Por John
Owen
Adaptado e
Traduzido por Silvio Dutra
Aquilo que
anima a obediência de que falamos é o amor. Isso é o fundamento de tudo o que é
aceitável a ele. “Se”, diz ele, “me amais, guardareis os meus mandamentos”, Jo
14. 15. Ao distinguir entre amor e obediência, ele afirma o primeiro como
fundamento do segundo. Ele não aceita obediência aos seus mandamentos que não
proceda do amor à sua pessoa. Não é amor aquilo que não é frutífero em
obediência; e não é obediência aquilo que não procede do amor. Assim, ele
expressa dos dois lados: “Se alguém me ama, ele guardará minhas palavras”. E:
“Quem não me ama, não guarda as minhas palavras.”, Versículos 23, 24.
No Antigo Testamento, o amor a
Deus era a vida e a substância de toda obediência. "Amarás o Senhor teu
Deus com todo o teu coração, com toda a tua alma, mente e força" , era a
soma da lei. Isso inclui nela toda a obediência e, onde é genuína, produzirá
todos os frutos dela; e onde não era, nenhuma multiplicação de deveres era
aceitável a ele. Mas disso em geral não tratamos agora.
Que a pessoa de Cristo é o objeto
especial desse amor divino, que é o fogo que acende o sacrifício de nossa
obediência a ele - é só isso que, atualmente, pretendo demonstrar.
O apóstolo registrou uma denúncia
muito severa da ira divina contra todos os que não o amam: "Se alguém não
ama o Senhor Jesus Cristo, seja Anátema Maranata", 1 Coríntios 16. 22. E o
que foi acrescentado à maldição da Lei, podemos acrescentar à deste evangelho:
“E todo o povo dirá: Amém”, Dt 27. 26. E, por outro lado, ele ora por graça em
todo o que "o ama sinceramente", Ef 6. 24. Portanto, ninguém que
deseja manter o nome de cristão pode negar, pelo menos em palavras, que
devemos, com todo o coração, amar o Senhor Jesus Cristo.
Não distingo tanto o amor da
obediência como se ele próprio não fizesse parte, sim, a parte principal de
nossa obediência. O mesmo acontece com a fé; no entanto, é constantemente
distinguido da obediência, propriamente dita. Isso por si só é o que eu
demonstrarei - a saber, que existe e deve haver em todos os crentes um amor
divino e gracioso à pessoa de Cristo, imediatamente fixado nele, pelo qual eles
são excitados e agem, toda a sua obediência à sua autoridade. Se tivesse sido
apenas alegado, que muitos que pretendem amar a Cristo ainda evidenciam que não
o amam, é isso que as Escrituras testificam, e a experiência contínua proclama.
Se uma aplicação dessa acusação tivesse sido feita àqueles cuja sinceridade em
sua profissão de amor a ele não pudesse ser evidenciada, isso deveria ser
suportado com paciência, entre outras censuras do mesmo tipo que são lançadas
sobre eles. E algumas coisas devem ter como premissa a confirmação de nossa
afirmação.
1. É concedido que possa haver
uma falsa pretensão de amor a Cristo; e como esse pretexto é ruinoso para as
almas daqueles em quem está, muitas vezes os torna prejudiciais e problemáticos
para os outros.
Já houve, e provavelmente sempre
haverá, hipócritas na igreja e uma falsa pretensão de amor é da forma essencial
de hipocrisia. O primeiro grande ato de hipocrisia, com respeito a Cristo, foi
a traição, velada com uma dupla pretensão de amor. Ele gritou: “ Salve, mestre!
