Por que os Homens não Creem?

Sermão nº 3463
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jan/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Por que os homens não creem? / Charles H.
Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
29p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Como podeis crer, vós os que aceitais glória uns dos outros e, contudo, não procurais a glória que vem do Deus único?” (João 5 : 44) Os fariseus no dia de nosso Senhor gostavam muito de títulos de alta sonoridade. Eles tinham seus diplomas, como nossos modernos doutores de teologia, e cuidavam bem de se orgulhar deles. Alguns foram chamados de "Rab", outros, "Rabi", outros, "Raboni". Eles tinham seus vários graus de respeito - graus que significavam o respeito devido a eles e as realizações a que tinham chegado. De fato, eles não escutariam um professor a menos que ele viesse com o título de “Rab”, ou “Rabino” ou “Raboni”. Ele deve ser alguém que tivesse sobre ele um grande ar de autoimportância. Ele deve ser uma testemunha de si mesmo e isso muito abundantemente também, ou então a confraria dos escribas e fariseus se afastaria dele. Agora nosso Senhor não pediu depoimentos de ninguém. Ele se levantou e falou de maneira muito simples, mas muito sinceramente a verdade de Deus e Ele não citou, como esses rabinos antigos fizeram, autores muito distantes, um sobre o outro, e fazendo comentários deles. Ele tomou a autoridade derivada de Deus e constantemente disse: “Em verdade, este é o caso” e, “Em verdade vos digo
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que este é o caso”. E quando esses poderosos escribas e fariseus viraram os calcanhares e não o receberam Ele respondeu a eles: “Não era de todo provável que você fizesse. Vocês senhores são assim dados a frases elogiosas e a títulos grandiloquentes, que não haveria probabilidade de que você escutasse um homem que viesse com verdade em Seus lábios, e ainda mais, em Seu coração.” Talvez não houvesse nada mais claro do que a posição que os escribas e fariseus ocupavam que era mais perigosa. Eles foram prejudicados. Eles consideraram que eles tinham a chave do conhecimento. Eles já sabiam de longe, muito a ser ensinado mais nada e, consequentemente, enquanto os publicanos e prostitutas ouviam a Cristo e se regozijavam em ouvi-Lo, dentre todos aqueles que continuamente o criticavam, quão poucos ganhavam a bênção! Agora esta é uma ilustração de uma regra geral sobre a qual desejo falar esta noite. O caráter moral tem um grande efeito sobre a fé. Esses homens, por serem orgulhosos, afetados e aficionados por títulos, eram incapazes de acreditar em Cristo - mas existem outras falhas mais comuns do que essas que efetivamente impedem os homens de se tornarem discípulos de nosso abençoado Mestre. De alguns deles
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pretendo falar esta noite. E quando eu tiver feito isso, terei algumas palavras para dirigir aos indivíduos aqui que não podem crer em Cristo porque há algo dentro de seus corações que muito efetivamente impede que eles cheguem à fé dos eleitos de Deus. Primeiro, então, é muito claro que – I. NÃO É PORQUE UMA VERDADE É CLARA QUE, PORTANTO, TODOS OS HOMENS A VEEM. Há alguns homens em tal condição mental, de um tipo tão ofuscante, que mesmo que a verdade de Deus ainda seja mais clara, seria a coisa mais improvável em todo o mundo que eles a recebessem! Vamos supor por um momento que a abstinência é baseada na verdade mais segura de Deus e não pode, por um momento, ser contestada. Algum irmão sério está tentando convencer um homem. Ele acredita nele com os mais poderosos argumentos - ele traz diante de si os fatos mais surpreendentes e algumas daquelas maravilhosas “estatísticas” que quanto mais olhamos, menos acreditamos! E depois de trazer todos estes para convencer o homem, ele ainda está indiferente. Você está surpreso, mas alguém sussurra em seu ouvido: "Ele é dono de um palácio de gim", e agora você não está nem um pouco surpreso! Seria muito improvável que ele fosse convencido da propriedade da
