“Cristão Mudo sob a Vara de Provação" 2

A murmuração desencoraja um homem. O murmurador pode dizer: “Minha coroa caiu da minha cabeça”, Lam. 5:16 Murmurar tira um homem de toda a sua glória; estraga toda a sua excelência; destrói a nobreza do homem; fala que ele é uma criatura ignóbil e vil. Murmurar nubla o entendimento de um homem; perverte o julgamento, afasta os olhos da razão, entorpece sua consciência; azeda o coração, desordena a vontade e desmancha as afeições; pertence a um homem, sim, coloca-o abaixo dos animais; porque seria melhor ser um animal do que ser como um animal.

O murmurador é o hieroglífico da loucura; ele é uma vaidade abrangente; ele é um homem e nenhum homem; ele é inteligente e insensato - ele não entende Deus nem a si mesmo, nem nada como deveria; ele é o homem que deve ser enviado para a escola, para aprender com os animais do campo, os pássaros do ar e as coisas assustadoras da terra - como deixar de murmurar e ficar mudo, Isaías 3: 8, Jer 7: 6. Ah! Senhores, como você teria o nome, a honra, a reputação de ser homem, digo homens - preste atenção na murmuração e sente-se em silêncio diante do Senhor!

(10.) Décimo, Murmurar é um pecado que destrói o tempo. Ah! O precioso tempo que está enterrado no túmulo da murmuração? Quando o murmurador deve orar, ele está murmurando contra o Senhor; quando deveria estar ouvindo, ele está murmurando contra as providências divinas; quando ele deveria estar lendo, ele está murmurando contra os instrumentos. O murmurador passa muito tempo precioso refletindo; meditando sobre como sair de um problema, como sair de um jugo, como se livrar de tal fardo, como se vingar de um erro, como suplantar uma pessoa, como reprovar aqueles que são acima dele, e como afrontar aqueles que estão abaixo dele; e milhares de outras maneiras pelas quais os murmuradores gastam aquele tempo precioso que alguns resgatariam com um mundo; enquanto a rainha Elizabeth no leito de morte gritava: "Tempo, tempo, um mundo de riquezas por uma polegada de tempo!"

O murmurador esbanja generosamente e profusamente esse tempo precioso, que é o seu maior interesse neste mundo em redimir, Ef 5:16. Todo dia, toda hora do dia, é um talento do tempo, e Deus espera que o aperfeiçoe, e cobrará de você o não aperfeiçoamento, Apocalipse 2:21, 25; 1 Pedro 4: 2. 

César, observando algumas damas em Roma que passavam muito tempo cuidando de muitos cachorrinhos e macacos, perguntou-lhes: Se as mulheres naquele país não tinham filhos para cuidar? Ah! Murmurador, você que, por seu murmúrio, afasta tantas horas e épocas piedosas de misericórdia - você não tem Deus para honrar? Você não tem em que crer? Você não tem corações para mudar, nem pecados a serem perdoados, nem almas para salvar, nem inferno para escapar, nem céu para procurar? Oh! Se você tem, por que gasta tanto do seu precioso tempo murmurando contra Deus, contra os homens, contra isto ou aquilo? A eternidade cavalga nas costas do tempo. Este é o momento - se for bem melhorado, você será criado para sempre; caso contrário, você será desfeito para sempre.

Eu li sobre Archias, um lacedaemoniano, que enquanto ele se revoltava e bebia no meio de seus cálices, alguém lhe entregava uma carta, propositadamente para significar que havia alguns que aguardavam para tirar sua vida, e também deseja que ele o leia imediatamente, porque era um assunto sério e motivo de grande preocupação para ele. Ah, ele disse - pensarei em coisas sérias amanhã; mas naquela noite ele foi morto! Ah! Murmurador, deixe de murmurar hoje, ou então você poderá ser arruínado para sempre murmurando amanhã. O velho ditado, “agora ou nunca” - é o mesmo que dizer: “Agora ou nunca, agora ou nunca, desista de murmurar, e deixe que não engula mais do seu precioso tempo!” O que muitos murmuradores não dariam por um daqueles dias, sim, por uma daquelas horas em que ele brincou murmurando - quando é um dia tarde demais!

Os rabinos se gloriam nesse conceito, que um homem tem tantos ossos quanto há letras no decálogo e tantas articulações quanto os dias do ano; mostrar que toda a nossa força e tempo devem ser gastos no serviço de Deus. Ah, murmuradores, você ganhará mais com o serviço fiel de Deus de um dia, do que nunca, ganhando murmurando contra Deus. Mas,

(11.) Em décimo primeiro, considere isto, cristãos, que, dentre todos os homens do mundo, você tem menos causa, sim, nenhuma causa, para estar murmurando sob qualquer dispensação que encontrar neste mundo. Deus não é sua porção? Crisóstomo propõe esta pergunta: Jó estava infeliz quando perdeu tudo o que Deus lhe deu? E dá a resposta: Não, ele ainda tinha o Deus que lhe deu tudo. Cristo não é seu tesouro? O céu não é sua herança? E você vai murmurar? Você não tem muito em mãos e mais esperança? Você não tem muito em posse - mas muito mais reservado no céu - e murmurará? Deus não lhe deu um coração mudado, uma natureza renovada e uma alma santificada - e você murmurará? Ele não se entregou para satisfazer você, seu Filho para salvar você, seu Espírito para guiá-lo, sua graça para adorná-lo, sua aliança para lhe garantir, sua misericórdia para perdoá-lo, sua justiça para vesti-lo - e você murmurará? Ele não fez de você um amigo, um filho, um irmão, uma noiva, um herdeiro - e você murmurará? Deus nunca transformou sua água em vinho, seu bronze em prata e sua prata em ouro - e você murmurará? Quando você estava morto, ele não o vivificou; e quando você estava perdido, ele não lhe procurou; e quando você foi ferido, ele não lhe curou; e quando você estava caindo, ele não o apoiou; e quando você caiu, ele não o criou; e quando você estava cambaleando, ele não o estabeleceu; e quando errou, ele não lhe corrigiu; e quando você foi tentado, ele não o apoiou; e quando você correu perigo, ele não o livrou? - e você murmurará? O que! Vocês que são tão avançados e exaltados acima de muitos milhares no mundo? Murmurar é uma roupa preta e não convém a ninguém tão doente quanto os santos.

(12.) Décimo segundo e por último, considere que murmurar torna a vida do homem invisível e miserável. Todo murmurador é seu próprio carrasco. Murmurar irrita o coração; usa e rasga o coração, enfurece e inflama o coração, fere e apunhala o coração. Todo murmurador é seu próprio mártir, todo murmurador é um assassino; ele mata muitos de uma só vez, isto é, sua alegria, seu conforto, sua paz, seu descanso, sua alma. Nenhum homem há tão interiormente infeliz quanto o murmurador; ninguém tem queixas e mágoas interiores como ele, amargura e peso interiores como ele, contendas e combustões internas como ele. Todo murmurador é seu próprio atormentador. Murmurar é um fogo interior que queimará tudo, é um terremoto interior que derrubará tudo, é uma doença interior que infectará todos, é um veneno interno que atacará todos.

E assim apresentei os motivos que podem nos convencer a não murmurar - mas a ficar mudo e silencioso sob as maiores aflições, as mais tristes providências e as provas mais nítidas que encontramos neste mundo.

Vou agora me dirigir a responder a essas objeções e remover os impedimentos que impedem as pobres almas de ficarem caladas e mudas sob a mão aflitiva de Deus.

Objeção 1. Senhor! Se eu soubesse que estava aflito no amor, manteria minha paz sob minha aflição, ficaria mudo diante do Senhor; mas oh! Como chegarei a entender que esses golpes são golpes de amor, que essas feridas são as feridas de um amigo? Eu respondo:

1. Primeiro, se seu coração é atraído mais ao Senhor por suas aflições, então as aflições são por amor. Se elas são tão santificadas que atraem sua alma para amar mais o Senhor, e temer mais ao Senhor, e para agradar mais ao Senhor, e para se apegar mais ao Senhor, e para esperar mais no Senhor, e para andar mais com o Senhor - então elas são por amor. Oh, então eles são realmente as feridas de um amigo! É relatado da leoa que ela deixa seus filhotes até que eles quase se matem com rugidos e berros, e então, no último suspiro, quando eles quase se gastam, ela os alivia e, com isso, eles se tornam mais corajosos ; e assim, se as aflições que estão sobre nós aumentam nossa coragem, fortalecem nossa paciência, aumentam nossa fé, inflamam nosso amor e animam nossas esperanças, certamente elas são santificadas e todas as nossas feridas são as feridas de um amigo. Mas,

2. Em segundo lugar, se você é mais cuidadoso e estudioso sobre como glorificar a Deus na aflição, e como evitar o pecado sob a aflição, do que como sair da aflição, certamente sua aflição é santificada, Dan 3. e 5: 16,17, Heb 11. Onde Deus fere no amor, ali a alma estuda como glorificar a Deus, e como elevar a Deus, e como ser uma luz e uma honra para Deus. A linguagem diária de uma alma assim debaixo da vara é esta - Senhor! Sustenta-me que não peco, fortalece-me que não peco, João 7: 7-10. Aquele que não pecar para reparar e compensar suas perdas, apesar de saber com certeza que a prática de um pecado como esse compensaria tudo novamente, ele pode concluir que sua aflição é santificada.

Eu li sobre um nobre cujo filho e herdeiro deveria estar enfeitiçado, e sendo aconselhado a ir a algum mago, como são chamados, para ter alguma ajuda para seu filho, para que ele pudesse ser desamarrado novamente, ele respondeu: de maneira alguma, preferia que a bruxa tivesse meu filho do que o diabo. Seu filho deveria sofrer, em vez de pecar por causa de seus sofrimentos. Aquele que não quebrar a barreira de um mandamento justo para evitar o mau caminho de alguma aflição pesada, pode muito bem concluir que sua aflição é santificada. Cristãos! O que você diz quando está no monte; você anuncia assim o Senhor? - “Senhor! cuida da tua glória e deixa-me afundar na minha aflição do que pecar sob a minha aflição.”? Se essa é a inclinação e a condição do seu coração, é certo que a aflição que está sobre você é santificada. Os tempos primitivos proporcionavam muitos espíritos corajosos, embora essa era permita poucos.

3. Terceiro, se você desfruta da presença especial de Deus com seus espíritos em sua aflição, então sua aflição é santificada, Salmo 23: 4-6. Isaías 43: 2: “Quando passares pelas águas, eu serei contigo; quando, pelos rios, eles não te submergirão; quando passares pelo fogo, não te queimarás, nem a chama arderá em ti.” Você tem uma presença especial de Deus com seu espírito, fortalecendo-se disso, acalmando-se, satisfazendo-se, louvando e confortando-se? Salmo 94:19, “na multidão dos meus pensamentos” - isto é, dos meus pensamentos perturbados, intrincados, enredados, entrelaçados e perplexos - “seus confortos deleitam minha alma”. Aqui está a presença de Deus com sua alma, aqui estão os confortos e as delícias que atingem a alma, aqui está um conforto para fortalecer o espírito.

Quando todas as coisas se cruzaram com Andronicus, o antigo imperador de Constantinopla, ele pegou um Saltério na mão e, abrindo-o, iluminou o Salmo 68:14: “Quando o Todo-Poderoso ali dispersa os reis, cai neve sobre o monte Zalmom.“ Esta escritura era um poderoso consolo e refrigério para seu espírito. Agora você deve se lembrar que Zalmom significa sombrio e escuro; o mesmo ocorria com o monte, em razão de muitas árvores altas espalhadas perto dele - mas tornavam-se luminosas pela neve que o cobria. Ser branco como a neve no Zalmom, é ter alegria na aflição, luz nas trevas, misericórdia na miséria, etc. E assim Deus era para o salmista no meio de suas maiores aflições - como a neve no Zalmom. Quando Paulo desejava a seu querido filho Timóteo a melhor misericórdia de todo o mundo, a maior misericórdia de todo o mundo, a misericórdia mais abrangente de todo o mundo, uma misericórdia que carrega nela a virtude, o valor e a doçura de todas as misericórdias, ele deseja a presença de Deus com seu espírito - 2 Tim 4:22, “O Senhor Jesus Cristo seja com seu espírito”, em ponto de honra, em ponto de lucro e prazer, em ponto de segurança e proteção, e em ponto de conforto e alegria. É a maior bênção e felicidade deste mundo ter a presença de Deus com nossos espíritos, especialmente em tempos de provações - 2 Cor 4:16, “Por isso, não desanimamos; pelo contrário, mesmo que o nosso homem exterior se corrompa, contudo, o nosso homem interior se renova de dia em dia.", você deve entender não apenas nossos corpos - mas nossas pessoas, propriedades e condições externas neste mundo; quanto o homem, exterior, e pelo "homem interior", você deve entender nossas almas, nosso estado espiritual. Agora, quando o homem interior ganha nova força a cada novo problema, quando aumentam os problemas, pressões, aflições e tribulações - a força interior de um cristão também aumenta quando suas aflições são santificadas. Quando a presença de Deus está com o nosso homem interior, torcendo, confortando, encorajando, fortalecendo e renovando-o, podemos concluir com segurança que todas essas provações, embora sejam sempre tão nítidas e agudas, são santificadas.

Eu li sobre uma companhia de cristãos pobres que foram banidos em algumas partes remotas, e um deles, ao vê-los passar adiante, disse que era uma condição muito triste em que aquelas pessoas pobres estavam, ser exilados da sociedade dos homens., e ser feitos companheiros com os animais do campo. É verdade que, disse outro, seria realmente uma condição triste se fossem levados para um lugar onde não encontrariam seu Deus; mas que sejam de bom ânimo, Deus os acompanha e exibirá o conforto de Sua presença aonde quer que eles vão. A presença de Deus com os espíritos de seu povo - é um peito de conforto que nunca pode ser secado; é uma primavera eterna que nunca falhará, Heb 13: 5, 6. Bem! Cristão, você está enfrentando muitos e grandes problemas, muitas provações doloridas - mas diga-me, Deus dá à sua alma apoios, confortos e bebidas que o mundo não conhece? Oh! Então, certamente sua aflição é santificada.

4. Quarto, se por sua aflição você se torna mais conforme a Cristo em suas virtudes, certamente suas aflições são santificadas. Muitos são conformáveis ​​a Cristo em seus sofrimentos, que não são tornados conformes a Cristo em suas virtudes por seus sofrimentos; muitos estão na pobreza, na negligência, na vergonha, no desprezo, na censura etc., como Cristo estava - que ainda assim não se tornam mais semelhantes a Cristo em sua mansidão, humildade, celestialidade, santidade, justiça, fidelidade, fecundidade, bondade, contentamento, paciência, submissão, sujeição. Oh! Mas se nessas coisas você se torna mais parecido com Cristo, sem dúvida, suas aflições são santificadas. Se por aflições a alma é levada a mostrar as virtudes de Cristo, certamente essas aflições estão no amor; pois eles nunca têm tal operação, senão onde são atacadas por uma mão de amor.

Quando Deus ataca como inimigo, todos esses golpes fazem, senão tornar um homem mais um inimigo para Deus, como você vê no Faraó e em outros; mas quando os golpes de Deus são os golpes do amor, oh! Então eles apenas aproximam a alma de Cristo e transformam a alma cada vez mais à semelhança de Cristo, Isaías 26: 8-10. Jer 6: 3, Amós 6: 1. Se por suas aflições você se torna mais santo, humilde, celestial etc., elas são santificadas. Todo cristão aflito deve se esforçar para ser honrado com esse elogio de Salviano - um excelente discípulo de um mestre singular. Mas,

5. Em quinto lugar, se por aflições externas sua alma é mais sujeita aos ensinamentos internos de Deus, sem dúvida suas aflições são por amor, Jó 34:31, 32. Salmo 94:12: “Bem-aventurado o homem a quem você castiga, ó Senhor, e ensine com a sua lei. Todo o castigo no mundo, sem ensino divino, nunca fará um homem abençoado; aquele homem que acha que a correção é acompanhada de instruções - é um homem feliz. Se Deus, pela aflição que está sobre você, deve ensiná-lo a detestar mais o pecado, a pisar mais o mundo e a andar mais com Deus - suas aflições são santificadas. Se Deus lhe ensinar por aflições como morrer mais para pecar, e como morrer mais por suas relações, e como morrer mais por seu interesse próprio - suas aflições são santificadas. Se Deus lhe ensinar por aflições como viver mais para Cristo, como elevar mais a Cristo e como desejar mais por Cristo - suas aflições são santificadas. Se Deus lhe ensinar por aflições, a fim de garantir uma vida melhor, e ainda estar em uma graciosa prontidão e preparação para o dia de sua morte - suas aflições são santificadas. Se Deus lhe ensinar por aflições, como cuidar mais do céu, como viver mais no céu e como se adequar mais ao céu - suas aflições são santificadas. Se Deus, por aflições, ensinará seu coração orgulhoso como se deitar mais baixo, e seu coração duro como se tornar mais terno, e seu coração de censura como se tornar mais caridoso, e seu coração carnal como se tornar mais espiritual, e seu coração perverso como ficar mais quieto - suas aflições são santificadas. Quando Deus ensina seus pensamentos e seu cérebro, seu coração e sua cabeça, essas lições ou qualquer uma dessas lições - suas aflições são santificadas.

Pambo, um burro analfabeto, como o historiador o chama, estava aprendendo essa lição: “Eu disse que prestarei atenção aos meus modos de não pecar com a língua”, dezenove anos, e ainda não o aprendi. Ah! É de se temer que existam muitos que estiveram na escola da aflição acima dos dezenove anos, e que, mesmo assim, não tenham aprendido nenhuma lição benéfica. Certamente suas aflições não estão no amor - mas na ira. Onde Deus ama, ele se aflige no amor, e onde quer que Deus atue no amor, ali, mais cedo ou mais tarde, ele ensinará às almas as lições que lhes farão bem por toda a eternidade. Mas,

(6.) Em sexto lugar, se Deus combina com seus fardos, suas provações com sua força, de acordo com essa promessa de ouro, 1 Coríntios. 10:13, suas aflições são santificadas. “Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar.” Quando os golpes de Deus e a força de um cristão são adequados um ao outro - tudo está santificado, Isaías 27: 8, Jer 30:11, 46:28. Que a carga seja sempre tão pesada que Deus repousa, se ele a coloca sob os braços eternos - tudo está santificado, Gênesis 49:23, 24. Como o Egito tinha muitas criaturas venenosas, também havia muitos antídotos contra elas. Quando Deus impõe antídotos na alma contra todas as aflições que acontecem ao cristão - então todos são santificados. Não importa quão pesado seja o fardo, se Deus dá um ombro para suportá-lo - tudo está santificado; não importa quão amargo seja o cálice, se Deus der coragem para bebê-lo; não importa quão quente seja a fornalha, se Deus der poder para andar no meio dela - tudo está santificado.

(7.) Sétimo, se você estiver disposto a ficar no forno até que sua escória seja consumida; se você deseja que o gesso repouse, até que a cura seja realizada; se você deseja que o remédio funcione, embora o deixe doente, até que os humores sejam expelidos; tudo está santificado, Jó 23:10, Miquéias 7: 9. Caim, Saulo e Faraó foram todos a fim de remover o golpe, a aflição; eles não clamam: “Nossos pecados são maiores do que somos capazes de suportar” - mas eles clamam: “Nosso castigo é maior do que somos capazes de suportar;” eles não clamam: “Senhor, tira nossos pecados”, mas “Senhor, tira o golpe da sua mão”. Oh! Mas quando uma aflição é santificada por uma alma, a linguagem dessa alma é a seguinte: Senhor, remova a causa e não o efeito, o pecado e não o castigo, minha corrupção e não minha aflição! Senhor! O que me ajudará a ter a cobertura removida, se a matéria corrupta ainda permanecer dentro? Senhor, não há mal para o mal do pecado; e, portanto, livra-me mais do mal do pecado do que do mal do sofrimento. Eu sei, Senhor, que a aflição não pode ser tão desagradável para mim quanto o pecado é desonroso e desagradável para você; e, portanto, Senhor, deixe-me ver o fim do meu pecado, embora neste mundo eu nunca deva ver o fim das minhas tristezas; oh, deixe-me ver o fim das minhas corrupções, embora eu nunca deva ver o fim das minhas correções; Senhor, eu preferia ter uma cura para o meu coração do que uma cura para a minha cabeça; preferia ser íntegro e íntimo do que desviado; eu preferia ter uma alma saudável do que um corpo saudável; um interior puro do que um exterior bonito. Se essa é a estrutura e o temperamento determinados de seu espírito, certamente suas aflições são santificadas.

Havia alguém que, sofrendo dores e tormentos extremamente grandes em seu corpo, ocasionado por muitas doenças dolorosas que estavam sobre ele, gritava: Se eu tivesse o mundo inteiro lhe daria facilidade, e, no entanto, por todo o mundo não o faria? Tenha facilidade até que a cura seja realizada. Claro que suas aflições estavam santificadas. O primeiro pedido, o grande pedido e o último pedido de uma alma aflita no amor, é: "Uma cura, Senhor! Uma cura, Senhor! Uma cura, Senhor! Deste coração miserável, e desta vida pecaminosa, e tudo ficará bem."

(8.) Em oitavo e último lugar, se você vive uma vida de fé, enquanto está em suas aflições - então suas aflições são santificadas. Agora, o que é viver pela fé na aflição - senão viver no exercício da fé sobre aquelas promessas preciosas que são entregues a uma condição aflita? Deus prometeu estar com seu povo em suas aflições, Isaías 43: 2, 3; ele prometeu apoiá-los sob sua aflição, Isaías 41:10; ele prometeu libertar seu povo de suas aflições, Salmo 50:15; ele prometeu limpar os pecados de seu povo pela aflição, Isaías 1:25; ele prometeu tornar seu povo mais participante de sua santidade pela aflição, Heb 12:10; ele prometeu fazer da aflição uma entrada para um prazer mais pleno e doce de si mesmo, Os 2:14; ele prometeu que nunca deixará nem abandonará seu povo em suas aflições, Heb 13: 5, 6; ele prometeu que todas as suas aflições trabalharão para o bem deles, Zac 13: 9; Rom 8:28. Agora, se sua fé é atraída para se alimentar dessas promessas, se elas são um maná celestial para sua fé, e sua alma vive sobre elas, e suga força e doçura delas, sob todas as provações e problemas que estão sobre você - então suas aflições são santificadas.

Uma abelha pode sugar o mel de uma flor, que uma mosca não pode. Se sua fé pode extrair conforto e doçura em suas angústias, dos seios de preciosas promessas e reunir mel da rocha, Deut 32:13, suas aflições são santificadas. As promessas são de seios cheios, e Deus se deleita com a fé que as suga; elas são o alimento da fé e a própria alma da fé; são uma fonte eterna que nunca pode ser seca; elas são um tesouro inesgotável que nunca pode ser esgotado; elas são o jardim do paraíso e cheias de flores tão escolhidas que nunca desaparecem - mas sempre são frescas, doces, verdes e florescentes. E se, no dia da aflição, elas se provarem assim à sua alma - suas aflições são santificadas.

Sertório pagou o que prometeu, com meras palavras - mas Deus não o faz. Os homens muitas vezes comem suas palavras - mas Deus nunca as comerá; todas as suas promessas em Cristo são sim e amém nele, 1 Cor 1:20. Ele falou isso e isso não acontecerá? Se em todos os seus problemas seu coração é atraído para agir com fé nas promessas - seus problemas são de amor. E, portanto, muito em resposta à primeira objeção.

Objeção 2. Ah, mas senhor! O Senhor me feriu nos meus confortos e contentamentos mais próximos e mais queridos - então como então posso manter minha paz? Deus tirou um marido, uma esposa, um filho, um filho único, um amigo íntimo, e como então posso ficar calado? A isso eu respondo,

(1.) Primeiro, se Deus não o atingisse naquele conforto que lhe era próximo e querido - isso não seria uma aflição. Não é digno o nome de uma aflição que não atinge nenhuma misericórdia íntima; não é problema aquele que não toque em algum contentamento especial e querido;  não é tempestade aquela que sopra apenas nas folhas - mas nunca machuca o fruto;  não é impulso aquele que apenas toca as roupas - mas nunca atinge a pele; não é um corte aquele que apenas corta o chapéu - mas nunca toca a cabeça; nem é uma aflição aquela que apenas atinge algum gozo remoto - mas nunca atinge um José, um Benjamim etc.

(2.) Em segundo lugar, a melhor misericórdia não é boa demais para o melhor Deus. O melhor dos melhores não é bom o suficiente para quem é a própria bondade; o melhor filho, o melhor amigo, a melhor joia de toda a sua coroa deve ser prontamente resignada ao seu melhor Deus. Não há misericórdia, prazer ou contentamento digno de Deus - senão o melhor. O leite da misericórdia é para os outros - o creme da misericórdia é devido a Deus. As flores mais bonitas, mais justas e mais doces são as mais aptas para o seio de Deus; se ele colher a melhor flor de todo o jardim e plantá-la em um solo melhor - você tem alguma razão para murmurar? Você não ficará calado diante do Senhor? Mal 1:13, 14.

(3.) Em terceiro lugar, as tuas próximas e queridas misericórdias foram primeiro do Senhor antes de serem suas - e sempre do Senhor mais do que eram suas. Quando Deus dá uma misericórdia, ele não renuncia a seu próprio direito nessa misericórdia - 1 Crôn 29:14, “Tudo vem de Ti, e nós te damos apenas o que vem da tua própria mão.” O doce da misericórdia é seu - mas o direito soberano de dispor de suas misericórdias é do Senhor. Seja o que for, você deve a quem o criou; e o que você tiver, você deve a quem o resgatou. Você diz que é justo e razoável que os homens façam o que quiserem; e não é justo e razoável que Deus, que é o Senhor supremo, faça com o que é seu como quiser? Você acredita que o grande Deus pode fazer no céu o que quiser? E nos mares o que ele quer? E nas nações e reinos do mundo o que ele deseja? E no seu coração o que Lhe agrada? E você não acredita que Deus pode fazer em sua casa o que ele quiser, e fazer com suas misericórdias o que ele quiser?

Jó 9:12, “Eis que ele tira”, ou arrebata, pode ser um marido, uma esposa, um filho, uma propriedade “, quem pode impedi-lo? Quem lhe dirá o que você está fazendo? Quem ousa se rebelar contra Deus? Quem ousa questionar aquele Deus que é inquestionável, aquele Senhor soberano que é incontrolável, e quem pode fazer por si mesmo o que ele quiser? Dan 4:35, “Todos os povos da terra são considerados como nada. Ele faz o que bem entender com os poderes do céu e dos povos da terra. Ninguém pode segurar sua mão ou dizer-lhe: O que você fez? Onde está o príncipe, o camponês, o senhor, o servo, o marido, a esposa, o pai, o filho, que ousa dizer a Deus: “O que você fez?” Isaías 14: 9.

Em questões de contas aritméticas, defina um contra dez, dez contra cem, cem contra mil, mil contra dez mil, embora haja grandes probabilidades, mas há alguma comparação; mas se um homem pudesse estabelecer um número infinito, não haveria comparação alguma, porque um é infinito, o outro finito. Então coloque todos os príncipes e poderes da terra em oposição a Deus, eles nunca serão capazes de resistir a ele. Era uma vez o ditado de Pompeu, que com um único golpe do pé ele poderia levantar toda a Itália em armas; mas deixe o grande Deus bater com o pé, e ele pode levantar todo o mundo em armas, possuí-lo, lutar por ele ou vingar quaisquer afrontas que lhe sejam impostas; e, portanto, quem lhe dirá: “O que você fez?”

