Por John
Owen
Traduzido e
Adaptado por Silvio Dutra
Outra coisa
proposta para declarar o uso da pessoa de Cristo na religião é a conformidade
que nos é exigida a ele. Este é o grande desígnio e projeto de todos os
crentes. Cada um deles tem a ideia ou imagem de Cristo em sua mente, aos olhos
da fé, como é representada a eles no espelho do Evangelho, 2 Coríntios 3. 18.
Nós contemplamos sua glória “em um espelho”, que implanta a imagem dele em
nossas mentes. E por meio disso a mente é transformada na mesma imagem, feita
como Cristo, assim representado para nós - que é a conformidade da qual
falamos. Portanto, todo verdadeiro crente tem seu coração sob a conduta de uma
inclinação habitual e deseja ser semelhante a Cristo. E foi fácil demonstrar
que, onde isso não ocorre, não há fé nem amor. A fé lançará a alma na forma ou
estrutura da coisa em que se acredita, Rom 6. 17. E todo amor sincero opera uma
assimilação. Portanto, a melhor evidência de um verdadeiro princípio da vida de
Deus em qualquer alma - da sinceridade da fé, do amor e da obediência - é um
esforço cordial interno, operante em todas as ocasiões, para a conformidade com
Jesus Cristo.
Existem duas partes do direito
proposto. A primeira diz respeito à graça interna e à santidade da natureza
humana de Cristo; a outra, seu exemplo nos deveres de obediência. E ambos -
materialmente quanto às coisas em que consistem, e formalmente como eram dele -
pertencem à constituição de um verdadeiro discípulo.
Em primeiro lugar, a conformidade
interna à sua graça habitual e santidade é o desígnio fundamental de uma vida
cristã. Aquilo que é o melhor sem ele é uma imitação fingida de seu exemplo nos
deveres exteriores de obediência. Eu chamo de fingido, porque onde o primeiro
desígnio está faltando, não é mais do que isso; nem é aceitável para Cristo nem
aprovado por ele. E, portanto, uma tentativa para esse fim é comum em
formalidade, hipocrisia e superstição. Estabelecerei, portanto, os fundamentos
desse projeto, a natureza dele e os meios de sua realização.
1. Deus, na natureza humana de
Cristo, renovou perfeitamente aquela imagem abençoada dele em nossa natureza
que perdemos em Adão, com um acréscimo de muitas investiduras gloriosas das
quais Adão não foi feito participante. Deus não a renovou em sua natureza como
se aquela parte da qual ele participava tivesse sido destituída ou privada dele,
como ocorre com a mesma natureza em todas as outras pessoas. Pois ele não
derivou sua natureza de Adão da mesma maneira que nós; nem ele esteve em Adão
como representante público de nossa natureza, como somos. Mas nossa natureza
nele tinha a imagem de Deus implantada nela, que se perdia e se separava da
mesma natureza em todas as outras instâncias de sua subsistência. “Agradou ao
Pai que nele habite toda a plenitude” – para que ele seja “cheio de graça e
verdade” e “em todas as coisas tenha preeminência.” Mas sobre essas doações
graciosas da natureza humana de Cristo eu discorri em outro lugar.
2. Um fim de Deus em encher toda
a natureza humana de Cristo com toda a graça, ao implantar sua imagem gloriosa
nele, era para que ele pudesse propor nele um exemplo do que ele, pela mesma
graça, nos renovaria e para o que nós de certa forma, devemos trabalhar depois.
A plenitude da graça era necessária para a natureza humana de Cristo, a partir
de sua união hipostática com o Filho de Deus. Pois enquanto nela "a
plenitude da divindade habitava nele", o seu corpo tornou-se "uma
coisa sagrada”, Lucas 1. 35. Também era necessário para ele, como para sua
própria obediência na carne, que ele cumprisse toda a justiça: "não pecou,
nem se achou
dolo em sua boca", 1 Pedro 2. 22. E foi assim que ele assumiu o cargo;
pois "tal sumo sacerdote nos convinha, que é santo, inofensivo, imaculado
e separado dos pecadores", Heb 7. 26. No entanto, a infinita sabedoria de
Deus também possuía esse desígnio mais distintivo: a saber, que ele poderia ser
o padrão e o exemplo da renovação da imagem de Deus em nós e da glória que daí resulta.
Ele está nos olhos de Deus como a ideia do que ele pretende em nós, na
comunicação da graça e da glória; e ele deveria ser assim para nós, quanto a
tudo o que almejamos em termos de dever.
