Avivamento Espiritual – a Necessidade da Igreja

Sermão nº 2598
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Fev/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Avivamento espiritual –a necessidade da igreja
/ Charles H. Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
40p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Tenho ouvido, ó SENHOR, as tuas declarações, e me sinto alarmado; aviva a tua obra, ó SENHOR, no decorrer dos anos, e, no decurso dos anos, faze-a conhecida; na tua ira, lembra-te da misericórdia.” (Habacuque 3: 2)
Toda a religião verdadeira é preeminentemente a obra de Deus. Se Ele selecionasse de Suas obras aquilo que Ele estima acima de tudo, Ele selecionaria a verdadeira religião. Ele considera as obras da graça ainda mais gloriosas do que as obras da natureza; e, portanto, é especialmente cuidadoso para que esse fato seja sempre conhecido, de modo que, se alguém ousar negá-lo, o fará com base em repetidos testemunhos de que Deus é de fato o Autor da salvação no mundo e nos corações de todos os homens, e essa religião é o efeito da graça, e é a obra de Deus.
Eu acredito que o Eterno poderia mais cedo perdoar o pecado de atribuir a criação dos céus e da terra a um ídolo, do que atribuir as obras da graça aos esforços da carne, ou a qualquer outro que não fosse Ele mesmo. É um pecado da maior magnitude supor que há algo no coração que pode ser aceitável a Deus, exceto aquilo que Ele próprio criou primeiro. Quando nego a obra de Deus ao criar o sol, nego uma verdade; mas quando nego que Ele opera a graça no coração,
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eu nego cem verdades em uma; pois, na negação daquela única verdade de que Deus é o Autor do bem na alma dos homens, eu neguei todas as doutrinas que compõem os grandes artigos de fé, e opus-me diretamente a todo o testemunho da Sagrada Escritura.
Acredito, amados, que muitos de nós fomos ensinados que, se há algo em nossas almas que pode nos levar ao céu, é a obra de Deus e, além disso, se há algo bom e excelente em Sua mente.
A Igreja, é inteiramente a obra de Deus, do começo ao fim. Acreditamos firmemente que é Deus quem vivifica a alma que estava morta, positivamente “morta em ofensas e pecados”, que é Deus quem mantém a vida dessa alma e Deus que consuma e aperfeiçoa essa vida na casa do abençoado na terra do além.
Não atribuímos nada ao homem, mas tudo a Deus. Não nos atrevemos nem por um momento a pensar que a conversão da alma é efetuada por seus próprios esforços ou pelos esforços de outros; sabemos que existem meios e agências empregados por Deus, mas também sustentamos com firmeza que o trabalho é, do alfa ao ômega, totalmente do Senhor. Acreditamos, portanto, que estamos certos em aplicar nosso texto à obra da graça divina, tanto no coração do homem como na Igreja em geral; e pensamos que não podemos ter nenhum
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assunto mais apropriado para nossa consideração do que a oração do texto: “Ó Senhor, reaviva a tua obra.”
(Nota do tradutor: Esta verdade de que a salvação é obra do Senhor, efetuada diretamente pelo Seu poder, e sem qualquer participação do homem na realização desta obra sobrenatural é comprovado pelos grandes períodos em que as conversões se escasseiam em toda a face da Terra, e como elas se multiplicam nas regiões e épocas em que Deus realiza um avivamento, conforme eles se encontram registrados em toda a história da Igreja. Milhares são trazidos a Jesus em conversões genuínas, com transformações de vidas de pessoas que eram grandes pecadores, e que se tornaram grandes santos. O que poderia explicar isto senão que a conversão e o avivamento da Igreja é um ato direto e sobrenatural da própria pessoa de Cristo, operando pela agência do Espírito Santo?)
Confiando que o Espírito de Deus me ajudará, tentarei aplicar o texto, primeiro, às nossas próprias almas pessoalmente e, portanto, ao estado da Igreja em geral, pois é muito necessário que o Senhor reaviva a Sua obra no meio dela.
I. Primeiro, então, vou aplicar o texto às nossas próprias almas pessoalmente. Neste assunto,
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devemos começar em casa. Nós muitas vezes açoitamos a Igreja, quando o chicote deve ser colocado sobre nossos próprios ombros. Arrastamos a Igreja, como um colossal culpado, para o altar; nós amarramos suas mãos rapidamente e tentamos executá-la imediatamente; ou, pelo menos, encontramos falhas nela quando não há nenhuma, e aumentamos seus pequenos erros, enquanto muitas vezes esquecemos nossas próprias imperfeições. Comecemos, portanto, por nós mesmos, lembrando que somos parte da Igreja, e que nossa falta de reavivamento é, em certa medida, a causa dessa falta na Igreja como um todo. Eu responsabilizo diretamente a grande maioria dos que professam a Cristo. Hoje, eu tomo a carga para mim também, com a necessidade de reavivamento da piedade.
Eu colocarei a acusação muito peremptoriamente, porque acho que tenho motivos abundantes para provar isso.
Eu acredito que a massa de cristãos nominais nesta época precisa de um reavivamento; e minhas razões são estas. Em primeiro lugar, observe a conduta de muitos que professam ser filhos de Deus.
Fica doente qualquer homem que ocupe o púlpito para lisonjear seus ouvintes, e eu não tentarei fazê-lo. O mal está com aqueles que se
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unem às igrejas cristãs, e praticamente protestam contra a própria profissão. Tornou-se muito comum hoje em dia juntar-se a uma igreja; vá até onde você puder, você encontrará cristãos professos que se sentam em alguma mesa do Senhor ou outra; mas há menos fraudes do que costumava haver? Existem menos fraudes cometidas? Nós achamos a moralidade mais prevalente? Encontramos o vício inteiramente chegando ao fim? Não, nós não encontramos. A época é tão imoral quanto qualquer outra que a precedeu; ainda há tanto pecado, embora seja mais encoberto e oculto. O exterior do sepulcro pode ser mais branco; mas dentro de nós, os ossos estão tão podres quanto antes, a sociedade não está nem um pouco melhorada.
