Sermão nº 354
Por
Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido,
Adaptado e
Editado por
Silvio Dutra
“Perseverai na oração, vigiando com ação de graças.”
(Colossenses 4: 2)
Aqueles de vocês que
constantemente ouvem minha voz estão cientes de que no primeiro domingo do ano
eu sempre recebo de um clérigo venerável - um guerreiro veterano nas hostes do
Senhor - um versículo da Escritura que eu aceito como meu texto de Ano Novo, e
que depois de ser impresso se torna o lema da minha congregação para o ano
seguinte. É um tanto surpreendente que meu venerável amigo tenha me enviado no
envelope cerca de um mês atrás este texto. Ele não sabia nada da proposição
para uma semana de oração. Eu não sei se isso havia sido determinado naquela
data - certamente nem para o seu conhecimento nem para o meu - e eu não pude
deixar de pensar quando abri meu envelope, e vi o que viria a ser meu texto, e que
ele tinha sido diretamente e especialmente guiado por Deus, que meu texto pode
estar de acordo com os compromissos da semana. “Perseverai na oração, vigiando
com ação de graças.” Quanto me alegro com o fato de as igrejas serem
despertadas para a oração. Meu honrado e venerável irmão esta manhã se levantará
em sua igreja da aldeia, levantará as mãos santas e convidará seu povo para que
se junte à súplica comum, e eu me sinto muito feliz como seu irmão mais novo em
Cristo - como um bebê comparado a tal pastor experimente - seguir o exemplo
dele, estimulando-o, para que também você, como grande anfitrião, junte-se à
companhia geral dos fiéis e sitie o trono da graça até que você carregue as
portas do céu pela tempestade, e obtenha a misericórdia. que você e o mundo
tanto exigem!
Sem mais prefácio, permitam-me observar que existem
três exortações no texto relacionado com a oração. O primeiro é perseverar; o
segundo é vigiar; e o terceiro é dar graças. “Perseverar” é como Moisés no topo
do monte, enquanto Vigilância e Ação de Graças, é como Aarão e Hur, levantando
as mãos de Moises.
I. E em primeiro lugar, em relação à oração, o
apóstolo diz: “CONTINUAR.” Não sejam, ó intercessores com Deus para os homens -
não sejam como aqueles cuja bondade é como a nuvem da manhã e como o orvalho da
manhã. Não comece a orar e, de repente, cesse suas súplicas. Isso provará a
ignorância quanto ao valor da misericórdia que você procura e a falta de
seriedade com a sua obtenção.
Quantos há que, sob um poderoso sermão, ou durante
uma provação da providência, dobraram os joelhos subitamente em prece
apressada! Levantaram-se de joelhos e esqueceram que tipo de homens eram. Tire
o chicote deles e eles pararão de correr; retire deles a tempestade, e eles
cessarão de voar diante dela; eles cessarão de orar quando Deus deixar de ferir!
Ó igreja de Deus, não imite estes homens e
publicanos pagãos! Não acorde com um
ataque súbito de oração, e depois volte para a sua preguiça; não se mexa um
momento da sua cama para jogar a pesada cabeça de volta sobre o travesseiro,
mas continue com súplicas - não pare de orar!
Há uma grande distinção entre a oração do verdadeiro
convertido e o pecador meramente condenado. O pecador meramente condenado,
aterrorizado pela Lei, só clama uma vez; mas o coração desperto, renovado do
Espírito Santo, nunca deixa de clamar até que venha a misericórdia!
Há alguns dias, à beira-mar, na costa da Ilha de
Wight, uma mulher pensou ter ouvido, no meio da tempestade, a voz de um homem.
Ela escutou. Foi repetido. Ela esticou os ouvidos novamente, e ela ouviu, em meio
ao estalo da explosão, e ao trovejar dos ventos, outro grito de socorro. Ela
correu imediatamente para os salva-vidas que lançaram o barco, e uns três
marinheiros pobres que estavam agarrados a um mastro foram salvos! Se aquele
grito tivesse sido apenas uma vez e não fosse repetido, ou ela poderia ter
duvidado se ela o ouvira, ou então ela teria tirado a conclusão melancólica de
que haviam sido varridos para o fundo aquático, e a ajuda teria chegado tarde
demais. Assim, quando um homem ora apenas uma vez, ou podemos pensar que ele
não clama de jeito nenhum, ou então que seus desejos são engolidos pela ruína
selvagem de seus pecados, e ele mesmo é sugado para dentro do vórtice da
destruição.
Se a igreja de Deus oferecer oração esta semana, e
então cessar de ser sincera, nós a consideraremos nunca ter significado suas
orações! Se ela, de vez em quando, iniciar e fizer suas súplicas, nós a consideraremos
como tendo uma intenção hipócrita por um momento, mantendo as aparências, mas
depois recaindo em sua condição de Laodiceia morna! A exortação do meu texto,
penso eu, está em contraste, então, com a oração transitória que é frequentemente
oferecida por homens ímpios.
Continue em oração; não ore uma vez, e pare uma vez
que tenha feito isso, mas continue orando. Penso, ainda, que a exortação a
continuar pode ser colocada em oposição ao trato comum de muitos com Deus, que
oram e fazem pausa, oram e se detêm - são sinceros e, então, frios, sinceros e
frios ainda. Há uma geada acentuada - um rápido degelo e depois uma geada
novamente. Seu estado espiritual é tão variável quanto o nosso próprio clima.
Um banho de sol, névoa, chuva, sol de novo! Com eles é tudo por turnos e nada
longo. Há muitas igrejas que são apenas desse tipo. Veja-os uma semana, você
acreditaria que eles levariam tudo diante deles e converteriam a cidade ou vila
em que eles estão localizados; veja-os na próxima semana e eles estão "tão
sonolentos como igreja", que é um provérbio comum, uma igreja sendo muitas
vezes a coisa mais sonolenta em todo o mundo! Às vezes eles correram e correram
bem - o que os atrapalhou? Mas pararam, olharam em volta e, depois de um tempo,
correram de novo - mas não se moveram com a rapidez necessária para compensar o
tempo perdido quando estavam parados! Agora, temo que nossas igrejas tenham
estado por um período considerável nesse estado - às vezes têm sido quentes e
às vezes frias. Olhe para os nossos reavivamentos em todos os lugares - o
avivamento americano, é uma grande onda e depois areia seca. Olhe para o renascimento
irlandês. Temo que, no final, chegue à mesma condição. Quase em toda parte
houve grandes sobressaltos, como se um fogo sagrado tivesse caído e estivesse
prestes a queimar toda a barba - todos os homens ficam maravilhados com isso,
mas cessa e algumas cinzas permanecem! O fato é que a igreja não é saudável;
ela tem ataques intermitentes de saúde, ela tem energia, tem paroxismos de
agonia; mas ela não sofre pelas almas - nem sempre é sincera, nem sempre está
ocupada.
Bem, Paulo precisou dizer àquela geração como para a
sua: “Continue em oração”. Nem uma semana, mas toda semana! Não por uma
temporada, mas em todas as ocasiões! Esteja sempre clamando ao Senhor seu Deus!
No país negro da Inglaterra, vocês que viajaram
terão observado incêndios que nunca em suas lembranças foram apagados. Eu
acredito que há alguns que foram mantidos em chamas por mais de 50 anos, tanto
de dia como de noite, todos os dias do ano. Eles nunca são autorizados a sair,
porque, como somos informados, os fabricantes iriam achar incrivelmente caro
novamente levar o forno ao calor vermelho necessário. De fato, o alto-forno,
suponho, arruinaria o proprietário se fosse permitido sair uma vez por semana.
