Plenitude de Alegria Nosso Privilégio

Sermão nº 3406
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Dez/2018
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Plenitude de alegria nosso privilégio / Charles.
H Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2018.
32p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Estas coisas, pois, vos escrevemos para que a nossa alegria seja completa.” (1 João 1: 4)
Muito de perto o apóstolo João se assemelha ao seu Senhor no motivo que o levou a escrever esta epístola! Você se lembra de como Cristo disse em Seu último discurso a Seus discípulos na véspera de Sua paixão: “Estas coisas vos tenho falado para que vossa alegria seja completa” - e como Ele os aconselhou: “Pedi e recebeis para que vossa alegria seja completa” - e como Ele orou ao Pai por eles, “para que eles possam ter a Minha alegria em si mesmos”. Aqui, então, o discípulo amado, movido pelo Espírito de Deus, reflete e segue o mesmo propósito gracioso - “Estas coisas, pois, vos escrevemos para que a nossa alegria seja completa.”
Que evidência do profundo apego do nosso Salvador ao Seu povo, de que Ele não se contenta em ter feito a sua salvação definitiva, mas está ansioso em relação ao estado atual da sua mente! Ele se deleita com o fato de o Seu povo não só estar seguro, mas feliz! Não meramente salvos, mas regozijando-se em sua salvação! Não agrada ao seu Salvador que você pendure sua cabeça como o junco e vá lamentar todos os seus dias. Ele deseja que você se regozije sempre nEle
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e para este fim Ele fez provisão e nos deu preceitos. Portanto, parece –
I. QUE A ALEGRIA DOS CRISTÃOS PRECISA SER BUSCADA. Não devemos encontrar o apóstolo João escrevendo para promover aquilo que, na ordem natural das coisas, certamente ocorreria. Neste objeto de ansiedade pastoral, ele parece incluir todo o colégio apostólico consigo mesmo quando diz: “Estas coisas vos escrevemos para que a vossa alegria seja plena”, como se a vossa alegria não estivesse cheia a menos que os apóstolos inspirados fossem comissionado por Deus para promovê-la.
Sua alegria então, eu digo, precisa de cuidados. Não duvido, mas você tem provas muito sugestivas disso, em suas circunstâncias externas. Você nem sempre pode se alegrar porque, embora seu tesouro não esteja neste mundo, sua aflição está. A pobreza às vezes será uma cruz pesada demais para você cantar debaixo dela. Às vezes, a doença te lança em uma cama na qual você ainda não aprendeu a se alegrar. Perdas acontecem em negócios, fracassos de esperança, abandono de amigos e crueldade de inimigos - e qualquer um deles pode ser como as noites de inverno, que cortam as folhas verdes de sua alegria e as fazem desaparecer e cair de seus galhos. Você não
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pode sempre se alegrar, mas às vezes há uma necessidade de que você esteja com o peso através de múltiplas tentações. Suponho que nenhum de vocês é tão perfeitamente feliz a ponto de ficar sem alguma provação. Sua alegria precisará ser cuidada, então, para que as inundações não entrem e não a apaguem. Você terá que chorar para aquele que sozinho pode manter sua chama acesa, para supri-la com óleo fresco.
Suponho, também, que você tenha humores e suscetibilidades que não tornam fácil manter a alegria perpétua. Se você não tiver, eu tenho. Às vezes, haverá profunda depressão de espírito - você mal sabe o porquê. Aquela asa forte com a qual você voou como uma águia parecerá bater no ar em vão. Aquele seu coração, que uma vez voou para cima como a cotovia subindo do meio do orvalho, ficará frio e pesado como uma pedra sobre a terra, e você achará difícil se alegrar. Além disso, o pecado vai parar o começo de sua santa alegria, e quando você dançar de alegria, como Davi diante da arca, alguma corrupção interna virá dificultar seu deleite.
Ah, amado, não é fácil cantar enquanto você luta. Os soldados cristãos deveriam fazê-lo - eles deveriam marchar para lutar com canções de triunfo, para que seus espíritos estivessem
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ativos a um valor desesperado contra suas corrupções inatas, mas às vezes a roupa rolava em sangue e poeira, e a turbulência pararia por um tempo o procurado grito de vitória. Com provações muitas e múltiplas - provações dos espinhos e sarças deste mundo caído, provações de sugestões satânicas, provações das revoltas de fontes negras de corrupção dentro de seus próprios corações poluídos - você precisa, de fato, de sua alegria, para mantê-lo pleno e fluindo na maré alta, e seja guardado e suprido por uma influência acima da sua - e alimentada por uma fonte celestial! Eu ouso dizer que você aprendeu a esta altura, meu amado no Senhor Jesus Cristo, quão extremamente necessário é que esta nossa alegria seja abundante. Quando cheios de alegria, somos mais do que páreo para o adversário das almas, mas quando nossa alegria se vai, o medo afrouxa nossos tendões e, como Pedro, podemos ser vencidos por uma pequena criada!
