Um Desafio Divino

Sermão nº 322

Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

S772

Spurgeon, Charles H.- 1834-1892

Um Desafio Divino / Charles H. Spurgeon

Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves –

Rio de Janeiro, 2020.

62p.; 14,8 x21cm

1. Teologia. 2. Pregação. 3. Graça. 4. Fé

I. Título.

CDD 252

 

“Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que me sirva.” (Êxodo 8: 1)

Em duas ou três ocasiões anteriores, esforcei-me por insistir no fato de que Deus sempre faz uma distinção entre Israel e o Egito. Ele fala constantemente dos israelitas como “meu povo” - dos egípcios, ele fala ao faraó como sendo “seu povo”. Há uma distinção contínua e eterna observada na Palavra de Deus entre a semente escolhida da promessa e o mundo. Os filhos do iníquo. O grande objetivo da interferência de Deus no Egito não foi a bênção do Egito em geral, mas a reunião de seu Israel do meio dos egípcios.

Amados, tenho a convicção de que isso é exatamente o que Deus está fazendo com o mundo agora. Talvez, por muitos anos, Deus reunirá Seus eleitos das nações da terra ao reunir Seu Israel do meio dos egípcios. Você e eu talvez não vivamos para ver esse reino universal, do qual cantamos tão alegremente esta manhã; mas o trigo será reunido no celeiro,  molho por um molho, se não espiga por espiga. O joio será deixado para amadurecer aqui, talvez, até o grande e terrível dia em que o Senhor vier. De qualquer forma, olhando para os sinais dos tempos, não vemos nenhum progresso considerável feito na evangelização do mundo. O Egito ainda é o Egito - o mundo ainda é o mundo - e tão mundano quanto sempre foi, e o propósito de Deus parece ser, através do ministério que Ele agora exerce, trazer Seus escolhidos para fora do mundo. De fato, a Palavra que Jeová está falando agora ao mundo inteiro com a solene autoridade de um mandado imperial é esta: “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que me sirva”. Esta noite, iremos recordar às vossas mentes a posição que os israelitas ocupavam no Egito. É um tipo de posição de todo o povo do Senhor diante do Deus Altíssimo, que com uma mão alta e um braço estendido os traz para fora de sua escravidão. O povo do Senhor é escravo. Embora seus nomes estejam em Seu livro, ainda assim eles são escravos, engajados como Israel de antigamente em trabalhos que apreciam mais coisas terrestres do que celestes - fabricantes de tijolos, construindo casas não para si mesmos, pois não encontram nenhuma cidade para habitar. Labutam e trabalham aqui como servos involuntários, pensando que, talvez, recebam bons salários, mas não recebem salário, exceto o chicote sobre os ombros. Todo homem em seu estado não renovado é um escravo. Até mesmo o povo de Deus é escravo, assim como os outros, até que ouçam a trombeta do jubileu e a Palavra e pelo poder de Deus são tirados do lugar de sua escravidão. Somos escravos - escravos de um poder que nunca podemos superar por nossa própria força não assistida. Se todos os habitantes de Gosen - os israelitas, quero dizer - tivessem tomado medidas concertadas para se rebelarem contra o faraó e dissessem: “Nós seremos livres” - em apenas algumas horas, o tremendo poder daquele grande monarca do Egito teria extinguido a última centelha de esperança. Com seu terrível exército, seus cavalos e seus carros, a turba de Israel logo seria dada aos cães! Eles não tinham esperança no mundo de se livrar por seu próprio poder. Nem mais nós, amados. Por natureza somos escravos daquele que é infinitamente nosso superior, a saber, Satanás e todas as suas hostes de pecado. Às vezes, podemos tentar quebrar o grilhão quando uma onda de saúde se espalha pelas faces, mas, oh, podemos fazer com que os grilhões se amoleçam em nossa carne; mas nós não podemos tirá-los! Podemos até pensar que às vezes somos livres e falamos de liberdade - mas nossa caminhada é uma caminhada dentro de uma prisão e nossa aparente liberdade é apenas uma ilusão mais profunda da escravidão! Os homens podem nos oferecer liberdade, mas eles não podem nos tornar livres; eles podem usar os melhores meios possíveis pela educação, pelo treinamento, pela persuasão, mas esses grilhões não devem ser removidos por nenhum instrumento tão fraco. Os ministros de Deus podem continuamente nos exortar a quebrar nossos grilhões; mas, infelizmente, não está em nosso poder fazer o que, nunca no entanto, é seu dever nos mandar fazer! Somos tais escravos, que a menos que um mais poderoso que nós e um mais poderoso que Satanás venha em nossa ajuda, devemos continuar na terra da servidão - na casa do nosso pecado e do nosso problema.

Nem podemos também esperar nos redimir com dinheiro. Se os filhos de Israel tivessem desistido de tudo o que tinham, eles seriam tão pobres que não poderiam resgatar seus próprios corpos. Os pobres fabricantes de tijolos não podiam comprar-se de seus mestres; o mínimo pensamento de tal coisa teria derrubado o chicote com uma fúria dez vezes maior sobre seus ombros ensanguentados. E então você e eu podemos pensar que podemos comprar nossa liberdade através de nossas boas obras, mas o resultado de todas as nossas ofertas de dinheiro para compra será nos fazer sentir o chicote. Você pode ir e trabalhar e pensar que você juntou algo que pode ser aceitável aos olhos do seu capataz - mas quando você tiver feito tudo, ele lhe dirá que você é um servo inútil, e o mandará para trabalhos mais severos, faça que você sinta ainda o poder do vilão em sua prisão - pois você não pode escapar dessa maneira! Realmente, à parte de Deus, a visão da humanidade que é dada nas Escrituras é o quadro mais deplorável que mesmo o próprio desânimo poderia pintar! Ah, os homens falam sobre alguns remanescentes do bem que são deixados na humanidade, alguns brilhando de fogo divino e coisas semelhantes, mas a Bíblia não diz isso. Expressa, em suas palavras solenes, o significado daquele hino que começa:

“Quão desamparada e culpada

é a natureza,

Inconsciente de sua carga!

O coração mais inabalável

jamais poderá elevar-se

à felicidade e a Deus”.

A escravidão de Israel no Egito era uma escravidão sem esperanças; eles não podiam se libertar, a menos que Deus interferisse e fizesse milagres em favor deles. E a escravidão do pecador ao seu pecado é igualmente sem esperança - ele nunca será livre - a menos que uma mente que é infinitamente maior do que ele pode comandar venha a seu auxílio e ajuda. Que circunstância abençoada é, então, para aqueles pobres filhos escolhidos de Deus que ainda estão em escravidão, que o Senhor tem poder para dizer e então poder para realizar o que Ele disse - “Assim diz o Senhor, deixe meu povo ir.”

Tendo assim introduzido o meu assunto, mostrando-lhe a condição desamparada do povo de Deus por natureza, e a absoluta impossibilidade de se libertarem por si mesmos, deixe-me observar que hoje Deus está dizendo - dizendo em Seu próprio decreto - dizendo pela providência - e dizendo através dos lábios de Seus fiéis ministros, aquela sentença emancipadora que de antigamente fazia o Faraó relaxar seu poder e fazer a terra do Egito perder seus cativos - “Assim diz o Senhor, deixa meu povo ir para que me sirvam”.

Vou me debruçar sobre esta sentença emancipatória esta noite, como Deus me dará força, desta maneira. Eu primeiro notarei a plenitude da sentença; então a correção da sentença; em seguida, a repetição dela; e finalmente, a onipotência que está escondida nela.

I. Primeiro, então, A PLENITUDE DA SENTENÇA. “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que me sirva.” Não duvido, mas há alguns do povo de Deus aqui esta noite que não têm a menor ideia de que são o Seu povo. Talvez eles sejam escravos da embriaguez, escravos de toda paixão maligna, ainda, sendo comprados pelo sangue de Cristo, seus nomes estão em Seu livro, e eles devem, e eles serão salvos! Pensam, talvez, que nunca, nunca podem ser; pode até acontecer que eles não tenham nenhum desejo de ser! Mas Israel sairá do Egito, ainda que Israel ame as panelas de carne, o alho e o pepino. Israel será libertado por poder, ainda que Israel possa imaginar cegamente que está em paz e à vontade na terra do inimigo - isto é, que Deus terá o seu próprio povo! Embora estejam contentes em seu pecado; embora não tenham vontade para com ele; todavia, Ele virá e os fará descontentes com seus pecados. Ele irá mudar suas vontades - mudar o preconceito de seus corações, e aqueles que uma vez desprezaram a Deus, deverão, com livre consentimento, contra sua inclinação natural, ser levados cativos às engrenagens de Sua soberana graça! Deus não só salva aqueles que estão dispostos a serem salvos, mas aqueles que não estão dispostos a ser salvos. Ele pode fazer o que quiser no dia do Seu poder!

Houve muitos exemplos disso nesta casa de oração. Os homens vieram aqui apenas por curiosidade - para rir, para fazer brincadeiras e diversão - mas Deus teve seu tempo e quando chegou a hora - “Assim diz o Senhor, deixe meu povo livre” - eles se libertaram! Eles foram salvos! Dos seus grilhões que eles estavam inconscientemente vestindo.

