Como Devemos Exercitar a Graça para Sermos Fortalecidos?

Como Sabemos se nos Convertemos de Fato a Deus?

A Mensagem de Deus para esta Hora

Como Podemos nos Recuperar de uma Decadência da Graça?

COMO DEVEMOS EXERCITAR A GRAÇA PARA SERMOS FORTALECIDOS?

A paz, a graça e o amor de Deus sejam com todos aqueles que amam a Jesus e guardam os seus mandamentos.

Estaremos apresentando uma nova mensagem de autoria de John Owen, na qual ele responde a crises de consciência quanto a sabermos como exercitarmos a graça para que sejamos fortalecidos por ela.

Ele apresenta a seguinte pergunta:

Como podemos fazer uso de Cristo para o exercício da graça; isto é, para que possamos ter a graça fortalecida e estarmos prontos para toda boa obra? Ou: Como podemos fazer aplicação a Cristo, para que possamos receber graça dele para cobrir possíveis decadências?

Resposta. Penso que a orientação dada pelo próprio Salvador é tão clara e se encaixa com a nossa experiência, que não precisamos olhar muito mais longe.

Ele disse: "A menos que você permaneça em mim, não poderá dar frutos." O negócio a que visamos é dar frutos; que consiste tanto nos atos internos e vigorosos da graça, quanto no desempenho dos deveres externos - para ser fiel em nossas mentes e almas, bem como em nossas vidas. "O caminho para isso", diz nosso Salvador, "é 'Permaneça em mim'." E, a menos que o façamos, ele nos diz claramente: façamos o que quisermos, "não podemos dar frutos", no que toda a nossa fecundidade depende de permanecermos em Cristo. Não se pode dizer muito mais sobre esse assunto, senão perguntar o que é permanecer em Cristo.

Certamente, não é um mero não sair de Cristo; como dizemos, que um homem permanece quando não vai embora. Pois espero que, apesar de todas as decadências de que nos queixamos e de falta de frutos, ainda não tenhamos deixado Cristo. Até agora, nele permanecemos, como o ramo permanece na raiz, de onde tem sua comunicação e suprimentos.

Portanto, há algo em particular incluído nessa permanência em Cristo, habitando em Cristo, e Cristo habitando em nós.

E parece haver isso nisto - que permanecer em Cristo, é estar sempre perto de Cristo, na companhia espiritual de Cristo e na comunicação com Cristo. Não está em um ato nu e essencial de crença, pelo qual somos implantados em Cristo, e não sairemos dele; mas há algo de uma atividade espiritual especial da alma nesta permanência em Cristo: é permanecer com ele e em sua presença.

E como essa permanência com Cristo deve ser por alguns atos de nossa alma, consideremos quais são esses atos; o que pode dar um pouco mais de luz sobre esse assunto. E, primeiro, deve ser, certamente, por algum ato de nossa mente.

Em segundo lugar, por algum ato de nossas vontades.

Terceiro, por algum ato de nossas afeições.

Isto que Owen diz é muito importante, porque não são poucos os crentes que pensam que permanecer em Cristo é simplesmente crer nele e pensar nele, sem levar em conta que isto deve ser comprovado pela nossa conduta santa em cumprimento dos seus mandamentos, como ele mesmo definiu que é seu discípulo somente aquele que permanece na sua Palavra, e que demonstra nas ações práticas da vida, uma obediência e amor a ele maior do que aquele que devota aos seus entes queridos, e não somente isto, mas também renunciando a tudo o que deve ser deixado para que Deus possa se agradar de nós.

E isso o próprio Owen, confirma dizendo:

E assim permanecemos com Cristo; que é certamente o caminho para produzir frutos.

Primeiro. Há uma permanência com Cristo em nossas mentes. Agora isso, para mim, consiste na contemplação e nos pensamentos sobre ele noite e dia: "Busquei-o na minha cama à noite", diz a esposa em Cantares; - consiste em considerar muito a pessoa de Cristo, contemplar sobre ela como investido em seu glorioso ofício, e como confiado e designado pelo Pai para esta obra. “Todos nós”, diz o apóstolo, “de rosto aberto contemplando a glória do Senhor como em um espelho, somos transformados na mesma imagem de glória em glória, pelo Espírito do Senhor.”

Meus irmãos, aquilo que você e eu estamos almejando deve ser “transformado na mesma imagem”; isto é, à imagem e semelhança da glória de Deus em Cristo.

E nisto, Owen não está nos indicando algo de sua própria autoria, mas o que está claramente revelado nas Escrituras, que em todo o tempo discorrem sobre a santidade de Deus e o nosso dever de estar sempre santificados por Ele, por meio da prática da Sua Palavra.

E Owen prossegue:

Ouso dizer corajosamente, por aqueles de nós que têm motivos para ter apreensões diárias de sair do mundo e deixar esse estado de coisas, que não temos maior desejo, nem há algo mais frequente em nossas mentes do que isto, para que possamos ser cada vez mais transformados nessa imagem antes de sairmos deste mundo; pois estamos cuidando da perfeição à semelhança de Cristo.

Portanto, gerações de cristãos, darão testemunho de que não há nada agora que mais ansiamos do que ser cada vez mais transformado na imagem e semelhança de Cristo. Como chegaremos a isso?

Por que, diz ele: “O caminho é, olhar firmemente para Cristo, como um homem olha com um vidro óptico para um objeto a uma grande distância. “Nós o contemplamos", diz ele, "olhando firmemente para o próprio Cristo e para a glória de Deus nele". Agora, há um maravilhoso objeto grande para ser contemplado; pois quando você olha para a glória de Deus em Cristo, você tem o que deseja de Cristo para o objetivo de seus olhos e vista; a pessoa de Cristo, o ofício de Cristo, o mérito de Cristo, o exemplo de Cristo, a morte de Cristo e o que você deseja, para que você tenha muita intenção em seus pensamentos e mentes, para estar em muita contemplação imediata sobre Cristo.

Eu não sei como vocês o entendem, irmãos; mas é o conselho que eu daria a vocês que são cristãos idosos, e provavelmente não continuarão muito tempo neste mundo, a se exercitarem em contemplações imediatas sobre Cristo. Todos os ensinamentos que você recebeu dos ministros, o principal objetivo deles foi capacitá-lo a isso; e realmente, se eu souber de alguma coisa, nós as encontraremos acompanhadas de um doce poder transformador, além do que experimentamos de outras maneiras e deveres. "Seremos transformados na mesma semelhança."

Bem, então, permanecemos com Cristo nos atos de nossa mente, pela imediata reflexão e contemplação sobre Cristo à noite, e em nossos leitos, e em nossas caminhadas, e às vezes nos retiramos para meditar. Estamos trabalhando por uma visão intuitiva de Cristo; isto é, uma visão direta na contemplação de Cristo.

