Por John Angell James
(1785-1859)
Traduzido,
Adaptado e
Editado por
Silvio Dutra
"As mulheres sejam submissas ao seu próprio marido, como ao
Senhor;... Maridos, amai vossa mulher, como também Cristo
amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela." (Efésios 5.22,25)
O casamento é o fundamento da constituição da
família - isto, diz o apóstolo, "Digno de honra entre todos seja o
matrimônio, bem como o leito sem mácula; porque Deus julgará
os impuros e adúlteros.” (Hb 13.14); e ele
condenou, "como uma doutrina dos demônios" (I Tim 4.1-3), as
opiniões daqueles
por quem é proibido.
O
casamento é uma instituição de Deus, que foi estabelecido no Éden, foi
honrado pela presença pessoal de Cristo e proporcionou uma ocasião para o
primeiro daquela esplêndida série de milagres, pelo qual ele provou ser o Filho de
Deus, e Salvador do mundo, quando transformou água em vinho nas bodas de Caná. Mas há outra marca
de distinção colocada
pelo Espírito Santo,
onde é dito:
"Este é um grande mistério, mas falo a respeito de Cristo e da
Igreja". Ef 5:32. Paulo aqui
representa a união conjugal como um tipo ou símbolo da relação íntima e
cativante em que a igreja se posiciona diante de seu divino Redentor. Nada pode
dar uma santidade maior a esse
relacionamento, nem investi-lo com maior honra do que essa visão. Distinguir,
como ele faz, o homem dos brutos; fornecendo não apenas a
continuidade, mas o conforto de nossa espécie; contendo de
uma só vez, a
fonte da felicidade humana, e de todas aquelas emoções virtuosas e
sensibilidades generosas, que refinam e adornam o caráter do homem, isto nunca
pode, como um assunto geral, ser guardado sem muita vigilância, nem ser aplicado,
exemplos particulares, senão com muita prudência e cuidado.
Na proporção da importância do
próprio relacionamento, deve haver uma visão correta e o devido desempenho das
obrigações decorrentes dele.
Primeiro. Há deveres
comuns a ambos: marido e
mulher.
Em segundo lugar. Existem
deveres mais particularmente prescritos para cada um.
Meu primeiro objetivo será
declarar os deveres comuns a ambos, marido
e mulher .
1. O primeiro que mencionarei, e que é
o fundamento de todo o resto, é
AMOR.
Que isso falte, e o casamento é degradado
de uma vez para
um relacionamento brutal ou sórdido. Este dever
que, embora por razões que consideraremos no devido tempo, que é especialmente prescrito
para o marido, pertence igualmente à esposa. Deve ser mútuo, ou não pode haver
felicidade - não há felicidade
para a parte que não ama, porque é horrível a ideia de estar acorrentado pela vida a um
indivíduo pelo qual não temos afeição; estar quase
sempre na companhia de uma pessoa de quem somos empurrados de volta por
repulsa, mas voltados a um vínculo que impede toda separação e fuga. Também não
pode haver qualquer felicidade para a parte que ama; porque tal afeto não
correspondido deve expirar em breve ou viver apenas para consumir o coração miserável em que
queima. Um casal sem amor mútuo é um dos
espetáculos mais
lamentáveis do mundo. Eles não podem e,
de fato, em circunstâncias comuns, não devem se
separar - e, no entanto, permanecem unidos apenas para serem um tormento um
para o outro! Eles servem a um propósito
importante, no entanto, na história da humanidade; isto serve, para ser
um farol para todos os que ainda não são casados, para adverti-los contra o
pecado e a loucura de formar esta união em qualquer outra base que não a de um
apego puro e mútuo; e admoestar todos os que são casados, a
vigiar com muita assiduidade, seu amor mútuo, para que a nada seja
permitido atenuar a chama sagrada.
Como a união do casamento deve
ser formada com base no amor, por
isso deve haver grande cuidado, especialmente nos primeiros estágios do
mesmo, para que nada possa surgir para perturbar ou afrouxar nossos afetos. Qualquer que
seja o conhecimento que possamos obter sobre os gostos e hábitos um do outro
antes do casamento - não é tão preciso, abrangente e nem impressionante, como o
que adquirimos ao vivermos juntos; e é de imensa
consequência que, quando
pequenos defeitos são notados pela primeira vez e falhas e oposições triviais
ocorrem pela primeira vez, não deve ser permitido que produzam uma impressão
desfavorável na mente.
As observações do bispo Jeremy
Taylor, em seu sermão inimitável e belo, intitulado "O anel de
casamento", são tão importantes que introduzirei um longo extrato em
referência a essa ideia: "Homem e mulher estão igualmente preocupados em
evitar todas as ofensas um do outro no início de seu casamento; tudo pode arruinar
uma flor infantil; e o sopro do vento suave do sul pode sacudir os pequenos
anéis da videira, quando eles começam a se enrolar como os cachos de um novo
menino desmamado; mas quando amadurecem, endurecem na dureza de um caule, e
pelos raios quentes do sol e pelos beijos do céu geraram seus cachos - eles
podem suportar as tempestades do vento rigoroso do norte e os barulhos altos de
uma tempestade, e, no entanto, nunca se desfazem - o mesmo ocorre com as
primeiras uniões de um casamento não fixado;
vigilante e atento, ciumento e ocupado, inquisitivo e cuidadoso, e apto a
alarmar-se a cada palavra cruel, pois as fraquezas
não se
manifestam na primeiras cenas, mas na sucessão de um longo relacionamento; e não é acaso ou
fraqueza quando aparece à primeira vista, mas é falta de amor ou prudência, ou será tão exposto; e aquilo que
parece ruim a princípio geralmente aflige o homem ou a mulher inexperiente, que faz
conjecturas injustas e imagina mágoas poderosas, pelas proporções da nova e
precoce maldade. É uma paixão muito
grande, ou uma imensa loucura, ou uma certa falta de amor, que não pode
preservar as belezas da bondade, desde que a honestidade pública exija
que um homem se preocupe com a morte de um amigo. Depois que
os corações do homem
e da esposa são amados e fortalecidos por uma
confiança e experiência mútuas, mais do que o artifício e a pretensão podem
durar, há muitas
lembranças e algumas
coisas presentes que despedaçam todas as
pequenas maldades.”
