A Exaltação de Cristo

Por John Owen

Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra

A Exaltação de Cristo, com seu Estado e Condição Atual em Glória e a Continuação de seu Ofício de Mediador            

O apóstolo, descrevendo o grande mistério da piedade - "Deus manifestado na carne" - por vários graus de ascensão, ele o carrega dentro do véu e o deixa lá na glória - 1 Tim. 3. 16; Deus se manifestou na carne e “recebeu a glória.” Esta suposição de nosso Senhor Jesus Cristo em glória, ou sua gloriosa recepção no céu, com o seu estado e condição nele, é um principal artigo da fé da Igreja, - o grande fundamento da sua esperança e consolo neste mundo. Portanto, também devemos considerar nossas meditações sobre a pessoa de Cristo e o uso dela em nossa religião.

O que eu particularmente pretendo aqui é o seu estado atual no céu, no desempenho de seu cargo de mediador, antes da consumação de todas as coisas. Aqui depende a glória de Deus e a preocupação especial da igreja. Pois, no final desta dispensação, ele entregará o reino a Deus, o Pai, ou cessará a administração de seu ofício e poder de mediação, como declara o apóstolo, 1 Coríntios 15. 24 - 28:

“24 E, então, virá o fim, quando ele entregar o reino ao Deus e Pai, quando houver destruído todo principado, bem como toda potestade e poder.

25 Porque convém que ele reine até que haja posto todos os inimigos debaixo dos pés.

26 O último inimigo a ser destruído é a morte.

27 Porque todas as coisas sujeitou debaixo dos pés. E, quando diz que todas as coisas lhe estão sujeitas, certamente, exclui aquele que tudo lhe subordinou.

28 Quando, porém, todas as coisas lhe estiverem sujeitas, então, o próprio Filho também se sujeitará àquele que todas as coisas lhe sujeitou, para que Deus seja tudo em todos."

Todas as coisas caíram pelo pecado em inimizade à glória de Deus e à salvação da igreja. A remoção dessa inimizade, e a destruição de todos os inimigos, é a obra que Deus entregou a seu Filho em sua encarnação e mediação, Ef 1. 10. Isso ele deveria realizar de várias maneiras na administração de todos os seus ofícios. A inimizade entre Deus e nós imediatamente, ela foi removido pelo sangue de sua cruz, pelo qual fez a paz, Ef 2. 14 - 16; qual paz ele continua e preserva por sua intercessão, Heb 7. 25; 1 João 2. 1. Os próprios inimigos do bem-estar eterno da igreja - ou seja, o pecado, a morte, o mundo, Satanás, e o inferno - ele subjuga pelo seu poder. Na realização gradual desse trabalho - conforme a igreja dos eleitos é gerada em gerações sucessivas (em todas as quais a mesma obra deve ser realizada) - ele deve continuar até o fim e a consumação de todas as coisas. Até lá, toda a igreja não será salva e, portanto, seu trabalho não será concluído. Ele não cessará seu trabalho enquanto houver um de seus eleitos para ser salvo ou um inimigo para ser subjugado. Ele não desmaiará nem desistirá até que tenha enviado o julgamento à vitória.

Para a execução desta obra, ele tem um poder soberano sobre todas as coisas do céu e da terra que lhe foram confiadas. Aqui ele faz e deve reinar. E tão absolutamente é dele que, após cessar o exercício, é dito que ele próprio está sujeito a Deus. É verdade que o Senhor Jesus Cristo, em sua natureza humana, é sempre menor ou inferior a Deus, o Pai. Nesse sentido, ele está sujeito a ele agora no céu. Mas, no entanto, ele tem um exercício real do poder divino, no qual ele é absoluto e supremo. Quando isso cessar, ele estará sujeito ao Pai nessa natureza, e somente assim. Portanto, quando esta obra estiver perfeitamente cumprida e terminada, toda a ação mediadora de Cristo cessará para sempre. Pois Deus terá então terminado completamente todo o desígnio de sua sabedoria e graça na constituição de sua pessoa e ofícios, e levantado e terminado todo o tecido da glória eterna. Então Deus "será tudo em todos". Em sua imensa natureza e bem-aventurança, ele não deve ser apenas "tudo", essencial e causalmente, mas "em todos" também; ele será imediatamente tudo em e para nós.

Deste estado de coisas - quando Deus deve imediatamente ser "tudo em todos" - não podemos ter uma compreensão justa nesta vida. Algumas noções refrescantes podem ser formuladas em nossas mentes, a partir dessas apreensões das perfeições divinas que a razão pode alcançar; e sua adequação para produzir descanso eterno, satisfação e bem-aventurança, naquele desfrute deles de que nossa natureza é capaz. No entanto, dessas coisas em particular, as Escrituras são silenciosas; no entanto, testemunha nossa eterna recompensa e bem-aventurança por consistir apenas no desfrute de Deus.

Mas há algo mais proposto como o objeto imediato da fé dos santos no momento, sobre o que eles gozarão ao partirem deste mundo. E as revelações das Escrituras se estendem ao estado das coisas até o fim do mundo, e não mais.

