O Poder do Evangelho

Por William Nicholson (1844-1885)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Dez/2019

 

N629                 Nicholson, William (1844 - 1885)                   O Poder do Evangelho –  William              Nicholson                       Tradução ,  adaptação e   edição por Silvio Dutra              Rio de Janeiro,  2019                     44p.; 14,8 x 21cm                                          1. Teologia. 2. Amor 2.Fé. 3. Graça.                  Silvio Dutra I. Título                                                                    CDD 230

"Pois não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego;" (Romanos 1:16)

A eficácia de qualquer esquema é comprovada por seus efeitos - se ele responde ao fim planejado. Se algum plano de benevolência, na ciência, na medicina etc. assegura a felicidade, a saúde e o interesse da humanidade - então elogiamos o esquema de uma vez e aproveitamos prontamente seus benefícios declarados.

Então o Evangelho projeta. . .

salvar o homem caído,

levantar os necessitados do monte de pedras,

secar as lágrimas do enlutado,

aliviar o coração pesado,

curar doenças da alma

 - restaurando a comunhão com Deus e dando a esperança da imortalidade.

Isso foi feito? Foi! E o Novo Testamento está repleto de amostras da eficácia do Evangelho. Daí a conversão de Paulo; ele era o defensor severo da dispensação judaica - glorificado em suas realizações literárias, sem culpa em referência à lei - antes odiava e perseguia os adeptos da cruz. Então ele teve vergonha do Evangelho e trabalhou para exterminá-lo. Eis o poder do evangelho no caso dele!

Neste capítulo, Paulo declara seu amor ardente pelos irmãos de Roma e sua disposição de pregar a eles o evangelho ali. Roma era uma cidade esplêndida e populosa, e ele sabia muito bem que encontraria muita oposição e até perigo de vida; no entanto, ele diz: "Não tenho vergonha do evangelho!"

I. O Assunto da Declaração do Apóstolo. "O Evangelho de Cristo". O que é o evangelho?

Não é uma mera história da vida, ações e morte de Cristo, embora a relação de todos esteja repleta de admiração e interesse.

Não é meramente a moralidade do Evangelho em abstrato, embora essa moralidade seja a melhor e mais pura já exibida, e se geralmente praticada faria o Céu na Terra.

Não é meramente uma exibição das perfeições de Deus, embora elas brilhem intensamente no Evangelho de Cristo. "Aquele que estava no seio do Pai o revelou;" nesse sentido, "quem me viu também viu o pai".

O Evangelho também produz admiração por ter revelado um estado futuro, trazendo à luz vida e imortalidade. Em todos esses aspectos, o Evangelho é muito interessante.

Mas tudo isso não expressa completamente a verdadeira importância do evangelho. Se o apóstolo quis dizer com o evangelho não mais do que. . .

as perfeições da Deidade,

a doutrina da Divina Providência,

a distinção imutável e eterna entre o certo e o errado,

a imortalidade da alma e um futuro estado de recompensas

- não haveria esse charme e beleza peculiar em sua confissão, "não tenho vergonha do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todos que creem: primeiro para os judeus, depois para os gentios!"

A palavra "evangelho", no original, implica boas notícias ou boas novas. "Quão formosos são os pés daqueles que anunciam boas novas!", Romanos 10:15. 

Notícias contentes de. . .

olhos para os espiritualmente cegos,

pés para os espiritualmente coxos,

saúde para os espiritualmente enfermos,

força para os espiritualmente fracos,

liberdade para os espiritualmente cativos,

vida para os espiritualmente mortos,

salvação para os espiritualmente perdidos,

céu para os párias espirituais!

O Evangelho deve, portanto, ser considerado como uma mensagem de misericórdia de Deus para os pecadores - como uma declaração de sua boa vontade para o homem. Embora o Evangelho, como um sistema, contenha várias partes - ainda assim todas as suas partes podem ser resumidas na única grande doutrina da redenção e salvação pelo sacrifício de Cristo.

OBSERVE:

1. O homem precisava muito do evangelho. O homem estava caído e pronto para perecer. Em Adão todos caímos - dele derivamos uma natureza pecaminosa.

Nossas mentes são sombrias quanto a Deus, e às coisas que pertencem à nossa paz eterna. Nosso coração é rebelde a Deus - nós o evitamos, fugimos dele como Adão fez quando pecou. Nossa vida é uma vida de rebelião contra ele. Nossas mentes carnais são inimizade contra Deus, não estão sujeitas à lei de Deus e não podem estar - até que sejam renovadas pela graça divina. Como transgressores da santa lei de Deus, nós estamos. . .

sob a maldição e penalidade dela,

sujeitos à ira Divina, e

sujeitos a cada momento à perdição sem fim!

Ninguém pode entender completamente a natureza e apreciar o valor do Evangelho - até que se veja e se sinta assim perdido e arruinado.

2. A fim de salvar o homem, Cristo encarnou - viveu uma vida santa e imaculada, provou sua Messianidade por espantosos milagres de misericórdia, e por seus ensinamentos sábios e celestiais, e finalmente se submeteu à morte da cruz - ele satisfez as reivindicações da justiça divina suportando a penalidade ou maldição por nós. "Cristo nos resgatou da maldição da lei." "Ele próprio carregou nossos pecados em seu corpo no madeiro."

3. Que ele ressuscitou dentre os mortos, para "nossa justificação", e ascendeu à mão direita de Deus para ser nosso Advogado junto ao Pai. "Ele sempre vive para fazer intercessão por nós."