Ele provavelmente nunca conseguiria aquecê-lo até que chegasse a hora de gerar
o fogo novamente. Agora, como com estes fornos tremendos que devem queimar
todos os dias, ou então eles serão inúteis - eles devem ser mantidos queimando
ou então será difícil levá-los ao calor apropriado - assim deve ser em todas as
igrejas de Deus! Elas deveriam ser como fogo flamejante tanto de dia quanto de
noite; caldeira após caldeira do carvão de seriedade deve ser colocado na
fornalha, todo o combustível de seriedade que pode ser recolhido dos corações
dos homens deve ser lançado sobre a pilha de combustão. Os céus devem estar
sempre vermelhos com a iluminação gloriosa, e então, você pode esperar ver a
igreja prosperando em seu negócio divino, e corações duros se derreterão diante
do fogo do Espírito! Continue, então, em oração. Nunca deixe seu fogo se apagar.
Por quê? Por que a igreja deveria estar sempre em oração? Entenda que não
queremos dizer com isso que os homens devem deixar seus negócios, abandonar
suas lojas e negligenciar sua casa, para sempre estar suplicando. Havia alguns
fanáticos na igreja primitiva que desistiram de tudo para estarem sempre
orando. Sabemos o que o apóstolo teria dito a eles, porque ele não disse: “Se
alguém não quiser trabalhar, tampouco coma?” Há pessoas preguiçosas que gostam
mais de orar do que de trabalhar - que aprendam que o Senhor não aceita isso das
mãos deles! O Mestre, mesmo quando esteve na terra, depois de ter pregado um
sermão no barco de Simão Pedro, não o fez tão cedo como sempre, dizendo a
Pedro: “Lança-te para o mar e desce as tuas redes”? Ele fez isso para mostrar
que o trabalho, o trabalho árduo, o trabalho mais duro está de acordo com a
audição e a pregação da Palavra, e que nenhum homem tem o direito de abandonar
seu chamado ao qual Deus o designou em Sua providência, sob pretexto de buscar
o Senhor. Nunca manche um dever com o sangue do outro. É bem possível que você
possa continuar em seu trabalho e, ainda assim, continuar em oração. Pode ser
que você nem sempre esteja no exercício, mas você pode estar sempre no espírito
de oração! Se nem sempre haverá ferro no forno para derreter, ainda que haja
sempre o fogo para fundi-lo. Se nem sempre atirando a flecha para o céu, mas
sempre mantenha o arco bem amarrado, então você sempre será arqueiro, embora
nem sempre esteja atirando! Assim vocês sempre serão homens de oração, embora
nem sempre no exercício de orar.
1. Mas por que deveria a igreja chegar à questão -
por que a igreja deveria continuar em oração? Por várias razões, e a primeira é
que Deus irá respondê-la. Não é possível que Deus se recuse a ouvir a oração; é
possível que Ele mande o sol ficar parado, e a lua para paralisar sua marcha
mensal; é possível que Ele lance as ondas congelando no mar – é possível para
Ele apagar a luz das estrelas em trevas eternas - mas não é possível que Ele se
recuse a ouvir a oração que é baseada em Sua promessa e oferecida na fé! Ele
pode reverter a natureza, mas não pode reverter Sua própria natureza, e deve
fazer isso antes que possa deixar de ouvir e responder à oração!
As orações da igreja de Deus são as intenções de
Deus - você não me interpretará mal - o que Deus escreve no livro de Seu
decreto, que nenhum olho pode ver, que Ele em processo de tempo escreve no livro
dos corações cristãos onde todos podem ver e ler! O livro do desejo do crente,
se esses desejos são inspirados pelo Espírito Santo, é apenas uma cópia exata
do livro do decreto divino. E se a igreja está determinada hoje a elevar seu
coração em oração pela conversão dos homens, é porque Deus determinou antes de
todos os tempos que os homens fossem convertidos! Sua frágil oração hoje,
irmãos e irmãs, pode voar para o céu e despertar os ecos dos adormecidos
decretos de Deus! Toda vez que você fala com Deus, sua voz ressoa além dos
limites do tempo. Os decretos de Deus falam à sua oração e clamam: “Todos
saúdem, irmãos, todos saúdem! Você também é um decreto!” Oração é um decreto
que escapou da prisão da obscuridade e ganhou vida e liberdade entre os homens.
Orem, irmãos e irmãs, orem, pois quando Deus te inspira, sua oração é tão
poderosa quanto os decretos de Deus! Como Seus decretos ligam o universo com encatos,
e tornam os sóis obedientes a Ele - assim como cada letra de Seu decreto é como
um prego, fixando os pilares do universo, assim são suas orações; são os pivôs
em que a terra repousa; são as rodas nas quais a providência gira; suas orações
são como os decretos de Deus lutando para nascer e encarnar como seu Senhor.
Deus vai, Deus deve responder as orações de Sua igreja. Eu acho que posso ver
em visão nas nuvens, o registro de Deus, e Seu arquivo no qual Ele coloca as
orações de Sua igreja. Um após o outro, eles foram depositados; Ele não jogou
nenhum deles fora, e não consumiu nenhum deles no fogo, mas Ele os colocou em
seu arquivo e sorriu como o monte acumulado; e quando atingir uma determinada
marca que Ele fixou e designou em Seu bom prazer, e o último número das orações
será completado e o sangue de Cristo terá entranhado o todo, então o Eterno falará,
e será feito, ele ordenará e ficará firme! "Haja luz", Ele diz, e
haverá luz imediatamente. "Venha o reino", e o reino virá; Aquele que
se demora, será posto fora do caminho, quem prejudica será derrubado, e pisado
como a lama das ruas. Acima, a igreja de Deus, em toda a glória da sua oração,
coloque suas vestes e comece a pleitear através de Jesus Cristo, seu Grande
Sumo Sacerdote; entre hoje dentro do véu, pois Deus lhe ouve e Ele certamente
lhe responderá!
2. Há uma segunda razão pela qual a igreja deve
continuar em oração, isto é, que por suas orações o mundo certamente será
abençoado. Na outra noite, ao visitar os doentes, vi à distância, por uma longa
rua, a luz brilhante de um incêndio. Em um momento mais ou menos as chamas
pareciam ceder, mas novamente se levantou e ascendeu aos céus! Novamente ficou
escuro e ainda mais escuro. Enquanto caminhávamos, dissemos: “Eles têm o fogo
sob controle; os motores estiveram no trabalho!” Eu comparo isso com o trabalho
da igreja no mundo. O mundo está, por assim dizer, envolto em chamas do fogo do
pecado, e a igreja de Deus deve apagar essas chamas. Sempre que nos reunimos e
somos mais sinceros em oração, os anjos podem muito bem ver à distância as
chamas diminuídas e o fogo ceder. Sempre que cessamos nossos esforços e nos
tornamos lânguidos em nossos esforços, a chama nos alcança e, mais uma vez, os
espíritos do mundo longínquo podem ver o manto de fogo que envolve nosso globo.
Peguem seus baldes, senhores! Todo homem para as bombas! Agora, todos trabalhem
enquanto têm vida e força! Agora, cada homem de joelhos, pois é de joelhos que
nós vencemos! Cada homem a sua geração trabalhe, e vamos continuar a passar de
mão em mão a água de extinção até que cada centelha seja apagada, e haverá um
novo céu e uma nova terra onde habita a justiça! Parar enquanto uma parte do
tecido está em chamas seria condenar o todo! Pausar até a última centelha ser
extinta seria desistir do mundo para o elemento devorador! Continue, então, em
oração, até que o mundo seja totalmente salvo, e Cristo seja o Rei universal!
3. Em terceiro lugar, continue em oração, porque as
almas serão salvas como resultado de suas súplicas. Você pode ficar na praia
por um momento - você mal consegue enxergar, mas ainda assim pode discernir
pelas luzes das lanternas, alguns homens corajosos lançando o bote salva-vidas.
