pobres e não temos dinheiro; você não deve cobrar muito pela água, porque não podemos nos dar ao luxo de pagá-lo a taxas completas.” Não, não, não! Não deve ser! Providos pelo infinito Deus, os filhos do céu não se atrevem a ser pobres! No entanto, encontramos professantes fazendo isso o tempo todo! Se eles têm um ano comercial muito bom, eles dizem: “Nós tivemos um ganho muito medíocre”. E se o comércio é bastante monótono, eles gritam: “As coisas estão em um terrível caminho; o comércio está diminuindo, não podemos ganhar a vida.” Raramente encontro com um homem que alegremente
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confessa: “O Senhor está me abençoando e me fazendo prosperar, e estou perfeitamente contente. Eu não quero nada além de mais graça divina com a qual bendizer o Senhor durante todo o dia”. Este é o tipo de conversa para os cristãos! Eles são príncipes; deixe-os falar uma linguagem principesca! Reclamar e reclamar é como um homem rico vestindo roupas velhas e desleixadas para que ele possa enganar pela presença de necessidade, e escapar de suportar sua parte devida nos encargos públicos. O Espírito Santo capacita o crente a se gloriar no Senhor e a gloriar-se em Seu nome. Eu não vou dar má fama ao meu Mestre; Ele me tratou infinitamente melhor do que eu esperava ou merecia! Ele é um bom Deus; eu sinto que é bom viver, pois Ele me aceitou em Cristo e é uma coisa abençoada estar na Terra - porque o Espírito Santo me capacita a servir a Jesus! Eu não vou ficar aqui e criticar meu Senhor, ou me apresentar como um miserável oprimido por um duro capataz. Meu Senhor tem sido bom e só é bom para mim! E eu louvarei e magnificarei o seu nome. Onde somos pobres, confessemo-lo, mas onde Deus, em Sua infinita graça nos fez ricos em Cristo Jesus, vamos nos gloriar nele! Por último, devemos, no futuro, mostrar mais confiança em Deus se tivermos 40 anos de
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amor; devemos ter mais confiança em trabalhar para Ele, a fim de que ele nos abençoe; mais confiança quanto à nossa fraqueza pessoal que Ele nos fortalecerá; mais confiança quanto ao futuro desconhecido que através do grande e terrível deserto Ele estará conosco; e que através do último fluxo frio Ele ainda será nosso companheiro! Devemos ter mais confiança de que contemplaremos a luz de Seu semblante e mais confiança quanto ao suprimento de todas as nossas necessidades, pois como não nos faltou nada, assim todas as coisas serão fornecidas gratuitamente até cruzarmos o rio e comermos as velhas produções da terra. Para reunir tudo em uma palavra, "bendiga o Senhor, ó minha alma, e tudo o que há dentro de mim, bendiga Seu santo nome!" Deus abençoe todo o Seu povo! Será que todos vocês confiaram nele para todas as coisas, porque aqueles que o fazem acharão o bem! O Senhor te abençoe, por amor a Cristo. Amém.
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PARTE DA ESCRITURA LIDA ANTES DO SERMÃO - DEUTERONÔMIO 8. Deut – 8 1 Cuidareis de cumprir todos os mandamentos que hoje vos ordeno, para que vivais, e vos multipliqueis, e entreis, e possuais a terra que o SENHOR prometeu sob juramento a vossos pais. 2 Recordar-te-ás de todo o caminho pelo qual o SENHOR, teu Deus, te guiou no deserto estes quarenta anos, para te humilhar, para te provar, para saber o que estava no teu coração, se guardarias ou não os seus mandamentos. 3 Ele te humilhou, e te deixou ter fome, e te sustentou com o maná, que tu não conhecias, nem teus pais o conheciam, para te dar a entender que não só de pão viverá o homem, mas de tudo o que procede da boca do SENHOR viverá o homem. 4 Nunca envelheceu a tua veste sobre ti, nem se inchou o teu pé nestes quarenta anos. 5 Sabe, pois, no teu coração, que, como um homem disciplina a seu filho, assim te disciplina o SENHOR, teu Deus.