Ele "nos predestinou para
sermos conformes à imagem de seu Filho, para que ele possa ser o primogênito
entre muitos irmãos" , Rom 8. 29. Na reunião de toda graça sobre Cristo,
Deus planejou fazer dele “o primogênito de muitos irmãos”; isto é, não apenas
para dar a ele o poder e a autoridade do primogênito, com a confiança de toda a
herança a ser comunicada a eles, mas também como o exemplo do que ele os
traria. “Pois tanto aquele que santifica como os que são santificados são todos
de um: por cuja causa ele não tem vergonha de chamá-los irmãos”, Heb 2. 11. É
Cristo quem santifica os crentes; todavia, é de Deus, que o santificou pela
primeira vez, que ele e eles podem ser um, e tornar-se irmãos, como tendo a
imagem do mesmo Pai.
Deus planejou e deu a Cristo
graça e glória; e ele fez isso para que ele pudesse ser o protótipo do que ele
projetou para nós, e nos concederia. Portanto, o apóstolo mostra que o efeito
dessa predestinação em conformidade com a imagem do Filho é a comunicação de
toda graça salvadora e eficaz, com a glória que daí resulta, Rom 8. 30: “Além disso,
a quem predestinou, também chamou; e a quem chamou, a eles também justificou; e
a quem justificou, a esses também glorificou."
O grande projeto de Deus na sua
graça é que, assim como trouxemos a “imagem do primeiro Adão” na depravação de
nossa natureza, então devemos ter a “imagem do segundo” em sua renovação.
"Assim como trouxemos a imagem do terreno" , assim "teremos a
imagem do celestial" , 1 Cor 15. 49. E como ele é o modelo de todas as
nossas graças, também é de glória. Toda a nossa glória consistirá em sermos
“feitos como ele”; que, o que é, ainda não aparece, 1 João 3. 2. Pois “ele
mudará nosso corpo vil, para que seja semelhante ao seu corpo glorioso”, Fp 3.
21. Portanto, a plenitude da graça foi concedida à natureza humana de Cristo, e
a imagem de Deus gloriosamente implantada nela, para que pudesse ser o
protótipo e exemplo do que a igreja seria através dele para ser participante.
O que Deus pretende para nós na
comunicação interna de Sua graça e no uso de todas as ordenanças da igreja é
que possamos chegar à “medida da estatura da plenitude de Cristo”, Ef 4. 13. Há
plenitude de toda graça em Cristo. Aqui devemos ser trazidos, de acordo com a
medida que é projetada para cada um de nós. “Porque a cada um de nós é dada
graça, conforme a medida do dom de Cristo” , versículo 7. Ele, em sua graça
soberana, designou diferentes medidas àqueles a quem ele a concede. E,
portanto, é chamado de "estatura", porque à medida que crescemos
gradualmente nela, como os homens fazem para sua justa estatura; portanto, há
uma variedade no que alcançamos, como nas estatura dos homens, que ainda são
todos perfeitos em sua proporção.
3. Esta imagem de Deus em Cristo
é representada para nós no Evangelho. Sendo perdida de nossa natureza, era
absolutamente impossível que tivéssemos uma compreensão justa dela. Não havia
noção constante da imagem de Deus até que fosse renovada e exemplificada na
natureza humana de Cristo. E sobre isso, sem o conhecimento dele, o mais sábio
dos homens tomou essas coisas para tornar os homens mais semelhantes a Deus,
que lhe eram adversos. Tais eram as coisas que os pagãos adoravam como virtudes
heroicas. Mas sendo perfeitamente exemplificado em Cristo, agora é claramente
representado para nós no Evangelho. Nele, de rosto aberto, contemplamos, como
num espelho, a glória do Senhor, e somos transformados na mesma imagem, 2
Coríntios 3. 18. O véu sendo retirado das revelações divinas pela doutrina do
Evangelho e de nossos corações "pelo Espírito", contemplamos a imagem
de Deus em Cristo com o rosto aberto, que é o principal meio de nos
transformarmos nisto. O Evangelho é a declaração de Cristo para nós, e a glória
de Deus nele; como para muitos outros fins, de modo especial, que possamos nele
contemplar a imagem de Deus em que gradualmente seremos renovados. Por isso, devemos
aprender a verdade como é em Jesus, para ser “renovada no espírito de nossa
mente” e “vestir o novo homem, que segundo Deus é criado em justiça e
verdadeira santidade”, Ef 4. 20, 23, 24, - isto é, “renovado segundo a imagem
daquele que o criou”, Col 3. 10.