"Que homem e mulher tenham o
cuidado de reprimir pequenas irritações - para que, tão rapidamente quanto
brotem, sejam abatidas e pisadas; pois, se lhes for permitido crescer em
número, fazem com que o espírito seja irritante, e o relacionamento seja
problemático. Afetos soltos e inquietos, com todo o aborrecimento habitual:
alguns homens ficam mais irritados com
uma mosca do que com uma ferida; e quando os mosquitos perturbam nosso sono, e
a razão é perturbada,
mas não é
perfeitamente despertada, é comum ver que ele está mais cheio
de problemas do que se à luz do dia de sua razão ele confrontasse um inimigo poderoso. Em
frequentes incidentes de uma família, a razão de um homem nem sempre pode estar
desperta; e quando seus discursos são imperfeitos, e um problema insignificante
o faz ainda mais inquieto, ele logo é traído pela
violência da paixão. É certo que o homem ou a mulher estão em um estado de
fraqueza e loucura, quando podem ser incomodados com um acidente
insignificante; portanto, não é bom vexá-los quando eles estão nesse estado de
perigo. Nesse caso, o cuidado é subtrair o
combustível da chama repentina; pois a chama por fazer, embora seja
rapidamente acesa, ainda assim é extinta, se não for soprada por uma respiração pertinaz
ou for alimentada com novos materiais. Não adicione
novas provocações ao
incidente, e não inflame
isso, e a paz voltará em breve, e o descontentamento desaparecerá em breve, assim
como as faíscas da colisão de duas pedras - sempre lembrando que os
descontentamentos procedentes das pequenas
coisas diárias produzem uma doença secreta
indiscernível, que é mais perigosa do que uma febre decorrente de uma doença notória
e discernida".
Se quiserem preservar o amor,
certifiquem-se de estudar com maior precisão os gostos e os
desgostos um do outro, e se abstenham mais
ansiosamente do que quer que seja, mesmo nas coisas mais minúsculas, que eles
sabem que são contrárias a eles.
Se desejam preservar o amor,
evitem com todo cuidado todas as distinções curiosas e frequentemente repetidas
de MEU e SEU - pois isso causou todas as leis, todos os processos e todas as
guerras do mundo - que eles sejam apenas uma pessoa, também tenham apenas um
interesse. Podem ocorrer instâncias em que
possa e deva haver uma investidura separada da propriedade e um direito
soberano e independente de disposição da mulher - nesse caso, o
marido deve tomar os cuidados mais ansiosos, para não tentar invadir esse
direito, e pela esposa nem ostensivamente falar sobre isso, nem reivindicá-lo
rigidamente, nem egoisticamente exercê-lo. Em casos
comuns, "eles devem ser herdeiros um do outro, se morrerem sem filhos; e
se houver filhos, a esposa deve ser com eles um parceiro na herança.”
2. O respeito mútuo é um dever da vida conjugal; pois, porém,
como consideraremos posteriormente, é devido um respeito especial da esposa -
mas também é devido ao marido.
Como é difícil respeitar aqueles
que não têm direito a ele por nenhum outro motivo que não seja hierarquia superior
ou relacionamento comum, é de imensa consequência que devemos
apresentar um ao outro a conduta que merece respeito e o comanda. A estima
moral é um dos apoios mais firmes e mais fortes guardas do amor - e um alto
grau de excelência não pode deixar de produzir essa estima. Somos mais
precisamente conhecidos um do outro no relacionamento conjugal,
do que para o mundo ou mesmo para nossos próprios filhos. As privações de tal
relacionamento abrem nossos motivos e todo o
interior de nosso caráter; para que sejamos mais conhecidos a
alguém do que para nós mesmos. Se, portanto, desejamos ser respeitados,
deveríamos ser
respeitáveis. O amor cobre
uma infinidade de falhas, é verdade; mas não devemos
presumir demais a credulidade e a cegueira do afeto; há um ponto além do qual
nem o amor pode ser cego para a coloração carmesim de uma ação culpada. Toda conduta
verdadeira e pecaminosa, cuja impropriedade não pode ser equivocada, tende a
nos afundar na estima um do outro e, assim, a remover as salvaguardas do afeto.
Talvez isso não tenha sido
suficientemente pensado na vida conjugal, cujas partes às vezes têm estado
ansiosas apenas para cobrir suas delinquências do mundo, esquecendo que é
uma coisa terrível perder o respeito mútuo. É
deliciosamente impressionante observar como alguns casais de valor moral
eminente se consideram; que respeito é mesclado com o amor
deles e como as formas angelicais de excelência celestial parecem um para o
outro.