A água é mais forte que a terra, o fogo mais forte que a água, os anjos mais fortes que os homens e Deus mais forte que todos; e, portanto, quem dirá a Deus: “O que você fez?” Quando ele tira deles as suas misericórdias mais próximas e mais queridas? Mas,

(4.) Em quarto lugar, pode ser que você não tenha melhorado suas próximas e queridas misericórdias enquanto as possuía. Você foi arrebatado pelas suas misericórdias - mas seu coração não foi arrebatado pelo aperfeiçoamento delas. Há muitos que estão muito envolvidos com suas misericórdias, que não têm consciência de melhorá-las. Suas misericórdias próximas e queridas foram uma estrela para levá-lo a Cristo? Elas foram uma nuvem durante o dia e uma coluna de luz durante a noite, para guiá-lo para a Canaã celestial? Elas foram a escada de Jacó para sua alma? Você foi provocado por elas a se entregar a Deus como sacrifício vivo? Rom 12: 1. Você melhorou suas misericórdias próximas e queridas à inflamação de seu amor a Deus, ao fortalecimento de sua confiança em Deus, ao aumento de sua comunhão com Deus e ao engajamento de seu coração a uma caminhada mais próxima e prudente diante de Deus? etc. Se você não os melhorou, tem mais motivos para ficar mudo do que murmurar; ficar calado do que impaciente; ficar chateado consigo mesmo do que ficar chateado com seu Deus.

Crianças e tolos usam muitas coisas - mas não melhoram nada. Tais crianças e tolos são a maioria dos homens; eles estão muito envolvidos com suas misericórdias - mas eles não melhoram suas misericórdias; e, portanto, não admira que Deus os retire de suas misericórdias. A vela da misericórdia é preparada não para brincar, mas para trabalhar.

Plínio fala de um Cressinus, que melhorou um pequeno pedaço de terra para uma vantagem muito maior do que seus vizinhos poderiam ter uma quantidade maior de terra. Em seguida, ele foi acusado de bruxaria; mas ele, para se defender, trouxe para a corte suas ferramentas de trabalho e disse: “estas são minhas obras de arte, ó romanos! Essas ferramentas de trabalho são todas as bruxas que eu conheço!” Quando as pessoas ouviram esse apelo, com um consentimento, o absolveram e o declararam inocente; e assim seu pedacinho de terra estava preso a ele.

Não há como garantir suas misericórdias, senão melhorando-as; não há nada que provoque Deus para despojar você de suas misericórdias como o não aperfeiçoamento delas - Mat 25: 28-31: “Tome, portanto, um talento dele, e dê-o àquele que tem dez talentos.” Por um golpe ou outro, Deus tirará a misericórdia que não for melhorada. Se a sua preguiça colocou Deus após passar uma sentença de morte à mais querida misericórdia - agradeça a si mesmo - e permaneça calado diante do Senhor!

(5.) Em quinto lugar, Deus deu muitos exemplos de preciosas misericórdias sendo removidas daqueles que são eminentemente piedosos. Quanto mais, então, você deve ficar mudo, onde Deus fez muitos outros exemplos para você! Deus não feriu Arão em seus queridos e próximos prazeres, Lev 10: 1, 2 e ele não permanece em silêncio? Deus não feriu Davi em seu Absalão, e Abraão em sua Sara, e Jó em seus filhos, filhas, propriedades e corpo, e Jonas em sua aboboreira? Você é mais amado do que esses santos? Não! Você tem mais graça do que eles? Não! Você já fez mais pela glória divina do que eles? Não! Você é mais rico em experiências espirituais do que eles? Não! Você alcançou maiores prazeres que estes? Não! Você foi mais útil em sua geração do que esses? Não! Você tem sido mais exemplar em sua vida e conversa do que esses? etc Não! Então, por que você deve murmurar e se preocupar com o que tem sido comum entre os mais queridos santos?

Embora Deus tenha ferido você neste ou naquele prazer próximo e querido, é sua sabedoria permanecer em silêncio diante do Senhor, pois o Deus que o tirou - poderia ter tirado tudo. A Justiça escreve uma sentença de morte sobre todas as misericórdias de Jó ao mesmo tempo, e ainda assim ele mantém sua paz; e você não segurará a sua, embora Deus tenha colhido a flor mais bela em todo o seu jardim?

Então, quando nossos corações começarem a se agitar e reclamar quando Deus nos ferir nesta misericórdia e nesse prazer querido, vamos impor a lei do silêncio em nossos corações! Vamos cobrar nossa alma para ficar quieto! Pois aquele Deus que tirou um filho, poderia ter tirado todos os filhos; e aquele que levou um amigo, poderia ter levado todos os amigos; e aquele que tirou parte de sua propriedade, poderia ter tirado toda sua propriedade - portanto, permaneça em silêncio diante do Senhor; deixe quem quiser murmurar - mas você fique mudo.

(6.) Em sexto lugar, pode ser que seus pecados tenham sido muito evidentes sobre seus próximos e queridos prazeres. Pode ser que você os amou demais e os valorizou demais, e se deliciou demais com eles. Pode ser que eles geralmente tenham seu coração, quando deveriam ter tido apenas sua mão. Pode ser que o cuidado, a preocupação, a confiança, a alegria que deveria ter sido gasta em objetos mais nobres, tenha sido gasta com eles. Seu coração, ó cristão!, é o leito de especiarias de Cristo, e pode ser que você tenha depositado suas misericórdias com você, quando Cristo foi feito para ficar lá fora! Lucas 2: 7. Você teve espaço para eles - quando você não teve nenhum para ele! Eles tiveram o melhor - quando os piores foram considerados bons o suficiente para Cristo!

Diz-se de Rúbem que ele foi para a cama de seu pai, Gênesis 49: 4. Ah! Quantas vezes uma criatura consola e algumas vezes outra é colocada entre Cristo e suas almas! Quantas vezes seus queridos prazeres foram para a cama de Cristo!

Dizem que os babilônios entraram no leito de amor de Aola e Aolibá, Ezequiel 23:17; não se diga das vossas misericórdias próximas e queridas, que elas chegaram ao leito de amor de Cristo, vossos corações; sendo essa a cama em que Cristo se deleita em descansar e repousar a Si mesmo? Cantares 3: 7. Agora, se você levar um marido, um filho, um amigo - para o quarto em sua alma que pertence apenas a Deus - ele o amargurará, removerá ou será a morte dele. Se, uma vez que o amor de uma esposa se esgote mais com um servo do que com seu marido, ele removerá esse servo; embora de outra maneira ele fosse um servo que valesse ouro.

Os mais doces confortos desta vida são apenas tesouros da neve; agora, basta pegar um punhado de neve e esmagá-lo em suas mãos, e ele derreterá rapidamente; mas se você deixar cair no chão, continuará por algum tempo. E assim é com os contentamentos deste mundo; se você segurá-los em suas mãos e colocá-los muito perto de seus corações, eles rapidamente derreterão e desaparecerão; mas se você não os segurar muito firme nas mãos, nem os colocar muito perto do coração, eles permanecerão por mais tempo com você.

Existem aqueles que amam suas misericórdias em seus túmulos - que abraçam suas misericórdias até a morte - que as beijam até matá-las! Muitos homens mataram suas misericórdias, atribuindo-lhes um valor muito alto! Muitos homens afundaram seu navio de misericórdia, sobrecarregando-o com misericórdias amadas raramente duram muito tempo - Ezequiel 24:21, “Dize à casa de Israel: Assim diz o SENHOR Deus: Eis que eu profanarei o meu santuário, objeto do vosso mais alto orgulho, delícia dos vossos olhos e anelo de vossa alma; vossos filhos e vossas filhas, que deixastes, cairão à espada.” A maneira de perder suas misericórdias é entregá-las; a maneira de destruí-las é fixar suas mentes e corações nelas. Você pode escrever amargura e morte sobre essa misericórdia primeiro - que primeiro tirou seu coração de Deus. Agora, se Deus lhe despojou dessa mesma misericórdia com a qual você frequentemente cometeu adultério e idolatria espirituais - você tem motivos para murmurar? Você não preferiu permanecer calado diante do Senhor e ficar mudo diante do Senhor? Cristãos! Seus corações são o trono real de Cristo, e neste trono Cristo será o chefe, como Faraó disse a José, Gn 12:40; ele não suportará nenhum concorrente. Se você tentar entronizar a criatura, que esteja sempre tão próxima e querida de você - Cristo a destronará! Ele irá destruí-la! Ele deitará rapidamente em uma cama de pó – aqueles que aspirarem ao seu trono real! Mas,

(7.) Em sétimo lugar, você não tem motivos para murmurar por causa da perda de tais prazeres próximos e queridos, considerando essas misericórdias e favores mais nobres e espirituais que você ainda desfruta. Conceda que José não é, e Benjamim não é, Gênesis 42:36. No entanto, Jesus é! Ele é ontem, e hoje, e o mesmo para sempre, Heb. 13: 8; sua união e comunhão com Cristo permanece imutável; a semente imortal permanece em você ainda, 1 João 3: 9; o sol da justiça ainda brilha sobre você; você ainda é a favor de Deus e ainda está sob as unções do Espírito, e ainda sob as influências do céu etc. Então, por que você deve murmurar - e não ficar calado diante do Senhor?

Eu li sobre um Didymus, um pregador piedoso, que era cego; Alexander, um homem piedoso, uma vez perguntou a ele, se ele não estava muito perturbado e afligido por falta de visão? Ai sim! Disse Didymus, é uma grande aflição e dor para mim! Então Alexandre o repreendeu, dizendo: Deus lhe deu uma excelência acima de um anjo - e você está incomodado com o que ratos, camundongos e animais brutos têm? Ah, cristãos! Deus te abençoou com todas as bênçãos espirituais nos lugares celestiais? Ef 1: 3, 4. O Senhor se entregou por uma porção? Ele lhe deu seu Filho para sua redenção e seu Espírito para sua instrução - e você murmurará? Ele deu sua graça para adorná-lo, suas promessas para confortá-lo, suas ordenanças para melhorá-lo e as esperanças do céu para encorajá-lo; e você vai murmurar?

Paulinus Nolanus, quando sua cidade lhe foi tirada, orou assim: “Senhor! disse ele, não me preocupo com a perda do meu ouro, prata, honra, etc., pois todos vocês são e muito mais do que tudo isso para mim!” Na ausência de todos os seus mais doces prazeres, Cristo será tudo em você, Cl 3:11. Minhas joias são meu marido, disse a esposa de Phocion. Meus enfeites são meus dois filhos, disse a mãe dos Gracchi. Meus tesouros são meus amigos, disse Constantius. E assim pode dizer um cristão sob suas maiores perdas - Cristo é minhas joias mais ricas, meus principais tesouros, meus melhores ornamentos, minhas mais doces delícias. O que todas essas coisas são para um coração carnal, um coração mundano - isso e muito mais - é Cristo para mim!

(8.) Em oitavo lugar, se Deus, ao feri-lo nos seus prazeres mais próximos e mais queridos, deve colocá-lo em um ferimento mais profundo e mortificante de seus pecados mais queridos - você não tem motivos para murmurar. Deus cura Davi de adultério matando seu filho amado. Há algumas Dalilas, alguns queridos, alguns pecados amados ou outros - que o chamado, condição, constituição ou tentações de um cristão o levam a brincar e a abraçar em seu próprio seio, Salmo 18:23, Heb 12: 1. Como em um terreno não cultivado, entre a grande variedade de ervas daninhas, geralmente há ervas daninhas mestiças, que são mais abundantes e mais repulsivas do que todas as demais. E, como é no corpo do homem, que, embora em algum grau ou outro, mais ou menos, exista uma mistura de todos os quatro elementos, nenhum deles totalmente ausente, mas há um deles predominante que dá a denominação, na qual alguns dizem ser sanguíneos, outros fleumáticos, alguns coléricos e alguns melancólicos.

O mesmo ocorre nas almas dos homens - embora exista uma mistura geral e mistura de todas as qualidades más e corruptas, ainda existe algum pecado que é geralmente primordial, que, como o príncipe dos demônios, é mais poderoso e prevalente, que oscila e se manifesta de maneira mais eminente e evidente do que qualquer outro deles. E, como no corpo de todo homem, há uma semente e um princípio de morte, mas em alguns há uma tendência a um tipo de doença mais do que outro que pode apressar a morte. Assim, embora a raiz do pecado e a amargura se espalhe por todos, ainda assim, todo homem tem sua inclinação para um tipo de pecado, e não para outro, e isso pode ser chamado de pecado que aflige o homem, seu pecado íntimo, seu pecado querido. Agora, é uma das obras mais difíceis do mundo subjugar e controlar, esse pecado íntimo! Oh! As orações, as lágrimas, os suspiros, os soluços, os gemidos, as queixas de que custará a um cristão antes que ele domine esse pecado querido!

Olhe para a pele de um coelho, quão bem ela sai até atingir a cabeça - mas, então, que puxar e puxar resiste antes que você possa removê-la! Assim é na mortificação, na crucificação do pecado; um homem pode facilmente subjugar e mortificar tais e tais pecados - mas quando se trata do pecado da cabeça, do pecado principal, do pecado do seio, oh! Que puxões e puxões existem! Que esforço e luta existem para se livrar desse pecado! Agora, se o Senhor, ao feri-lo com algum prazer próximo e querido, fará com que seu coração caia ao ferir seu pecado principal, e santificará a aflição, de modo a torná-la um problema na mortificação de sua corrupção no seio, que causa eminente você prefere abençoá-lo a sentar-se e murmurar contra ele! E, sem dúvida, se você é querido por Deus, Deus, ao atingir sua mais querida misericórdia, o colocará sobre o seu pecado querido; e, portanto, não murmure, mesmo quando Deus tocar a menina dos seus olhos!

(9.) Nono, considere que o Senhor tem muitas maneiras de compensar a perda de uma misericórdia próxima e querida para você. Ele pode compensar sua perda em algo que possa ser melhor para você e certamente compensará sua perda, em espécie ou em valor, Mat 19: 27-30. Ele tomou de Davi um Absalão, e ele lhe deu um Salomão; Ele pegou uma Mical e lhe deu uma Abigail sábia. Ele tirou de Jó sete filhos e três filhas, e depois deu a ele mais sete filhos e mais três filhas. Ele tirou de Jó uma propriedade e, finalmente, dobrou para ele. Ele removeu a presença corporal de Cristo de seus discípulos - mas deu-lhes com maior abundância sua presença espiritual, que era muito maior e mais doce misericórdia. Se Moisés for levado embora, um Josué será levantado em seu lugar. Se Davi estiver reunido com seus pais, um Salomão o sucederá em seu trono. Se João Batista for lançado na prisão, em vez de o púlpito permanecer vazio, alguém maior que João, o próprio Cristo começará a pregar!

Aquele que vive em Deus na perda do conforto das criaturas, encontrará tudo feito no Deus dos confortos; ele será capaz de dizer: Embora meu filho não mais existas, nem meu amigo, nem minha esposa, ainda assim meu Deus vive e “bendita seja minha rocha”, Salmo 89:26. Embora essa misericórdia não seja, ainda assim, misericórdia da aliança, ainda assim “as misericórdias certas de Davi” continuam, 2 Sam 23: 5.

Eu li sobre um homem piedoso que, morando perto de um filósofo, muitas vezes o convenceu a se tornar cristão. Oh! Mas, disse o filósofo, devo ou posso perder tudo por Cristo. Ao que o homem piedoso respondeu, se você perder alguma coisa por Cristo, ele certamente pagará cem vezes. Sim - mas, disse o filósofo, você será obrigado a Cristo, que se ele não me pagar, você o fará? Sim, sim, disse o homem piedoso. Assim, o filósofo tornou-se cristão, e o homem piedoso entrou em um vínculo por escrito para cumprir o pacto. Algum tempo depois do ocorrido, o filósofo adoeceu no leito de morte e, segurando o pacto na mão, enviou-o ao outro dizendo que havia desistido do pacto e ainda: “Cristo pagou tudo, não há nada para você pagar, pegue seu título e cancele-o.”

Cristo jamais permitirá que nenhum de seus filhos sofra perda; ele tem tudo, e ele fará tudo para eles. No final, Cristo pagará o acerto de contas. Ninguém jamais terá motivos para dizer que ele foi um perdedor por Cristo. E, portanto, você tem muitas razões para ficar mudo, não tem motivos para murmurar, embora Deus tenha arrancado do seu seio a flor mais bela e mais doce.

(10.) Em décimo lugar, como você pode dizer, senão o que você chama de misericórdia próxima e querida, se lhe foi prolongada por mais tempo, pode ter sido a maior cruz, a maior calamidade e miséria que você já teve? Nossas misericórdias, como vinhos finos, muitas vezes se transformam em vinagre. Nossas mais justas esperanças são muitas vezes destruídas. A própria misericórdia que dissemos que deveria ser um cajado para nos apoiar - provou ser uma espada para nos perfurar. Quantas vezes nossas misericórdias mais florescentes secaram em nossas mãos, e nossos contentamentos íntimos foram transformados em fel e absinto! Se Deus tivesse continuado a vida do filho de Davi para ele, teria sido apenas um monumento vivo de seu pecado e vergonha; e tudo o que sabia que a criança teria apontado para ele: “Lá vai o filho bastardo de Davi!” - e assim teria mantido o ferimento de Davi ainda sangrando, 2 Sam 12:16.

Muitos pais buscaram a vida de seus filhos com lágrimas - que viveram depois para vê-los seguir tais cursos perversos e chegar a fins tão tristes - que trouxeram sua cabeça cinzenta de tristeza para as sepulturas! Muitos pais tinham sido dez mil vezes mais misericordiosos de ter enterrado seus filhos assim que nasceram do que vê-los chegar a fins tão infelizes como costuma acontecer.

Bem! Cristão, pode ser que o Senhor tenha tirado de você um filho tão esperançoso ou uma filha tão querida, e você diz: Como posso manter minha paz? Mas ouça, cristão, ouça! Será que nem todos os pecados que tinham cometido contra o seu Deus clemente causado um novo agulhão em sua alma? Não seria toda tentação que caíram antes como uma adaga no seu coração? Toda aflição que deveria ter acontecido a eles não seria como uma faca na sua garganta? Quais são essas dores, e dores de parto, em comparação com as dores após dores, e dores que podem ter sido provocadas por você pelos pecados e sofrimentos de seus filhos? Bem! Cristãos, permaneçam calados diante do Senhor, pois vocês não sabem quais espinhos nos seus olhos, quais aguilhões em seus lados, nem que lanças em seus corações - essas misericórdias tão próximas e queridas poderiam ter provado se elas tivessem durado mais.

(11.) Em décimo primeiro lugar, você não pode dizer o quão ruim seu coração pode ter provado com o gozo daqueles que estão próximos e queridos, que agora você perdeu. Israel era muito ruim enquanto estavam no deserto - mas eram muito piores quando chegaram a possuir Canaã, aquela terra desejável. O pecado do homem é suscetível de aumentar com a prosperidade externa. No inverno, os homens cingem suas roupas, mas no verão as deixam soltas. No inverno da adversidade, muitos cristãos cingem seu coração a Deus, a Cristo, ao evangelho, à piedade, às ordenanças, aos deveres etc., que no verão de misericórdia se desprendem de todos.

Eu li sobre um pinheiro que, se a casca for arrancada, durará muito tempo; mas se a casca permanece longamente na árvore - ela apodrece. Ah! Quão ruim, quão podre, quão insignificante, muitos teriam se provado, se Deus não tivesse arrancado sua saúde, riqueza, amizade! etc. Relações próximas e queridas, mantêm-se tão perto de nós quanto a casca de uma árvore gruda na árvore, e se Deus não arranca essa casca, quão apropriados devemos estar para apodrecer e nos corromper; por isso, Deus se alegra em descascar-nos, e despir-nos dos nossos mais queridos prazeres, para que nossas almas, como o pinheiro, prosperem e prosperem melhor.

Quem pode considerar seriamente isso, e não se calar, mesmo quando Deus tira uma joia do seu peito? Amontoar todos os mais doces prazeres e prazeres mais desejáveis ​​deste mundo sobre um homem, eles não farão dele um cristão; amontoá-los sobre um cristão, eles não o farão um cristão melhor. Muitos cristãos ficaram piores pelas coisas boas deste mundo; mas onde está o cristão que foi superado por elas? Portanto, fique quieto quando Deus tira você delas!

(12.) Décimo segundo e, finalmente, deixe seu coração mais afetado por perdas espirituais - e então sua alma ficará menos afligida com as perdas temporais pelas quais você lamentou. Você não perdeu nada dessa presença de Deus - que uma vez teve em seu coração? Você não perdeu nenhum desses avisos e alterações vivos - que uma vez teve? Você não perdeu nada da sua comunhão com Deus, nem das alegrias do Espírito, nem daquela paz de consciência - que você desfrutou uma vez? Você não perdeu nada daquele terreno que uma vez ganhou sobre o pecado, Satanás e o mundo? Você não perdeu nada daquele vigor santo e calor celestial - que você já teve em seu coração? Se você não tiver, o que seria um milagre, uma maravilha; por que você se queixa dessa ou daquela perda temporal? Pois o que é isso, senão reclamar da perda de sua bolsa, quando seu Deus está seguro? Se você é um perdedor em coisas espirituais, por que não se queixa de ter perdido seu Deus - do que de ter perdido seu ouro; e que você perdeu seu Cristo - e que perdeu seu marido; e que você perdeu seu filho e que está condenado em espirituais - do que que está condenado em materiais temporais? Você lamenta o corpo que a alma deixou? Lamente pela alma que Deus abandonou, como Samuel fez por Saul, diz um deles. 1 Sam 15:14, seg.

Eu li sobre Honório, um imperador romano, que era simples e infantil o suficiente; quando alguém lhe disse que Roma estava perdida, ele ficou extremamente triste e gritou: “Ai! Infelizmente! Pois ele supunha que era sua galinha que ele apelidara de Roma - que ele amava demais. Mas quando lhe disseram que era sua cidade imperial de Roma, sitiada e tomada, e todos os cidadãos saqueados, e fizeram uma presa aos grosseiros soldados enfurecidos - então seu espírito se reanimou por sua perda não ser tão grande como ele imaginou.

Agora, qual é a perda de um marido, uma esposa, um filho, um amigo - para a perda de Deus, Cristo, o Espírito - ou a menor medida de graça ou comunhão com Deus? etc. Digo: Quais são todas essas perdas - exceto a perda de uma galinha - em comparação com a perda de Roma? E, no entanto, muitos cristãos são tão simples e infantis que são mais afetados pela perda disso e daquele frágil prazer temporal - do que pela perda de suas realizações mais espirituais! Ah, cristãos! Fique mais afetado pelas perdas espirituais e ficará mais quieto e silencioso sob as perdas temporais! Deixe a perda de Roma incomodá-lo mais - e então a perda de sua galinha não incomodará você. Que essas coisas sejam suficientes para responder à segunda objeção!

Objeção 3. Oh - mas minhas aflições, meus problemas demoraram muito! E como então posso manter minha paz? Se fossem apenas ontem, eu ficaria quieto; mas eles têm uma longa continuidade; e, portanto, como posso ficar calado? A isso eu respondo,

(1.) Primeiro, você não pode namorar suas aflições desde o primeiro dia de sua poluição. Você foi poluído do útero - mas não foi atingido pelo útero, Salmo 51: 5. Muitos foram os dias, os anos, desde que você nasceu em pecado - mas poucos foram os dias, os anos em que você experimentou tristeza. Você não pode numerar facilmente os dias de seu pecado - mas pode numerar facilmente os dias de seus sofrimentos. Você não pode contar seus dias de misericórdia - mas pode facilmente contar seus dias de calamidade. Você não pode contar seus dias de saúde - mas pode contar facilmente seus dias de doença.

(2.) Em segundo lugar, suas aflições não são tão longas quanto as de outros santos. COMPARE as noites de inverno de outros santos; suas tempestades e problemas e problemas de outros santos juntos; suas perdas e as perdas de outros santos juntas; suas misérias e as misérias de outros santos juntos. Suas aflições são apenas um momento - são apenas ontem comparadas às aflições de outros santos, cujas vidas inteiras foram compostas de tristezas e sofrimentos - como era a vida de Cristo. A vida de muitos homens não passa de uma morte prolongada - Jó 21:25: “E outro morre na amargura de sua alma, e nunca come com prazer”. Há quem nunca tenha um bom dia todos os dias - que não tenha um dia de descanso entre todos os seus dias de angústia; nem um dia de saúde entre todos os seus dias de doença; nem um dia de alegria entre todos os seus dias de tristeza; nem um dia de força entre todos os seus dias de fraqueza; nem um dia de honra entre todos os seus dias de reprovação; cuja vida inteira é uma noite contínua de inverno, que todos os dias bebem fel e absinto, que deitam suspiros, que se levantam gemendo e que passam seus dias reclamando: “Nenhuma tristeza há como a nossa tristeza, nem sofrimentos como os nossos sofrimentos!” Alguns existem que sempre têm lágrimas nos olhos, dores no coração, varas nas costas e cruzes nas mãos - mas não é assim com você! Portanto, fique em silêncio.

(3.) Em terceiro lugar, quanto mais longa a sua aflição, mais doce será o céu para você. Quanto mais os israelitas estavam no deserto, mais doce era Canaã para eles; quanto mais longa a tempestade, mais doce a calma; quanto mais longas as noites de inverno, mais doces os dias de verão. Aflições longas desencadearão muito a glória do céu. O porto é mais doce e desejável para aqueles que há muito cruzam os mares; assim será o céu para aqueles que estão há muito tempo em um mar de angústia. O novo vinho do reino de Cristo é mais doce para aqueles que há muito bebem fel e vinagre, Lucas 22:18. A coroa da glória será muito agradável para aqueles que há muito lutam com o mundo, a carne e o diabo. Quanto mais longa a nossa jornada, mais doce será o nosso fim; e quanto mais longa a nossa passagem, mais doce será o nosso refúgio. Quanto mais alta a montanha, mais felizes estaremos quando chegarmos ao topo dela. Quanto mais tempo o herdeiro for mantido longe de sua herança, mais prazer terá quando ele a possuir.

(4.) Quarto, eles não são longos - mas curtos - se comparados com a eternidade de glória que é reservada aos santos, 2 Coríntios. 4: 16-18. Se você se voltar para as palavras, encontrará aflição, glória; para aflições leves, um peso de glória; e por breves aflições momentâneas, glória eterna. Rapidamente haverá um fim para sua tristeza - mas nunca haverá um fim para sua felicidade. Em breve haverá um fim de sua calamidade e miséria - mas nunca haverá um fim de sua felicidade e glória. Os reinos deste mundo não são duradouros, muito menos são eternos; eles têm todos os seus anos finais - mas o reino dos céus é um reino eterno; disso não há fim. Existem sete tipos de coroas que estavam em uso entre os vencedores romanos - mas todas estavam desaparecendo e perecendo; mas a coroa de glória que finalmente Deus colocará sobre a cabeça de seus santos continuará enquanto o próprio Deus continuar. Quem pode olhar para as mansões eternas que estão no alto e para os prazeres eternos que estão à direita de Deus, e dizer que sua aflição é longa? Bem, cristão, permita que sua aflição seja tão longa, mas uma hora no seio de Cristo fará com que você esqueça a duração e a força de todas as suas aflições!

(5.) Em quinto lugar, quanto mais tempo você é afligido - nas experiências espirituais mais você é enriquecido. 2 Cor 1: 5, “Porque, como os sofrimentos de Cristo abundam em nós, nossa consolação também é abundante por Cristo.” Quanto maior o fluxo, maior a maré; quanto mais dor - mais ganho; os mais aflitos - os mais consolados; quanto mais baixo formos derrubados, mais alto seremos elevados. De todos os cristãos, nenhum é tão rico em experiências espirituais - como os que há muito tempo ficam na escola da aflição. Oh! As histórias abençoadas que tais chamados falam do poder de Deus em apoiá-los, da sabedoria de Deus em direcioná-los, do favor de Deus para confortá-los, da presença de Deus em ajudá-los. Oh! Os símbolos de amor, as cartas de amor, as pulseiras, as joias que eles são capazes de produzir, pois estão na fornalha da aflição.