Eles tomaram seus lugares; timoneiro e remadores, todos os corações fortes,
determinados a salvar seus companheiros ou a perecer! Eles se distanciaram,
agora, no meio das ondas, e os perdemos de vista. Mas em espírito vamos nos
posicionar no meio do barco. Que mar bravio havia então! Se ele não fosse
construído para tal clima, ela certamente teria sido derrubado. Olhe para
aquela tremenda onda e como o barco salta como um pássaro do mar sobre sua
crista! Veja agora de novo - mergulhou num sulco sombrio, e o vento, como um
grande arado, faz subir a água dos dois lados como se fossem torrões de mofo!
Certamente o barco encontrará seu túmulo e será enterrado no lençol de espuma -
mas não - ela sai dele e os homens gotejantes dão um longo suspiro! Mas os
marinheiros estão desanimados; eles se esforçaram para fazer remos e voltaram,
pois há pouca esperança de viver em tal mar, e é quase impossível que algum dia
cheguem ao naufrágio. Mas o bravo capitão grita: “Agora, meus rapazes
corajosos, pelo amor de Deus, esforcem-se! Mais alguns puxões do remo, e
estaremos a salvo! Os pobres companheiros serão capazes de aguentar um ou dois
minutos a mais; agora remam como para a vida querida.” Veja como o barco salta!
Veja como ele brota como se ela fosse uma coisa viva, um mensageiro de
misericórdia com a intenção de salvar! Novamente, o capitão diz: "Mais uma
vez, mais uma vez e nós o faremos" - não, ele foi jogado para fora do barco
por um momento, aquele mar quase os vence, mas o timoneiro fica firme e o
capitão clama. "Agora, meus meninos, mais uma vez!" E cada homem puxa
com tendões vigorosos, e os pobres náufragos são salvos! Sim, é assim conosco
agora mesmo! Há muito tempo os ministros de Cristo, há muito tempo a igreja de
Cristo é puxada com o bote salva-vidas do evangelho - vamos puxar de novo! Toda
oração é um novo golpe do remo, e todos vocês são remadores! Sim, vocês,
mulheres frágeis, confinadas em suas camas, caladas em seus aposentos - vocês
que não podem fazer mais nada além de orar - vocês são todas remadoras neste
grande barco! Puxe ainda mais uma vez, e nesta semana vamos dirigir o barco em
frente e pode ser que seja a última grande batalha que será necessária, pois os
pecadores serão salvos e a multidão dos remidos será alcançada! Não nós, mas a
graça divina fará o trabalho, mas é nosso dever sermos obreiros de Deus!
4. Mas continue em oração mais uma vez, porque a
oração é uma grande arma de ataque contra o erro e a maldade do mundo. Eu vejo
diante de mim os fortes bastiões do castelo do Pecado. Eu marquei a multidão de
homens que o cercaram. Eles trouxeram o aríete, eles o jogaram muitas vezes
contra o portão; ele caiu com uma tremenda força contra ele, e você teria
suposto que as madeiras seriam separadas pela primeira vez. Mas elas são leais
e fortes; quem as criou era um arquiteto astuto; aquele que depende deles para
sua proteção é aquele que sabia como tornar o portão excessivamente massivo - é
alguém que conhecia bem a luta que ele teria que suportar - Príncipe das Trevas
como ele é! Se ele soubesse de sua derrota, ainda assim ele sabia como se
proteger contra isso, se fosse possível. Mas vejo esse pesado aríete batendo
forte e repetidamente no portão, e tantas vezes pareço recuar diante das barras
maciças. Muitos dos santos de Deus estão prontos para dizer: “Retiremos o
instrumento; tiremos o armamento sitiante; nunca poderemos atacar este castelo;
nós nunca efetuaremos uma entrada”. Oh, não sejam covardes, senhores, não sejam
covardes. A última vez que o aríete trovejou em seu curso, eu vi as madeiras
tremerem! O próprio portão girou e os postes balançaram para a frente e para
trás - veja agora, eles moveram a terra em torno de suas bases! O inferno está
uivando por dentro, porque sabe quando deve chegar o seu fim! Agora, guerreiros
cristãos, usem seus aríetes mais uma vez, pois os portões começam a tremer e as
paredes estão cambaleantes. Elas vão cambalear, elas vão cair em breve - mais
um golpe e ainda outro e outro, e outro, e como Israel subiu sobre os muros de
Jericó do passado, assim deveremos subir em breve sobre as ruínas caídas das
paredes do Castelo do Pecado e Satanás! A igreja não sabe quão perto está sua
vitória - nós não acreditamos no quanto Deus está fazendo - mas deixe que o
Espírito Santo nos conceda um pouco mais de fé, e em confiança de que estamos
nos aproximando da vitória - nós continuaremos em oração! Não voltes quando
tivermos vencido tudo, continue ainda, até que ao fim a voz seja ouvida,
“Aleluia, está feito! Os reinos deste mundo tornaram-se os reinos do nosso
Senhor e do seu Cristo ”.
II. A segunda exortação é a VIGILÂNCIA. Vigie, pois
logo você ficará sonolento se não vigiar. Josué lutou contra os amalequitas, e
eu nunca li que suas mãos estivessem cansadas, embora a batalha ocupasse um dia
muito longo. Moisés estava na montanha em oração, e suas mãos ficaram pesadas
porque a oração é um trabalho muito espiritual e nós somos muito
não-espirituais que a tendência da oração sobre a nossa natureza será nos
deixar sonolentos, a menos que vigemos. É mal orar quando estamos sonolentos. É
uma doença para uma igreja que não está meio acordada estar em súplica. Todos
os olhos devem estar abertos! O julgamento, a imaginação, a esperança, a
memória - tudo deve estar em pleno vigor, ou então dificilmente podemos esperar
que a oração seja bem-sucedida. Eu acho que vejo a igreja como temo que ela
seja agora. Lá está ela de joelhos, com as mãos entrelaçadas. Ela murmura
algumas palavras. Sua cabeça cai, pois ela está cansada. Mais uma vez ela
implora, e mais uma vez, sua cabeça está bem caída em seu peito - ela é uma
igreja adormecida em oração! Eu sou muito severo nesta descrição? Eu acredito
que é verdade. Eu acho que alguns membros da igreja estão completamente
acordados, mas são poucos. Há multidões de professantes que não sentem o valor
das almas. Há muitos que se encontrarão no ambiente deste salão inferior e se
reunirão em nossas próprias capelas, também, para orar que ainda não estão
acordados, não despertos para as necessidades do mundo, não despertos para a
glória de Cristo, não despertos para o poder do evangelho - nem desperto para
suas próprias responsabilidades, para que eles orem - mas oram e dormem! Aqui,
então, vemos o valor da exortação do apóstolo - “Continue em oração e vigie”.
Mas vigie por outro motivo - porque assim que você
começar a orar, haverá inimigos que iniciarão o ataque à oração. A igreja nunca
foi sincera, contudo, sem descobrir, mais cedo ou mais tarde, que o diabo
também era sincero. O demônio tem tido um tempo fácil até os últimos seis ou
sete anos, pois a igreja está seguindo seu caminho antiquado sem fazer nada!