Em toda a conduta do estado
civil, então, deve haver o respeito mútuo mais marcante e invariável, mesmo em
pequenas coisas - não deve haver busca de falhas, nem exame com uso de
microscópico, de coisas que não podem ser ocultadas; sem frases
reprovadoras; sem desprezo grosseiro; sem
incivilidade; nenhuma negligência fria -
deve haver cortesia sem cerimônia; polidez sem
formalidade; atenção sem
escravidão; em suma,
deve ser a ternura do amor, sustentada pela estima e guiada pela cortesia. E então, devemos
manter nossa respeitabilidade mútua diante dos outros - estranhos, amigos, filhos -
todos devem nos respeitar pelo que veem em
nosso próprio comportamento. É, no mais
alto grau, impróprio, para o marido ou a esposa, fazer uma ação, dizer uma
palavra ou assumir um olhar, que deve ter a mais remota tendência de rebaixar o
outro em estima pública.
3. COMPROMISSO MÚTUO
ENTRE AMBOS
é um dever comum de marido e mulher.
Estamos unidos para ser
companheiros; para viver
juntos, para caminhar juntos. Ao marido é ordenado "viver
a vida comum do lar com discernimento". (I Pe 3.7).
"Isso", diz Jay, "pretende
nada menos que residir em comum, em oposição à ausência e à perambulação.
É um absurdo,
para aqueles que não têm
expectativa de morar juntos, entrar nesse estado de casado. As circunstâncias de vários tipos
tornarão
inevitavelmente excursões ocasionais inevitáveis; mas que um homem retorne assim que o desígnio de sua
ausência for
cumprido e viaje sempre com as palavras de Salomão em sua mente: “Como um
pássaro que vagueia de seu ninho, assim é um homem que vagueia de seu lugar.” Pode um
homem, enquanto em casa, cumprir os deveres que deve à sua casa? Ele pode
disciplinar seus filhos? Ele pode manter o culto a Deus em sua família? Eu sei
que é dever da esposa liderar a devoção na ausência do marido, e ela deve
aceitá-lo como uma cruz, se não pelo tempo como um privilégio. Poucos, porém,
são assim dispostos e, portanto, um dos “santuários do lar” de Deus por semanas
e meses seguidos é fechado.
Lamento dizer que há alguns
maridos que parecem mais afeiçoados a qualquer sociedade do que à companhia de
suas esposas. Isto aparece na disposição de suas
horas de lazer. Quão poucos são apropriados à esposa! As
noites são os
períodos mais familiares da família. A eles, a esposa tem um direito peculiar -
agora ela está mais livre de seus numerosos cuidados e com mais liberdade para desfrutar
de ler e conversar. É uma triste
reflexão sobre um
homem quando ele gosta de passar as noites no exterior. implica algo ruim e
prevê algo pior.
E para garantir, tanto quanto
possível, a sociedade de seu marido, em sua própria lareira, deixe a esposa ser
"uma guardiã em casa", e faça todo o possível para tornar essa
lareira tão atraente quanto temperamento, limpeza e alegria, conversa afetuosa
possam fazê-lo; que ela se esforce para tornar
sua própria casa o
verde suave em que seu coração adora descansar sob o sol do prazer da família. Podemos
facilmente imaginar que, mesmo no Paraíso, quando o homem não tinha qualquer
culpa, sem visões de crime, sem voz espectral de uma consciência perturbada,
para fazê-lo temer a solidão e fugir dela - que, mesmo assim, Adão não gostava
de retornar do trabalho de cultivar o jardim, para encontrar Eva ausente do
caramanchão, porque faltava o sorriso de seu rosto para iluminar o dele e a
música de sua voz como a melodia de sua alma.
Pense, então, quanto mais em seu
estado decaído, com culpa em sua consciência e cuidado pressionando seu
coração, o homem agora, ao sair das cenas de seu trabalho ansioso, precisa da
ajuda da companhia de uma mulher, para afastar o enxame de cuidados e zumbidos
que ardem em seu coração; suavizar a face agitada pela
tristeza; tranquilizar o seio agitado
pela paixão; e
imediatamente reprovar e confortar a mente que, de certa forma, cedeu à
tentação. Ó mulher! Você sabe a hora
em que o "bom homem da casa" retornará ao meio-dia, enquanto o sol
ainda está fazendo o
trabalhador abafar a ferocidade de seus raios, ou à noite,
quando o calor e o fardo do dia já passaram - não deixe que, naquele momento,
quando estiver cansado de se esforçar e desmaiar de desânimo, encontre, ao
voltar para sua habitação, que o pé que deve se apressar a encontrá-lo, vagueia
à distância; que a mão macia que
enxuga o suor da testa bate à porta de outras casas; nem ele
encontre um deserto, onde ele entre em um jardim; confusão, onde ele
deveria ver ordem; ou sujeira que repugna, onde ele
pode esperar ver a limpeza que agrada e atrai.
Se é esse o caso, quem pode se
perguntar, que, na angústia da decepção e na amargura de um marido
negligenciado e comovido, ele se afasta da própria porta, para o conforto que desejava
desfrutar em casa, e aquela sociedade que ele esperava encontrar em sua esposa,
e suporta os substitutos de ambos, que ele encontra nas casas de outras pessoas
ou na companhia de outras mulheres. Unidos para
serem parceiros, então, deixe o homem e a
mulher participarem o máximo possível na sociedade um do outro.