4. Que este Evangelho de Cristo seja oferecido gratuitamente a todos, sem dinheiro e sem preço. "Ah! Todos vós, os que tendes sede, vinde às águas; e vós, os que não tendes dinheiro, vinde, comprai e comei; sim, vinde e comprai, sem dinheiro e sem preço, vinho e leite.”, Isaías 55: 1. "O Espírito e a noiva dizem: Vem! Aquele que ouve, diga: Vem! Aquele que tem sede venha, e quem quiser receba de graça a água da vida.", Apocalipse 22:17.

Não são boas notícias? Assim pensaram os cristãos samaritanos . Filipe "pregou a Cristo" lá, e houve uma grande alegria naquela cidade. Atos 8: 5. Quando os gálatas ouviram o evangelho pregado pela primeira vez, receberam Paulo como um anjo de Deus, assim como Cristo Jesus, e se fosse possível, teriam arrancado os olhos e os dado a ele; essa foi a benção que eles desfrutaram. Assim também o carcereiro de Filipos "se alegrou, crendo em Deus" etc. Todos os crentes sentirão e dirão: "Nos alegramos em Deus, por quem agora recebemos a expiação!"

Pense apenas em. . .

a miséria e a ira de quem o crente é libertado,

o imenso preço do sofrimento e da morte que foi pago por sua redenção,

a nova criação da qual se tornou sujeito,

os santos sentimentos que foram infundidos  em seu coração,

os privilégios espirituais pelos quais obteve sua vitória potencial sobre a morte e a sepultura,

sua herança eterna no Céu –

e deve-se admitir que o Evangelho é uma boa notícia, boas novas de misericórdia para os principais pecadores!

Quão diferente é este evangelho das representações de alguns homens que nos dizem que Deus é misericordioso e que, se formos justos e honestos, ele nos salvará! Eles dizem que Cristo é apenas um homem bom, que ensina por sua vida como viver; e por sua morte, como morrer. Esse sistema é diametralmente oposto ao evangelho. Se o Evangelho tivesse apenas uma referência moral ao homem, Paulo não teria dito: "Não tenho vergonha do Evangelho de Cristo". Os doutores da lei judeus e os filósofos de Roma não teriam objeções a isso. Foi o sacrifício sangrento de Cristo, que foi tão ofensivo para eles, como é para alguns homens agora.

Esse evangelho, no entanto, deve ser pregado em sua pureza e simplicidade bíblica, sem medo de homens ou demônios. Por isso, Paulo disse: "Se alguém prega outro evangelho para você, além do que lhe pregamos - seja amaldiçoado!" Isso nos leva a observar,

5. Que o Evangelho não é apenas glorioso, mas também caracterizado pela maior simplicidade . É tão claro que "o homem que corre, embora seja um tolo, não precisa errar".

Suas grandes doutrinas, embora capazes de exercitar as mentes mais elevadas - são adaptadas ao entendimento comum. Se elas fossem sombrias e obscuras, poderiam satisfazer uma mente especulativa, mas seriam perdidas para a multidão e seriam inúteis para todos, como doutrinas de consolação. A massa da humanidade nunca pode ser intelectualmente profunda. As instruções para fazer bem a eles devem ser interessantes, solenes, repetidas e claras. Este é o ofício gracioso do Evangelho. Seus principais tópicos são poucos, são constantemente recorrentes em várias conexões; eles chegam em casa à condição de todo homem; eles têm um intérprete em seu peito; eles são impostos por motivos que a honestidade dificilmente pode confundir, e a consciência raramente disputar. Homens iletrados, que amam a Bíblia, raramente discutem sobre os principais artigos de fé e dever.

O valor dessa simplicidade é muito aparente na hora da angústia. O luto, seja no erudito ou no analfabeto, é sempre simples. Um homem dominado pela dor não quer nada com o que é complexo - ele não gosta de investigar. Então, quando seus poderes relaxam, seu apoio espiritual deve ficar sem labuta, ou seu espírito desmaia. Os indoutos compõem a maior parte dos cristãos - a vida de cujas almas brota das doutrinas substanciais da cruz. Sim, e em tempos de angústia, até os descuidados abrem seus ouvidos à voz da revelação. Precioso, em todos os momentos é o Evangelho para os crentes, mas é duplamente precioso na hora da tristeza.

Essas observações condenarão a conduta daqueles padres católicos que mantêm a Bíblia fora da leitura dos leigos, ou cristãos comuns, alegando que ninguém além daqueles que possuem uma educação colegiada e consagrados ao seu cargo por eclesiásticos superiores - têm direito ou são qualificado, para ler e expor as Escrituras.

Embora o aprendizado, combinado com boas habilidades naturais para pensar e falar, possa ser de grande utilidade para explicar, ilustrar e defender as sublimes verdades da revelação - ainda assim, o caminho da salvação pode, e foi entendido e sentido de maneira salvífica, em inúmeros casos, por pessoas desprovidas dessas vantagens naturais e adquiridas; e que afirmar o contrário, deve ser considerado um esforço para defender um sistema que desfruta o homem e não a Deus.

6. Novamente, o Evangelho traz a impressão da verdade. O texto chama isso de poder de Deus, e é frequentemente chamado de verdade de Deus, palavra da verdade e sabedoria de Deus, etc.

