A Comunhão dos Santos

Por Wilhelmus à Brakel (1635-1711)

Traduzido, adaptado e editado

por Silvio Dutra

Set/2019

 

A474                   à  Brakel, Wilhelmus (1635-1711)                A comunhão dos santos / Wilhelmus à  Brakel,             Rio de Janeiro, 2019.                 44p.; 14,8x21cm                  1. Teologia. 2. Fé  3. Graça  4. Vida Cristã             I. Título.                                                                                                                           CDD 230

 

Como os crentes têm comunhão com sua Cabeça Jesus Cristo, eles também têm comunhão uns com os outros. Eu repito, uns com os outros e, portanto, não com outras reuniões que se reúnem para fins religiosos. De todas essas reuniões, eles se separam, quaisquer que sejam seus nomes. Isso se aplica:

(1) Aos pagãos em todas as suas várias manifestações, bem como para os maometanos. Isso também se aplica aos socinianos, e entre eles os anabatistas socinianos e arminianos que negam a santa Trindade, a união hipostática das naturezas de Cristo (isto é, Cristo como o Filho eterno do Pai eterno, tendo assumido uma natureza humana santa dentro da unidade de Sua Pessoa), a verdadeira satisfação de Cristo como garantia em nome dos eleitos, justificação com base nos méritos de Cristo somente, sem as boas obras do homem, e o poder selador dos sacramentos a todos os crentes.

(2) A muitos, que têm o anticristo como cabeça, cometendo idolatria hedionda e abominável com um pedaço de pão, adorando-o como seu Deus. Religiosamente, pedem aos anjos e santos falecidos que ajudem de acordo com o corpo e alma. Eles prestam honra religiosa às imagens, tornam-se culpados do corpo e do sangue de Cristo novamente por sacrificar diariamente Cristo para o perdão dos pecados, buscando ser justificados por suas próprias obras e pelas obras de outros para merecer a salvação por meio disso. Eles negam o poder selador dos sacramentos, atribuindo a eles o poder da remoção do pecado. Eles também são perseguidores amargos do Senhor Jesus e de Sua igreja.

(3) Aos luteranos modernos . Não estou me referindo àqueles que aderem estritamente à Confissão de Augsburgo, mas a pessoas como eles geralmente são hoje, que têm a Confissão de Augsburgo em suas bocas, mas se afastam dela. Estes, se surgisse apenas uma pequena perseguição contra eles, talvez retornassem em breve como um cachorro ao vômito. Procurar comunhão com tais pessoas corromperia completamente a Igreja. Que o Senhor guarde Sua igreja disso. Se eles permanecerem fiéis à doutrina de Lutero, no entanto, prontamente os abraçaríamos com todo o coração e negligenciaríamos seus equívocos.

(4) Por fim, isso se aplica aos hereges dentro da igreja. A fumaça do poço sem fundo permeia a igreja, causando inúmeros sentimentos nocivos e desprezíveis, bem como a promoção zelosa de tais sentimentos. Se a igreja tiver seu antigo amor e sincera preocupação com a verdade e a pureza da igreja, tais pessoas teriam que ser excomungadas.

Mesmo que essas pessoas possam permanecer na igreja, os verdadeiros crentes se separarão deles, bem como dos outros mencionados que estão fora da igreja. Eles não desejam ter comunhão eclesiástica com um nem com o outro. Dói-lhes que a igreja não tenha excomungado tais hereges. Desde que não sejam excomungados, os crentes - além de despretensiosos, compassivos, prestativos etc. - podem e devem cumprimentar de maneira social, tais hereges e aqueles que ofendem. Em nossa nação, a prática de cumprimentar não é uma indicação de familiaridade e companheirismo, pois, se fosse esse o caso, não seria permitido cumprimentá-los. Pelo contrário, é apenas um gesto social que se faz àqueles que são totalmente desconhecidos. No entanto, em toda interação social e na manifestação de caridade, é preciso sempre demonstrar que existe uma distância entre eles e que se encontra com eles somente como seres humanos e não como crentes ou pessoas piedosas.

Ao se separarem deles, os crentes exercem assim a comunhão com a igreja e seus membros. Parte da a igreja é triunfante no céu e parte dela é militante na terra. Um crente exerce comunhão com ambos.

A comunhão dos santos e a comunhão com os anjos

Quão maravilhosamente tem sido exaltado o homem, tão desprezível e pecador em si mesmo, que pode até ter comunhão com anjos! Devido à sua dissimilaridade - sendo um anjo e o outro homem, aquele santo e o outro pecador, aquele que ama a Deus e o outro que O odeia - havia incompatibilidade e inimizade entre os dois. O Senhor Jesus, no entanto, removeu isso e os reconciliou. "E que, havendo feito a paz pelo sangue da sua cruz, por meio dele, reconciliasse consigo mesmo todas as coisas, quer sobre a terra, quer nos céus.” (Col 1:20). Isso também é expresso em Zc 3: 7, “Assim diz o SENHOR dos Exércitos: Se andares nos meus caminhos e observares os meus preceitos, também tu julgarás a minha casa e guardarás os meus átrios, e te darei livre acesso entre estes que aqui se encontram.” Os santos são assim concidadãos no céu. "Pois a nossa pátria está nos céus” (Filipenses 3:20). A palavra grega politeuma não significa apenas "andar", mas antes “morar na própria cidade como cidadão” e, portanto, é expressivo de cidadania. São, portanto, incluídos na assembleia geral. “Mas tendes chegado ao monte Sião e à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial, e a incontáveis hostes de anjos, e à universal assembleia e igreja dos primogênitos arrolados nos céus, e a Deus, o Juiz de todos, e aos espíritos dos justos aperfeiçoados,” (Hb 12: 22-23). Por esse motivo, eles são chamados concidadãos. “Eu sou teu conservo e de teus irmãos que têm o testemunho de Jesus” (Ap 19:10).