Havia muito pouco abuso de ministros - os ministros estavam se tornando homens
muito respeitáveis e muito pouco abuso de
qualquer seção de cristãos - todos eles estavam começando a ser pessoas muito amáveis. Mas tão certo quanto a
igreja, ou qualquer seção da igreja, atue a sério, eles serão abusados! Nunca
pense que você é bom para qualquer coisa até que o mundo encontre defeitos em
você; nunca considere que você tem sucesso, a menos que muitos comecem a
chorar! Eu sempre penso que um artigo contra você, se você procurou com uma
consciência honesta cumprir seu dever aos olhos de Deus, é um dos maiores
elogios que a imprensa pode lhe pagar. Considere isso como tal! Nunca espere
que o mundo seja amigo da igreja. De fato, o mundo será bastante amistoso com a
igreja se a igreja não cumprir seu dever. Se houvesse um sentinela definido
para proteger um posto contra surpresa; se você soubesse que ele era um grande
amigo daqueles que pretendiam fazer o ataque, acho que você suspeitaria muito
em breve de que ele estivesse em conluio com o inimigo. Não, senhores, aqueles
que lutam as batalhas de Cristo, devem ser homens que pensam tão bem no mundo
quanto o mundo pensa deles - isto é, que não têm amor à estima do mundo e o
mundo nenhum amor por eles! Martinho Lutero costumava dizer: “O mundo me atribui
um caráter muito ruim, mas não há amor perdido entre nós; eu posso atribuir a
ele um caráter tão ruim como sempre me dá.” O mundo diz: “Quacker, pretensioso,
fanático!” Seja assim - seja assim, ó mundo - você não tem poder para honrar os
ministros de Cristo, exceto parar censurá-los. Não há poder nos ímpios para
honrar o ministro de Cristo, exceto que eles estão tremendo diante dele, ou
então rindo dele. De qualquer maneira, nós aceitaremos com gratidão a honra e a
escreveremos como prova de nosso sucesso.
Mas vigie, ó igreja de Cristo, vigie; uma luta
espera você com a certeza de que você é sincero em oração. Ao pedalar ao longo
da costa sul da Inglaterra, você deve ter notado as antigas torres Martello em
constante sucessão, muito próximas umas das outras. Elas são o resultado de um
antigo esquema de proteger nossa costa de nossos antigos inimigos. Supunha-se
que, assim que um navio francês fosse visto à distância, o farol seria
disparado na torre de Martello e depois, atravessando a velha Inglaterra, onde
quer que seus filhos habitassem, apareceriam as notícias inflamadas de que o
inimigo estava próximo, e todo homem iria pegar a arma que estava ao lado dele
para arrancar o invasor da costa. Agora, precisamos que a igreja de Cristo seja
guardada com as torres Martello dos observadores sagrados, que dia e noite
cuidarão do ataque do inimigo. Pois o inimigo virá. Se ele não vier quando
estivermos sem oração, ele certamente virá quando estivermos em oração! Ele
mostrará o casco fendido assim que mostrarmos o joelho dobrado! Se o nosso lema
for “Oração”, seu lema será “ataque feroz”. Vigie, enquanto continua em oração.
Mas, mais uma vez, vigie enquanto ora por eventos
propícios que podem ajudá-lo na resposta à sua oração. Conheci os capitães dos
mares, quando eles carregaram seus navios com carvão, e eles desejaram chegar a
Londres com sua carga, não conseguiram descer a Tyne e sair para o mar. Se eles
pudessem chegar ao mar, poderiam fazer sua passagem. E eu tenho uma ou duas
vezes conhecido um capitão cauteloso, estando bem e, vigia, que consegue
navegar para fora do rio apenas enquanto houver uma pequena mudança do vento; e
quando os seus companheiros despertarem de manhã, sentirão falta dele no seu
leito. Ele vigiou e eles não o fizeram, e tendo perdido o vento, eles tiveram
que ficar no porto até que ele tenha esvaziado sua carga e retornado!
Agora, a igreja deve vigiar enquanto ela ora para
ver se ela não pode cumprir suas próprias orações, procurar oportunidades de
fazer o bem e ver se ela pode efetuar uma marcha sobre seus inimigos. Enquanto
ela tem um olho para o céu para ajuda, ela deve ter o outro olho na terra para
procurar oportunidades de fazer o bem! Deus nem sempre envia o Espírito para
soprar com a mesma força. Não podemos fazer o vento soprar, mas podemos abrir
as velas. Então, se não podemos comandar o Espírito de Deus, quando o Espírito
de Deus vier, podemos vigiar Sua vinda e aproveitar a gloriosa oportunidade! Vigie,
então, enquanto você ora. Observe também novos argumentos em oração. O portão
do céu não deve ser invadido por uma arma, mas por muitas. Não poupe flechas, cristão.
Vigie e veja que nenhum dos braços do seu arsenal esteja enferrujado. Busque o
trono de Deus com cem mãos, e olhe para a promessa com cem olhos. Você tem um
ótimo trabalho à mão, pois você tem que mover o braço que move o mundo!
Observe, então, para todos os meios de mover esse braço. Veja por que você
empenha cada promessa; que você use todos os argumentos; que você lute com
todas as suas forças! Quando você está lutando com um antagonista, você deve
manter seus olhos nele; você deve olhar para ver o que ele pretende fazer a
seguir, ou onde você pode conseguir dar o próximo golpe nele; veja onde você
pode segurá-lo ou plantar seu pé, para que você possa derrubá-lo. Então lute
com o Anjo da Misericórdia! Vigie enquanto você ora. Você não pode lutar com os
olhos fechados, nem pode prevalecer com Deus a menos que sua própria alma
esteja em um estado vigilante. Ó Espírito de Deus, desperte a igreja e ajude-a
a vigiar enquanto ela ora!
Mas uma outra observação: vigie as respostas às suas
orações. Quando você envia uma carta a um amigo, pedindo um favor, você espera
por uma resposta. Quando você ora a Deus por um favor, você não espera que Ele o
ouça? Se o Senhor ouvisse algumas de suas orações, você ficaria surpreso! Eu
acredito que se Deus mandasse para você o que você pediu, você ficaria
surpreso! Às vezes, quando me deparo com uma resposta especial à oração, e já
contei, alguns disseram: "Não é incrível!" De modo algum, seria
incrível se não fosse assim! Deus diz: "Peça e você receberá." Se eu
deveria pedir e não receber, seria surpreendente. “Procure e você encontrará”.
Se você procura e não encontra, não é apenas surpreendente, mas eu acho que é
contraditório à Palavra de Deus! A igreja tem apenas que pedir, e ela deve
receber. Ela só precisa bater e a porta da misericórdia deve ser aberta. Mas
nós não acreditamos nisso! Nós desperdiçamos as promessas de Deus e cortamos a
borda delas, e então nós vamos a Deus em oração e pensamos que a oração é um
exercício muito sagrado - mas nós não pensamos que Deus realmente nos ouve!
Muitos professantes acreditam que é seu dever orar, mas na verdade eles não
estão tão entusiasmados a ponto de pensar que Deus realmente escuta e envia a
eles o que eles pedem! Um homem, que deveria dizer que sabia que Deus ouviu
suas orações, é visto em alguns lugares como um entusiasta. E o que é isso, senão
uma prova de que não acreditamos neste precioso livro? Que o homem mais sem
preconceitos seja um juiz, se este livro não ensina que, “Tudo o que pedimos em
oração, acreditando, receberemos”, então ele não ensina absolutamente nada. E
se não é verdade que a oração é um poder que prevalece com Deus, então feche
este Livro; não é digno de qualquer confiança, pois diz claramente o que você
diz que não significa! O fato é que, meus irmãos e irmãs, as respostas às
nossas orações estão sempre a caminho enquanto pedimos! Às vezes elas vêm
enquanto ainda estamos falando! Às vezes elas demoram porque não oramos como
deveríamos; Deus retém a misericórdia às vezes, e expõe a juros compostos
porque Ele quer nos pagar, juros e tudo - ao passo que se tivéssemos
imediatamente, perderíamos o interesse, que às vezes dobra e triplica o
principal! Nós nunca somos perdedores por seus atrasos, mas sempre ganhadores!
