O Nascimento Celeste e suas Falsificações Terrenas

  

Por J. C. Philpot (1802-1869)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

P571                 Philpot, J. C.  – 1802 -1869                   O nascimento celeste e suas falsificações               terrenas /  J. C. Philpot (1802-1869)                            Tradução ,  adaptação e   edição por Silvio Dutra –               Rio de Janeiro,  2019.                    48p.; 14,8 x 21cm                                            1. Teologia. 2. Vida Cristã 2. Graça 3. Fé.                    Silvio Dutra I. Título                                                                          CDD 230

"11 Veio para o que era seu, e os seus não o receberam.

12 Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que creem no seu nome;

13 os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus." (João 1: 11-13)

A hipocrisia e a justiça própria provavelmente nunca chegaram a um ponto tão alto como no período em que o Senhor da vida e da glória estava na Terra. O pecado assolador da nação judaica antes do cativeiro babilônico foi a idolatria , como encontramos registrado nas páginas do Antigo Testamento. Porém, após o retorno daquele cativeiro (mais de quinhentos anos antes de Cristo entrar no mundo), eles nunca recaíram na adoração aberta a ídolos. A forma de impiedade neles foi mudada. O coração humano, sempre "enganoso acima de todas as coisas, e desesperadamente perverso", colocou uma nova máscara; e embora eles não se curvassem mais aos deuses de madeira e de pedra, nem seguissem os ídolos ocos de seus pais, ainda assim eles prostituíam a adoração do único Deus verdadeiro em palavras e em "exercícios corporais". E assim, embora nominalmente adoradores do único Deus verdadeiro, eles estavam tão distantes dele em seus corações, embora com seus lábios se aproximassem, como quando seus antepassados ​​se curvavam diante de postes e pedras.  

Foi nesse período, então, que Deus enviou Seu único Filho ao mundo; e escolheu, neste momento, cumprir todas as profecias que Ele havia dado anteriormente a respeito do Messias. Desse período, o apóstolo João fala na abertura deste capítulo.

"9 a saber, a verdadeira luz, que, vinda ao mundo, ilumina a todo homem.

10 O Verbo estava no mundo, o mundo foi feito por intermédio dele, mas o mundo não o conheceu.

11 Veio para o que era seu, e os seus não o receberam.

12 Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus, a saber, aos que creem no seu nome;

13 os quais não nasceram do sangue, nem da vontade da carne, nem da vontade do homem, mas de Deus." (João 1: 9-13).

O texto fala de duas classes de pessoas inteiramente distintas - aqueles que receberam a Cristo e os que não o receberam - e ainda nos diz qual foi a felicidade e o privilégio abençoado daqueles que o receberam em seus corações e afetos como Filho. de Deus.

I. Agora, qual foi o motivo dessa diferença? Como aconteceu com os homens nascidos na mesma nação, vivendo no mesmo período de tempo e colocados em circunstâncias exatamente semelhantes, alguns receberam a Cristo e outros não o receberam? Não devemos rastreá-lo à absoluta soberania de Deus? - que a razão pela qual alguns não O receberam foi porque Deus assim o fez? E por que outros o receberam foi igualmente porque Deus assim o fez? Podemos admitir qualquer outra causa final dessa diferença além da vontade soberana de Deus, determinando a rejeição por um e a recepção pelo outro?

Mas quando descemos de olhar para a soberania de Deus para ver o funcionamento do coração humano, vemos que havia certas causas instrumentais que operavam na mente de um, assim como certas causas instrumentais que influenciavam as vontades do outro. Aqueles que "não O receberam" estavam sob a influência de certas obras. Eles nada sabiam da soberania divina; eles não tinham ideia de que o que disseram e fizeram foi de acordo com o "conselho determinado de Deus" (Atos 2. 23). Ao fazer o que fizeram, seguiram a inclinação de suas próprias mentes; e assim eles foram aparentemente deixados para o exercício de sua própria vontade, enquanto Deus realmente ordenou todas as ações, para que isso fosse para Sua própria glória.

1. Uma causa, então, por que aqueles que "não O receberam" com desprezo O rejeitaram, foram a cegueira e a ignorância de seus corações. E essa é uma causa pela qual os homens ainda hoje rejeitam o Senhor da vida e da glória. Como o apóstolo diz, eles foram "alienados da vida de Deus pela ignorância que há neles, por causa da cegueira do coração" (Ef. 4. 18). E a isso o profeta alude quando diz, falando em nome do povo judeu: "Porque foi subindo como renovo perante ele e como raiz de uma terra seca; não tinha aparência nem formosura; olhamo-lo, mas nenhuma beleza havia que nos agradasse." (Isa 53. 2). Quando os judeus olhavam para o Homem das dores, Ele não era o que a fantasia deles havia descoberto - um Messias conquistador, que viria para libertá-los do jugo romano. E, portanto, sendo espiritualmente ignorantes de Sua Pessoa e obra, eles O rejeitaram, porque seus olhos não estavam abertos para ver a dignidade da Divindade sob o véu da humanidade sofredora. 

2. Outra razão foi a justiça própria . E essa mesma causa opera na mente dos homens agora. Até que a justiça própria seja, em certa medida, destruída no coração de um homem, ele nunca poderá ver nenhuma beleza nem formosura em um Jesus que sangra. Sendo loucamente apaixonado por sua própria justiça, e não a vendo à luz do semblante de Deus como "trapos imundos" (Is 64. 6), ele não tem olhos para ver, ouvidos para ouvir, coração para receber aquele manto glorioso. de justiça, que o Filho de Deus operou e que é imputada a todos que creem em Seu nome.

3. Outra causa foi o mundanismo de suas mentes. Eles foram enterrados no mundo, nos pobres bens perecíveis do tempo e dos sentidos. Sendo mortos em pecado, eles não tinham faculdade espiritual, pela qual as coisas eternas eram percebidas; nenhum apetite espiritual, pelo qual a comida celestial era saboreada; nenhum nascimento espiritual, pelo qual eles pudessem entrar no reino dos céus. Quando Nicodemos, portanto, veio a Jesus à noite, a primeira verdade que o Senhor colocou diante dele foi o novo nascimento - "Exceto se um homem nascer de novo", ele não pode "ver" nem "entrar no reino de Deus". (João 3. 3 e 5). 

4. Mas a grande causa predominante, afinal, era a descrença. Não era o propósito determinado de Deus lhes dar fé; Ele os deixou, portanto, em sua incredulidade. Assim, não tendo fé espiritual para crer no testemunho de Deus a respeito de Seu querido Filho, e sendo deixados totalmente ao poder da incredulidade, eles primeiro rejeitaram interiormente e depois crucificaram abertamente o Senhor da vida e da glória. A mesma causa opera agora. Quando consideramos os milagres de Cristo, podemos olhar com espanto a incredulidade dos judeus; mas a mesma incredulidade reina por natureza nos corações de todos; e enquanto os homens forem cegos, honrados, mundanos e incrédulos (e são todos eles, até que Deus "trabalhe neles para desejar e fazer o Seu bom prazer"), eles rejeitarão Jesus e dirão secretamente, "Não teremos este homem para reinar sobre nós" (Lucas 19. 14), assim como seus antepassados, os judeus O rejeitaram abertamente quando Ele estava no tribunal de Pilatos.

