Uma Humilde Investigação e Perspectiva da infinita Sabedoria de Deus, na Constituição da Pessoa de Cristo

Por John Owen

Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra

Uma Humilde Investigação e Perspectiva da infinita Sabedoria de Deus, na Constituição da Pessoa de Cristo            

Pela consideração das coisas antes insistidas, podemos nos esforçar, de acordo com nossa medida, para ver e adorar humildemente a infinita sabedoria de Deus, na sagrada invenção deste grande “mistério de piedade, Deus manifestado na carne.” Como é, um mistério evangélico espiritual, é um efeito da sabedoria divina, na redenção e salvação da Igreja, para glória eterna de Deus; e como ele é um “grande mistério”, por isso, é o mistério da “multiforme sabedoria de Deus” Ef 3. 9, 10  - isto é, de infinita sabedoria trabalhando em grande variedade de ações e operações, adequadas e expressivas de sua própria plenitude infinita: pois aqui estavam “todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento” depositados e dispostos, Col 2. 3.

Um argumento é que, em algumas partes das quais parte dos antigos escritores da igreja têm trabalhado, alguns ocasionalmente e outros com desígnio expresso. Insistirei apenas naquilo a que a luz das Escrituras nos leva diretamente. As profundezas da sabedoria divina nesta obra gloriosa estão escondidas dos olhos de todos os que vivem. “Deus somente entende o seu caminho; e ele conhece o seu lugar ; "enquanto ele fala, Jó 28. 21, 23. No entanto, é tão glorioso em seus efeitos que “a destruição e a morte dizem: Ouvimos a fama disso com nossos ouvidos”, versículo 22. A fama e o relato dessa sabedoria divina chegam até o inferno. Aqueles que perecem eternamente ouvirão a fama dessa sabedoria, nos efeitos gloriosos dela para as almas abençoadas acima, embora alguns deles não acreditem aqui à luz do Evangelho, e nenhum deles possa entendê-la ali, na escuridão eterna. Portanto, o relato que eles têm da sabedoria é um agravamento de sua miséria.

Podemos admirar e adorar nessas profundezas, mas não podemos compreender: “Pois quem conheceu a mente do Senhor aqui, ou com quem ele se aconselhou?” Com relação às causas originais de seus conselhos neste grande mistério, podemos apenas dizer: “Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus! Quão insondáveis ​​são os seus juízos, e os seus caminhos para serem descobertos!” Isso por si só resta a nós no caminho do dever, que, nos efeitos deles devemos refletir sobre a sua excelência, de modo a dar glória a Deus, e viver em uma admiração santa de sua sabedoria e graça. Dar glória a ele e admirá-lo, é nosso dever presente, até que ele virá eternamente“ para ser glorificado nos seus santos e para ser admirado em todos os que creem”, Ts 2. 1. 10.

Não podemos fazer mais do que ficar na margem deste oceano e adorar suas profundezas insondáveis. O que é libertado deles pela revelação divina, podemos receber como pérolas de alto preço, para enriquecer e adornar nossas almas. Pois “as coisas secretas pertencem ao Senhor nosso Deus, mas as coisas que são reveladas nos pertencem”, para que possamos praticar “as palavras desta lei”, Dt 29. 29. Portanto, em nossa investigação deste grande mistério, não devemos nos intrometer nas coisas que não vimos, mas apenas nos esforçar para entender corretamente o que é revelado a respeito. Pois o fim de todas as revelações divinas é o nosso conhecimento das coisas reveladas, com a nossa obediência a elas; e, para esse fim, as coisas reveladas nos pertencem.

Algumas coisas em geral devem ser premissas para nossa presente investigação.

1. Não podemos ter nenhuma visão ou perspectiva da sabedoria de Deus em nenhuma de suas obras, muito menos em “enviar seu Filho à semelhança de carne pecaminosa”, ou a constituição de sua pessoa e a obra de redenção a ser realizada por meio disso, a menos que consideremos também o interesse das outras propriedades sagradas da natureza divina. Tais são sua santidade, sua justiça, sua autoridade soberana, sua bondade, amor e graça.

Existem três excelências da natureza divina a serem consideradas principalmente em todas as obras externas de Deus.

(1.) Sua bondade, que é sua propriedade comunicativa. Esta é a eterna fonte de todas as comunicações divinas. Tudo o que é bom para qualquer criatura é uma emanação da bondade divina. “Ele é bom, e ele faz bem.” Aquilo que atua originalmente na natureza divina, para a comunicação de si mesmo em quaisquer efeitos abençoados ou benigno para as criaturas, é a bondade.

(2.) Sabedoria, que é o poder diretivo ou excelência da natureza divina. Por meio disso, Deus guia, dispõe, ordena e direciona todas as coisas para sua própria glória, em e por seus próprios fins imediatos, Prov 26. 4; Apo 4. 11.

(3.) Poder, que é a excelência efetiva da natureza divina, efetuando e realizando o que sabedoria designa e ordena.

Considerando que a sabedoria, portanto, é a santa excelência ou poder do Ser Divino, em que Deus projeta e por meio da qual ele efetua a glória de todas as outras propriedades de sua natureza, não podemos traçar seus caminhos em nenhuma obra de Deus, a menos que conheçamos o interesse dessas outras propriedades nesse trabalho. Pois aquilo que a sabedoria principalmente projeta é a glorificação delas. E, para esse fim, a propriedade efetiva da natureza divina, que é poder onipotente, sempre acompanha ou é subserviente à diretiva ou sabedoria infinita, necessária para a perfeição em operação. Que bondade infinita comunicará ad extra - o que abrirá a fonte eterna do Ser Divino e toda a suficiência necessária para gerar – o que a infinita sabedoria projeta, controla e direciona para a glória de Deus; e que o sabedoria designa, o poder infinito efetua. Veja Is 40. 13 - 15, 17, 28.

2. Não podemos ter apreensão do interesse de outras propriedades da natureza divina neste grande mistério de piedade, cuja glória foi projetada em infinita sabedoria, sem a consideração desse estado e condição de nossa natureza em que eles estão assim envolvidos. O que foi designado para a glória eterna de Deus nesta grande obra da encarnação de seu Filho, foi a redenção da humanidade, ou a recuperação e salvação da igreja. O que foi contestado por alguns a respeito, sem relação ao pecado do homem e à salvação da igreja, é curiosidade e, de fato, loucura presunçosa. Toda a Escritura constantemente atribui esse único fim àquele efeito da bondade e sabedoria divinas; sim, afirma-o como o único fundamento do Evangelho, João 3. 16. Portanto, para uma devida contemplação da sabedoria divina, é necessário considerarmos qual é a natureza do pecado, especialmente daquele primeiro pecado, em que nossa apostasia original de Deus consistiu - qual era a condição da humanidade nela - qual é a preocupação do santo Deus nela, por causa das propriedades abençoadas de sua natureza - que maneira era adequada para nossa recuperação, para que Deus fosse glorificado em todas elas. Sem uma consideração prévia dessas coisas, não podemos ter as devidas concepções da sabedoria de Deus nesta obra gloriosa que investigamos.

Pelo que eu falar agora deles, que, se for a vontade de Deus, as mentes daqueles que leem e o consideram possam ser abertas e preparadas para dar entrada a alguns raios desta sabedoria divina neste trabalho glorioso, o brilho de cuja plena luz que não somos capazes de contemplar neste mundo.

Quando havia uma promessa visível da presença de Deus na “sarça que queimava” e não era consumida, Moisés disse que “se desviaria para ver aquela grande vista”, Êxodo 3. 3. E esta grande representação da glória de Deus sendo feita e proposta a nós, certamente é nosso dever desviar de todas as outras ocasiões para a contemplação dela. Mas como Moisés foi então ordenado a tirar as sandálias, o lugar em que ele estava sendo solo sagrado, assim será a sabedoria daquele que escreve, e daqueles que leem, se despirem de todos os afetos e imaginações carnais, para que eles possam aproximar-se deste grande objeto de fé com a devida reverência e temor.