Portanto, o céu é agora principalmente representado para nós como o lugar da residência e da glória de Jesus Cristo na administração de seu ofício; e nossa bem-aventurança consistir em uma participação e comunhão com ele. Então ele ora por todos os que lhe foram dados por seu Pai, para que estejam onde ele está, para contemplar sua glória, João 17. 24. Não é a glória essencial de sua pessoa divina que ele pretende, que é absolutamente a mesma que a do Pai; mas é uma glória que é peculiarmente sua, - uma glória que o Pai lhe deu, porque o ama: “Minha glória, que você me deu; porque tu me amaste.” Nem é meramente o estado glorificado de sua natureza humana que ele tenciona; como foi declarado anteriormente na consideração do quinto verso deste capítulo, onde ele ora por essa glória. No entanto, isso não é excluído; pois para todos aqueles que o amam, não será uma pequena porção de seu abençoado refrigério, contemplar a natureza individual em que ele sofreu por eles, passando por todo tipo de reprovação, desprezo e miséria, agora imutavelmente declarada em glória incompreensível. Mas a glória que Deus dá a Cristo, na fase das Escrituras, é principalmente a glória de sua exaltação em seu ofício de mediação. É o "todo poder" que lhe é dado no céu e na terra; o "nome" que ele tem "acima de todo nome" , quando ele se senta à direita da Majestade nas alturas. Na contemplação disto com santa alegria e deleite, não consiste em pequena parte daquela bênção e glória de que gozam atualmente os santos acima, e que todos os outros devem desfrutar, que deixarão esta vida antes da consumação de todas as coisas. E na devida consideração aqui consiste grande parte do exercício dessa fé que é "a evidência de coisas não vistas" e que, ao torná-las presentes a nós, fornece o espaço da vista. Este é o fundamento sobre o qual a nossa esperança se ancora, - a saber, as coisas “dentro do véu”, Heb. 6. 19, que nos direciona para a administração do templo do ofício mediador de Cristo. E é para o fortalecimento de nossa fé e esperança em Deus, através dele, que devemos investigar essas coisas.

O exame do presente estado de Cristo no céu pode ser reduzida a três cabeças:

I. A glorificação de sua natureza humana; o que tem em comum e em que difere em espécie da glória de todos os santos.

II. Sua exaltação mediadora; ou a glória especial de sua pessoa como mediador.

III. O exercício e o desempenho de seu cargo no estado das coisas: é neste momento que eu principalmente investigarei. Não falarei sobre a natureza dos corpos glorificados, nem sobre nada que seja comum à natureza humana de Cristo e a mesma natureza nos santos glorificados; mas apenas o que é peculiar a si mesmo. E a seguir, pressuponho uma observação geral.

Todas as perfeições de que a natureza humana é capaz, permanecendo o que era tanto no caminho essencial quanto na alma e no corpo, pertencem ao Senhor Jesus Cristo em seu estado glorificado. Atribuir a ele o que é inconsistente com sua essência, não é uma atribuição de glória a seu estado e condição, mas uma destruição de seu ser. Afixar à natureza humana propriedades divinas, como onipresença ou imensidão, é privá-la de si mesma. A essência do seu corpo não muda mais do que a da sua alma. É uma regra fundamental da fé que ele esteja no mesmo corpo no céu em que atuou aqui na terra; assim como as faculdades de sua alma racional continuam as mesmas nele. Esse é o “ente santo” que foi imediatamente formado pelo Espírito Santo, no ventre da Virgem. É o “Santo” que, quando estava no túmulo, não viu corrupção. Este é o “corpo” que nos foi oferecido, em que ele expôs nossos pecados no madeiro. Imaginar qualquer mudança desse corpo ou de seu corpo, por sua glorificação, de modo que não deva continuar essencialmente e substancialmente o mesmo que era, é derrubar a fé da igreja em um artigo principal. Acreditamos que o mesmo corpo em que ele sofreu por nós, sem nenhuma alteração quanto a sua substância, essência ou partes integrais, e não outro corpo, de uma estrutura celeste etérea, em que nada é de carne, sangue ou ossos, pelo qual ele frequentemente testemunhava a fidelidade de Deus em sua encarnação, ainda é o templo em que Deus habita e em que ele administra no lugar santo, não feito por mãos. O corpo que foi perfurado é o que todos os olhos verão, e nenhum outro.

I. Sobre esse fundamento, permito de bom grado todas as perfeições da natureza humana glorificada de Cristo, que são consistentes com sua forma e essência reais. Portanto, apenas em alguns casos investigarei a presente glória da natureza humana de Cristo, na qual ela difere em espécie ou grau da glória de todos os outros santos. Pois mesmo entre eles eu permito livremente diferentes graus de glória; que a ordem eterna das coisas - isto é, a vontade de Deus, na disposição de todas as coisas para sua própria glória - exige.

1. Existe aquilo em que a presente glória da natureza humana de Cristo difere, em espécie e natureza, daquela da qual qualquer outro santo é participante, ou será depois da ressurreição. E é isso, -

(1.) A eterna subsistência dessa natureza dele na pessoa do Filho de Deus. Como isso pertence à sua dignidade e honra, o mesmo ocorre à sua glória inerente. Isto é, e será, eternamente peculiar a ele, em distinção e exaltação acima, de toda a criação de Deus, anjos e homens. Aqueles por quem este for negado, em vez do nome glorioso pelo qual Deus o chama - “Maravilhoso, Conselheiro, Deus Forte,” etc – e não chamá-lo de “Icabod”, “Onde está a glória?” Ou, não há ninguém que lhe seja peculiar. Mas o mistério disto, de acordo com nossa medida, e em resposta ao nosso projeto, já declaramos. E essa glória ele teve, de fato, neste mundo, desde o primeiro instante de sua encarnação, ou concepção no útero. Mas, quanto à demonstração, "ele se esvaziou" e se tornou conhecido sob a forma de servo. Mas agora a glória disso é ilustrada à vista de todos os seus santos. Alguns perguntam se os santos do céu compreendem perfeitamente o mistério da encarnação do Filho de Deus. Não entendo bem o que se entende por “compreender perfeitamente”; mas isso é certo, que o que temos agora pela fé, teremos lá pela vista. Pois, como vivemos agora pela fé, assim devemos viver lá pela vista. Nenhuma criatura finita pode ter uma compreensão absoluta daquilo que é infinito. Jamais procuraremos o Todo-Poderoso na perfeição, em nenhuma de suas obras de infinita sabedoria. Portanto, somente isso eu direi, há uma evidência tão satisfatória no céu, não apenas da verdade, mas também da natureza desse mistério, pois a glória de Cristo nela se manifesta, como um objeto eterno de adoração e honra divinas. O gozo do céu é geralmente chamado de visão beatífica; isto é, uma visão intelectual tão presente, apreensão e visão de Deus e de sua glória, especialmente como manifestada em Cristo, que nos tornarão abençoados para a eternidade. Portanto, na contemplação desse mistério, uma grande parte de nossa bem-aventurança consiste; e mais além, nossos pensamentos não podem alcançar. É aqui que a glória da natureza humana de Cristo se sobressai essencialmente e difere da de qualquer outra criatura abençoada. E daqui em diante outras coisas dependem.

