A Morte Espiritual

Por Wilhelmus à Brakel (1635-1711)

Traduzido, adaptado e editado

por Silvio Dutra

A474                     à  Brakel, Wilhelmus (1635-1711)                A morte espiritual / Wilhelmus à  Brakel,             Rio de Janeiro, 2019.                 40.; 14,8x21cm                  1. Teologia. 2. Fé  3. Graça             I. Título.                                                                                                                   CDD 230

Os crentes estão sujeitos a muitas mudanças em todos os aspectos da vida espiritual. Isso também se aplica a um ambiente animado ou quadro espiritual sem vida. Por natureza, o homem está completamente morto e afastado da vida divina. Ele tem um coração de pedra, e o melhor tem um coração de pedra que não é capaz de dar frutos. Alguns endurecem seu coração e o tornam mais insensível do que era anteriormente o caso. Empilhando continuamente pecado sobre pecado e contrariando sua consciência, eles queimam, por assim dizer, sua consciência com um ferro quente, e fazem com que seu coração, agora completamente insensível, seja imóvel.

Na regeneração, Deus remove esse coração de pedra e concede um coração de carne em seu lugar, tornando-o macio e sensível. Como a vida espiritual, no entanto, às vezes pode ser fraca, da mesma forma pode haver apenas uma pequena medida de sensibilidade no início da vida espiritual. Alguém não ficará incomodado com muitas de suas falhas secretas, e aí haverá pouca tristeza pela ausência de grandes bênçãos espirituais. Assim, ao comparar um cristão imaturo com um cristão maduro, alguém poderia pensar que o cristão imaturo está em uma condição sem vida, enquanto comparativamente falando, eles (quando consideram seu nível de maturidade) são mais animados que os cristãos maduros em certas ocasiões.

Porque aqueles que fizeram algum progresso na vida espiritual, retrocedem em relação à sua vivacidade e, às vezes, se tornam sujeitos a morte. Até o cristão mais eminente às vezes experimenta isso por uma breve temporada. Pode ser que desde o início de sua oração, ele está inteiramente em uma estrutura morta - insensível e sem movimentos internos. Quando ele persevera, no entanto, ele recupera sua vivacidade anterior. Pode também, depois de começar de uma maneira animada, que no meio ou no fim ele é vencido por uma maneira tão difundida em morte que ele deve desistir. Isso também pode ocorrer em relação à Ceia do Senhor e a outras circunstâncias.

Ocasionalmente, a morte prevalecerá por muito tempo, e se tornará a disposição habitual da alma. É sobre esta disposição que queremos discutir aqui. Cinco questões serão discutidas:

1) O fato de os crentes entrarem em tal condição de morte; 

2) suas causas; 

3) sua natureza e consequências; 

4) uma palavra de encorajamento para quem está em tal condição; e

5) algumas orientações relativas a esta questão.

Os Crentes Experimentam a Morte

Que os crentes entrem em tal condição é evidente:

(1) De passagens específicas nas quais essa condição é identificada por vários termos, como:

(a) Endurecendo : “Ó SENHOR, por que nos fazes desviar dos teus caminhos? Por que endureces o nosso coração, para que te não temamos?” (Is 63:17); “Tens ainda o vosso coração endurecido?”(Marcos 8:17);

(b) Sono : “eu durmo, mas meu coração acorda” (Cântico 5: 2); “E, tardando o noivo, foram todas tomadas de sono e adormeceram.” (Mt 25: 5).

(c) Falta de coração : "... portanto, meu coração me falha" (Sl 40:12); “Efraim também é como uma pomba tola sem coração” (Os 7:11);

(d) Esterilidade : "Meu coração está ferido e seco como a grama" Sl 102: 4);

(e) Morte : " Sou contado com os que baixam à cova; sou como um homem sem força,”... “ Puseste-me na mais profunda cova, nos lugares tenebrosos, nos abismos." (Sl 88: 4-6).

(2) Da oração dos santos pela vivificação: “vivifica-me segundo a tua palavra” (Sl 119: 25).

(3) Dos avisos relativos a isso: “exortem-se diariamente, enquanto é chamado Hoje; para que nenhum de vocês seja endurecido pela falsidade do pecado.”(Hb 3:13).

(4) Das exortações: “Acorda tu que dormes, e ressuscita dentre os mortos, e Cristo te iluminará.” (Ef  5:14).

Acrescente a isso as experiências de muitos piedosos a respeito de quem você leu ou ouviu. De tudo isso você pode perceber que ninguém deve considerar estranho quando ele também entra nessa condição. Muitos dos filhos de Deus experimentaram isso, pois é o caminho de Deus para levar Seus filhos através da morte a uma condição viva.

Suas Causas

Existem várias causas para isso. Primeiro, a morte às vezes resulta da corrupção habitual da velha natureza residual. Há muito do coração pedregoso que ainda reside no regenerado, e a velha natureza é avessa à vida espiritual e à sua atividade. O homem regenerado subjuga isso e prossegue com sua atividade. No entanto, às vezes a natureza morta de um homem reafirma-se e traz mudanças espirituais.

