O Que é a Salvação pela Graça de Deus

Por John Owen

Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra

“Porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós; é dom de Deus; não de obras, para que ninguém se glorie. Pois somos feitura dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as quais Deus de antemão preparou para que andássemos nelas.” (Efésios 2.8-10)

RESUMO: Evidência deste testemunho - Desígnio do apóstolo desde o início do capítulo - Método do apóstolo na declaração da graça de Deus - Somente a graça é a causa da libertação de um estado de pecado. Coisas a serem observadas em a designação das causas das libertações espirituais - Graça, ampliada por ele - Força do argumento e evidência daí - Estado do caso aqui proposto pelo apóstolo - Determinação geral: " Pela graça sois salvos " - O que é ser salvo, investigado - O mesmo que ser justificado, mas não exclusivamente - As causas de nossa justificação declarada positiva e negativamente - O todo garantido à graça de Deus por Cristo e nosso interesse somente pela fé - Obras excluídas - O que funciona? - Não obras da lei de Moisés - Não obras antecedentes à crença - Obras dos verdadeiros crentes - Não apenas em oposição à graça de Deus, mas à fé em nós - Argumento com essas palavras - Razão pela qual essa exclusão de obras é fundada - Para excluir a jactância da nossa parte - Jactância, em que consiste - Inseparável do interesse das obras em justificação - Perigo disso - Confirmação deste motivo, evitando uma objeção - A objeção declarada - Se não somos justificados pelas obras, de que utilidade são elas? Respostas.

A menos que parecesse bom para o Espírito Santo ter expresso de antemão todas as evasões e subterfúgios que a inteligência do homem em eras passadas poderia inventar, perverter a doutrina de nossa justificação diante de Deus e tê-los rejeitado, é impossível que eles pudessem ser evitados mais claramente do que são neste contexto. Se pudermos considerar um pouco sem preconceitos, suponho que o que é afirmado seja evidente.

Não se pode negar, senão que o desígnio do apóstolo, desde o início deste capítulo até o final do versículo 11, é declarar o caminho pelo qual pecadores perdidos e condenados são libertados e transportados dessa condição para um estado de propriedade e aceitação com Deus e salvação eterna. E, portanto, em primeiro lugar, ele descreve completamente seu estado natural, sendo suscetíveis ​​à ira de Deus; pois tal era o método deste apóstolo - para a declaração da graça de Deus de qualquer espécie, ele geralmente premia constantemente a consideração de nossos pecados, miséria e ruína. Outros, agora, não gostam muito desse método. No entanto, isso não impede, o que é dele. Com esse propósito, ele declara aos efésios que eles “estavam mortos em ofensas e pecados” - expressando o poder que o pecado tinha em suas almas como para a vida espiritual e todas as ações dele; mas, além disso, que eles viveram e andaram em pecado, e em todos os aspectos eram “filhos da ira”, ou sujeitos à condenação eterna, versículos 1 - 3.

O que essas pessoas podem fazer para sua própria libertação, há muitos termos aqui que expressando, todos passando pelo meu entendimento, vendo que todo o desígnio do apóstolo é provar que eles não podem fazer absolutamente nada. Mas outra causa, ou outras causas, ele descobre, e que, diretamente, expressa oposição a qualquer coisa que possa ser feita por nós mesmos para esse fim: verso 4.

Não é um trabalho para nós empreendermos; nada há com que possamos contribuir: “Mas Deus, que é rico em misericórdia.” A adversativa inclui uma oposição a todo coisa da nossa parte, e atribui todo o trabalho para Deus. Se os homens tivessem descansado nessa revelação divina, a igreja de Deus estaria livre de muitas daquelas opiniões perversas e disputas disputadas pelas quais também foi incomodada. Mas eles não se separam tão facilmente de pensamentos de algum tipo de interesse em serem os autores de sua própria felicidade. Portanto, duas coisas podemos observar no apóstolo quanto à atribuição das causas da nossa libertação de um estado de pecado, e da nossa aceitação para com Deus:

1. Que ele designa toda esta obra absolutamente à graça, amor e misericórdia, e que com a exclusão da consideração de qualquer coisa de nossa parte; como veremos imediatamente, versículos 5, 8.