II. Mas a vontade de Deus não deveria ser frustrada; os propósitos do Todo-Poderoso não deveriam ser decepcionados com a rejeição quase universal de Jesus pelos judeus. Ele tinha desde a eternidade "um povo peculiar", que manteria uma união eterna e indissolúvel com o Seu Filho querido. Havia "um remanescente segundo a eleição da graça" (Rom 11. 5) que permaneceu eternamente em Cristo - por quem Ele se entregou, derramou Seu precioso sangue, deu a vida, foi sepultado na sepultura, ressuscitou no terceiro dia, e agora está à direita de Deus, como seu intercessor e mediador. E assim, por mais distante que um homem esteja de Deus, por mais desesperada que seja sua maldade, por mais espessa que seja sua cegueira, por mais poderosa que seja a incredulidade de seu coração, ainda que se ele seja um vaso de misericórdia, a luz e a vida do Espírito de Deus penetrarão e o trarão para o conhecimento, primeiro, de sua ruína e depois daquelas bênçãos que são guardadas para ele em sua Cabeça da aliança. Embora Cristo "tenha vindo para o seu próprio país, e o seu próprio não o tenha recebido" (que não é o Seu por eleição, redenção e regeneração, mas Sua própria nação, Sua própria propriedade como Senhor do céu e da terra), ainda havia um povo que O receberia pela fé viva como seu Senhor e seu Deus.

III. Mas, como observamos a soberania de Deus no caminho da rejeição e, em seguida, procuramos traçar as várias causas pelas quais a grande massa da nação judaica rejeitou o Senhor da vida e da glória, assim também nos esforçaremos (tendo visto a soberania de Deus escolhendo um povo peculiar), para descobrir também as causas secretas que levaram alguns a receber Aquele a quem os outros não receberam.

1. A primeira causa, então, foi a vida vivificante do Espírito de Deus colocada em suas almas; de acordo com essas palavras - "Vos vivificou, a vós que estáveis mortos em delitos e pecados". (Ef 2. 1). Até que Deus, por Seu Espírito, vivifique a alma na vida espiritual, deve haver uma rejeição determinada de Cristo. No entanto, um homem pode recebê-Lo em seu julgamento, o viés interior de seu coração e o discurso secreto de sua alma é: "Não este homem, mas Barrabás" (Lucas 18.40.) Se, então, houver alguém que acredite nele, receba-o, ame-o e tenha uma união abençoada com ele, tudo brota do Espírito vivificante de Deus, trabalhando com poder em suas almas.

Agora, essa obra vivificante de Deus, o Espírito, sobre o coração é manifestada por certos frutos e evidências, que sempre fluem de Suas operações abençoadas. Por exemplo, onde quer que o poder vivificador do Espírito de Deus tenha passado sobre a consciência de um homem, ele é invariavelmente levado a ver e sentir-se um pecador. Essa visão interior do eu o tira, mais cedo ou mais tarde, de todas as esperanças legais, toda a justiça farisaica, todos os refúgios falsos e todas as evidências vãs, com as quais ele pode procurar sustentar sua alma. Em muitos casos, o trabalho pode começar de uma maneira quase imperceptível e, em outros casos, pode continuar muito gradualmente, pois não podemos estabelecer um padrão preciso. Mas tenho certeza disso, que o Senhor "derrubará os corações" de todo o Seu povo "com trabalho"; convencerá todos eles de seu estado perdido perante Ele, e os lançará como miseráveis ​​arruinados no pó da morte - sem esperança, força, sabedoria, ajuda ou retidão, exceto o que lhes é dado, como um dom gratuito, por graça soberana.

E quando a alma é trazida pela mão de Deus para conhecer o fardo excessivamente pesado do pecado, a miséria da doença com a qual estamos infectados, a santidade e justiça de Deus que não pode inocentar os culpados; e sente-se não apenas implicado na transgressão de Adão, mas também condenado pela prática real do pecado, e então começa a encontrar sua necessidade de um Salvador, como Deus revelou nas Escrituras. E esta obra de graça na consciência, destruindo todos os falsos refúgios de um homem, despojando-o de toda esperança mentirosa e lançando-o ao autocontrole e à aversão, é indispensável para uma verdadeira recepção de Cristo. O que quer que um homem tenha aprendido em sua cabeça, ou por mais que seja informado em seu julgamento, ele nunca receberá Cristo espiritualmente em seu coração e afetos, até que tenha sido quebrado pela mão de Deus em sua alma para ser um miserável arruinado.

2. Na verdade, não podemos dizer em quanto tempo um homem pode chegar aqui; alguns podem levar semanas, outros podem levar meses e outros podem levar anos; mas quando ele é efetivamente trazido para cá, o Senhor se agrada, em sua maior parte, em abrir-se à sua visão atônita e em trazer à sua alma algum conhecimento salvador do Senhor sobre a vida e a glória. E isso Ele faz de várias maneiras, pois não podemos "limitar o Santo de Israel"; (Salmo 78. 41) às vezes por uma luz secreta lançada na mente; às vezes pela aplicação de uma passagem da Escritura com poder; às vezes sozinho na câmara secreta; algumas vezes sob a Palavra pregada. De várias maneiras, como Deus se agrada de escolher, Ele lança na mente uma luz, e Ele traz ao coração um poder, através do qual a gloriosa Pessoa de Cristo, Seu sangue expiatório, amor moribundo, trabalho terminado e justificação da justiça, são vistos por olhos espirituais, tocados por mãos espirituais e recebidos em um coração espiritual e crente.

3. Mas onde quer que a fé seja dada à alma "para receber" Cristo, haverá uma mistura com essa fé, e a abençoará acompanhando, amor ao Senhor da vida e da glória; e, às vezes, podemos conhecer a existência da fé quando não a vemos, discernindo as operações secretas e os atos de amor para com o Salvador, em quem Deus nos permitiu crer.

De tempos em tempos, nas almas vivas, fluirá afeição para com Jesus. De tempos em tempos, Ele dá à alma um vislumbre de Sua Pessoa - Ele se mostra, como a Escritura fala, "através da fresta da porta" (Cântico 2. 9), passando, talvez, apressadamente, mas dando um vislumbre tão transitório da beleza de Sua Pessoa, da excelência de Sua obra consumada, do amor moribundo e do sangue expiatório como arrebata o coração, e secretamente atrai as afeições da alma, para que haja um seguimento dele e uma busca da mente e desejos da alma para com ele.