Oh! O pecado que longas aflições descobriram e mortificaram. Oh! As tentações que longas aflições impediram e venceram. Numerarás as estrelas do céu e as areias do mar, assim como as experiências celestiais de cristãos que há muito sofrem aflições. O coração do cristão aflito é o mais cheio de tesouros espirituais. Embora ele seja pobre no mundo, ele é rico em fé e em experiências sagradas, Tiago 2: 5; e quais são todas as riquezas deste mundo para serem comparadas às experiências espirituais? Uma experiência espiritual vale mais que um mundo, e em um leito agonizante e diante de um tribunal, todo homem terá essa opinião.

Os homens deste mundo sofrerão com muita tranquilidade de espírito, sofrerão muito e sofrerão muito, quando acharem que seus sofrimentos aumentam suas receitas; e deve a natureza fazer mais do que a graça? É a voz comum da natureza: “Quem nos mostrará algum bem” Salmo 4: 6; como devemos ser grandes, altos e ricos no mundo? Não nos importamos com o que sofremos, nem por quanto tempo sofremos - para que possamos adicionar casa a casa, amontoado a amontoado, saquitel a saquitel e terra a terra, Isa 5: 8. Oh, quanto mais então os cristãos devem ficar quietos e calmos sob todas as suas aflições, embora nunca sejam tão longas, considerando que apenas acrescentam joias à coroa de um cristão; elas apenas acrescentam às suas experiências espirituais. O cristão há muito afligido tem o maior e mais completo ofício; e no dia da prestação de conta, será encontrado como sendo o homem mais rico.

(6.) Em sexto lugar, as aflições longas às vezes são apenas preparativos para misericórdias duradouras. Os treze anos de prisão de José foram apenas um preparativo para oitenta anos, reinando como um rei; o banimento dos sete anos de Davi foi apenas um preparativo para quarenta anos reinando em muita honra e glória; as longas aflições de Jó eram apenas preparativas para mais misericórdias duradouras, como você pode ver naquele último capítulo de Jó; e aquelas provações tristes e doloridas que os judeus têm sofrido, por mais de mil e seiscentos anos, devem prepará-los para essas misericórdias incomparáveis ​​e para aquelas glórias sem fim, em certo sentido, que Deus nos últimos dias os coroará com:

"11 Ó tu, aflita, arrojada com a tormenta e desconsolada! Eis que eu assentarei as tuas pedras com argamassa colorida e te fundarei sobre safiras.

12 Farei os teus baluartes de rubis, as tuas portas, de carbúnculos e toda a tua muralha, de pedras preciosas.

13 Todos os teus filhos serão ensinados do SENHOR; e será grande a paz de teus filhos.

14 Serás estabelecida em justiça, longe da opressão, porque já não temerás, e também do espanto, porque não chegará a ti.” (Isaías 54 11-14.)

Embora eles tenham sido afligidos e lançados por muito tempo, ainda assim serão finalmente estabelecidos alicerces gloriosos; Deus não apenas os tirará de seu estado de angústia onde estão agora - mas ele os levará a uma condição mais eminente e gloriosa neste mundo; eles serão muito gloriosos e ofuscarão todo o mundo em excelências espirituais e dignidades externas - Isaías 60:14-16:

“14 Também virão a ti, inclinando-se, os filhos dos que te oprimiram; prostrar-se-ão até às plantas dos teus pés todos os que te desdenharam e chamar-te-ão Cidade do SENHOR, a Sião do Santo de Israel.

15 De abandonada e odiada que eras, de modo que ninguém passava por ti, eu te constituirei glória eterna, regozijo, de geração em geração.

16 Mamarás o leite das nações e te alimentarás ao peito dos reis; saberás que eu sou o SENHOR, o teu Salvador, o teu Redentor, o Poderoso de Jacó.”

Ah, cristãos! Não murmure sob suas longas aflições, pois você não sabe, senão por essas longas aflições que Deus pode prepará-lo e ajustá-lo para aqueles favores e bênçãos que talvez nunca tenham fim. Por longas aflições, Deus muitas vezes prepara seu povo para misericórdias temporais, espirituais e eternas. Se Deus, por longas aflições, abre mais espaço em sua alma para si mesmo, seu Filho, seu Espírito, sua palavra; se, por longas aflições, ele crucificará seu coração mais para o mundo e para seus relacionamentos, e moldará sua alma mais para os prazeres celestes; você tem algum motivo para murmurar? Certamente não! Mas,

(7) Sétimo, quanto mais um santo for afligido na terra - mais glorioso ele brilhará no céu. Quanto mais aflição aqui - mais glória a seguir. Esta verdade pode ser assim expressa:

[1.] Primeiro, quanto mais almas graciosas são afligidas, mais suas graças são exercidas e aumentadas, Heb 12:10, Rom 5: 3-5. Agora, quanto mais graça aqui, mais glória a seguir; quanto mais alto na graça, maior na glória. A graça nada difere da glória, a não ser no nome - a graça é a glória em botão, e a glória é a graça em sua plenitude. A glória nada mais é do que a perfeição da graça. A felicidade celestial nada mais é do que a perfeição da santidade. Graça é glória na semente - e glória é graça na flor. A graça é militante da glória - e a glória é a graça triunfante. Graça e glória diferem em grau - não em essência. Agora, é mais certo que as almas mais graciosas são afligidas - mais suas graças são exercidas; e quanto mais a graça é exercida - mais aumenta, como já demonstrei suficientemente neste tratado. Mas,

[2.] Em segundo lugar, quanto mais tempo uma alma graciosa for afligida, mais seus deveres piedosos serão multiplicados. Salmo 109: 4: “Em troca da minha amizade, eles me acusam; mas eu me entrego à oração”; ou como o hebraico lê: "Mas eu sou da oração" ou "homem de oração". Em tempos de aflições, um cristão é toda oração; ele nunca é tanto um homem de oração, um homem entregue à oração - como em tempos de aflição. Um cristão nunca é tão frequente, tão fervoroso, tão abundante na obra do Senhor, como quando está aflito. ”Senhor! Em dificuldade eles te visitaram, eles derramaram oração quando o castigo estava sobre eles. Agora, eles não apenas oram - mas derramam oração; eles estavam livres, em grande parte e abundantemente em oração quando a vara estava sobre eles. Veja! Assim como os homens derramam abundantemente água para apagar o fogo, assim também derramam abundantemente suas orações diante do Senhor. E como a aflição coloca o homem em muita oração, coloca-o sobre outros deveres da religião de maneira responsável. Agora, isso é mais certo: apesar de Deus não recompensar ninguém por suas obras, ele recompensará todos os homens de acordo com suas obras - 1 Coríntios 15:58: “Portanto, meus amados irmãos, sejam firmes, inabaláveis, sempre abundantes na obra do Senhor; sabendo que seu trabalho não é em vão no Senhor!” 2 Cor 9: 6: “Mas isto eu digo: quem semeia com moderação ceifará com moderação; e quem semeia em abundância, em abundância ceifará”; ou quem semeia em bênçãos colherá em bênçãos, como ocorre no original.

É uma excelente observação de Calvino sobre a recompensa de Deus pela obediência dos recabitas, Jer 35:19; Deus, diz ele, geralmente recompensa as sombras e a aparência aparente da virtude, para mostrar que deleite se sente nas amplas recompensas que reservou para a piedade verdadeira e sincera. Agora, se quanto mais um cristão for afligido, mais seus serviços piedosos serão multiplicados, e quanto mais eles forem multiplicados, mais sua glória será finalmente aumentada - então, quanto mais um santo for afligido na terra, mais glória ele terá quando ele vier ao céu. Mas,

[3.] Terceiro, quanto mais um santo for afligido, mais ele será transformado à imagem e semelhança de Cristo. É um dos grandes desígnios de Deus e acaba afligindo seu povo, para torná-los mais conformes ao seu Filho; e Deus não perderá seu fim. Os homens muitas vezes perdem os deles - mas Deus nunca os perdeu e nunca os perderá; e a experiência nos diz que Deus todos os dias, por aflições, realiza seu fim sobre o seu povo. Quanto mais tempo eles são afligidos, mais eles se tornam conformes a Cristo em mansidão, humildade, espiritualidade, celestialidade, fé, amor, abnegação, piedade, compaixão etc. Agora certamente, quanto mais parecido com Cristo, mais amados de Cristo. Quanto mais um cristão é semelhante a Cristo, mais ele é o deleite de Cristo; e quanto mais semelhante a Cristo na terra, mais próxima a alma se sentará de Cristo no céu. Nada torna um homem mais conforme a Cristo do que aflições.

Muitos usariam a coroa com Cristo, que não querem levar a cruz com Cristo. Mas,

(8.) Em oitavo lugar, a impaciência prolongará o dia das dores. Todo ato impaciente acrescenta mais um elo à cadeia; todo ato de desdém acrescenta mais um chicote àqueles que já foram definidos; todo ato de murmuração acrescenta golpe a golpe e picada a picada; todo ato de murmuração acrescentará carga a carga e tempestade a tempestade. A maneira mais eficaz para prolongar suas longas aflições é se preocupar, se irritar e murmurar sob elas. Como você veria o fim rápido de suas longas aflições, ficando mudo e silencioso embaixo delas.

(9.) Nono, o tempo de Deus é o melhor momento; a misericórdia nunca está mais próxima. A salvação está à mão, a libertação está à porta, quando o coração de um homem é trazido de tal maneira que deseja livremente que Deus dedique sua misericórdia e dê sua libertação a ele, Atos 27: 13-44. A hora do médico é a melhor hora para o paciente. O paciente impaciente clama ao médico: Oh! senhor, um pouco de calma, um pouco de refrigério! Oh, as dores, as torturas que estou sofrendo! Oh, Senhor, acho que cada hora é como duas horas e a cada duas dez, até o conforto chegar, até o refrigério chegar! Mas o médico prudente virou a ampulheta e está decidido a que esse remédio funcione por tanto tempo, embora seus pacientes se irritem e rujam. Então, quando estamos sofrendo aflições, podemos gritar: Quanto tempo, Senhor, levará antes que a tranquilidade chegue, antes que a libertação chegue? Oh, as torturas, oh, os tormentos que estamos sofrendo! Senhor, um pouco de refrigério! Oh, quanto tempo duram essas noites! Oh, como são tediosos os dias! Mas Deus virou nosso copo, e ele não ouvirá nosso clamor até que nosso copo se esgote. Depois de toda a nossa inquietação, precisamos esperar o tempo dele, quem sabe melhor quando nos libertar e como nos libertar de todos os nossos problemas. Mas,

(10.) Décimo e último: não durarão mais do que a necessidade, e depois trabalharão para o seu bem. É com almas como é com corpos; alguns corpos são curados com mais facilidade e de repente do que outros, assim como algumas almas. Deus não permitirá que o emplastro repouse um dia, não - nem uma hora, nem - nem um momento, mais do que o necessário. Alguma carne é curada rapidamente; mas carne orgulhosa é de longa cura. Pela aflição, Deus cura rapidamente alguns - mas outros há maior demora para a cura - 1 Pedro 1: 6, “Se necessário, sois contristados através de múltiplas provações” ou através de várias aflições. O fardo não estará mais sobre você do que as necessidades; sua dor não durará mais do que as necessidades; sua doença não o deixará mais doente do que as necessidades, etc. Seu Pai celestial é um médico, tão sábio quanto ele está amando. Quando seu coração começa a crescer alto, ele vê que é necessário sofrer uma aflição pesada para diminuí-lo; quando seu coração esfria - ele vê que há necessidade de alguma aflição ardente para aquecê-lo; quando seu coração fica opaco e morto - ele vê que é necessário aflição aguda para avivá-lo e vivificá-lo. E como suas aflições continuarão não mais do que as necessidades, elas não durarão mais do que trabalharão para o seu bem. Se o tempo todo elas trabalharem para o seu bem, você não tem motivos para reclamar que suas aflições são longas. Que eles devem assim funcionar, eu provei completamente na parte anterior deste livro. E, portanto, há muito para responder à terceira objeção.

Objeção 4. Eu ficaria mudo e silencioso sob minhas aflições - mas minhas aflições diariamente MULTIPLICAM-SE e aumentam sobre mim; como as ondas do mar, elas rolam sobre o pescoço umas das outras, etc; e como então posso manter minha paz? Como posso colocar a mão na boca, quando as tristezas do meu coração aumentam diariamente? A isso, respondo assim:

(1.) Primeiro, Suas aflições não são tantas quanto seus pecados, Salmo 51:12. Seus pecados são como as estrelas do céu, e como a areia do mar, que não podem ser contadas. Há três coisas que nenhum cristão pode contar:

1. seus pecados;

2. favores divinos;

3. as alegrias e prazeres que estão à direita de Cristo.

Mas não há um contador cristão tão pobre - que ele não possa resumir rapidamente o número de seus problemas e aflições neste mundo. Seus pecados, ó cristão, são como os sírios que encheram o país - mas suas aflições são como dois pequenos rebanhos de cabras que pastavam diante deles, 1 Reis 20:27; portanto, permaneça calado diante do Senhor.

(2) Em segundo lugar, se tais coisas não devem ser mudas e silenciosas sob suas aflições, cujas aflições são aumentadas e multiplicadas sobre elas, não há ninguém no mundo que se ache mudo e silencioso sob suas aflições - pois certamente não há quem o faça que não encontre as águas da aflição crescendo diariamente sobre eles. Se não é assim, o que significa o balido das ovelhas e o abate dos bois? 1 Sam 15:14. O que significa que os suspiros, gemidos e reclamações diários dos cristãos, se seus problemas, como as águas no santuário de Ezequiel, ainda não estão aumentando sobre eles? Ez 47: 1, 20. Todos os dias nos traz notícias de novos problemas, novas cruzes, novas perdas, novas provações, etc.

(3.) Em terceiro lugar, suas aflições não são tantas como Deus PODE exercitar você. Deus poderia exercitá-lo tão facilmente com dez quanto com dois, e com cem como com dez, e com mil como com cem. Que suas aflições sejam sempre tantas - ainda que não sejam tantas quanto poderiam ter sido, se Deus tivesse consultado seus pecados, suas deserções ou sua própria justiça. Não há comparação entre aquelas aflições que Deus infligiu a você e aquelas que ele poderia ter infligido. Você não tem um fardo de mil que Deus poderia ter colocado - mas ele não colocaria; portanto, permaneça calado diante do Senhor.

(4.) Em quarto lugar, suas aflições não são tantas quanto suas misericórdias; não, elas não devem ser nomeadas no dia em que suas misericórdias são mencionadas. Que são suas cruzes comparadas a seus confortos; suas misérias para suas misericórdias, seus dias de doença para seus dias de saúde; seus dias de fraqueza para os dias de força; seus dias de escassez para seus dias de abundância? E é isso que o homem sábio gostaria que considerássemos seriamente - Ec 7:14, “No dia da adversidade, considere” - mas o que devemos considerar? - que Deus colocou um contra o outro. Como Deus pôs o inverno e o verão, noite e dia, bom tempo e sujeira, um contra o outro; então, ponhamos nossas misericórdias atuais contra nossos problemas atuais, e descobriremos que nossas misericórdias excedem nossos problemas, que podem superar nossas aflições atuais; portanto, fiquemos calados, deitemos as mãos sobre a boca.

(5.) Em quinto lugar, se você prestar contas justas, descobrirá que elas não são tantas como as aflições que caíram sobre outros santos. Você já reconheceu as aflições que aconteceram a Abraão, Jacó, José, Jó, Asafe, Hamã, os profetas e apóstolos? Se você tiver, dirá que suas aflições não são aflições, em comparação com as que os atingiram. Suas vidas foram preenchidas com tristezas e sofrimentos - mas não são suas; portanto, beije a vara e fique em silêncio. Pode ser que, se você considerar seus parentes, seus amigos e vizinhos, poderá encontrar muitos cujas aflições por número e peso superam muito as suas; portanto, fique calado, não murmure, mantenha sua paz.

(6.) Em sexto lugar, você não tem tantas aflições quanto nosso Senhor Jesus Cristo; cuja vida inteira, desde o berço até a cruz, não passava de uma vida de sofrimentos. Oorius, escrevendo sobre os sofrimentos de Cristo, diz: Que a coroa de espinhos entedia sua cabeça com setenta e duas feridas. Muitas setenta e duas aflições foram encontradas por Cristo enquanto ele estava neste mundo. Ninguém pode ignorar quem já leu o Novo Testamento. Ele é chamado de “homem de dores”; toda a sua vida foi preenchida com tristezas. Quando ele tinha pouco mais de trinta anos, sofrimentos, dores, problemas, oposições, perseguições o haviam desgastado tanto que os judeus o julgaram tendo cinquenta anos, João 8:57. Um homem seria tão bom em comparar o número de seus amigos íntimos com as estrelas do céu quanto em comparar suas aflições com as aflições de Cristo.

(7.) Em sétimo lugar, murmurar apenas aumentará o número. Quando a criança está embaixo da vara, o choro e a inquietação só acrescentam chicote a chicote, sopro a sopro.

(8.) Em oitavo e último lugar, embora as aflições sejam muitas, elas não são tantas quanto as alegrias, os prazeres, as delícias que estão à direita de Cristo. Como os prazeres do céu são incomparáveis ​​e intermináveis, eles também são inúmeros. Agostinho, falando sobre o que podemos dizer do céu, diz que é apenas uma pequena gota do mar e uma pequena centelha da grande fornalha. São tantas as coisas boas da vida eterna que excedem o número; tão grandes que excedem a medida; tão preciosas, que elas estão acima de todas as estimativas. Nem Cristo nem o céu podem ser hiperbolizados. Para toda aflição, milhares de alegrias e prazeres atenderão aos santos em um estado glorificado. O que será essa vida, ou melhor, o que não será essa vida, diz alguém, falando do céu, pois todo bem existe nessa vida; vozes e música que o tempo não pode arrebatar; fragrâncias que nunca são dissipadas; um banquete que nunca é consumido; uma bênção que a eternidade concede - mas a eternidade nunca verá o fim. E que isso seja suficiente para responder a esta quarta objeção.

Objeção 5. Minhas aflições são muito GRANDES, como então posso manter minha paz? Embora fossem muitas, ainda que não fossem grandes, eu ficaria mudo - mas infelizmente! Elas são muito grandes. Oh! Como posso ficar calado debaixo delas? Como posso agora colocar minha mão na boca?

Resposta:

(1.) A isto, respondo: Embora suas aflições sejam grandes, ainda assim não são tão grandes quanto seus pecados, sendo você mesmo juiz; portanto, permaneça em silêncio diante do Senhor - Esdras 9:13: “E depois de tudo o que nos sobrevém por nossas más ações e por nossas grandes transgressões, visto que você, nosso Deus, nos castigou menos do que merecem nossas iniquidades”. Aqueles que estavam sob o senso e a culpa de grandes pecados - têm motivos para ficar em silêncio sob seus maiores sofrimentos. Mais ainda, reclame que suas aflições são grandes - até que você possa dizer que seus pecados não são grandes. Não é senão justiça que grandes aflições devem acompanhar grandes pecados; portanto, fique quieto. Seus pecados são como grandes rochas e montanhas poderosas - mas suas aflições não são tão grandes; por isso ponha a mão sobre a boca. A lembrança de grandes pecados deve esfriar e acalmar o espírito de um homem sob seus maiores problemas; e se o sentido de seus grandes pecados não fechar sua boca e silenciar seu coração, não sei o que fará.

(2.) Em segundo lugar, pode ser que suas aflições não sejam grandes, se você as observar com óculos das Escrituras, 1 Pedro 5:10. A razão carnal muitas vezes vê colinas como montanhas e arranhões na mão como facadas no coração; fazemos elefantes de moscas, e de porquinhos moldamos gigantes. A razão carnal costuma encarar problemas através de óculos falsos. Como existem alguns óculos que farão as grandes coisas parecerem pequenas, também há outros que farão as pequenas coisas parecerem grandes, e pode ser que você veja suas aflições através de um deles, Isa 54: 7, 8. Veja as aflições no espelho da Palavra; olhe para elas em um vestido das Escrituras, e então elas serão apenas pequenas. Aquele que olhar para um espelho do evangelho poderá dizer: "Aflições pesadas são leves, aflições longas são curtas, aflições amargas são doces e grandes aflições são pequenas". É bom julgar suas aflições por uma luz do evangelho e por uma regra do evangelho. "Portanto, não desanimamos. Embora exteriormente estejamos perdendo, interiormente estamos sendo renovados dia a dia. Pois nossos problemas leves e momentâneos estão alcançando para nós uma glória eterna que supera todos eles. Portanto, não fixamos nossos olhos em nada. no que é visto, mas no que é invisível. Pois o que é visto é temporário, mas o que é invisível é eterno." 2 Coríntios 4: 16-18.

Artemon, um engenheiro, tinha medo de sua própria sombra. Homens que não olham para suas aflições em um vestido das Escrituras terão medo até da sombra da angústia, clamarão: “Nenhuma aflição se compara à nossa aflição, nenhum fardo ao nosso fardo, nenhuma cruz à nossa cruz, nenhuma perda à nossa perda!” Mas uma olhada no espelho do evangelho os faria mudar de tom. O leão nem sempre é tão grande nem tão terrível quanto é pintado; nem nossos problemas são sempre tão grandes quanto imaginamos que sejam. Quando a garrafa de água de Hagar foi gasta, ela se sentou e chorou, como se tivesse sido totalmente arruínada, Gênesis 21: 17-19; sua provisão e paciência, sua garrafa e sua esperança estavam juntas. Mas sua aflição não era tão grande quanto ela imaginava, pois havia um poço de água por perto, embora por um tempo ela não o tenha visto. Muitos cristãos olham para a garrafa vazia, a aflição, o fardo que atualmente está sobre eles, e então caem chorando, choramingando, reclamando repetidamente, murmurando, como se fossem totalmente arruinados! E ainda assim um poço de água, um poço de conforto, um poço de refrigério, um poço de libertação está próximo - e o caso deles não é tão triste nem tão ruim quanto eles imaginam que seja.

(3.) Em terceiro lugar, quanto maiores forem suas aflições, mais próxima estará a sua libertação. Quando essas águas se elevam, a salvação vem sobre as asas; quando seus problemas são muito grandes, então a misericórdia será enviada para livrá-lo. Deut 32:36, “Porque o Senhor julgará o seu povo e terá compaixão de seus servos quando vir que a força deles se foi.” Israel de antigamente, e a Inglaterra de últimos anos, frequentemente experimentou essa verdade. O vinho estava mais próximo, quando os vasos de água estavam cheios de água até a borda, João 2: 1-11; então muitas vezes a misericórdia está mais próxima, a libertação está mais próxima, quando nossas aflições estão no ponto mais alto. Quando um cristão está cheio de problemas, então o vinho da consolação está próximo; portanto, mantenha sua paz, não murmure - mas sente-se em silêncio diante do Senhor.

(4.) Em quarto lugar, suas aflições não são grandes, se comparadas à glória que será revelada, 2 Cor 4: 16-18 - Rom. 8:18, “Pois reconheço que os sofrimentos do tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória que será revelada em nós - ou sobre nós.” O apóstolo, ao lançar seus relatos, conclui que todas as dores, correntes, problemas, provações e tormentos com que nos deparamos neste mundo, não deveriam ser colocadas em equilíbrio com a glória do céu. Como o globo da terra, que os matemáticos consideram ter muitos milhares de quilômetros de esfera, ainda sendo comparado à grandeza da circunferência do céu estrelado, é apenas um pequeno ponto; assim, os problemas, aflições e tristezas desta vida, em comparação com a eterna felicidade e bem-aventurança, devem ser considerados nada; eles são apenas a ponta de um alfinete - comparados aos céus estrelados.

Aqueles que ouviram a maior parte da glória do céu, não ouviram um quarto daquilo que os santos encontrarão ali; essa glória é inconcebível e inexprimível! Agostinho relata que, no mesmo dia em que Jerônimo morreu, ele estava em seu escritório e tinha caneta, tinta e papel para escrever algo da glória do céu a Jerônimo; e de repente ele viu uma luz entrando em seu escritório, e um cheiro doce que lhe veio, e essa voz que ele pensou ter ouvido - ó Agostinho! O que você está fazendo? Você pensa em colocar o mar em uma pequena embarcação? Quando os céus cessarem de seu movimento contínuo, então você será capaz de entender o que é a glória do céu - e não antes!

Nicephorus fala de um Agbarus, um grande homem, que ao ouvir tanto da fama de Cristo, por causa dos milagres que realizou, enviou um pintor para tirar uma foto, e que o pintor quando ele veio não foi capaz de fazê-lo, por causa daquele esplendor divino que estava no rosto de Cristo. Tal é o esplendor, o brilho, a glória, a felicidade e a bem-aventurança - reservados aos santos no céu - que se eu tivesse todas as línguas dos homens na terra e todas as excelências dos anjos no céu - mas eu não seria capaz de conceber, nem expressar essa visão de glória para você! É melhor nos apressarmos lá, para que possamos sentir e desfrutar o que nunca poderemos declarar!

(5.) Em quinto lugar, suas aflições não são grandes, se comparadas com as aflições e tormentos de muitos dos condenados, que quando estavam neste mundo, nunca pecaram a uma taxa tão alta como você! Sem dúvida, existem muitos agora no inferno, que nunca pecaram contra a luz clara como você fez, nem contra o amor especial como você fez, nem contra a escolha como você fez, nem contra as preciosas misericórdias como você fez, nem contra os remédios singulares como você fez. Certamente, existem muitos agora rugindo nas chamas eternas, que nunca pecaram contra as profundas convicções de consciência como você fez, nem contra os raciocínios estreitos e fortes do Espírito como você fez, nem contra tais ofertas gratuitas de misericórdia e riqueza. propostas de graça como você fez, nem contra os doces desejos e multiplicados pedidos de um Salvador moribundo como você fez; portanto, permaneça calado diante do Senhor. Quais são suas aflições, seus tormentos – comparados aos tormentos dos condenados, cujos tormentos são inúmeros, sem fundo, sem remédio e sem fim! Cujas dores são sem intervalo de mitigação; os que choraram serviram no primeiro prato, e os dentes rangeram no segundo prato; e o verme roedor no terceiro prato; e a dor intolerável no quarto prato! No entanto, a dor do corpo é apenas o corpo da dor; a própria alma da tristeza e da dor é a tristeza e a dor da alma. A eterna alienação e separação de Deus é servida para o quinto curso!

Ah, cristão! como você pode pensar seriamente sobre essas coisas e não colocar a mão na boca - mesmo quando está sofrendo os maiores sofrimentos? Seus pecados foram muito maiores do que muitos daqueles que agora estão no inferno, e suas “grandes” aflições são apenas uma mordida de pulgas em comparação com as deles! Portanto, abafe sua murmuração e fique em silêncio diante do Senhor!

(6.) Em sexto e último, se suas aflições são tão grandes; então, que loucura será para você aumentá-las murmurando! Todo ato de murmuração acrescentará carga a carga e fardo a fardo. Os israelitas sob grandes aflições caíram em murmúrios, e esses murmúrios provaram sua ruína total, como você pode ver em Números 14. Murmurar apenas colocará Deus no aquecimento da fornalha sete vezes mais quente; portanto, permaneça calado diante do Senhor! 1 Cor 10: 1l. Mas disso eu já falei bastante.