e o beijou”, quem o traiu. Suas palavras e ações proclamavam amor, mas havia
engano e traição em seu coração. Por isso, o apóstolo ora por graça sobre
aqueles que amam o Senhor Jesus - sem dissimulação ou duplicação, sem
pretensões e objetivos para outros fins, sem uma mistura de afetos corruptos;
isto é, sinceramente, Ef 4. 24. Foi profetizado por ele que muitos que eram
estranhos à sua graça deveriam mentir para ele, Sl 18. 44, - submetendo-se
fingidamente ou submetendo-lhe obediência fingida. O mesmo acontece com aqueles
que professam amor a ele, mas são inimigos de sua cruz, " cujo fim é a
destruição, cujo deus é o seu ventre, e cuja glória está na sua vergonha, que
cuidam das coisas terrenas" , Fp 3. 18, 19. Todos os que são chamados
cristãos no mundo, por possuir essa denominação, professam um amor a Jesus
Cristo; mas inimigos maiores, inimigos maiores dele, ele não tem entre os
filhos dos homens, do que muitos deles. Esse amor falsamente fingido é pior que
o ódio declarado; nem a pretensão disso permanecerá de pé nos homens no último
dia. Nenhuma outra resposta será dada ao argumento dele, seja em quem for, mas
“Afastai-vos de mim, eu nunca vos conheci, obreiros da iniquidade.”
Considerando que, portanto, ele mesmo também prescreveu esta regra para todos
os que seriam estimados seus discípulos: “Se me amais, guardareis os meus
mandamentos”, podemos concluir com segurança, todos os que vivem em uma
negligência de seus comandos, no que eles fingem ou professam, eles não o amam.
E a satisfação que os homens, através de muitas trevas e muitos preconceitos
corruptos, alcançaram na profissão de religião cristã, sem um amor sincero e
interno ao próprio Cristo, é o que arruína a religião e suas próprias almas.
2. Como existe uma falsa pretensão
de amor a Cristo, também existe, ou pode haver, um falso amor a ele. As pessoas
em quem ele está podem, em certa medida, ser sinceras, e, no entanto, seu amor
a Cristo pode não ser puro, nem sincero - como respondendo aos princípios e
regras do evangelho; e como muitos enganam os outros, alguns se enganam nesse
assunto. Eles podem pensar que amam a Cristo, mas de fato não o fazem; e isso
eu manifestarei em alguns poucos casos.
(1) Esse amor não é sincero e
incorrupto, que não procede - que não é fruto da fé. Aqueles que primeiro não
acreditam realmente em Cristo, nunca podem amá-lo sinceramente. É somente a fé
que opera por amor a Cristo e a todos os seus santos. Se, portanto, alguém não
crer com a fé que os une a Cristo, que purifica o coração, e é exteriormente
eficaz nos deveres de obediência, o que quer que eles possam persuadir a
respeito do amor a Cristo, isso é apenas uma vã ilusão. Onde a fé dos homens
estiver morta, seu amor não será vivo e sincero.
(2) Não é amor aquilo que nasce
de ideias e representações falsas que os homens fazem de Cristo, ou que fizeram
dele em suas mentes. Os homens podem desenhar em suas mentes imagens do que
mais gostam, e depois adoram. Assim, alguns pensam em Cristo apenas como uma
pessoa gloriosa exaltada no céu à destra de Deus, sem mais apreensões de sua
natureza e ofícios. Assim, os missionários romanos o representaram para alguns
dos índios - ocultando deles sua cruz e sofrimentos. Mas toda noção falsa a
respeito de sua pessoa ou sua graça - o que ele é, fez ou faz - corrompe o amor
que lhe é devido. Pensaremos que amam a Cristo aqueles por quem sua natureza
divina é negada ou aqueles que não acreditam na realidade de sua natureza
humana? Ou aqueles por quem a união de ambos na mesma pessoa é rejeitada? Não
pode haver amor evangélico verdadeiro para um falso Cristo, como essas pessoas
imaginam.
(3) Assim é que o amor que não
está em todas as coisas - como causas, motivos, medidas e fins - é regulado
pelas Escrituras. Isso por si só nos dá a natureza, regras e limites do amor
espiritual sincero. Não devemos amar mais a Cristo do que temer e adorá-lo, de
acordo com nossa própria imaginação. Das Escrituras devemos derivar todos os
princípios e motivos de nosso amor. Se os atos ou efeitos dele não resistem a
um julgamento, são falsos e falsificados; e muitos desses foram pretendidos,
como veremos imediatamente.
