Por J. C. Philpot (1802-1869)
Traduzido,
Adaptado e
Editado por
Silvio Dutra
Dez/2019
P571
Philpot, J. C. – 1802 -1869
O fogo da provação/ J. C. Philpot
Tradução , adaptação e
edição por Silvio Dutra
Rio de Janeiro, 2019.
74p.; 14,8 x 21cm
1. Teologia. 2. Vida Cristã
2. Graça 3. Fé.
Silvio Dutra I. Título
CDD 230
|
" 12 Amados, não
estranheis o fogo ardente que surge no meio de vós, destinado a provar-vos,
como se alguma coisa extraordinária vos estivesse acontecendo;
13 pelo contrário,
alegrai-vos na medida em que sois coparticipantes dos sofrimentos de Cristo,
para que também, na revelação de sua glória, vos alegreis
exultando." (1 Pedro 4: 12,13)
Quão variadas são as ideias estranhas que a
maioria das pessoas tem sobre a natureza da verdadeira religião. Suponho que
existam poucas pessoas neste país chamado cristão, exceto aquelas a quem o
pecado brutalizou, as vacilações e desvios da humanidade, os vagabundos párias
da sociedade, que não reconhecem a necessidade de algum tipo de religião, por
meio da qual eles possam esperar escapar do inferno e ganhar o céu. Mas quando
deixamos ideias vagas, gerais, e passamos a examinar claramente suas opiniões,
que ignorância vemos por todos os lados quanto à natureza da religião da qual
eles admitem, e são forçados, apesar de tudo, a admitir a necessidade. Nunca
vemos essa ignorância mais manifestamente do que naquelas ocasiões em que a
verdadeira religião é apresentada diante de seus olhos.
Mas
deixe-me aqui, antes de prosseguir, definir o que quero dizer com religião
verdadeira. Entendo, portanto, uma religião como a que encontramos na palavra
da verdade. Não é o que eu penso, nem o que você pensa ser a verdadeira
religião que determina sua natureza, mas é, por assim dizer, o que Deus pensa.
Nossos pensamentos, como meramente nossos próprios pensamentos, não têm valor; senão
os pensamentos do coração de Deus são a própria verdade. (Nota do tradutor:
entenda-se sempre que os nossos pensamentos não são de qualquer valor naquilo
que se refere à verdadeira religião e a tudo o que a ela se encontra
relacionado, especialmente nossas ideias acerca de Deus, do pecado, da vida
eterna, da santidade etc.). Mas onde encontraremos esses pensamentos expressos,
exceto em sua própria Palavra, e pela qual ele revelou sua mente aos filhos dos
homens? Tomo isso como meu significado claro e fixo: quando falo agora ou em
qualquer outro momento da religião verdadeira, não quero dizer nada menos e
nada além da religião que Deus revelou nas Escrituras e que ele trabalha por
seu próprio poder nos corações do seu povo.
Agora,
quando essa religião é apresentada diante dos olhos do homem, é tão diferente
de suas concepções fixas sobre ela que alguns a declaram como pouco menos que
uma espécie de extravagância mental, uma espécie de insanidade, cujo fim é
quase certo ser o asilo lunático. Outros que não se esforçam tanto para chamá-la
de desordem real, mas pensam que a religião é um assunto pobre, sombrio e
miserável, que corta os homens de todos os prazeres e deleites da vida e faz
deste mundo, em vez de ser um mundo feliz, como Deus pretendia que fosse, uma
cena de tristeza e melancolia desnecessárias e autoinfligidas. Não tendo ideia
de qualquer outro prazer ou de qualquer outra felicidade além do que esta vida
proporciona, e não sendo capaz de entrar em algo espiritual e celestial, e como
tal tem uma glória própria, eles se retraem de um sistema que parece privá-los
em um golpe de toda fonte de prazer mundano.
Outros ainda
- e estes são principalmente professantes de religião - têm uma visão oposta do
caso, e pensam que a verdadeira religião consiste em ser sempre feliz, estar
sempre à vontade, sempre capaz de acreditar em Jesus Cristo, sem ter dúvidas
nem receio quanto ao nosso estado e posição, e considerando muito bem que tudo
está certo entre Deus e a alma. Eles dizem que é nosso dever e nosso
privilégio, com base no simples fato de que devemos aceitar a Palavra de Deus e
crer nas promessas sem nenhuma ansiedade em particular de saber se elas
pertencem a nós ou se há qualquer aplicação especial delas em nosso coração.
Mas não preciso mais me debruçar sobre as
várias e errôneas ideias geralmente consideradas sobre a natureza da verdadeira
religião. Quando, no entanto, consideramos a natureza espiritual do reino de
Cristo, e que o homem natural não pode receber nem entender as coisas do
Espírito de Deus, pois são tolices para ele, não precisamos nos surpreender com
essa ignorância quase universal. O que parece mais surpreendente é que mesmo
aqueles em quem a obra da graça é iniciada e dos quais devemos esperar coisas
melhores, muitas vezes ignoram o caráter real do reino de Deus. Temos um
exemplo notável disso no caso dos discípulos de nosso Senhor antes do dia de
Pentecostes. Nós encontramos continuamente nos evangelhos provas de suas visões
carnais, e quão pouco naquele tempo eles entraram na natureza espiritual do
reino de Deus que nosso Senhor veio estabelecer. Por exemplo, imediatamente
após a nobre confissão de Pedro de que Cristo era "o Filho do Deus vivo",
quando nosso Senhor começou a falar de "sofrer muitas coisas dos anciãos,
dos principais sacerdotes e dos escribas, de ser morto e ressuscitar no
terceiro dia", como essa pregação da cruz foi recebida por Pedro? Lemos
que ele começou a repreendê-lo, dizendo: "Esteja longe de você, Senhor;
isso não será para você". Ele teria assim desviado nosso Senhor da cruz,
da própria obra de redenção que ele veio realizar. Mas quão instantaneamente o
gracioso Senhor repreendeu seu discípulo ignorante - "Arreda,
Satanás! Tu és para mim pedra de tropeço, porque não cogitas
das coisas de Deus, e sim das dos homens."
(Mateus 16:22, 23.)
Tome
outra instância. Dois de seus discípulos mais favorecidos, os filhos de
Zebedeu, Tiago e João, eram tão ignorantes da natureza espiritual do reino do
Senhor, que pediram que um se sentasse à sua direita e o outro à sua esquerda
em sua glória. Esta glória eles acreditavam ser a glória de um reino terrestre,
pois naquela época eles não tinham ideia de outro; e naquele reinado real sobre
todas as nações, sua ambição carnal os levou a desejar o lugar mais alto e mais
exaltado, em preferência a todos os outros discípulos. Não, mesmo após a
ressurreição, os discípulos geralmente colocam ao nosso Senhor essa pergunta,
se ele restauraria o reino em Israel naquele momento - como se todos estivessem
procurando por um reino mundano, no qual Israel deveria ter domínio sobre as
nações da Terra.
Mas,
embora nos admiremos da ignorância deles, ainda é instrutivo ver pelo exemplo
deles que pode haver verdadeira graça no coração, verdadeira fé, esperança e
amor, mesmo onde há muita ignorância no entendimento; e não tenho dúvida de que
agora existem muitas pessoas cujos julgamentos são extremamente fracos e cujas
mentes estão em muitos pontos muito desinstruídas, que ainda possuem o temor de
Deus e acreditam em seu querido Filho. Isso não implica, muito menos, sancionar
um estado de ignorância permanente. A infância é uma coisa, mas ser sempre
criança é outra. Com os discípulos, essa ignorância durou apenas uma temporada,
até que o dia de Pentecostes chegou completamente, quando eles foram batizados
com o Espírito Santo e com fogo. Quando o Consolador sagrado e o Santo
Instrutor desceram com suas dádivas e graças a suas almas, ele corrigiu todos
esses conceitos errôneos e mostrou-lhes que o reino de Deus não consistia em
palavras, mas em poder; que não era comida e bebida, ou qualquer coisa carnal e
terrena, mas "justiça, paz e alegria no Espírito Santo". Que mudança
notável, por exemplo, ocorreu em Pedro! Com que decisão, poder e ousadia ele
falou, que pouco tempo antes tremera diante de uma criada; e que evidência foi
assim obtida de que o Senhor que havia subido ao alto havia recebido dons pelos
homens e os havia enviado com poder do céu.
Agora é
esse mesmo Pedro que, depois de anos, quase 30, talvez, tenha escrito essa
preciosa Epístola à Igreja de Deus. Ele escreve como "ancião", tanto
em idade quanto em posição, que havia sido testemunha no passado dos
sofrimentos de Cristo e estaria no futuro da glória que deveria ser revelada.
Mas observe a linguagem na qual, amadurecido pela fornalha e amadurecido pelo
Espírito Santo pela coroa do martírio, que ele logo usaria, ele escreve nas
palavras do nosso texto aos santos. Ele pede que não achem estranho o fogo
ardente que deveria prová-los, como se algo estranho lhes acontecesse; pelo
contrário, antes, para se alegrar como sendo assim participantes dos
sofrimentos de Cristo; para que, quando a glória dele for revelada, eles também
se alegrem com grande alegria.
Este é
o assunto que, com a ajuda e as bênçãos de Deus, apresentarei diante de você
esta noite; e, ao abrir a mina da verdade experimental que aqui está diante de
nós, procurarei,
Primeiro,
como o Senhor permitir, entrar um pouco na provação inflamada que se destina a
experimentar os santos de Deus.
Em
segundo lugar, mostrar que não devemos achar estranha essa provação ardente,
como se algo estranho tivesse acontecido quando fomos colocados neste forno
ardente; mas,
Terceiro,
antes para se alegrar, e com base nesses dois fundamentos - primeiro, como
sendo assim participantes dos sofrimentos de Cristo; e, em segundo lugar, como sendo
assim equipados para se regozijar com grande alegria quando sua glória for
revelada.
I. A
provação inflamada que é destinada a provar os santos de Deus. Pedro, apesar de
falar assim, conhecia bem a fraqueza de nossa fé, e achamos estranho quando
somos levados à provação inflamada. Ele nos encontra, portanto, nessa base,
para que não sejamos desencorajados nem abatidos quando chegar o dia da
provação, mas que nos preparemos para isso, como aquilo que Deus deseja para
nós experimentarmos e que é comum a todos nós. sua família para suportar.
Mas,
embora este seja o conselho mais adequado e excelente, é somente quando
passamos por alguma medida da provação ardente e aprendemos nela as lições que
Deus nos designa para aprender nela e, portanto, que somos capazes de entender
ou aceitar este conselho. Como de fato pode ser de outra maneira? Não parece
contrário à própria natureza e espírito do evangelho como uma mensagem de pura
misericórdia, uma revelação do maravilhoso e indizível amor de Deus? O
evangelho não é uma proclamação de perdão, paz, liberdade e alegria? O que diz
como tal, e onde fala como tal de provações ardentes? Quão contrário também é a
experiência das almas recém-nascidas e as alegrias da salvação manifestadas.
