O Poder de Deus

O Poder de Deus
Por
Silvio Dutra
Dez/2018
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A474
Alves, Silvio Dutra
O Poder de Deus
Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018.
155p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Vida Cristã. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Eis que isto são apenas as orlas dos seus caminhos! Que leve sussurro temos ouvido dele! Mas o trovão do seu poder, quem o entenderá?” (Jó 26: 14)
Bildade tinha, no capítulo anterior, entretido Jó com um discurso do domínio e do poder de Deus, e da pureza de sua justiça, onde ele argumenta uma impossibilidade da justificação do homem em sua presença, que não é melhor que um verme.
Jó, neste capítulo, reconhece a grandeza do poder de Deus, e discorre mais amplamente sobre ele do que Bildade tinha feito; mas prefigura com uma espécie de discurso irônico, como se ele não tivesse agido de modo amistoso, ou falado pouco para o propósito, ou o assunto em foco.
O discurso era a felicidade mundana dos ímpios e as calamidades dos piedosos; e Bildade fez uma palestra sobre a extensão do domínio de Deus, o número de seus exércitos e a impecável integridade de sua natureza, em comparação com as criaturas mais puras, estas eram sujas e tortas.
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Então Jó, nos versos 1–4, sobrecarrega-o de uma maneira escarnecedora, que ele não tocou no ponto, mas divagou do assunto em mãos, e não aplicou um unguento adequado a esta ferida (v. 2): “Como você ajudou o que está sem poder? Como és tu o braço daquele que não tem força?”, o teu discurso é tão impertinente, que não fortalecerá uma pessoa fraca, nem instruirá uma simples. Mas desde que Bildade assumiria o argumento do poder de Deus, e o discurso tão curto disso, Jó mostraria que ele não queria suas instruções nesse tipo, e que ele tinha concepções mais distintas do que seu antagonista tinha proferido: e, portanto, do verso 5 até o final do capítulo, ele trata magnificamente do poder de Deus em vários ramos. E (v. 5) ele começa com o mais baixo. “A alma dos mortos treme debaixo das águas com seus habitantes.” Você me fez uma palestra sobre o poder de Deus na hoste celeste: de fato, é visível lá, ainda que de uma extensão maior; e monumentos dele são encontrados nas partes inferiores. O que você acha dessas coisas mortas sob a terra e as águas, do trigo que morre e pelo umedecimento e influências das nuvens, surge novamente com uma numerosa progênie e aumenta para a nutrição do homem? O que você acha daquelas variedades de metais e minerais concebidos nas entranhas da terra; aquelas pérolas e riquezas nas profundezas das águas,
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gerados por este poder de Deus? Acrescente a essas criaturas mais prodigiosas no mar, os habitantes das águas, com sua vastidão e variedade, que são todos nascidos do poder de Deus; tanto em sua primeira criação por sua voz poderosa, e sua propagação por sua providência cuidadora. Não pare aqui, mas considere também que seu poder se estende ao inferno; ou às sepulturas dos repositórios de todo o pó desintegrado que ainda tem estado no mundo (pois assim o inferno às vezes é tomado nas Escrituras: ver. 6: “O inferno está nu diante dele, e a destruição não tem cobertura.”) Os vários alojamentos de homens falecidos são conhecidos por ele: nenhuma tela pode obscurecê-los de sua vista, nem a sua dissolução pode ser um obstáculo para o seu poder, quando chegar a hora de compactar os corpos mortos para entreter novamente suas almas que partiram, seja para o bem ou para o mal. O túmulo, ou inferno, o local da punição, está nu diante dele; como é distintamente discernido por ele, como um corpo nu em todos os seus delineamentos por nós, ou um corpo dissecado está em todas as suas partes para um olho hábil.
A destruição não tem cobertura; ninguém pode libertar-se do poder de sua mão. Toda pessoa nas entranhas do inferno; toda pessoa
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punida lá é conhecido por ele, e sente o poder de sua ira. Das partes mais baixas do mundo ele ascende à consideração do poder de Deus na criação do céu e da terra; "Ele estende o norte sobre os lugares vazios" (ver. 7). O norte ou o polo norte, sobre o ar, que, pelos gregos, era chamado vazio, por causa da tenuidade e magreza daquele elemento; e ele menciona aqui o norte, ou polo norte, para todo o céu, porque é mais conhecido e aparente do que o polo sul. "E pendura a terra sobre o nada"; a terra maciça e pesada paira como um globo grosso no meio de um ar rarefeito, que há tanto ar de um lado, como do outro. Os céus não têm suporte para sustentá-los em sua altura, e a terra não tem base para apoiá-la em seu lugar. Os céus são como se você visse uma cortina esticada no ar sem qualquer mão para segurá-la; e a terra é como se você visse uma bola pendurada no ar, sem qualquer corpo sólido para sustentá-la, ou qualquer linha que a impedisse de cair; ambos em pé como monumentos da onipotência de Deus. Ele então percebe seu poder diário nas nuvens; “Prende as águas em densas nuvens, e as nuvens não se rasgam debaixo delas.”(v. 8). Ele compacta as águas juntas em nuvens e as mantém por seu poder no ar contra a força de sua gravidade natural e peso, até que estejam aptos a fluir sobre a terra, e realizar seu prazer nos lugares para os quais ele as projeta. “A
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nuvem não se rasga debaixo deles;” o ar rarefeito não se separa pelo peso das águas contido na nuvem acima dele. Ele faz com que elas destilem por gotas, e as tensiona, por assim dizer, através de uma gramatura fina, para o refresco da terra; e não as deixa cair em toda a sua massa, com uma violenta torrente, para não desperdiçar o trabalho do homem, e trazer fome sobre o mundo, destruindo os frutos da terra. Que maravilha seria ver, senão uma gota inteira de água em si, mas uma polegada acima do solo, a menos que seja uma bolha que é preservada pelo ar contido dentro dela! Que maravilha seria ver um galão de água contido em uma fina teia de aranha tão forte quanto em um vaso de latão! Maior é a maravilha do poder Divino naquelas finas garrafas do céu, como são chamadas (Jó 38:37); e, portanto, chamou suas nuvens aqui, como exemplos diários de sua onipotência: que o ar deveria sustentar aquelas embarcações rolantes, como deveria parecer, mais pesado do que ele; que a força desta massa de águas não deve quebrar uma prisão tão fina, e apressar-se para o seu lugar apropriado, que está abaixo do ar: que eles devem ser diariamente confinados contra a sua natural inclinação, e realizada por uma corrente tão leve; que deveria haver uma queda gradual e sucessiva deles, como se o ar tivesse sido perfurado com buracos como o regador de um jardineiro, e não cair em um
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corpo inteiro para afogar ou encharcar algumas partes da terra. Estes são de hora em hora milagres do poder Divino, tão pouco considerados claramente visíveis. Ele prossegue (v. 9), “Encobre a face do seu trono e sobre ele estende a sua nuvem.” As nuvens são projetadas como cortinas para cobrir os céus, bem como vasos para regar a terra (Salmos 147: 8). Como uma cortina de tapeçaria entre os céus, o trono de Deus (Isaías 46: 1), e a terra como escabelo de seus pés: os céus são chamados seu trono, porque o seu poder resplandece e magnificamente declara a glória de Deus; e as nuvens são como uma tela entre o calor escaldante do sol e as tenras plantas da terra e os corpos fracos dos homens. Daí ele desce para o mar e considera o poder Divino aparente no limite dele (v. 10); “Traçou um círculo à superfície das águas, até aos confins da luz e das trevas.” Isso é mencionado várias vezes nas Escrituras como um sinal da força Divina (Jó 38: 8; Pv 8:27). Ele mediu um lugar para o mar e bateu nos limites dele como se fosse uma bússola, para que não se elevasse acima da superfície da terra e arruinar os fins da criação da terra; e isto, enquanto dia e noite têm suas reviravoltas mútuas, até que ele faça um fim de tempo removendo as medidas do mesmo. Os limites do mar tumultuoso são, em muitos lugares, tão fracos quanto as garrafas das águas
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superiores; um está contido no ar, e o outro é contido por areias fracas, em muitos lugares, assim como por rochas em outros; embora inche, espumeje, ruja e tenha as ondas, encorajadas e estimuladas por ventos fortes, vêm como montanhas contra a costa; elas não o transbordam, mas se humilham quando chegam perto dessas areias, que são definidas como seus limites, e se retiram para o ventre que as trouxe adiante, como se elas se envergonhassem e se arrependessem de sua invasão orgulhosa: ou então pode ser o significado das marés do mar, e o tempo declarado que Deus determinou para o seu fluxo e refluxo, até a noite e o dia chegarem ao fim; tanto que as águas fluidas deve conter-se dentro dos limites devidos, e manter o seu movimento perpetuamente ordenado, são incríveis argumentos do poder divino.