Antes de começar, comecei a irritar a alma deles, a comer sua carne e então eles buscaram misericórdia. E seus grilhões caíram e eles se libertaram! Bem, então, embora tenha fugido do que ia dizer, volto a este ponto - a plenitude da sentença divina: "Deixe o meu povo ir livre". Se você notar, ele não diz: "Deixe eles terem liberdade parcial; deixe-os ter dois ou três dias de descanso de sua labuta.” Não, mas, “Deixe que eles se libertem”, totalmente livres! A exigência de Deus não é que Seu povo tenha um pouco de liberdade, um pouco de descanso em seus pecados - não, mas que eles saiam do Egito e passem pelo deserto até Canaã! A demanda não foi feita ao faraó: “Torne suas tarefas menos pesadas; torne o chicote menos cruel; põe mestres de ordens mais gentis sobre eles.” Não, mas, “ Deixem-nos livres.” Cristo não veio ao mundo meramente para tornar nossos pecados mais toleráveis, mas para nos libertar deles! Ele não veio para tornar o inferno menos quente, ou o pecado menos condenável, ou nosso desejo menos poderoso - Ele veio para colocar todas essas coisas longe de Seu povo e realizar uma completa libertação! Talvez o faraó tenha dito longamente: “Bem, eles terão mestres gentis; suas tarefas serão encurtadas; eles terão a palha dada a eles, com a qual fazer seus tijolos.” Sim, mas diabo, isso não vai funcionar! Você pode consentir, mas Deus nunca o fará! Cristo não vem para tornar as pessoas menos pecaminosas, mas para fazê-las abandonar o pecado - não para torná-las menos infelizes, mas para colocar suas misérias longe e dar-lhes alegria e paz em crer nEle! A libertação deve ser completa, ou então não haverá libertação alguma!

Ainda, você vai marcar, diz: "Deixe o meu povo ir." Não diz nada sobre a sua volta novamente. Uma vez fora, eles se foram para sempre! O faraó pensou que ele os deixaria dois ou três dias de viagem, mas nunca mais voltaram ao Egito. Eles passaram pelo deserto 40 anos para a Terra Prometida, e nenhum egípcio jamais poderia expulsá-los. O Egito saiu com todo o seu exército para alcançá-los, mas eles pereceram no Mar Vermelho - e Israel passou como em terra seca e foi abençoado por Deus. Aquela frase que dizia de mim: "Deixe meu filho ir livre", deu-me a liberdade eterna; não liberdade para ontem e hoje e amanhã, mas liberdade para todo o sempre! Você sabe quando os escravos fogem dos estados do sul e chegam ao norte estão livres; mas o caçador de homens logo estará em seu caminho e eles podem ser levados de volta para seus mestres. Sim, mas você e eu somos como o escravo quando ele chega ao Canadá. Quando ele põe o pé em solo britânico e respira o ar inglês, nesse momento ele está livre! Uma vez transportado sobre o riacho que separa a terra dos escravos da terra da liberdade, ele fica em solo que não pode ser manchado pelo pé do escravo; ele respira um ar que nunca foi recebido em pulmões que estavam em escravidão ainda. Ele é livre! E é assim com a gente. Nós não entramos em estados escravos onde o diabo tem uma lei para fugitivos para nos caçar novamente, mas em estados onde somos totalmente livres. Não há um grilhão sobrando. Nós não temos uma corrente em nossos pulsos com metade dela guardada, mas somos livres - os homens livres de Deus - e Satanás não tem direito, nem poder, para nos escravizar novamente! “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que me sirva.” É uma grande demanda, porque é uma demanda que requer liberdade total e perpétua também. Mas, eu penso, eu ouço alguém dizer: “Bem, eu ainda não entrei na plenitude dessa sentença”. Não, irmão, nem eu ainda - na plenitude da frase - embora eu tenha algo da doçura disto! Você deve saber que essa emancipação é frequentemente gradual em nossa própria experiência, embora seja eficaz e instantânea na mente de Deus. O tempo foi - e deixe-me falar com você para quem eu posso falar, cuja experiência vai concordar com o que eu digo - o tempo foi quando você nasceu escravo da dureza de coração. Você desprezava a Deus - a religião era um trabalho duro para você - na verdade, você nunca exercitava sua mente ou faria isso com ela. Bem, chegou uma hora em que o Senhor disse: "Deixe o meu povo ir livre", e você começou a pensar. Seu coração começou a derreter. Você gemeu sob o peso do pecado, você começou a clamar a Deus! Você foi livrado, então, da dureza do seu coração e estava livre. Mas ainda assim o pecado lhe atormentou; sua culpa foi com você todos os dias como sua própria sombra; e, como um camareiro sombrio, com os dedos vermelhos e sangrentos, apertou bem as cortinas e pôs o dedo sobre as pálpebras, como se quisesse esmagar a escuridão em seu próprio coração! Mas chegou o dia em que, ao pé da cruz, viu os seus pecados expiados, “contados na cabeça do bode expiatório”; você sentia o fardo cair das suas costas, e estava livre dos seus pecados passados ​​e você poderia se alegrar com a liberdade mais gloriosa! Mas, depois de uma temporada, você saiu para o mundo e sentiu que, "quando você faria o bem, o mal estava presente com você." Como você queria fazer, mas você não fez! Bem, você teve uma libertação parcial disso, pois uma paixão maligna foi superada e uma virtude foi aprendida. Você conseguiu um triunfo sobre um mau hábito e uma vitória sobre outro mau humor. A sentença continua: “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo”. E lembre-se, o dia está chegando quando você morrerá; sim, mas você deve então começar a viver! Ouvir-se-á uma voz falando pelo seu travesseiro da morte dizendo: "Solta-o e deixa-o ir". Você entenderá o que isso significa e em um momento, será solto de cada grilhão, como Lázaro quando as faixas foram tiradas de sua cabeça, você é perfeitamente livre! Não haverá sombra de cativeiro sobre você; voará para o céu e caminhará pelas suas ruas livre e feliz e nunca mais dirá: “Miserável homem que sou; quem me livrará do corpo desta morte?” Eu digo, portanto, não sabemos em toda a sua plenitude o significado desta passagem experimentalmente. Ainda assim é tudo nosso, e devemos receber tudo pela fé, como sendo nossa preciosa bênção. Deus disse para o pecado, para Satanás, para a morte, para o inferno, para dúvidas, medos, para maus hábitos e até mesmo para a sepultura em si: "Deixe o meu povo ir, para que eles possam me servir."

II. Agora notarei, em segundo lugar, o DIREITO DISSO. O Senhor tinha o perfeito direito de dizer ao faraó: “Deixe o meu povo ir livre”. Tirano déspota! Que direito ele tinha de escravizar uma nação livre? Eles vieram lá a convite de seu antecessor. Faraó não convidou Jacó e sua família para descerem à terra de Gosen? Nunca foi na estipulação que eles deveriam ser escravos! Foi uma violação de um pacto nacional para que o Faraó se esforçasse com os israelitas nascidos livres. Se tivessem sido corajosos e fortes o suficiente, deveriam ter resistido às invasões de sua tirania. Eles não eram o povo de faraó; o faraó nunca os escolheu; ele nunca os trouxera onde estavam; ele não lutou com eles e os superou. Eles não eram cativos na guerra, nem moravam em um território que era o despojo de um conflito justo. Eram convidados - convidados de honra - convidados a vir morar numa terra que eles próprios enriqueceram e abençoaram com seu representante, José. Não era certo, então, que eles estivessem em escravidão - não havia direito na parte de Faraó. O direito estava exclusivamente com Deus. Você percebe a leveza da demanda concentrada naquela pequena palavra: “Meu” - “Deixe meu povo ir livre. Deixe o seu próprio povo beijar seus pés se eles quiserem - faça-os cavar canais e construir pirâmides se quiser, pois eu não interfiro neles. Mas meu povo, deixe-os irem em liberdade! Você não tem direito à sua labuta não remunerada. Eles não têm o direito de suportar essa cruel servidão. Deixe o meu povo ir livre." Você vê o paralelo no nosso caso? A Palavra de Deus é Seu próprio mandado celestial. A voz da justiça, da piedade e da misericórdia, grita à morte, ao demônio e ao pecado: “Deixe o meu povo ir livre - Satanás, guarde o seu próprio se quiser, mas deixe o Meu povo ir livre, pois eles são Meus. Este povo que eu criei para mim mesmo, eles mostrarão o meu louvor. Liberta o meu povo, porque eu o comprei com o meu precioso sangue. Você não os comprou, nem os criou - você não tem direito a eles. Que o meu povo seja livre”. Tudo isso é nosso conforto para os pobres pecadores e esperamos que alguns deles, embora não saibam, sejam o povo de Deus. Você não deve imaginar quando ouve um homem jurar, ou quando ele está pecando - você não deve escrever o nome dele no livro preto e dizer: “Tenho certeza de que o homem irá para o inferno”. Não! Pode ser que Deus ordene salvar esse homem, e um dia desses você o encontrará erguendo a voz em oração, superando talvez a raça celestial e servindo ao seu Mestre melhor do que você fez! Jesus Cristo leva muitos ao Seu seio, cuja companhia nós evitaríamos quando eles estavam em seu estado maligno. A misericórdia soberana pode entrar na cadeia e fazer cativos. A graça livre pode entrar na sarjeta e trazer uma joia. O amor divino pode varrer um monturo e encontrar um diamante! Não há lugar onde a graça de Deus não possa e não vá! Isso, oramos, é nossa grande esperança quando temos uma congregação diante de nós - não uma esperança de que eles estarão dispostos, de que estarão atentos a si mesmos, de que darão ouvidos ao que dizemos, mas nossa esperança é essa - “Sem dúvida, Deus tem muitas pessoas nesta cidade” - e tendo Deus trazido algumas delas ao som da Sua Palavra, temos a esperança de que muitos sejam Seus escolhidos e Deus os terá! Espero que nunca tenhamos dúvidas, mas que Deus terá o que é seu, e que Cristo dirá como nós pregamos a você nesta manhã: “Não será deixado nenhum casco”