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abstinência total, enquanto ele, ele mesmo, obtém seu lucro vendendo os males perniciosos! Mas pegue outro caso do mesmo tipo. Um jovem cavalheiro, em conversa com um bispo, esforçava-se para mostrar ao seu senhorio o caráter antibíblico do corpo episcopal, como agora acontece na Igreja da Inglaterra. Seu senhorio foi levado a sorrir e quando lhe foi perguntado o motivo, ele respondeu: "Por que, eu me pergunto a coragem deste jovem cavalheiro que ele deveria imaginar que poderia me convencer a deixar de lado 3.000 libras por ano!” E, de fato, não era muito provável que ele fosse convertido dos erros do episcopado, se estes são erros, mais do que o nosso amigo do palácio de gin provavelmente seria convertido em princípios antialcoólicos! Há algo em ambos os casos sobre a posição dos homens que os torna, provavelmente, impermeáveis à verdade de Deus! Essas duas ilustrações apenas trazem esse ponto à sua mente. Agora existem alguns homens que não acreditam em Jesus. Eles têm pais piedosos. Eles viveram para ver outros que acreditaram e, embora, talvez, nunca tenham sido capazes de
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abandonar as lembranças de seus primeiros dias, mas, apesar de tudo, são quase e seriam infiéis se não fosse por um delgado. fio que ainda está nas mãos de Deus. Agora a questão vem até nós: por que essas pessoas não são crentes? Sob tantas boas influências, por que elas não são decididamente crentes em Cristo? A resposta pode ser encontrada pela luz da verdade que lhes trouxe à mente. Pode haver algo sobre o caráter deles que torna impossível para eles serem crentes em Cristo, não, o que reflete até crédito sobre o evangelho de Jesus, que eles não deveriam ser capazes de acreditar, pois se, sendo como são, eles poderiam recebê-lo, poderia provar que o evangelho é uma coisa desprovida do poder de Deus! Deixe-me mencionar apenas algumas das coisas que efetivamente impedem os homens de acreditarem em Cristo, e uma é uma ideia hipócrita de si mesmo. Excessivamente comum, é isso! O homem pensa que não é como os outros homens e, embora não o diga, tem muito orgulho de si mesmo. Embora ele seja tão humilde para não dizer isso, ainda que no fundo do seu coração ele esteja convencido de que ninguém é digno de maior respeito do que ele! Ele foi escrupulosamente honesto e educou sua família, no melhor de seu conhecimento, nos caminhos da integridade. Ele é um bom sujeito,
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generoso com os pobres e se ele tiver uma falha ou duas, mas quem não tem suas falhas? Quanto a si mesmo, se o mundo fosse escolhido, ele pelo menos tomaria o seu lugar em algum lugar perto do primeiro! Agora você não pode esperar que o homem acredite no evangelho, pois esse evangelho lhe diz que ele está caído, que seus pecados foram tantos que Deus o condenou para sempre, que ele deve escapar dessa condenação ou, se não, ele deve afundar. para sempre na miséria e que para ele não há salvação senão sobre o fundamento da pura graça sem mérito! O evangelho nega que ele tenha algum mérito. Ele arranca dele todas aquelas chuvas finamente tecidas, nas quais ele se vangloria, e o faz ficar nu diante do tribunal de Deus - e o homem não gosta disso. "Não", ele diz, "eu não vou ser tratado assim! O evangelho me dá um caráter tão doente que eu me arrisco a não acreditar no evangelho, mas ainda espero ser salvo por minha própria bondade natural.” Bem, querido leitor, se este é o seu caso, eu não devo aconselhá-lo a correr o risco, pois se você olhar para si mesmo, encontrará muitas omissões e, acima de tudo, essa omissão gritante - que você não amou o Deus que o criou e não o serviu! Ele lhe fornece vida, mas você não o reverencia. Se não fosse por Sua vontade, há muito tempo você estaria entre a poeira que dorme na sepultura, ou entre os perdidos que uivam no abismo e
