A Poderosa Verdade de Deus

Sermão nº 3518
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Fev/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
A poderosa verdade de Deus / Charles H.
Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
42p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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Introdução pelo Tradutor:
Muitos são os que atribuem pouco ou nenhum valor às Escrituras, e não somente a rejeitam na qualidade de ser a Palavra revelada de Deus, bem como procuram por todos os meios desacreditá-la, principalmente sob o argumento de ser um escrito muito antigo, e portanto, anacrônico, e que teria sido inventado pela mera imaginação de homens tão falhos como quaisquer outros.
Não admira portanto, que se veja no mundo um grande desinteresse geral pelo conhecimento do verdadeiro cristianismo, por um exame e meditação acurados da Bíblia.
E, quando alguns se entregam à tarefa de fazê-lo, não raro, pouco ou nada compreendem do que leem, e afirmam que isto decorre de ser a Bíblia um livro muito confuso e sem sentido.
Agora, porque este sentimento geral não chega a abalar nem o mínimo a fé de um crente verdadeiro?
Muito ao contrário, isto serve até mesmo para aumentar ainda mais a sua convicção de que a Bíblia é de fato a verdade revelada por Deus, pois, o próprio Senhor Jesus Cristo afirmou que
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nem a todos é dado conhecer os mistérios do Reino de Deus, e que esta compreensão é aberta apenas para aqueles que foram escolhidos para a salvação desde antes da fundação do mundo.
Foi por esse motivo que Ele falava em parábolas, de modo que aqueles que não eram ovelhas do Seu rebanho, ouvissem, mas não entendessem.
Como eles rejeitaram a Deus em seus corações, Deus também os rejeitou, e os deixou às cegas quanto ao conhecimento espiritual da Sua pessoa divina.
Jesus chegou a exultar em espírito ao constatar em seu ministério terreno o cumprimento desta Palavra, dando graças a Deus Pai por não ter se revelado aos sábios e entendidos deste mundo, mas sim aos pequeninos, para que estes fizessem parte do Seu rebanho e Reino.
Deus não está portanto, ocupado e preocupado em fazer com que aqueles que o desprezam sejam convencidos de que Ele é real, pois isto somente serviria para aumentar e agravar a condenação deles, pois ainda assim, em razão da dureza de seus corações, continuariam resistindo à Sua vontade, apesar de tê-la conhecido.
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“Também muitos dos que haviam praticado artes mágicas, reunindo os seus livros, os queimaram diante de todos. Calculados os seus preços, achou-se que montavam a cinquenta mil denários. Assim, a palavra do Senhor crescia e prevalecia poderosamente.” (Atos 19:19, 20)
Deve ser muito encorajador para nós ouvirmos dos triunfos do evangelho nos tempos antigos. Não é apenas uma questão de interesse quanto à história, mas é uma questão de consolo prático para os dias atuais, pois o evangelho é exatamente o mesmo hoje, como era há 1.800 anos! Se nós pregamos o evangelho, é o mesmo evangelho que Paulo entregou. Podemos não ter todos os dons de Paulo, ou toda a eloquência de Apolo, mas, para todos os assuntos práticos, a mesma pregação é conosco como era com Paulo - e podemos, portanto, esperar os mesmos resultados! Pode-se imaginar, no entanto, que talvez a população tenha mudado de caráter, mas, acredite, não é assim. O evangelho de Jesus Cristo não foi planejado para um século ou dois, mas para todos os tempos. Afinal de contas, os corações dos homens não se alteraram. A população de Londres não é nada diferente da de Éfeso. Eles podem se vestir de maneira muito diferente e sua linguagem não é a mesma, e seus costumes podem diferir externamente, mas
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como na água, face a face, assim é o coração do homem para o homem! O coração de um homem é como o de outro homem, e os pecadores de 1.800 anos atrás são muito parecidos com os pecadores de hoje. Se um homem entrar em Londres com o mesmo evangelho com o qual Paulo entrou em Éfeso, ele tem um evangelho adaptado a Londres tão seguramente quanto o evangelho foi adaptado para Éfeso. Mais do que isso, temos o mesmo Espírito que repousa sobre o evangelho, agora, como então! O poder que prestou o salvamento do evangelho nos tempos antigos não era a lógica de Paulo, nem a eloquência de Apolo - o poder salvador estava no Espírito Santo que acompanhava a verdade divina. Agora o Espírito de Deus não é limitado; Ele é divino; Seu braço não está encurtado, para que ele não possa salvar. Ele é tão capaz de tornar a Palavra de Deus o poder de Deus para a salvação, hoje, como era então! Sim, e eu bendigo o nome dele, Ele está fazendo isso! Ele tem feito isso ultimamente em Madagascar, como um exemplo em terras distantes, e nós o vimos fazer isso em nosso meio. Conhecemos e conversamos com multidões que foram transportadas das trevas para a luz, da escravidão de Satanás para a liberdade de Cristo pelo poder do evangelho que Paulo pregou, o qual nós também pregamos!
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Quando Paulo e seus dois ou três companheiros entraram em Éfeso, eles não eram muito diferentes de dois ou três cristãos indo a qualquer cidade do mundo com a visão de evangelizar! Claro, eles tinham o dom de milagres, mas nós temos outros aparelhos que eles não tinham. Temos livros que podemos espalhar por toda parte - e temos uma quantidade de liberdade religiosa em quase todos os lugares que eles não possuíam. Não creio que eles estejam em algum ponto de vantagem além de nós mesmos, ou, se o fizeram, podemos alcançar o mesmo ponto de vantagem - e podemos esperar que o Deus de Paulo trabalhe em Londres e em outros lugares como trabalhava em Éfeso - se somos obedientes à Sua vontade divina e tão dedicados ao nosso serviço a Ele, como foi aquele poderoso apóstolo dos gentios!
Nosso texto sugere que eu fale com você sobre três assuntos. O primeiro é - diz-se que a Palavra de Deus cresceu, então começaremos notando que em Éfeso a Palavra de Deus foi plantada. Não poderia ter crescido se não tivesse sido plantada. Em segundo lugar, a Palavra de Deus cresceu - nós o observaremos. E então havia a Palavra de Deus prevalecendo sobre o pecado, pois fez os homens queimarem seus livros tolos de magia. Para começar então –
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I. A PALAVRA DE DEUS FOI PLANTADA.