O homem que sonha com a felicidade sente uma nova picada em sua miséria, quando abre os olhos e encontra a ilusão fugidia. Nenhuma miséria real pode ser removida, nem qualquer benefício real conferido, por doutrinas que não têm o selo da certeza. E se o Evangelho de Cristo fosse uma invenção humana, ou controlado por qualquer suposição racional de que possa se tornar uma fábula - pode reter seu brilho, sua sublimidade e uma parte de seu interesse -, mas o encanto de seu consolo ter-se-ia ido. Isso apenas acrescentaria irritação à amargura, promovendo uma esperança que a próxima hora poderia rir do desprezo. Mas podemos descartar nossos medos, pois não há perigo de tal resultado. Não apenas "graça", mas "a verdade veio por Jesus Cristo". "As palavras graciosas que saíram de sua boca" foram as palavras do "Amém, a Testemunha fiel e verdadeira"; e aquelas palavras que ele escreveu em seu livro abençoado são "palavras puras, como prata provada na fornalha, purificada sete vezes".

É essa verdade que faz do evangelho "boas novas" para os pecadores que estão morrendo. Sem medo de decepção! Nenhuma esperança que envergonhe! Sob os pés da fé evangélica, há uma promessa da aliança, ordenada em todas as coisas e com certeza; essa promessa é uma rocha eterna. "Eu sei", disse alguém, cujo testemunho é corroborado por milhões em ambos os mundos, "eu sei em quem tenho crido e estou certo de que ele é poderoso para guardar o meu depósito até aquele Dia."

É de grande importância ter o Evangelho, e mais importante, entendê-lo, mas é ainda mais importante e vantajoso experimentar sua influência abençoada. Quem o sente, liga-o ao coração como o principal bem que lhe é atribuído na terra.

Habitamos no meio da labareda da glória do Evangelho. Os antigos tinham apenas uma luz fraca para guiar seus pés; nós temos os raios de sol mais brilhantes. Eles tinham apenas a lâmina verde do milho, temos a plenitude da colheita. Eles tinham a sombra, nós temos a luz. Eles tiveram apenas algumas gotas para se refrescarem, temos toda a corrente da misericórdia de Deus derramada sobre nós. O dia que vem do alto nos visitou, a expiação pela culpa humana foi oferecida - foi aceita e coroada com honra e glória na salvação de milhões de espíritos imortais. Ainda é o poder de Deus para a salvação.

II. A eficácia do evangelho na salvação do homem.

"O evangelho é o poder de Deus para a salvação, de todo aquele que crê."

Os trácios tinham um emblema muito impressionante expressivo do poder Todo-Poderoso de Deus. Era um sol com três raios:

um raio brilhando no mar de gelo e derretendo-o;

outro raio brilhando sobre uma rocha e dissolvendo-a; e

um terceiro raio brilhando sobre um morto e elevando-o a uma vida nova e vigorosa.

Este emblema se harmoniza lindamente com o sol do Evangelho brilhando sobre um mundo escuro e congelado. É o poder de Deus derretendo o coração mais duro em obediência à vontade divina e ressuscitando os mortos em ofensas e pecados para uma vida de retidão! O Evangelho fará mais para moralizar o mundo em uma semana - do que foi feito por todos os outros sistemas desde sua primeira publicação. Quando esse poder toca o coração, ele rompe todos os elos da cadeia adamantina de pecado e rebelião. Os sistemas antigos, com todas as suas divindades, sacrifícios, encantos e oráculos - não podiam reformar uma única vila. Mas o que a conversão por esse Evangelho fez - mudando os mais perversos e abandonados, para homens santos. De todos os nomes estampados nos anais da literatura e da ciência, onde serão encontrados nomes tão ilustres quanto os dos cristãos? Para . . .

filantropia ilimitada;

zelo pela verdade;

consolo nas tentações;

fortaleza no sofrimento;

triunfo na hora da morte –

em todas essas coisas o Evangelho leva a palma da glória.

"É o poder de Deus." O que é esse poder? Nós responderemos,
 

1. NEGATIVAMENTE.

(1.) Não é o poder de realizar milagres, confirmando assim a verdade do Evangelho àqueles que o ouviram.

Era necessário, imediatamente após a ascensão de Cristo, acompanhar a pregação do Evangelho por um poder milagroso (Hebreus 2: 4), convencer os homens da missão Divina de Cristo e permanecer uma evidência permanente da mesma. O apóstolo, no entanto, fala de um poder promotor da salvação "a todo aquele que crê"; e todo crente não realizou milagres. Um poder completamente diferente é, portanto, pretendido pelo apóstolo.

(2) Por "poder", aqui não se entende poder civil , exercido por potentados ou magistrados. Por isso, várias vezes, e especialmente durante as Cruzadas Católicas, numerosos exércitos foram reunidos e enviados totalmente armados com armas e espadas para forçar as nações a adotar as visões do cristianismo. Portanto, perseguições, prisões e martírios têm sido empregados como um poder para espalhar o que chamavam de religião, e eles representavam esse poder como o poder de Deus.

"As armas com as quais lutamos não são as armas do mundo. Pelo contrário, elas têm poder divino para demolir fortalezas. Demolimos argumentos e toda pretensão que se opõe ao conhecimento de Deus, e levamos cativos todos os pensamentos para a obediência a Cristo.", 2 Coríntios 10: 4,-5.

O Evangelho é espiritual, e sua propagação requer meios espirituais. A força humana não pode fazer isso.

(3) Por "poder" não se entende o poder da eloquência humana meramente, embora às vezes produza impressões muito fortes e, em muitos casos, seja quase irresistível.