Objeção. Oh! Mas MINHAS aflições são maiores que as de outros homens; e como posso ficar calado? Oh! Não há aflição como a minha aflição! Como não murmurarei? Eu respondo,

(1.) Primeiro, pode ser que seus pecados sejam maiores que os de outros homens, Jer 3: 6-12. Se você pecou contra mais luz, mais amor, mais misericórdias, mais experiências, mais promessas do que outros - não é de admirar que suas aflições sejam maiores do que as de outros! Se for esse o seu caso, você tem mais motivos para ficar mudo do que murmurar; e certamente, se você olhar seriamente para o livro negro de sua consciência, encontrará pecados maiores lá do que qualquer um que possa cobrar sobre qualquer pessoa na Terra! Se você não deveria, acho que incorreria justamente na censura que esse filósofo azedo transmitiu aos gramáticos, isto é - que eles estavam melhor familiarizados com os males de Ulisses do que com os seus. Nunca reclame que suas aflições são maiores que as dos outros, exceto que você possa provar que seus pecados são menores que os de outros.

(2.) Em segundo lugar, pode ser que você esteja sob alguma perturbação mental presente, o que o impede de fazer um julgamento correto das diferentes relações de Deus consigo mesmo e com os outros. Quando a mente é perturbada e o cérebro perturbado, muitas coisas parecem ser que não são; e então pequenas coisas parecem muito grandes. Oh! As paixões estranhas, as imaginações estranhas, as conclusões estranhas, que acompanham um juízo desmedido! Eu li sobre um imperador tolo que, para mostrar a grandeza de sua cidade, mostrou muitas aranhas.

Quando a mente está perturbada, os homens muitas vezes dizem que não sabem isso e não sabem aquilo. Pode ser que, quando essas nuvens se dissiparem, e sua mente se esclarecer e seu julgamento melhorar, você terá outra opinião. A mulher suplicante apelou do rei bêbado Filipe para o rei sóbrio Filipe. É bom apelar de uma mente desmotivada para uma mente clara e composta, pois esse é o caminho para fazer um julgamento justo de todas as justas dispensações de Deus, tanto para conosco como para com os outros.

(3.) Em terceiro lugar, pode ser que o Senhor veja que é muito necessário que suas aflições sejam maiores que as de outros. Pode ser que seu coração seja mais duro que o coração de outros homens, e mais orgulhoso e duro que o coração de outros homens, pode ser que seu coração seja mais impuro que outros e mais carnal que outros, ou mais egoísta e mais mundano que outros, ou mais enganoso e mais hipócrita que outros, ou mais frio e descuidado que outros, ou mais formal e morno que outros. Agora, se esse é o seu caso, certamente Deus o considera muito necessário, para a ruptura do seu coração duro, e para a humilhação do seu coração orgulhoso, e a purificação do seu coração imundo, e a espiritualização do seu coração carnal, etc que suas aflições devem ser maiores que as de outros; e, portanto, não murmure.

Onde a doença é forte, o remédio deve ser forte; caso contrário, a cura nunca será realizada. Deus é um médico sábio, e ele nunca daria remédios fortes se um mais fraco pudesse efetuar a cura, Jer 30:11 e 46:28; Isaías 27: 8. Quanto mais enferrujado é o prego, mais frequentemente o colocamos no fogo para purificá-lo; e quanto mais torto ele é, mais golpes e mais golpes damos para endireitá-lo. Você está há muito tempo acumulando ferrugem; e, portanto, se Deus lida assim com você, você não tem motivos para reclamar.

(4.) Em quarto lugar, embora suas aflições sejam maiores que a deste e as aflições daquele homem em particular, sem dúvida existem milhares no mundo cujas aflições são maiores que as suas. Você pode considerar seriamente as calamidades e misérias doloridas que a espada devoradora trouxe a milhares de cristãos em partes estrangeiras - e dizer que suas aflições são maiores que as deles? Certamente não! Plínio, em sua História Natural, escreve que a natureza do basilisco é matar todas as árvores e arbustos sobre os quais respira e queimar todas as ervas sobre as quais passa. Tais são os efeitos sombrios da guerra. A espada não conhece diferença entre piedosos e ímpios, entre inocentes e culpados, entre jovens e idosos, entre escravos e livres, entre homens e mulheres, entre o precioso e o vil, entre o príncipe e o vil, entre o príncipe e o súdito, entre os nobres e mendigos. A espada come a carne e bebe o sangue de todos os tipos de pessoas, sem colocar nenhuma diferença entre uma ou outra. Os pobres cristãos da Polônia, Dinamarca, Alemanha e várias outras partes o acharam; muitas de suas feridas não estão curadas até hoje. Quem pode reter em sua memória fresca a sangrenta e terrível obra que a espada da guerra realizou nesta nação, e não dizer: Certamente muitos milhares foram mais afetados que eu; eles resistiram até ao sangue - mas eu ainda não, Heb. 12: 4. Mas,

(5.) Em quinto lugar, como suas aflições são maiores que as de outros homens - assim podem ser suas misericórdias maiores que as misericórdias de outros homens; e se assim for, você não tem motivos para reclamar - mas permanecer em silêncio diante do Senhor. Como as aflições de Jó eram maiores que as de outros homens, suas misericórdias eram maiores que as de outros homens; e Jó sabiamente põe um contra o outro e, em seguida, coloca a mão na boca, Jó 1:21, 22. Pode ser que você tenha tido mais saúde do que outros, e mais força do que outros, e mais prosperidade do que os outros, e mais sorridentes providências que outros, e mais dias bons que outros, e relações mais doces e confortáveis ​​que outros; e se esse for o seu caso, você tem muitas razões para ficar mudo, não tem motivos para murmurar. Se agora suas noites de inverno são mais longas que outras, lembre-se de que seus dias de verão costumavam ser mais longos que outros; e, portanto, permaneça calado diante do Senhor. Mas,

(6.) Sexto e finalmente, por grandes aflições, o Senhor pode engrandecer suas graças e engrandecer seu nome e fama no mundo, Tiago 5:10, 11. Pelas grandes aflições de Jó, Deus engrandeceu sua fé e sua paciência. e aperfeiçoou sua integridade, aprimorou sua sabedoria e conhecimento, aprimorou sua experiência e aprimorou seu nome e fama no mundo - como todos sabem, quem já leu seu livro. Grilhões e aflições aguardavam Paulo em todas as cidades, Atos 20:23, 2 Cor 11; suas aflições e sofrimentos foram muito grandes - mas por eles o Senhor engrandeceu seu espírito, seu zelo, sua coragem, sua confiança, sua resolução, seu nome e fama, tanto entre pecadores quanto santos. Certamente, se você é querido por Cristo, ele o engrandecerá em coisas espirituais - por todas as grandes aflições que estão sobre você; Ele elevará a sua fé, inflamará o seu amor, e vivificará a sua esperança, alegrará o seu zelo, aperfeiçoará a sua paciência, perfumará o seu nome e fará dele um perfume precioso, “como perfume precioso derramado”, Prov 22: 1, Ec 7: 1; para que homens bons digam, e homens maus digam: “Eis aqui, de fato, um cristão! Aqui está um homem que vale mais que o ouro de Ofir!” Portanto, permaneça em silêncio diante do Senhor, embora suas aflições sejam maiores que as de outros.

Objeção 7. Eu ficaria em silêncio - mas minha aflição externa é acompanhada de dolorosas tentações; Deus não apenas me afligiu externamente - mas Satanás foi solto para me espancar; e, portanto, como posso ficar calado? Como posso manter minha paz, agora estou caído sob múltiplas tentações? A isso eu respondo:

(1.) Primeiro, nenhum homem é menos amado por Deus, porque é tentado. Não! Aqueles a quem Deus mais ama - geralmente são mais tentados, Ef 6:12. Testemunhe Davi, Jó, Josué, Pedro, Paulo, sim, o próprio Cristo - que, como ele era amado acima de todos os outros, então ele foi tentado acima de todos os outros! Ele ficou tentado a questionar sua filiação; ele foi tentado à pior idolatria, até a adorar o próprio diabo; com a maior infidelidade, desconfiar da providência de seu Pai e usar meios ilegais para suprimentos necessários; e ao suicídio, etc.

Os que antes eram gloriosos na terra e agora estão triunfando no céu - foram severamente tentados e agredidos por Satanás. É tão natural e comum que os santos mais escolhidos sejam tentados - como o sol brilha, o pássaro voa, o fogo queima. A águia não reclama de suas asas, nem o pavão de sua pluma, nem o rouxinol de sua voz - porque isso lhes é natural. Os santos de suas tentações não devem mais, porque são naturais para eles. Toda a nossa vida, diz Agostinho, não passa de uma tentação; os melhores homens foram os mais tentados; portanto, permaneça calado diante do Senhor.

(2.) Em segundo lugar, as tentações resistidas e lamentadas - nunca irão machucá-lo, nem prejudicá-lo. Tentações desagradáveis ​​raramente ou nunca prevalecem. Enquanto a alma as detestar e a vontade permanecer firmemente contrária a elas, elas não farão mal. Enquanto a linguagem da alma for: “Fique atrás de mim, Satanás!” Mateus 16:23, a alma está segura. Não é Satanás tentador? Mas meu consentimento; não é a tentação dele - mas a minha entrega; o que me arruína. As tentações podem ser problemas para minha mente - mas não são pecados para minha alma - enquanto eu estou em armas contra elas. Se seu coração treme e sua carne estremece quando Satanás tenta - sua condição é bastante segura. Se as tentações de Satanás são suas maiores aflições - as tentações dele nunca vão vencê-lo nem prejudicá-lo. Portanto, se esse for o seu caso, permaneça em silêncio diante do Senhor.

(3.) Em terceiro lugar, as tentações são evidências esperançosas de que sua propriedade é boa, que você é caro a Deus e que isso irá bem para você para sempre, do contrário, Deus teria apenas um Filho sem corrupção - mas ele não teria nenhum sem tentação, Heb 2:17, 18. Os piratas fazem os ataques mais ferozes aos navios que são mais ricamente carregados; o mesmo acontece com Satanás sobre as almas que são mais ricamente carregadas com os tesouros da graça, com as riquezas da glória. Piratas deixam navios vazios passarem sem agredi-los; Satanás também deixa almas vazias de Deus, de Cristo, do Espírito, da graça, passar sem tentá-las ou agredi-las. Quando nada satisfaz a alma - a não ser uma partida completa do Egito, da escravidão e do pecado, e que a alma está firmemente resolvida em uma marcha para Canaã; então Satanás, semelhante ao faraó, perseguirá furiosamente a alma com cavalos e carros, isto é - com todo um exército de tentações, Êxodo. 14: 9.

Bem! Uma alma tentada quando é pior com ela, pode argumentar com segurança assim: "Se Deus não fosse meu amigo, Satanás não seria tanto meu inimigo; se não houvesse algo de Deus dentro de mim, Satanás nunca faria tais tentativas de invadir-me; se o amor de Deus não fosse posto sobre mim, Satanás nunca atiraria tantos dardos ardentes para me ferir; se o coração de Deus não estivesse voltado para mim, a mão de Satanás não seria tão forte contra mim". Quando Beza foi tentado, ele respondeu: "Seja lá o que eu fosse, Satanás, agora sou “em Cristo uma nova criatura”, e é isso que o incomoda; agora vejo que me inveja por causa da graça de meu Salvador".

A malícia de Satanás para tentar não é motivo suficiente para um cristão contestar o amor e a aceitação de Deus. Se assim fosse, não haveria nenhum santo na terra que possuísse quietamente o favor divino por uma semana, um dia, uma hora. O carcereiro fica quieto, quando o prisioneiro está trancado - mas se ele escapou, então ele o persegue com pressa. Você sabe como aplicá-lo. Os homens não odeiam a imagem de um sapo; o lobo não ataca uma ovelha pintada; Satanás não perturba muito aqueles que ele tem acorrentado! Portanto, permaneça em silêncio diante do Senhor, apesar de você ser tentado interiormente e também afligido externamente.

(4.) Em quarto lugar, enquanto Satanás é tentador para você, Cristo na corte da glória intercede por você - Lucas 22:31, 32: “E o Senhor disse: Simão, Simão, eis que Satanás desejou ter você, para que ele peneire você como trigo; mas eu orei por você, para que sua fé não falhe!” Satanás alegremente o sacudiria de cima a baixo, como trigo é sacudido em uma peneira; mas a intercessão de Cristo frustra as tentações planejadas por Satanás. Sempre que Satanás está ao nosso lado para nos tentar - Cristo está ao lado de seu Pai para interceder por nós! "Portanto, ele é capaz de salvar perfeitamente aqueles que vêm a Deus através dele, porque ele sempre vive para interceder por eles!", Hebreus 7:25.

Alguns pensam que Cristo intercede somente em virtude de seus méritos; outros pensam que isso é feito apenas com a boca; provavelmente isso pode ser feito nos dois sentidos. É provável que aquela boca que implorou por nós na terra (João 17) fique completamente silenciosa por nós no céu? Cristo é uma pessoa da mais alta honra; ele é o maior favorito na corte do céu; ele sempre fica entre nós e o perigo. Se houver algum mal conspirado ou designado contra nós por Satanás, o grande acusador dos irmãos - Cristo prevê, e por sua intercessão o impede. Quando Satanás faz seus pleitos e inicia um processo contra nós, Cristo ainda empreende nossa causa; ele responde a todos os seus pleitos e não combina com Satanás a todo momento; e apesar do inferno, ele nos preserva em favor divino.

Quando Satanás diz: “Senhor! Aqui estão os pecados que seus filhos cometeram! E aqui estão tais e tais deveres que eles omitiram! E aqui estão tais e tais misericórdias que eles não melhoraram! E aqui estão tais e tais ordenanças que eles menosprezaram! E aqui estão tais e tais movimentos do Espírito que eles extinguiram!”  A justiça divina responde: “Tudo isso é verdade - mas Cristo apareceu em favor deles; ele defendeu a causa deles; Ele respondeu de maneira completa e justa a tudo o que foi contestado e deu total satisfação ao máximo! Portanto, não há acusação nem condenação que possa entrar em vigor contra eles!" Quem intentará acusação contra aqueles a quem Deus escolheu? É Deus quem justifica. Quem é aquele que condena? Cristo Jesus, que morreu - mais do que isso, que foi ressuscitado - está à direita de Deus e está também intercedendo por nós!", Romanos 8: 33,34.

A intercessão de Cristo deve ser a âncora da alma em tempos de tentação. No dia da sua tentação, você não precisa ser excessivamente perturbado - mas em paz e paciência deve possuir sua própria alma; considerando que amigo você tem na corte da glória e como ele é mais ativo para você - quando Satanás está mais ocupado em tentar você.

(5.) Em quinto e último, todas as tentações que os santos encontrarem, trabalharão muito para o bem deles; elas serão muito para o seu ganho. O lucro e a vantagem redundados em almas tentadas por todas as tentações são muito grandes, Rom 7. 28, Lam 1:12. Agora, isso parecerá a verdade mais certa, por uma indução de detalhes, assim:

[1.] Primeiro, por tentações, Deus multiplica e aumenta as experiências espirituais de seus filhos, cujo aumento é melhor do que o aumento de ouro. Na escola da tentação, Deus dá a seus filhos a maior experiência de seu poder de apoiá-los, de sua palavra consolá-los, de sua misericórdia aquecê-los, de sua sabedoria em aconselhá-los, de sua fidelidade desfrutando deles e de sua graça no fortalecimento deles - 2 Cor 12: 9, “Minha graça será suficiente para você”. Paulo nunca experimentou tão profundamente o que era o poder todo-poderoso, quais eram os braços eternos da misericórdia e o que eram infinitas graça e bondade - como quando ele estava sob os ataques de Satanás.

[2.] Em segundo lugar, todas as suas tentações serão medicinais; suas tentações serão felizes prevenções de grandes abominações - 2 Cor 12: 7: “E, para que não me ensoberbecesse com a grandeza das revelações, foi-me posto um espinho na carne, mensageiro de Satanás, para me esbofetear, a fim de que não me exalte.” Por duas vezes nesse versículo; ele começa com “para que não me exaltasse” e termina com ele. Se ele não tivesse sido agredido, ele poderia estar mais orgulhoso de sua própria presunção do que antes em seu êxtase.

Ah, almas tentadas! Você diz que não é nada, muito nada - mas, se não fosse a escola da tentação, talvez não tivesse sido absolutamente nada antes dessa época! Você diz que está doente, está até doente de morte. Ora, sua doença antes dessa época o mataria, não tinha tentações como remédio para você. Você fica mal sob tentações; mas, sem dúvida, você teria sido muito pior se Deus não tivesse feito a tentação medicinal.

[3.] Em terceiro lugar, a tentação promoverá muito o exercício da graça. À medida que a fonte no relógio acelera todas as engrenagens, e como a mulher virtuosa de Salomão coloca todas as suas donzelas para trabalhar - a tentação coloca a fé para trabalhar, o amor no trabalho, o arrependimento para o trabalho, a esperança de trabalhar e a santidade e temor a trabalhar e tristeza piedosa a trabalhar! À medida que o vento faz o moinho funcionar, o vento das tentações move a graça dos santos. Agora a fé corre para Cristo, agora abraça uma promessa, agora implora o sangue de Cristo, agora olha para a recompensa futura, agora empunha a espada do Espírito! Agora o amor se apega a Cristo, agora o amor depende de Cristo, agora o amor lutará até a morte por Cristo! Agora a esperança voa para os chifres do santuário, agora a esperança coloca seu capacete, agora a esperança lança sua âncora sobre o que está dentro do véu! A graça nunca é mais ativa do que quando um cristão é mais tentado.

Satanás fez uma reverência à esposa de Jó; e atirou nela uma tentação em Jó, pensando em tê-lo atingido no coração - “Amaldiçoe a Deus e morra!” Mas a atividade das graças de Jó era um peitoral que o tornava à prova de tentações. O diabo tentador, Bonaventure, disse que ele era um réprobo e, portanto, convenceu-o a beber os prazeres atuais desta vida; pois, disse ele, você está excluído das futuras alegrias com Deus no céu. As graças de Bonaventure sendo ativas, ele respondeu: Não! Não é assim, Satanás - se não devo gozar de Deus depois desta vida, deixe-me gozá-lo o máximo que puder nesta vida.

[4.] Em quarto lugar, por tentações, o Senhor fará de você mais útil para os outros. Ninguém é tão apto e capaz de aliviar almas tentadas, simpatizar com almas tentadas, apoiar almas tentadas, aconselhar almas tentadas, sentir pena de almas tentadas, nutrir almas tentadas, suportar almas tentadas e confortar almas tentadas - como aqueles que estiveram na escola das tentações! "Louvado seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da compaixão e Deus de todo o conforto, que nos conforta em todos os nossos problemas, para que possamos confortar aqueles em qualquer problema com o conforto que nós mesmos recebemos de Deus.", 2 Coríntios 1: 3,4.

Por tentações, Deus treina seus servos e os capacita para apoiar e abrigar seus irmãos. Um cristão tentado, diz Lutero, é mais lucrativo e útil para outros cristãos do que cem - devo acrescentar, que mil - que não conhecem as profundezas de Satanás - que não estiveram na escola da tentação. Aquele que é um mestre das artes na escola da tentação aprendeu uma arte para confortar, apoiar e gentilmente lidar com almas tentadas e angustiadas, infinitamente além do que todas as artes humanas podem alcançar. Nenhum médico é como aquele que tenha sido médico na escola da tentação; todos os outros médicos são burros analfabetos em comparação com ele.

[5.] Em quinto lugar, é uma honra para os santos serem tentados e, como resultado, ter uma vitória honrosa sobre o tentador. Foi uma grande honra para Davi que ele fosse levado a lutar lado a lado com Golias e, como resultado, vencê-lo, 1 Sam 17; mas foi uma honra muito maior para Jó e Paulo, que eles fossem combatidos em campo aberto com o próprio Satanás e, no final, ganhar uma vitória famosa sobre ele, como fizeram, Jó 1; 2 Cor 12: 7-10. Foi uma grande honra para os três homens poderosos de Davi, que em perigo de suas vidas, eles quebraram o exército dos filisteus, para trazer água a Davi do poço de Belém, e fizeram isso apesar de toda a força e poder de seus inimigos, embora fosse o maior risco de seu sangue e vida, 2 Sam 23: 13-18; mas é uma honra muito maior para os santos receberem espírito de força, coragem e bravura, para romper um exército de tentações e, finalmente, triunfar sobre eles! Rom 8: 13-18. E, no entanto, essa honra têm todos os santos - 1 Cor 10:13, “Não vos sobreveio tentação que não fosse humana; mas Deus é fiel e não permitirá que sejais tentados além das vossas forças; pelo contrário, juntamente com a tentação, vos proverá livramento, de sorte que a possais suportar.”, Rom 16:20, “E o Deus de paz pisará Satanás debaixo de seus pés em breve.” 1 João 2:14: “Filhinhos, eu vos escrevi, porque conheceis o Pai. Pais, eu vos escrevi, porque conheceis aquele que existe desde o princípio. Jovens, eu vos escrevi, porque sois fortes, e a palavra de Deus permanece em vós, e tendes vencido o Maligno.”. 1 João 5:18: “Sabemos que alguém nascido de Deus não continua pecando” - nem pecou como os outros homens - deliciosamente, gananciosamente, de forma habitual, nem resoluta e impenitentemente etc. “Mas quem é gerado por Deus o guarda, o maligno não pode prejudicá-lo.”

A gloriosa vitória que o povo de Deus teve sobre Faraó e seu grande exército, Êxodo. 14, foi uma figura da gloriosa vitória que os santos obterão sobre Satanás e seus instrumentos, o que é evidente em Apo 15: 3, onde temos o cântico de Moisés e do Cordeiro. Mas por que o cântico de Moisés e do Cordeiro - senão para sugerir isso para nós, que a queda de Faraó foi uma figura da queda de Satanás? E o cântico triunfal de Moisés era uma figura daquele cântico que os santos cantarão por derrubarem Satanás. Tão certo quanto Israel venceu Faraó, certamente todo israelita verdadeiro vencerá Satanás. Os romanos foram derrotados em muitas escaramuças menores, mas nunca foram vencidos em uma guerra estabelecida; a longo prazo, venceram todos os seus inimigos. Embora um cristão possa ser derrotado por Satanás em alguns conflitos particulares, ainda assim, a longo prazo, ele tem certeza de uma conquista honrosa. Deus coloca uma grande dose de honra na alma pobre quando o traz para o campo aberto para lutar com Satanás. Ao lutar, ele vence, conquista a vitória, triunfa sobre Satanás e lidera o cativeiro. Agostinho explica por que Deus permitiu que Adão fosse tentado a princípio, ou seja - que ele pudesse ter mais glória em resistir e suportar a tentação de Satanás. É a glória de um cristão ser fortalecido para resistir e ter sua resistência coroada com uma feliz conquista.

[6.] Em sexto lugar, por tentações, o Senhor tornará seu povo mais frequente e mais abundante na obra de oração. Toda tentação prova-se um forte alarme para a oração. Quando Paulo estava na escola da tentação, orou três vezes, ou seja, 1 Coríntios. 12: 8, 9. Dias de tentação - são dias de grande súplica. Os cristãos geralmente oram mais - quando são mais tentados. Eles estão mais ocupados com Deus - quando Satanás está mais ocupado com eles. Um cristão está mais de joelhos - quando Satanás está mais ao seu lado.

Agostinho era um homem muito tentado - e um homem muito frequente em oração. A oração santa, diz ele, é um abrigo para a alma, um sacrifício para Deus e um flagelo para o diabo.

Lutero era um homem sob múltiplas tentações, e um homem que orava muito. Dizem que ele passou três horas todos os dias em oração. Ele costumava dizer que a oração era o melhor livro de seu estudo.

Crisóstomo estava muito tempo na escola da tentação e adorava muito a oração. Oh! Diz que é mais amargo que a morte ser estragado para a oração, e, como ele observa, Daniel preferiu correr o risco de sua vida do que perder a oração. Mas,

[7.] Em sétimo lugar, por tentações, o Senhor tornará seu povo cada vez mais conforme à imagem de seu Filho. Cristo foi muito tentado, muitas vezes estava na escola da tentação; e quanto mais um cristão for tentado, mais ele será transformado à semelhança de Cristo. De todos os homens do mundo, as almas tentadas se assemelham a Cristo, com mansidão, humildade, santidade, celestialidade, etc. A imagem de Cristo é mais bem estampada nas almas tentadas. As almas tentadas procuram muito Jesus - e todo olhar gracioso para Cristo transforma a alma cada vez mais na imagem de Cristo. As almas tentadas experimentam grande parte da sucessão de Cristo, e quanto mais experimentam o doce da sucessão de Cristo - mais crescem à semelhança de Cristo. Tentações são as ferramentas pelas quais o Pai esculpe, forma e molda cada vez mais seus preciosos santos à semelhança de seu querido Filho. (Nota do tradutor: Não admira que nosso Senhor nos tenha deixado as aflições como um legado necessário para o nosso aperfeiçoamento espiritual: João 16.33 – “Estas coisas vos tenho dito para que tenhais paz em mim. No mundo, passais por aflições; mas tende bom ânimo; eu venci o mundo.”)

[8.] Oitavo e finalmente, pegue muitas coisas em uma; por tentações, Deus torna o pecado mais odioso, o mundo menos agradável e as relações menos prejudiciais. Por tentações, Deus descobre para nós nossa própria fraqueza e a insuficiência da criatura na hora da tentação para nos ajudar ou nos apoiar. Por tentações, Deus iluminará nossa armadura cristã, fará com que fiquemos mais sob nossa vigilância cristã e nos mantenha mais próximos de Cristo. Por tentações, o Senhor fará com que suas ordenanças sejam mais altamente valorizadas e o céu seja mais fervorosamente desejado. Agora, vendo que as tentações operam tão eminentemente para o bem dos santos, por que os cristãos não deveriam ficar mudos e calados? Por que não deveriam manter a paz e impor as mãos sobre a boca, embora suas aflições sejam atendidas com grandes tentações?

Objeção 8. Oh! Mas Deus me abandonou! Ele me abandonou! Aquele que deveria confortar minha alma - está longe! Como posso ficar calado? O Senhor escondeu seu rosto de mim; nuvens estão reunidas ao meu redor; Deus virou as costas para mim! Como posso ficar calado?

Supondo que a deserção é real, e não apenas na aparência, como às vezes ocorre - respondo,

(1.) Primeiro, tem sido a porção e a condição comum dos santos mais escolhidos do mundo, serem abandonados temporariamente por Deus, Salmo 30: 6, 7; 77: 6 e 88: 6; Jó 23: 8, 9; Cant 3: 1-4, 5: 6, 7; Isaías 8:17; Miquéias 7: 7-9. Se Deus não lida pior com você do que com seus amigos mais íntimos, com suas joias mais escolhidas - você não tem motivos para reclamar. Mas,

(2.) Em segundo lugar, o abandono de Deus por você é apenas parcial, não é total, Salmo. 9: 4; Gênesis 49:23, 24. Deus pode abandonar seu povo em parte - mas ele nunca os abandona totalmente; ele pode abandoná-los em relação à Sua presença vivificadora e em relação à Sua presença reconfortante - mas nunca os abandona em relação à Sua presença de apoio; 2 Cor 12: 9, “Minha graça é suficiente para você; porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza; Salmo 37:23, 24, “Os passos de um homem piedoso são ordenados pelo Senhor; e ele se deleita em seu caminho. Embora ele caia, ele não será totalmente derrubado - porque o Senhor o sustenta com a mão." A mão de apoio da graça de Deus ainda está sob o seu povo - Salmo 63: 8: “Minha alma segue firme após você - sua mão direita me apoia.” Cristo sempre tem uma mão para defender seu povo, e outra mão para abraçá-lo, Cant 2:16. Os braços eternos de Deus estão sempre debaixo do seu povo, Deut 33:27. E isso os santos sempre encontraram; testemunha Davi , Hemã, Asafe, Jó, etc.