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ainda, apesar de Sua bondade longânima, você não Lhe agradeceu, mas subiu sem graça. e abaixo no mundo sem mais pensar em seu Criador que o animal que morre e assim chega ao fim! Eu oro para que você olhe para si mesmo à luz da lei de Deus, aquela lei espiritual que julga seus pensamentos e que chega em casa à sua imaginação. E se a sua vida exterior é pura, mas você pode suportar um teste como esse? Você sabe que não pode! Não acredite, então, em você mesmo para ser rico e elevado, pois você é pobre, você está sem dinheiro na presença de Deus. Oh, você pode sentir isso! Então você viria a Jesus e colocaria sua confiança nEle, mas, ai de mim, essa autojustiça de vocês é aquela que os afasta de Cristo. Como você pode acreditar enquanto você se honra e lisonjeia a si mesmo? Você deve ser humilhado! Você deve ser humilhado, ou então a fé em Cristo nunca poderá residir em seu seio. Uma segunda observação pode se aproximar de outras pessoas, e eu desejo me aproximar de você. Há homens que nunca acreditarão em Jesus porque sua própria ideia de religião é um erro. Você pergunta a eles qual é a religião deles e, se eles falassem claramente, diriam que gostam de boa música, excelente música, e gostam do melhor da arquitetura, gostam de decorações florais, e gostam de chapelaria, e
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alguns deles de imagens em altares, e eu não sei o que outras coisas devotas e admiráveis, além disso! Eles levam a religião a ser simplesmente a condescendência com seus gostos, o prazer dos olhos e a gratificação dos sentidos e, se eles puderem se sentar enquanto o órgão toca e inunda o ambiente com música e eles são encantados com ela, eles chamam essa adoração! É verdade que música excelente pode ser ouvida no teatro ou na ópera, mas isso seria uma abominação! Os ouvidos estão com cócegas com os mesmos sons, exatamente os mesmos, e ainda num caso é pecado, e no outro caso é santidade! Confesso que não consigo ver a diferença - não consigo perceber nada! A gratificação dos sentidos, dos ouvidos e dos olhos não pode ser devoção! É para o coração se aproximar de Deus! É aprender que Deus é um Espírito e aqueles que o adoram devem adorá-lo em espírito e em verdade. É aprender que o coração partido é o melhor sacrifício, que as lágrimas escorrendo pelo rosto são aquelas que são recebidas pelo grande Pai que está no céu. Que vir humildemente e confessar nossos pecados, vir com humilde reverência e confiança no grande Cordeiro de Deus é adoração aceitável, não o mero cantar dos lábios, ou a flexão dos joelhos, ou a união em um culto litúrgico. - mas o homem interior se inclina diante do Deus invisível - a parte vital de
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nossa natureza para entrar em contato com Aquele que vive e que ouve a oração! Agora, você não pode esperar que um homem que tenha absorvido suas noções de religião de uma coisa que é teatral e cheia de demonstrações, aceite o ensinamento simples de Jesus Cristo. Como eles podem acreditar enquanto são enganados por essas besteiras? Como eles podem crer em Jesus enquanto são levados com essas meras coisas externas, essas fantasias, esses doces perfumes e sons que nunca podem ser aceitáveis para o grande Deus que está no céu, enquanto o coração não é transformado em santidade? Há algo maior, algo mais profundo sobre a salvação do que isso! Não há muitos aqui que virão sob essa cabeça, mas eles virão sob outra. Há muitos que não podem crer em Jesus porque - agora, eles próprios estimam a força disso - eles não podem crer em Jesus porque eles têm um pecado do qual não podem desistir! Há a parte inferior da dúvida da maioria dos homens! Eles não duvidariam se não pecassem. Se eles pudessem ter seus pecados e serem crentes, eles seriam crentes rápido o bastante, mas há aquela companhia que deve ser abandonada, aquela companhia que, ao invés de santificar a alma, a deprava. Existem aqueles divertimentos que não são meras recreações que poderiam