Quando a alma é abençoada pela primeira vez com qualquer gozo das bênçãos do
evangelho, quão pouco espera ou antecipa que elas sejam seguidas por qualquer
provação tão feroz que possa ser chamada de "ardente". E, no entanto,
tão certo é a vinda da provação, mais cedo ou mais tarde, que Pedro nos prepara
de antemão para esperar, e nos pede que não achemos estranho, como se algo
estranho tivesse acontecido conosco, e que fôssemos as únicas pessoas chamadas
a experimentar isto.
Mas,
atualmente, meu objetivo não é tanto insistir na estranheza da provação, que
virá diante de nós atualmente, como apresentar-lhe de alguma forma e descrever
a própria provação ardente.
A. E
primeiro, quanto ao motivo por que esse nome é assim. É assim chamado
principalmente por duas razões: primeiro, por causa de sua natureza ígnea ou
caráter inflamatório, por conter um incêndio ou por provocar um incêndio.
Agora, com o coração cheio de material combustível, quando esse fogo chega, ele
descobre que, em nossa natureza, ele se acende de uma só vez, e frequentemente
põe em estado de combustão ardente. Mas, em segundo lugar, é chamado de provação
de fogo em alusão à maneira usual de purificação de metais, não havendo outro
modo geralmente praticado pelo qual a escória possa ser separada do minério,
exceto o forno. Lembre-se dessas duas coisas quando falo da provação inflamada
que Deus impõe ao seu povo, pois podemos estar mais bem preparados para entrar
com sentimento e experimentalmente em sua verdadeira natureza e caráter.
1. A
primeira provação inflamada que Deus lhes impõe é a aplicação de sua santa LEI,
que é chamada na palavra da verdade "uma lei inflamada". "O
Senhor veio do Sinai e levantou-se de Seir para eles; ele brilhou do monte Parã
e veio com dez milhares de santos; de suas mãos havia uma lei ardente para
eles." (Deut 33: 2.) E bem, isso é chamado de "lei ardente",
pois quando foi dada, lemos: "E o monte Sinai estava completamente em
fumaça, porque o Senhor desceu sobre ele em fogo - e a fumaça subiu como a
fumaça de uma fornalha, e todo o monte tremeu muito. " (Êxodo 19:18.) Foi
nesse fogo que o Senhor desceu, pois "desceu ao monte Sinai, no topo do
monte", para manifestar o caráter daquela dispensação inflamada. A isto
Davi parece aludir quando diz: "Um fogo vai adiante dele e queima seus
inimigos ao redor. Seus relâmpagos iluminaram o mundo - a terra viu e tremeu.
As colinas derreteram como cera na presença do Senhor, na presença do Senhor de
toda a terra". (Salmo 97: 3, 4, 5.)
E assim o apóstolo diz: "Nosso Deus é um
fogo consumidor". (Heb 12:29.) Essa parte do caráter divino é pouco
conhecida. Pensa-se que ele é um Deus de “toda misericórdia”; mas a sua
santidade, a sua pureza, a sua justiça, a sua majestade, a sua soberania, a sua
ira contra o pecado, a sua determinação de forma alguma de limpar os culpados,
a terrível vingança que ele leva sobre os seus inimigos, o seu eterno e
indizível descontentamento contra os incrédulos e os impenitentes são pouco
apreendidos. Atualmente, ele é paciente e tolerante, e espera ser gentil; pois
"eis que agora é o tempo aceitável; eis que agora é o dia da
salvação". Seu querido Filho está agora sentado em um trono de
misericórdia e graça, capaz de salvar ao máximo aquele que se chega a Deus por
ele. Mas nem sempre será assim. Quando ele deixar o trono da graça e se sentar
no trono do julgamento, uma corrente de fogo surgirá e sairá de diante dele: "Pois eis
que vem o dia e arde como fornalha; todos os soberbos e todos os que cometem
perversidade serão como o restolho; o dia que vem os abrasará, diz o
SENHOR dos Exércitos, de sorte que não lhes deixará nem raiz nem ramo." (Mal 4: 1)
E tenha
certeza de que, quando a indignação dele irromper contra o pecado, ela queimará
no inferno mais baixo. O que é o inferno senão a manifestação da ardente
indignação de Deus contra o pecado? O que é Tofete, com toda a sua chama
ardente, senão o derramamento da ira de Deus sobre os pecadores culpados por
toda a eternidade?
Agora a
lei é uma manifestação desse desagrado, uma revelação dessa ira justa de Deus;
de modo que quando a lei entra na consciência de um pecador como uma revelação
da ira de Deus contra o pecado , é uma lei ardente, porque manifesta a ira e a
indignação daquele que é um fogo consumidor. O que então afeta? Queima o
material combustível que encontra no coração. Nosso orgulho, nossa justiça
própria, nossa força de criatura, nosso livre-arbítrio, nossas esperanças
legais e expectativas carnais, com tudo em nós para o qual podemos olhar ou nos
apoiar, para que eles possam nos salvar ou nos recomendar ao favor de Deus,
todos são queimados e consumidos neste fogo - pois ele não poupa nada que possa
alcançar ou destruir.
Mas eu
disse que foi chamado de "uma prova de fogo", não apenas porque
encontrou e incendiou nosso material combustível, mas porque instrumentalmente
expulsou a escória e produziu o ouro liberado desse material impuro. Como então
a fornalha não queima ou destrói o ouro, embora elimine a escória, a lei nunca
consome qualquer fé verdadeira que Deus possa ter dado, mas removendo dela a
escória com a qual está cercada faz brilhar tudo o que pertence a Cristo mais
brilhante.
2. Mas
tome outro exemplo deste teste de fogo, ou seja, de Provação. Todos os santos
de Deus não entram nas mesmas profundezas sob o ardente julgamento da lei, pois
não devemos, neste ou em outros pontos, estabelecer um padrão rígido. Eles
conhecem suficientemente a culpa, a escravidão e a condenação que isso produz
em sua consciência para queimar sua justiça própria e convencê-los
completamente de que não há salvação pelas obras da lei e que por ela nenhuma
carne pode ser justificada. Mas todos os santos vivificados não são igualmente
queimados nesta chama, nem passam por igual medida de condenação e culpa sob
seu peso e fardo. No entanto, como deve haver algum tipo de igualdade entre a
família de Deus, frequentemente encontramos, o que eu posso chamar, uma lei de
compensação, de modo que o que eles não conseguem em uma coisa que parecem
compensar em outra. Assim, eu sempre pensei que aqueles que, a princípio, não
se aprofundam tanto na lei, são frequentemente exercitados muito mais
profundamente com a ardente prova da tentação. Assim, o que eles parecem perder
em um ponto, ganham em outro - o defeito em um prato da balança é compensado
por um peso maior colocado no outro.
(Nota
do Tradutor: Mesmo quando fazemos grandes avanços na maturidade espiritual,
aprendendo a andar em santificação na presença de Deus pelo poder do Espírito
Santo, e caso o Senhor permita que sejamos provados por ataques do inferno,
pelas setas inflamadas disparadas pelo Maligno, logo será manifestada a nossa
insuficiência para permanecer na paz e equilíbrio espiritual em que nos
achávamos, caso não sejamos assistidos pela graça de Jesus. Então, podemos ser
tomados por irritação, e até mesmo ódio por aquilo que nos perturba e nos
oprime. O nosso velho homem se manifesta, vindo à tona, e revelando que ainda
há a velha natureza pecaminosa residindo em nosso interior, apesar de ter
ficado por muito tempo subjugada pelo poder da graça. Isto nos humilha, nos
entristece, e nos faz reconhecer que Cristo é nosso tudo em tudo para que
possamos permanecer santificados. Caso fosse permitido a Satanás agir
livremente sobre nós, nosso caso seria perdido, pois seríamos facilmente
vencidos, por maior que fosse o nosso desejo de permanecer firme. Daí sermos
exortados a nos fortalecermos continuamente na graça que está em Jesus, e que
invoquemos ao Senhor em nossas profundezas, quando laços de morte e angústias
do inferno se apoderam de nós, assim como fazia o salmista – veja Salmo 116).
Agora,
o que a tentação encontra no meu peito, senão tudo o que é adequado à sua
natureza? Eu sou um monte de material combustível; eu tenho tudo na minha
natureza vivo para pecar, sim, em si nada mais que pecado. Tentação é a
centelha da pólvora; a tentação é a tocha no maço seco; a tentação é o raio
para o condutor; a tentação é o adúltero da meia-noite que se aproxima dos
males do meu coração e, por sua união adúltera, o pecado é gerado, concebido e
produzido. Tiago abriu esse ponto muito claramente: "Mas todo homem é
tentado, quando é atraído por sua própria luxúria e seduzido. Então, quando a
luxúria é concebida, produz pecado - e o pecado, quando consumado, produz a
morte." (Tiago 1:14, 15).
Agora
não me confunda. Eu imploro e suplico que você não entenda mal, e ainda mais
para não deturpar meu significado. Estou apenas falando da tendência natural da
tentação, como enfrentar os males do nosso coração. Não estou dizendo que um
filho de Deus cumpre, cede ou é vencido por ele. Mas ele é tentado, que é sua
miséria mais que seu pecado. Tiago nos diz para "contar como motivo de toda
a alegria quando caímos em diversas tentações", o que ele não poderia
fazer se as tentações fossem pecados; não, acrescenta: "Bem-aventurado o
homem que suporta a tentação; pois, quando for provado, receberá a coroa da
vida, que o Senhor prometeu àqueles que o amam". (Tiago 1:12.) Mas a
tentação não teria efeito ou influência, a menos que eu tivesse no peito o que
a tentação era totalmente adequada. Se eu não tivesse orgulho, descrença,
infidelidade, cobiça, luxúria, presunção, desânimo; tentação de orgulho,
descrença, infidelidade, cobiça, luxúria, presunção, desespero, não poderia ter
influência sobre minha mente e não mereceria o nome de tentação. Mas minha
natureza é uma massa de material combustível, pronta para disparar com a menor
faísca, quando a tentação vier, a menos que Deus se interponha à faísca e à
pólvora antes que elas se reúnam, e que terrível explosão haveria se os
chuveiros do céu não molhassem a pólvora e evitassem a catástrofe.
Mas que
efeito purificador a experiência da tentação produz; que separação faz quanto à
escória do minério. Se um homem tem um grão de fé em sua alma, a tentação o revelará;
se ele tem uma partícula de esperança viva, a tentação a traz à luz; se ele tem
um grão de amor, a tentação o extrairá do minério; se ele tem paciência,
humildade, temor de Deus, desejo de estar certo, temor de estar errado,
honestidade, sinceridade ou integridade, em uma palavra, se ele tem algum poder
vital em sua alma, qualquer coisa da graça de Deus em seu coração, a tentação
fará com que ela se manifeste, como a chama quente da fornalha, agindo sobre o
crisol, manifesta o ouro rompendo sua aliança com a escória.