Juntamente com os piedosos, eles têm uma cabeça, Jesus Cristo, e uma herança, felicidade eterna em comunhão com Deus. Do lado deles, os anjos expressam seu amor pelos crentes em preservá-los e servi-los, sendo enviados para esse propósito por Deus (Hb 1:14). Eles sentem prazer em seus cultos e estão presentes lá. Eles prestam atenção ao trato de Deus com eles e aprendem com isso a sabedoria múltipla de Deus (Ef 3:10).

Os crentes, por seu turno. reconhecem sua glória, os amam porque amam a Deus, são um com eles e, portanto, formam como se fosse uma assembleia, e ficam admirados com a presença deles (1 Cor 11:10). Eles se abstêm, no entanto, de lhes render honra religiosa e de adorá-los.

A relação entre crentes e santos glorificados

Os crentes também têm e exercitam comunhão com os espíritos dos justos aperfeiçoados, que também pertencem à assembleia geral à qual vieram os crentes que ainda estão na terra (Hb 12:23). Os santos glorificados sabem que ainda existe uma igreja militante na terra. Que o conhecimento específico que  eles têm, que seja devido à revelação divina ou devido a serem informados pelos santos anjos, não podemos determinar como a Palavra de Deus se cala sobre o assunto. Isso, no entanto, nós sabemos: eles clamam: “Até quando, Senhor, santo e verdadeiro, não julgarás nem vingarás o nosso sangue daqueles que habitam na terra?” (Ap 6:10).

Os crentes na terra reconhecem os santos glorificados como seus irmãos e irmãs. Eles os amam, muito estimam seguir a conversa na terra, juntar-se a eles, curvando-se diante do trono com eles, dando honra a eles, glória ao Senhor, e desejo de estar com eles no estado de perfeição. Eles sabem, no entanto, que os santos no céu não foram investidos com a dignidade de serem adorados. Deus não lhes delegou a tarefa de ajudar os outros, nem designou que eles sejam intercessores. Eles, portanto, abstêm-se de lhes prestar qualquer honra religiosa ou suplicar-lhes que eles orassem por nós.

A Comunhão dos Santos na Terra

Como é refrescante para os filhos de Deus, sendo odiados pelo mundo, ter comunhão uns com os outros, fazer com que suas necessidades sejam conhecidas um pelo outro, e no amor e na familiaridade possam desfrutar a comunhão um do outro! Eles exercitam comunhão com a igreja de Deus em geral (que está dispersa por toda a face da terra), como sendo o único povo de Deus, como sendo os únicos aderentes à verdade e ao caminho da salvação, e como confessando que somente Cristo é a cabeça deles. Visto que eles têm o mesmo Espírito em comum, assim como os mesmos interesses, eles se regozijam quando a igreja prospera e também sofrem quando em outros lugares a igreja não se sai bem. Suas orações e ações de graças são para a igreja em geral. Eles exercem comunhão com a igreja dentro do reino ou república em que estão seus assuntos, bem como com a congregação específica da cidade ou vila em que residem. Sim, a comunhão deles é mais especificamente com os piedosos; no entanto, ao exercer tal comunhão, eles permanecem na igreja. Eles podem ter um relacionamento especial com alguns, que, no entanto, não os faz se separar da igreja ou causam cisma dentro da igreja, já que eles apreciam a igreja acima de sua principal alegria na terra.

Assim, um crente se une a todos os crentes que constituem a igreja, quer os conheça ou não. Ainda que ele conheça poucos, ele acredita que existem milhares de crentes com os quais ele não está familiarizado. Ele também sabe que há muitos não convertidos dentro da igreja, mas a união com eles não se estende além de uma confissão comum. Ele se alegra no fato de que Cristo é confessado por muitos, e que a igreja, portanto, tem muita oportunidade de gerar almas para Cristo. Este último é o foco da oração que os piedosos oferecem em nome dos não convertidos na igreja.

Os crentes têm isso em comum: eles, grandes ou pequenos, são todos igualmente participantes de Deus Pai, o Filho e o Espírito Santo. Eles são participantes iguais do Mediador, Jesus Cristo, e são igualmente participantes da plenitude de Jesus e todos os seus benefícios. As principais partes de tudo isso, mostramos anteriormente.

Esta comunhão se manifesta em muitas e várias ações. Primeiro, eles se juntarão diligentemente às assembleias do Povo de Deus para ouvir a Palavra e participar dos sacramentos. Eles, com Davi, se alegram com isso (Sl 122: 1).

Eles se unem à igreja, a congregação, e todos os piedosos que estão presentes lá - e como colegas professantes se juntam a todos os que professam o Senhor Jesus. Ao fazer isso, eles testemunham que esta congregação é a igreja de Jesus Cristo; eles são membros e têm comunhão com ela, tendo os mesmos interesses e desejando viver e morrer com ela. Ao fazê-lo, eles testemunham publicamente que eles confessam Jesus como o único Salvador e como o único Chefe da igreja. Dessa maneira, eles se revelam ao  mundo e para a congregação. Em um Espírito, eles se juntam a ela cantando os salmos, invocando o Nome de Deus, ouvindo a Palavra de Deus pela boca de Seus servos, e eles antecipam com saudade a bênção que Deus tem prometido conceder a tais reuniões. Tudo isso é compreendido na exortação: “Não abandonemos a nossa congregação.” (Hb 10:25).

Em segundo lugar, com todas as suas forças, eles procurarão manter a paz. Isso não é conseguido tolerando vários erros, pois a verdade e a paz devem andar de mãos dadas. “Portanto ame a verdade e a paz” (Zc 8:19). Isso também não significa que eles toleram uma variedade de pecados e ofensas, pois o Senhor ordena: “Não aborrecerás teu irmão no teu íntimo; mas repreenderás o teu próximo e, por causa dele, não levarás sobre ti pecado.” (Lv 19:17). A congregação de Éfeso foi elogiada por isso. "Não podes suportar os que são maus" (Ap 2: 2). Em vez disso, a paz é mantida quando:

(1) alguém adere à mesma verdade. Se alguém mantém uma visão peculiar, deve permitir-se ser instruído por uma pessoa sábia; fazendo isso, no entanto, mantendo isso para si mesmo, para que ninguém perceba isso. Diferenças de opinião resultam na agitação das emoções.