Assim, às vezes, quando deitamos em nossa cama, como estamos envolvidos em nossos negócios, como estamos ocupados em nossas diversas atividades da vida; ou em outras ocasiões sob a Palavra, ou lendo as Escrituras, o Senhor se agrada secretamente em trabalhar no coração, e há um derretimento aos pés de Jesus, ou um segredo, suave e gentil, saindo de amor e afeição para com Ele, pelo qual a alma O prefere antes de milhares de ouro e prata, e não deseja nada além das manifestações internas de Seu amor, graça e sangue.

E assim uma alma vivente "recebe" Cristo; não apenas como impulsionado pela necessidade, mas também como atraído pelo amor. Ele não recebe a Cristo apenas como uma maneira de escapar da "ira vindoura", apenas como algo para salvar uma alma "do verme que não morre e do fogo que não se apaga", mas misturado com a necessidade, docemente e poderosamente combinado com ele, e intimamente e intricadamente trabalhando com ele, surge o afeto genuíno e o amor sincero, que se dirigem a ele como o único objeto realmente digno do afeto de nosso coração, da adoração de nosso espírito e do desejo de nossa alma. E não podemos dizer que menos do que isso chegue ao significado da expressão das Escrituras - "receber a Cristo". Se não podemos, então, traçar em nossos corações mais ou menos esse trabalho, que tentei descrever fracamente, ainda não podemos dizer espiritualmente que "recebemos a Cristo".

Isso é muito diferente de recebê-Lo em nosso julgamento ou em nosso entendimento de maneira doutrinária. Recebê-Lo nas profundezas de um coração partido, como o único Salvador de nossa alma culpada, como nossa única esperança pela eternidade, como o único Senhor da adoração de nosso coração e o único objeto de nossa pura afeição; de modo que, em segredo, quando nenhum olho vê senão o olho de Deus, e apenas os ouvidos de Jeová ouvem o arfar de nosso coração suplicante, há a respiração do espírito após o desfrute de Seu amor, graça e sangue - conhecer e sentir isso carimba um homem por ter "recebido" Cristo em seu coração pela fé.

IV. Mas nas palavras do texto, lemos sobre um privilégio peculiar, uma bênção sagrada, que está conectada e ligada ao recebimento de Cristo. E talvez você tenha sido atingido algumas vezes com as palavras: "Todos quantos O receberam, receberam dEle o poder para se tornarem filhos de Deus, a saber, aqueles que creem em Seu nome". A palavra “tornar-se” nunca lhe pareceu uma palavra singular? Não significa mais um passo? Não implica claramente que "receber Cristo" e "tornar-se filho de Deus" são duas coisas distintas, e uma precede a outra? 

É assim. Pois é apenas para aqueles que "recebem a Cristo" que o "poder" (ou "o privilégio", como lemos na margem), é dado "para se tornarem filhos de Deus".

O que é então "tornar-se um filho de Deus?" Pois evidentemente não é a mesma coisa que "receber a Cristo", mas um passo que se segue depois de receber a Cristo; um privilégio dado e reservado para aqueles que "o recebem espiritualmente". "Tornar-se filho de Deus" é tornar-se experimentalmente; receber o Espírito de adoção, pelo qual a alma clama. "Abba, pai;" ter aquele amor que "lança fora todo o medo que atormenta"; e não apenas receber a Cristo como nossa esperança de salvação da perdição eterna, mas ser habilitado pelo testemunho e pela obra do Espírito na alma a desfrutar desse relacionamento.

V. Mas, ao falar desses "filhos de Deus", o apóstolo os descreve de maneira negativa e positiva; ele nos diz o que não são e nos diz o que são. E é contrastando o que eles não são e o que são, que podemos chegar a algum conhecimento espiritual de seu verdadeiro caráter e posição.

1. Aqueles que então "receberam a Cristo" e ao receberem a Cristo "se tornaram filhos de Deus" manifestamente, dizem que "não nasceram de sangue". Os judeus, sabemos, enfatizaram bastante sua descendência linear de Abraão. "Nós somos a descendência de Abraão", disseram eles ao Senhor em uma ocasião, "e nunca fomos escravos de ninguém; como você diz: sereis libertados?" "Você é maior", perguntaram eles, "do que nosso pai Abraão?" (João 8. 33, 53). Sua descendência linear de Abraão foi o fundamento de sua esperança; e eles acreditavam que, sendo seus filhos, estavam interessados ​​em todas as promessas que lhe foram feitas. Eles não viram distinção entre os filhos de Abraão literalmente e os filhos de Abraão espiritualmente; e aquelas promessas que foram feitas à semente espiritual de Abraão, como "o pai de todos os que creem" (Rom 4. 11), apropriaram-se a si mesmas como seus descendentes lineares e literais. Agora o apóstolo no texto destrói essa ideia falsa, corta debaixo de seus pés o chão sobre o qual repousam suas vãs esperanças e declara que aqueles que são tão favorecidos a ponto de "se tornarem filhos de Deus" tinham algo mais do que "nascer de sangue."

Se você olhar para a palavra "nasceram", isso implica alguma mudança. O nascimento é uma transição de um estado de quase inexistência para a existência - uma vinda das trevas para a luz. Quando o apóstolo diz sobre eles que "não nasceram de sangue", ele implica que uma mudança de algum tipo possa ocorrer, análoga ao nascimento natural, e ainda não seja uma mudança que faça o homem se tornar um filho. de Deus. Não existe um nascimento tão falso com frequência agora? Não existem o que são chamados de "filhos piedosos de pais piedosos?" E se você pudesse rastrear a religião deles até a origem e levá-la até sua primeira origem, descobriria que não teve um começo melhor do que a piedade dos pais; que o pai religioso ensinou religião a seu filho e, por força de advertência e instrução, o tornou tão religioso quanto ele. Para que uma mudança possa ter ocorrido; a seriedade deve ter tomado o lugar de insignificâncias, livros religiosos podem ter sido tomados em vez de romances e hinos cantados em vez de canções; mas, afinal, a mudança é um mero nascimento "de sangue". Não houve mudança espiritual, nenhuma obra onipotente do Espírito Santo na alma; mas a religião foi transmitida de pai para filho e não se sustenta melhor do que a instrução de uma mãe ou a instrução de um pai. Aqueles que "nasceram de Deus" tinham algo melhor do que isso para sustentar.

2. Mas o apóstolo, ao traçar o caráter daqueles que eram "filhos de Deus", apresenta outra imitação de um nascimento espiritual; ele diz que eles não nasceram "da vontade da carne". "A carne" tem vontade de ser religiosa? Sim, certamente; temos um "velho homem" religioso, bem como um "velho homem" irreligioso. A natureza não se limita a uma roupa; ela usa muitas máscaras e pode exibir várias aparências. Portanto, existe uma vontade no homem - pelo menos em muitos homens - de ser religioso e, se possível, salvar-se. Mas aqueles que "nasceram de Deus" e tiveram "poder dado a eles para se tornarem filhos de Deus", experimentaram um profundo, superior, trabalho espiritual e sobrenatural em suas consciências, do que qualquer nascimento desse tipo "segundo a vontade da carne".