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revigorar a mente cansada, mas que são, na verdade, uma espécie de devassidão que desvia a mente de sua verdadeira força e vigor. Oh, quantas coisas há nesta grande Londres de que nada sabemos e que é melhor não saber; que são a fonte secreta das dúvidas e ceticismo que surgem na superfície da sociedade! Foi uma coisa muito curiosa seguir esses homens em casa, seguir aqueles que estão em casa, digo, que dizem duvidar disso e duvidar daquilo! Sim, quando você os vê bêbados, não se pergunta se eles duvidam de um evangelho sóbrio - seria uma pena, se eles o fizessem. Quando você os vê trapaceando, você não se pergunta se eles duvidam de um evangelho honesto - seria uma pena que eles acreditassem nisso! Quando você os ouve xingar, você não se pergunta se eles duvidam de um evangelho santo! Por que, para manter qualquer aparência de consistência, para não dizer sanidade, eles devem duvidar disso! Há uma espécie de honestidade sobre essa dúvida professada que eu gosto, pois é melhor para um homem duvidar daquelas coisas que contradizem sua vida do que ser um hipócrita tão maldito que finge acreditar nelas - melhor do que isso,. deve defendê-los em teoria e, no entanto, negá-los em sua vida! Mas, voltando ao assunto, está a fonte secreta que constitui a não-crença em Jesus em muitos
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corações. É porque eles sentem que o Seu serviço é muito difícil, e exige muito, grande autonegação, muito do que sai do mundo, e assim eles não podem crer nEle. E, no entanto, Jesus nos pede para não desistir de nada que seja realmente para o nosso bem. Jesus, digo eu, não tira de nós nenhum prazer que é um verdadeiro prazer, nenhum prazer que exalta a mente ou que faz um homem verdadeiramente abençoado. É verdade que ele tira aquela taça envenenada. Quem permitiria que você bebesse quem cuidasse de você? É verdade que ele tira de você aquela adaga de pecado, aquela víbora envenenada que só está aninhada em seu peito para te destruir! Quem amava você deixaria você ter essas coisas perigosas sobre você? Jesus Cristo nos pede apenas para tal autonegação que promova nosso bem-estar eterno. Ah, homens e mulheres, você descobrirá que seus pecados não serão pagos quando você vier morrer - e suponho que você pretenda fazer isso. Espero que você não pense que você viverá para sempre! Então aquela pequena bebida vai parecer azeda quando você vier a deixá-la pela última vez. Então a alegria vertiginosa deste mundo parecerá tolice suficiente quando a cortina começar a ser aberta e você olhar de um lado para o outro no rio da morte para uma eternidade que é escura, apagada sem uma única estrela de esperança! Você sabe que você
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não perecerá como os animais. Você sabe, porque Deus colocou uma consciência trêmula dentro de você que você começará em uma viagem que nunca terminará! Ó senhores, como é que assim destroçam os seus vasos por um pouco de alegria e, por um prazer irrisório, renunciando ao bem-estar das suas almas para sempre? Há também alguns homens que são impedidos de acreditar em Jesus Cristo porque são amantes do ganho. Como eles poderiam acreditar em Jesus quando toda a sua vida é gasta em dinheiro? Mamom, “o menos ereto dos espíritos”, diz Milton, mas ele é o deus de Londres! Mamom não governa e reina em abundância, e os homens não se prostram e dizem suas orações a ele? ”Todos saúdam, três vezes glorioso Mamom! Encha nossos bolsos e nos ajude a explodir nossas empresas de bolha e enganar o público!” Não são essas as orações oferecidas por muitos? Sim, e entre vocês no comércio sóbrio, quantos passam toda a sua vida adquirindo e riscando sozinhos - sem consideração pela Igreja de Cristo, ou pelos pobres e necessitados, mas apenas por si mesmos? Agora, quando Cristo vier e disser: “Não acumulem tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem corroem, e onde os ladrões arrombam e roubam; mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não minam nem
