“Cristão Mudo sob a Vara de Provação" 3

A murmuração desencoraja um homem. O murmurador pode dizer: “Minha coroa caiu da minha cabeça”, Lam. 5:16 Murmurar tira um homem de toda a sua glória; estraga toda a sua excelência; destrói a nobreza do homem; fala que ele é uma criatura ignóbil e vil. Murmurar nubla o entendimento de um homem; perverte o julgamento, afasta os olhos da razão, entorpece sua consciência; azeda o coração, desordena a vontade e desmancha as afeições; pertence a um homem, sim, coloca-o abaixo dos animais; porque seria melhor ser um animal do que ser como um animal.

O murmurador é o hieroglífico da loucura; ele é uma vaidade abrangente; ele é um homem e nenhum homem; ele é inteligente e insensato - ele não entende Deus nem a si mesmo, nem nada como deveria; ele é o homem que deve ser enviado para a escola, para aprender com os animais do campo, os pássaros do ar e as coisas assustadoras da terra - como deixar de murmurar e ficar mudo, Isaías 3: 8, Jer 7: 6. Ah! Senhores, como você teria o nome, a honra, a reputação de ser homem, digo homens - preste atenção na murmuração e sente-se em silêncio diante do Senhor!

(10.) Décimo, Murmurar é um pecado que destrói o tempo. Ah! O precioso tempo que está enterrado no túmulo da murmuração? Quando o murmurador deve orar, ele está murmurando contra o Senhor; quando deveria estar ouvindo, ele está murmurando contra as providências divinas; quando ele deveria estar lendo, ele está murmurando contra os instrumentos. O murmurador passa muito tempo precioso refletindo; meditando sobre como sair de um problema, como sair de um jugo, como se livrar de tal fardo, como se vingar de um erro, como suplantar uma pessoa, como reprovar aqueles que são acima dele, e como afrontar aqueles que estão abaixo dele; e milhares de outras maneiras pelas quais os murmuradores gastam aquele tempo precioso que alguns resgatariam com um mundo; enquanto a rainha Elizabeth no leito de morte gritava: "Tempo, tempo, um mundo de riquezas por uma polegada de tempo!"

O murmurador esbanja generosamente e profusamente esse tempo precioso, que é o seu maior interesse neste mundo em redimir, Ef 5:16. Todo dia, toda hora do dia, é um talento do tempo, e Deus espera que o aperfeiçoe, e cobrará de você o não aperfeiçoamento, Apocalipse 2:21, 25; 1 Pedro 4: 2. 

César, observando algumas damas em Roma que passavam muito tempo cuidando de muitos cachorrinhos e macacos, perguntou-lhes: Se as mulheres naquele país não tinham filhos para cuidar? Ah! Murmurador, você que, por seu murmúrio, afasta tantas horas e épocas piedosas de misericórdia - você não tem Deus para honrar? Você não tem em que crer? Você não tem corações para mudar, nem pecados a serem perdoados, nem almas para salvar, nem inferno para escapar, nem céu para procurar? Oh! Se você tem, por que gasta tanto do seu precioso tempo murmurando contra Deus, contra os homens, contra isto ou aquilo? A eternidade cavalga nas costas do tempo. Este é o momento - se for bem melhorado, você será criado para sempre; caso contrário, você será desfeito para sempre.

Eu li sobre Archias, um lacedaemoniano, que enquanto ele se revoltava e bebia no meio de seus cálices, alguém lhe entregava uma carta, propositadamente para significar que havia alguns que aguardavam para tirar sua vida, e também deseja que ele o leia imediatamente, porque era um assunto sério e motivo de grande preocupação para ele. Ah, ele disse - pensarei em coisas sérias amanhã; mas naquela noite ele foi morto! Ah! Murmurador, deixe de murmurar hoje, ou então você poderá ser arruínado para sempre murmurando amanhã. O velho ditado, “agora ou nunca” - é o mesmo que dizer: “Agora ou nunca, agora ou nunca, desista de murmurar, e deixe que não engula mais do seu precioso tempo!” O que muitos murmuradores não dariam por um daqueles dias, sim, por uma daquelas horas em que ele brincou murmurando - quando é um dia tarde demais!

Os rabinos se gloriam nesse conceito, que um homem tem tantos ossos quanto há letras no decálogo e tantas articulações quanto os dias do ano; mostrar que toda a nossa força e tempo devem ser gastos no serviço de Deus. Ah, murmuradores, você ganhará mais com o serviço fiel de Deus de um dia, do que nunca, ganhando murmurando contra Deus. Mas,

(11.) Em décimo primeiro, considere isto, cristãos, que, dentre todos os homens do mundo, você tem menos causa, sim, nenhuma causa, para estar murmurando sob qualquer dispensação que encontrar neste mundo. Deus não é sua porção? Crisóstomo propõe esta pergunta: Jó estava infeliz quando perdeu tudo o que Deus lhe deu? E dá a resposta: Não, ele ainda tinha o Deus que lhe deu tudo. Cristo não é seu tesouro? O céu não é sua herança? E você vai murmurar? Você não tem muito em mãos e mais esperança? Você não tem muito em posse - mas muito mais reservado no céu - e murmurará? Deus não lhe deu um coração mudado, uma natureza renovada e uma alma santificada - e você murmurará? Ele não se entregou para satisfazer você, seu Filho para salvar você, seu Espírito para guiá-lo, sua graça para adorná-lo, sua aliança para lhe garantir, sua misericórdia para perdoá-lo, sua justiça para vesti-lo - e você murmurará? Ele não fez de você um amigo, um filho, um irmão, uma noiva, um herdeiro - e você murmurará? Deus nunca transformou sua água em vinho, seu bronze em prata e sua prata em ouro - e você murmurará? Quando você estava morto, ele não o vivificou; e quando você estava perdido, ele não lhe procurou; e quando você foi ferido, ele não lhe curou; e quando você estava caindo, ele não o apoiou; e quando você caiu, ele não o criou; e quando você estava cambaleando, ele não o estabeleceu; e quando errou, ele não lhe corrigiu; e quando você foi tentado, ele não o apoiou; e quando você correu perigo, ele não o livrou? - e você murmurará? O que! Vocês que são tão avançados e exaltados acima de muitos milhares no mundo? Murmurar é uma roupa preta e não convém a ninguém tão doente quanto os santos.

(12.) Décimo segundo e por último, considere que murmurar torna a vida do homem invisível e miserável. Todo murmurador é seu próprio carrasco. Murmurar irrita o coração; usa e rasga o coração, enfurece e inflama o coração, fere e apunhala o coração. Todo murmurador é seu próprio mártir, todo murmurador é um assassino; ele mata muitos de uma só vez, isto é, sua alegria, seu conforto, sua paz, seu descanso, sua alma. Nenhum homem há tão interiormente infeliz quanto o murmurador; ninguém tem queixas e mágoas interiores como ele, amargura e peso interiores como ele, contendas e combustões internas como ele. Todo murmurador é seu próprio atormentador. Murmurar é um fogo interior que queimará tudo, é um terremoto interior que derrubará tudo, é uma doença interior que infectará todos, é um veneno interno que atacará todos.

E assim apresentei os motivos que podem nos convencer a não murmurar - mas a ficar mudo e silencioso sob as maiores aflições, as mais tristes providências e as provas mais nítidas que encontramos neste mundo.

Vou agora me dirigir a responder a essas objeções e remover os impedimentos que impedem as pobres almas de ficarem caladas e mudas sob a mão aflitiva de Deus.

Objeção 1. Senhor! Se eu soubesse que estava aflito no amor, manteria minha paz sob minha aflição, ficaria mudo diante do Senhor; mas oh! Como chegarei a entender que esses golpes são golpes de amor, que essas feridas são as feridas de um amigo? Eu respondo:

1. Primeiro, se seu coração é atraído mais ao Senhor por suas aflições, então as aflições são por amor. Se elas são tão santificadas que atraem sua alma para amar mais o Senhor, e temer mais ao Senhor, e para agradar mais ao Senhor, e para se apegar mais ao Senhor, e para esperar mais no Senhor, e para andar mais com o Senhor - então elas são por amor. Oh, então eles são realmente as feridas de um amigo! É relatado da leoa que ela deixa seus filhotes até que eles quase se matem com rugidos e berros, e então, no último suspiro, quando eles quase se gastam, ela os alivia e, com isso, eles se tornam mais corajosos ; e assim, se as aflições que estão sobre nós aumentam nossa coragem, fortalecem nossa paciência, aumentam nossa fé, inflamam nosso amor e animam nossas esperanças, certamente elas são santificadas e todas as nossas feridas são as feridas de um amigo. Mas,

2. Em segundo lugar, se você é mais cuidadoso e estudioso sobre como glorificar a Deus na aflição, e como evitar o pecado sob a aflição, do que como sair da aflição, certamente sua aflição é santificada, Dan 3. e 5: 16,17, Heb 11. Onde Deus fere no amor, ali a alma estuda como glorificar a Deus, e como elevar a Deus, e como ser uma luz e uma honra para Deus. A linguagem diária de uma alma assim debaixo da vara é esta - Senhor! Sustenta-me que não peco, fortalece-me que não peco, João 7: 7-10. Aquele que não pecar para reparar e compensar suas perdas, apesar de saber com certeza que a prática de um pecado como esse compensaria tudo novamente, ele pode concluir que sua aflição é santificada.

Eu li sobre um nobre cujo filho e herdeiro deveria estar enfeitiçado, e sendo aconselhado a ir a algum mago, como são chamados, para ter alguma ajuda para seu filho, para que ele pudesse ser desamarrado novamente, ele respondeu: de maneira alguma, preferia que a bruxa tivesse meu filho do que o diabo. Seu filho deveria sofrer, em vez de pecar por causa de seus sofrimentos. Aquele que não quebrar a barreira de um mandamento justo para evitar o mau caminho de alguma aflição pesada, pode muito bem concluir que sua aflição é santificada. Cristãos! O que você diz quando está no monte; você anuncia assim o Senhor? - “Senhor! cuida da tua glória e deixa-me afundar na minha aflição do que pecar sob a minha aflição.”? Se essa é a inclinação e a condição do seu coração, é certo que a aflição que está sobre você é santificada. Os tempos primitivos proporcionavam muitos espíritos corajosos, embora essa era permita poucos.

3. Terceiro, se você desfruta da presença especial de Deus com seus espíritos em sua aflição, então sua aflição é santificada, Salmo 23: 4-6. Isaías 43: 2: “Quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando, pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti.” Você tem uma presença especial de Deus com seu espírito, fortalecendo-se disso, acalmando-se, satisfazendo-se, louvando e confortando-se? Salmo 94:19, “na multidão dos meus pensamentos” - isto é, dos meus pensamentos perturbados, intrincados, enredados, entrelaçados e perplexos - “seus confortos deleitam minha alma”. Aqui está a presença de Deus com sua alma, aqui estão os confortos e as delícias que atingem a alma, aqui está um conforto para fortalecer o espírito.

Quando todas as coisas se cruzaram com Andronicus, o antigo imperador de Constantinopla, ele pegou um Saltério na mão e, abrindo-o, iluminou o Salmo 68:14: “Quando o Todo-Poderoso ali dispersa os reis, cai neve sobre o monte Zalmom.“ Esta escritura era um poderoso consolo e refrigério para seu espírito. Agora você deve se lembrar que Zalmom significa sombrio e escuro; o mesmo ocorria com o monte, em razão de muitas árvores altas espalhadas perto dele - mas tornavam-se luminosas pela neve que o cobria. Ser branco como a neve no Zalmom, é ter alegria na aflição, luz nas trevas, misericórdia na miséria, etc. E assim Deus era para o salmista no meio de suas maiores aflições - como a neve no Zalmom. Quando Paulo desejava a seu querido filho Timóteo a melhor misericórdia de todo o mundo, a maior misericórdia de todo o mundo, a misericórdia mais abrangente de todo o mundo, uma misericórdia que carrega nela a virtude, o valor e a doçura de todas as misericórdias, ele deseja a presença de Deus com seu espírito - 2 Tim 4:22, “O Senhor Jesus Cristo seja com seu espírito”, em ponto de honra, em ponto de lucro e prazer, em ponto de segurança e proteção, e em ponto de conforto e alegria. É a maior bênção e felicidade deste mundo ter a presença de Deus com nossos espíritos, especialmente em tempos de provações - 2 Cor 4:16, “Por isso, não desanimamos; pelo contrário, mesmo que o nosso homem exterior se corrompa, contudo, o nosso homem interior se renova de dia em dia.", você deve entender não apenas nossos corpos - mas nossas pessoas, propriedades e condições externas neste mundo; quanto o homem, exterior, e pelo "homem interior", você deve entender nossas almas, nosso estado espiritual. Agora, quando o homem interior ganha nova força a cada novo problema, quando aumentam os problemas, pressões, aflições e tribulações - a força interior de um cristão também aumenta quando suas aflições são santificadas. Quando a presença de Deus está com o nosso homem interior, torcendo, confortando, encorajando, fortalecendo e renovando-o, podemos concluir com segurança que todas essas provações, embora sejam sempre tão nítidas e agudas, são santificadas.