(2) Alguém sofre maus tratos por seu vizinho sem que se saiba que está sendo maltratado e sem manifestar que ele está suportando isso. “Com longanimidade, perdoando-se uns aos outros” (Ef 4: 2); “Perdoai um ao outro” (Col 3:13).

(3) Sempre se estima e se comporta como o menor, regozijando-se com o fato de podermos ver a imagem de Deus como seus filhos, estando na presença dele e o servindo. “Nada façais por partidarismo ou vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo.”(Filipenses 2: 3).

(4) O mal dos colegas é oculto, não é mencionado pelas costas e não é ouvido nas fofocas de outros. Em vez disso, a atenção será focada nas virtudes de alguém e em como ele é estimado por nós e por outros. "Não andarás como mexeriqueiro entre o teu povo; não atentarás contra a vida do teu próximo. Eu sou o SENHOR.” (Lv 19:16); "O amor... tudo suporta" (1 Cor 13: 7).

Terceiro, esforçar-se-ão por ter, manifestar e demonstrar amor . "O amor... é o vínculo da perfeição" (Col 3:14).

O amor se une. “Estar juntos no amor” (Cl 2: 2). Se pudermos ter nossa origem espiritual em Deus, que é amor, também teremos um coração amoroso, e se amarmos a Deus também amaremos Seus filhos. "Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo é nascido de Deus; e todo aquele que ama ao que o gerou também ama ao que dele é nascido.” (1 João 5: 1). Se um crente conhece alguém a quem ele percebe ser uma pessoa amada por Deus e amando a Deus em troca, não pode ser senão que seu coração se apaixone para com essa pessoa. Se esse amor é suficientemente forte, não será impedido se perceber uma fraqueza em tal pessoa. “O amor é paciente, é benigno; o amor não arde em ciúmes, não se ufana, não se ensoberbece, não se conduz inconvenientemente, não procura os seus interesses, não se exaspera, não se ressente do mal.” (1 Cor 13: 4,5). Não se deve só ter amor no coração, mas também manifestar isso pela expressão de alegria ao conhecer essas pessoas – em simpatia ao falar com eles, na unidade ao interagir com eles, na prestação de serviço quando a oportunidade se apresenta (embora outros possam ajudar da mesma forma) e familiaridade ao aconselhar-se.

Em quarto lugar, a comunhão é exercida sendo bons exemplos um para o outro e seguindo o exemplo um do outro em fazer o bem. Um comportamento exemplar é maravilhosamente eficaz para atrair outros. Cristo é o exemplo perfeito,

“Deixando-nos um exemplo, para que você siga os seus passos” (1 Pedro 2:21). Os crentes, no entanto, em quem Cristo está formado, deve manifestar a imagem de Cristo, também com o objetivo de ser um bom exemplo para os outros. "Deixe sua luz assim brilhar diante dos homens, para que eles vejam suas boas obras e glorifiquem seu Pai que está nos céus.” (Mt 5:16); "Preferindo-vos em honra um ao outro” (Rom 12:10); “Mostra-me a tua fé sem as tuas obras” (Tiago 2:18); " de sorte que vos tornastes o modelo para todos os crentes.” (1 Ts 1: 7); "Em tudo te mostre como um padrão de boas obras" (Tito 2: 7). Como é preciso se esforçar para ser um bom exemplo para os outros, é preciso também seguir os bons exemplos dos outros a quem o Senhor nos deu dentro de Sua igreja. "Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo" (1 Cor 11: 1); “Para que não sejais preguiçosos, mas seguidores daqueles que pela fé e paciência herdam as promessas.” (Hb 6:12); “Irmãos, sede imitadores meus e observai os que andam segundo o modelo que tendes em nós.” (Fp 3:17).

Há a feliz vantagem de que alguém pode ser um exemplo na congregação, pelo qual outros podem ser despertados em piedade, e que alguém também possa ser estimulado a seguir os exemplos de outros. Quando esses dois aspectos são praticadas, há comunhão dos santos.

Em quinto lugar, a comunhão dos santos é praticada promovendo-se mutuamente o crescimento espiritual uns dos outros.

(1) Isso ocorre ajudando-se a se levantar depois de terem caído e para corrigir alguém que está errado. “Irmãos, se alguém for surpreendido nalguma falta, vós, que sois espirituais, corrigi-o com espírito de brandura; e guarda-te para que não sejas também tentado.” (Gl 6: 1).

(2) Isso também ocorre encorajando e exortando um ao outro. “Exortai-vos mutuamente cada dia, durante o tempo que se chama Hoje, a fim de que nenhum de vós seja endurecido pelo engano do pecado.” (Hb 3:13).

(3) Isso ocorre confortando-se mutuamente em tempos de desânimo. “Consolai-vos, pois, uns aos outros com estas palavras.” (1 Tes 4:18). O apóstolo se une a vários desses deveres que necessariamente devem fluir da comunhão dos santos para a edificação da igreja. “E que os tenhais com amor em máxima consideração, por causa do trabalho que realizam. Vivei em paz uns com os outros. Exortamos-vos, também, irmãos, a que admoesteis os insubmissos, consoleis os desanimados, ampareis os fracos e sejais longânimos para com todos. Evitai que alguém retribua a outrem mal por mal; pelo contrário, segui sempre o bem entre vós e para com todos.” (1 Ts 5: 13-15).

Sexto, a comunhão dos santos é exercida ajudando-se fielmente em tempos de perplexidade . 