A eloquência pode ser artificial - ou natural. A eloquência artificial consiste principalmente em uma seleção feliz de termos e em uma elegante construção de frases, entregues com efeito retórico. Paulo recusou tal eloquência em seu ministério aos cidadãos cultos e voluptuosos de Corinto. Ver 1 Coríntios 2: 1-5 e 1 Tessalonicenses 1: 5.

Há também uma eloquência natural que é o efeito de uma mente ardente, profundamente impressionada com a verdade e a importância do que é entregue. Esse foi o caso de Paulo com Félix e o rei Agripa. Eles foram incapazes de suportar os apelos argumentativos e a ternura sincera do orador, embora a impressão fosse apenas superficial e transitória.

Mas não está no poder da eloquência, por mais encantadora que seja, e embora possa investir as doutrinas do cristianismo com todos os encantos e com todos os terrores da verdade e da justiça, levar um pecador a Deus.

Felix tremeu e se virou. Agripa estava convencido, mas não convencido a se tornar cristão.

(4) Não é apenas o poder da verdade em si, embora isso frequentemente produza um forte efeito. "Pelo poder da verdade, nos entregamos à consciência de todos os homens à vista de Deus." Existe uma onipotência na verdade que ele não pode resistir - as consciências dos homens são obrigadas a ecoar à sua autoridade suprema.

Embora seja um visitante indesejável, às vezes a verdade do evangelho. . .

brilha na consciência,

silencia objeções,

ganha um triunfo temporário,

produzindo confissões e humilhações.

Esses efeitos  são  frequentemente  confundidos   

com arrependimento sincero, etc. O Faraó não podia negar a divindade da missão de Moisés e Arão. Saul reconheceu que Davi era mais justo que ele - mas ambos continuaram a perseguir os piedosos!

Muitos dos ouvintes de Cristo foram convencidos de seu Messias, testemunhando seus milagres - enquanto a inimizade, o medo e a política carnal impediam sua devoção a ele. Muitos ouvem o Evangelho, acreditam em sua verdade e importância; mas são como "um homem que olha seu rosto no espelho e, depois de se olhar, vai embora e imediatamente esquece como ele é.", Tiago 1: 23-24.

2. POSITIVAMENTE.

O poder pretendido pelo apóstolo é o poder de Deus que acompanha a verdade. "Minha mensagem e minha pregação não foram com palavras sábias e persuasivas, mas com uma demonstração do poder do Espírito, para que sua fé não se apoie na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus.", 1 Coríntios 2: 4-5. "Eu plantei a semente, Apolo a regou, mas Deus a fez crescer!" 1 Coríntios 3: 6. "Porque Deus fez sua luz brilhar em nossos corações para nos dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Cristo!", 2 Coríntios 4: 6.

O sucesso apostólico foi atribuído à "mão do Senhor". É o ofício do Espírito convencer o mundo do pecado, e tomar as coisas de Cristo e mostrá-las para nós. Em resumo, é o poder que "nos vivifica quando mortos em ofensas e pecados", que "chama das trevas", etc. O Espírito. . .

nos torna "novas criaturas em Cristo Jesus",

carimba a imagem de Cristo na alma
e nos sela pela herança do céu.

Deus, conhecendo a fraqueza do homem, prometeu e deu essa influência gloriosa. Foi prometido como uma bênção da aliança. Ver Ezequiel 36:25, 27; Joel 2:28; Zac 12:10; Isaías 44: 3. Cristo prometeu a seus discípulos; João 19:26, etc. Portanto, acompanha a pregação do Evangelho para torná-lo poderoso.

Observe: "É o poder de Deus para a salvação ". Salvação implica perigo ; e no sentido espiritual - exposição a punição eterna. Salvação implica libertação , e o Evangelho revela o plano de libertação, e o Espírito abre os olhos do pecador para entendê-lo e inclina seu coração para abraçá-lo.

1. O evangelho é o poder de Deus para despertar e converter o pecador. Quando o evangelho chega em poder e no Espírito Santo, afugenta as trevas da mente e vence a obstinação e a incredulidade. "A Palavra de Deus é viva, poderosa e mais afiada do que qualquer espada de dois gumes!" Coloca o pecador diante do tribunal da justiça, onde condenação, tribulação e angústia são denunciadas contra ele. Ele está despojado de sua justiça própria. O evangelho "varre seu refúgio de mentiras" e mostra a ele que a morte é "o salário do pecado". Ele está alarmado e grita: "O que devo fazer para ser salvo!"

2. O evangelho é o poder de Deus no perdão do pecado e justificação da condenação . Proclama ao pecador alarmado e desanimado que, por mais culpado que ele seja, existe agora pela morte de Cristo - perdão em Deus para que possa ser temido. Exibe Cristo para ele como um Salvador capaz e disposto - capaz de salvar perfeitamente. Descansando sua alma no sacrifício do Salvador, ele é perdoado - livremente justificado de todas as acusações - Cristo pagou a penalidade por ele. Ele é, portanto, considerado por Deus como justificado e inocente. Veja Romanos 8: 1; Atos 13:38, 39; Romanos 8:33, 34.

O pior dos homens - o mais vil dos vis foi salvo, e ainda o sangue da expiação mantém sua eficácia! "Portanto, ele é capaz de salvar ao máximo todos os que vêm a Deus por Ele.", Hebreus 7:25

3. O evangelho é o poder de Deus para renovar a alma. Produz uma mudança completa de coração, pela qual o pecado é odiado, e a santidade amada e perseguida. O pecador é feito "uma nova criatura em Cristo Jesus". Ver Efésios 4: 22-24. Era tanto o desígnio de Cristo salvar do domínio do pecado quanto salvar do castigo eterno e perdição. Graça suficiente é dada para nos permitir andar como cristãos e ser como Cristo.