Eu li sobre uma companhia de cristãos pobres que foram banidos em algumas partes remotas, e um deles, ao vê-los passar adiante, disse que era uma condição muito triste em que aquelas pessoas pobres estavam, ser exilados da sociedade dos homens., e ser feitos companheiros com os animais do campo. É verdade que, disse outro, seria realmente uma condição triste se fossem levados para um lugar onde não encontrariam seu Deus; mas que sejam de bom ânimo, Deus os acompanha e exibirá o conforto de Sua presença aonde quer que eles vão. A presença de Deus com os espíritos de seu povo - é um peito de conforto que nunca pode ser secado; é uma primavera eterna que nunca falhará, Heb 13: 5, 6. Bem! Cristão, você está enfrentando muitos e grandes problemas, muitas provações doloridas - mas diga-me, Deus dá à sua alma apoios, confortos e bebidas que o mundo não conhece? Oh! Então, certamente sua aflição é santificada.

4. Quarto, se por sua aflição você se torna mais conforme a Cristo em suas virtudes, certamente suas aflições são santificadas. Muitos são conformáveis ​​a Cristo em seus sofrimentos, que não são tornados conformes a Cristo em suas virtudes por seus sofrimentos; muitos estão na pobreza, na negligência, na vergonha, no desprezo, na censura etc., como Cristo estava - que ainda assim não se tornam mais semelhantes a Cristo em sua mansidão, humildade, celestialidade, santidade, justiça, fidelidade, fecundidade, bondade, contentamento, paciência, submissão, sujeição. Oh! Mas se nessas coisas você se torna mais parecido com Cristo, sem dúvida, suas aflições são santificadas. Se por aflições a alma é levada a mostrar as virtudes de Cristo, certamente essas aflições estão no amor; pois eles nunca têm tal operação, senão onde são atacadas por uma mão de amor.

Quando Deus ataca como inimigo, todos esses golpes fazem, senão tornar um homem mais um inimigo para Deus, como você vê no Faraó e em outros; mas quando os golpes de Deus são os golpes do amor, oh! Então eles apenas aproximam a alma de Cristo e transformam a alma cada vez mais à semelhança de Cristo, Isaías 26: 8-10. Jer 6: 3, Amós 6: 1. Se por suas aflições você se torna mais santo, humilde, celestial etc., elas são santificadas. Todo cristão aflito deve se esforçar para ser honrado com esse elogio de Salviano - um excelente discípulo de um mestre singular. Mas,

5. Em quinto lugar, se por aflições externas sua alma é mais sujeita aos ensinamentos internos de Deus, sem dúvida suas aflições são por amor, Jó 34:31, 32. Salmo 94:12: “Bem-aventurado o homem a quem você castiga, ó Senhor, e ensine com a sua lei. Todo o castigo no mundo, sem ensino divino, nunca fará um homem abençoado; aquele homem que acha que a correção é acompanhada de instruções - é um homem feliz. Se Deus, pela aflição que está sobre você, deve ensiná-lo a detestar mais o pecado, a pisar mais o mundo e a andar mais com Deus - suas aflições são santificadas. Se Deus lhe ensinar por aflições como morrer mais para pecar, e como morrer mais por suas relações, e como morrer mais por seu interesse próprio - suas aflições são santificadas. Se Deus lhe ensinar por aflições como viver mais para Cristo, como elevar mais a Cristo e como desejar mais por Cristo - suas aflições são santificadas. Se Deus lhe ensinar por aflições, a fim de garantir uma vida melhor, e ainda estar em uma graciosa prontidão e preparação para o dia de sua morte - suas aflições são santificadas. Se Deus lhe ensinar por aflições, como cuidar mais do céu, como viver mais no céu e como se adequar mais ao céu - suas aflições são santificadas. Se Deus, por aflições, ensinará seu coração orgulhoso como se deitar mais baixo, e seu coração duro como se tornar mais terno, e seu coração de censura como se tornar mais caridoso, e seu coração carnal como se tornar mais espiritual, e seu coração perverso como ficar mais quieto - suas aflições são santificadas. Quando Deus ensina seus pensamentos e seu cérebro, seu coração e sua cabeça, essas lições ou qualquer uma dessas lições - suas aflições são santificadas.

Pambo, um burro analfabeto, como o historiador o chama, estava aprendendo essa lição: “Eu disse que prestarei atenção aos meus modos de não pecar com a língua”, dezenove anos, e ainda não o aprendi. Ah! É de se temer que existam muitos que estiveram na escola da aflição acima dos dezenove anos, e que, mesmo assim, não tenham aprendido nenhuma lição benéfica. Certamente suas aflições não estão no amor - mas na ira. Onde Deus ama, ele se aflige no amor, e onde quer que Deus atue no amor, ali, mais cedo ou mais tarde, ele ensinará às almas as lições que lhes farão bem por toda a eternidade. Mas,

(6.) Em sexto lugar, se Deus combina com seus fardos, suas provações com sua força, de acordo com essa promessa de ouro, 1 Coríntios. 10:13, suas aflições são santificadas. “Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar.” Quando os golpes de Deus e a força de um cristão são adequados um ao outro - tudo está santificado, Isaías 27: 8, Jer 30:11, 46:28. Que a carga seja sempre tão pesada que Deus repousa, se ele a coloca sob os braços eternos - tudo está santificado, Gênesis 49:23, 24. Como o Egito tinha muitas criaturas venenosas, também havia muitos antídotos contra elas. Quando Deus impõe antídotos na alma contra todas as aflições que acontecem ao cristão - então todos são santificados. Não importa quão pesado seja o fardo, se Deus dá um ombro para suportá-lo - tudo está santificado; não importa quão amargo seja o cálice, se Deus der coragem para bebê-lo; não importa quão quente seja a fornalha, se Deus der poder para andar no meio dela - tudo está santificado.

(7.) Sétimo, se você estiver disposto a ficar no forno até que sua escória seja consumida; se você deseja que o gesso repouse, até que a cura seja realizada; se você deseja que o remédio funcione, embora o deixe doente, até que os humores sejam expelidos; tudo está santificado, Jó 23:10, Miquéias 7: 9. Caim, Saulo e Faraó foram todos a fim de remover o golpe, a aflição; eles não clamam: “Nossos pecados são maiores do que somos capazes de suportar” - mas eles clamam: “Nosso castigo é maior do que somos capazes de suportar;” eles não clamam: “Senhor, tira nossos pecados”, mas “Senhor, tira o golpe da sua mão”. Oh! Mas quando uma aflição é santificada por uma alma, a linguagem dessa alma é a seguinte: Senhor, remova a causa e não o efeito, o pecado e não o castigo, minha corrupção e não minha aflição! Senhor! O que me ajudará a ter a cobertura removida, se a matéria corrupta ainda permanecer dentro? Senhor, não há mal para o mal do pecado; e, portanto, livra-me mais do mal do pecado do que do mal do sofrimento. Eu sei, Senhor, que a aflição não pode ser tão desagradável para mim quanto o pecado é desonroso e desagradável para você; e, portanto, Senhor, deixe-me ver o fim do meu pecado, embora neste mundo eu nunca deva ver o fim das minhas tristezas; oh, deixe-me ver o fim das minhas corrupções, embora eu nunca deva ver o fim das minhas correções; Senhor, eu preferia ter uma cura para o meu coração do que uma cura para a minha cabeça; preferia ser íntegro e íntimo do que desviado; eu preferia ter uma alma saudável do que um corpo saudável; um interior puro do que um exterior bonito. Se essa é a estrutura e o temperamento determinados de seu espírito, certamente suas aflições são santificadas.

Havia alguém que, sofrendo dores e tormentos extremamente grandes em seu corpo, ocasionado por muitas doenças dolorosas que estavam sobre ele, gritava: Se eu tivesse o mundo inteiro lhe daria facilidade, e, no entanto, por todo o mundo não o faria? Tenha facilidade até que a cura seja realizada. Claro que suas aflições estavam santificadas. O primeiro pedido, o grande pedido e o último pedido de uma alma aflita no amor, é: "Uma cura, Senhor! Uma cura, Senhor! Uma cura, Senhor! Deste coração miserável, e desta vida pecaminosa, e tudo ficará bem."

(8.) Em oitavo e último lugar, se você vive uma vida de fé, enquanto está em suas aflições - então suas aflições são santificadas. Agora, o que é viver pela fé na aflição - senão viver no exercício da fé sobre aquelas promessas preciosas que são entregues a uma condição aflita? Deus prometeu estar com seu povo em suas aflições, Isaías 43: 2, 3; ele prometeu apoiá-los sob sua aflição, Isaías 41:10; ele prometeu libertar seu povo de suas aflições, Salmo 50:15; ele prometeu limpar os pecados de seu povo pela aflição, Isaías 1:25; ele prometeu tornar seu povo mais participante de sua santidade pela aflição, Heb 12:10; ele prometeu fazer da aflição uma entrada para um prazer mais pleno e doce de si mesmo, Os 2:14; ele prometeu que nunca deixará nem abandonará seu povo em suas aflições, Heb 13: 5, 6; ele prometeu que todas as suas aflições trabalharão para o bem deles, Zac 13: 9; Rom 8:28. Agora, se sua fé é atraída para se alimentar dessas promessas, se elas são um maná celestial para sua fé, e sua alma vive sobre elas, e suga força e doçura delas, sob todas as provações e problemas que estão sobre você - então suas aflições são santificadas.

Uma abelha pode sugar o mel de uma flor, que uma mosca não pode. Se sua fé pode extrair conforto e doçura em suas angústias, dos seios de preciosas promessas e reunir mel da rocha, Deut 32:13, suas aflições são santificadas. As promessas são de seios cheios, e Deus se deleita com a fé que as suga; elas são o alimento da fé e a própria alma da fé; são uma fonte eterna que nunca pode ser seca; elas são um tesouro inesgotável que nunca pode ser esgotado; elas são o jardim do paraíso e cheias de flores tão escolhidas que nunca desaparecem - mas sempre são frescas, doces, verdes e florescentes. E se, no dia da aflição, elas se provarem assim à sua alma - suas aflições são santificadas.

Sertório pagou o que prometeu, com meras palavras - mas Deus não o faz. Os homens muitas vezes comem suas palavras - mas Deus nunca as comerá; todas as suas promessas em Cristo são sim e amém nele, 1 Cor 1:20. Ele falou isso e isso não acontecerá? Se em todos os seus problemas seu coração é atraído para agir com fé nas promessas - seus problemas são de amor. E, portanto, muito em resposta à primeira objeção.

Objeção 2. Ah, mas senhor! O Senhor me feriu nos meus confortos e contentamentos mais próximos e mais queridos - então como então posso manter minha paz? Deus tirou um marido, uma esposa, um filho, um filho único, um amigo íntimo, e como então posso ficar calado? A isso eu respondo,

(1.) Primeiro, se Deus não o atingisse naquele conforto que lhe era próximo e querido - isso não seria uma aflição. Não é digno o nome de uma aflição que não atinge nenhuma misericórdia íntima; não é problema aquele que não toque em algum contentamento especial e querido;  não é tempestade aquela que sopra apenas nas folhas - mas nunca machuca o fruto;  não é impulso aquele que apenas toca as roupas - mas nunca atinge a pele; não é um corte aquele que apenas corta o chapéu - mas nunca toca a cabeça; nem é uma aflição aquela que apenas atinge algum gozo remoto - mas nunca atinge um José, um Benjamim etc.

(2.) Em segundo lugar, a melhor misericórdia não é boa demais para o melhor Deus. O melhor dos melhores não é bom o suficiente para quem é a própria bondade; o melhor filho, o melhor amigo, a melhor joia de toda a sua coroa deve ser prontamente resignada ao seu melhor Deus. Não há misericórdia, prazer ou contentamento digno de Deus - senão o melhor. O leite da misericórdia é para os outros - o creme da misericórdia é devido a Deus. As flores mais bonitas, mais justas e mais doces são as mais aptas para o seio de Deus; se ele colher a melhor flor de todo o jardim e plantá-la em um solo melhor - você tem alguma razão para murmurar? Você não ficará calado diante do Senhor? Mal 1:13, 14.