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roubam”, não se admira que não gostem disso. “Não”, dizem eles, “é contrário à economia social!” Quando Ele diz a eles que este mundo passará, e a forma dele, e lhes pede que procurem outra e melhor porção, onde as coisas duram sem fim, eles não terão isso. Este mundo é o bastante para eles e eles se foram de Cristo. Como eles podem crer nEle se vivem para ganhar? Assim também há outros que nunca podem crer em Jesus porque são tão covardes que seria muito difícil para eles acreditarem em qualquer coisa que envolvesse as menores oposições. Sim, muitos homens e muitas mulheres foram influenciados por esse pensamento mesquinho: “Eu seria ridicularizada. Eu seria ridicularizado se me tornasse um verdadeiro crente em Jesus Cristo. Por que, como eu poderia conhecer meus antigos companheiros? O que eles diriam para mim se soubessem que eu havia me tornado um santo? Como poderia suportar o desdém da sala comercial? Como eu poderia passar a manopla naquela longa oficina onde estão todos os bancos?” “Como”, diz a jovem, “eu poderia saber na sala de dobrar livros que fui batizada?” E entre seus círculos superiores é o mesmo. Como os homens têm medo uns dos outros, temem os pobres vermes, temem pobres pecadores como eles mesmos que
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murcharão diante do terrível Juiz de toda a terra! Oh, que os homens tenham tanto medo dos homens e não tenham medo de Deus, que consentirão em ser Seus inimigos e perderão a boa opinião! Acredita-se que a boa opinião de um bêbado ou de um bobo arrogante tenha mais peso para eles do que a boa opinião de seu Deus! Senhores, eu mal gosto de falar com você sobre este assunto, porque não é viril para você ter vergonha de suas convicções. Se você ama a Cristo, digamos assim, e se o mundo chiar, o que importa para você, contanto que você tenha o sorriso de Cristo? Somos os filhos daqueles bravos e velhos senhores que em Edge Hill encontraram a espada com espada e não temeram? O que devemos fazer para nos encolhermos diante da carranca do mundo ou para cortejarmos seu sorriso? Deus conceda que possa ser de outro modo, e que você possa elevar-se à plena estatura da maturidade espiritual e não se envergonhar de seguir a Jesus através do bom testemunho e através da perseguição. Agora eu posso ampliar, mas não vou. Você vê claramente que existem muitas falhas morais que impedem os homens de acreditar em Jesus. Agora para ...
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II. ALGUMAS PALAVRAS FINAIS E MAIS COM VOCÊS QUE NÃO ACREDITAM. Tem havido muitos argumentos que foram usados em momentos diferentes para trazer os céticos à fé. Eu vou apenas dizer-lhe o que muitas vezes fortaleceu minha própria mente, de modo que, meus queridos amigos, se Deus os inclina a superar a dificuldade moral, você pode não ter uma dificuldade mental. Em primeiro lugar, a doutrina que somos chamados a crer é que, tendo pecado, somos condenados, mas Deus, cheio de misericórdia, teve piedade de nós e que Seu Filho, o próprio Deus, desceu à terra para sofrer o que foi devido por causa de nossos pecados. Para que a justiça de Deus não pareça ter sido roubada, Jesus, o Filho unigênito de Deus - “Para que nunca pudéssemos suportar a ira justa de Seu Pai”. Agora, eu entreguei isto, e parece como se fosse verdade, porque não posso conceber de onde veio, senão do reino dos fatos. Um Deus condescendente em sangrar e morrer por seus próprios inimigos em respeito à justiça, e movido pelo amor - onde, em toda mitologia pagã, existe algo parecido? Onde o homem mais refinado jamais encontrou algo que se aproximasse disso? Seus deuses são geralmente luxuriosos e as mais altas honras de seus deuses são riscadas de sangue. Mas se isso não for verdade, deveria ser, pois é a concepção