“Eles serão meus”, diz o Senhor - “eles são meus agora, e eles serão meus no dia em que eu guardar minhas joias”. Embora os eleitos de Deus estejam perdidos, eles nunca pertenceram a Satanás! Eles estavam perdidos, mas isso não diz que eles pertencem a ele. Uma coisa pode estar perdida, mas ainda é minha quando a perdi; isto é, tenho direito a isso e qualquer homem que o encontre e se aproprie, não tem o direito de fazê-lo. Se eu deixar um pedaço de terra com direito a ela e outro tomar posse por um tempo, ainda que eu mantenha os títulos, eu o terei expulso e retomarei minha propriedade. O Senhor tem os títulos de alguns de vocês, embora o diabo tenha tomado posse de você! Satanás governa você com uma vara de ferro e faz de você seus cativos e servos dispostos; mas meu Mestre é páreo para o seu mestre! Houve um grande duelo travado entre a vida e a morte por você, e a vida ganhou a vitória e a graça livre reivindica o prêmio! E esse prêmio de graça triunfará e sua pobre alma culpada ainda será colocada como um sinete na mão de Jeová e ainda brilhará como uma joia na coroa de Jeová! Oh, como me agrada falar sobre esta onipotência da graça - daquela graça que não dura para os filhos dos homens, que não para, mas segue em triunfo e conduz o cativeiro em cativeiro! Oh, que alegria é pensar que não devemos esperar o homem - que não cabe ao homem se ele deve pertencer a Cristo ou não. Se Cristo comprou aquele homem - se o Pai o ordenou para ser de Cristo - então Cristo é esse homem! Trilham-se com preconceitos, mas Cristo escalará suas muralhas. Esprema os teus muros, traga as grandes pedras da tua iniquidade - mas Cristo tomará a tua cidadela e te tornará cativo. Mergulhe na lama se quiser, mas aquele braço forte pode te tirar e te lavar! Eu vejo você enrolar seus lábios e dizer: “Eu nunca serei um metodista! Eu nunca farei uma profissão religiosa.” Eu não sei, senhor. Muitos disseram o mesmo que você está dizendo, e ainda assim eles foram derrubados, e se Cristo quiser, Ele também pode derrubá-lo, senhor! Não há força suficiente no pecado para vencer a Sua graça. Quando Ele coloca Seu braço, abaixo você cai. Deixe-o, senão uma vez atacar, e você pode ficar e se rebelar, mas a vitória é dele. Você pode ser condenado, mas se Ele quiser salvá-lo, Sua vontade é mais do que um complemento para sua vontade, e você virá agachado aos Seus pés, dizendo: “Senhor, eu quero que você me salve”. Acho que Ele dirá: “Como você não estava disposto! Como é isso que você está querendo agora?” “Ó Senhor, tu me deste vontade, e a ti será toda a glória para todo o sempre!” Então, não precisamos dizer mais nada. Eu penso sobre a correção desta sentença de Deus. Eles são o Seu povo; eles são o Seu povo comprado pelo sangue; Ele os criou para Si mesmo, e não é mais nem menos do que certo que Deus diga: “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que me sirva”.

III. Deixe-me agora chamar sua atenção para a REPETIÇÃO DESTA SENTENÇA. Acabo de ler cuidadosamente esses primeiros capítulos do Êxodo, e não tenho certeza de quantas vezes essa frase ocorre, mas umas cinco ou seis vezes sei que se repete. Na primeira vez, Moisés disse: “Assim diz Jeová, o Senhor Deus de Israel: Deixa ir o meu povo, para que se possa banquetear perante mim no deserto.” Na segunda vez, ele diz: “Deixa ir o meu povo, para que me sirva.” Algumas ou seis vezes Moisés foi ao faraó. A primeira vez que ele disse isso, faraó riu na cara dele. “Você está ocioso”, ele disse, “você está ocioso. Você não gosta da sua fabricação de tijolos; você quer ir e servir o seu Deus para tirar férias inativas. Vá para suas tarefas, os feitores precisavam tornar o trabalho um pouco mais rigoroso. Que negócio você tem com religião? Vá em frente com seus tijolos.” Agora, é assim que o mundano provoca você, quando pela primeira vez essa frase vem à sua cabeça. “Sua religião”, ele diz, “sua religião? Vá até sua loja, tire suas persianas no domingo e veja se você não pode ganhar uma vida honesta. Vá em frente com seus tijolos. Que negócio você tem para conversar sobre o banquete diante de Deus no deserto? É tudo romance.” E, você sabe, ouvimos os mundanos dizerem para nós cristãos pobres que não sabemos o que é a vida real. É claro que nós não temos “vida real” - bem, quando um cadáver podre é a representação da vida real, podemos estar bastante contentes com nossa ignorância! Show vaidoso! Vã inquietação! Questão vaidosa! Tal era a imagem do salmista. Essa é a vida real do mundo, mas queremos uma vida melhor do que isso - uma vida mais verdadeira e real também, embora o mundo a despreze. Fabricação de tijolos, fabricação de tijolos, fabricação de tijolos - essa é a alegria de faraó, e assim é com o pecador antes que ele seja renovado - fazer dinheiro, fazer sujeira, acumular para si tijolos que ele possa construir para si uma fortuna! Oh, esses sujeitos não se voltam e olham com supremo desprezo por nós pobres companheiros - que devemos pensar que a eternidade é melhor que o tempo? Que Deus é melhor que o diabo? Que a santidade é melhor que o pecado? Que os prazeres do céu são melhores do que as pobres pompas e vaidades deste mundo? Tais simplórios como esses olharão para baixo e dirão: “Pobre companheiro, ele não sabe melhor”. Eles, na verdade, são os homens racionais, os intelectuais - eles são, de fato, o rei faraó. O faraó dá uma gargalhada, uma gargalhada rouca e “Deixa o meu povo livre?” Sim, mas virá uma pancada em seu rosto que fará você rir de outra forma, por aí e agora. Você com outros se unirá em choro, e chorando, e lágrimas, e você com todo seu cavalheirismo, afundará nas águas, e você descerá, e o Mar Vermelho o engolirá! Moisés vai novamente a Faraó e diz: “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que me sirva”. E, certa vez, o soberbo monarca disse que deixaria ir; em outro momento ele deixará todos irem, mas eles devem deixar seu gado para trás. Ele vai segurar alguma coisa. Se ele não pode ter o todo, ele terá uma parte. É incrível como o diabo é contente se ele pode morder o coração de um homem. Não importa engolir tudo - apenas deixe-o mordiscar e ele ficará contente! Deixe que ele morda as pontas e fique satisfeito, pois ele é sábio o suficiente para saber que, se uma serpente tiver apenas uma polegada de carne nua para picar, ela envenenará o todo. Quando Satanás não consegue obter um grande pecado, ele deixa um pequeno entrar, como o ladrão que vai e encontra persianas todas revestidas de ferro e trancadas por dentro. Por fim, ele vê uma pequena janela em uma câmara. Ele não pode entrar, então ele coloca um garotinho, para que ele possa dar a volta e abrir a porta dos fundos. Então o diabo sempre tem seus pequenos pecados para levar com ele para abrir as portas para ele! E nós entramos e dizemos: “Oh, é só um pequeno”. Sim, mas como aquele pequenino se torna a ruína do homem inteiro! Vamos tomar cuidado para que o diabo não consiga se firmar, pois se ele conseguir uma posição segura, ele terá todo o seu corpo e nós seremos vencidos. Observe agora, como o Faraó não desistiria do povo, a sentença tinha que ser repetida várias e várias vezes, até que finalmente Deus não suportaria mais, mas derrubaria um tremendo golpe. Ele feriu o primogênito do Egito, o principal de todas as suas forças e então Ele guiou Seu povo como ovelhas pelas mãos de Moisés e Arão. De maneira semelhante, amigos e irmãos, essa sentença de Deus tem que ser repetida muitas vezes em sua experiência e na minha. “Assim, diz o Senhor, liberta o Meu povo”, e se você não estiver completamente livre, não se desespere - Deus repetirá essa sentença até que ao final você seja trazido com prata e ouro e não haja um fraco pensamento em toda a sua alma! Irás com alegria e com alegria entrarás finalmente em Canaã, lá no alto, onde o Seu Trono está resplandecendo agora com uma luz gloriosa que os olhos de anjos não podem suportar!