(3.) Em terceiro lugar, as tuas próximas e queridas misericórdias foram primeiro do Senhor antes de serem suas - e sempre do Senhor mais do que eram suas. Quando Deus dá uma misericórdia, ele não renuncia a seu próprio direito nessa misericórdia - 1 Crôn 29:14, “Tudo vem de Ti, e nós te damos apenas o que vem da tua própria mão.” O doce da misericórdia é seu - mas o direito soberano de dispor de suas misericórdias é do Senhor. Seja o que for, você deve a quem o criou; e o que você tiver, você deve a quem o resgatou. Você diz que é justo e razoável que os homens façam o que quiserem; e não é justo e razoável que Deus, que é o Senhor supremo, faça com o que é seu como quiser? Você acredita que o grande Deus pode fazer no céu o que quiser? E nos mares o que ele quer? E nas nações e reinos do mundo o que ele deseja? E no seu coração o que Lhe agrada? E você não acredita que Deus pode fazer em sua casa o que ele quiser, e fazer com suas misericórdias o que ele quiser?

Jó 9:12, “Eis que ele tira”, ou arrebata, pode ser um marido, uma esposa, um filho, uma propriedade “, quem pode impedi-lo? Quem lhe dirá o que você está fazendo? Quem ousa se rebelar contra Deus? Quem ousa questionar aquele Deus que é inquestionável, aquele Senhor soberano que é incontrolável, e quem pode fazer por si mesmo o que ele quiser? Dan 4:35, “Todos os povos da terra são considerados como nada. Ele faz o que bem entender com os poderes do céu e dos povos da terra. Ninguém pode segurar sua mão ou dizer-lhe: O que você fez? Onde está o príncipe, o camponês, o senhor, o servo, o marido, a esposa, o pai, o filho, que ousa dizer a Deus: “O que você fez?” Isaías 14: 9.

Em questões de contas aritméticas, defina um contra dez, dez contra cem, cem contra mil, mil contra dez mil, embora haja grandes probabilidades, mas há alguma comparação; mas se um homem pudesse estabelecer um número infinito, não haveria comparação alguma, porque um é infinito, o outro finito. Então coloque todos os príncipes e poderes da terra em oposição a Deus, eles nunca serão capazes de resistir a ele. Era uma vez o ditado de Pompeu, que com um único golpe do pé ele poderia levantar toda a Itália em armas; mas deixe o grande Deus bater com o pé, e ele pode levantar todo o mundo em armas, possuí-lo, lutar por ele ou vingar quaisquer afrontas que lhe sejam impostas; e, portanto, quem lhe dirá: “O que você fez?”

A água é mais forte que a terra, o fogo mais forte que a água, os anjos mais fortes que os homens e Deus mais forte que todos; e, portanto, quem dirá a Deus: “O que você fez?” Quando ele tira deles as suas misericórdias mais próximas e mais queridas? Mas,

(4.) Em quarto lugar, pode ser que você não tenha melhorado suas próximas e queridas misericórdias enquanto as possuía. Você foi arrebatado pelas suas misericórdias - mas seu coração não foi arrebatado pelo aperfeiçoamento delas. Há muitos que estão muito envolvidos com suas misericórdias, que não têm consciência de melhorá-las. Suas misericórdias próximas e queridas foram uma estrela para levá-lo a Cristo? Elas foram uma nuvem durante o dia e uma coluna de luz durante a noite, para guiá-lo para a Canaã celestial? Elas foram a escada de Jacó para sua alma? Você foi provocado por elas a se entregar a Deus como sacrifício vivo? Rom 12: 1. Você melhorou suas misericórdias próximas e queridas à inflamação de seu amor a Deus, ao fortalecimento de sua confiança em Deus, ao aumento de sua comunhão com Deus e ao engajamento de seu coração a uma caminhada mais próxima e prudente diante de Deus? etc. Se você não os melhorou, tem mais motivos para ficar mudo do que murmurar; ficar calado do que impaciente; ficar chateado consigo mesmo do que ficar chateado com seu Deus.

Crianças e tolos usam muitas coisas - mas não melhoram nada. Tais crianças e tolos são a maioria dos homens; eles estão muito envolvidos com suas misericórdias - mas eles não melhoram suas misericórdias; e, portanto, não admira que Deus os retire de suas misericórdias. A vela da misericórdia é preparada não para brincar, mas para trabalhar.

Plínio fala de um Cressinus, que melhorou um pequeno pedaço de terra para uma vantagem muito maior do que seus vizinhos poderiam ter uma quantidade maior de terra. Em seguida, ele foi acusado de bruxaria; mas ele, para se defender, trouxe para a corte suas ferramentas de trabalho e disse: “estas são minhas obras de arte, ó romanos! Essas ferramentas de trabalho são todas as bruxas que eu conheço!” Quando as pessoas ouviram esse apelo, com um consentimento, o absolveram e o declararam inocente; e assim seu pedacinho de terra estava preso a ele.

Não há como garantir suas misericórdias, senão melhorando-as; não há nada que provoque Deus para despojar você de suas misericórdias como o não aperfeiçoamento delas - Mat 25: 28-31: “Tome, portanto, um talento dele, e dê-o àquele que tem dez talentos.” Por um golpe ou outro, Deus tirará a misericórdia que não for melhorada. Se a sua preguiça colocou Deus após passar uma sentença de morte à mais querida misericórdia - agradeça a si mesmo - e permaneça calado diante do Senhor!

(5.) Em quinto lugar, Deus deu muitos exemplos de preciosas misericórdias sendo removidas daqueles que são eminentemente piedosos. Quanto mais, então, você deve ficar mudo, onde Deus fez muitos outros exemplos para você! Deus não feriu Arão em seus queridos e próximos prazeres, Lev 10: 1, 2 e ele não permanece em silêncio? Deus não feriu Davi em seu Absalão, e Abraão em sua Sara, e Jó em seus filhos, filhas, propriedades e corpo, e Jonas em sua aboboreira? Você é mais amado do que esses santos? Não! Você tem mais graça do que eles? Não! Você já fez mais pela glória divina do que eles? Não! Você é mais rico em experiências espirituais do que eles? Não! Você alcançou maiores prazeres que estes? Não! Você foi mais útil em sua geração do que esses? Não! Você tem sido mais exemplar em sua vida e conversa do que esses? etc Não! Então, por que você deve murmurar e se preocupar com o que tem sido comum entre os mais queridos santos?

Embora Deus tenha ferido você neste ou naquele prazer próximo e querido, é sua sabedoria permanecer em silêncio diante do Senhor, pois o Deus que o tirou - poderia ter tirado tudo. A Justiça escreve uma sentença de morte sobre todas as misericórdias de Jó ao mesmo tempo, e ainda assim ele mantém sua paz; e você não segurará a sua, embora Deus tenha colhido a flor mais bela em todo o seu jardim?

Então, quando nossos corações começarem a se agitar e reclamar quando Deus nos ferir nesta misericórdia e nesse prazer querido, vamos impor a lei do silêncio em nossos corações! Vamos cobrar nossa alma para ficar quieto! Pois aquele Deus que tirou um filho, poderia ter tirado todos os filhos; e aquele que levou um amigo, poderia ter levado todos os amigos; e aquele que tirou parte de sua propriedade, poderia ter tirado toda sua propriedade - portanto, permaneça em silêncio diante do Senhor; deixe quem quiser murmurar - mas você fique mudo.

(6.) Em sexto lugar, pode ser que seus pecados tenham sido muito evidentes sobre seus próximos e queridos prazeres. Pode ser que você os amou demais e os valorizou demais, e se deliciou demais com eles. Pode ser que eles geralmente tenham seu coração, quando deveriam ter tido apenas sua mão. Pode ser que o cuidado, a preocupação, a confiança, a alegria que deveria ter sido gasta em objetos mais nobres, tenha sido gasta com eles. Seu coração, ó cristão!, é o leito de especiarias de Cristo, e pode ser que você tenha depositado suas misericórdias com você, quando Cristo foi feito para ficar lá fora! Lucas 2: 7. Você teve espaço para eles - quando você não teve nenhum para ele! Eles tiveram o melhor - quando os piores foram considerados bons o suficiente para Cristo!

Diz-se de Rúbem que ele foi para a cama de seu pai, Gênesis 49: 4. Ah! Quantas vezes uma criatura consola e algumas vezes outra é colocada entre Cristo e suas almas! Quantas vezes seus queridos prazeres foram para a cama de Cristo!

Dizem que os babilônios entraram no leito de amor de Aola e Aolibá, Ezequiel 23:17; não se diga das vossas misericórdias próximas e queridas, que elas chegaram ao leito de amor de Cristo, vossos corações; sendo essa a cama em que Cristo se deleita em descansar e repousar a Si mesmo? Cantares 3: 7. Agora, se você levar um marido, um filho, um amigo - para o quarto em sua alma que pertence apenas a Deus - ele o amargurará, removerá ou será a morte dele. Se, uma vez que o amor de uma esposa se esgote mais com um servo do que com seu marido, ele removerá esse servo; embora de outra maneira ele fosse um servo que valesse ouro.

Os mais doces confortos desta vida são apenas tesouros da neve; agora, basta pegar um punhado de neve e esmagá-lo em suas mãos, e ele derreterá rapidamente; mas se você deixar cair no chão, continuará por algum tempo. E assim é com os contentamentos deste mundo; se você segurá-los em suas mãos e colocá-los muito perto de seus corações, eles rapidamente derreterão e desaparecerão; mas se você não os segurar muito firme nas mãos, nem os colocar muito perto do coração, eles permanecerão por mais tempo com você.

Existem aqueles que amam suas misericórdias em seus túmulos - que abraçam suas misericórdias até a morte - que as beijam até matá-las! Muitos homens mataram suas misericórdias, atribuindo-lhes um valor muito alto! Muitos homens afundaram seu navio de misericórdia, sobrecarregando-o com misericórdias amadas raramente duram muito tempo - Ezequiel 24:21, “Dize à casa de Israel: Assim diz o SENHOR Deus: Eis que eu profanarei o meu santuário, objeto do vosso mais alto orgulho, delícia dos vossos olhos e anelo de vossa alma; vossos filhos e vossas filhas, que deixastes, cairão à espada.” A maneira de perder suas misericórdias é entregá-las; a maneira de destruí-las é fixar suas mentes e corações nelas. Você pode escrever amargura e morte sobre essa misericórdia primeiro - que primeiro tirou seu coração de Deus. Agora, se Deus lhe despojou dessa mesma misericórdia com a qual você frequentemente cometeu adultério e idolatria espirituais - você tem motivos para murmurar? Você não preferiu permanecer calado diante do Senhor e ficar mudo diante do Senhor? Cristãos! Seus corações são o trono real de Cristo, e neste trono Cristo será o chefe, como Faraó disse a José, Gn 12:40; ele não suportará nenhum concorrente. Se você tentar entronizar a criatura, que esteja sempre tão próxima e querida de você - Cristo a destronará! Ele irá destruí-la! Ele deitará rapidamente em uma cama de pó – aqueles que aspirarem ao seu trono real! Mas,

(7.) Em sétimo lugar, você não tem motivos para murmurar por causa da perda de tais prazeres próximos e queridos, considerando essas misericórdias e favores mais nobres e espirituais que você ainda desfruta. Conceda que José não é, e Benjamim não é, Gênesis 42:36. No entanto, Jesus é! Ele é ontem, e hoje, e o mesmo para sempre, Heb. 13: 8; sua união e comunhão com Cristo permanece imutável; a semente imortal permanece em você ainda, 1 João 3: 9; o sol da justiça ainda brilha sobre você; você ainda é a favor de Deus e ainda está sob as unções do Espírito, e ainda sob as influências do céu etc. Então, por que você deve murmurar - e não ficar calado diante do Senhor?

Eu li sobre um Didymus, um pregador piedoso, que era cego; Alexander, um homem piedoso, uma vez perguntou a ele, se ele não estava muito perturbado e afligido por falta de visão? Ai sim! Disse Didymus, é uma grande aflição e dor para mim! Então Alexandre o repreendeu, dizendo: Deus lhe deu uma excelência acima de um anjo - e você está incomodado com o que ratos, camundongos e animais brutos têm? Ah, cristãos! Deus te abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais? Ef 1: 3, 4. O Senhor se entregou por uma porção? Ele lhe deu seu Filho para sua redenção e seu Espírito para sua instrução - e você murmurará? Ele deu sua graça para adorná-lo, suas promessas para confortá-lo, suas ordenanças para melhorá-lo e as esperanças do céu para encorajá-lo; e você vai murmurar?

Paulinus Nolanus, quando sua cidade lhe foi tirada, orou assim: “Senhor! disse ele, não me preocupo com a perda do meu ouro, prata, honra, etc., pois todos vocês são e muito mais do que tudo isso para mim!” Na ausência de todos os seus mais doces prazeres, Cristo será tudo em você, Cl 3:11. Minhas joias são meu marido, disse a esposa de Phocion. Meus enfeites são meus dois filhos, disse a mãe dos Gracchi. Meus tesouros são meus amigos, disse Constantius. E assim pode dizer um cristão sob suas maiores perdas - Cristo é minhas joias mais ricas, meus principais tesouros, meus melhores ornamentos, minhas mais doces delícias. O que todas essas coisas são para um coração carnal, um coração mundano - isso e muito mais - é Cristo para mim!