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mais grandiosa que já surgiu na mente humana! O superlativamente Justo, o superlativamente Grande deve sofrer mais cedo do que a Sua criatura deveria sofrer, e mais cedo que as leis de Seu reino deveriam por um momento ser desonradas? Não sei como é, mas nunca preciso de argumentos sobre isso. Parece-me tão claramente uma coisa divina, tão destacada de todas as concepções de poesia, tão distintamente saindo de todos os reinos da filosofia que deve ser verdade! Então, ainda, outra coisa que muitas vezes me ajuda é isso - desde que confiei no Filho de Deus para me salvar, tenho consciência de uma mudança muito notável que passou por toda a minha natureza. Agora desejo falar com muita seriedade e afirmo ser acreditado. Eu tenho uma alegação tão boa quanto qualquer outro homem. Eu não quero distorcer a verdade, mas agora isso eu sei, eu olho para o céu estrelado à noite e penso: “O Deus que fez este grande universo e ordena tudo, a quem eu realmente amo. Eu não faria uma coisa contrária à Sua vontade se não fosse pelas minhas precárias enfermidades. Eu faria e desejaria ser o que o grande e invisível Deus desejasse que eu fizesse e fosse. Eu sinto que gostaria.” Agora eu sei que houve um tempo em que eu não pensei sobre Ele, ou se eu fiz, eu nunca poderia dizer: “Eu estou reconciliado
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com Ele. Eu sou um com ele. Sua vontade é minha vontade e desejo fazer o que Ele me pedir.” Agora sei que a mesma coisa que me fez amar a Deus me fez querer ser sincero, ser honesto, ser gentil, generoso - e quando não o fiz bem, sinto uma pontada no coração que não senti uma vez, de modo que sei que existe em mim um padrão maravilhoso que não existia antes. Agora, uma coisa que me faz amar a Deus e me faz viver e sentir isso, não pode ser uma mentira! Se assim for, é um tipo de mentira muito maravilhoso que produz santidade e bondade. E, de fato, meus irmãos e irmãs, se tentassem isso por si mesmos, obteriam as mesmas provas - isso produziria em você a mesma mudança. Haveria sua velha natureza, e você teria que lidar com isso, com sua própria vergonha e tristeza, mas ainda assim haveria uma nova natureza com melhores desejos e sentimentos - e com essa nova natureza dentro de mim estou convencido, para mim mesmo. de qualquer forma, que isso é verdade. Além disso, conhecendo muitos dos que acreditaram em Jesus, sou obrigado a dizer-lhes que são todos imperfeitos - gostaria que não fossem. Eu gostaria que eles fossem o que o próprio Deus é pela pureza, gentileza e amor - mas por tudo isso, se eu tivesse que escolher as pessoas com as quais gostaria de viver, eu as escolheria. E com todos os seus defeitos, estou convencido de
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que você preferiria ter o mundo cheio deles do que de qualquer outro tipo. Se você estivesse indo a um beco escuro hoje à noite, e você não soubesse que tipo de pessoas estavam lhe seguindo, eu seria obrigado a dizer que seria um maravilhoso consolo para você ser informado de que eles eram crentes em Cristo - você sinto-me bastante seguro, e embora haja professantes podres que são muito ruins para a Igreja e para o mundo - é natural que haja hipócritas. Nunca houve uma coisa boa no mundo, senão o que as pessoas faziam disso. Quando as pessoas dizem: "Eles são todos hipócritas", eu digo: "Então suponho que todos os nossos soberanos são maus". Por que, se não houvesse bons soberanos, as pessoas não fariam coisas ruins, pois são as boas que passam. fora os maus! E se não houvesse alguns verdadeiros e genuínos filhos de Deus, as pessoas não fingiriam ser assim - isso não pagaria! É porque o mundo, afinal, sabe que a fé em Deus torna os homens mais felizes e nobres, que os homens fingem ter o que não têm! Agora, quando vejo os efeitos do evangelho sobre o povo de Deus, fazendo com que o paciente sofra, alegre na hora da angústia, fazendo-o orar a Deus e receber respostas como fatos incontestáveis, posso receber a Palavra de Jeová e crer no evangelho de Deus e Jesus como enviado de Deus.