(4) É assim, inquestionavelmente,
que se fixa em objetos indevidos, que, o que quer que seja pretendido, que não
são Cristo nem meios de transmitir nosso amor a ele. Tal é todo o amor que os
romanistas expressam em sua devoção às imagens, como bem entenderem, de Cristo;
crucifixos, relíquias fingidas de sua cruz e os pregos que o perfuravam, com as
mesmas representações supersticiosas dele e com o que eles supõem que ele
esteja preocupado. Pois, embora expressem sua devoção com grande aparência de
afetos ardentes, sob todos os sinais exteriores deles - em adorações, beijos,
prostrações, com suspiros e lágrimas; todavia, durante todo esse tempo não é a
Cristo que eles se apegam, mas a uma nuvem de sua própria imaginação, com a
qual suas mentes carnais são satisfeitas e afetadas.
(A bem da verdade, enquanto isto
predominava na Idade Média e nos próprios dias de Owen, todavia, não são poucos
em nossos dias que tendo a mente esclarecida e livrada das superstições e
horrores que eram cegamente cridos naqueles dias, voltam-se na própria Igreja
Romana para a Bíblia e investigam ali e observam que não há fundamento para tais
idolatrias e superstições, sendo estas rejeitadas até mesmo por muitos dos
clérigos romanistas. Nota do tradutor)
Não é deus o que um homem corta
de uma árvore, embora ele a molde para esse fim, embora ele caia diante dela e
a adore, ore a ela e diga: "Livra-me, porque tu és meu deus", Is 44.
17. Os autores desta superstição, segundo os quais o amor de inúmeras almas
pobres é depravado e abusado, emolduram primeiro em suas mentes o que eles
supõem que possam solicitar ou extrair das afeições naturais e carnais dos
homens, e então representá-lo externamente em um objeto para eles. Portanto,
algumas de suas representações dele são gloriosas e outras dolorosas, de acordo
com o objetivo de estimular afeições em mentes carnais. Mas, como eu disse,
essas coisas não são Cristo, nem ele está agradado com elas.
(5.) Reconheço que houve grandes
pretensões de amor a Cristo que não podem ser justificadas. É isso que alguns
dos devotos da Igreja Romana se esforçaram mais para expressar por sua
imaginação do que declarar por sua experiência. Arrebatamentos, êxtases,
autoaniquilações, aderências a prazeres imediatos, sem nenhum ato do
entendimento, e com uma infinidade de outras palavras incansáveis de vaidade, eles trabalham para
desencadear o que desejam ser amor divino. Mas não há evidências da
verdade suficientes para derrotar essas pretensões, sejam elas tão ilusórias ou
gloriosas. Porque:
[1.] Como é descrito por eles,
excede todos os precedentes das Escrituras. Para os homens assumirem a si
mesmos uma apreensão de que amam a Cristo de outra maneira e tipo, em pelo
menos um grau superior, e daí gozarem de mais intimidade com ele, mais amor por
ele, do que qualquer um dos apóstolos - João ou Paulo, ou Pedro, ou qualquer
outro daqueles santos cujo amor a ele é registrado nas Escrituras - é vaidade e
presunção intoleráveis. Mas nada do que esses devotos pretendam é mencionado,
ou, no mínimo, intimamente relacionado a eles, e seu amor ao Senhor e Mestre.
Ninguém finge ter mais amor do que eles tinham, senão os que não têm nenhum.
(Nota do Tradutor: Grande respeito honra
devem ser devotados à Virgem Maria, a Pedro e a todos os apóstolos e os que
foram verdadeiramente santos em seu procedimento, mas daí a dirigir-lhes
petições e adorá-los vai uma grande distância e um grande pecado, porque
configura a idolatria condenada por Deus a toda adoração que não se destine
exclusivamente à Trindade, a saber, a Deus Pai, Deus Filho e Deus Espírito
Santo.)
[2.] Não é de forma alguma
dirigido, garantido, aprovado, por qualquer comando, promessa ou regra das
Escrituras. Como é sem precedentes, é sem preceito. E por meio disso, quer
desejemos ou não, todas as nossas graças e deveres devem ser provados, como em
qualquer aceitação com Deus. O que quer que pretenda exceder a direção da Palavra
pode ser rejeitado com segurança - não pode ser admitido com segurança.