(8.) Em oitavo lugar, se Deus, ao feri-lo nos seus prazeres mais próximos e mais queridos, deve colocá-lo em um ferimento mais profundo e mortificante de seus pecados mais queridos - você não tem motivos para murmurar. Deus cura Davi de adultério matando seu filho amado. Há algumas Dalilas, alguns queridos, alguns pecados amados ou outros - que o chamado, condição, constituição ou tentações de um cristão o levam a brincar e a abraçar em seu próprio seio, Salmo 18:23, Heb 12: 1. Como em um terreno não cultivado, entre a grande variedade de ervas daninhas, geralmente há ervas daninhas mestiças, que são mais abundantes e mais repulsivas do que todas as demais. E, como é no corpo do homem, que, embora em algum grau ou outro, mais ou menos, exista uma mistura de todos os quatro elementos, nenhum deles totalmente ausente, mas há um deles predominante que dá a denominação, na qual alguns dizem ser sanguíneos, outros fleumáticos, alguns coléricos e alguns melancólicos.

O mesmo ocorre nas almas dos homens - embora exista uma mistura geral e mistura de todas as qualidades más e corruptas, ainda existe algum pecado que é geralmente primordial, que, como o príncipe dos demônios, é mais poderoso e prevalente, que oscila e se manifesta de maneira mais eminente e evidente do que qualquer outro deles. E, como no corpo de todo homem, há uma semente e um princípio de morte, mas em alguns há uma tendência a um tipo de doença mais do que outro que pode apressar a morte. Assim, embora a raiz do pecado e a amargura se espalhe por todos, ainda assim, todo homem tem sua inclinação para um tipo de pecado, e não para outro, e isso pode ser chamado de pecado que aflige o homem, seu pecado íntimo, seu pecado querido. Agora, é uma das obras mais difíceis do mundo subjugar e controlar, esse pecado íntimo! Oh! As orações, as lágrimas, os suspiros, os soluços, os gemidos, as queixas de que custará a um cristão antes que ele domine esse pecado querido!

Olhe para a pele de um coelho, quão bem ela sai até atingir a cabeça - mas, então, que puxar e puxar resiste antes que você possa removê-la! Assim é na mortificação, na crucificação do pecado; um homem pode facilmente subjugar e mortificar tais e tais pecados - mas quando se trata do pecado da cabeça, do pecado principal, do pecado do seio, oh! Que puxões e puxões existem! Que esforço e luta existem para se livrar desse pecado! Agora, se o Senhor, ao feri-lo com algum prazer próximo e querido, fará com que seu coração caia ao ferir seu pecado principal, e santificará a aflição, de modo a torná-la um problema na mortificação de sua corrupção no seio, que causa eminente você prefere abençoá-lo a sentar-se e murmurar contra ele! E, sem dúvida, se você é querido por Deus, Deus, ao atingir sua mais querida misericórdia, o colocará sobre o seu pecado querido; e, portanto, não murmure, mesmo quando Deus tocar a menina dos seus olhos!

(9.) Nono, considere que o Senhor tem muitas maneiras de compensar a perda de uma misericórdia próxima e querida para você. Ele pode compensar sua perda em algo que possa ser melhor para você e certamente compensará sua perda, em espécie ou em valor, Mat 19: 27-30. Ele tomou de Davi um Absalão, e ele lhe deu um Salomão; Ele pegou uma Mical e lhe deu uma Abigail sábia. Ele tirou de Jó sete filhos e três filhas, e depois deu a ele mais sete filhos e mais três filhas. Ele tirou de Jó uma propriedade e, finalmente, dobrou para ele. Ele removeu a presença corporal de Cristo de seus discípulos - mas deu-lhes com maior abundância sua presença espiritual, que era muito maior e mais doce misericórdia. Se Moisés for levado embora, um Josué será levantado em seu lugar. Se Davi estiver reunido com seus pais, um Salomão o sucederá em seu trono. Se João Batista for lançado na prisão, em vez de o púlpito permanecer vazio, alguém maior que João, o próprio Cristo começará a pregar!

Aquele que vive em Deus na perda do conforto das criaturas, encontrará tudo feito no Deus dos confortos; ele será capaz de dizer: Embora meu filho não mais existas, nem meu amigo, nem minha esposa, ainda assim meu Deus vive e “bendita seja minha rocha”, Salmo 89:26. Embora essa misericórdia não seja, ainda assim, misericórdia da aliança, ainda assim “as misericórdias certas de Davi” continuam, 2 Sam 23: 5.

Eu li sobre um homem piedoso que, morando perto de um filósofo, muitas vezes o convenceu a se tornar cristão. Oh! Mas, disse o filósofo, devo ou posso perder tudo por Cristo. Ao que o homem piedoso respondeu, se você perder alguma coisa por Cristo, ele certamente pagará cem vezes. Sim - mas, disse o filósofo, você será obrigado a Cristo, que se ele não me pagar, você o fará? Sim, sim, disse o homem piedoso. Assim, o filósofo tornou-se cristão, e o homem piedoso entrou em um vínculo por escrito para cumprir o pacto. Algum tempo depois do ocorrido, o filósofo adoeceu no leito de morte e, segurando o pacto na mão, enviou-o ao outro dizendo que havia desistido do pacto e ainda: “Cristo pagou tudo, não há nada para você pagar, pegue seu título e cancele-o.”

Cristo jamais permitirá que nenhum de seus filhos sofra perda; ele tem tudo, e ele fará tudo para eles. No final, Cristo pagará o acerto de contas. Ninguém jamais terá motivos para dizer que ele foi um perdedor por Cristo. E, portanto, você tem muitas razões para ficar mudo, não tem motivos para murmurar, embora Deus tenha arrancado do seu seio a flor mais bela e mais doce.

(10.) Em décimo lugar, como você pode dizer, senão o que você chama de misericórdia próxima e querida, se lhe foi prolongada por mais tempo, pode ter sido a maior cruz, a maior calamidade e miséria que você já teve? Nossas misericórdias, como vinhos finos, muitas vezes se transformam em vinagre. Nossas mais justas esperanças são muitas vezes destruídas. A própria misericórdia que dissemos que deveria ser um cajado para nos apoiar - provou ser uma espada para nos perfurar. Quantas vezes nossas misericórdias mais florescentes secaram em nossas mãos, e nossos contentamentos íntimos foram transformados em fel e absinto! Se Deus tivesse continuado a vida do filho de Davi para ele, teria sido apenas um monumento vivo de seu pecado e vergonha; e tudo o que sabia que a criança teria apontado para ele: “Lá vai o filho bastardo de Davi!” - e assim teria mantido o ferimento de Davi ainda sangrando, 2 Sam 12:16.

Muitos pais buscaram a vida de seus filhos com lágrimas - que viveram depois para vê-los seguir tais cursos perversos e chegar a fins tão tristes - que trouxeram sua cabeça cinzenta de tristeza para as sepulturas! Muitos pais tinham sido dez mil vezes mais misericordiosos de ter enterrado seus filhos assim que nasceram do que vê-los chegar a fins tão infelizes como costuma acontecer.

Bem! Cristão, pode ser que o Senhor tenha tirado de você um filho tão esperançoso ou uma filha tão querida, e você diz: Como posso manter minha paz? Mas ouça, cristão, ouça! Será que nem todos os pecados que tinham cometido contra o seu Deus clemente causado um novo agulhão em sua alma? Não seria toda tentação que caíram antes como uma adaga no seu coração? Toda aflição que deveria ter acontecido a eles não seria como uma faca na sua garganta? Quais são essas dores, e dores de parto, em comparação com as dores após dores, e dores que podem ter sido provocadas por você pelos pecados e sofrimentos de seus filhos? Bem! Cristãos, permaneçam calados diante do Senhor, pois vocês não sabem quais espinhos nos seus olhos, quais aguilhões em seus lados, nem que lanças em seus corações - essas misericórdias tão próximas e queridas poderiam ter provado se elas tivessem durado mais.

(11.) Em décimo primeiro lugar, você não pode dizer o quão ruim seu coração pode ter provado com o gozo daqueles que estão próximos e queridos, que agora você perdeu. Israel era muito ruim enquanto estavam no deserto - mas eram muito piores quando chegaram a possuir Canaã, aquela terra desejável. O pecado do homem é suscetível de aumentar com a prosperidade externa. No inverno, os homens cingem suas roupas, mas no verão as deixam soltas. No inverno da adversidade, muitos cristãos cingem seu coração a Deus, a Cristo, ao evangelho, à piedade, às ordenanças, aos deveres etc., que no verão de misericórdia se desprendem de todos.

Eu li sobre um pinheiro que, se a casca for arrancada, durará muito tempo; mas se a casca permanece longamente na árvore - ela apodrece. Ah! Quão ruim, quão podre, quão insignificante, muitos teriam se provado, se Deus não tivesse arrancado sua saúde, riqueza, amizade! etc. Relações próximas e queridas, mantêm-se tão perto de nós quanto a casca de uma árvore gruda na árvore, e se Deus não arranca essa casca, quão apropriados devemos estar para apodrecer e nos corromper; por isso, Deus se alegra em descascar-nos, e despir-nos dos nossos mais queridos prazeres, para que nossas almas, como o pinheiro, prosperem e prosperem melhor.

Quem pode considerar seriamente isso, e não se calar, mesmo quando Deus tira uma joia do seu peito? Amontoar todos os mais doces prazeres e prazeres mais desejáveis ​​deste mundo sobre um homem, eles não farão dele um cristão; amontoá-los sobre um cristão, eles não o farão um cristão melhor. Muitos cristãos ficaram piores pelas coisas boas deste mundo; mas onde está o cristão que foi superado por elas? Portanto, fique quieto quando Deus tira você delas!

(12.) Décimo segundo e, finalmente, deixe seu coração mais afetado por perdas espirituais - e então sua alma ficará menos afligida com as perdas temporais pelas quais você lamentou. Você não perdeu nada dessa presença de Deus - que uma vez teve em seu coração? Você não perdeu nenhum desses avisos e alterações vivos - que uma vez teve? Você não perdeu nada da sua comunhão com Deus, nem das alegrias do Espírito, nem daquela paz de consciência - que você desfrutou uma vez? Você não perdeu nada daquele terreno que uma vez ganhou sobre o pecado, Satanás e o mundo? Você não perdeu nada daquele vigor santo e calor celestial - que você já teve em seu coração? Se você não tiver, o que seria um milagre, uma maravilha; por que você se queixa dessa ou daquela perda temporal? Pois o que é isso, senão reclamar da perda de sua bolsa, quando seu Deus está seguro? Se você é um perdedor em coisas espirituais, por que não se queixa de ter perdido seu Deus - do que de ter perdido seu ouro; e que você perdeu seu Cristo - e que perdeu seu marido; e que você perdeu seu filho e que está condenado em espirituais - do que que está condenado em materiais temporais? Você lamenta o corpo que a alma deixou? Lamente pela alma que Deus abandonou, como Samuel fez por Saul, diz um deles. 1 Sam 15:14, seg.

Eu li sobre Honório, um imperador romano, que era simples e infantil o suficiente; quando alguém lhe disse que Roma estava perdida, ele ficou extremamente triste e gritou: “Ai! Infelizmente! Pois ele supunha que era sua galinha que ele apelidara de Roma - que ele amava demais. Mas quando lhe disseram que era sua cidade imperial de Roma, sitiada e tomada, e todos os cidadãos saqueados, e fizeram uma presa aos grosseiros soldados enfurecidos - então seu espírito se reanimou por sua perda não ser tão grande como ele imaginou.

Agora, qual é a perda de um marido, uma esposa, um filho, um amigo - para a perda de Deus, Cristo, o Espírito - ou a menor medida de graça ou comunhão com Deus? etc. Digo: Quais são todas essas perdas - exceto a perda de uma galinha - em comparação com a perda de Roma? E, no entanto, muitos cristãos são tão simples e infantis que são mais afetados pela perda disso e daquele frágil prazer temporal - do que pela perda de suas realizações mais espirituais! Ah, cristãos! Fique mais afetado pelas perdas espirituais e ficará mais quieto e silencioso sob as perdas temporais! Deixe a perda de Roma incomodá-lo mais - e então a perda de sua galinha não incomodará você. Que essas coisas sejam suficientes para responder à segunda objeção!