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Agora uma palavra em relação a você, querido amigo, que ainda é um duvidoso. Somos levados a acreditar em duas coisas sobre você e sobre todos como você, a saber, que você nunca virá a conhecer a Cristo a menos que o Espírito Santo lide com você, pois todos os argumentos do mundo não convencem o coração humano a menos que o Espírito de toda a graça venha e mude a natureza! E nós acreditamos em outra coisa de você, que você deve primeiro desistir dessa crença em si mesmo antes que você possa acreditar em Jesus. Quão simples tudo parece! Deus castigou Jesus, Seu querido Filho, em vez daqueles que confiam nEle. Aqueles que confiam nEle são perdoados. Essa confiança, essa sensação de perdão opera sobre a mente, leva a mente à gratidão e a influencia no amor. O homem ama a Deus, escolhe o que ele rejeitou uma vez, e corre agora nos caminhos de Deus, que uma vez foram tediosos para ele. Existe toda a teoria da salvação e a ação experimental dela. Parece-me difícil que você se desvie disso. Se fosse um evangelho cheio de superstições, como os ensinamentos da Igreja Católica Romana - se pedíssemos que você acreditasse em certos milagres que eram tão estranhos, que
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você não poderia concebê-los como verdadeiros, eu poderia desculpar sua incredulidade! Mas quando é simplesmente confiar no Deus encarnado que se apegou ao Calvário e sangrou pelos pecadores, uma coisa que parece tão verdadeira, e que para dezenas de milhares tem se provado verdadeira em suas vidas e em seus corações - oh, eu espero que você não duvidasse mais, mas se aproximasse de Cristo e encontrasse segurança nEle! Se não acreditamos em Jesus, nossa falta de crença não mudará os fatos. Se um homem diz: "Eu não sou pecador", ele continua sendo um pecador. Se ele disser: "Eu não acredito que Deus punirá o pecado", a punição será tão certa quanto se ele disser: "Não há futuro", o futuro não terminará para ele. Se ele duvidar da punição dos ímpios, seu ceticismo não mitigará a ira de Deus. Os fatos permanecem. Oh, não pense, quando você apagou sua própria lembrança, que você apagou a determinação de Deus! Ali está. E então pense novamente - esses fatos estão chegando mais perto a cada hora. Em breve estaremos em outro ano. Como esses anos voam! Como as multidões de homens também voam! Eles estavam morrendo no ano passado quando os flocos de neve caíram sobre seus túmulos. Eles morreram enquanto as flores doces desabrochavam da terra como se
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nos lembrassem da ressurreição. Eles caíram quando a foice do cortador de grama colocou a grama na rede - e eles estão morrendo agora - morrendo rápido enquanto as folhas secas descem e amontoam seus sepulcros. Como é que nós presumimos que não vamos morrer? Pessoas há uma semana se foram, e nossos próprios corações são apenas como tambores abafados que batem tristes marchas fúnebres ao túmulo, e aqui ainda estão os fatos - o fato do pecado e uma consciência torturada! O fato da punição e não perdão! O fato da eternidade e sem esperança! O fato do inferno e sem escapatória! Oh, você que duvidou, se você empurrar estes fora por sua dúvida, muito menos aniquilá-los, pode haver alguma desculpa para você, mas eles vêm! Eles vêm como um enorme trem expresso trovejando na linha, e há você, como crianças brincando nos trilhos, e você nos diz que seus jogos estão cheios de alegria e há tempo suficiente, e você vai pensar nisso! Ou você não acredita que o expresso está vindo, embora esteja lá com seus grandes olhos vermelhos e sua grande boca de fogo, e ele vem correndo e esmagando tudo o que estará em seu caminho! Fuja, em nome de Deus, homem! Esta pode ser a última hora em que você pode fugir! Não pense que você pode adiar isso, ou que você pode pará-lo. Sobre você com um estrondo a vingança divina virá! Ele te
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despedaçará e não haverá quem te livre. Mas isso ainda não é! E enquanto isso, seja sábio e fuja! Agarre-se à vida eterna. Confie em Jesus e a infinita misericórdia de Deus apagará o passado e assegurará o futuro e você será salvo em Cristo Jesus com uma salvação eterna! Eu falo assim um tanto fortemente porque eu sinto fortemente, e eu frequentemente me confundo com essa questão - por que eu me sinto preocupado com algumas das suas almas quando você não está preocupado com elas? Ora, você veio e me ouviu hoje à noite e parece apenas um tipo de música. Bem, pode ser esporte para você, mas não é para mim! Eu tenho que responder por isto, e se eu falo não para que você entenda, e fale sem seriedade, eu sei que terei que prestar contas ao meu Mestre! Eu não seria alguém que ocupasse o púlpito para todos os mundos que Deus já fez se eles estivessem presos em uma corda! Para obter um sermão e lê-lo friamente, para ler declarações que não dizem respeito aos seus ouvintes e entregá-los como se não importasse se eram verdadeiros ou não - para ser um iceberg no meio de uma assembleia - como Deus nos chamaria a prestar conta se tal é o nosso caminho de ministério! Mas eu suplico a vocês, homens e mulheres, se vocês não creram em Cristo, lembrem-se de que essa é a única porta
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de segurança de acordo com a própria revelação de Deus. “Outro fundamento não pode ser posto pelo homem, senão aquele que está posto, Jesus Cristo, o justo.” Negá-lo, negligenciá-lo, é perecer! Confiar nEle, aceitá-lo, é ser salvo! Que o bendito Espírito de Deus o leve a confiar nEle nesta mesma noite, e como haverá na terra, assim haverá alegria no céu, e de Deus será a glória do mundo sem fim! Amém, João – 3 1 Havia, entre os fariseus, um homem chamado Nicodemos, um dos principais dos judeus. 2 Este, de noite, foi ter com Jesus e lhe disse: Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver com ele. 3 A isto, respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus. 4 Perguntou-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda vez? 5 Respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo: quem não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus.