4. O evangelho é o poder de Deus para adotar em sua família. Para gozar de todos os privilégios exaltados da dispensação cristã - e especialmente a comunhão com o próprio Deus. "Quão grande é o amor que o Pai nos deu, para que sejamos chamados filhos de Deus! E é isso que somos!", 1 João 3: 1.

5. O evangelho é o poder de Deus para inspirar os remidos com a esperança da imortalidade e da vida eterna . Romanos 15: 4; Colossenses 1: 5, 27; 2 Tessalonicenses 2:16; Tito 2:13; Hebreus 6:18, 19; 1 Pedro 1: 3, 4. Essa esperança anima em provações, sofrimentos e morte!

6. O evangelho é o poder de Deus para vencer a morte . 1 Coríntios 15:55, 57. Hebreus 2: 14,15. Os cristãos mais fracos e mais tímidos, que passaram a vida inteira sujeitos à escravidão, foram tão fortalecidos e animados pelo Evangelho em seus últimos momentos da vida, que apareceram como mais que vencedores por Cristo que os amou.

7. O evangelho é o poder de Deus para dar uma ressurreição gloriosa do corpo da sepultura e elevar o corpo e a alma às glórias do céu. João 6:40; Filipenses 3:20; 2 Coríntios 5: 1,6-8; João 17:24; 14: 1; etc.

Tal é o poder do Evangelho.

O cristão experiente pode declarar:

Vi o evangelho acalmar a tempestade levantada no seio pela culpa consciente.

Eu já vi derreter os mais obstinados em ternura e contrição.

Eu o vi animar o coração partido, e trazer a lágrima de alegria aos olhos inchados de tristeza.

Eu já o vi salvar pessoas tão vis como Manassés, Madalena, Saulo de Tarso, os Coríntios, etc.

Eu o vi produzir e manter a serenidade sob males que enlouquecem os insensatos do mundo.

Eu já o vi reconciliar o sofredor à sua cruz e enviar a canção de louvor aos lábios tremendo de agonia.

Eu já o vi permitir que os parentes mais afetuosos participassem da morte; não sem emoção, mas sem repulsa; e com uma rendição cordial de tudo o que eles mais queriam, à disposição de seu Pai celestial.

Eu vi os olhos sumindo brilharem com a promessa de Jesus: "Onde eu estiver, meu servo também estará!"

Vi o cristão dar as boas-vindas à morte e ouvi-o dizer: "Senhor, agora deixe seu servo partir em paz, pois meus olhos viram sua salvação!"

Vi o espírito libertado de seu barro, e de maneira suave e triunfante, para entrar na alegria de seu Senhor.

Sim, eu vi o evangelho o poder de Deus para a salvação.

"A Cruz! Tira a nossa culpa,

sustenta o espírito desmaiado;

anima com esperança o dia sombrio,

e adoça cada cálice amargo.

Torna o espírito covarde corajoso,

e energiza o braço fraco por luz;

Tira todos os terrores da sepultura,
e doura de luz o leito da morte.

O bálsamo da vida, a cura da aflição,

a medida e o penhor do amor;

É tudo o que os pecadores precisam lá embaixo, 

é tudo o que os anjos sabem acima."

Observação 1. Somente aqueles que realmente acreditam, podem desfrutar dessa salvação: "para todo aquele que crer". Não apenas para quem a ouve, admira ou professa. A fé considera e credita o testemunho que Deus deu de seu Filho. A fé é a rendição da alma a Cristo, a ser lavada em seu sangue, etc. A fé às vezes é chamada olhando para ele, contemplando-o, comendo e bebendo dele, vindo até ele, confiando nele, etc. Efésios 1: 12, 13.

Todas as bênçãos do evangelho são obtidas pela fé. A fé é a mão estendida para receber essas bênçãos.

Observação 2. Sua ordem e extensão. "Para o judeu primeiro, e também para o grego." Esta ordem estava de acordo com a vontade de Cristo; "começando primeiro em Jerusalém". Veja Atos 13:46. É a glória do Evangelho que não está confinado a nenhuma nação. "Toda autoridade no céu e na terra me foi dada. Portanto, vá e faça discípulos de todas as nações", Mateus 28: 18-19

III. A Declaração do Apóstolo.

"Não tenho vergonha do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê.", Romanos 1:16.

O apóstolo Paulo foi distinguido por humildade e amor ardente pelo Salvador.

A humildade foi induzida pela influência do Espírito em criar em sua mente uma lembrança constante de seu antigo estado de inimizade e perseguição. "E a mim, que, noutro tempo, era blasfemo, e perseguidor, e insolente.", 1 Timóteo 1:13.

O ardente amor ao Salvador foi induzido pela graça de Deus, que havia sido abundantemente manifestada em sua conversão e em sua elevação ao ofício de apóstolo.

Ele constantemente manifestava seu amor ardente. . .

pela pregação fiel e enérgica da Cruz de Cristo,

defendendo suas doutrinas contra as críticas dos adversários,

pela disposição de se esforçar ao máximo para difundir o Evangelho por toda parte,
e também, se necessário, sofrer e morrer pelo nome do Senhor Jesus.