Os geógrafos escrevem que a cidade de Siracusa, na Sicília, está tão curiosamente situada que o sol nunca está fora de vista. Embora os filhos de Deus às vezes estejam sob algumas nuvens de aflições, o Sol da misericórdia, o Sol da justiça, nunca está completamente fora de vista. Mas,

(3.) Em terceiro lugar, embora Deus o tenha abandonado - o amor dele permanece e continua constante para você. Ele lhe ama com um amor eterno - Jer 31: 8, “Onde ele ama, ele ama até o fim”. João 13: 1. 

"14 Mas Sião diz: O SENHOR me desamparou, o Senhor se esqueceu de mim.

15 Acaso, pode uma mulher esquecer-se do filho que ainda mama, de sorte que não se compadeça do filho do seu ventre? Mas ainda que esta viesse a se esquecer dele, eu, todavia, não me esquecerei de ti.

16 Eis que nas palmas das minhas mãos te gravei; os teus muros estão continuamente perante mim." (Isaías 49: 14-16). 

Veja como as pessoas gravam a marca, o nome ou a imagem daqueles a quem amam inteiramente, em alguma pedra que vestem em seus peitos, ou em algum anel que vestem ou em seus dedos, assim Deus gravou Sião nas palmas das mãos; ela ainda estava nos olhos dele, e sempre querida por seu coração, embora Sião não pensasse assim.

Como o coração de José estava cheio de amor por seus irmãos, mesmo quando ele falou bruscamente com eles, e se retirou deles - pois ele deve se afastar e acalmar seu coração chorando; então o coração de Deus está cheio de amor ao seu povo, mesmo quando ele parece estar mais descontente com eles, e lhes dar as costas. Embora as dispensações de Deus possam ser mutáveis ​​em relação ao seu povo, sua disposição graciosa é imutável em relação a eles, Mal 3: 6. Quando Deus coloca o véu mais negro de todos em seu rosto, ainda assim seu coração está cheio de amor ao seu povo - então suas afeições anseiam por eles - Jer 31: 18-20: “18 Bem ouvi que Efraim se queixava, dizendo: Castigaste-me, e fui castigado como novilho ainda não domado; converte-me, e serei convertido, porque tu és o SENHOR, meu Deus.

19 Na verdade, depois que me converti, arrependi-me; depois que fui instruído, bati no peito; fiquei envergonhado, confuso, porque levei o opróbrio da minha mocidade.

20 Não é Efraim meu precioso filho, filho das minhas delícias? Pois tantas vezes quantas falo contra ele, tantas vezes ternamente me lembro dele; comove-se por ele o meu coração, deveras me compadecerei dele, diz o SENHOR.”

Como a mãe de Moisés, quando ela o colocou no cesto de juncos, Êxodo 2, chorou ao ver o bebê chorar e, quando se afastou dele, não pôde deixar de lançar um olhar choroso de amor em sua direção; portanto, quando Deus se afasta do seu povo, ele não pode deixar de lançar um olhar de amor para com eles - Os 11: 1: “Como te deixarei, ó Efraim!” etc. Aqui estão quatro “comos” diferentes no texto - algo semelhante a não ser encontrado em todo o livro de Deus. Estou mesmo parado, a justiça exige vingança - mas a misericórdia se interpõe; minhas afeições anseiam, meu coração derrete - oh, como devo desistir de você? Oh, eu não posso desistir de você! Eu não vou desistir de você! O amor de Deus é sempre como ele, imutável; seu amor é eterno; é um amor que nunca se deteriora nem se esfria.

(4.) Quarto, embora seu Senhor tenha ocultado seu rosto de você - mas certamente você tem a presença secreta dele com você. Deus está presente quando ele parece estar ausente - “O Senhor estava neste lugar, e eu não o sabia”, diz Jacó, Gênesis 28:16. O sol brilha muitas vezes quando não o vemos, e o marido está muitas vezes em casa quando a esposa não o conhece. Deus está em sua casa, ele está em seu coração; embora você não o veja, você não o sente, embora você não o ouça - Heb 13: 5: “Nunca te deixarei, nem te desampararei;” ou, como pode ser traduzido de acordo com o grego, “nunca te deixarei, nem jamais o abandonarei”.

Você não está agora atraído a premiar Deus e Cristo, e o amor dele acima de todo o mundo? Sim! Você não está agora disposto a fazer muitas visitas secretas ao Senhor, em um canto, atrás da porta, Cant 2:14, em algum buraco escuro onde ninguém pode ver nem ouvir você, senão o Senhor? Salmo 13: 1-3, 63: 1-3. Sim! Não há respirações, separações e anseios fortes após uma visão mais clara de Deus e depois de uma fruição mais completa de Deus? Sim! Você não está mais afetado e afligido com os afastamentos de Cristo do que com as maiores aflições que já lhe aconteceram? Cant 5: 6. Sim!

Agostinho, diante da resposta de Deus a Moisés, “Você não pode ver meu rosto e viver”, Êx 33:20, faz essa resposta rápida e doce: “Então, Senhor! deixe-me morrer, para que eu possa ver seu rosto. Você não costuma dizer a Deus que não há punição que se compare à perda da presença de Deus, nem inferno por ser abandonada por Deus? Salmo 30: 6, 7. Sim! Você não encontra um poder secreto em sua alma, levando-o a lutar com Deus, a se apegar a Deus e a esperar pacientemente em Deus, até que ele retorne a você e eleve a luz de seu rosto sobre você? Sim! Bem, então, você pode estar confiante de que tem uma presença secreta e abençoada de Deus com você; embora Deus, em relação à sua presença confortável, possa se afastar de você.

Nada abaixo da presença secreta de Deus com o espírito de um homem o fará esperar e trabalhar até que o Sol da justiça brilhe sobre ele, Mal 4: 2. Se alguém vaidoso lhe fizer essa pergunta depreciativa, onde está seu Deus? Você pode responder com segurança e ousadia: “Meu Deus está aqui; ele está perto de mim, ele está em volta de mim, sim, ele está no meio de mim - Sof 3:17: “O SENHOR, teu Deus, está no meio de ti, poderoso para salvar-te; ele se deleitará em ti com alegria; renovar-te-á no seu amor, regozijar-se-á em ti com júbilo.”. A sarça, que era um tipo de igreja, não consumia o tempo todo queimando com fogo, porque Deus estava no meio dela. Não é argumento que Cristo não esteja no barco, porque tempestades surgem!

(5.) Em quinto lugar, embora Deus se vá - ele voltará novamente. Embora o seu sol esteja agora posto em uma nuvem - ainda assim ele nascerá novamente. Embora a tristeza possa permanecer por uma noite, ainda assim a alegria vem pela manhã. O luto de um cristão durará, mas até a manhã - Miquéias 7:19, “Ele se converterá novamente - ele terá compaixão de nós!” Cant 3: 4: “Foi apenas um pouco que passei deles - mas encontrei aquele a quem minha alma ama; Eu o segurei e não o deixei ir, etc. Salmo 94:19: “Na multidão de meus pensamentos dentro de mim, seus confortos deliciam minha alma”. 

"7 Por breve momento te deixei, mas com grandes misericórdias torno a acolher-te;

8 num ímpeto de indignação, escondi de ti a minha face por um momento; mas com misericórdia eterna me compadeço de ti, diz o SENHOR, o teu Redentor.

9 Porque isto é para mim como as águas de Noé; pois jurei que as águas de Noé não mais inundariam a terra, e assim jurei que não mais me iraria contra ti, nem te repreenderia.

10 Porque os montes se retirarão, e os outeiros serão removidos; mas a minha misericórdia não se apartará de ti, e a aliança da minha paz não será removida, diz o SENHOR, que se compadece de ti.” (Isaías 54: 7-10).

Deus não permitirá que todo o seu descontentamento se manifeste sobre o seu povo; nem os abandonará total ou finalmente. Os santos provarão, senão alguns goles do cálice da ira de Deus, os pecadores beberão os resíduos. Sua tempestade terminará calma e sua noite de inverno será transformada em dia de verão.

(Nota do Tradutor: Muitos questionam a interposição de tentações e aflições nas vidas dos crentes, sob o argumento de que se Deus os amasse de fato procuraria lhes aliviar e livrar de todas as tribulações, não permitindo sequer que fossem atingidos por elas. Mas, como já tem sido amplamente exposto neste livro o propósito divino nelas e a sua necessidade, pouco há a comentar, mas nunca é demais lembrar que além do adestramento provido pelo enfrentamento de tais batalhas, há também a necessidade de ser removido tudo o que pertence ao velho homem, à antiga natureza pecaminosa que está tão arraigadamente preso ao crente. Não fosse por tais golpes, o orgulho mais se elevaria, em vez de o crente ser conduzido à humildade e simplicidade. Tão perverso e corrupto é o coração que sempre haveria a autoilusão e autoengano de o crente se considerar justo e bom, enquanto não chegasse sobre ele as tentações e tribulações que revelam a má inclinação que existe em seu interior, que é chamada de pecado residente ou inerente. Somente uma vez reconhecida a doença pode-se recorrer ao Médico para receber a graça necessária para a cura.)

Havia uma mulher que tinha estado treze anos sob a deserção de Deus, que era tão veemente que, durante a maior parte do tempo, teve o prazer de ficar na cama por causa da fraqueza. Um ministro piedoso, afetado por sua condição, foi consolá-la e orar com ela; mas quando ele veio e se ofereceu para fazê-lo, ela gritou, recusando-o e proibindo-o de orar com ela, pois, disse ela, eu tenho muitas misericórdias abusadas para responder. No entanto, ele não se deixou levar - mas orou por ela, e assim prevaleceu com Deus em seu favor, para que na manhã seguinte ela fosse libertada de todos os seus medos e tivesse uma alegria tão grande, da qual raramente se ouve falar sobre isso. O Senhor, que por muito tempo se afastara dela, retornou longamente, de uma maneira de misericórdia singular para ela.

Havia outra mulher preciosa que por vários anos estava abandonada por Deus e, ouvindo um precioso ministro piedoso pregar, ela de repente caiu, tomada de alegria, gritando: Oh! Ele veio, Aquele a quem minha alma ama! E por vários dias depois, ela se encheu de tantas alegrias extraordinárias, e teve expressões graciosas tão fluentes que vinham dela que muitos passaram a ouvir nela as raras manifestações da graça de Deus. A mais baixa de suas expressões piedosas excedeu a mais alta que já havia lido o ministro no livro dos mártires. Mas,

(6.) Sexto e por último, a deserção de Deus, o abandono de Deus por seu povo, de muitas maneiras funcionarão para o bem deles. Como,

[1.] Primeiro, Deus, afastando-se de seu povo, os preparará para maiores refrigérios, manifestações e consolações. Salmo 71:11, 20, 21: “Deus o abandonou – persigam-no, porque não há quem o livre.” Mas será que essa condição desolada funcionará para o seu bem? Sim, “você que me mostrou grandes e dolorosas angústias, me vivificará de novo e me fará ressuscitar das profundezas da terra. Você aumentará minha grandeza e me confortará por todos os lados. Quando os irmãos de José estavam em sua maior angústia - então José se dá a conhecer completamente a eles, Gênesis 14: 2-4; o mesmo acontece com Cristo, nosso José espiritual, com seu povo. Hudson, o mártir, abandonado na fogueira, saiu de debaixo de sua corrente e, orando com sinceridade, foi consolado imediatamente e sofreu valentemente.

[2.] Por Deus se retirar do seu povo - ele impede que o seu povo se retire dele; e assim, por uma aflição, ele impede o pecado. Deus afastar-se de mim é apenas minha aflição - mas, para mim, afastar-me de Deus, esse é o meu pecado, Heb 10:38, 39. Portanto, era melhor para mim que Deus se retirasse mil vezes de mim - do que eu deveria me retirar de Deus. Deus, portanto, nos abandona - para que não O abandonemos. Deus às vezes se esconde para que possamos nos apegar mais perto dele e nos pendurarmos mais fortemente nele; assim como a mãe se esconde da criança por um tempo, para que ela se apegue mais e fique mais próxima dela o dia todo. Deus às vezes se escondia de Davi - Salmo 30: 7: “Você escondeu o seu rosto, e eu fiquei perturbado”; fiquei totalmente abatido. Bem! E isso é tudo? Não! verso 8: “Por ti, SENHOR, clamei, ao Senhor implorei.”. Agora ele clama mais alto e se apega mais a Deus do que nunca. Assim, naquele Salmo 43: 1, 2, “Faze-me justiça, ó Deus, e pleiteia a minha causa contra a nação contenciosa; livra-me do homem fraudulento e injusto. Pois tu és o Deus da minha fortaleza. Por que me rejeitas? Por que hei de andar eu lamentando sob a opressão dos meus inimigos?”  Bem! E como essas retiradas de Deus funcionam? Por quê! Isso você pode ver na sequência, “Minha alma segue firme após você” ou, como o hebraico lê, “Minha alma se apega a você”. Veja! assim como o marido se apega à esposa, minha alma se apega ao Senhor. O salmista agora segue a Deus com força, como dizemos. Mas,

[3.] Em terceiro lugar, o Senhor, ao se retirar do seu povo, aumentará o preço, e elogiará o valor, a excelência, a doçura e a utilidade de várias promessas preciosas, que de outra forma seriam apenas como seios secos e inúteis para a alma, 2 Pedro 1: 4. Como em Miquéias 7, “Ele se voltará novamente, terá compaixão de nós”. Isaías 54: 7, 8; Heb 13: 5, 6; Heb 2: 3; Salmo 5:12: “Pois tu, SENHOR, abençoas o justo e, como escudo, o cercas da tua benevolência.“, ou o “coroará”, como com um escudo. O Senhor compara os justos com o seu favor, como a coroa mede a cabeça, como o hebraico importa. Salmo 112: 4: “Ao justo, nasce luz nas trevas; ele é benigno, misericordioso e justo.”, Jer 31:37, “Assim diz o SENHOR: Se puderem ser medidos os céus lá em cima e sondados os fundamentos da terra cá embaixo, também eu rejeitarei toda a descendência de Israel, por tudo quanto fizeram, diz o SENHOR.” Tão certo quanto o céu não pode ser medido, nem os fundamentos da terra procurados pela habilidade ou poder de qualquer homem mortal - tão certo é que Deus não rejeitará totalmente seu povo, não - nem por todo o mal que eles fizeram!

Agora, a que taxa uma alma desertada valoriza essas preciosas promessas? Bem! Diz ele, essas promessas são mais doces que o mel ou o favo; são mais preciosas do que ouro, que ouro fino, que muito ouro, que todo o ouro do mundo! Prefiro-as antes da minha comida, antes da minha comida deliciosa, sim, antes da minha comida necessária, antes da minha porção designada!

Quando Alexandre colocou a Ilíada de Homero em um armário bordado com ouro e pérolas; assim, as almas desertadas depositarão essas preciosas promessas no armário de seus corações, como o tesouro mais escolhido que o mundo oferece. Dizem que os golfinhos adoram música, assim como as almas desertas a música das promessas. Essa promessa, 1 Tim 1:15, foi música para Bilney, o mártir; e essa promessa, João 10:29, era música para Ursinus; e essa promessa, Isaías 57:15, era música para outro; e essa promessa, Isaías 26: 3, era música para outro; e Mat 11:28 para outro, etc. Promessas adequadas à condição de um homem deserto fazem a música mais doce em seus ouvidos e são os confortos mais soberanos para sustentar os espíritos - que Deus pode dar - ou o céu permitir - ou a alma desejar! Deut 32:13, “Ele o fez cavalgar nas alturas da terra, para comer os frutos do campo; e ele o fez sugar o mel da rocha e o óleo da rocha fina. Ah! o mel, o óleo - que as almas desertas suguem essas promessas que falam em casa e proximamente às suas condições!

[4.] Em quarto lugar, com Deus escondendo o rosto e se retirando de você, você poderá, com mais sentimento e experiência, simpatizar com os outros e ter compaixão dos outros que estão ou podem estar no escuro e abandonados de Deus, como você é, Heb 5: 2; 13: 3: “Lembrai-vos dos encarcerados, como se presos com eles; dos que sofrem maus tratos, como se, com efeito, vós mesmos em pessoa fôsseis os maltratados.” Observa-se que, quando a pessoa está doente, todas elas choram; e das ovelhas, que se uma delas for fraca, o resto do rebanho ficará entre ela e o sol até que seja revivida. No corpo natural, se um membro sofre e sente dor - todos sofrem com isso. Quando um espinho gruda no pé - como as costas se curvam, os olhos choram e as mãos vão arrancá-lo! Ninguém é tão compassivo com as almas desertas quanto aqueles que foram abandonados por Deus. Oh! Eles sabem que coisa má e amarga é ser deixado e abandonado por Deus, e, portanto, suas afeições, suas compaixões aumentam. Eles sabem que não há aflição, miséria, inferno – que se iguale a ser abandonado por Deus.

Anaxágoras, vendo-se velho e abandonado pelo mundo, deitou-se e cobriu a cabeça, decidindo morrer de fome. Mas, ai! O que é ser abandonado pelo mundo – comparado com o homem ser abandonado por Deus? Houvesse tantos mundos quanto homens no mundo; é melhor que um homem seja abandonado por todos - do que ser abandonado por Deus. Há uma grande verdade nesse ditado de Crisóstomo, a saber, que os tormentos de mil infernos, ainda que fossem tantos, ficariam muito aquém deste, ou seja, de serem retirados da presença de Deus com um “eu não vos conheço!” Mateus 7:23. Que tristeza Absalão sentiu quando viu o rosto do rei nublado; e quão tristemente Eli e sua nora foram afetados com a perda da arca, que foi apenas um testemunho da ausência da presença de Deus! Mas oh! Quanto mais um cristão sofre com a perda do rosto e do favor de Deus, cuja lembrança faz seu coração derreter?

[5.] Em quinto lugar, por meio disso, o Senhor ensinará seu povo a fixar um preço mais alto em seu rosto e favor, quando vierem a desfrutar novamente dele, Cantares 3: 4, “Encontrei aquele a quem minha alma ama; eu o segurei e não o deixei ir!” etc. Ninguém põe um preço tão alto em Cristo, como aquele que o perdeu e o encontrou novamente. Jesus na língua chinesa, significa o sol nascente, e ele também é, Mal 4: 2, especialmente para almas que há muito ficam nubladas. Os pobres países do norte de Strabo, que carecem da luz do sol por alguns meses seguidos, quando o prazo de seu retorno se aproxima, eles escalam as montanhas mais altas para espioná-lo, e quem o espia primeiro foi considerado o melhor e mais amado por Deus, e geralmente eles o escolheram rei; a tal velocidade eles premiavam o retorno do sol.

Ah! Assim é com uma pobre alma que por alguns meses ou anos, está deserta; oh, quão altamente ele valoriza o Sol da justiça - seu retorno a ele e seu brilho! Salmo 113: 3, “Sua benignidade é melhor que a vida”. O favor divino é melhor que a vida; é melhor que a vida com todas as suas receitas, com todos os seus confortos, honras, riquezas, prazeres, aplausos, etc., sim, é melhor do que muitas vidas juntas! Agora você sabe a que taxa os homens valorizam suas vidas; eles vão sangrar, suar, chorar, dando parte de uma propriedade, sim, de um membro; sim parte de seus membros para preservar suas vidas! Enquanto ele gritava: Dá-me qualquer deformidade, tormento, miséria - para poupar minha vida. Agora, embora a vida seja tão querida e preciosa para um homem, ainda assim uma alma deserta valoriza o retorno do favor divino acima da vida - sim, acima de muitas vidas. Muitos homens estão cansados ​​de suas vidas, como é evidente nas Escrituras e na história; mas nunca foi encontrado homem que estivesse cansado do amor e favor de Deus. Ninguém põe um preço tão alto no sol como aquele que deitou numa masmorra escura etc. Mas,

[6.] Em sexto lugar, por meio disso, o Senhor treinará seus servos naquela preciosa vida de fé, que é a vida mais honrosa e mais feliz do mundo. 2 Cor 5: 7: “Porque andamos pela fé, e não pela vista.” A vida dos sentidos, a vida da razão, é uma vida baixa, uma vida básica. A vida de fé é uma vida nobre, uma vida abençoada. Quando Eliseu pediu à sunamita o que ele deveria fazer por ela, se deveria falar por ela ao rei ou ao capitão do exército, ela respondeu: “Eu moro entre o meu povo”, 2 Reis 4:13; isto é, eu habito nobre e feliz entre o meu povo; não preciso fazer nada com rei ou capitão; e com isso ela explica sua grande felicidade, e de fato é; a maior felicidade deste mundo viver muito no exercício da fé. Ninguém vive uma vida tão livre, tão santa, tão celestial, tão feliz - como quem vive uma vida de fé. Por movimentos divinos, a alma é colocada em um Deus nu, um Cristo nu, uma promessa nua, Isaías 1.10; 63. 15, 16. Agora, a alma é posta nos atos de fé mais elevados e mais puros, ou seja, apegar-se a Deus, pendurar-se em Deus e carregá-la docemente e obedientemente a Deus, embora ele franza a testa, apesar de repreender, embora ele atinja, sim, embora ele mate, Jó 13:15. Esses são os atos de fé mais excelentes e heroicos que são mais abstratos do sentido e da razão; quem permite que sua razão usurpe sua fé nunca será um cristão excelente. Quem vai à escola por sua própria razão carnal, tem um tolo como seu professor; e àquele que permite que sua fé seja aniquilada por sua razão, nunca faltará sofrimento. Onde a razão é mais forte, a fé geralmente é mais fraca. Mas agora o Senhor, ao abandonar seu povo por um tempo, ele os torna hábeis na vida de fé, que é a vida mais escolhida e mais doce do mundo. Mas,

[7.] Em sétimo lugar, pelos afastamentos divinos, você se torna mais conforme a Cristo, sua cabeça e seu marido, que estava sob deserção espiritual, assim como você. Mateus 27:46, “Meu Deus, meu Deus, por que você me abandonou?” Salmo 22: 1, 2. Há uma ênfase oculta na palavra hebraica - El significa um Deus forte; Eli, Eli - meu Deus forte, meu Deus forte. A unidade da pessoa de Cristo nunca foi dissolvida, nem suas graças nunca foram diminuídas. No meio desta terrível tempestade, sua fé se fortalece e se fortalece com a força de Deus. Meu Deus, contudo, com respeito à proteção e consolo divinos, ele foi abandonado por algum tempo por seu Pai. E se esse for o seu caso, você está aqui, mas se tornou conforme ao seu Senhor e Mestre; não, você apenas toma um gole daquele copo amargo do qual Cristo bebeu profundamente; sua nuvem não é como a nuvem sob a qual Cristo estava debaixo. Mas,

[8.] Em oitavo e último lugar, por esses abandonos transitórios e parciais, o Senhor adoçará excessivamente os prazeres puros, completos, constantes e ininterruptos de si mesmo no céu a todo o seu povo, Salmo 71:10, 21. Ah! Quão doce e preciosa foi a face e o favor do rei para Absalão, depois que ele foi banido por um tempo, e finalmente restaurado novamente a seu favor real! Onésimo partiu de Filemom por um tempo, para que o recebesse para sempre. Então o Senhor parte do seu povo por um tempo, para que o recebam para sempre; ele se esconde por um tempo, para que sua presença constante entre seus filhos na glória seja mais doce e agradável para eles, etc.

Objeção 9. Oh! Mas sou falsamente acusado e tristemente reprovado, e meu bom nome, que deveria ser tão querido ou mais para mim do que minha vida, é difamado e explodido, e coisas são colocadas sob minha acusação que eu nunca fiz, que eu nunca soube etc; e como posso ficar calado? Como posso manter minha paz? Não posso esquecer o provérbio - o olho de um homem e seu bom nome não podem ser motivo de piada; e como posso ficar mudo ao ver homens fazendo piadas sobre meu bom nome? E todos os dias, vendo homens carregá-lo com todo o desprezo imaginável, para que possam explodi-lo completamente? etc. Para isso eu digo,

(1.) Primeiro, que é preciso reconhecer que um bom nome é uma das joias mais escolhidas na coroa de um cristão. Embora um grande nome muitas vezes tenha pouco valor, ainda assim um bom nome deve ser escolhido, em vez de grandes riquezas. É melhor amar um bom nome no exterior, do que prata ou ouro depositados em um baú em casa. ”Um bom nome é melhor que um unguento precioso”, Ec 7: 1. Unguentos preciosos eram muito usados e altamente estimados entre os israelitas naquela parte oriental; eram colocadas entre as coisas mais preciosas, mesmo no tesouro do rei, Isaías 39: 2. Unguentos doces podem afetar o olfato, confortar o cérebro e encantar o homem exterior; eles não alcançam a melhor parte, a parte nobre, isto é, a alma, a consciência de um cristão; mas um bom nome faz as duas coisas. O que é o perfume das narinas, comparado ao perfume do coração?

Li que em alguns países eles têm uma certa arte de atrair pombos para suas casas de pombos nesses países, ungindo as asas de um deles com doce unguento, e esse pombo sendo enviado ao exterior, pela fragrância desse unguento, torna-se um chamariz, convidando e atraindo outros para aquela casa, onde ele é doméstico. Tal é a fragrância de um bom nome, que atrai outros homens após o seu aroma. Entre todos os tipos e classes de homens no mundo, um bom nome tem uma faculdade atraente; é um unguento precioso que atrai ouvintes a comparecerem a bons pregadores, pacientes a comparecerem a médicos, clientes a comparecerem a advogados, acadêmicos a comparecerem a professores e clientes a comparecerem a lojistas. "Demétrio, que foi falado por todos", terceira epístola de João 12. Deixe o bom nome de um homem aparecer, e ele não pode ter falta com facilidade em nada que homens ou dinheiro possam ajudá-lo. Um bom nome trará um homem a favor e manterá um homem no favor de todos os que são bons.

Qualquer que seja a mercadoria que você perca, não deixe de preservar essa joia de bom nome. Um cristão deve estar mais atento ao seu bom nome, pois um bom nome responde a todas as coisas, como Salomão falou sobre dinheiro. "Se eu puder manter um bom nome, tenho riqueza suficiente", disse o pagão Plautus. Um cristão deveria preferir renunciar ao ouro do que deixar ir um bom nome. Aquele que rouba um cristão de bom nome é um ladrão pior do que aquele que rouba sua bolsa - e merece mais um enforcamento do que este etc. Mas,

(2) Em segundo lugar, deve-se admitir que um bom nome, uma vez perdido, dificilmente será recuperado novamente. Um homem pode recuperar mais facilmente um amigo perdido, uma propriedade perdida, do que um nome perdido. Um bom nome é como uma estrutura principesca, rapidamente arruinada - mas de longa criação. O pai do pródigo poderia dizer do filho perdido: “Este meu filho estava perdido - mas foi encontrado; ele estava morto, mas está vivo”, Lucas 15:32; mas quão poucos cristãos podem dizer: Este meu bom nome foi perdido - mas é encontrado; estava morto - mas agora ele vive. Como quando Orfa deixou Noemi, ela não voltou mais para ela, Rute 1:14; então, quando um bom nome deixa um homem, dificilmente retorna a ele novamente. Um crédito rachado dificilmente será soldado novamente, vinho novo raramente é colocado em garrafas velhas. Um homem deve se apoiar apenas no crédito de sua consciência e no crédito de seu nome.