Em segundo lugar. Se você permanecer com Cristo, também deve haver um ato de sua vontade; e isto deve ser com grande diligência e cuidado com a obediência que Cristo exige, em todas as instâncias dela.

Esta é uma ótima maneira de permanecer com Cristo, quando trabalhamos para ter nossas vontades prontas a todos os casos de obediência que Cristo exige de nossas mãos. Que essa seja a questão, se é a vontade de Deus que devemos fazer isso ou não? E se for assim, ore, esteja pronto para mostrar que cumprimos com Cristo, rendendo-lhe obediência alegre e voluntária neste caso e dever que ele nos chama; e assim em todas as outras coisas.

Eu gostaria que cada um de nós pensasse frequentemente sobre esse assunto - o que Cristo exige de mim pessoalmente, de uma maneira de dever e obediência. E eu gostaria que trabalhássemos para ter em grande prontidão todas as coisas que Cristo exige de nós. E, especialmente, irmãos, eu teria isso prontamente, que Cristo exige que eu ande com muita cautela e disciplina - para me manter longe de manchas, poluição e impurezas, em relação ao mundo. Isso Cristo exige em todos os momentos, em todos os casos e em todas as ocasiões. O que estamos pregando? Sob que professores nos instruímos? Tudo o que deve ser ensinado a você é que deve conhecer todas as instâncias do dever, que Cristo exige de suas mãos. E “se você sabe dessas coisas, feliz é você se as pratica.”

Este é o seu fruto - uma contemplação direta sobre Cristo; em que eu imploraria que você e minha própria alma pudessem encontrar mais abundância, enquanto estivermos neste mundo (e você encontrará que Cristo, no cumprimento deste dever, fará abordagens muito próximas e visitas frequentes a seus corações, - mais no cumprimento deste dever do que em qualquer outro); e ter nosso coração pronto para obedecer a todo exemplo de obediência que Cristo exige de nossas mãos.

Em terceiro lugar. Há uma permanência com Cristo no ponto de afeto. Pode haver amor e prazer em todas essas coisas; se não houver, contemplações muito espirituais serão um peso. Não há dever que é exigido de qualquer homem neste mundo tão espiritual, tão celestial, de modo evangélico, que por falta de amor e prazer, um homem não possa ser negligente na realização do mesmo. Posso me comprometer a fazê-lo nesta hora ou naquela hora, e não ter nenhum benefício para minha própria alma, nem dar glória a Deus, se não houver amor e deleite nele.

Eles adoçarão o dever e refrescarão o coração de Deus e do homem, Cristo e nós. Portanto, trabalhem, irmãos, e orem grandemente por isso, para que possam se deleitar em Cristo, para encontrar nele uma doçura e um refrigério, e para que toda ocasião de retiro para Cristo traga um tipo de alegria espiritual para seus corações.

Agora você tem uma grande oportunidade, tendo sacudido as ocasiões da vida e outras preocupações, de habitar com Cristo; - agora é uma boa hora para permanecer nele.

Nunca devemos esquecer que uma andar na graça de Jesus é o que gera a paz. Paz com Deus, com nós mesmos e com nossos irmãos na fé. E a doçura da paz, por sua vez, gera aquela alegria espiritual que nada e ninguém pode destruir. E tudo isto procede de um coração puro, de uma boa consciência e de uma fé não fingida. Aqui estão o amor e a vida eterna, que não podem ser experimentados de qualquer outra forma, senão a de permanecer na graça de Jesus, crescendo nela dia a dia.

E todas estas coisas são geradas em nós pelo poder de Deus, segundo as operações do Espírito Santo em nossos corações.

Vivamos e andemos pois, em todo o tempo, no Espírito Santo, para que ele realize a sua obra transformadora em nós, e nunca deixemos qualquer pecado sem ser confessado e abandonado, pois um viver que admite o pecado é aquele que entristece o Espírito e apaga as suas operações abençoadoras e consoladoras.

Vivamos pois, em verdadeira santidade de corpo, alma e espírito.

Que Deus aplique esta palavra aos nossos corações, em nome de Jesus, amém.

COMO SABEMOS SE NOS CONVERTEMOS DE FATO A DEUS?

A graça, a paz e o amor de Deus sejam com todos aqueles que amam a Jesus e guardam os seus mandamentos.

Estaremos apresentando uma nova mensagem de autoria de John Owen, na qual ele responde a casos de consciência quanto a sabermos se nos convertemos de fato ou não a Deus.

Ele apresenta a seguinte pergunta:

Vendo que o ato de fechar com Cristo é secreto e oculto, e os tempos e épocas especiais de nossa conversão a Deus são desconhecidos para a maioria, quais são as evidências e promessas mais certas de que cordial e sinceramente recebemos a Cristo e nos convertemos a Deus?

Resposta. Eu reconheço que a investigação é muito grande. Falarei claramente apenas algumas coisas que para mim são uma evidência de uma conversão sincera a Cristo.

Primeiro. Quando houver permanência na escolha que fizemos de Cristo, não obstante a oposição que é feita a ela, teremos certeza de que nos convertemos de fato. Eu não falo com a natureza da escolha, ou os meios dela, - como a mente está preparada para isto; mas falo aos mais pobres, aos mais fracos do rebanho, que podem estar se perguntando se fizeram ou não uma escolha sincera de Cristo: digo: eles podem tentar permanecer na sua escolha contra toda oposição.

E existem dois tipos de oposições que nos tentarão e nos abalarão, quanto à nossa escolha:

1º. Oposição contra acusações de culpa pelo pecado e pela lei.

2º. Oposição das tentações ao pecado, pois:

1. Mesmo depois de crer e fechar com Cristo, haverá muitas acusações pesadas trazidas contra a alma provindas da lei, e da culpa do pecado na consciência. Agora, nesse caso, a pergunta é: como a alma pode permanecer firme quando é atacada? Por que, verdadeiramente, se um homem tiver apenas meras convicções, com fracas impressões trêmulas da culpa do pecado, ele estará muito pronto e inclinado em sua própria mente para se atirar sobre algum outro alívio. Eu sei disso com alguns; e sei por experiência, que quando o vento se pôs muito forte dessa maneira comigo - quando a culpa do pecado foi carregada com todas as suas circunstâncias - a alma dificilmente conseguiu manter-se segura, mas, apesar de resolvida, dizendo: “confiarei em Cristo”, todavia ela tem se empenhado em agir por si mesma, dizendo: “Preciso remediar isso; - ter alívio disso por mim mesmo; não posso cumpri-lo e viver inteiramente em Cristo; e quando a tempestade acabar, então irei para o alto mar novamente." Eu digo, isso não é um bom sinal para mim quando as coisas são assim; senão quando uma alma, em todas as acusações com que por vezes se depara, permanece firme dizendo: "Aqui confiarei em Cristo, ainda que o pior aconteça comigo"; - a isto chamo de permanência na nossa escolha contra a oposição. Espero que você tenha experiência nisso.