4. É, portanto, evidente que a
vida de Deus em nós consiste em conformidade com Cristo; nem é o Espírito
Santo, como causa principal e eficiente, dado a nós para qualquer outro fim, a
não ser nos unir a ele e nos fazer como ele. Portanto, o dever original do
Evangelho, que anima e retifica todos os outros, é um desígnio de conformidade
com Cristo em todos os graciosos princípios e qualificações de sua santa alma,
em que a imagem de Deus nele consiste. Como ele é o protótipo e exemplo aos
olhos de Deus para a comunicação de toda a graça para nós, ele deve ser o
grande exemplo aos olhos da nossa fé em toda a nossa obediência a Deus, no
cumprimento de tudo o que ele exige de nós.
O próprio Deus, ou a natureza
divina em suas perfeições sagradas, é o objetivo e a ideia finais de nossa
transformação na renovação de nossas mentes. E, portanto, sob o Antigo
Testamento, antes da encarnação do Filho, ele propôs sua própria santidade imediatamente
como o padrão da igreja: "Sede santos, porque o Senhor vosso Deus é
santo", Lev 11. 44; 19. 2; 20. 26. Mas a lei não fez nada perfeito. Para
completar essa grande injunção, ainda faltava um exemplo expresso da santidade
necessária; que não nos é dado senão naquele que é “o primogênito, a imagem do
Deus invisível."
Havia uma noção, mesmo entre os
filósofos, de que o principal esforço de um homem sábio era ser semelhante a
Deus. Mas, para melhorar, os melhores caíram em imaginações tolas e orgulhosas.
No entanto, a noção em si era o feixe principal de nossa luz primacial, a
melhor relíquia de nossas perfeições naturais; e aqueles que não estão de algum
modo sob o poder de um desígnio para serem semelhantes a Deus são todos os semelhantes
ao diabo. Mas aquelas pessoas que tinham apenas as propriedades essenciais
absolutas da natureza divina a serem contempladas à luz da razão, fracassaram
em todas elas, tanto na própria noção de conformidade com Deus, como
especialmente no aprimoramento prático dela. O que quer que os homens possam
imaginar, é o desígnio do apóstolo, em diversos lugares de seus escritos,
provar que eles o fizeram, especialmente Rom 1. Portanto, foi uma
condescendência infinita da sabedoria e graça divinas, gloriosamente implantar
aquela imagem dele à qual devemos nos esforçar em conformidade na natureza
humana de Cristo, e então representada e proposta tão plenamente na revelação
do evangelho.
As infinitas perfeições de Deus,
consideradas absolutamente em si mesmas, são acompanhadas de uma glória tão
incompreensível que é difícil conceber como elas são o objeto de nossa
imitação. Mas a representação que é feita delas em Cristo, como a imagem do
Deus invisível, é tão adequada às faculdades renovadas de nossas almas, tão
agradáveis à nova
criatura ou ao gracioso princípio da vida espiritual em nós, que a mente pode
insistir na contemplação delas e assim ser transformada na mesma imagem.
Nisto reside grande parte da vida
e do poder da religião cristã, pois reside nas almas dos homens. Esse é o desígnio
predominante das mentes daqueles que realmente creem no Evangelho; em todas as
coisas serem semelhantes a Jesus Cristo.
E mostrarei brevemente:
(1) O que é necessário aqui; e
(2.) O que deve ser feito em uma
maneira de dever para atingir esse fim.
(1.) Uma luz espiritual, para
discernir a beleza, a glória e a amabilidade da graça em Cristo, é necessária
aqui. Não podemos ter um desígnio real de conformidade com ele, a menos que
tenhamos os olhos daqueles que “contemplaram sua glória, a glória do unigênito
do Pai, cheio de graça e verdade”, João 1. 14. Nem é suficiente que pareçamos
discernir a glória de sua pessoa, a menos que vejamos uma beleza e excelência
em toda graça que há nele. "Aprendei de mim", diz ele; "Pois sou
manso e humilde de coração", Mat 11. 29. Se não somos capazes de discernir
uma excelência em mansidão e humildade de coração (como são geralmente
desprezadas), como devemos nos esforçar sinceramente para ter uma conformidade
com Cristo?