Aqueles homens que, em nossas revistas populares, nos dão uma imagem verdadeira do estado da vida em Londres, devem ser acreditados e creditados, pois eles não esticam a verdade - eles não têm motivo para isso; e a imagem que eles dão da imoralidade desta grande cidade é positivamente chocante. É um criminoso enorme, cheio de pecado; e afirmo destemidamente que se toda a profissão em Londres fosse verdadeira profissão, não seria um lugar tão perverso como é; não poderia ser, de qualquer maneira.
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Meus irmãos, é bem conhecido - e quem ousa negar isso a quem não é muito parcial, e que não fala falsidade intencional - sabe-se bem que não há hoje em dia uma garantia suficiente, mesmo da honestidade de um homem, de que ele é um membro de uma igreja. É uma coisa difícil para um ministro cristão dizer, mas devo dizê-lo; alguém deve dizê-lo e, se os amigos não o disserem, os inimigos o farão; e é melhor que a verdade seja dita em nosso próprio meio, para que os homens vejam que nos envergonhamos disso, do que para nos ouvirem desdenhosamente negar o que precisamos saber ser verdade.
Ó senhores, as vidas de muitos membros de igrejas cristãs nos dão motivos sérios para suspeitar que não existe nada da vida de piedade neles!
Por que alcançar o dinheiro, por que essa cobiça, por que seguir os ofícios e artifícios de um mundo perverso, por que se agarrar aqui e agarrar ali, aquele ranger dos rostos dos pobres, aquele pisotear o operário e coisas assim? Como haveria tais coisas, se os homens fossem verdadeiramente o que professam ser? Deus no céu sabe que o que eu falo é verdade, e muitos aqui sabem disso. Se eles são cristãos, pelo menos eles necessitam de avivamento; se há alguma vida espiritual neles, é apenas uma centelha que é coberta com pilhas de cinzas;
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precisa ser ventilada, sim, e precisa ser mexida também, que talvez algumas das cinzas possam ser removidas, e a faísca possa ter um lugar para morar.
A Igreja como um todo precisa de reavivamento nas pessoas de seus membros. Os membros das igrejas cristãs não são o que foram uma vez. Está na moda ser religioso agora; a perseguição é tirada; e ah! Eu quase disse que os portões da Igreja foram levados com ela. A Igreja está, com poucas exceções, sem portões agora; as pessoas entram e saem dela, assim como marchariam pela Catedral de São Paulo, e transformam-na em um lugar de tráfego, em vez de considerá-la como um local seleto e sagrado, a ser frequentado pelos santos do Senhor. e para os excelentes da terra, em quem está o deleite de Deus. Se isso não for verdade, você sabe como tratá-lo; você não precisa confessar o pecado que você não cometeu; mas se for verdade e verdadeiro no seu caso, oh, humilhem-se sob a poderosa mão de Deus; peça-lhe que prove e sonde você, que se você não é Seu filho, você possa ser ajudado a renunciar à sua profissão, para que não seja para você, senão a ostentação da morte e meros enfeites e bugigangas para ir para o inferno . Se você é dEle, peça que Ele lhe dê mais graça, para que você possa abandonar essas falhas e loucuras, e voltar-se para Ele com pleno propósito de coração, como o efeito de uma piedade revivida em sua alma.
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Ainda, onde a conduta dos cristãos professos é consistente, deixe-me fazer a pergunta: a conversa de muitos professores não nos leva a duvidar da genuinidade de sua piedade, ou então orar para que sua piedade seja revivida? Você já notou a conversa de muitos que se consideram cristãos? Você pode viver com eles de 1 de janeiro até o final de dezembro, e você nunca se cansaria de sua religião com o que você ouviria sobre isso. Eles mal mencionam o nome de Jesus Cristo. Na tarde de domingo, todos os ministros estão conversando; falhas são encontradas com esta e com aquela conversa que ocorre, que eles chamam de religiosa, porque é sobre lugares religiosos e pessoas cristãs; mas eles sempre - “Falam de tudo o que Ele fez e disse, e sofreu por nós aqui embaixo; o caminho que ele marcou para nós trilharmos, e o que Ele está fazendo por nós agora”? Você frequentemente ouve a pergunta dirigida a você por seu irmão cristão: “Amigo, como sua alma prospera?” Quando entramos nas casas uns dos outros, começamos a falar sobre a causa e a verdade de Deus? Você acha que Deus agora se curvaria do céu para ouvir a conversa de Sua Igreja, como uma vez, quando foi dito: “O Senhor ouviu e ouviu, e um livro de recordação estava escrito diante dele para aqueles que temiam o Senhor e que pensavam em Seu nome”? Declaro solenemente, como resultado de uma observação completa e, acredito, em parte, que a conversa dos cristãos,
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embora não possa ser condenada com base na moral, deve muitas vezes ser condenada no escândalo do cristianismo. Falamos muito pouco sobre o nosso Senhor e Mestre. Essa palavra feia “sectarismo” penetrou em nosso meio e não devemos dizer nada sobre Cristo agora, porque temos medo de ser chamados de sectários. Bem, irmãos, sou um sectário e espero que assim seja até que eu morra e me glorie nele; pois eu não posso ver, hoje em dia, que um homem pode ser um cristão, completamente a sério, sem ganhar para si o título. Ora, não devemos falar dessa doutrina, porque, talvez, tal pessoa não acredite; não devemos mencionar tal e tal verdade nas Escrituras porque tal e tal amigo duvida ou nega; e assim deixamos de lado todos os grandes tópicos que costumavam ser as commodities básicas da conversa divina, e começamos a falar de qualquer outra coisa, porque sentimos que podemos concordar melhor com as coisas mundanas do que com as espirituais. Não é essa a verdade? E não é um pecado tão comum para alguns de nós, que precisamos orar a Deus: “Ó Senhor, reaviva a Tua obra em minha alma, para que minha conversa seja mais semelhante a Cristo, mais temperada com sal e mais agradando ao Espírito Santo”?