A vida em cativeiro irá permear todas as faculdades da alma e sobrecarregar a alma com seu fedor mortal. E assim vida e vivacidade rapidamente perdem terreno e são enfraquecidas no que diz respeito à sua disposição. Onde quer que a vida espiritual decline, a morte aumenta.

Em segundo lugar, quando não valorizamos corretamente a vida espiritual - por mais fraca que seja - nem a valorizamos, mas cedemos a luxúria; quando não damos a devida atenção aos pecados menores; quando caímos de um pecado para o outro; e quando nós cometemos frequentemente o mesmo pecado, para nos acostumarmos com ele, nossa consciência se tornará mais insensível, e essa insensibilidade se expandirá cada vez mais. Além disso, se pecados mais flagrantes são cometidos por onde a consciência é devastada, serão infligidas profundas feridas à alma, que a fará sofrer mortalmente - particularmente quando o Senhor retém Suas influências graciosas por causa desses pecados. Tudo isso não pode deixar de gerar morte, que frequentemente não é percebida até que chegamos tão longe que perdemos nossas forças para nos recuperar e tornar-nos sensíveis à nossa insensibilidade.

Em terceiro lugar, a descrença em relação ao nosso estado espiritual causa desânimo e apatia. Por esses passos chegamos à morte. Muitas vezes estimulamos ativamente a descrença e nos opomos à fé. Nós usamos todos os argumentos para chegar à conclusão de que estamos sem graça, agindo como se tivéssemos ganho vitória. Negligenciamos, então, receber a Cristo com toda a simplicidade e confiar-lhe nossa alma e salvação. Desde que a fé é o meio pelo qual se vive espiritualmente, certamente será vencido pela morte se a fé, em vez de ser exercida, é suprimida.

Quarto, ideias errôneas a respeito da vida espiritual são muito propícias para provocar a morte. Alguns não são cientes do fato de que a vida espiritual consiste no desfrute da união com Deus através de Cristo e que ela se manifesta no anseio consciente do coração por Deus, unindo-se à Sua vontade e conduzindo-nos como estando na presença de Deus. Em vez disso, eles apenas percebem as emoções e os movimentos sensíveis interiores e revelações claras de Deus para a alma. Eles consideram apenas isso a manifestação da vida. Se eles não percebem isso - o que frequentemente acontece - eles se imaginam mortos (ou, na melhor das hipóteses, sofrem da morte), considerando que é possível que nenhum dos dois seja o caso. No entanto, a valorização de tais pensamentos realmente causará que entrem em um estado de morte.

Em quinto lugar, a morte é frequentemente causada pela negligência em familiarizar-se com Deus e por permanecer continuamente perto dEle como sendo o único deleite de nossa alma - pela negligência ou uma observação casual de nosso programa devocional, fazendo-o mais para satisfazer a consciência, do que para exercitar comunhão com Deus e lutar pelo aumento da vida espiritual. Também um ministério sem espírito contribui para isso em grande parte. Esse ministério nos leva a desviar-se mais do que nos levar mais longe; isso leva à defesa do erro. Também pode ser devido à falta de orientação e não tendo comunhão com os piedosos. Quando brasas brilhantes são unidas, elas exibem um brilho vivo. Ao ser separadas uma da outra, no entanto, elas serão extintas e se encontrarão no meio de cinzas. Isto também é verdade aqui. Alguém que tenha uma disposição melancólica e desanimada também será muito vulnerável a problemas espirituais. Isso também ocorrerá quando estivermos ocupados demais e tivermos muitas preocupações temporais em nossa família ou em nossa vocação. Isso será verdade quando somos esmagados por uma cruz duradoura; quando nos apegamos demais à criatura, aos piedosos, ministros e aos bens deste mundo; ou quando somos muito prósperos neste mundo.

Em sexto lugar, agrada ao Senhor, que é soberano e santo em todos os seus caminhos, às vezes retirar as influências normais de Seu Espírito Santo, pelas quais somos vivificados. Ele nunca gera dureza de coração, pois isso seria contrário à Sua santidade, e Ele nunca remove a propensão da vida espiritual. Ele retém suas operações, no entanto, deixando uma pessoa, por assim dizer, entregue a si mesma, embora Ele secretamente preserve e sustente a vida espiritual.

Além disso, Ele dá aos inimigos dentro e fora do reino para atacar livremente a vida espiritual. Ele então traz uma pessoa a tais circunstâncias em que sua vida é cercada, perde seu vigor e a dureza residual do coração prevalece.

Sua natureza e Consequências

A natureza e as consequências da morte são as seguintes :

(1) Sua natureza pertence a assuntos espirituais. Podemos estar em um ambiente animado, realizar nosso chamado de uma maneira animada, interagir com as pessoas e estar ocupados com todos os tipos de assuntos temporais - e, no entanto, estarmos mortos e insensíveis aos assuntos espirituais.