Pode-se dizer o mesmo de todas as
suas outras qualificações graciosas. Seu zelo, sua paciência, sua abnegação,
sua prontidão para a cruz, seu amor pelos inimigos, sua benignidade para com
toda a humanidade, sua fé e fervor na oração, seu amor a Deus, sua compaixão
pelas almas dos homens, sua disposição em fazer o bem, sua pureza, sua
santidade universal; - a menos que tenhamos uma luz espiritual para discernir a
glória e a amabilidade de todos eles, como estavam nele, falamos em vão de
qualquer intenção de conformidade com ele. E isso não temos, a menos que Deus
brilhe em nossos corações para nos dar a luz do conhecimento de sua glória na
face de Jesus Cristo. É, eu digo, uma tolice falar da imitação de Cristo,
enquanto realmente, através das trevas de nossas mentes, não discernimos que exista
uma excelência nas coisas em que devemos ser como ele.
(2.) O amor para com os que são
descobertos em um raio de luz celestial é necessário para o mesmo fim. Nenhuma
alma pode ter um desígnio de conformidade com Cristo, senão aquele que desfruta
e ama as graças que havia nele, como estimar uma participação delas em seu
poder como a maior vantagem, o privilégio mais inestimável que pode ser
alcançado neste mundo. É o aroma de seus bons unguentos pelo qual as virgens o
amam, apegam-se a ele e tentam ser como ele. Naquilo em que agora discutimos -
a saber, de conformidade com ele - ele é o representante da imagem de Deus para
nós. E, se não amamos e valorizamos acima de tudo aquelas graciosas
qualificações e disposições da mente em que ele consiste, seja o que for que
pretendamos imitar a Cristo em quaisquer atos externos ou deveres de
obediência, não temos nenhum desígnio de conformidade com ele. Aquele que vê e
admira a glória de Cristo cheia dessas graças - como "era mais justo que
os filhos dos homens" , porque "a graça foi derramada em seus
lábios" - para quem nada é tão desejável que tenha a mesma mente, o mesmo
coração, o mesmo espírito que estava em Cristo Jesus - está preparado para
pressionar por conformidade com ele. E para essa alma a representação de todas
essas excelências na pessoa de Cristo é o grande incentivo, motivo e guia, em e
para toda a obediência interna a Deus.
Por fim, aquilo em que devemos
trabalhar para essa conformidade pode ser reduzido a duas cabeças.
[1.] Uma oposição a todo pecado,
na raiz, princípio e nas fontes mais secretas dele, ou apegos originais à nossa
natureza. Ele “não pecou, nem houve dolo em sua boca.” Ele “era santo,
inocente, imaculado, separado dos pecadores.” Ele era o “Cordeiro de
Deus, sem mancha ou defeito.” Era como nós, mas sem pecado. Nem a menor tintura
de pecado jamais se aproximou de sua natureza sagrada. Ele estava absolutamente
livre de todas as gotas daquele nome que nos invadiu em nossa condição
depravada. Portanto, ser libertado de todo pecado é a primeira parte geral de
um esforço pela conformidade com Cristo. E embora não possamos alcançar
perfeitamente isso nesta vida, como "ainda não alcançamos, nem já somos
perfeitos" , ainda assim, quem não geme em si mesmo por causa disso - que
não detesta tudo o que resta do pecado nele e ele mesmo por ele - que não
trabalha para sua extirpação absoluta e universal - não tem um projeto sincero
de conformidade com Cristo, nem pode ter. Aquele que se esforça para ser como
ele, deve “purificar-se, assim como ele é puro.” Pensamentos da pureza de
Cristo, em sua absoluta liberdade desde a menor tintura do pecado, não vai fazer
um crente ser negligente, em qualquer momento, e o fará se esforçar para ruína
total do pecado. E é uma vantagem abençoada para a fé, na obra de mortificação
do pecado, que tenhamos esse padrão continuamente diante de nós.
[2.] A devida melhoria e
crescimento contínuo, em toda graça, é a outra parte geral deste dever. No exercício
de sua própria plenitude da graça, tanto nos deveres morais de obediência
quanto nos deveres especiais de seu ofício, consistiu a glória de Cristo na
terra. Portanto, abundar no exercício de toda graça - crescer na raiz e
prosperar no fruto dela - para ser conformado à imagem do Filho de Deus.