Não é de admirar, então, se é para ser repetido em nossa experiência, que a Igreja de Cristo deve continuar a repeti-lo no mundo como a mensagem de Deus. Vá, missionário, para a Índia, e diga para Juggernaut e Kalee e Brahma e Vishnu: “Assim diz o Senhor: Liberta o meu povo.” Vão vocês, servos do Senhor, para a China. Falem com os seguidores de Confúcio e digam: “Assim diz o Senhor: Solta o meu povo.” Vá até os portões da cidade prostituta, até mesmo a Roma, e diga: “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que eles possam me servir.” Não pense, embora você morra, que sua mensagem morrerá com você! É para Moisés dizer: “Assim diz o Senhor”, e se ele for expulso dos olhos do Faraó, “assim diz o Senhor”, ainda permanece, embora o seu servo caia! Sim, irmãos e irmãs, toda a Igreja deve continuar em todas as épocas, clamando: “Assim diz o Senhor, deixe meu povo ir”. Devemos continuar enviando nossos missionários a terras como Madagascar, onde o povo de Deus é atacado por centenas, e eles devem dizer à arrogante rainha: "Assim diz o Senhor, deixe meu povo ir." Nós ainda devemos enviar nossos Livingstones e nossos Moffats através de todos os recantos da África –

"Através de suas planícies férteis,

Onde a superstição reina,

E amarra o homem em cadeias”.

E eles devem continuar a dizer: “Assim diz o Senhor, deixe meu povo ir”. Nossos irmãos devem continuar nos teatros e nas ruas - na estrada - dizendo, não em tantas palavras, mas ainda de fato: “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que me sirva.” E será um momento feliz para a Igreja, quando todo ministro sentir que é enviado por Deus - e quando ele fala como Moisés fez! Consciente da autoridade divina, ele parece pecado, e mal, e erro no rosto, e diz: "Assim diz o Senhor, deixe o meu povo ir." Quando somos chamados a entrar em um protesto contra um erro, às vezes seremos desapontados, porque as pessoas não vêm conosco. Muito bem, muito bem; mas quando entramos no protesto, fizemos tudo. Não se destinava a convencer os egípcios, mas era para obrigá-los - "Assim diz o Senhor, deixe o meu povo partir". Quando há uma pretensa Igreja de Cristo, onde o erro é pregado, o ministro cristão fielmente mostra o erro, confiante de que o povo de Deus ouvirá a voz de advertência e sairá da Babilônia. E quanto ao resto, eles devem permanecer onde estão, pois o mandato é para aqueles a quem isso concerne - aqueles em quem o Senhor tem interesse, as pessoas que são Sua “porção” para ir.

IV. Agora, meu último ponto, que deve, como o tempo e a força me falham, ser breve - é isto - A ONIPOTÊNCIA DO COMANDO - “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que me sirva”. “Nunca irá”, diz faraó; e os seus conselheiros dizem: “Assim, ó rei, nunca deixarão esta terra”. “Juro por meu pai”, diz o rei do Egito, “eles serão meus escravos para sempre. De costas, filhos dos pastores hebreus, aos teus tijolos e ao teu barro! Não se atrevam a ficar diante do filho de faraó e ditar-lhe! Juro pelos ossos de meu pai novamente, você nunca será livre.” Eis que os rios do Egito correm com sangue! Não há peixe no Egito em toda a terra, e os egípcios detestam beber das águas do rio que antes adoravam, porque está cheio de sangue. Agora, vêm estes dois homens problemáticos mais uma vez diante do Faraó - “Assim diz o Senhor Deus dos hebreus: Deixa ir o meu povo, para que me sirva.” O rei faz uma pausa - sua alma arrogante cede. "Você pode servir a Deus aqui nesta terra”, diz ele, “mas você não sairá da terra; você pode ter três dias de descanso e servir ao seu Deus.” “Não”, diz Moisés, “não podemos servir a Deus na terra de suas abominações, e seríamos uma abominação para você tanto quanto você para nós. Temos que ir.” Então o rei diz a eles para irem embora. Eles podem ir. Ele tem um conselho de homens sábios, e eles determinam que, mesmo que tenham fôlego, eles nunca perderão sua reivindicação sobre aqueles escravos que por muito tempo os serviram, e construíram cidades tão poderosas. Sim, Faraó, mas Deus é mais poderoso que você! Abra bem seus portões, você tem centenas de portas e mande suas miríades de homens armados enxameando como gafanhotos num dia de verão! Subam, vocês, poderosos exércitos de Zoar. Não! Subam como enxames de rãs do velho Nilo! Venha contra eles e te quebrarão; será como os vasos de oleiro diante deles; porque os Seus redimidos devem e serão livres!

 E agora estou hoje à noite para muitos entre vocês na posição do Moisés de antigamente, e é da minha conta e de todos os ministros de Deus dizer a Satanás, ao pecado, a Roma, a Maomé, à idolatria, a todo mal - “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que eles possam me servir.”

Ouvimos o riso rouco; ouvimos o clamor dos reis da terra quando eles se levantam e os governantes se aconselham juntos. Você vê os sacerdotes com seus dispositivos traiçoeiros - os filhos de Belial agora tramando no escuro para nos destruir? Sim, e podemos continuar a ser quebrados em pedaços; podemos ir adiante como o mar, mas a Rocha está firme e nos enviará, e saberão que há um Deus maior do que todos! Assim como todo Israel saiu apesar da determinação de Faraó, assim todos os eleitos de Deus serão salvos, a despeito do poder de Satanás, dos homens maus, dos falsos sacerdotes e dos falsos profetas! “Assim diz o Senhor, deixa ir o meu povo”, e eles devem fazê-lo! E agora, meus queridos ouvintes, vocês já ouviram a Voz de Deus falando em seus corações: “Deixe meu povo ir”? Há alguns aqui esta noite que nunca foram libertados - não, o que é pior do que isso - eles pensam que estão livres enquanto são escravos do pecado! Você acha que é livre, mas essa é a pior parte da sua escravidão. Você pensa que é salvo enquanto está em pé sobre a boca do inferno - e esta é a pior parte do seu perigo - que você acha que está salvo. Ah pobres almas, pobres almas! Suas escravidões douradas indo para a cervejaria e a taverna, para a sede dos desdenhosos, bebendo o pecado enquanto o boi bebe água, o pensamento começa dentro de mim - “Haverá um fim a tudo isso e o que eles farão quando o fim chegará?” Quando seus cabelos ficarem grisalhos e seus corpos se tornarem fracos, quando você estiver se aproximando da sepultura, o que seus prazeres mundanos farão por você então? Houve um jovem que morreu, não muito tempo atrás, de extrema velhice. Não estou me contradizendo - aquele jovem morreu de velhice extrema há algum tempo, aos 26 anos de idade. Ele havia pecado contra si mesmo no túmulo e no inferno por um curso de deboche e pecado. Talvez você não seja um pecador tão rápido como esse, mas você está aceitando o veneno por graus mais lentos. Mas o que você fará quando o veneno começar a funcionar - quando o pecado começar a arrancar o núcleo do seu espírito, quando a espuma tiver sido varrida do seu cálice e você começar a sentir o gosto da sua escória. Sim, quando você está morrendo, você vai querer colocar o cálice para baixo, mas haverá uma mão maligna que vai empurrá-lo à sua boca e dizer: "Não, não, você bebeu os doces, e agora você deve beber o amargo. Embora haja maldição em cada gota, ainda assim para os restos você deve beber aquela taça que você começou a beber agora! Oh, pelo amor de Deus, jogue-o no chão – livre-se disso! “Deixe o perverso o seu caminho, e o iníquo, os seus pensamentos”. Ainda há esperança! Ainda há misericórdia! O pecado é um faraó, mas Deus é Jeová! Seus pecados são difíceis - você não pode vencê-los - mas Deus pode! Ele pode vencê-los por você. Ainda há esperança! Deixe que isso o desperte para a ação! Diga â sua alma esta noite: “Eu não estou no inferno, embora eu possa ter estado. Eu ainda estou em oração e implorando termos e agora, Deus me ajudando, eu vou começar a pensar.” E quando você começar a pensar, você começará a ser abençoado! Há mais almas perdidas pela negligência do que qualquer outra coisa. Se você quer ir para o céu, há muitas coisas em que pensar. Se você quer ir para o inferno, é a coisa mais fácil do mundo. Você pode ir e jurar e beber como quiser; é apenas uma pequena questão de negligência destruir sua alma. “Como escaparemos se negligenciarmos tão grande salvação?” Bem, então, se você começar a pensar, deixe-me propor a você exatamente isso. O caminho da salvação é mapeado diante de seus olhos esta noite. Aquele que crê no Senhor Jesus Cristo será salvo. Acreditar é confiar. Confia nAquele que pende sobre o madeiro e estás salvo! Assim como você é culpado, impotente, fraco e arruinado, entregue sua alma a Cristo! Ah, enquanto estou te aconselhando, acho que ouço a voz atrás de mim dizendo: servo, você está falando de acordo com a Minha vontade e prazer, pois eu também estou dizendo no coração de seus ouvintes: "Vá livre". Eu também estou dizendo aos seus inimigos: “Assim diz o Senhor, deixa ir o meu povo”. ”Seja assim, bom Senhor, e que minha voz seja como Sua voz! Levantem-se, escravos de Satanás e sejam livres! Quebrem seus laços ao meio e sejam livres! Jesus vem para lhes salvar; Seu braço é forte e seu coração é terno. Confiem nele e sejam livres!