A carne, por mais alto que possa subir, nunca pode se elevar acima de si mesma. Começa na hipocrisia, continua na hipocrisia, e nunca pode terminar senão na hipocrisia. Quaisquer que sejam as várias formas que ela vista - e pode vestir as roupas calvinistas mais altas, além de assumir o vestido arminiano mais baixo - uma religião carnal nunca pode se elevar acima de si mesma. Não há quebrantamento de coração, nem contrição de espírito, nem tristeza divina, nem humildade genuína, nem fé viva, nem esperança espiritual, nem amor celestial "derramado no coração pelo Espírito Santo" naqueles que "nasceram segundo a vontade da carne". Sem visões humilhantes de si mesmo, sem ternos sentimentos de reverência a Deus, sem temor filial de Seu grande nome, sem quebrantar o coração, sem abrandar o espírito, sem morte para o mundo, sem doce comunhão com o Senhor da vida e da glória, sempre habitavam em seus seios. A carne, com todo o seu funcionamento, e todos os seus enganos e hipocrisia sutis, nunca afundou tão baixo quanto a autoaversão e a tristeza divina, e nunca subiu tão alto como em comunhão com o Deus Triúno. A profundidade de um é muito profunda, e a altura do outro é muito alta para quem não é "nascido de Deus".

3. Lemos, no entanto, no texto, outro nascimento ainda, que é "a vontade do homem". O homem então parece ter vontade de se tornar religioso; e como o nascimento de acordo com "a vontade da carne" apontou para uma religião adotada por nós mesmos, também o nascimento segundo "a vontade do homem" sombreia uma religião colocada sobre nós por outros. E quanto é que representa a grande massa da religião dos dias atuais? Se a medimos segundo o padrão das Escrituras, se a vemos com um olhar espiritual, se a examinamos em seus sofrimentos em direção a Deus, o que devemos dizer da vasta maioria da religião atual nos dias de profissão? Não devemos dizer que isso está de acordo com "a vontade do homem?"

Exortações eloquentes para "fugir da ira vindoura", denunciando de forma trovejante a vingança de Deus contra o mundo, trabalhando sobre os sentimentos naturais, atraindo homens para uma profissão de religião, atraindo igrejas e meninos recém-saídos da escola dominical e persuadindo tudo, desde a infância aos cabelos grisalhos, para se tornar religioso - é assim que se produz o nascimento segundo "a vontade do homem". E qual é o fim de tudo isso? Deixa a alma sob "a ira vindoura". Em toda essa religião não há libertação da lei, perdão do pecado, separação do mundo, salvação da morte e do inferno. Esses vários nascimentos, sejam "de sangue, ou da vontade da carne, ou da vontade do homem", deixam um homem exatamente onde o encontraram - morto em pecado, destituído do temor de Deus e totalmente ignorante desse ensinamento divino, que é o único que pode salvar sua alma da ira eterna.  

Mas aqueles que eram tão privilegiados e tão espiritualmente abençoados a ponto de "receber a Cristo" e ao receber a Cristo para "tornarem-se filhos de Deus" eram participantes de outro nascimento que esses falsos, e haviam recebido outro ensinamento, outro evangelho, e outro Jesus. E estes, e somente estes, "nasceram de Deus". O próprio Senhor havia vivificado suas almas e as tirado das trevas da natureza para Sua própria luz maravilhosa; o próprio Senhor, por Sua obra secreta em suas consciências, os derrubou e os levantou, os trouxe ao nascimento e também os trouxe; e assim eles "nasceram de Deus" e receberam o reino de Deus com poder em seus corações, para se tornarem "novas criaturas" e "passarem da morte para a vida".

Vemos então os passos que o Espírito de Deus aqui teve o prazer de traçar. Vemos que Ele traçou uma linha de separação entre aqueles que nada tinham além de natureza, e aqueles que tinham algo mais que natureza – a própria graça e o Espírito de Deus; e vemos que o Senhor, com mão decisiva, põe de lado toda profissão, exceto a que brota de Seu próprio ensinamento divino; e não terá súditos de seu cetro nem habitantes de seu reino, a não ser aqueles em cujos corações ele próprio começou e está realizando sua própria "obra de fé com poder".

Agora acredito que, na maioria das vezes, aqueles que nada mais têm do que um nascimento "de sangue, ou da vontade da carne, ou da vontade do homem", não têm dúvidas nem medos, nem exercícios fortes nem provações duras quanto ao estado eterno diante de Deus - enquanto, por outro lado, aqueles a quem o Senhor está ensinando pelo Espírito abençoado, muitas vezes são provados e exercitados em suas mentes, se os sentimentos que de vez em quando experimentam interiormente surgem de um trabalho real de Deus sobre suas almas, ou se são meras falsificações e imitações de uma obra de graça.

Assim, na misteriosa providência de Deus, aqueles que têm todos os motivos para temer não têm, na maioria das vezes, nenhum medo, e aqueles que não têm nenhum motivo para temer; mas permanecem completos em Cristo, os objetos do eterno amor de Deus e as ovelhas pelas quais Jesus morreu são as únicas pessoas que são atormentadas pelos medos que brotam de seus próprios corações incrédulos e pelas tentações com as quais Satanás está continuamente afligindo suas mentes. O objetivo de Satanás é manter aqueles que estão seguros em suas mãos; nem Deus acha conveniente perturbar o silêncio deles. Ele não tem nenhum propósito de misericórdia para com eles; eles não são sujeitos do Seu reino - eles não são objetos do Seu amor. Ele, portanto, os deixa carnalmente seguros; em um sonho, do qual eles não acordarão até que Deus "despreze sua imagem" (Sl 73. 20 – “Como ao sonho, quando se acorda, assim, ó Senhor, ao despertares, desprezarás a imagem deles.”). 

Mas, por outro lado, onde Satanás percebe uma obra de graça acontecendo; onde ele vê os olhos às vezes cheios de lágrimas, onde ele ouve os soluços do coração contrito, onde ele observa os joelhos dobrados em oração secreta, onde o ouvido que escuta frequentemente ouve o pobre penitente confessar seus pecados, fraquezas e retrocessos diante de Deus (pois, por essas observações, temos motivos para crer, Satanás ganha sua inteligência), onde quer que veja esse trabalho secreto acontecendo na alma, louco de ira e cheio de malícia, ele abre o ataque infernal contra os objetos do amor de Deus. Às vezes, ele tenta prendê-los ao pecado, às vezes atormentá-los com tentação, às vezes incitar seu coração perverso à rebelião desesperada, às vezes para trabalhar sua infidelidade natural e às vezes para atormentá-los com muitas dúvidas e medos infundados quanto à sua realidade e sinceridade diante de um Deus que perscruta o coração.