Se alguém estiver em necessidade de conselho, aconselhe-o de acordo com sua capacidade. Seu conselho estará certo ou ele receberá luz em consequência do seu conselho. Se ele é caluniado, defenda seu bom nome; se ele estiver doente, visite-o; se ele é pobre, ajude-o com seus meios, ou ajude-o de outras maneiras, enquanto manifesta todo amor, compaixão e diligência.

(1) Jó é aqui um exemplo para nós. “Eu me fazia de olhos para o cego e de pés para o coxo. Dos necessitados era pai e até as causas dos desconhecidos eu examinava. Eu quebrava os queixos do iníquo e dos seus dentes lhe fazia eu cair a vítima.” (Jó 29: 15-17).

(2) Essas virtudes serão exaltadas publicamente pelo Senhor Jesus no dia do julgamento. Ele mostrará que Seus eleitos exercitaram essas virtudes durante sua vida. Aquele que deseja ouvir delas então, deve praticá-las agora. "Porque tive fome, e me destes de comer; tive sede, e me destes de beber; era forasteiro, e me hospedastes; estava nu, e me vestistes; enfermo, e me visitastes; preso, e fostes ver-me.” (Mt 25: 35-36).

Comunhão dos Santos e Partilha de Posses

Pergunta : Os crentes devem ter todos os bens temporais em comum?

Resposta : Esse pensamento foi concebido e avançado por pessoas com preguiça de trabalhar. Desta forma, eles tentaram adquirir as necessidades da vida. Isso foi praticado em épocas passadas pelos Anabatistas sob a liderança de Knipperdollink e Jan van Leiden , e atualmente os Boehmists desejam isso, especialmente aqueles que são os menos entre eles. Os labadistas também fingiram praticar isso, mas na realidade aqueles que não contribuíram tiveram que trabalhar duro, mas receberam pouca comida e dormiram. No entanto, após a separação um do outro, todos, tanto quanto possível, retomaram sua propriedade. Nem todo mundo foi capaz de recuperar tudo com o que tinha contribuído, de modo que vários foram reduzidos à miséria. 

Nós mantemos que os crentes, de acordo com seus meios, devem apoiar os crentes que estão sujeitos à pobreza. Todos, no entanto, devem manter a posse e o controle de sua própria atividade, porque:

Primeiro, mesmo durante o tempo dos apóstolos, houve ricos e pobres. “Se um irmão ou uma irmã estiverem carecidos de roupa e necessitados do alimento cotidiano, e qualquer dentre vós lhes disser: Ide em paz, aquecei-vos e fartai-vos, sem, contudo, lhes dar o necessário para o corpo, qual é o proveito disso?” (Tiago 2: 15-16). 

Havia pobres, bem como crentes ricos. Os ricos possuíam e controlavam seus próprios bens e eram obrigados a compartilhá-los de uma maneira generosa com os pobres. As mulheres com recursos possuíam e governavam seus pertences e serviam ao Senhor Jesus com seus bens (Lucas 8: 3). O mesmo se aplica a Dorcas (Atos 9:36), e Lídia, a vendedora de púrpura (Atos 16: 14,15). Filemom era um homem rico que retinha a posse de seus bens, como é evidente na carta de Paulo para ele. Os crentes na congregação de Éfeso tinham ouro e prata. Paulo diz sobre isso em Atos 20:33: “De ninguém cobicei prata, nem ouro, nem vestes.”

Em segundo lugar, se todos os ativos fossem mantidos em comum, a doação de esmolas cessaria e não poderia ocorrer. Isto é, no entanto, evidente pelas coletas realizadas e pelas exortações à liberalidade que as doações de esmolas não deveriam cessar. Com relação às coletas as Escrituras dizem: “Quanto à coleta para os santos, fazei vós também como ordenei às igrejas da Galácia. No primeiro dia da semana, cada um de vós ponha de parte, em casa, conforme a sua prosperidade, e vá juntando, para que se não façam coletas quando eu for.” (1 Cor 16: 1,2). Considere também as exortações à liberalidade. "Compartilhai as necessidades dos santos; praticai a hospitalidade.” (Rom 12:13); "E não nos cansemos de fazer o bem" (Gl 6: 9); "Não negligencieis, igualmente, a prática do bem e a mútua cooperação; pois, com tais sacrifícios, Deus se compraz.” (Hb 13:16).

Objeção 1: A igreja apostólica original tinha todas as coisas em comum. "Todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum.” (Atos 2:44); “Da multidão dos que creram era um o coração e a alma. Ninguém considerava exclusivamente sua nem uma das coisas que possuía; tudo, porém, lhes era comum.” (Atos 4:32); “Pois nenhum necessitado havia entre eles, porquanto os que possuíam terras ou casas, vendendo-as, traziam os valores correspondentes e depositavam aos pés dos apóstolos; então, se distribuía a qualquer um à medida que alguém tinha necessidade.” (Atos 4: 34-35). 

Ananias e Safira foram até punidos com a morte porque haviam ocultado alguma coisa (Atos 5: 1-10).

Resposta: Mostramos que na Igreja Primitiva todos possuíam e controlavam seus próprios bens. Esta foi uma situação extraordinária devido à grande multidão de estrangeiros que estavam em Jerusalém na época, que, ao terem acreditado, permaneceram com a igreja e não retornaram ao seu local de origem. Uma perseguição extraordinária também foi iminente, pelo qual todos corriam o risco de serem privados de seus bens. Essas circunstâncias extraordinárias não são normativas para todos os tempos e localidades. É evidente a partir dos exemplos de Dorcas e Lídia que alguns também retiveram a posse de seus bens. Filipe, o evangelista, também tinha uma casa e pertences onde ele recebeu Paulo naquele tempo e aqueles que o acompanharam. Ananias também poderia ter guardado seus presentes para si. Ele não foi punido por isso, mas sim por sua mentira.