A primeira coisa que devemos considerar, para o fim proposto, é a natureza do nosso pecado e apostasia de Deus. Pois daí devemos aprender a preocupação das excelências divinas de Deus nesta obra. E há três coisas que eram eminentes nele:

(1.) Uma reflexão sobre a honra da santidade e sabedoria de Deus, na rejeição de sua imagem. Ele havia feito o homem à sua própria imagem. E esse trabalho ele expressa de modo a intimar um efeito peculiar da sabedoria divina, pelo qual foi distinguido de todas as outras obras externas da criação, sejam o que forem, Gen 1. 26, 27: “E Deus disse: Façamos o homem à nossa imagem, à nossa semelhança. Então Deus criou o homem à sua própria imagem, à imagem de Deus o criou.” Em nenhum lugar há tanta ênfase de expressão relativa a qualquer obra de Deus. E diversas coisas são representadas como peculiares nela.

(1) Que a palavra de consulta e a de execução são distintas. Em todas as outras obras de criação, a palavra de determinação e execução era a mesma. Quando ele criou a luz - que parece ser a beleza e a glória de toda a criação - ele apenas disse: “Haja luz; e houve luz” , Gen. 1. 3. O mesmo aconteceu com todas as outras coisas. Mas quando ele vem para a criação do homem, outro processo é proposto à nossa fé. Essas várias palavras são distintas, não no tempo, mas na natureza. “Deus disse: Façamos o homem à nossa imagem e semelhança”. E sobre isso é acrescentado distintamente, como a execução desse conselho antecedente: “Deus criou o homem à sua própria imagem.” Isto coloca um sinal eminente nessa obra de Deus.

(2) Uma preocupação distinta e peculiar de todas as pessoas da Santa Trindade, em suas operações, é da mesma maneira que nos é proposta: “E Deus disse: Façamos o homem.” A verdade deste instrumento tenho suficientemente evidenciado em outros lugares, e descoberto a vaidade de todas as outras exposições. As propriedades da natureza divina, principalmente e originalmente consideráveis, em todas as operações externas (como observamos recentemente) são bondade, sabedoria e poder. Nesta grande obra, a bondade divina exerceu-se eminentemente e efetivamente na pessoa do Pai - a fonte eterna, como da natureza divina, assim como de todas as operações divinas. A sabedoria divina agia de maneira peculiar na pessoa do Filho;  sendo esta a sua principal noção - a eterna Sabedoria do Pai. O poder divino operou efetivamente na pessoa do Espírito Santo; quem é o ator imediato de todas as operações divinas.

(3) A proposição da realização deste trabalho, por meio de consulta, representa um efeito e sinal de sabedoria infinita. Essas expressões são usadas para nos levar à contemplação dessa sabedoria.

Assim, “Deus criou o homem à sua própria imagem”. Isto é, em tal retidão da natureza como representado a sua justiça e santidade - em tal estado e condição que tinha uma reflexão sobre ele de seu poder e regra. O primeiro era a substância dele - o segundo, o consequente necessário. Esta representação, eu digo, de Deus, em poder e governo, não era a imagem de Deus em que o homem foi criado, mas um consequente disso. Assim, as palavras e sua ordem declaram: “Façamos o homem à nossa imagem e à nossa semelhança; e que ele domine os peixes do mar”, etc. Por ter sido criado à imagem de Deus, esse domínio e regra lhe foram concedidos. Tão afeiçoada é sua imaginação, que teria a imagem de Deus para consistir unicamente nessas coisas. Portanto, a perda da imagem de Deus não era originalmente a perda de poder e domínio, ou uma consequência disso; mas o homem foi privado desse direito, pela perda dessa imagem que lhe foi concedida. Como consistia, veja Ec 7. 29; Ef 4. 24.

Três coisas que Deus designou nesta comunicação de sua imagem à nossa natureza, que foram seus principais fins na criação de todas as coisas aqui embaixo; e, portanto, a sabedoria divina era mais eminentemente exercida nela do que em todas as outras obras dessa criação inferior.

A primeira foi que ele poderia fazer uma representação de sua santidade e justiça entre suas criaturas. Isso não foi feito em nenhuma outra delas. Caracteres que eles tinham sobre sua bondade, sabedoria e poder. Nestas coisas, os “céus declaram a glória de Deus, e o firmamento mostra suas obras úteis.” Seu eterno poder e divindade se manifestam nas coisas que são criadas; mas nenhuma delas, nem todo o tecido do céu e da terra, com todos os seus gloriosos ornamentos e doações, era apto ou capaz de receber quaisquer impressões de sua santidade e justiça - de qualquer uma das perfeições morais ou retidão universal de sua natureza. No entanto, na demonstração e representação dessas coisas consiste principalmente a glória de Deus. Sem eles, ele não poderia ser conhecido e glorificado como Deus. Portanto, ele teria uma imagem e representação deles na criação aqui embaixo. E isso ele sempre terá, desde que seja adorado por qualquer uma de suas criaturas. E, portanto, quando foi perdido em Adão, foi renovado em Cristo.

A segunda era que poderia ser um meio de lhe render glória real de todas as outras partes da criação. Sem isso, que é como a vida animadora e a forma do todo, as outras criaturas são apenas uma coisa morta. Eles não podiam declarar a glória de Deus de maneira passiva e objetiva. Eles eram um instrumento harmonioso e bem afinado, que não emitiria som, a menos que houvesse uma mão habilidosa para movê-lo e tocá-lo. O que é luz, se não há nenhum olho para vê-la? Ou o que é música, se não houver ouvidos para ouvi-la? Quão glorioso e belo seja o que parecer alguma das obras da criação, a partir de impressões de poder divino, sabedoria e bondade nelas; contudo, sem essa imagem de Deus no homem, não havia nada aqui embaixo para entender Deus nelas - para glorificar a Deus por elas. Somente isso é o modo pelo qual, de uma maneira de admiração, obediência e louvor, fomos capacitados a render a Deus toda a glória que Ele projetou naquelas obras de seu poder.

A terceira era que poderia ser um meio de levar o homem àquele eterno desfrute de Si mesmo, para o qual ele estava preparado e designado. Pois isso deveria ser feito de uma maneira de obediência; - “Faça isso e viva” , era aquela regra que a natureza de Deus e do homem, com sua relação mútua, exigia. Mas fomos convocados para essa obediência e habilitados a ela, somente em virtude dessa imagem de Deus implantada em nossa natureza. Era moralmente um poder viver para Deus em obediência, para que pudéssemos gozar dele em glória.

Evidente é que esses foram os principais fins de Deus na criação de todas as coisas. Portanto, essa constituição de nossa natureza, e o suprimento dela com a imagem de Deus, foi o efeito mais eminente da infinita sabedoria em todas as obras externas da natureza divina.

(2.) Na entrada do pecado, e por apostasia de Deus, o homem voluntariamente rejeitou e desfigurou essa abençoada representação da justiça e santidade de Deus - esse grande efeito de sua bondade e sabedoria, em sua tendência à sua glória eterna, e nosso prazer nele. Nenhuma desonra maior poderia ser feita a ele - nenhum esforço poderia ter sido mais pernicioso ao desprezar seus conselhos. Pois como a sua santidade, representada nessa imagem, foi destruída, fizemos o que estava em nós para derrotar o artifício de sua sabedoria. Isso será evidente refletindo sobre os fins agora mencionados. Porque:

[1] Agora nada restava, em toda a criação aqui embaixo, quanto a qualquer representação que possa ser feita de Deus, de sua santidade e justiça, ou qualquer uma das perfeições morais de sua natureza. Como isso pôde ser feito, perdendo esta imagem do mundo? A parte bruta e inanimada da criação, por mais estupendamente grande em sua matéria e gloriosa em sua forma externa, não era de maneira alguma capaz disso. A natureza do homem sob a perda dessa imagem - caída, depravada, poluída e corrompida - dá mais uma representação e imagem de Satanás do que de Deus. Portanto - em vez de bondade, amor, justiça, santidade, paz, todas as virtudes comunicativas e eficazes do bem de toda a raça humana, que teriam sido efeitos dessa imagem de Deus e representantes de sua natureza - o mundo inteiro , de e pela natureza do homem, é preenchido com inveja, malícia, vingança, crueldade, opressão e todos os mecanismos de promoção do eu, para os quais o homem é totalmente inclinado, como caído de Deus.