Você
mal sabe se é crente ou incrédulo até passar pela tentação. Você não sabe qual
é a natureza da fé como um dom divino e uma graça espiritual, a menos que tenha
passado por essa provação ardente. Você não conhece a inutilidade da religião
das criaturas, o vazio de tudo em si mesmo, até ter sido colocado na fornalha
da tentação. Às vezes somos tentados, talvez, a duvidar da verdade das
Escrituras, da Deidade de Cristo, da eficácia de sua expiação e de muitas
coisas que eu nem vou sugerir em seus ouvidos, para que eu semeie
inconscientemente sementes infiéis em seu coração. Agora, quando somos assim
exercitados, a tentação como fogo queima tudo o que está na sabedoria e força
da criatura, e nos leva a esse ponto, que nada além do que é de Deus na alma
pode viver na chama. Se então descobrimos que existe em nosso coração que vive
em chamas, que existe uma fé que a tentação não pode queimar, uma esperança que
não pode destruir, um amor que não pode consumir, um temor de Deus que não pode
vencer, então nós vemos que há em nosso coração que é como ouro puro no meio da
escória, e pode dizer, em certa medida, com Jó: "Quando ele me provar,
sairei como ouro".
3. Mas
faça novamente uma ampla gama de provações pessoais, pois elas também em sua
conexão e consequências fazer parte da provação ardente. Você tem todas as suas
provações. Alguns de vocês, como eu, têm provações corporais, um tabernáculo
afligido, um corpo fraco, nervos despedaçados, uma estrutura doentia; e esta é
a sua cruz diária, amarrada com força aos seus ombros, que dá à luz muitos
exercícios e é a mãe frutífera de muitos sofrimentos graves e sentimentos
dolorosos.
Outros
de vocês enfrentam profundas provações familiares , tanto para o luto daqueles
tão próximos e queridos pelos laços da natureza que a separação quase
despedaçou seu coração; ou as circunstâncias podem ter sido tão angustiantes a
ponto de tornar sua vida pior que sua morte, e a conduta dos vivos mais
aflitiva do que o luto dos mortos. Através deles, a desgraça pode ter chegado à
sua família, ou a reprovação lançada na verdade de Deus; ou você pode ter
filhos ímpios, tumultuosos e dissolutos, a quem nem o amor nem a ira podem
conter, que apenas entristecem seu coração, prejudicam sua propriedade e deixam
uma mancha em sua reputação. Esta é a sua provação.
Outros
têm provações pecuniárias, sendo profundamente provados em circunstâncias
providenciais. Essas pesadas provisões providenciais não se limitam, como as
pessoas costumam pensar, aos pobres do rebanho que vivem com salários ou
esmolas; mas muitos em melhores circunstâncias da vida, que mantêm e são
obrigados a manter, mesmo por motivos comerciais, uma aparência respeitável,
são mais profundamente provados em questões providenciais do que o trabalhador
diurno ou mecânico qualificado que recebe seu salário semanal e não tem muito
dinheiro, tendo contas a pagar, pagamentos a efetuar, taxas e impostos a
compensar, funcionários e assistentes a alimentar e pagar, estoque inexistente
de venda, crédito insuficiente ou perda de clientes. Costumo pensar que ninguém
sente mais a pressão das provações providenciais do que as pessoas de uma
pequena empresa, ou muito sobrecarregadas pelo peso de uma situação ruim,
pesadas perdas e desprovidas de circunstâncias, que estão diariamente esperando
que fechem as persianas.
E
acredito também que, embora outras provações possam ser mais intensas, ainda
assim nenhuma é, se eu puder usar a expressão, tão roedora quanto provações na
providência. Eles repousam com tanto peso sobre a mente, ocupam e absorvem os
pensamentos, e são frequentemente atendidos com tais presságios que parecem
devorar o coração de um homem. Como um verme em um broto, elas se escondem dos
olhos vigilantes, pois raramente se pode falar delas e, no entanto, estão
consumindo os elementos vitais do conforto. Estas, então, também fazem parte do
processo inflamado, e por esse motivo - elas trabalham tanto nas corrupções do
nosso coração, encontram tanto da incredulidade e infidelidade, da dúvida e
desconfiança, do desânimo e do pressentimento de futuros males, todos os quais
estão profundamente enraizados em nossa própria natureza e formam materiais tão
combustíveis e tão facilmente incendiados. Ó descrença, desânimo, apreensão
trêmula, às vezes rebelião dolorosa. Ó irritação, murmuração, inquietação,
descontentamento e quase pior do que tudo, aquela miserável autopiedade que
parece uma gangrena para comer as próprias partes vitais de todo descanso,
felicidade e paz. Que não possamos chamar isso de provação ardente, como
incendiando aqueles males miseráveis de nossa natureza, que, se não são pecados aos olhos dos homens, são pecados flagrantes aos olhos de uma consciência terna, e pecados flagrantes aos olhos de quem lê o coração?
Mas não
posso aprofundar ainda mais as várias provações inflamadas que fazem parte da
fornalha da aflição na qual Deus escolheu Sião - o fogo pelo qual o Senhor
prometeu que trará a terceira parte.
Antigamente,
perseguição aberta, até martírio, prisão, perda de todos os bens terrenos,
torturas e zombarias cruéis eram uma grande parte do processo de fogo. Essas
perseguições externas cessaram em grande parte agora; e, embora a inimizade do
coração contra Deus e seu povo permaneça a mesma, sempre haverá "o flagelo
da língua" e o sentimento, se não a expressão de desprezo contra todos os
que vivem piedosamente em Cristo Jesus.
Mas,
embora essas provações inflamadas muitas vezes atearam fogo aos materiais
combustíveis de nossa natureza corrupta, ainda assim, que eficácia de limpeza
existe nelas quando examinamos o efeito produzido por elas. Como, por exemplo,
elas trazem à luz qualquer graça do Espírito que Deus possa ter implantado em
seu peito. Como fé, esperança e amor, como oração, vigilância, humildade, contrição,
quebrantamento, separação do mundo, espiritualidade da mente e comunhão com
Deus em oração e meditação - como são essas graças do Espírito, esses frutos de
sua operação divina. chamado por assim dizer em exercício vivo, à medida que o
espírito interior se separa da escória da justiça própria e do estanho da
religião das criaturas.
Não há
obstrução maior no exercício de atos espirituais do que a mistura com ele de
uma religião carnal. É como amarrar uma pomba e um abutre, como puxar para o
mesmo arado um cavalo selvagem e um manso, um touro bravo e um boi paciente,
ou, de acordo com a figura das escrituras, como escória misturada com minério
puro. Como sua fé pode aparecer e brilhar enquanto se mistura com a escória?
Quão pequenos são os grãos de ouro vistos quando são intercalados por uma vasta
massa de minério inútil! É como na Austrália e na Califórnia, onde as pedras
quebradas para as estradas tinham ouro nelas, das quais ninguém sabia até que
um olho hábil descobriu os grãos brilhantes. Mas quando o minério é colocado no
forno e o ouro é separado pela habilidade do refinador, quão brilhante ele aparece,
com que brilho brilha.
Assim
também com a graça. Dá-me um filho exercitado de Deus; dê-me alguém que conhece
a provação ardente - verei a graça de Deus brilhar intensamente nele. Eu o
verei expurgado daquela miserável justiça própria, daquela arrogância de
espírito, daquela imensa presunção e da ousada reivindicação de Deus que tantos
fazem e que nunca estiveram na fornalha. Vou vê-lo humilde e quebrado, terno e
infantil, e que religião ele tem, embora pequena em tamanho ou aparência, mas
com olhos experientes e brilhantes, por causa da vida, poder e realidade de
Deus estampados nela.
4. Mas
existem outras provações além daquelas que eu já mencionei, e que posso chamar
especialmente de provações espirituais , ligadas ao espírito íntimo de um
homem, e do que ele sofre por possuir uma natureza nova e divina. Essas
provações espirituais formam uma porção muito grande e influente da fornalha
ardente, na qual Deus experimenta seu povo como pelo fogo; quero dizer com isso
os castigos de Deus como segurando em suas mãos a vara da aliança, as ocultações
de seu rosto, a suspensão de seu favor visível e manifesto e os sinais de seu
descontentamento contra nós. Essas são, de fato, provações inflamadas, porque,
de uma maneira peculiar, atearam fogo a muitos males de nosso coração, como
irritação, murmúrios, queixas amargas, muitas vezes causando grande desânimo de
espírito, e quase a rejeição de nossa confiança em Deus.
Alguém
poderia pensar que, quando o Senhor nos castiga por nossas loucuras e nos torna
severamente castigados por nossos desvios, devemos ser pacientes, resignados e
submissos, beijar a vara e reconhecer o quão justamente a derrubamos em nossas
próprias costas. E assim, de fato, no tempo de Deus, devemos fazê-lo, pois ele
a aplicará até que nos derrube completamente, e às vezes misture gotas de
doçura com ela, o que partirá o coração e amolecerá o espírito. Mas isso não é
feito de uma só vez, nem na maior parte no início. Requer tempo para o remédio
funcionar e para a vara produzir seu efeito. Enquanto isso, a provação
inflamada está provocando as profundas corrupções de nossa natureza decaída, e
o fará até que o fogo se esgote, comece a queimar baixo e as corrupções fumeguem
do que mantenham sua antiga chama.
Ainda
com tudo isso, chegamos ao mesmo ponto. Uma bênção é apresentada nesta provação
inflamada, manifestada pelos resultados e consequências. Como o pecado é assim
manifestado como excessivamente pecaminoso; como as desvantagens da base são
mostradas, arrependidas, confessadas e lamentadas; que ternura de andar é
criada diante de Deus, para que não sejamos novamente ofendidos e levados às
mesmas circunstâncias de seu visível descontentamento; que visão e senso de
nosso caso, estado e condição da natureza tão completamente arruinados e completamente
desfeitos, e que visão da queda completa do homem, com toda sua consequente
incapacidade e desamparo. Que visão, também, às vezes favorecida, da soberania
de Deus na salvação; que descobertas da Pessoa e obra, sangue e justiça,
sofrimentos, tristezas e amor moribundo do Senhor Jesus, o Cordeiro; que fé
nele, esperança em sua misericórdia e amor a seu nome são trazidos à luz e
brilham intensamente como fruto da fornalha. Assim, esta provação inflamada,
embora de um lado ela descubra e ponha fogo em todo mal do coração; por outro,
como limpa e purifica a alma de toda a escória e estanho, traz à luz e
manifesta abençoadamente onde e qual é a graça de Deus e como ela pode viver no
meio da chama.
B. Não devemos achar estranha essa provação
ardente, como se algo estranho tivesse acontecido quando fomos colocados nesta
fornalha ardente. Mas por que não devemos achar estranho? Por várias razões.
1.