Objeção 3. Oh - mas minhas aflições, meus problemas demoraram muito! E como então posso manter minha paz? Se fossem apenas ontem, eu ficaria quieto; mas eles têm uma longa continuidade; e, portanto, como posso ficar calado? A isso eu respondo,

(1.) Primeiro, você não pode namorar suas aflições desde o primeiro dia de sua poluição. Você foi poluído do útero - mas não foi atingido pelo útero, Salmo 51: 5. Muitos foram os dias, os anos, desde que você nasceu em pecado - mas poucos foram os dias, os anos em que você experimentou tristeza. Você não pode numerar facilmente os dias de seu pecado - mas pode numerar facilmente os dias de seus sofrimentos. Você não pode contar seus dias de misericórdia - mas pode facilmente contar seus dias de calamidade. Você não pode contar seus dias de saúde - mas pode contar facilmente seus dias de doença.

(2.) Em segundo lugar, suas aflições não são tão longas quanto as de outros santos. COMPARE as noites de inverno de outros santos; suas tempestades e problemas e problemas de outros santos juntos; suas perdas e as perdas de outros santos juntas; suas misérias e as misérias de outros santos juntos. Suas aflições são apenas um momento - são apenas ontem comparadas às aflições de outros santos, cujas vidas inteiras foram compostas de tristezas e sofrimentos - como era a vida de Cristo. A vida de muitos homens não passa de uma morte prolongada - Jó 21:25: “E outro morre na amargura de sua alma, e nunca come com prazer”. Há quem nunca tenha um bom dia todos os dias - que não tenha um dia de descanso entre todos os seus dias de angústia; nem um dia de saúde entre todos os seus dias de doença; nem um dia de alegria entre todos os seus dias de tristeza; nem um dia de força entre todos os seus dias de fraqueza; nem um dia de honra entre todos os seus dias de reprovação; cuja vida inteira é uma noite contínua de inverno, que todos os dias bebem fel e absinto, que deitam suspiros, que se levantam gemendo e que passam seus dias reclamando: “Nenhuma tristeza há como a nossa tristeza, nem sofrimentos como os nossos sofrimentos!” Alguns existem que sempre têm lágrimas nos olhos, dores no coração, varas nas costas e cruzes nas mãos - mas não é assim com você! Portanto, fique em silêncio.

(3.) Em terceiro lugar, quanto mais longa a sua aflição, mais doce será o céu para você. Quanto mais os israelitas estavam no deserto, mais doce era Canaã para eles; quanto mais longa a tempestade, mais doce a calma; quanto mais longas as noites de inverno, mais doces os dias de verão. Aflições longas desencadearão muito a glória do céu. O porto é mais doce e desejável para aqueles que há muito cruzam os mares; assim será o céu para aqueles que estão há muito tempo em um mar de angústia. O novo vinho do reino de Cristo é mais doce para aqueles que há muito bebem fel e vinagre, Lucas 22:18. A coroa da glória será muito agradável para aqueles que há muito lutam com o mundo, a carne e o diabo. Quanto mais longa a nossa jornada, mais doce será o nosso fim; e quanto mais longa a nossa passagem, mais doce será o nosso refúgio. Quanto mais alta a montanha, mais felizes estaremos quando chegarmos ao topo dela. Quanto mais tempo o herdeiro for mantido longe de sua herança, mais prazer terá quando ele a possuir.

(4.) Quarto, eles não são longos - mas curtos - se comparados com a eternidade de glória que é reservada aos santos, 2 Coríntios. 4: 16-18. Se você se voltar para as palavras, encontrará aflição, glória; para aflições leves, um peso de glória; e por breves aflições momentâneas, glória eterna. Rapidamente haverá um fim para sua tristeza - mas nunca haverá um fim para sua felicidade. Em breve haverá um fim de sua calamidade e miséria - mas nunca haverá um fim de sua felicidade e glória. Os reinos deste mundo não são duradouros, muito menos são eternos; eles têm todos os seus anos finais - mas o reino dos céus é um reino eterno; disso não há fim. Existem sete tipos de coroas que estavam em uso entre os vencedores romanos - mas todas estavam desaparecendo e perecendo; mas a coroa de glória que finalmente Deus colocará sobre a cabeça de seus santos continuará enquanto o próprio Deus continuar. Quem pode olhar para as mansões eternas que estão no alto e para os prazeres eternos que estão à direita de Deus, e dizer que sua aflição é longa? Bem, cristão, permita que sua aflição seja tão longa, mas uma hora no seio de Cristo fará com que você esqueça a duração e a força de todas as suas aflições!

(5.) Em quinto lugar, quanto mais tempo você é afligido - nas experiências espirituais mais você é enriquecido. 2 Cor 1: 5, “Porque, como os sofrimentos de Cristo abundam em nós, nossa consolação também é abundante por Cristo.” Quanto maior o fluxo, maior a maré; quanto mais dor - mais ganho; os mais aflitos - os mais consolados; quanto mais baixo formos derrubados, mais alto seremos elevados. De todos os cristãos, nenhum é tão rico em experiências espirituais - como os que há muito tempo ficam na escola da aflição. Oh! As histórias abençoadas que tais chamados falam do poder de Deus em apoiá-los, da sabedoria de Deus em direcioná-los, do favor de Deus para confortá-los, da presença de Deus em ajudá-los. Oh! Os símbolos de amor, as cartas de amor, as pulseiras, as joias que eles são capazes de produzir, pois estão na fornalha da aflição.

Oh! O pecado que longas aflições descobriram e mortificaram. Oh! As tentações que longas aflições impediram e venceram. Numerarás as estrelas do céu e as areias do mar, assim como as experiências celestiais de cristãos que há muito sofrem aflições. O coração do cristão aflito é o mais cheio de tesouros espirituais. Embora ele seja pobre no mundo, ele é rico em fé e em experiências sagradas, Tiago 2: 5; e quais são todas as riquezas deste mundo para serem comparadas às experiências espirituais? Uma experiência espiritual vale mais que um mundo, e em um leito agonizante e diante de um tribunal, todo homem terá essa opinião.

Os homens deste mundo sofrerão com muita tranquilidade de espírito, sofrerão muito e sofrerão muito, quando acharem que seus sofrimentos aumentam suas receitas; e deve a natureza fazer mais do que a graça? É a voz comum da natureza: “Quem nos mostrará algum bem” Salmo 4: 6; como devemos ser grandes, altos e ricos no mundo? Não nos importamos com o que sofremos, nem por quanto tempo sofremos - para que possamos adicionar casa a casa, amontoado a amontoado, saquitel a saquitel e terra a terra, Isa 5: 8. Oh, quanto mais então os cristãos devem ficar quietos e calmos sob todas as suas aflições, embora nunca sejam tão longas, considerando que apenas acrescentam joias à coroa de um cristão; elas apenas acrescentam às suas experiências espirituais. O cristão há muito afligido tem o maior e mais completo ofício; e no dia da prestação de conta, será encontrado como sendo o homem mais rico.

(6.) Em sexto lugar, as aflições longas às vezes são apenas preparativos para misericórdias duradouras. Os treze anos de prisão de José foram apenas um preparativo para oitenta anos, reinando como um rei; o banimento dos sete anos de Davi foi apenas um preparativo para quarenta anos reinando em muita honra e glória; as longas aflições de Jó eram apenas preparativas para mais misericórdias duradouras, como você pode ver naquele último capítulo de Jó; e aquelas provações tristes e doloridas que os judeus têm sofrido, por mais de mil e seiscentos anos, devem prepará-los para essas misericórdias incomparáveis ​​e para aquelas glórias sem fim, em certo sentido, que Deus nos últimos dias os coroará com:

"11 Ó tu, aflita, arrojada com a tormenta e desconsolada! Eis que eu assentarei as tuas pedras com argamassa colorida e te fundarei sobre safiras.

12 Farei os teus baluartes de rubis, as tuas portas, de carbúnculos e toda a tua muralha, de pedras preciosas.

13 Todos os teus filhos serão ensinados do SENHOR; e será grande a paz de teus filhos.

14 Serás estabelecida em justiça, longe da opressão, porque já não temerás, e também do espanto, porque não chegará a ti.” (Isaías 54 11-14.)

Embora eles tenham sido afligidos e lançados por muito tempo, ainda assim serão finalmente estabelecidos alicerces gloriosos; Deus não apenas os tirará de seu estado de angústia onde estão agora - mas ele os levará a uma condição mais eminente e gloriosa neste mundo; eles serão muito gloriosos e ofuscarão todo o mundo em excelências espirituais e dignidades externas - Isaías 60:14-16:

“14 Também virão a ti, inclinando-se, os filhos dos que te oprimiram; prostrar-se-ão até às plantas dos teus pés todos os que te desdenharam e chamar-te-ão Cidade do SENHOR, a Sião do Santo de Israel.

15 De abandonada e odiada que eras, de modo que ninguém passava por ti, eu te constituirei glória eterna, regozijo, de geração em geração.

16 Mamarás o leite das nações e te alimentarás ao peito dos reis; saberás que eu sou o SENHOR, o teu Salvador, o teu Redentor, o Poderoso de Jacó.”

Ah, cristãos! Não murmure sob suas longas aflições, pois você não sabe, senão por essas longas aflições que Deus pode prepará-lo e ajustá-lo para aqueles favores e bênçãos que talvez nunca tenham fim. Por longas aflições, Deus muitas vezes prepara seu povo para misericórdias temporais, espirituais e eternas. Se Deus, por longas aflições, abre mais espaço em sua alma para si mesmo, seu Filho, seu Espírito, sua palavra; se, por longas aflições, ele crucificará seu coração mais para o mundo e para seus relacionamentos, e moldará sua alma mais para os prazeres celestes; você tem algum motivo para murmurar? Certamente não! Mas,

(7) Sétimo, quanto mais um santo for afligido na terra - mais glorioso ele brilhará no céu. Quanto mais aflição aqui - mais glória a seguir. Esta verdade pode ser assim expressa:

[1.] Primeiro, quanto mais almas graciosas são afligidas, mais suas graças são exercidas e aumentadas, Heb 12:10, Rom 5: 3-5. Agora, quanto mais graça aqui, mais glória a seguir; quanto mais alto na graça, maior na glória. A graça nada difere da glória, a não ser no nome - a graça é a glória em botão, e a glória é a graça em sua plenitude. A glória nada mais é do que a perfeição da graça. A felicidade celestial nada mais é do que a perfeição da santidade. Graça é glória na semente - e glória é graça na flor. A graça é militante da glória - e a glória é a graça triunfante. Graça e glória diferem em grau - não em essência. Agora, é mais certo que as almas mais graciosas são afligidas - mais suas graças são exercidas; e quanto mais a graça é exercida - mais aumenta, como já demonstrei suficientemente neste tratado. Mas,

[2.] Em segundo lugar, quanto mais tempo uma alma graciosa for afligida, mais seus deveres piedosos serão multiplicados. Salmo 109: 4: “Em troca da minha amizade, eles me acusam; mas eu me entrego à oração”; ou como o hebraico lê: "Mas eu sou da oração" ou "homem de oração". Em tempos de aflições, um cristão é toda oração; ele nunca é tanto um homem de oração, um homem entregue à oração - como em tempos de aflição. Um cristão nunca é tão frequente, tão fervoroso, tão abundante na obra do Senhor, como quando está aflito. ”Senhor! Em dificuldade eles te visitaram, eles derramaram oração quando o castigo estava sobre eles. Agora, eles não apenas oram - mas derramam oração; eles estavam livres, em grande parte e abundantemente em oração quando a vara estava sobre eles. Veja! Assim como os homens derramam abundantemente água para apagar o fogo, assim também derramam abundantemente suas orações diante do Senhor. E como a aflição coloca o homem em muita oração, coloca-o sobre outros deveres da religião de maneira responsável. Agora, isso é mais certo: apesar de Deus não recompensar ninguém por suas obras, ele recompensará todos os homens de acordo com suas obras - 1 Coríntios 15:58: “Portanto, meus amados irmãos, sejam firmes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor; sabendo que seu trabalho não é em vão no Senhor!” 2 Cor 9: 6: “Mas isto eu digo: quem semeia com moderação ceifará com moderação; e quem semeia em abundância, em abundância ceifará”; ou quem semeia em bênçãos colherá em bênçãos, como ocorre no original.