Objeção 2: Os crentes podem não possuir ouro e prata, mas, o que quer que possuam, devem vender e dar dinheiro para os pobres. “Não vos provereis de ouro, nem de prata, nem de cobre nos vossos cintos;” (Mt 10: 9); “Disse-lhe Jesus: Se queres ser perfeito, vai, vende os teus bens, dá aos pobres e terás um tesouro no céu; depois, vem e segue-me.”(Mt 19:21).

Resposta (1) O Senhor Jesus deu uma ordem especial a Seus discípulos, a quem ele havia enviado para pregar. Este comando estava em vigor apenas durante a jornada deles, a fim de demonstrar=lhes que Ele cuidaria deles. Ele também fez isso para prepará-los para seus trabalhos após Sua ascensão, para que eles fizessem isso, confiando no Senhor. Este texto não se refere a toda a congregação e a todos os seus membros, nem a todos os ministros em todas as épocas, porque eles não são proibidos de possuir bens. Pelo contrário, eles são proibidos de pregar com o objetivo de obter ganhos materiais e obter lucro imundo.

(2) A ordem ao jovem rico foi dada a ele para convencê-lo do fato de que ele era avarento, e esses bens materiais eram seu ídolo. Injunções especiais dadas em uma situação específica não são normativas para todos em todas as circunstâncias.

A bem-aventurança da igreja onde a comunhão dos santos funciona

Discutimos com você a comunhão dos santos. Todos terão que concordar que a igreja que funciona de tal maneira é realmente abençoada, enquanto traz louvor a todos os que estão assim envolvidos. Um verdadeiro crente, com vergonha, será convencido de sua negligência nesta área. Que todos, portanto, sejam instigados a exercer a comunhão dos santos dessa maneira.

(1) Assim, toda a congregação brilhará como uma luz sobre um castiçal. Ela será como uma cidade sobre uma colina, prestando honra e glória a Cristo, para ser respeitado por todos os que são de fora.

(2) A congregação será edificada por isso; os piedosos serão despertados pelos exemplos de outros a andar da mesma forma; e muitos serão convertidos como resultado disso. Seria observado um grande afluxo daqueles que são de fora, e que reconheceriam que Deus habita no meio dela e ela é verdadeiramente a igreja.

(3) Isso gerará grande alegria e união mútuas. O amor e a paz refrigeram tanto os crentes que prontamente prescindem do amor daqueles que são do mundo. Sim, eles serão capazes de suportar corajosamente e ignorar todo o desprezo, calúnia e perseguição do mundo.

(4) O Senhor derramará Sua bênção ricamente sobre essa congregação. 

“1 Oh! Como é bom e agradável viverem unidos os irmãos!

2 É como o óleo precioso sobre a cabeça, o qual desce para a barba, a barba de Arão, e desce para a gola de suas vestes.

3 É como o orvalho do Hermom, que desce sobre os montes de Sião. Ali, ordena o SENHOR a sua bênção e a vida para sempre.” (Sl 133).

(5) Tais ouvirão a declaração desta voz agradável, dizendo: “Disse-lhe o Senhor: Muito bem, servo bom e fiel; foste fiel no pouco, sobre o muito te colocarei; entra no gozo do teu Senhor.” (Mateus 25:21).

Nota do Tradutor:

O Evangelho que nos Leva a Obter a Salvação

Estamos inserindo esta nota em forma de apêndice em nossas últimas publicações, uma vez que temos sido impelidos a explicar em termos simples e diretos o que seja de fato o evangelho, na forma em que nos é apresentado nas Escrituras, já que há muita pregação e ensino de caráter legalista que não é de modo algum o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.

Há também uma grande ignorância relativa ao que seja a aliança da graça por meio da qual somos salvos, e que consiste no coração do evangelho, e então a descrevemos em termos bem simples, de forma que possa ser adequadamente entendida.

Há somente um evangelho pelo qual podemos ser verdadeiramente salvos. Ele se encontra revelado na Bíblia, e especialmente nas páginas do Novo Testamento. Mas, por interpretações incorretas é possível até mesmo transformá-lo em um meio de perdição e não de salvação, conforme tem ocorrido especialmente em nossos dias, em que as verdades fundamentais do evangelho de Jesus Cristo têm sido adulteradas ou omitidas.

Tudo isto nos levou a tomar a iniciativa de apresentar a seguir, de forma resumida, em que consiste de fato o evangelho da nossa salvação.

Em primeiro lugar, antes de tudo, é preciso entender que somos salvos exclusivamente com base na aliança de graça que foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, antes mesmo da criação do mundo, para que nas diversas gerações de pessoas que seriam trazidas por eles à existência sobre a Terra, houvesse um chamado invisível, sobrenatural, espiritual, para serem perdoadas de seus pecados, justificadas, regeneradas (novo nascimento espiritual), santificadas e glorificadas. E o autor destas operações transformadoras seria o Espírito Santo, a terceira pessoa da trindade divina.

Estes que seriam chamados à conversão, o seriam pelo meio de atração que seria feita por Deus Pai, trazendo-os a Deus Filho, de modo que pela simples fé em Jesus Cristo, pudessem receber a graça necessária que os redimiria e os transportaria das trevas para a luz, do poder de Satanás para o de Deus, e que lhes transformaria em filhos amados e aceitos por Deus.

Como estes que foram redimidos se encontravam debaixo de uma sentença de maldição e condenação eternas, em razão de terem transgredido a lei de Deus, com os seus pecados, para que fossem redimidos seria necessário que houvesse uma quitação da dívida deles para com a justiça divina, cuja sentença sobre eles era a de morte física e espiritual eternas. 

Havia a necessidade de um sacrifício, de alguém idôneo que pudesse se colocar no lugar do homem, trazendo sobre si os seus pecados e culpa, e morrendo com o derramamento do Seu sangue, porque a lei determina que não pode haver expiação sem que haja um sacrifício sangrento substitutivo.

Importava também que este Substituto de pecadores, assumisse a responsabilidade de cobrir tudo o que fosse necessário em relação à dívida de pecados deles, não apenas a anterior à sua conversão, como a que seria contraída também no presente e no futuro, durante a sua jornada terrena.