Ele passa para a consideração das comoções no ar e na terra, elevadas e silenciadas pelo poder de Deus; “As colunas do céu tremem e se espantam da sua ameaça.” (v. 11). Pilares do céu não significam anjos, como alguns pensam, mas também o ar, chamado de pilares do céu em relação ao lugar, enquanto ele continua e une as partes do mundo, como pilares fazem nas partes superiores e inferiores de um edifício: como as partes mais baixas da terra são chamadas de os
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fundamentos da terra, assim as partes mais baixas do céu podem ser chamadas de pilares do céu: ou então por essa frase podem ser vistas as montanhas, que parecem, à distância, tocar o céu, como pilares fazem no topo de uma estrutura; e assim pode ser falado, de acordo com a capacidade vulgar, que imagina os céus a serem sustentados pelas duas partes extremas da terra, como um corpo convexo, ou para ser arqueado por pilares; de onde a Escritura, de acordo com apreensões comuns, menciona as extremidades da terra e as partes mais altas dos céus, embora não tenham fim propriamente, como sendo redondas. O poder de Deus é visto naquelas comoções no ar e na terra, por trovões, relâmpagos, tempestades, terremotos, que invadem o ar, e fazem as montanhas e colinas tremerem como serventes diante de um mestre carrancudo e repreensivo. E como ele faz movimentos na terra e no ar, então é seu poder visto em suas influências sobre o mar; “Com o seu poder fende o mar e com o seu entendimento abate o adversário.” (v. 12). Na criação, ele colocou as águas em vários canais e fez com que a terra seca aparecesse para uma habitação para o homem e os animais; ou melhor, ele divide o mar por tempestades, como se ele fizesse o fundo das profundezas visível, e varre as areias para a superfície das águas, e faz as ondas em montanhas e vales. Depois disso,
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“ele fere os orgulhosos”, isto é, humilha as ondas orgulhosas e, ao dissipar a tempestade, as reduz ao seu antigo nível: o poder de Deus é visível, tanto na repreensão quanto no despertar dos ventos; ele os faz sensíveis à sua voz e, de acordo com a sua vontade, exaspera-os ou acalma-os.
E agora, finalmente, ele resume o poder de Deus, no principal de seus trabalhos acima, e a maior maravilha de suas obras abaixo (verso 13); “Pelo seu sopro aclara os céus, a sua mão fere o dragão veloz.” As luzes maiores e menores, sol, lua e estrelas, os ornamentos que mobíliam o céu; e o dragão, um monumento prodigioso do poder de Deus, frequentemente mencionado nas Escrituras para este propósito, e, em particular, neste livro de Jó (cap. 41); e chamado pelo mesmo nome de serpente torta (Is 27: 1), onde é aplicado, por meio de metáfora, ao rei da Assíria ou Egito, ou todos os opressores da igreja. Várias interpretações existem desta serpente torta: alguma compreensão daquela constelação no céu que os astrônomos chamam de dragão; alguma combinação de estrelas reunidas chamada de galáxia, em forma espiral.
Os ventos sobre os céus que dispersam as nuvens, Jó junta aos demais testemunhos do poder de Deus no mundo, os céus mais altos, e o
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leviatã mais baixo, que é aqui chamado de serpente, e em relação a isso o poder de Deus na criação desta criatura, é particularmente mencionado no catálogo das obras de Deus (Gên 1:21). E agora ele faz uso desta palestra no texto: “Eis que isto são apenas as orlas dos seus caminhos! Que leve sussurro temos ouvido dele! Mas o trovão do seu poder, quem o entenderá?” Esta é apenas uma pequena paisagem de algumas de suas obras de poder; as partes externas e extremidades dele; coisas mais gloriosas estão dentro de seus palácios: embora essas coisas argumentem um poder estupendo do Criador, em suas obras de criação e providência, ainda assim elas são nada para o que pode ser declarado de seu poder. E o que pode ser declarado, não é nada para o que pode ser concebido; e o que pode ser concebido, não é nada para o que está acima das concepções de qualquer criatura. Estas são apenas pequenas migalhas e fragmentos desse Infinito Poder, que é, em sua natureza, uma queda na comparação do poderoso oceano; um silvo ou sussurro em comparação com uma voz poderosa de trovão. Isso, o que eu falei, é apenas como uma faísca para a região ígnea, algumas linhas, a propósito, uma gota de fala comparada com o trovão do seu poder. Alguns entendem de trovão literalmente, por trovão material no ar: "O trovão do seu poder", isto é, de acordo com o dialeto hebraico,
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“seu poderoso trovão”. Esse não é o sentido; a natureza do trovão no ar não tanto a exceder a capacidade de compreensão humana; é, portanto, para ser entendido metaforicamente, "o trovão do seu poder", que é, a grandeza e imensidão de seu poder, manifestada nos magníficos milagres da natureza, na consideração de que os homens ficam espantados, como se tivessem ouvido um estrondo incomum de trovão. Então o trovão é usado (Jó 39:25), “o trovão dos capitães”, isto é, força e poder dos capitães de um exército.
Quando o trovão perfura os lugares mais baixos e altera o estado das coisas, assim o poder de Deus penetra em todas as coisas qualquer que seja; o trovão de seu poder, isto é, a grandeza de seu poder; como "a força da salvação" (Salmo 20: 6), isto é, uma poderosa salvação.
Quem pode entender? Quem é capaz de contar todos os monumentos do seu poder? Como este pequeno, do qual falei, excede a capacidade de nossa compreensão, e é antes a questão de nossa estupidez, do que o objeto de nosso conhecimento abrangente. O poder do maior potentado, ou da criatura mais poderosa, é apenas de pequena extensão: nenhum tem seus limites; pode ser entendido como até onde eles podem agir, em que esfera sua atividade é
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limitada: mas quando eu falo de todo o poder divino que eu posso, suas almas irão pedir-lhes para conceber algo mais além do que eu tenho falado, e que você pensou. Seu poder brilha em tudo e está além de tudo. Há infinitamente mais poder alojado em sua natureza, não expressado ao mundo. A compreensão de homens e anjos, centrados em uma criatura, ficaria aquém da percepção da infinidade disso. Tudo o que pode ser compreendido, são apenas pequenas franjas, uma pequena porção. Nenhum homem jamais discursou ou pode sobre o poder de Deus, de acordo com a magnificência dele. Nenhuma criatura pode concebê-lo; Somente o próprio Deus compreender e expressar isso. O poder do homem é limitado, sua linha é curta demais para medir a onipotência incompreensível de Deus. "O trovão do seu poder quem pode entender?”, isto é, ninguém pode. O texto é uma declaração sublime do poder Divino, com uma nota particular de atenção, Eis!
I. Nas expressões dela, nas obras da criação e da providência, Eis, estes são os seus caminhos; formas e obras de excelência em qualquer força criada, referindo-se ao pequeno resumo que ele havia feito antes.
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II. Na insuficiência destas maneiras de medir seu poder, mas quão pouco uma porção é ouvida dele.
III Na incompreensibilidade disto, o trovão de seu poder, quem pode compreender?
Doutrina: Poder infinito e incompreensível pertence à natureza de Deus e é expresso, em parte, em suas obras; ou, embora haja uma poderosa expressão do poder Divino em suas obras, ainda assim, um poder incompreensível pertence à sua natureza. "O trovão de seu poder, quem pode entender?
Seu poder resplandece em todas as suas obras, bem como em sua sabedoria (Salmo 62:11): “Duas vezes ouvi isto, que o poder pertence a Deus”. A lei e os profetas, dizem alguns; mas por que o poder duas vezes, e não a misericórdia, de que ele fala no seguinte verso? Ele tinha ouvido do poder duas vezes, da voz da criação e da voz do governo. Misericórdia foi ouvida no governo após a queda do homem, não na criação; o homem inocente era um objeto da bondade de Deus, não de sua misericórdia, até que ele se fizesse miserável; e o poder foi expresso em ambos: ou, duas vezes ouvi que o poder pertence a Deus, isto é, é uma verdade certa e indubitável, que o poder é essencial para a natureza divina. É
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verdade, a misericórdia é essencial, a justiça é essencial; mas o poder é aparentemente mais essencial, porque nenhum ato de misericórdia, ou de justiça, ou de sabedoria, pode ser exercido por ele sem poder; a repetição de uma coisa confirma a certeza disso. Alguns observam que Deus é chamado Todo-Poderoso setenta vezes nas Escrituras. Embora seu poder seja evidente em todas as suas obras, ele ainda tem um poder além da expressão dele em suas obras, que, como é a glória de sua natureza, é o conforto de um crente. Para qual propósito o apóstolo exprime-o por uma excelente paráfrase para a honra da natureza divina (Ef 3:20): “Ora, àquele que é capaz de fazer abundantemente acima de tudo o que podemos pedir ou pensar, para ele seja a glória nas igrejas." Temos razão para reconhecê-lo Todo-Poderoso, que tem um poder de agir acima do nosso poder de entendimento. Quem poderia imaginar uma operação tão poderosa na propagação do evangelho, e a conversão dos gentios, que o apóstolo parece sugerir naquele lugar? Seu poder é expresso por “chifres nas mãos” (Hab 3: 4); porque todas as obras das suas mãos são forjadas com a força do Todo-Poderoso. O poder também é usado como nome de Deus (Marcos 14:62): “O Filho do homem sentado à direita do poder”, isto é, à destra de Deus; Deus e poder são tão inseparáveis, que eles são recíprocos. Como
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sua essência é imensa, não deve ser confinada no lugar; como é eterno, não deve ser medido por tempo; então é todo-poderoso, não se limitar em relação à ação.
Em razão da Sua essência única e maravilhosa, em onisciência e onipresença que a ambas se une a onipotência, como consequência do Ser divino existir em si mesmo e sustentar-se em e por si mesmo, sendo capaz de realizar todas as coisas que são boas, verdadeiras e justas, nada lhe sendo impossível.