(Nota do Tradutor: Nos dias do
autor a sociedade inglesa era exclusivamente patriarcal e raramente as mulheres
trabalhavam fora de casa, o que não é o caso em nossos dias. Então muitas das disposições
voltadas para o conforto daquele que retorna do trabalho, devem ser mútuas, no
que são aplicáveis em cada caso. Mas, Deus, em Sua infinita sabedoria, dispôs o
matrimônio de tal forma, que tanto o esposo, quanto a esposa, e os filhos, devem achar o lar um lugar aprazível para se
estar, e é bem certo que isto não ocorrerá onde houver desleixo em todos os
cuidados que exigem o nosso trabalho dedicado para que cada coisa esteja no seu
devido lugar, em arrumação e limpeza, e em que a administração dos bens e
serviços comuns esteja sendo devidamente atendida. Em todo o caso, tanto para a
esposa, quanto para o marido, a missão que têm recebido de Deus de edificarem o
seu lar, vem antes de tudo o mais, e especialmente no que se refere aos filhos,
estes devem ser educados para serem homens e mulheres de Deus, que vivam de
forma piedosa.)
Deve haver algo errado na vida
familiar, quando eles precisam da ajuda de entretenimentos, peças de teatro e
festas para aliviá-los do tédio produzido pelas atividades domésticas.
Agradeço a Deus,
sou um estranho a esse gosto, que leva um homem a fugir de seu próprio salão confortável e da
sociedade de sua esposa, das instruções e recreação contidas em uma biblioteca
bem armazenada ou do passeio noturno, quando os negócios do dia terminaram,
para cenas de diversão pública, para diversão; na minha
opinião, os
prazeres do lar e da sociedade doméstica, quando tudo o que poderia ser
desejado, são tais que nunca são tediosos e não precisam de mudança, mas de uma
cena afim para outra. Suspiro e desejo, talvez em vão, por um
período em que a
sociedade seja tão elevada e tão purificada; quando o amor ao conhecimento
será tão intenso e os hábitos da vida serão tão simples; quando a
religião e a
moralidade serão tão difundidas
em geral, que os lares dos homens serão a sede e o círculo de
seus prazeres; quando na sociedade de uma esposa
afetuosa e inteligente, e de filhos bem
educados, cada um encontrará seu maior prazer terreno; e quando
parecer que não é mais necessário para a
felicidade deixar a própria lareira, para o salão de baile, o concerto ou o teatro, do que ir da mesa doméstica bem
espalhada ao banquete público, para satisfazer os desejos de um apetite
saudável - quando não nos será mais imposto provar que as diversões públicas
são impróprias, pois serão consideradas não necessárias.
Mas os prazeres
do lar não devem
interferir nas chamadas e reivindicações do dever público. As esposas não devem
pedir, e os maridos não devem dar o tempo exigido pela causa
de Deus e do homem. Esta é uma era de
caridade ativa, e as grandes instituições públicas criadas, não podem ser
mantidas em operação sem grandes sacrifícios de tempo e lazer por muitas
pessoas. Aqueles que, por sua sabedoria,
talento, posição ou
propriedade, recebem a confiança do público, devem estar preparados
para preencher e conduzir os departamentos executivos de nossas sociedades; nem devem
permitir que as suaves atrações de suas próprias casas os afastem do que é obviamente
o cargo de serviço. (Nota do tradutor: Isto se aplica sobretudo no dever de atender às
necessidades da Igreja, tanto no que se refere à salvação e edificação dos
eleitos, quanto ao atendimento das suas reais necessidades materiais.)
Conhecemos alguns que, até
entrarem na vida de casados, eram os pilares de nossas instituições, até o
momento que encontram seu novo e mais querido amigo terreno, a ponto de
deixarem o cargo para sempre no conselho de administração. É, admito,
uma maneira dispendiosa de contribuir para a causa da religião e da
humanidade, dar aquelas horas noturnas que poderiam
ser passadas tão
agradavelmente em uma caminhada no campo ou na leitura conjunta de algum volume
interessante; mas quem pode fazer o bem ou
deseja fazê-lo sem
sacrifícios? Conheço um
ministro eminentemente santo e útil, que disse à moça a quem ele estava prestes a se
unir, que uma das condições do casamento era que ela nunca deveria pedir a ele
aquele horário que, em qualquer ocasião, ele sentisse que deveria ser seu dever
dar a Deus. E certamente, qualquer mulher
pode se sentir mais abençoada por ter que suportar a perda da sociedade de um marido, cuja
presença e talentos são cobiçados por todas as instituições públicas, do que
ser deixada para o gozo indiferente da companhia de alguém cuja assistência não
é cobiçada por ninguém.
4. A tolerância mútua
é outro dever comum de maridos e esposas.
Isso devemos a todos, sem exceção
do estrangeiro ou inimigo; e certamente não deve ser
negado ao nosso amigo mais próximo. "O amor
é paciente e
gentil. O amor não é ciumento,
vaidoso, orgulhoso ou rude. O amor não exige seu
próprio interesse.
O amor não é irritável e não registra quando foi injustiçado. Nunca
se alegra com a injustiça, mas regozija-se sempre que a verdade vence. O amor nunca desiste,
nunca perde a fé, é sempre
esperançoso e
persiste em todas as circunstâncias". Para esse amor, há necessidade
e espaço em todas as relações da vida. Onde quer
que exista pecado ou imperfeição, há espaço para a
paciência do
amor. Não há perfeição na terra. Os amantes, é verdade,
costumam achar que a encontraram; mas o
julgamento mais sóbrio de maridos e esposas geralmente corrige o erro; e as
primeiras impressões desse tipo geralmente desaparecem com o primeiro amor.