(2.) Portanto, a união da natureza humana de Cristo a Deus e as comunicações de Deus a ela são de outro tipo que não o dos santos abençoados. Nestas coisas - a saber, nossa união com Deus e suas comunicações para conosco - consistem em nossa bem-aventurança e glória.

Neste mundo, os crentes estão unidos a Deus pela fé. É pela fé que eles se apegam a ele com propósito de coração. No céu, será por amor. Amor ardente, com prazer, a complacência, e alegria, a partir de uma apreensão clara da bondade e infinita beleza de Deus, agora torna presente a nós, agora apreciado por nós, será o princípio da nossa adesão eterna a ele, e união com ele. Suas comunicações para nós aqui são por uma eficiência externa de poder. Ele se comunica conosco, nos efeitos de sua bondade, graça e misericórdia, pelas operações de seu Espírito em nós. Do mesmo tipo, todas as comunicações da natureza divina serão para nós, por toda a eternidade. Será pelo que ele opera em nós pelo seu Espírito e poder. Não há outro caminho da emanação da virtude de Deus para qualquer criatura. Mas essas coisas em Cristo são de outra natureza. Essa união de sua natureza humana a Deus é imediata, na pessoa do Filho; a nossa é mediada pelo Filho, revestido de nossa natureza. O caminho das comunicações da natureza divina à humana em sua pessoa é o que não podemos compreender; não temos noção disso - nada pelo qual possa ser ilustrado. Não há nada igual, nem semelhante, em todas as obras de Deus. Como é uma criatura, deve subsistir na eterna dependência de Deus; ninguém tem senão o que recebe dele. Pois isso pertence essencialmente à natureza divina, ser a única fonte independente e eterna de todo ser e bondade. A Onipotência tampouco pode exaltar uma criatura em qualquer condição tal que ela não deva sempre e em todas as coisas dependa absolutamente do Ser Divino. Mas quanto ao caminho das comunicações entre a natureza divina e a humana, na união pessoal, não sabemos disso. Mas sejam de vida, poder, luz ou glória, são de outro tipo que não aquele pelo qual recebemos todas as coisas. Pois todas as coisas nos são dadas, são trabalhadas em nós, como foi dito, por uma eficiência externa de poder. As gloriosas emanações imediatas da virtude, da natureza divina à humana de Cristo, não entendemos. De fato, a atuação de naturezas de diferentes tipos, onde ambas são finitas, na mesma pessoa, uma em relação à outra, é de uma apreensão difícil. Quem sabe como  recursos de energia e eficácia da alma dirigem e são comunicados ao corpo, a toda a ação em segundos, em cada membro dele, - de modo que não há distância entre a direção e a ação, ou a realização disso? Ou como, por outro lado, a alma é afetada com tristeza ou problemas no momento em que a dor atinge o corpo, de modo que não  pode ser feita nenhuma distinção entre os sofrimentos e tristezas do corpo e da alma? Quanto mais é essa comunicação mútua na mesma pessoa de naturezas diversas acima de nossa compreensão, onde uma delas é absolutamente infinita! Um pouco disso será falado depois. E aqui esta glória eterna difere da de todas as outras criaturas glorificadas. E -

(3.) Portanto, a natureza humana de Cristo, em sua pessoa divina e juntamente com ela, é o objeto de toda adoração divina, Apo 5. 13. Que faz todas as criaturas para sempre atribuírem “bênção, honra, glória e poder, ao Cordeiro”, da mesma maneira que aquele que se senta no trono. Isso já declaramos antes. Mas nenhuma outra criatura é, ou jamais pode ser, exaltada a uma condição de glória que seja objeto de qualquer adoração divina, da mais cruel criatura capaz de realizá-la. Aqueles que atribuem honra divina ou religiosa aos santos ou anjos, como é feito na Igreja de Roma, roubam a Cristo a flor principal de sua coroa imperial e tentam adorná-la com sacrifícios; que ele abomina.

(4.) A glória que Deus planejou realizar nele e por ele agora é evidenciada a todos os santos que estão no trono. O grande desígnio da sabedoria e graça de Deus, desde a eternidade, foi declarar e manifestar todas as propriedades sagradas e gloriosas de sua natureza, em e por Jesus Cristo. E é nisso que ele aceita, com o que está satisfeito. Quando isso for totalmente realizado, ele não usará nenhum outro meio para a manifestação de sua glória. Aqui está o fim e a bem-aventurança de todos.

Portanto, a principal obra de fé, enquanto estamos neste mundo, é contemplar essa glória de Deus, como assim representada a nós em Cristo. No exercício da fé, a nossa conformidade com Ele é levada à perfeição, 2 Coríntios 3. 18. E para esse fim, ou para que possamos fazê-lo, ele comunica poderosamente à nossa mente uma luz interna salvadora; sem a qual não podemos contemplar a sua glória, nem lhe dar glória. Aquele que “ordenou que a luz brilhasse das trevas” brilha em nossos corações, para nos dar “a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo”, 2 Coríntios 4. 6. O fim, digo, por que Deus comunica uma luz espiritual e sobrenatural às mentes dos crentes, é para que eles possam discernir a manifestação e a revelação de sua glória em Cristo; que está escondido do mundo, Ef 1. 17 - 19; Col 2. 2. No entanto, enquanto estamos aqui, a vemos apenas "sombriamente como em um espelho"; isso não é evidente para nós em seu próprio brilho e beleza. Sim, o restante de nossas trevas aqui é a causa de todas as nossas fraquezas, medos e desconsolações. A falta de uma visão constante dessa glória de Deus é a que nos expõe a impressões de todas as nossas tentações. E a luz de nossas mentes é a de que somos transformados à semelhança de Cristo.