É uma excelente observação de Calvino sobre a recompensa de Deus pela obediência dos recabitas, Jer 35:19; Deus, diz ele, geralmente recompensa as sombras e a aparência aparente da virtude, para mostrar que deleite se sente nas amplas recompensas que reservou para a piedade verdadeira e sincera. Agora, se quanto mais um cristão for afligido, mais seus serviços piedosos serão multiplicados, e quanto mais eles forem multiplicados, mais sua glória será finalmente aumentada - então, quanto mais um santo for afligido na terra, mais glória ele terá quando ele vier ao céu. Mas,

[3.] Terceiro, quanto mais um santo for afligido, mais ele será transformado à imagem e semelhança de Cristo. É um dos grandes desígnios de Deus e acaba afligindo seu povo, para torná-los mais conformes ao seu Filho; e Deus não perderá seu fim. Os homens muitas vezes perdem os deles - mas Deus nunca os perdeu e nunca os perderá; e a experiência nos diz que Deus todos os dias, por aflições, realiza seu fim sobre o seu povo. Quanto mais tempo eles são afligidos, mais eles se tornam conformes a Cristo em mansidão, humildade, espiritualidade, celestialidade, fé, amor, abnegação, piedade, compaixão etc. Agora certamente, quanto mais parecido com Cristo, mais amados de Cristo. Quanto mais um cristão é semelhante a Cristo, mais ele é o deleite de Cristo; e quanto mais semelhante a Cristo na terra, mais próxima a alma se sentará de Cristo no céu. Nada torna um homem mais conforme a Cristo do que aflições.

Muitos usariam a coroa com Cristo, que não querem levar a cruz com Cristo. Mas,

(8.) Em oitavo lugar, a impaciência prolongará o dia das dores. Todo ato impaciente acrescenta mais um elo à cadeia; todo ato de desdém acrescenta mais um chicote àqueles que já foram definidos; todo ato de murmuração acrescenta golpe a golpe e picada a picada; todo ato de murmuração acrescentará carga a carga e tempestade a tempestade. A maneira mais eficaz para prolongar suas longas aflições é se preocupar, se irritar e murmurar sob elas. Como você veria o fim rápido de suas longas aflições, ficando mudo e silencioso embaixo delas.

(9.) Nono, o tempo de Deus é o melhor momento; a misericórdia nunca está mais próxima. A salvação está à mão, a libertação está à porta, quando o coração de um homem é trazido de tal maneira que deseja livremente que Deus dedique sua misericórdia e dê sua libertação a ele, Atos 27: 13-44. A hora do médico é a melhor hora para o paciente. O paciente impaciente clama ao médico: Oh! senhor, um pouco de calma, um pouco de refrigério! Oh, as dores, as torturas que estou sofrendo! Oh, Senhor, acho que cada hora é como duas horas e a cada duas dez, até o conforto chegar, até o refrigério chegar! Mas o médico prudente virou a ampulheta e está decidido a que esse remédio funcione por tanto tempo, embora seus pacientes se irritem e rujam. Então, quando estamos sofrendo aflições, podemos gritar: Quanto tempo, Senhor, levará antes que a tranquilidade chegue, antes que a libertação chegue? Oh, as torturas, oh, os tormentos que estamos sofrendo! Senhor, um pouco de refrigério! Oh, quanto tempo duram essas noites! Oh, como são tediosos os dias! Mas Deus virou nosso copo, e ele não ouvirá nosso clamor até que nosso copo se esgote. Depois de toda a nossa inquietação, precisamos esperar o tempo dele, quem sabe melhor quando nos libertar e como nos libertar de todos os nossos problemas. Mas,

(10.) Décimo e último: não durarão mais do que a necessidade, e depois trabalharão para o seu bem. É com almas como é com corpos; alguns corpos são curados com mais facilidade e de repente do que outros, assim como algumas almas. Deus não permitirá que o emplastro repouse um dia, não - nem uma hora, nem - nem um momento, mais do que o necessário. Alguma carne é curada rapidamente; mas carne orgulhosa é de longa cura. Pela aflição, Deus cura rapidamente alguns - mas outros há maior demora para a cura - 1 Pedro 1: 6, “Se necessário, sois contristados através de múltiplas provações” ou através de várias aflições. O fardo não estará mais sobre você do que as necessidades; sua dor não durará mais do que as necessidades; sua doença não o deixará mais doente do que as necessidades, etc. Seu Pai celestial é um médico, tão sábio quanto ele está amando. Quando seu coração começa a crescer alto, ele vê que é necessário sofrer uma aflição pesada para diminuí-lo; quando seu coração esfria - ele vê que há necessidade de alguma aflição ardente para aquecê-lo; quando seu coração fica opaco e morto - ele vê que é necessário aflição aguda para avivá-lo e vivificá-lo. E como suas aflições continuarão não mais do que as necessidades, elas não durarão mais do que trabalharão para o seu bem. Se o tempo todo elas trabalharem para o seu bem, você não tem motivos para reclamar que suas aflições são longas. Que eles devem assim funcionar, eu provei completamente na parte anterior deste livro. E, portanto, há muito para responder à terceira objeção.

Objeção 4. Eu ficaria mudo e silencioso sob minhas aflições - mas minhas aflições diariamente MULTIPLICAM-SE e aumentam sobre mim; como as ondas do mar, elas rolam sobre o pescoço umas das outras, etc; e como então posso manter minha paz? Como posso colocar a mão na boca, quando as tristezas do meu coração aumentam diariamente? A isso, respondo assim:

(1.) Primeiro, Suas aflições não são tantas quanto seus pecados, Salmo 51:12. Seus pecados são como as estrelas do céu, e como a areia do mar, que não podem ser contadas. Há três coisas que nenhum cristão pode contar:

1. seus pecados;

2. favores divinos;

3. as alegrias e prazeres que estão à direita de Cristo.

Mas não há um contador cristão tão pobre - que ele não possa resumir rapidamente o número de seus problemas e aflições neste mundo. Seus pecados, ó cristão, são como os sírios que encheram o país - mas suas aflições são como dois pequenos rebanhos de cabras que pastavam diante deles, 1 Reis 20:27; portanto, permaneça calado diante do Senhor.

(2) Em segundo lugar, se tais coisas não devem ser mudas e silenciosas sob suas aflições, cujas aflições são aumentadas e multiplicadas sobre elas, não há ninguém no mundo que se ache mudo e silencioso sob suas aflições - pois certamente não há quem o faça que não encontre as águas da aflição crescendo diariamente sobre eles. Se não é assim, o que significa o balido das ovelhas e o abate dos bois? 1 Sam 15:14. O que significa que os suspiros, gemidos e reclamações diários dos cristãos, se seus problemas, como as águas no santuário de Ezequiel, ainda não estão aumentando sobre eles? Ez 47: 1, 20. Todos os dias nos traz notícias de novos problemas, novas cruzes, novas perdas, novas provações, etc.

(3.) Em terceiro lugar, suas aflições não são tantas como Deus PODE exercitar você. Deus poderia exercitá-lo tão facilmente com dez quanto com dois, e com cem como com dez, e com mil como com cem. Que suas aflições sejam sempre tantas - ainda que não sejam tantas quanto poderiam ter sido, se Deus tivesse consultado seus pecados, suas deserções ou sua própria justiça. Não há comparação entre aquelas aflições que Deus infligiu a você e aquelas que ele poderia ter infligido. Você não tem um fardo de mil que Deus poderia ter colocado - mas ele não colocaria; portanto, permaneça calado diante do Senhor.

(4.) Em quarto lugar, suas aflições não são tantas quanto suas misericórdias; não, elas não devem ser nomeadas no dia em que suas misericórdias são mencionadas. Que são suas cruzes comparadas a seus confortos; suas misérias para suas misericórdias, seus dias de doença para seus dias de saúde; seus dias de fraqueza para os dias de força; seus dias de escassez para seus dias de abundância? E é isso que o homem sábio gostaria que considerássemos seriamente - Ec 7:14, “No dia da adversidade, considere” - mas o que devemos considerar? - que Deus colocou um contra o outro. Como Deus pôs o inverno e o verão, noite e dia, bom tempo e sujeira, um contra o outro; então, ponhamos nossas misericórdias atuais contra nossos problemas atuais, e descobriremos que nossas misericórdias excedem nossos problemas, que podem superar nossas aflições atuais; portanto, fiquemos calados, deitemos as mãos sobre a boca.

(5.) Em quinto lugar, se você prestar contas justas, descobrirá que elas não são tantas como as aflições que caíram sobre outros santos. Você já reconheceu as aflições que aconteceram a Abraão, Jacó, José, Jó, Asafe, Hamã, os profetas e apóstolos? Se você tiver, dirá que suas aflições não são aflições, em comparação com as que os atingiram. Suas vidas foram preenchidas com tristezas e sofrimentos - mas não são suas; portanto, beije a vara e fique em silêncio. Pode ser que, se você considerar seus parentes, seus amigos e vizinhos, poderá encontrar muitos cujas aflições por número e peso superam muito as suas; portanto, fique calado, não murmure, mantenha sua paz.

(6.) Em sexto lugar, você não tem tantas aflições quanto nosso Senhor Jesus Cristo; cuja vida inteira, desde o berço até a cruz, não passava de uma vida de sofrimentos. Oorius, escrevendo sobre os sofrimentos de Cristo, diz: Que a coroa de espinhos entedia sua cabeça com setenta e duas feridas. Muitas setenta e duas aflições foram encontradas por Cristo enquanto ele estava neste mundo. Ninguém pode ignorar quem já leu o Novo Testamento. Ele é chamado de “homem de dores”; toda a sua vida foi preenchida com tristezas. Quando ele tinha pouco mais de trinta anos, sofrimentos, dores, problemas, oposições, perseguições o haviam desgastado tanto que os judeus o julgaram tendo cinquenta anos, João 8:57. Um homem seria tão bom em comparar o número de seus amigos íntimos com as estrelas do céu quanto em comparar suas aflições com as aflições de Cristo.

(7.) Em sétimo lugar, murmurar apenas aumentará o número. Quando a criança está embaixo da vara, o choro e a inquietação só acrescentam chicote a chicote, sopro a sopro.

(8.) Em oitavo e último lugar, embora as aflições sejam muitas, elas não são tantas quanto as alegrias, os prazeres, as delícias que estão à direita de Cristo. Como os prazeres do céu são incomparáveis ​​e intermináveis, eles também são inúmeros. Agostinho, falando sobre o que podemos dizer do céu, diz que é apenas uma pequena gota do mar e uma pequena centelha da grande fornalha. São tantas as coisas boas da vida eterna que excedem o número; tão grandes que excedem a medida; tão preciosas, que elas estão acima de todas as estimativas. Nem Cristo nem o céu podem ser hiperbolizados. Para toda aflição, milhares de alegrias e prazeres atenderão aos santos em um estado glorificado. O que será essa vida, ou melhor, o que não será essa vida, diz alguém, falando do céu, pois todo bem existe nessa vida; vozes e música que o tempo não pode arrebatar; fragrâncias que nunca são dissipadas; um banquete que nunca é consumido; uma bênção que a eternidade concede - mas a eternidade nunca verá o fim. E que isso seja suficiente para responder a esta quarta objeção.

Objeção 5. Minhas aflições são muito GRANDES, como então posso manter minha paz? Embora fossem muitas, ainda que não fossem grandes, eu ficaria mudo - mas infelizmente! Elas são muito grandes. Oh! Como posso ficar calado debaixo delas? Como posso agora colocar minha mão na boca?

Resposta:

(1.) A isto, respondo: Embora suas aflições sejam grandes, ainda assim não são tão grandes quanto seus pecados, sendo você mesmo juiz; portanto, permaneça em silêncio diante do Senhor - Esdras 9:13: “E depois de tudo o que nos sobrevém por nossas más ações e por nossas grandes transgressões, visto que você, nosso Deus, nos castigou menos do que merecem nossas iniquidades”. Aqueles que estavam sob o senso e a culpa de grandes pecados - têm motivos para ficar em silêncio sob seus maiores sofrimentos. Mais ainda, reclame que suas aflições são grandes - até que você possa dizer que seus pecados não são grandes. Não é senão justiça que grandes aflições devem acompanhar grandes pecados; portanto, fique quieto. Seus pecados são como grandes rochas e montanhas poderosas - mas suas aflições não são tão grandes; por isso ponha a mão sobre a boca. A lembrança de grandes pecados deve esfriar e acalmar o espírito de um homem sob seus maiores problemas; e se o sentido de seus grandes pecados não fechar sua boca e silenciar seu coração, não sei o que fará.

(2.) Em segundo lugar, pode ser que suas aflições não sejam grandes, se você as observar com óculos das Escrituras, 1 Pedro 5:10. A razão carnal muitas vezes vê colinas como montanhas e arranhões na mão como facadas no coração; fazemos elefantes de moscas, e de porquinhos moldamos gigantes. A razão carnal costuma encarar problemas através de óculos falsos. Como existem alguns óculos que farão as grandes coisas parecerem pequenas, também há outros que farão as pequenas coisas parecerem grandes, e pode ser que você veja suas aflições através de um deles, Isa 54: 7, 8. Veja as aflições no espelho da Palavra; olhe para elas em um vestido das Escrituras, e então elas serão apenas pequenas. Aquele que olhar para um espelho do evangelho poderá dizer: "Aflições pesadas são leves, aflições longas são curtas, aflições amargas são doces e grandes aflições são pequenas". É bom julgar suas aflições por uma luz do evangelho e por uma regra do evangelho. "Portanto, não desanimamos. Embora exteriormente estejamos perdendo, interiormente estamos sendo renovados dia a dia. Pois nossos problemas leves e momentâneos estão alcançando para nós uma glória eterna que supera todos eles. Portanto, não fixamos nossos olhos em nada. no que é visto, mas no que é invisível. Pois o que é visto é temporário, mas o que é invisível é eterno." 2 Coríntios 4: 16-18.