Em segundo lugar, o exemplo a
seguir de Cristo em todos os deveres para com Deus e os homens, em toda a sua
conduta na Terra, é a segunda parte do exemplo agora dado sobre o uso da pessoa
de Cristo na religião. É grande o campo, que aqui está diante de nós e repleto
de inúmeros exemplos abençoados. Não posso entrar aqui; e os erros que têm sido
uma pretensão para ele exigem que ele seja tratado de maneira distinta e geral
por si só; que, se Deus quiser, pode ser feito no devido tempo. Um ou dois
casos gerais em que ele foi o nosso exemplo mais eminente devem encerrar esse
discurso.
1. Sua mansidão, humildade
mental, condescendência com todos os tipos de pessoas - seu amor e bondade para
com a humanidade - sua disposição de fazer o bem a todos, com paciência e longanimidade
- são continuamente colocados diante de nós em seu exemplo. Coloco todos eles
sob uma cabeça, como procedentes todos da mesma fonte de bondade divina e tendo
efeitos da mesma natureza. Com relação a eles, é necessário que “esteja em nós
a mesma mente que estava em Cristo Jesus”, Fp 2. 5; e que "andamos no
amor, como ele também nos amou", Ef 5. 2.
Nestas coisas, ele foi o grande
representante da bondade divina para nós. Na atuação dessas graças, em todas as
ocasiões, ele declarou e manifestou a natureza de Deus, de quem veio. E este
foi um fim de sua exposição na carne. O pecado encheu o mundo com uma
representação do diabo e de sua natureza, em ódio mútuo, contenda, variação,
inveja, ira, orgulho, ferocidade e raiva, um contra o outro; todos os que são
do velho assassino. Os exemplos de uma cura, de uma estrutura contrária, eram
obscuros e fracos no melhor dos santos da antiguidade. Mas em nosso Senhor
Jesus a luz da glória de Deus aqui brilhou primeiro sobre o mundo. No exercício
dessas graças, nas quais ele mais se destacou, porque os pecados, fraquezas e
enfermidades dos homens deram ocasião contínua a esse respeito, ele representou
a natureza divina como amor - como infinitamente bom, benigno, misericordioso e
paciente - deleitando-se exercício destas suas propriedades sagradas. Neles
estava o Senhor Jesus Cristo nosso exemplo de maneira especial. E, em vão,
fingem ser seus discípulos, seguidores dele, aqueles que não se esforçam para
ordenar todo o curso de suas vidas em conformidade com ele nessas coisas.
Um cristão que é manso, humilde,
gentil, paciente e útil para todos; que condescende com a ignorância, fraquezas
e enfermidades dos outros; que passa por provocações, ferimentos, desprezo, com
paciência e silêncio, a menos que onde a glória e a verdade de Deus exijam
justificação; que envergonha todo tipo de homem em suas falhas e abortos, livre
de ciúmes e suposições más; que ama o que é bom em todos os homens, e todos os
homens, mesmo nos quais eles não são bons, nem fazem bem; mais expressam as
virtudes e excelências de Cristo do que milhares podem fazer com as mais
magníficas obras de piedade ou caridade, onde esse quadro está faltando neles.
Para os homens fingirem seguir o exemplo de Cristo e, entretanto, serem
orgulhosos, invejosos, irados, zelosamente amargurados, pedindo fogo do céu
para destruir os homens é gritar: “Saudai a ele”, e crucificam-no novamente ao
poder deles.
2. Abnegação, prontidão para a
cruz, com paciência nos sofrimentos, são o segundo tipo de coisa que ele chama
todos os seus discípulos a seguirem seu exemplo. É a lei fundamental de seu
Evangelho que, se alguém será seu discípulo, “ele deve negar a si mesmo, pegar
sua cruz e segui-lo.” Essas coisas nele, como são todas sumariamente
representadas em Fp 2. 5 - 8, por causa da glória de sua pessoa e da natureza
de seus sofrimentos, são de outro tipo além do que somos chamados. Mas sua
graça em todas elas é o nosso único padrão no que nos é exigido. “Cristo também
sofreu por nós, deixando-nos um exemplo, para que seguíssemos seus passos:
quem, quando foi insultado, não insultou novamente; quando sofreu, não ameaçou”,
1 Pedro 2. 21 - 23. Por isso somos chamados a olhar para “Jesus, autor e
consumador de nossa fé; quem, pela alegria que lhe foi proposta, suportou a
cruz e desprezou a vergonha.” Pois devemos “considerá-lo, que suportou tanta
contradição dos pecadores contra si mesmo”, que não desmaiemos, Heb 12. 3.
