Sobre a Paciência de Deus

Sermão nº 3154

Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

“Ou desprezas a riqueza da sua bondade, e tolerância, e longanimidade, ignorando que a bondade de Deus é que te conduz ao arrependimento?” (Romanos 2: 4).

É um grande sinal de amor da parte de Deus que Ele condescende a arrazoar com os homens. Quando eles se ofenderam contra Ele, Ele poderia ter dito a eles: "Eu vou puni-los por suas ofensas", e ele poderia ter seguido o seu caminho até que o dia para a realização de Sua ameaça chegasse. Mas em vez de fazê-lo, ele não está disposto a que qualquer um deva perecer. De acordo com a sua própria declaração, Ele não tem prazer na morte do ímpio, mas prefere que ele se volte para Ele e viva. E, portanto, Ele faz uma pausa e raciocina. Quando um homem se ofende muito com o outro e fica muito zangado com ele, ele não costuma ficar com o oponente - sua raiva é muito fervente para isso. Mas se ele é de um espírito manso e gentil, e ansioso para que a discussão termine, ele começa a arrazoar com o outro homem e diz a ele: “Por que você agiu tão cruelmente comigo? Por que você me tratou assim? Você agiu da maneira mais injusta - não tem noção do que é certo? Eu não mereci isso de suas mãos - por que, então, você lidou comigo dessa maneira? Vem agora, aborrece-me ou despreza-me totalmente, ou por que continuas a incomodar-me e a provocar-me?” De tal modo, mas com infinita ternura, o Senhor raciocina com os pecadores. Então, querido amigo, se você ainda não é convertido, considere isso como uma prova clara da bondade de Deus para com você, que Ele novamente envia a você a palavra de reconciliação! Tenha como certo que ele deseja o seu bem e deseja-lhe bem, caso contrário Ele não teria pedido ao seu servo que dissesse a você: “Você despreza as riquezas da Sua bondade e paciência e longanimidade, sem saber que a bondade de Deus o conduz ao arrependimento?”

Da conexão de nosso texto, parece que havia alguns, nos dias de Paulo, como há nos nossos, que, vendo a grande iniquidade da humanidade e observando que Deus não destruiu imediatamente os ímpios, recolheram daquele fato que eles mesmos podem pecar com impunidade. Vendo que Deus não lançou os seus raios até nos mais pecadores - e não os feriu com imediata e total destruição por pestilência, fome ou espada - estas pessoas maliciosamente disseram: “O que importa quais pecados ou crimes cometemos? Evidentemente, Deus está dormindo ou fecha os olhos em atos como esses. Ou talvez não haja Deus afinal! De qualquer forma, vamos viver em pecado e ter prazer nisso, pois não haverá consequências más para nós se o fizermos. Podemos comer a gordura, beber o doce e nos divertir até o contentamento de nossos corações e não haverá ninguém para nos chamar a prestar contas.”

Assim, pelo próprio fato de que Deus foi misericordioso e longânimo, eles inferiram que poderiam ser pecadores. e rebelde! E porque o pé de Deus demorou a se vingar, imaginaram que a mão de Deus não seria pesada quando Ele viesse, e disseram: “Comamos e bebamos, porque amanhã morreremos”. Era para um pecador desse tipo. que Paulo colocou a questão: "Você despreza as riquezas da Sua bondade e paciência e longanimidade?" Eu vou colocar essa questão para vocês que estão aqui - e eu oro para que o Espírito Santo possa colocar isso à consciência de Deus. todo homem e mulher não convertidos!

I. Agora, primeiro, DEIXE-NOS HONRAR A BONDADE, A PACIÊNCIA E A LONGANIMIDADE DE DEUS.

A descrição dada pelo apóstolo é tríplice. “As riquezas da Sua bondade e tolerância e longanimidade.” Eu provavelmente não estarei errado em dizer que a “bondade” de Deus pode se referir ao modo pelo qual Ele tem negligenciado todos os nossos pecados passados, de forma que Ele ainda não lidou conosco em justiça sobre eles. Sua tolerância pode se referir aos nossos pecados atuais, às transgressões deste dia e hora, e sua longanimidade pode se referir aos nossos pecados futuros, pois Ele sabe que continuaremos a pecar, mas Ele não nos destrói, mas ainda assim nos mantém.

Que peso está em minha mente e coração quando penso na tolerância de Deus para com o impenitente em relação a seus pecados passados! Ora, há alguns de vocês que cometeram pecados que você teria vergonha de ter mencionado - pecados contra luz e conhecimento também, que você sabia serem pecados, não apenas um ou dois, mas muitos! Teria sido a coisa mais fácil possível no mundo para Deus ter destruído você, mas Ele não o fez. Por quanto tempo você consegue manter seu temperamento quando é provocado? Cinco minutos? Meia hora? "Isso é muito tempo", você diz. Suponha que você fosse insultado em seu rosto, quanto tempo você manteria sua paz e toleraria? Uma hora? Temo que não haja muitos de vocês que fariam isso, mas que logo dariam uma resposta ao homem que ousou desafiá-lo. O que, então, direi de Deus, que tem suportado alguns aqui trinta, quarenta, cinquenta, sessenta, setenta, talvez oitenta anos, nos quais o simples fato de viver lhes tem sido um insulto, pois eles viveram em oposição na Sua vontade e Sua lei e muitas vezes O desafiaram à Sua face? E em sua blasfêmia provocadora até o convidaram para condenar seus corpos e almas! Oh, a maravilhosa misericórdia de um Deus que pode suportar um pecador por 12 meses, que pode até suportar ele por 50 vezes 12 meses e ainda pode suportar - e em tom de piedade e súplica dizer: “Venha agora, venha agora mesmo e arrazoemos juntos, diz o Senhor: ainda que os seus pecados sejam tão escarlates, serão brancos como a neve; embora sejam vermelhos como o carmesim, eles serão como a lã.” Então, em seguida, não é uma pequena misericórdia que Deus suporte seus pecados presentes, portanto, não menospreze as riquezas de Sua tolerância a você agora.