Quaisquer que sejam os entusiasmos ou pretensões de inspiração que possam ser
alegados pela prática singular do que é prescrito nas Escrituras, ainda assim
não se pode permitir que um princípio aprovado daquilo que não é assim
prescrito. O que quer que exceda seus limites é resolvido no testemunho de toda
imaginação perturbada. Tampouco será útil que essas coisas entre eles sejam
submetidas ao julgamento da igreja. Pois a igreja não tem regra para julgar
senão a Escritura; e pode passar apenas um julgamento do que não é garantido
por meio disso - a saber, que deve ser rejeitado. (Nota do tradutor: não é
possível demonstrar verdadeiro amor a Cristo quando praticamos as coisas que ele
nos proibiu ou quando deixamos de cumprir o que ele nos ordenou.)
[3]. Como é descrito por aqueles
que a aplaudem, não é adequado para os atos sóbrios e calmos das faculdades
racionais de nossas almas. Pois, enquanto tudo o que Deus exige de nós é que o
amemos com todas as nossas almas e todas as nossas mentes, esses homens clamam
um amor divino por uma adesão imediata da vontade e das afeições a Deus, sem
nenhum ato da mente e do espírito na compreensão de tudo.
De fato, o amor é o ato regular
de toda a nossa alma, por todas as suas faculdades e poderes racionais, em uma
adesão a Deus. Mas esses homens imaginaram um amor divino por aqueles que eles
admirariam e exaltariam, o que perturba toda a sua atuação regular e os torna
de pouco ou nenhum uso naquilo que, sem o devido exercício, não passa de
fantasia. E, portanto, é que, sob pretensão desse amor, várias pessoas entre
eles - sim, todos que o fingiram - caíram em excessos ridículos e em ilusões
abertas ao descobrirem suficientemente a vaidade do próprio amor fingido por
eles.
Portanto, não pleiteamos outro
amor à pessoa de Cristo, a não ser o que as Escrituras justificam quanto à sua
natureza; o que o evangelho exige de nós como nosso dever; para o que servem as
faculdades naturais de nossa mente e nos são dadas; no que elas são habilitados
pela graça; e sem a qual, em algum grau de sinceridade, ninguém pode lhe render
obediência aceitável.
Com estas premissas, o que
afirmamos ser, existe e deve haver em todos os crentes um amor religioso e
gracioso à pessoa de Cristo, distinto e a razão de sua obediência aos seus
mandamentos; - isto é, é distinto de todos os outros comandos; mas também é ele
próprio ordenado e exigido de nós em termos de dever.
(nota do tradutor: Esta é a razão
por que aqueles que são do mundo não podem receber o Espírito Santo como
operando em comunhão com os seus espíritos para que sejam movidos a toda
obediência que Cristo e o evangelho exigem. O sermão do Monte é suficiente e
bastante para demonstrar esta verdade,
independentemente de quais outros mandamentos exarados na Palavra, pois quem é
suficiente entre aqueles que não são convertidos a Cristo e que permanecem como
carnais, para se encaixar nas coisas que nosso Senhor aponta como aquelas que
devem ser vistas nas vidas de todos os crentes?)
Que na igreja existe tanto amor
pela pessoa de Cristo, como as Escrituras testificam, tanto nos preceitos que
ela dá quanto nos exemplos dela. E todos aqueles que realmente acreditam não
podem compreender que entendem alguma coisa de fé, ou amor de Cristo, ou a si
mesmos, por quem é questionado. Se, portanto, devo aprofundar sobre esse
assunto, uma grande parte da doutrina das Escrituras deve ser representada da
primeira à última e uma transcrição do coração dos crentes, em que esse amor é
assentado e predominante, deve ser feita, de acordo com nossa habilidade. E não
há nenhum assunto sobre o qual eu pudesse discutir com mais disposição. Mas, no
momento, devo me contratar, de acordo com meu projeto. Apenas duas coisas
demonstrarei:
1. Que a pessoa de Cristo é o
objeto do amor divino;
2. Qual é a natureza desse amor
em nós; quais são os fundamentos e os motivos para isso naqueles que acreditam.
Em referência ao primeiro destes,
a posição subsequente será o assunto do restante deste capítulo.
A pessoa de Cristo é o principal
objetivo do amor de Deus e de toda a criação participante de sua imagem. A
razão pela qual eu assim estendo a afirmação aparecerá na declaração dela.