É interessante notar como foi plantada em Éfeso. Eu li para você tudo sobre isso e você notou que quando Paulo veio pela primeira vez, havia algumas pessoas que o receberam de bom grado. Suponho que o apóstolo desceu ao bairro dos judeus, pois em todas essas cidades havia um bairro judeu, e ele começou a perguntar um pouco e a olhar em volta dele - e logo descobriu que havia alguns seguidores de João Batista ali - cerca de doze. Então ele começou com eles. Eles eram um terreno preparado, bem lavrado, pronto para a semente, então ele instruiu-os um pouco mais na fé e eles acreditaram no Senhor Jesus. E eles foram batizados e se tornaram o núcleo, os primeiros doze com os quais formar uma igreja cristã. Vá, servo de Cristo, vá para onde Deus te manda! Há alguns preparados de Deus para receber você. No país mais árido existem alguns pedaços de solo que, como oásis, são abundantemente férteis! Em qualquer companhia dos homens mais depravados, há alguns corações dispostos a Deus que receberão o evangelho de uma só vez! Nunca devemos pensar se Deus nos envia sobre o que parece ser um solo duro, que é tão difícil quanto parece! É nossa incredulidade que é difícil. Se conquistarmos isso, ficaremos surpresos ao descobrir que Deus abriu o caminho para nós e,
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talvez, onde procuramos não encontrar nenhum amigo, haverá doze escolhidos que ficarão felizes em nos receber! Eu falo com você que serve a Cristo - peço-lhe coragem, pois o seu Senhor preparou alguns e os preparou para você! Eu sinto hoje à noite, quando eu pregar o evangelho, que há alguns que ouvirão e dirão: “Ah, isso me convém! Eu sou culpado e preciso de um Salvador.” Eles ouviram a pregação de arrependimento de João Batista, mas ainda não conhecem a fé simples em Jesus, e espero que, quando ouvirem esta noite, que haja vida em um só olhar no Salvador crucificado, e quem confia em Jesus será salvo, eles aceitarão as boas novas com grande alegria e logo serão contados entre os discípulos de Jesus de Nazaré. Deus conceda que isto possa ser assim!
Mas o apóstolo descobriu que havia muito terreno pedregoso em Éfeso. As pessoas não o receberam, apesar de doze homens terem se convertido, e suponho que algumas mulheres estejam com eles. Geralmente, eu acho mais mulheres recebendo o evangelho do que os homens, então eu suponho que ele reuniu pelo menos 24 pessoas que conheceram João Batista e seus pregadores. Mas o resto do povo não estava dessa maneira. Bem, irmãos e irmãs, por que deveriam estar? O servo de Cristo espera encontrar todos os homens dispostos a recebê-
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lo? Eles rejeitaram a Cristo - eles nos receberão? Se o trabalho que nosso Mestre nos enviou fosse fácil, onde estaria a honra dele? Ele dá trabalho fácil àqueles que são fracos, mas se ele nos dotar com o seu próprio poder, é claro que Ele nos dará dificuldades para vencer! Nós não devemos, portanto, recuar porque somos rejeitados por muitos, mas apenas nos prendermos em nossos arreios e pedirmos nova força a Deus e nos entregarmos ao trabalho!
Paulo desceu para a sinagoga e os judeus permitiram que ele falasse. Depois que ele falou, eles começaram a disputar. Ele respondeu suas perguntas. Ele os persuadiu e parece que um grande número deles, depois de ouvir suas respostas às dificuldades, e ouvir seus solenes apelos persuasivos, foram levados a crer que Jesus era o Cristo e a confiar nEle - e assim foram salvos! Bem, bendito seja Deus, quando formos plantar o evangelho em qualquer lugar que esperemos encontrar alguém cujas dificuldades se renderão rapidamente a mais luz, que, embora presentemente sejam preconceituosos, abandonarão seus preconceitos quando entenderem mais completamente o evangelho. Pode haver - provavelmente existem - alguns aqui, esta noite, que não sabem muito bem o que é o evangelho, sobre o qual dizemos muito. E quando eles
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entendem que é exatamente isso, que Jesus Cristo, o Filho de Deus, se tornou homem e sofreu no lugar de todos os que confiam nEle, a fim de que eles não sofram por seus pecados - quando eles entendem que a verdade de Deus pode ser que digam: “Bem, isso é exatamente o que eu preciso - alguém para ficar no meu lugar; Alguém para ser um Salvador para mim. Eu creio no Filho de Deus!” O pregador ficará bem feliz se encontrar-se com tais coisas. Mesmo que ele tenha que enfrentar muitas de suas objeções e respondê-las, uma a uma, se eles forem levados a crer em Jesus pelo poder de Seu Espírito, feliz será o pregador! Mas parece que houve uma terceira classe entre aqueles a quem Paulo ministrou, que, depois de tudo o que ele poderia dizer, foram endurecidos. Ele deu-lhes provas claras de que Jesus era o Cristo e pediu-lhes que se arrependessem do pecado. Ele persuadiu-os a acreditar em Jesus, mas eles foram endurecidos mais por isso - e eles provaram sua dureza por isso - que eles falavam mal a respeito desse caminho. Principalmente quando os homens não se submetem a Cristo, eles tentam encontrar alguma falha. Talvez eles difamem o pregador, ou o povo de Deus, ou eles deturpem o evangelho, ou eles vão pegar certas frases e palavras e torcê-las, deturpá-las. Bastante comum, lamentamos dizer, é isso entre os ouvintes sem a graça. O que eles não
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receberão, eles atacam. Eles são como um cachorro em uma manjedoura - eles não podem comer o feno, então eles se deitam lá e latem! Eles não entrarão no reino dos céus, e aqueles que entrarem, eles os impedirão se puderem. Mesmo quando eles veem o poder do evangelho sobre os outros, eles se tornarão ridículos. Eles se espantam com a mudança que é trabalhada, mas estão cheios de ira contra ela e não se submeterão a Cristo. No entanto, irmãos e irmãs, embora sempre haja tais como estes, não devemos ser rejeitados, pois se formos capazes de dizer, como Paulo, “estou livre do sangue de todos os homens”, não será pouca coisa poder dizê-lo, mesmo que grandes números rejeitem o ensinamento que lhes apresentamos.
