Crentes Desviados

Por Wilhelmus à Brakel (1635-1711)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

Mesmo que a natureza do regenerado seja tal que esteja sempre disposta ao crescimento, e embora alguns dos regenerados cresçam mais do que outros, eles não continuam no poder do Senhor de força em força sem resistência. Eles nem sempre têm o valor de um cavalo majestoso em batalha, nem sempre são “tão poderosos homens que pisam seus inimigos na lama das ruas na batalha” (Zac 10: 5). Eles nem sempre crescem como palmeira e como cedro no Líbano. Eles nem sempre se gloriam com Ana: “O meu coração se regozija no SENHOR, a minha força está exaltada no SENHOR” (1 Sm 2: 1). Seus últimos trabalhos nem sempre são maiores do que seus primeiros trabalhos – como era verdade para a congregação de Tiatira. No entanto, à medida que as árvores experimentam seus invernos nos quais são desprovidas de folhagem e frutos, parecendo estéreis e mortas, os piedosos também têm seus invernos espirituais. O Senhor Jesus disse à igreja: "O inverno é passado", o que implica que ela passou por um inverno. Como as pessoas estão sujeitas a numerosas doenças, os piedosos também estão sujeitos a numerosas doenças espirituais. Que momento mais abençoado seria se não houvesse um habitante da Jerusalém espiritual que dissesse: "Estou doente!". Porém, nem sempre é esse o caso.

Agora queremos discutir essas doenças. Primeiro, consideraremos o retrocesso em geral e depois focaremos em algumas doenças espirituais específicas às quais os crentes se tornam sujeitos.

Ao falar em retroceder, não devemos, portanto, entender os obstáculos diários, as lutas espirituais e a falta de espiritualidade, que passam após um curto período de tempo. Aquele que é capaz de orar e se envolver na guerra espiritual não terá que se queixar muito de retroceder. As queixas de um crente são geralmente devido a um aumento na luz e na vida, como resultado do que ele percebe mais pecado do que antes; e se torna melhor familiarizado com a natureza da espiritualidade, que deveria estar presente em toda a sua atividade. Além disso, ele tem um aumento do desejo por uma estrutura mais elevada e espiritual. Como ele se percebe ainda por estar tão longe de tudo isso, ele é da opinião de que está retrocedendo, enquanto na realidade ele está ganhando terreno.

Em vez disso, entendemos que retroceder é o oposto do crescimento: a diminuição tanto da habitual quanto da real graças. É possível que a vida na alma se torne menos viável e perca seu vigor, e isso deve necessariamente resultar em um declínio na qualidade das ações - seja em relação à espiritualidade ou à manifestação dessas ações.

Em alguns, a manifestação habitual da graça continuará como antes. Porém, a íntima comunhão com Deus - a força de sua luz e vida - diminui, a espiritualidade de sua manifestação também é reduzida. Às vezes isso pode ocorrer repentinamente - quando alguém, por estar em boa forma, volta à escuridão, uma condição pecaminosa e um estado de deserção espiritual. Às vezes, os crentes retrocedem gradual e imperceptivelmente, semelhante ao caso de Sansão que, sem o seu conhecimento, foi privado de sua força. Quando ele pretendia usá-la, ele percebeu que o Senhor havia partido dele. Essa é também a experiência de alguns dos piedosos. Eles procedem como normalmente fazem em manter o relacionamento com Deus e oferecendo orações, sem perceber que estão perdendo terreno. Negligenciam seus exercícios devocionais ou os realizam rapidamente. Não há transações expressas com Deus através de Cristo, e se eles, sinceramente, procurarem começar desde a antiguidade, somente então experimentarão o que têm perdido. Eles ficam surpresos por não conseguirem se aproximar. Alguns se recuperam disso e renovam sua juventude como a águia, mas outros são vítimas de uma fraqueza espiritual e definham até a morte.

Estações de retrocesso: comuns à maioria dos crentes

Quando os crentes percebem que estão sendo desviados, estão imediatamente prontos para renegar seu estado espiritual e pensar que nunca esteve certo com eles. Eles não podem acreditar que os outros encontram isso, acreditando que é sempre dado a outros crescer. Portanto, é necessário mostrar a eles que os piedosos realmente têm suas estações de retrocesso.

Isto é, antes de tudo, observado nas declarações de quem tem retrocedido. "Contudo, tenho algo contra ti, porque deixaste o teu primeiro amor" (Apo 2: 4); "Minha força e minha esperança pereceram do Senhor” (Lam 3:18); “Porque minha vida é gasta com tristeza e meus anos com suspiros: a minha força falha por causa da minha iniquidade” (Sl 31:10); “Bate-me excitado o coração, faltam-me as forças, e a luz dos meus olhos, essa mesma já não está comigo.” (Sl 38:10). As virgens sábias também adormeceram Mt 25: 5, e também a noiva, mesmo que seu coração ainda estivesse acordado (Cânticos 5: 2).