Aquele que aprenderia a natureza divina, a partir da representação que dela é feita no ato atual da natureza do homem, será gradualmente levado ao diabo, em vez de a Deus. Portanto, nenhuma indignidade maior poderia ser oferecida à sabedoria e santidade divina, do que havia nessa rejeição da imagem de Deus em que fomos criados.

[2.] Não havia como deixar a glória redundar em Deus a partir do restante da criação aqui embaixo. Somente a natureza do homem foi projetada para ser o caminho e o meio dela, em virtude da imagem de Deus implantada nela. Portanto, o homem, pelo pecado, não apenas se desvencilhou daquela relação com Deus em que foi criado, mas retirou toda a criação aqui embaixo, consigo mesmo, em uma inutilidade para Sua glória. E na entrada do pecado, antes que a cura de nossa apostasia fosse efetivamente realizada, a generalidade da humanidade dividiu as criaturas em dois tipos - as de cima, ou os corpos celestes, e as de baixo. Aqueles do primeiro tipo que eles adoravam como seus deuses; e os do outro tipo abusaram até suas concupiscências. Portanto, Deus foi todo desonrado em todos e por todos eles, nem houve glória dada a ele por causa deles. O que alguns tentaram fazer dessa natureza, com sabedoria própria, terminou em loucura e em uma desonra renovada de Deus; como o apóstolo declara em Rom1. 18, 19, 21, 22.

[3] O homem, por meio disto, perdeu todo o poder e capacidade de atingir o fim para o qual foi criado - a saber, o eterno gozo de Deus. Sobre o assunto, e tanto quanto em nós, todo o fim de Deus na criação de todas as coisas aqui embaixo foi totalmente derrotado.

Mas o que era a malignidade e o veneno desse pecado foi o desprezo que foi lançado sobre a santidade de Deus, cuja representação e todos os seus caracteres expressos foram totalmente desprezados e rejeitados nela. Nisto, então, está a preocupação da santidade ou justiça de Deus neste pecado de nossa natureza, que estamos investigando. A menos que seja feita alguma reparação pela indignidade lançada sobre ela na rejeição da imagem e representação dela - a menos que haja alguma maneira pela qual ela possa ser mais eminentemente exaltada na natureza do homem do que foi degradada e desprezada na mesma natureza; era justo com Deus - aquilo que se torna retidão e pureza de sua natureza - que a humanidade pereça eternamente naquela condição em que foi lançada pelo pecado.

Portanto, não era consistente com a glória de Deus que a humanidade fosse restaurada, que essa nossa natureza fosse levada ao seu gozo, a menos que sua santidade fosse mais exaltada, mais representada de maneira conspícua na mesma natureza do que sempre foi deprimida ou desprezada por isso. A demonstração de sua glória em qualquer outra natureza, como na dos anjos, não serviria para esse fim ; como veremos depois.

Agora devemos retornar um pouco ao que antes estabelecemos. Sendo a sabedoria o poder diretivo de todas as operações divinas, e o fim de todas essas operações sendo a glória do próprio Deus, ou a demonstração das excelências das sagradas propriedades de sua natureza, cabia a ela proporcionar a honra e a glória da santidade divina em uma exaltação responsável pela tentativa de degradação. Sem a consideração disso, não podemos ter a devida perspectiva de agir de infinita sabedoria nesta grande obra de nossa redenção e recuperação pela encarnação do Filho de Deus.

(3) O pecado trouxe desordem e perturbação a todo o governo de Deus. Era necessário, a partir da infinita sabedoria de Deus, que todas as coisas fossem feitas em perfeita ordem e harmonia - tudo subordinado diretamente à sua glória. Não poderia ter havido defeito original na ordem natural ou moral das coisas, mas deve ter provocado de um defeito na sabedoria; pois a disposição de todas as coisas em sua ordem correta pertencia à sua invenção. E a harmonia de todas as coisas entre si, com todas as suas relações e aspectos mútuos, em uma tendência regular para o seu próprio e máximo fim - por meio do qual cada subsistência ou ser individual tem um fim peculiar, mas todos os seus atos e todos os seus fins tendem diretamente a um dos fins mais comuns de todos - é o principal efeito da sabedoria. E assim foi no começo, quando o próprio Deus contemplou o universo, e “eis que era muito bom."

Sendo todas as coisas assim criadas e declaradas, pertencia à natureza de Deus ser o reitor e eliminador de todas elas.

Não foi um mero ato livre de sua vontade, pelo qual Deus escolheu governar a criação de acordo com a lei da natureza de todas as coisas e sua relação com ele; mas era necessário, por seu ser divino e excelências, que ele o fizesse. Portanto, tanto a sabedoria quanto a justiça de Deus diziam respeito a que todas as coisas fossem preservadas no estado em que foram criadas, e que nenhuma desordem fosse sofrida para entrar no reino e no governo de Deus, ou que, de certa maneira adequado a eles, sua glória deve ser recuperada e restabelecida; pois Deus não é o Deus de confusão - nem o autor nem o aprovador - nem em suas obras nem em seu governo. Mas o pecado realmente trouxe desordem ao reino e governo de Deus. E isso não ocorreu em nenhum caso particular, mas no universal, como em todas as coisas aqui embaixo. Pois a harmonia e a ordem originais de todas as coisas consistiam em sua subordinação à glória de Deus. Mas todos eles a perderam, como foi declarado anteriormente. Por isso, quem os olhou em sua constituição e, para manifestar sua complacência neles, afirmou que eram "extremamente bons", imediatamente na entrada do pecado, pronunciou uma maldição em toda a terra e em todas as coisas nela contidas.

Sofrer esse distúrbio para continuar sem retificação não era consistente com a sabedoria e a justiça de Deus. Isso faria o reino de Deus ser como o de Satanás - cheio de trevas e confusão. Nada é mais necessário para o bem do universo e sem o qual seria aniquilado do que a preservação da honra de Deus em seu governo. E isso não poderia ser feito de outra maneira, senão pela imposição de um castigo proporcional em justiça ao demérito do pecado. Alguns acham que isso pode ser feito por uma livre expiração do pecado ou por uma passagem sem qualquer punição. Mas que evidência teríamos então de que o bem e o mal não eram iguais e que Deus em seu governo - não gosta tanto de pecado quanto de retidão? Essa suposição também não deixaria nenhum fundamento para exercer justiça entre os homens. Pois se Deus, no desregramento de todas as coisas, rejeitou o maior pecado sem nenhuma penalidade infligida, que razão temos para julgar que males entre nós deveriam ser punidos? Que, portanto, esteja longe de Deus, que os justos sejam como os iníquos: “Não fará justiça o juiz de toda a terra?"

Portanto, a ordem da regra de Deus sendo quebrada, uma vez que consistia na obediência regular da criatura, e a desordem com a confusão que está sendo trazido assim no reino e governo de Deus; sua justiça, como é a virtude e poder reitoriais da natureza divina, exigia que sua glória fosse restaurada, reduzindo novamente a criatura pecadora em ordem, mediante punição. A justiça, portanto, deve ser respondida e cumprida aqui, de acordo com sua lei eterna e responsável, de maneira adequada à glória de Deus, ou a criatura pecadora deve perecer eternamente.