A maioria de vocês tem sido ouvintes do evangelho. Você está sentado no lugar onde você se sentou e ouviu o evangelho ser pregado centenas de vezes - e o próprio banco em que você está sentado pode testemunhar contra você que, embora tenha ouvido isso por muito tempo, você se recusou a obedecê-lo! Você prometeu coisas melhores, mas nunca as realizou. Você mentiu não aos homens, mas a Deus! Você acalmou a sua consciência para dormir quando Deus falou com você através dela e você até mesmo apagou o Seu Espírito Santo quando Ele tem lutado com você - ainda até este momento, Deus que, sem proferir uma palavra, poderia enviar sua alma culpada ao inferno , concorda em fazê-lo! Ele grita: "Como posso desistir de você?" Ele olha para o rebelde no rosto e diz para ele: "Como eu posso te amaldiçoar? Como posso te lançar no inferno? Minhas misericórdias são movidas para você. Meus arrependimentos são acesos juntos”. É realmente uma grande graça para Deus fazer isso - e Ele está fazendo isso agora! Cada momento que um homem não convertido está fora do inferno, Deus está manifestando para ele as riquezas de Sua tolerância. E não é uma pequena pressão sobre a misericórdia divina quando os homens continuam a pecar apesar dessa tolerância.

Os magistrados romanos costumavam carregar nos ombros as varas com as quais os prisioneiros eram condenados a serem espancados - e no centro das varas havia o machado para a punição final da morte. Essas varas estavam amarradas com cordas com muitos nós, e os magistrados desatavam lentamente os nós, enquanto o juiz esperava para ver se o prisioneiro diria algo que o impediria de ser espancado - mas quando o último nó foi desatado, eles desnudaram as costas. para flagelá-lo. O juiz ainda olhou para ele para ver se havia algum sinal de arrependimento - e se não havia nenhum, então veio o machado! Assim, com relação a alguns de vocês, Deus desfez os nós um por um - sim, e Ele os derrotou com mais de uma de Suas hastes - você sofreu de doenças, pobreza e muitas outras tribulações. As varas de Deus estão ferindo você agora, mas ele é lento para pegar o machado. Ele é severo em Seu julgamento sobre o impenitente, mas Ele é cheio de piedade e compaixão - e não está disposto a lidar com o golpe mortal se puder ser evitado! “Converta-se”, diz ele, “afaste-se de seus maus caminhos; porque por que morrerás, ó casa de Israel?” E com toda a eloquência das palavras, Ele clama aos homens que se voltariam para Ele e viveriam! Então há a longanimidade de Deus em relação aos pecados que ainda estão para ser cometidos. Ó pecador, você não pode prometer que não vai pecar no futuro! Você pode dizer tolamente: "Eu não vou", mas o etíope pode antes mudar sua pele e as manchas de leopardo como se você, que está acostumado a fazer o mal, possa começar em sua própria força fazer o bem! A fonte do seu coração está suja - então correntes poluídas devem continuar a fluir a partir dele. Você é nascido de tal raça e você adicionou à sua depravação natural por sua constante pecaminosidade que você continuará pecando até que a graça mude e renove você! Como é que Deus, quem sabe disso, não lhe tira da existência? Ele vai poupá-lo por mais um ano para ainda manter o seu coração duro contra o Seu amor? Pecador, Deus quer poupar você por mais sete anos de fornicação e luxúria? Ele permitirá que você viva mais 10 anos para ainda ser um ladrão? Você terá mais 20 anos nos quais todos os domingos serão gastos em pecado e em que quase todas as noites o verá como um bêbado pelas ruas? Oh, se Deus sabe que você vai pecar assim, como é que Ele o tolera? Se o anjo destruidor é informado do que você será, ele permanecerá com sua espada desembainhada, ou com a mão sobre o punho e dizendo: “Comissionai-me, temível Soberano, para limpar a terra daqueles que blasfemam do teu nome e violam a tua lei, e isso será feito!” Mas Deus diz: “Põe a tua espada em sua bainha e espere um pouco mais! Eles terão outro apelo, outro convite e outro pedido”. Oh, que estes possam ser úteis para eles e que eles possam se voltar para Deus e viver!