(2) Essa morte e insensibilidade não são uma privação total da vida e sentimento espirituais, pois a vida espiritual permanece em crentes. Pelo contrário, é uma morte parcial, e isto em relação a medida e tempo. Um pode recuar para um nível inferior ao outro, e a mesma pessoa pode ao mesmo tempo ser mais sem vida do que em outros momentos. Sim, pode haver breves intervalos em que alguém que geralmente sofre da morte, pode ser muito terno, sensível e animado, e é, portanto, da opinião de que ele foi libertado dela. Isto é, no entanto, apenas um raio de sol em um dia escuro e nublado para que ele possa ser apoiado naquilo que deve ainda aguentar.

(3) Essa morte não consiste na ausência de emoções sensíveis, mas na frieza e letargia da vontade inteligente. A pessoa que sofre de morte retém seu conhecimento espiritual; ele percebe assuntos espirituais em sua natureza essencial - no entanto, de longe. Ele deseja ser animado e sensível, mas isso é quase tudo. Desde que quando alguém é capaz de exercitar sua vontade inteligente com compostura, não deve se queixar de morte. Até embora não haja um envolvimento sensível das afeições, sua atividade pode, no entanto, ser de natureza mais espiritual do que quando suas afeições funcionavam de uma maneira muito mais sensível. Se, no entanto, seu conhecimento do assunto não suscita amor em seu coração; se o coração se fecha quando ele pensa em assuntos espirituais ou decide praticá-los; se ele é apático e letárgico no desempenho de um dever (ou, consequentemente, o negligencia); se tudo estiver senão como um devaneio e, por assim dizer, apenas uma imagem mental; e se isso não é verdade apenas para uma temporada curta, é uma tendência longa e predominante; se ele esqueceu tudo o que é bom, resta apenas uma sensibilidade sobre sua insensibilidade e passar os dias em um quadro definhando - que constitui morte e insensibilidade.

Quarto, vamos considerar as consequências da morte. Aqueles que anteriormente tinham um coração terno; que foi capaz de chorar doces lágrimas diante do semblante de Deus, seja por amor, um anseio interior, a falta do amor do semblante de Deus, ou suas corrupções, agora têm um coração frio. O olho não pode derramar uma lágrima. O coração não pode gerar um sentimento suspiro; ao contrário, tudo é, por assim dizer, de pedra. Aqueles que antes só podiam viver na presença amistosa do Senhor agora está vagando longe do que era a vida e o amor deles. Quando eles chegam à Palavra de Deus, que antes era tão animadora e eficaz, parece ser apenas uma letra morta. As promessas não encorajam, e as ameaças não os incomodam. As repreensões apenas os tornam mais endurecidos, e as exortações não os movem. Sob o ministério da Palavra, eles não estão atentos, e seus pensamentos voam de uma coisa para a outra, sim, concentram-se mesmo propositadamente em algo vão próximo à mão. O que quer que ouçam não penetra no coração e deixam a igreja como vieram - sim, ainda pior do que quando eles vieram. Se eles se puseram a orar (o que antes era um deleite), eles desmoronam como um pano molhado. Não há reverência diante de Deus nem humildade para com Ele. Ou então eles surgirão e partirão, pois não podem pronunciar uma palavra.

Ou pode ser que alguns assuntos sejam trazidos à tona sem qualquer sinceridade ou desejo de alcançá-los intelectualmente, do que com o coração. Parece que o céu não é mais desejável, a condenação não mais impede e as questões de paz interior, conforto, amor, vigiar suas almas, pecado e virtude não têm mais efeito sobre eles.

A companhia daquelas pessoas piedosas que são vivas é um fardo para eles, e o amor pelos piedosos esfriou. Eles querem ficar sozinhos e evitar companhia. Eles só querem estar com aqueles que também estão em estado de morte, para se queixarem um ao outro, e eles até aumentam sua morte. Não apenas não há desejo pela Ceia do Senhor, mas eles têm medo disso. Eles se abstêm ou, por muita luta da consciência, são levados tão longe que estão resolvidos a não participar. Eles não são capazes de se preparar, mesmo que ocorram os maiores movimentos internos por volta desse horário. Dificilmente qualquer fome ou sede deve ser detectada. Quando eles recebem o Senhor Jesus pela fé - sim, se rendem - eles não acreditam que foram recebidos por ele. Depois de assistir à mesa sagrada, o fruto será que eles frequentemente pensam que comeram e beberam condenação para si mesmos. Se eles tiverem um pouco estimulados durante a preparação ou a reflexão, eles prontamente retornam a uma estrutura estéril e morta.

Eles dificilmente encontram prazer em qualquer coisa, exceto em sua insensibilidade. Eles são como aqueles que se tornam fracos e naquele tempo prefeririam que fossem deixados sozinhos. Os meios utilizados para evitar mais desmaios ou para revivê-los os fazem sofrer. Eles também não reagem muito bem a serem despertados desse sono. Eles não acreditam nessa restauração que é esperada para eles. Eles se consideram não eleitos, sem vida e graça, e que estão sujeitos à ira de Deus. Eles acreditam que perecerão para sempre. Isso fecha seu coração ainda mais, mesmo que haja apreensão e medo. Em uma palavra, é uma condição deplorável - uma condição que é ainda mais miserável, pois todos os meios da graça são ineficazes para eles, e toda a ajuda dos homens é inútil. Contudo, o Senhor sabe, secretamente sustenta, e mais uma vez os reviverá.