(1.) Nenhuma pequena parte da
eterna bênção do Deus santo consiste no amor mútuo do Pai e do Filho, pelo
Espírito. Como ele é o unigênito do Pai, ele é o primeiro, necessário,
adequado, completo objeto de todo o amor do Pai. Por isso, ele diz de si mesmo
que, desde a eternidade, ele estava "com ele, como alguém que o educava: e
se deleitava diariamente, regozijando-se sempre diante dele", Prov 8. 30 -
qual local foi aberto antes. Nele estava o inefável, eterno, imutável deleite e
complacência do Pai, como objeto completo de seu amor. O mesmo é expresso nessa
descrição dele, João 1. 18: “O Filho unigênito, que está no seio do Pai. ” Ele
sendo o Filho unigênito declara sua relação eterna com a pessoa do Pai, de quem
ele foi gerado em toda a comunicação de toda a natureza divina. Aqui ele está
no seio do Pai - nos abraços eternos de seu amor, como seu Filho unigênito. O
Pai ama, e não pode deixar de amar, sua própria natureza e imagem essencial
nele.
Aqui está originalmente o amor de
Deus: "Porque Deus é amor", 1 João 4. 8. Esta é a fonte e o protótipo
de todo amor, como sendo eterno e necessário. Todos os outros atos de amor
estão em Deus, exceto as emanações daí resultantes e os efeitos dele. Como ele
faz o bem porque é bom, também ama porque é amor. Ele é amor eterna e
necessariamente neste amor do Filho; e todos os outros trabalhos do amor são
apenas atos de sua vontade, pelos quais um pouco disso é expresso externamente.
E todo amor na criação foi introduzido a partir desta fonte, para dar uma
sombra e semelhança a ela.
O amor é aquilo que os homens
contemplativos sempre quase adoraram. Muitas coisas eles falaram para
demonstrar que são a luz, a vida, o brilho e a glória de toda a criação. Mas o
original e o padrão sempre foram escondidos dos filósofos mais sábios da
antiguidade. A algo chegaram acerca do amor de Deus para si, com repouso e
complacência em suas próprias excelências infinitas; mas desse inefável amor
mútuo do Pai e do Filho, tanto no Espírito como pelo Espírito que procede de
ambos, eles não tinham apreensão nem conhecimento pessoal. No entanto, como
aqui consiste a parte principal (se assim podemos falar) da bem-aventurança do
santo Deus, também é a única fonte e protótipo de tudo o que é verdadeiramente
chamado amor; - uma bênção e glória da qual a criação nunca participara, mas
apenas para expressar, de acordo com a capacidade de suas diversas naturezas,
esse amor infinito e eterno de Deus! Porque o amor de Deus a si mesmo - o que é
natural e necessário ao Ser Divino - consiste na complacência mútua do Pai e do
Filho pelo Espírito. E foi para se expressar que Deus fez qualquer coisa fora
de si mesmo. Ele fez os céus e a terra para expressar seu ser, bondade e poder.
Ele criou o homem "à sua própria imagem", para expressar sua
santidade e justiça; e ele implantou amor em nossa natureza para expressar esse
eterno amor mútuo das pessoas santas da Trindade. Mas devemos deixá-lo sob o
véu da infinita incompreensibilidade; embora a admiração e a adoração não sejam
sem a maior satisfação espiritual.