Mas no céu isso se manifesta de maneira visível e gloriosa a todos os abençoados que estão diante do trono de Deus. Eles não a contemplam pela fé em vários graus de luz, como fazemos aqui embaixo. Eles não apreendem algumas impressões da glória divina na pessoa de Cristo e na natureza humana nela, com o trabalho que ele realizou; que é o máximo de nossa conquista. Mas eles contemplam aberta e claramente toda a glória de Deus, todos os seus caracteres, manifestando-se ilustrativamente nele, no que ele é, no que fez, no que faz. Sabedoria divina, graça, bondade, amor, poder brilham nele para a contemplação de todos os seus santos, nos quais ele é admirado. E na visão deste documento não consiste pequena parte de nossa bênção eterna. Pois o que pode ser mais satisfatório, mais cheio de glória para as almas dos crentes, do que compreender claramente o mistério da sabedoria, graça e amor de Deus em Cristo? Isto é o que os profetas, a uma grande distância, indagaram diligentemente por, - que os anjos se curvam para olhar para, - que cuja declaração é da vida e da glória do Evangelho. Observar de uma só vez a realidade, a substância de tudo o que foi tipificado e representado pelo belo tecido do Tabernáculo e do Templo que sucedeu em eu lugar - de todos os utensílios e serviços prestados neles – aquilo que todas as promessas do Antigo Testamento continham, ou as declarações do Novo; - como é o estado mais satisfatório, abençoado e glorioso, que pela luz atual da fé podemos desejar, por isso evidencia uma glória em Cristo de outro tipo e natureza do que qualquer criatura possa participar, portanto, devo declarar isso para a nossa consideração, com algumas poucas observações a respeito.

[1.] Todo crente vê aqui nesta vida uma excelência, uma glória no mistério de Deus em Cristo. Fazem isso em vários graus, a menos que seja em tempos de tentação, quando algum deles caminha na escuridão e não tem luz. A visão e perspectiva a seguir são muito mais claras e acompanhadas de mais evidências, em alguns do que em outros, de acordo com os vários graus de fé e luz. A visão espiritual de alguns é muito fraca, e seus pontos de vista sobre a glória de Deus em Cristo são muito obscurecidos pela inevitabilidade, escuridão e instabilidade. Isso em muitos é ocasionado pela fraqueza de sua capacidade natural, mais pela preguiça e negligência espirituais - por não terem “exercitado suas faculdades para discernir o bem e o mal” , como o apóstolo fala em Hebreus 5. 14. Alguns querem instrução, e outros têm suas mentes corrompidas por falsas opiniões. No entanto, todos os verdadeiros crentes têm os "olhos de seu entendimento abertos" para discernir, em certa medida, a glória de Deus, como representada a eles no Evangelho. Para os outros é tolice; ou eles acham que há uma escuridão na qual não podem se aproximar. Mas toda a escuridão está em si. Essa é a propriedade e o caráter distintivos da fé salvadora - ela contempla a glória de Deus na face de Jesus Cristo; - nos faz discernir a manifestação da glória de Deus em Cristo, como declarada no Evangelho.

[2.] Nossa apreensão desta glória é a fonte de toda a nossa obediência, consolo e esperança neste mundo. A fé que descobre esta manifestação da glória de Deus em Cristo, envolve a alma na obediência universal, como encontrando nela razões abundantes e encorajamento para ela. Então a obediência é verdadeiramente evangélica, quando surge dessa ação de fé, e é acompanhada com liberdade e gratidão. E aqui é lançada toda a base de nossas consolações para o presente e esperança para o futuro. Pois toda a segurança de nossa condição presente e futura depende da ação de Deus em relação a nós, conforme ele se manifestou em Cristo.

[3.] A partir do exercício da fé aqui, o amor divino, amor a Deus, prossegue; somente nele é animado e inflamado. Nessas apreensões, uma alma crente clama: “Quão grande é a sua bondade! Quão grande é a sua beleza!” Deus em Cristo reconciliando consigo o mundo em si mesmo, é o único objeto do amor divino. Sob essa representação somente dele, a alma pode se apegar a ele com amor ardente, deleite constante e afetos intensos. Todas as outras noções de amor a Deus nos pecadores, como todos nós somos, são fantasias vazias. Portanto:

[4.] Todos os crentes são, ou deveriam estar, familiarizados com essas coisas, com anseios, expectativas e desejos por aproximar-se mais deles e desfrutar deles. E se não somos assim, somos terrenos, carnais e não espirituais; sim, a falta desse quadro - a negligência deste dever - é a única causa pela qual muitos professantes são tão carnais em suas mentes e tão mundanos em suas condutas. Mas este é o estado daqueles que vivem no devido exercício da fé - que aspiram por isso, a fim de serem libertados de todas as trevas, pensamentos instáveis ​​e apreensões imperfeitas da glória de Deus em Cristo. Depois dessas coisas, aqueles que receberam os “primeiros frutos do Espírito” gemem dentro de si. Esta glória eles contemplariam “de rosto aberto"; não, como no momento, “em um espelho", mas em sua própria beleza. O que nós queremos? No que estaríamos? O que nossas almas desejam? Não é que possamos ter uma compreensão mais completa, clara e estável da sabedoria, amor, graça, bondade, santidade, justiça e poder de Deus, como declarados e exaltados em Cristo para nossa redenção e salvação eterna? Ver a glória de Deus em Cristo, entender seu amor por ele e valorização dele, compreender sua proximidade a Deus - tudo evidenciado em sua mediação - é o que ele nos prometeu e que estamos pressionando depois. Veja João 17. 23, 24.