Quando nossa alegria no Senhor está em sua plenitude, podemos suportar que a figueira não floresça, que a manada seja cortada do redil e das ovelhas do campo, mas quão pesadas são nossas tristezas, quão impacientes nós nos tornamos quando as correntes que ligam o céu e a terra são desarranjadas, ou a comunicação de qualquer maneira é interceptada. Se
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podemos ver o rosto do Salvador sem uma nuvem entre eles, então a tentação não tem poder sobre nós, e todos os brilhantes que o pecado pode nos oferecer são eclipsados em seu brilho pelo verdadeiro ouro da alegria espiritual que temos em nossa posse.
Oh, que arrebatamento! - “Eu não mudaria meu estado mais puro Por tudo que a terra chama de bom! E enquanto minha fé puder manter-me firme, não invejo o ouro do pecador.” Assim, o cristão, por sua santa alegria, vence a tentação e é forte para suportar o martírio do vício. Ora, você pode fazer qualquer coisa quando a alegria do Senhor está dentro de você! Como uma corça ou um cervo jovem, você saltou sobre as montanhas de Bether. As montanhas não podem te assustar - você faz um trampolim no meio do riacho. As tempestades mais pesadas que caem sobre você não podem esfriar nem amortecer sua coragem, pois sua canção as atravessa e sua alma se eleva acima de tudo no claro azul da comunhão com seu Deus! Mas quando esta alegria se foi, então somos fracos, como Sansão quando seu cabelo foi cortado. Tornamo-nos escravos da tentação e, se não cedermos às suas tentações traiçoeiras, de qualquer forma, isso nos atormenta e, assim, enerva o poder com o qual fomos conhecidos por glorificar nosso Deus. A alegria do cristão
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precisa ser buscada. Se algum de vocês perdeu a alegria do Senhor, peço-lhe que não pense que seja uma pequena perda. Ouvi falar de um ministro que disse que um cristão não perdeu nada pelo pecado - e então acrescentou - “exceto sua alegria”. E um deles respondeu: “Bem, e o que mais você poderia perder?” Isso é o bastante! Perder a luz do semblante do meu pai. Perder minha plena garantia de interesse em Cristo. Perder meu paraíso lá embaixo - ah, isso é uma perda grande o suficiente! Vamos andar com cuidado, vamos andar em oração para que possamos receber alegria e paz perpétua ao máximo! Que nenhum de nós se contente em se sentar na miséria. Existe algo que se habitua à melancolia. Meu viés é para esse estado de espírito, mas, pela graça de Deus, eu resisto a ele. Se começarmos a ceder a essa tolice, em breve teceremos correntes forjadas para nós mesmos, as quais não poderemos facilmente romper. Peguem suas harpas dos salgueiros, crentes. Não deixe seus dedos esquecerem as cordas conhecidas. Venha, vamos louvá-lo. Se nos parecermos sombrios por algum tempo, vamos nos alegrar com os pensamentos de Cristo! De qualquer forma, não nos será fácil até que tenhamos sacudido essa enfermidade letárgica e mais uma vez entremos no estado normal de saúde em que um filho de Deus deve ser encontrado - o da alegria espiritual!
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II. A ALEGRIA DO CRISTÃO ENCONTRA-SE PRINCIPALMENTE EM COISAS REVELADAS, caso contrário não encontraria seu sustento adequado em palavras inspiradas. Se a alegria do cristão estivesse no lagar de vinho e no celeiro, na propriedade rural ou na bolsa acumulada, seria necessário que a vinha produzisse cachos abundantes, que a colheita fosse coroada com abundância, que a paz prevalecesse e o comércio prosperasse - e imediatamente o herdeiro e o comerciante têm tudo o que o coração poderia desejar. Mas a alegria do cristão não é tocada por essas coisas vulgares. Essas satisfações comuns não se adequam à nobre mente do crente! Ele agradece a Deus por todas as recompensas da cesta e do celeiro, mas ele não pode deleitar sua alma com os estoques ou frutos que perecem com o uso. Ele precisa de algo melhor! O apóstolo João parece nos dizer isso quando diz: “E estas coisas vos escrevo” - nada sobre prosperidade neste mundo, mas tudo sobre comunhão com Cristo - “E estas coisas escrevemos para vocês, para que sua alegria seja completa.” De onde deduzo que tudo o que nos é revelado nas Escrituras tem, por sua intenção, o preenchimento da alegria do cristão. O que é a Escritura, então? Não é, acima de tudo, relativo a Jesus Cristo? Pegue este livro e destile-o em uma palavra, e eu lhe direi o que é - é JESUS! Tudo isso é apenas o corpo de Cristo. Eu
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posso olhar para todas essas páginas como faixas do bebê Salvador, e se você desenrolar as Escrituras, você vem a Jesus Cristo, Ele mesmo. Agora, amado, não é Jesus Cristo a soma e o ápice de sua alegria? Espero que não expressemos uma falsidade quando cantamos, como é nosso costume –
“Jesus, o mesmo pensamento de Ti,
com o êxtase enche meu peito,
mais doce é o teu rosto para se ver,
e no teu seio descansar.”