Em segundo lugar, isso deve ser observado nos avisos relativos a isso. “Atentando, diligentemente, por que ninguém seja faltoso, separando-se da graça de Deus; nem haja alguma raiz de amargura que, brotando, vos perturbe, e, por meio dela, muitos sejam contaminados;” (Hb 12:15); “Por isso, restabelecei as mãos descaídas e os joelhos trôpegos; e fazei caminhos retos para os pés, para que não se extravie o que é manco; antes, seja curado.” (Hb 12: 12,13).

Em terceiro lugar, isso deve ser observado pelas queixas dos santos sobre a falta do que anteriormente tinham possuído. “Ah! Quem me dera ser como fui nos meses passados, como nos dias em que Deus me guardava! Quando fazia resplandecer a sua lâmpada sobre a minha cabeça, quando eu, guiado por sua luz, caminhava pelas trevas; como fui nos dias do meu vigor, quando a amizade de Deus estava sobre a minha tenda; quando o Todo-Poderoso ainda estava comigo, e os meus filhos, em redor de mim;” (Jó 29: 2-5); “Senhor, onde estão as tuas antigas benignidades?” (Sl 89:49).

Por tudo isso, é evidente que os santos realmente retrocedem e, portanto, não deve ser algo estranho para você - como se você estivesse encontrando algo que outros filhos de Deus não experimentam. Portanto, você não deve negar seu estado, pois isso faria com que você se afastasse ainda mais. Na ocasião apropriada, mostraremos que na verdade os crentes não podem apostatar.

As causas de retrocesso

Será subserviente à restauração de alguém e à sua conduta adequada, quando em estado de retrocesso, conhecer as causas que geram retrocessos. Portanto, apresentaremos a mais significativa delas.

Primeiro, o Senhor às vezes se retira para experimentar os crentes e ensinar-lhes a entender as coisas com as quais eles anteriormente não estavam familiarizados nem cometeram; isto é, não dessa maneira, nem nessa medida. Ele quer que eles sejam humilhados sobre sua pecaminosidade, desejando que eles usassem mais Cristo e valorizassem-no mais. Ele deseja familiarizá-los, de maneira vívida e experiencial, com Sua longanimidade, a liberdade de Sua graça, Seu cuidado por eles e Sua fidelidade. Para esse fim, ele ocasionalmente se retira, mesmo que embora não haja razões específicas dadas para isso. Pelo menos, este não é o motivo de Sua retirada. Observe isto, por exemplo, em 2 Crônicas 32:31: “Deus o deixou (Ezequias) para julgá-lo, para que ele pudesse saber tudo o que havia em seu coração”. Quando Deus se retira, segue-se o desvio.

Em segundo lugar, retroceder às vezes resulta da prática de um pecado particularmente hediondo - um pecado cometido intencionalmente e contra a consciência. Este é particularmente o caso quando esse pecado causa uma grande ofensa. Isto pode ser observado na vida de Davi depois que ele cometeu pecado com Bate-Seba e contra Urias. A magnitude de seu retrocesso ao qual ele se tornou sujeito é evidente em sua confissão, reclamações e súplica por restauração no Sl 51.

Ao cometer esse pecado, Deus se retira e a alma perde seu vigor devido a essa ferida.

Em terceiro lugar, às vezes é causado por um apego aos pecados que são em menor grau. Isso acontece quando no curso da vida cotidiana, não vivemos tão ternamente de acordo com nossa consciência como de costume, mas cedemos a pecados menores. Pode ser que cedemos a fantasias pecaminosas ou pensemos em outros assuntos mundanos ou vãos. Isso prejudica a vitalidade da espiritualidade, e faz com que o coração se afaste de Deus e resulta em uma redução de vigor.

Quarto, às vezes é causado pelo fracasso em fazer uso contínuo de Cristo para justificação e santificação.

No começo da vida espiritual, Jesus era precioso; procurávamos continuamente por perdão, e continuamente chegávamos a Deus por meio dele, fomos despertados para buscar justificação e santificação, e assim estávamos crescendo por uma estação. Alguns afastam-se dessa maneira, porém, por ignorância ou por vã sabedoria, pela qual são da opinião de que Cristo deve ser usado apenas para entrar em um estado gracioso. Tendo alcançado isso atualmente, eles não sabem como fazer mais uso dEle, pois acreditam que, uma vez que já possuem graça, não podem se desviar do estado de graça e, por assim dizer, começar de novo. Eles não estão familiarizados com a maneira pela qual uma alma deve ocupar-se em meditar - enquanto faz sua aplicação pessoal - sobre a maneira pela qual Deus leva um homem à salvação através de Cristo. Eles não sabem que descobertas maravilhosas podem fazer enquanto fazendo isso e como as perfeições de Deus podem ser vistas na face de Cristo. Eles nem sabem o que significa deleitar-se no amor de Cristo; nem como eles, depois de pecarem, devem recebê-Lo repetidamente para justificação, aplicando Seu sangue ao coração para a purificação da consciência, a fim de servir ao Deus vivo, nem eles sabem como devem fazer uso dEle continuamente para santificação. Agindo como se tudo isso fosse obra de um cristão iniciante, eles confiam sua alma a Cristo com uma medida maior ou menor de certeza e, posteriormente, proceder à santificação, oração por força contra o pecado e prática da virtude. Se, ao fazê-lo, puderem ganhar alguma coisa, progredir em santificação e ter comunhão imediata com Deus - adorando, amando e temendo a Deus - eles são da opinião de que eles estão crescendo. Na realidade, porém, eles permanecem imaturos e até regridem da medida de espiritualidade que eles tinham anteriormente. Sua santificação carece de pureza e de grande parte da verdadeira essência da santificação.