Oh, que Deus lhe conceda graça para que você seja livre, agora, e encontre-O, porque encontrar é encontrar a vida eterna! Amém.

NOTA DO TRADUTOR:

É somente pelo convencimento e instrução do Espírito Santo que podemos compreender adequadamente qual seja o significado do pecado.

Sem esta operação do Espírito Santo, ou quando ainda nos encontramos a caminho de ser melhor esclarecidos por Ele, é muito comum até mesmo negar-se a existência do pecado, ou classificá-lo das mais variadas formas possíveis que em pouco ou nada correspondem ao seu verdadeiro e pleno significado.

De modo que quando se diz que Jesus carregou sobre si os nossos pecados (I Pedro 2.24) e que Ele se manifestou para tirar o pecado, não é dada a devida importância a este maravilhoso fato, que é a resposta à única e principal necessidade do ser humano relativa à vida, pois sem a solução do problema do pecado que a todos atinge, não é possível ter a vida eterna de Deus.

Então, não se deve pensar em Jesus em alguém que veio ao mundo para que pudéssemos errar menos, ou ainda que melhorássemos nossas ações morais, pois a obra de expiação e remoção do pecado está relacionada a uma questão de vida, caso concluída, ou de morte eterna, em caso contrário.

Então é preciso saber qual é a origem e a natureza do pecado e a sua forma de agir na humanidade para que o vencendo possamos atingir ao propósito de Deus na nossa criação e viver de modo agradável a Ele.

Ora, se o pecado é o que se opõe à possibilidade de se ter vida eterna, então, necessitamos refletir mais cuidadosamente sobre a relação que há entre pecado e morte, e santidade e vida.

Então, é muito importante que tenhamos uma compreensão adequada do significado de vida eterna, para que não nos enganemos quanto a se temos alcançado ou não o propósito de Deus quanto a isto.

Antes de tudo, vida em seu sentido geral é muito mais do que simples existência, porque os corpos inanimados existem e no entanto, não possuem vida.

Ainda que alguns seres espirituais existam eternamente, pois espíritos não podem ser aniquilados, todavia não se pode dizer deles que possuem vida eterna, e a par da existência consciente deles são classificados como mortos espiritual e eternamente, tal é o caso de Satanás, dos demônios e de todos os seres humanos que morreram sob a condenação do pecado, estando desligados de Deus.

Deus é a fonte e o padrão da verdadeira vida.

É pelo que existe em sua natureza, portanto, que se define o que é e o que não é participante da vida eterna.

A vida eterna é perfeita e completa em Deus, mas nas criaturas (anjos eleitos e santos) que alcançam a participação nesta vida, estão sujeitos a crescimento na mesma rumo à perfeição divina, que sendo infinita, será para eles sempre um alvo a ser buscado.

Daí se dizer que quando alguém nasce de novo do Espírito Santo, que ele é um bebê espiritual em Cristo. Ele deve crescer na graça e no conhecimento do Senhor, e isto será feito neles pela operação do Espírito Santo, até contemplar neles a maturidade espiritual que é chamada de perfeição, mas não sendo ainda aquela perfeição total como ela se encontra somente em Deus.

Não devemos ficar, portanto, satisfeitos somente com a conversão inicial a Cristo, pela qual fomos tornados filhos de Deus e novas criaturas, mas devemos prosseguir em busca daquela santificação que nos tornará cada vez mais à imagem e semelhança de Jesus.

O grande indicador do progresso neste crescimento na vida eterna, é o de aumento de graus em santificação. Este aperfeiçoamento em santificação é a vontade de Deus quanto ao seu propósito em nos ter tornado seus filhos. (I Tessalonicenses 4.3, 5.23).

Esta é a vida em abundância que Jesus veio dar àqueles que se tornariam filhos de Deus por meio da fé nele.

Podemos entender melhor isto quando fazemos um contraste com o pecado, pois se o pecado é o que produz morte, a santidade é o que produz vida.

Concluímos que somente aqueles que forem santificados têm acesso à vida eterna. Daí se dizer que sem santificação ninguém verá o Senhor.

É fácil entendermos esta verdade quando refletimos que de fato não se pode dizer que há a vida de Deus onde domina o orgulho, a impureza, a malícia, a cobiça, o adultério, o ódio, o roubo, a corrupção, a inveja, e todas as obras da carne que operam segundo o pecado.

Mas, onde o que prevalece é a fé, a humildade, o amor, a bondade, a misericórdia, a longanimidade, a reverência, o louvor, a adoração ao Senhor, a obediência aos Seus mandamentos e tudo o mais que compõe o fruto do Espírito Santo, pode-se dizer que temos em tudo isto indícios ou evidências onde há vida eterna.

Os que afirmam andar na luz e pertencerem a Jesus, quando na verdade caminham nas trevas, são chamados pelo apóstolo João de mentirosos, e que não têm de fato a vida eterna que eles alegam possuir, porque onde ela foi semeada por Jesus, não produz os frutos venenosos do pecado e da justiça própria, senão os que são provenientes da santidade e da justiça de Jesus atuando em nós.

Como o conhecimento verdadeiro de Deus, consiste em termos um conhecimento pessoal de Seu caráter, virtude, obras e atributos, e isto, por uma revelação que recebamos da parte dEle em Espírito, e para tanto temos recebido o dom da fé, então, não somos apenas justificados por este conhecimento, como também acessamos à vida eterna, alcançando que sejam implantadas em nós as mesmas virtudes e caráter de Cristo.

É este conhecimento real, espiritual e pessoal de quem seja de fato Deus, o que promove a nossa santificação e aumentos em graus na posse da vida eterna, ou melhor dizendo, para que a vida eterna se aposse em maiores graus de nós.

Quando nos falta este viver piedoso na verdade, ainda que sejamos crentes, Deus nos vê como mortos e não como vivos, e por isso somos chamados ao arrependimento e à prática das primeiras obras, para que tenhamos o necessário reavivamento espiritual. (Apocalipse 3.1-3,17-19).

Enganam-se todos aqueles que por julgarem estarem cheios de energia, e envolvidos na realização de muitas obras, que isto é um sinal evidente de vida abundante neles, quando toda esta energia é carnal e não acompanhada por um viver realmente piedoso que seja operado neles pelo Espírito Santo, pela aplicação da Palavra de Deus às suas vidas.

É na medida em que as obras da carne são mortificadas que mais se manifesta em nós a vida eterna que há em Cristo.

Se não houver a crucificação do ego carnal, a mortificação do pecado, a vida ressurreta de Cristo não se manifestará.

A verdadeira santidade que conduz à vida é dependente das operações sobrenaturais do Espírito Santo, mediante a obra realizada por Jesus Cristo em nosso favor. A mera prática da moralidade não pode produzir esta santidade necessária à vida eterna. A simples religiosidade carnal na busca de cumprimento dos mandamentos de Deus, segundo a nossa própria justiça, também não pode produzir esta santidade. O jovem rico enganou-se quanto a isto, e por não se sujeitar à justiça que vem de Cristo, não alcançou a vida eterna.

Há necessidade de convencimento do pecado pelo Espírito Santo, de que Ele nos convença de nossa completa miserabilidade diante de Deus, e de nossa total dependência da sua misericórdia, graça e bondade, para que nos salve, mediante a confiança que temos colocado em Jesus e na obra que Ele realizou em nosso favor. Sem isto, não pode haver salvação, e por conseguinte vida eterna, porque Deus não pode operar santidade em um coração que se rebela contra Ele e Sua vontade.

Deus não contempla nossos meros desejos e palavras. Ele olha o nosso coração. Ele opera somente segundo a verdade, e não segundo nossas emoções, sentimentos, vontades, pois podem não estar conformados à verdade da Sua Palavra revelada na Bíblia, e assim não podendo chegar a um verdadeiro arrependimento, torna-se impossível sermos contemplados com uma salvação cujo fim é a nossa santificação.