Artemon, um engenheiro, tinha medo de sua própria sombra. Homens que não olham para suas aflições em um vestido das Escrituras terão medo até da sombra da angústia, clamarão: “Nenhuma aflição se compara à nossa aflição, nenhum fardo ao nosso fardo, nenhuma cruz à nossa cruz, nenhuma perda à nossa perda!” Mas uma olhada no espelho do evangelho os faria mudar de tom. O leão nem sempre é tão grande nem tão terrível quanto é pintado; nem nossos problemas são sempre tão grandes quanto imaginamos que sejam. Quando a garrafa de água de Hagar foi gasta, ela se sentou e chorou, como se tivesse sido totalmente arruínada, Gênesis 21: 17-19; sua provisão e paciência, sua garrafa e sua esperança estavam juntas. Mas sua aflição não era tão grande quanto ela imaginava, pois havia um poço de água por perto, embora por um tempo ela não o tenha visto. Muitos cristãos olham para a garrafa vazia, a aflição, o fardo que atualmente está sobre eles, e então caem chorando, choramingando, reclamando repetidamente, murmurando, como se fossem totalmente arruinados! E ainda assim um poço de água, um poço de conforto, um poço de refrigério, um poço de libertação está próximo - e o caso deles não é tão triste nem tão ruim quanto eles imaginam que seja.

(3.) Em terceiro lugar, quanto maiores forem suas aflições, mais próxima estará a sua libertação. Quando essas águas se elevam, a salvação vem sobre as asas; quando seus problemas são muito grandes, então a misericórdia será enviada para livrá-lo. Deut 32:36, “Porque o Senhor julgará o seu povo e terá compaixão de seus servos quando vir que a força deles se foi.” Israel de antigamente, e a Inglaterra de últimos anos, frequentemente experimentou essa verdade. O vinho estava mais próximo, quando os vasos de água estavam cheios de água até a borda, João 2: 1-11; então muitas vezes a misericórdia está mais próxima, a libertação está mais próxima, quando nossas aflições estão no ponto mais alto. Quando um cristão está cheio de problemas, então o vinho da consolação está próximo; portanto, mantenha sua paz, não murmure - mas sente-se em silêncio diante do Senhor.

(4.) Em quarto lugar, suas aflições não são grandes, se comparadas à glória que será revelada, 2 Cor 4: 16-18 - Rom. 8:18, “Pois reconheço que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que será revelada em nós - ou sobre nós.” O apóstolo, ao lançar seus relatos, conclui que todas as dores, correntes, problemas, provações e tormentos com que nos deparamos neste mundo, não deveriam ser colocadas em equilíbrio com a glória do céu. Como o globo da terra, que os matemáticos consideram ter muitos milhares de quilômetros de esfera, ainda sendo comparado à grandeza da circunferência do céu estrelado, é apenas um pequeno ponto; assim, os problemas, aflições e tristezas desta vida, em comparação com a eterna felicidade e bem-aventurança, devem ser considerados nada; eles são apenas a ponta de um alfinete - comparados aos céus estrelados.

Aqueles que ouviram a maior parte da glória do céu, não ouviram um quarto daquilo que os santos encontrarão ali; essa glória é inconcebível e inexprimível! Agostinho relata que, no mesmo dia em que Jerônimo morreu, ele estava em seu escritório e tinha caneta, tinta e papel para escrever algo da glória do céu a Jerônimo; e de repente ele viu uma luz entrando em seu escritório, e um cheiro doce que lhe veio, e essa voz que ele pensou ter ouvido - ó Agostinho! O que você está fazendo? Você pensa em colocar o mar em uma pequena embarcação? Quando os céus cessarem de seu movimento contínuo, então você será capaz de entender o que é a glória do céu - e não antes!

Nicephorus fala de um Agbarus, um grande homem, que ao ouvir tanto da fama de Cristo, por causa dos milagres que realizou, enviou um pintor para tirar uma foto, e que o pintor quando ele veio não foi capaz de fazê-lo, por causa daquele esplendor divino que estava no rosto de Cristo. Tal é o esplendor, o brilho, a glória, a felicidade e a bem-aventurança - reservados aos santos no céu - que se eu tivesse todas as línguas dos homens na terra e todas as excelências dos anjos no céu - mas eu não seria capaz de conceber, nem expressar essa visão de glória para você! É melhor nos apressarmos lá, para que possamos sentir e desfrutar o que nunca poderemos declarar!

(5.) Em quinto lugar, suas aflições não são grandes, se comparadas com as aflições e tormentos de muitos dos condenados, que quando estavam neste mundo, nunca pecaram a uma taxa tão alta como você! Sem dúvida, existem muitos agora no inferno, que nunca pecaram contra a luz clara como você fez, nem contra o amor especial como você fez, nem contra a escolha como você fez, nem contra as preciosas misericórdias como você fez, nem contra os remédios singulares como você fez. Certamente, existem muitos agora rugindo nas chamas eternas, que nunca pecaram contra as profundas convicções de consciência como você fez, nem contra os raciocínios estreitos e fortes do Espírito como você fez, nem contra tais ofertas gratuitas de misericórdia e riqueza. propostas de graça como você fez, nem contra os doces desejos e multiplicados pedidos de um Salvador moribundo como você fez; portanto, permaneça calado diante do Senhor. Quais são suas aflições, seus tormentos – comparados aos tormentos dos condenados, cujos tormentos são inúmeros, sem fundo, sem remédio e sem fim! Cujas dores são sem intervalo de mitigação; os que choraram serviram no primeiro prato, e os dentes rangeram no segundo prato; e o verme roedor no terceiro prato; e a dor intolerável no quarto prato! No entanto, a dor do corpo é apenas o corpo da dor; a própria alma da tristeza e da dor é a tristeza e a dor da alma. A eterna alienação e separação de Deus é servida para o quinto curso!

Ah, cristão! como você pode pensar seriamente sobre essas coisas e não colocar a mão na boca - mesmo quando está sofrendo os maiores sofrimentos? Seus pecados foram muito maiores do que muitos daqueles que agora estão no inferno, e suas “grandes” aflições são apenas uma mordida de pulgas em comparação com as deles! Portanto, abafe sua murmuração e fique em silêncio diante do Senhor!

(6.) Em sexto e último, se suas aflições são tão grandes; então, que loucura será para você aumentá-las murmurando! Todo ato de murmuração acrescentará carga a carga e fardo a fardo. Os israelitas sob grandes aflições caíram em murmúrios, e esses murmúrios provaram sua ruína total, como você pode ver em Números 14. Murmurar apenas colocará Deus no aquecimento da fornalha sete vezes mais quente; portanto, permaneça calado diante do Senhor! 1 Cor 10: 1l. Mas disso eu já falei bastante.

Objeção. Oh! Mas MINHAS aflições são maiores que as de outros homens; e como posso ficar calado? Oh! Não há aflição como a minha aflição! Como não murmurarei? Eu respondo,

(1.) Primeiro, pode ser que seus pecados sejam maiores que os de outros homens, Jer 3: 6-12. Se você pecou contra mais luz, mais amor, mais misericórdias, mais experiências, mais promessas do que outros - não é de admirar que suas aflições sejam maiores do que as de outros! Se for esse o seu caso, você tem mais motivos para ficar mudo do que murmurar; e certamente, se você olhar seriamente para o livro negro de sua consciência, encontrará pecados maiores lá do que qualquer um que possa cobrar sobre qualquer pessoa na Terra! Se você não deveria, acho que incorreria justamente na censura que esse filósofo azedo transmitiu aos gramáticos, isto é - que eles estavam melhor familiarizados com os males de Ulisses do que com os seus. Nunca reclame que suas aflições são maiores que as dos outros, exceto que você possa provar que seus pecados são menores que os de outros.

(2.) Em segundo lugar, pode ser que você esteja sob alguma perturbação mental presente, o que o impede de fazer um julgamento correto das diferentes relações de Deus consigo mesmo e com os outros. Quando a mente é perturbada e o cérebro perturbado, muitas coisas parecem ser que não são; e então pequenas coisas parecem muito grandes. Oh! As paixões estranhas, as imaginações estranhas, as conclusões estranhas, que acompanham um juízo desmedido! Eu li sobre um imperador tolo que, para mostrar a grandeza de sua cidade, mostrou muitas aranhas.

Quando a mente está perturbada, os homens muitas vezes dizem que não sabem isso e não sabem aquilo. Pode ser que, quando essas nuvens se dissiparem, e sua mente se esclarecer e seu julgamento melhorar, você terá outra opinião. A mulher suplicante apelou do rei bêbado Filipe para o rei sóbrio Filipe. É bom apelar de uma mente desmotivada para uma mente clara e composta, pois esse é o caminho para fazer um julgamento justo de todas as justas dispensações de Deus, tanto para conosco como para com os outros.

(3.) Em terceiro lugar, pode ser que o Senhor veja que é muito necessário que suas aflições sejam maiores que as de outros. Pode ser que seu coração seja mais duro que o coração de outros homens, e mais orgulhoso e duro que o coração de outros homens, pode ser que seu coração seja mais impuro que outros e mais carnal que outros, ou mais egoísta e mais mundano que outros, ou mais enganoso e mais hipócrita que outros, ou mais frio e descuidado que outros, ou mais formal e morno que outros. Agora, se esse é o seu caso, certamente Deus o considera muito necessário, para a ruptura do seu coração duro, e para a humilhação do seu coração orgulhoso, e a purificação do seu coração imundo, e a espiritualização do seu coração carnal, etc que suas aflições devem ser maiores que as de outros; e, portanto, não murmure.

Onde a doença é forte, o remédio deve ser forte; caso contrário, a cura nunca será realizada. Deus é um médico sábio, e ele nunca daria remédios fortes se um mais fraco pudesse efetuar a cura, Jer 30:11 e 46:28; Isaías 27: 8. Quanto mais enferrujado é o prego, mais frequentemente o colocamos no fogo para purificá-lo; e quanto mais torto ele é, mais golpes e mais golpes damos para endireitá-lo. Você está há muito tempo acumulando ferrugem; e, portanto, se Deus lida assim com você, você não tem motivos para reclamar.

(4.) Em quarto lugar, embora suas aflições sejam maiores que a deste e as aflições daquele homem em particular, sem dúvida existem milhares no mundo cujas aflições são maiores que as suas. Você pode considerar seriamente as calamidades e misérias doloridas que a espada devoradora trouxe a milhares de cristãos em partes estrangeiras - e dizer que suas aflições são maiores que as deles? Certamente não! Plínio, em sua História Natural, escreve que a natureza do basilisco é matar todas as árvores e arbustos sobre os quais respira e queimar todas as ervas sobre as quais passa. Tais são os efeitos sombrios da guerra. A espada não conhece diferença entre piedosos e ímpios, entre inocentes e culpados, entre jovens e idosos, entre escravos e livres, entre homens e mulheres, entre o precioso e o vil, entre o príncipe e o vil, entre o príncipe e o súdito, entre os nobres e mendigos. A espada come a carne e bebe o sangue de todos os tipos de pessoas, sem colocar nenhuma diferença entre uma ou outra. Os pobres cristãos da Polônia, Dinamarca, Alemanha e várias outras partes o acharam; muitas de suas feridas não estão curadas até hoje. Quem pode reter em sua memória fresca a sangrenta e terrível obra que a espada da guerra realizou nesta nação, e não dizer: Certamente muitos milhares foram mais afetados que eu; eles resistiram até ao sangue - mas eu ainda não, Heb. 12: 4. Mas,

(5.) Em quinto lugar, como suas aflições são maiores que as de outros homens - assim podem ser suas misericórdias maiores que as misericórdias de outros homens; e se assim for, você não tem motivos para reclamar - mas permanecer em silêncio diante do Senhor. Como as aflições de Jó eram maiores que as de outros homens, suas misericórdias eram maiores que as de outros homens; e Jó sabiamente põe um contra o outro e, em seguida, coloca a mão na boca, Jó 1:21, 22. Pode ser que você tenha tido mais saúde do que outros, e mais força do que outros, e mais prosperidade do que os outros, e mais sorridentes providências que outros, e mais dias bons que outros, e relações mais doces e confortáveis ​​que outros; e se esse for o seu caso, você tem muitas razões para ficar mudo, não tem motivos para murmurar. Se agora suas noites de inverno são mais longas que outras, lembre-se de que seus dias de verão costumavam ser mais longos que outros; e, portanto, permaneça calado diante do Senhor. Mas,

(6.) Sexto e finalmente, por grandes aflições, o Senhor pode engrandecer suas graças e engrandecer seu nome e fama no mundo, Tiago 5:10, 11. Pelas grandes aflições de Jó, Deus engrandeceu sua fé e sua paciência. e aperfeiçoou sua integridade, aprimorou sua sabedoria e conhecimento, aprimorou sua experiência e aprimorou seu nome e fama no mundo - como todos sabem, quem já leu seu livro. Grilhões e aflições aguardavam Paulo em todas as cidades, Atos 20:23, 2 Cor 11; suas aflições e sofrimentos foram muito grandes - mas por eles o Senhor engrandeceu seu espírito, seu zelo, sua coragem, sua confiança, sua resolução, seu nome e fama, tanto entre pecadores quanto santos. Certamente, se você é querido por Cristo, ele o engrandecerá em coisas espirituais - por todas as grandes aflições que estão sobre você; Ele elevará a sua fé, inflamará o seu amor, e vivificará a sua esperança, alegrará o seu zelo, aperfeiçoará a sua paciência, perfumará o seu nome e fará dele um perfume precioso, “como perfume precioso derramado”, Prov 22: 1, Ec 7: 1; para que homens bons digam, e homens maus digam: “Eis aqui, de fato, um cristão! Aqui está um homem que vale mais que o ouro de Ofir!” Portanto, permaneça em silêncio diante do Senhor, embora suas aflições sejam maiores que as de outros.