2. Ele magnifica essa graça de maneira maravilhosa. Pois: - Primeiro, ele a expressa por todos os nomes e títulos pelos quais é significada; como misericórdia, amor, graça e bondade, pois ele não queria que apenas olhássemos para a graça aqui.

Em segundo lugar, Ele atribui tais adjuntos e dá tais epítetos àquela divina misericórdia e graça, que é a única causa de nossa libertação, em e por Jesus Cristo, como singularizado, e aqui apenas para ser adorado; - “rico em misericórdia”; “Grande amor com o qual ele nos amou”; “As abundantes riquezas da sua graça, em bondade”, versos 4 - 7. Não pode razoavelmente ser negado, mas que o apóstolo faz concepção profundamente a afetar a mente e o coração dos crentes com um sentido da graça e do amor de Deus em Cristo, como a única causa de sua justificação diante de Deus. Penso que nenhuma palavra pode expressar aquelas concepções da mente que essa representação da graça sugere. Se acham que é parte de seu dever ter a mesma opinião e seguir o apóstolo nesse projeto, aqueles que escassamente mencionam a graça de Deus, a menos que isso diminua sua eficácia e a quem tais atribuições a ela, como aqui são feitas por ele, é uma questão de desprezo, não é difícil de julgar.

Mas será dito: “Estas são boas palavras, de fato, mas são apenas gerais; não há argumento em toda essa adoração da graça de Deus na obra de nossa salvação.” Pode ser que sim, ao que parece, para muitos; mas, para falar claramente, há mais argumentos nesta única consideração - a saber, da atribuição feita nesta causa à graça de Deus neste lugar - do que em cem sofismas, que não são adequados para as expressões da Escritura nem a experiência daqueles que creem.

Aquele que é possuído com a devida apreensão da graça de Deus, como aqui representada, e sob o sentido de que estava ali o desígnio do Espírito Santo de torná-la gloriosa e só em quem crer, não será facilmente induzido a se preocupar nos suprimentos adicionais a partir de nossas próprias obras e obediência, que alguns sugeririam a isto. Mas ainda podemos olhar mais longe nas palavras.

O caso que o apóstolo declara, a investigação que ele tem em mãos, sobre a qual ele determina a verdade em que instrui os efésios, e neles toda a igreja de Deus, é como um pecador condenado e perdido pode ser aceito. com Deus, e depois salvo? E esta é a única investigação em que estamos preocupados ou pretendemos nesta controvérsia. Além disso, não prosseguiremos, seja a convite ou provocação de alguém. Com relação a isso, sua posição e determinação são: “Que somos salvos pela graça."

Isto primeiro ele ocasionalmente interpõe em sua enumeração dos benefícios que recebemos por Cristo, versículo 5. Mas não contente com isso, ele novamente o afirma diretamente, no versículo 8, nas mesmas palavras; pois ele parece ter considerado o quão lento os homens seriam na admissão dessa verdade, que imediatamente os priva a todos de gabar-se.

O que é que ele pretende que sejamos salvos deve ser investigado. Não seria prejudicial, mas sim para promover a verdade que defendemos, se, ao sermos salvos, a salvação eterna fosse intencional. Mas esse não pode ser o sentido disso neste lugar, a não ser que a salvação seja incluída nas causas, que são efetivas nesta vida. Tampouco acho que nessa expressão: “Pela graça sois salvos”, nossa justificação seja apenas pretendida, embora seja principalmente. A conversão a Deus e a santificação também estão incluídas, como é evidente nos versículos 5, 6; e eles não têm menos graça soberana do que a nossa própria justificação.