Para o nosso presente propósito, não basta ir ao relato de como o pecado entrou no mundo através do primeiro casal criado, atendo-nos apenas aos fatos relacionados à narrativa da Queda, sobretudo quanto à maneira desta entrada mediante tentação vindo do exterior da parte de Satanás sobre a mulher. É preciso entender o mecanismo de operação desta tentação naquela ocasião, uma vez que ela ocorreu quando a mulher era inocente, não conhecia nem bem e nem mal, não sendo portanto ainda uma pecadora, e no entanto, pela tentação, teve o desejo de praticar algo que lhe havia sido proibido por Deus.

Poderia este desejo, sem a consumação do ato, ser considerado como sendo a própria entrada do pecado? Em caso contrário, o que seria necessário haver também para que assim fosse considerado?

Por que desde aquele primeiro pecado, toda a descendência de Adão ficou encerrada no pecado? Por que o pecado permanece ligado à natureza dos próprios crentes, mesmo depois da conversão deles?

Por que o pecado desagrada tanto a Deus que como consequência produz a morte?

Estas e outras perguntas, procuraremos responder nas linhas a seguir.

Antes de apresentar qualquer consideração específica ao caso, é importante destacar que o único ser que possui vontade absoluta, gerada em si mesmo, e sempre perfeita e aprovada, é Deus, cuja vontade é o modelo de toda vontade também aprovada. Esta é a razão de Ele não poder ser tentado ao mal, e a ninguém tentar. Sua vontade é santíssima e perfeitamente justa. Mas no caso dos homens e até mesmo dos anjos, cuja vontade é a de uma criatura, sendo dotados de vontade livre, estão contingenciados a submeterem suas vontades à de Deus naqueles pontos em que o exercício da própria vontade deles colidisse com esta vontade divina. Eles são livres para pensar, imaginar, agir, criar, mas tudo dentro de uma esfera que não ultrapasse os limites que lhes são determinados por Deus, quer na lei natural impressa em suas consciências, quer na lei moral revelada em Sua Palavra, a qual é também impressa nas mentes e corações dos crentes.

Temos assim, desde o início da criação, um campo aberto para um possível conflito de vontades. Deus por um lado agindo pelo Espírito Santo buscando nos mover à negação do ego para fazer não a nossa, mas a Sua vontade, e o nosso ego querendo fazer algo que possa ser eventualmente diferente daquilo que Deus determina para que façamos ou deixemos de fazer.

Neste ponto, podemos entender que a proposta de Satanás para Eva no paraíso, buscava estimular e despertar desejos e sentimentos em Eva para que a sua vontade fosse conduzida pela do diabo, e não pela de Deus.

Se ao sentir-se inclinada à desobediência ela tivesse recorrido à graça divina, clamando por ajuda para rejeitar a tentação e permanecer obediente, a fé teria triunfado em sua confiança no Senhor e sujeição a ele, e em vez de um ato pecaminoso, haveria um motivo para Deus ser glorificado. E isto ocorreria todas as vezes em que ao ser tentado a fazer algo diferente do que havia sido determinado por Deus, o homem escolhesse obedecer à Sua Palavra, e não aos desejos criados em seus pensamentos e imaginação.

Podemos tirar assim a primeira grande conclusão em ralação ao que seja o pecado, de que não se trata de algo corpóreo, ainda que invisível, com existência própria e poder inteligente para nos influenciar, mas é algo decorrente de nossas próprias inclinações, desejos e más escolhas, especialmente quando não nos permitimos ser dirigidos e instruídos por Deus, e não nos exercitamos em sujeitar todas as nossas faculdades a Ele para agir conforme a Sua santa, boa, perfeita e agradável vontade.

É pelo desconhecimento desta verdade que muitos crentes caminham de forma desordenada, uma vez que tendo aprendido que a aliança da graça foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, e que são salvos exclusivamente por meio da fé, que então não importa como vivam uma vez que já se encontram salvos das consequências mortais do pecado.

Ainda que isto seja verdadeiro, é apenas uma das faces da moeda da salvação, que nos trazendo justificação e regeneração instantaneamente pela graça, mediante a fé, no momento mesmo da nossa conversão inicial, todavia, possui uma outra face que é a relativa ao propósito da nossa justificação e regeneração, a saber, para sermos santificados pelo Espírito Santo, mediante implantação da Palavra em nosso caráter. Isto tem a ver com a mortificação diária do pecado, e o despojamento do velho homem, por um andar no Espírito, pois de outra forma, não é possível que Deus seja glorificado através de nós e por nós. Não há vida cristã vitoriosa sem santificação, uma vez que Cristo nos foi dado para o propósito mesmo de se vencer o pecado, por meio de um viver santificado.

Todavia, não se julgue que a vitória sobre o pecado é devida ao nosso esforço em vencê-lo, porque não há em nós qualquer capacidade de nós mesmos, para vencer um inimigo tão poderoso que derrubou um querubim e vários anjos da presença de Deus quando se encontravam em perfeição de santidade no céu. É a Jesus que toda a glória deve ser dada pela vitória sobre o pecado como Paulo fala disso triunfalmente no sétimo e oitavo capítulos da epístola aos Romanos.

Ali, ele diz a verdade de que esta perfeição do mal chamada pecado somente pode ser vencida pela perfeição do bem que é o Senhor Jesus Cristo. Sem Ele nada podemos fazer contra o pecado, pois é Ele que o venceu e continuará vencendo por nós. A Sua vitória sobre o pecado foi completa e definitiva, de modo que mesmo quando um crente autêntico peca, ele se entristece por isto, e não é seu desejo de modo algum  se sujeitar à tentação e pecar, pois sabe que isto contraria a vontade de Deus. Então, isto comprova que já não é ele quem busca praticar o mal, mas o pecado que nele habita de forma residente até o dia em que será chamado a sair deste mundo pela morte, para atingir a santidade em perfeição absoluta, sem estar mais sujeito ao pecado.

“Porque o que faço não o aprovo; pois o que quero isso não faço, mas o que aborreço isso faço.

E, se faço o que não quero, consinto com a lei, que é boa.

De maneira que agora já não sou eu que faço isto, mas o pecado que habita em mim.

Porque eu sei que em mim, isto é, na minha carne, não habita bem algum; e com efeito o querer está em mim, mas não consigo realizar o bem.

Porque não faço o bem que quero, mas o mal que não quero esse faço.

Ora, se eu faço o que não quero, já o não faço eu, mas o pecado que habita em mim.” (Romanos 7.15-20).

Observe que por duas vezes consecutivas o apóstolo usa nesta passagem a seguinte expressão: “Ora, se eu faço o que não quero, já o não faço eu, mas o pecado que habita em mim.” Mas ele não queria denotar com isto que ele estava sempre fazendo o mal que não queria, mas que por vezes, na vida cristã, sucede esta verdade de que vez por outra estará sujeito à ação do pecado, quando isto for permitido por Deus, que o crente ao ser tentado, e deixado entregue a si por algum tempo sem a concessão da graça restringidora do pecado, a consequência natural será que o pecado residente em toda pessoa, mesmo no crente, há de se manifestar, ainda que isto seja contra a sua vontade, como ocorreu com Pedro na sua negação do Senhor.

Mas, como a vitória já foi obtida por Cristo, pelo exercício da fé, que neste caso é colocada à prova, o crente não se autocondenará e nem condenará a outros, pois sabe que sua luta não é contra carne e sangue, e dará a honra e a glória devidas a Cristo, recorrendo a Ele pela fé, para que seja livrado do mal, uma vez que quem nele reina agora é a graça de Jesus e não mais o pecado que ele detesta e deseja não mais praticar.

“Miserável homem que eu sou! quem me livrará do corpo desta morte?

Dou graças a Deus por Jesus Cristo nosso Senhor. Assim que eu mesmo com o entendimento sirvo à lei de Deus, mas com a carne à lei do pecado.” (Romanos 7.24,25).

O homem, tendo sido criado em um estado tão santo e glorioso, foi colocado no Paraíso, que era sua residência. 

No meio deste Jardim do Éden estava a árvore da vida, que não consideramos pertencer a uma certa espécie, mas era uma árvore singular na natureza. “E do chão fez o Senhor Deus crescer todas as árvores ... a árvore da vida também no meio do jardim ”(Gênesis 2: 9). Portanto, essa árvore não foi encontrada em outros locais.

No Paraíso, havia também a árvore do conhecimento do bem e do mal. “Mas da árvore do conhecimento do bem e do mal, dela não comerás” (Gn 2:17; 3: 3). Como lá havia apenas uma árvore da vida; portanto, havia apenas uma árvore do conhecimento do bem e do mal. Não se afirma que isto se refere ao tipo de árvore, mas ao número. É simplesmente referido como "a árvore". A razão para esse nome pode ser deduzido do próprio nome.

(1) Era uma árvore probatória pela qual Deus desejava provar ao homem se ele perseveraria em fazer o bem ou se ele cairia no mal, como se encontra em 2 Crônicas 32:31: “... Deus o deixou, para julgá-lo, para que ele pudesse saber tudo que estava em seu coração."

(2) O homem, ao comer desta árvore, saberia em que condição pecaminosa e triste ele tinha trazido a si mesmo.