Nós nunca devemos dizer, apesar da providência, que Deus se esquece ou é
desatento - nós nunca devemos acreditar que Deus tem sido surdo aos nossos clamores,
ou se recusou a responder às nossas petições. Um verdadeiro crente que pleiteia
o nome e sacrifício de Cristo, e pedindo com fé, deve receber aquilo que ele
pede a Deus! Agora, durante a próxima semana, as igrejas reunir-se-ão para
pedir a bênção de Deus, e se essa bênção estivesse por vir, deveríamos ler o
Arauto Missionário e começaria: “Houve um despertar surpreendente em todas as
igrejas em tal e tal país!” Essa palavra, “surpreendente”, deve ser eliminada!
Devemos dizer: “Deus tem sido tão bom quanto a Sua Palavra afirma; pedimos a
Ele que abençoe o mundo e Ele o fez! E se Ele não fizer isso, será porque não
pedimos corretamente, pois tão certo como sempre pedimos corretamente, Deus
teria nos ouvido”. Acredito que isto seja tão verdadeiro quanto uma proposição
matemática! Se duas vezes duas são quatro, então é tão verdade que Deus ouve a
oração! Eu não consideraria isso como uma mera noção, um pensamento, uma
imaginação muito bonita ou uma bela ideia - é um fato, senhores - é um fato! É
um fato que eu poderia provar em minha própria experiência por cem casos, se
este fosse o momento e o lugar para contar a eles. Mas tenho certeza de que o
povo de Deus universalmente poderia provar que Deus ouve a oração. Tão
certamente como sempre, quando você escreve para um amigo, você obtém sua
resposta - ainda mais seguramente e certamente, se você está pleiteando em nome
de Cristo, Deus o ouvirá! Mas, abra os olhos e procure a bênção! Cuidado com
isso! Não seja tão ingênuo como semear a semente e nunca procurar a colheita.
Não seja plantar e nunca procurar por frutos. Desista de suas orações, ou então
espere que elas sejam bem sucedidas. Quando éramos criancinhas, tínhamos um
pequeno terreno para um jardim e colocamos nossas sementes nele. Lembro-me bem
de como, no dia seguinte fui à minha semente, e raspei o solo para ver se não
estava crescendo, como eu esperava que fosse depois de um dia ou mais, e achei
que tempo incrivelmente longo antes que a semente fosse capaz de fazer sua
aparência acima do solo. "Isso é infantil", você diria. Eu sei que é,
mas eu gostaria que você fosse infantil, também, com relação às suas orações -
que você o fizesse - quando você as colocou no chão, vá e veja se elas brotaram!
E se não for imediatamente - seja infantil se recusar a esperar até a hora
marcada chegar - sempre volte e veja se elas começaram a brotar. Se você
acredita em oração, espere que Deus ouça você! Se você não espera, você não
terá isto. Deus não vai lhe ouvir a menos que você acredite que Ele vai lhe
ouvir! Mas se você acredita que Ele irá, Ele será tão bom quanto sua fé. Ele
nunca permitirá que você pense melhor sobre Ele do que Ele é; Ele subirá à meta
de seus pensamentos e, de acordo com sua fé, assim será feito a você.
III. Eu tenho um terceiro ponto, mas meu tempo está
quase acabando, portanto, deixe-me pensar muito brevemente sobre isso. O
terceiro ponto é, dar graças. A oração deve ser misturada com louvor. Ouvi
dizer que, na Nova Inglaterra, depois que os puritanos se estabeleceram ali por
muito tempo, costumavam ter um dia de humilhação, jejum e oração, muitas vezes,
até terem tantos dias de jejum, humilhação e oração, finalmente um bom senador
propôs que eles deveriam mudá-lo de uma vez e ter um dia de ação de graças. É
de pouca utilidade estar sempre em jejum. Por vezes devemos agradecer pelas
misericórdias recebidas. Agora, durante esta semana, haverá dias de oração.
Tome cuidado para que eles sejam dias de louvor também! Por que devemos ir a
Deus como seres tristes, que imploram piedosamente a um mestre duro que ama não
dar? Quando você dá um centavo a um mendigo na rua, gosta de vê-lo sorrir para
você - não gosta? Ele é um varredor de rua e você deu a ele uma ninharia? Ele
parece extremamente grato e feliz e você pensa dentro de si: “Que pequena
despesa fez esse homem feliz! Acho que vou dar-lhe mais na próxima vez que eu
passar.” Então você dá a ele ainda mais por causa de sua gratidão a você.
Agora, não venham diante de Deus com um rosto triste, vocês pessoas de Deus,
como se Ele nunca tivesse ouvido você antes, e você estava prestes a testemunhar
um grande experimento em Alguém que era extremamente surdo, e não gostava de
dar-lhe misericórdia! Deus tem o prazer de lhe dar a Sua bênção como sempre
para recebê-lo; é tanto para a Sua honra como para o seu conforto; Ele tem mais
prazer em suas orações do que em suas respostas! Venha, portanto,
corajosamente. Venha com gratidão em seu coração e em seus lábios, e junte-se
ao hino de louvor com o grito de oração. Seja grato pelo que Deus fez. Veja o
ano passado. Recomendo a sua consideração quando você se reúne para orar. Tem
havido nos últimos 20 anos um ano como o último? Se algum homem tivesse dito há
sete anos que haveria pregações na Catedral de St. Paul e na Abadia de Westminster,
nunca deveríamos ter acreditado nele! Mas tem havido e é para ser novamente! Se
algum amigo tivesse dito que quase todos os teatros de Londres seriam lotados
no domingo, "Oh", você teria dito, "é ridículo, é uma noção
absurda!" Mas é feito, senhores; está feito. Se alguém tivesse dito a você
sete anos atrás, que haveria uma congregação de muitos milhares de pessoas que,
sem nenhuma desvantagem em número, sempre se reuniriam todos os domingos para
ouvir um ministro, você teria dito: “Ridículo! Não há precedentes para isso. É
impossível! Não é de todo possível que o Espírito de Deus possa inclinar o
coração do povo tanto para ouvir um homem”. Está feito, senhores; pela graça de
Deus está feito! E o que devemos fazer senão agradecer a Deus por isso? Quando
nos aproximamos dEle para pedir-lhe novas misericórdias, não sejamos tão tolos
a ponto de esquecer o passado. “Cantai-lhe, cantai-lhe, cantai salmos para ele!
Entre em Sua presença com ações de graças e mostre-se contente Nele com salmos
- pois o Senhor é Deus e um grande Rei acima de todos os deuses.” Então
agradeça a Ele pelo passado e ore a Ele pelo futuro. Agradeça a Ele também pelo
poder de orar; agradeça-lhe pelo privilégio de levar as necessidades da igreja
diante dEle. E faça ainda melhor - agradeça-lhe a misericórdia que está por
vir. Grande Deus, eu lhe agradeço por Sinim, a terra da China, que virá até
você! Eu te louvo pela Índia, que te receberá! Louvo-te pela Etiópia, a qual
estenderá os braços a ti. Bom Deus, hoje nós te bendizemos pelo que vais fazer;
Sua promessa é, na estimativa de nossa fé, tão boa quanto o cumprimento em si!
Nós te exaltamos e glorificamos, pela tua mão direita, ó Senhor! Tua mão
direita, ó Senhor, despedaçou o inimigo. Quebraste o arco e cortaste a lança em
fenda. Queimaste a carruagem no fogo. A tua mão direita, ó Senhor, te deu a
vitória! Oh, vamos cantar ao Senhor, porque Ele triunfou gloriosamente! Vamos
louvá-lo e exaltá-lo, pois Ele é Rei para todo o sempre! Dize a Sião: “O teu
Deus reina.” Eis que Ele vem. Ele vem para julgar o mundo em retidão e o povo
com equidade. Alegrai-vos diante dele, ó montes, batam palmas, ó cedros! Deixe
o mar rugir e a sua plenitude; o mundo e todos os que nele habitam! Louvai-o,
céus; e o céu dos céus; vocês espíritos que estão diante do Seu trono, pois Ele
é Deus e ao lado dEle não há Deus. Toda a terra te louva, ó Deus, e todas as
tuas criaturas te bendizem para todo o sempre. Portanto, com a oração e o
louvor, sejamos esta semana como sacerdotes de Deus; e tu, grande Sumo
Sacerdote, toma o nosso sacrifício e oferece-o diante do rosto do teu Pai!”