Primeiro, não somos as únicas pessoas que são provadas; não somos os únicos
indivíduos que estiveram ou estarão na fornalha da aflição. É comum a toda
eleição da graça; é o lote e a porção designados de toda a querida família de
Deus. Se, portanto, pertencemos à eleição da graça; se temos uma parte e uma
herança na família de Deus, não devemos achar estranho que isso aconteça sobre
nós e que venha universalmente sobre todos os crentes. Deveríamos achar
estranho se não fôssemos assim provados. Isenção de aflição não seria uma marca
para nós, mas uma marca contra nós. Se o Senhor "escolheu Sião na fornalha
da aflição"; se "o fogo é para provar o trabalho de todo homem, de
que tipo é" (1 Cor 3:13); se "muitas são as aflições dos justos"
(Salmo 34:19); se "ele traz a terceira parte através do fogo" e
"as outras duas partes são cortadas e morrem"; se "a quem o Senhor
ama, castiga e açoita todo filho a quem recebe" (Hb 12: 6); se temos que
"sofrer com Cristo, para que também sejamos glorificados juntos" (Rom
8:17), estar fora do caminho da aflição seria estar fora do caminho da vida e
da salvação. Isso pode nos ensinar a abraçar a cruz em vez de tentar empurrá-la
para longe, e regozijar-se em tribulações em vez de se preocupar e murmurar sob
elas.
2. Ainda,
não devemos achar estranho, como se houvesse algo na dispensação contrário à
sabedoria e misericórdia de Deus; como se Deus saísse do seu caminho de uma
maneira extraordinária, e isso fosse inconsistente com o teor geral de seus
negócios. Quando somos colocados no forno, achamos estranho. Podemos não ter
tido muita comunhão com os da família de Deus que passaram pela mesma provação;
ou, se tivermos, a conversa deles pode ter caído em ouvidos desatentos. Nós os
ouvimos contar sobre suas provações; mas nós não tivemos nenhuma experiência
com elas, escutamos descuidadamente, nem suas palavras tocam muito nossa consciência
ou atingem muito nosso coração. Portanto, preferimos para nossos companheiros
aqueles que são como nós, jovens no caminho e parecem conhecer mais a doçura do
evangelho do que suas provações e aflições. Quando, então, somos pela primeira
vez colocados no forno ardente, quão estranho parece ser, por nossa ignorância
anterior.
E isso
não é verdade para quase todos os novos caminhos em que somos conduzidos? Não é
algo como entrar pela primeira vez em um país estrangeiro, onde tudo e todos
parecem novos e estranhos? A primeira vez que a luz da convicção entrou em sua
consciência, você não achou estranho o trabalho que a lei que você tinha
procurado para salvar era agora a lei que condenava; que a escada que você
pensou que o aterrissaria no céu seria mais provável, pela sua incapacidade de subi-la,
que o deixaria cair no inferno; e pelo que você esperava obter o favor de Deus,
era apenas um meio de manifestar seu terrível desagrado? Isso não era estranho?
E não era estranho, também, que a lei, que é santa, justa e boa, desperte o
pecado em seu coração, atire em sua natureza combustível e, como lhe pareceu,
dê à luz uma série de males que você nunca viu ou sentiu antes? Você acha que
Paulo não achou estranho quando encontrou "o mandamento que foi ordenado para
a vida como sendo para a morte?" Aquele que tinha sido tão zeloso pela
lei, e "tocando a justiça" que ela ordenava, não se consideraria
"irrepreensível", ficaria surpreso ao descobrir que essa mesma lei
era a força do pecado, e esse pecado, tomando ocasião do mandamento o enganou e
por isso o matou? Você não tinha algo da mesma experiência e se perguntou como
era que não conseguia cumprir a lei e que quanto mais tentava, pior era?
De
maneira semelhante, quando você foi colocado na hora de fogo de tentação e
provação de Pedro, quando pecados com os quais nunca sonhou foram despertados
em seu coração, e você foi tentado durante a noite e durante o dia a fazer
coisas das quais gostaria de ter se encolhido, mesmo em seu estado carnal -
isso não era totalmente estranho? Quando, também, todos os tipos de blasfêmias
corriam pela sua mente, tentações à infidelidade, usar uma linguagem que nunca
havia entrado em sua concepção ou duvidar do ser de um Deus em quem você, como
pensava, acreditava desde a infância, e da verdade e inspiração das Escrituras
que você sempre recebeu nas mãos de seus pais como livro de Deus; não foi isso
não apenas estranho, mas contrário, como lhe pareceu, à sabedoria e bondade de
Deus que você deveria ser assim exercitado? O que! Que você, um homem
religioso, um homem cuja alma inteira estava em busca de Deus e do céu, cuja
mente era exercitada noite e dia com coisas divinas, que tentava, com toda a
força em seu poder, ser santo e ter mortificado para sempre o pecado interior e
exterior, deve ser tentado com pensamentos que você acredita que nunca
encontraram um lugar, exceto em um infiel, e blasfêmias que você não tinha ideia,
pois um juramento, por exemplo, nunca passou por seus lábios por muitos anos,
se é que alguma vez, nem mesmo um desejo de pronunciar um.
Agora,
para você ter todas essas coisas funcionando em sua mente, quão terrível
parecia; que um homem que viveu uma vida moral desde a infância se sentisse
tentado a todo tipo de devassidão, e aquele que havia sido crente, como ele concebeu,
de cada palavra que Deus havia dito, para ser tentado a duvidar disso ou
daquilo e a outra parte, se não toda, da palavra da verdade - não era tão
estranho? Você poderia ter tido durante esta provação ardente ninguém que, do
púlpito ou em conversas particulares, tenha citado ou aludido a essas
tentações, ou as tenha apresentado antes como intérprete dos segredos do seu
coração. Você pode nunca ter ouvido alguém falar, ou nunca ter lido algum livro
do qual possa concluir que qualquer um dos filhos de Deus havia sido tão provado;
nem você sabia que isso fazia parte do processo ardente do qual poucos escapam.
Tudo isso fez parecer mais contrário à sabedoria e bondade de Deus.
Foi
isso que intrigou Jó, exercitou Asafe, afligiu Hemã e quase matou Jeremias.
Todos estes tiveram que andar neste caminho de tentação e provação, e na
maioria das vezes sem amigo ou companheiro. Quão tristes são as palavras de Jó:
"Você fez desolada toda a minha companhia"; "Meus amigos me
desprezam, mas meus olhos derramam lágrimas a Deus." Hemã gritou na
amargura de sua alma: "Para longe de mim afastaste amigo e
companheiro; os meus conhecidos são trevas." (Salmo 88:18.) E Jeremias: "Sentei-me sozinho por causa da
sua mão, pois você me encheu de indignação". Agora é essa falta de
intérprete, de amigos e companheiros, que contribui muito para a estranheza da
provação.
De
fato, devo acrescentar, esse foi o meu próprio caso quando fui levado a ele
pela primeira vez. Nunca ouvi falar de ministros experimentais, li livros
experimentais ou conheci a experiência do povo de Deus. O que aprendi, seja
sobre lei ou evangelho, miséria ou misericórdia, ego ou Cristo, pecado ou
salvação, tive que aprender por mim e por mim mesmo, sem a intervenção de
qualquer livro ou ministro, igreja ou capela. Era, portanto, por assim dizer,
duplamente estranho ser levado a essas provações sem nunca ter ouvido falar que
coisas assim ou similares haviam sido conhecidas por alguém na Terra. Mas
lembro-me bem de como consegui uma vaga na época ao ler "Grace
Abounding", de Bunyan, e algumas notas brutas de sua própria experiência,
que foram, por assim dizer, anotadas por Joseph Milner, autor da História da
Igreja. Eu encontrei neles tanto uma descrição de suas tentações e provações,
que era, como Salomão fala: "Como na água o
rosto corresponde ao rosto, assim, o coração do homem, ao homem." Mas não tenho dúvida de que foi bom para mim não ter essa ajuda da
pregação e dos livros, como muitos foram favorecidos; e eu pensei que algumas
vezes, se alguma vez fui capaz como ministro, de descrever a diferença entre
religião natural e espiritual, de tirar o precioso do vil e de mostrar a
distinção entre o mero professante e o possuidor vivo, isso tem sido nas mãos
de Deus muito por esse motivo, que foi elaborado em minha própria mente sem
nenhuma ajuda humana. Assim, vi e senti mais claramente a distinção entre a
obra da fé com poder e a religião natural na qual centenas vivem e morrem
satisfeitos. Não desprezo, não, penso muito nas ajudas graciosas que Deus dá a
seu povo tentado e provado, tanto do púlpito quanto dos escritos de seus
servos. Mas sempre pensei que aprendemos as coisas melhor quando as aprendemos
sem ajuda humana e as obtemos diretamente do Senhor sem passar por nenhum outro
canal. Há muito me sinto assim e ainda me sinto tão calmo até hoje.
Mas
alguma dessas experiências é necessária. Como devo colocar minha mão em seu
coração, a menos que conheça o meu? Como posso, como um detetive, entrar nos
próprios tribunais e becos da natureza humana e agarrar o ladrão que se esconde
neles, a menos que eu tenha uma ideia de ter me enroscado nessas favelas do
coração; e não viver toda a minha vida como uma dama da corte em uma praça do
extremo oeste? É claro que quero dizer apenas interiormente não externamente,
experimentalmente não praticamente. Um ministro que não conhece as voltas e
reviravoltas de seu próprio coração nunca pode rastrear os pecados que estão
tão profundamente no coração dos outros. Em minha opinião, o melhor detetive do
púlpito é um homem que conhece a maior parte do seu coração e pode entrar em
provações, tentações e exercícios de outros, tendo alguma experiência pessoal
dessas coisas em sua própria alma. Quão melancolicamente, quão fervorosamente
há um pobre filho de Deus, muitas vezes ouvindo uma palavra do ministro que
pode tocar suas provações e exercícios; que alívio costuma dar a ele descobrir
que um servo de Deus não é estranho às suas tentações e, portanto, é capaz de
dizer uma palavra oportuna àquele que está cansado.
Você às
vezes não vem com um fardo pesado de tentação e prova pressionando-o,
procurando e desejando algum alívio ou ajuda, mas se foi e não recebeu nada?
Não caiu uma sílaba que tocou seu caso, e você foi embora pior do que veio. É
necessário, portanto, que um ministro conheça por si mesmo a provação ardente,
e não o trate como algo estranho que, sem conhecer a si mesmo, ele acha
estranho que os outros saibam, mas possa descrevê-lo e abri-lo o mais longe
possível. ele pode, de modo a falar uma palavra de consolo à família de Deus
angustiada e exercitada.
C. Mas
para passar ao próximo ponto que propusemos considerar, em que o apóstolo nos
manda rejubilar sob a provação ardente, em vez de sermos abatidos e angustiados
por ela.
Você
observará que ele nos pede que nos regozijemos por dois motivos - primeiro, que
somos assim participantes dos sofrimentos de Cristo; segundo, para que, quando
sua glória for revelada, possamos também nos alegrar com uma alegria excessiva.
Deixe-me esforçar-me por desdobrar essas duas causas abençoadas de regozijo.