Este Substituto deveria ser perfeito, sem pecado, eterno, infinito, porque a ofensa do pecador é eterna e infinita. Então deveria ser alguém divino para realizar tal obra.

Jesus, sendo Deus, se apresentou na aliança da graça feita com o Pai, para ser este Salvador, Fiador, Garantia, Sacrifício, Sacerdote, para realizar a obra de redenção.

O homem é fraco, dado a se desviar, mas a sua chamada é para uma santificação e perfeição eternas. Como poderia responder por si mesmo para garantir a eternidade da segurança da salvação?

Havia necessidade que Jesus assumisse ao lado da natureza divina que sempre possuiu, a natureza humana, e para tanto ele foi gerado pelo Espírito Santo no ventre de Maria.

Ele deveria ter um corpo para ser oferecido em sacrifício. O sangue da nossa redenção deveria ser o de alguém que fosse humano, mas também divino, de modo que se pode até mesmo dizer que fomos redimidos pelo sangue do próprio Deus.

Este é o fundamento da nossa salvação. A morte de Jesus em nosso lugar, de modo a nos abrir o caminho para a vida eterna e o céu.

Para que nunca nos esquecêssemos desta grande e importante verdade do evangelho de que Jesus se tornou da parte de Deus para nós, o nosso tudo, e que sem Ele nada somos ou podemos fazer para agradar a Deus, Jesus fixou a Ceia que deve ser regularmente observada pelos crentes, para que se lembrem de que o Seu corpo foi rasgado, assim como o pão que partimos na Ceia, e o Seu sangue foi derramado em profusão, conforme representado pelo vinho, para que tenhamos vida eterna por meio de nos alimentarmos dEle. Por isso somos ordenados a comer o pão, que representa o corpo de Jesus, que é verdadeiro alimento para o nosso espírito, e a beber o sangue de Jesus, que é verdadeira bebida para nos refrigerar e manter a Sua vida em nós.

Quando Ele disse que é o caminho e a verdade e a vida. Que a porta que conduz à vida eterna é estreita, e que o caminho é apertado. Tudo isto se aplica ao fato de que não há outra verdade, outro caminho, outra vida, senão a que existe somente por meio da fé nEle. A porta é estreita porque não admite uma entrada para vários caminhos e atalhos, que sendo diferentes dEle, conduzem à perdição. É estreito e apertado para que nunca nos desviemos dEle, o autor e consumador da nossa salvação.

Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.

Tanto é assim, que para que tenhamos a plena convicção desta verdade, mesmo depois de sermos justificados, regenerados e santificados, percebemos, enquanto neste mundo, que há em nós resquícios do pecado, que são o resultado do que se chama de pecado residente, que ainda subsiste no velho homem, que apesar de ter sido crucificado juntamente com Cristo, ainda permanece em condições de operar em nós, ao lado da nova natureza espiritual e santa que recebemos na conversão.

Qual é a razão disso, senão a de que o Senhor pretende nos ensinar a enxergar que a nossa salvação é inteiramente por graça e mediante a fé? Que é Ele somente que nos garante a vida eterna e o céu. Se não fosse assim, não poderíamos ser salvos e recebidos por Deus porque sabemos que ainda que salvos, o pecado ainda opera em nossas vidas de diversas formas.

Isto pode ser visto claramente em várias passagens bíblicas e especialmente no texto de Romanos 7.

À luz desta verdade, percebemos que mesmo as enfermidades que atuam em nossos corpos físicos, e outras em nossa alma, são o resultado da imperfeição em que ainda nos encontramos aqui embaixo, pois Deus poderia dar saúde perfeita a todos os crentes, sem qualquer doença, até o dia da morte deles, mas Ele não o faz para que aprendamos que a nossa salvação está inteiramente colocada sobre a responsabilidade de Jesus, que é aquele que responde por nós perante Ele, para nos manter seguros na plena garantia da salvação que obtivemos mediante a fé, conforme o próprio Deus havia determinado justificar-nos somente por fé, do mesmo modo como fizera com Abraão e com muitos outros mesmo nos dias do Velho Testamento.

Nenhum crente deve portanto julgar-se sem fé porque não consegue vencer determinadas fraquezas ou pecados, porque enquanto se esforça para ser curado deles, e ainda que não o consiga neste mundo, não perderá a sua condição de filho amado de Deus, que pode usar tudo isto em forma de repreensão e disciplina, mas que jamais deixará ou abandonará a qualquer que tenha recebido por filho, por causa da aliança que fez com Jesus e na qual se interpôs com um juramento que jamais a anularia por causa de nossas imperfeições e transgressões.

Um crente verdadeiro odeia o pecado e ama a Jesus, mas sempre lamentará que não o ame tanto quanto deveria, e por não ter o mesmo caráter e virtudes que há em Cristo. Mas de uma coisa ele pode ter certeza: não foi por mérito, virtude ou boas obras que lhes foram exigidos a apresentar a Deus que ele foi salvo, mas simplesmente por meio do arrependimento e da fé nAquele que tudo fez e tem feito que é necessário para a segurança eterna da sua salvação.

É possível que alguém leia tudo o que foi dito nestes sete últimos parágrafos e não tenha percebido a grande verdade central relativa ao evangelho, que está sendo comentada neles, e que foi citada de forma resumida no primeiro deles, a saber:

“Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.”

Nós temos na Palavra de Deus a confirmação desta verdade, que tudo é de fato devido à graça de Jesus, na nossa salvação, e que esta graça é suficiente para nos garantir uma salvação eterna, em razão do pacto feito entre Deus Pai e Deus Filho, que nos escolheram para esta salvação segura e eterna, antes mesmo da fundação do mundo, no qual Jesus e Sua obra são a causa dessa segurança eterna, pois é nEle que somos aceitos por Deus, nos termos da aliança firmada, em que o Pai e o Filho são os agentes da aliança, e os crentes apenas os beneficiários.