Todos devemos entrar no estado de
casado, lembrando que estamos prestes a nos unir a uma pessoa pecaminosa - e
não são dois “anjos” que se encontraram, mas duas “pessoas pecadoras”, das
quais se espera muita fraqueza e egoísmo. Devemos
esperar alguma imperfeição em nosso cônjuge. Lembrando que nós mesmos não temos uma
parcela pequena de pecaminosidade, o que exige a tolerância da
outra parte, devemos exercitar a paciência que lhes pedimos. Onde ambos têm fraquezas
e estão tão
constantemente juntos, inúmeras ocasiões serão destruídas, se
estivermos ansiosos ou até dispostos a aproveitar as oportunidades para essas alegações que, se não produzirem
uma supressão permanente do amor, levarão à sua interrupção temporária. Há muitas
coisas que devemos esquecer, outras que devemos passar com uma mente não provocada
e, com todas as coisas, evitamos com cuidado, mesmo o que a princípio possa
parecer uma disputa inocente.
O amor não proíbe, mas na verdade
exige que apontemos mutuamente as falhas de nossos cônjuges; mas isso deve ser
feito com toda a mansidão da
sabedoria unida a toda a ternura do amor, para que não aumentemos
apenas o mal que pretendemos remover ou o substituamos por um maior em seu
lugar. A justiça, assim
como a sabedoria, exige que, em todos os casos, coloquemos as boas qualidades
contra as ruins e, na maioria dos casos, encontraremos algumas excelências redentoras que, se elas
não nos
reconciliarem com as falhas que deploramos, devem pelo menos nos ensinar a
suportá-las com paciência; e quanto mais contemplamos esses
aspectos melhores da pessoa, mais brilhantes eles aparecerão - pois é um fato
indubitável que,
embora as falhas diminuam, as virtudes aumentam em proporção à medida que são
constantemente contempladas. (Nota do Tradutor: Todas as falhas devem ser
vistas à luz do evangelho de Jesus Cristo, especialmente pelo conhecimento de
que todos temos muitos pecados que nos são perdoados pela exclusiva graça de
Deus, e que é por meio da Sua longanimidade, paciência e perdão, que podemos
continuar fazendo progresso em busca da perfeição no amor e em todo o nosso
procedimento. Assim, devemos sempre fugir da tentação de sermos os juízes do
nosso cônjuge, como se nós mesmos também não fôssemos necessitados de perdão e
correção em muitas coisas, e dentre estas há aquelas que ainda nos são
imperceptíveis, e que a sinceridade amorosa do nosso cônjuge nos ajudará em
muitos casos a superar.)
Quanto à amargura da linguagem e
à dureza da conduta, isso é absolutamente vergonhoso, e no círculo que estou
acostumado a instruir, tão incomum que quase não precisa ser introduzido, mesmo
para advertir contra ela.
5. ASSISTÊNCIA MÚTUA é
o dever comum de maridos e esposas.
Isso se aplica aos cuidados
da vida. As mulheres geralmente não são
muito familiarizadas com as questões relativas às profissões de seus maridos,
mas ainda assim seus conselhos podem ser procurados em mil casos
com propriedade e vantagem. O marido
nunca deve empreender algo de importância, sem comunicar o assunto à esposa; quem, por
sua vez, em vez de se afastar da responsabilidade de um conselheiro e deixá-lo lutar
sozinho com suas dificuldades e perplexidades, deveria convidá-lo a comunicar
livremente todas as suas preocupações; pois se ela
não pode
aconselhar, pode consolar; se ela não pode
aliviar os cuidados dele, pode ajudar a suportá-los; se ela não puder
dirigir o curso de seu ofício, poderá ajudar a corrente de seus sentimentos; se ela não pode abrir
nenhuma fonte de sabedoria terrena, ela pode espalhar o assunto diante do Pai
da sabedoria. Muitos homens, com a ideia de
delicadeza para as esposas, guardam
todas as dificuldades para si mesmos, o que apenas os prepara para sentir o
golpe mais pesado quando ele ocorre.
E então , como a
esposa deveria estar disposta a ajudar o marido, em questões relativas
à profissão dele, ele deveria
compartilhar com ela o fardo das preocupações e do cansaço da família, e também
de seu trabalho, quando também tem alguma atividade fora de casa. Alguns vão
longe demais e degradam totalmente a chefe feminina da família, tratando-a como
se sua honestidade ou habilidade não pudesse
ser confiável na
administração da
economia familiar. Eles guardam o dinheiro e o
distribuem como se estivessem se separando do sangue de suas vidas, colocam rancor
em cada dólar que dispensam e exigindo uma conta tão rígida quanto seria de um
funcionário desonesto - eles se encarregam de tudo, dão tudo,
interferem em tudo. Isso é roubar sua
mulher de sua autoridade, expulsá-la de seu devido lugar,
insultá-la e degradá-la diante de seus filhos e servos.