Torna-se mais um trabalho natural e aproxima a virtuosidade das pessoas não convertidas. Isso se torna evidente quando a morte ou algum outro grande perigo se aproxima; momento em que a santificação não pode ser um consolo e alguém precise apenas de Cristo para apoio. Então, perceberemos que aqueles que pareciam homens são apenas crianças fracas e inexperientes no caminho inalterado da salvação. Aqueles que crescem espiritualmente crescem em Cristo. “Ora, como recebestes Cristo Jesus, o Senhor, assim andai nele, nele radicados, e edificados, e confirmados na fé, tal como fostes instruídos, crescendo em ações de graças.” (Cl 2: 6,7); “Mas, seguindo a verdade em amor, cresçamos em tudo naquele que é a cabeça, Cristo.” (Ef 4:15).

Em quinto lugar, o retrocesso às vezes é causado pelo desânimo e pelo repúdio à nossa fé. Tais crentes realmente têm um grande desejo de progresso e também se esforçam por isso. Em vez de progredir, no entanto, eles acreditam regredindo rapidamente. Isso quase faz com que desistam, pois não sabem como superar isso. Sim eles até começam a questionar sua fé e, se conseguem abandonar sua fé, é como se tivessem realizado alguma coisa. Isso regredirá verdadeiramente devido a suas ações tolas e erradas, e devido à parada da fonte da qual seu crescimento deve prosseguir. Eles deveriam saber que o crescimento não pode ser detectado todos os dias; que enquanto eles estão aqui embaixo tudo será apenas em parte; que lutar é crescimento; que a salvação é recebida da graça livre, pelos méritos de Cristo e no caminho da santificação; e que é preciso sempre continuar exercitando fé para ser salvo.

Em sexto lugar, às vezes o retrocesso é causado pela preguiça, manifestando-se no desempenho negligente ou apressado de uma manhã, meio-dia e devoções à noite; isto é, se alguém tiver tempo para isso. Quando a noiva permaneceu em sua cama, o noivo partiu; se não orarmos, não receberemos. Imperceptivelmente, a alma se torna menos familiarizada com Deus e perde seu vigor, mesmo que isso não seja notado em primeiro lugar. Além disso, o Senhor, percebendo que há tão pouco desejo de buscá-Lo, se retira e isso não pode deixar de resultar em retrocesso.

Crentes Exortados a Buscar Restauração

Aquele que se considera culpado de um desses atos de retrocesso deve reconhecer que ele próprio é a causa de seu retrocesso. Que ele justifique a Deus, e se ele deseja crescer, que ele melhore esta situação. Mesmo que nós seríamos justificados em repreendê-lo profundamente e ameaçá-lo, preferimos ter compaixão por ele em seu quadro de pecado e  lamentar por ele. Essas pessoas geralmente estão mortalmente feridas e, portanto, desejamos levá-las pela mão e levantá-las. E você (a quem isso se aplica), não resista, mas permita-se ser persuadido e exercite a si  mesmo para se levantar.

O Senhor, que lhe chamou e lhe concedeu vida, não apenas exige que você se esforce para crescer, mas que você, tendo regredido, se arrependa e faça suas primeiras obras. Esta injunção divina do seu Pai celestial é de nenhum efeito sobre você? Isso não afeta nem impressiona seu coração? Uma coisa é conhecer seu dever e dizer: "Eu sei que esse é meu dever e eu sei disso há muito tempo”, e outra coisa é ouvir a voz do Senhor atentamente e levar Sua injunção a sério. Amado, ouça a voz de chamado do Senhor e não se endureça contra isso. Às vezes o Senhor te desperta por meio de uma queixa: “Dize-lhes mais: Assim diz o SENHOR: Quando caem os homens, não se tornam a levantar? Quando alguém se desvia do caminho, não torna a voltar? Por que, pois, este povo de Jerusalém se desvia, apostatando continuamente? Persiste no engano e não quer voltar.” (Jr 8: 4,5). Às vezes, o Senhor faz isso como uma ameaça: “Lembre-se, portanto, de onde você tem caído, e se arrependa, e faça as primeiras obras; caso contrário, virei a ti rapidamente” (Apo 2: 5). Às vezes o Senhor faz isto por meio de uma sedução amigável, com muitas promessas doces: “O meu amado fala e me diz: Levanta-te, querida minha, formosa minha, e vem. Porque eis que passou o inverno, cessou a chuva e se foi; aparecem as flores na terra, chegou o tempo de cantarem as aves, e a voz da rola ouve-se em nossa terra. A figueira começou a dar seus figos, e as vides em flor exalam o seu aroma; levanta-te, querida minha, formosa minha, e vem. Pomba minha, que andas pelas fendas dos penhascos, no esconderijo das rochas escarpadas, mostra-me o rosto, faze-me ouvir a tua voz, porque a tua voz é doce, e o teu rosto, amável.” Ct 2: 10-14. Além disso, é o Senhor que bate repetidamente em seu coração e se dirige a você interiormente: “Levanta-te.” Oh, que você ouvisse, e que a voz do Senhor soasse tão forte dentro de você, que você se levantaria de uma vez e se recuperaria até a renovação de sua conversão!