Em todo lugar, e diante de todos os homens, instruídos ou analfabetos, civilizados ou bárbaros, etc., ele se gloriava na cruz de Cristo. Foi seu conhecimento experimental das sublimes doutrinas do Evangelho que fez de Paulo um cristão tão ardente.

A causa de toda a formalidade, apatia e mornidão na igreja é a falta de um conhecimento abrangente das doutrinas da cruz e de uma experiência sincera de seu poder vital e salvador! Para ser útil a Deus e ao homem, precisamos absorver o espírito de Paulo. "Porque o nosso evangelho não chegou até vós tão-somente em palavra, mas, sobretudo, em poder, no Espírito Santo e em plena convicção, assim como sabeis ter sido o nosso procedimento entre vós e por amor de vós.", 1 Tessalonicenses 1: 5.

IV. Justifica e ilustra a concessão do apóstolo: "Não tenho vergonha do evangelho de Cristo!"

Eu não o nego; não estou confuso; isso não me faz corar. Em qualquer companhia que eu esteja, não tenho medo de apresentá-lo como o tópico mais sublime que pode envolver os poderes do homem, e que eclipsa totalmente a suposta grandeza de todos os outros assuntos da vida. Não, esse evangelho produz em mim alegria, e a alegria do Senhor é a minha força, de modo que, seja qual for a oposição e o desânimo que encontro - não tenho vergonha, não fico confuso.

O texto é melhor ilustrado por Isaías 28:16; citado em Romanos 10:11: "Quem nele crer não terá vergonha"; nem se confunde nem se decepciona com sua esperança.

Os judeus, por não crerem em Cristo como o Messias prometido, e esperando outro - foram rejeitados e confundidos até os dias atuais. Mas aqueles que creram em Cristo receberam todas as bênçãos previstas pelos profetas. Paulo, como judeu, creu em Cristo e gozou de uma abundância de graça, de modo que, sendo preenchido com a felicidade que o Evangelho produz, ele poderia dizer alegremente: "Não tenho vergonha do evangelho!"

Paulo não tinha vergonha do evangelho:

1. Por causa da excelência intrínseca do evangelho. Sob qualquer luz que consideremos, é "o glorioso evangelho do Deus bendito". Tão repleto de interesse e glória que os vocabulários terrestres não conseguem expressá-lo adequadamente. "Deus amou o mundo", etc. É a maravilha e a glória dos anjos no céu - e será que um verme pecaminoso da terra terá vergonha disso?

Não tenho vergonha de suas doutrinas ! Elas não são sábias, importantes e instrutivas? Elas não se adequam ao meu estado como pecador? Elas não são de importância infinita para toda a humanidade?

Não tenho vergonha dos preceitos do evangelho! Não, eles são santos, justos e bons.

Não tenho vergonha das ordenanças do evangelho. Elas podem me expor ao desprezo. Mas "não terei vergonha de ter respeito por todos os seus mandamentos".

Não tenho vergonha das ameaças do evangelho. Embora alguns digam que são severas, todas são justas; elas são direcionadas contra o pecado - elas promovem a santidade e a felicidade!

Não tenho vergonha dos privilégios e promessas do Evangelho. Não! Eles são doces, variados e muito refrescantes. Entendo, sinto Cristo e o Céu neles. "Não importa quantas promessas que Deus tenha feito, elas são sim e amém em Cristo.", 2 Coríntios 1:20.

Os infiéis podem me dizer que o Autor deste Evangelho era um impostor vil. No entanto, não tenho vergonha, pois o que é sagrado será sempre inimigo da mente carnal.

Embora meu Salvador tenha nascido em Belém,
embora para ele não houvesse espaço na estalagem, embora seu local de nascimento fosse na manjedoura de um estábulo,
ele era filho de um carpinteiro,
embora durante seu ministério "as raposas tenham covis e os pássaros do ar têm ninhos, mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça", embora ele tenha sido desprezado e rejeitado pelos homens, embora os nobres do mundo ocultem seus rostos dele,
embora ele tenha sido crucificado como malfeitor, e crucificado em um madeiro -
não tenho vergonha! Ele . .

conquistou quando caiu,

ressuscitou dentre os mortos,

foi declarado filho de Deus com poder,

ascendeu como o intercessor de Seu povo, o Príncipe da Vida, o Rei da Glória. 

"Para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra, e toda língua confesse que Jesus Cristo é Senhor, para glória de Deus Pai.", Filipenses 2: 10,11.

Portanto, eu não tenho vergonha.

2. Por causa da eficácia soberana e infalível do evangelho. "Não tenho vergonha do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação!"

Devo ter vergonha desse evangelho que. . .

abriu meus olhos cegos,

amoleceu meu coração duro,

dissolveu minhas correntes adamantinas,

abriu minha porta da prisão
e me libertou?

Devo ter vergonha do evangelho que me deu. . .

luz para as trevas,

perdão pela culpa,

alegria pelo desespero,

fé pela dúvida, etc.

Devo ter vergonha daquele remédio eficaz tão admiravelmente adaptado à saúde da minha alma?

Devo ter vergonha da poderosa alavanca que é designada por Deus para elevar o mundo das ruínas da queda e produzir glória sobre este mundo que foi ferido e definhado por Satanás e pelo pecado? Não, eu não tenho vergonha!

3. Por causa da superioridade do evangelho sobre todos os outros sistemas.

O evangelho é superior a todos os outros sistemas criados para a elevação moral do homem.