No Japão, as próprias crianças são tão zelosas em sua reputação que, no caso de você perder um pouco, e dizer a uma delas, Sirrah, acredito que você a roubou; sem qualquer pausa, o garoto cortará imediatamente uma articulação de um dos dedos e dirá: senhor, se o que você disse é verdade, desejo que meu dedo nunca mais se cure. Três coisas que um cristão deve esforçar-se para manter:

1, a honra de Deus; 

2, a honra do evangelho; 

3, a honra de seu próprio nome. Se uma vez que o bom nome de um cristão se estabelecer em uma nuvem, demorará muito para que ele ressuscite.

(3) Em terceiro lugar, embora tudo isso seja verdade, ainda assim, tem sido a parte dos mais queridos santos e servos de Deus a de ser caluniado, censurado, difamado e falsamente acusado. Salmo 31:18: "Silenciem os lábios mentirosos, que falam orgulhosamente coisas tristes e desdenhosas contra os justos". Quão triste e falsamente José foi acusado pela esposa adúltera de Potifar; Davi por Doegue e Simei; Jó de hipocrisia, impiedade, desumanidade, crueldade, parcialidade, orgulho e irreligião! Nabote não foi acusado falsamente de falar blasfêmia contra Deus e o rei? Hamã não apresentou os judeus ao rei como indisciplinados e rebeldes? Ester 3. Elias não foi acusado de ser o perturbador de Israel, e Jeremias, a trombeta de rebelião; o Batista um agitador da sedição, e Paulo um incendiário pestilento? Os apóstolos não foram geralmente considerados enganadores do povo, e os transtornadores do mundo? etc.

Atanásio e Eustáquio foram falsamente acusados ​​de adultério. Cranmer foi acusado de heresia e traição; Philpot de parricídio; Latimer, de sedição. Como os perseguidores primitivos geralmente colocavam os cristãos nas peles de ursos e peles de cães e depois os usavam como iscas para os leões; por isso, usualmente carregavam seus nomes e pessoas com toda a censura, desprezo e falsos relatos imagináveis, e depois os provocavam, e depois agiam com toda sua maldade e crueldade. Penso que não há cristão - que mais cedo ou mais tarde, terá motivos para dizer com Davi, Salmo 35:11: “As falsas testemunhas se levantaram; puseram sob minha acusação coisas que eu não sabia; eles me acusaram de coisas das quais eu era inocente e ignorante.” Foi o ditado de um certo Hípias: que não havia nada tão intolerável quanto a acusação, porque não havia punição legal para acusadores, assim como havia para ladrões, embora roubassem a amizade dos homens, que é a melhor riqueza que os homens podem ter. Bem! Cristãos, vendo que tem sido um monte de santos queridos falsamente acusados, e que têm seus nomes e reputações no mundo reprovados e explodidos - você deve permanecer calado diante do Senhor, pois não é pior para você do que para eles que estava com eles, “dos ​​quais este mundo não era digno”. Os rabinos dizem que o mundo não pode existir sem paciência a censuras. Mas,

(4.) Quarto, Nosso Senhor Jesus Cristo foi tristemente reprovado e falsamente acusado. Seu precioso nome, que merece ser sempre escrito em caracteres de ouro, era frequentemente eclipsado diante do eclipse do sol em sua morte. Seu doce nome, que era mais doce que todos os doces, era muitas vezes crucificado diante de seu corpo. Oh, as pedras de reprovação que frequentemente eram lançadas sobre esse nome pelo qual devemos ser salvos, se é que somos salvos! Oh, os escárnios, os desprezos que foram lançados sobre esse nome, o qual por si só pode nos abençoar! O nome de Jesus, diz Crisóstomo, contém mil tesouros de alegria e conforto. O nome de um Salvador, diz Bernard, é mel na boca, música no ouvido e jubileu no coração. E, no entanto, onde está o coração que pode conceber, ou a língua que pode expressar, quanto esterco e sujeira foram lançados sobre o nome de Cristo; e quantas flechas afiadas de reprovação e desprezo foram, e diariamente, sim, a cada hora, são lançadas pelo mundo ao nome e honra de Cristo? Tais censuras ignominiosas foram lançadas sobre Cristo e seu nome no tempo de sua vida e na sua morte, para que o sol corasse, e se mascarasse com uma nuvem, para que ele não pudesse mais vê-los. Mateus 11:19, “O Filho do homem veio comendo e bebendo, e eles dizem: Eis um homem guloso e um bêbado, amigo de publicanos e pecadores”. Mas ele era um desses? Não - “A sabedoria é justificada por seus filhos.” Os filhos da sabedoria se levantarão e a justificarão diante de todo o mundo. Mateus 27:63, “Senhor, lembramos que aquele enganador disse, enquanto ele ainda estava vivo: depois de três dias, ressuscitarei.” Mas ele era um enganador do povo? Não, ele foi a testemunha fiel e verdadeira, Apo 1: 5, capítulo 3:14. João 7:20: “Respondeu a multidão: Tens demônio. Quem é que procura matar-te?” Capítulo 8:48, “Responderam, pois, os judeus e lhe disseram: Porventura, não temos razão em dizer que és samaritano e tens demônio?” Capítulo 10:20, “Muitos deles diziam: Ele tem demônio e enlouqueceu; por que o ouvis?”

Foi uma maravilha das maravilhas que a Terra não se abrisse e engolisse esses monstros, e que Deus não chovesse o inferno do céu sobre esses blasfemadores horríveis; mas suas afirmações blasfemas foram negadas e refutadas por alguns dos filhos da sabedoria - verso 21, “Outros disseram: Estas não são as palavras de quem tem demônio; pode um demônio abrir os olhos dos cegos?” O diabo não tem poder nem bondade para criar olhos para quem nasceu cego.

Você ainda verá mais desprezo, sujeira e desprezo lançados sobre o Senhor da glória? Por que, então, olhe para isso - Lucas 16:14: “Os fariseus, que amavam o dinheiro, ouviram tudo isso e zombavam de Jesus;” ou, como o grego lê: “Eles lhe assoaram o nariz com desprezo e zombaria”. Os fariseus não apenas riram, fugiram e zombaram de Cristo - mas também têm sinais externos de desprezo e escárnio em seu semblante e gestos; eles assoaram o nariz para ele, o desprezaram como uma coisa do nada. E no capítulo 25:35, pessoas e governantes assoaram o nariz para ele; pois a palavra original é a mesma que a do capítulo mencionado anteriormente. João 19:12, ele é acusado de ser inimigo de César. Agora, quem pode considerar seriamente o desprezo, a reprovação e o desprezo lançados sobre o nome e a honra de nosso Senhor Jesus - e não ficar em silêncio e mudo sob todo o desprezo lançados sobre seu nome ou pessoa neste mundo?

(5.) Em quinto lugar, ser bem falado por aqueles que são mal mencionados por Deus; estar a favor de quem não está em favor de Deus - é mais uma censura do que uma honra para um homem. Nosso próprio Salvador testifica que, na igreja e na nação dos judeus, aqueles que tinham a aprovação e os aplausos mais gerais, os que eram mais admirados e aclamados, eram os piores - não os melhores, homens; eles eram os falsos profetas, não os verdadeiros - Lucas 6:26, “Ai de vós, quando todos vos louvarem! Porque assim procederam seus pais com os falsos profetas.” Agostinho temia os louvores dos homens bons e detestava os louvores dos homens maus. Lutero disse: eu não teria a glória e a fama de Erasmo; meu maior medo são os louvores dos homens. Phocion não suspeitava de seu discurso, nem as pessoas comuns o aplaudiram. Antístenes suspeitava de algum mal em si, pois o vulgar o elogiava. Sócrates sempre suspeitava daquilo que passava com as recomendações mais gerais. Ser louvado por homens maus, disse Bion, é ser louvado por fazer o mal; quanto melhor eles falam de um homem, pior e quanto pior, melhor. Os lacedaemonianos não teriam um bom ditado manchado com a boca perversa. Uma língua perversa suja todo o bem que nela cai.

É uma misericórdia ser entregue diante dos louvores dos homens maus; os aplausos dos homens ímpios muitas vezes se tornam as repreensões dos santos. O pagão Sócrates poderia dizer - que mal fiz eu que esse homem mau me elogia. Há uma verdade nesse ditado de Sêneca - os piores homens geralmente ficam mais descontentes com o que é melhor. Quem pode pensar seriamente nessas coisas e não ficar mudo e silencioso sob todas as censuras e desprezos lançados sobre seu nome e crédito neste mundo?

(6.) Em sexto lugar, chegará o dia em que o Senhor limpará todo o pó e sujeira que os homens maus lançaram sobre os bons nomes de seu povo. Haverá uma ressurreição de nomes e de corpos; seus nomes que agora estão enterrados no sepulcro aberto de gargantas más certamente ressurgirão. ” Fará sobressair a tua justiça como a luz e o teu direito, como o sol ao meio-dia.” Salmo 37: 6. Embora as nuvens possam, por um tempo, obscurecer o brilho do sol, ainda assim o sol brilhará mais e mais glorioso do que nunca - “Os justos serão vistos em lembrança eterna”, Salmo 112: 6. Embora as calúnias maliciosas e as falsas acusações de homens iníquos possam obscurecer por um tempo os nomes dos santos, essas nuvens desaparecerão e seus nomes parecerão transparentes e gloriosos. Deus cuidará desse bom nome de seu povo - que a infâmia, calúnias e insultos que nele são lançados não durarão muito.

Os judeus rolaram uma pedra sobre Cristo para mantê-lo abatido, para que ele não se levantasse novamente - mas um anjo rapidamente rola a pedra e, apesar de seus guardiões, ele se levanta de uma maneira gloriosa e triunfante, Mat 28: 2. Portanto, embora o mundo possa rolar esta pedra e a de opróbrio e desprezo pelos bons nomes dos santos, Deus ainda rolará todas essas pedras; e seus nomes terão uma ressurreição gloriosa, apesar de homens e demônios. 

Aquele Deus que sempre tem uma mão para enxugar as lágrimas dos olhos de seus filhos – aquele Deus que sempre tem outra mão para limpar o pó que jaz nos nomes dos filhos. A Inocência não ficará por muito tempo debaixo de uma nuvem. A sujeira não grudará muito no mármore nem nas estátuas de ouro!

Bem! Cristãos, lembrem-se disso, as calúnias e censuras que são lançadas sobre vocês - elas são apenas insígnias de sua inocência e glória - Jó 31:35, 36: “Tomara eu tivesse quem me ouvisse! Eis aqui a minha defesa assinada! Que o Todo-Poderoso me responda! Que o meu adversário escreva a sua acusação! Por certo que a levaria sobre o meu ombro, atá-la-ia sobre mim como coroa;”

 Todas as reprovações são pérolas adicionadas à coroa de um cristão! Daí dizer Agostinho - aquele que de bom grado tira de mim o meu bom nome, sem querer acrescenta à minha recompensa! E isto Moisés sabia muito bem, o que o fez preferir a reprovação de Cristo antes da coroa de Faraó, Heb 11:25, 26. Que Deus, que conhece todos os seus filhos pelo nome, não permitirá que seus nomes sejam enterrados por muito tempo sob as cinzas da reprovação e do desprezo; e, portanto, permaneça calado diante do Senhor. Quanto mais o pé de orgulho e desprezo pisar em seu nome por enquanto, mais esplêndido e radiante será, à medida que mais homens pisarem em uma figura gravada em ouro, mais lustrosa eles a tornarão. Portanto, coloque a mão sobre a boca. Mas,

(7.) Em sétimo lugar, o Senhor foi uma testemunha rápida e terrível contra aqueles que acusaram falsamente seus filhos e que usavam seus nomes com desprezo, reprovação e desprezo, Isaías 41: 2; Judas 15. Acabe e Jezabel, que subornaram falsas testemunhas contra Nabote, tiveram seus sangue lambido por cães, 1 Reis 22:21, 22; 2 Reis 9:30. Amazias, que acusou falsamente o profeta Amós ao rei, recebeu esta mensagem do Senhor: “Sua esposa se tornará prostituta na cidade e seus filhos e filhas cairão à espada. Sua terra será medida e dividida, e você morrerá em um país pagão“, Amós 7:17. Hamã, que acusou falsamente os judeus, foi um dia festejar com o rei - e no dia seguinte festejou os corvos, Ester 7:10, 9:10. Os cortesãos invejosos, que acusaram falsamente Daniel, foram devorados por leões, Daniel 6:24. Deixe-me dar uma amostra dos julgamentos de Deus sobre essas pessoas, fora das histórias.

Caifás, o sumo sacerdote, que reuniu o conselho e subornou falsas testemunhas contra o Senhor Jesus, foi logo posto fora do cargo, e um Jônatas substituiu em seu lugar, após o que ele se matou. John Cooper, um homem piedoso, sendo falsamente acusado nos dias da rainha Maria, por um Grimwood, logo após o dito Grimwood, estando em perfeita saúde, suas entranhas subitamente caíram de seu corpo, e ele morreu miseravelmente.

Narciso, um piedoso bispo de Jerusalém, foi falsamente acusado por três homens de muitos assuntos sujos, que selaram com juramentos e imprecações seus falsos testemunhos; mas logo depois disso, um deles, com toda a sua família e bens, foi queimado com fogo; outro deles foi acometido de uma doença grave, como em sua imprecação que desejara; o terceiro, aterrorizado com a visão do julgamento de Deus sobre o primeiro, tornou-se muito penitente e derramou a tristeza de seu coração com tanta abundância de lágrimas que, assim, ele ficou cego.

Um infeliz perverso Nicephorus, acusou Apolônio, um cristão piedoso, aos juízes por certos crimes graves que, quando ele não pôde provar, foi julgado tendo as pernas quebradas, de acordo com uma lei antiga dos romanos.

Gregory Bradway acusou falsamente um Brook; mas pouco depois, com terrores de consciência, ele tentou cortar a própria garganta - mas, sendo impedido, ficou louco.

Eu li sobre os dois falsos acusadores de Sócrates, um deles foi pisoteado até a morte pela multidão, e o outro foi forçado a evitar o mesmo por um banimento voluntário. Eu poderia produzir uma infinidade de outros exemplos - mas permita que sejam suficientes para evidenciar quão rápida e terrível foi uma testemunha de Deus contra aqueles que foram acusadores falsos de seu povo e que usaram seus preciosos nomes com desprezo e reprovação. A consideração séria disso deve levar o cristão acusado e repreendido a sentar-se mudo e silencioso diante do Senhor.

(8.) Oitavo e, finalmente, o próprio Deus é diariamente repreendido. Os homens tremem para não desprezar o próprio Deus. Às vezes, eles acusam o Senhor de que seus caminhos não são justos, que é uma maneira irônica de considerar como ele age. Ezequiel 18:25, Jeremias 2: 5, 6; às vezes eles acusam Deus de crueldade: “Minha punição é maior do que eu posso suportar”, Gn 4:13; às vezes cobram a Deus parcialidade e respeito às pessoas, porque aqui ele acaricia - e ali ele ataca; aqui ele se levanta - e ali se lança; aqui ele sorri - e ali ele franze a testa; aqui ele dá muito - e lá ele não dá nada; aqui ele ama - e lá ele odeia; aqui ele prospera um - e lá ele destrói outro. Mal 2:17 “Onde está o Deus do juízo”, isto é, em lugar nenhum; ou não existe um Deus de julgamento, ou pelo menos um Deus de julgamento exato, preciso e imparcial, etc.

Às vezes eles acusam Deus de falta de generosidade; que ele é um Deus que dará a seu povo muito trabalho - mas não lhes pagará salário nem recompensa. Mal 3:14: “Vós dizeis: Inútil é servir a Deus; que nos aproveitou termos cuidado em guardar os seus preceitos e em andar de luto diante do SENHOR dos Exércitos?” Às vezes, eles acusam Deus de que ele é um mestre duro e que colhe onde não semeou, e ajunta onde não espalhou, Mat. 25:24, etc. Oh! A infinita reprovação e desprezo que há todo dia, que há a toda hora do dia - lançada sobre o Senhor, seu nome, sua verdade, seus caminhos, suas ordenanças, sua glória!

Ai! Todo o desprezo e desprezo que são lançados sobre todos os santos do mundo todo não é nada comparado com o que é lançado sobre o grande Deus a cada hora; e ainda assim ele é paciente. 

Ah! Quão severamente a maioria dos homens pensa de Deus, e quão severamente eles falam de Deus, e quão repulsivamente se comportam em relação a Deus; e ainda assim ele suporta tudo. Aqueles que não poupam o próprio Deus, seu nome, sua verdade, sua honra; pensaremos que eles não nos poupam ou a nossos nomes? etc. Certamente que não. Por que deveríamos pensar que eles deveriam nos dar boas palavras - que não podem dar a Deus uma boa palavra do fim de uma semana para outra? Sim, de um ano para o outro? Por que deveríamos pensar que eles deveriam gritar “Hosana, hosana!” para nós - quando, como todos os dias, clamam por Cristo: “Crucifique-o, crucifique-o!” Mateus 10:25, “Basta que o discípulo seja como seu mestre, e o servo como seu senhor; se eles chamaram o dono da casa de Belzebu“ (ou uma mosca-mestra, ou um deus dos montes de cinzas, ou o diabo principal), quanto mais eles chamarão os de sua casa!“ É preferível que o servo seja como seu Senhor. E que isso seja suficiente para acalmar e silenciar seus corações, cristãos, sob todo aquele desprezo e escárnio que são lançados sobre seus nomes e reputações neste mundo.

A décima e última objeção é esta,

Objeção 10. Senhor, nesta minha aflição, busquei ao Senhor por esta e aquela misericórdia, e Deus ainda me atrasa e me afasta; já pensei várias vezes que a misericórdia estava próxima, que a libertação estava à porta - mas agora vejo que está longe. Como posso então manter minha paz? Como posso ficar calado diante de tais atrasos e decepções? Para essa objeção, darei essas respostas.

(1.) Primeiro, o Senhor nem sempre cronometra suas respostas à rapidez das expectativas de seu povo. Quem é o Deus de nossas misericórdias - é o Senhor de nossos tempos. Deus atrasou por muito tempo seus queridos santos - tempos pertencentes a ele, assim como os resultados. Habacuque 1: 2, “Até quando, SENHOR, clamarei eu, e tu não me escutarás? Gritar-te-ei: Violência! E não salvarás?” Jó 19: 7: “Eis que clamo: violência! Mas não sou ouvido; grito: socorro! Porém não há justiça.” Salmo 19: 3: “Estou cansado de chorar, minha garganta está seca, meus olhos falham enquanto espero pelo meu Deus”. Salmo 40:17, “Não demore, ó meu Deus.” Embora Deus tivesse prometido a ele uma coroa, um reino; todavia, ele o dispensa de um dia para o outro e, com toda a pressa, deve esperar até que chegue a hora certa.

Para Paulo demorou tanto tempo, até que ele se desesperou da vida, e teve a sentença de morte em si mesmo, 2 Coríntios 1: 8, 9. E para José demorou tanto tempo, até que os ferros entraram em sua alma, Salmo 105: 17-19. Então Deus demorou muito, dando consolo ao Sr. Glover, embora ele o tivesse procurado com frequência, sinceridade e se negado até à morte por Cristo. Agostinho, sob convicção, uma chuva de lágrimas veio dele e, atirando-se ao chão sob uma figueira, ele gritou: “Senhor, quanto tempo? Quanto tempo direi amanhã, amanhã? por que não hoje, Senhor, por que não hoje?” Embora Abigail se apressasse em impedir a fúria de Davi, e Raabe se apressasse em pendurar seu fio escarlate; todavia, Deus nem sempre se apressa em ouvir e salvar seus filhos mais queridos. Portanto, permaneça calado diante do Senhor. Ele não lida com você pior do que com suas joias mais queridas.

(2.) Em segundo lugar, embora o Senhor o adie e adie por um tempo, ele ainda chegará, e certamente haverá misericórdia e libertação. Ele nem sempre esquecerá o clamor dos pobres. Heb 10:37, “Porque, ainda dentro de pouco tempo, aquele que vem virá e não tardará;” Hab 2: 3, “Porque a visão ainda está para cumprir-se no tempo determinado, mas se apressa para o fim e não falhará; se tardar, espera-o, porque, certamente, virá, não tardará.” Deus virá, e a misericórdia virá; embora, por enquanto, seu sol se ponha e seu Deus pareça negligenciá-lo, seu sol se levantará novamente, e seu Deus responderá a todas as suas orações e suprirá todas as suas necessidades. Salmo 71:20, 21: “Tu, que me tens feito ver muitas angústias e males, me restaurarás ainda a vida e de novo me tirarás dos abismos da terra. Aumenta a minha grandeza, conforta-me novamente.”

Três mártires sendo trazidos para a estaca, um deles caiu no chão e lutou seriamente com Deus pelo sentido de seu amor, e Deus se manifestou a ele; então ele veio abraçar a estaca e morreu alegremente como um mártir glorioso. Deus se atrasou até que ele estivesse na fogueira, e até que ele estivesse preso, e depois se entregasse docemente a ele.

(3.) Em terceiro lugar, embora Deus se atrase - ainda assim ele não se esquece de você. Ele ainda se lembra de você; você ainda está nos olhos dele, Isaías 49: 14-16, e sempre em seu coração, Jer 31:20. Ele pode esquecer-se a si mesmo, como esquecer o seu povo, Salmos 77: 9, 10. A noiva esquecerá mais cedo seus ornamentos nupciais, e a mãe esquecerá mais cedo seu filho que amamenta, Isaías 54: 7-10, e a esposa antes. esquecerá seu marido, Isaías 62: 3-5, para que o Senhor esqueça seu povo. Deus sempre conhece e se lembra do seu povo pelo nome, Gênesis 8: 1; 19: 29-31; 1 Sam 1: 9; Jonas 4: 9-11, etc. Portanto, fique em silêncio, mantenha sua paz; teu Deus não te esqueceu, embora por enquanto ele tenha se atrasado.

(4.) Quarto, o tempo de Deus é sempre o melhor momento - Deus sempre toma as melhores e mais aptas ocasiões para nos fazer o bem. Isaías 49: 8: “Assim diz o Senhor: Em um tempo aceitável eu ouvi você, e em um dia de salvação eu o ajudei.” Eu poderia ter ouvido você antes e ter ajudado antes - mas tomei o tempo mais aceitável para fazer as duas coisas. Definir Deus para seu tempo - é limitá-lo, Salmo 78:41; é exaltar-nos acima dele, como se fôssemos mais sábios do que Ele. Embora não sejamos sábios o suficiente para melhorar os tempos e as épocas em que Deus nos estabeleceu, para servi-lo e honrá-lo; no entanto, somos capazes de pensar que somos sábios o suficiente para estabelecer o tempo de Deus - quando ouvir, quando salvar e quando livrar. Circunscrever Deus ao nosso tempo e nos tornar senhores do tempo; o que é isso, senão despir Deus de sua realeza e soberania dos tempos indicados? Atos 1: 7, 17:26. É apenas justo que Deus que fez o tempo e que tem o único poder de designar e dispor de tempo, deve dedicar seu tempo para fazer o bem ao seu povo.

Muitas vezes somos impacientes, irracionais e apressados ​​- e agora devemos ter misericórdia ou morrer, libertação ou ser arruinados. Mas nossa impaciência nunca nos ajudará a ter misericórdia, uma hora, um momento antes do tempo que Deus determinou. O melhor Deus sempre terá o melhor tempo para distribuir misericórdia ao seu povo. Não há misericórdia tão justa, tão madura, tão adorável, tão bonita - como a que Deus distribui em seu próprio tempo. Portanto, permaneça calado diante do Senhor; embora Deus se atrase, ainda assim fique em silêncio, pois não há possibilidade de arrancar uma misericórdia da mão de Deus, até que a misericórdia esteja madura para nós; e amadureçamos para a misericórdia! Há um tempo para tudo e uma estação para todas as atividades debaixo do céu. Deus fez tudo bonito em seu tempo. Eclesiastes 3: 1, 11.

[6.] Em quinto lugar, o Senhor nesta vida certamente recompensará e fará com que seus filhos reparem todos os atrasos e adiamentos com que os exercita neste mundo, como fez a Abraão ao dar a ele um filho como Isaque; e a Ana dando a ela um Samuel. Adiou José por muito tempo - mas, por fim, ele transforma seus grilhões de ferro em correntes de ouro, seus trapos em roupas reais, seus estoques em uma carruagem, sua prisão em um palácio, sua cama de espinhos em uma cama macia, sua reprovação em honra e seus trinta anos de sofrimento em oitenta anos reinando em muita grandeza e glória. Assim, Deus atrasou Davi por muito tempo - mas, quando suas horas de sofrimento terminaram, ele é ungido, e a coroa de Israel está sobre sua cabeça, e ele se torna muito vitorioso, muito famoso e glorioso por quarenta anos corridos, 2 Samuel 1. Bem! Cristãos, Deus certamente lhe pagará juros sobre todos os atrasos que encontrar; e, portanto, permaneça calado diante do Senhor. Mas,

[6.] Sexto e por último, o Senhor nunca atrasa a entrega dessa misericórdia, ou daquela libertação, ou outro favor - senão por uma grande e pesada razão; e, portanto, permaneça calado diante do Senhor.

Pergunta: Mas quais são as razões pelas quais Deus atrasa e afasta seu povo de tempos em tempos, como vemos?

Resposta:

[1.] Primeiro, pelo julgamento de seu povo e pela diferenciação e distinção entre eles e os outros. À medida que a fornalha tenta o ouro, os atrasos testam de que metal é feito um cristão. Os atrasos tentarão a verdade e a força das graças de um cristão. Os atrasos são uma pedra de toque cristã - que testará de que tipo de metal os homens são feitos, sejam ouro ou escória, prata ou estanho, sejam sinceros ou doentios; sejam eles cristãos reais ou podres. Como pai, cruzando e adiando seus filhos, prova sua disposição e faz uma descoberta completa deles; para que ele possa dizer - que a criança tem uma disposição murmurante e resmungona, e que tem uma disposição impaciente e rebelde -, mas o resto tem uma disposição doce, humilde e gentil. Assim, o Senhor, pelo atraso e cruzamento de seus filhos, descobre suas diferentes disposições.

A maneira dos Psylli, que são uma tribo de pessoas com tal tipo de temperamento e constituição que nenhum veneno os machucará, é que, se suspeitarem que uma criança não é nenhum deles, colocam nela um somador para picá-la, e se chora, e a carne incha - eles a rejeitam como uma criança falsa. Mas se não chora, e se não incha, então eles explicam isso por conta própria e fazem muito disso. Assim, o Senhor por atrasos, que são como o aguilhão do adicionador, prova seus filhos; se eles pacientemente, silenciosamente e docemente podem suportá-los, então o Senhor ainda os possui e faz muitos deles, como aqueles que estão próximos e queridos por ele. Mas, se atrasados, caem chorando, rugindo e se irritando - o Senhor não será o dono deles -, mas os considera filhos bastardos, e não filhos, Heb 12: 8.

[2.] Em segundo lugar, para que eles possam ter uma experiência maior do poder, graça, amor e misericórdia de Deus no final. Cristo amou Marta, sua irmã e Lázaro; todavia, ele adia sua vinda por vários dias, e Lázaro deve morrer, ser sepultado e permanecer ali até ele cheirar mal. E por que assim – senão para que eles possam ter uma experiência maior de seu poder, graça e amor para com eles! João 11: 3, 5, 6, 17.

[3.] Em terceiro lugar, para aguçar o apetite espiritual de seus filhos e colocar uma margem maior em seus desejos; para fazê-los gritar como mulher em trabalho de parto ou como homem que corre o risco de se afogar, Cant 3: 1-4; Isaías 26: 8, 9, 16. Deus se atrasa para que seu povo possa fugir para ele com maior força e importância. Ele os afasta, para que eles possam ganhar mais vida e vigor. Deus parece estar com frio - para que ele nos torne mais quentes; ele parece ser descuidado - para nos tornar mais sinceros; ele parece estar atrasado - para que ele nos faça avançar ainda mais, pressionando-o. O pai atrasa o filho - para que ele fique mais ansioso; e Deus também, seus filhos - para que ele os torne divinamente mais esforçados.