Jesus - homem ainda Deus, aliado a nós em laços de sangue. Por que aqui está a alegria! Aqui está o Natal todo o ano! Na natividade do Salvador há alegria para nós - o bebê nascido em Belém - Deus levou o homem à comunhão com Ele mesmo! Jesus, o Salvador - aqui está a libertação dos gemidos do pecado! Aqui está um fim para os meios de desespero! Ele vem para quebrar as barras de latão e cortar os portões de ferro ao meio –
“Jesus, o nome que expulsa nossos medos,
Que manda cessar nossas tristezas!
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É música nos ouvidos do pecador,
é a vida, é saúde e é paz!”
A Escritura, certamente, deu sua dica! Isso nos alegraria, fez bem em tornar Cristo a cabeça e a frente. Todas as doutrinas da Bíblia têm uma tendência, quando apropriadamente compreendidas e recebidas, de promover a alegria do cristão. Vamos mencionar uma ou duas delas. Há aquela antiga, muito abusada, mas a mais deliciosa doutrina de eleição, que “antes da fundação do mundo”, Jesus elegeu Seu povo e olhou com olhos de infinito amor sobre eles como os viu no espelho do futuro. O que? Cristão, você pode acreditar em si mesmo “amado com um amor eterno” e não se alegrar? Não foi a doutrina da eleição que fez Davi dançar diante da arca? Quando Mical zombou dele por dançar, ele disse: “Foi diante do Senhor que me escolheu antes do que seu pai (Saul), e toda a sua casa.” Certamente por ser escolhido por Deus, por ser selecionado dentre a massa da humanidade e feito favorito do coração da Divindade - isso deve nos fazer, nos nossos piores momentos, cantar com alegria de coração! Oh, essa doutrina da eleição! Eu gostaria que alguns de vocês se familiarizassem com isso na salmodia da Igreja, e não na disputa das escolas! É uma árvore que expõe sua
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exuberância no clima tropical do amor divino - mas parece anã e estéril nas regiões árticas da lógica humana!
Depois, há as doutrinas que, como as águas vivas, saem desta fonte sagrada e oculta. Tome, por exemplo, a da redenção. Ser comprado por um preço - um preço cuja eficácia não é questionável - comprado de modo que agora somos propriedade de Jesus, para nunca nos perdermos! Comprado não com aquela redenção geral que fixa aos olhos do pecador uma contingência precária, mas comprada com um resgate efetivo que salva todo pecador comprado em sangue porque ele foi redimido - seu próprio ser, pela boa vontade de Deus! Oh, aqui está a ocasião para a canção! –
"Jesus me procurou quando um estranho,
Vagando do rebanho de Deus –
Ele me livrou do perigo,
Interpôs Seu precioso sangue."
Você pode ver a marca de sangue em si mesmo, e não se alegrar? Oh, cristão, certamente sua alegria deveria ser plena!
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Ou volte-se para a doutrina da justificação e considere como, pela fé, todo crente é “aceito no amado” e permanece, envolto na justiça de Jesus, tão justo à vista de Deus como se nunca tivesse pecado. Ora, aqui está um tema de alegria! Conheça e reconheça sua união com Cristo - “Um com Jesus, por união eterna!” Membros de Seu corpo, “de Sua carne e de Seus ossos”, e o quê? - não há uma canção depois disso? Quão doce a música deve ser onde este é o tema!
Então, também, para não mencionar mais, há uma doutrina que é como um punhado de pérolas - a de eterna preservação para a glória que deve ser revelada no aparecimento de Jesus Cristo. Você é “guardado pelo poder de Deus através da fé para a salvação”. Você estará com Ele onde Ele está. Você verá sua glória. "A quem justificou, a eles também glorificou." Oh, você pode vestir esse manto de esplendor e subir ao trono onde Cristo já o fez sentar representativamente em sua própria pessoa, e você não pode começar esta noite sua canção? Que nunca terminará? Verdadeiramente nós temos apenas que mencionar a verdade de Deus e você pode pensar por si mesmo - toda doutrina de revelação é para o cristão uma fonte de alegria!