A filosofia promulgou seus planos.

Os legisladores promulgaram suas leis.

Educação e Ciência propuseram seus esquemas.

Mas médicos de nenhum valor têm sido, quando comparados com o poder eficaz do Evangelho.

Nenhum dos filósofos antigos jamais deu uma ideia definitiva de um estado futuro. Mas a vida e a imortalidade são trazidas à luz pelo Evangelho.

O Evangelho direciona seu remédio para o coração, onde a doença do pecado existe. Todos os outros sistemas não têm conceito disso. Mas é a glória do Evangelho, que atinge a raiz das doenças morais e espirituais do homem, e traz para ele Cristo, o Médico, e o bálsamo do seu sangue.

Paulo havia considerado a lei de Moisés o sistema mais glorioso, mas quão diferente sua linguagem posteriormente! Veja seus argumentos em Filipenses 3: 4-11:

“4 Bem que eu poderia confiar também na carne. Se qualquer outro pensa que pode confiar na carne, eu ainda mais:

5 circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei, fariseu,

6 quanto ao zelo, perseguidor da igreja; quanto à justiça que há na lei, irrepreensível.

7 Mas o que, para mim, era lucro, isto considerei perda por causa de Cristo.

8 Sim, deveras considero tudo como perda, por causa da sublimidade do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; por amor do qual perdi todas as coisas e as considero como refugo, para ganhar a Cristo

9 e ser achado nele, não tendo justiça própria, que procede de lei, senão a que é mediante a fé em Cristo, a justiça que procede de Deus, baseada na fé;

10 para o conhecer, e o poder da sua ressurreição, e a comunhão dos seus sofrimentos, conformando-me com ele na sua morte;

11 para, de algum modo, alcançar a ressurreição dentre os mortos.”

4. O evangelho é digno de envolver os poderes mais elevados do homem. O evangelho foi o grande assunto do ministério angélico. É o assunto glorioso da comunicação do Espírito aos profetas, a Cristo (Lucas 4:18) e aos apóstolos. O Evangelho, portanto, deve ter sido transcendentemente glorioso, e explica plenamente a confissão de Paulo: "Não tenho vergonha do evangelho!"

O Apóstolo frequentemente afirma ao longo de seus escritos a grandeza do Evangelho e sua própria indignidade em proclamá-lo: "A mim, o menor de todos os santos, me foi dada esta graça de pregar aos gentios o evangelho das insondáveis riquezas de Cristo.", Efésios 3: 8.

E, no entanto, Paulo possuía grandes poderes mentais. Mas, apesar de todos os seus talentos mentais, aprendizado etc., ele não tinha vergonha do Evangelho. O assunto de sua embaixada era tão glorioso que ele não teve vergonha de declarar em Roma - a cidade imperial, a sede do império universal, a residência de estadistas, filósofos, poetas renomados, oradores, artistas, historiadores, também a sede da ciência e da literatura, etc.

"Ele não tinha vergonha do evangelho" em Corinto, em Atenas, quando estava na colina de Marte. Tampouco teve vergonha do evangelho quando apareceu diante de uma esplêndida coorte, onde Agripa presidia e onde Festo estava sentado. Nem diante do próprio César!

5. A declaração implica que ele não apenas não tinha vergonha do evangelho, mas também se gloriava nele, e estava pronto para sofrer e morrer por ele. "Senão que o Espírito Santo, de cidade em cidade, me assegura que me esperam cadeias e tribulações. Porém em nada considero a vida preciosa para mim mesmo, contanto que complete a minha carreira e o ministério que recebi do Senhor Jesus para testemunhar o evangelho da graça de Deus." Atos 20: 23,24. Veja Filipenses 1:14, 20; Atos 20:24; 21:13; Filipenses 2:17.

Ele se gloriou naquele grau, que estava morto para todas as outras coisas. "Mas longe esteja de mim gloriar-me, senão na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo está crucificado para mim, e eu, para o mundo.", Gálatas 6:14.

V. Mas alguns têm vergonha do evangelho de Cristo. Existem muitos dessa descrição. Muitos professam grandes coisas, grande amor, grande zelo, que, se testados por perseguição, desavenças infiéis, associação com os pobres, etc - teriam vergonha do evangelho.

1. Certamente os que se envergonham do Evangelho, que não experimentam seu poder salvador. Não apenas pecadores perdidos, mas alguns na igreja têm vergonha, porque a raiz do problema não está neles. "Quem confia nele nunca será envergonhado.", Romanos 10:11.

2. Os que têm vergonha do Evangelho, que consideram os seguidores de Cristo muito pobres e indignos para sua associação.

Assim, os fariseus se opuseram: "Algum dos governantes ou fariseus já acreditou nele?" A baixeza da aparência externa de Cristo, e a de seus seguidores, foi uma pedra de tropeço para os judeus. Mas Cristo testa o amor de todos: "Deus escolheu as coisas loucas do mundo para envergonhar os sábios e escolheu as coisas fracas do mundo para envergonhar as fortes;  e Deus escolheu as coisas humildes do mundo, e as desprezadas, e aquelas que não são, para reduzir a nada as que são;". 1 Coríntios 1:27,28.

Quão diferente é a estimativa de Deus! "Para os pobres, o Evangelho é pregado." As coisas divinas "são reveladas aos pequeninos". Cristo "não tem vergonha de chamá-los de irmãos", Hebreus 2:11. E "Deus não se envergonha de ser chamado de Deus deles, pois preparou para eles uma cidade". Hebreus 11:16.