Novamente, ele é o objeto
peculiar do amor do Pai, do amor de Deus, quando ele está encarnado - quando
ele o assumiu e agora descarregou a obra de mediação, ou continuou na sua
descarga; isto é, a pessoa de Cristo, como Deus-homem, é o objeto peculiar do
amor divino do Pai. A pessoa de Cristo em sua natureza divina é o objeto
adequado desse amor do Pai que é “ad intra” - um ato natural necessário da
essência divina em sua existência pessoal distinta; e a pessoa de Cristo
encarnada, vestida com a natureza humana, é o primeiro e completo objeto do
amor do Pai naqueles atos que são "ad extra" , ou que são
direcionados a qualquer coisa exterior a ele. Assim, ele se declara na
perspectiva de sua futura encarnação e obra: “Eis meu servo, a quem eu
sustento; meu eleito, em quem minha alma se deleita”, Isa 42. 1. O deleite da
alma de Deus, seu descanso e complacência - que são os grandes efeitos do amor
- estão no Senhor Jesus Cristo, como eleitos e servos na obra da mediação. E o
testemunho disto ele renovou duas vezes do céu depois, Mat 3. 17: “Eis uma voz
do céu que diz: Este é meu Filho amado, em quem me comprazo”, como é repetido
novamente, Mat 17. 5. Todas as coisas estão dispostas a nos dar o devido senso
desse amor de Deus por ele. O testemunho a respeito é repetido duas vezes nas
mesmas palavras do céu. E as palavras dele são enfáticas ao máximo de nossa
compreensão: “Meu Filho, meu servo, meu eleito, meu amado Filho, em quem
descansei, em quem me deleito e estou satisfeito.” É a vontade de Deus para
sair em nossos corações um sentido deste amor a Cristo; pois sua voz veio do
céu, não por causa dele, que sempre estava cheia de um sentimento desse amor
divino, mas pelo nosso, para que pudéssemos acreditar.
Isso ele pleiteou como o
fundamento de toda a confiança depositada nele, e de todo o poder confiado a
ele. "O Pai ama o Filho e entregou todas as coisas em suas mãos",
João 3. 35. “O Pai ama o Filho e mostra-lhe todas as coisas que ele mesmo faz”,
João 5. 20. E o sentido ou a devida apreensão disso é o fundamento da religião
cristã. Por isso, ele ora para que possamos saber que Deus o amava, João 17.
23, 26.
Nesse sentido, a pessoa de Cristo
é o primeiro destinatário sujeito de todo esse amor divino que se estende até a
igreja. É tudo, o todo, em primeiro lugar, fixado nele, e através dele é
comunicado à igreja. O que quer que receba em graça e glória, são apenas as
correntes desta fonte - amor a si mesmo. Assim, ele ora por todos os seus
discípulos, "para que o amor" , diz ele, "com o qual me amaste
esteja neles, e eu neles", João 17. 26. Eles não podem participar de nenhum
outro amor, nem em si nem em seus frutos, mas somente em que o Pai o amou. Ele
o ama por todos nós, e nós não de outra maneira, mas como nele. Ele nos faz
"aceitos no Amado", Ef 1. 6. Ele é o Amado do Pai; como em todas as
coisas ele deveria ter a preeminência, Col 1. 18. O amor do corpo é derivado do
amor à cabeça; e no amor a ele Deus ama toda a igreja, e não de outra maneira.
Ele não ama senão como unido a ele e sendo participante de sua natureza.
Portanto, o amor do Pai ao Filho,
como o unigênito, e a imagem essencial de sua pessoa, em que consiste o
inefável deleite da natureza divina, foi a fonte e a causa de todo amor na
criação, por um ato da vontade de Deus por sua representação. E o amor de Deus
Pai à pessoa de Cristo como encarnado, sendo o primeiro objeto adequado do amor
divino em que há algo “ad extra”, é a fonte e a causa especial de todo amor
gracioso para conosco e em nós. E nosso amor a Cristo, sendo a única expressão
e representação externa desse amor do Pai para ele, consiste nele a parte
principal de nossa renovação em sua imagem. Nada nos torna tão semelhantes a
Deus como nosso amor a Jesus Cristo, pois ele é o principal objetivo de seu
amor - nele descansa sua alma - nele sempre está satisfeito. Onde quer que isso
esteja faltando, o que quer que exista, não há nada da imagem de Deus. Aquele
que não ama a Jesus Cristo, seja Anátema Maranata; pois ele é diferente de Deus
- sua mente canal é inimizade contra Deus.