2. Em segundo lugar, deve haver uma permanência em nossa escolha de Cristo contra tentações ao pecado, bem como contra as acusações do pecado. Na verdade, o primeiro - de permanecer com Cristo contra as acusações do pecado - é nosso trabalho diário Mas também há tentações para o pecado - pode ser por negligência de nosso dever ou por prática de qualquer conduta má (à qual estamos sujeitos no corpo); e talvez grandes pecados.

Aqui a resposta de José, aplicada ao crente, é aquela que afirma que nossa escolha de Cristo é sincera: "Como devo praticar essa grande iniquidade e pecar contra Deus?" Quando a alma pode extrair um argumento predominante disso: "Como devo fazer isso e abandonar meu Senhor Jesus Cristo?" - “Não farei isso contra aquele a quem escolhi!” - este é um bom argumento, se reiterado com frequência, de que nossa escolha de Cristo é sincera.

Em segundo lugar. Crescer em amor à pessoa de Jesus é uma grande evidência para mim de uma escolha sincera de Cristo. É um campo abençoado que está diante de mim, mas eu apenas sugerirei coisas para você.

Quando a alma recebeu a Cristo, não pode deixar de estudá-lo ; e embora não seja argumento contra a sinceridade da fé e graça de um homem, que ele considere principalmente os ofícios e graças de Cristo, e os benefícios que temos por ele, ainda é um argumento contra a salvação e o desenvolvimento dela: pois uma fé e graça prósperas respeitarão principalmente à pessoa de Cristo.

Eu queria dizer isso: - quando a alma estuda a pessoa de Cristo, - a glória de Deus nele, - de suas naturezas humana e divina, da união delas em uma pessoa, - de seu amor, condescendência e graça; e o coração é atraído para amá-lo e clama: "Sem dúvida conto todas as coisas, como perdas e estrume, pela excelência de Cristo Jesus, meu Senhor". Ver uma excelência, uma conveniência na pessoa de Cristo, de modo a crescer em admiração e amor a ele, é para mim uma evidência de que, quando tudo falhar além, apoiará muito a alma e a convencerá de que sua escolha é verdadeira.  Isto é uma das evidências mais espirituais; pois questiono muito se um homem não regenerado pode amar a Cristo por seu próprio bem. Mas é um bom sinal de crescimento, quando nosso amor à pessoa de Cristo cresce, quando meditamos muito sobre isso e pensamos muito sobre isso. Eu poderia mostrar-lhe em que mais a beleza da pessoa de Cristo consiste; mas não tenho tempo agora para fazê-lo.

Aqui, devemos abrir um parêntesis nas palavras de Owen, para considerar que o estas coisas que ele diz, não são absolutas, pois, como ele mesmo admite, esta é uma investigação muita ampla e que contém muitos ângulos, a saber, esta de alguém concluir por evidências se é de fato ou não um cristão.

Antes de tudo devemos lembrar que o Espírito Santo testifica junto com o nosso espírito que somos filhos de Deus, quando somos justificados e regenerados.

Além disso, há, sobretudo em nossa época, por um ensino nas próprias igrejas quanto ao modo como o pecado deve ser tratado, admitindo-se que um crente pode conviver com determinados tipos de pecado, e prosseguir normalmente em sua vida cristã, e isto dificulta e muito a verificação da evidência de que há um trabalho real da graça no coração do crente, quanto à mortificação de pecados, porque estes não poderão ser removidos onde são assim admitidos com naturalidade. Daí haver tantos crentes carnais e mundanos em nossos dias, por desconhecerem a necessidade real da santificação e do trabalho de mortificação de pecados, que é uma das partes dela.

Ora, mas quando um destes crentes é submetido a uma pregação consistente e densa contra o pecado e da posição santa que deve se esforçar para obter em Cristo, ele poderá ser trabalhado pela graça de Deus, e assim verificará o seu poder real para nos libertar do pecado, e em  consequência terá uma evidência mais firme em si mesmo que de fato pertence a Cristo e é convertido a ele.

Isto pode ser comprovado pelas seguintes palavras de Owen, na continuação que ele dá a este assunto.

Em terceiro lugar. Outra evidência para mim de que a alma fez uma escolha sincera de Cristo é quando continua a aprovar, julga bem e, todos os dias, vê cada vez mais a glória, a excelência, a santidade, a graça, que está no caminho da salvação por Jesus Cristo; aprova isso como não apenas um caminho necessário, - um caminho a que se propôs, porque deve inevitavelmente perecer de qualquer outro modo -, mas quando o aprova como o caminho mais excelente, perdoando pecados livremente pela expiação que ele fez, e a imputação de sua justiça a nós, - enquanto a justiça, a santidade e a graça de Deus em tudo isso são glorificadas.

A alma diz: “Que criatura cega e miserável eu era, que não via excelência antes! Isto é melhor do que o caminho da lei e a antiga aliança. Eu aprovo esse caminho com todo o meu coração. Se todos os outros caminhos fossem apresentados a mim, e tornados possíveis, eu escolheria esse caminho, de ir a Deus por Jesus Cristo, como o melhor caminho - que traz mais glória a Deus e mais satisfação à criatura, e é o mais adequado. para os desejos do meu coração, eu não teria outro caminho. Jesus diz: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”, e isso eu respeitarei, aconteça o que acontecer comigo”, responde a alma; “Embora eu deva perecer, eu o respeitarei, pois Deus me deu tal descoberta da glória de salvar pecadores por Cristo. Vejo nela a glória de Deus, a exaltação a Cristo, a quem eu amarei, a honra ao Espírito Santo e a segurança à minha própria alma, que eu respeitarei.” Um crescimento na aprovação dessa maneira dá alguma garantia de que fizemos uma escolha verdadeira e sincera de Cristo.

Deixe-me acrescentar mais uma coisa:

Quarto. Que um deleite na obediência a Deus por Cristo, nos caminhos de sua própria nomeação, é uma grande evidência de que escolhemos Cristo, e ele a nós; - o escolhemos como nosso rei, profeta e sacerdote. Os caminhos da adoração a Deus em sua igreja e ordenanças, são os caminhos de adoração a Deus em Cristo, a quem ele designou.

Tome essas coisas absolutamente e em si mesmas, e devemos estar aptos a dizer sobre elas, como foi dito sobre Cristo: "Não há beleza nelas, nem glória, que elas sejam desejadas". Há muito mais beleza externa e glória de outras maneiras, que Cristo não designou. Mas se amamos os caminhos que Cristo designou, porque ele os designou, então escolhemos esses caminhos porque o escolhemos para ser nosso rei; e é isso que lhes dá beleza e vida. E quando os caminhos da nomeação de Cristo se tornam pesados e onerosos para nós, estamos cansados ​​deles e dispostos a ter o pescoço debaixo do jugo - é um sinal de que nos cansamos daquele que é o autor deles; e este é um grande sinal de que nunca fizemos uma escolha certa e sincera dele.