Nisto, a justiça de Deus, como virtude reitorial da natureza divina, estava envolvida no pecado e na apostasia dos homens. A justificação e a glória dela - para prover que nada foi eclipsado ou diminuído - cabia à sabedoria infinita, de acordo com a regra antes estabelecida. Isso deve direcionar e dispor de todas as coisas novamente para a glória da justiça de Deus, ou não há recuperação da humanidade. E em nossa investigação após as impressões da sabedoria divina sobre os grandes e gloriosos meios de nossa restauração em consideração, essa provisão feita para a justiça de Deus, em seu governo de todos, deve ser grandemente atendida.

(4.) O homem, pelo pecado, coloca-se sob o poder do diabo, o maior adversário de Deus. O diabo recentemente, por rebelião e apostasia desde sua primeira condição, se lançou sob o eterno desprazer e ira de Deus. Deus propusera justamente em si mesmo não poupá-lo, nem criar nenhum meio para sua libertação para a eternidade.

Por outro lado, tornou-se obstinado em sua malícia e ódio a Deus, planejando sua desonra e o impeachment de sua glória com o máximo de suas habilidades restantes. Nesse estado de coisas, o homem deixa voluntariamente o domínio e a conduta de Deus, com toda a sua dependência dele, e se coloca no poder do diabo; pois ele creu em Satanás acima de Deus - isto é, depositou sua fé e confiança nele, como o caminho para alcançar a bem-aventurança e a verdadeira felicidade. E em quem depositamos nossa confiança, a ele obedecemos, independentemente do que professemos. Aqui pareceu que o adversário de Deus triunfou por uma temporada contra ele, como se ele tivesse derrotado o grande projeto de sua bondade, sabedoria e poder. Então, ele teria continuado a fazê-lo, se não houvesse meios de sua decepção.

Este, portanto, também pertencia aos cuidados da sabedoria divina, - a saber, que a glória de Deus em nenhuma das propriedades sagradas de sua natureza sofreu qualquer diminuição aqui.

Tudo isso, e inconcebivelmente mais do que somos capazes de expressar, estando contido no pecado de nossa apostasia de Deus, é necessário seguir que a condição de toda a humanidade se tornou, assim, inexoravelmente má. Como havíamos praticado todo o mal moral que nossa natureza era capaz de fazer, assim era possível que recebêssemos todo o mal penal que nossa natureza era capaz de sofrer; e tudo emitido na morte temporal e eterna, infligida pela ira de Deus.

Esta é a primeira coisa a ser considerada ao traçarmos os passos da sabedoria divina em nossa libertação pela encarnação do Filho de Deus. Sem as devidas concepções da natureza deste pecado e apostasia - da provocação dada a Deus por esse motivo, do dano tentado ser feito para a glória de todas as suas propriedades, de sua preocupação em sua reparação, com a indescritível miséria em que a humanidade havia caído - não podemos ter a menor visão do ato glorioso da sabedoria divina em nossa libertação por Cristo; e, portanto, a maioria daqueles que são insensíveis a essas coisas, rejeitam totalmente os principais exemplos de infinita sabedoria em nossa redenção; como ainda veremos mais adiante.

E a grande razão pela qual a glória de Deus em Cristo irradia tão pouco a mente de muitos, que é tão negligenciada e desprezada, é porque eles não estão familiarizados nem afetados com a natureza de nosso primeiro pecado e apostasia, nem em si mesmos, nem seus efeitos e consequências lamentáveis.

Mas, na suposição dessas coisas, surge uma dupla indagação com referência à sabedoria de Deus, e as outras propriedades sagradas de sua natureza imediatamente se referem ao nosso pecado e apostasia.

1. Considerando que o homem, pelo pecado, desfigurou a imagem de Deus e a perdeu, pelo que não havia representação de sua santidade e justiça em toda a criação aqui embaixo - nenhuma maneira de lhe dar glória, por qualquer outra de suas obras - nenhum meio de levar o homem ao gozo de Deus, para o qual ele foi feito; - e considerando que ele trouxera confusão e desordem ao governo e reino de Deus, que, de acordo com a lei da criação e sua sanção, não podiam ser retificados senão pela eterna ruína do pecador; e, além disso, entregou-se à regra e conduta de Satanás: - se, digo, aqui foi cumprido, com respeito às propriedades sagradas da natureza divina, que toda a humanidade deveria ser deixada eternamente nessa condição, sem remédio ou alívio? Ou se não havia condescendência e adequação a eles, para que pelo menos nossa natureza em alguma parte dela fosse restaurada?

2. Partindo do pressuposto de que a concessão de uma recuperação era adequada às perfeições santas da natureza divina, agindo por infinita sabedoria, que raios dessa sabedoria podemos discernir na descoberta e constituição do caminho e dos meios dessa recuperação?

A primeira delas, falarei brevemente neste lugar, porque tratei mais amplamente sobre isso em outro. Pois há muitas coisas que argumentam uma condescendência com as perfeições divinas aqui - a saber, que a humanidade não deve ser deixada totalmente sem remorsos naquela culpa de miséria em que foi mergulhada. No momento, insistirei apenas em um deles.

Deus criou originalmente dois tipos de criaturas intelectuais, capazes do desfrute eterno dEle mesmo - a saber, anjos e homens. O fato de ele fazer dessa maneira um ou ambos, era um mero efeito de sua sabedoria e prazer soberanos; mas supondo que ele os faria, eles devem ser feitos para a sua glória. Esses dois tipos assim criados foram colocados em várias habitações, preparadas para eles, adequadas às suas naturezas e aos deveres atuais que lhes são exigidos; os anjos no céu acima, e os homens na terra aqui embaixo. O pecado primeiro invadiu a natureza dos anjos e expulsou inúmeras multidões deles de sua condição primitiva. Por meio disso, eles perderam sua capacidade e direito a esse desfrute de Deus, para o qual sua natureza foi preparada e realizada; nem Deus jamais os restauraria para isso. E no caso de lidar com eles, quando ele “não os poupou, mas os encerrou em cadeias de trevas eternas para o julgamento do grande dia” , ele manifestou como era justo deixar criaturas apóstatas pecadoras na miséria eterna. Se alguma coisa de alívio é fornecida para qualquer uma delas, é um mero efeito da graça e sabedoria soberanas, para as quais Deus não era de modo algum obrigado. No entanto, toda a natureza angélica, criada em uma capacidade para o eterno gozo de Deus, não pereceu; nem parece consistente com a sabedoria e bondade de Deus, que toda espécie de criatura capaz de se gloriar no gozo eterno dele, seja imediatamente excluída. Que tal coisa acontecesse acidentalmente, sem provisão e disposição divina, argumentaria um defeito na sabedoria e uma possibilidade de uma surpresa na perda de toda a glória que ele projetou na criação de todas as coisas; e tê-lo como mero efeito de ordenação e disposição divina, é tão pouco consistente com sua bondade. Portanto, a mesma natureza que pecou e pereceu nos anjos que caíram, permanece no gozo de Deus naquelas miríades de espíritos abençoados que “não deixaram sua primeira habitação."

A natureza do homem foi da mesma maneira tornada capaz do gozo eterno de Deus. Este foi o fim para o qual foi criado , para a glória daquele por quem foi feito; pois se tornou a divina sabedoria e bondade, dar a tudo uma operação e um fim adequado à sua capacidade. E estes, nesta raça de criaturas intelectuais, deveriam viver para Deus e desfrutar o eterno gozo dele. Esta operação e seu fim são capazes de natureza, sendo adequados a ela, para eles ela foi projetada. Mas o pecado também entrou neles; nós também “pecamos e ficamos aquém da glória de Deus.” O inquérito em curso é, se ela se tornou a bondade e sabedoria divina que toda essa natureza, em tudo o que eram participantes da mesma, deve falhar e frustrar aquele fim para o qual foi criada por Deus? Pois enquanto os anjos mantinham, em sua condição primitiva, cada um em sua própria pessoa, o pecado de alguns não prejudicou outros, que não pecaram de fato. Mas toda a raça da humanidade se mantinha unida em uma cabeça e estado comuns; de quem eles deveriam ser educados e derivados por geração natural. O pecado e a apostasia daquela pessoa foram o pecado e a apostasia de todos nós. Nele todos pecaram e morreram. Portanto, a menos que seja feita uma recuperação deles, ou de alguns dentre eles, toda essa espécie de natureza intelectual - todo o tipo, em todos os seus indivíduos - que se tornou capaz de fazer a vontade de Deus, de modo a vir para a fruição eterna dele, deve ser eternamente perdido e excluído dela. Podemos dizer que isso não se tornou a sabedoria e a bondade de Deus, assim como não teria sofrido toda a natureza angelical; em todos os seus indivíduos, pereceu para sempre. Nenhum entendimento criado poderia ter sido capaz de discernir a glória de Deus em tal dispensação, pela qual não teria glória. Que toda a natureza, em todos os indivíduos dela, que foi moldada pelo poder de Deus do nada, e fez o que era para esse fim, para que pudesse glorificá-lo e gozar dele, eternamente perecer, se alguma maneira de alívio para qualquer parte dela fosse possível até infinita sabedoria, não nos dará uma representação amável das excelências divinas.