Incentivo para aqueles que sofrem de morte

Em quinto lugar, incentivaremos aqueles que sofrem de tal morte.

Mesmo que todos os meios sejam ineficazes devido à sua falta de força; e mesmo que aqueles que estão em um estado morto sintam aversão secreta a todo conforto e encorajamento (como o doente tem a remédios), o Senhor usa isto quando Ele tem prazer em reviver uma pessoa que sofre de morte. Além disso, ainda existe um desejo em tal pessoa a ser restaurada se houvesse, de alguma forma, conselho e esperança para ele. O método mais eficaz é mostrar a ele que estar em tal condição não é um sinal de estar sem graça, e que marcas de graça também devem ser detectadas nessa condição.

Primeiro, para esse fim, deve-se saber que o Senhor permite que muitos de Seus queridos filhos entrem nessa condição.

Aqueles a quem Ele deseja estabelecer mais e usar para o benefício de outros estão sujeitos às mais severas provações e são liderados por Ele nessa condição. Ele faz isso para dar a conhecer o que são e qual é a capacidade deles quando o Senhor retira Seu Espírito; assim Ele sempre os manterá pequenos e humildes. Ele faz isso para que eles possam estimar a graça ainda mais e não depender muito dos sentimentos. Antes, Ele quer que eles vivam pela fé, considerem a Palavra de Deus mais preciosa, e repousem nela com mais confiança. Ele quer ensiná-los a não julgar os outros que entram em tal condição, mas se comportarem com sabedoria em relação àqueles que estão em tanta miséria, apoiando-os.

Portanto, não considere estranho quando você entrar em tal condição, mas sim que é o caminho do Senhor, e que Ele fará com que seja para a sua melhor vantagem.

Em segundo lugar, se você se apresentar diante do Senhor com compostura, com temor de negar a graça recebida (que é uma mancha sobre a bondade de Deus), você ainda será capaz de perceber que tem graça. Portanto, considere os seguintes assuntos juntos, e você poderá chegar a uma conclusão sobre si mesmo.

(1) Reflita por um momento sobre os dias anteriores. Considere suas convicções anteriores, sensibilidade, sinceridade, lágrimas, e súplicas; você olhando e recebendo do Senhor Jesus, tristeza pelo pecado, doce gozo da Palavra de Deus, terna caminhada diante do Senhor - e talvez também sua paz, alegria e segurança. Você realmente sabe que você desfrutou de todas essas coisas antes disso, e você sabe ainda que todos os chamados e dons de Deus são sem arrependimento. Mesmo que você não consiga refletir sobre esses assuntos de maneira tão viva como quando apreciado, você sabe, no entanto, que todas essas coisas não podem advir da natureza e que, portanto, são as operações do Espírito. Você acreditaria de todo o coração que aqueles em quem essas questões se encontram na verdade estão em um estado de graça.

(2) E com relação ao presente, você não está familiarizado com o Senhor, pois Ele se revela na obra de redenção? Você não conhece o Senhor Jesus na execução de Sua fiança? Você não está familiarizado com a estrutura de uma pessoa graciosa?; isto é, a luz que ele recebe, o funcionamento de sua fé, sua aversão ao pecado, seu amor por Deus, sua caminhada piedosa diante do semblante de Deus e seu desejo de servir a Deus de uma maneira agradável a Ele?

Você não está familiarizado com tudo isso, aprova e estima isso - e não deseja ser assim? Quando você compara homens naturais no seu melhor e pessoas graciosas no seu pior, você não sabe que essa diferença é tão grande como dia e noite? Seu coração não sai em busca dos pequenos em graça, e sua alma não tem aversão por homens naturais - mesmo quando estão no seu melhor? Julgue agora se alguém pode perceber isso com aprovação na ausência de luz espiritual.

(3) Mesmo que seus movimentos internos sejam atualmente lentos, letárgicos e estéreis, eles ainda não estão lá - ou seja, desagrado por sua condição e desejo de ser vivo em todos os exercícios espirituais, e pelos benefícios da aliança da graça? Você não é sensível à sua insensibilidade - não principalmente porque tem medo de julgamento, mas porque você é tão estéril e morto em coisas espirituais? A sua morte não é o seu maior fardo? O que é capaz de confortar sua alma - algo temporal, ou é apenas Deus em Cristo? Onde quer que haja sentimento, há vida. Desde que você é portanto, sensível à sua morte espiritual, isso não é uma indicação de que você tem vida? Nós não estamos examinando você quanto ao quão forte e vivo tudo isso é, mas quanto à genuinidade de tudo isso.