Em segundo lugar, esse estado de retrocesso, uma vez que é pecaminoso e doloroso, é de fato um fardo para você. Quão doloroso é quando Deus se esconde; quando a luz desaparece e fica escura; quando o coração fica fraco e sem graça; quando alguém é vulnerável a seus inimigos, estéril e infrutífero; quando um calafrio (devido à ausência de zelo) fecha o coração; e quando alguém definha insensivelmente! Quão doloroso é quando alguém cai de um pecado no outro, e a alma se enche de medo e terror ao considerar o fim da vida! Que miserável condição de fato! Essa é a natureza da regressão, no entanto, e você sabe e percebe que é assim. Por que então você cederia a essa condição por mais tempo? Portanto, levante-se e volte!

Terceiro, quanto mais tempo você permanecer nessa condição, mais se afastará. Você talvez esteja apenas começando a retroceder e pensar que não pode ficar pior. Cuidado com essa condição, no entanto, por mais tempo você espere buscando a recuperação, mais você considerará a condição inicial como feliz. Você dirá: "Então eu pensei que não poderia ficar pior, mas oh, se eu tivesse agora o que tinha então. Se eu ainda estivesse como era, eu ainda teria esperança de restauração!” E assim você retrocederá cada vez mais. Ou você é descarado em relação ao Senhor? Você não deseja se arrepender, mas permanecer onde está, a menos que o próprio Deus venha, o pegue e o carregue como você às vezes faz com crianças malcriadas? Considere que Deus não vai tolerar seu mau humor. “Ele é sábio de coração e grande em poder; quem porfiou com ele e teve paz?” (Jó 9: 4). Deus pode vir e tornar a vida tão amarga para você, que pelo resto de sua vida lamentará que tenha sido tão rancoroso para com o Senhor. Portanto, tome cuidado para não regredir mais.

Quarto, considere o preço que o Senhor Jesus teve que pagar para merecer graça para você! Ele, o Senhor da glória, tornou-se garantia para você e assumiu sua natureza humana para que Ele pudesse realizar esse grande trabalho. A partir de puro amor incompreensível Ele levou seus pecados por sua causa, suportou todo aquele sofrimento amargo de corpo e alma, pagou por você, satisfez a justiça de Deus e mereceu paz e salvação para você. Considere o trabalho que Ele concedeu a você que você saiba tudo isso e faça de você um participante da conversão, vida espiritual, fé, e a esperança da glória!

Assim, mesmo que você duvide que é um participante dEle, você, no entanto, conhece sua mudança, procurando antes, orando e apegando-se a Ele; você percebe sua atual tristeza por sua falta de luz, vida, amor, por seu afastamento de Deus e seu desejo interior de estar mais perto de Deus; por sua sinceridade anterior e por uma pureza de santidade até o fim, para que você seja agradável ao Senhor. Se você tivesse luz e fé histórica suficientes, teria reconhecido que estas são evidências de uma verdadeira fé salvadora. Além disso, você não daria tudo o que tinha - e ainda tem - em troca do mundo inteiro? Você assim, perceberá como é apropriado reconhecer o que você recebeu. Portanto, deve refletir sobre tudo isso se não causa um derretimento interno do coração sobre o seu desvio? Isso não despertará a seguinte resolução em você: "Eu voltarei; eu levantarei e voltarei para meu pai; eu estava melhor do que agora; desejo fazer um novo começo”? Oh, que o amor de Jesus lhe conquiste, para que você volte a Ele e o busque em amor!

Portanto, levante-se e comece com um novo zelo.

Em quinto lugar, seu arrependimento não será apenas vantajoso para você, mas o céu e a terra também se alegrarão sobre você.

Deus ficará satisfeito com isso, o Senhor Jesus se alegrará nele, e os anjos exultarão nele. “E, levantando-se, foi para seu pai. Vinha ele ainda longe, quando seu pai o avistou, e, compadecido dele, correndo, o abraçou, e beijou.”(Lucas 15:20). Os anjos acompanham os crentes e tomam nota de sua conduta. Assim, quando você se ergue de sua regressão - com a qual eles são descontentes - os anjos que o acompanham se alegrarão e anunciarão a outros anjos, e juntos eles glorificarão a Deus sobre seu arrependimento. Da mesma forma, há alegria sobre você na terra. Os ministros verão isso, se alegrarão e agradecerão a Deus por isso. “Não tenho maior alegria do que ouvir que meus filhos andam na verdade” (3 João 4). Crentes que conhecem você e observe que sua restauração se alegrará nisso. Depois que a moeda perdida e a ovelha perdida foram encontrados, os vizinhos foram convocados para se alegrar (Lucas 15: 4-9). Mesmo que sua própria vantagem não possa motivá-lo a procurar restauração, então você deve realmente ser movido a fazer com que outros se regozijem em Deus e o glorifiquem. No entanto, será também para sua vantagem pessoal. Vai ser difícil para você começar de novo e mudar além do luto e de toda oposição, e a dificuldade desse trabalho pode impedir você de persegui-lo. Seja conhecido, no entanto, que o Senhor tornará essa tarefa muito mais leve do que você pode imaginar. Frequentemente o Senhor recompensa prontamente intenções sinceras e se esforça para se arrepender. “Aproxime-se de Deus, e ele se aproximará de você” (Tiago 4: 8). O pai do filho pródigo “o avistou, e, compadecido dele, correndo, o abraçou, e beijou.” (Lucas 15:20).