Ficou, portanto, sob a provisão de infinita sabedoria, que esse grande efeito, de recuperar uma porção da humanidade caída desse estado miserável, em que houvesse uma adequação, uma condescendência com as excelências divinas; somente, deveria ser feito por um ato livre da vontade de Deus; pois, caso contrário, não havia nenhuma obrigação sobre ele por nenhuma de suas propriedades.

Mas pode-se dizer ainda, por outro lado, que a natureza do homem estava tão contaminada, tão depravada, tão corrompida, tão alienada e separada de Deus, tão suscetível para a maldição por seus pecados e apostasias, que não era útil para a glória de Deus; e, portanto, não argumentaria nenhum defeito no poder divino, nem inadequação para a sabedoria e a bondade divinas, se não fossem realmente reparados e restaurados. Eu respondo duas coisas.

(1) A natureza horrível do primeiro pecado, e a atrocidade de nossa apostasia de Deus, eram tão grandes, que Deus neles poderia retamente e adequadamente a todas as propriedades sagradas de sua natureza, deixar a humanidade perecer eternamente naquela condição em que se lançaram; e se ele tivesse abandonado completamente toda a raça da humanidade nessa condição, e deixado a todos tão inescrutáveis ​​quanto os anjos caídos, não poderia haver reflexão sobre sua bondade e evidente adequação à sua justiça e santidade. Portanto, sempre que houver alguma menção nas Escrituras sobre a redenção ou restauração da humanidade, ela é constantemente proposta como um efeito da mera graça e misericórdia soberana de Deus. Veja Ef 1. 3-11. E aqueles que pretendem uma grande dificuldade no presente, na reconciliação do eterno perecer da maior parte da humanidade com as noções que temos da bondade divina, parecem não ter considerado suficientemente o que estava contido em nossa apostasia original de Deus, nem a justiça de Deus ao lidar com os anjos que pecaram. Pois quando o homem voluntariamente quebrou toda a relação de amor e bem moral entre Deus e ele, desfigurou sua imagem - a única representação de sua santidade e justiça neste mundo inferior - e o privou de toda sua glória das obras de suas mãos, e se colocou na sociedade e sob a conduta do diabo; que desonra poderia ter sido para Deus, que diminuição teria havido de sua glória, se ele o tivesse deixado por sua própria escolha - comer para sempre o fruto de seus próprios caminhos e ser preenchido com seus próprios artifícios para eternidade? É apenas a sabedoria infinita que pode encontrar um caminho para a salvação de qualquer um de toda a raça humana, para que possa ser reconciliado com a glória de sua santidade, retidão e governo. Portanto, como sempre devemos admirar a graça soberana nos poucos que serão salvos, também não temos motivos para refletir sobre a bondade divina nas multidões que perecem, especialmente considerando que todos eles continuam voluntariamente em seus pecados e apostasias.

(2) Concordo que a natureza do homem não era reparável nem recuperável por quaisquer atos das propriedades de Deus que ele exercera na criação e no domínio de todas as coisas. Não havia outras propriedades da natureza divina além daquilo que foi descoberto e revelado na criação de todos - alguns deles não foram declarados capazes de um exercício de outra maneira ou em graus mais elevados do que o que ainda havia sido instanciado - deve ser reconhecido que a reparação da humanidade não pode ser concebida em conformidade com as excelências divinas, nem ser efetuada por elas.

Darei uma instância em cada tipo; a saber, primeiro em propriedades de outro tipo que não as que haviam sido manifestadas nas obras da criação e, em seguida, a atuação de algumas delas manifestada de outra maneira ou em grau superior ao que eram antes exercidas em ou por elas.

[1.] Do primeiro tipo são o amor, a graça e a misericórdia, os quais remeto a uma cabeça - a natureza deles é a mesma, pois eles dizem respeito aos pecadores. Pois, embora não fosse nenhum deles manifestado nas obras da criação, mas eles estão sem propriedades menos essenciais da natureza divina do que qualquer poder, bondade ou sabedoria. Com eles, era que a reparação de nossa natureza era compatível - para eles tinha uma condescendência; e a glória deles na infinita sabedoria ali designada. Essa sabedoria, em que cabe prever a manifestação de todas as outras propriedades da natureza de Deus, inventou esse trabalho para a glória do seu amor, misericórdia e graça; como no evangelho, é declarado em toda parte.

[2.] O segundo tipo é a bondade divina. Isso, como propriedade comunicativa da natureza divina, se exerceu na criação de todas as coisas. No entanto, não foi tão perfeitamente - não o fez ao máximo. Mas, como a natureza da bondade é comunicativa, pertence à sua perfeição agir ao máximo. Isso ainda não havia sido feito na criação. Nele "Deus criou o homem", e agiu como bondoso na comunicação de seu ser conosco, com todas as suas investiduras. Mas ainda havia outro efeito disso; que era que Deus deveria ser feito homem, como caminho e meio de nossa recuperação.

Com essas premissas, passamos a investigar mais particularmente de que maneira e por que a recuperação da humanidade pode ser realizada, para que Deus possa ser glorificado por meio disso.

Se o homem caído for restaurado e restabelecido em sua condição primitiva, ou melhorado, deve ser por si mesmo ou por algum outro empreendimento para ele; pois isso deve ser feito de uma maneira ou de outra. Uma alteração tão grande em todo o estado das coisas foi feita pela entrada do pecado, que não era consistente com a glória de nenhuma das excelências divinas que uma restauração de todas as coisas deveria ser feita por um mero ato de poder, sem a uso de quaisquer meios para a remoção da causa dessa alteração. Que o próprio homem não poderia ser esse meio - isto é, que ele não poderia se restaurar - é abertamente evidente. Havia duas maneiras pelas quais ele poderia tentar, e nem em conjunto nem em parte ele poderia fazer nada nelas.

1. Ele pode fazê-lo retornando à obediência a Deus por sua própria vontade. Ele caiu de Deus por sua própria vontade, por desobediência, por sugestão de Satanás; portanto, um retorno voluntário à sua antiga obediência pareceria reduzir todas as coisas ao seu primeiro estado. Mas esse caminho era ao mesmo tempo impossível e, sob a suposição dele, teria sido insuficiente para o fim planejado. Porque –

(1.) Isso ele não poderia fazer. Ele tinha, por seu pecado e queda, perdido aquele poder pelo qual ele foi capaz de produzir qualquer obediência agradável a Deus; e um retorno à obediência é um ato de maior poder do que uma persistência no caminho e no curso dela, e é necessário mais para isso. Mas todo poder original de obediência do homem consiste na imagem de Deus. Isso ele tinha desfigurado em si mesmo, e privou-se dele. Tendo, portanto, perdido o poder que deveria lhe permitir viver para Deus em sua condição primitiva, ele não podia reter um poder maior do mesmo tipo para retornar a ele. De fato, foi nisso que Satanás o enganou e o iludiu; ou seja, que, por sua desobediência, ele deveria adquirir nova luz e poder, que ainda não havia recebido - ele deveria ser “semelhante a Deus.” Mas ele estava tão longe de qualquer vantagem por sua apostasia, que uma parte de sua miséria consistia na perda de todo poder ou capacidade de viver para Deus.