De fato, não podemos ter uma concepção de Deus, se o concebermos não como o mais poderoso e o mais sábio; ele não é um deus que não pode fazer o que quiser e realizar todo o seu prazer. Se imaginamos ele contido em seu poder, imaginamos ele limitado em sua essência; como ele tem um conhecimento infinito para saber o que é possível, ele não pode ficar sem um poder infinito para fazer o que é possível; como ele tem vontade de resolver o que vê de bom, então ele não pode ter falta de poder para efetuar o que ele acha bom decretar; como a essência de uma a criatura não pode ser concebida sem aquela atividade que pertence à sua natureza; como quando você concebe o fogo, você não pode concebê-lo sem poder de queima e aquecimento; e quando você concebe
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a água, você não pode concebê-la sem um poder de umedecimento e limpeza: assim você não pode conceber uma essência infinita sem um poder infinito de atividade.
Deus não pode ser concebido sem um poder adequado à sua natureza e essência. Se imaginamos que ele seja de uma essência infinita, devemos imaginá-lo como um poder e força infinitos.
I. A natureza do poder de Deus.
II. Razões para provar que Deus precisa ser poderoso.
III Como o poder dele aparece na criação, no governo, na redenção.
I. O que esse poder é; ou a natureza disso.
1. O poder às vezes significa autoridade: e diz-se que um homem é poderoso em relação ao seu domínio, e o certo é que ele tem de comandar multidões de outras pessoas para fazerem sua parte; mas poder tomado por força, e poder tomado por autoridade, são coisas distintas, e podem ser separadas umas das outras.
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O poder de Deus não é para ser deduzido de sua autoridade e domínio, mas de sua força para agir; e a palavra no texto significa força.
2. Este poder é dividido ordinariamente em absoluto e ordenado. Absoluto, é aquele poder pelo qual Deus é capaz de fazer aquilo que ele não faz, mas é possível ser feito; ordenado, é aquele poder pelo qual Deus faz aquilo que ele decretou fazer, isto é, o que ele tem ordenado ou nomeado para ser exercido; que não são poderes distintos, mas um e o mesmo poder. Seu poder de ordenação é uma parte de seu poder absoluto; pois se ele não tivesse o poder de fazer tudo o que pudesse, ele poderia não ter o poder absoluto de fazer tudo o que quisesse.
O objeto de seu poder absoluto é todas as coisas possíveis; coisas que implicam não uma contradição, de tal forma que não sejam repugnantes à sua própria natureza e perfeições de Deus. Aquelas coisas que são repugnantes em sua própria natureza para serem feitas são várias, como fazer uma coisa que é passado não ser passado.
Se uma vez é verdade que Deus decretou, é impossível em sua própria natureza ser verdade que Deus não tem decretado.
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Algumas coisas são repugnantes à natureza e perfeições de Deus; como é impossível para a Sua natureza morrer e perecer; impossível para ele, em relação à verdade, mentir e enganar.
Deus, por seu poder absoluto, poderia ter impedido o pecado dos anjos caídos, e assim os preservar em sua primeira habitação. Ele poderia, por seu poder absoluto, ter impedido o diabo de tentar Eva, ou que ela e Adão engolissem a isca e juntassem as mãos à tentação. Por seu poder absoluto, Deus poderia ter impedido Pedro de trair seu Mestre. Por seu poder absoluto, ele poderia ter criado o mundo milhões de anos antes de criá-lo, e poderia reduzi-lo em nada neste momento. Isto o Batista afirma, quando ele nos diz, “Que Deus é capaz destas pedras (significando as pedras no deserto, e não o povo que saiu para ele da Judeia, que eram filhos de Abraão) para levantar filhos de Abraão” (Mt 3: 9); isto é, existe uma possibilidade de tal coisa, não há contradição nisso, mas que Deus é capaz de fazer se ele quiser. Mas agora o objeto de seu poder de ordenação, é tudo ordenado por ele para ser feito, todas as coisas decretadas por ele; e por causa da ordenação divina das coisas, esse poder é chamado de ordenado; e o que é assim ordenado por ele, ele não pode deixar de fazer, porque provém de sua imutabilidade. Ambos os
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poderes são expressos (Mateus 26:53, 54), “Meu Pai pode enviar doze legiões de anjos”, há seu poder absoluto; “Mas como então as Escrituras serão cumpridas, para que assim seja?” Há o seu poder de ordenação. Como seu poder é livre de qualquer ato de sua vontade, é chamado de absoluto; como é unido com um ato da sua vontade, é chamado ordenado. Seu poder absoluto é necessário, e pertence à sua natureza; seu poder ordenado é livre e pertence à sua vontade - um poder guiado por sua vontade - não, como eu disse antes, que eles são dois poderes distintos, ambos pertencentes à sua natureza, mas o último é o mesmo com o primeiro, só é guiado por sua vontade e sabedoria.
3. Segue-se, então, que o poder de Deus é essa capacidade e força, através do qual ele pode levar a efeito o que lhe agrada; tudo o que sua infinita sabedoria pode direcionar, e tudo o que a infinita pureza de sua vontade pode resolver. Poder, na noção primária disso, não significa um ato, mas uma habilidade de colocar uma coisa em ação; é poder, como capaz de agir antes de realmente produzir uma coisa: como Deus tinha a capacidade de criar antes de criar, ele tinha poder antes de agir sem poder. O poder observa o princípio da ação, e, portanto, é maior que o próprio ato. Poder exercido e difundido,
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em trazer e criação em seus objetos particulares exteriores, é inconcebivelmente menor do que a força que é infinita em si mesmo, o mesmo com sua essência, e é realmente ele mesmo: por seu poder exercido que ele faz tudo o que ele realmente quer; mas pelo poder em sua natureza, ele é capaz de fazer o que for capaz de fazer.
A vontade das criaturas pode ser e é mais extensa que o poder delas; e seu poder mais contraído e encurtado que sua vontade: mas, como diz o profeta: “O seu conselho permanecerá, e ele fará todo o seu prazer” (Is 46:10). Seu poder é tão grande quanto a sua vontade, isto é, tudo o que pode cair no limiar de sua vontade, cai dentro da esfera de seu poder. Embora ele nunca queira isso ou aquilo, todavia, supondo que ele deveria desejar, ele é capaz de realizá-lo: de modo que você deve, em sua noção de poder Divino, ampliá-lo mais do que pensar que Deus só pode fazer o que ele resolveu fazer; mas que ele tem uma capacidade infinita de poder para agir, como ele tem uma infinita capacidade de vontade para resolver. Além disso, esse poder é dessa natureza, que ele pode fazer o que quiser sem dificuldade, sem resistência; não pode ser verificado, contido, frustrado. Como ele pode fazer todas as coisas possíveis em relação ao objeto, ele pode fazer
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todas as coisas facilmente com respeito à maneira de agir: o que nos artífices humanos é conhecimento, trabalho, indústria, que em Deus é sua vontade; suas obras de vontade sem trabalho; Suas obras se destacam como ele quer. Mãos e braços são atribuídos a ele por nossas concepções, porque nosso poder de agir é distinto da nossa vontade; mas o poder de agir de Deus não é realmente distinto de sua vontade; é suficiente para a existência de uma coisa que Deus deseja que exista; ele pode agir como quiser apenas por sua vontade, sem nenhum instrumento. Ele precisa de qualquer coisa para trabalhar, porque ele pode fazer algo do nada; toda a matéria se deve ao seu poder criativo: ele não precisa de tempo para trabalhar, pois ele pode ganhar tempo quando ele quiser começar a trabalhar: ele não precisa de uma cópia para trabalhar; ele mesmo é seu próprio padrão e cópia em suas obras: Todos os agentes criados necessitam de matéria, instrumentos e cópias para trabalhar; tempo para trazer à luz as imaginações de suas mentes, ou as obras de suas mãos, para a perfeição: mas o poder de Deus não precisa de nenhuma dessas coisas, mas é de uma natureza vasta e incompreensível, além de tudo isto.
4. Este poder é de uma concepção distinta da sabedoria e vontade de Deus. Eles não são
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realmente distintos, mas de acordo com nossas concepções. Não podemos discursar sobre coisas divinas, sem observar alguma proporção delas com humanas, atribuindo a Deus perfeições, peneiradas das imperfeições da nossa natureza. Em nós existem três ordens de entendimento, vontade, poder; e, consequentemente, três atos, apreensão, resolução, execução; as quais, embora sejam distintas em nós, não são realmente distintas em Deus. Em nossas concepções, a apreensão de uma coisa pertence à compreensão de Deus; a determinação, à vontade de Deus; direção, para a sabedoria de Deus; e a execução, ao poder de Deus. O conhecimento de Deus considera uma coisa como possível e como pode ser feito; a sabedoria de Deus considera uma coisa tão adequada e conveniente de ser feita; a vontade de Deus resolve que isso será feito; o poder de Deus é a aplicação de sua vontade para efetuar o que foi resolvido. A sabedoria é a fixação do ser das coisas, as medidas e perfeições de seus vários seres; o poder é o que confere essas perfeições e seres sobre eles. Seu poder é sua capacidade de agir, e sua sabedoria é o diretor de sua ação: sua vontade de suas ordens, seus guias de sabedoria e seus efeitos de poder. Sua vontade como a fonte, e seu poder como o trabalhador, são expressos (Salmos 115: 3). "Ele fez tudo o que lhe agradou. Ele ordenou, e eles
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foram criados”(Salmos 140: 5); e todos os três expressados em Efésios 1:11: “Quem opera todas as coisas de acordo com o conselho de sua própria vontade”; de modo que o poder de Deus é uma perfeição, por assim dizer, subordinada à sua compreensão e vontade de executar os resultados de sua sabedoria e as ordens de sua vontade; a sua sabedoria como dirigir, porque ele trabalha habilmente; a sua vontade como se movendo e aplicando, porque ele trabalha voluntariamente e livremente. O exercício de seu poder depende de sua vontade: sua vontade é a causa suprema de tudo que se levanta no tempo, e todas as coisas recebem um ser como ele quer. Seu poder está perpetuamente trabalhando, e se difundindo nas ocasiões que sua vontade fixou desde a eternidade; é a sua eterna vontade em perpétuas e sucessivas nascentes e riachos nas criaturas; não é outra coisa senão a constante eficácia de sua vontade onipotente. Isso deve ser entendido no poder ordenado; mas seu poder absoluto é maior do que sua determinação: porque, embora a Escritura nos diga: “Ele fez tudo o que quis”, mas não nos diz que ele fez tudo o que pôde: ele pode fazer coisas que nunca fará. Mais uma vez, seu poder é distinguido de sua vontade em relação ao exercício dele, que é após o ato de sua vontade: sua vontade era versada sobre objetos, quando seu poder não foi exercido sobre eles. As
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criaturas eram os objetos de sua vontade desde a eternidade, mas eles não eram da eternidade como efeitos de seu poder. Seu propósito de criar era desde a eternidade, mas a execução de seu propósito chegou a tempo. Agora esta execução de sua vontade chamamos de seu poder de ordenação: sua sabedoria e sua vontade são antecedentes ao seu poder, como o conselho e a determinação; como a causa precede o desempenho do propósito e do efeito.