Muitas vezes orei para poder dizer o que George Fox, o primeiro Quacre, disse quando veio a morrer. Ele disse: “Eu estou limpo, sou limpo, estou livre do sangue de todos os homens”. Oh, se só pudermos chegar a isso, embora Israel não esteja reunido, ainda assim Cristo será glorioso aos olhos de Seu Pai, e os servos de Cristo serão aceitos nEle também! Devemos sempre considerar que, depois do ministério mais diligente, alguns crerão no evangelho e outros não acreditarão. No entanto, o apóstolo Paulo, apesar de ser assediado por aqueles que o desprezaram e colocaram à espera de sua vida,
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não hesitou em pregar o evangelho a todos os homens, pois nos é dito que era conhecido de todos na Ásia, tanto judeus como gregos! Ele continuou espalhando sua semente - se caiu em solo pedregoso ou entre os espinhos e abrolhos - isso não era da sua conta! Era dever dele espalhar a semente - era da conta de Deus fazê-la cair no lugar certo! Aquele que semeia é responsável pela semeadura, não pela colheita! Se ele faz o que seu Mestre lhe pede, é trabalho de seu Mestre cuidar da preciosa semente e fazê-la brotar - não o do servo. Gostaria de exortar todos os que amam o Senhor Jesus Cristo a tentar fazer o que o apóstolo fez - tentar abrir novos caminhos e receber novos ouvintes.
O evangelho foi bem sucedido em Éfeso, porque era uma novidade lá. Acredito que deveria ter uma melhor esperança de conversões, esta noite, se estivesse falando com pessoas que nunca tinham ouvido o evangelho antes. Depois de muito tempo de ouvir o evangelho, os homens se acostumam com isso - os alertas mais surpreendentes não são alarmantes - e os convites mais atraentes não atraem! Eu não deveria ter tanta atenção como você é gentil o suficiente para me dar, mas talvez aqui e ali, onde a atenção foi dada, as flechas disparadas da verdade divina apegar-se-iam a corações verdadeiros, enquanto que em alguns agora
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presentes é quase impossível trabalhar para falar, pois não é para conhecer o evangelho que é necessário com eles - é ter um coração para ceder a ele, uma alma para dar a devida atenção e uma recepção reverente e crente! Que Deus permita que você ainda seja salvo!
Mas minha esperança está em meus irmãos e irmãs em Cristo, abrindo novos caminhos. Abra pequenos aposentos, queridos amigos, onde quer que você possa, em todas as partes de Londres! Eu tenho uma grande crença em reuniões caseiras para chegar aos pobres. Deveríamos ter, se formos uma Igreja verdadeiramente viva, teremos - pequenas salas de pregação em todas as cortes e becos! E se os homens não podem vir aqui, ou não virão aqui - e realmente, não vejo como podem, pois não percebo que há espaço para mais - precisamos ir e levar o evangelho a eles! E se eu tiver que ficar aqui com os milhares, vão, meus irmãos, às dezenas, e o povo de Londres ouvirá o evangelho, de alguma forma, e cada um de nós poderemos dizer: “Estou livre do sangue. de todos os homens ”. Precisamos de mais trabalho do apóstolo para desbravar novos caminhos! Deus nos estimule e nos envie sucesso! Assim falei do plantio. Agora vamos ao nosso segundo ponto –
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II. A PALAVRA DE DEUS CRESCE.
Um homem joga uma bolota de carvalho no chão, segue seu caminho e esquece. Quando ele volta 20 anos depois, ele encontra uma árvore muito respeitável! E se ele pudesse viver para voltar em um século, ele poderia encontrar uma árvore que parecia cobrir acres com seus ramos estendidos - tudo a partir de uma única bolota! Nós nunca sabemos o que virá de uma tentativa de fazer o bem. Paulo entra em Éfeso com um amigo ou dois, e encontra doze que vêm em seu chamado, mas antes que ele tenha deixado Éfeso, que agitação o homem fez! Nunca houve tamanha agitação dada a uma cidade como Paulo deu àquela! Pela graça de Deus, o evangelho cresceu! Vamos notar como isso cresceu.