Portanto, comece, e o Senhor o ajudará e o encontrará no Seu amor eterno.

Em sexto lugar, deixe-me abordá-lo mais uma vez à luz de seu próprio julgamento sobre si mesmo, pois você não foi capaz de acreditar que você estava em um estado de graça. Vamos supor que seja assim. Mas o que então? Você deve permanecer como está? Fazer isso equivaleria a correr de boa vontade e conscientemente para a perdição eterna, pois você sabe que ninguém chegará ao céu sem regeneração, fé em Cristo e santificação. Você pode dizer: “É inútil; isto é feito comigo; negligenciei o tempo da graça; resisti à obra do Espírito Santo; eu me tornei um apóstata, e é impossível que seja levado ao arrependimento novamente (Hb 6: 4-6).” Minha resposta é que tenho explicado o significado deste texto acima.

No entanto, você não está contradizendo seu próprio julgamento sobre si mesmo? Você tem certeza absoluta de que não haverá graça para você e que você nunca será convertido? Você realmente não se atreve a dizer isso com compostura e irá talvez estar convencido de que tais pensamentos são gerados mais por desânimo, inquietação e preguiça do que por ter a certeza de que é esse o caso. Você sabe que o evangelho ainda oferece Cristo a você em toda a Sua plenitude, prometendo salvação se você O receber com uma verdadeira fé. Você está convencido de que está iluminado pelo menos externamente, está familiarizado com a graça, a vida espiritual e seus benefícios. Além disso, você deseja ser convertido, definido livre de todos os seus pecados e servir ao Senhor no caminho da genuína santidade - se ao menos o Senhor lhe concedesse o Seu Espírito Santo para esse fim. Você deve observar que ainda não é tarde demais. Mesmo que atualmente você não tenha recebido qualquer coisa, você não sabe se vai agradar ao Senhor conceder isso a você no futuro. Verdadeiramente, se você quiser deixar de lado sua inquietação e irritabilidade e dizer com compostura: "Eu estou indo para o inferno e condenação eterna", você procuraria ser livrado com todo o seu coração e se esforçaria para alcançar a salvação - mesmo que você não pudesse verificar se receberia isso em sua busca. Você se valeria de todos os meios, dizendo: “Quem pode dizer? Lá ainda pode haver misericórdia ”(Jon 3: 9; Joel 2:14). Portanto, permanecer inativo não lhe renderá nada, e um desanimado aborrecimento irritado de toda a esperança não o livrará do inferno. Em vez disso, levante-se, envolva-se e você experimentará que aqueles que buscam o Senhor o encontrarão.

Meios de recuperação de retrocesso

Se alguém foi movido por aquilo que foi dito e está resolvido a se reerguer, ele deve saber que

o engajamento deve andar de mãos dadas com esta resolução. No entanto, para que essa pessoa não seja prejudicada neste esforço, mas seja orientado da maneira correta, ele deve estar atento a algumas coisas e realizar outras.

Primeiro, é preciso estar alerta:

(1) Aquilo pelo qual ele foi desviado. Essa pessoa deve refletir sobre seu passado com o objetivo de descobrir o que era. Tendo descoberto isso, ele deve confessar isso perante o Senhor em autocondenação, faça um pacto contra isso e fique sempre alerta contra entrar no poder desse pecado novamente - tendo sentido a amargura do mesmo.

(2) Estar desanimado com o fato de as coisas nunca mais tornarem-se corretas, pois o desânimo deixa as mãos fracas. É verdade que se você realizasse sua restauração com suas próprias forças, nada resultaria disso. No entanto, procede do Senhor. "O Senhor sustenta todos os que caem e levanta todos os que estão abatidos" (Sl 145: 14); "Ele dá poder aos fracos ”(Is 40:29). Ele estende a mão para você, permitindo que, por Sua graça, levante sua cabeça de sua tristeza, e seja resolvido a se levantar novamente. Aquele que assim o alcançou, posteriormente também o sustentará.

(3) Relaxamento e os movimentos que resistem ao Espírito. Amado, não dê ouvidos à sua carne preguiçosa. Deixe a doçura e a pureza de estar em um estado restaurado valer algo para você - realmente vale o preço.

(4) Relacionamentos com pessoas mundanas (isto é, além do necessário), conformidade com o mundial e amá-lo. Em vez disso, escolha o Senhor apenas como sua parte, procure ter comunhão com o Senhor na solidão e, assim, demonstre que nada além do Senhor é capaz de nos satisfazer.