Alguns distinguem seu poder de sua compreensão e vontade, no que diz respeito à sua compreensão e vontade são maiores do que o seu poder absoluto; porque Deus entende os pecados e deseja permitir-lhes, mas ele não pode fazer qualquer ação má ou injusta, nem tem poder de fazer. Mas isso não é para distinguir esse poder Divino, e não pensar que seja impotência; porque ser incapaz de fazer o mal é a perfeição do poder; e ser capaz de fazer coisas injustas e más, é uma fraqueza, imperfeição e incapacidade. O homem realmente deseja muitas coisas que ele não é capaz de realizar e compreende muitas coisas que ele não é capaz de efetuar; ele entende muito das criaturas, algo de sol, lua, e estrelas; ele pode conceber muitos sóis, muitas luas, mas não é capaz de criar o menor átomo: mas não há nada que pertença a poder, mas Deus entende, e
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é capaz de efetuar. Para resumir, a vontade de Deus é a raiz de tudo, a sabedoria de Deus é a cópia de todos, e o poder de Deus é o criador de tudo.
5. O poder de Deus dá atividade a todas as outras perfeições de sua natureza, e é de maior extensão e eficácia, em relação a seus objetos, do que algumas perfeições de sua natureza. Eu coloquei os dois juntos.
(1) Contribui vida e atividade para todas as outras perfeições de sua natureza. Quão vaidosos seriam seus conselhos eternos, se o poder não pudesse executá-los! Sua misericórdia seria uma pena fraca, se ela fosse destituída de poder para aliviar; e sua justiça um espantalho abatido, sem poder para punir; suas promessas um som vazio, sem poder para realizá-las. Como a santidade é a beleza, o poder é a vida de todos os seus atributos em seu exercício; e como santidade, o poder é um complemento de todos, um termo que pode ser dado a todos. Deus tem uma poderosa sabedoria para alcançar seus fins sem interrupção: ele tem uma poderosa misericórdia para remover nossa miséria; uma poderosa justiça para colocar toda a miséria sobre os infratores: ele tem uma verdade poderosa para realizar suas promessas; um poder infinito para conceder recompensas e
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infligir penalidades. É com este propósito que o poder é colocado primeiro nas duas coisas que o salmista ouviu (Salmo 62:11, 12). “Duas vezes tenho ouvi ”ou duas coisas que ouvi; primeiro poder, depois misericórdia e justiça, incluído nessa expressão: “Tu ofereces a todo homem de acordo com o seu trabalho”; em toda perfeição de Deus ele ouviu falar de poder. Este é o braço, a mão da Divindade, que todos os seus outros atributos apoiam, quando eles apareceriam em sua glória; isto os entrega ao mundo: por isto eles agem, nisso eles triunfam.
O poder emoldurava cada estágio para sua aparição na criação, providência, redenção.
(2) É, em maior medida, em relação aos seus objetos, do que alguns outros atributos. O poder não supõe sempre um objeto, mas constitui um objeto. Supõe um objeto no ato da preservação, mas faz um objeto no ato da criação; mas a misericórdia supõe um objeto miserável, mas não o faz assim. A justiça supõe um objeto criminoso, mas não o constitui assim: a misericórdia supre o miserável, para aliviá-lo; a justiça o considera criminoso, para puni-lo; mas o poder não supõe uma coisa na existência real, senão como possível; ou antes, é do poder que qualquer coisa tem uma possibilidade, se não houver repugnância na natureza da coisa. Mais
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uma vez, o poder se estende além de misericórdia ou justiça. A misericórdia tem objetos particulares, que a justiça não estará finalmente disposta a punir; e a justiça tem objetos particulares, que a misericórdia finalmente não estará disposta a aliviar, mas o poder, e sempre, se estenderá aos objetos de ambos, tanto de misericórdia e justiça. Uma criatura, como uma criatura, não é objeto de misericórdia nem de justiça, nem de recompensa da bondade: uma criatura, como inocente, é o objeto de recompensa do bem; uma criatura, miserável, é objeto de misericórdia compassiva; uma criatura, como criminosa, é o objeto de vingança da justiça: mas todos eles são objetos de poder, em conjunção com aqueles atributos de bondade, misericórdia e justiça, a que pertencem. Todos os objetos que misericórdia e justiça, e verdade, e sabedoria, se exercitam, têm uma possibilidade e um ser real a partir desta perfeição do poder Divino. É poder primeiro a condição de uma criatura em uma capacidade de natureza para misericórdia ou justiça, embora não dê uma qualificação imediata para o exercício de qualquer um deles. O poder faz do homem uma criatura racional e assim confere-lhe uma natureza mutável, que pode ser miserável por sua própria culpa e punível pela justiça de Deus; ou lamentável por compaixão de Deus, e aliviável pela misericórdia
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de Deus, mas não o faz pecador, pelo qual ele se torna miserável e punível.
Ainda, o poder percorre todos os graus dos estados de uma criatura. Como uma coisa é possível, ou pode ser feita, é o objeto de poder absoluto; como é factível, ou ordenado para ser feito, é o objeto do poder ordenado: como uma coisa é realmente feita, e trazida à existência, é o objeto de preservação do poder.
Assim, esse poder estende seus braços a todas as obras de Deus, em todas as circunstâncias e em todos os momentos. Quando a misericórdia cessa de aliviar uma criatura, quando a justiça cessa de punir uma criatura, o poder não cessa de preservar uma criatura. Os abençoados no céu, que estão fora do alcance de punição da justiça, são sempre mantidos pelo poder nessa condição abençoada: os condenados no inferno, que são expulsos do seio de suplicar à misericórdia, são para sempre sustentados naqueles tormentos sem remédio pelo Braço do Poder.
6. Esse poder é originalmente e essencialmente na natureza de Deus e não distinto de sua essência. É originalmente e essencialmente em Deus. A força e o poder dos grandes reis estão originalmente em seu povo, e administrados e
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ordenados pela autoridade do príncipe para o bem comum. Embora um príncipe tenha autoridade em sua pessoa para comandar, ainda assim ele não tem força suficiente em sua pessoa, sem a ajuda de outros, para fazer com que seus comandos sejam obedecidos. Ele não tem uma única força em si para conquistar países e reinos, e aumentar o número de seus súditos: ele deve fazer uso dos braços de seus próprios súditos, para invadir outros lugares, e subjugá-los sob seu domínio: mas o poder de todas as coisas que já foram, são ou serão, é originalmente e essencialmente em Deus. Não é derivado de qualquer coisa sem ele, como é o poder dos maiores potentados do mundo; portanto no Salmo 62:11 é dito que: "O poder pertence a Deus", isto é, unicamente e a ninguém mais. Ele tem o poder de fazer seus súditos e tantos quantos lhe agrade; para criar mundos, ordenar preceitos, executar penalidades, sem chamar a força de suas criaturas para o ajudar. A força que os súditos de um príncipe mortal não lhes são derivados do príncipe, embora o seu exercício para este ou aquele fim seja ordenado e dirigido pela autoridade do príncipe: mas que força tem qualquer coisa para agir como um meio, tem do poder de Deus como o Criador, assim como qualquer autoridade que tenha para agir, é de Deus, como Reitor e Governador do mundo.