Mas o apóstolo fala do que os efésios, agora sendo crentes, e em virtude de serem assim, foram feitos participantes nesta vida. Isso se manifesta em todo o contexto; por ter, no começo do capítulo, descrito sua condição, o que era, em comum com toda a posteridade de Adão, por natureza, nos versículos 1 - 3, ele declara sua condição em particular, em oposição à dos judeus, como eram gentios, idólatras, ateus, versículos 11, 12. Sua atual libertação por Jesus Cristo de todo esse estado e condição miserável - aquilo em que estavam em comum com toda a humanidade e aquilo que era um agravamento peculiar de sua miséria em si mesmos - é aquilo que ele pretende por serem “salvos”. Aquilo que foi concebido principalmente na descrição deste estado é que nele e, assim, eles eram responsáveis e sujeitos à ira de Deus, culpados diante dele, e suscetíveis ao seu julgamento. Isso ele expressa na declaração do mesmo versículo 3, - responsável por esse método e pelos fundamentos em que ele procede em toda parte, ao declarar a doutrina da justificação. Rom 3. 19 - 24; Tito 3. 3 - 5. Deste estado, eles tiveram libertação pela fé em Cristo Jesus; pois a todos que o recebem, é dado poder para serem filhos de Deus, João 1. 12. “Quem crê nele não é condenado”, Isto é, ele é salvo, no sentido declarado pelo apóstolo neste lugar, João 3. 18. “Quem crê no Filho tem a vida eterna” (é salvo); “E quem não crê no Filho, a ira de Deus permanece sobre ele” , versículo 36. E nesse sentido, “salvo” e “salvação” são frequentemente usados ​​nas Escrituras.

Além disso, ele nos dá uma descrição tão completa da salvação que ele pretende, de Ef 2. 13 até o final do capítulo, para que não haja dúvida disso. É o nosso ser "aproximado pelo sangue de Cristo" , versículo 13; nossa "paz" com Deus por sua morte, versículos 14, 15; nossa “reconciliação” pelo sangue da “cruz”, versículo 16; nosso “acesso a Deus”; e todos os privilégios espirituais nela dependendo, versos 18 - 20, etc.

Portanto, a investigação do apóstolo, e sua determinação, é relativa às causas de nossa justificação diante de Deus. Isso ele declara e corrige tanto positiva quanto negativamente.

Positivamente :

1. Na causa suprema da parte de Deus; é a graça e o amor livres e soberanos dele, que ele ilustra por seus adjuntos e propriedades antes mencionados.

2. Na causa meritória de aquisição; que é Jesus Cristo na obra de sua mediação, como a ordenança de Deus para tornar essa graça eficaz para sua glória, versículos 7, 13, 16.

3. Na única causa ou instrumento da nossa parte; que é fé: “Pela graça sois salvos por meio da fé” , versículo 8. E para que ele não pareça derrogar nada da graça de Deus, ao afirmar a necessidade e o uso da fé, ele acrescenta o reforço da oratória: “E isto não vem de vós, é dom de Deus.” A comunicação desta fé para nós não é menos da graça do que é a justificação que obtemos assim. Assim, ele atribuiu toda a obra à graça de Deus através de Cristo; em que estamos interessados ​​apenas pela fé.

Mas não contente com isso, ele descreve esse trabalho negativamente ou adiciona uma exclusão do que pode ser fingido ter um interesse nele. E é aí que três coisas são demonstrados claramente:

1. O que é que ele assim exclui.

2. A razão pela qual ele faz isso.

3. A confirmação da razão, em que ele evita a exceção de que pode surgir na mesma:

1. O que ele exclui é obras: “Não das obras”, versículo 9. E a quais obras ele se referee, pelo menos principalmente, ele próprio declara. “Obras”, dizem alguns, “da lei, da lei de Moisés.” Mas que preocupação esses efésios tinham ali, de que o apóstolo os informasse que eles não eram justificados por essas obras? Eles nunca estavam sob essa lei, nunca buscavam a justiça por ela, nem tinham qualquer relação com ela, mas apenas que foram libertados dela.