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Bem, e toda parte da experiência cristã é para promover nossa alegria. “Por que”, diz alguém, “toda a experiência de um cristão não é alegre”. Eu lhe concedo isso, mas lembre-se de que toda a experiência de um cristão não é uma experiência cristã! Os cristãos experimentam muita coisa que não experimentam como cristãos - mas experimentam porque não são cristãos como deveriam ser! Acredito que grande parte desse gemido, que algumas pessoas pensam assim, é mais do diabo que do Espírito de Deus. Certamente que a incredulidade que algumas pessoas parecem olhar como uma flor tão preciosa, é uma erva rija, nunca semeada em nós pela mão de Deus, o Espírito Santo! Amado, há um luto que vem do Espírito de Deus que é um lamento alegre, se eu puder usar uma expressão tão estranha. A tristeza pelo pecado é doce tristeza. Eu nunca desejaria perder isso. Eu acho que Rowland Hill estava certo quando disse que seria seu único arrependimento em ir para o céu em que ele não poderia mais se arrepender. Oh, arrependimento, verdadeiro arrependimento evangélico, não é essa coisa meio amarga que vem da lei! É uma coisa doce e genial. Eu não sei, amado, quando estou mais perfeitamente feliz do que quando estou chorando pelo pecado aos pés da cruz! Acho que é um dos lugares mais seguros e melhores onde posso ficar. Algumas
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vezes pensei que os arrebatamentos da comunhão que conheci não são tão profundos - embora possam ser mais elevados - não, digo, tão profundos como a alegria pensativa de chorar sobre o pecado perdoado, quando –
“Dissolvido por Sua bondade,
eu cair no chão
E chorar para o louvor
da misericórdia que encontrei!”
Sim, a tristeza pelo pecado é uma parte da experiência do cristão que ajuda a preencher sua alegria. E embora seus cuidados e ansiedades, queridos amigos, com relação às coisas deste mundo possam ser muito angustiantes, ainda assim, lembre-se, em cada gota de fel que o seu Pai lhe dá para beber, há, se você puder encontrar, todo um mar de doçura!
Deus lhe envia provas para afastá-lo do mundo - um resultado feliz, por mais grave que seja o processo! Oh, que eu nunca mais desejo sugar os seios de sua consolação! Oh, vir a Cristo e encontrar tudo de mim nEle! Acredite em mim, amado, nossa alegria termina onde o amor ao mundo começa. Se não tivéssemos nenhum ídolo na terra - se não fizéssemos nem nossos
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filhos, nem nossos amigos, nem nossa riqueza, nem nós mesmos nossos ídolos - não deveríamos ter metade das provações que temos. Os amores tolos fazem açoites para costas tolas. Deus nos salve destes, e quando Ele o faz, embora os meios possam parecer severos, eles pretendem promover nossas alegrias destruindo os ovos de nossas tristezas.
Mas há muito da experiência de um cristão que é toda alegria e deve ser toda alegria. Por exemplo, ter fé em Cristo, descansar nEle - não é isso alegria? Para cantar do próprio coração –
“Eu sei que permaneço seguro com Ele,
Protegido pelo Seu poder,
O que eu entreguei às Suas mãos,
Até a hora decisiva”.
Não é isso alegria? E mesmo aquela nota mais humilde –
"Nada em minhas mãos eu trago,
Simplesmente à sua cruz eu me agarro."
Tem o germe do céu nele! Verdadeiramente, não pode haver lugar mais agradável para a alma
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do que estar perto da cruz, coberto com as gotas carmesim de sangue e abraçando o próprio Cristo! E então a esperança é outra parte da experiência do cristão. Que fonte de alegria é essa! Nós somos salvos pela esperança. Docemente o salmista se expressa: “Minha alma desmaia pela tua salvação, mas eu espero na tua palavra”. Para os seguidores de Cristo há uma garantia plena de esperança - “a qual temos como âncora da alma, segura e firme, e que penetra além do véu.”