Em segundo lugar, se você deseja se recuperar de retrocesso:

(1) Comece do começo. Isso não significa que você deve rejeitar tudo o que o Senhor fez anteriormente em você, e que você deve considerar-se como estando sem graça em um estado não convertido. Isto é o que uma pessoa graciosa não pode fazer, pois isso seria uma negação de algo que ele recebeu. Seria um ato excessivo de ingratidão. E se, no entanto, ele não pode determinar qual é o seu estado espiritual, ele deve deixar esse assunto em silêncio como algo que ele atualmente não pode discernir. Em vez disso, ele deve proceder como uma criança pequena. Se ele insistir em prosseguir com essa medida de luz e da maneira como ele havia procedido anteriormente, estando em boa forma, ele imediatamente sucumbirá; seria um assunto impossível para ele. Se, no entanto, ele proceder com essa pequena medida de luz e força que ainda permanecem, e se ele se valer fielmente deles, aumentará gradualmente e não apenas retornará à condição da qual ele partiu, mas se tornará mais firme e forte do que nunca.

(2) Quando ele começa, ele deve estar firmemente decidido e disposto a buscar até o fim de sua vida, e a se levantar sempre que cair. Ele deveria estar decidido a fazê-lo, mesmo que nunca atingisse o conforto e a estrutura que possuía antes de sua partida.

Em vez disso, ele deve se alegrar por poder buscar, orar e esforçar-se, e que com sua força fraca ele é capaz de fazê-lo, raramente é capaz de prosseguir sem desmaiar com a renovação. E se tudo isso parece estranho para ele e ele insiste em ficar desanimado com isso, ele nunca fará progresso.

(3) Ele deve lutar para ser restaurado no caminho da fé. Às vezes, Deus permitirá que Seus filhos tenham um vislumbre de Seu semblante e provem um pouco do maná espiritual. A doçura disso os torna tão desejosos que eles sempre desejariam viver neste prazer. Ocasionalmente, o Senhor fará isso no início de sua restauração. o pai do filho pródigo beijou o filho que retornou imediatamente; no entanto, o Senhor nem sempre faz isso. Ele pode deixá-los provar a amargura de suas partidas anteriores por algum tempo e ocasionalmente lhes permitirá encontrá-Lo novamente depois de um longo período de busca. Assim, o pecador que retorna não deve insistir no desfrute imediato de doçura, para que ele não seja desencorajado quando isso não acontecer imediatamente. Se ele recebe isso, é para ser considerado extraordinário. Em vez disso, ele deve viver pela fé, e com o coração erguido, tendo diante de si as promessas que Deus prometeu cumprir ao ser buscado. Ele deve abraçar e crer nelas como verdades certas e infalíveis que também provará ser verdade no caso dele. “Aquele que vem a Deus deve acreditar que Ele existe, e que Ele é um recompensador dos que O buscam diligentemente” (Hb 11: 6).

Portanto, ao encontrar uma promessa na Palavra de Deus, confie nela sem reservas. Deixe-o considerar que essas promessas são uma certeza, mesmo que milhares de razões falsas possam ser apresentadas em contrário. Deixe-o raciocinar assim: “Deus é sincero e confirmará isso aos buscadores - e, portanto, também a mim.”

Lute, ore e tenha esperança no Senhor até que Ele tenha prazer em visitá-lo. E mesmo que fosse para que ele não desfrutasse isto nesta vida, ele certamente receberia tudo no céu após sua morte. Essa busca não teria sido então adequadamente recompensada? Acreditar que isso será seu apoio, o levantará várias vezes e fará com que a busca seja doce. Com toda humildade, ele irá implorar ao Senhor e lembrá-lo de Sua natureza, misericórdia, bondade e graça, a satisfação do fiador Jesus Cristo e suas promessas. Ele declarará que acredita nessas promessas, confiará e depositará toda a sua confiança nelas, confiando no Senhor para justificar Sua Palavra na presença de anjos e homens. Portanto, que tal pessoa confie na Palavra, se envolva em seu dever e mantenha-se ocupada em buscar a Deus.

APÊNDICE:

Introdução ao Comentário do 6º Capítulo de Hebreus

Como no dizer do apóstolo Pedro, nenhuma Escritura é de particular interpretação, devemos ter o cuidado de observar este princípio geral sempre que nos dedicarmos a interpretar textos considerados de difícil entendimento, de modo a não fazer inferências que venhamos a torcer ou mesmo a negar outras partes da revelação que sejam claramente e facilmente interpretadas quanto à fixação da doutrina que elas contêm.

Especialmente, os versos 4 a 7 deste sexto capítulo de Hebreus, devem receber redobrada atenção em sua interpretação, para que não se julgue precipitadamente que o assunto em tela se refere a uma possível perda de salvação por crentes genuínos que foram justificados e regenerados (nascidos de novo), como alguns costumam fazer ao se dedicarem à interpretação da citada passagem bíblica.

Convém destacar que neste mesmo sexto capítulo de Hebreus, afirma-se a segurança eterna da nossa salvação por Jesus Cristo, pela imutabilidade do propósito de Deus, da sua promessa e juramento, fundados na imutabilidade da sua própria pessoa divina, na fixação do seu conselho eterno quanto a que teria um povo formado pela união com Jesus Cristo, que jamais se separaria dele.