Primeiro, havia uma igreja formada em Éfeso, que parece ter sido uma igreja forte. Você percebe que os anciãos da igreja vieram a Mileto a Paulo. Havia muitos anciãos e suponho que os anciãos eram em proporção ao povo, de modo que havia uma grande igreja reunida ali. Este é um fruto delicioso, a saber, encontrar homens que se tornaram crentes - dispostos a serem batizados na profissão de fé e depois formados em igrejas cristãs. Paulo não havia trabalhado em vão, pois ele havia acendido uma lâmpada
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como essa em Éfeso, como não deveria acontecer em breve que fosse apagada! Além disso, porém, para a igreja, muitas pessoas em Éfeso haviam ficado impressionadas - talvez não de modo salvador, mas ficaram impressionadas, pois se tornaram amigas de Paulo. No seu tempo livre, você lerá o restante do capítulo? Você descobrirá que uma grande turba se reuniu no teatro em uma ocasião, animada com grande ira contra Paulo - e Paulo, como o pequeno herói que ele era - queria ir direto para o grande anfiteatro para se dirigir a eles, mas alguns de seus amigos disse: “Não, não! Você não deve fazer isso! Eles te despedaçarão.” Nosso valente homenzinho sentiu que gostaria de ir e pregar para eles. Ele queria ter uma chance, se pudesse, de falar a Palavra de Deus. Lá estavam eles, todos em assentos de pedra, em camadas - uma grande massa - muito, suponho, como o Coliseu de Roma, e ele achou que deveria entrar e conversar com eles! Mas é dito que "alguns dos principais da Ásia que eram seus amigos" impediram que ele entrasse. Os discípulos talvez não tivessem tido influência sobre ele, mas esses eram homens de posição e habilidade, que diziam: "Somos não cristãos, mas nós respeitamos você, e não queremos vê-lo rasgado em pedaços por essa turba selvagem. Não entre” - e Paulo não entrou. Agora, onde as almas são salvas, se o evangelho for
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verdadeiramente pregado, ele sempre terá muitos amigos, e estes, talvez, servirão muito bem e em tempos de dificuldade. E eu não tenho certeza, mas o que esses "chefes da Ásia" podem, afinal, alguns deles se tornaram cristãos, pois se um homem não quer ser cristão, é muito perigoso ser amigo de Cristo! Quando você chega para se misturar com o povo de Deus e ajudá-lo, e fazer amizade com ele, muitas vezes acontece que o Senhor, em troca de um copo de água fria que é dado a um profeta em nome do Senhor, dá a recompensa prometida - e aquele que era apenas um amigo se torna, finalmente, parente conosco e se junta a nós! Sinto-me grato por saber que há pessoas neste lugar que amam o evangelho de alguma forma, que o defenderiam - e se deleitarão em ouvi-lo ser pregado - e, embora ainda não estejam salvas, o evangelho está crescendo, pois isso tem algum efeito sobre eles! E eles devem fazer nossas fervorosas orações para que eles não sejam externos à Igreja, mas possam ser construídos nas paredes dela! Nós amamos alguns de vocês porque estão sempre prontos para ajudar e defender a fé do seu jeito. Lance sua sorte completamente conosco, eu lhe peço! Tome para si os preciosos privilégios do evangelho! Que o Senhor te habilite! Quando pensamos em você, nos sentimos como o Salvador quando Ele olhou para o jovem que possuía grandes posses
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- diz-se que Ele o amava. Mas, infelizmente, o Salvador também se entristeceu por ele quando foi embora! Que não tenhamos razão para nos entristecermos por vocês que estão tão perto de Deus, mas falta a única coisa necessária! Que você possa encontrá-lo e que você ainda possa ser trazido!
Que a igreja crescia, havia outra prova, pois mesmo as pessoas mais vis e iníquas em Éfeso sabiam sobre Jesus Cristo. Como eu sei disso? Ora, havia certos ambulantes que entravam em Éfeso tentando enganar o povo, fingindo curar pela magia, e sabiam do evangelho. Como? Eu tenho certeza que eles conheciam, porque eles disseram: “Este nome de Jesus é um nome muito grande, e parece ter grande poder! Vamos tentar e invocar espíritos por isso.” Isso era uma coisa vil a fazer, mas mostrou que o evangelho havia chegado até eles! Gosto de ouvir as criancinhas na rua cantando hinos sobre Jesus Cristo, pois isso me mostra que o evangelho chegou às camadas mais baixas da sociedade - e essas criancinhas não seguram a língua quando estão em casa! É muito difícil fazê-las segurar suas línguas em qualquer lugar. Eles fizeram o pai ouvir sobre “Jesus, manso e humilde”, e eu não deveria me perguntar se as consciências de alguns dos homens ímpios de Londres foram tocadas pelas palavras de seus
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filhinhos! Ouvi Lord Shaftesbury dizer uma coisa muito boa no outro dia e concordei com ele. Ele disse que as criancinhas de Londres eram muito pesadas, e onde um missionário não podia ir, as criancinhas podiam e, subindo no colo do pai, podiam cantar o evangelho! E assim, em muitas casas onde há um homem que despreza ir a uma igreja ou capela para ouvir o evangelho, uma criancinha, que acaba de dar um beijo em seu pai, está cantando para ele –
“Assim como eu sou,
sem um pedido,
mas que o teu sangue
foi derramado por mim,
e que tu me propuseste chegar a ti,
ó Cordeiro de Deus, eu venho!”
Senhor, abençoa o pequeno pregador e salva a alma do pai! Quem sabe quantos podem ser trazidos para Jesus? Isso mostra que o evangelho se espalha quando até o pior dos homens sabe algo sobre Cristo. Mesmo que eles usem a Palavra para praguejar, ainda assim estou feliz que eles saibam disso. Embora eles ponham isto em tal uso quanto tentem ser servos do diabo,
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com o nome de Cristo em seus lábios; contudo, estou contente que o reino dos céus se aproxime deles!
Uma outra prova de que o evangelho chegou a Éfeso foi isso, que afetou o comércio deles. Uma coisa é muito poderosa quando começa a afetar o comércio de uma cidade. Agora em Éfeso havia uma deusa chamada Diana. Eu vi a coisa em Roma. É feia o suficiente, certamente, para qualquer um adorar. É uma figura feminina com um número incontável de seios, destinada a significar as bênçãos da natureza que ela fornece a multidões de homens e animais. Feio e mal formado, foi, no entanto, muito adorado em Éfeso. Foi colocado em um nicho em um templo e geralmente coberto com uma cortina. Isso foi deixado de lado para os adoradores e, em determinados dias do festival, as pessoas vinham a Éfeso de todas as partes do mundo, e muito raramente um deles ia para casa sem levar consigo uma pequena imagem de Diana. Alguns deles eram feitos de madeira para os mais pobres, mas muitos eram feitos de metal - cobre, bronze, prata e ouro. Bem, quando Paulo estava pregando lá durante o terceiro ano, houve um tempo em que os grandes festivais foram realizados. Éfeso não era nada tão cheio como tinha sido - poderia ter sido quase tão cheio, mas não havia tantos no templo e, de