De modo que enquanto aqueles que não têm nenhuma obra de graça em seus corações permanecem seguros, e livres de dúvidas e temores; aqueles em quem Deus está trabalhando são exercitados e perturbados em suas mentes, e muitas vezes não podem realmente acreditar que são as pessoas em quem Deus se deleita. As profundezas da hipocrisia humana, os terríveis comprimentos a que a profissão pode levar, o engano do coração carnal, as armadilhas espalhadas pelos pés incautos, o terrível medo de ser enganado no final - essas armadilhas não são objetos de ansiedade para os mortos em pecado. Contanto que possam pacificar a consciência natural e fazer algo para acalmar qualquer convicção transitória, ficam felizes em serem enganados.

Mas, por outro lado, aquele que tem uma consciência sensível no temor de Deus sabe que coisa terrível é ser um hipócrita diante de Deus, ter "uma mentira na mão direita" e ser iludido pelo príncipe das trevas; e, portanto, até que o próprio Deus o assegure com seus próprios lábios abençoados, fale com poder à sua consciência e o estabeleça em uma abençoada certeza de seu interesse em Cristo, "derramando Seu amor em seu coração", ele deve ser exercitado e provado em sua mente, ele deve ter esses vários lançamentos de um lado para o outro, por essa simples razão - porque ele não pode descansar satisfeito, exceto nas manifestações pessoais da misericórdia de Deus.

Nesta congregação, sem dúvida, há almas vivas que são exercitadas. Quando você sente quão carnal você tem sido - e com que frequência você é carnal! - como sua mente está enterrada nas coisas do tempo e dos sentidos, como pouca oração está fluindo do seu coração, como as coisas eternas estão ocultas do seu ponto de vista - quando você acorda como de um sonho, e encontra todas as suas evidências obscurecidas, e toda a sua experiência passada coberta com um véu espesso de escuridão, esses medos dolorosos começam a surgir em sua mente - para que, com toda a sua profissão, você deve ser finalmente enganado.

Mas o que você faz nessas circunstâncias? Você voa para o homem? Não; pois você é ensinado a ver que "consoladores miseráveis ​​são todos eles" (Jó 6. 2). Você voa de volta para experiências passadas? À medida que você as procura, elas se afastam cada vez mais da sua visão. Você se esforça para reunir seus antigos confortos? Eles escorregam dos seus dedos e você não tem uma compreensão sólida deles. Você vai a ministros, para que eles falem uma palavra lisonjeira? Se eles falarem palavras de encorajamento, você não poderá recebê-lo. E assim, expulso de todas as esperanças das criaturas, todo o seu refúgio e único recurso é o próprio Senhor. A Ele você vai com um coração contrito, com uma mente perturbada, com uma alma exercitada; aos pés dEle, você se inclina com santa reverência e se lança como um pobre coitado no escabelo de Seus pés. E quando, em resposta doce e abençoada ao clamor de sua alma, Ele cai em uma palavra para elevar seu espírito caído, então você recebe aquilo que nenhuma mão humana poderia ministrar; você tem um bálsamo que nenhum médico humano poderia dar; e sua alma por um tempo sente-se satisfeita com um senso e testemunho da bondade do Senhor.

Devemos discutir, então, com essas dúvidas e exercícios, essas tentações e provações, esses assaltos de Satanás, essas operações de corrupção interior, quando são, na misericórdia de Deus e na providência de Deus, esses ajudantes abençoados? Se eles nos levam a um trono de graça para receber respostas de misericórdia lá; se por eles somos tirados de refúgios mentirosos; se por eles todas as falsas esperanças são arrancadas de nós; se por eles somos feitos honestos e sinceros diante de Deus; se por eles nos afastamos de toda a ajuda humana e chegamos total e unicamente ao Senhor, para que somente Ele possa falar de paz conosco e nos abençoar; brigaremos com essas coisas, que são - se é que posso usar a expressão - inimigos tão amigáveis, que são tão transformadores de maldições em bênçãos que na providência dominante de Deus são feitos tão misteriosamente para trabalhar para o nosso bem?

Não devemos bendizer a Deus por toda provação que nos leva ao Seu escabelo? Por toda tentação que despojou a justiça das criaturas; por todo golpe que nos separou do mundo; por toda aflição que amargurou as coisas do tempo e dos sentidos; por tudo, por mais doloroso que seja para a carne, que nos aproximou de Si mesmo e nos fez sentir mais amor por Ele e mais desejo por Ele? Estou certo de que, quando resumimos as misericórdias de Deus, devemos incluir no seu número as coisas dolorosas para a carne e que, ao mesmo tempo, só poderíamos considerar misérias; não, ao resumir o total, precisamos catalogar na lista toda pontada de culpa, todo golpe de convicção, toda dúvida agonizante, todo medo doloroso, toda tentação secreta, tudo o que mais nos perturbou.

E se pudéssemos, entre as misericórdias de Deus, atribuir um lugar mais proeminente a um do que a outro, devemos dar o mais distinto à provação mais profunda. Deveríamos dizer: "De todas as misericórdias, além das misericórdias manifestas (pois devemos colocá-las no topo da lista), as maiores foram problemas, provações, exercícios e tentações; pois agora vemos que o efeito abençoado deles foi para nos livrar da religião da carne e das ilusões que, se tivéssemos continuado nelas, teriam sido nossa destruição e, portanto, eventualmente nos levaram a uma união mais próxima e a uma comunhão mais doce e especial com o próprio Deus."

Deus guia todo o Seu povo "pelo caminho certo"; mas o caminho certo é para eles como Deus os guia, um caminho misterioso, pois Ele "traz os cegos por um caminho que eles não conheciam" (Isa 42. 16). Você e eu, aos olhos da fé, refizemos todo o caminho pelo qual Deus teve o prazer de nos guiar, desde o momento em que teve o prazer de vivificar nossas almas; ou posso voltar mais longe do que isso - a partir do momento em que passamos a existir; se pudéssemos traçar com precisão e crença todo o caminho, deveríamos chegar a esta doce conclusão em nossas mentes - Tudo tem sido um caminho de misericórdia imerecida; Suas relações conosco, por mais dolorosas que tenham sido, ainda assim nos guiaram:  "Conduziu-os pelo caminho direito, para que fossem à cidade em que habitassem." (Sl 107. 7).

E qual é a nossa condição atual? Alguns de nós talvez estejam passando por duras provações, caminhando na "escuridão que pode ser sentida", trabalhando sob cargas pesadas e sem ver o sol atrás das nuvens. Mas não podemos julgar pelo passado, qual é a utilidade do presente e qual será o resultado do futuro? O Senhor já decepcionou suas expectativas? Ele já esteve com você menos do que você esperava, ou quanto você desejou? Oh, que o Senhor capacite cada um de nós a confiar nEle agora mesmo! Por mais escuro que o caminho que Ele nos chame para entrar, o Senhor nos dê essa abençoada confiança, de que Ele ainda está nos guiando, até que Ele nos faça "vê-lo como Ele é desfrutando de Sua presença e sentando-se em Seu reino glorioso e eterno.