Objeção 7. Eu ficaria em silêncio - mas minha aflição externa é acompanhada de dolorosas tentações; Deus não apenas me afligiu externamente - mas Satanás foi solto para me espancar; e, portanto, como posso ficar calado? Como posso manter minha paz, agora estou caído sob múltiplas tentações? A isso eu respondo:

(1.) Primeiro, nenhum homem é menos amado por Deus, porque é tentado. Não! Aqueles a quem Deus mais ama - geralmente são mais tentados, Ef 6:12. Testemunhe Davi, Jó, Josué, Pedro, Paulo, sim, o próprio Cristo - que, como ele era amado acima de todos os outros, então ele foi tentado acima de todos os outros! Ele ficou tentado a questionar sua filiação; ele foi tentado à pior idolatria, até a adorar o próprio diabo; com a maior infidelidade, desconfiar da providência de seu Pai e usar meios ilegais para suprimentos necessários; e ao suicídio, etc.

Os que antes eram gloriosos na terra e agora estão triunfando no céu - foram severamente tentados e agredidos por Satanás. É tão natural e comum que os santos mais escolhidos sejam tentados - como o sol brilha, o pássaro voa, o fogo queima. A águia não reclama de suas asas, nem o pavão de sua pluma, nem o rouxinol de sua voz - porque isso lhes é natural. Os santos de suas tentações não devem mais, porque são naturais para eles. Toda a nossa vida, diz Agostinho, não passa de uma tentação; os melhores homens foram os mais tentados; portanto, permaneça calado diante do Senhor.

(2.) Em segundo lugar, as tentações resistidas e lamentadas - nunca irão machucá-lo, nem prejudicá-lo. Tentações desagradáveis ​​raramente ou nunca prevalecem. Enquanto a alma as detestar e a vontade permanecer firmemente contrária a elas, elas não farão mal. Enquanto a linguagem da alma for: “Fique atrás de mim, Satanás!” Mateus 16:23, a alma está segura. Não é Satanás tentador? Mas meu consentimento; não é a tentação dele - mas a minha entrega; o que me arruína. As tentações podem ser problemas para minha mente - mas não são pecados para minha alma - enquanto eu estou em armas contra elas. Se seu coração treme e sua carne estremece quando Satanás tenta - sua condição é bastante segura. Se as tentações de Satanás são suas maiores aflições - as tentações dele nunca vão vencê-lo nem prejudicá-lo. Portanto, se esse for o seu caso, permaneça em silêncio diante do Senhor.

(3.) Em terceiro lugar, as tentações são evidências esperançosas de que sua propriedade é boa, que você é caro a Deus e que isso irá bem para você para sempre, do contrário, Deus teria apenas um Filho sem corrupção - mas ele não teria nenhum sem tentação, Heb 2:17, 18. Os piratas fazem os ataques mais ferozes aos navios que são mais ricamente carregados; o mesmo acontece com Satanás sobre as almas que são mais ricamente carregadas com os tesouros da graça, com as riquezas da glória. Piratas deixam navios vazios passarem sem agredi-los; Satanás também deixa almas vazias de Deus, de Cristo, do Espírito, da graça, passar sem tentá-las ou agredi-las. Quando nada satisfaz a alma - a não ser uma partida completa do Egito, da escravidão e do pecado, e que a alma está firmemente resolvida em uma marcha para Canaã; então Satanás, semelhante ao faraó, perseguirá furiosamente a alma com cavalos e carros, isto é - com todo um exército de tentações, Êxodo. 14: 9.

Bem! Uma alma tentada quando é pior com ela, pode argumentar com segurança assim: "Se Deus não fosse meu amigo, Satanás não seria tanto meu inimigo; se não houvesse algo de Deus dentro de mim, Satanás nunca faria tais tentativas de invadir-me; se o amor de Deus não fosse posto sobre mim, Satanás nunca atiraria tantos dardos ardentes para me ferir; se o coração de Deus não estivesse voltado para mim, a mão de Satanás não seria tão forte contra mim". Quando Beza foi tentado, ele respondeu: "Seja lá o que eu fosse, Satanás, agora sou “em Cristo uma nova criatura”, e é isso que o incomoda; agora vejo que me inveja por causa da graça de meu Salvador".

A malícia de Satanás para tentar não é motivo suficiente para um cristão contestar o amor e a aceitação de Deus. Se assim fosse, não haveria nenhum santo na terra que possuísse quietamente o favor divino por uma semana, um dia, uma hora. O carcereiro fica quieto, quando o prisioneiro está trancado - mas se ele escapou, então ele o persegue com pressa. Você sabe como aplicá-lo. Os homens não odeiam a imagem de um sapo; o lobo não ataca uma ovelha pintada; Satanás não perturba muito aqueles que ele tem acorrentado! Portanto, permaneça em silêncio diante do Senhor, apesar de você ser tentado interiormente e também afligido externamente.

(4.) Em quarto lugar, enquanto Satanás é tentador para você, Cristo na corte da glória intercede por você - Lucas 22:31, 32: “E o Senhor disse: Simão, Simão, eis que Satanás desejou ter você, para que ele peneire você como trigo; mas eu orei por você, para que sua fé não falhe!” Satanás alegremente o sacudiria de cima a baixo, como trigo é sacudido em uma peneira; mas a intercessão de Cristo frustra as tentações planejadas por Satanás. Sempre que Satanás está ao nosso lado para nos tentar - Cristo está ao lado de seu Pai para interceder por nós! "Portanto, ele é capaz de salvar perfeitamente aqueles que vêm a Deus através dele, porque ele sempre vive para interceder por eles!", Hebreus 7:25.

Alguns pensam que Cristo intercede somente em virtude de seus méritos; outros pensam que isso é feito apenas com a boca; provavelmente isso pode ser feito nos dois sentidos. É provável que aquela boca que implorou por nós na terra (João 17) fique completamente silenciosa por nós no céu? Cristo é uma pessoa da mais alta honra; ele é o maior favorito na corte do céu; ele sempre fica entre nós e o perigo. Se houver algum mal conspirado ou designado contra nós por Satanás, o grande acusador dos irmãos - Cristo prevê, e por sua intercessão o impede. Quando Satanás faz seus pleitos e inicia um processo contra nós, Cristo ainda empreende nossa causa; ele responde a todos os seus pleitos e não combina com Satanás a todo momento; e apesar do inferno, ele nos preserva em favor divino.

Quando Satanás diz: “Senhor! Aqui estão os pecados que seus filhos cometeram! E aqui estão tais e tais deveres que eles omitiram! E aqui estão tais e tais misericórdias que eles não melhoraram! E aqui estão tais e tais ordenanças que eles menosprezaram! E aqui estão tais e tais movimentos do Espírito que eles extinguiram!”  A justiça divina responde: “Tudo isso é verdade - mas Cristo apareceu em favor deles; ele defendeu a causa deles; Ele respondeu de maneira completa e justa a tudo o que foi contestado e deu total satisfação ao máximo! Portanto, não há acusação nem condenação que possa entrar em vigor contra eles!" Quem intentará acusação contra aqueles a quem Deus escolheu? É Deus quem justifica. Quem é aquele que condena? Cristo Jesus, que morreu - mais do que isso, que foi ressuscitado - está à direita de Deus e está também intercedendo por nós!", Romanos 8: 33,34.

A intercessão de Cristo deve ser a âncora da alma em tempos de tentação. No dia da sua tentação, você não precisa ser excessivamente perturbado - mas em paz e paciência deve possuir sua própria alma; considerando que amigo você tem na corte da glória e como ele é mais ativo para você - quando Satanás está mais ocupado em tentar você.

(5.) Em quinto e último, todas as tentações que os santos encontrarem, trabalharão muito para o bem deles; elas serão muito para o seu ganho. O lucro e a vantagem redundados em almas tentadas por todas as tentações são muito grandes, Rom 7. 28, Lam 1:12. Agora, isso parecerá a verdade mais certa, por uma indução de detalhes, assim:

[1.] Primeiro, por tentações, Deus multiplica e aumenta as experiências espirituais de seus filhos, cujo aumento é melhor do que o aumento de ouro. Na escola da tentação, Deus dá a seus filhos a maior experiência de seu poder de apoiá-los, de sua palavra consolá-los, de sua misericórdia aquecê-los, de sua sabedoria em aconselhá-los, de sua fidelidade desfrutando deles e de sua graça no fortalecimento deles - 2 Cor 12: 9, “Minha graça será suficiente para você”. Paulo nunca experimentou tão profundamente o que era o poder todo-poderoso, quais eram os braços eternos da misericórdia e o que eram infinitas graça e bondade - como quando ele estava sob os ataques de Satanás.

[2.] Em segundo lugar, todas as suas tentações serão medicinais; suas tentações serão felizes prevenções de grandes abominações - 2 Cor 12: 7: “E, para que não me ensoberbecesse com a grandeza das revelações, foi-me posto um espinho na carne, mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que não me exalte.” Por duas vezes nesse versículo; ele começa com “para que não me exaltasse” e termina com ele. Se ele não tivesse sido agredido, ele poderia estar mais orgulhoso de sua própria presunção do que antes em seu êxtase.

Ah, almas tentadas! Você diz que não é nada, muito nada - mas, se não fosse a escola da tentação, talvez não tivesse sido absolutamente nada antes dessa época! Você diz que está doente, está até doente de morte. Ora, sua doença antes dessa época o mataria, não tinha tentações como remédio para você. Você fica mal sob tentações; mas, sem dúvida, você teria sido muito pior se Deus não tivesse feito a tentação medicinal.

[3.] Em terceiro lugar, a tentação promoverá muito o exercício da graça. À medida que a fonte no relógio acelera todas as engrenagens, e como a mulher virtuosa de Salomão coloca todas as suas donzelas para trabalhar - a tentação coloca a fé para trabalhar, o amor no trabalho, o arrependimento para o trabalho, a esperança de trabalhar e a santidade e temor a trabalhar e tristeza piedosa a trabalhar! À medida que o vento faz o moinho funcionar, o vento das tentações move a graça dos santos. Agora a fé corre para Cristo, agora abraça uma promessa, agora implora o sangue de Cristo, agora olha para a recompensa futura, agora empunha a espada do Espírito! Agora o amor se apega a Cristo, agora o amor depende de Cristo, agora o amor lutará até a morte por Cristo! Agora a esperança voa para os chifres do santuário, agora a esperança coloca seu capacete, agora a esperança lança sua âncora sobre o que está dentro do véu! A graça nunca é mais ativa do que quando um cristão é mais tentado.

Satanás fez uma reverência à esposa de Jó; e atirou nela uma tentação em Jó, pensando em tê-lo atingido no coração - “Amaldiçoe a Deus e morra!” Mas a atividade das graças de Jó era um peitoral que o tornava à prova de tentações. O diabo tentador, Bonaventure, disse que ele era um réprobo e, portanto, convenceu-o a beber os prazeres atuais desta vida; pois, disse ele, você está excluído das futuras alegrias com Deus no céu. As graças de Bonaventure sendo ativas, ele respondeu: Não! Não é assim, Satanás - se não devo gozar de Deus depois desta vida, deixe-me gozá-lo o máximo que puder nesta vida.