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Deus tem força para agir sem meios, e nenhum meio pode agir qualquer coisa sem que seu poder e força sejam comunicados a eles. Como as nuvens, em Jó 26.8, são chamadas de nuvens de Deus, "suas nuvens": assim toda a força das criaturas pode ser chamada, e verdadeiramente é, a força de Deus e o poder nelas: uma gota de energia caída do céu, originalmente somente em Deus. As criaturas têm apenas um pouco de poder; um pouco comunicado a elas, um tanto mantido e reservado nelas, do que elas são capazes de possuir. Elas têm naturezas limitadas e portanto, uma esfera limitada de atividade. Roupas podem nos aquecer, mas não nos alimentar; o pão pode nos nutrir, mas não nos vestir. Uma planta tem uma qualidade medicinal contra uma doença, outra contra outra; mas Deus é o possuidor do poder universal, o tesouro comum deste poderoso tesouro. Ele age por criaturas, como não precisando de seu poder, mas derivando poder para elas: o que ele age por elas, ele poderia agir ele mesmo sem elas: e o que elas agem como de si mesmas, é derivado a partir dEle através de canais invisíveis. E daí isso seguirá que, como o poder é essencialmente em Deus, mais operações de Deus são possíveis do que são exercidas. E como o poder é essencialmente em Deus, por isso não é distinto da sua essência. Ele pertence a Deus em relação à excelência e
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atividade inconcebíveis de sua essência. E onipotente não é senão a essência divina eficaz ad extra. É sua essência como operativa, e o princípio imediato de operação: como o poder de iluminar do sol, e o poder de aquecimento no fogo, não são coisas distintas da natureza deles; mas a natureza do sol trazendo luz, e a natureza do fogo produz calor. O poder de agir é o mesmo com a substância de Deus, embora a ação desse poder seja terminada na criatura. Se o poder de Deus fosse distinto de sua essência, ele então seria composto de substância e poder, e não seria o ser mais singular. Como quando o entendimento é informado em várias partes do conhecimento, é hábil no governo de cidades e países, conhece esta ou aquela arte; aprende matemática, filosofia; ou outra ciência. O entendimento tem o poder de fazer isso; mas esse poder, por meio do qual ele aprende coisas excelentes, e traz excelentes criações, não é uma coisa distinta do entendimento em si; podemos preferir chamá-lo de compreensão poderosa, que o poder do entendimento; e assim podemos antes dizer Deus poderoso do que dizer o poder de Deus; porque seu poder não é distinto de sua essência. De ambos, seguir-se-á que esta onipotência é incomunicável para qualquer criatura; nenhuma criatura pode herdá-lo, porque é uma contradição para qualquer criatura ter a essência de Deus. Esta
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onipotência é um direito peculiar de Deus, onde nenhuma criatura pode compartilhar com ele. Ser onipotente é ser essencialmente Deus. E para uma criatura ser onipotente, é para uma criatura ser seu próprio Criador. Sendo, portanto, o mesmo com a essência da divindade, não pode ser comunicado à humanidade de Cristo, como dizem os luteranos, sem a comunicação da essência da Deidade; porque então a humanidade de Cristo não seria humanidade, mas Deidade. Se a onipotência fosse comunicada à humanidade de Cristo, a essência de Deus também seria comunicada à sua humanidade, e então a eternidade seria comunicada. Sua humanidade então não lhe seria dada no tempo; sua humanidade não seria infundada, isto é, seu corpo não seria corpo, sua alma não seria alma. A onipotência é essencialmente em Deus; não é distinto da essência de Deus, é sua essência, onipotente, capaz de fazer todas as coisas.
7. Daí resulta que esse poder é infinito (Efésios 1:19); "Qual é a grandeza suprema de seu poder", de acordo com o trabalho de seu grande poder. Deus não seria onipotente, a menos que seu poder fosse infinito; pois um poder finito é um poder limitado, e um poder limitado não pode afetar tudo o que é possível. Nada pode ser muito difícil para o poder Divino efetuar; ele tem uma
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plenitude de poder, uma força excessiva, acima de todas as capacidades humanas; é um “poder poderoso” (Efésios 1:19), “capaz de fazer acima de tudo o que podemos pedir ou pensar” (Efésios 3:20): aquilo que ele pratica está acima do poder de qualquer criatura para agir. O poder infinito consiste em trazer as coisas a partir do nada. Nenhuma criatura pode imitar a Deus nesta prerrogativa de poder. O homem realmente pode esculpir várias formas e erguer várias peças de arte, mas de matéria preexistente. Todo artífice traz o assunto à sua mão, ele apenas o apresenta em uma nova figura.
Os químicos separam uma coisa da outra, mas não criam nada, senão que cortam as coisas que antes eram compactadas e tornam a juntá-las; mas quando Deus fala uma palavra poderosa, nada começa a ser alguma coisa: as coisas se erguem do ventre do nada, e obedecem a sua poderosa ordem e tomam as formas que lhe agrada. A criação de uma coisa, embora nunca tão pequena e passageira, como a menor mosca, não pode ser senão por um poder infinito; muito menos pode a produção de tal variedade que vemos no mundo. Dele é o poder infinito, no que não pode ser resistido por qualquer coisa que ele tenha feito; nem pode ser confinado por qualquer coisa que ele possa querer fazer. “Sua
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grandeza é inescrutável” (Salmos 145: 3). É uma grandeza, não de quantidade, mas de qualidade. A grandeza de seu poder não tem fim: é uma vaidade imaginar que qualquer limite possa ser fixado a ele, ou que qualquer criatura possa dizer: "Até aqui pode ir, e não mais".
Está acima de toda concepção, toda inquisição de qualquer entendimento criado. Nenhuma criatura jamais teve, nem pode ter, aquela força de inteligência e compreensão, para conceber a extensão de seu poder, e como magnificamente ele pode trabalhar.
Primeiro, sua essência é infinita. Como em um sujeito finito há uma virtude finita, assim, em um assunto infinito, deve haver uma virtude infinita. Onde a essência é limitada, o poder é assim: onde a essência é ilimitada, o poder não tem limites. Entre as criaturas, a maior excelência de ser e de formar qualquer coisa tem mais atividade, vigor e poder para trabalhar de acordo com sua natureza. O sol tem um poderoso poder para aquecer, iluminar e frutificar, acima do que as estrelas têm; porque tem um corpo mais vasto, graus mais intensos de luz, calor e vigor. Agora, se você conceber o sol feito muito maior do que é, proporcionalmente teria maiores graus de poder para aquecer e iluminar do que tem
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agora: e se fosse possível ter um calor e uma luz infinitos, teria infinito calor e luz para outras coisas; pois tudo é capaz de agir de acordo com as medidas de seu ser: portanto, uma vez que a essência de Deus é inquestionavelmente infinita, seu poder de agir deve ser assim também. Seu poder (como foi dito antes) é o mesmo com sua essência: e embora o conhecimento de Deus se estenda a mais objetos do que o seu poder, porque ele conhece todos os males do pecado, que por causa de sua santidade ele não pode cometer, mas é tão infinito quanto seu conhecimento, porque é tanto um com sua essência, quanto seu conhecimento e sabedoria são; pois, como a sabedoria ou o conhecimento de Deus nada mais é do que a essência de Deus, conhecendo, então o poder de Deus não é senão a essência de Deus. Deus, capaz. Os objetos do poder Divino são inumeráveis. Os objetos do poder divino não são essencialmente infinitos; e, portanto, não devemos medir a infinitude do poder Divino pela capacidade de criar um ser infinito; porque há uma incapacidade em qualquer coisa criada para ser infinita; porque ser uma criatura e ser infinito; é uma contradição. Ser infinito e ser Deus é uma e a mesma coisa. Nada pode ser infinito senão Deus; nada além de Deus é infinito. Mas o poder
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de Deus é infinito, porque pode produzir efeitos infinitos, ou coisas inumeráveis, como superar a aritmética de uma criatura; nem ainda a infinitude consiste simplesmente em produzir efeitos inumeráveis; porque isso uma causa finita pode produzir. O fogo pode, pelo seu calor finito e limitado, queimar incontáveis coisas e parcelas combustíveis; e a compreensão do homem tem um número infinito de pensamentos e atos de intelecção, e pensamentos diferentes um do outro. Quem pode enumerar a imaginação de sua fantasia, e pensamentos de sua mente, ao espaço de um mês ou ano? Muito menos de quarenta ou cem anos; no entanto, todos esses pensamentos são sobre coisas que estão sendo ou têm uma base nas coisas que estão sendo. Mas a infinitude do poder de Deus consiste na capacidade de produzir efeitos infinitos, formalmente distintos e diversos um do outro; como nunca houve, e como a mente do homem não pode conceber: “capaz de fazer acima do que podemos pensar” (Efésios 3:20). E tudo que Deus fez, ou é capaz de fazer, ele é capaz de fazer de uma maneira infinita, chamando-os a permanecer do nada. Para produzir efeitos inumeráveis de naturezas distintas, e de um termo tão distante como nada, é um argumento de poder infinito. Agora, que os objetos do poder Divino são inumeráveis, aparece, porque Deus
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pode fazer infinitamente mais do que ele tem feito, ou vai fazer. Nada do que Deus fez pode enfraquecer seu poder; lá ainda reside nele uma capacidade além de toda a resolução dispositivos de sua compreensão e resolução de sua vontade, que nenhum efeito que ele tenha causado pode drenar e confinar em uma posição. Como ele pode levantar pedras para serem filhos de Abraão (Mt 3: 9); Assim, com a mesma palavra poderosa, através da qual ele fez um mundo, ele pode fazer infinito número de mundos para serem os monumentos da sua glória. Depois que o profeta Jeremias (cap. 32:17), falara do poder de Deus na criação, ele acrescenta: "E não há nada muito difícil para ti." Para um mundo que ele fez, ele pode criar milhões: para uma estrela com a qual ele embelezou os céus, ele poderia ter decorado com mil e multiplicado, se ele tivesse satisfeito, cada um daqueles em milhões, "porque ele pode chamar coisas que não são" (Rom 4:17); não algumas coisas, mas todas as coisas possíveis. O ventre estéril de nada pode resistir ao seu poder agora para extrair dele um mundo, do que poderia a princípio: sem dúvida, mas para um anjo que ele tem feito, ele poderia fazer muitos mundos de anjos. Aquele que fez um com tanta facilidade, como por uma palavra, não pode ter falta de poder para fazer muitos mais, até ele querer uma palavra. A palavra que não era fraca
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demais para criar um, não pode ser muito fraca para formar multidões. Se de um homem ele, em um modo de natureza, multiplicou tantos em todas as eras do mundo, e cobriu com eles a face inteira da terra; ele poderia, de uma maneira sobrenatural, por uma palavra, multiplicar quantos mais. “É o sopro do Todo-Poderoso que dá vida” (Jó 33: 4). Ele pode criar espécies infinitas e tipos de criaturas mais do que ele criou, mais variedade de formas: pois desde que não há busca de sua grandeza, não há como conceber os inumeráveis efeitos possíveis de seu poder. A compreensão do homem pode conceber inumeráveis coisas possíveis de ser, mais do que foram ou serão. E devemos imaginar que um entendimento finito de uma criatura tem uma onipotência para conceber as coisas possíveis, do que Deus produzir as coisas possíveis? Quando a compreensão do homem está cansada em suas concepções, deve-se ainda concluir que o poder de Deus se estende não apenas ao que pode ser concebido, mas infinitamente além das medidas de uma faculdade finita. “Quem lhe prescreveu o seu caminho ou quem lhe pode dizer: Praticaste a injustiça?” (Jó 36:23). Pois a compreensão do homem, em suas concepções de mais espécies de criaturas, é limitada àquelas criaturas que são: não pode, em sua própria imaginação; conceber qualquer coisa, senão o que tem
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alguma fundação dentro e de algo que já está em seu ser. Pode enquadrar um nova espécie de criatura, composta de um leão, um cavalo, um boi; mas todas as partes de sua concepção são feitas, têm seres distintos no mundo, embora não nessa composição como sua mente mistura e se junta a eles; mas não há dúvida de que Deus pode criar criaturas que não têm semelhança com qualquer tipo de criatura ainda em existência. É certo que se Deus sabe apenas as coisas que ele fez e fará, e nem todas as coisas possíveis para serem feitas por ele, seu conhecimento era finito; então se ele não pudesse fazer mais do que o que ele fez, seu poder seria finito.