Bendito seja Deus por este exemplo - pela glória da condescendência, paciência,
fé e perseverança de Jesus Cristo, na extremidade de todos os tipos de
sofrimentos. Esta tem sido a estrela polar da igreja em todas as suas
tempestades; o guia, o conforto, o suporte e encorajamento de todas aquelas
almas santas, que, em suas várias gerações, têm em vários graus sofrido
perseguição por causa da justiça; e ainda assim continua a ser para aqueles que
estão na mesma condição.
E devo dizer, como já fiz em outras
ocasiões no trato deste assunto, que um discurso sobre essa instância do uso de
Cristo na religião - a partir da consideração da pessoa que sofreu e nos deu
esse exemplo; do princípio de onde e o fim pelo qual ele o fez; da variedade de
males de todos os tipos, que ele teve que entrar em conflito; de sua invencível
paciência sob todos eles, e imutabilidade de amor e compaixão pela humanidade,
até seus perseguidores; as dolorosas circunstâncias aflitivas de seus
sofrimentos de Deus e dos homens; o abençoado funcionamento eficaz de sua fé e
confiança em Deus até o fim; com a gloriosa questão do todo, e a influência de
todas essas considerações para o consolo e apoio da igreja - ocuparia mais
espaço e tempo do que aquilo que é atribuído ao todo daquilo de que é aqui a
menor parte. Deixarei o todo à sombra dessa promessa abençoada: “Se assim é que
sofremos com ele, também possamos ser glorificados juntos; pois acho que os
sofrimentos do tempo presente não são dignos de serem comparados com a glória
que será revelada em nós”, Rom 8. 17, 18.
A última coisa proposta a
respeito da pessoa de Cristo, é o uso dela para os crentes, em toda a sua
relação com Deus e dever para com ele. E as coisas que pertencem a isso podem
ser reduzidas a estas cabeças gerais:
1. Sua santificação, que consiste
nessas quatro coisas:
(1) a mortificação do pecado,
(2) a renovação gradual de nossa
natureza,
(3) assistência na verdadeira
obediência,
(4) o mesmo em tentações e provações.
2. Sua justificação, com seus
concomitantes e consequentes; como –
(1.) Adoção,
(2.) Paz,
(3.) Consolação e alegria na vida
e na morte,
(4.) Dons espirituais, para a
edificação de si e dos outros,
(5.) Uma ressurreição abençoada
( 6.) Glória eterna.
Há outras coisas que também
pertencem a isto: - como a sua orientação no decorrer da conduta neste mundo,
em direção à utilidade em todos os estados e condições, paciente espera para a
realização das promessas Deus para a igreja, a comunicação das bênçãos federais
para suas famílias e o exercício de benevolência para com a humanidade em
geral, com diversas outras preocupações da vida de fé da mesma importância; mas
todos podem ser reduzidos às cabeças gerais propostas.
O que deveria ter sido falado com
referência a estas coisas pertence a estas três cabeças:
1) Uma declaração de que todas
essas coisas são forjadas e comunicadas aos crentes, de acordo com suas
diversas naturezas, por uma emanação de graça e poder da pessoa de Jesus
Cristo, como cabeça da igreja - como quem é exaltado e feito um príncipe e um
salvador, para dar arrependimento e perdão aos pecados.
2) Uma declaração do modo como os
crentes vivem em Cristo no exercício da fé, segundo o qual, de acordo com a
promessa e a designação de Deus, dele derivam toda a graça e misericórdia de
que neste mundo são feitos participantes; e são estabelecidos na expectativa do
que receberão daqui por diante por seu poder. E daí resultam duas coisas:
(1) A necessidade de obediência
evangélica universal, visto que é somente nos e pelos deveres dela que a fé é,
ou pode ser, mantida em um devido exercício para os fins mencionados.
(2) Que os crentes por meio disso
crescem continuamente com o aumento de Deus e crescem para aquele que é a
cabeça, até que se tornem a plenitude daquele que tudo preenche.
Em terceiro lugar, uma convicção
de que um interesse real e a participação dessas coisas não podem ser obtidos
de outra maneira senão pelo exercício real da fé na pessoa de Jesus Cristo.
Essas coisas eram necessárias
para serem tratadas em geral com referência ao fim proposto. Mas, por diversas
razões, todo esse trabalho é aqui recusado. Para alguns dos detalhes
mencionados, eu já insisti em outros discursos até agora publicados, e com
relação ao fim aqui elaborado. E esse argumento não pode ser tratado como
merece, para satisfação plena, sem um discurso inteiro a respeito da vida de
fé; que meu projeto atual não admitirá.
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