Nota do Tradutor:

O Evangelho que nos Leva a Obter a Salvação

Estamos inserindo esta nota em forma de apêndice em nossas últimas publicações, uma vez que temos sido impelidos a explicar em termos simples e diretos o que seja de fato o evangelho, na forma em que nos é apresentado nas Escrituras, já que há muita pregação e ensino de caráter legalista que não é de modo algum o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.

Há também uma grande ignorância relativa ao que seja a aliança da graça por meio da qual somos salvos, e que consiste no coração do evangelho, e então a descrevemos em termos bem simples, de forma que possa ser adequadamente entendida.

Há somente um evangelho pelo qual podemos ser verdadeiramente salvos. Ele se encontra revelado na Bíblia, e especialmente nas páginas do Novo Testamento. Mas, por interpretações incorretas é possível até mesmo transformá-lo em um meio de perdição e não de salvação, conforme tem ocorrido especialmente em nossos dias, em que as verdades fundamentais do evangelho de Jesus Cristo têm sido adulteradas ou omitidas.

Tudo isto nos levou a tomar a iniciativa de apresentar a seguir, de forma resumida, em que consiste de fato o evangelho da nossa salvação.

Em primeiro lugar, antes de tudo, é preciso entender que somos salvos exclusivamente com base na aliança de graça que foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, antes mesmo da criação do mundo, para que nas diversas gerações de pessoas que seriam trazidas por eles à existência sobre a Terra, houvesse um chamado invisível, sobrenatural, espiritual, para serem perdoadas de seus pecados, justificadas, regeneradas (novo nascimento espiritual), santificadas e glorificadas. E o autor destas operações transformadoras seria o Espírito Santo, a terceira pessoa da trindade divina.

Estes que seriam chamados à conversão, o seriam pelo meio de atração que seria feita por Deus Pai, trazendo-os a Deus Filho, de modo que pela simples fé em Jesus Cristo, pudessem receber a graça necessária que os redimiria e os transportaria das trevas para a luz, do poder de Satanás para o de Deus, e que lhes transformaria em filhos amados e aceitos por Deus.

Como estes que foram redimidos se encontravam debaixo de uma sentença de maldição e condenação eternas, em razão de terem transgredido a lei de Deus, com os seus pecados, para que fossem redimidos seria necessário que houvesse uma quitação da dívida deles para com a justiça divina, cuja sentença sobre eles era a de morte física e espiritual eternas. 

Havia a necessidade de um sacrifício, de alguém idôneo que pudesse se colocar no lugar do homem, trazendo sobre si os seus pecados e culpa, e morrendo com o derramamento do Seu sangue, porque a lei determina que não pode haver expiação sem que haja um sacrifício sangrento substitutivo.

Importava também que este Substituto de pecadores, assumisse a responsabilidade de cobrir tudo o que fosse necessário em relação à dívida de pecados deles, não apenas a anterior à sua conversão, como a que seria contraída também no presente e no futuro, durante a sua jornada terrena.

Este Substituto deveria ser perfeito, sem pecado, eterno, infinito, porque a ofensa do pecador é eterna e infinita. Então deveria ser alguém divino para realizar tal obra.

Jesus, sendo Deus, se apresentou na aliança da graça feita com o Pai, para ser este Salvador, Fiador, Garantia, Sacrifício, Sacerdote, para realizar a obra de redenção.

O homem é fraco, dado a se desviar, mas a sua chamada é para uma santificação e perfeição eternas. Como poderia responder por si mesmo para garantir a eternidade da segurança da salvação?

Havia necessidade que Jesus assumisse ao lado da natureza divina que sempre possuiu, a natureza humana, e para tanto ele foi gerado pelo Espírito Santo no ventre de Maria.

Ele deveria ter um corpo para ser oferecido em sacrifício. O sangue da nossa redenção deveria ser o de alguém que fosse humano, mas também divino, de modo que se pode até mesmo dizer que fomos redimidos pelo sangue do próprio Deus.

Este é o fundamento da nossa salvação. A morte de Jesus em nosso lugar, de modo a nos abrir o caminho para a vida eterna e o céu.

Para que nunca nos esquecêssemos desta grande e importante verdade do evangelho de que Jesus se tornou da parte de Deus para nós, o nosso tudo, e que sem Ele nada somos ou podemos fazer para agradar a Deus, Jesus fixou a Ceia que deve ser regularmente observada pelos crentes, para que se lembrem de que o Seu corpo foi rasgado, assim como o pão que partimos na Ceia, e o Seu sangue foi derramado em profusão, conforme representado pelo vinho, para que tenhamos vida eterna por meio de nos alimentarmos dEle. Por isso somos ordenados a comer o pão, que representa o corpo de Jesus, que é verdadeiro alimento para o nosso espírito, e a beber o sangue de Jesus, que é verdadeira bebida para nos refrigerar e manter a Sua vida em nós.

Quando Ele disse que é o caminho e a verdade e a vida. Que a porta que conduz à vida eterna é estreita, e que o caminho é apertado. Tudo isto se aplica ao fato de que não há outra verdade, outro caminho, outra vida, senão a que existe somente por meio da fé nEle. A porta é estreita porque não admite uma entrada para vários caminhos e atalhos, que sendo diferentes dEle, conduzem à perdição. É estreito e apertado para que nunca nos desviemos dEle, o autor e consumador da nossa salvação.

Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.

Tanto é assim, que para que tenhamos a plena convicção desta verdade, mesmo depois de sermos justificados, regenerados e santificados, percebemos, enquanto neste mundo, que há em nós resquícios do pecado, que são o resultado do que se chama de pecado residente, que ainda subsiste no velho homem, que apesar de ter sido crucificado juntamente com Cristo, ainda permanece em condições de operar em nós, ao lado da nova natureza espiritual e santa que recebemos na conversão.

Qual é a razão disso, senão a de que o Senhor pretende nos ensinar a enxergar que a nossa salvação é inteiramente por graça e mediante a fé? Que é Ele somente que nos garante a vida eterna e o céu. Se não fosse assim, não poderíamos ser salvos e recebidos por Deus porque sabemos que ainda que salvos, o pecado ainda opera em nossas vidas de diversas formas.

Isto pode ser visto claramente em várias passagens bíblicas e especialmente no texto de Romanos 7.

À luz desta verdade, percebemos que mesmo as enfermidades que atuam em nossos corpos físicos, e outras em nossa alma, são o resultado da imperfeição em que ainda nos encontramos aqui embaixo, pois Deus poderia dar saúde perfeita a todos os crentes, sem qualquer doença, até o dia da morte deles, mas Ele não o faz para que aprendamos que a nossa salvação está inteiramente colocada sobre a responsabilidade de Jesus, que é aquele que responde por nós perante Ele, para nos manter seguros na plena garantia da salvação que obtivemos mediante a fé, conforme o próprio Deus havia determinado justificar-nos somente por fé, do mesmo modo como fizera com Abraão e com muitos outros mesmo nos dias do Velho Testamento.