Minha terceira observação é que há alguns cuja conduta é tudo o que poderíamos desejar, cuja conversa é, na maior parte, como se torna o
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evangelho de Cristo e a saborosa verdade; mas mesmo eles vão confessar uma terceira acusação, que devo agora dolorosamente trazer contra eles e contra mim mesmo, ou seja, que há muito pouca comunhão real com Jesus Cristo.
Se, graças à graça divina, somos capazes de manter nossa conduta toleravelmente consistente, e nossa vida sem mácula, mas o quanto devemos clamar contra nós mesmos por causa da nossa falta daquela santa comunhão com Jesus, que é a marca do verdadeiro filho de Deus!
Irmãos, deixe-me perguntar-lhes quanto tempo se passou desde que você teve uma visita de amor de Jesus Cristo - desde quando você pode dizer: “Meu amado é meu e eu sou dEle; Ele se alimenta entre os lírios.”? Quanto tempo faz desde que Ele lhe trouxe para Sua casa de banquete, e Sua bandeira sobre você era o amor? Talvez alguns de vocês possam dizer: “Foi nesta manhã que o vi; vi seu rosto com alegria e fui arrebatado com Seu semblante”. Mas temo que a maioria de vocês tenha que dizer: “Ah, senhor; durante meses fiquei sem o resplendor de Seu semblante!” O que você tem feito, então, e qual tem sido o seu modo de vida? Você está gemendo todo dia? Você esteve chorando a cada minuto? "Não." Então você deveria ter estado. Eu não consigo entender como sua piedade pode ser de qualquer ordem muito brilhante, se você
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pode viver sem a luz do sol de Cristo, e ainda assim é feliz.
Os cristãos às vezes perdem a realização de Jesus; a conexão entre eles e Cristo será às vezes cortada, quanto ao seu próprio desfrute consciente; mas eles sempre gemerão e chorarão quando perderem essa presença. O que! Cristo é seu irmão? Ele mora em sua casa e você não fala com ele há um mês? Temo que haja pouco amor entre você e seu irmão, se você não tiver tido nenhuma conversa com ele por tanto tempo.
O que! Cristo é o Marido da Sua Igreja e ela não teve comunhão com Ele durante todo esse tempo? Irmão, não se deixe condenar, nem se julgue, mas fale a sua própria consciência. Eu falarei à minha, e assim faça com a sua. Não nos esquecemos demais de Cristo? Nós não vivemos muito sem Ele? Não nos contentamos com o mundo, em vez de desejar a Cristo? Todos nós fomos como aquele cordeirinho que bebeu da taça de seu mestre, e se alimentou de sua mesa, e deitou-se em seu seio? Não nos sentimos mais contentes em desviar-nos para as montanhas, alimentando-se em qualquer lugar, menos em casa? Temo que muitos dos problemas do nosso coração provenham da falta de comunhão com Jesus.
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Não muitos de nós são o tipo de homem que, vivendo com Jesus, aprende seus segredos. Ah não! Vivemos demais sem a luz de Seu semblante e estamos contentes demais quando Ele se foi de nós. Vamos, então, cada um de nós - pois tenho certeza de que cada um de nós precisa, em alguma medida - fazer a oração: “Ó Senhor, aviva a Tua obra”.
Ah! Acho que ouço um professor dizendo: “Senhor, não preciso de reavivamento em meu coração; eu sou tudo o que desejo ser”. De joelhos, meus irmãos, ajoelhe-se e implore por ele! É o homem que mais precisa receber oração aquele que diz que não precisa de reavivamento em sua alma; mas ele precisa de um renascimento da humildade, de qualquer forma. Se ele supõe que ele é tudo o que deveria ser, e se ele sabe que ele é tudo o que ele deseja ser, ele tem noções muito más do que um cristão é, ou do que um cristão deve ser, e ideias muito falsas sobre ele mesmo. Aqueles que estão na mais esperançosa condição de que, embora saibam que precisam ser reavivados, gemam sob seu presente estado de tristeza, e orem ao Senhor para reanimá-los.
Agora acho que em algum grau substanciei meu encargo - temo com argumentos muito fortes; então agora vamos notar que o texto tem algo nele que eu confio que cada um de nós tem. Não existe apenas um mal implícito nestas palavras:
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“Ó Senhor, reaviva a tua obra”, mas há um mal evidentemente sentido. Você vê, Habacuque soube gemer sobre isso. “Ó Senhor”, ele disse, “aviva a tua obra”. Ah! Muitos de nós precisam ser avivados, mas poucos de nós sentem que precisam disso. É um sinal abençoado da vida interior quando sabemos gemer sobre a nossa partida do Deus vivo. É fácil encontrar às centenas aqueles que assim partiram, mas você deve contar apenas um ou dois daqueles que sabem gemer sobre sua partida. O verdadeiro crente, no entanto, quando descobre que precisa de reavivamento, não será feliz; ele começará imediatamente a ter incessantes e contínuos gritos e gemidos que finalmente prevalecerão com Deus e trará a bênção do reavivamento. Ele irá, dias e noites em sucessão, clamar: “Ó Senhor, aviva a tua obra.”
Deixe-me mencionar alguns momentos de gemidos, que sempre ocorrerão ao cristão que precisa de reavivamento. Tenho certeza de que ele sempre gemerá quando olhar o que o Senhor fez por ele no passado. Quando ele se lembra dos Mizars e dos Hermons, e daqueles lugares onde o Senhor apareceu para ele, dizendo: "Eu te amei com um amor eterno", eu sei que ele nunca olhará para eles sem lágrimas. Se ele é o que deveria ser como cristão, ou se ele acha que não está em uma condição correta, ele sempre chorará quando se lembrar da benevolência de Deus no passado.