Acima de todas as coisas, a comunhão cristã é o principal auxiliar da alegria cristã. Leia o versículo que imediatamente precede nosso texto: “O que temos visto e ouvido anunciamos também a vós outros, para que vós, igualmente, mantenhais comunhão conosco. Ora, a nossa comunhão é com o Pai e com seu Filho, Jesus Cristo.” Ah, agora atingimos o alvo! Este é o centro do alvo. A comunhão com Cristo é o summum bonum - enche a medida da alegria! Todas as outras graças e dons podem ajudar a encher a nossa taça de bem-aventurança, mas a comunhão com os santos em sua comunhão com o Pai e o Filho - certamente isso, por si só, deve ser suficiente para encher nossos vasos até a borda! Plenitude de alegria! Você já provou isso, meu amado? Eu acho que alguns de vocês têm provado. Não, eu sei que você tem! Você não
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poderia ter mais alegria - vocês devem ser cheios até transbordar! Você sabe que um pouco de alegria é saudável? Seja para alívio da ansiedade, prazer após a dor, ou até mesmo um pensamento alegre nos seios para a tristeza propensa. Mas para ter uma plenitude de alegria, alegria que pulsa através de cada nervo e pinta todo o universo da bondade de Deus diante dos nossos olhos em um brilho meridiano, esta é uma miríade de bênçãos em uma só! Se eu segurasse na minha mão um copo e despejasse água nele até que ficasse cheio, até a borda, até parecer que o mínimo toque o faria transbordar - bem, é assim que o cristão às vezes é. "Por que", ele diz, "eu não poderia me sentir mais feliz! Se alguém me tornar rico, se eu pudesse ter tudo o que o mundano deseja, eu não poderia estar mais feliz! Eu sou rico para todas as intenções de felicidade desde que Tu, Deus, és meu.”
Não é todo homem que pode ir para casa e dizer: “Não há nada na terra que eu queira, e não há nada no céu que eu anseie além das dotações que meu Deus já me concedeu! Quem tenho eu no céu senão você, e quem há na terra que eu desejo ao seu lado?" Vá, você que pula de alegria e atravessa a ampla terra em busca infrutífera - minha alma se senta ao pé da cruz e diz: "Eu encontrei aqui!" Vá, como a andorinha. Voe
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através dos mares para encontrar outro verão, agora que isso acabou - minha alma pararia exatamente onde ela está - vivendo ao pé da cruz, meu sol está em seu solstício, e fica para sempre - nunca se mexendo, nunca se movendo - sem paralaxe ou sombra de um trópico! Cada vez mais o mesmo - brilhante e cheio e glorioso! Oh, Cristão, esta é uma experiência abençoada! Que você saiba disso toda a sua vida! Nunca duvidem, meus queridos amigos, que todo preceito na Palavra de Deus é destinado a promover a felicidade do cristão. Quando eu leio os Dez Mandamentos, eu os entendo como instruções justas e salutares para não causar mal algum. O espírito da lei parece ser benevolente em suas advertências. Se eu fosse ordenado a não colocar o dedo no fogo e não soubesse que o fogo iria queimar, eu deveria estar agradecido pela proibição. Se me ordenasse não mergulhar no mar, não sabendo antes que o mar me afogaria, ficaria grato pelo interdito. Os preceitos de Deus são projetados para iluminar nossos olhos e preservar nossos pés da queda. Eles proíbem o que é perigoso, prejudicial. Deus nunca nega aos Seus servos nada que seja realmente para o bem deles. Suas leis são regras dos homens libertos - elas nunca são grilhões para o cristão. E quanto aos preceitos do nosso cristianismo abençoado, eles, cada um deles, promovem nossa
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felicidade! Deixe-me pegar um ou dois deles. "Amem uns aos outros." Essa é o primeiro. Bem, agora, quando você está mais feliz? Quando você se sente rancoroso e amargo em relação a todos os outros, ou quando você sente caridade para com os defeituosos, e amor para com seus companheiros de serviço? Eu sei quando me sinto melhor. Algumas pessoas parecem ter sido amamentadas com vinagre - onde quer que vão, sempre veem algum defeito. Haveria homens na Terra novamente, como Crisóstomo e outros de seus dias, que foram retratados na história, ou como o hino triste de Nazaré de Jeremias: “Mais puro do que a neve e mais branco que o leite”, eles diziam: “Ah, Bem, embora sua reputação seja imaculada, não sabemos o que eles fazem em segredo! - não podemos sondar seus motivos!” Algumas pessoas estão sempre com um humor cínico e desconfiado, mas aquelas que “se amam” podem ver muito para se alegrar. em toda parte.
Somos informados nas Escrituras para “servir ao Senhor com diligência”, e tenho certeza de que é “a alma diligente” que é engordada. As pessoas que não fazem nada são geralmente aquelas que dizem: “Senhor, que terra miserável é esta, que não nos dá suprimentos”. Deveria ser uma terra miserável para pessoas preguiçosas! Aqueles que não trabalharão, nem
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comerão nem em coisas espirituais, nem em temporais, serão alimentados. Se, no inverno, você se queixar de frio, chegue ao arado e logo estará cheio de calor! Sente-se, gagueje e reclame, e sopre nos seus dedos azuis e você logo descobrirá que o frio vai deixá-lo mais e mais. A atividade santa é a mãe da santa alegria! E crescimento na graça, novamente - por que, quando é um homem mais feliz do que quando Ele cresce em graça? Estar parado, contrair-se - porque, isso é miséria! Forçar o entendimento, como um pé chinês em um sapato chinês, é uma tortura! Mas ter uma mente que é capaz de aprender, de poder dizer às vezes: “Lá, eu estava errado” - poder sentir que você sabe um pouco mais hoje do que você sabia ontem porque Deus, o Espírito Santo tem estado te ensinando, porque, isso é alegria! Isso é felicidade! Isto é como Deus quer nos conhecer!