É com esta verdade central em vista, que permeia toda a Bíblia, quanto à aliança da graça, que opera por meio da fé, e não por obras, quanto à nossa eleição, justificação e regeneração, e pela qual também são garantidas a nossa própria santificação e glorificação, para a plena aceitação por Deus na condição de filhos amados, sendo as boas obras tão somente a consequência e evidência desta plenitude de aceitação que é segundo a graça livre de Deus, e tão somente mediante a fé.

Evidentemente, o autor de Hebreus não poderia estar se referindo a verdadeiros crentes justificados e regenerados por meio da fé em Jesus Cristo, quando afirma a impossibilidade de renovação dos que caíram (convém saber a que tipo de queda e de renovação se referia, e isto será feito ao longo deste livro), uma vez que isto contrariaria a verdade da segurança eterna da salvação de crentes genuínos conforme expressada em tantas passagens bíblicas. Dessa forma, suas palavras não podem ser entendidas sequer sob a forma de alerta a crentes genuínos quanto à possibilidade de uma queda final com perda da sua salvação, mas, como vinha fazendo ao longo de toda a epístola um alerta sobre a necessidade de uma fé salvadora e genuína para a entrada no descanso de Deus, e conforme continuaria a afirmar tal necessidade de fé até o fim da epístola, é sem sombra de dúvida um alerta à necessidade da confirmação de uma real eleição por parte daqueles que afirmavam ser professantes da fé cristã, e que no entanto não apresentavam sinais e frutos evidentes da sua genuína salvação.

Até hoje, e desde a Igreja Primitiva, não poucos fazem uma profissão do evangelho, se tornam participantes de muitas manifestações de uma religiosidade externa nominal, sem que no entanto, tenham experimentado uma verdadeira regeneração do Espírito Santo. Apoiando-se em exterioridades religiosas, não chegam a serem participantes da aliança da graça pela qual suas naturezas seriam transformadas. Esta participação da graça salvadora e transformadora é a principal parte das coisas melhores e relativas à salvação a que o autor de Hebreus se refere. Os apóstatas por ele citados neste início do sexto capítulo são os mesmos citados pelo apóstolo Pedro quando diz que o cão voltou ao seu vômito e a porca lavada ao lamaçal. Eles nunca foram genuínas ovelhas de Cristo, senão cães e porcos que acabaram por revelar em seu afastamento da comunhão dos santos, que não tiveram de fato suas naturezas renovadas e transformadas. São os mesmos citados pelo apóstolo João como sendo os que abandonam a comunhão dos santos porque nunca foram de fato um deles. Então, este é um alerta à igreja, não somente por parte do autor de Hebreus, quanto ao fato de que pessoas como Judas, Himeneu e Fileto, Demas e muitos outros, transitam entre os crentes, com dons sobrenaturais do Espírito Santo, e operando muitos sinais em nome de Cristo, sem que no entanto, nunca tenham nascido de novo do Espírito Santo, e assim, não foram participantes da salvação verdadeira. Quando a hipocrisia deles é manifestada a todos, eles ficam de fato sem condição de permanecerem enganando como vinham fazendo até então, e é nisto que consiste a impossibilidade de renovarem a profissão de fé que haviam feito inicialmente, pois uma vez desmascarados, não serão mais aceitos pela Igreja. Isto é totalmente diferente de crentes genuínos que se desviam por causa de cederem ao pecado, e que podem voltar a serem restaurados por meio da confissão e do arrependimento, conforme a norma de Cristo, para a reconciliação à comunhão daqueles que haviam se afastado dela. A queda dos apóstatas apontada pelo autor de Hebreus é de outra natureza, a saber, da profissão que haviam feito, retornando ao velho modo impiedoso de vida, uma vez tendo caído a máscara religiosa que usavam até então. Estes apóstatas estiveram sob a ministração da palavra do evangelho, mas a graça que acompanhava a pregação e que caía como chuva abençoada de Deus sobre a igreja, nunca penetrou seus corações, e assim, permaneceram em sua antiga condição de infertilidade e dureza, ficando ainda sujeitos à maldição de Deus, e não à Sua bênção.

Assim, ao analisarmos o texto de Hebreus 6.4-7, devemos ter diante de nós, como pano de fundo, uma visão geral de toda a epístola, sobretudo quanto ao seu tema central, que é justamente o da afirmação da salvação pela aliança da graça contida na nova aliança inaugurada no sangue de Jesus, e não pela aliança da lei ou das obras. São variadas as passagens nesta epístola que revelam a necessidade exclusiva da fé para se entrar no descanso de Deus, ou seja, para aceitação e comunhão com ele, como afirmado especialmente nos capítulos 3 e 4; da confiança plena no sacrifício e sacerdócio de Jesus para sermos salvos, e não nos sacerdotes e sacrifícios que tipificavam o de Cristo, na lei.

É afirmado que estamos perfeitos em Cristo, para sempre, quanto ao propósito de Deus de nos perdoar e salvar eternamente, e que as correções e disciplina a que somos submetidos para a nossa santificação são os atos de um pai amoroso, e não a rejeição de bastardos, que a propósito, por este motivo, não são disciplinados.