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Sempre que a alma perdeu a comunhão com Jesus, não pode suportar pensar nos “carros de Aminadabe”. Não pode suportar lembrar-se da casa de banquete do Rei, pois ela não está lá há tanto tempo; ou quando pensa neles, diz: “Onde está a bem-aventurança que eu conheci? Quando primeiro vi o Senhor? Onde está a visão refrescante de Jesus e Sua Palavra? Que horas pacíficas eu então desfrutei! Quão doce sua memória ainda! Mas agora eu acho um vazio dolorido que o mundo nunca pode preencher. ”Quando alguém que está nesse estado ouve um sermão que relata a experiência gloriosa do crente que está em uma condição saudável, ele coloca a mão sobre o coração e diz: “Ah! Essa foi a minha experiência uma vez; mas esses dias felizes se foram. Meu sol se pôs e as estrelas que uma vez iluminaram minha escuridão estão todas apagadas; oh, que eu possa novamente contemplar meu Senhor! Oh, que eu possa mais uma vez ver a face dele! Oh, que voltassem aquelas visitas doces do alto! Oh, que eu tivesse as uvas de Escol mais uma vez!” Se esta é a sua condição, meu amigo, você vai se sentar e chorar junto aos rios da Babilônia, você vai chorar quando você se lembrar de suas experiências até Sião quando o Senhor era precioso para você, quando Ele desnudou o Seu coração, e também se agradou de encher o seu coração com a plenitude do Seu amor. Tais tempos serão momentos de gemidos, quando você “se lembrar dos anos da destra do
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Altíssimo”. Novamente, para um cristão que precisa de reavivamento, as ordenanças também serão momentos de gemidos. Ele subirá à casa de Deus, mas ele dirá a si mesmo quando sair: “Ah! Como tudo mudou! Quando uma vez fui com a multidão que guardava o dia santo, toda palavra era preciosa. Quando a canção ascendeu, minha alma tinha asas, e subiu para o seu ninho acima das estrelas; quando a oração foi oferecida, eu poderia dizer com devoção: "Amém". O pregador agora prega como ele fez antes, e meus irmãos são tão lucrativos quanto costumavam ser, mas o sermão é seco e sem graça para mim. Não acho culpa do pregador; eu sei que a culpa está em mim mesmo. A música é exatamente a mesma - doce a melodia, pura a harmonia; mas ah! Meu coração está pesado; minhas cordas de harpa estão quebradas e eu não posso cantar.” Assim, o cristão retornará daqueles abençoados meios de graça, suspirando e soluçando, porque sabe que precisa de reavivamento. Mais especialmente na Ceia do Senhor, ele pensará, quando se sentar à mesa: “Oh! Que temporadas de comunhão eu já tive aqui! Ao partir o pão e beber o vinho, meu Mestre estava muito abençoadamente presente.” Ele se lembrará de como sua alma foi elevada até o sétimo céu, e o edifício se tornou para ele “a casa de Deus e a porta do céu. “Mas agora”, ele diz, “é só pão e pão seco para mim. É simplesmente vinho e vinho sem gosto, sem nenhum dos doces do
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paraíso; eu bebo, mas é tudo em vão, porque não tenho preciosos pensamentos de Cristo. Meu coração é tão pesado que não vai subir; minha alma não pode levantar um pensamento até meio caminho para Ele!” E então o cristão começará a gemer novamente, “Ó Senhor, reaviva a tua obra.” Aqueles de vocês que sabem que estão em Cristo, mas que sentem que não estão em uma condição espiritual saudável, porque não O amam o suficiente, e não têm aquela fé nEle que desejam ter, eu apenas perguntaria a vocês – Você geme sobre isso? Você está gemendo agora? Quando você sente que seu coração está vazio, há “um vazio dolorido?” Quando você vê que suas vestes estão manchadas, você está pronto para lavar essas vestimentas com lágrimas se isso faria algum bem? Quando você percebe que seu Senhor se foi, você pendura a bandeira negra da tristeza, e clama: “Ó meu Jesus, meu precioso Jesus, você se foi para sempre?” Se você puder, então eu lhe ordeno fazê-lo; e que Deus se agrade em dar-lhe graça para continuar a fazê-lo até que uma era mais feliz deva surgir no avivamento de sua alma! Eu observo, em último lugar, sobre este ponto, que a alma, quando é realmente levada a sentir seu próprio estado triste, por causa de sua declinação e afastamento de Deus, nunca está contente sem transformar seu gemido em oração, e sem se dirigir a ele. a oração ao quarto certo: “Ó Senhor, reaviva a tua obra.” Alguns de vocês, talvez,
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dirão: “Senhor, sinto minha necessidade de reavivamento; Pretendo começar a trabalhar nesta mesma tarde, assim que me retirar deste lugar, para reavivar a minha alma. ”Não diga isso; e acima de tudo, não tente fazê-lo, pois você nunca fará isso. Não faça resoluções sobre o que você fará; suas resoluções serão certamente quebradas quando forem feitas, e suas resoluções quebradas aumentarão o número de seus pecados. Eu exorto você, em vez de tentar se reavivar, a oferecer oração a Deus. Não diga: "Vou me reavivar", mas clame: "Ó Senhor, reaviva a tua obra". E deixe-me dizer-lhe solenemente, você ainda não sentiu o que é declinar, você ainda não sabe o quão triste é o seu estado. caso contrário, você não falaria em se reavivar. Se você conhecesse sua própria posição, você logo esperaria ver o soldado ferido no campo de batalha se curar sem remédio, ou se levar ao hospital quando seus membros fossem atingidos, como você esperaria se recuperar sem a ajuda de Deus. Proponho que não façam nada, nem procurem fazer nada até que antes de tudo tenham se dirigido a Jeová por poderosa oração, e clamado: “Ó Senhor, reaviva a tua obra.” Lembre-se: Aquele que primeiro lhe criou deve mantê-lo vivo; e aquele que lhe manteve vivo, sozinho, pode dar mais vida a você. Aquele que lhe impediu de descer até o abismo, quando seus pés estiverem escorregando, poderá sozinho lhe colocar de novo sobre a rocha e estabelecer seus
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movimentos. Comece, então, humilhando-se, desistindo de toda a esperança de se reavivar como cristão, mas também comece imediatamente com sincera súplica a Deus, dizendo: “Ó Senhor, o que não posso fazer, você faz! Ó Senhor, reaviva a tua obra!”