Além desse tríplice apelo no texto, a bondade de Deus se manifesta em grande abundância. “Você despreza as riquezas da Sua bondade e paciência e longanimidade?” Verdadeiramente, a misericórdia de Deus para conosco tem sido como uma mina de riquezas. O que Deus não fez por alguns de nós? Se eu não fosse, neste momento, um crente, eu seria, dentre todos os presentes, um dos mais ingratos. Eu declararei meu próprio caso sabendo que é semelhante ao de muitos outros que estão presentes. Embalado na casa da piedade, nutrido com o mais carinhoso cuidado, ensinei o evangelho desde a minha juventude, com o exemplo mais sagrado de meus pais, os melhores cheques possíveis em todos os lugares para me impedir de pecar - ainda assim, apesar de tudo isso, pequei e revoltando-se mais e mais, mas checado pela consciência, como quando um corcel tenta saltar, mas seu cavaleiro o impele - ainda assim resolvi pecar - determinado a ir mais longe e ainda mais longe e até mesmo ficar zangado com Deus por checar o pecado, tentando fugir de Deus e pecar mais do que antes! Em seguida, abatido pela mão de Deus na doença, alarmado, aterrorizado, resolvido a viver de maneira diferente - mas sendo elevado à saúde novamente, sacudindo impressões sérias - e com uma risada voltando às loucuras do pecado. Então, mais uma vez, repreendeu-me, fez tremer, atordoou-me e espantou-me diante de Deus - ouvindo o precioso Salvador, contudo, desnudando-o e dizendo que outro dia seria breve o suficiente para ser um cristão! Essa é a minha triste história até que a soberana graça se encontrou comigo. E essa também é a história de muitos outros presentes aqui! No entanto, durante todo o tempo, Deus lhe manteve suprido com as bênçãos da providência, para que você nunca tenha sofrido necessidades. Ele preservou você dos perigos, provações e problemas que muitos outros tiveram que suportar. Ele colocou você onde um ministério sincero do evangelho nunca permite que você descanse em seu pecado. Ele colocou você onde amigos fiéis imploram a você com lágrimas para se importar com sua alma imortal. Ele te levantou da doença, talvez te preservou no dia da batalha, te livrando quando muitos outros morreram ao seu redor. Deus fez tudo isso por você e não há em sua mente pensamentos ternos para com Ele, nenhuma lembrança grata de Sua grande misericórdia? Oh, pense em onde você poderia ter estado há muito tempo! Poderão eles não terem dito sobre seu corpo morto: “Terra para terra, cinzas para cinzas, pó para pó?” Sim, há muito tempo poderia haver uma porção para você naquele lugar terrível onde o verme não morre e o fogo não se apaga! Pense nas graciosas promessas que ainda são proclamadas em seu ouvido, de que se você voltar ao Senhor, Ele terá misericórdia de você e perdoará todas as suas transgressões! Pense no Cristo de Deus que morreu pelos pecadores na cruz. Pense no Espírito de Deus que desceu à terra para lutar e implorar aos pecadores. Pense no amor todo-poderoso do Pai que é concedido a todos aqueles que depositam sua confiança em Jesus Cristo, Seu Filho. Oh, de fato houve riquezas de misericórdia, riquezas de bondade, riquezas de paciência, riquezas de longanimidade e, homem, desprezas tudo isso? Mulher, ainda desprezas tudo isso? Toda essa misericórdia passou diante de você em um longo panorama por muitos anos - o que você diz sobre isso? Você não diz: “Meu Deus, perdoa-me por que há muito te desprezo?” Ou ainda desprezará as riquezas de Sua bondade, paciência e longanimidade? Eu poderia, se tivesse tempo, tentar medir a longanimidade de Deus. E se eu fizesse, precisaria de quatro linhas. A excelência da bondade de Deus é manifestada por quatro considerações. Primeiro, considere a pessoa divina que a manifesta. Lembre-se de quem é Deus! Pense o quão grande ele é. Ninguém gosta de ser insultado por seus inferiores, então como pode Deus suportar ser insultado pelas criaturas que Ele criou, as criaturas que lhe devem sua respiração? Como Deus pode suportar ser oprimido e desafiado por alguém tão insignificante e indigno como o homem é? No entanto, Ele não esmaga Suas criaturas rebeldes como bem poderia. Pense a seguir em Sua onisciência. Às vezes, agimos com as pessoas porque esquecemos muito do que elas disseram ou fizeram, mas o que seria ter diante de seus olhos toda a maldade de 20 anos atrás e todos os ditos duros e atos indelicados de uma longa vida de inimizade contra você? No entanto, embora Deus tenha todos os nossos pecados sempre diante Dele e nossos pecados mais secretos à luz de Seu semblante, Ele ainda sofre para nos ferir e destruir! Pense também em quão poderoso Ele é - ninguém pode escapar dEle quando Ele os persegue. Moisés poderia fugir do Faraó e se esconder na terra de Midiã, mas para onde poderíamos fugir para escapar da vingança de Deus se Ele tivesse resolvido imediatamente punir todos aqueles que se rebelaram contra ele? Como poderíamos nos levantar contra ele? Onde estão as barras de bronze que poderiam resistir à onipotência do Deus sitiante? Nenhuma de Suas criaturas pode se opor a Ele mais do que o restolho pode ficar contra a chama, ou a palha contra o fogo. E ainda assim Ele tem tamanha paciência que Ele nos suportou todos esses anos! Ó Deus bendito eu te amo por sua maravilhosa paciência para mim e para meus companheiros pecadores que você ainda nos poupa, embora tenhamos provocado tanto a ti!

Então, tome outra linha de medição e considere o ser a quem a bondade de Deus é manifestada - isto é, o homem. Pense no que é o homem e depois pergunte a si mesmo se uma criatura tão insignificante se atreve a proclamar guerra contra Deus! Ele tem a audácia de desafiar a Deus e dizer: "Eu não farei o que você me pediu para fazer?" Por que, a formiga que cruza seu caminho em uma noite de verão não é tão insignificante em comparação a você quanto você é com o Deus Todo Poderoso! E é o homem que recebeu tanto de Deus - o homem, que não pôde viver um instante sem a permissão e apoio de Deus - que se levanta e diz que não será servo de Deus e que não aceitará o Salvador que Deus designou! Ó céus, como é que você não cai e esmaga os réprobos? Grande Deus, é só porque você é Deus que você atua com homens pecadores por tanto tempo!

Outra linha de medição é essa - considere a conduta à qual a bondade de Deus é uma resposta. Em outras palavras, considere o que é o pecado. Não há uma pessoa aqui que já tenha visto o pecado como realmente é aos olhos de Deus. No mínimo pecado existe mais mal do que há no inferno, pois o inferno é pelo menos a defesa da justiça divina, mas o pecado desafia essa justiça. O pecado é um mal ilimitado e absoluto. Há pecados que são tão devassos, tão agravantes, tão teimosos e os homens saem muito do seu caminho para cometê-los! Há pecados que são praticados repetidamente - mesmo apesar do castigo. Há alguns pecados que são tão poluentes, tão contaminantes em que um homem degrada e arruína os outros, assim como ele próprio. E há alguns pecados tão infames que é maravilhoso que Deus ainda tolera os homens que os cometem e que enquanto Ele retém os raios da justiça, Ele segura o cetro de prata da misericórdia e diz até mesmo ao chefe dos pecadores, “Creia no Senhor Jesus Cristo, e você será salvo ”.