Todos os escritos das Escrituras, sejam eles doutrinários, experimentais ou práticos, têm a tendência que João indica nestas palavras: “Que a vossa alegria seja completa!” Tendo assim demonstrado que a plenitude de alegria do cristão precisa do nosso cuidado e é principalmente alimentada pelas coisas reveladas nas Escrituras, a inferência deve ser claramente que –
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III. Devemos ler constantemente as Escrituras. Leia as Escrituras em preferência a qualquer outro livro. Quanta leitura há hoje em dia! Mas quão grande parte do que vocês chamam de “literatura popular” é mero corte de palha - nada mais! Ora, tenho muita vergonha de afirmar que sou obrigado, como ministro cristão, a denunciar. Você não pode publicar um jornal religioso, ou uma revista religiosa, como regra, para fazê-lo pagar, sem um romance religioso - e esses romances religiosos são uma desgraça para o cristianismo do século XIX! As mentes das pessoas devem estar em um estado estranho quando não podem comer nada além desses cremes batidos - porque pessoas que deveriam ser saudáveis, devem sentar-se em algo sólido, e seus estimulantes devem ser consistentes com a sobriedade. Você nunca alcançará o crescimento mental de homens e mulheres alimentando-se de coisas como essa! Você pode fazer pessoas indiferentes na forma de homens e mulheres, mas a alma pensante com algo nela, a mulher que serviria a Deus como uma verdadeira auxiliadora para o ministério cristão, o jovem que proclamaria Cristo e conquistaria almas precisa de alguma melhor nutrição do que as coisas pobres com que a literatura moderna lida tão abundantemente. Oh, meus queridos amigos, leiam a Bíblia em preferência a todos esses
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livros! Eles só arruínam o seu gosto. Se você quiser esses livros, tenha-os. Não negaríamos aos porcos a alimentação adequada e eu não negaria a qualquer pessoa que viva o que seu gosto busca, desde que isso não choque a moral decente. Eu lamento o gosto ao invés da indulgência disso! Se você tem uma alma que pode apreciar os prazeres da sabedoria, evite as ninharias da insensatez. E se você foi ensinado a amar as verdades e as verdades substanciais, dificilmente precisaria que eu dissesse: “Pesquise as Escrituras”. Pesquise-as com diligência e frequência! Prefira as Escrituras a todos os livros religiosos. Em nossos livros e nossos sermões - diremos de todos eles - fazemos o melhor para lhe dar a verdade de Deus, mas somos como os batedores de ouro cujos braços descarnados vocês podem ver por cima de suas portas - recebemos um pouco de ouro e nós fazemos isso. Alguns dos meus irmãos têm mãos poderosas no ofício. Eles podem martelar um pedaço muito pequeno de ouro, de modo a cobrir todo um acre de conversa. Mas os melhores de nós, aqueles que procuram trazer as doutrinas da graça em amor, são pobres. Leia mais a Bíblia e confie menos em seus glossários. Eu preferiria ver todo o estoque de meus sermões em um incêndio, tudo queimado a cinzas, do que impedir que alguém lesse a Bíblia. Se eles podem agir como um dedo
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apontando para certos capítulos - “Leia isto! Leia aquilo!”- Eu sou grato por tê-los impresso. Mas se eles te afastarem de suas Bíblias, queimem eles! Queime-os! Não os deixe repousar acima das Escrituras - coloque-os em algum lugar no fundo, pois esse é o lugar certo deles. Assim, com todos os tipos de livros religiosos - eles são uma espécie de mistura - seu pensamento humano dilui a revelação divina. Mantenha a revelação de Deus, pura e simples. E, quando você ler sua Bíblia, leia a sério. Existem várias maneiras de ler a Bíblia. Há uma camada sobre a superfície – o conteúdo da carta. Há também o mergulhar profundamente na alma - é assim que se lê a Bíblia! Nem sempre leia um verso de cada vez. Como o Paraíso Perdido de Milton seria compreendido se lido por pequenos trechos selecionados aleatoriamente? Você nunca verificaria o propósito ou o desígnio do poema. Leia um livro. Leia o evangelho de João. Não leia um pouco de João e, em seguida, um pouco de Marcos, mas leia João e chegue à compreensão de João. Lembre-se de que Mateus, embora tenha escrito sobre o mesmo Salvador de Lucas, não é mais variado em seu estilo do que distinto em seu objetivo e, em certo sentido, independente do testemunho que ostenta. Os quatro evangelistas são quatro testemunhas separados, cada uma dando uma contribuição especial à
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doutrina, bem como à história de Cristo. Mateus, por exemplo, mostra Jesus como um rei. Você notará que a maioria de suas parábolas começa com “um rei”. “Então o reino dos céus será comparado”. Marcos mostra a você Cristo como o servo. Lucas mostra a você o Cristo como homem, dando esboços de sua infância. E Suas parábolas começam com “Um certo homem”, enquanto João ensina a Cristo em Sua Divindade, com um ponto de partida muito diferente dos outros três, que foram denominados evangelhos sinóticos. "No princípio era a Palavra, e a Palavra estava com Deus, e a Palavra era Deus." Tente, se você puder, entender o significado dos livros e orar a Deus, o Espírito Santo, para levá-lo ao objetivo dos escritores sagrados em escrever. Eu gostaria de ver meus membros da Igreja, todos eles, bons, firmes e sólidos estudantes da Bíblia.