Irmãos cristãos, deixo esses assuntos com você. Dê a eles a atenção que merecem. Se eu tiver errado, e em qualquer coisa lhe julgar com muita severidade, Deus me perdoará, porque eu quis dizer honestamente; mas, se falei verdadeiramente, coloque-o em seu coração e transforme suas casas em boquim. Chorem como nos tempos antigos, homens à parte e mulheres à parte, maridos à parte e esposas separadas. Chorai, irmãos, porque é triste afastar-se do Deus vivo. Chore, e que Ele te traga de volta a Sião, para que você possa um dia retornar como Israel, não com choro, mas com cânticos de alegria eterna!
II. E agora chego à segunda parte do assunto, sobre a qual devo ser mais breve. Na própria Igreja, tomada como um corpo, esta oração deve ser uma incessante e solene liturgia: “Ó Senhor, reaviva a tua obra”. Na época atual, há um triste declínio da vitalidade da piedade. Esta época tornou-se demasiado a época da forma, em vez da época da vida. Eu namoro a hora da vida a partir deste dia cem anos atrás, quando foi colocada a primeira pedra deste edifício em que
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agora adoramos a Deus. Então foi o dia da vida divino e do poder enviado do alto. Deus vestiu Whitefield com poder; ele estava pregando com uma majestade e um poder dos quais dificilmente se pensaria que um mortal poderia ser capaz; não porque ele era alguma coisa em si mesmo, mas porque seu Mestre o cingia com força. Depois de Whitefield, houve uma sucessão de homens grandes e santos; mas agora, senhores, nós caímos nos resíduos do tempo. Os homens são as coisas mais raras em todo o mundo; quase não temos homens no governo para conduzir nossa política, e quase não temos homens na religião. Nós temos as coisas que executam seus deveres, como são chamados; temos as coisas boas e, talvez, as honestas, que, na rotina regular, seguem como cavalos de carga com seus sinos, no estilo antigo; mas homens que ousam ser singulares, porque ser singular é estar certo em um mundo iníquo, não são muitos nesta época. Comparado mesmo com os tempos puritanos, onde estão nossos teólogos? Poderíamos reunir nossos Howes e nossos Charnocks? Poderíamos reunir nomes como eu poderia mencionar cerca de cinquenta de cada vez? Eu acho que não. Nem poderíamos reunir tal galáxia de graça e talento como aquela que imediatamente seguiu Whitefield. Pense em Rowland Hill, Newton, Toplady e muitos outros que o tempo me faltaria para mencionar. Eles se foram; sua poeira venerada repousa na sepultura; onde estão seus
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sucessores? Pergunte onde e o eco responderá: “Onde?” Deus ainda não os levantou, ou, se tiver feito isso, ainda não descobrimos onde eles estão. Existe hoje muita pregação; mas como é feito frequentemente? O pregador diz: “Ó Senhor, ajuda o teu servo a pregar, e ensina-o pelo teu Espírito o que deve dizer!” Então sai o manuscrito, e ele lê! Nós temos outra pregação desta ordem; está falando muito belamente e muito finamente, possivelmente eloquentemente, em certo sentido; mas onde está agora aquela pregação como a de Whitefield? Você já leu um de seus sermões? Você não o considerará eloquente; você não pode pensar assim. Suas expressões eram ásperas, frequentemente desconexas; havia muito declamação sobre ele, foi uma grande parte do seu discurso; mas onde está sua eloquência? Não nas palavras que ele proferiu, mas nos tons em que ele as libertou, no fervor com que ele as falou, nas lágrimas que escorriam por suas faces e no derramamento de sua própria alma. A razão pela qual ele foi eloquente foi exatamente o que a palavra significa, ele foi eloquente porque falou diretamente de seu coração; ele fez a verdade fluir das profundezas mais profundas de sua alma. Quando ele falou, você podia ver que ele queria dizer o que ele disse; ele não falava como uma mera máquina, mas pregava o que sentia ser a verdade e o que ele não podia evitar de pregar. Se você tivesse ouvido ele pregar, você
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não poderia ter ajudado a sentir que ele era um homem que morreria se ele não pudesse pregar, e que com todas as suas forças ele chamou aos homens: “Venha a Jesus Cristo e creia nele”. Esse tipo de pregação é apenas a falta desses tempos; onde está a seriedade agora? Não está nem no púlpito, nem no banco, na medida em que o desejamos; e é triste quando a sinceridade é ridicularizada, e quando esse mesmo zelo que deveria ser a característica proeminente do púlpito é considerado como entusiasmo e fanatismo. Oro para que Deus nos torne tão fanáticos quanto a maioria dos homens entusiastas que muitos desprezam. Na minha opinião, é o maior fanatismo do mundo ir para o inferno, e a pior loucura na terra amar o pecado melhor do que a justiça; e penso que são tudo menos fanáticos que buscam obedecer a Deus do que ao homem e a seguir a Cristo em todos os seus caminhos. Para mim, uma triste prova de que a Igreja precisa de reavivamento é a ausência daquela seriedade solene que já foi vista nos púlpitos cristãos.