Alguns, por outro lado, vão ao
extremo oposto e não participam de nenhuma preocupação doméstica. Meu coração doeu ao
ver a escravidão de algumas esposas dedicadas,
trabalhadoras e mal usadas; depois de trabalharem o dia
inteiro em meio às incessantes labutas de uma família jovem e numerosa, tiveram que
passar as horas da tarde em solidão; enquanto os
maridos, em vez de voltarem para casa para animá-las pela sociedade ou para aliviá-las por
apenas meia hora de fadiga, estiveram em uma festa ou em um sermão - e essas
mulheres infelizes tiveram que acordar e ficar em vigília uma noite inteira,
com um bebê doente ou inquieto, enquanto os homens que elas aceitaram como
parceiros de suas tristezas dormiam ao seu lado, não querendo dar uma única hora
de sono, embora fosse para permitir um pouco de descanso ao trabalho de esposas
desgastadas. Ora, até as
criaturas irracionais envergonham esses homens; pois é um fato bem
conhecido que o pássaro macho
se volta para o ninho durante a estação da incubação, para permitir à fêmea o
tempo de renovar sua força com comida e descanso; e com ela
também, procura
diligentemente comida e alimenta os pássaros jovens quando piam. Ninguém deve
pensar em se casar, quando não está preparado
para compartilhar, na medida do possível com a esposa, o fardo da família.
Eles devem ajudar-se mutuamente nas
preocupações da religião pessoal. Isso está claramente
implícito na linguagem
do apóstolo. "Como
você sabe,
esposa, se vai salvar seu marido? Ou, como você sabe, marido, se vai salvar sua
esposa?" (1 Cor 7:16.) Onde ambas
as partes não são
convertidas, ou apenas uma delas é participante da verdadeira
piedade, deve haver os esforços mais ansiosos, judiciosos e afetuosos para sua
salvação. Quão pagão é
um estado para desfrutar juntos do conforto do casamento e depois viajar em
companhia para a perdição eterna; ser
consoladores mútuos na
terra e depois atormentadores mútuos no inferno; ser
companheiros de felicidade no tempo e companheiros de tormento pela eternidade!
E onde ambos
os cônjuges são cristãos de
verdade, deve haver um exercício constante de solicitude, vigilância e
cuidado recíprocos, em
referência ao seu
bem-estar espiritual e eterno. Um dos fins que todo verdadeiro
crente deve propor a si mesmo, ao entrar no estado matrimonial, é garantir um
amigo fiel, pelo menos, que será seu companheiro de ajuda em referência ao
mundo eterno, auxiliá-lo nos grandes negócios da salvação de sua alma, e orará
por ele e com ele; alguém que lhe
diga carinhosamente seus pecados e defeitos, vistos à luz de um cristão; alguém que o
estimule e atraia pelo poder de um exemplo santo e pela doce força das
palavras persuasivas; alguém que o
avise em tentação, console-o em desânimo e, de
todas as maneiras, ajude-o em sua peregrinação aos céus. O ponto mais
alto do estado civil é perdido, se não for prestado à nossa piedade; e, no entanto, esse fim é geralmente
negligenciado, mesmo pelos professantes de religião.
Conversamos um com o outro sobre os
temas mais importantes da redenção por Cristo e da salvação eterna? Estudamos as
disposições, ciladas,
problemas, decadências um do outro,
para que possamos aplicar remédios adequados? Exortamos um
ao outro diariamente, para que não sejamos endurecidos pela
falsidade do pecado? Praticamos fidelidade sem
censura; e ministramos elogios sem bajulação? Encorajamos
uns aos outros os meios de graça mais rápidos e edificantes e
recomendamos a leitura de livros instrutivos e aprimoradores que consideramos
benéficos para
nós mesmos? Abrimos mutuamente o estado de
nossas mentes sobre o assunto da religião pessoal e declaramos nossas
perplexidades, nossas alegrias, nossos medos, nossas tristezas? Mas, infelizmente,
quão infelizmente! Quem não deve corar
por suas negligências nesses detalhes? E, no entanto, essa negligência é tão criminosa
quanto comum. Fugindo da ira vindoura, e ainda
não fazendo
todo o possível para
ajudar a fuga um do outro! Concorrendo
lado a lado pela coroa de glória, honra, imortalidade e vida eterna, e ainda não
fazendo todo o possível para garantir o sucesso um do outro! Isso é amor? É essa a
ternura do carinho conjugal?
Essa ajuda mútua deve se estender à manutenção
de todos os hábitos de ordem, disciplina e piedade da família. O marido
deve ser o profeta, sacerdote e rei da família, instruir suas mentes, liderar
suas devoções e governar seus temperamentos; mas em tudo
o que se relaciona com esses objetos importantes, a esposa deve estar de acordo
com ele. Eles estão nessas
questões, para
serem trabalhadores juntos, nenhum deles deixando o outro trabalhar sozinho,
muito menos se opondo ou frustrando o que é feito . "Quando
o sol brilha, a lua desaparece; quando ele se põe, ela aparece e brilha; então, quando o marido
está em casa,
ele lidera o culto em família, quando ele está ausente, a esposa deve sempre tomar o seu
lugar".
Alguns homens remetem a instrução
de crianças pequenas
exclusivamente às suas esposas; e algumas esposas, assim que as
crianças ficam velhas
demais para serem ensinadas sobre o
joelho, pensam que elas são exclusivamente objetos de cuidados dos seus
maridos. Este é um erro na administração
importante da família - os membros da qual nunca são demasiado
jovens para serem ensinados e disciplinados pelo pai - nem com idade para
serem admoestados e advertidos pela mãe; ela às vezes
pode ter uma grande influência no desenvolvimento dos temperamentos infantis
dos ramos mais jovens; enquanto seus sotaques
suaves e persuasivos podem ter um poder delicioso de derreter ou partir os
corações duros e obstinados dos mais velhos. Assim,
aqueles que têm um
interesse conjunto em uma família devem atendê-los no exercício de um
trabalho conjunto.