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alguma forma, as lojas não tinham vendido os santuários tão prontamente - não tinha vendido nada como a quantidade usual! E um grande homem tinha uma fábrica e fez muitos santuários e chamou seus trabalhadores e disse: “Você sabe, este ano não vendemos tanto quanto no ano passado, nem 50%? O fato é que todos vocês ficarão sem trabalho. Eu não posso lhes manter em tempo integral. Eu não posso vender as mercadorias. Nosso comércio está indo para os cães e é tudo por causa desse companheiro, Paulo! Ele está aqui há três anos agora, e ele conduziu o povo para adorar o Deus invisível e eles não vão adorar Diana.” Bem, esses trabalhadores não consideraram se era certo ou errado, mas tocaram seus bolsos - e esse é frequentemente um lugar muito poderoso para tocar um homem! Eles achavam que poderiam não ter um salário tão bom, e assim por diante, então correram para casa e contaram a outros trabalhadores. E então Demétrio entrou e disse-lhes que Diana estava sendo deixada de lado por este Paulo, que pregou e afastou muitas pessoas! E houve uma grande briga e eles correram para o teatro, mas o escrivão da cidade dirigiu-se a eles muito sabiamente, e eles se dispersaram. Isso mostrou o poder do evangelho - começou a afetar o comércio. Eu gostaria que o evangelho afetasse o comércio de Londres! Eu gostaria que isso
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acontecesse. Existem alguns comércios que precisam ser afetados, precisam ser reduzidos um pouco mais. Oh, que Deus influencie tanto os homens que eles não sejam dados à embriaguez bestial como eles são! Que o dinheiro, que deve ir para suas esposas e filhos, não possa mais ser desperdiçado em espíritos malignos que os tornam espíritos malignos! Queira Deus que o New Cut se tornasse um lugar onde os homens poderiam andar no domingo. Mas não por um Ato do Parlamento! Vão os Atos do Parlamento nos deixar em paz? Nós podemos lutar essa batalha sozinhos. Que chegue ao fim pela propagação do evangelho! Não desejamos ver nenhuma quebra no domingo do evangelho - é um dia de descanso e adoração - e adoramos que assim seja. Eu não tenho fé em nenhuma reforma que não venha através dos corações dos homens sendo mudados. Você pode torná-los hipócritas, mas você não pode torná-los corretos, exceto se o evangelho entrar em suas próprias almas e tomar posse deles! Plante-o em toda parte por toda Londres, norte e sul, leste e oeste, em todas as cortes, ruas e alamedas e, pela graça de Deus, ainda almas serão salvas e igrejas serão formadas, os iníquos instruídos e até mesmo o próprio comércio. terá que tomar a sua forma! Uma forma melhor do que agora - sob a mão moldadora do evangelho de Jesus Cristo!
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Mas agora devo ir para outro ponto, e é isso. Enquanto a Palavra de Deus se espalha, devemos considerar como foi. Esta grande propagação do evangelho foi devido à obra do Espírito Santo. Sim, isso está correto! Deixe-me dizer outra coisa. Esta grande propagação do Evangelho foi devida ao trabalho do apóstolo Paulo. Eu sei que o Espírito Santo funciona, mas quando Ele trabalha, Ele nos faz trabalhar! Encontre-me um exemplo nas Escrituras em que o Espírito Santo alguma vez moveu uma cidade como Éfeso por um preguiçoso e ocioso ministro que leu os sermões de outras pessoas no domingo - e não se importou com a conversão de almas! Eu gostaria de me encontrar com algo desse tipo, mas sei que nunca irei. Onde Deus trabalha, Ele trabalha com homens que trabalham! Observe aquelas igrejas onde o pregador diz: “É obra do Espírito Santo buscar almas, e Deus terá Seus próprios eleitos”. Uma doutrina muito verdadeira! Mas marque aqueles lugares onde não há nada em um domingo, senão quatro ou cinco doutrinas que são baseadas em um órgão de barris, e o pregador não se importa se as pessoas estão perdidas ou salvas. Observe as pessoas que parecem ser fatalistas, adormecidas na crença de que as coisas estão para acontecer - onde não há nenhuma escola dominical, nenhuma pregação de rua, não fazer nada, não ver se Deus leva multidões de almas a
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Ele e se Ele faz a população em seu distrito tremer diante de Seu poder! Eles chegam a ser uns poucos infelizes, e eles recebem um pouco de Rehoboth (que eles chamam de Reobot), isto é, um quarto - e é realmente um pequeno quarto - e eles gradualmente decaem e morrem! E assim deve ser. Nós não podemos salvar uma alma e somos impotentes além do Espírito de Deus, mas onde quer que o Espírito de Deus esteja, Ele enche os homens de energia! Ele os torna sinceros e intensamente sinceros! Eu li para você sobre Paulo. Havia aquele querido bom homem trabalhando toda a semana, fazendo tendas para que ninguém pudesse dizer que ele pregava pelo que poderia conseguir. Lá ele estava fazendo tendas e ele ainda diz que todos os dias ele pregava de casa em casa, e na grande sala de aula de um Tirano, e em todo lugar dia e noite, e ele chorou por eles, “noite e dia com lágrimas”, e ele orou por eles, e não lhes dava descanso a menos que viessem a Cristo! O homem sempre esteve nisso - ele jogou toda a sua alma nisso - e uma grande alma também!
Oh, amados, se alguma vez formos ver a Palavra abençoada e esta grande cidade salva, será por todos nós estarmos totalmente despertos no serviço do nosso Mestre! Oh, que o Senhor despertasse todos os ministros em Londres! Acho que temos número suficiente - se
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tivéssemos o poder de Deus sobre todos. Oh, para o Jonas de Deus, que, de ponta a ponta, proclamaria uma advertência pela cidade! Oh, para um João Batista, que pregaria: “Arrependa-se, pois o reino dos céus está próximo.” E se eu dissesse: Oh, por um Martinho Lutero, cuja voz trovejante deveria fazer os homens ouvirem? Ah, para um George Whitefield que, com as mãos erguidas, clamaria: “A vida por vir! A vida por vir!” E fazer as massas se reunirem para ouvir o evangelho de Jesus Cristo! Orem por isso, queridos amigos. Deus não salvará o mundo sem homens - Ele usará instrumentos até que Cristo venha! E enquanto você ora por isso, ore por si mesmo, para que cada um de vocês seja sincero, pois, sendo as outras coisas iguais, Deus abençoará aquelas pessoas que mais trabalham para Ele, oram mais a Ele, dão mais a Ele, sacrificam mais e são mais obedientes aos seus comandos. Deus nos faça tal coisa!