Eu fecho meu sermão. Que alguns aqui presentes possam
colocar o assunto da oração no coração esta semana! Fiquem sozinhos, queridos
amigos, fiquem sozinho esta semana! Orem por seus filhos esta semana e gemam
com Deus por seus filhos e filhas ímpios! Orem por seus vizinhos esta semana!
Coloquem Deus à prova!
Veja se Ele não abre as janelas do céu sobre você. Esteja
muito em oração e você será muito abençoado. E pobre pecador! Você que nunca
orou antes - o ano dos remidos de Deus chegou! Este é o dia aceitável do
Senhor; se você O buscar, Ele será encontrado em você. “Busque o Senhor
enquanto ele pode ser encontrado. Chame-o enquanto está perto.” Clame a ele
agora! Diga: "Ó soberana graça, submeta meu coração!" Confie em Jesus
com sua alma, e indigno que você seja, sua oração será ouvida, e você poderá
juntar-se à companhia dos fiéis orando pelos outros e também por si mesmo. Deus
abençoe a todos vocês, pelo amor de Jesus! Amém.
Nota do Tradutor:
O Evangelho que nos Leva a Obter a Salvação
Estamos inserindo esta nota em forma de apêndice em
nossas últimas publicações, uma vez que temos sido impelidos a explicar em
termos simples e diretos o que seja de fato o evangelho, na forma em que nos é
apresentado nas Escrituras, já que há muita pregação e ensino de caráter
legalista que não é de modo algum o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.
Há também uma grande ignorância relativa ao que seja
a aliança da graça por meio da qual somos salvos, e que consiste no coração do
evangelho, e então a descrevemos em termos bem simples, de forma que possa ser
adequadamente entendida.
Há somente um evangelho pelo qual podemos ser
verdadeiramente salvos. Ele se encontra revelado na Bíblia, e especialmente nas
páginas do Novo Testamento. Mas, por interpretações incorretas é possível até
mesmo transformá-lo em um meio de perdição e não de salvação, conforme tem
ocorrido especialmente em nossos dias, em que as verdades fundamentais do
evangelho de Jesus Cristo têm sido adulteradas ou omitidas.
Tudo isto nos levou a tomar a iniciativa de
apresentar a seguir, de forma resumida, em que consiste de fato o evangelho da
nossa salvação.
Em primeiro lugar, antes de tudo, é preciso entender
que somos salvos exclusivamente com base na aliança de graça que foi feita
entre Deus Pai e Deus Filho, antes mesmo da criação do mundo, para que nas
diversas gerações de pessoas que seriam trazidas por eles à existência sobre a
Terra, houvesse um chamado invisível, sobrenatural, espiritual, para serem
perdoadas de seus pecados, justificadas, regeneradas (novo nascimento
espiritual), santificadas e glorificadas. E o autor destas operações
transformadoras seria o Espírito Santo, a terceira pessoa da trindade divina.
Estes que seriam chamados à conversão, o seriam pelo
meio de atração que seria feita por Deus Pai, trazendo-os a Deus Filho, de modo
que pela simples fé em Jesus Cristo, pudessem receber a graça necessária que os
redimiria e os transportaria das trevas para a luz, do poder de Satanás para o
de Deus, e que lhes transformaria em filhos amados e aceitos por Deus.
Como estes que foram redimidos se encontravam
debaixo de uma sentença de maldição e condenação eternas, em razão de terem
transgredido a lei de Deus, com os seus pecados, para que fossem redimidos
seria necessário que houvesse uma quitação da dívida deles para com a justiça
divina, cuja sentença sobre eles era a de morte física e espiritual
eternas.
Havia a necessidade de um sacrifício, de alguém
idôneo que pudesse se colocar no lugar do homem, trazendo sobre si os seus
pecados e culpa, e morrendo com o derramamento do Seu sangue, porque a lei
determina que não pode haver expiação sem que haja um sacrifício sangrento
substitutivo.
Importava também que este Substituto de pecadores,
assumisse a responsabilidade de cobrir tudo o que fosse necessário em relação à
dívida de pecados deles, não apenas a anterior à sua conversão, como a que
seria contraída também no presente e no futuro, durante a sua jornada terrena.
Este Substituto deveria ser perfeito, sem pecado,
eterno, infinito, porque a ofensa do pecador é eterna e infinita. Então deveria
ser alguém divino para realizar tal obra.
Jesus, sendo Deus, se apresentou na aliança da graça
feita com o Pai, para ser este Salvador, Fiador, Garantia, Sacrifício,
Sacerdote, para realizar a obra de redenção.
O homem é fraco, dado a se desviar, mas a sua
chamada é para uma santificação e perfeição eternas. Como poderia responder por
si mesmo para garantir a eternidade da segurança da salvação?
Havia necessidade que Jesus assumisse ao lado da
natureza divina que sempre possuiu, a natureza humana, e para tanto ele foi
gerado pelo Espírito Santo no ventre de Maria.
Ele deveria ter um corpo para ser oferecido em
sacrifício. O sangue da nossa redenção deveria ser o de alguém que fosse
humano, mas também divino, de modo que se pode até mesmo dizer que fomos
redimidos pelo sangue do próprio Deus.
Este é o fundamento da nossa salvação. A morte de
Jesus em nosso lugar, de modo a nos abrir o caminho para a vida eterna e o céu.
Para que nunca nos esquecêssemos desta grande e
importante verdade do evangelho de que Jesus se tornou da parte de Deus para
nós, o nosso tudo, e que sem Ele nada somos ou podemos fazer para agradar a
Deus, Jesus fixou a Ceia que deve ser regularmente observada pelos crentes,
para que se lembrem de que o Seu corpo foi rasgado, assim como o pão que
partimos na Ceia, e o Seu sangue foi derramado em profusão, conforme
representado pelo vinho, para que tenhamos vida eterna por meio de nos
alimentarmos dEle. Por isso somos ordenados a comer o pão, que representa o
corpo de Jesus, que é verdadeiro alimento para o nosso espírito, e a beber o
sangue de Jesus, que é verdadeira bebida para nos refrigerar e manter a Sua
vida em nós.
Quando Ele disse que é o caminho e a verdade e a
vida. Que a porta que conduz à vida eterna é estreita, e que o caminho é
apertado. Tudo isto se aplica ao fato de que não há outra verdade, outro
caminho, outra vida, senão a que existe somente por meio da fé nEle. A porta é
estreita porque não admite uma entrada para vários caminhos e atalhos, que
sendo diferentes dEle, conduzem à perdição. É estreito e apertado para que
nunca nos desviemos dEle, o autor e consumador da nossa salvação.
Então o plano de salvação, na aliança de graça que
foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito
nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua
salvação, a saber, Jesus Cristo.
Tanto é assim, que para que tenhamos a plena
convicção desta verdade, mesmo depois de sermos justificados, regenerados e
santificados, percebemos, enquanto neste mundo, que há em nós resquícios do
pecado, que são o resultado do que se chama de pecado residente, que ainda
subsiste no velho homem, que apesar de ter sido crucificado juntamente com
Cristo, ainda permanece em condições de operar em nós, ao lado da nova natureza
espiritual e santa que recebemos na conversão.