Amados, eu não temeria todos os erros de papado, infidelidade, socinianismo, ou qualquer outro “ismo” se vocês fossem ler suas Bíblias! Assim, você ficará longe de todo erro. Não há dúvida sobre sua posição firme para a boa e velha fé que buscamos ensinar-lhe, se você se limitar a seguir as Escrituras - o livro, o livro único, o livro dos livros, a Bíblia! Que estudou, não apressadamente, mas com a determinação para comparar as coisas espirituais com
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espirituais, e ao observar a analogia da fé, você encontrará uma fonte de prazer e santa alegria que os homens de letras que se interessam pelos clássicos mais orgulhosos possam invejar. pois Isaías é melhor que Homero, e Davi é mais rico que Horácio. Mas melhor ainda, você deve ficar firme enquanto os outros caem!
IV. MAS TODOS NÓS SOMOS CRENTES? É ESTE LIVRO ALEGRIA PARA TODOS NÓS? Esse é um pronunciamento significativo no texto: “Estas coisas vos escrevemos para que a vossa alegria seja completa”. A quem ele escreve? É para você? Jovem, a Escritura lhe é escrita para que sua alegria possa ser plena? Jovem, a Escritura fala com você para enchê-lo de santa alegria? Você não sabe se isso acontece ou não - você não se importa com isso. Então, não fala com você. Você tem muita alegria em outro lugar. Bem, isso não fala com você. Isso não se intromete em você. Deixa você sozinho. Não lhe oferece alegria. Você tem o suficiente. “Os sãos não precisa de médico, mas os que estão doentes.”
Mas há alguns de vocês aqui que precisam de alegria e vocês não encontraram. Você está incomodado. Você não pode encontrar uma árvore para construir seu ninho. Você é como a agulha imantada, quando ela se move na bússola - você não pode ficar quieto. Você tem
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uma cobiça em você, que está sempre clamando: “Dê! Dê!” Você está desconfortável. Oh, querido amigo, fico feliz em ouvir isso! Que essa inquietação continue aumentando! Que você fique cansado de coração e carregado de espírito, pois tenho um sussurro para você. Jesus Cristo veio ao mundo para chamar a Si todos aqueles que estão cansados e sobrecarregados! E quando você estiver doente e cansado com o mundo, venha a Ele, venha a Ele! O que? Você foi expulso? O mundo conseguiu tudo o que pôde de você e te afastou? Agora, Jesus Cristo terá você. Venha para ele! Venha para ele! Ele vai te receber. Então você está esgotado, está? Toda a bondade que estava em você é queimada e você agora se tornou nada mais que um pavio fumegante - um mau cheiro na estimativa de seus companheiros antes lisonjeiros? Você não está em lugar algum. Eles não gostam de você. Você é fraco e miserável. Oh venha para ele! Venha a ele, venha a ele! Ele não vai te matar. Sua música está acabada, não é? Você era como um junco, como um dos tubos de Pan. Você pode dar uma música, uma vez, mas você fica machucado e não consegue emitir nenhum som ou nota de alegria. Bem, pobre alma, venha a Ele! Venha para ele! Ele não vai te quebrar. Ele não quebrará a cana ferida, nem apagará o pavio fumegante –
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“Almas cansadas que vagueiam
pela fonte central da bem-aventurança,
vire-se para o lado ferido de Jesus
Olhe para aquele querido sangue dEle.”