Então, se precisássemos de uma outra linha de medição, seria a consideração dos dons que a bondade de Deus traz. Nossas misericórdias comuns - pão diário, roupas para vestir, saúde para o trabalho necessário, resgate do perigo, preservação da morte, a instituição do dia de descanso, o dom da Bíblia, o evangelho da salvação - são bênçãos imensuráveis! Quem, então, pode calcular as riquezas da bondade e paciência e longanimidade de Deus? Não posso deixar de sentir vergonha de mim mesmo enquanto falo com você sobre esse tema, pois tenho um caso para implorar por Deus que acho que devo defender muito melhor do que tenho feito. E se eu soubesse como fazê-lo, eu faria, meu Deus gracioso e bendito! Infelizmente, há alguns de vocês que tratam a Deus tão doentiamente, mas Ele nunca lhe fez mal algum e está sempre fazendo bem a você! Se o Seu serviço fosse escravidão, eu não me perguntaria por que você não O serviria. Se seus filhos fossem torturados e infelizes, eu não poderia culpá-lo. Mas como seu serviço é a liberdade perfeita. Como seu amor é felicidade inefável. Como Sua presença é o céu começado aqui embaixo, por que você foge daquilo que é para a sua maior felicidade e foge daquilo que é toda a misericórdia de Deus para você? Ó pecado, você tornou os homens insanos! Você os entregou a uma loucura que os faz não ver beleza em Deus, nenhum encanto na pessoa do Redentor e nenhuma atração na salvação que Ele comprou com Seu próprio sangue mais precioso! Ó Espírito divino, eu não posso pleitear como eu gostaria – Venha Você e faça os homens valorizarem como deveriam, as riquezas da bondade e paciência e longanimidade de Deus!

II. Agora, deixe-me brevemente tentar mostrar-lhe COMO OS HOMENS PODEM DESPREZAR A BONDADE, A PACIÊNCIA E A LONGANIMIDADE DE DEUS.

Primeiro, muitas pessoas fazem isso nunca considerando que recebem a bondade de Deus. Eles tomam tudo o que Deus lhes dá como natural e nunca pensam nisso. Se você foi muito generoso com algum pobre homem e aliviou suas necessidades por vários anos, acho que às vezes você se sentirá triste se achará que ele o aceita como um todo e nunca demonstra gratidão alguma a você, mas espera que você ainda faça como você tem feito há tanto tempo. Você pensa consigo mesmo: “Eu não sou obrigado a ajudá-lo. É inteiramente um ato de favor da minha parte.” Você não gosta de dizer: “Eu não vou mais dar a ele”, mas você é fortemente tentado a dizê-lo. Agora, se você foi ingrato ao seu Deus por toda a Sua bondade para com você, eu oro para que você não continue assim. Os porcos andam sob o carvalho e devoram as bolotas que caem dele, mas nunca agradeceram por elas - você será tão porco assim? Oh, não seja assim! Em vez disso, imite a galinha que bebe do córrego e depois ergue a cabeça como se quisesse agradecer a Deus. Eu sei que há muitos aqui que não gostariam de ser considerados ingratos, nem são assim para seus semelhantes. Eu sei que você desprezaria tal pessoa, mas você é ingrato com seu melhor amigo que fez mais para você do que todo o resto de seus amigos juntos! Não despreze a bondade e a tolerância de Deus e a longanimidade, permitindo que ela permaneça despercebida. Alguns desprezam a longanimidade de Deus ao oporem-se a Seu desígnio. O desígnio da bondade de Deus é transformar os homens maus em bons homens. O desígnio da misericórdia de Deus aos pecadores impenitentes é torná-los penitentes. Você diz a Deus: "Eu não vou ter você para o meu Deus" e ele responde: "Eu vou prolongar a sua vida. Eu vou prosperar nos negócios. Vou multiplicar Meus favores para você.” Mas você ainda diz: “Mas eu não vou ficar comovido com tudo isso.” Deus vem ao seu leito quando você está deitado ali muito doente - o suor frio da morte está em seu Ele cura a febre e novamente prolonga a sua vida - e lhe dá mais 10 anos aqui, e você diz a ele: “Eu te amo nada melhor, mesmo depois de fazer tudo isso por mim.” É isso mesmo? Deus tem te conduzido gentilmente, não te conduzindo, mas te atraindo para Si mesmo por amor a ti - não desprezes a bondade de Deus, puxando para o outro lado.

Há alguns que agem pior do que isso, pois pervertem a longanimidade e tolerância de Deus em uma razão para serem incrédulos. Eles dizem para si mesmos: “Nós nos demos muito bem neste mundo, embora nunca tenhamos sido religiosos. Nós nos divertimos muito, embora nunca tenhamos orado. Nós fomos levantados da doença, embora depois nós nunca pensássemos mais em religião, então podemos fazer o que quisermos. Deus não ficará zangado conosco, não nos estenderá a mão e nos ferirá.” Ah, nada conheço que seja mais perigoso para um ímpio do que continuar prosperando! Mas sempre que me encontro com um homem ímpio que está em grande dificuldade, tenho esperança de que Deus escolheu esse homem para a vida eterna e que, portanto, Ele não o deixará ir para o inferno, mas coloca barras e postes do outro lado da estrada bloqueando o caminho para a perdição. Mas, quanto ao homem próspero, apesar de ímpio, em relação a quem todo vento parece favorável a seus navios e cada estação lhe dá colheitas melhores do que as que seus vizinhos têm - e cujos filhos são multiplicados, e assim por diante - você sabe por que Deus age assim para ele? Eu posso lhe contar. Eu ouvi falar de uma mulher cristã que tinha um marido muito perverso. Ele era um palavrento terrível e sempre se opunha a ela em todas as coisas boas, mas ela era a esposa mais gentil que um homem já teve. Certa noite, ou melhor, de madrugada, enquanto se sentava a beber com os seus companheiros, disse-lhes que ele tinha uma esplêndida esposa e que se todos fossem para casa com ele, ainda que fossem duas horas da manhã. De manhã, se fosse para a cama, levantaria e prepararia o jantar para eles sem demonstrar o menor sinal de desagrado, mas, por sua causa, esperaria por eles como se fossem senhores da terra! Eles foram até a casa e o marido chamou sua esposa, pois ela havia ido dormir. Vestiu as roupas, desceu e preparou as coisas que tinha - e as fez de boa vontade. Eles perguntaram por que ela era tão gentil com alguém que era tão brutal com ela, mas ela não respondia. Outro dia, ela disse ao marido, quando ele fez uma pergunta semelhante: “Eu orei por você milhares de vezes e fiz tudo que posso para levá-lo ao Salvador. Ainda há um medo terrível em minha mente que você estará perdido. Receio que você continue a pecar contra Deus e que será enviado para o inferno, por isso decidi que farei de você o mais feliz possível enquanto estiver aqui, pois temo que você nunca terá qualquer felicidade daqui por diante”. E creio que é pela mesma razão que Deus permite que os homens perversos fiquem ricos. “Lá”, diz o Senhor, “eles se divertirão enquanto puderem. Eu lhes darei estas coisas enquanto estiverem aqui, pois chegará o tempo em que não lhes posso mostrar piedade, senão a minha inexorável justiça deve expulsá-los de todo o prazer para sempre”. Acho que se houvesse alguma verdadeira humanidade naquele homem, Eu mencionei, ele teria dito à esposa: “Mulher, você se sente assim comigo? Você me amou tanto e orou por mim por tanto tempo, e você suportou qualquer inconveniente para que possa me fazer bem? Então, de qualquer forma, eu não serei mais grosseiro com você e eu vou ouvir o que essas coisas dizem que farão pela minha paz.”