(I.) As criaturas têm o poder de agir sobre mais objetos do que elas. A compreensão do homem pode enquadrar-se a partir de um princípio da verdade, muitas conclusões e inferências mais do que isso. Por que, então, o poder de Deus não pode partir de um primeiro assunto, um número infinito de criaturas mais do que foram criadas? A onipotência de Deus na produção de efeitos reais, não é inferior à compreensão do homem em extrair verdades reais. Um artífice que faz um relógio, supondo sua vida e saúde, pode fazer muitos mais de uma forma e movimento diferentes; e um pintor pode desenhar muitos rascunhos e enquadrar muitas
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fotos com uma nova variedade de cores, de acordo com a riqueza de sua imaginação. Se estes podem fazer isso, isso requer um assunto preexistente em suas mãos, Deus pode muito mais, quem pode levantar belas estruturas do nada. Enquanto os homens tiverem matéria, eles podem diversificar o assunto e fazer novas figuras dela; enquanto não houver nada, Deus pode produzir do nada o que lhe agrada. Nós vemos o mesmo. em criaturas inanimadas. Uma centelha de fogo tem um vasto poder: acenderá outras coisas, aumentará e se ampliará; nada pode ser isento da a força ativa disso. Ela irá alterar, consumir ou refinar, tudo o que você oferecer a ela. Chegará a todos e não recusará nenhum; e pelo seu poder eficaz, todas as novas figuras que vemos nos metais são reveladas; quando você expôs a ele uma infinidade de coisas, ainda acrescentam mais, exercerão a mesma força; sim, o vigor é aumentado em vez de diminuído. Quanto mais pega, mais feroz e irresistivelmente agirá; você não pode supor um fim de sua operação, ou uma diminuição de sua força, contanto que você possa conceber sua duração e continuidade: esta deve ser apenas uma sombra fraca desse poder infinito que está em Deus.
Tome outro exemplo, no sol: tem poder todo ano para produzir flores e plantas na terra; e é tão
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capaz de produzi-los agora, como era no princípio acendendo-o e elevando-o naquela esfera em que ele se move. E se não houvesse nenhum tipo de flores e plantas agora criadas, o sol tem um poder residindo nele, desde a sua primeira criação, para proporcionar-lhes o mesmo calor para a nutrição e para conduzi-los adiante.
Tudo o que você pode conceber o sol para ser capaz de fazer em relação às plantas, que Deus pode fazer em relação aos mundos; produzir mais mundos do que o sol plantas todos os anos, sem cansaço, sem languidez. O sol é capaz de influenciar mais coisas do que imaginamos e produzir inúmeros efeitos; mas não faz tanto quanto é capaz de fazer, porque necessita que a matéria trabalhe. Deus, portanto, quem quer, não importa, pode fazer muito mais do que ele; ele pode agir por causas secundárias se houver mais, ou fazer mais por segundas causas, se ele quisesse.
(2) Deus é o agente mais livre. Todo agente livre pode fazer mais do que ele fará. O homem sendo uma criatura livre, pode fazer mais do que normalmente ele vai fazer. Deus é mais livre, como sendo a fonte da liberdade em outras criaturas; ele não age por uma necessidade da natureza, como as ondas do mar, ou os
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movimentos do vento; e, portanto, não está determinado para as coisas que ele já chamou para o mundo. Se Deus for infinitamente sábio no artifício, ele poderia inventar mais do que ele tem feito e, portanto, pode efetuar mais do que ele tem efetuado. Ele não age na medida do seu poder em todas as ocasiões. É de acordo com sua vontade que ele trabalha (Ef 1). Não é de acordo com o trabalho dele que ele quer; seu trabalho é uma evidência de sua vontade, mas não a regra de sua vontade. Seu poder não é a regra de sua vontade, mas a vontade dele é a provedora do poder dele, de acordo com a luz da sabedoria infinita dele, e outros atributos que dirigem a vontade dele; e portanto, seu poder não deve ser medido por sua vontade real. Sem dúvida, mas ele poderia em um momento ter produzido esse mundo que ele levou seis dias para enquadrar; ele poderia ter afogado o velho mundo de uma só vez, sem prolongar o tempo até a revolução de quarenta dias; ele não estava limitado a tal período de tempo por qualquer fraqueza, mas pela determinação de sua própria vontade. Deus não faz a centésima milésima parte do que ele é capaz de fazer, mas o que é conveniente fazer, de acordo com o fim que ele propôs ele mesmo.
Considere-se também que Ele tem adiante de Si toda uma eternidade para criar, e somente Ele
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sabe o que trará à existência no tempo, daquelas coisas que ainda não criou até o presente.
Jesus Cristo, como homem, poderia ter pedido legiões de anjos; e Deus, como soberano, poderia tê-los enviado (Mt 26:53). Deus poderia ressuscitar os mortos todos os dias, se ele quisesse, mas ele não o faz; ele pode curar cada pessoa doente em um momento, mas ele não o faz. Como Deus pode fazer mais do que ele realmente fará, para que ele possa fazer mais do que realmente fez; ele pode fazer tudo o que puder; ele pode criar mais mundos e, portanto, pode criar mais mundos. Se Deus não tem capacidade de fazer mais do que ele fará, então ele não pode fazer mais do que o que ele realmente fez; e então se seguirá, que ele não é um agente livre, mas natural e necessitado, o que não pode ser suposto de Deus.
Segundo. Esse poder é infinito em relação à ação. Como ele pode produzir inúmeros objetos acima do que ele produziu, então ele poderia produzi-los mais magnificamente do que ele os fez. Como ele nunca trabalha na medida do seu poder em relação às coisas, então nem no que diz respeito à maneira de agir; pois ele nunca age assim, mas ele poderia agir de uma maneira superior e perfeita.
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(1) Seu poder é infinito em relação à independência da ação: ele não precisa de instrumentos para agir. Quando não havia nada além de Deus, não havia causa de ação senão Deus; quando nada havia além de Deus, não poderia haver uma causa instrumental do ser de qualquer coisa. Deus pode aperfeiçoar sua ação sem dependência de qualquer coisa; e ser simplesmente independente, é ser simplesmente infinito. Nesse respeito é um poder incomunicável para qualquer criatura, embora você conceba uma criatura em graus mais elevados de perfeição do que é. Uma criatura não pode deixar de ser dependente, mas deve deixar de ser uma criatura; ser uma criatura e independente, são termos que repelem um ao outro.
(2) Mas a infinitude do poder divino consiste na capacidade de dar graus mais elevados de perfeição a tudo o que ele fez.