Somos,
assim, participantes dos sofrimentos de Cristo. Deus predestinou todo o seu
povo a ser conformado à imagem de seu querido Filho. Agora essa imagem é dupla
- sua “imagem sofredora” como um homem de dores como quando ele estava na
terra, e sua “imagem glorificada” como ele está agora à direita do Pai no céu.
Para ambas as imagens, precisamos ser conformados; pois devemos nos conformar
primeiro à sua imagem sofredora aqui, para que sejamos conformados à sua imagem
glorificada no futuro; em outras palavras, devemos ser participantes de seus
sofrimentos na terra, para sermos participantes de sua glória no céu. Agora, a
provação inflamada nos coloca em comunhão com os sofrimentos de Cristo.
1. Ele
sabia, como revelado em sua consciência, a indignação ardente de Deus em uma
lei ardente. Não lemos que ele era "nascido de mulher, feito sob a
lei"; sim, que ele próprio "se fez uma maldição por nós?" O que
mais foi sua experiência na cruz, quando a ira de Deus, devido às nossas
transgressões, caiu sobre ele, como estando lá em nosso lugar? Ele carregou
nossos pecados em seu próprio corpo no masdeiro. Oh, que solene derrota da ira
do Todo-Poderoso para o seio inocente de nosso Representante inofensivo e
imaculado quando ele sustentou todo o peso de nossos pecados que nos afundaria
no inferno mais baixo! Então, ali, nosso gracioso Senhor passou pela provação
inflamada, descobrindo seu seio à lei inflamada e, cumprindo-a ao máximo,
afastou-a para sempre.
2.
Novamente, nosso gracioso Senhor experimentou tentação de todas as formas, pois
a palavra da verdade declara que "em todos os pontos ele foi tentado como
nós, mas sem pecado". Desejo falar com muito cuidado sobre esse assunto,
pois, em um ponto tão difícil e misterioso, há um grande risco de falar mal.
Enquanto mantivermos estritamente a linguagem das Escrituras, estaremos
seguros, mas no momento em que extraímos inferências da Palavra sem orientação
especial do Espírito da verdade, podemos errar muito. Você pode pensar então,
às vezes, que suas tentações são como o nosso gracioso Senhor nunca poderia ter
sido tentado; mas essa palavra do apóstolo decide a pergunta: "em todos os
aspectos, tentados como nós, mas sem pecado". É um mistério solene que não
posso explicar, como a tentação em cada ponto e forma poderia assaltar a alma
santa do imaculado Redentor. Eu acredito plenamente nisso. Vejo a graça e a
sabedoria disso, e minha fé a cumpre como a verdade mais abençoada. Mas não
consigo entender.
Sei
também e acredito pelo testemunho da palavra e de minha própria consciência
que, qualquer que fosse a tentação com que ele fosse atacado, nenhuma delas
poderia manchar sua santa humanidade. Era absolutamente e perfeitamente uma
natureza pura, não caída e imortal, capaz de morrer por um ato voluntário, mas
não tendo por si só sementes de doença ou morte. E, no entanto, li que, embora
possuísse uma humanidade santa, pura e imaculada, em união eterna com sua
própria Deidade eterna, em todos os pontos ele foi tentado como nós. Não posso
explicar o mistério - não desejo fazê-lo. Eu o recebo como um mistério, da
mesma maneira que recebo esse grande mistério de piedade: "Deus
manifestado na carne". Mas ainda assim eu bendigo a Deus que ele foi
tentado em todos os aspectos como nós; pois faz dele um sumo sacerdote tão
simpático com sua família pobre, exercitada, provada e tentada, aqui embaixo.
Às vezes, comparei as tentações que atingem a alma do Senhor com as ondas do
mar que se lançam contra uma rocha de mármore branco e puro. A rocha pode
sentir o choque da onda; mas não é movida por ela nem manchada. Ela ainda
permanece inabalável em toda a sua firmeza original; ainda brilha com todo o
brilho do mármore puro e brilhante quando as ondas recuam e o sol brilha em seu
rosto. Portanto, nenhuma das tentações com as quais o Senhor foi assaltado
moveu a Rocha das Eras, ou manchou a pureza, santidade e perfeição do impecável
Cordeiro de Deus.
3. E
assim com as outras provações que nosso gracioso Senhor teve que experimentar.
Ele sentiu todas, mas não foi ferido por nenhuma. Algumas provações de fato
nosso Senhor parecia isento; pelo menos até agora isento de que ele não poderia
ter uma experiência pessoal delas. Faça, por exemplo, ensaios familiares e
domésticos. Nosso Senhor não tinha família, exceto que havia parentes do lado
de sua mãe. Mas nosso Senhor estava tão separado de todos os laços familiares
que não se podia dizer que ele teve provações familiares como nós. E, no
entanto, ele os tinha por simpatia. Ele chorou no túmulo de Lázaro, para entrar
com simpatia no julgamento de Marta e Maria, embora Lázaro não fosse irmão dele
como ele era para elas. E não podemos realmente dizer que, como nosso parente
mais próximo, nosso Goel, o Senhor tem uma família numerosa para sofrer? Pois
"em todas as suas aflições, ele foi afligido". Nós somos
"membros de seu corpo, de sua carne e de seus ossos"; e, nesse
sentido, as provações e aflições da família são as provações e aflições de seus
chefes, maridos e irmãos.
4. Mas,
ainda, nosso Senhor não teve nenhuma experiência pessoal de aflições corporais.
Não havia doença nele; não poderia haver. Se ele tivesse as sementes da doença,
ele teria as sementes da mortalidade; e se ele tivesse as sementes da
mortalidade, não teria uma natureza impecável, não caída, mas uma natureza
corrupta como a nossa. Ele tinha, portanto, uma imunidade perfeita de todas as
doenças; e ainda assim ele suportou nossa doença por simpatia. Lemos, portanto,
que quando ele curou todos os doentes, foi para que fosse cumprido o que foi
proferido por Isaías, o profeta, dizendo: “Ele mesmo tomou nossas enfermidades
e suportou nossas doenças". (Mat 8:17.) Ele não poderia tê-los
experimentado real e pessoalmente, exceto por possuir uma natureza decaída;
ele, portanto, entrou neles por simpatia. Deixe-me ilustrar isso. Você nunca
teve um filho doente, um marido doente ou uma esposa doente; e você, apesar de
não estar doente, mas tão simpatizado com eles em sua doença, que sentiu quase
como se fosse sua? Como aquela tosse passou por você; como aquele gemido alto
ou gemidos reprimidos o atormentaram; como esse rosto pálido, convulsivo e
moribundo ainda assombra sua memória. Talvez você tenha sentido mais simpatia
do que na realidade. Assim, vemos que há um sofrimento por simpatia, onde não
há um sofrimento em pessoa. Em nosso gracioso Senhor, essa simpatia, da própria
pureza e perfeição requintada de sua humanidade sagrada, era do tipo mais terno
e, portanto, além de toda concepção e além de qualquer comparação.
5. Mas
outras provações que nosso gracioso Senhor tinha um grande conhecimento pessoal
- tais como provações providenciais, existindo como ele fazia com esmolas, pois
uma sacola era carregada por Judas e nessa bolsa eram depositadas pequenas
quantias suficientes para suprir as necessidades da vida que nosso gracioso
Senhor, como parte de sua abençoada humildade, participou com seus
discípulos.
6. Mas
ele também teve uma experiência de perseguição, oposição, desprezo e tudo o que
a malícia do homem pôde conceber, até que chegou ao ato culminante de ousada
iniquidade para crucificá-lo como um malfeitor na cruz.
Agora,
nosso gracioso Senhor não tinha corrupção nele, pois precisamos fazer de seus
sofrimentos e tentações uma provação inflamada para ele no primeiro sentido que
expliquei que é assim para nós. Isso não provocou corrupção nele, pois não
havia ninguém nele para provocar. Ele poderia dizer: "Qual de vocês me
convence do pecado?" E novamente: "Eis que o príncipe deste mundo vem
e não encontra nada em mim". No entanto, ao invocar todos os frutos e
graça do Espírito Santo, que habitavam nele sem medida, ele eminentemente
desenhou e exibiu os frutos da fornalha. Quando o gracioso Redentor foi pendurado
na cruz, que forte fé em Deus, que confiança dependente, que confiança sagrada,
que esperança abençoada, que doce humildade, que calma resignação até o último
suspiro, antes de entregar o espírito nas mãos de Deus. Como a provação
inflamada provocou nele toda graça e todo fruto do Espírito Santo; e como todos
esses frutos do Espírito Santo, por serem tais, brilhavam eminentemente no
exemplo do Redentor, quando ele foi ferido por nossas transgressões e iniquidades;
quando o castigo da nossa paz estava sobre ele, e com as suas pisaduras fomos curados.
Devemos
então nos alegrar, na medida em que pela provação ardente nos tornamos
participantes dos sofrimentos de Cristo, somos batizados em sua morte, bebemos
de seu cálice e sabemos o que é, em certa medida, ter comunhão com ele no
jardim e na cruz . Assim, você tem motivos para se alegrar por Deus ter tirado
você do mundo, escolhido você dentre os homens, e está graciosamente
conformando você à imagem sofredora de seu querido Filho, para que, ao sofrer
com ele, você também possa ser glorificado juntamente com ele.
Mas
isso nos leva à segunda razão que o apóstolo dá por que devemos nos regozijar
na e sob a provação ardente; "para que, quando a glória dele for revelada,
você também se alegrará com grande alegria."
Penso
que as palavras admitirão uma dupla interpretação; primeiro, a revelação de sua
glória agora como uma realidade espiritual experimental; e segundo, a revelação
de sua glória a seguir, quando ele for glorificado em seus santos e admirado em
todos os que crerem. Vamos olhar brevemente para ambos.
1. A glória
presente. Existe então uma revelação da glória de Cristo na Terra, para ser
conhecida, vista, sentida e desfrutada mesmo neste estado de tempo. Nosso
Senhor disse, portanto, de seus discípulos a seu Pai celestial: "A glória
que você me deu, eu lhes dei, para que sejam um como nós somos um".
Semelhante é o testemunho de João: "Vimos sua glória, a glória do
unigênito do Pai, cheio de graça e verdade". Quando Cristo é revelado à
alma, ele é revelado como um Cristo glorioso. A glória de sua Deidade, a glória
de sua humanidade, a glória de sua Pessoa complexa, Emanuel, Deus conosco,
brilha na alma quando ele se manifesta. É como o apóstolo o expressa
lindamente: "Deus, que ordenou que a luz brilhasse das trevas, brilhou em
nossos corações, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de
Jesus Cristo". E veja o efeito. "Todos nós, de rosto aberto,
contemplando como num espelho a glória do Senhor, somos transformados na mesma
imagem de glória em glória, assim como pelo Espírito do Senhor." Ó uma
revelação da glória de Cristo, que bênção memorável para aqueles que já a
desfrutaram, como espero que alguns de nós aqui presentes tenham. Como compensa
a provação ardente. Como a dor e o sofrimento desaparecem, são perdidos de
vista, e nada é visto senão a glória de Cristo, revelada à alma.