[5.] O céu satisfará todos esses desejos e expectativas. Tê-los plenamente satisfeitos, é o céu e a eterna bênção. Isso enche as almas daqueles que já partiram na fé, com admiração, alegria e louvores. Ver Apo 5. 9, 10. Aqui está a glória de Cristo absolutamente de outro tipo e natureza do que a de qualquer outra criatura. E a partir daí é que a nossa glória consistirá principalmente em contemplar a sua glória, porque toda a glória de Deus se manifesta nele.

E, a propósito, podemos ver, portanto, a vaidade e a idolatria daqueles que representariam Cristo na glória como objeto de nossa adoração em figuras e imagens. Eles moldam madeira ou pedra à semelhança de um homem. Eles o adornam com cores e flores da arte, para apresentá-lo aos sentidos e fantasias de pessoas supersticiosas como tendo uma semelhança de glória. E quando o fazem, “eles tiram ouro da sacola” , como o profeta fala, em vários tipos de supostos ornamentos - como são apenas para o tipo mais vaidoso da humanidade - e, assim, propõem-na como uma imagem ou semelhança de Cristo na glória. Mas o que há nele que tem a menos nisto respeito, - a menor semelhança dele? Não, não é o meio mais eficaz que pode ser planejado para desviar a mente dos homens das apreensões verdadeiras e reais dele? Ensina algo da subsistência da natureza humana de Cristo na pessoa do Filho de Deus? Não, isso não destrói todos os seus pensamentos! O que é representado dessa maneira pela união disso a Deus e as comunicações imediatas de Deus a ele? Declara a manifestação de todas as propriedades gloriosas da natureza divina nele? Uma coisa, na verdade, eles atribuem a ela que é próprio a Cristo, - isto é, que é para ser adorado; pelo que eles acrescentam idolatria à sua loucura. As pessoas que não sabem o que é viver pela fé - cujas mentes nunca são levantadas por contemplações espirituais e celestes, que não têm desígnio na religião, mas gratificam sua superstição interior por seus sentidos externos - podem ficar satisfeitas por um tempo e arruinadas por sempre, por essas ilusões. Aqueles que têm verdadeira fé em Cristo e o amam, têm um objetivo mais glorioso para o seu exercício.

E podemos, por meio deste, examinar tanto nossas próprias noções sobre o estado de glória quanto nossos preparativos para isso, e se estamos de alguma forma “reunidos para a herança dos santos na luz.” Mais motivos desse julgamento será depois sugerido; estes estabelecidos não podem ser ignorados. Vários são os pensamentos dos homens sobre o estado futuro - as coisas que não são vistas, que são eternas.

Alguns não se elevam mais, senão com esperanças de escapar do inferno, ou misérias eternas, quando morrem. No entanto, os pagãos tinham seus campos elísios e Maomé seu paraíso sensual. Outros têm apreensões de não sei que glória brilhante, que os agradará e os satisfará, não sabem como, quando já não podem mais estar aqui.

Mas esse estado é de outra natureza, e a bem-aventurança é espiritual e intelectual. Tome um exemplo em uma das coisas antes estabelecidas. A glória do céu consiste na plena manifestação da sabedoria divina, bondade, graça, santidade - de todas as propriedades da natureza de Deus em Cristo. Na clara percepção e constante contemplação disto, não há pequena parte da bênção eterna. Quais são, então, nossos pensamentos atuais sobre essas coisas? Que alegria, que satisfação temos diante delas, que temos pela fé através da revelação divina? Qual é o nosso desejo de chegar à perfeita compreensão deles? Como desfrutamos deste céu? O que encontramos em nós mesmos que será eternamente satisfeito com isso? Conforme nossos desejos os perseguem, tais e nenhum outro são nossos desejos do verdadeiro céu - da residência da bem-aventurança e da glória. Deus também não nos trará ao céu, quer ou não. Se, através da ignorância e escuridão de nossas mentes, se, através da terra e sensualidade de nossas afeições, se, através de uma plenitude do mundo e suas ocasiões, se, pelo amor à vida e aos nossos prazeres presentes, somos estranhos a essas coisas, não temos familiaridade com elas, não as desejamos muito - não estamos no caminho do desfrute delas. A satisfação atual que recebemos nelas pela fé é a melhor evidência que temos um interesse incansável por elas. Quão tolo é perder os primeiros frutos dessas coisas em nossas próprias almas - aquelas entradas para a bem-aventurança que a contemplação delas pela fé nos abriria - e arriscar nosso eterno prazer delas por uma busca ansiosa de interesse em coisas que perecem aqui embaixo! É isso que arruína a alma da maioria e mantém a fé de muitos em um fluxo tão baixo que é difícil descobrir qualquer trabalho genuíno dela.