Muitas outras coisas podem ser oferecidas como evidências de um fechamento sincero com Cristo; mas estas são algumas que me foram úteis: e espero que sejam assim para alguns de vocês. Em nome de Jesus amém.

Quanto às evidências apontadas por Owen, gostaríamos de acrescentar para nossa reflexão o que se chama de estado ou estrutura ruim da alma, que sendo prolongado ou permanente, é uma das maiores evidências de que não somos convertidos realmente.

Quando um crente peca, e seja qual for a forma do seu pecado, isto faz com que imediatamente o Espírito Santo se entristeça e apague as suas operações abençoadoras e consoladoras sobre a alma, e assim esta entra nesta condição de estado ou estrutura ruim, em que não sente prazer em se aproximar de Deus e de nada do que for espiritual e santo. A luz que antes amava e buscava é agora repelida pela alma, pois se acomoda à condição de trevas em que se acha agora.

Neste ponto, duas coisas principais podem acontecer: ou o crente confessa o pecado e o abandona, para recuperar a condição abençoada de sua alma, ou ele se acomoda à situação ruim em que se encontra, e isto será acompanhado de outros pecados que agravarão o seu caso, como os de negligência, de fraqueza de ânimo, de comunicação e consentimento com as obras das trevas, e muitos outros. De maneira, que quanto maior for o tempo em que permanecer nisto, tanto maior será a dificuldade para a sua recuperação.

A vida de fé que é vitoriosa impõem-nos então que haja constantes oposições ao pecado e humilhações diante de Deus, para que nos perdoe e restaure. Com isto a fé é exercitada e fortalece a nossa confiança no poder e amor do Senhor para nos livrar.

Mas, quando o próprio ensino teológico da época em que temos vivido, não aponta para a necessidade de se fazer uma luta diária contra o pecado, o diabo e o mundo, muitos chegam a considerar erroneamente que o viver carnal e mundano é a condição normal da vida cristã, quando na verdade é o oposto dela, e o fator principal determinante da morte espiritual e da cessação da comunhão com Deus. Assim, não é sem motivo que a Bíblia sempre nos exorte à vigilância, à oração e meditação constantes, à mortificação do pecado, à negação do ego, ao carregar diário da cruz, entre muitos outros deveres que não sendo cumpridos com diligência, acabaremos por ser achados no estado ou estrutura ruim de alma a que nos referimos anteriormente.

Que Deus possa aplicar esta palavra aos nossos corações, em nome de Jesus, amém.

COMO PODEMOS NOS RECUPERAR DE UMA DECADÊNCIA DA GRAÇA?

A graça, a paz e o amor de Deus sejam com todos aqueles que amam a Jesus e guardam os seus mandamentos.

Estaremos apresentando uma nova mensagem de autoria de John Owen, na qual ele responde a casos de consciência quanto a sabermos como podemos nos recuperar de esfriamentos na fé.

Ele apresenta a seguinte pergunta:

Como podemos nos recuperar de uma decadência do princípio da graça?

Resposta. Temos falado sobre a decadência do princípio da graça; e agora vou lhe oferecer alguns pensamentos que podem ser aplicados à nossa recuperação da decadência deste princípio.

Se quisermos recuperar a vida espiritual, devemos chegar o mais perto possível e respeitar o quanto pudermos, a cabeça da vida. Cristo é a fonte da nossa vida espiritual; Ele é de todas as maneiras a nossa vida. É em uma derivação da vida de Cristo, e em conformidade com ele, que devemos procurar nossa vida espiritual.

Antes de mencionar como devemos nos aproximar e deitar nesta cabeça de vida da vida eterna, deixe-me observar uma coisa a você: - quando houver uma doença contagiosa geral (a praga ou algo semelhante), todo homem procurará sua saúde e segurança com referência a outras ocasiões, mas será muito cuidadoso em relação ao contágio geral. Agora, se abandonar esta fonte da vida seja a praga da época, e a praga do lugar em que vivemos, e a praga dos cristãos, devemos ter muito cuidado para que esse contágio geral não deva chegar até nós, de um jeito ou de outro.

É evidente para mim - que tenho alguma vantagem em considerar as coisas, tanto quanto os homens comuns - que a apostasia amaldiçoada, que se espalha sobre esta nação e cujos frutos estão em toda a impiedade e impureza, consiste em uma apostasia e abandono da pessoa de Cristo.

Alguns escrevem sobre o pouco uso que a pessoa de Cristo tem na religião; - nenhum deles declara a doutrina verdadeira do evangelho para nós. Considere a pregação e o discurso dos homens. Você tem muita pregação e discurso sobre virtude e vício; assim foi entre os filósofos da antiguidade: mas Jesus Cristo é deixado de lado, como algo esquecido; como se ele não tivesse utilidade nem consideração na religião; até parece que os homens não sabiam como fazer uso dele, e como viver para Deus.

Sendo esta a praga geral, como é evidente, da apostasia do dia em que vivemos, se formos sábios, consideraremos com muito cuidado se nós mesmos não somos influenciados mais ou menos com ela; como onde há uma tentação geral, ela tenta mais ou menos todos os homens, o melhor dos crentes, e prevalece mais ou menos sobre seus espíritos.

Receio que não tenhamos, alguns de nós, aquele amor por Cristo, que se deleita com ele, nem façamos aquela morada constante com ele, como fizemos antes. Perdemos muito nossa fé e nossos afetos, quem é a vida e o centro, a glória e o poder, de toda a vida espiritual e de tudo o que temos a ver com Deus - o próprio Jesus Cristo.

Eu o trouxe apenas para nos informar, que se devemos reviver nossa vida espiritual devemos permanecer mais na cabeça da vida, (e, acredite, se algum de nós não estiver preocupado com nossas decadências espirituais, essas são coisas desagradáveis ​​e serão ouvidas com tanto cansaço quanto falado). É a direção de nosso Senhor Jesus Cristo: “Permaneçam em mim; pois a menos que permaneçam em mim, não poderão dar frutos. E todo ramo desse tipo será cortado.”

Mas você dirá: “Como devemos fazer isso? Como devemos permanecer, mais do que temos feito, nesta cabeça de vida da vida?”

1. Devemos obedecer à cabeça da vida em uma frequência dos atos de fé sobre a pessoa de Cristo. A fé é aquela graça, não apenas pela qual somos implantados em Cristo, mas pela qual também permanecemos nele.