Mas pode ser que ele pretenda apenas obras realizadas com a força de nossas próprias habilidades naturais, sem os auxílios da graça e antes de crer. Mas quais foram as obras desses efésios antecedentes à crença, ele declara antes e depois. Pois, “estando mortos em ofensas e pecados”, eles “andaram em conformidade com o curso deste mundo nas concupiscências da carne, cumprindo os desejos da carne e da mente” , versículos 1 - 3. É certo que essas obras não têm influência em nossa justificação; e não menos certo de que o apóstolo não tinha motivos para excluí-las, como se alguém pudesse fingir ser beneficiado por elas, naquilo que consiste em uma libertação delas.

(Nota do Tradutor: uma das grandes evidências de que a salvação é inteiramente por graça e mediante a fé, é a de que é operada por meio de se ouvir a Palavra de Deus, e nada mais.)

Portanto, as obras aqui excluídas pelo apóstolo são aquelas que os efésios agora realizavam, quando eram crentes, vivificados com Cristo; a saber, as “obras que Deus havia ordenado com antecedência para que andássemos nelas”, como declarou expressamente, no versículo 10. E exclui essas obras, não apenas em oposição à graça, mas também em oposição à fé: “Pela fé; não de obras.” Portanto, ele não só rejeita seu mérito, como incompatíveis com graça, mas o seu co-interesse de nossa parte com, ou subsequente interesse para a fé, no trabalho de justificação diante de Deus.

Se somos salvos pela graça, pela fé em Cristo, excluindo-se todas as obras de obediência, então, essas obras não podem ser a totalidade ou parte da nossa justiça para a justificação da vida: portanto, outra justiça devemos ter ou perecer para sempre.

Muitas coisas que sei aqui são oferecidas, e muitas distinções são cunhadas, para reter algum interesse pelas obras em nossa justificação diante de Deus; mas se é a maneira mais segura de confiar nelas, ou neste testemunho claro, expresso e divino, não será difícil para alguém determinar quando eles consideram o caso deles.

2. O apóstolo acrescenta uma razão dessa exclusão das obras: “Não das obras, para que ninguém se glorie.” Deus ordenou a ordem e o método de nossa justificação por Cristo na maneira expressa, que nenhum homem possa ter terra, razão, ou ocasião para se gloriar ou gabar-se de si mesmo. Assim está expresso, 1 Coríntios 1. 21, 30, 31; Rom 3. 27. Excluir toda a glória ou vanglória da nossa parte é o desígnio de Deus. E isso consiste na atribuição de algo a nós mesmos que não está nos outros, a fim de nos justificar. E é somente a obra que pode administrar qualquer ocasião dessa vanglória: “Porque, se Abraão foi justificado pelas obras, ele tem de que se gloriar”, Rom 4. 2. E é excluído sozinho pela “lei da fé”, Rom 3. 27; pois a natureza e o uso da fé é encontrar justiça em outro. E isso ostentando todas as obras é suscetível de gerar na mente dos homens, se aplicado à justificação; e onde houver alguma vanglória dessa natureza, o desígnio de Deus para conosco nesta obra de sua graça é frustrado pelo que está em nós.