A ausência da sã doutrina é outra prova da nossa falta de reavivamento. Podemos voltar aos registros de nossos antepassados puritanos, aos artigos da Igreja da Inglaterra e à pregação de Whitefield, e podemos dizer sobre sua doutrina, é exatamente o que amamos; e as doutrinas que foram então proferidas são - e nos atrevemos a dizê-lo em toda parte - as mesmas doutrinas que
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proclamamos agora. Mas seja porque as proclamamos, somos considerados singulares e estranhos; e a razão é porque a sã doutrina foi em grande parte abandonada. Começou assim. Primeiro de tudo, as verdades foram plenamente acreditadas, mas os ângulos delas foram retirados um pouco. O ministro acreditava na eleição, mas ele não usou a palavra por temor de, em algum grau, perturbar a equanimidade do diácono no banco verde no canto. Ele acreditava que todos eram por natureza depravados, mas não disse isso de modo positivo, porque, se o fizesse, havia uma senhora que tanto subscrevera a capela e que não voltaria; de modo que, embora ele certamente acreditasse nisso, e de algum modo o pregasse, ele a abrandou um pouco. Depois disso, os ministros disseram: “Acreditamos nessas doutrinas, mas não achamos que elas sejam proveitosas para pregar ao povo. Elas são bem verdadeiras; graça livre é verdadeira; as grandes doutrinas da graça que foram pregadas por Cristo, por Paulo, por Agostinho, por Calvino e até esta época por seus sucessores, são verdadeiras; mas é melhor que sejam impedidas - devem ser tratadas com muita cautela; são doutrinas muito elevadas e terríveis, e não devem ser pregadas; nós acreditamos nelas, mas não nos atrevemos a pronunciá-las.” Depois disso, chegou a algo pior; eles disseram dentro de si: “Bem, se essas doutrinas não servirem para pregar, talvez elas não sejam verdadeiras”;
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e indo um passo além, elas não o disseram, talvez, mas começaram a sugerir que elas não eram verdadeiras; e então eles pregaram algo que eles disseram ser a verdade; e agora, se pudessem, nos expulsariam da sinagoga, como se fossem os legítimos donos dela, e nós éramos os intrusos. Então eles foram de mal a pior; e se você ler a divindade padrão desta era, e a divindade padrão do dia de Whitefield, você descobrirá que os dois não podem, por qualquer possibilidade, concordar juntos. Nós temos, hoje em dia, o que é chamado de “nova teologia”. Nova teologia? Ora, é tudo menos uma teologia; é humanologia que expulsa Deus e entroniza o homem; é a doutrina do homem, não a doutrina do Deus eterno. Portanto, precisamos de um reavivamento da sã doutrina mais uma vez no meio da terra. E a Igreja como um todo também precisa de um reavivamento de sincera honestidade em seus membros. Vocês não são os homens para lutar as batalhas do Senhor ainda; vocês não têm a seriedade, o zelo que os filhos de Deus tiveram uma vez. Seus antepassados eram homens de carvalho; mas você é salgueiro. Nosso povo, o que eles são, muitos deles? Fortes na doutrina quando estão com fortes doutrinas; mas eles hesitam quando chegam com os outros e mudam com a mesma frequência com que mudam de companhia; eles são às vezes uma coisa e às vezes outra. Eles não são os homens que vão à estaca e morrem pela verdade; eles não são os homens que sabem
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morrer diariamente e, portanto, estão prontos para a morte sempre que surgem.
Veja nossas reuniões de oração, com apenas aqui e ali uma brilhante exceção. Há, possivelmente, seis mulheres idosas presentes; quase nunca os membros masculinos vêm orar quatro vezes. Reuniões de oração são chamadas; reuniões sobressalentes deveriam ser convocadas, pois são frequentes o bastante. E são muito poucos os que vão a nossas reuniões de comunhão ou a qualquer outra reunião que tenhamos para ajudar uns aos outros no temor do Senhor. Elas são atendidas como deveriam? Eu gostaria de ver um jornal impresso em algum lugar, contendo uma lista de todas as pessoas que foram a essas reuniões durante a semana em qualquer das nossas capelas. Ah! Meus amigos, se eles incluíssem todos os cristãos em Londres, você poderia descobrir que poucas capelas os prenderiam.
Nós não temos seriedade, nós não temos vida, como já tivemos uma vez; se tivéssemos, seríamos chamados de piores nomes do que somos agora; teríamos epítetos grosseiros jogados em nós, se fôssemos mais fiéis ao nosso Mestre; não deveríamos ter todas as coisas tão confortáveis, se servíssemos a Deus melhor. Estamos fazendo com que a Igreja seja uma instituição de nossa terra - uma instituição honrada; alguns acham que é uma coisa
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grandiosa quando a Igreja se torna uma instituição honrosa, mas mostra que a Igreja se desviou do rumo certo quando começa a ser muito honrada aos olhos do mundo. Ela ainda deve ser expulsa, ela ainda deve ser chamada de má, e ainda ser desprezada, até o dia em que seu Senhor a honrar porque ela o honrou - quando Ele a honrar, mesmo neste mundo, no dia de Sua volta.
Amados, vocês acham que é verdade que a Igreja precisa ser reavivada? Sim ou não? "Não", você diz; “Pelo menos, não na medida em que você supõe. Achamos que a Igreja está em boas condições. Nós não estamos entre aqueles que clamam “Os dias anteriores foram melhores do que estes”. Talvez você não seja; você pode ser muito mais sábio do que nós, e, portanto, você é capaz de ver os vários sinais de bondade que nos são tão pequenos que nós não conseguimos descobri-los. Você pode supor que a Igreja está em boas condições; se assim for, é claro que você não pode simpatizar comigo em pregar tal texto, e exortá-lo a usar uma oração como esta: "Ó Senhor, aviva a tua obra". Mas há outros que frequentemente clamam: "A Igreja precisa ser avivada.” Deixe-me pedir-lhe, em vez de resmungar ao seu ministro, em vez de encontrar falhas nas diferentes partes da Igreja, para clamar: “Ó Senhor, aviva a tua obra.” “Oh!” diz alguém, “que nós tivéssemos outro ministro! Oh, que nós tivéssemos outro tipo de adoração!
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Oh, que nós tivéssemos um tipo diferente de pregação!” Como se isso fosse tudo; mas minha oração é: “Oh, que o Senhor penetrasse nos corações dos seus ministros! Oh, que Ele fizesse com que as formas que você usa estarem cheias de poder!” Você não precisa de novas maneiras ou novas máquinas; você precisa de que haja vida naqueles que têm ministrado a você. Há um motor na estrada de ferro; mas o trem não se moverá. “Traga outro motor”, diz um, “e outro e outro”. Os motores são trazidos, mas o trem não se move. Acenda o fogo e se levante, é o que você precisa fazer; não motores novos. Não precisamos de novos ministros, ou novos planos, ou novos caminhos, embora muitos possam ser inventados, para tornar a Igreja melhor; nós só queremos vida e fogo naqueles que temos. Com o próprio homem que esvaziou a sua capela, a mesma pessoa que trouxe a sua reunião de oração para baixo, Deus ainda pode fazer a capela ser lotada até as portas, e dar milhares de almas a esse mesmo homem. Não é um homem novo que é desejado; é a vida de Deus nele. Não fique clamando por algo novo; não terá mais sucesso do que o que você tem. Clame: “Ó Senhor, aviva a tua obra.” Tenho notado, em diferentes igrejas, que o ministro pensou primeiro sobre esse artifício, depois sobre aquele. Ele tentou um plano e pensamento que teriam sucesso; então ele tentou outro, mas isso não foi bom. Mantenha o antigo plano, meu amigo, mas procure dar vida
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a ele! Nós não queremos nada de novo; “O velho é melhor”, vamos nos ater a ele; mas queremos a vida no velho. "Oh!", Os homens gritam: "Não temos nada a não ser a casca"; e eles nos darão uma nova concha. Não, senhores, vamos manter o antigo, mas teremos a vida na casca; teremos os planos antigos, mas devemos, ou então vamos jogar fora o velho, ter a vida no velho.