Nesse caso, acho que as frequentes ações de fé sobre a pessoa de Cristo estão se aproximando da cabeça da fonte da vida. E embora devamos colocar o vigor, a seriedade, a vigilância de nossos corações em obediência; contudo, uma cessação de continuar no ato da fé sobre a pessoa de Cristo, mesmo sob o vigor de nossos próprios esforços por aqueles desejos gerais e externos de andar com Deus e viver para Ele, nos enfraquecerá, e nós nos acharemos perdedores por isso.

Vocês todos me entendem? Não estou ensinando os sábios e mais conhecedores do rebanho; eu falaria ao máximo.

Digo, suponha que devemos resolver com grande seriedade, diligência e vigilância, permanecer em funções, de deveres para vigiar mais os nossos corações, conforme é exigido de nós; todavia, se, ao fazê-lo, formos retirados desse ato frequente de fé em Cristo, como a fonte de nossa vida, decairemos sob todos os nossos esforços, vigilância e multiplicação de deveres. Portanto, meus irmãos, deixe-me dar-lhes este conselho - que vocês noite e dia, em suas camas, em seus caminhos, em todas as ocasiões, exercitem a fé na pessoa de Cristo; fé trabalhando por uma visão dele como representada no evangelho, pela confiança nele e pela invocação dele, - para que ele esteja continuamente perto de vocês. E você não pode tê-lo perto de você, a menos que você esteja, por esses atos de fé, por meio de Sua graça, continuamente perto dele: assim você permanecerá na cabeça da fonte.

Eu poderia mostrar-lhe as excelentes vantagens que deveríamos ter ao estar continuamente perto de Cristo, que é a fonte transbordante da graça, e para onde isso nos conduzirá, se permanecermos com ele, ficarmos perto dele e seguirmos em frente para esta cabeça de fonte.

2. Permaneça com ele em amor. Oh, as afetuosas afeições por Cristo, que alguns de vocês podem testemunhar a respeito de si mesmos - que seus corações se encheram com Cristo, quando estiveram sob o chamado dele para crer nele! E é uma maneira maravilhosa de permanecer com Cristo, de permanecer com ele pelo amor; que se chama “apegar-se a Deus e a Cristo”. Isto é o afeto da adesão e dá uma sensação de união. "Como, então, devemos fazer com que nossos corações permaneçam com Cristo pelo amor?" Esse é um assunto que, se eu pregasse, quantas coisas atualmente se ofereceriam a nós, pela excelência de sua pessoa, pela excelência de seu amor, por nossa necessidade dele, pelas vantagens e benefícios que temos por ele, e sua bondade para conosco! Todas essas coisas, e muito mais, se apresentariam rapidamente a nós.

Mas vou citar apenas uma coisa, e antes o nome, porque a ouvi mencionada em oração desde que cheguei: trabalhem para que seus corações se encham de amor a Jesus Cristo, pois nele há uma representação de todas as excelências divinas. Este foi o glorioso projeto de Deus. Não deve ser separado de seu desígnio de se glorificar na obra da redenção; porque uma grande parte do glorioso projeto de Deus na encarnação de Cristo, estava nele para representar-se a nós, “que é a imagem do Deus invisível, a expressa imagem da sua pessoa.”

Agora, se você considerar apenas Cristo quando Deus lhe for gloriosamente representado nele, você o encontrará o objeto mais apropriado para o amor divino - para aquele amor que o Espírito Santo produz em seus corações, para aquele amor que nele tem doçura, complacência e satisfação.

Então, lembremos que exercitamos nossa mente para considerar Cristo, como todas as propriedades encantadoras da natureza divina e os conselhos de sua vontade, como amor e graça, são manifestados por Cristo.

Se quisermos permanecer na cabeça da vida, devemos permanecer nessas coisas; e que o amor seja excitado por Cristo sob essa consideração especial - como aquele que representa o objeto supremo do seu amor, o próprio Deus, em todas as propriedades gloriosas de sua natureza.

3. Adicione meditação aqui; estude mais a Cristo e todas as coisas de Cristo; deleite-se mais com a audição e a pregação de Cristo. Ele é nosso melhor amigo. Não permita que as dificuldades do mistério de sua pessoa e graça fiquem impedidos. Há coisas maravilhosas dos conselhos do céu e da glória do santo Deus, na pessoa de Cristo como a cabeça da Igreja; se você for encontrado indagando sobre eles, um tesouro insondável da sabedoria divina, graça e amor é depositado em Cristo; portanto, medite mais neles.

Deixe-me assegurar-lhe que este será o melhor expediente para a recuperação de nossa vida espiritual. E respeitarei esta doutrina para a eternidade, que sem ela jamais recuperaremos a vida espiritual para a glória de Deus em Cristo.

4. E então, irmãos, vendo que sentimos, em outro lugar, decadências no meio da realização de deveres multiplicados, trabalhem para trazer espiritualidade em seus deveres. "O que é isso", você dirá, "e em que consiste?"

É o devido exercício de toda graça necessária para o cumprimento desse dever. Que toda essa graça esteja em seu devido exercício, e isso deve ser espiritual em dever. Como, por exemplo, um homem seria espiritual em todas as suas orações? - que, então, considere que graça e que exercício da graça é necessário para esse dever. Um devido temor e reverência ao nome de Deus; fé, amor e deleite nele; um humilde senso de seus próprios desejos, sinceros desejos de suprimento, dependência de Deus para orientação e coisas do gênero; - todos sabemos que essas são as graças necessárias para o cumprimento deste dever de orar no Espírito Santo. E que essas graças estejam no devido exercício, e então você é espiritual neste dever.

O dever é caridade - fornecer suprimentos aos pobres? Deve haver uma mente pronta, uma compaixão no coração e obediência ao mandamento de Cristo nesse particular.

Essas são as graças necessárias ao cumprimento desse dever e a vigilância contra os vícios contrários. Porque, se colocarmos a espiritualidade em serviço, deve-se exercitar as graças exigidas pela regra para o desempenho desse dever.

Só lhe darei mais essa cautela: tenha o cuidado de que sua cabeça em noção e sua língua em fala não esvaziem muito rapidamente seus corações da verdade. Estamos aptos a colocá-lo em nossas cabeças por noções, e trazê-lo adiante, e não deixá-lo em nossos corações; e isso enfraquece enormemente a vida espiritual .

Ouçam a palavra pregada; e é de grande preocupação que testemunho daremos da palavra que foi pregada a você: pois nós que pregamos devemos dar conta de nossa pregação, e você também deve ver como é que ouve; e muitas palavras boas são ditas, verdadeiramente, e ainda assim vemos apenas poucos frutos delas. E a razão disso é que alguns, quando a ouvem, não a consideram mais longe, mas “se desviam dela”, como o apóstolo fala em Hebreus 2: 1.