O Senhor colocou Adão e Eva neste jardim para cultivá-lo e guardá-lo (Gn 2:15). 

O sábado era a exceção, pois então ele era obrigado a descansar e a se abster de trabalhar de acordo com o exemplo que seu Criador lhe dera e ordenara que ele imitasse.

Assim, Adão tinha todas as coisas em perfeição e para deleite do corpo e da alma. Se ele tivesse perseverado perfeitamente durante seu período de estágio, ele, sem ver nenhuma morte, teria sido conduzido ao terceiro céu, para a glória eterna. Embora o corpo tivesse sido construído a partir de elementos materiais, sua condição era tal que era capaz de estar em união essencial com a alma imortal e capaz de existir sem nunca estar sujeito a doença ou morte.

Se ele não tivesse pecado, o homem não teria morrido, mas teria subido ao céu com corpo e alma. Isso pode ser facilmente deduzido do fato de que Enoque, mesmo depois da entrada do pecado no mundo, foi arrebatado ao terceiro céu, sem passar pela morte, em razão de ter andado com Deus.

Sendo este o desígnio de Deus na criação do homem, a saber, que ele andasse em santidade de vida na Sua presença, então não é difícil concluir quão enganados se encontram aqueles que apesar de terem muita prosperidade material e facilidades no mundo, e que todavia não estão santificados pela Palavra de Deus, aplicada pelo Espírito Santo, em razão da fé em Jesus, e que os tais encontram-se mortos à vista de Deus em delitos e pecados, permanecendo debaixo de uma maldição e condenação eternas, enquanto permanecerem na citada condição sem arrependimento e conversão.

Aqui percebemos a natureza abominável do pecado, enquanto o homem, sendo dotado de faculdades tão excelentes para estar unido ao Seu Criador com tantos laços de amor, partiu dEle, e O desprezou e O rejeitou.

Ele agiu para que o Criador não o dominasse, mas que pudesse ser seu próprio senhor e viver de acordo com a sua própria vontade.

Aqui brilha a incompreensível bondade e sabedoria de Deus, na medida em que reconcilia tais seres humanos maus consigo mesmo novamente através do Mediador Jesus Cristo. Ele fez com que este mediador viesse de Adão como santo, tendo a mesma natureza que pecara, para suportar a punição do pecado do próprio homem e, assim, cumprir toda a justiça. Tais seres humanos, Ele novamente adota como Seus filhos e toma para Si em felicidade eterna. A Ele seja dado eterno louvor e honra por isso. Amém.

Eva foi seduzida a comer da árvore do conhecimento do bem e do mal. Ela não foi coagida, mas o fez por vontade própria. 

Além disso, Adão não foi o primeiro a ser enganado, nem foi enganado pela serpente, mas como o apóstolo declara em 1 Tim 2:14, por uma Eva enganada - e, portanto, subsequente a ela. Estou convencido de que, se Adão permanecesse de pé, Eva teria suportado o castigo sozinha. Como Adão também pecou, ​​no entanto, toda a natureza humana, toda a raça humana, tornou-se culpada, como Paulo disse: "Portanto, como por um homem o pecado entrou no mundo ..." (Romanos 5:12). Ele não apenas se refere ao pecado de Eva, mas ao pecado de toda a raça humana, que é total e inteiramente encerrada em Adão e Eva, que eram um em virtude de seu casamento. Em vez disso, ele se refere especificamente ao pecado de Adão, que foi o primeiro homem, a primeira e única fonte, tanto de Eva como de toda a raça humana.

Entenda-se este ato de ter sido encerrado por Deus no pecado, não como se Deus tivesse feito a cada um de nós pecadores, ou então que tivesse transferido para nós o pecado praticado por Adão, mas como a consideração e imputação de culpa a toda a humanidade, e sujeição à maldição da condenação pela morte, uma vez que não haveria quem não pecasse, já que o homem revelou desde Adão que de um modo ou de outro faria um uso indevido de sua vontade, opondo-se a Deus. Pois sem a concessão da Graça de Deus é impossível que o homem possa vencer o pecado. E a Graça para tal propósito somente é concedida aos que creem em Jesus.

O pecado inicial não pode ser encontrado no ato externo, nas emoções, afetos e inclinações, nem na vontade. Em uma natureza perfeita, vontade e emoções estão sujeitos ao intelecto, pois não precedem o intelecto em sua função, mas são uma consequência do mesmo.

O pecado inicial deve ser buscado no intelecto, que por meio de raciocínio enganoso foi levado a concluir que eles não morreriam e que havia um poder inerente àquela árvore para torná-los sábios, uma sabedoria que eles poderiam desejar sem serem culpados de pecado. Essa árvore tinha o nome de conhecimento, que era desejável para eles. Mas também trazia o nome de bem e mal, mesmo que estivesse escondido deles quanto ao que era compreendido na palavra mal. A serpente usa esse nome como se grandes questões estivessem ocultas nessas palavras. Como o intelecto se concentrou mais na conveniência de se tornar sábio quanto a árvore pela qual, como meio ou causa, essa sabedoria poderia ser transmitida a eles, a intensa e viva consciência da proibição de não comer e da ameaça de morte tendem a diminuir. A faculdade de julgamento, sugerindo que seria desejável comer dessa árvore, despertou a inclinação de adquirir sabedoria dessa maneira. Além disso, havia o fato de que “... a mulher viu que a árvore era boa para comer, e agradável aos olhos” (Gn 3: 6).

A decepção do intelecto não foi consequência da natureza da árvore e de seus frutos, mas devido às palavras da serpente e as palavras da mulher para Adão. Assim, foi tomada por verdadeira a palavra da serpente, e depois a da mulher, em vez da Palavra de Deus. Portanto, o primeiro pecado foi a fé na serpente, (ainda que não no animal propriamente dito, mas naquele que o usou como seu instrumento, a saber, Satanás.), acreditando que eles não morreriam, mas, em vez disso, adquiririam sabedoria. 

O ato implicava uma descrença em Deus que havia ameaçado a morte ao comer dessa árvore. Assim Eva em virtude da incredulidade tornou-se desobediente, estendeu a mão e comeu. Ao fazer isso, ela creu na serpente e foi enganada, este pecado é denominado como tal em 1 Tim 2:14 e 2 Cor 11: 3. 

Da mesma maneira, ela seduziu Adão. Portanto, o primeiro pecado não era orgulho, isto é, ser igual a Deus, também não rebelião, desobediência ou apetite injustificado, mas incredulidade.

Não crer na palavra de Deus, não dar a devida observância a ela e não praticá-la, é tudo consequente de incredulidade, e este é o pecado principal do qual os demais se originam, pois o justo viverá por sua fé, e por esta fé é possível até mesmo confessar-se culpado, arrepender-se e converter-se a Deus, e tudo isto sucede por conta de se dar crédito às ameaças de Deus contra o pecado.

Como este poder para o mal chamado pecado é enganoso em sua própria natureza, ele sempre induzirá o homem a erro ao julgar o que é certo e o que é errado, pois pode dar a aparência de bom e agradável ao que é mau, e a de repugnância ao que é bom, e isto explica em parte o grande ódio que o homem natural tem contra a santidade, que é o sumo bem, e a escolha que faz por coisas que lhe são agradáveis mas que conduzem à morte espiritual e eterna.

E deste perigo nem mesmo o próprio crente está completamente livre, porque quando não anda no Espírito, mas na carne, pode ter o seu julgamento enganado pelo pecado residente que o conduzirá a isto, seja por tentações externas ou internas.

Concluímos, que o pecado sempre jaz à porta, ele sempre nos assedia bem de perto, conforme afirmam as Escrituras, pois o intelecto sempre é solicitado de uma forma ou de outra, por tentações internas ou externas, a despertar a vontade e desejos pecaminosos, que se não forem resistidos por meio da graça, sempre prevalecerão.

Daí nos ser ordenado a vigiar e orar incessantemente, porque a carne é fraca. A andarmos continuamente no Espírito Santo para podermos vencer as obras da carne, e não ceder às tentações. A confiar na vitória de Jesus sobre o pecado e clamar a Ele por libertação, quando envolvido em um quadro de tentação ou ataque dos espíritos das trevas.

É por meio de uma vida santificada que nos tornamos fortes para resistir ao pecado, pois eliminá-lo de uma vez por todas enquanto andamos neste mundo, equivaleria a remover de nós toda a liberdade que temos de escolher livremente o que fazer e o que não fazer. De modo que se não nos negarmos, se não sujeitarmos a nossa vontade à de Deus, seguindo o exemplo de nosso Senhor Jesus Cristo, jamais poderemos ter um caminhar vitorioso neste mundo.