Essa é a loucura dessa heresia pelagiana, que está agora pela terceira vez tentando se impor no mundo cristão. Supõe que os homens têm poder próprio para retornar a Deus, depois de terem perdido o poder que tinham de permanecer com ele. Não, é de fato ainda, fingido por muitos que o primeiro pecado foi um mero ato transitório, que de nenhuma maneira viciou nossa natureza, ou prejudicou o poder, faculdade, ou princípio de obediência em nós. Dizem que trouxe uma ferida, uma doença, uma fraqueza, sobre nós e nos tornou legalmente suscetíveis ​​à morte temporal, à qual estávamos naturalmente sujeitos antes. Portanto, não se diz que os homens possam retornar à perfeita obediência exigida pela lei; mas que eles podem cumprir o que o evangelho exige em seu lugar. Pois eles parecem supor que o evangelho não é muito mais que uma acomodação da regra de obediência à nossa razão e habilidades atuais, com alguns motivos, e um exemplo disso na obediência pessoal e no sofrimento de Cristo. Pois enquanto o homem abandonou a lei da obediência primeiro prescrita a ele e caiu em várias incapacidades de observá-la, Deus não forneceu, como eles supõem, no evangelho, uma justiça pela qual a lei poderia ser cumprida e uma graça eficaz para elevar a natureza do homem à realização de obediência aceitável; mas apenas reduz a lei e o seu domínio à conformidade com a nossa natureza enfraquecida, doente e depravada; - do que, se alguma coisa pode ser falada mais desonrosamente do Evangelho, eu não conheço. Contudo, esse pretenso poder de retornar a algum tipo de obediência, mas não o que nos era exigido em nossa condição primitiva, não é suficiente para nossa restauração; como é evidente para todos.

(2) Como o homem não poderia efetuar sua própria recuperação, ele não tentaria. Pois ele caiu nessa condição em que, nos princípios de todas as suas operações morais, estava em inimizade contra Deus; e o que quer que acontecesse com ele, ele escolheria continuar em seu estado de apostasia; pois ele estava totalmente “alienado da vida de Deus.” Ele não gosta, como o que descumpre suas disposições, inclinações e desejos - como inconsistente com tudo o que ele pôs seu interesse. E, portanto, como ele não pode fazer o que deveria por impotência, ele não fará nem o que pode por obstinação. Pode ser, não sabemos claramente o que atribuem à impotência do homem, e que até sua obstinação; mas entre ambos, ele não pode nem voltará a Deus. E seu poder para o bem, embora não seja suficiente para trazê-lo novamente a Deus, ainda não é tão pequeno, mas ele sempre escolhe não usá-lo para esse fim. Em resumo, restou no homem um medo do poder divino - um medo de Deus por causa de sua grandeza - o que o faz fazer muitas coisas que de outra forma ele não faria; mas não resta nele amor à bondade divina, sem a qual ele não pode optar por retornar a Deus.

(3) Mas deixemos essas coisas sobre as quais os homens disputarão, ainda que expressamente em contradição com as Escrituras e com a experiência daqueles que são forçados a crer; e vamos fazer uma suposição impossível - que o homem poderia e retornaria à sua obediência primitiva; todavia, por nenhuma reparação da glória de Deus, sofrendo com a perda do estado anterior de todas as coisas, se seguiria. Que satisfação seria por este meio feita pelo dano oferecido à santidade, justiça e sabedoria de Deus, cuja violação em seus abençoados efeitos era o principal mal do pecado? Não obstante tal suposição, toda a desordem que foi trazida para o domínio e governo de Deus pelo pecado, com a reflexão de desonra sobre ele, na rejeição de sua imagem, ainda continuam. E tal restituição de coisas nas quais nenhuma provisão é feita para a reparação da glória de Deus, não deve ser admitida. A noção de que possivelmente pode agradar a homens em sua condição apóstata em que eles estão totalmente desligados de Deus, e não se importando com o que acontece com a sua glória, por isso pode ir bem com eles mesmos; mas é altamente contraditório para toda equidade, justiça e toda a razão das coisas, em que a glória de Deus é o principal e o centro de tudo.

Praticamente, as coisas são diferentes entre muitos. Os pecadores mais devassos do mundo, que têm a convicção de uma condição eterna, seriam salvos. Diga a eles que é inconsistente com a glória da santidade, justiça e verdade de Deus, salvar pecadores incrédulos e impenitentes - eles não estão preocupados com isso. Sejam salvos ou eternamente livrados da maldade - e deixar Deus olhando para a sua própria glória; eles não se importam com isso. Uma alma que é espiritualmente ingênua, não seria salva de maneira alguma, a não ser pela qual Deus possa ser glorificado. De fato, ser salvo, e não para a glória de Deus, implica uma contradição; pois nossa salvação é uma bênção eterna, na participação da glória de Deus.

Em segundo lugar, segue-se, portanto, que o homem deve satisfazer a justiça de Deus e, assim, reparar sua glória, para que seja salvo. Isso, adicionado a um completo retorno à obediência, causaria uma restituição de todas as coisas; faria isso com relação ao passado, embora não fizesse nova adição de glória a Deus. Mas isso não se tornou a natureza e a eficácia da sabedoria divina. Tornou-se não apenas recuperar o passado, sem uma nova manifestação e exaltação das excelências divinas. E, portanto, em nossa restituição por Cristo, há tal manifestação e exaltação das propriedades divinas que excede incomparavelmente tudo o que poderia ter ocorrido ou ter sido efetivado pela lei da criação, se o homem tivesse continuado em sua obediência original.

Mas atualmente é concedido que essa adição de satisfação a um retorno à obediência restauraria todas as coisas à sua condição justa. Mas, como esse retorno era impossível para o homem, essa satisfação pelo dano causado pelo pecado era muito maior. Suponhamos que uma mera criatura, como o homem, como todos os homens, em que condição você queira e em todas as circunstâncias vantajosas, ainda assim, tudo o que ele possa fazer em relação a Deus é antecipadamente e absolutamente devido a ele naquele instante em que ele e da maneira em que é feito. Todos devem dizer que, quando fizeram tudo o que podem, “somos servos inúteis; nós fizemos o que era nosso dever.” Portanto, é impossível que, por qualquer coisa que um homem possa fazer bem, ele deve fazer satisfação para qualquer coisa que ele fez mal. Pois o que ele tanto faz é devido a si próprio; e supor que a satisfação de uma falha anterior será satisfeita por aquela cuja omissão teria sido outra, se a primeira nunca tivesse sido cometida, é loucura. Uma dívida antiga não pode ser liquidada com dinheiro pronto para novas mercadorias; nem os ferimentos passados ​​podem ser compensados ​​pelos deveres atuais, aos quais somos novamente obrigados.

Portanto, a humanidade sendo indispensável e eternamente obrigada ao desempenho atual de todos os deveres de obediência a Deus, de acordo com o máximo de sua capacidade, de modo que o não desempenho deles em sua estação, tanto quanto à sua matéria e maneira, seria o pecado deles - é absolutamente impossível que, por qualquer coisa ou tudo o que possam fazer, eles tenham a menor satisfação em Deus por tudo o que fizeram contra ele; muito menos pela horrível apostasia de que tratamos. E tentar o mesmo fim de qualquer maneira que Deus não designou, e que ele não cumpriu seus deveres, é uma nova provocação da mais alta natureza. Veja Miquéias 6. 6-8.