2. Mas
há a glória que vem, quando o Senhor Jesus aparecer com todos os seus santos
nas nuvens do céu; pois embora ele pareça atrasar sua vinda, certamente ele
virá uma segunda vez sem pecado para a salvação. Sim, ele virá acompanhado por
milhares e dezenas de milhares de santos agora em glória; pois ele levantará o
pó adormecido e transformará à sua própria semelhança os que ainda estão vivos
em sua vinda, para que todos possam entrar em sua glória e assim estar para
sempre com o Senhor. Oh, que dia de solene alegria será para os santos de Deus,
quando aqueles que carregaram sua cruz usarão sua coroa, quando aqueles que
foram participantes de seus sofrimentos serão participantes de sua glória, quando
os justos brilharão como os céus e os que converteram muitos em justiça como as
estrelas para todo o sempre.
Deus o
ajude na fornalha, se houver alguém aqui presente agora, para suportar tudo,
crer em tudo e pacientemente suportar tudo o que Deus deve depositar sobre
você. Vai ficar bem com você no final. Você o bendirá pela fornalha, por sua
mão amiga e por sua libertação, e pelo resultado feliz em uma revelação pessoal
da glória de Cristo à sua alma agora e no último dia do glorioso aparecimento
do grande Deus e nosso Salvador Jesus Cristo, para encher suas almas de alegria
imortal!
NOTA DO TRADUTOR:
É somente pelo convencimento
e instrução do Espírito Santo que podemos compreender adequadamente qual seja o
significado do pecado.
Sem esta operação do Espírito Santo, ou quando ainda
nos encontramos a caminho de ser melhor esclarecidos por Ele, é muito comum até
mesmo negar-se a existência do pecado, ou classificá-lo das mais variadas
formas possíveis que em pouco ou nada correspondem ao seu verdadeiro e pleno
significado.
De modo que quando se diz que Jesus carregou sobre
si os nossos pecados (I Pedro 2.24) e que Ele se manifestou para tirar o
pecado, não é dada a devida importância a este maravilhoso fato, que é a
resposta à única e principal necessidade do ser humano relativa à vida, pois
sem a solução do problema do pecado que a todos atinge, não é possível ter a
vida eterna de Deus.
Então, não se deve pensar em Jesus em alguém que
veio ao mundo para que pudéssemos errar menos, ou ainda que melhorássemos
nossas ações morais, pois a obra de expiação e remoção do pecado está
relacionada a uma questão de vida, caso concluída, ou de morte eterna, em caso
contrário.
Então é preciso saber qual é a origem e a natureza
do pecado e a sua forma de agir na humanidade para que o vencendo possamos
atingir ao propósito de Deus na nossa criação e viver de modo agradável a Ele.
Ora, se o pecado é o que se opõe à possibilidade de
se ter vida eterna, então, necessitamos refletir mais cuidadosamente sobre a
relação que há entre pecado e morte, e santidade e vida.
Então, é muito importante que tenhamos uma
compreensão adequada do significado de vida eterna, para que não nos enganemos
quanto a se temos alcançado ou não o propósito de Deus quanto a isto.
Antes de tudo, vida em seu sentido geral é
muito mais do que simples existência, porque os corpos inanimados existem e no
entanto, não possuem vida.
Ainda que alguns seres espirituais existam
eternamente, pois espíritos não podem ser aniquilados, todavia não se pode
dizer deles que possuem vida eterna, e a par da existência consciente deles são
classificados como mortos espiritual e eternamente, tal é o caso de Satanás,
dos demônios e de todos os seres humanos que morreram sob a condenação do
pecado, estando desligados de Deus.
Deus é a fonte e o padrão da verdadeira
vida.
É pelo que existe em sua natureza, portanto,
que se define o que é e o que não é participante da vida eterna.
A vida eterna é perfeita e completa em Deus,
mas nas criaturas (anjos eleitos e santos) que alcançam a participação nesta
vida, estão sujeitos a crescimento na mesma rumo à perfeição divina, que sendo
infinita, será para eles sempre um alvo a ser buscado.
Daí se dizer que quando alguém nasce de novo
do Espírito Santo, que ele é um bebê espiritual em Cristo. Ele deve crescer na
graça e no conhecimento do Senhor, e isto será feito neles pela operação do
Espírito Santo, até contemplar neles a maturidade espiritual que é chamada de
perfeição, mas não sendo ainda aquela perfeição total como ela se encontra
somente em Deus.
Não devemos ficar, portanto, satisfeitos
somente com a conversão inicial a Cristo, pela qual fomos tornados filhos de
Deus e novas criaturas, mas devemos prosseguir em busca daquela santificação
que nos tornará cada vez mais à imagem e semelhança de Jesus.
O grande indicador do progresso neste
crescimento na vida eterna, é o de aumento de graus em santificação. Este
aperfeiçoamento em santificação é a vontade de Deus quanto ao seu propósito em
nos ter tornado seus filhos. (I Tessalonicenses 4.3,
5.23).
Esta é a vida em abundância que Jesus veio dar àqueles que se tornariam
filhos de Deus por meio da fé nele.
Podemos entender melhor isto quando fazemos um contraste com o pecado,
pois se o pecado é o que produz morte, a santidade é o que produz vida.
Concluímos que somente aqueles que forem santificados têm acesso à vida
eterna. Daí se dizer que sem santificação ninguém verá o Senhor.
É fácil entendermos esta verdade quando refletimos que de fato não se
pode dizer que há a vida de Deus onde domina o orgulho, a impureza, a malícia,
a cobiça, o adultério, o ódio, o roubo, a corrupção, a inveja, e todas as obras
da carne que operam segundo o pecado.
Mas, onde o que prevalece é a fé, a humildade, o amor, a bondade, a
misericórdia, a longanimidade, a reverência, o louvor, a adoração ao Senhor, a
obediência aos Seus mandamentos e tudo o mais que compõe o fruto do Espírito
Santo, pode-se dizer que temos em tudo isto indícios ou evidências onde há vida
eterna.
Os que afirmam andar na luz e pertencerem a Jesus, quando na verdade
caminham nas trevas, são chamados pelo apóstolo João de mentirosos, e que não
têm de fato a vida eterna que eles alegam possuir, porque onde ela foi semeada
por Jesus, não produz os frutos venenosos do pecado e da justiça própria, senão
os que são provenientes da santidade e da justiça de Jesus atuando em nós.
Como o conhecimento verdadeiro de Deus, consiste em termos um
conhecimento pessoal de Seu caráter, virtude, obras e atributos, e isto, por
uma revelação que recebamos da parte dEle em Espírito, e para tanto temos
recebido o dom da fé, então, não somos apenas justificados por este
conhecimento, como também acessamos à vida eterna, alcançando que sejam
implantadas em nós as mesmas virtudes e caráter de Cristo.
É este conhecimento real, espiritual e pessoal de
quem seja de fato Deus, o que promove a nossa santificação e aumentos em graus
na posse da vida eterna, ou melhor dizendo, para que a vida eterna se aposse em
maiores graus de nós.
Quando nos falta este viver piedoso na verdade, ainda que sejamos
crentes, Deus nos vê como mortos e não como vivos, e por isso somos chamados ao
arrependimento e à prática das primeiras obras, para que tenhamos o necessário
reavivamento espiritual. (Apocalipse 3.1-3,17-19).
Enganam-se todos aqueles que por julgarem estarem cheios de energia, e
envolvidos na realização de muitas obras, que isto é um sinal evidente de vida
abundante neles, quando toda esta energia é carnal e não acompanhada por um
viver realmente piedoso que seja operado neles pelo Espírito Santo, pela
aplicação da Palavra de Deus às suas vidas.
É na medida em que as obras da carne são mortificadas que mais se
manifesta em nós a vida eterna que há em Cristo.
Se não houver a crucificação do ego carnal, a mortificação do pecado, a
vida ressurreta de Cristo não se manifestará.
A verdadeira santidade que conduz à vida é dependente das operações
sobrenaturais do Espírito Santo, mediante a obra realizada por Jesus Cristo em
nosso favor. A mera prática da moralidade não pode produzir esta santidade
necessária à vida eterna. A simples religiosidade carnal na busca de
cumprimento dos mandamentos de Deus, segundo a nossa própria justiça, também
não pode produzir esta santidade. O jovem rico enganou-se quanto a isto, e por
não se sujeitar à justiça que vem de Cristo, não alcançou a vida eterna.
Há necessidade de convencimento do pecado pelo Espírito Santo, de que
Ele nos convença de nossa completa miserabilidade diante de Deus, e de nossa
total dependência da sua misericórdia, graça e bondade, para que nos salve,
mediante a confiança que temos colocado em Jesus e na obra que Ele realizou em
nosso favor. Sem isto, não pode haver salvação, e por conseguinte vida eterna,
porque Deus não pode operar santidade em um coração que se rebela contra Ele e
Sua vontade.
Deus não contempla nossos meros desejos e palavras. Ele olha o nosso
coração. Ele opera somente segundo a verdade, e não segundo nossas emoções,
sentimentos, vontades, pois podem não estar conformados à verdade da Sua
Palavra revelada na Bíblia, e assim não podendo chegar a um verdadeiro
arrependimento, torna-se impossível sermos contemplados com uma salvação cujo
fim é a nossa santificação.
Para o nosso presente propósito, não basta ir ao
relato de como o pecado entrou no mundo através do primeiro casal criado,
atendo-nos apenas aos fatos relacionados à narrativa da Queda, sobretudo quanto
à maneira desta entrada mediante tentação vindo do exterior da parte de Satanás
sobre a mulher. É preciso entender o mecanismo de operação desta tentação
naquela ocasião, uma vez que ela ocorreu quando a mulher era inocente, não
conhecia nem bem e nem mal, não sendo portanto ainda uma pecadora, e no entanto,
pela tentação, teve o desejo de praticar algo que lhe havia sido proibido por
Deus.
Poderia este desejo, sem a consumação do ato, ser
considerado como sendo a própria entrada do pecado? Em caso contrário, o que
seria necessário haver também para que assim fosse considerado?
Por que desde aquele primeiro pecado, toda a
descendência de Adão ficou encerrada no pecado? Por que o pecado permanece
ligado à natureza dos próprios crentes, mesmo depois da conversão deles?
Por que o pecado desagrada tanto a Deus que como
consequência produz a morte?
Estas e outras perguntas, procuraremos responder nas
linhas a seguir.
Antes de apresentar qualquer consideração específica
ao caso, é importante destacar que o único ser que possui vontade absoluta,
gerada em si mesmo, e sempre perfeita e aprovada, é Deus, cuja vontade é o
modelo de toda vontade também aprovada. Esta é a razão de Ele não poder ser
tentado ao mal, e a ninguém tentar. Sua vontade é santíssima e perfeitamente
justa. Mas no caso dos homens e até mesmo dos anjos, cuja vontade é a de uma
criatura, sendo dotados de vontade livre, estão contingenciados a submeterem
suas vontades à de Deus naqueles pontos em que o exercício da própria vontade
deles colidisse com esta vontade divina. Eles são livres para pensar, imaginar,
agir, criar, mas tudo dentro de uma esfera que não ultrapasse os limites que
lhes são determinados por Deus, quer na lei natural impressa em suas
consciências, quer na lei moral revelada em Sua Palavra, a qual é também
impressa nas mentes e corações dos crentes.