Quando nosso Senhor foi conduzido ao deserto para ser tentado pelo diabo, Ele foi solicitado a transformar pedras em pães porque era grande a sua fome no final do jejum de quarenta dias e noites. O diabo vislumbrou nEle este desejo por comida, e então reforçou o desejo por meio de tentação dizendo-lhe que se era de fato o Filho de Deus, poderia transformar pedras em pães. Se Ele o fizesse, teria pecado porque estava sob o comando total do Espírito Santo e somente poderia fazer o que lhe fosse ordenado pelo Pai. Nada poderia fazer por seu próprio poder, ao qual deveria renunciar em seu ministério terreno, para ser obediente não como Deus, mas como homem, segundo a instrução do Espírito Santo. O desejo de comer não era em si pecaminoso, mas a ordem era que somente quebrasse o jejum quando lhe fosse permitido pelo Pai. Assim, Jesus renunciou ao desejo, porque nem só de pão material vive o homem, mas de toda palavra que procede da boca de Deus. O desejo não foi consumado e portanto não houve pecado, mas uma obediência pela qual Deus foi glorificado.

O mesmo sucede conosco sempre que somos solicitados pelo nosso intelecto a fazer o que nos seja vedado pela Palavra de Deus. Se renunciarmos à nossa própria vontade para fazer a do Senhor, então somos aprovados e nisto Ele é glorificado.

Assim, qualquer tentação específica traz em si mesma o potencial para a nossa ruína, ou para a glória de Deus, em caso de desobediência ou obediência, respectivamente.

“Se alguém vem a mim e não aborrece a seu pai, e mãe, e mulher, e filhos, e irmãos, e irmãs e ainda a sua própria vida, não pode ser meu discípulo. E qualquer que não tomar a sua cruz e vier após mim não pode ser meu discípulo.” (Lucas 14.26,27).

A cruz representa o ato de sacrificarmos a nossa própria vontade para escolher fazer a de Deus.

“Assim, pois, todo aquele que dentre vós não renuncia a tudo quanto tem não pode ser meu discípulo.” (Lucas 14.33)

O fato de que Deus desde a eternidade conheceu a queda, decretando que permitiria que ocorresse, não é apenas confirmado pelas doutrinas de sua onisciência e decretos, mas também pelo fato de que Deus desde a eternidade tem ordenado um Redentor para o homem, para libertá-lo do pecado: o Senhor Jesus Cristo, a quem Pedro chama de Cordeiro, “que em verdade foi predestinado antes da fundação do mundo” (1 Pedro 1:20).

O pecado causa a morte eterna mas o seu efeito pode ser revertido por meio da fé em Jesus Cristo. A Lei de Deus que opera segundo a Sua justiça, é implacável e amaldiçoa a todo aquele que vier a transgredir a qualquer dos seus mandamentos. Mas o amor, a misericórdia, a longanimidade e bondade de Deus dão ao pecador a oportunidade de se voltar para Ele, através do arrependimento e da fé, pois o próprio Deus proveu uma aliança com o Filho, através da qual pode adotar pecadores como filhos amados, para serem tornados santos por Ele, prometendo-lhes conduzi-los à perfeição total quando eles partirem para a glória celestial, assim como havia feito nos próprios dias do Velho Testamento, dando inclusive um novo corpo perfeito e glorificado a Enoque e a Elias. Mas todos os espíritos dos que nEle creram foram transladados em perfeição para o mesmo céu de glória.

Deus nos ensina, quando nele cremos, que a sua graça é suficiente e poderosa para nos firmar em santidade, pois na nossa própria experiência conhecemos que quanto mais nos consagramos a Ele, mais somos fortalecidos pela graça para resistir e vencer o pecado, inclusive o que procura se levantar em nossa própria natureza terrena. Por isso temos recebido em Cristo uma nova natureza, ao lado da antiga, para subjugar esta última, pois a nova natureza é celestial, espiritual, divina e santa, e sempre nos inclina para aquilo que é de Deus e que é conforme a Sua santa vontade.

É por uma caminhada constante no Espírito Santo, mediante a prática da Palavra, que somos tornados cada vez mais espirituais e menos inclinados para a carne que não é sujeita à lei de Deus e nem mesmo pode ser.

Mas é de tal ordem a bondade e misericórdia que Deus nos tem concedido por meio da aliança da graça em Cristo, que mesmo aqueles que não tenham feito grande progresso em santificação têm a condenação eterna anulada por causa da união deles com Jesus, por meio de quem receberam um novo nascimento espiritual para pertencerem a Ele. Não serão jamais lançados fora conforme a Sua promessa, porque isto seria a negação da verdade de que foram de fato salvos por pura graça e não por mérito, virtude ou obras deles mesmos.

Deus nos trata conforme a cabeça da raça sob a qual nos encontramos: se apenas em Adão, estamos condenados pela sentença que foi lavrada sobre ele e todos aqueles que viriam a ser da sua descendência; mas se estamos sob a cabeça de Cristo, recebemos um novo nascimento e somos ligados espiritualmente a Ele, e não somos apenas livrados da sentença que tínhamos sob Adão, pois somos considerados por Deus como tendo morrido juntamente com Cristo, como também somos conduzidos à vida eterna, pelo poder da justificação e da ressurreição, que o próprio Cristo experimentou, para que fosse também comunicado aos que estão unidos a Ele pela fé.

Todos os homens, tendo pecado em Adão, são roubados da imagem de Deus, então todo homem nasce vazio de luz espiritual, amor, verdade, vida e santidade.

Então ao se analisar o que seja o pecado não se deve simplesmente pensar nas ações pecaminosas que são resultantes do princípio que opera na natureza caída, mas nas consequências de estarmos sem Cristo, e por conseguinte destituídos da graça de Deus.

Pois ainda que alguém que não pertença a Cristo, estivesse isolado em um lugar ermo, e sem pensamentos pecaminosos ou possibilidade de ser tentado a pecar, ainda assim, esta pessoa estaria morta espiritualmente, em completa ignorância de Deus e da Sua vontade santa, sem a possibilidade de ter comunhão com Ele, e portanto ter paz, alegria e vida espiritual e participação em todas as virtudes de Cristo, pois é esta a condição do homem natural sem Cristo.

Pela entrada do pecado no mundo, em razão da incredulidade, é somente por meio da fé que Deus pode se manifestar e habitar no interior do homem.

A justiça de Deus exige que todo aquele que se aproxima dele para ter comunhão com ele, seja também justo. E como poderia o pecador, destituído totalmente da justiça divina se aproximar dEle, senão por meio dAquele que foi dado por Deus a ele para tal aproximação por meio da fé?

A imagem de Deus é restaurada na regeneração. Tudo o que foi restaurado foi uma vez perdido, e o que quer que seja dado não estava em posse anteriormente. “E vos revestistes do novo homem que se refaz para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou;” (Cl 3:10); “no sentido de que, quanto ao trato passado, vos despojeis do velho homem, que se corrompe segundo as concupiscências do engano, e vos renoveis no espírito do vosso entendimento, e vos revistais do novo homem, criado segundo Deus, em justiça e retidão procedentes da verdade.” (Ef 4: 22-24).

Ao nos dar Cristo, Deus resolve o problema do pecado pela raiz, porque não trata conosco no varejo de nossas transgressões, mas destrói a fábrica de veneno para que dali não saiam mais produtos venenosos, pois a corrupção herdada também consiste em uma propensão ao pecado. O pecado original não consiste apenas na ausência da justiça original, mas também na posse de uma propensão contrária à justiça. A falta de ação da graça divina no coração do pecador é o que faz com que seja avesso à vontade de Deus, e busque seguir a sua própria vontade. É a graça somente quem pode transformar o nosso coração de pedra insensível a Deus, por um coração de carne sensível a Ele.

Então, pela própria entrada do pecado no mundo, podemos ser ensinados por Deus que não podemos viver de modo agradável a Ele se não nos submetermos inteiramente a Cristo, para que possamos receber graça sobre graça, que é a única maneira de sermos mantidos firmes na fé e em santidade na Sua presença.

De modo que o maior pecado que uma pessoa pode cometer além da sua condição natural pecaminosa é o de rejeitar a graça que lhe está sendo oferecida em Cristo para ser curada do pecado e de suas consequências, e a principal delas que é a morte espiritual e eterna.

O pecado e a morte que é consequente dele devem ser combatidos com a vida de Jesus, e é em razão disso que Ele sempre destacou em seu ministério terreno que a principal coisa que temos a fazer é crer nEle, e disso os apóstolos e todos nós fomos encarregados para dar testemunho desta verdade.

Não podemos considerar devidamente o pecado à parte de Jesus, pois Ele não se manifestou apenas para que deixássemos de fazer o que é errado para fazer o que é certo, mas para que tivéssemos vida em abundância e santa, para que pudéssemos estar em comunhão com Deus, sendo coparticipantes da Sua natureza divina, condição esta que foi perdida por Adão, e por ele, toda a sua descendência.

Muitas outras considerações podem ser feitas sobre o que seja o pecado e o modo como ele opera, e também o modo como podemos alcançar a vitória sobre o pecado por meio da fé, mas entendemos que as considerações que foram apresentadas são suficientes para o objetivo de conhecermos melhor este inimigo, que não sendo vencido pode interromper a nossa comunhão com Deus ou até mesmo impedir que alcancemos a vida eterna, pela incredulidade em Cristo.