E se reclamarmos da traição de nossas memórias, - é a maneira mais inofensiva de se desviar da palavra. Não é a traição de nossas memórias, mas de nossos corações e afetos, que faz o coração como um vaso quebrado - que faz todas as rachaduras nele onde a água sai, como é a comparação. A palavra sai, colocando seus afetos em exercício carnal; e rapidamente encontra seu caminho para se afastar do coração que não oferece recepção melhor.

Discutimos um sermão e o sentido dele; que nos rouba tanto o sermão quanto o fruto do mesmo. Um homem ouve uma boa palavra da verdade e, em vez de tomar o poder dela em seu coração, ele toma a noção dela em sua mente e fica satisfeito com isso. Mas este não é o caminho para prosperar. Deus conceda que nunca possamos pregar a você nada além do que podemos trabalhar para ter uma experiência do poder disso em nossos próprios corações e para nos beneficiarmos da palavra com a qual planejamos lucrar com os outros! E oro para que Deus conceda que você também tenha algum lucro com a palavra que lhe foi dispensada - que ela escorregue não através de afetos carnais, e não seja atraída através de noções e conversas, com uma irresponsabilidade de valorizá-la em seus corações!

Devemos diligentemente cuidar dessas coisas, se quisermos recuperar nossas perdas espirituais das quais estamos reclamando, e não sem justa causa.

Que Deus aplique esta palavra aos nossos corações. Amém.

COMO PODEMOS NOS RECUPERAR DE UMA DECADÊNCIA DA GRAÇA?

A graça, a paz e o amor de Deus sejam com todos aqueles que amam a Jesus e guardam os seus mandamentos.

Estaremos apresentando uma nova mensagem de autoria de John Owen, na qual ele responde a casos de consciência quanto a sabermos como podemos nos recuperar de esfriamentos na fé.

Ele apresenta a seguinte pergunta:

Como podemos nos recuperar de uma decadência do princípio da graça?

Resposta. Temos falado sobre a decadência do princípio da graça; e agora vou lhe oferecer alguns pensamentos que podem ser aplicados à nossa recuperação da decadência deste princípio.

Se quisermos recuperar a vida espiritual, devemos chegar o mais perto possível e respeitar o quanto pudermos, a cabeça da vida. Cristo é a fonte da nossa vida espiritual; Ele é de todas as maneiras a nossa vida. É em uma derivação da vida de Cristo, e em conformidade com ele, que devemos procurar nossa vida espiritual.

Antes de mencionar como devemos nos aproximar e deitar nesta cabeça de vida da vida eterna, deixe-me observar uma coisa a você: - quando houver uma doença contagiosa geral (a praga ou algo semelhante), todo homem procurará sua saúde e segurança com referência a outras ocasiões, mas será muito cuidadoso em relação ao contágio geral. Agora, se abandonar esta fonte da vida seja a praga da época, e a praga do lugar em que vivemos, e a praga dos cristãos, devemos ter muito cuidado para que esse contágio geral não deva chegar até nós, de um jeito ou de outro.

É evidente para mim - que tenho alguma vantagem em considerar as coisas, tanto quanto os homens comuns - que a apostasia amaldiçoada, que se espalha sobre esta nação e cujos frutos estão em toda a impiedade e impureza, consiste em uma apostasia e abandono da pessoa de Cristo.

Alguns escrevem sobre o pouco uso que a pessoa de Cristo tem na religião; - nenhum deles declara a doutrina verdadeira do evangelho para nós. Considere a pregação e o discurso dos homens. Você tem muita pregação e discurso sobre virtude e vício; assim foi entre os filósofos da antiguidade: mas Jesus Cristo é deixado de lado, como algo esquecido; como se ele não tivesse utilidade nem consideração na religião; até parece que os homens não sabiam como fazer uso dele, e como viver para Deus.

Sendo esta a praga geral, como é evidente, da apostasia do dia em que vivemos, se formos sábios, consideraremos com muito cuidado se nós mesmos não somos influenciados mais ou menos com ela; como onde há uma tentação geral, ela tenta mais ou menos todos os homens, o melhor dos crentes, e prevalece mais ou menos sobre seus espíritos.

Receio que não tenhamos, alguns de nós, aquele amor por Cristo, que se deleita com ele, nem façamos aquela morada constante com ele, como fizemos antes. Perdemos muito nossa fé e nossos afetos, quem é a vida e o centro, a glória e o poder, de toda a vida espiritual e de tudo o que temos a ver com Deus - o próprio Jesus Cristo.

Eu o trouxe apenas para nos informar, que se devemos reviver nossa vida espiritual devemos permanecer mais na cabeça da vida, (e, acredite, se algum de nós não estiver preocupado com nossas decadências espirituais, essas são coisas desagradáveis ​​e serão ouvidas com tanto cansaço quanto falado). É a direção de nosso Senhor Jesus Cristo: “Permaneçam em mim; pois a menos que permaneçam em mim, não poderão dar frutos. E todo ramo desse tipo será cortado.”

Mas você dirá: “Como devemos fazer isso? Como devemos permanecer, mais do que temos feito, nesta cabeça de vida da vida?”

1. Devemos obedecer à cabeça da vida em uma frequência dos atos de fé sobre a pessoa de Cristo. A fé é aquela graça, não apenas pela qual somos implantados em Cristo, mas pela qual também permanecemos nele.

Nesse caso, acho que as frequentes ações de fé sobre a pessoa de Cristo estão se aproximando da cabeça da fonte da vida. E embora devamos colocar o vigor, a seriedade, a vigilância de nossos corações em obediência; contudo, uma cessação de continuar no ato da fé sobre a pessoa de Cristo, mesmo sob o vigor de nossos próprios esforços por aqueles desejos gerais e externos de andar com Deus e viver para Ele, nos enfraquecerá, e nós nos acharemos perdedores por isso.

Vocês todos me entendem? Não estou ensinando os sábios e mais conhecedores do rebanho; eu falaria ao máximo.

Digo, suponha que devemos resolver com grande seriedade, diligência e vigilância, permanecer em funções, de deveres para vigiar mais os nossos corações, conforme é exigido de nós; todavia, se, ao fazê-lo, formos retirados desse ato frequente de fé em Cristo, como a fonte de nossa vida, decairemos sob todos os nossos esforços, vigilância e multiplicação de deveres. Portanto, meus irmãos, deixe-me dar-lhes este conselho - que vocês noite e dia, em suas camas, em seus caminhos, em todas as ocasiões, exercitem a fé na pessoa de Cristo; fé trabalhando por uma visão dele como representada no evangelho, pela confiança nele e pela invocação dele, - para que ele esteja continuamente perto de vocês. E você não pode tê-lo perto de você, a menos que você esteja, por esses atos de fé, por meio de Sua graça, continuamente perto dele: assim você permanecerá na cabeça da fonte.