Agora o último ponto é esse. O evangelho não apenas cresceu, mas nos é dito no texto –
III. A PALAVRA DE DEUS PREVALECEU SOBRE O PECADO. Temos um exemplo de como prevaleceu, ao qual chamo sua atenção particular. Paulo, em sua pregação, ao que parece, não era como alguns que pensam que
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são muito fiéis quando abusam das pessoas. Ouso dizer que Paulo, em sua pregação, fez a observação de que Deus não era semelhante a imagens de prata e ouro feitos por homens - mas Paulo nunca abusou de Diana. Como eu sei disso? Ele nunca o fez, pois o secretário municipal no teatro disse: “Esses homens não são ladrões de igrejas; nem eles são blasfemos de sua deusa.” Paulo acabara de proferir a doutrina geral de que a idolatria era um grande pecado - ele não havia derramado uma grande torrente de abusos sobre Diana e todo o resto! No curso de sua pregação, creio que ele havia observado que magia e feitiçaria eram abominações, mas Éfeso foi muito dado à feitiçaria. Havia certas coisas chamadas cartas de Éfeso, supostamente de grande poder mágico, vendidas em Éfeso. Há muitas histórias que todo leitor da história clássica conhece, como o de um lutador que sempre costumava ganhar o dia porque usava em volta do pescoço um desses encantos - todas histórias mentirosas - mas elas eram acreditadas livremente! A maioria dos efésios acreditava que as cartas escritas em volta da base de Diana possuíam poderosos encantos. Agora, Paulo, apesar de não estar pregando sobre isso, estava pregando o evangelho - mas o evangelho descobriu esse pecado em particular e acertou em cheio na cabeça - e Deus trabalhou com o evangelho, pois
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quando os sete filhos de um Ceva, um judeu, tentou praticar magia e usou o nome de Cristo, o espírito maligno saltou sobre eles e os superou e os teria matado - e eles foram levados ao ridículo. Agora, há uma coisa sobre o evangelho em todo lugar - ele descobre o pecado particular daquele lugar e tem certeza de expô-lo. Eu tenho frequentemente, nesta congregação, feito observações sem saber nada sobre as pessoas presentes, e elas vieram e me perguntaram quem me falou sobre elas. Aconteceu muitas vezes que a Palavra descreveu tão minuciosamente o caso de um ouvinte que ele se sentiu convencido de que o pregador deve ter sido instruído sobre seu caso e dito o que disse - embora na verdade o pregador não soubesse nada sobre isso, apenas o Mestre do pregador fez a sua língua falar a Palavra, de modo a encaixar o caso!
Agora, pela pregação de Paulo e pela providência de Deus, o povo de Éfeso começou a se convencer de que o uso da magia era uma coisa perversa e vergonhosa - e muitos deles se manifestaram e confessaram que eles tinham sido culpados por isso. Eles confessaram isso ao pregador. Eles confessaram isso à Igreja. Eles confessaram aos ouvintes. E quando eles fizeram isso, provaram a honestidade de sua confissão, pois eles trouxeram todos os seus
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encantos e livros de magia, e fizeram um grande fogo para todos eles! Por que eles não venderam para alguém? Eles valeriam muito dinheiro. Sim, mas se os vendessem, teriam feito mal a outra pessoa - a melhor coisa era destruir essas cobras queimando-as no fogo! Além disso, eles mostraram seu ódio pelo pecado queimando os livros, como eles não poderiam ter feito de qualquer outra forma. E mais uma vez, a queima desses livros foi um poderoso sermão para todos que viram isso! “O que é isso que você está queimando? Ora, esse livro vale cinquenta libras!” “Ah, é um livro mágico e acabamos com isso. O filho de Deus não tem nada a ver com tais coisas, então nós os queimamos”. Esse foi um sermão melhor do que o próprio Paulo, ele mesmo, poderia ter pregado sobre este assunto! Veja a perda que as pessoas sofreram. Eu diria que muitos deles eram pobres. Duas mil libras naqueles dias era uma quantia muito maior do que é agora, mas eles perderam tudo alegremente para se livrar dos livros condenados que uma vez tinham guardado em suas casas! Este é um triunfo do evangelho quando os homens desistem daquilo que valorizam e quando estão dispostos a sofrer uma grande perda para se livrarem do grande pecado! Agora eu quero que o evangelho prevaleça dessa forma nesta congregação e em toda parte. Eu não suponho que você seja,
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nenhum de vocês, tão bobo e tolo - eu não imagino que haja alguém aqui tão insano a ponto de acreditar em qualquer magia ou adivinhação, ou qualquer coisa desse tipo. Se o fizesse, eu poderia falar sobre o assunto e mostrar quão detestável é tal superstição! Mas eu não suponho que haja tal pessoa aqui. Mas talvez você tenha outra coisa. Observe você, se você tem algo errado, se o evangelho salva sua alma, você vai desistir! Lembro-me de uma boa mulher que ouviu seu pastor pregando um sermão sobre o evangelho no qual ele estava mostrando como o evangelho fez os homens desistirem de seus pecados. Quando ele a viu uma semana depois, ele disse: “Bem, eu vi você no sermão. O que você lembra disso?” Ela disse: “Eu tinha um alqueire em casa que não era de tamanho razoável, e me lembrei de queimá-lo quando cheguei em casa.” A melhor coisa de que ela conseguia se lembrar! E sob o sermão de William Dawson, um certo vendedor ambulante ouviu falar sobre "pesar nas balanças e achar que estava faltando", e pegou seu obelisco de jardim e quebrou-o, dizendo: “Eu terminei com isso.” Oh, que todo mundo no comércio pudesse fazer isso, e queimar a coisa injusta e ter feito isso! Mas você já se acostumou à música lasciva, ou às bestas de três volumes que aparecem de vez em quando - não posso chamá-las por outro nome - que algumas
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pessoas gostam de ler? Acabe com eles! Coloque-os longe! O que você tem a ver com eles? Você terá o suficiente de tentação em sua própria mente sem ir atrás dessas coisas!