O pacto foi feito unilateralmente pelo Pai e o Filho, sem a consulta da vontade dos beneficiários, uma vez que eles nem sequer ainda existiam, e quando aderem agora pela fé aos termos da aliança, eles são convocados a fazê-lo voluntariamente e para o principal propósito de serem salvos para serem santificados e glorificados, sendo instruídos pelo evangelho que tudo o que era necessário para a sua salvação foi perfeitamente consumado pelo Fiador deles, nosso Senhor Jesus Cristo.

Então, preste atenção neste ponto muito importante, de que tanto é assim, que não é pelo fato de os crentes continuarem sujeitos ao pecado, mesmo depois de convertidos, que eles correm o risco de perderem a salvação deles, uma vez que a aliança não foi feita diretamente com eles, e consistindo na obediência perfeita deles a toda a vontade de Deus, mas foi feita com Jesus Cristo, para não somente expiar a culpa deles, como para garantir o aperfeiçoamento deles na santidade e na justiça, ainda que isto venha a ser somente completado integralmente no por vir, quando adentrarem a glória celestial.

A salvação é por graça porque alguém pagou inteiramente o preço devido para que fôssemos salvos – nosso Senhor Jesus Cristo.

E para que soubéssemos disso, Jesus não nos foi dado somente como Sacrifício e Sacerdote, mas também como Profeta e Rei.

Ele não somente é quem nos anuncia o evangelho pelo poder do Espírito Santo, e quem tudo revelou acerca dele nas páginas da Bíblia, para que não errássemos o alvo por causa da incredulidade, que sendo o oposto da fé, é a única coisa que pode nos afastar da possibilidade da salvação.

Em sua obra como Rei, Jesus governa os nossos corações, e nos submete à Sua vontade de forma voluntária e amorosa, capacitando-nos, pelo Seu próprio poder, a viver de modo agradável a Deus.

Agora, nada disso é possível sem que haja arrependimento. Ainda que não seja ele a causa da nossa salvação, pois, como temos visto esta causa é o amor, a misericórdia e a graça de Deus, manifestados em Jesus em nosso favor, todavia, o arrependimento é necessário, porque toda esta salvação é para uma vida santa, uma vida que lute contra o pecado, e que busque se revestir do caráter e virtudes de Jesus.

Então, não há salvação pela fé onde o coração permanece apegado ao pecado, e sem manifestar qualquer desejo de viver de modo santo para a glória de Deus.

Desde que haja arrependimento não há qualquer impossibilidade para que Deus nos salve, nem mesmo os grosseiros pecados da geração atual, que corre desenfreadamente à busca de prazeres terrenos, e completamente avessa aos valores eternos e celestiais.

Ainda que possa parecer um paradoxo, haveria até mais facilidade para Deus salvar a estes que vivem na iniquidade porque a vida deles no pecado é flagrante, e pouco se importam em demonstrar por um viver hipócrita, que são pessoas justas e puras, pois não estão interessados em demonstrar a justiça própria do fariseu da parábola de Jesus, para que através de sua falsa religiosidade, e autoengano, pudessem alcançar algum favor da parte de Deus.

Assim, quando algum deles recebe a revelação da luz que há em Jesus, e das grandes trevas que dominam seu coração, o trabalho de convencimento do Espírito Santo é facilitado, e eles lamentam por seus pecados e fogem para Jesus para obterem a luz da salvação. E ele os receberá, e a nenhum deles lançará fora, conforme a Sua promessa, porque o ajuste feito para a sua salvação exige somente o arrependimento e a fé, para a recepção da graça que os salvará.

Deus mesmo é quem provê todos os meios necessários para que permaneçamos firmes na graça que nos salvou, de maneira que jamais venhamos a nos separar dele definitivamente.

Ele nos fez coparticipantes da Sua natureza divina, no novo nascimento operado pelo Espírito Santo, de modo que uma vez que uma natureza é atingida, ela jamais pode ser desfeita. Nós viveremos pela nova criatura, ainda que a velha venha a se dissolver totalmente, assim como está ordenado que tudo o que herdamos de Adão e com o pecado deverá passar, pois tudo é feito novo em Jesus, em quem temos recebido este nosso novo ser que se inclina em amor para Deus e para todas as coisas de Deus.

Ainda que haja o pecado residente no crente, ele se encontra destronado, pois quem reina agora é a graça de Jesus em seu coração, e não mais o pecado. Ainda que algum pecado o vença isto será temporariamente, do mesmo modo que uma doença que se instala no corpo é expulsa dele pelas defesas naturais ou por algum medicamento potente. O sangue de Jesus é o remédio pelo qual somos sarados de todas as nossas enfermidades. E ainda que alguma delas prevaleça neste mundo ela será totalmente extinta quando partirmos para a glória, onde tudo será perfeito.

Temos este penhor da perfeição futura da salvação dado a nós pela habitação do Espírito Santo, que testifica juntamente com o nosso espírito que somos agora filhos de Deus, não apenas por ato declarativo desta condição, mas de fato e de verdade pelo novo nascimento espiritual que nos foi dado por meio da nossa fé em Jesus.

Toda esta vida que temos agora é obtida por meio da fé no Filho de Deus que nos amou e se entregou por nós, para que vivamos por meio da Sua própria vida. Ele é o criador e o sustentador de toda a criação, inclusive desta nova criação que está realizando desde o princípio, por meio da geração de novas criaturas espirituais para Deus por meio da fé nEle.

Ele pode fazê-lo porque é espírito vivificante, ou seja, pode fazer com que nova vida espiritual seja gerada em quem Ele assim o quiser. Ele sabe perfeitamente quais são aqueles que atenderão ao chamado da salvação, e é a estes que Ele se revela em espírito para que creiam nEle, e assim sejam salvos.