Qual é a razão disso, senão a de que o Senhor
pretende nos ensinar a enxergar que a nossa salvação é inteiramente por graça e
mediante a fé? Que é Ele somente que nos garante a vida eterna e o céu. Se não
fosse assim, não poderíamos ser salvos e recebidos por Deus porque sabemos que
ainda que salvos, o pecado ainda opera em nossas vidas de diversas formas.
Isto pode ser visto claramente em várias passagens
bíblicas e especialmente no texto de Romanos 7.
À luz desta verdade, percebemos que mesmo as
enfermidades que atuam em nossos corpos físicos, e outras em nossa alma, são o
resultado da imperfeição em que ainda nos encontramos aqui embaixo, pois Deus
poderia dar saúde perfeita a todos os crentes, sem qualquer doença, até o dia da
morte deles, mas Ele não o faz para que aprendamos que a nossa salvação está
inteiramente colocada sobre a responsabilidade de Jesus, que é aquele que
responde por nós perante Ele, para nos manter seguros na plena garantia da
salvação que obtivemos mediante a fé, conforme o próprio Deus havia determinado
justificar-nos somente por fé, do mesmo modo como fizera com Abraão e com
muitos outros mesmo nos dias do Velho Testamento.
Nenhum crente deve portanto julgar-se sem fé porque
não consegue vencer determinadas fraquezas ou pecados, porque enquanto se
esforça para ser curado deles, e ainda que não o consiga neste mundo, não
perderá a sua condição de filho amado de Deus, que pode usar tudo isto em forma
de repreensão e disciplina, mas que jamais deixará ou abandonará a qualquer que
tenha recebido por filho, por causa da aliança que fez com Jesus e na qual se
interpôs com um juramento que jamais a anularia por causa de nossas
imperfeições e transgressões.
Um crente verdadeiro odeia o pecado e ama a Jesus,
mas sempre lamentará que não o ame tanto quanto deveria, e por não ter o mesmo
caráter e virtudes que há em Cristo. Mas de uma coisa ele pode ter certeza: não
foi por mérito, virtude ou boas obras que lhes foram exigidos a apresentar a
Deus que ele foi salvo, mas simplesmente por meio do arrependimento e da fé
nAquele que tudo fez e tem feito que é necessário para a segurança eterna da
sua salvação.
É possível que alguém leia tudo o que foi dito
nestes sete últimos parágrafos e não tenha percebido a grande verdade central
relativa ao evangelho, que está sendo comentada neles, e que foi citada de
forma resumida no primeiro deles, a saber:
“Então o plano de salvação, na aliança de graça que
foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito
nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua
salvação, a saber, Jesus Cristo.”
Nós temos na Palavra de Deus a confirmação desta
verdade, que tudo é de fato devido à graça de Jesus, na nossa salvação, e que
esta graça é suficiente para nos garantir uma salvação eterna, em razão do
pacto feito entre Deus Pai e Deus Filho, que nos escolheram para esta salvação
segura e eterna, antes mesmo da fundação do mundo, no qual Jesus e Sua obra são
a causa dessa segurança eterna, pois é nEle que somos aceitos por Deus, nos
termos da aliança firmada, em que o Pai e o Filho são os agentes da aliança, e
os crentes apenas os beneficiários.
O pacto foi feito unilateralmente pelo Pai e o
Filho, sem a consulta da vontade dos beneficiários, uma vez que eles nem sequer
ainda existiam, e quando aderem agora pela fé aos termos da aliança, eles são
convocados a fazê-lo voluntariamente e para o principal propósito de serem
salvos para serem santificados e glorificados, sendo instruídos pelo evangelho
que tudo o que era necessário para a sua salvação foi perfeitamente consumado
pelo Fiador deles, nosso Senhor Jesus Cristo.
Então, preste atenção neste ponto muito importante,
de que tanto é assim, que não é pelo fato de os crentes continuarem sujeitos ao
pecado, mesmo depois de convertidos, que eles correm o risco de perderem a
salvação deles, uma vez que a aliança não foi feita diretamente com eles, e
consistindo na obediência perfeita deles a toda a vontade de Deus, mas foi
feita com Jesus Cristo, para não somente expiar a culpa deles, como para
garantir o aperfeiçoamento deles na santidade e na justiça, ainda que isto
venha a ser somente completado integralmente no por vir, quando adentrarem a
glória celestial.
A salvação é por graça porque alguém pagou
inteiramente o preço devido para que fôssemos salvos – nosso Senhor Jesus
Cristo.
E para que soubéssemos disso, Jesus não nos foi dado
somente como Sacrifício e Sacerdote, mas também como Profeta e Rei.
Ele não somente é quem nos anuncia o evangelho pelo
poder do Espírito Santo, e quem tudo revelou acerca dele nas páginas da Bíblia,
para que não errássemos o alvo por causa da incredulidade, que sendo o oposto
da fé, é a única coisa que pode nos afastar da possibilidade da salvação.
Em sua obra como Rei, Jesus governa os nossos
corações, e nos submete à Sua vontade de forma voluntária e amorosa,
capacitando-nos, pelo Seu próprio poder, a viver de modo agradável a Deus.
Agora, nada disso é possível sem que haja
arrependimento. Ainda que não seja ele a causa da nossa salvação, pois, como
temos visto esta causa é o amor, a misericórdia e a graça de Deus, manifestados
em Jesus em nosso favor, todavia, o arrependimento é necessário, porque toda
esta salvação é para uma vida santa, uma vida que lute contra o pecado, e que
busque se revestir do caráter e virtudes de Jesus.
Então, não há salvação pela fé onde o coração
permanece apegado ao pecado, e sem manifestar qualquer desejo de viver de modo
santo para a glória de Deus.
Desde que haja arrependimento não há qualquer
impossibilidade para que Deus nos salve, nem mesmo os grosseiros pecados da
geração atual, que corre desenfreadamente à busca de prazeres terrenos, e
completamente avessa aos valores eternos e celestiais.
Ainda que possa parecer um paradoxo, haveria até
mais facilidade para Deus salvar a estes que vivem na iniquidade porque a vida
deles no pecado é flagrante, e pouco se importam em demonstrar por um viver
hipócrita, que são pessoas justas e puras, pois não estão interessados em
demonstrar a justiça própria do fariseu da parábola de Jesus, para que através
de sua falsa religiosidade, e autoengano, pudessem alcançar algum favor da
parte de Deus.
Assim, quando algum deles recebe a revelação da luz
que há em Jesus, e das grandes trevas que dominam seu coração, o trabalho de
convencimento do Espírito Santo é facilitado, e eles lamentam por seus pecados
e fogem para Jesus para obterem a luz da salvação. E ele os receberá, e a
nenhum deles lançará fora, conforme a Sua promessa, porque o ajuste feito para
a sua salvação exige somente o arrependimento e a fé, para a recepção da graça
que os salvará.
Deus mesmo é quem provê todos os meios necessários
para que permaneçamos firmes na graça que nos salvou, de maneira que jamais
venhamos a nos separar dele definitivamente.
Ele nos fez coparticipantes da Sua natureza divina,
no novo nascimento operado pelo Espírito Santo, de modo que uma vez que uma
natureza é atingida, ela jamais pode ser desfeita. Nós viveremos pela nova
criatura, ainda que a velha venha a se dissolver totalmente, assim como está
ordenado que tudo o que herdamos de Adão e com o pecado deverá passar, pois
tudo é feito novo em Jesus, em quem temos recebido este nosso novo ser que se
inclina em amor para Deus e para todas as coisas de Deus.