É a fé que foca somente em Jesus, aquela fé salvadora que conduz à conversão real, e não fé em Moisés, anjos, nos próprios meios de graça, como a oração, o jejum, a meditação da Palavra, e muito menos nos utensílios e serviços sagrados do templo do Velho Testamento, que nos salva.

Somos exortados a nos aproximarmos do Monte Sião, onde Jesus morreu por nós, e não do Monte Sinai, para encontrarmos a entrada no descanso eterno de Deus, e isto faremos se focarmos a nossa fé somente em nosso Senhor Jesus Cristo, e em ninguém, e em nada mais.

Como a salvação é eterna e aponta para aquela perfeição espiritual plena que os crentes terão em Jesus Cristo no porvir, então nada é mais lógico e necessário que se espere deles que façam progresso rumo a esta perfeição espiritual, aumentando cada vez mais em graus de santificação. Foi para atender a este propósito divino, que foi fixado antes mesmo da fundação do mundo, que foram salvos por Jesus Cristo, de modo que permanecer nos rudimentos elementares da fé, sem fazer progresso espiritual em santidade, é caminhar na contramão daquilo que Deus projetou para todos os seus filhos.

Aqueles que permanecerem em sua impiedade, e que não se converterem a Cristo, serão condenados eternamente, porque em si mesmos frustram todos os elevados propósitos que Deus estabeleceu para serem alcançados pela humanidade. E se a falta da devida consideração a este propósito leva os ímpios a um sofrimento eterno que jamais cessará, quanto deveriam todos os crentes dar a devida consideração e se empenharem para serem achados em santo procedimento e piedade, buscando em tudo, viverem para o inteiro agrado de Deus, uma vez que já não serão mais condenados eternamente por terem a Cristo como Fiador da sua salvação, e que não somente os livrou da culpa do pecado em Sua morte na cruz, como também lhes dotou com a Sua própria justiça, que lhes foi imputada na justificação, e que está sendo implantada pelo Espírito Santo no trabalho de regeneração e santificação.  É proposto por Deus a todos os seus filhos que cresçam até a plena maturidade à semelhança de nosso Senhor Jesus Cristo. Disto decorre que a nossa salvação deve ser desenvolvida com temor e tremor diante de Deus, que é um fogo consumidor para o pecado em todas as suas formas. O fato de esta salvação ser segura e eterna não deve portanto, ser jamais um motivo para nos tornarmos negligentes, descansando naquilo que já temos alcançado, pois os que assim procedem ficam sujeitos a correções dolorosas da parte de Deus, pois não se proveu de filhos para que estes vivam de forma negligente e fazendo concessões ao pecado.

A epístola é uma advertência tanto para crentes genuínos quanto para crentes nominais, nas igrejas, a não serem negligentes com a graça que está somente em Jesus Cristo, pois quando isto acontece incorre-se automaticamente no desagrado de Deus que tem dado toda a honra, glória e poder a seu Filho Unigênito, de modo que aquele que não honrar o Filho não honrará o Pai. Justos aos olhos de Deus são apenas aqueles que vivem pela fé, de modo que todos aqueles que recuam deste modo de vida, não podem de modo algum agradá-lo, e Sua alma não tem prazer neles.

Quando se abandona o primeiro amor, que consiste na plena aceitação e comunhão com o próprio Cristo, o resultado é o que se vê nos capítulos 2 e 3 do livro de Apocalipse, nas cartas dirigidas pelo Senhor às sete igrejas, onde há sérias repreensões da Sua parte contra aqueles que estavam vivendo de modo desordenado e sem fazer progresso na piedade e na santificação. Havia inclusive crentes verdadeiros que estavam como que morrendo espiritualmente em Sardes (ainda que sem perderem a salvação); aqueles que haviam ficado cegos, pobres, nus e miseráveis, espiritualmente, como os de Laodiceia, que não estavam usando as vestes brancas de Jesus, o colírio e o ouro da graça para verem e serem enriquecidos pela santificação que está somente nEle, e estes e outros que foram chamados ao arrependimento e retorno às primeiras obras, de forma a viverem de modo digno da sua vocação.

Quando os crentes edificam suas vidas de modo irregular sobre o fundamento em que se encontram, que é o próprio Cristo, eles usam materiais perecíveis como restolho, feno e madeira, que não resistem ao fogo da provação de Deus, de maneira que ainda que sejam salvos, apesar de terem suas obras reprovadas, o são como que pelo fogo, e sofrendo danos, pois tendo sido feitos filhos de Deus, por meio da fé em Cristo, jamais perderão esta condição, embora sejam distinguidos de forma negativa por conta de seu viver infiel.

Assim, não foi o propósito do autor de Hebreus, apenas alertar contra a existência de apóstatas que são hipócritas que transitam nas igrejas e que jamais foram justificados e regenerados pela graça de Deus, mas também, alertar os crentes genuínos quanto à necessidade de prosseguir crescendo na graça e no conhecimento de Jesus, assim como fomos salvos por Ele, mediante a mesma graça, no início de nossa carreira cristã.