Portanto, é evidente, em todas essas considerações, que toda a humanidade, como para qualquer empreendimento próprio, qualquer coisa que possa ser imaginada possível para projetar ou fazer, deve ser deixada irreparável, em uma condição de eterna miséria. E a menos que tenhamos uma convicção completa, não podemos admirar nem entreter o mistério da sabedoria de Deus em nossa reparação. E, portanto, tem sido o projeto de Satanás, em todas as idades, conduzir a noções presunçosas da invenção das habilidades espirituais de homens - para desviar a mente da contemplação da glória de sabedoria e graça divina, como sozinho sendo exaltado em nossa recuperação.

Estamos prosseguindo com esta suposição de que havia uma condescendência com as perfeições sagradas da natureza divina, de que a humanidade deveria ser restaurada ou que parte dela fosse recuperada para o desfrute de Deus; a natureza angélica foi preservada para o mesmo fim naqueles que não pecaram. E mostramos os fundamentos gerais sobre os quais é impossível que o homem caído se restaure ou se recupere.

Portanto, devemos, em seguida, investigar o que é necessário para tal restauração, por causa dessa preocupação das excelências divinas no pecado e na apostasia do homem que já declaramos antes; pois por meio disso podemos obter luz e uma visão da glória dessa sabedoria pela qual ela foi inventada e efetuada. E as coisas seguintes, entre outras, podem ser observadas sob esse fim:

1. Exigia-se que houvesse obediência a Deus, trazendo-lhe mais glória do que desonra e surgisse da desobediência do homem. Isto foi devido à glória da santidade divina em dar a lei. Até que isso seja feito, a excelência da lei, como se tornando a santidade de Deus, e como um efeito dela, não poderia ser manifestada. Pois, se nunca foi guardado em nenhum caso, nunca foi cumprido por uma pessoa no mundo, como deve ser declarada a glória disso? Como a santidade de Deus deve ser representada por ela? Como deve ser evidente que a transgressão dela não foi antes de algum defeito da própria lei, do que de algum mal naqueles que deveriam ter-lhe obedecido? A obediência produzida pelos anjos que permaneceram e não pecaram, manifestou que a transgressão dela por parte dos que caíam e pecavam era de suas próprias vontades, e não de qualquer inadequação de sua natureza e estado na própria lei. Mas se a lei dada ao homem nunca deve ser cumprida com perfeita obediência por qualquer pessoa, pode-se pensar que a lei em si não é adequada à nossa natureza e impossível de ser cumprida. Tampouco se tornou uma sabedoria infinita dar uma lei cuja equidade, justiça e santidade nunca deveriam ser exemplificadas em obediência - nunca deveriam aparecer, senão no castigo infligido a seus transgressores. Portanto, a lei original da justiça pessoal não foi dada apenas, nem primariamente, para que os homens pudessem sofrer justamente por sua transgressão, mas para que Deus fosse glorificado em sua realização. Se isto não é feito, é impossível que os homens devem ser restaurados para glória de Deus. Se a lei não for cumprida pela obediência, o homem deve sofrer eternamente por sua desobediência, ou Deus deve perder a manifestação da sua santidade nele. Além disso, Deus representara sua santidade naquela imagem que foi implantada em nossa natureza e que era o princípio que nos permitia obedecer. Isso também foi rejeitado pelo pecado, e a santidade de Deus foi desprezada. Se isto não for restaurado em nossa natureza, e com vantagens acima do que tinha na sua primeira comunicação, ela não pode ser recuperada para glória de Deus.

2. Era necessário que a desordem trazida ao governo de Deus pelo pecado e rebelião fosse corrigida. Isso não poderia ser feito de outra maneira senão pela imposição daquela punição que, no governo inalterável e no padrão da justiça divina, era devida a isso. A exclusão do pecado em quaisquer outros termos deixaria o governo de Deus sob desonra e confusão indizíveis; pois onde está a justiça do governo, se o mais alto pecado e provocação de que nossa natureza era capaz, e que causou confusão em toda a criação abaixo, deveria ficar para sempre impune? A primeira sugestão expressa que Deus deu de sua justiça no governo da humanidade foi ameaçar um castigo igual ao demérito da desobediência, se o homem cair nela: “No dia em que você comer, morrerá.” Se ele revogar e invalidará esta frase, como a glória de sua justiça na regra de tudo seria conhecida? Mas como essa punição deve ser submetida, que consistia ruína eterna do homem, e ainda assim o homem ser salvo eternamente, era um trabalho para a sabedoria divina inventar. Isto, portanto, era necessário para a honra da justiça de Deus, como ele é o supremo Governador e Juiz de toda a terra.

Era necessário que Satanás fosse justamente despojado de sua vantagem e poder sobre a humanidade, para a glória de Deus; pois ele não deveria triunfar em seu sucesso. E, na medida em que o homem foi, por sua vez, legitimamente entregue a ele, sua libertação não deveria ser exercida por um ato de domínio e poder absolutos, mas de um modo de justiça e julgamento lícito; quais coisas serão ditas posteriormente.

Sem essas coisas, a recuperação da humanidade ao favor e para o desfrute de Deus era totalmente impossível, devido à preocupação com a glória de suas perfeições divinas em nossos pecados e apostasias.

Como tudo isso pode ser efetuado - como a glória da santidade e justiça de Deus em sua lei e governo, e na constituição primitiva de nossa natureza, pode ser reparada - como sua bondade, amor, graça e misericórdia podem ser manifestadas e exaltado neste trabalho de reparação da humanidade - foi deixado ao cuidado e ao artifício da infinita sabedoria. Das fontes eternas disso deve surgir esse trabalho ou cessar para sempre.

Traçar alguns dos passos da sabedoria divina aqui, na e pela revelação dela por seus efeitos, é o que está diante de nós. E diversas coisas parecem ter sido necessárias aqui. Como:

1. Que todas as coisas necessárias para nossa restauração, toda a obra em que elas consistem, devem ser realizadas em nossa própria natureza - na natureza que pecou, ​​e que deveria ser restaurada e trazida à glória. Por suposição, eu digo, da salvação de nossa natureza, nenhuma satisfação pode ser feita para a glória de Deus pelo pecado dessa natureza, mas pela própria natureza que pecou e deve ser salva. Pois, enquanto Deus deu a lei ao homem como efeito de sua sabedoria e santidade, que ele transgrediu em sua desobediência, em que poderia a glória deles ou de qualquer um deles ser exaltada, se a mesma lei fosse cumprida igualmente e cumprida por uma natureza de outro tipo - suponha a dos anjos? Pois, apesar de tal obediência, a lei pode não ser adequada à natureza do homem, para a qual foi originalmente prescrita. Portanto, haveria um véu desenhado sobre a glória de Deus ao dar a lei ao homem, se não fosse cumprida pela obediência da mesma natureza; nem pode haver tal relação entre a obediência e os sofrimentos de uma natureza em vez disso e a desobediência de outra, pois essa glória pode resultar na sabedoria, santidade e justiça de Deus, na libertação dessa outra natureza.

A Escritura é abundante na declaração da necessidade deste documento, com sua condescendência à sabedoria divina. Falando do caminho do nosso alívio e recuperação, “Em verdade”, diz o apóstolo, “ele não tomou sobre si a natureza dos anjos”, Heb 2. 16. Se tivesse sido a recuperação dos anjos que ele projetou, ele teria assumido a natureza deles. Mas isso não teria sido um alívio para nós, assim como a suposição de nossa natureza é vantajosa para os anjos caídos. A obediência e os sofrimentos de Cristo neles não se estenderiam a todos - nem seria justo que eles fossem aliviados por isso. O que, então, foi necessário para nossa libertação? Por que, diz ele: “Visto que os filhos são participantes de carne e sangue, ele também participou da mesma coisa” , versículo 14. Era a natureza humana (aqui expressa por carne e sangue) que deveria ser livrada; e, portanto, era da natureza humana que essa libertação deveria ser realizada. É o mesmo apóstolo que discute em geral, Rom 5. 12-19. A soma é, que “como pela desobediência de um homem muitos foram feitos pecadores; assim, pela obediência de um (de um homem, Jesus Cristo, versículo 15) muitos são feitos justos.” A mesma natureza que pecou deve trabalhar a reparação e recuperação do pecado. Então ele afirma novamente, 1 Coríntios 15. 21: “Desde que por um homem veio a morte, por um homem veio também a ressurreição dos mortos.” No caso contrário, não poderia nossa ruína ser recuperada, nem a nossa libertação do pecado com todas as consequências do mesmo ser efetuada, - que vieram por um homem, que foram cometidos e merecíamos por nossa natureza, - mas por outro homem, por um da mesma natureza conosco. Isso, portanto, em primeiro lugar, tornou-se a sabedoria de Deus, para que a libertação do mundo fosse operada em nossa própria natureza - na natureza que havia pecado.