Um homem sensato falaria assim - e se você é são, eu oro agora para ouvir o que o seu Deus lhe diz! É assim que Ele colocou o caso há muito tempo e Ele pode colocá-lo para você da mesma maneira: “Ouve, ó céus, e dá ouvidos, ó terra! Eu tenho nutrido e criado filhos e eles se rebelaram contra mim. O boi conhece seu dono e o jumento, o berço de seu mestre, mas Israel não me conhece. Meu povo não considera.” Qual de vocês manteria um boi ou um jumento se isso nunca lhe servisse de alguma forma? Qual de vocês toleraria até mesmo um cachorro para estar em sua casa se sempre voasse para você quando você chegasse perto dele? No entanto, Deus suportou você, Suas criaturas ingratas, durante esses muitos anos. Você nunca beijará a mão que lhe alimenta? Você é mais asinino que um burro? Você é mais uma besta do que  o boi é em si? Que Deus permita que os pecadores continuem com tal injustiça para com Ele e com tal crueldade para com eles mesmos!

III. Agora, por último, sintamos a força da liderança da bondade de Deus - "a bondade de Deus leva-nos ao arrependimento". Deve ser motivo suficiente para não desprezar a bondade de Deus que é muito injusto desprezá-la. Eu olhei na história clássica para ver se eu poderia encontrar algum caso paralelo a isso entre o homem e Deus - e eu encontrei uma coisa parecida. Nos dias de Alexandre, um soldado que havia naufragado foi hospedado por uma certa pessoa que o levou para sua casa e o alimentou e vestiu. Mas assim que o soldado conseguiu voltar a Alexandre, ele deturpou o caso com muitas mentiras e pediu ao grande comandante que lhe desse a casa do homem que o tinha hospedado. Quando Alexandre depois descobriu a ingratidão do infeliz que assim tentava privar seu anfitrião de sua própria casa, a fim de obtê-la para si, ele ordenou que ele fosse marcado na testa para que ele pudesse ser conhecido em toda parte como o convidado ingrato! Mas que marca de ferro e que carvões de zimbro serão quentes o suficiente para marcar o ser ingrato criado por Deus, alimentado por Deus, colocado no caminho da misericórdia, convidado pela graça - e ainda assim permanecido ingrato? Raramente o homem é tão pouco generoso para com o próximo como o homem é para com o seu Deus. Os mesmos homens que desprezariam roubar seus semelhantes de um centavo, continuam roubando a Deus sem remorso todas as suas vidas! Homens que são escrupulosamente justos em seus negócios com seus companheiros mercadores persistirão em injustiça ao Deus que os criou! Por que esta conduta vil? Oh, eu lhe peço, não continue! Eu, com lágrimas nos olhos, suplico-lhe que não continue mais. Você não está sob grande obrigação para com Deus? Você sabe que Ele lhe criou. No fundo de sua alma há uma voz que diz a você: “É Deus quem lhe mantém vivo”. Você sabe que é assim! Então, como você pode imaginar que o Criador e Preservador de tudo pode ser esquecido com impunidade?

Deixe-me dar-lhe um texto que irá lembrá-lo quão perigoso é viver negligenciando a bondade de Deus - “Os ímpios serão transformados em inferno”, (note especialmente as próximas palavras), “e todas as nações que esquecem Deus.” Quando comecei a citar esse texto, você pode ter dito a si mesmo: “Eu não sou mau. Eu não faço nada ultrajante.” Mas ouça novamente o resto do verso, “e todas as nações que esquecem” - não as nações que juram, ou blasfemam, ou se rebelam contra Deus – mas “todas as nações que se esquecem de Deus. "Esse é apenas um texto", você diz. Ah, mas aqui está outro e há muitos como este: "Como escaparemos se nós" - o que? "Se negligenciarmos" - isso é tudo - é apenas uma questão de negligência - "se negligenciarmos tão grande salvação?" Desprezando a Deus negligenciando-o - desprezando-o por esquecê-lo - esse é um tipo de desprezo que trará ruína eterna sobre os homens! - “Senhor, salve o pecador! Levante-o de seu estado sem sentido. Que ele não rejeite o seu conselho, que não seja tarde demais para sua escolha fatal!” Pode parecer a alguns de vocês, brincadeira de criança, encarar essa congregação e falar como estou fazendo agora. Mas o Senhor sabe que não é brincadeira de criança para mim! Sinto que sou responsável perante Deus por todos vocês que, dentro de pouco tempo, terão que comparecer perante o tribunal de julgamento do meu Mestre. E se no último dia tremendo eu for convocado para dar conta de como eu empreguei esta oportunidade de falar com você. E se eu tivesse que confessar que não lhe disse claramente que a negligência de Deus arruinaria você para sempre. Se eu tivesse que confessar que estava com frio e indiferente - tão frio e indiferente como você é agora - então minha alma ficaria carmesim com o sangue de sua alma! Mas não pode ser, não será assim, pois eu suplico-lhe, pelo Deus vivo e pelo Cristo que morreu para salvar os pecadores - pela certeza da morte, pela certeza do juízo, pelos esplendores do céu e pela morte e os terrores do inferno - peço-lhe que considere a bondade, a paciência e a longanimidade de Deus! Volte-se para Ele chorando e com súplicas e, acima de tudo, volte-se para o evangelho como é aqui declarado: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo.” Ou, para colocar no próprio modo de Cristo, “Aquele que crer e for batizado será salvo; mas aquele que não crê será condenado.” O Senhor os traz a todos para a fé simples em Jesus Cristo, Seu Filho, então para obediência a Cristo na questão do batismo - e então Ele pode preservá-lo pela Sua graça até a última hora da vida, para nunca mais desprezar, mas para sempre adorar a bondade, e paciência, e longanimidade de Deus, pelo amor do Seu querido nome!