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6 Guarda os mandamentos do SENHOR, teu Deus, para andares nos seus caminhos e o temeres; 7 porque o SENHOR, teu Deus, te faz entrar numa boa terra, terra de ribeiros de águas, de fontes, de mananciais profundos, que saem dos vales e das montanhas; 8 terra de trigo e cevada, de vides, figueiras e romeiras; terra de oliveiras, de azeite e mel; 9 terra em que comerás o pão sem escassez, e nada te faltará nela; terra cujas pedras são ferro e de cujos montes cavarás o cobre. 10 Comerás, e te fartarás, e louvarás o SENHOR, teu Deus, pela boa terra que te deu. 11 Guarda-te não te esqueças do SENHOR, teu Deus, não cumprindo os seus mandamentos, os seus juízos e os seus estatutos, que hoje te ordeno; 12 para não suceder que, depois de teres comido e estiveres farto, depois de haveres edificado boas casas e morado nelas; 13 depois de se multiplicarem os teus gados e os teus rebanhos, e se aumentar a tua prata e o teu ouro, e ser abundante tudo quanto tens,
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14 se eleve o teu coração, e te esqueças do SENHOR, teu Deus, que te tirou da terra do Egito, da casa da servidão, 15 que te conduziu por aquele grande e terrível deserto de serpentes abrasadoras, de escorpiões e de secura, em que não havia água; e te fez sair água da pederneira; 16 que no deserto te sustentou com maná, que teus pais não conheciam; para te humilhar, e para te provar, e, afinal, te fazer bem. 17 Não digas, pois, no teu coração: A minha força e o poder do meu braço me adquiriram estas riquezas. 18 Antes, te lembrarás do SENHOR, teu Deus, porque é ele o que te dá força para adquirires riquezas; para confirmar a sua aliança, que, sob juramento, prometeu a teus pais, como hoje se vê. 19 Se te esqueceres do SENHOR, teu Deus, e andares após outros deuses, e os servires, e os adorares, protesto, hoje, contra vós outros que perecereis. 20 Como as nações que o SENHOR destruiu de diante de vós, assim perecereis; porquanto não
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quisestes obedecer à voz do SENHOR, vosso Deus.
Nota do Tradutor: Não há como ficarmos livres de tribulações quando somos crentes fiéis em nosso testemunho sobre a pessoa de Jesus Cristo, pois por mais que sejamos prudentes e busquemos um viver quieto e sossegado, o próprio Deus as enviará visando à provação da nossa fé. Nisto, a Satanás e ao mundo de ímpios será permitido por Deus que aflijam Seus filhos amados, porque são aperfeiçoados através destes sofrimentos. Todavia, uma coisa importante não deve ser esquecida: nenhuma tribulação nos sobrevirá sem a permissão e o controle de Deus, tanto no que diz respeito à sua intensidade, quanto ao seu tempo de duração. Por exemplo, provações muito duras geralmente são de curta duração, pois de outra forma o espírito definharia. O apóstolo Paulo sempre ensinou os seus discípulos que os crentes estão destinados a passarem por várias provações, conforme o vemos instruindo os crente de Antioquia:
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“21 E, tendo anunciado o evangelho naquela cidade e feito muitos discípulos, voltaram para Listra, e Icônio, e Antioquia, 22 fortalecendo a alma dos discípulos, exortando-os a permanecer firmes na fé; e mostrando que, através de muitas tribulações, nos importa entrar no reino de Deus.” (Atos 14.21,22). E de igual forma, Tiago nos exorta a termos por motivo de toda a alegria, e não de tristeza, o termos que passar por várias tentações, porque isto está visando a nos ensinar a ser pacientes e perseverantes na vida cristã. Quando Paulo nos diz em Filipenses 1.29 que nos foi concedida a graça de padecer por Cristo e não somente de crer nele, ele pretende nos ensinar que tentar fazer do evangelho e da fé um meio para não ter sofrimentos neste mundo, e somente benesses e alegrias, é um objetivo carnal e mundano e não espiritual, porque fomos reputados como ovelhas para o matadouro, e somente a obra de mortificação dos nossos pecados, nos trará muitos sofrimentos, porque muitos hábitos pecaminosos jamais poderiam ser vencidos se não fosse pelas aflições que nos são interpostas por Deus.
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Nenhum filho de Deus está excluído, como no dizer do autor de Hebreus, de ser açoitado por Ele, com vistas à sua disciplina e correção.
É por nos amar que o Senhor nos corrige e disciplina, ainda que para isso seja necessário usar meios dolorosos. E disto somos informados em Apocalipse 3.19, na palavra dirigida à Igreja de Laodiceia: “Eu repreendo e disciplino a quantos amo. Sê, pois, zeloso e arrepende-te.”
Que sentido haveria em viver se não houvesse Jesus? Viver e morrer sem qualquer esperança de ressurreição e vida eterna, seria viver para no final se chegar a nada.
Qual seria a utilidade e o valor de se esforçar por algo nobre, se tudo viesse a cair em um eterno esquecimento e vazio depois da morte?
Por isso a nossa esperança em ter a Jesus não se resume apenas a este mundo, à breve e curta passagem que está reservada para cada um de nós. Cremos para uma esperança que jamais poderá ser frustrada, de uma vida melhor, onde já não mais haverá o pecado, o sofrimento, lágrimas, perdas e dor.
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Vivemos para um aperfeiçoamento moral e espiritual que será conduzido pelo poder de Deus até a máxima perfeição em glória.
Temos experimentado parte desta verdade em nossa jornada terrena, como uma garantia da plenitude que receberemos das mãos dAquele que nos tem guardado e transformado, guiado, trabalhado e usado, para a Sua exclusiva glória, e para o louvor da Sua graça.