Eles devem ajudar-se mutuamente em obras de
humanidade e benevolência religiosa.
Sua influência mútua deve ser exercida, não para
restringir, mas para estimular o zelo, a compaixão e a liberalidade. Que bela
imagem da vida familiar é desenhada pela caneta do escritor do Antigo Testamento. "Um dia
Eliseu foi à cidade de Sunem. Uma
mulher rica morava lá, e ela o convidou para comer um pouco. A partir de então, sempre que
ele passava por ali, ele parava para comer. Ela disse ao marido. “Vejo que
este que passa sempre por nós é santo
homem de Deus. Façamos-lhe, pois, em cima, um pequeno quarto,
obra de pedreiro, e ponhamos-lhe nele uma cama, uma mesa, uma cadeira e um
candeeiro; quando ele vier à nossa casa, retirar-se-á para ali.” E, “Um dia,
vindo ele para ali, retirou-se para o quarto e se deitou.” (2 Reis 4:
8-11.)
Todas as partes dessa cena são adoráveis. O desejo generoso e piedoso da
esposa de prover acomodação para um profeta necessitado e dependente; seu esforço rápido e
prudente para interessar o marido no esquema de sua benevolência - sua
discreta e modesta manutenção de seu lugar em não agir sem a permissão dele; sua
reivindicação digna de
um direito a ser associado com ele em sua obra de misericórdia, pois ela
disse: “Façamos-lhe, pois, em cima, um pequeno quarto”, tudo é
delicioso, e como deveria ser, de sua parte e não menos por parte do marido; pois não houve
recusa grosseira, nenhuma rejeição orgulhosa do plano, porque não se
originou com ele, nenhum apelo cobiçoso por colocá-lo de lado,
com base nas despesas.
Encantado, como todo marido
deveria, em satisfazer os desejos benevolentes e apoiar o esquema liberal de
sua esposa, até onde a prudência permitia,
ele consentiu; a pequena câmara foi
erguida e mobiliada por esse santo par, e logo ocupada pelo profeta; e nunca foi
uma ação generosa
mais rápida ou mais
ricamente recompensada. Eliseu não tinha
meios próprios para
reconhecer a bondade; mas Aquele que disse depois dos
tempos: "aquele que receber um profeta em nome de profeta receberá a
recompensa de profeta" assumiu a Si próprio, como em todos os casos, a
causa de seu servo, e mais magnificamente pagou
a ação generosa.
Não se pode encontrar na Terra
uma cena mais encantadora do que a de um casal piedoso, empregando sua
influência mútua e as horas de sua companhia, despertando o coração um do outro
para ações de misericórdia e benevolência religiosa; nem Adão e Eva no
Paraíso, com as
vestes imaculadas de sua inocência sobre eles, empenhados em podar a videira ou cultivar
a rosa daquele jardim sagrado, apresentaram aos olhos dos anjos um espetáculo mais
interessante do que isso. Que contraste esse casal
apresenta aos casais que estão em quase todos os lugares, cujas deliberações não são o que eles
podem economizar em gastos desnecessários para conceder à causa de
Deus e à humanidade
- mas o que eles podem abstrair ou reter das reivindicações de benevolência,
esbanjar em móveis esplêndidos ou luxos familiares. Não existem
esposas que tentam acalmar o ardor, limitar a beneficência,
impedir as caridades do marido; que, por suas sugestões
incessantes e irritáveis e quase
briguentas, de que ele está fazendo demais pelos outros e muito pouco por sua
própria família - leva o
bom homem, apesar de ser dono de sua propriedade, a exercer secretamente sua
liberalidade e conceder suas instituições de caridade furtivamente? E qual é muitas
vezes o objeto dessas mulheres? Nada mais que o
orgulho da ambição ou a loucura da vaidade. Apenas para
que elas possam ter para gastar em roupas, móveis e festas!
Talvez a pergunta seja feita: se
é apropriado que uma esposa doe os bens de seu marido em atos de humanidade ou
benevolência religiosa? Tal inquérito deve
ser desnecessário; pois nenhuma
mulher deve ser levada à alternativa
de não fazer nada
pela causa de Deus e do homem, ou fazer o que possa por meio de furto. Uma quantia
suficiente deve ser colocada à sua disposição, para permitir-lhe desfrutar do luxo de
fazer o bem. Por que ela
não deveria brilhar em sua glória peculiar e separada, em vez de estar sempre
perdida no esplendor da graça de seu marido? Por que ela não deveria ter uma
esfera de esforço benevolente? Por que os maridos deveriam monopolizar
essas bênçãos para si
mesmos? Está degradando uma mulher casada
para permitir que ela não tenha discrição nesse assunto, liberdade de distribuição, poder de dispensar, mesmo
nos casos que dizem respeito a seu sexo - mas obrigá-la a implorar primeiro a
um marido, o que os
outros pedem dela.