(4) Você é totalmente nulo das atividades e exercícios de piedade, ou ainda existem suspiros, orações e uma fuga a Jesus para que a reconciliação e o poder sejam revigorados novamente? Você ainda tem ocasiões intermitentes quando há orações sensíveis e profundas com sinceros choros e lágrimas? Se você tiver que responder afirmativamente, embora inquieto, devido à pequena medida, e essa vivacidade desaparecer prontamente, você deve, no entanto, concluir que é vida. Quando uma pessoa doente ainda move a mão e a cabeça, ainda respira e ainda tem um pulso, ela ainda está viva. Tal também é o caso aqui. Considere tudo isso junto e tire a conclusão disso de que você possui vida; e se você possui vida, tenha coragem, pois ela não perecerá. O Senhor, por renovação, fará você animado.

Uma diretiva final para aqueles que sofrem de trevas espirituais

A sexta diretiva para aqueles que estão em um quadro morto é que a restauração não deve ser realizada por força ou poder. Tal pessoa também não é capaz de se exercer. Portanto, só posso sugerir assuntos que possam animar o coração por uma calma reflexão e meditação do coração.

Primeiro, você está familiarizado com a condição triste da insensibilidade sem vida. Você ainda pode se lembrar e trazer diante de você um quadro vivo e ativo, e, portanto, não é necessário que eu o impeça e o desperte a outro. Eu apenas aconselho você a considerar as duas condições em silêncio. Ao se concentrar nisso, permita que ele mexa com seu coração; isto é, por mais que agrade ao Senhor. Você deve apenas observar.

Em segundo lugar, ouça a voz vibrante e excitante do Senhor Jesus e reflita sobre as palavras da noiva:

“2 Eu dormia, mas o meu coração velava; eis a voz do meu amado, que está batendo: Abre-me, minha irmã, querida minha, pomba minha, imaculada minha, porque a minha cabeça está cheia de orvalho, os meus cabelos, das gotas da noite.

3 Já despi a minha túnica, hei de vesti-la outra vez? Já lavei os pés, tornarei a sujá-los?

4 O meu amado meteu a mão por uma fresta, e o meu coração se comoveu por amor dele.

5 Levantei-me para abrir ao meu amado; as minhas mãos destilavam mirra, e os meus dedos mirra preciosa sobre a maçaneta do ferrolho.

6 Abri ao meu amado, mas já ele se retirara e tinha ido embora; a minha alma se derreteu quando, antes, ele me falou; busquei-o e não o achei; chamei-o, e não me respondeu.” (Ct 5: 2-6). 

Isso significa que a reflexão sobre  Seu convite amistoso, ao qual eu não respondi, me faz desmaiar, considerando o problema que experimentei devido à minha lentidão e à sua partida.

Posteriormente, ela começa a procurar.  A imaginar em si mesma que o Senhor Jesus estava lhe dizendo: “Meu filho, eu tenho amado você com um amor eterno. Eu te amo e te amarei; Eu me tornei fiador para você, o atraí do mundo, e devo guardá-lo. Eu te levarei para Mim em felicidade, e, portanto, não me afaste, permanecendo desencorajado, nem respondendo com descrença. Lembro de ti, da bondade da tua juventude, do amor dos teus esponsais (Jer 2: 2). Lembro-me da manifestação inicial do Meu amor e bondade para com você no início de sua conversão. Isso me motiva a despertá-lo novamente. Você também deve se lembrar deste Meu primeiro amor e reconhecer que aqueles primeiros movimentos, que ainda o refrescam quando você pensa sobre eles, foram feitos em você por Mim por amor. Eu sou o mesmo e, portanto, desperte e surja, Meu justo.”

Repito, reserve um tempo para refletir sobre isso com atenção e sem resistir na descrença; deixe que isso agite sua alma tanto quanto o Senhor permitir.

Em terceiro lugar, aprecie muito a menor agitação do Espírito Santo, bem como as agitações de que você desfrutou anteriormente. Não se esforce contra isso; fará com que essa agitação cesse. Em vez disso, reconheça que isso tem sido verdadeira graça, pois isso revigorará esse mover espiritual. De fato, não pode prejudicá-lo se você reconhecer que isso é graça, porque leva você ao Senhor. Também aprecie muito o mínimo de movimentos que você ainda detecta diariamente. Considere-os como para o apoiar e agitar as obras do Espírito, bem como a atividade da vida espiritual que é suprimida dentro de você e necessita avançar. Agradeça ao Senhor por isso. Você foi relutante; caso contrário, você teria tido estas agitações e ainda as teria. Quietamente ceda a elas o quanto o Senhor permitir.

Quarto, persista no uso dos meios de graça (oração, meditação da Palavra etc), mesmo que você não os beneficie; não será infrutífero.