2. A parte da natureza humana em que ou por onde esse trabalho deveria ser realizado, quanto à essência ou substância dele, deveria derivar da raiz comum ou caule da mesma natureza, em nossos primeiros pais. Não seria suficiente aqui que Deus crie um homem, do pó da terra ou do nada, da mesma natureza em geral conosco; pois não haveria cognição ou aliança entre ele e nós, para que nos preocupássemos de alguma maneira com o que ele faria ou sofreria: pois esse avanço depende apenas daqui, que Deus “fez de um sangue todas as nações dos homens”, Atos 17. 26. Portanto, é que a genealogia de Cristo nos é dada no Evangelho - não apenas de Abraão, para declarar a fidelidade de Deus na promessa de que ele deveria ser de sua descendência, mas também de Adão, para manifestar sua relação com o evangelho no caule comum de nossa natureza e para toda a humanidade nela.

A primeira descoberta da sabedoria de Deus aqui foi nessa revelação primitiva, de que o Libertador deveria ser "a semente da mulher", Gen 3.15. Nenhum outro senão aquele que era poderoso para “esmagar a cabeça da serpente” ou “destruir a obra do diabo”, de modo que possamos ser livrados e restaurados. Ele não deveria apenas ser participante de nossa natureza, mas deveria sendo "a semente da mulher" , Gal 4. 4. Ele não deveria ser criado a partir do nada, nem ser feito do pó da terra, mas “nascido de mulher”, para que assim pudesse receber a nossa natureza a partir da raiz comum e na fonte da mesma. Assim, “quem santifica e os que são santificados são todos um”, Heb 2. 11, - da mesma massa, de uma natureza e sangue; de onde ele não tem vergonha de chamá-los de irmãos. Isso também deveria ser trazido dos tesouros da sabedoria infinita.

3. Essa nossa natureza, na qual o trabalho de nossa recuperação e salvação deve ser realizado, não deve ser assim derivado do caule original de nossa espécie ou raça que possa trazer consigo a mesma mancha de pecado, e a mesma vulnerabilidade à culpa, por sua própria conta, que acompanha todas as outras pessoas no mundo; pois, como o apóstolo fala, “esse sumo sacerdote se tornou nós” (e como sumo sacerdote ele deveria realizar essa obra) “como era santo, inofensivo, imaculado, separado dos pecadores.” Pois, se essa natureza nele fosse imunda como ela é em nós - se estivesse sob uma privação da imagem de Deus, como é o nosso caso, perante a nossa renovação – nada poderia fazer que deve ser aceitável para ele. E se estivesse sujeito à culpa por conta própria, não poderia satisfazer o pecado dos outros. Aqui, portanto, ocorre novamente dignus vindice nodus - uma dificuldade que nada além da sabedoria divina poderia resolver.

Para ter uma visão um pouco mais detalhada, devemos considerar em que bases essas coisas (contaminação e culpa espirituais) aderem à nossa natureza, como são em todas as nossas pessoas. E a primeira delas é - que toda a nossa natureza, quanto à nossa participação, estava em Adão, como nossa cabeça e representante. Portanto, seu pecado se tornou o pecado de todos nós - é justamente imputado a nós e cobrado de nós. Nele todos pecamos; todos fizeram o que estava nele como seu representante comum quando ele pecou. Nisto nós tornamo-nos os naturais “filhos da ira”, ou responsáveis diante da ira de Deus para o pecado comum de nossa natureza, na cabeça natural e legal ou na fonte do mesmo. E a outra é - que derivamos nossa natureza de Adão pelo caminho da geração natural. Somente por esse meio é a natureza de nossos primeiros pais, contaminada a nós; pois por esse meio nos tornamos pertencentes à linhagem que estava degenerada e corrompida. Portanto, aquela parte de nossa natureza, na qual e por onde essa grande obra deveria ser realizada, deve, quanto à sua essência e substância, derivar de nossos primeiros pais - ainda assim, para nunca ter estado em Adão como um representante comum, nem ser derivado dele por geração natural.

O surgimento de nossa natureza em tal caso - em que deve se relacionar não menos real e verdadeiramente com o primeiro Adão do que a nós mesmos, por meio do qual existe a mais estrita aliança da natureza entre ele, assim participante dela e nós, e ainda assim não participamos, no mínimo, da culpa do primeiro pecado, nem da contaminação de nossa natureza - deve ser um efeito de sabedoria infinita além das concepções de qualquer entendimento criado. E isso, como sabemos, foi feito na pessoa de Cristo; pois sua natureza humana nunca esteve em Adão como seu representante, nem estava incluído na aliança em que estava. Pois ele derivou legalmente somente a partir e após a primeira promessa, quando Adão deixou de ser uma pessoa comum. Tampouco procedeu dele por geração natural - o único meio de derivar sua depravação e poluição; pois era um “ente sagrado”, gerado no seio da Virgem pelo poder do Altíssimo. “Ó profundezas da sabedoria e conhecimento de Deus!"

Era necessário, portanto, em todas essas considerações - era para a glória das sagradas propriedades da natureza divina e para a reparação da honra de sua santidade e justiça - que aquele por quem a obra de nossa restauração deveria ser realizada fosse forjado para ser um homem, participante da natureza que pecou, ​​mas livre de todo pecado e de todos os seus consequentes. E isso fez a sabedoria divina inventar e realizar a natureza humana de Jesus Cristo.

Porém, em segundo lugar, em todas as considerações mencionadas anteriormente, não é menos evidente que esse trabalho não pôde ser realizado por aquele que não era mais do que um mero homem, que não tinha natureza senão a nossa - que era uma pessoa humana e nada mais. Não havia um único ato que ele deveria realizar, a fim de nossa libertação, mas exigia um poder divino para torná-lo eficaz. Mas aqui reside o grande mistério da piedade, sobre o qual uma oposição contínua foi feita pelos portões do inferno; como manifestamos na entrada deste discurso. Mas, embora isso pertença ao fundamento de nossa fé, devemos investigar e confirmar a verdade com demonstrações como a revelação divina que nos acomoda. E três coisas devem ser faladas.

Primeiro, devemos fornecer evidências racionais de que a recuperação da humanidade não deveria ser efetuada por ninguém que fosse um mero homem, e não mais, embora fosse absolutamente necessário que um homem ele fosse; Ele deve ser Deus também.

Em segundo lugar, nós devemos investigar a idoneidade ou condescendência à sabedoria divina na redenção e salvação da Igreja por Jesus Cristo, que era Deus e homem em uma pessoa; e, a seguir, descrever a pessoa de Cristo e sua constituição, que se adapta a todos os fins da sabedoria infinita nesta obra gloriosa. A primeira delas se enquadra em diversas demonstrações simples.

1. Para que a natureza humana possa ser restaurada, ou qualquer porção da humanidade seja eternamente salva para a glória de Deus, era necessário, como provamos anteriormente, que uma obediência fosse concedida a Deus e à sua lei, que deveriam dar e trazer mais glória e honra à sua santidade do que desonra refletida pela desobediência de todos nós. Os que pensam de outra maneira não se importam com o que se passa com a glória de Deus, para que um homem perverso e pecador seja salvo de uma maneira ou de outra. Mas esses pensamentos surgem de nossa apostasia e não pertencem àquele estado em que amamos a Deus acima de tudo.