Temos assim, desde o início da criação, um campo
aberto para um possível conflito de vontades. Deus por um lado agindo pelo
Espírito Santo buscando nos mover à negação do ego para fazer não a nossa, mas
a Sua vontade, e o nosso ego querendo fazer algo que possa ser eventualmente
diferente daquilo que Deus determina para que façamos ou deixemos de fazer.
Neste ponto, podemos entender que a proposta de
Satanás para Eva no paraíso, buscava estimular e despertar desejos e
sentimentos em Eva para que a sua vontade fosse conduzida pela do diabo, e não
pela de Deus.
Se ao sentir-se inclinada à desobediência ela
tivesse recorrido à graça divina, clamando por ajuda para rejeitar a tentação e
permanecer obediente, a fé teria triunfado em sua confiança no Senhor e
sujeição a ele, e em vez de um ato pecaminoso, haveria um motivo para Deus ser
glorificado. E isto ocorreria todas as vezes em que ao ser tentado a fazer algo
diferente do que havia sido determinado por Deus, o homem escolhesse obedecer à
Sua Palavra, e não aos desejos criados em seus pensamentos e imaginação.
Podemos tirar assim a primeira grande conclusão em
ralação ao que seja o pecado, de que não se trata de algo corpóreo, ainda que
invisível, com existência própria e poder inteligente para nos influenciar, mas
é algo decorrente de nossas próprias inclinações, desejos e más escolhas,
especialmente quando não nos permitimos ser dirigidos e instruídos por Deus, e
não nos exercitamos em sujeitar todas as nossas faculdades a Ele para agir
conforme a Sua santa, boa, perfeita e agradável vontade.
É pelo desconhecimento desta verdade que muitos
crentes caminham de forma desordenada, uma vez que tendo aprendido que a
aliança da graça foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, e que são salvos
exclusivamente por meio da fé, que então não importa como vivam uma vez que já
se encontram salvos das consequências mortais do pecado.
Ainda que isto seja verdadeiro, é apenas uma das
faces da moeda da salvação, que nos trazendo justificação e regeneração
instantaneamente pela graça, mediante a fé, no momento mesmo da nossa conversão
inicial, todavia, possui uma outra face que é a relativa ao propósito da nossa
justificação e regeneração, a saber, para sermos santificados pelo Espírito
Santo, mediante implantação da Palavra em nosso caráter. Isto tem a ver com a
mortificação diária do pecado, e o despojamento do velho homem, por um andar no
Espírito, pois de outra forma, não é possível que Deus seja glorificado através
de nós e por nós. Não há vida cristã vitoriosa sem santificação, uma vez que
Cristo nos foi dado para o propósito mesmo de se vencer o pecado, por meio de
um viver santificado.
O homem, tendo sido
criado em um estado tão santo e glorioso, foi colocado no Paraíso, que era sua residência.
No meio deste Jardim
do Éden estava a árvore da vida,
que não consideramos pertencer a uma certa espécie, mas
era uma árvore singular na natureza. “E
do chão fez o Senhor Deus crescer todas as árvores
... a árvore da vida também no meio do jardim ”(Gênesis 2:
9). Portanto, essa árvore não
foi encontrada em outros locais.
No Paraíso, havia
também a árvore do
conhecimento do bem e do mal. “Mas
da árvore do conhecimento do bem e do mal, dela não
comerás” (Gn 2:17; 3: 3). Como lá havia apenas uma
árvore da vida; portanto, havia apenas uma árvore do conhecimento do bem e do
mal. Não
se afirma que isto se refere ao tipo de árvore, mas ao número. É simplesmente referido como "a árvore".
A razão para esse nome pode ser deduzido do próprio nome.
(1) Era uma árvore
probatória pela qual Deus desejava provar ao homem se ele perseveraria em fazer
o bem ou se ele cairia no mal, como se encontra em 2 Crônicas 32:31: “... Deus
o deixou, para julgá-lo, para que ele pudesse saber tudo que estava em seu
coração."
(2) O homem, ao comer
desta árvore, saberia em que condição pecaminosa e triste ele tinha trazido a
si mesmo.
O Senhor colocou Adão
e Eva neste jardim para cultivá-lo e
guardá-lo (Gn 2:15).
O sábado era a exceção, pois então
ele era obrigado a descansar e a se abster de trabalhar de acordo com o exemplo
que seu Criador lhe dera e ordenara que ele imitasse.
Assim, Adão tinha
todas as coisas em perfeição e para deleite do corpo e da alma. Se ele tivesse perseverado perfeitamente durante seu
período de estágio, ele, sem ver nenhuma morte, teria sido conduzido ao terceiro
céu, para a glória eterna. Embora
o corpo tivesse sido construído a partir de
elementos materiais, sua condição era tal que era
capaz de estar em união essencial com a alma imortal e capaz de existir sem
nunca estar sujeito a doença ou morte.
Se ele não tivesse
pecado, o homem não teria morrido, mas teria subido ao
céu com corpo e alma. Isso pode ser facilmente
deduzido do fato de que Enoque, mesmo depois da entrada do pecado no mundo, foi
arrebatado ao terceiro céu, sem passar pela morte, em razão de ter andado com
Deus.
Sendo este o desígnio de Deus na criação do homem, a saber, que ele
andasse em santidade de vida na Sua presença, então não é difícil concluir quão
enganados se encontram aqueles que apesar de terem muita prosperidade material
e facilidades no mundo, e que todavia não estão santificados pela Palavra de
Deus, aplicada pelo Espírito Santo, em razão da fé em Jesus, e que os tais
encontram-se mortos à vista de Deus em delitos e pecados, permanecendo debaixo
de uma maldição e condenação eternas, enquanto permanecerem na citada condição
sem arrependimento e conversão.
Aqui percebemos a
natureza abominável do pecado, enquanto o homem, sendo
dotado de faculdades tão excelentes para estar unido ao Seu Criador
com tantos laços de amor, partiu dEle, e O desprezou e O rejeitou.
Ele agiu para que o
Criador não o dominasse, mas que pudesse ser seu próprio senhor e viver de
acordo com a sua própria vontade.
Aqui brilha a
incompreensível bondade e sabedoria de Deus, na medida em que reconcilia tais
seres humanos maus consigo mesmo novamente através do Mediador Jesus Cristo. Ele fez com que este mediador viesse de Adão como
santo, tendo a mesma natureza que pecara, para suportar a punição do pecado do
próprio homem e, assim, cumprir toda a justiça. Tais
seres humanos, Ele novamente adota como Seus filhos e toma para Si em felicidade
eterna. A Ele seja dado
eterno louvor e honra por isso. Amém.
Eva foi seduzida a
comer da árvore do conhecimento do bem e do mal. Ela
não foi coagida, mas o fez por vontade própria.
Além
disso, Adão não foi o primeiro a ser enganado, nem foi enganado pela serpente,
mas como o apóstolo declara em 1 Tim 2:14, por uma Eva enganada - e, portanto,
subsequente a ela. Estou convencido de que,
se Adão permanecesse de pé, Eva teria suportado
o castigo sozinha. Como Adão
também pecou, no entanto, toda a
natureza humana, toda a raça humana, tornou-se
culpada, como Paulo disse: "Portanto, como por um homem o pecado entrou no
mundo ..." (Romanos 5:12). Ele
não apenas se refere ao pecado de Eva, mas ao pecado
de toda a raça humana, que é total e inteiramente encerrada em Adão e Eva, que
eram um em virtude de seu casamento. Em
vez disso, ele se refere especificamente ao pecado de Adão,
que foi o primeiro homem, a primeira e única fonte, tanto de Eva como de toda a
raça humana.
Entenda-se este ato
de ter sido encerrado por Deus no pecado, não como se Deus tivesse feito a cada
um de nós pecadores, ou então que tivesse transferido para nós o pecado praticado
por Adão, mas como a consideração e imputação de culpa a toda a humanidade, e
sujeição à maldição da condenação pela morte, uma vez que não haveria quem não
pecasse, já que o homem revelou desde Adão que de um modo ou de outro faria um
uso indevido de sua vontade, opondo-se a Deus. Pois sem a concessão da Graça de
Deus é impossível que o homem possa vencer o pecado. E a Graça para tal
propósito somente é concedida aos que creem em Jesus.
O pecado inicial não
pode ser encontrado no ato externo, nas emoções, afetos e inclinações, nem na
vontade. Em uma natureza
perfeita, vontade e emoções estão sujeitos ao
intelecto, pois não precedem o intelecto em sua função, mas são uma consequência
do mesmo.
O pecado inicial deve ser buscado no intelecto, que por meio de
raciocínio enganoso foi levado a concluir que eles não morreriam e que havia um
poder inerente àquela árvore para torná-los sábios, uma sabedoria que eles
poderiam desejar sem serem culpados de pecado. Essa
árvore tinha o nome de conhecimento,
que era desejável para eles. Mas
também trazia o nome de bem e mal,
mesmo que estivesse escondido deles quanto ao que era compreendido na palavra mal. A serpente usa esse nome como se grandes questões
estivessem ocultas nessas palavras. Como
o intelecto se concentrou mais na conveniência de se tornar sábio quanto a
árvore pela qual, como meio ou causa, essa sabedoria poderia ser transmitida a
eles, a intensa e viva consciência da proibição de não comer e da ameaça de
morte tendem a diminuir. A faculdade de julgamento,
sugerindo que seria desejável comer dessa árvore, despertou a inclinação de adquirir
sabedoria dessa maneira. Além
disso, havia o fato de que “... a mulher viu que
a árvore era boa para comer, e agradável aos olhos” (Gn
3: 6).
A decepção do intelecto
não foi consequência da natureza da árvore e de seus frutos, mas devido às
palavras da serpente e as palavras da mulher para Adão. Assim, foi tomada por verdadeira a palavra da
serpente, e depois a da mulher, em vez da Palavra de Deus. Portanto, o primeiro pecado foi a fé na serpente,
(ainda que não no animal propriamente dito, mas naquele que o usou como seu
instrumento, a saber, Satanás.), acreditando que eles não
morreriam, mas, em vez disso, adquiririam sabedoria.
O ato implicava uma
descrença em Deus que havia ameaçado a morte ao comer dessa árvore. Assim Eva em virtude da incredulidade tornou-se
desobediente, estendeu a mão e comeu. Ao
fazer isso, ela creu na serpente e foi enganada, este pecado é denominado como tal em 1 Tim 2:14 e
2 Cor 11: 3.
Da mesma maneira, ela
seduziu Adão. Portanto, o primeiro
pecado não era orgulho, isto é, ser igual a Deus, também não rebelião,
desobediência ou apetite injustificado, mas incredulidade.