Mesmo que você não perceba isso, ele ainda mantém a vida espiritual e, ocasionalmente, gera movimentos doces e sensíveis, mantém você perto do Senhor e ainda será um meio para sua restauração. Ouça, leia, ore, cante e tenha meditações, faça-o como alguém que é impotente e totalmente destituído, e como um meio que o Senhor santificou para trabalhar assim. Mesmo que você ache isso difícil, e a carne prefira perpetuar o sono, empurre-os juntos e se envolva dessa maneira. Permita que o Senhor trabalhe por meio dessas coisas e você experimentará que o Senhor fará com que Suas promessas sejam verdadeiras. Ele lhe alegrará de acordo com os dias em que você foi afligido e os anos em que viu o mal. E sua doxologia será: "Eu esperei pacientemente pelo Senhor; e ele inclinou-se para mim e ouviu o meu clamor.” (Sl 40: 1).

Nota do Tradutor:

Este texto se refere apenas ao significado da morte espiritual quando considerada no caso de crentes, não no sentido de que eles estejam ainda debaixo da condenação de morte em que se encontravam antes de serem justificados e regenerados por meio da fé em Jesus Cristo.

Este sentimento de morte espiritual que os crentes experimentam é muito mais comum do que se imagina, e não está necessariamente ligado à prática de pecados por parte deles, pois para fins diversos e úteis, Deus permite que por vezes fiquem sem as operações da graça que lhes vivifica e capacita para um viver em que se sentem plenamente fortalecidos e animados pela presença de Jesus e o mover do Espírito Santo que envolve suas mentes e corações.

Na verdade, toda a vida que temos e as expressões animadas desta vida são procedentes da fonte que é Jesus Cristo, sendo que no caso de crentes, eles não têm apenas o ânimo natural que é comum a todos os homens, independentemente de serem ou não crentes, mas também o ânimo espiritual que lhes é concedido pela manifestação da nova natureza espiritual e celestial recebida na conversão.

Todo ser moral é menos do que um ramo morto, um toco podre, sem utilidade para Deus. O melhor crente, sem a graça de Jesus, não passa de um vaso de barro. Sem Jesus nada podemos fazer e nada somos. É a Sua vida em nós que nos vivifica espiritualmente e que nos torna aceitáveis para Deus.

Não há qualquer exagero nisto. É a mais pura verdade, conforme expressado em várias passagens da Bíblia, das quais destacamos algumas a seguir, em que podemos verificar que há no homem natural um estado de morte espiritual diante de Deus. Ele não pode ter comunhão com o Senhor e nem mesmo entender as coisas espirituais porque são discernidas espiritualmente por aqueles em quem o Espírito Santo habita.

Como disse John Owen, em seu tratado A Morte da Morte na Morte de Cristo, havia necessidade de que a nossa morte espiritual fosse vencida, ou seja, morta, pela morte de Jesus, para que pudéssemos receber a comunicação da Sua vida.

Ele veio para dar vida eterna aos que se encontravam mortos em delitos e pecados. Ele veio para crucificar o nosso velho homem, tudo o que recebemos de Adão e que se encontrava sob a maldição da Lei de Deus, sob a sentença de morte eterna.

O pecado residente que permanece mesmo no crente em razão de operar através do velho homem, que apesar de ter sido crucificado juntamente com Cristo, deve ser mortificado diariamente e do qual devemos também nos despojar até que sejamos libertados completamente dele quando formos para a glória, é quem produz estes sentimentos de morte espiritual em nós, apesar de estarmos vivos em Cristo. Uma coisa não anula a outra, a saber, a certeza objetiva da nossa união com Jesus, e estes sentimentos que nos assaltam por vezes, para que aprendamos a valorizar e a aspirar por mais graça, para que possamos vencer tais sentimentos.

Salmo 16.9 Alegra-se, pois, o meu coração, e o meu espírito exulta; até o meu corpo repousará seguro.

10 Pois não deixarás a minha alma na morte, nem permitirás que o teu Santo veja corrupção.

O próprio Jesus, em sua natureza humana mortal, dependia inteiramente do poder vivificante da graça que havia em sua natureza divina, para que em conjunto com o Pai e o Espírito Santo, exercesse o poder de ressurreição para retornar à vida, uma vez tendo experimentado a morte de cruz. Ele sempre possuiu o poder de dar a sua vida e reavê-la de volta, porque é a fonte e Senhor da própria vida.

Salmo 44.22 Mas, por amor de ti, somos entregues à morte continuamente, somos considerados como ovelhas para o matadouro.

O apóstolo Paulo aplicou as palavras deste Salmo a todos os crentes em Jesus, pois esta experiência de morte e vida será uma constante em sua jornada terrena. Há um velho homem para mortificar e do qual se despojar. Há angústias do inferno e laços de morte para serem vencidos por se esperar pacientemente na graça de Jesus, pela qual são fortificados quando estão enfraquecidos.

Isaías 9.2 O povo que andava em trevas viu grande luz, e aos que viviam na região da sombra da morte, resplandeceu-lhes a luz.

Este texto é retomado nas palavras dos evangelistas para indicar a manifestação de Jesus para trazer a luz da vida para aqueles que andam nas trevas e na região da sombra da morte, pois todos pecaram, e o salário do pecado é a morte.

Isaías 25.8 Tragará a morte para sempre, e, assim, enxugará o SENHOR Deus as lágrimas de todos os rostos, e tirará de toda a terra o opróbrio do seu povo, porque o SENHOR falou.