Existe algum hábito, alguma prática que você tem que contamina sua alma? Se Cristo te ama, e você vem e confia nEle, você fará um pequeno trabalho com isso. Terminar com isso e para sempre! Talvez seja alguma má prática pela qual você ganha a vida. É o comércio da manhã de domingo? Então, senhor, se você acredita no Senhor, queime a coisa injusta e acabe com ela! Então, senhor, se você acredita no Senhor Jesus Cristo e tem a esperança de ser salvo por Ele, que essas persianas nunca caiam em outro domingo! Diga-lhe, como aqueles Efésios fizeram: “Custe-nos o que custar, não teremos nada que entristeça a Deus. Não teremos nada, por mais precioso que seja em dinheiro, que prejudique nossa alma”, pois “o que ganhará um homem se ele conquistar o mundo todo e perder sua própria alma?” Eu sempre olhei para essa questão e pensei que poderia ser um bom negócio. O que? Lucrará um homem se ele ganhar o mundo inteiro? Ora, você não vai ganhar isso! O que você ganharia se você fizesse e perdesse sua alma? Mas há algumas pessoas que ganham apenas dezoito pences num domingo! O que lhes dará lucro se ganharem
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dezoito pences e perderem a alma? É miserável pensar em quão baratas são as almas! O diabo compra almas no bruto e pode pagá-las em cobre - os homens são tão miseravelmente arruinados por pequenos ganhos e pequenos prazeres. Foi-se o tempo quando ele tinha que atrair sua armadilha com o mundo - agora ele pode atraí-lo com as menores coisas. Um sorriso, de alguns olhos fará com que os homens vendam suas almas, e uma palavra lisonjeira de alguns lábios fará com que os homens rejeitem a bem-aventurança eterna! Eu oro a Deus para que você seja levado a confiar em Jesus Cristo somente e encontre nEle um Salvador! E se você fizer a próxima coisa que você fará será pegar uma grande vassoura e varrer para fora de sua casa todas as coisas detestáveis que Deus odeia, e você dirá: “O ídolo mais querido que eu conheci, Qualquer que seja esse ídolo, ajude-me a rasgá-lo no trono, e só Te adore.” Você dirá: “Eu sou cristão, e acabarei com estas coisas”. Deus o conceda a muitos! Amém. Atos – 19 1 Aconteceu que, estando Apolo em Corinto, Paulo, tendo passado pelas regiões mais altas, chegou a Éfeso e, achando ali alguns discípulos,
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2 perguntou-lhes: Recebestes, porventura, o Espírito Santo quando crestes? Ao que lhe responderam: Pelo contrário, nem mesmo ouvimos que existe o Espírito Santo. 3 Então, Paulo perguntou: Em que, pois, fostes batizados? Responderam: No batismo de João. 4 Disse-lhes Paulo: João realizou batismo de arrependimento, dizendo ao povo que cresse naquele que vinha depois dele, a saber, em Jesus. 5 Eles, tendo ouvido isto, foram batizados em o nome do Senhor Jesus. 6 E, impondo-lhes Paulo as mãos, veio sobre eles o Espírito Santo; e tanto falavam em línguas como profetizavam. 7 Eram, ao todo, uns doze homens. 8 Durante três meses, Paulo frequentou a sinagoga, onde falava ousadamente, dissertando e persuadindo com respeito ao reino de Deus. 9 Visto que alguns deles se mostravam empedernidos e descrentes, falando mal do Caminho diante da multidão, Paulo, apartando-
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se deles, separou os discípulos, passando a discorrer diariamente na escola de Tirano. 10 Durou isto por espaço de dois anos, dando ensejo a que todos os habitantes da Ásia ouvissem a palavra do Senhor, tanto judeus como gregos. 11 E Deus, pelas mãos de Paulo, fazia milagres extraordinários, 12 a ponto de levarem aos enfermos lenços e aventais do seu uso pessoal, diante dos quais as enfermidades fugiam das suas vítimas, e os espíritos malignos se retiravam. 13 E alguns judeus, exorcistas ambulantes, tentaram invocar o nome do Senhor Jesus sobre possessos de espíritos malignos, dizendo: Esconjuro-vos por Jesus, a quem Paulo prega. 14 Os que faziam isto eram sete filhos de um judeu chamado Ceva, sumo sacerdote. 15 Mas o espírito maligno lhes respondeu: Conheço a Jesus e sei quem é Paulo; mas vós, quem sois? 16 E o possesso do espírito maligno saltou sobre eles, subjugando a todos, e, de tal modo
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prevaleceu contra eles, que, desnudos e feridos, fugiram daquela casa. 17 Chegou este fato ao conhecimento de todos, assim judeus como gregos habitantes de Éfeso; veio temor sobre todos eles, e o nome do Senhor Jesus era engrandecido. 18 Muitos dos que creram vieram confessando e denunciando publicamente as suas próprias obras. 19 Também muitos dos que haviam praticado artes mágicas, reunindo os seus livros, os queimaram diante de todos. Calculados os seus preços, achou-se que montavam a cinquenta mil denários. 20 Assim, a palavra do Senhor crescia e prevalecia poderosamente. 21 Cumpridas estas coisas, Paulo resolveu, no seu espírito, ir a Jerusalém, passando pela Macedônia e Acaia, considerando: Depois de haver estado ali, importa-me ver também Roma. 22 Tendo enviado à Macedônia dois daqueles que lhe ministravam, Timóteo e Erasto, permaneceu algum tempo na Ásia.
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23 Por esse tempo, houve grande alvoroço acerca do Caminho. 24 Pois um ourives, chamado Demétrio, que fazia, de prata, nichos de Diana e que dava muito lucro aos artífices, 25 convocando-os juntamente com outros da mesma profissão, disse-lhes: Senhores, sabeis que deste ofício vem a nossa prosperidade 26 e estais vendo e ouvindo que não só em Éfeso, mas em quase toda a Ásia, este Paulo tem persuadido e desencaminhado muita gente, afirmando não serem deuses os que são feitos por mãos humanas. 27 Não somente há o perigo de a nossa profissão cair em descrédito, como também o de o próprio templo da grande deusa, Diana, ser estimado em nada, e ser mesmo destruída a majestade daquela que toda a Ásia e o mundo adoram. 28 Ouvindo isto, encheram-se de furor e clamavam: Grande é a Diana dos efésios! 29 Foi a cidade tomada de confusão, e todos, à uma, arremeteram para o teatro, arrebatando os macedônios Gaio e Aristarco, companheiros de Paulo.