Eu poderia mostrar-lhe as excelentes vantagens que deveríamos ter ao estar continuamente perto de Cristo, que é a fonte transbordante da graça, e para onde isso nos conduzirá, se permanecermos com ele, ficarmos perto dele e seguirmos em frente para esta cabeça de fonte.

2. Permaneça com ele em amor. Oh, as afetuosas afeições por Cristo, que alguns de vocês podem testemunhar a respeito de si mesmos - que seus corações se encheram com Cristo, quando estiveram sob o chamado dele para crer nele! E é uma maneira maravilhosa de permanecer com Cristo, de permanecer com ele pelo amor; que se chama “apegar-se a Deus e a Cristo”. Isto é o afeto da adesão e dá uma sensação de união. "Como, então, devemos fazer com que nossos corações permaneçam com Cristo pelo amor?" Esse é um assunto que, se eu pregasse, quantas coisas atualmente se ofereceriam a nós, pela excelência de sua pessoa, pela excelência de seu amor, por nossa necessidade dele, pelas vantagens e benefícios que temos por ele, e sua bondade para conosco! Todas essas coisas, e muito mais, se apresentariam rapidamente a nós.

Mas vou citar apenas uma coisa, e antes o nome, porque a ouvi mencionada em oração desde que cheguei: trabalhem para que seus corações se encham de amor a Jesus Cristo, pois nele há uma representação de todas as excelências divinas. Este foi o glorioso projeto de Deus. Não deve ser separado de seu desígnio de se glorificar na obra da redenção; porque uma grande parte do glorioso projeto de Deus na encarnação de Cristo, estava nele para representar-se a nós, “que é a imagem do Deus invisível, a expressa imagem da sua pessoa.”

Agora, se você considerar apenas Cristo quando Deus lhe for gloriosamente representado nele, você o encontrará o objeto mais apropriado para o amor divino - para aquele amor que o Espírito Santo produz em seus corações, para aquele amor que nele tem doçura, complacência e satisfação.

Então, lembremos que exercitamos nossa mente para considerar Cristo, como todas as propriedades encantadoras da natureza divina e os conselhos de sua vontade, como amor e graça, são manifestados por Cristo.

Se quisermos permanecer na cabeça da vida, devemos permanecer nessas coisas; e que o amor seja excitado por Cristo sob essa consideração especial - como aquele que representa o objeto supremo do seu amor, o próprio Deus, em todas as propriedades gloriosas de sua natureza.

3. Adicione meditação aqui; estude mais a Cristo e todas as coisas de Cristo; deleite-se mais com a audição e a pregação de Cristo. Ele é nosso melhor amigo. Não permita que as dificuldades do mistério de sua pessoa e graça fiquem impedidos. Há coisas maravilhosas dos conselhos do céu e da glória do santo Deus, na pessoa de Cristo como a cabeça da Igreja; se você for encontrado indagando sobre eles, um tesouro insondável da sabedoria divina, graça e amor é depositado em Cristo; portanto, medite mais neles.

Deixe-me assegurar-lhe que este será o melhor expediente para a recuperação de nossa vida espiritual. E respeitarei esta doutrina para a eternidade, que sem ela jamais recuperaremos a vida espiritual para a glória de Deus em Cristo.

4. E então, irmãos, vendo que sentimos, em outro lugar, decadências no meio da realização de deveres multiplicados, trabalhem para trazer espiritualidade em seus deveres. "O que é isso", você dirá, "e em que consiste?"

É o devido exercício de toda graça necessária para o cumprimento desse dever. Que toda essa graça esteja em seu devido exercício, e isso deve ser espiritual em dever. Como, por exemplo, um homem seria espiritual em todas as suas orações? - que, então, considere que graça e que exercício da graça é necessário para esse dever. Um devido temor e reverência ao nome de Deus; fé, amor e deleite nele; um humilde senso de seus próprios desejos, sinceros desejos de suprimento, dependência de Deus para orientação e coisas do gênero; - todos sabemos que essas são as graças necessárias para o cumprimento deste dever de orar no Espírito Santo. E que essas graças estejam no devido exercício, e então você é espiritual neste dever.

O dever é caridade - fornecer suprimentos aos pobres? Deve haver uma mente pronta, uma compaixão no coração e obediência ao mandamento de Cristo nesse particular.

Essas são as graças necessárias ao cumprimento desse dever e a vigilância contra os vícios contrários. Porque, se colocarmos a espiritualidade em serviço, deve-se exercitar as graças exigidas pela regra para o desempenho desse dever.

Só lhe darei mais essa cautela: tenha o cuidado de que sua cabeça em noção e sua língua em fala não esvaziem muito rapidamente seus corações da verdade. Estamos aptos a colocá-lo em nossas cabeças por noções, e trazê-lo adiante, e não deixá-lo em nossos corações; e isso enfraquece enormemente a vida espiritual .

Ouçam a palavra pregada; e é de grande preocupação que testemunho daremos da palavra que foi pregada a você: pois nós que pregamos devemos dar conta de nossa pregação, e você também deve ver como é que ouve; e muitas palavras boas são ditas, verdadeiramente, e ainda assim vemos apenas poucos frutos delas. E a razão disso é que alguns, quando a ouvem, não a consideram mais longe, mas “se desviam dela”, como o apóstolo fala em Hebreus 2: 1.

E se reclamarmos da traição de nossas memórias, - é a maneira mais inofensiva de se desviar da palavra. Não é a traição de nossas memórias, mas de nossos corações e afetos, que faz o coração como um vaso quebrado - que faz todas as rachaduras nele onde a água sai, como é a comparação. A palavra sai, colocando seus afetos em exercício carnal; e rapidamente encontra seu caminho para se afastar do coração que não oferece recepção melhor.

Discutimos um sermão e o sentido dele; que nos rouba tanto o sermão quanto o fruto do mesmo. Um homem ouve uma boa palavra da verdade e, em vez de tomar o poder dela em seu coração, ele toma a noção dela em sua mente e fica satisfeito com isso. Mas este não é o caminho para prosperar. Deus conceda que nunca possamos pregar a você nada além do que podemos trabalhar para ter uma experiência do poder disso em nossos próprios corações e para nos beneficiarmos da palavra com a qual planejamos lucrar com os outros! E oro para que Deus conceda que você também tenha algum lucro com a palavra que lhe foi dispensada - que ela escorregue não através de afetos carnais, e não seja atraída através de noções e conversas, com uma irresponsabilidade de valorizá-la em seus corações!

Devemos diligentemente cuidar dessas coisas, se quisermos recuperar nossas perdas espirituais das quais estamos reclamando, e não sem justa causa.

Que Deus aplique esta palavra aos nossos corações. Amém.