Oh, que Deus nos desse a vida! A Igreja precisa de novos avivamentos. Oh, que voltassem os dias de Cambuslang novamente, quando Sua Palavra foi pregada com poder! Ah, que voltassem os dias em que, neste lugar, centenas foram convertidos sob os sermões de Whitefield! Sabe-se que dois mil casos críveis de conversão ocorreram sob um único sermão.
Oh! Que voltasse o tempo em que os olhos estariam tensos, e os ouvidos estariam prontos para receber a verdade de Deus, e quando os homens bebessem na Palavra da vida, como é de fato a própria água da vida que Deus dá às almas moribundas!
Oh, que voltasse a era do sentimento profundo - a era do fervor completo! Vamos pedir a Deus por isso; vamos implorar a Ele por isso. Talvez Ele tenha o homem ou os homens em algum lugar que ainda abalarão o mundo; talvez até agora Ele esteja prestes a derramar uma poderosa influência sobre o homem, o que
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tornará a Igreja tão maravilhosa nesta era como sempre foi em qualquer era que tenha passado. Deus conceda isto, pelo amor de Jesus! Amém. Atos – 2 1 Ao cumprir-se o dia de Pentecostes, estavam todos reunidos no mesmo lugar; 2 de repente, veio do céu um som, como de um vento impetuoso, e encheu toda a casa onde estavam assentados. 3 E apareceram, distribuídas entre eles, línguas, como de fogo, e pousou uma sobre cada um deles. 4 Todos ficaram cheios do Espírito Santo e passaram a falar em outras línguas, segundo o Espírito lhes concedia que falassem. 5 Ora, estavam habitando em Jerusalém judeus, homens piedosos, vindos de todas as nações debaixo do céu. 6 Quando, pois, se fez ouvir aquela voz, afluiu a multidão, que se possuiu de perplexidade, porquanto cada um os ouvia falar na sua própria língua.
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7 Estavam, pois, atônitos e se admiravam, dizendo: Vede! Não são, porventura, galileus todos esses que aí estão falando? 8 E como os ouvimos falar, cada um em nossa própria língua materna? 9 Somos partos, medos, elamitas e os naturais da Mesopotâmia, Judeia, Capadócia, Ponto e Ásia, 10 da Frígia, da Panfília, do Egito e das regiões da Líbia, nas imediações de Cirene, e romanos que aqui residem, 11 tanto judeus como prosélitos, cretenses e arábios. Como os ouvimos falar em nossas próprias línguas as grandezas de Deus? 12 Todos, atônitos e perplexos, interpelavam uns aos outros: Que quer isto dizer? 13 Outros, porém, zombando, diziam: Estão embriagados! 14 Então, se levantou Pedro, com os onze; e, erguendo a voz, advertiu-os nestes termos: Varões judeus e todos os habitantes de Jerusalém, tomai conhecimento disto e atentai nas minhas palavras.
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15 Estes homens não estão embriagados, como vindes pensando, sendo esta a terceira hora do dia. 16 Mas o que ocorre é o que foi dito por intermédio do profeta Joel: 17 E acontecerá nos últimos dias, diz o Senhor, que derramarei do meu Espírito sobre toda a carne; vossos filhos e vossas filhas profetizarão, vossos jovens terão visões, e sonharão vossos velhos; 18 até sobre os meus servos e sobre as minhas servas derramarei do meu Espírito naqueles dias, e profetizarão. 19 Mostrarei prodígios em cima no céu e sinais embaixo na terra: sangue, fogo e vapor de fumaça. 20 O sol se converterá em trevas, e a lua, em sangue, antes que venha o grande e glorioso Dia do Senhor. 21 E acontecerá que todo aquele que invocar o nome do Senhor será salvo. 22 Varões israelitas, atendei a estas palavras: Jesus, o Nazareno, varão aprovado por Deus diante de vós com milagres, prodígios e sinais,
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os quais o próprio Deus realizou por intermédio dele entre vós, como vós mesmos sabeis; 23 sendo este entregue pelo determinado desígnio e presciência de Deus, vós o matastes, crucificando-o por mãos de iníquos; 24 ao qual, porém, Deus ressuscitou, rompendo os grilhões da morte; porquanto não era possível fosse ele retido por ela. 25 Porque a respeito dele diz Davi: Diante de mim via sempre o Senhor, porque está à minha direita, para que eu não seja abalado. 26 Por isso, se alegrou o meu coração, e a minha língua exultou; além disto, também a minha própria carne repousará em esperança, 27 porque não deixarás a minha alma na morte, nem permitirás que o teu Santo veja corrupção. 28 Fizeste-me conhecer os caminhos da vida, encher-me-ás de alegria na tua presença. 29 Irmãos, seja-me permitido dizer-vos claramente a respeito do patriarca Davi que ele morreu e foi sepultado, e o seu túmulo permanece entre nós até hoje.