O que eu principalmente insisto a partir daqui é que não há limites fixados nas Escrituras para o interesse das obras na justificação, de modo que nenhuma vanglória seja incluída nelas. Os papistas tornam-nas meritórias nisso, - pelo menos da nossa segunda justificação, como eles chamam. “Isto”, dizem alguns, “não deve ser admitido, pois inclui jactância. Mérito e orgulho são inseparáveis.” Por isso, dizem outros, eles são apenas ‘causa sine qua non’, eles são a condição dela; ou são nossa justiça evangélica diante de Deus, sobre a qual somos justificados evangelicamente; ou são uma justiça subordinada na qual obtemos interesse na justiça de Cristo; ou estão incluídos na condição da nova aliança pela qual somos justificados; ou estão incluídos na fé, sendo a forma ou a essência dela, de uma maneira ou de outra: pois aqui os homens se expressam em grande variedade. Mas enquanto nossas obras forem afirmadas para nossa justificação, como um homem deve ter certeza de que não se vangloria ou de expressar o verdadeiro sentido dessas palavras: “Não de obras, para que ninguém se glorie?” Há algum tipo de atribuição para nós mesmos nesta matéria; em quem está se vangloriando. Se alguém disser que sabe bem o que faz, e sabe que não se vangloria do que atribui às obras, devo dizer que, em geral, não posso admitir; pois os papistas afirmam que estão mais afastados de se vangloriar, mas estou muito bem satisfeito que a vanglória e o mérito sejam inseparáveis. A questão é: não o que os homens pensam que fazem? Mas que julgamento a Escritura transmite sobre o que eles fazem? E se for dito, que o que está em nós também é da graça e do dom de Deus, e é assim reconhecido, que exclui todos os que se vangloriam; eu digo que foi assim com o fariseu e, no entanto, ele era um homem horrível. Portanto, suponha que elas sejam feitas por nós da maneira que os homens quiserem, se também forem feitas por nós, e que sejam as “obras de retidão que fizemos” . Receio que sua introdução em nossa justificação inclua se vangloriar nelas, por causa dessa afirmação do apóstolo: “Não de obras, para que ninguém se glorie.” Por isso, porque este é um ponto perigoso, a menos que os homens possam dar-nos limites diretos, indiscutíveis da introdução de nossas obras para nossa justificação, que não possam incluir ostentação nelas, é o mais seguro curso totalmente excluí-las, no que não vejo perigo de qualquer erro nessas palavras do Espírito Santo: “Não de obras, para que ninguém se glorie”. Pois, se formos seduzidos de maneira imprudente a esse orgulho, devemos perder todos os benefícios que de outra forma poderíamos esperar pela graça de Deus.

3. O apóstolo dá outra razão pela qual não pode ser de obras, e também evita uma objeção que possa surgir do que ele havia declarado, Ef. 2. 10: “Porque somos a sua obra, criados em Cristo Jesus para boas obras, que Deus de antemão ordenou para que andássemos nelas.” E a força de sua razão, da qual a conjunção causal sugere a introdução, consiste nisto: que todas as boas obras - aquelas sobre as quais ele trata, obras evangélicas - são os efeitos da graça de Deus naqueles que estão em Cristo Jesus, e assim são verdadeiramente justificados e de forma antecedente, em ordem da natureza para elas.

Mas o que ele principalmente concebeu com estas palavras foi o que ele ainda está atento, onde quer que ele trata desta doutrina, - ou seja, para evitar uma objeção que ele previu o que alguns fariam contra ela; e é isso: “Se boas obras são assim excluídas de nossa justificação diante de Deus, então de que servem?

“Podemos viver como listamos, negligenciando-as completamente e, no entanto, ser justificados.” E é esta mesma objeção que alguns homens continuam a gerir com grande veemência contra a mesma doutrina. Não encontramos nada nessa causa com mais frequência do que isso: “se a nossa justificação diante de Deus não for de obras, de uma maneira ou de outra, se não forem necessárias previamente a esse respeito , se não forem uma condição anterior, então não haverá necessidade delas, - os homens podem viver com segurança em uma completa negligência de toda a obediência a Deus.” E sobre esse tema, os homens estão muito aptos a se expandir, que de outra forma não dão grandes evidências de sua própria obediência evangélica.

Para mim, é maravilhoso que eles não atentem  a qual parte eles fazem uma adesão na gestão desta objeção, - ou seja, no que daqueles que eram os adversários da doutrina da graça ensinada pelo apóstolo. Deve ser considerado em outro lugar. Por enquanto, não direi mais nada, senão que, se a resposta aqui dada pelo apóstolo não lhes for satisfatória, - se os motivos e as razões da necessidade e uso das boas obras aqui declaradas não forem julgados por eles suficientes para estabelecê-las em seu devido lugar e ordem, não me considerarei obrigado a tentar sua satisfação indo mais distante.