2. A glória da natureza humana de Cristo difere da dos santos após a ressurreição, nas coisas que dizem respeito aos seus graus. Porque:

(1) A glória de seu corpo é o exemplo e padrão do que eles devem obter: “Que transformará o nosso corpo abatido, para ser conforme o seu corpo glorioso, segundo o seu eficaz poder de sujeitar também a si todas as coisas.”, Fp 3. 21. Nossos corpos foram feitos vis pela entrada do pecado; daí eles se tornaram irmãos dos vermes e irmãos da corrupção. Para a morte e a sepultura, com podridão e corrupção, eles são projetados. Na ressurreição, eles serão moldados de novo e modelados. Não apenas todos os prejuízos e desvantagens que eles receberam pela entrada do pecado serão removidos, mas muitas adições de qualificações gloriosas, que eles não possuíam em sua constituição primitiva e natural, serão acrescentadas a eles. E isso deve ser feito pelo todo-poderoso poder de Cristo - aquele trabalho ou exercício no qual ele é capaz de subjugar todas as coisas a si mesmo. Mas do estado em que seremos transformados pelo poder de Cristo, seu próprio corpo é o padrão e o exemplo. Uma semelhança disso é tudo o que alcançaremos. E aquilo que é a ideia e o exemplo em qualquer estado é a regra e o padrão para todos os outros. Tal é a glória de Cristo; a nossa consiste em conformidade; o que lhe dá a preeminência.

(2.) Como o estado de seu corpo é mais glorioso do que o nosso, assim também o de sua alma parecerá mais excelente do que somos capazes. Pois aquela plenitude do Espírito sem medida e de toda graça, para a qual sua natureza foi capacitada em virtude da união hipostática, agora brilha em toda excelência e glória. A graça que estava em Cristo neste mundo é a mesma que está nele agora no céu. A natureza disso não foi alterada quando ele deixou de ser viator, mas só é trazida para um exercício mais glorioso agora que ele é compreensor. E todas as suas graças são agora manifestadas, o véu sendo tirado delas e a luz comunicada para discerni-las. Como, neste mundo, ele não tinha nem a forma nem a beleza para as quais deveria ser desejado - em parte pelo véu que foi lançado sobre sua beleza interior, de sua condição externa, mas principalmente das trevas que estavam em suas mentes, pelo qual eles foram incapazes de discernir a glória das coisas espirituais; (apesar de alguns, à luz da fé, "contemplarem sua glória como a glória do unigênito do Pai, cheia de graça e verdade.") - então agora o véu é removido e as trevas totalmente tiradas da mente dos santos, ele está na glória de sua graça, completamente amável e desejável. E embora a graça que está nos crentes seja da mesma natureza com a que está em Cristo Jesus, e seja transformada em glória segundo a semelhança dele; ainda é, e sempre será, incompreensivelmente aquém da que nele habita. E aqui também sua glória gradualmente supera grandemente a de todas as outras criaturas.

Mas devemos aqui desenhar um véu sobre o que ainda resta. Pois ainda não parece o que nós mesmos devemos ser; muito menos é evidente o que são, e o que serão, as glórias da Cabeça acima de todos os membros - mesmo quando devemos “ser feitos como ele.” Mas deve ser lembrado que, enquanto, na entrada deste discurso, propusemos a consideração do estado atual do Senhor Jesus Cristo no céu, como aquele que deveria ter um “fim na consumação de todas as coisas; ”O que foi dito sobre a glória de sua natureza humana em si mesmo, não é desse tipo, senão o que permanece para a eternidade. Todas as coisas mencionadas habitam nele e para ele para sempre.

II. A segunda coisa a ser considerada no presente estado e condição de Cristo é sua exaltação mediadora. E duas coisas com respeito a esse respeito podem ser investigadas: 1. O caminho de sua entrada nesse estado acima; 2. O próprio estado, com a glória dele.

1. O caminho de sua entrada no exercício de seu cargo de mediador no céu é expressado em 1 Tim 3. 16, Ele foi "recebido em glória", ou melhor, gloriosamente; e ele entrou "em sua glória", Lucas 24. 26. Esta suposição e entrada na glória estava em sua ascensão, descrito em Atos 1. 9 - 11. “Ele foi elevado ao céu” por um ato de poder divino; e ele foi para o céu, em sua própria escolha e vontade, como aquilo a que ele foi exaltado. E essa ascensão de Cristo em sua natureza humana ao céu é um artigo fundamental da fé da igreja. E cai sob uma dupla consideração:

(1.) Como triunfante, como ele era um rei;

(2.) Por ter sido graciosa, por ser um sacerdote.

Sua ascensão, como para mudar de lugar, da terra para o céu, e quanto à maneira exterior dela, era uma e a mesma, e ao mesmo tempo realizada; mas quanto ao fim, que é o exercício de todos os seus ofícios, tinha vários aspectos, várias prefigurações, e é distintamente proposto para nós com referência a eles.

(1.) Em sua ascensão, como triunfante, três coisas podem ser consideradas:

1º. A maneira como representava a antiguidade;

2º. O lugar em que ele ascendeu;

3º. O fim disso, ou qual foi o trabalho que ele teve que fazer sobre ele.

[1.] Quanto à maneira disso, foi abertamente triunfante e glorioso. Assim está descrito, Ef 4. 8: “Quando ele subiu ao alto, levou cativo o cativeiro e deu dons aos homens.” E o respeito é tido à prefiguração do que à promulgação da lei, Sl 68. 17, 18, onde a glória é mais plenamente expressa: “Os carros de Deus são vinte mil, milhares de anjos; o Senhor está entre eles, como no Sinai, no lugar santo. Tu subiste ao alto, conduziste cativo o cativeiro” , etc. A aparição mais gloriosa de Deus na terra, sob o Antigo Testamento, foi a do Monte Sinai, no cumprimento da lei. E como sua presença estava presente com todos os seus anjos gloriosos, então, quando, ao terminar esse trabalho, ele retornou ou subiu ao céu, foi como um triunfo com toda a presença real. E isso prefigurou a ascensão de Cristo ao céu, após o cumprimento da lei, tudo o que era necessário nela, ou significado por ela. Ele subiu triunfantemente depois de ter dado a lei, como uma figura de sua ascensão triunfante depois de cumpri-la. Tendo “despojado principados e poderes, ele os exibiu abertamente, triunfando sobre eles”, Col 2. 15. Então ele levou cativo o cativeiro; ou todos os poderes adversos da salvação da igreja, em triunfo amarrados nas rodas de sua carruagem. Não nego, senão que seu principal “cativeiro cativo” respeita principalmente à sua conquista espiritual sobre Satanás e a destruição de seu poder; todavia, embora também se diga que ele “despojou principados e poderes, exibindo-os abertamente” e triunfando sobre eles, não tenho dúvida de que Satanás, o chefe da apostasia e os principais príncipes das trevas, foram liderados abertamente, à vista de todos os santos anjos, como cativos conquistados, - a “semente da mulher” tendo agora ferido a “cabeça da serpente.”  Isto é o que se expressa de forma tão enfática, Salmo 47. A base e a causa de todo o gozo triunfante da igreja, ali declarada, é que Deus “subiu com um grito, o Senhor com o som de uma trombeta”, versículo 5; que nada mais é do que a gloriosa ascensão de Cristo ao céu, que se diz acompanhada de gritos e o som de uma trombeta, as expressões de alegria triunfante, por causa das gloriosas aclamações que foram feitas sobre ele, por todos os assistentes do trono de Deus.