Nota do Tradutor:

Em uma de minhas meditações orava ao Senhor pedindo-lhe que me desse sabedoria para ser mais eficaz em meus esforços dirigidos à salvação e edificação de almas, enquanto pensava em meu coração em algum método específico que pudesse atender a tal objetivo, quando o Senhor me disse que não há método que seja dado ao homem porque Ele usa o método necessário para cada pessoa em particular, segundo o Seu próprio poder, e isto não se encontra na esfera de capacidade de qualquer criatura, por mais sábia que ela seja.

Então, nossa obrigação é a de pregar e ensinar a verdade das Escrituras, e deixar a eficácia do resultado nas mãos de Deus, porque usará o testemunho e as circunstâncias que Ele julgar as mais eficazes para atuar em cada caso promovendo salvação e edificação.

Assim como um bisturi não tem qualquer uso senão somente quando se encontra nas mãos de um cirurgião habilidoso, de igual forma somos apenas instrumentos sem qualquer uso, quer no que falamos, quer no que escrevemos, até que o grande Cirurgião decida usar-nos para que Ele próprio promova a cura de uma alma enferma.

Não tem sido assim em nossa própria experiência, em que fomos abençoados por Deus através da instrumentalidade de muitos dos Seus servos, em diversas ocasiões diferentes?

De igual modo espero que o que passo a descrever adiante, possa de alguma forma ser usado pelo Senhor para abençoar a vida de algum leitor.

Em uma tarde ensolarada de primavera, vi passar em louca disparada um cavalo de porte médio, ainda jovem, com a pelagem muito suja, esquelético e de andar desconjuntado, montado por um cavaleiro alto, adulto e desvairado, que o chicoteava repetidamente sob o proferimento de vários impropérios de baixo calão que dirigia a ele em grande fúria, exigindo que se deslocasse mais rapidamente.

O pobre animal espumava e mal conseguia se deslocar, estando debaixo de grande sofrimento, e eu fui despertado em um grande clamor por justiça em meu coração, sentindo ao mesmo tempo uma grande impotência e incapacidade para poder fazer algo que pudesse impedir a continuidade daquela crueldade.

À noite, mal conseguia conciliar o sono, pensando nas muitas injustiças que desde a mais remota época, vêm acontecendo no mundo, e que atingem não apenas os animais, mas inclusive a criancinhas e especialmente mulheres que são estupradas ou assassinadas por pessoas cruéis, que continuam impunes em sua grande maioria, dando prosseguimento às suas crueldades.

Como Deus vê tudo isso?

Muitos consideram que Ele é indiferente e que também é impassível em relação a tais ocorrências.

Outros colocam toda a culpa no diabo, a quem atribuem todo o tipo de mal e injustiça que há no mundo.

Outros, isentam a Deus de qualquer culpa ou indiferença, e ainda que admitam a participação do diabo em muitos eventos, todavia atribuem toda a culpa ao próprio homem, em razão de ser pecador.

Mas a grande questão que se levanta é a relativa à aplicação da justiça. Há um clamor moral natural para que a justiça seja feita sempre que houver a manifestação do mal. Mas como poderia haver uma justiça perfeita para um homem cujo coração imagina continuamente o mal?

Esperar tal justiça perfeita da parte dos homens seria equivalente a uma utopia, uma vez que o próprio juiz é pecador. E por melhor que ele fosse não é dado a nenhum homem conhecer perfeitamente o seu próximo no que diz respeito a todos os seus pensamentos, ações, omissões, sejam boas ou más, ao longo do curso de toda a história das suas vidas.

Deus tem todo o poder, sabedoria, conhecimento, inclusive presciente, e é perfeitamente santo e justo para exercer juízos, porque conhece perfeitamente o coração de cada pessoa e todo o histórico de sua vida desde a formação no ventre até o dia da sua morte.

Se Ele não tivesse se revelado nas Escrituras, sobretudo na forma como exerce o juízo com base na mais perfeita justiça, nos encontraríamos em um labirinto infinito do qual jamais acharíamos a saída.

Antes de tudo, vejamos o caso do cavaleiro cruel e seu cavalo.

Deus tem proibido e ameaçado nas Escrituras, aqueles que causam danos à Terra e que maltratam os animais.

Mesmo no caso de animais que são sacrificados para serem consumidos, não é admitido que recebam maltratos enquanto vivem, ou que sejam submetidos a qualquer tipo de morte dolorosa e prolongada.

Tratar qualquer criatura com crueldade não é admitido de nenhuma forma pelo Criador que afirma que trará em juízo até uma palavra proferida de forma ociosa.

Não há qualquer indiferença da parte de Deus em relação aos pecados que são praticados na Terra, porque os tem registrado para uma posterior imputação no Dia do Juízo Final.

Além desse julgamento final do qual ninguém escapará, há intervenções de juízos localizados e temporários da parte de Deus, nas quais a Sua misericórdia e longanimidade devem ser levadas em consideração, antes de serem apreciadas, como foi o caso do tempo dado a Sodoma e Gomorra, aos amorreus, e em vários outros exemplos destacados na Bíblia, e registrados na própria história geral da humanidade, com vistas a manter a continuidade da vida na Terra.