Ezequiel 1832 Porque não tenho prazer na morte de ninguém, diz o SENHOR Deus. Portanto, convertei-vos e vivei.

Oseias 13.14 Eu os remirei do poder do inferno e os resgatarei da morte; onde estão, ó morte, as tuas pragas? Onde está, ó inferno, a tua destruição? Meus olhos não veem em mim arrependimento algum.

O teor desta profecia de Oseias é aplicado por Paulo em I Coríntios 15, em que discorre sobre a ressurreição, e o poder de Jesus para vencer a morte, por ser espírito vivificante que transmite a vida eterna a todos os que se encontram unidos a Ele em espírito.

João 5.24 Em verdade, em verdade vos digo: quem ouve a minha palavra e crê naquele que me enviou tem a vida eterna, não entra em juízo, mas passou da morte para a vida.

João 8.51 Em verdade, em verdade vos digo: se alguém guardar a minha palavra, não verá a morte, eternamente.

52 Disseram-lhe os judeus: Agora, estamos certos de que tens demônio. Abraão morreu, e também os profetas, e tu dizes: Se alguém guardar a minha palavra, não provará a morte, eternamente.

Romanos 4.17 como está escrito: Por pai de muitas nações te constituí.), perante aquele no qual creu, o Deus que vivifica os mortos e chama à existência as coisas que não existem.

Romanos 5.10 Porque, se nós, quando inimigos, fomos reconciliados com Deus mediante a morte do seu Filho, muito mais, estando já reconciliados, seremos salvos pela sua vida;

11 e não apenas isto, mas também nos gloriamos em Deus por nosso Senhor Jesus Cristo, por intermédio de quem recebemos, agora, a reconciliação.

12 Portanto, assim como por um só homem entrou o pecado no mundo, e pelo pecado, a morte, assim também a morte passou a todos os homens, porque todos pecaram.

13 Porque até ao regime da lei havia pecado no mundo, mas o pecado não é levado em conta quando não há lei.

14 Entretanto, reinou a morte desde Adão até Moisés, mesmo sobre aqueles que não pecaram à semelhança da transgressão de Adão, o qual prefigurava aquele que havia de vir.

17 Se, pela ofensa de um e por meio de um só, reinou a morte, muito mais os que recebem a abundância da graça e o dom da justiça reinarão em vida por meio de um só, a saber, Jesus Cristo.

21 a fim de que, como o pecado reinou pela morte, assim também reinasse a graça pela justiça para a vida eterna, mediante Jesus Cristo, nosso Senhor.

Romanos 6.3 Ou, porventura, ignorais que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte?

4 Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida.

5 Porque, se fomos unidos com ele na semelhança da sua morte, certamente, o seremos também na semelhança da sua ressurreição,

16 Não sabeis que daquele a quem vos ofereceis como servos para obediência, desse mesmo a quem obedeceis sois servos, seja do pecado para a morte ou da obediência para a justiça?

21 Naquele tempo, que resultados colhestes? Somente as coisas de que, agora, vos envergonhais; porque o fim delas é morte.

22 Agora, porém, libertados do pecado, transformados em servos de Deus, tendes o vosso fruto para a santificação e, por fim, a vida eterna;

23 porque o salário do pecado é a morte, mas o dom gratuito de Deus é a vida eterna em Cristo Jesus, nosso Senhor.

Romanos 7.5 Porque, quando vivíamos segundo a carne, as paixões pecaminosas postas em realce pela lei operavam em nossos membros, a fim de frutificarem para a morte.

10 E o mandamento que me fora para vida, verifiquei que este mesmo se me tornou para morte.

11 Porque o pecado, prevalecendo-se do mandamento, pelo mesmo mandamento, me enganou e me matou.

12 Por conseguinte, a lei é santa; e o mandamento, santo, e justo, e bom.

13 Acaso o bom se me tornou em morte? De modo nenhum! Pelo contrário, o pecado, para revelar-se como pecado, por meio de uma coisa boa, causou-me a morte, a fim de que, pelo mandamento, se mostrasse sobremaneira maligno.

24 Desventurado homem que sou! Quem me livrará do corpo desta morte?

Romanos 8.2 Porque a lei do Espírito da vida, em Cristo Jesus, te livrou da lei do pecado e da morte.

6 Porque o pendor da carne dá para a morte, mas o do Espírito, para a vida e paz.

10 Se, porém, Cristo está em vós, o corpo, na verdade, está morto por causa do pecado, mas o espírito é vida, por causa da justiça.

11 Se habita em vós o Espírito daquele que ressuscitou a Jesus dentre os mortos, esse mesmo que ressuscitou a Cristo Jesus dentre os mortos vivificará também o vosso corpo mortal, por meio do seu Espírito, que em vós habita.

13 Porque, se viverdes segundo a carne, caminhais para a morte; mas, se, pelo Espírito, mortificardes os feitos do corpo, certamente, vivereis.

I Coríntios 3.22 seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja a morte, sejam as coisas presentes, sejam as futuras, tudo é vosso,

23 e vós, de Cristo, e Cristo, de Deus.