Quando Balaão uma vez afastou Balaque, “Então Balaque enviou outros príncipes, mais numerosos e mais distintos que os primeiros”, Núm 22:15. Os adiamentos de Balaão fizeram de Balaque mais importuno, mas aumentou seus desejos. É isso que Deus visa com todos os seus adiamentos - tornar seus filhos mais fervorosos, animar seus espíritos, e que eles possam enviar mais e ainda mais orações honrosas atrás dele, para que possam chorar mais fervorosamente, mais poderosamente, e lutar mais importunamente com Deus, e que eles possam tomar o céu com uma violência mais santa.

Pescadores recuam o anzol, para que o peixe seja mais propenso a morder; e Deus às vezes parece recuar - mas é apenas para que possamos continuar pressionando. Portanto, como pescadores, quando há muito esperam, e percebem que o peixe não morde a isca, ainda assim eles não jogam fora impacientemente a vara ou quebram o anzol e a linha - mas puxam para cima e olham para a isca, e então jogam-na novamente, e então o peixe morde. Assim, quando um cristão ora, e ora e ainda assim nada captura, Deus parece estar calado, e o céu parece estar fechado contra ele; contudo, que ele não rejeite a oração - mas conserte sua oração; ore com mais crença, ore com mais afeição e ore com mais fervor - e então o peixe morderá - então a misericórdia chegará, o conforto virá e a libertação virá! Mas,

[4.] Em quarto lugar, Deus atrasa e afasta seu povo muitas vezes, para que ele faça uma descoberta mais completa de si mesmos. Poucos cristãos se veem e se entendem por justos. Com os atrasos, Deus descobre grande parte do eu pecaminoso de um homem para seu eu piedoso; boa parte de sua pior parte; de sua parte ignóbil à sua parte mais nobre. Quando o fogo é colocado embaixo da panela - então a escória aparece; então quando Deus atrasa uma alma pobre, Oh! Como a escória do orgulho, a escória dos murmúrios, a escória da discussão, a escória da desconfiança, a escória da impaciência, a escória do desespero - se descobre no coração de uma pobre criatura? Ez 24: 6.

Eu li sobre um tolo, que foi deixado em um quarto, e a porta trancou quando ele estava dormindo; depois que ele acorda e encontra a porta trancada e todas as pessoas se foram, ele grita pela janela: Ó eu, eu mesmo, ó eu! Então, quando Deus fecha a porta sobre seu povo, quando ele os atrasa e os afasta, Ah! Por que eles têm que clamar por si mesmos, por orgulho, ego mundano, carnal, ego insensato e intencional etc. Estamos muito aptos, diz Sêneca, a usar óculos para contemplar falhas de outros homens, em vez de óculos para contemplar as nossas; mas agora os atrasos de Deus são como um espelho, no qual Deus dá ao seu povo que veja suas próprias falhas, Salmo 73:11, 12. Oh! Aquela frouxidão, aquela vileza, aquela miséria, aquele afundamento de imundície, aquele abismo de maldade, que Deus atrasa e descobre estar no coração dos homens! Mas,

[5.] Em quinto lugar, Deus atrasa e adia o seu povo para aumentar, elevar o preço da misericórdia, o preço da libertação. Geralmente, estabelecemos o preço mais alto, a maior estima por tais coisas que obtemos com maior dificuldade. O que compramos muito -  valorizamos muito, Atos 21: 8, Cant 3: 1. Quanto mais suspiros, lágrimas, choro, lamentos, vigias, esforços e anseios sinceros, essa misericórdia e essa libertação, e o outro favor, nos custam - mais valorizá-los-emos. Quando uma misericórdia atrasada chega, tem mais gosto de misericórdia, fica mais como misericórdia, aquece mais como misericórdia, funciona mais como misericórdia e dá o coração a Deus mais como misericórdia - do que qualquer outra misericórdia que um homem desfrute.

"Esta é a criança", disse Ana, depois que Deus a fez esperar por muito tempo, "pela qual eu orei, e o Senhor me atendeu na petição que fiz a ele". 1 Samuel 1:27. A misericórdia atrasada é a nata da misericórdia; nenhuma misericórdia é tão doce, tão querida, tão preciosa para um homem - como a que um homem conquistou após muitos adiamentos. O Sr. Glover, o mártir, procurou o Senhor com sinceridade e frequência por algumas misericórdias especiais, e o Senhor se atrasou muito; mas quando ele estava em jogo, o Senhor lhe deu misericórdia; e então, como um homem muito feliz, ele clama ao amigo: “Ele veio! Ele veio!” Mas,

[6] Em sexto lugar, o Senhor atrasa para seu povo, para que ele possa pagá-lo em sua própria moeda. Às vezes Deus pensa melhor em retaliar, Prov 1:23, 33. O cônjuge adia Cristo - Cant 5: 3: “Tirei o casaco, como posso vesti-lo?” etc; e Cristo a dispensa; versículos 5-8. Você adiou Deus dia após dia, mês a mês, sim, ano a ano; e, portanto, se Deus o dispensa de um dia para o outro ou de um ano para o outro - você tem algum motivo para reclamar? Certamente não! Você muitas vezes adiou os movimentos de seu Espírito, as instruções de sua palavra, as ofertas de sua graça, as súplicas de seu Filho; e, portanto, o que pode ser mais justo do que Deus deve atrasá-lo por um tempo e adiá-lo por um tempo - quem o atrasou e o adiou dias sem número? Se Deus lhe serve como você sempre o serviu - você não tem motivos para reclamar. Mas,

[7.] Em sétimo e último, o Senhor atrasa seu povo, para que o céu seja mais doce para eles, finalmente. Aqui na terra, eles se deparam com muitos atrasos e muitas adiamentos; mas no céu eles nunca se depararão com um adiamento, com um atraso. Aqui muitas vezes eles clamam e choram - e não conseguem resposta; aqui eles batem e batem - e, no entanto, a porta da graça e da misericórdia não lhes abre; mas no céu eles terão misericórdia na primeira palavra, na primeira batida! Lá, a qualquer coração que desejar, será dado sem demora. Aqui Deus parece dizer algumas vezes - Alma! Você confundiu a porta; ou não é a hora certa; ou outros devem ser servidos antes de você; ou outro dia, etc. Mas no céu Deus sempre responde imediatamente; e toda a doçura, bem-aventurança e felicidade desse estado se apresenta a cada hora para a alma. Lá Deus nunca dirá a qualquer um dos seus santos no céu: “Venha amanhã”. Essa linguagem os santos às vezes ouvem aqui - mas essa linguagem não é adequada para uma condição glorificada.

Portanto, vendo que o Senhor nunca atrasa seu povo - senão por grandes e pesadas razões, deixe seu povo calar-se diante dele, nem murmurar - mas ficar mudo. E assim acabei com as objeções.

Eu irei agora, em último lugar, propor algumas AJUDAS e DIREÇÃO que podem contribuir para silenciar e acalmar suas almas sob as maiores aflições, as mais agudas provações e as mais tristes providências com as quais você se encontra neste mundo; e então fecharei esse discurso.

(1.) Primeiro, todas as aflições que caem sobre os santos são frutos do amor divino. Apo 3:19: “Repreendo e castigo a todos quantos amo: sê zeloso, portanto, e arrepende-te.” Heb 12: 6, “Porque o Senhor corrige a quem ama e açoita a todo filho a quem recebe.” Jó 5:17: “Eis! Feliz é o homem a quem Deus corrige; portanto, não desprezes o castigo do Todo-Poderoso.” Capítulo 7:17, 18, “Que é o homem, para que tanto o estimes, e ponhas nele o teu cuidado, e cada manhã o visites, e cada momento o ponhas à prova?” Isaías 48:10 “Eu te testei na fornalha da aflição.”

Quando Munster ficou doente, e seus amigos perguntaram como ele se sentia, ele apontou para suas feridas e úlceras, das quais estava cheio, e disse: “Essas são as joias de Deus com as quais ele enfeita seus melhores amigos, e para mim eles são mais preciosos do que todo o ouro e prata do mundo!”

Um cavalheiro valoriza muito seu falcão, ele o alimenta com sua própria mão, ele o carrega no braço, ele sente muita alegria e prazer nele; e, portanto, ele coloca uma corrente na perna dele e um capuz na cabeça dele; ele o engana e o prende, porque o ama e se deleita com ele. Assim, o Senhor, por aflições, engana e acorrenta seus filhos - mas tudo é porque ele os ama e sente prazer neles.

Não pode haver maior evidência do ódio e da ira de Deus - do que se recusar a corrigir os homens pelos seus cursos e vaidades pecaminosos. “Por que você deveria mais ser ferido? Você se revoltará cada vez mais“, Isaías 1: 5. Onde Deus se recusa a corrigir - ali Deus resolve destruir! Não há homem tão perto do machado de Deus, tão perto das chamas, tão perto do inferno - como aquele a quem Deus nem sequer gastará uma vara! Deus está muito zangado - quando não mostra ira!

Jerônimo, escrevendo para um amigo doente, tem a seguinte expressão: "Considero parte da infelicidade não conhecer as adversidades". "Nada", diz Demétrio, "parece mais infeliz para mim do que aquele a quem nenhuma adversidade aconteceu.” Deus o aflige, ó cristão, no amor; e, portanto, Lutero clama: “Fira, Senhor; fira, Senhor, e não poupe!” Quem pode meditar seriamente sobre isso, e não se calar sob a vara mais ardente de Deus?

(2) Em segundo lugar, considere cristão, que todas as provações e problemas, as calamidades e misérias, as cruzes e perdas, com as quais você se encontra neste mundo - é o inferno que você jamais terá! Aqui e agora você tem o seu inferno. A partir de agora você terá o seu céu! Esta é a pior das suas condições; o melhor está por vir! Lázaro teve seu inferno primeiro, seu céu finalmente; mas o rico teve seu céu primeiro e seu inferno finalmente. Você tem todas as suas dores e angústias aqui - que sempre terá! Sua facilidade, descanso e prazer - ainda estão por vir. Aqui você tem todos os seus amargos; seus doces ainda estão por vir! Aqui você tem suas dores; suas alegrias ainda estão por vir! Aqui você tem todas as suas noites de inverno; seus dias de verão ainda estão por vir! Aqui você tem suas coisas más; suas coisas boas ainda estão por vir! A morte porá fim a todos os seus pecados - e a todos os seus sofrimentos! A morte será uma entrada para as alegrias, prazeres e confortos - que nunca terão um fim! Quem pode meditar seriamente sobre isso, e não se calar sob a vara mais ardente de Deus?

(3.) Em terceiro lugar, tenha certeza de que Cristo é seu, e o perdão do pecado é seu, e o favor divino é seu, e o céu é seu. O senso disso acalma extremamente e silencia a alma sob as provações mais severas e mais agudas que um cristão pode encontrar neste mundo. Aquele que tem certeza de que Deus é a sua porção, nunca murmurará sob o seu maior fardo! Aquele que pode dizer com firmeza: “Nada me separará do amor de Deus em Cristo!”, será capaz de triunfar no meio das maiores tribulações, Rom 8: 33-39. Quem com a esposa pode dizer: “Meu amado é meu, e eu sou dele!” Cant 2:16 suportará calma e docemente sob as aflições mais pesadas!

No tempo da perseguição mariana, houve uma mulher graciosa, que foi convocada diante do maldito Bonner, então bispo de Londres, após o julgamento de sua religião, ele a ameaçou de que lhe tiraria o marido. Diz ela: “Cristo é meu marido!” Eu vou levar seu filho. ”Cristo”, diz ela, “é melhor para mim do que dez filhos!” Vou tirar você, diz ele, de todos os seus confortos externos. "Sim, mas Cristo é meu", diz ela, "e você não pode me tirar dele." Oh! A certeza de que Cristo era dela animou seu coração e acalmou seu espírito sob tudo.

"Você pode tirar minha vida", diz Basílio, "mas não pode tirar meu conforto. Você pode tirar minha cabeça, mas não minha coroa.”Sim, diz ele, “se eu tivesse mil vidas, eu as deitaria por causa do meu Salvador, que fez muito mais por mim!”

John Ardley, quando disse que seria queimado na fogueira por causa de Cristo, disse que se ele tivesse tantas vidas quanto cabelos na cabeça, ele as perderia todas no fogo antes de perder seu Cristo!

A segurança impedirá o homem de murmurar sob as piores aflições. Sr. Rogers, o primeiro mártir que foi queimado nos dias da rainha Mary, cantou nas chamas! Uma alma que vive na garantia do favor divino, e em seu título de glória, não pode deixar de suportar pacientemente e silenciosamente os maiores sofrimentos que possivelmente podem acontecer neste mundo. Essa Escritura vale seu peso em ouro: “Os habitantes de Sião não dirão: Estou doente. As pessoas que habitam ali serão perdoadas da sua iniquidade“, Isaías 33:24. Ele não diz que eles não estavam doentes. Não! Mas, embora estivessem doentes, eles não diriam que estavam doentes. Mas por que eles deveriam esquecer suas tristezas e não se lembrar de suas dores, nem sentir sua doença? Por quê? A razão é - porque o Senhor havia perdoado suas iniquidades! O senso de perdão tirou o senso de dor; o senso de perdão tirou o senso de doença.

A garantia do perdão eliminará a dor, o aguilhão, o problema de todos os problemas e aflições que um cristão encontra! Nenhuma aflição assustará ou surpreenderá um cristão seguro. Um cristão seguro será paciente e silencioso sob tudo, Salmo 23.

Melancton faz menção a uma mulher piedosa que, tendo no leito de morte sofrido muitos conflitos e depois muito consolada, irrompeu nessas palavras – “Agora, e não até agora, compreendo o significado dessas palavras: “Seus pecados estão perdoados!” A sensação do que a alegrou e a acalmou poderosamente.

Quem tem essa joia de segurança em seu seio, estará longe o suficiente de se irritar ou se preocupar com as dispensações mais tristes com as quais se encontrar neste mundo.

(4.) Em quarto lugar, se você ficar quieto e em silêncio sob seus problemas e provações atuais, dedique-se muito ao benefício, ao lucro, à vantagem que redundou em sua alma por todos os seus problemas e aflições anteriores.

Ec 7:14, “No dia da adversidade, considere”. Oh! Agora considere, como pelas aflições anteriores o Senhor descobriu o pecado, impediu o pecado e mortificou o pecado! Considere como o Senhor, por antigas aflições, descobriu para você a impotência, a mutabilidade, a insuficiência e a vaidade do mundo, e todas as preocupações mundanas! Considere como o Senhor, por aflições anteriores, derreteu seu coração, e partiu seu coração, e humilhou seu coração, e preparou seu coração para deleites mais puros, mais completos e mais doces! Considere que pena, que compaixão, que afetos, que ternura e que doçura as aflições passadas causaram em você, em relação aos outros na miséria! Considere o quarto que as aflições anteriores criaram em sua alma para Deus, por Sua palavra, por bons conselhos e por conforto divino! Considere como pelas antigas aflições o Senhor fez de você mais participante do seu Cristo, do seu Espírito, da sua santidade, da sua bondade, etc. Considere como pelas anteriores aflições o Senhor fez você olhar mais para o céu, para valorizar mais o céu, e para desejar mais o céu, etc.

Agora, quem pode considerar seriamente todo o bem que obteve pelas antigas aflições - e não se calar diante das atuais aflições? Quem pode se lembrar daquelas escolhas, dos grandes e daqueles ganhos preciosos que sua alma obteve de antigas aflições, e não raciocinar em um santo silêncio sob as atuais aflições, assim: "Ó minha alma! Deus não fez muito bem, muito bem?  Bem especial - por aflições anteriores? Sim! Ó minha alma! Deus não fez isso por você por aflições anteriores - que você não desfaria por dez mil mundos? Sim! E não é Deus, ó minha alma! Tão poderoso como sempre , tão fiel como sempre, tão gracioso como sempre e tão pronto e disposto como sempre - para fazer o bem pelas aflições presentes, como ele tem sido para fazer o bem pelas aflições passadas? Sim! Sim! Por que, então, por que não senta-se em silêncio e mudo diante dele, sob seus problemas atuais, ó minha alma?"

Foi o dizer de alguém, que uma excelente memória era necessária para três tipos de homens - primeiro, para comerciantes; pois eles, tendo muitos negócios para fazer, muitos cálculos para compensar, muitos ferros no fogo, precisavam de uma boa memória. Em segundo lugar, grandes oradores; pois eles, cheios de palavras, precisavam ter um bom armazém em suas cabeças para alimentar suas línguas. Terceiro, para mentirosos; pois eles contavam muitas mentiras, precisavam de boa memória, para que não fossem descobertos em suas contradições mentirosas. E posso acrescentar um quarto, ou seja, aqueles que estão aflitos, para que se lembrem do grande bem que conquistaram com as aflições anteriores, para que possam ser mais silenciosos e calmos diante dos problemas atuais!

(5.) Em quinto lugar, para acalmar e silenciar suas almas sob as aflições e provações mais severas, considere que seu mais escolhido, seu principal tesouro, está seguro! Seu Deus está seguro, seu Cristo está seguro, sua porção está segura, sua coroa está segura, sua herança está segura, seu palácio real está seguro e suas joias - suas graças - estão seguras! Portanto, permaneça calado diante do Senhor! 2 Tim 1:12; 4: 8.

Eu li a história de um homem que usava um terno e, quando sua causa foi ouvida, ele se dedicou a três amigos, para ver o que eles podiam fazer por ele - um deles respondeu: ele o levaria tão longe em sua jornada como ele poderia; o segundo prometeu que iria com ele até o fim de sua jornada; o terceiro se comprometeu a ir com ele perante o juiz e falar por ele, e não deixá-lo até que sua causa fosse ouvida e determinada. Esses três são as riquezas de um homem, seus amigos e suas graças. Suas RIQUEZAS o ajudarão a acomodar-se confortavelmente enquanto ficam com ele - mas muitas vezes se despedem de um homem antes que sua alma se despeça de seu corpo. Seus AMIGOS irão com ele para o túmulo e depois o deixarão. Mas suas GRAÇAS o acompanharão diante de Deus, não o deixarão nem o abandonarão; eles irão para a sepultura, para a glória, com ele! 1 Tim 6:18, 19.

Na famosa batalha de Leuctrum, os tebanos obtiveram uma grande vitória. Mas o capitão deles, Epaminondas, pouco antes de sua morte, perguntou se seu escudo havia sido tomado pelo inimigo. Quando ele teve certeza de que estava seguro - ele morreu de boa vontade, alegre e silenciosamente. Bem! Cristãos, seu escudo de fé está seguro, sua porção está segura, seu manto real está seguro, seu reino está seguro, seu céu está seguro, sua felicidade e benção estão seguras! Portanto, sob todas as suas aflições e angústias - fique mudo sob a vara feroz. Mas,

(6.) Em sexto lugar, se você quer ficar calado e quieto sob seus mais difíceis problemas e provações, então se empenhe seriamente na mortificação de suas concupiscências. É a luxúria não-mortificada, que é o aguilhão de todo problema, e que torna todo doce amargo, e todo amargo mais amargo. O pecado desmortificado acrescenta peso a todo fardo, acrescenta felicidades ao nosso absinto, acrescenta corrente a corrente - deixa a cama desconfortável, o lar uma prisão, os relaxamentos problemáticos e tudo vexatório para a alma. Tiago 4: 1: “De onde vêm guerras e lutas entre vocês? Porventura não vêm eles, mesmo das vossas concupiscências, que guerreiam em seus membros?” Então eu digo - de onde vem todo esse murmúrio, e irritação, etc. Eles não vêm de suas luxúrias não mortificadas? Eles não provêm do seu orgulho não mortificado, amor próprio não mortificado, descrença não mortificada e paixão não mortificada, etc? Certamente eles provêm! Oh, portanto, como sempre você ficaria em silêncio sob a mão aflitiva de Deus, trabalhe por mais e mais da graça do Espírito - pela qual você pode mortificar os desejos da carne! Rom 8:13.

Não são as suas resoluções ou propósitos mais fortes, sem a graça do Espírito, que pode dominar uma luxúria. Uma dor de alma continuará a correr - embora resolvamos e digamos que não. Foi o sangue do sacrifício e o óleo que purificaram o leproso na lei. E por eles se entende o sangue de Cristo e a graça de seu Espírito. Lev 14: 14-16. Foi um toque das vestes de Cristo que curou a mulher de sua hemorragia, Marcos 5:25.

Suas resoluções ou propósitos mais fortes podem ocultar um pecado - mas não podem eliminá-lo. Eles podem cobrir um pecado - mas não podem eliminá-lo. Uma mancha preta pode cobrir algumas feridas - mas não as cura! Nem são os purgatórios, vigias, chicotadas, etc. dos papistas, nem o beijo da estátua de São Francisco ou lamber a ferida dos leprosos - que limparão a irritante lepra do pecado! Na força de Cristo e no poder do Espírito, assente profundamente na mortificação de toda luxúria! Oh, não abrace ninguém, não se entregue a ninguém - mas, decididamente, assente na ruína de toda luxúria!

Um vazamento em um navio o afundará! Uma facada golpeia Golias tão morto quanto um César! Uma Dalila pode causar a Sansão tanto dano quanto todos os filisteus! Uma roda quebrada estraga todo o relógio! Um sangramento na veia liberará todos os sinais vitais! Uma mosca estraga uma caixa inteira de unguento! Uma erva amarga estragará todo o caldo! Ao comer um fruto Adão perdeu o paraíso! Uma lambida de mel pôs em perigo a vida de Jônatas! Um Acã foi um problema para todo o Israel! Um Jonas levanta uma tempestade e se torna muito pesado para todo o navio! Assim mesmo - uma luxúria não mortificada levantará tempestades muito fortes na alma, nos dias de aflição.

E, portanto, como você deve ter uma abençoada calma e sossego em seu próprio espírito, sob suas mais agudas provações, dedique-se completamente ao trabalho da mortificação. 

Gideão teve setenta filhos, e apenas um filho bastardo, mas esse filho bastardo destruiu todos os seus setenta filhos! Juízes 8:30, 31, capítulo 9: 1, 2.

Ah, cristão! Você não sabe que um mundo de travessuras pode fazer uma luxúria não mortificada? E, portanto, nada o satisfaça, a não ser o sangue de todas as suas concupiscências!

(7.) Em sétimo lugar, se você se calar sob suas maiores aflições, suas provações mais agudas, faça dessa consideração seu companheiro diário, ou seja, que todas as aflições que surgem sobre você - venham a você por meio dessa aliança de graça, que Deus fez com você. Na aliança da graça, Deus se comprometeu a mantê-lo longe dos males, ciladas e tentações do mundo; na aliança da graça, Deus se comprometeu a limpar seus pecados, alegrar e aumentar suas graças, crucificar seus corações para o mundo e prepará-lo e preservá-lo para o seu reino celestial; e pelas aflições ele efetua tudo isso, e aquilo de acordo com sua aliança também.

"28 Conservar-lhe-ei para sempre a minha graça e, firme com ele, a minha aliança.

29 Farei durar para sempre a sua descendência; e, o seu trono, como os dias do céu.

30 Se os seus filhos desprezarem a minha lei e não andarem nos meus juízos,

31 se violarem os meus preceitos e não guardarem os meus mandamentos,

32 então, punirei com vara as suas transgressões e com açoites, a sua iniquidade.

33 Mas jamais retirarei dele a minha bondade, nem desmentirei a minha fidelidade.

34 Não violarei a minha aliança, nem modificarei o que os meus lábios proferiram." (Salmos 89: 28-34).

Nessas palavras, você supõe que os santos podem tanto cair em pecados de comissão quanto em pecados de omissão; nas seguintes palavras, você tem a graciosa promessa de Deus: "Então punirei o pecado deles com a vara, a iniquidade deles com açoitamento". Deus se compromete com promessas e pactos - não apenas para repreender e reprimir - mas também para corrigir seu povo por seus pecados - “mas não tirarei meu amor dele, nem trairei minha fidelidade. Não violarei minha aliança nem alterarei o que meus lábios proferiram.”

Aflições são frutos da fidelidade de Deus - à qual o pacto o liga. Deus seria infiel se não afligisse seu povo. As aflições fazem parte do pacto gracioso que Deus fez com seu povo; aflições são misericórdias, sim, misericórdias da aliança! Salmo 119: 75. Por isso é que Deus é chamado de "Deus do céu, o grande e espantoso Deus, que guarda sua aliança de amor", Neemias 1: 5; porque, por sua aliança de misericórdia, ele é obrigado a afligir e castigar seu povo. Deus, por convênio, é obrigado a preservar seu povo, e não permitir que eles pereçam; e felizes são os que são preservados, seja em sal e vinagre - ou em vinho e açúcar.

Todas as aflições que caem sobre um homem mau, caem sobre ele em virtude de uma aliança de obras - e, portanto, tudo é amaldiçoado a ele. Mas todas as aflições que surgem sobre um homem gracioso, elas surgem sobre ele em virtude de um pacto de graça - e, portanto, são abençoadas para ele. Portanto, ele tem uma causa eminente de se calar, de pôr a mão na boca.

(8) Em oitavo lugar, se você ficar calado e quieto sob as aflições, lembre-se muito disso - que todas as suas aflições atingem apenas a parte pior, mais baixa e mais ignóbil de um cristão, ou seja, seu corpo, seu homem exterior. "Embora nosso homem exterior decaia, nosso homem interior é renovado dia após dia", 2 Cor 4:16. Como disse Aristarco, quando foi espancado pelos tiranos - “Vá em frente! Não é Aristarco que você vence, é apenas a concha dele.” Timóteo tinha uma alma muito saudável - em um corpo doente, 1 Tim. 5:23. Caio tinha uma alma muito próspera - em um corpo fraco e destemido, 3 João 2.

Epicteto e muitos dos pagãos mais refinados, há muito tempo concluíram que o corpo era apenas a concha - a alma era o homem. Agora, todos os problemas e aflições que um cristão encontra, não alcançam sua alma, não tocam em sua consciência, não violam sua parte nobre; e, portanto, ele tem motivos para se calar e pôr a mão sobre a boca. A alma é o sopro de Deus, Heb 12: 9, Zac 12: 1, a beleza do homem, a maravilha dos anjos e a inveja dos demônios. A alma é uma planta celeste e de uma descendência divina; é um espírito imortal. As almas são de natureza angelical; um homem é como um anjo vestido de barro. A alma é um milagre maior no homem do que todos os milagres realizados entre os homens. A alma é um semi-deus morando em uma casa de barro. Agora, não está no poder de quaisquer problemas e aflições exteriores que um cristão encontre, para alcançar sua alma; e, portanto, ele pode muito bem sentar-se mudo sob a vara.

(9.) Em nono lugar, se você deve se calar e ficar quieto sob as mais tristes providências e as mais difíceis provações, mantenha a FÉ em constante exercício. "Vivemos pela fé, não pela vista." 2 Coríntios 5: 7. Agora, a fé, no exercício dela, acalmará e silenciará a alma, assim,

[1.] Ao fazer com que a alma se sinta satisfeita nos prazeres nus de Deus, João 14: 8, Salmo 17:13.

[2.] Secando as fontes de orgulho, amor próprio, impaciência, murmuração, incredulidade e os prazeres carnais deste mundo.

[3.] Apresentando à alma coisas maiores, mais doces e melhores em Cristo, do que qualquer coisa que este mundo possa pagar, Heb 11: 3, Filipenses 3. 7, 8.