Como seu poder é infinitamente extenso, em relação à multidão de objetos que ele pode trazer, então é infinito, em relação ao modo de operação, e as dotações que ele pode conceder a eles. Algumas coisas, de fato, Deus é tão perfeito, que graus mais elevados de perfeição não podem ser imaginados para ser adicionado a ela. Como a humanidade de Cristo não pode
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ser unida mais gloriosamente do que à pessoa do Filho de Deus, um grau maior de perfeição não pode ser conferido a ela. Nem as almas dos abençoados podem ter um objeto mais nobre de
visão e fruição do que o próprio Deus, o Ser infinito: não mais do que o gozo de si mesmo pode ser conferido a uma criatura. Isso não é falta de poder; ele não pode ser maior, porque ele é o maior; não melhor, porque ele é o melhor; nada pode ser mais que infinito. Mas quanto às coisas que Deus fez no mundo, ele poderia ter dado a elas outra maneira de ser ao que elas têm, um entendimento humano pode melhorar um pensamento ou conclusão; reforçá-lo com mais e mais força da razão; e adorná-lo com uma elegância mais rica da linguagem: por que, então, pode a providência Divina não produzir um mundo mais perfeito e excelente que isso? Aquele que faz um vaso simples, pode embelezar mais, gravar mais figuras sobre ele, de acordo com a capacidade do sujeito: e Deus não pode fazer muito mais com suas obras? Deus não poderia ter feito este mundo de uma quantidade maior, e o sol de uma maior massa e força proporcional, para influenciar um mundo maior? De modo que este mundo teria sido para outro que Deus poderia ter feito. E embora os anjos sejam criaturas perfeitas, e inexprimivelmente mais
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glorioso do que uma criatura visível, mas quem pode imaginar Deus tão confinado, que ele não pode criar um tipo mais excelente, e dotar aqueles que ele fez com excelência de um grau mais alto que ele investiu àqueles no primeiro momento de sua criação? Sem dúvida, Deus poderia ter dado às criaturas inferiores mais dons excelentes, colocá-las em outra ordem de natureza para seu próprio bem e utilidade mais difusa no mundo. O que é usado pelo profeta (Malaquias 2:15) em outro caso, pode ser usado nisto: “E não fez ele somente um, ainda que lhe sobrava o espírito? E por que somente um?”. A capacidade de toda criatura poderia ter sido aumentada por Deus; porque nenhum trabalho delas no mundo iguala o seu poder, pois nada que ele tenha moldado é igual à sua sabedoria. O mesmo assunto que é a questão do corpo de um animal é a matéria de uma planta e uma flor; é a matéria do corpo de um homem; e assim foi capaz de uma forma mais elevada e perfeições superiores, do que Deus tem o prazer de conceder a ela. E ele tinha poder para conferir essa perfeição a uma parte da matéria que ele negou a ele, e concedeu em outra parte. Se Deus não pode fazer as coisas em uma perfeição maior, deve haver alguma limitação dele: ele não pode ser limitado por outro, porque nada é superior a Deus. Se limitado por si mesmo, essa limitação não é de uma falta de poder, mas uma
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falta de vontade. Ele pode, por seu próprio poder, criar pedras para serem filhos de Abraão (Mt 3: 9): ele poderia alterar a natureza das pedras, formando-as em corpos humanos, dignificando-as com almas racionais, inspirando aquelas almas com tais graças que podem torná-las filhos de Abraão. Mas para a compreensão mais completa da natureza desse poder, podemos observar,
[1] Que, embora Deus possa fazer tudo com um grau mais elevado de perfeição, ainda assim estaria dentro dos limites de um ser finito. Nenhuma criatura pode ser feita infinito, porque nenhuma criatura pode ser feita a Deus. Nenhuma criatura pode ser melhorada de modo a igualar a bondade e a perfeição de Deus; no entanto, não há criatura, que não possamos conceber a possibilidade de ser mais perfeita nesse grau de criatura do que é: como podemos imaginar uma flor ou planta para ter maior beleza e qualidades mais ricas transmitidas pelo poder Divino, sem a necessidade de aumentar quanto à dignidade de uma criatura racional ou sensível. Quaisquer perfeições podem ser adicionadas por Deus a uma criatura, ainda são finitas perfeições; e uma infinidade de excelências finitas nunca pode corresponder ao valor e à honra do infinito: como se você adicionasse um número a outro tão alto quanto
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você pode, tanto quanto um grande pedaço de papel pode conter, você nunca pode fazer os números realmente infinitos, embora eles podem ser infinitos em relação à incapacidade de qualquer compreensão humana de contá-los. A condição finita da criatura não é capaz de uma perfeição infinita. Deus é tão grande, tão excelente, que é sua perfeição não tem qualquer igual; o defeito está na criatura, que não pode ser elevada a tal passo; como você nunca pode fazer um galão medir para manter a quantidade de um tanque, ou um tanque a quantidade de um rio, ou um rio a plenitude do mar.
[2] Embora Deus tenha o poder de fornecer a todas as criaturas maiores e mais nobres perfeições do que ele lhe concedeu, ainda assim ele moldou todas as coisas da maneira mais perfeita e mais conveniente àquele fim para o qual ele as projetou. Tudo é dotado com a melhor natureza e qualidade adequadas ao fim de Deus na criação, embora não da melhor maneira para Si. Em relação ao fim universal, não pode haver melhor; porque o próprio Deus é o fim de todas as coisas, que é a Suprema Bondade. Nada pode ser melhor que Deus quem não poderia ser Deus se não fosse superlativamente melhor ou otimista; e ele ordenou todas as coisas para a declaração de sua bondade ou justiça, de acordo com os
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comportamentos de suas criaturas. O homem não considera que força ou poder ele pode usar nos meios que ele emprega para atingir tal fim, mas a adequação dos mesmos ao seu desígnio principal, e assim os faz marchar para o seu grande propósito.
Somente Deus criou as coisas que são mais excelentes, ele criou anjos e homens; como, então, sua sabedoria teria sido conspícua em outros trabalhos na subordinação e subserviência deles uns aos outros? Deus, portanto, determinou seu poder por sua sabedoria: e apesar de seu poder absoluto poderia ter feito cada criatura melhor, ainda seu poder de ordenação, que em cada passo foi regulado por sua sabedoria, fez tudo melhor para sua intenção planejada. Um músico tem o poder de enrolar uma corda em um alaúde a um nota mais alta e mais perfeita em si mesmo, mas em sabedoria ele não o fará, porque a melodia pretendida seria perturbada por isso se não fosse adequado para as outras cordas do instrumento; uma discórdia estragaria e mancharia a harmonia que o músico projetou. Deus, na criação, observou as proporções da natureza: ele poderia fazer uma aranha tão forte quanto um leão; mas de acordo com a ordem da natureza que ele estabeleceu, não é conveniente que uma criatura de um tamanho
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tão pequeno seja tão forte quanto uma de uma massa maior. O poder absoluto de Deus poderia ter preparado um corpo para Cristo tão glorioso quanto o que ele teve depois de sua ressurreição; mas isso não teria sido agradável para o fim projetado em sua humilhação: e, portanto, Deus agiu mais perfeitamente pelo seu poder ordenado, em dar-lhe um corpo que usava as nossas fraquezas.
O poder de Deus é sempre regulado por sua sabedoria e vontade; e embora não produza o que é mais perfeito em si mesmo, senão o que é mais perfeito e coerente em relação ao fim que ele fixou. E assim, em sua providência, embora ele pudesse suportar todo o quadro da natureza para trazer sobre os seus fins de uma forma mais milagrosa e espantosa para os mortais, mas o seu poder é normalmente confinado pela sua vontade de agir em concordância com a natureza das criaturas, e dirigi-las de acordo com as leis de seu ser, para tais fins que ele visa em sua conduta, sem violentar sua natureza.
[3] Embora Deus tenha um poder absoluto para criar mais mundos, e um número infinito de outras criaturas, e para tornar cada criatura uma marca mais elevada de seu poder, mas no que diz respeito ao seu decreto em contrário, ele não pode fazê-lo. Ele tem um poder físico, mas
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depois de sua determinação ao contrário, não um poder moral: o exercício de seu poder é subordinado ao seu decreto, mas não à essência de seu poder. O decreto de Deus não tira nenhum poder de Deus, porque o poder de Deus é sua própria essência e incapaz de mudar; e é tão grande fisicamente e essencialmente após o seu decreto, como era antes; apenas a sua vontade colocou uma barreira para a demonstração de todo o poder que ele é capaz de se exercitar. Como um príncipe que pode levantar 100.000 homens para uma invasão, destaca apenas 20 ou 30.000; ele aqui, por sua ordenação, limita seu poder, mas não despoja-se de sua autoridade e poder para elevar o número total das forças de seus domínios, se ele quiser. O poder de Deus tem mais objetos do que o seu decreto; mas como é sua perfeição ser imutável e não mudar seu decreto, ele não pode colocar moralmente seu poder sobre todos aqueles objetos que, como é essencialmente nele, ele tem capacidade de fazer. Deus decretou para salvar aqueles que creem em Cristo, e julgar os incrédulos para a perdição eterna; ele não pode moralmente condenar o primeiro, ou salvar o segundo; todavia, ele não se despojou de seu poder absoluto para salvar a todos ou condenar a todos.
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[4] Como o poder de Deus é infinito em relação à sua essência, em relação aos objetos, em relação à ação, então, em quarto lugar, em relação à duração. O apóstolo chama isso de "poder eterno" (Rom 1:20). Seu poder eterno é coletado e concluído a partir das coisas que são criadas; eles precisam ser os produtos de algum Ser que contém verdadeiramente em si todo o poder, que os operou sem motores, sem instrumentos; e, portanto, esse poder deve ser infinito e possuir uma virtude inalterável de agir. Se for eterno, deve ser infinito e não tem começo nem fim; o que é eterno não tem limites. Se for eterno, e não limitado pelo tempo, deve ser infinito, e não ser restringido por nenhum objeto finito; seu poder nunca começou a ser, nem nunca deixará de existir; não pode definhar; homens são capazes de se libertar, e devem ter algum tempo para recrutar seus espíritos cansados: mas o poder de Deus é perpetuamente vigoroso, sem qualquer perturbação (Isaías 40:28): “Não sabes, não ouviste que o eterno Deus, o Senhor, o Criador dos confins da terra, não se cansa nem se fatiga?” Que não poderia ter diminuído desde a eternidade, mas chocado um mundo tão grande, meditando sobre o nada, não sofrerá qualquer obscuridade ou diminuição para a eternidade. Este poder sendo o mesmo com a
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sua essência, é tão durável quanto sua essência, e reside para sempre em sua natureza.