(2.) Entre os que são à imagem de
Deus, os anjos acima são de primeira consideração. De fato, ainda estamos no
escuro quanto às coisas que estão “dentro do véu”. Eles estão acima de nós como
para nossa capacidade atual, e se escondeu de nós como ao nosso estado atual;
mas há nas Escrituras o suficiente para manifestar a adesão dos anjos à pessoa
de Cristo pelo amor divino. Pois o amor que procede da vista é a vida da igreja
acima; como o amor proveniente da fé é a vida da igreja aqui embaixo. E nesta
vida os próprios anjos vivem. Porque:
[1.] Eles foram todos, para sua
vantagem presente inexprimível e segurança para o futuro, trazidos para a
recuperação e recapitulação de todas as coisas que Deus fez nele. Ele “reuniu
uma em todas as coisas em Cristo, tanto no céu como na terra”, Ef 1. 10. As
coisas no céu e as coisas na terra - anjos acima e homens abaixo - foram
originalmente unidas no amor de Deus. O amor de Deus por eles, de onde brota
seu amor mútuo entre si, era um elo de união entre eles, tornando-os uma
família completa de Deus no céu e na terra, como é chamada, Ef 3. 15. Na
entrada do pecado, pela qual a humanidade perdeu o interesse no amor de Deus e
perdeu todo o amor a ele, ou qualquer coisa por ele, essa união foi totalmente
dissolvida e a inimizade mútua entrou no lugar de seu princípio no amor. Deus
tem o prazer de reunir essas partes divididas de sua família em uma - em uma
cabeça, que é Cristo Jesus. E, como aqui é estabelecida uma união novamente
entre os anjos e a igreja, a adesão deles à cabeça, ao centro, à vida e à fonte
dessa união é por amor e não de outra maneira. Não é a fé, mas o amor, que é o
vínculo dessa união entre Cristo e eles; e aqui consiste não pequena parte de
sua bem-aventurança e glória no céu.
[2.] Que a adoração, o serviço e
a obediência, que lhe rendem, são todos igualmente estimulados com amor e
deleite. No amor eles se apegam a ele, no amor o adoram e o servem. Eles tinham
um comando para adorá-lo em sua natividade, Heb. 1. 6; e fizeram isso com
alegria, exultação e louvor - todos os efeitos do amor e deleite - Lucas 2. 13,
14. E enquanto continuam em volta do trono de Deus, eles dizem em alta voz:
“Digno é o Cordeiro que foi morto de receber poder, riquezas, sabedoria, força,
honra e glória, e bênção”, Apo 5. 12. Sua atribuição contínua de glória e
louvor a ele é um efeito de amor e deleite reverentes; e daí também é o
interesse deles em seu evangelho e graça, Ef 3. 9, 10; 1 Pedro 1. 12. Nem sem
esse amor no mais alto grau pode ser concebido como eles devem ser abençoados e
felizes em seu emprego contínuo. Pois eles são "todos os espíritos
ministradores, enviados para ministrar aos herdeiros da salvação", Heb 1.
14. Se eles não tivessem agido aqui por seu fervoroso amor a Cristo, não
poderiam ter prazer em seu próprio ministério.
Não temos, não podemos ter, neste
mundo, uma compreensão completa da natureza do amor angelical. Nossas noções
são sombrias e incertas, em coisas das quais não podemos ter experiência.
Portanto, não podemos ter aqui uma clara intuição sobre a natureza do amor dos
espíritos, enquanto a nossa própria se mistura com o que deriva da ação dos
espíritos animais de nossos corpos também. Mas a bem-aventurança dos anjos não
consiste nas dotações de sua natureza - que são grandes em poder, luz,
conhecimento e sabedoria; pois, apesar dessas coisas, muitos deles se tornaram
demônios. Mas a excelência e bem-aventurança do estado angelical consistem
nestas duas coisas: - primeiro, que eles estão dispostos e capazes
constantemente, inseparavelmente, universalmente, ininterruptamente, para
clivar a Deus no amor. E como eles fazem a Deus, assim fazem à pessoa de
Cristo; e através dele, como cabeça, para Deus, o Pai.
2º. Acrescente aqui esse gracioso
senso reflexo que eles têm da glória, dignidade, doçura eterna e satisfação,
que daí advêm, e temos a soma da bem-aventurança angélica.
(3) A igreja da humanidade é a
outra parte da criação racional na qual a imagem de Deus é renovada. O amor à
pessoa de Cristo, procedente da fé, é sua vida, sua alegria e glória.