3. Alguns têm vergonha do evangelho porque, como afirmam, é misterioso e irracional. Por isso, foi considerado tolice pelos gregos. "Mas um homem natural não aceita as coisas do Espírito de Deus, pois são tolices para ele; e ele não pode entendê-las, porque são avaliadas espiritualmente". 1 Coríntios 2:14. Eles acreditam nos mistérios da natureza, mas não nos mistérios da graça.

4. As doutrinas e os preceitos do Evangelho determinam ao crente uma vida santa; portanto, muitos têm vergonha dela e a rejeitam. Requer a entrega de tudo em concorrência com Cristo. Requer devoção, arrependimento, abnegação, morte ao ego, etc.

5. Os que têm vergonha do Evangelho, se unem a ele por invenções humanas para se adequar ao gosto carnal do homem. Portanto, se o Evangelho não atrair - um ritual pomposo, cerimônias imponentes, roupas vistosas e outros adornos fascinarão o povo. A música produzirá seus acordes harmoniosas, e a língua da eloquência cativará, etc.

6. Têm vergonha do Evangelho, aqueles ministros que não o proclamam plenamente.

Alguns ministros aparam e organizam o Evangelho de acordo com os desejos de seus ouvintes. Outros retêm suas doutrinas mais importantes, ou as ocultam por argumentos ilusórios; eles não pregam a lei como aquilo que condena, nem a graça do Evangelho como aquilo que salva. Diante de "ouvidos educados", eles não ousam expor a nudez, a cegueira e a miséria do pecador.

Marque o destemor de Paulo. Veja-o diante de Felix, argumentando sobre a justiça, etc., até Felix "tremer".

Quando Latimer foi chamado para pregar diante do rei Henrique, ele disse a verdade. Um bajulador da coorte implorou que Latimer fosse enviado para a prisão. Latimer, indiferente, disse: "Eu vim sob o comando de sua majestade; mas, quando entro no púlpito, tenho outro monarca para servir, e a ele devo obedecer!"

V. O perigo de ter vergonha do evangelho de Cristo.

1. É uma evidência de grande tolice e loucura espiritual. O pecador não se envergonha dos fantasmas e das bolhas da vida que ele persegue. Em sua prática, ele mostra a imbecilidade de uma criança e, às vezes, o espírito de um demônio - mas ele não tem vergonha de sua licenciosidade e de sua prodigalidade. Ele se gloria de vergonha! Loucura horrível!

2. A vergonha, ao impedir a crença, privará a alma das bênçãos oferecidas pelo Evangelho.

3. Aqueles que têm vergonha do Evangelho de Cristo, finalmente se encontrarão com um retorno semelhante: "Pois quem tem vergonha de Mim e de Minhas palavras, o Filho do Homem se envergonhará dele quando Ele vier em Sua glória. glória do Pai e dos santos anjos,", Lucas 9:26.

Semearam para a carne, etc. Semearam vergonha e colherão vergonha; "eles despertarão para o desprezo eterno.", Daniel 12: 2. Enquanto os santos são recebidos, honrados e glorificados - eles são rejeitados, confundidos e perdidos. Sim, quando Cristo vier em toda a sua glória divina, como Rei dos reis, etc.; quando ele usar muitas coroas e for acompanhado por um séquito esplêndido de santos anjos; quando monarcas e príncipes considerarem sua maior honra fazer-lhe homenagem - Ele terá vergonha daqueles que não o confessam agora.

"24 Mas, porque clamei, e vós recusastes; porque estendi a mão, e não houve quem atendesse;

25 antes, rejeitastes todo o meu conselho e não quisestes a minha repreensão;

26 também eu me rirei na vossa desventura, e, em vindo o vosso terror, eu zombarei,

27 em vindo o vosso terror como a tempestade, em vindo a vossa perdição como o redemoinho, quando vos chegar o aperto e a angústia.

28 Então, me invocarão, mas eu não responderei; procurar-me-ão, porém não me hão de achar.

29 Porquanto aborreceram o conhecimento e não preferiram o temor do SENHOR;

30 não quiseram o meu conselho e desprezaram toda a minha repreensão.

31 Portanto, comerão do fruto do seu procedimento e dos seus próprios conselhos se fartarão.

32 Os néscios são mortos por seu desvio, e aos loucos a sua impressão de bem-estar os leva à perdição." (Provérbios 1: 24-32).

VI. APLICAÇÃO

1. Seja grato pelo Evangelho.

2. Seja aplaudido por sua simplicidade, verdade e poder.

3. Receba e acredite.

4. Aqueles que o desprezam e o rejeitam, não podem ter outra esperança substancial de imortalidade.

5. Sejamos sensíveis à nossa fraqueza e miséria e louvemos a Deus pelo poder do seu evangelho.

6. Desde então, aprendemos a julgar nosso estado religioso. Como ouvimos o evangelho? Sentimos o trabalho de inimizade ou amor? Um estado de neutralidade não pode existir; o Evangelho é um aroma de vida para a vida, ou de morte para a morte.

7. Deixe o pecador convencido crer e se alegrar; será o poder de Deus para sua salvação.

8. Seja ousado e valente para Cristo. Para esse fim, estude a vida de Paulo e todos os que foram eminentes por piedade e utilidade.

9. Afaste-se de toda iniquidade. Não se envergonhe do Evangelho.

10. Os cristãos triunfarão no último dia, embora agora sejam estimados como a "escória e sujeira do mundo".