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30 Querendo este apresentar-se ao povo, não lhe permitiram os discípulos. 31 Também asiarcas, que eram amigos de Paulo, mandaram rogar-lhe que não se arriscasse indo ao teatro. 32 Uns, pois, gritavam de uma forma; outros, de outra; porque a assembleia caíra em confusão. E, na sua maior parte, nem sabiam por que motivo estavam reunidos. 33 Então, tiraram Alexandre dentre a multidão, impelindo-o os judeus para a frente. Este, acenando com a mão, queria falar ao povo. 34 Quando, porém, reconheceram que ele era judeu, todos, a uma voz, gritaram por espaço de quase duas horas: Grande é a Diana dos efésios! 35 O escrivão da cidade, tendo apaziguado o povo, disse: Senhores, efésios: quem, porventura, não sabe que a cidade de Éfeso é a guardiã do templo da grande Diana e da imagem que caiu de Júpiter? 36 Ora, não podendo isto ser contraditado, convém que vos mantenhais calmos e nada façais precipitadamente;
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37 porque estes homens que aqui trouxestes não são sacrílegos, nem blasfemam contra a nossa deusa. 38 Portanto, se Demétrio e os artífices que o acompanham têm alguma queixa contra alguém, há audiências e procônsules; que se acusem uns aos outros. 39 Mas, se alguma outra coisa pleiteais, será decidida em assembleia regular. 40 Porque também corremos perigo de que, por hoje, sejamos acusados de sedição, não havendo motivo algum que possamos alegar para justificar este ajuntamento. 41 E, havendo dito isto, dissolveu a assembleia. Atos – 20 1 Cessado o tumulto, Paulo mandou chamar os discípulos, e, tendo-os confortado, despediu-se, e partiu para a Macedônia. 2 Havendo atravessado aquelas terras, fortalecendo os discípulos com muitas exortações, dirigiu-se para a Grécia, 3 onde se demorou três meses. Tendo havido uma conspiração por parte dos judeus contra
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ele, quando estava para embarcar rumo à Síria, determinou voltar pela Macedônia. 4 Acompanharam-no [até à Ásia] Sópatro, de Bereia, filho de Pirro, Aristarco e Secundo, de Tessalônica, Gaio, de Derbe, e Timóteo, bem como Tíquico e Trófimo, da Ásia; 5 estes nos precederam, esperando-nos em Trôade. 6 Depois dos dias dos pães asmos, navegamos de Filipos e, em cinco dias, fomos ter com eles naquele porto, onde passamos uma semana. 7 No primeiro dia da semana, estando nós reunidos com o fim de partir o pão, Paulo, que devia seguir viagem no dia imediato, exortava-os e prolongou o discurso até à meia-noite. 8 Havia muitas lâmpadas no cenáculo onde estávamos reunidos. 9 Um jovem, chamado Êutico, que estava sentado numa janela, adormecendo profundamente durante o prolongado discurso de Paulo, vencido pelo sono, caiu do terceiro andar abaixo e foi levantado morto.
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10 Descendo, porém, Paulo inclinou-se sobre ele e, abraçando-o, disse: Não vos perturbeis, que a vida nele está. 11 Subindo de novo, partiu o pão, e comeu, e ainda lhes falou largamente até ao romper da alva. E, assim, partiu. 12 Então, conduziram vivo o rapaz e sentiram-se grandemente confortados. 13 Nós, porém, prosseguindo, embarcamos e navegamos para Assôs, onde devíamos receber Paulo, porque assim nos fora determinado, devendo ele ir por terra. 14 Quando se reuniu conosco em Assôs, recebemo-lo a bordo e fomos a Mitilene; 15 dali, navegando, no dia seguinte, passamos defronte de Quios, no dia imediato, tocamos em Samos e, um dia depois, chegamos a Mileto. 16 Porque Paulo já havia determinado não aportar em Éfeso, não querendo demorar-se na Ásia, porquanto se apressava com o intuito de passar o dia de Pentecostes em Jerusalém, caso lhe fosse possível. 17 De Mileto, mandou a Éfeso chamar os presbíteros da igreja.
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18 E, quando se encontraram com ele, disse-lhes: Vós bem sabeis como foi que me conduzi entre vós em todo o tempo, desde o primeiro dia em que entrei na Ásia, 19 servindo ao Senhor com toda a humildade, lágrimas e provações que, pelas ciladas dos judeus, me sobrevieram, 20 jamais deixando de vos anunciar coisa alguma proveitosa e de vo-la ensinar publicamente e também de casa em casa, 21 testificando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus [Cristo]. 22 E, agora, constrangido em meu espírito, vou para Jerusalém, não sabendo o que ali me acontecerá, 23 senão que o Espírito Santo, de cidade em cidade, me assegura que me esperam cadeias e tribulações. 24 Porém em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus.
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25 Agora, eu sei que todos vós, em cujo meio passei pregando o reino, não vereis mais o meu rosto. 26 Portanto, eu vos protesto, no dia de hoje, que estou limpo do sangue de todos; 27 porque jamais deixei de vos anunciar todo o desígnio de Deus. 28 Atendei por vós e por todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue. 29 Eu sei que, depois da minha partida, entre vós penetrarão lobos vorazes, que não pouparão o rebanho. 30 E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás deles. 31 Portanto, vigiai, lembrando-vos de que, por três anos, noite e dia, não cessei de admoestar, com lágrimas, a cada um. 32 Agora, pois, encomendo-vos ao Senhor e à palavra da sua graça, que tem poder para vos edificar e dar herança entre todos os que são santificados.
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33 De ninguém cobicei prata, nem ouro, nem vestes; 34 vós mesmos sabeis que estas mãos serviram para o que me era necessário a mim e aos que estavam comigo. 35 Tenho-vos mostrado em tudo que, trabalhando assim, é mister socorrer os necessitados e recordar as palavras do próprio Senhor Jesus: Mais bem-aventurado é dar que receber. 36 Tendo dito estas coisas, ajoelhando-se, orou com todos eles. 37 Então, houve grande pranto entre todos, e, abraçando afetuosamente a Paulo, o beijavam, 38 entristecidos especialmente pela palavra que ele dissera: que não mais veriam o seu rosto. E acompanharam-no até ao navio.