Nenhum crente deve portanto julgar-se sem fé porque não consegue vencer determinadas fraquezas ou pecados, porque enquanto se esforça para ser curado deles, e ainda que não o consiga neste mundo, não perderá a sua condição de filho amado de Deus, que pode usar tudo isto em forma de repreensão e disciplina, mas que jamais deixará ou abandonará a qualquer que tenha recebido por filho, por causa da aliança que fez com Jesus e na qual se interpôs com um juramento que jamais a anularia por causa de nossas imperfeições e transgressões.

Um crente verdadeiro odeia o pecado e ama a Jesus, mas sempre lamentará que não o ame tanto quanto deveria, e por não ter o mesmo caráter e virtudes que há em Cristo. Mas de uma coisa ele pode ter certeza: não foi por mérito, virtude ou boas obras que lhes foram exigidos a apresentar a Deus que ele foi salvo, mas simplesmente por meio do arrependimento e da fé nAquele que tudo fez e tem feito que é necessário para a segurança eterna da sua salvação.

É possível que alguém leia tudo o que foi dito nestes sete últimos parágrafos e não tenha percebido a grande verdade central relativa ao evangelho, que está sendo comentada neles, e que foi citada de forma resumida no primeiro deles, a saber:

“Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.”

Nós temos na Palavra de Deus a confirmação desta verdade, que tudo é de fato devido à graça de Jesus, na nossa salvação, e que esta graça é suficiente para nos garantir uma salvação eterna, em razão do pacto feito entre Deus Pai e Deus Filho, que nos escolheram para esta salvação segura e eterna, antes mesmo da fundação do mundo, no qual Jesus e Sua obra são a causa dessa segurança eterna, pois é nEle que somos aceitos por Deus, nos termos da aliança firmada, em que o Pai e o Filho são os agentes da aliança, e os crentes apenas os beneficiários.

O pacto foi feito unilateralmente pelo Pai e o Filho, sem a consulta da vontade dos beneficiários, uma vez que eles nem sequer ainda existiam, e quando aderem agora pela fé aos termos da aliança, eles são convocados a fazê-lo voluntariamente e para o principal propósito de serem salvos para serem santificados e glorificados, sendo instruídos pelo evangelho que tudo o que era necessário para a sua salvação foi perfeitamente consumado pelo Fiador deles, nosso Senhor Jesus Cristo.

Então, preste atenção neste ponto muito importante, de que tanto é assim, que não é pelo fato de os crentes continuarem sujeitos ao pecado, mesmo depois de convertidos, que eles correm o risco de perderem a salvação deles, uma vez que a aliança não foi feita diretamente com eles, e consistindo na obediência perfeita deles a toda a vontade de Deus, mas foi feita com Jesus Cristo, para não somente expiar a culpa deles, como para garantir o aperfeiçoamento deles na santidade e na justiça, ainda que isto venha a ser somente completado integralmente no por vir, quando adentrarem a glória celestial.

A salvação é por graça porque alguém pagou inteiramente o preço devido para que fôssemos salvos – nosso Senhor Jesus Cristo.

E para que soubéssemos disso, Jesus não nos foi dado somente como Sacrifício e Sacerdote, mas também como Profeta e Rei.

Ele não somente é quem nos anuncia o evangelho pelo poder do Espírito Santo, e quem tudo revelou acerca dele nas páginas da Bíblia, para que não errássemos o alvo por causa da incredulidade, que sendo o oposto da fé, é a única coisa que pode nos afastar da possibilidade da salvação.

Em sua obra como Rei, Jesus governa os nossos corações, e nos submete à Sua vontade de forma voluntária e amorosa, capacitando-nos, pelo Seu próprio poder, a viver de modo agradável a Deus.

Agora, nada disso é possível sem que haja arrependimento. Ainda que não seja ele a causa da nossa salvação, pois, como temos visto esta causa é o amor, a misericórdia e a graça de Deus, manifestados em Jesus em nosso favor, todavia, o arrependimento é necessário, porque toda esta salvação é para uma vida santa, uma vida que lute contra o pecado, e que busque se revestir do caráter e virtudes de Jesus.

Então, não há salvação pela fé onde o coração permanece apegado ao pecado, e sem manifestar qualquer desejo de viver de modo santo para a glória de Deus.

Desde que haja arrependimento não há qualquer impossibilidade para que Deus nos salve, nem mesmo os grosseiros pecados da geração atual, que corre desenfreadamente à busca de prazeres terrenos, e completamente avessa aos valores eternos e celestiais.

Ainda que possa parecer um paradoxo, haveria até mais facilidade para Deus salvar a estes que vivem na iniquidade porque a vida deles no pecado é flagrante, e pouco se importam em demonstrar por um viver hipócrita, que são pessoas justas e puras, pois não estão interessados em demonstrar a justiça própria do fariseu da parábola de Jesus, para que através de sua falsa religiosidade, e autoengano, pudessem alcançar algum favor da parte de Deus.

Assim, quando algum deles recebe a revelação da luz que há em Jesus, e das grandes trevas que dominam seu coração, o trabalho de convencimento do Espírito Santo é facilitado, e eles lamentam por seus pecados e fogem para Jesus para obterem a luz da salvação. E ele os receberá, e a nenhum deles lançará fora, conforme a Sua promessa, porque o ajuste feito para a sua salvação exige somente o arrependimento e a fé, para a recepção da graça que os salvará.

Deus mesmo é quem provê todos os meios necessários para que permaneçamos firmes na graça que nos salvou, de maneira que jamais venhamos a nos separar dele definitivamente.

Ele nos fez coparticipantes da Sua natureza divina, no novo nascimento operado pelo Espírito Santo, de modo que uma vez que uma natureza é atingida, ela jamais pode ser desfeita. Nós viveremos pela nova criatura, ainda que a velha venha a se dissolver totalmente, assim como está ordenado que tudo o que herdamos de Adão e com o pecado deverá passar, pois tudo é feito novo em Jesus, em quem temos recebido este nosso novo ser que se inclina em amor para Deus e para todas as coisas de Deus.

Ainda que haja o pecado residente no crente, ele se encontra destronado, pois quem reina agora é a graça de Jesus em seu coração, e não mais o pecado. Ainda que algum pecado o vença isto será temporariamente, do mesmo modo que uma doença que se instala no corpo é expulsa dele pelas defesas naturais ou por algum medicamento potente. O sangue de Jesus é o remédio pelo qual somos sarados de todas as nossas enfermidades. E ainda que alguma delas prevaleça neste mundo ela será totalmente extinta quando partirmos para a glória, onde tudo será perfeito.