[2.] O lugar aonde ele assim ascendeu está no alto. " Ele subiu ao alto", Ef 4. 8, - isto é, o céu. Ele foi "para o céu", Atos 1. 11, - e o “céu deve recebê-lo”, cap. 3. 21; não estes céus visíveis que - na sua ascensão “ele passou por eles”, Heb. 4. 14, e é feito "mais alto do que eles" , cap. 7. 26, - mas no lugar da residência de Deus em glória e majestade, cap. 1. 3, 8. 1, 12. 2. Ali, no “trono de Deus”, Apo 3. 21, - “à direita da Majestade nas alturas” - ele se senta em plena posse e exercício de todo poder e autoridade. Este é o palácio deste rei dos santos e das nações. Há seu trono eterno real, Heb. 1. 8. E “muitas coroas” estão em sua cabeça, Apo 19. 12, - ou toda dignidade e honra. E aquele que, numa pretensa imitação dele, usa uma tríplice coroa, tem sobre sua própria cabeça, assim, "o nome de blasfêmias", Apo 13. 1. Há diante dele seu “cetro de justiça”, sua “barra de ferro” - todas as regalias de seu glorioso reino. Pois por esses emblemas de poder a Escritura representa para nós sua autoridade soberana e divina na execução de seu ofício real. Assim, ele ascendeu triunfante, tendo conquistado seus inimigos; assim ele reina gloriosamente sobre todos.

[3] O fim para o qual ele assim triunfante subiu ao céu, é duplo:

1º. A derrubada e destruição de todos os seus inimigos em todos os seus poderes restantes. Ele os governa “com um cetro de ferro”, e em seu devido tempo “os quebrará em pedaços como um vaso de oleiro”, Sl 2. 9; pois ele deve "reinar até que todos os seus inimigos sejam apoiados por seus pés", 1 Cor 15. 25, 26; Sl 110. 1. Embora atualmente, na maioria das vezes, eles desprezem sua autoridade, todos estão absolutamente em seu poder e cairão sob seu eterno desagrado.

2º.  A preservação, continuação e governo de sua igreja, tanto quanto ao estado interno das almas daqueles que creem, e a ordem externa da igreja em sua adoração e obediência, e sua preservação sob todas as oposições e perseguições neste mundo. Existe em cada um desses exercícios contínuos de sabedoria, poder e cuidado divinos - os efeitos deles são tão grandes e maravilhosos e os frutos deles tão abundantes para a glória de Deus - que nem “ todos os livros do mundo poderiam conter”; mas lidar com eles de maneira distinta não é o nosso desígnio atual.

(2) Sua ascensão pode ser considerada graciosa, como a ascensão de um Sumo Sacerdote. E aqui as coisas antes mencionadas são de uma consideração distinta.

[1.] Quanto à maneira e ao desígnio dela, ele mesmo dá uma descrição em João 20. 17. Seu desígnio aqui não foi o exercício de seu poder, reino e governo glorioso; mas agir com Deus em nome de seus discípulos. “Eu vou”, diz ele, “a meu Pai e a seu Pai; ao meu Deus e ao seu Deus” - não seu Deus e Pai em relação à geração eterna, mas como ele era o Deus e Pai deles também. E ele era assim, como ele era seu Deus e Pai na mesma aliança consigo mesmo; onde ele deveria obter de Deus todas as coisas boas para eles. Através do sangue dessa aliança eterna - ou seja, seu próprio sangue, por meio do qual essa aliança foi estabelecida e todas as coisas boas asseguradas à igreja - ele foi “trazido de novo dentre os mortos” para que ele pudesse viver para comunicá-los a toda a igreja, Heb 13. 20, 21. Com esse desígnio em sua ascensão, e seus efeitos, ele muitas vezes confortou e refrigerou o coração de seus discípulos, quando estavam prontos para desmaiar diante das apreensões de sua saída deles aqui embaixo, João 14. 1, 2, 16. 5 - 7. E isso foi tipificado pela ascensão do sumo sacerdote ao templo da antiguidade. O templo estava situado em uma colina, alta e íngreme, de modo que não havia acesso a ela senão por escadas. Por isso, em suas guerras, era visto como uma fortaleza inexpugnável. E a ascensão solene do sumo sacerdote a ele no dia da expiação, tinha uma semelhança com essa ascensão de Cristo ao céu. Pois depois que ele ofereceu os sacrifícios na corte externa e fez expiação pelo pecado, ele entrou no lugar mais santo - um tipo de céu em si, como o apóstolo declara, Hb 9. 24, - do céu, como era o lugar em que nosso Sumo Sacerdote deveria entrar. E foi uma subida alegre, embora não triunfante. Todos os Salmos, do 120 ao 134 inclusive, cujos títulos são “Canções de Degraus” , ou melhor, de subir, exaltar - sendo geralmente cânticos de louvor e exortações a respeito do santuário - eram cantados a Deus nos locais de descanso daquela subida. Especialmente isso foi representado no dia do jubileu. A proclamação do jubileu foi no mesmo dia em que o sumo sacerdote entrou no lugar santo; e, ao mesmo tempo, - ou seja, no “décimo dia do sétimo mês”, Lev 16. 29, 25. 9. Então a trombeta tocou por toda a terra, por toda a igreja; e a liberdade foi proclamada a todos os servos, cativos e todos os que venderam seus bens para que pudessem voltar a eles novamente. Sendo este um grande tipo de libertação espiritual da igreja, o barulho da trombeta foi chamado de "O sonido alegre", Sl 89. 15: “Bem-aventurados os que conhecem o som alegre; andarão, ó Senhor, à luz do teu semblante.” Aqueles que são feitos participantes da libertação espiritual, andarão diante de Deus em um sentido do seu amor e graça. Esta é a ascensão de nosso Sumo Sacerdote ao seu santuário, quando ele proclamou “o ano aceitável do Senhor e o dia da vingança de nosso Deus; para consolar todos os que choram; designar para os que choram em Sião, uma coroa em vez de cinzas, o óleo da alegria em vez de luto, as vestes de louvor em vez de espírito angustiado; para que se chamem carvalhos de justiça, plantação do Senhor, para que seja glorificado”, Is 61. 2, 3. Porque, nesta ascensão de Cristo, foi feita proclamação no Evangelho: de misericórdia, perdão, paz, alegria e refrigérios eternos, a todos os que foram angustiados pelo pecado, com uma comunicação de justiça para eles, para a eterna Glória de Deus. Tal foi a entrada de nosso Sumo Sacerdote no céu, com aclamações de alegria e louvor a Deus.