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30 Sendo, pois, profeta e sabendo que Deus lhe havia jurado que um dos seus descendentes se assentaria no seu trono, 31 prevendo isto, referiu-se à ressurreição de Cristo, que nem foi deixado na morte, nem o seu corpo experimentou corrupção. 32 A este Jesus Deus ressuscitou, do que todos nós somos testemunhas. 33 Exaltado, pois, à destra de Deus, tendo recebido do Pai a promessa do Espírito Santo, derramou isto que vedes e ouvis. 34 Porque Davi não subiu aos céus, mas ele mesmo declara: Disse o Senhor ao meu Senhor: Assenta-te à minha direita, 35 até que eu ponha os teus inimigos por estrado dos teus pés. 36 Esteja absolutamente certa, pois, toda a casa de Israel de que a este Jesus, que vós crucificastes, Deus o fez Senhor e Cristo. 37 Ouvindo eles estas coisas, compungiu-se-lhes o coração e perguntaram a Pedro e aos demais apóstolos: Que faremos, irmãos?
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38 Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos vossos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo. 39 Pois para vós outros é a promessa, para vossos filhos e para todos os que ainda estão longe, isto é, para quantos o Senhor, nosso Deus, chamar. 40 Com muitas outras palavras deu testemunho e exortava-os, dizendo: Salvai-vos desta geração perversa. 41 Então, os que lhe aceitaram a palavra foram batizados, havendo um acréscimo naquele dia de quase três mil pessoas. 42 E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações. 43 Em cada alma havia temor; e muitos prodígios e sinais eram feitos por intermédio dos apóstolos. 44 Todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum. 45 Vendiam as suas propriedades e bens, distribuindo o produto entre todos, à medida que alguém tinha necessidade.
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46 Diariamente perseveravam unânimes no templo, partiam pão de casa em casa e tomavam as suas refeições com alegria e singeleza de coração, 47 louvando a Deus e contando com a simpatia de todo o povo. Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos.
Nota do Tradutor:
Por cerca de trezentos anos seguidos, entre os séculos XVI e XVIII, houve na Terra, um dos maiores testemunhos de vida fiel ao evangelho, nas pessoas dos puritanos, que tendo se levantado na Inglaterra, se espalharam pela Escócia, País de Gales, Holanda, EUA e outras nações, sempre sustentando o caráter não conformista da Igreja às instituições de caráter meramente humano, especialmente, à Igreja Estatal Inglesa, ou Anglicana, conforme é conhecida.
Não é o nosso intuito detalhar neste espaço o que eles sofreram e o que tiveram que enfrentar em perseguições, sobretudo da Igreja Institucional, mas comentar alguns pontos fundamentais em que eles se baseavam em sua vida cristã.
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Talvez, o maior expoente entre eles, John Owen, que é conhecido como o Príncipe dos Teólogos, resumiu em sua vida e obra extensa o caráter do que vem a ser um genuíno puritano.
Ele chegou à conclusão que não havia modo de a igreja ser fiel às Escrituras, em tudo o que lhe é ordenado pelo Senhor Jesus Cristo, caso não seja independente, e isto, em razão, principalmente, de que a unidade dos crentes em cada congregação local, não deve estar fundamentada em qualquer ordem institucional humana, senão à exclusiva autoridade de Deus e das Escrituras.
A unidade que deve reger os crentes é fundada no amor ágape, na fé, na sã doutrina e é de caráter eminentemente espiritual.
Como poder-se-ia ter isto sem liberdade de culto, em que a direção seja efetivamente do Espírito Santo, na repartição de seus dons a todos os membros da congregação?
Foi por conta desta liberdade, que os puritanos puderam produzir a mais extensa biblioteca de tratados sobre a Bíblia e a vida cristã, a qual permanece imbatível até hoje.
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John Owen, por exemplo, em seu extenso tratado sobre o Espírito Santo, deu ocasião a um renovado interesse na Igreja pela obra e operações sobrenaturais do Espírito no mundo, e isto abriu uma grande porta para os posteriores avivamentos espirituais que se seguiram, especialmente com Whitefield, Wesley, Jonathan Edwards e outros.
Se alguém pretende conhecer qual é o modo pelo qual Deus deve ser servido fielmente, segundo os seus mandamentos, poderá encontrar isto sem qualquer risco de erro, nos escritos dos puritanos.
Eles estavam não apenas preocupados com o ensino da sã doutrina, mas com a sua aplicação à vida. Eles examinavam as doutrinas bíblicas sobre todos os ângulos possíveis, e depois de apresentá-las em seus sermões, eles dedicavam a última parte de sua ministração à aplicação prática da doutrina na vida real da igreja.
Este tem sido o melhor antídoto através dos tempos, especialmente em nossos dias em que há uma clara resistência e rejeição à sã doutrina, a saber, ir aos puritanos e aprender com eles.
Todos os puritanos estavam dispostos a fazer qualquer tipo de renúncia, até mesmo à própria
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vida, para poderem guardar um testemunho de fidelidade ao Senhor e à Sua Palavra.
Historicamente, eles poderiam ser identificados com a Igreja fiel de Filadélfia, citada no livro de Apocalipse, e bem fariam os crentes laodicenses de nossos dias em seguir o exemplo deles, na chamada que Jesus lhes faz ao arrependimento. “7 Ao anjo da igreja em Filadélfia escreve: Estas coisas diz o santo, o verdadeiro, aquele que tem a chave de Davi, que abre, e ninguém fechará, e que fecha, e ninguém abrirá: 8 Conheço as tuas obras – eis que tenho posto diante de ti uma porta aberta, a qual ninguém pode fechar – que tens pouca força, entretanto, guardaste a minha palavra e não negaste o meu nome. 9 Eis farei que alguns dos que são da sinagoga de Satanás, desses que a si mesmos se declaram judeus e não são, mas mentem, eis que os farei vir e prostrar-se aos teus pés e conhecer que eu te amei. 10 Porque guardaste a palavra da minha perseverança, também eu te guardarei da hora
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da provação que há de vir sobre o mundo inteiro, para experimentar os que habitam sobre a terra. 11 Venho sem demora. Conserva o que tens, para que ninguém tome a tua coroa. 12 Ao vencedor, fá-lo-ei coluna no santuário do meu Deus, e daí jamais sairá; gravarei também sobre ele o nome do meu Deus, o nome da cidade do meu Deus, a nova Jerusalém que desce do céu, vinda da parte do meu Deus, e o meu novo nome. 13 Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.” (Apocalipse 3.7-13).