Mas, a questão moral da aplicação da justiça ainda permanece em aberto com todas estas informações já dadas. É preciso prosseguir adiante e entender que além de ser poderoso, juiz e justo, Deus é amor, bondade, misericórdia, paciência, longanimidade etc.

Todos os Seus atributos encontram-se em perfeita harmonia e equilibrados nEle, de forma que um não se sobressai sobre o outro.

Ele determinou salvar a muitos pecadores ao longo de toda a história da humanidade, e sabia que teria que fazê-lo em um mundo hostil, cruel e contrário a Ele e às Suas leis justas.

Isto demanda então que seja paciente e longânimo para com todos, inclusive os maus, dos quais a propósito, serão gerados muitos que se converterão a Ele e o amarão e temerão.

Enquanto a crueldade corre desenfreadamente na face da Terra, em diversas formas de injustiça, inclusive em guerras, o amor, a bondade e a misericórdia de Deus seguem ao lado resgatando a muitos das trevas do pecado, para trazê-los para a luz.

Além disso, em nenhum momento a justiça divina deixa de ser exercida, inclusive em relação àqueles que não mais responderão perante Ele para serem condenados a um sofrimento eterno no inferno, porque Jesus sofreu no lugar deles, morrendo na cruz, e recebendo contra Si mesmo toda a ira da justiça divina contra os pecadores, que eles deveriam sofrer.

O cavaleiro cruel chicoteava e xingava o cavalo, e os pecadores, quando pecam, chicoteiam e xingam a Deus. Isto não pode ser deixado sem um juízo de retribuição eterna, de vergonha e dor, porque é praticado contra um Ser infinito e eterno.

Devemos lamentar e chorar por causa dos nossos pecados, porque na salvação, o que está implícito não é apenas a questão moral da satisfação da justiça através do sangue derramado por Jesus, mas o sentimento dolorido que devemos ter por saber que aquela morte foi causada pela nossa própria crueldade.

Não é cruel ofender a um Deus que é todo bondade e amor?

Não é cruel ter rejeitado e cuspido na mão que nos alimentou e cuidou?

Por isso é dito no profeta Zacarias que quando víssemos Jesus sendo transpassado pelos nossos pecados, nós choraríamos amargamente, por sabermos que fomos nós mesmos que demos ocasião a isto.

Foi doloroso ver o cavalo sendo chicoteado cruelmente e injustamente, e seria menos doloroso ver Jesus sendo cravado na cruz e perfurado pela lança, e cuspido, escarnecido, e oprimido por Satanás e todos os demônios?

Seria menos culpável o fato de continuarmos rejeitando-o enquanto Ele estende suas mãos feridas em nossa direção para que acreditemos nEle?

A questão do juízo, da justiça e do próprio pecado giram em torno da pessoa sagrada de Jesus.

Ele é a régua da medida dos nossos pensamentos e atos.

O que for conforme a Ele é aprovado e justo, e o que é contra Ele está condenado.

Entreguemos todo o juízo nas mãos do Justo Juiz, que a seu tempo dará a cada um segundo as suas obras.

Enquanto isso, continuemos suspirando e lamentando por todo o mal que há em nós e no mundo, porque de fato, não é coisa pequena esta terrível crueldade chamada pecado.

“5 Viu o SENHOR que a maldade do homem se havia multiplicado na terra e que era continuamente mau todo desígnio do seu coração;

6 então, se arrependeu o SENHOR de ter feito o homem na terra, e isso lhe pesou no coração.

7 Disse o SENHOR: Farei desaparecer da face da terra o homem que criei, o homem e o animal, os répteis e as aves dos céus; porque me arrependo de os haver feito.” (Gênesis 6.5-7).

“Não atarás a boca ao boi quando debulha.” (Deuteronômio 20.4).

“8 Em nascendo o sol, Deus mandou um vento calmoso oriental; o sol bateu na cabeça de Jonas, de maneira que desfalecia, pelo que pediu para si a morte, dizendo: Melhor me é morrer do que viver!

9 Então, perguntou Deus a Jonas: É razoável essa tua ira por causa da planta? Ele respondeu: É razoável a minha ira até à morte.

10 Tornou o SENHOR: Tens compaixão da planta que te não custou trabalho, a qual não fizeste crescer, que numa noite nasceu e numa noite pereceu;

11 e não hei de eu ter compaixão da grande cidade de Nínive, em que há mais de cento e vinte mil pessoas, que não sabem discernir entre a mão direita e a mão esquerda, e também muitos animais?” (Jonas 4.8-11).

“O justo atenta para a vida dos seus animais, mas o coração dos perversos é cruel.”  (Provérbios 12.10).

“3 Era desprezado e o mais rejeitado entre os homens; homem de dores e que sabe o que é padecer; e, como um de quem os homens escondem o rosto, era desprezado, e dele não fizemos caso.

4 Certamente, ele tomou sobre si as nossas enfermidades e as nossas dores levou sobre si; e nós o reputávamos por aflito, ferido de Deus e oprimido.

5 Mas ele foi traspassado pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados.

6 Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo caminho, mas o SENHOR fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos.

7 Ele foi oprimido e humilhado, mas não abriu a boca; como cordeiro foi levado ao matadouro; e, como ovelha muda perante os seus tosquiadores, ele não abriu a boca.

8 Por juízo opressor foi arrebatado, e de sua linhagem, quem dela cogitou? Porquanto foi cortado da terra dos viventes; por causa da transgressão do meu povo, foi ele ferido.

9 Designaram-lhe a sepultura com os perversos, mas com o rico esteve na sua morte, posto que nunca fez injustiça, nem dolo algum se achou em sua boca.

10 Todavia, ao SENHOR agradou moê-lo, fazendo-o enfermar; quando der ele a sua alma como oferta pelo pecado, verá a sua posteridade e prolongará os seus dias; e a vontade do SENHOR prosperará nas suas mãos.