Foi o que aconteceu com a igreja
sob o Antigo Testamento. Todo o Livro dos Cânticos é projetado para nenhum
outro propósito, senão de maneira diversa para ocultar, insinuar e representar
o amor mútuo de Cristo e da igreja. Bem-aventurado aquele que entende as
palavras desse livro e tem a experiência delas em seu coração. O 45º Salmo,
entre outros, é designado para o mesmo propósito. Todas as descrições gloriosas
que são dadas de sua pessoa no testemunho dos profetas, eram apenas meios de
despertar amor a ele e desejos por ele. Por isso, ele é chamado de “ O desejado
de todas as nações” - somente aquele que é desejável e o único amado da igreja
em todas as nações.
A clara revelação da pessoa de
Cristo, de modo a torná-la o objeto direto de nosso amor, com suas causas e
razões, é um dos privilégios mais eminentes do Novo Testamento. E é atestado de
várias formas em preceitos, promessas, instâncias e aprovações solenes.
Onde quer que ele suponha ou
exija esse amor em qualquer um de seus discípulos, não é apenas como dever
deles, como aquele a que eles eram obrigados pelos preceitos do Evangelho, mas
como aquele sem o qual nenhum outro dever é aceito por ele. “Se”, disse ele “me
amais, guardareis os meus mandamentos”, Jo 14. 15. Ele exige amor a si mesmo,
para não esperar ou aprovar qualquer obediência a seus mandamentos sem ele. É
um grande e abençoado dever alimentar as ovelhas e cordeiros de Cristo;
todavia, ele não aceitará a menos que proceda por amor a sua pessoa. “Simão,
filho de Jonas, me amas? Alimente meus cordeiros”, João 21. 15-17. Três vezes
ele repetiu as mesmas palavras para quem havia falhado em seu amor por ele,
negando-o três vezes. Sem esse amor por ele, ele não exige de ninguém para
alimentar suas ovelhas, nem aceitará o que eles pretendem fazer por elas. Seria
uma coisa abençoada, se a devida apreensão disso sempre permanecesse com os que
são chamados para esse trabalho.
A seguir, anexa as promessas
abençoadas que abrangem toda a nossa paz, segurança e consolo neste mundo. “Aquele”
diz ele, “que me ama, será amado por meu Pai, e eu também o amarei e me
manifestarei a ele”, João 14. 21; e versículo 23: “Meu Pai o amará, e nós viremos
a ele e faremos nossa morada com ele.” O coração pode conceber, ou que língua
pode expressar, a glória destas promessas, ou a menos, parte da graça que está
contida nelas? Quem pode conceber corretamente a condescendência divina, o amor
e a graça que são expressos nelas? Quão pequena é a porção que conhecemos de
Deus nessas coisas! Mas se não os valorizamos, se não trabalhamos por uma
experiência deles de acordo com nossa medida, não temos muito nem parte do
evangelho. A presença e a morada de Deus conosco como Pai, manifestando-se como
tal a nós, nas promessas e garantias infalíveis de nossa adoção - a presença de
Cristo conosco, revelando-se a nós, com todas aquelas misericórdias inefáveis com as quais essas coisas são acompanhadas
- estão todos contidos nele. E essas promessas são peculiarmente dadas àqueles
que amam a pessoa de Cristo e no exercício de amor por ele.
Aqui são designados no Evangelho
Gerizim e Ebal - a denúncia de bênçãos e maldições. Como as bênçãos são
declaradas como sendo a sua porção "que amam o Senhor Jesus com
sinceridade", Ef 6. 24, para aqueles que não o amam, têm a substância de
todas as maldições denunciadas contra eles, até "Anátema Maranata", 1
Cor 16. 22. Até agora, essas pessoas serão, qualquer que seja a obediência
externa que elas professem ao Evangelho, de qualquer interesse abençoado nas
promessas dele, pois são justamente responsáveis pela excisão final da igreja neste mundo, e
maldição eterna em
aquilo que está por vir.
É evidente, portanto, que o amor
da igreja dos crentes à pessoa de Cristo não é uma fantasia distorcida, nem uma
imaginação ilusória, como alguns blasfemaram; mas aquilo que a natureza de sua
relação com ele torna necessário - aquilo em que eles expressam sua renovação à
imagem de Deus - aquilo que a Escritura requer indispensavelmente deles, e do
qual depende todo o seu conforto espiritual. Essas coisas sendo ditas em geral,
a natureza, efeitos, operações e motivações particulares desse amor divino,
devem agora ser mais investigados.
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