I Coríntios 15.21 Visto que a morte veio por um homem, também por um homem veio a ressurreição dos mortos.

26 O último inimigo a ser destruído é a morte.

54 E, quando este corpo corruptível se revestir de incorruptibilidade, e o que é mortal se revestir de imortalidade, então, se cumprirá a palavra que está escrita: Tragada foi a morte pela vitória.

55 Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão?

56 O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei.

57 Graças a Deus, que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo.

2 Coríntios 2.15 Porque nós somos para com Deus o bom perfume de Cristo, tanto nos que são salvos como nos que se perdem.

16 Para com estes, cheiro de morte para morte; para com aqueles, aroma de vida para vida. Quem, porém, é suficiente para estas coisas?

2 Coríntios 3.7 E, se o ministério da morte, gravado com letras em pedras, se revestiu de glória, a ponto de os filhos de Israel não poderem fitar a face de Moisés, por causa da glória do seu rosto, ainda que desvanecente,

2 Coríntios 7.10 Porque a tristeza segundo Deus produz arrependimento para a salvação, que a ninguém traz pesar; mas a tristeza do mundo produz morte.

Efésios 2, 1 Ele vos deu vida, estando vós mortos nos vossos delitos e pecados,

2.4 Mas Deus, sendo rico em misericórdia, por causa do grande amor com que nos amou,

5 e estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, – pela graça sois salvos,

6 e, juntamente com ele, nos ressuscitou, e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus;

Efésios 5.14 Pelo que diz: Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará.

Filipenses 3.10 para o conhecer, e o poder da sua ressurreição, e a comunhão dos seus sofrimentos, conformando-me com ele na sua morte;

11 para, de algum modo, alcançar a ressurreição dentre os mortos.

II Timóteo 1.10 e manifestada, agora, pelo aparecimento de nosso Salvador Cristo Jesus, o qual não só destruiu a morte, como trouxe à luz a vida e a imortalidade, mediante o evangelho,

Hebreus 2.9 vemos, todavia, aquele que, por um pouco, tendo sido feito menor que os anjos, Jesus, por causa do sofrimento da morte, foi coroado de glória e de honra, para que, pela graça de Deus, provasse a morte por todo homem.

Hebreus 9.15 Por isso mesmo, ele é o Mediador da nova aliança, a fim de que, intervindo a morte para remissão das transgressões que havia sob a primeira aliança, recebam a promessa da eterna herança aqueles que têm sido chamados.

16 Porque, onde há testamento, é necessário que intervenha a morte do testador;

Tiago 1.15 Então, a cobiça, depois de haver concebido, dá à luz o pecado; e o pecado, uma vez consumado, gera a morte.

Tiago 5.20 sabei que aquele que converte o pecador do seu caminho errado salvará da morte a alma dele e cobrirá multidão de pecados.

I João 3.14 Nós sabemos que já passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos; aquele que não ama permanece na morte.

Há muitas evidências que comprovam que o crente passou de fato do estado de morte espiritual para o de vida eterna, mas a principal delas é este amor de comunhão espiritual que se tem pelos demais crentes, que é produzido pela presença do Espírito Santo em nós.

Este sentimento de morte espiritual que por vezes sentem os crentes, quando percebem que a graça não se encontra operando neles ânimo, alegria, poder e todas as demais ações de fortaleza na alma, e eles estão prontos a desfalecer e desejosos de partir deste mundo, é uma das grandes provas de que toda a vida espiritual que há neles procede de fato de Jesus. Este dia sombrio da alma, conforme os puritanos descreviam estes sentimentos, geram nos crentes a confirmação de que nada podem fazer sem a graça de Jesus. Não está neles o poder de gerarem tudo o que se refira à manifestação da vida espiritual, pela própria capacidade deles. Assim, aprendem a caminhar obedientemente em humildade e sujeição ao Senhor, aguardando com paciência os seus movimentos, e dando graças por tudo, inclusive até mesmo por estas condições em que se sintam fracos e entristecidos, por saberem que o principal de tudo é que eles são de Cristo e Cristo é deles, que nada mais poderá separá-los do amor de Deus que eles alcançaram por meio da fé e união com Jesus.  

I João 5.16 Se alguém vir a seu irmão cometer pecado não para morte, pedirá, e Deus lhe dará vida, aos que não pecam para morte. Há pecado para morte, e por esse não digo que rogue.

17 Toda injustiça é pecado, e há pecado não para morte.

Apocalipse 3.1 Ao anjo da igreja em Sardes escreve: Estas coisas diz aquele que tem os sete Espíritos de Deus e as sete estrelas: Conheço as tuas obras, que tens nome de que vives e estás morto.

2 Sê vigilante e consolida o resto que estava para morrer, porque não tenho achado íntegras as tuas obras na presença do meu Deus.

Apocalipse 21.4 E lhes enxugará dos olhos toda lágrima, e a morte já não existirá, já não haverá luto, nem pranto, nem dor, porque as primeiras coisas passaram.