11 Ele verá o fruto do penoso trabalho de sua alma e ficará satisfeito; o meu Servo, o Justo, com o seu conhecimento, justificará a muitos, porque as iniquidades deles levará sobre si.

12 Por isso, eu lhe darei muitos como a sua parte, e com os poderosos repartirá ele o despojo, porquanto derramou a sua alma na morte; foi contado com os transgressores; contudo, levou sobre si o pecado de muitos e pelos transgressores intercedeu.” (Isaías 53.3-12).

“10 E sobre a casa de Davi e sobre os habitantes de Jerusalém derramarei o espírito da graça e de súplicas; olharão para aquele a quem traspassaram; pranteá-lo-ão como quem pranteia por um unigênito e chorarão por ele como se chora amargamente pelo primogênito.

11 Naquele dia, será grande o pranto em Jerusalém, como o pranto de Hadade-Rimom, no vale de Megido.

12 A terra pranteará, cada família à parte; a família da casa de Davi à parte, e suas mulheres à parte; a família da casa de Natã à parte, e suas mulheres à parte;

13 a família da casa de Levi à parte, e suas mulheres à parte; a família dos simeítas à parte, e suas mulheres à parte.

14 Todas as mais famílias, cada família à parte, e suas mulheres à parte.” (Zacarias 12.10-14);

“6 Levanta-te, SENHOR, na tua indignação, mostra a tua grandeza contra a fúria dos meus adversários e desperta-te em meu favor, segundo o juízo que designaste.

7 Reúnam-se ao redor de ti os povos, e por sobre eles remonta-te às alturas.

8 O SENHOR julga os povos; julga-me, SENHOR, segundo a minha retidão e segundo a integridade que há em mim.

9 Cesse a malícia dos ímpios, mas estabelece tu o justo; pois sondas a mente e o coração, ó justo Deus.

10 Deus é o meu escudo; ele salva os retos de coração.

11 Deus é justo juiz, Deus que sente indignação todos os dias.

12 Se o homem não se converter, afiará Deus a sua espada; já armou o arco, tem-no pronto;

13 para ele preparou já instrumentos de morte, preparou suas setas inflamadas.

14 Eis que o ímpio está com dores de iniquidade; concebeu a malícia e dá à luz a mentira.

15 Abre, e aprofunda uma cova, e cai nesse mesmo poço que faz.

16 A sua malícia lhe recai sobre a cabeça, e sobre a própria mioleira desce a sua violência.

17 Eu, porém, renderei graças ao SENHOR, segundo a sua justiça, e cantarei louvores ao nome do SENHOR Altíssimo.” (Salmo 7.6-17).

“Porque o Filho do Homem há de vir na glória de seu Pai, com os seus anjos, e, então, retribuirá a cada um conforme as suas obras.” (Mateus 16.27).

“Porque importa que todos nós compareçamos perante o tribunal de Cristo, para que cada um receba segundo o bem ou o mal que tiver feito por meio do corpo.” (II Coríntios 5.10).

“11 Vi um grande trono branco e aquele que nele se assenta, de cuja presença fugiram a terra e o céu, e não se achou lugar para eles.

12 Vi também os mortos, os grandes e os pequenos, postos em pé diante do trono. Então, se abriram livros. Ainda outro livro, o Livro da Vida, foi aberto. E os mortos foram julgados, segundo as suas obras, conforme o que se achava escrito nos livros.

13 Deu o mar os mortos que nele estavam. A morte e o além entregaram os mortos que neles havia. E foram julgados, um por um, segundo as suas obras.

14 Então, a morte e o inferno foram lançados para dentro do lago de fogo. Esta é a segunda morte, o lago de fogo.

15 E, se alguém não foi achado inscrito no Livro da Vida, esse foi lançado para dentro do lago de fogo.” (Apocalipse 20.11-15).

“10 Disse-me ainda: Não seles as palavras da profecia deste livro, porque o tempo está próximo.

11 Continue o injusto fazendo injustiça, continue o imundo ainda sendo imundo; o justo continue na prática da justiça, e o santo continue a santificar-se.

12 E eis que venho sem demora, e comigo está o galardão que tenho para retribuir a cada um segundo as suas obras.

13 Eu sou o Alfa e o Ômega, o Primeiro e o Último, o Princípio e o Fim.

14 Bem-aventurados aqueles que lavam as suas vestiduras [no sangue do Cordeiro], para que lhes assista o direito à árvore da vida, e entrem na cidade pelas portas.

15 Fora ficam os cães, os feiticeiros, os impuros, os assassinos, os idólatras e todo aquele que ama e pratica a mentira.

16 Eu, Jesus, enviei o meu anjo para vos testificar estas coisas às igrejas. Eu sou a Raiz e a Geração de Davi, a brilhante Estrela da manhã.

17 O Espírito e a noiva dizem: Vem! Aquele que ouve, diga: Vem! Aquele que tem sede venha, e quem quiser receba de graça a água da vida.

18 Eu, a todo aquele que ouve as palavras da profecia deste livro, testifico: Se alguém lhes fizer qualquer acréscimo, Deus lhe acrescentará os flagelos escritos neste livro;

19 e, se alguém tirar qualquer coisa das palavras do livro desta profecia, Deus tirará a sua parte da árvore da vida, da cidade santa e das coisas que se acham escritas neste livro.

20 Aquele que dá testemunho destas coisas diz: Certamente, venho sem demora. Amém! Vem, Senhor Jesus!

21 A graça do Senhor Jesus seja com todos.” (Apocalipse 22.10-21).

“2 O SENHOR é Deus zeloso e vingador, o SENHOR é vingador e cheio de ira; o SENHOR toma vingança contra os seus adversários e reserva indignação para os seus inimigos.

3 O SENHOR é tardio em irar-se, mas grande em poder e jamais inocenta o culpado; o SENHOR tem o seu caminho na tormenta e na tempestade, e as nuvens são o pó dos seus pés.” (Naum 1.2,3).