[2.] O lugar em que ele assim entrou foi o santuário acima, o “tabernáculo não feito por mãos”, Heb 9. 11. Estava no próprio céu, não absolutamente, mas como é o templo de Deus, como nele estão o trono da graça e do propiciatório; que deve ser falado mais adiante imediatamente.

[3.] O fim por que o Senhor Jesus Cristo assim ascendeu, e assim entrou no lugar santo, era para "comparecer na presença de Deus por nós" e "fazer intercessão por todos que vierem a Deus por ele", Heb 7. 26, 27, 9. 24, 25.

Ele subiu triunfalmente ao céu, como Salomão subiu ao seu glorioso trono de julgamento, descrito em 1 Reis 10. 18 - 20. Como Davi era o tipo de conquista sobre todos os inimigos de sua igreja, Salomão também era em seu glorioso reinado. Os tipos foram multiplicados por causa de sua imperfeição. Então veio a ele a rainha de Sabá, o tipo de gentios convertidos e a igreja; quando os “voluntários do povo” (aqueles dispostos no dia de seu poder, Sl. 110. 3), “reuniram-se ao povo do Deus de Abraão” e foram levados em sua aliança, Sl. 47. 9. Mas ele subiu graciosamente, como o sumo sacerdote entrou no lugar santo; não para governar todas as coisas gloriosamente com grande poder, não para usar sua espada e seu cetro - mas para aparecer como sumo sacerdote, em uma roupa até os pés, e um cinto de ouro em volta de seus lombos, Apo 1. 13, - como em um tabernáculo, ou templo, diante de um trono de graça. O fato de ele se sentar à direita da Majestade nas alturas aumenta a glória de seu cargo sacerdotal, mas não pertence à execução dele. Assim, foi profetizado dele que ele deveria ser "um sacerdote em seu trono", Zac 6. 13).

Pode-se acrescentar aqui que, quando ele deixou este mundo e ascendeu à glória, a grande promessa que fez a seus discípulos - como deviam ser pregadores do Evangelho, e neles a todos os que os sucederem nesse ofício - era, que ele iria “enviar o Espírito Santo a eles”, para os ensinar e orientá-los, levá-los a toda a verdade, - para declarar-lhes os mistérios da vontade, graça e amor de Deus, para o uso do igreja inteira. Ele prometeu fazer isso, e fez, no desempenho de seu cargo profético. E embora dar “dons aos homens” fosse um ato de seu poder real, era para o fim de seu cargo profético.

A partir do que foi falado, é evidente que o Senhor Jesus Cristo “subiu ao céu”, ou foi recebido na glória, com este projeto, - ou seja, para exercer o seu ofício de mediação no nome da igreja, até o final. Como essa era a sua graça, que quando ele era rico, por nossa causa, ele se tornou pobre; então, quando ele foi enriquecido novamente por sua causa, ele distribuiu todas as riquezas de sua glória e poder em nosso favor.

2. A glória do estado e condição da exaltação de Cristo é a próxima coisa a considerar; pois ele está assentado à direita da Majestade nas alturas. E como sua ascensão, com os fins dela, era dupla, ou de dupla consideração, assim também era sua glória que se seguiu a ela. Pois seu atual estado mediador consiste na glória de seu poder e autoridade, ou, na glória de seu amor e graça - sua glória como rei ou sua glória como sacerdote. Pois o primeiro deles, ou sua glória real, em poder e autoridade soberana sobre toda a criação de Deus - tudo no céu e na terra, pessoas e coisas, anjos e homens, bons e maus, vivos e mortos - todas as coisas espirituais e eternas, graça, dons e glória; - seu direito e poder, ou capacidade de dispor de todas as coisas de acordo com sua vontade e prazer, eu o declarei tão completa e distintamente, em minha exposição sobre Hebreus 1 . 3, pois não insistirei aqui novamente. Sua glória atual , no caminho do amor e da graça - sua glória como sacerdote - será manifestada no que se segue.