Aqui está a paz, aqui está a alegria - Cristo Jesus! Oh, se você está cansado do mundo, venha ao meu Mestre! Que Deus, o Espírito Santo, abençoe esta doença e faça você vir porque você não tem outro lugar para ir! Jesus Cristo receberá os náufragos do diabo. O muito do prazer, os resíduos da taça inebriante, aqueles que foram tão longe que agora seus amigos os rejeitam, Jesus Cristo aceita! Que Ele me aceite e aceite você - e então nEle nossa alegria será plena! Amém.
Nota do Tradutor: A alegria cristã não tem relação com a emoção da alegria natural, pois é sempre o fruto sobrenatural do Espírito Santo que se manifesta do crente. Podemos entender isto pelo seu oposto, que é a tristeza que é o resultado de apagarmos o Espírito por causa de nossos pecados, de modo que se apagamos a Sua atuação em nós, não somente perdemos a alegria, como também a paz, a fé, a
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longanimidade e tudo o mais que se refira ao Seu fruto abençoado.
Deus é onipresente, e assim sempre está muito perto de nós, porque não há qualquer parte na criação que não seja ocupada pela sua essência divina. Todavia, espiritualmente falando, se não temos a Sua aprovação e manifestação, pode-se dizer que ficamos não somente distantes de Deus como impossibilitados de perceber a Sua presença e contar com o Seu favor divino, em suas operações abençoadoras, enquanto permanecemos na condição carnal e pecaminosa que nos levou a contar com o Seu desagrado, em vez da participação e recepção dos atos relativos ao Seu agrado por nós.
Assim, quando nos afastamos da fé no sangue de Jesus para purificar os nossos pecados, quando deixamos de mortificar o pecado e confiar em Cristo para nos restaurar e renovar espiritualmente, não é possível sentir a alegria sobrenatural que é resultado da manifestação do amor de Deus em nós.
Jesus prometeu que todo aquele que guardasse os Seus mandamentos seria amado por Ele e pelo Pai, e ambos se manifestariam nele. Apesar de Jesus estar em um corpo humano perfeito e glorificado no céu, Ele, sendo onipresente,
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encontra-se em espírito, em todas as partes, assim como o Pai e o Espírito Santo, de modo que a Trindade divina opera aqui na Terra nos corações de todos aqueles que guardam os mandamentos de Deus. “Aquele que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama; e aquele que me ama será amado por meu Pai, e eu também o amarei e me manifestarei a ele.” (João 14.21). Assim, alegria cristã não é tanto o que sentimos naturalmente, senão o que Deus coloca em nossos corações, mesmo em meio a circunstâncias difíceis. “Mais alegria me puseste no coração do que a alegria deles, quando lhes há fartura de cereal e de vinho.” (Salmo 4.7). “17 Ainda que a figueira não floresça, nem haja fruto na vide; o produto da oliveira minta, e os campos não produzam mantimento; as ovelhas sejam arrebatadas do aprisco, e nos currais não haja gado, 18 todavia, eu me alegro no SENHOR, exulto no Deus da minha salvação. 19 O SENHOR Deus é a minha fortaleza, e faz os meus pés como os da corça, e me faz andar
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altaneiramente. Ao mestre de canto. Para instrumentos de cordas.” (Habacuque 3.17-19). O próprio Deus, e o sentido de que estamos de fato em Sua presença, em espírito, em comunhão com Ele, que é o motivo da nossa alegria. “Tu me farás ver os caminhos da vida; na tua presença há plenitude de alegria, na tua destra, delícias perpetuamente.” (Salmo 16.11). “Converteste o meu pranto em folguedos; tiraste o meu pano de saco e me cingiste de alegria,” (Salmo 30.11). Quando caminhamos na verdade, e praticamos o que é justo aos olhos do Senhor, ele nos recompensa enchendo-nos com a alegria do Espírito Santo. “A luz difunde-se para o justo, e a alegria, para os retos de coração.” (Salmo 97.11). “A esperança dos justos é alegria, mas a expectação dos perversos perecerá.” (Pv 10.28). Todavia, esta alegria nunca vem de nós mesmos e nem é por nossa causa, senão pela graça e misericórdia de Deus em razão do sacrifício e sacerdócio de Jesus em nosso favor. A alegria
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que vem juntamente com a paz de uma boa consciência, nos vem do Alto, do Pai das luzes, como modo de confirmação de que estamos caminhando de modo aprovado em Sua presença. “Porque o reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, e paz, e alegria no Espírito Santo.” (Romanos 14.17). “10 Pois quem quer amar a vida e ver dias felizes refreie a língua do mal e evite que os seus lábios falem dolosamente; 11 aparte-se do mal, pratique o que é bom, busque a paz e empenhe-se por alcançá-la. 12 Porque os olhos do Senhor repousam sobre os justos, e os seus ouvidos estão abertos às suas súplicas, mas o rosto do Senhor está contra aqueles que praticam males.” (I Pedro 3.10-12).