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6 O que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é espírito. 7 Não te admires de eu te dizer: importa-vos nascer de novo. 8 O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes donde vem, nem para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito. 9 Então, lhe perguntou Nicodemos: Como pode suceder isto? Acudiu Jesus: 10 Tu és mestre em Israel e não compreendes estas coisas? 11 Em verdade, em verdade te digo que nós dizemos o que sabemos e testificamos o que temos visto; contudo, não aceitais o nosso testemunho. 12 Se, tratando de coisas terrenas, não me credes, como crereis, se vos falar das celestiais? 13 Ora, ninguém subiu ao céu, senão aquele que de lá desceu, a saber, o Filho do Homem [que está no céu]. 14 E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do Homem seja levantado,
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15 para que todo o que nele crê tenha a vida eterna. 16 Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. 17 Porquanto Deus enviou o seu Filho ao mundo, não para que julgasse o mundo, mas para que o mundo fosse salvo por ele. 18 Quem nele crê não é julgado; o que não crê já está julgado, porquanto não crê no nome do unigênito Filho de Deus. 19 O julgamento é este: que a luz veio ao mundo, e os homens amaram mais as trevas do que a luz; porque as suas obras eram más. 20 Pois todo aquele que pratica o mal aborrece a luz e não se chega para a luz, a fim de não serem arguidas as suas obras. 21 Quem pratica a verdade aproxima-se da luz, a fim de que as suas obras sejam manifestas, porque feitas em Deus. 22 Depois disto, foi Jesus com seus discípulos para a terra da Judeia; ali permaneceu com eles e batizava.
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23 Ora, João estava também batizando em Enom, perto de Salim, porque havia ali muitas águas, e para lá concorria o povo e era batizado. 24 Pois João ainda não tinha sido encarcerado. 25 Ora, entre os discípulos de João e um judeu suscitou-se uma contenda com respeito à purificação. 26 E foram ter com João e lhe disseram: Mestre, aquele que estava contigo além do Jordão, do qual tens dado testemunho, está batizando, e todos lhe saem ao encontro. 27 Respondeu João: O homem não pode receber coisa alguma se do céu não lhe for dada. 28 Vós mesmos sois testemunhas de que vos disse: eu não sou o Cristo, mas fui enviado como seu precursor. 29 O que tem a noiva é o noivo; o amigo do noivo que está presente e o ouve muito se regozija por causa da voz do noivo. Pois esta alegria já se cumpriu em mim. 30 Convém que ele cresça e que eu diminua.
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31 Quem vem das alturas certamente está acima de todos; quem vem da terra é terreno e fala da terra; quem veio do céu está acima de todos 32 e testifica o que tem visto e ouvido; contudo, ninguém aceita o seu testemunho. 33 Quem, todavia, lhe aceita o testemunho, por sua vez, certifica que Deus é verdadeiro. 34 Pois o enviado de Deus fala as palavras dele, porque Deus não dá o Espírito por medida. 35 O Pai ama ao Filho, e todas as coisas tem confiado às suas mãos. 36 Por isso, quem crê no Filho tem a vida eterna; o que, todavia, se mantém rebelde contra o Filho não verá a vida, mas sobre ele permanece a ira de Deus.