Se, no entanto, ela estiver
infelizmente unida a um Nabal , um grupo,
cuja disposição sórdida, compreensiva e cobiçosa não cederá nada às
reivindicações da humanidade ou da religião, se ela compensar a
deficiência de seu
marido e difundir sua propriedade de forma desconhecida para ele? Estou
fortemente tentado a responder afirmativamente a essa pergunta; pois se, em
qualquer caso, nos desviarmos da regra comum, e aceitarmos o homem com sua própria
palavra, que ele proferiu no ato solene do matrimônio, ele disse: "com todos
os meus bens materiais que eu lhe concedo", possa investir a esposa com
uma propriedade conjunta e um direito de apropriação, nesse caso. Mas, ainda
assim, temos de não sacrificar
os princípios gerais para casos especiais; e, portanto,
digo a toda mulher em tais circunstâncias, obtenha, se puder, um subsídio separado
e fixo para distribuição de caridade; mas se isso não for
possível, obtenha um para despesas pessoais gerais e, com uma frugalidade mais
rígida, salve tudo o que puder do
vestuário e da decoração, com o objetivo sagrado de aliviar as misérias de seus
semelhantes.
6. A simpatia mútua é
exigida pelo marido e pela esposa.
A DOENÇA pode exigir isso, e as mulheres parecem formadas e
inclinadas pela natureza a render simpatia. Se pudéssemos ficar
sem uma esposa e ser felizes na saúde, o que faríamos passando por
doença sem a presença dela e sua carinhosa dedicação? Podemos
alisar, como a mulher, o travesseiro sobre o qual o homem deita a cabeça? Não! Não podemos
administrar o remédio ou a comida como ela pode. Há uma
suavidade em seu toque, uma leveza em seus passos, uma habilidade em seus
preparativos, uma simpatia nos olhando através de seus olhos radiantes, que os
nossos precisam. Muitas mulheres, por suas
devotadas e gentis atenções em um período de doença, atraíram para si
o coração frio e
alienado, que nem seus encantos podiam suportar, nem suas reivindicações
recuperar.
Peço-lhes, portanto, mulheres
casadas, que exerçam todo o seu poder para acalmar e agradar na época da doença
de seu marido. Deixe-o vê-la disposta
a fazer sacrifícios de lazer,
tranquilidade ou sono, para ministrar para seu conforto. Que exista
uma ternura no seu modo, uma atenção e simpatia vigilantes no seu
olhar, algo que parece dizer que seu único conforto na aflição dele é empregar-se
para aliviá-lo. Ouça com
paciência e bondade as suas histórias e até os seus problemas imaginários. Uma mulher
fria, sem coração,
constrangedora e antipática , é uma exceção à regra
geral.
Essa simpatia também não é
exclusivamente dever da esposa; mas pertence igualmente ao
marido. Ele não pode, é verdade,
executar os mesmos ofícios para ela, que ela pode realizar para ele, mas que
ele possa fazer, e tudo o que ele pode deve fazer. Suas doenças são geralmente mais
numerosas e pesadas que as dele; é provável que,
portanto, faça chamadas
mais frequentes sobre seu terno interesse e atenção. Muitas de
suas doenças são a consequência de se
tornar sua esposa - ela estava, talvez, em pleno vigor, até se tornar mãe e, a partir desse
momento, nunca mais teve a facilidade ou força anterior. Aquele
evento que enviou ao seu coração as alegrias de um pai - exigiu dela o conforto da
saúde. E ele deve
olhar com descontentamento, indiferença e insensibilidade, para aquela “flor
delicada” que, antes de transplantá-la para o seu jardim,
brilhava em beleza e fragrância, para a admiração de todo espectador? Ele deve agora deixar de
considerá-la com prazer ou simpatia, e parecer como se desejasse que fosse, dar
espaço a outra, esquecendo que foi ele quem enviou o verme à raiz e fez com que
sua cabeça caísse, e suas cores desaparecessem?
Maridos, apelo a vocês por toda a
habilidade e ternura do amor, em nome de suas esposas, se forem fracas e
doentias. Observe ao lado do sofá, converse
com elas, ore com elas, acorde com elas - em todas as suas aflições, seja aflito. Nunca escute
sem prestar atenção às suas queixas e, oh, por tudo o que é sagrado no afeto conjugal, eu
imploro, nunca, por sua fria negligência, ou expressões
petulantes ou olhar descontente, que invoquem suas imaginações,
extraordinariamente sensíveis a tal ocasião, o
fantasma de um medo, que a doença que destruiu sua saúde, fez o mesmo por sua afeição. Oh! Poupe o peito das
dores agonizantes de supor que elas estão vivendo para ser um fardo para o seu
coração decepcionado. A crueldade daquele homem precisa
de um nome, e não conheço ninguém
suficientemente enfático, que negue sua simpatia a uma mulher sofredora, cujo único pecado é uma
constituição quebrada e
cuja calamidade é o resultado de seu casamento. Tal homem faz
o trabalho de um assassino, sem seu castigo e, em alguns casos, sem sua
censura; mas nem sempre sem o seu remorso.
Mas a simpatia deve ser exercida
pelo homem e pela esposa, não apenas em referência às suas doenças, mas a todas
as suas AFLIÇÕES, sejam elas
pessoais ou relativas; todas as suas tristezas devem ser
comuns - como duas cordas em uníssono, o acorde da dor nunca deve ser atingido no
coração de um, sem
causar uma vibração correspondente no coração do outro; ou, como a
superfície do lago
que responde ao céu, deve ser impossível que a calma e a luz do sol estejam sobre um, enquanto o outro está agitado e
nublado - o coração deve responder ao coração e a face à face.
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