Temos este penhor da perfeição futura da salvação dado a nós pela habitação do Espírito Santo, que testifica juntamente com o nosso espírito que somos agora filhos de Deus, não apenas por ato declarativo desta condição, mas de fato e de verdade pelo novo nascimento espiritual que nos foi dado por meio da nossa fé em Jesus.

Toda esta vida que temos agora é obtida por meio da fé no Filho de Deus que nos amou e se entregou por nós, para que vivamos por meio da Sua própria vida. Ele é o criador e o sustentador de toda a criação, inclusive desta nova criação que está realizando desde o princípio, por meio da geração de novas criaturas espirituais para Deus por meio da fé nEle.

Ele pode fazê-lo porque é espírito vivificante, ou seja, pode fazer com que nova vida espiritual seja gerada em quem Ele assim o quiser. Ele sabe perfeitamente quais são aqueles que atenderão ao chamado da salvação, e é a estes que Ele se revela em espírito para que creiam nEle, e assim sejam salvos.

Bem-aventurados portanto são:

Os humildes de espírito que reconhecem que nada possuem em si mesmos para agradarem a Deus.

Os mansos que se submetem à vontade de Deus e que se dispõem a cumprir os Seus mandamentos.

Os que choram por causa de seus pecados e todo o pecado que há no mundo, que é uma rebelião contra o Criador.

Os misericordiosos, porque dão por si mesmos o testemunho de que todos necessitam da misericórdia de Deus para serem perdoados.

Os pacificadores, e não propriamente pacifistas que costumam anular a verdade em prol da paz mundial, mas os que anunciam pela palavra e suas próprias vidas que há paz de reconciliação com Deus somente por meio da fé em Jesus.

Os que têm fome e sede de justiça, da justiça do reino de Deus que não é comida, nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo.

Os que são perseguidos por causa do evangelho, porque sendo odiados sem causa, perseveram em dar testemunho do Nome e da Palavra de Jesus Cristo.

Vemos assim que ser salvo pela graça não significa: de qualquer modo, de maneira descuidada, sem qualquer valor ou preço envolvido na salvação. Jesus pagou um preço altíssimo e de valor inestimável para que pudéssemos ser redimidos. Os termos da aliança por meio da qual somos salvos são todos bem ordenados e planejados para que a salvação seja segura e efetiva. Há poderes sobrenaturais, celestiais, espirituais envolvidos em todo o processo da salvação.        

É de uma preciosidade tão grande este plano e aliança que eles devem ser eficazes mesmo quando não há naqueles que são salvos um conhecimento adequado de todas estas verdades, pois está determinado que aquele que crê no seu coração e confessar com os lábios que Jesus é o Senhor e Salvador, é tudo quanto que é necessário para um pecador ser transformado em santo e recebido como filho adotivo por Deus.

O crescimento na graça e no conhecimento de Jesus são necessários para o nosso aperfeiçoamento espiritual em progresso da nossa santificação, mas não para a nossa justificação e regeneração (novo nascimento) que são instantâneos e recebidos simultaneamente no dia mesmo em que nos convertemos a Cristo. Quando fomos a Ele como nos encontrávamos na ocasião, totalmente perdidos  e mortos em transgressões e pecados.

E fomos recebidos porque a palavra da promessa da aliança é que todo aquele que crê será salvo, e nada mais é acrescentado a ela como condição para a salvação.

É assim porque foi este o ajuste que foi feito entre o Pai e o Filho na aliança que fizeram entre si para que fôssemos salvos por graça e mediante a fé.

Jesus é pedra de esquina eleita e preciosa, que o Pai escolheu para ser o autor e o consumador da nossa salvação. Ele foi eleito para a aliança da graça, e nós somos eleitos para recebermos os benefícios desta aliança por meio da fé nAquele a quem foram feitas as promessas de ter um povo exclusivamente Seu, zeloso de boas obras.

Então quando somos chamados de eleitos na Bíblia, isto não significa que Deus fez uma aliança exclusiva e diretamente com cada um daqueles que creem, uma vez que uma aliança com Deus para a vida eterna demanda uma perfeita justiça e perfeita obediência a Ele, sem qualquer falha, e de nós mesmos, jamais seríamos competentes para atender a tal exigência, de modo que a aliança poderia ter sido feita somente com Jesus.

Somos aceitos pelo Pai porque estamos em Jesus, e assim é por causa do Filho Unigênito que somos também recebidos. Jamais poderíamos fazê-lo diretamente sem ter a Jesus como nossa Cabeça, nosso Sumo Sacerdote e Sacrifício. Isto é tipificado claramente na Lei, em que nenhum ofertante ou oferta seriam aceitos por Deus sem serem apresentados pelo sacerdote escolhido por Deus para tal propósito. Nenhum outro Sumo Sacerdote foi designado pelo Pai para que pudéssemos receber uma redenção e aproximação eternas, senão somente nosso Senhor Jesus Cristo, aquele que Ele escolheu para este ofício.

Mas uma vez que nos tornamos filhos de Deus por meio da fé em Jesus Cristo, importa permanecermos nEle por um viver e andar em santificação, no Espírito.

É pelo desconhecimento desta verdade que muitos crentes caminham de forma desordenada, uma vez que tendo aprendido que a aliança da graça foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, e que são salvos exclusivamente por meio da fé, que então não importa como vivam uma vez que já se encontram salvos das consequências mortais do pecado.

Ainda que isto seja verdadeiro no tocante à segurança eterna da salvação em razão da justificação, é apenas uma das faces da moeda da salvação, que nos trazendo justificação e regeneração instantaneamente pela graça, mediante a fé, no momento mesmo da nossa conversão inicial, todavia, possui uma outra face que é a relativa ao propósito da nossa justificação e regeneração, a saber, para sermos santificados pelo Espírito Santo, mediante implantação da Palavra em nosso caráter. Isto tem a ver com a mortificação diária do pecado, e o despojamento do velho homem, por um andar no Espírito, pois de outra forma, não é possível que Deus seja glorificado através de nós e por nós. Não há vida cristã vitoriosa sem santificação, uma vez que Cristo nos foi dado para o propósito mesmo de se vencer o pecado, por meio de um viver santificado.

Esta santificação foi também incluída na aliança da graça feita entre o Pai e o Filho, antes da fundação do mundo, e para isto somos também inteiramente dependentes de Jesus e da manifestação da sua vida em nós, porque Ele se tornou para nós da parte de Deus a nossa justiça, redenção, sabedoria e santificação (I Coríntios 1.30). De modo que a obra iniciada na nossa conversão será completada por Deus para o seu aperfeiçoamento final até a nossa chegada à glória celestial.

“Estou plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus.” (Filipenses 1.6).

“O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará.” (I Tessalonicenses 5.23,24).

“Assim, pois, amados meus, como sempre obedecestes, não só na minha presença, porém, muito mais agora, na minha ausência, desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor; porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade.” (Filipenses 2.12,13).