Bem-aventurados portanto são:

Os humildes de espírito que reconhecem que nada possuem em si mesmos para agradarem a Deus.

Os mansos que se submetem à vontade de Deus e que se dispõem a cumprir os Seus mandamentos.

Os que choram por causa de seus pecados e todo o pecado que há no mundo, que é uma rebelião contra o Criador.

Os misericordiosos, porque dão por si mesmos o testemunho de que todos necessitam da misericórdia de Deus para serem perdoados.

Os pacificadores, e não propriamente pacifistas que costumam anular a verdade em prol da paz mundial, mas os que anunciam pela palavra e suas próprias vidas que há paz de reconciliação com Deus somente por meio da fé em Jesus.

Os que têm fome e sede de justiça, da justiça do reino de Deus que não é comida, nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo.

Os que são perseguidos por causa do evangelho, porque sendo odiados sem causa, perseveram em dar testemunho do Nome e da Palavra de Jesus Cristo.

Vemos assim que ser salvo pela graça não significa: de qualquer modo, de maneira descuidada, sem qualquer valor ou preço envolvido na salvação. Jesus pagou um preço altíssimo e de valor inestimável para que pudéssemos ser redimidos. Os termos da aliança por meio da qual somos salvos são todos bem ordenados e planejados para que a salvação seja segura e efetiva. Há poderes sobrenaturais, celestiais, espirituais envolvidos em todo o processo da salvação.        

É de uma preciosidade tão grande este plano e aliança que eles devem ser eficazes mesmo quando não há naqueles que são salvos um conhecimento adequado de todas estas verdades, pois está determinado que aquele que crê no seu coração e confessar com os lábios que Jesus é o Senhor e Salvador, é tudo quanto que é necessário para um pecador ser transformado em santo e recebido como filho adotivo por Deus.

O crescimento na graça e no conhecimento de Jesus são necessários para o nosso aperfeiçoamento espiritual em progresso da nossa santificação, mas não para a nossa justificação e regeneração (novo nascimento) que são instantâneos e recebidos simultaneamente no dia mesmo em que nos convertemos a Cristo. Quando fomos a Ele como nos encontrávamos na ocasião, totalmente perdidos  e mortos em transgressões e pecados.

E fomos recebidos porque a palavra da promessa da aliança é que todo aquele que crê será salvo, e nada mais é acrescentado a ela como condição para a salvação.

É assim porque foi este o ajuste que foi feito entre o Pai e o Filho na aliança que fizeram entre si para que fôssemos salvos por graça e mediante a fé.

Jesus é pedra de esquina eleita e preciosa, que o Pai escolheu para ser o autor e o consumador da nossa salvação. Ele foi eleito para a aliança da graça, e nós somos eleitos para recebermos os benefícios desta aliança por meio da fé nAquele a quem foram feitas as promessas de ter um povo exclusivamente Seu, zeloso de boas obras.

Então quando somos chamados de eleitos na Bíblia, isto não significa que Deus fez uma aliança exclusiva e diretamente com cada um daqueles que creem, uma vez que uma aliança com Deus para a vida eterna demanda uma perfeita justiça e perfeita obediência a Ele, sem qualquer falha, e de nós mesmos, jamais seríamos competentes para atender a tal exigência, de modo que a aliança poderia ter sido feita somente com Jesus.

Somos aceitos pelo Pai porque estamos em Jesus, e assim é por causa do Filho Unigênito que somos também recebidos. Jamais poderíamos fazê-lo diretamente sem ter a Jesus como nossa Cabeça, nosso Sumo Sacerdote e Sacrifício. Isto é tipificado claramente na Lei, em que nenhum ofertante ou oferta seriam aceitos por Deus sem serem apresentados pelo sacerdote escolhido por Deus para tal propósito. Nenhum outro Sumo Sacerdote foi designado pelo Pai para que pudéssemos receber uma redenção e aproximação eternas, senão somente nosso Senhor Jesus Cristo, aquele que Ele escolheu para este ofício.

Mas uma vez que nos tornamos filhos de Deus por meio da fé em Jesus Cristo, importa permanecermos nEle por um viver e andar em santificação, no Espírito.

É pelo desconhecimento desta verdade que muitos crentes caminham de forma desordenada, uma vez que tendo aprendido que a aliança da graça foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, e que são salvos exclusivamente por meio da fé, que então não importa como vivam uma vez que já se encontram salvos das consequências mortais do pecado.

Ainda que isto seja verdadeiro no tocante à segurança eterna da salvação em razão da justificação, é apenas uma das faces da moeda da salvação, que nos trazendo justificação e regeneração instantaneamente pela graça, mediante a fé, no momento mesmo da nossa conversão inicial, todavia, possui uma outra face que é a relativa ao propósito da nossa justificação e regeneração, a saber, para sermos santificados pelo Espírito Santo, mediante implantação da Palavra em nosso caráter. Isto tem a ver com a mortificação diária do pecado, e o despojamento do velho homem, por um andar no Espírito, pois de outra forma, não é possível que Deus seja glorificado através de nós e por nós. Não há vida cristã vitoriosa sem santificação, uma vez que Cristo nos foi dado para o propósito mesmo de se vencer o pecado, por meio de um viver santificado.

Esta santificação foi também incluída na aliança da graça feita entre o Pai e o Filho, antes da fundação do mundo, e para isto somos também inteiramente dependentes de Jesus e da manifestação da sua vida em nós, porque Ele se tornou para nós da parte de Deus a nossa justiça, redenção, sabedoria e santificação (I Coríntios 1.30). De modo que a obra iniciada na nossa conversão será completada por Deus para o seu aperfeiçoamento final até a nossa chegada à glória celestial.

“Estou plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus.” (Filipenses 1.6).

“O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará.” (I Tessalonicenses 5.23,24).

“Assim, pois, amados meus, como sempre obedecestes, não só na minha presença, porém, muito mais agora, na minha ausência, desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor; porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade.” (Filipenses 2.12,13).