Ainda que haja o pecado residente no crente, ele se
encontra destronado, pois quem reina agora é a graça de Jesus em seu coração, e
não mais o pecado. Ainda que algum pecado o vença isto será temporariamente, do
mesmo modo que uma doença que se instala no corpo é expulsa dele pelas defesas
naturais ou por algum medicamento potente. O sangue de Jesus é o remédio pelo
qual somos sarados de todas as nossas enfermidades. E ainda que alguma delas
prevaleça neste mundo ela será totalmente extinta quando partirmos para a glória,
onde tudo será perfeito.
Temos este penhor da perfeição futura da salvação
dado a nós pela habitação do Espírito Santo, que testifica juntamente com o
nosso espírito que somos agora filhos de Deus, não apenas por ato declarativo
desta condição, mas de fato e de verdade pelo novo nascimento espiritual que
nos foi dado por meio da nossa fé em Jesus.
Toda esta vida que temos agora é obtida por meio da
fé no Filho de Deus que nos amou e se entregou por nós, para que vivamos por
meio da Sua própria vida. Ele é o criador e o sustentador de toda a criação,
inclusive desta nova criação que está realizando desde o princípio, por meio da
geração de novas criaturas espirituais para Deus por meio da fé nEle.
Ele pode fazê-lo porque é espírito vivificante, ou
seja, pode fazer com que nova vida espiritual seja gerada em quem Ele assim o
quiser. Ele sabe perfeitamente quais são aqueles que atenderão ao chamado da
salvação, e é a estes que Ele se revela em espírito para que creiam nEle, e
assim sejam salvos.
Bem-aventurados portanto são:
Os humildes de espírito que reconhecem que nada
possuem em si mesmos para agradarem a Deus.
Os mansos que se submetem à vontade de Deus e que se
dispõem a cumprir os Seus mandamentos.
Os que choram por causa de seus pecados e todo o
pecado que há no mundo, que é uma rebelião contra o Criador.
Os misericordiosos, porque dão por si mesmos o
testemunho de que todos necessitam da misericórdia de Deus para serem
perdoados.
Os pacificadores, e não propriamente pacifistas que
costumam anular a verdade em prol da paz mundial, mas os que anunciam pela
palavra e suas próprias vidas que há paz de reconciliação com Deus somente por
meio da fé em Jesus.
Os que têm fome e sede de justiça, da justiça do
reino de Deus que não é comida, nem bebida, mas justiça, paz e alegria no
Espírito Santo.
Os que são perseguidos por causa do evangelho,
porque sendo odiados sem causa, perseveram em dar testemunho do Nome e da
Palavra de Jesus Cristo.
Vemos assim que ser salvo pela graça não significa:
de qualquer modo, de maneira descuidada, sem qualquer valor ou preço envolvido
na salvação. Jesus pagou um preço altíssimo e de valor inestimável para que
pudéssemos ser redimidos. Os termos da aliança por meio da qual somos salvos
são todos bem ordenados e planejados para que a salvação seja segura e efetiva.
Há poderes sobrenaturais, celestiais, espirituais envolvidos em todo o processo
da salvação.
É de uma preciosidade tão grande este plano e
aliança que eles devem ser eficazes mesmo quando não há naqueles que são salvos
um conhecimento adequado de todas estas verdades, pois está determinado que
aquele que crê no seu coração e confessar com os lábios que Jesus é o Senhor e
Salvador, é tudo quanto que é necessário para um pecador ser transformado em
santo e recebido como filho adotivo por Deus.
O crescimento na graça e no conhecimento de Jesus
são necessários para o nosso aperfeiçoamento espiritual em progresso da nossa
santificação, mas não para a nossa justificação e regeneração (novo nascimento)
que são instantâneos e recebidos simultaneamente no dia mesmo em que nos
convertemos a Cristo. Quando fomos a Ele como nos encontrávamos na ocasião,
totalmente perdidos e mortos em
transgressões e pecados.
E fomos recebidos porque a palavra da promessa da
aliança é que todo aquele que crê será salvo, e nada mais é acrescentado a ela
como condição para a salvação.
É assim porque foi este o ajuste que foi feito entre
o Pai e o Filho na aliança que fizeram entre si para que fôssemos salvos por
graça e mediante a fé.
Jesus é pedra de esquina eleita e preciosa, que o
Pai escolheu para ser o autor e o consumador da nossa salvação. Ele foi eleito
para a aliança da graça, e nós somos eleitos para recebermos os benefícios
desta aliança por meio da fé nAquele a quem foram feitas as promessas de ter um
povo exclusivamente Seu, zeloso de boas obras.
Então quando somos chamados de eleitos na Bíblia,
isto não significa que Deus fez uma aliança exclusiva e diretamente com cada um
daqueles que creem, uma vez que uma aliança com Deus para a vida eterna demanda
uma perfeita justiça e perfeita obediência a Ele, sem qualquer falha, e de nós
mesmos, jamais seríamos competentes para atender a tal exigência, de modo que a
aliança poderia ter sido feita somente com Jesus.
Somos aceitos pelo Pai porque estamos em Jesus, e
assim é por causa do Filho Unigênito que somos também recebidos. Jamais
poderíamos fazê-lo diretamente sem ter a Jesus como nossa Cabeça, nosso Sumo
Sacerdote e Sacrifício. Isto é tipificado claramente na Lei, em que nenhum
ofertante ou oferta seriam aceitos por Deus sem serem apresentados pelo
sacerdote escolhido por Deus para tal propósito. Nenhum outro Sumo Sacerdote
foi designado pelo Pai para que pudéssemos receber uma redenção e aproximação
eternas, senão somente nosso Senhor Jesus Cristo, aquele que Ele escolheu para
este ofício.
Mas uma vez que nos tornamos filhos de Deus por meio
da fé em Jesus Cristo, importa permanecermos nEle por um viver e andar em
santificação, no Espírito.
É pelo desconhecimento desta verdade que muitos
crentes caminham de forma desordenada, uma vez que tendo aprendido que a
aliança da graça foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, e que são salvos exclusivamente
por meio da fé, que então não importa como vivam uma vez que já se encontram
salvos das consequências mortais do pecado.
Ainda que isto seja verdadeiro no tocante à
segurança eterna da salvação em razão da justificação, é apenas uma das faces
da moeda da salvação, que nos trazendo justificação e regeneração
instantaneamente pela graça, mediante a fé, no momento mesmo da nossa conversão
inicial, todavia, possui uma outra face que é a relativa ao propósito da nossa
justificação e regeneração, a saber, para sermos santificados pelo Espírito
Santo, mediante implantação da Palavra em nosso caráter. Isto tem a ver com a
mortificação diária do pecado, e o despojamento do velho homem, por um andar no
Espírito, pois de outra forma, não é possível que Deus seja glorificado através
de nós e por nós. Não há vida cristã vitoriosa sem santificação, uma vez que
Cristo nos foi dado para o propósito mesmo de se vencer o pecado, por meio de
um viver santificado.
Esta santificação foi também incluída na aliança da
graça feita entre o Pai e o Filho, antes da fundação do mundo, e para isto
somos também inteiramente dependentes de Jesus e da manifestação da sua vida em
nós, porque Ele se tornou para nós da parte de Deus a nossa justiça, redenção,
sabedoria e santificação (I Coríntios 1.30). De modo que a obra iniciada na
nossa conversão será completada por Deus para o seu aperfeiçoamento final até a
nossa chegada à glória celestial.
“Estou plenamente certo de
que aquele que começou boa obra em vós há de
completá-la até ao Dia de Cristo Jesus.” (Filipenses 1.6).
“O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso espírito, alma e
corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor
Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará.” (I
Tessalonicenses 5.23,24).
“Assim, pois, amados meus, como sempre obedecestes, não só na minha
presença, porém, muito mais agora, na minha ausência, desenvolvei a vossa
salvação com temor e tremor; porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer
como o realizar, segundo a sua boa vontade.” (Filipenses 2.12,13).
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