O que Deve fazer quem se Encontra sob uma Tentação Dominante?

O que Deve fazer quem se Encontra sob uma Tentação Dominante?

Por John Owen

Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra

A paz, a graça e o amor de Deus sejam com todos aqueles que amam a Jesus e guardam os seus mandamentos.

Conforme ficamos de apresentar a sequência da mensagem de autoria de John Owen, na qual ele responde a casos de consciência quanto ao que deve fazer uma pessoa que se encontra sob a poder de uma corrupção, pecado ou tentação predominante, eis a resposta que nos é dada por aquele que é considerado por três séculos seguidos como sendo o príncipe dos teólogos.

Resposta. Apresentarei apenas uma coisa e depois perguntarei se nos pertence ou não: - Esse pecado prevalecente tem muitos graus. Pode ser uma predominância para o escândalo externo, ou para a perda total da paz interior, ou para a inquietação e despojamento daquela tranquilidade mental normalmente a que Cristo nos chama.

E talvez não haja nenhum de nós, que, de uma só vez, num momento ou outro, após uma investigação séria e sincera, que não tenhamos experiência disso em um grau ou outro, seja por inquietação, perda de paz ou escândalo.

O que deve fazer então uma pessoa assim, que acha isso com ela? Ou seja, que se acha escravizada a algum ou alguns tipos de pecados prevalecentes?

Eu respondo: - Primeiro. Ele deve trabalhar para afetar sua mente com o perigo disso. Não é concebível quão sutil é o pecado para lançar fora uma apreensão do perigo disso. "Não obstante isso", diz o homem, "ainda espero estar em um estado de graça, e ser salvo"; e assim a mente evita o devido senso do perigo em que se encontra.

Peço a vocês, irmãos e irmãs, se essa for sua condição, que trabalhem para afetar suas mentes de que esse estado, tanto quanto eu sei, terminará no inferno; e não deixem as suas mentes afastadas da apreensão de que, com a devida e boa base de fé, estes caminhos descem às câmaras da morte. Não se agradem, imaginando que são membros da igreja e tenham boas esperanças de salvação por Jesus Cristo; mas considerem para onde isso tende e como afeta suas mentes com ele.

Em segundo lugar. Quando a pessoa se sente afetada pelo perigo, a próxima coisa a ser feita é sobrecarregar sua consciência com a culpa. Pois a verdade é que, como nossas mentes, sob muitas pretensões, demoram a apreender o perigo do pecado; portanto, nossas consciências não estão muito dispostas a suportar o peso do fardo da culpa. Não falo de homens de consciência cauterizada, que, não importa qual seja o seu fardo, eles não sentirão; mas das consciências dos homens renovados, a menos que usem todos os meios pelos quais a consciência possa ser sobrecarregada - como pelas apreensões da santidade de Deus, da lei, do amor de Cristo e de todas as coisas pelas quais a consciência deve ser levada a sentir o peso de sua culpa.

Assim que começa a ficar um pouco enjoado com a sensação da culpa do pecado, é preciso um consolo eficaz. “Aqui este pecado ocorreu, contraiu esta e aquela culpa; há muito que negligenciei este ou aquele dever; há muito que me dedico a essa e àquela loucura, e sou tão entregue ao mundo: devo ir a Cristo pela fé, ou estou arruinado.” Ele tem medo de carregar seu fardo. Mas a menos que a consciência assuma o fardo, e não o desloque facilmente, a menos que possa, pela verdadeira fé, guiar-se pela palavra, ir a Cristo; o trabalho não poderá ser feito, e o fardo permanecerá.

Em terceiro lugar. “O que vamos fazer no caso em que temos esta apreensão do perigo do pecado prevalecente, e podemos ser, portanto, sobrecarregados com a sua culpa?”

Devemos orar pela libertação.

"Mas quanto?" você dirá.

Nas Escrituras há menção de "rugido", Salmo 32: 3 , "A voz do meu rugido;" e também de “gritar”, Lamentações 3: 8 , “eu gritei e chorei”. Este é um tempo para orar para que Deus não esconda seu rosto do nosso rugido, nem feche seus ouvidos para nossas orações quando gritarmos a ele; isto é, clamar com todo o vigor de nossas almas.

Cristo é capaz de "socorrer" e ajudá-los a "gritar" a ele.

A palavra significa isso; e nossa palavra “socorro” significa uma corrida para ajudar um homem que está pronto para ser destruído. Isso pode parecer algo difícil para nós, mas é uma grande coisa salvar nossas almas e nos livrar das armadilhas de Satanás.

Em quarto lugar. Valorize cada aviso, e cada palavra que você está convencido que foi apontada contra sua corrupção específica.

Nenhum de vocês pode ter o poder de corrupções particulares, em que Deus, em um momento ou outro, em sua providência ou palavra, não dê um aviso particular, para que a alma possa dizer: “Isto é para mim, devo cumpri-lo”; mas “é como um homem que vê seu rosto em um espelho e se afasta e imediatamente esquece que tipo de homem ele era” - há um fim nisso.

Mas se Deus lhe der tais advertências, anote-as, valorize-as, não as perca; elas devem ser contabilizadas, pois: “Aquele que, sendo muitas vezes reprovado, endurece o pescoço, será subitamente destruído, e isso sem remédio.”

Em quinto lugar. Lembrarei de duas regras, a saber:

1. Em sua perplexidade quanto ao poder do pecado, exerça fé que, apesar de tudo que você vê e descobre que está quase perdido e desaparecido, há um poder em Deus, através de Cristo, para subjugá-lo e conquistá-lo.

2. É em vão para alguém pensar em mortificar um pecado prevalecente, que ao mesmo tempo não tenta mortificar todo pecado, e ser encontrado em todos os deveres.

Aqui está uma pessoa perturbada e perplexa com uma tentação ou corrupção; ambos são os mesmos neste caso: e ele grita: “Oh, que eu fosse libertado! Eu preferia ter libertação do que vida! Farei todo esforço para vigiar contra isso.”

Mas pode ser que essa pessoa não chegue a uma constância na oração secreta; - ele subirá e descerá, e desejará a si mesmo livre, mas não será levado a deveres para que essas concupiscências sejam mortificadas.

Portanto, tome esta regra junto com você - nunca espere mortificar qualquer corrupção pela qual seu coração seja entristecido, a menos que você trabalhe para mortificar toda corrupção pela qual o Espírito de Deus se entristece; e seja encontrado em todo dever, especialmente naqueles sob os quais a graça prospera e floresce.

Lembremos que Jesus diz que é aquele que persevera até o fim que é salvo, e certamente, não é à perseverança em pecar que ele se refere, senão à perseverança na fé e na comunhão com ele, pela mortificação contínua do pecado.

Que Deus aplique esta palavra aos nossos corações, em nome de Jesus. Amém.