Não crer na palavra
de Deus, não dar a devida observância a ela e não praticá-la, é tudo
consequente de incredulidade, e este é o pecado principal do qual os demais se
originam, pois o justo viverá por sua fé, e por esta fé é possível até mesmo
confessar-se culpado, arrepender-se e converter-se a Deus, e tudo isto sucede
por conta de se dar crédito às ameaças de Deus contra o pecado.
Concluímos, que o
pecado sempre jaz à porta, ele sempre nos assedia bem de perto, conforme
afirmam as Escrituras, pois o intelecto sempre é solicitado de uma forma ou de
outra, por tentações internas ou externas, a despertar a vontade e desejos
pecaminosos, que se não forem resistidos por meio da graça, sempre
prevalecerão.
Daí nos ser ordenado
a vigiar e orar incessantemente, porque a carne é fraca. A andarmos
continuamente no Espírito Santo para podermos vencer as obras da carne, e não
ceder às tentações.
É por meio de uma
vida santificada que nos tornamos fortes para resistir ao pecado, pois
eliminá-lo de uma vez por todas enquanto andamos neste mundo, equivaleria a
remover de nós toda a liberdade que temos de escolher livremente o que fazer e
o que não fazer. De modo que se não nos negarmos, se não sujeitarmos a nossa
vontade à de Deus, seguindo o exemplo de nosso Senhor Jesus Cristo, jamais poderemos
ter um caminhar vitorioso neste mundo.
Quando nosso Senhor foi conduzido ao deserto para ser tentado pelo
diabo, Ele foi solicitado a transformar pedras em pães porque era grande a sua
fome no final do jejum de quarenta dias e noites. O diabo vislumbrou nEle este
desejo por comida, e então reforçou o desejo por meio de tentação dizendo-lhe
que se era de fato o Filho de Deus, poderia transformar pedras em pães. Se Ele
o fizesse, teria pecado porque estava sob o comando total do Espírito Santo e
somente poderia fazer o que lhe fosse ordenado pelo Pai. Nada poderia fazer por
seu próprio poder, ao qual deveria renunciar em seu ministério terreno, para
ser obediente não como Deus, mas como homem, segundo a instrução do Espírito
Santo. O desejo de comer não era em si pecaminoso, mas a ordem era que somente
quebrasse o jejum quando lhe fosse permitido pelo Pai. Assim, Jesus renunciou
ao desejo, porque nem só de pão material vive o homem, mas de toda palavra que
procede da boca de Deus. O desejo não foi consumado e portanto não houve
pecado, mas uma obediência pela qual Deus foi glorificado.
O mesmo sucede conosco sempre que somos solicitados pelo nosso intelecto
a fazer o que nos seja vedado pela Palavra de Deus. Se renunciarmos à nossa
própria vontade para fazer a do Senhor, então somos aprovados e nisto Ele é
glorificado.
Assim, qualquer tentação específica traz em si mesma o potencial para a
nossa ruína, ou para a glória de Deus, em caso de desobediência ou obediência,
respectivamente.
“Se alguém vem a mim e não aborrece
a seu pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs e ainda
a sua própria vida, não pode ser meu discípulo. E
qualquer que não tomar a sua cruz e vier após mim não pode ser
meu discípulo.” (Lucas 14.26,27).
A cruz representa o ato de sacrificarmos a nossa própria vontade para
escolher fazer a de Deus.
“Assim, pois, todo aquele que dentre vós não renuncia
a tudo quanto tem não pode ser meu discípulo.” (Lucas 14.33)
O fato de que Deus
desde a eternidade conheceu a queda, decretando que permitiria que ocorresse,
não é apenas confirmado pelas doutrinas de sua onisciência e decretos, mas
também pelo fato de que Deus desde a eternidade tem ordenado um Redentor para o
homem, para libertá-lo do pecado: o Senhor Jesus Cristo, a quem Pedro chama de
Cordeiro, “que em verdade foi predestinado antes da fundação do mundo” (1 Pedro
1:20).
O pecado causa a
morte eterna mas o seu efeito pode ser revertido por meio da fé em Jesus
Cristo. A Lei de Deus que opera segundo a Sua justiça, é implacável e amaldiçoa
a todo aquele que vier a transgredir a qualquer dos seus mandamentos. Mas o
amor, a misericórdia, a longanimidade e bondade de Deus dão ao pecador a
oportunidade de se voltar para Ele, através do arrependimento e da fé, pois o
próprio Deus proveu uma aliança com o Filho, através da qual pode adotar
pecadores como filhos amados, para serem tornados santos por Ele,
prometendo-lhes conduzi-los à perfeição total quando eles partirem para a
glória celestial, assim como havia feito nos próprios dias do Velho Testamento,
dando inclusive um novo corpo perfeito e glorificado a Enoque e a Elias. Mas
todos os espíritos dos que nEle creram foram transladados em perfeição para o
mesmo céu de glória.
Deus nos ensina,
quando nele cremos, que a sua graça é suficiente e poderosa para nos firmar em
santidade, pois na nossa própria experiência conhecemos que quanto mais nos
consagramos a Ele, mais somos fortalecidos pela graça para resistir e vencer o
pecado, inclusive o que procura se levantar em nossa própria natureza terrena.
Por isso temos recebido em Cristo uma nova natureza, ao lado da antiga, para
subjugar esta última, pois a nova natureza é celestial, espiritual, divina e
santa, e sempre nos inclina para aquilo que é de Deus e que é conforme a Sua
santa vontade.
É por uma caminhada
constante no Espírito Santo, mediante a prática da Palavra, que somos tornados
cada vez mais espirituais e menos inclinados para a carne que não é sujeita à
lei de Deus e nem mesmo pode ser.
Mas é de tal ordem a
bondade e misericórdia que Deus nos tem concedido por meio da aliança da graça
em Cristo, que mesmo aqueles que não tenham feito grande progresso em
santificação têm a condenação eterna anulada por causa da união deles com
Jesus, por meio de quem receberam um novo nascimento espiritual para
pertencerem a Ele. Não serão jamais lançados fora conforme a Sua promessa,
porque isto seria a negação da verdade de que foram de fato salvos por pura
graça e não por mérito, virtude ou obras deles mesmos.
Deus nos trata conforme a cabeça da raça sob a qual
nos encontramos: se apenas em Adão, estamos condenados pela sentença que foi
lavrada sobre ele e todos aqueles que viriam a ser da sua descendência; mas se
estamos sob a cabeça de Cristo, recebemos um novo nascimento e somos ligados
espiritualmente a Ele, e não somos apenas livrados da sentença que tínhamos sob
Adão, pois somos considerados por Deus como tendo morrido juntamente com
Cristo, como também somos conduzidos à vida eterna, pelo poder da justificação
e da ressurreição, que o próprio Cristo experimentou, para que fosse também
comunicado aos que estão unidos a Ele pela fé.
Todos os homens,
tendo pecado em Adão, são roubados da imagem
de Deus, então todo homem nasce vazio de luz espiritual, amor,
verdade, vida e santidade.
Então ao se analisar
o que seja o pecado não se deve simplesmente pensar nas ações pecaminosas que
são resultantes do princípio que opera na natureza caída, mas nas consequências
de estarmos sem Cristo, e por conseguinte destituídos da graça de Deus.
Pois ainda que alguém
que não pertença a Cristo, estivesse isolado em um lugar ermo, e sem
pensamentos pecaminosos ou possibilidade de ser tentado a pecar, ainda assim,
esta pessoa estaria morta espiritualmente, em completa ignorância de Deus e da
Sua vontade santa, sem a possibilidade de ter comunhão com Ele, e portanto ter
paz, alegria e vida espiritual e participação em todas as virtudes de Cristo,
pois é esta a condição do homem natural sem Cristo.
Pela entrada do
pecado no mundo, em razão da incredulidade, é somente por meio da fé que Deus
pode se manifestar e habitar no interior do homem.
A justiça de Deus
exige que todo aquele que se aproxima dele para ter comunhão com ele, seja
também justo. E como poderia o pecador, destituído totalmente da justiça divina
se aproximar dEle, senão por meio dAquele que foi dado por Deus a ele para tal
aproximação por meio da fé?
A imagem de Deus é restaurada na regeneração. Tudo o que foi restaurado foi uma vez perdido, e o
que quer que seja dado não estava em posse anteriormente. “E vos revestistes do novo homem que se refaz
para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou;”
(Cl 3:10); “no sentido de que, quanto
ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe segundo as
concupiscências do engano, e vos renoveis no espírito do
vosso entendimento, e vos revistais do novo homem, criado segundo Deus, em
justiça e retidão procedentes da verdade.”
(Ef 4: 22-24).
Ao nos dar Cristo,
Deus resolve o problema do pecado pela raiz, porque não trata conosco no varejo
de nossas transgressões, mas destrói a fábrica de veneno para que dali não
saiam mais produtos venenosos, pois a corrupção herdada também consiste em uma propensão ao pecado.
O pecado original não consiste apenas na ausência da justiça original, mas também na posse de uma propensão ao
contrário à justiça. A falta de ação da graça divina no
coração do pecador é o que faz com que seja avesso à vontade de Deus, e busque
seguir a sua própria vontade. É a graça somente quem pode transformar o nosso
coração de pedra insensível a Deus, por um coração de carne sensível a Ele.
Então, pela própria
entrada do pecado no mundo, podemos ser ensinados por Deus que não podemos
viver de modo agradável a Ele se não nos submetermos inteiramente a Cristo,
para que possamos receber graça sobre graça, que é a única maneira de sermos
mantidos firmes na fé e em santidade na Sua presença.
De modo que o maior pecado que uma pessoa pode cometer além da sua
condição natural pecaminosa é o de rejeitar a graça que lhe está sendo
oferecida em Cristo para ser curada do pecado e de suas consequências, e a
principal delas que é a morte espiritual e eterna.
O pecado e a morte que é
consequente dele devem ser combatidos com a vida de Jesus, e é em razão disso
que Ele sempre destacou em seu ministério terreno que a principal coisa que
temos a fazer é crer nEle, e disso os apóstolos e todos nós fomos encarregados
para dar testemunho desta verdade.
Não podemos considerar devidamente o pecado à parte de Jesus, pois Ele
não se manifestou apenas para que deixássemos de fazer o que é errado para
fazer o que é certo, mas para que tivéssemos vida em abundância e santa, para
que pudéssemos estar em comunhão com Deus, sendo coparticipantes da Sua
natureza divina, condição esta que foi perdida por Adão, e por ele, toda a sua
descendência.
Muitas outras considerações podem
ser feitas sobre o que seja o pecado e o modo como ele opera, e também o modo
como podemos alcançar a vitória sobre o pecado por meio da fé, mas entendemos
que as considerações que foram apresentadas são suficientes para o objetivo de
conhecermos melhor este inimigo, que não sendo vencido pode interromper a nossa
comunhão com Deus ou até mesmo impedir que alcancemos a vida eterna, pela
incredulidade em Cristo.
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