[4.] Diminuindo a estima da alma de todas as vaidades externas. Não deixe de manter o exercício da fé, e você ficará calado diante do Senhor. Ninguém é tão mudo, como aquele cuja fé ainda está ocupada com objetos invisíveis.

(10.) Em décimo lugar, se você deve ficar calado, mantenha-se humilde diante do Senhor. Oh! Trabalhe todos os dias para ser mais humilde e mais baixo e pequeno aos seus próprios olhos. ”Quem sou eu”, diz a alma humilde, “para que Deus me cruze nesta misericórdia, tire essa misericórdia e passe uma sentença de morte a toda misericórdia? Não sou digno da menor misericórdia, não mereço uma migalha de misericórdia, perdi toda misericórdia, nunca melhorei uma misericórdia.”

Somente pelo orgulho vem a contenda. É apenas o orgulho que coloca os homens em contenda com Deus e os homens. Uma alma humilde ficará quieta aos pés de Deus, ficará satisfeita com as necessidades básicas, Prov 13:16. Como você sabe que as ovelhas podem viver sobre as terras nuas, que um boi gordo não pode. Um jantar de ervas verdes aprecia bem o paladar do humilde homem; enquanto um boi cevado é apenas um prato grosso para o estômago de um homem orgulhoso. Um coração humilde pensa nada menos que ele mesmo, nem nada pior que ele. Um coração humilde considera pequenas misericórdias como grandes misericórdias; e grandes aflições como pequenas aflições; e pequenas aflições como nenhuma aflição; e, portanto, fica mudo e quieto sob todas. Mas fique humilde, e você ficará calado diante do Senhor. O orgulho chuta, arremessa e treme - mas um homem humilde ainda tem a mão na boca. Tudo neste inferno é misericórdia - muita misericórdia, rica misericórdia para uma alma humilde; e, portanto, ele permanece mudo sob a vara de ardor.

(11.) Décimo primeiro, se você deve manter o silêncio sob a mão aflitiva de Deus, mantenha-se próximo e mantenha-se firme, dessas máximas ou princípios que silenciam e acalmam a alma. Como,

[1.] Primeiro, que o pior que Deus faz ao seu povo neste mundo é apenas torná-lo um pequeno céu na terra. Ele os leva ao deserto - mas é para que ele lhes fale confortavelmente, Oséias 2:14. Ele os lança na fornalha ardente - mas é para que eles possam ter mais da sua companhia. As pedras ficam grossas e pesadas ao redor das orelhas de Estevão - é apenas para levá-lo mais perto de Cristo, da pedra da esquina, etc.

[2.] Em segundo lugar, se você deve ficar calado, mantenha-se firme nisso: o que Deus, nosso Pai deseja, é o melhor. "Nossos pais nos disciplinaram por um tempo como julgavam melhor; mas Deus nos disciplina para o nosso bem, para que possamos compartilhar sua santidade." Hebreus 12:10. Quando ele quer doença, doença é melhor do que saúde; quando ele quer fraqueza, fraqueza é melhor que força; quando ele quer, a falta é melhor que a riqueza; quando ele quer reprovar, é melhor reprovar que honrar; quando ele quer a morte, a morte é melhor que a vida. Como Deus é a própria sabedoria, e também sabe o que é melhor; então ele é a própria bondade e, portanto, não pode fazer nada além do que é melhor - portanto, permaneça calado diante do Senhor.

[3.] Em terceiro lugar, se você se calar sob suas maiores aflições, apegue-se a esse princípio: que o Senhor fará com que você fique em companhia de todas as suas aflições, Isaías 41:10; capítulo 43: 1-3; Salmo 23; Salmo 90:15; Dan. 3:25, Gn 39:20, 21; 2 Tim. 4:16, 17. Essas Escrituras são seios cheios de consolo divino! Essas fontes de salvação estão cheias; você se voltará para elas e se afastará, para que suas almas se satisfaçam e se acalmem?

[4.] Em quarto lugar, se você deve se calar sob suas aflições, mantenha-se firme neste princípio: Que o Senhor tem fins mais elevados, mais nobres e mais abençoados em afligir você do que em afligir os homens do mundo. O talo e a espiga de milho caem na eira - um é lançado fora, o outro é preservado. De uma e mesma oliveira, e de debaixo de uma e mesma prensa - é triturado óleo e resíduos - mas um é armazenado para uso, o outro jogado fora como inútil. Da mesma forma, embora as aflições sejam boas e más, como diz a Escritura, Ec 9: 2, no entanto, o Senhor efetuará fins mais gloriosos pelas aflições que caem sobre o seu povo, do que por aquelas que caem sobre os homens maus. Portanto, o Senhor coloca seu povo na fornalha para sua provação - mas os ímpios para sua ruína. Um é superado pela aflição - o outra é agravado. Um é suavizado e sensível pelas aflições - o outro é mais duro e obstinado. Um se aproxima de Deus por aflições - o outro se afasta de Deus, etc.

[5.] Em quinto lugar, se você se calar sob suas aflições, precisará seguir com firmeza esse princípio: que a melhor maneira neste mundo de ter sua própria vontade é se deitar na vontade de Deus e renunciar silenciosamente submetendo-se à boa vontade e prazer de Deus. Mateus 15:21, 29. Lutero era um homem que poderia ter qualquer coisa de Deus, e por quê? Por quê! Porque ele submeteu sua vontade à vontade de Deus! Ele perdeu sua vontade na vontade de Deus. Ó alma! Será como você quiser - se a sua vontade for engolida pela vontade de Deus.

[6.] Em sexto e último lugar, se você se calar sob a mão aflitiva de Deus, deverá se apegar a esse princípio: que Deus fará com que tempos de aflições sejam momentos de manifestações especiais de amor e favor divinos. Tiburtius viu um paraíso quando caminhou sobre brasas quentes. Eu poderia afirmar isso por uma nuvem de testemunhas - mas devo fechar o discurso. Ah, cristãos! como sempre, você ficaria quieto e silencioso sob a vara de aflição, apegue-se a esses princípios e mantenha-os como suas vidas! Mas,

(12) Décimo segundo e último, para silenciar e acalmar sua alma sob a mão aflitiva de Deus, concentre-se muito na brevidade ou falta de vida do homem. A vida presente não é vida – senão um movimento, uma jornada em direção à vida. A vida do homem, diz alguém, é a sombra da fumaça, sim, o sonho de uma sombra! Diz outro, a vida do homem é tão curta, que Agostinho duvidava de chamá-la de vida agonizante ou morte viva. Você tem apenas um dia para viver, e talvez você possa estar agora na última hora daquele dia; portanto, mantenha fé e paciência. Seus problemas e sua vida em breve terminarão juntos; portanto, permaneça calado diante do Senhor. Seu túmulo será feito; seu sol está próximo do ocaso; a morte começa a tirar você do palco deste mundo. A morte está nas suas costas; você deve navegar em breve sobre o oceano da eternidade; embora você tenha muito trabalho a fazer - um Deus para honrar, um Cristo para servir, uma alma para salvar, uma corrida para correr, uma coroa para vencer, um inferno para escapar, um perdão para implorar, um paraíso para certificar-se de que; no entanto, você tem pouco tempo para fazê-lo!

Você tem um pé no túmulo - você está chegando à terra na eternidade - e agora vai chorar por causa de sua aflição? Você agora murmurará quando entrar em uma condição imutável e eterna? Que loucura extrema é para um homem murmurar quando está saindo da prisão e seus ferrolhos e correntes estão caindo! Cristão, este é o seu caso! Portanto, permaneça calado diante do Senhor. Sua vida é curta - portanto, seus problemas não podem ser longos! Aguente firme e pacientemente um pouco mais - e o céu fará as pazes a todos!

"Porque para mim tenho por certo que os sofrimentos do tempo presente não podem ser comparados com a glória a ser revelada em nós."  (Romanos 8:18).

Nota do Tradutor:

O Evangelho que nos Leva a Obter a Salvação

Estamos inserindo esta nota em forma de apêndice em nossas últimas publicações, uma vez que temos sido impelidos a explicar em termos simples e diretos o que seja de fato o evangelho, na forma em que nos é apresentado nas Escrituras, já que há muita pregação e ensino de caráter legalista que não é de modo algum o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.

Há também uma grande ignorância relativa ao que seja a aliança da graça por meio da qual somos salvos, e que consiste no coração do evangelho, e então a descrevemos em termos bem simples, de forma que possa ser adequadamente entendida.

Há somente um evangelho pelo qual podemos ser verdadeiramente salvos. Ele se encontra revelado na Bíblia, e especialmente nas páginas do Novo Testamento. Mas, por interpretações incorretas é possível até mesmo transformá-lo em um meio de perdição e não de salvação, conforme tem ocorrido especialmente em nossos dias, em que as verdades fundamentais do evangelho de Jesus Cristo têm sido adulteradas ou omitidas.

Tudo isto nos levou a tomar a iniciativa de apresentar a seguir, de forma resumida, em que consiste de fato o evangelho da nossa salvação.

Em primeiro lugar, antes de tudo, é preciso entender que somos salvos exclusivamente com base na aliança de graça que foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, antes mesmo da criação do mundo, para que nas diversas gerações de pessoas que seriam trazidas por eles à existência sobre a Terra, houvesse um chamado invisível, sobrenatural, espiritual, para serem perdoadas de seus pecados, justificadas, regeneradas (novo nascimento espiritual), santificadas e glorificadas. E o autor destas operações transformadoras seria o Espírito Santo, a terceira pessoa da trindade divina.

Estes que seriam chamados à conversão, o seriam pelo meio de atração que seria feita por Deus Pai, trazendo-os a Deus Filho, de modo que pela simples fé em Jesus Cristo, pudessem receber a graça necessária que os redimiria e os transportaria das trevas para a luz, do poder de Satanás para o de Deus, e que lhes transformaria em filhos amados e aceitos por Deus.

Como estes que foram redimidos se encontravam debaixo de uma sentença de maldição e condenação eternas, em razão de terem transgredido a lei de Deus, com os seus pecados, para que fossem redimidos seria necessário que houvesse uma quitação da dívida deles para com a justiça divina, cuja sentença sobre eles era a de morte física e espiritual eternas. 

Havia a necessidade de um sacrifício, de alguém idôneo que pudesse se colocar no lugar do homem, trazendo sobre si os seus pecados e culpa, e morrendo com o derramamento do Seu sangue, porque a lei determina que não pode haver expiação sem que haja um sacrifício sangrento substitutivo.

Importava também que este Substituto de pecadores, assumisse a responsabilidade de cobrir tudo o que fosse necessário em relação à dívida de pecados deles, não apenas a anterior à sua conversão, como a que seria contraída também no presente e no futuro, durante a sua jornada terrena.

Este Substituto deveria ser perfeito, sem pecado, eterno, infinito, porque a ofensa do pecador é eterna e infinita. Então deveria ser alguém divino para realizar tal obra.

Jesus, sendo Deus, se apresentou na aliança da graça feita com o Pai, para ser este Salvador, Fiador, Garantia, Sacrifício, Sacerdote, para realizar a obra de redenção.

O homem é fraco, dado a se desviar, mas a sua chamada é para uma santificação e perfeição eternas. Como poderia responder por si mesmo para garantir a eternidade da segurança da salvação?

Havia necessidade que Jesus assumisse ao lado da natureza divina que sempre possuiu, a natureza humana, e para tanto ele foi gerado pelo Espírito Santo no ventre de Maria.

Ele deveria ter um corpo para ser oferecido em sacrifício. O sangue da nossa redenção deveria ser o de alguém que fosse humano, mas também divino, de modo que se pode até mesmo dizer que fomos redimidos pelo sangue do próprio Deus.

Este é o fundamento da nossa salvação. A morte de Jesus em nosso lugar, de modo a nos abrir o caminho para a vida eterna e o céu.

Para que nunca nos esquecêssemos desta grande e importante verdade do evangelho de que Jesus se tornou da parte de Deus para nós, o nosso tudo, e que sem Ele nada somos ou podemos fazer para agradar a Deus, Jesus fixou a Ceia que deve ser regularmente observada pelos crentes, para que se lembrem de que o Seu corpo foi rasgado, assim como o pão que partimos na Ceia, e o Seu sangue foi derramado em profusão, conforme representado pelo vinho, para que tenhamos vida eterna por meio de nos alimentarmos dEle. Por isso somos ordenados a comer o pão, que representa o corpo de Jesus, que é verdadeiro alimento para o nosso espírito, e a beber o sangue de Jesus, que é verdadeira bebida para nos refrigerar e manter a Sua vida em nós.

Quando Ele disse que é o caminho e a verdade e a vida. Que a porta que conduz à vida eterna é estreita, e que o caminho é apertado. Tudo isto se aplica ao fato de que não há outra verdade, outro caminho, outra vida, senão a que existe somente por meio da fé nEle. A porta é estreita porque não admite uma entrada para vários caminhos e atalhos, que sendo diferentes dEle, conduzem à perdição. É estreito e apertado para que nunca nos desviemos dEle, o autor e consumador da nossa salvação.

Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.

Tanto é assim, que para que tenhamos a plena convicção desta verdade, mesmo depois de sermos justificados, regenerados e santificados, percebemos, enquanto neste mundo, que há em nós resquícios do pecado, que são o resultado do que se chama de pecado residente, que ainda subsiste no velho homem, que apesar de ter sido crucificado juntamente com Cristo, ainda permanece em condições de operar em nós, ao lado da nova natureza espiritual e santa que recebemos na conversão.

Qual é a razão disso, senão a de que o Senhor pretende nos ensinar a enxergar que a nossa salvação é inteiramente por graça e mediante a fé? Que é Ele somente que nos garante a vida eterna e o céu. Se não fosse assim, não poderíamos ser salvos e recebidos por Deus porque sabemos que ainda que salvos, o pecado ainda opera em nossas vidas de diversas formas.

Isto pode ser visto claramente em várias passagens bíblicas e especialmente no texto de Romanos 7.

À luz desta verdade, percebemos que mesmo as enfermidades que atuam em nossos corpos físicos, e outras em nossa alma, são o resultado da imperfeição em que ainda nos encontramos aqui embaixo, pois Deus poderia dar saúde perfeita a todos os crentes, sem qualquer doença, até o dia da morte deles, mas Ele não o faz para que aprendamos que a nossa salvação está inteiramente colocada sobre a responsabilidade de Jesus, que é aquele que responde por nós perante Ele, para nos manter seguros na plena garantia da salvação que obtivemos mediante a fé, conforme o próprio Deus havia determinado justificar-nos somente por fé, do mesmo modo como fizera com Abraão e com muitos outros mesmo nos dias do Velho Testamento.

Nenhum crente deve portanto julgar-se sem fé porque não consegue vencer determinadas fraquezas ou pecados, porque enquanto se esforça para ser curado deles, e ainda que não o consiga neste mundo, não perderá a sua condição de filho amado de Deus, que pode usar tudo isto em forma de repreensão e disciplina, mas que jamais deixará ou abandonará a qualquer que tenha recebido por filho, por causa da aliança que fez com Jesus e na qual se interpôs com um juramento que jamais a anularia por causa de nossas imperfeições e transgressões.

Um crente verdadeiro odeia o pecado e ama a Jesus, mas sempre lamentará que não o ame tanto quanto deveria, e por não ter o mesmo caráter e virtudes que há em Cristo. Mas de uma coisa ele pode ter certeza: não foi por mérito, virtude ou boas obras que lhes foram exigidos a apresentar a Deus que ele foi salvo, mas simplesmente por meio do arrependimento e da fé nAquele que tudo fez e tem feito que é necessário para a segurança eterna da sua salvação.

É possível que alguém leia tudo o que foi dito nestes sete últimos parágrafos e não tenha percebido a grande verdade central relativa ao evangelho, que está sendo comentada neles, e que foi citada de forma resumida no primeiro deles, a saber:

“Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.”

Nós temos na Palavra de Deus a confirmação desta verdade, que tudo é de fato devido à graça de Jesus, na nossa salvação, e que esta graça é suficiente para nos garantir uma salvação eterna, em razão do pacto feito entre Deus Pai e Deus Filho, que nos escolheram para esta salvação segura e eterna, antes mesmo da fundação do mundo, no qual Jesus e Sua obra são a causa dessa segurança eterna, pois é nEle que somos aceitos por Deus, nos termos da aliança firmada, em que o Pai e o Filho são os agentes da aliança, e os crentes apenas os beneficiários.

O pacto foi feito unilateralmente pelo Pai e o Filho, sem a consulta da vontade dos beneficiários, uma vez que eles nem sequer ainda existiam, e quando aderem agora pela fé aos termos da aliança, eles são convocados a fazê-lo voluntariamente e para o principal propósito de serem salvos para serem santificados e glorificados, sendo instruídos pelo evangelho que tudo o que era necessário para a sua salvação foi perfeitamente consumado pelo Fiador deles, nosso Senhor Jesus Cristo.

Então, preste atenção neste ponto muito importante, de que tanto é assim, que não é pelo fato de os crentes continuarem sujeitos ao pecado, mesmo depois de convertidos, que eles correm o risco de perderem a salvação deles, uma vez que a aliança não foi feita diretamente com eles, e consistindo na obediência perfeita deles a toda a vontade de Deus, mas foi feita com Jesus Cristo, para não somente expiar a culpa deles, como para garantir o aperfeiçoamento deles na santidade e na justiça, ainda que isto venha a ser somente completado integralmente no por vir, quando adentrarem a glória celestial.

A salvação é por graça porque alguém pagou inteiramente o preço devido para que fôssemos salvos – nosso Senhor Jesus Cristo.

E para que soubéssemos disso, Jesus não nos foi dado somente como Sacrifício e Sacerdote, mas também como Profeta e Rei.

Ele não somente é quem nos anuncia o evangelho pelo poder do Espírito Santo, e quem tudo revelou acerca dele nas páginas da Bíblia, para que não errássemos o alvo por causa da incredulidade, que sendo o oposto da fé, é a única coisa que pode nos afastar da possibilidade da salvação.

Em sua obra como Rei, Jesus governa os nossos corações, e nos submete à Sua vontade de forma voluntária e amorosa, capacitando-nos, pelo Seu próprio poder, a viver de modo agradável a Deus.

Agora, nada disso é possível sem que haja arrependimento. Ainda que não seja ele a causa da nossa salvação, pois, como temos visto esta causa é o amor, a misericórdia e a graça de Deus, manifestados em Jesus em nosso favor, todavia, o arrependimento é necessário, porque toda esta salvação é para uma vida santa, uma vida que lute contra o pecado, e que busque se revestir do caráter e virtudes de Jesus.

Então, não há salvação pela fé onde o coração permanece apegado ao pecado, e sem manifestar qualquer desejo de viver de modo santo para a glória de Deus.

Desde que haja arrependimento não há qualquer impossibilidade para que Deus nos salve, nem mesmo os grosseiros pecados da geração atual, que corre desenfreadamente à busca de prazeres terrenos, e completamente avessa aos valores eternos e celestiais.

Ainda que possa parecer um paradoxo, haveria até mais facilidade para Deus salvar a estes que vivem na iniquidade porque a vida deles no pecado é flagrante, e pouco se importam em demonstrar por um viver hipócrita, que são pessoas justas e puras, pois não estão interessados em demonstrar a justiça própria do fariseu da parábola de Jesus, para que através de sua falsa religiosidade, e autoengano, pudessem alcançar algum favor da parte de Deus.

Assim, quando algum deles recebe a revelação da luz que há em Jesus, e das grandes trevas que dominam seu coração, o trabalho de convencimento do Espírito Santo é facilitado, e eles lamentam por seus pecados e fogem para Jesus para obterem a luz da salvação. E ele os receberá, e a nenhum deles lançará fora, conforme a Sua promessa, porque o ajuste feito para a sua salvação exige somente o arrependimento e a fé, para a recepção da graça que os salvará.

Deus mesmo é quem provê todos os meios necessários para que permaneçamos firmes na graça que nos salvou, de maneira que jamais venhamos a nos separar dele definitivamente.

Ele nos fez coparticipantes da Sua natureza divina, no novo nascimento operado pelo Espírito Santo, de modo que uma vez que uma natureza é atingida, ela jamais pode ser desfeita. Nós viveremos pela nova criatura, ainda que a velha venha a se dissolver totalmente, assim como está ordenado que tudo o que herdamos de Adão e com o pecado deverá passar, pois tudo é feito novo em Jesus, em quem temos recebido este nosso novo ser que se inclina em amor para Deus e para todas as coisas de Deus.

Ainda que haja o pecado residente no crente, ele se encontra destronado, pois quem reina agora é a graça de Jesus em seu coração, e não mais o pecado. Ainda que algum pecado o vença isto será temporariamente, do mesmo modo que uma doença que se instala no corpo é expulsa dele pelas defesas naturais ou por algum medicamento potente. O sangue de Jesus é o remédio pelo qual somos sarados de todas as nossas enfermidades. E ainda que alguma delas prevaleça neste mundo ela será totalmente extinta quando partirmos para a glória, onde tudo será perfeito.

Temos este penhor da perfeição futura da salvação dado a nós pela habitação do Espírito Santo, que testifica juntamente com o nosso espírito que somos agora filhos de Deus, não apenas por ato declarativo desta condição, mas de fato e de verdade pelo novo nascimento espiritual que nos foi dado por meio da nossa fé em Jesus.

Toda esta vida que temos agora é obtida por meio da fé no Filho de Deus que nos amou e se entregou por nós, para que vivamos por meio da Sua própria vida. Ele é o criador e o sustentador de toda a criação, inclusive desta nova criação que está realizando desde o princípio, por meio da geração de novas criaturas espirituais para Deus por meio da fé nEle.

Ele pode fazê-lo porque é espírito vivificante, ou seja, pode fazer com que nova vida espiritual seja gerada em quem Ele assim o quiser. Ele sabe perfeitamente quais são aqueles que atenderão ao chamado da salvação, e é a estes que Ele se revela em espírito para que creiam nEle, e assim sejam salvos.

Bem-aventurados portanto são:

Os humildes de espírito que reconhecem que nada possuem em si mesmos para agradarem a Deus.

Os mansos que se submetem à vontade de Deus e que se dispõem a cumprir os Seus mandamentos.

Os que choram por causa de seus pecados e todo o pecado que há no mundo, que é uma rebelião contra o Criador.

Os misericordiosos, porque dão por si mesmos o testemunho de que todos necessitam da misericórdia de Deus para serem perdoados.

Os pacificadores, e não propriamente pacifistas que costumam anular a verdade em prol da paz mundial, mas os que anunciam pela palavra e suas próprias vidas que há paz de reconciliação com Deus somente por meio da fé em Jesus.

Os que têm fome e sede de justiça, da justiça do reino de Deus que não é comida, nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo.

Os que são perseguidos por causa do evangelho, porque sendo odiados sem causa, perseveram em dar testemunho do Nome e da Palavra de Jesus Cristo.

Vemos assim que ser salvo pela graça não significa: de qualquer modo, de maneira descuidada, sem qualquer valor ou preço envolvido na salvação. Jesus pagou um preço altíssimo e de valor inestimável para que pudéssemos ser redimidos. Os termos da aliança por meio da qual somos salvos são todos bem ordenados e planejados para que a salvação seja segura e efetiva. Há poderes sobrenaturais, celestiais, espirituais envolvidos em todo o processo da salvação.        

É de uma preciosidade tão grande este plano e aliança que eles devem ser eficazes mesmo quando não há naqueles que são salvos um conhecimento adequado de todas estas verdades, pois está determinado que aquele que crê no seu coração e confessar com os lábios que Jesus é o Senhor e Salvador, é tudo quanto que é necessário para um pecador ser transformado em santo e recebido como filho adotivo por Deus.

O crescimento na graça e no conhecimento de Jesus são necessários para o nosso aperfeiçoamento espiritual em progresso da nossa santificação, mas não para a nossa justificação e regeneração (novo nascimento) que são instantâneos e recebidos simultaneamente no dia mesmo em que nos convertemos a Cristo. Quando fomos a Ele como nos encontrávamos na ocasião, totalmente perdidos  e mortos em transgressões e pecados.

E fomos recebidos porque a palavra da promessa da aliança é que todo aquele que crê será salvo, e nada mais é acrescentado a ela como condição para a salvação.

É assim porque foi este o ajuste que foi feito entre o Pai e o Filho na aliança que fizeram entre si para que fôssemos salvos por graça e mediante a fé.

Jesus é pedra de esquina eleita e preciosa, que o Pai escolheu para ser o autor e o consumador da nossa salvação. Ele foi eleito para a aliança da graça, e nós somos eleitos para recebermos os benefícios desta aliança por meio da fé nAquele a quem foram feitas as promessas de ter um povo exclusivamente Seu, zeloso de boas obras.

Então quando somos chamados de eleitos na Bíblia, isto não significa que Deus fez uma aliança exclusiva e diretamente com cada um daqueles que creem, uma vez que uma aliança com Deus para a vida eterna demanda uma perfeita justiça e perfeita obediência a Ele, sem qualquer falha, e de nós mesmos, jamais seríamos competentes para atender a tal exigência, de modo que a aliança poderia ter sido feita somente com Jesus.

Somos aceitos pelo Pai porque estamos em Jesus, e assim é por causa do Filho Unigênito que somos também recebidos. Jamais poderíamos fazê-lo diretamente sem ter a Jesus como nossa Cabeça, nosso Sumo Sacerdote e Sacrifício. Isto é tipificado claramente na Lei, em que nenhum ofertante ou oferta seriam aceitos por Deus sem serem apresentados pelo sacerdote escolhido por Deus para tal propósito. Nenhum outro Sumo Sacerdote foi designado pelo Pai para que pudéssemos receber uma redenção e aproximação eternas, senão somente nosso Senhor Jesus Cristo, aquele que Ele escolheu para este ofício.

Mas uma vez que nos tornamos filhos de Deus por meio da fé em Jesus Cristo, importa permanecermos nEle por um viver e andar em santificação, no Espírito.

É pelo desconhecimento desta verdade que muitos crentes caminham de forma desordenada, uma vez que tendo aprendido que a aliança da graça foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, e que são salvos exclusivamente por meio da fé, que então não importa como vivam uma vez que já se encontram salvos das consequências mortais do pecado.

Ainda que isto seja verdadeiro no tocante à segurança eterna da salvação em razão da justificação, é apenas uma das faces da moeda da salvação, que nos trazendo justificação e regeneração instantaneamente pela graça, mediante a fé, no momento mesmo da nossa conversão inicial, todavia, possui uma outra face que é a relativa ao propósito da nossa justificação e regeneração, a saber, para sermos santificados pelo Espírito Santo, mediante implantação da Palavra em nosso caráter. Isto tem a ver com a mortificação diária do pecado, e o despojamento do velho homem, por um andar no Espírito, pois de outra forma, não é possível que Deus seja glorificado através de nós e por nós. Não há vida cristã vitoriosa sem santificação, uma vez que Cristo nos foi dado para o propósito mesmo de se vencer o pecado, por meio de um viver santificado.

Esta santificação foi também incluída na aliança da graça feita entre o Pai e o Filho, antes da fundação do mundo, e para isto somos também inteiramente dependentes de Jesus e da manifestação da sua vida em nós, porque Ele se tornou para nós da parte de Deus a nossa justiça, redenção, sabedoria e santificação (I Coríntios 1.30). De modo que a obra iniciada na nossa conversão será completada por Deus para o seu aperfeiçoamento final até a nossa chegada à glória celestial.

“Estou plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus.” (Filipenses 1.6).

“O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará.” (I Tessalonicenses 5.23,24).

“Assim, pois, amados meus, como sempre obedecestes, não só na minha presença, porém, muito mais agora, na minha ausência, desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor; porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade.” (Filipenses 2.12,13).