8. A oitava consideração, para o entendimento correto desse atributo; a impossibilidade de Deus fazer algumas coisas, não é infringindo sua onipotência, mas sim fortalecendo-a. É concedido que algumas coisas Deus não pode fazer; ou melhor, como Aquino e outros, é melhor dizer que tais coisas não podem ser feitas, do que dizer que Deus não pode fazê-las; para remover todo o tipo de imputação ou reflexo de fraqueza em Deus, e porque a razão da impossibilidade dessas coisas está na natureza das próprias coisas.
1. Algumas coisas são impossíveis em sua própria natureza. Tais são todas aquelas coisas que implicam uma contradição; quanto a uma coisa a ser, e não ser ao mesmo tempo; para o sol brilhar e não brilhar no mesmo momento; para uma criatura agir, e não agir no mesmo instante: uma dessas partes deve ser falsa; pois se é verdade que o sol brilha neste momento, deve ser falso dizer que não brilha. Portanto, é impossível que uma criatura racional possa ser sem razão, pois é uma contradição ser uma criatura racional, e ainda assim necessitar daquilo que é essencial para uma criatura racional. Portanto, é impossível que a vontade
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do homem possa ser forçada, porque a liberdade é a essência da vontade; enquanto é vontade, não pode ser restringido; e se for constrangido, cessa de ser vontade. Deus não pode de uma só vez agir como o autor da vontade e do destruidor da vontade. É impossível que o vício e a virtude, a luz e as trevas, a vida e a morte, sejam as mesmas coisas. Essas coisas não admitem uma concepção em qualquer entendimento. Algumas coisas são impossíveis de serem feitas, por causa da incapacidade do assunto; quanto a uma criatura tornar-se infinita, independente, para se preservar sem o concurso e assistência Divina. Então um bruto não pode ser levado à comunhão com Deus, e à bem-aventurança espiritual eterna, porque a natureza de um bruto é incapaz de tal elevação: uma criatura racional só pode entender e saborear delícias espirituais, e é capaz de desfrutar de Deus e ter comunhão com ele. De fato, Deus pode mudar a natureza de um bruto, e conferir tais faculdades de entendimento e vontade a ele, como para torná-lo capaz de tal bem-aventurança; mas então não é mais um bruto, mas uma criatura racional: mas, enquanto permanece um bruto, a excelência da natureza de Deus não admite a comunhão com tal assunto; de modo que isto não é por falta de poder em Deus, mas por causa de uma deficiência na criatura: supor que Deus
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poderia tornar uma contradição verdadeira, é se tornar falso, e fazer apenas nada.
2. Algumas coisas são impossíveis para a natureza e ser de Deus. Quanto a morrer, implica uma repugnância clara à natureza de Deus; ser capaz de morrer, é ser capaz de ser descartado. Se Deus fosse capaz de privar-se da vida, ele poderia então deixar de ser: ele não seria então um ser necessário, mas incerto, contingente, e não se pode dizer que só tem imortalidade, como ele é (1 Timóteo 6:16). Não pode morrer aquele quem é a vida em si e necessariamente existente; ele não pode envelhecer ou decair, porque ele não pode ser medido pelo tempo: e isso não é parte de fraqueza, mas a perfeição do poder. Seu poder é aquele pelo qual ele permanece para sempre fixo em seu próprio ser eterno. Isso não pode ser considerado necessário à onipotência de Deus, que toda a humanidade considera parte da fraqueza em si: Deus é onipotente, porque ele não é impotente; e se ele pudesse morrer, ele seria impotente, não onipotente: a morte é a debilidade da natureza. Isto é sem dúvida, a maior impotência de deixar de ser: quem contaria parte da onisciência se incapacitar e afundar em nada e não ser? A impossibilidade de Deus morrer não é um artigo adequado para impedir sua onipotência; isso seria uma
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maneira estranha de argumentar; uma coisa não é poderosa, porque não é débil, não pode deixar de ser poderosa, pois a morte é uma cessação de todo poder. Deus é Todo-Poderoso em fazer o que ele quer, e não sofrer o que ele não quer. Morrer não é um poder ativo, mas passivo; um defeito de um poder: Deus é de natureza muito nobre para perecer. Algumas coisas são impossíveis a essa eminência da natureza que ele tem acima de todas as criaturas; quanto ao andar, dormir, se alimentar, estas são imperfeições pertencentes a corpos e naturezas compostas. Se ele pudesse andar, ele não estaria presente em toda parte; e movimento fala de sucessão. Se ele pudesse aumentar, ele não teria sido perfeito antes.
3. Algumas coisas são impossíveis para as gloriosas perfeições de Deus. Deus não pode fazer nada que seja impróprio à sua santidade e bondade; qualquer coisa indigna de si e contra as perfeições de sua natureza. Deus pode fazer tudo o que puder. Como ele realmente faz qualquer coisa que ele realmente queira, então é possível que ele faça o que for possível para ele. Ele faz o que quiser, e pode fazer tudo o que puder; mas ele não pode fazer o que ele não pode: ele não pode querer qualquer coisa injusta e, portanto, não pode fazer qualquer coisa injusta. Deus não pode amar o pecado, isso é
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contrário à sua santidade; ele não pode violar sua palavra, isso é uma negação de sua verdade; ele não pode punir um inocente, isso é contrário à sua bondade; ele não pode amar um pecador impenitente, isto é um dano à sua justiça; ele não pode esquecer o que é feito no mundo, isso é uma vergonha para sua onisciência; ele não pode enganar sua criatura, isso é contrário à Sua fidelidade: nenhuma dessas coisas pode ser feita por ele, por causa da perfeição de sua natureza. Não seria uma imperfeição em Deus absolver os culpados e condenar os inocentes? É congruente com a natureza justa e santa de Deus, comandar o assassinato e adultério; ordenar aos homens que não o adorassem, mas que fossem vis e ingratos? Essas coisas seriam contra as regras da justiça; como, quando dizemos de um bom homem, que ele não pode roubar ou lutar um duelo, não queremos dizer que lhe falte coragem para tal ato, ou que ele não tenha uma força natural e conhecimento para administrar sua arma, mas ele tem um princípio de justiça forte nele que não lhe permitirá fazê-lo; sua vontade é resolvida contra isso; nenhum poder pode passar para a ação a menos que seja aplicado pela vontade; mas a vontade de Deus não pode querer nada além do que é digno dele e decente por sua bondade.
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(1) A Escritura diz que é impossível que Deus minta (Hb 6:18); e Deus não pode negar a si mesmo por causa de sua fidelidade (2 Timóteo 2:13). Como ele não pode morrer, porque ele é a própria vida; como não pode enganar, porque ele é o próprio bem; como ele não pode fazer uma ação imprudente, porque ele é a própria sabedoria, então ele não pode falar uma palavra falsa, porque ele é a própria verdade. Se ele deveria falar alguma coisa como verdadeira, e não saber, onde está o seu conhecimento infinito e compreensivo além de compreensão? Se ele deveria falar qualquer coisa como verdade, o que ele sabe ser falso, onde está sua infinita justiça? Se ele deve enganar qualquer criatura, há um fim de sua perfeição de fidelidade e veracidade. Se ele próprio deve ser enganado, há um fim de sua onisciência; devemos então considerar que ele seja um Deus enganoso, um Deus ignorante, isto é, nenhum Deus. Se ele deveria mentir, ele seria Deus e nenhum Deus; Deus sobre a suposição, e nenhum Deus, porque não agiu em verdade. Toda injustiça é fraqueza, não poder; é uma deserção da razão correta, um desvio dos princípios morais e a regra da ação perfeita, e surge de um defeito de bondade e poder: é uma fraqueza, e não onipotência, perder o bem: Deus é luz; é a perfeição da luz não se tornar escuridão, e uma falta de poder na luz, se ela se
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tornar escuridão: seu poder é infinitamente forte, assim é a sua sabedoria infinitamente clara, e sua vontade infinitamente pura: não seria uma parte da fraqueza ter uma desordem em si mesmo, e essas perfeições chocam uma contra a outra? Já que todas as perfeições estão em Deus, na altura mais soberana da perfeição, nada pode ser feito pela infinitude de um contra a infinitude do outro. Ele então seria instável em suas próprias perfeições, e afastar-se-ia da infinita retidão de sua própria vontade, se ele fizer uma má ação.
Ainda, o que é um argumento de maior força, do que ser totalmente ignorante de fraqueza? Deus é onipotente porque não pode fazer o mal e não seria onipotente se pudesse; essas coisas seriam marcas de fraqueza e não caracteres de majestade. Você diria que uma fonte doce é impotente porque não pode enviar fluxos amargos? Ou o sol fraco, porque não pode difundir as trevas, assim como a luz no ar? Existe uma incapacidade surgindo da fraqueza e uma habilidade que surge da perfeição: é a perfeição de anjos e espíritos abençoados, que eles não podem pecar; e isso seria a imperfeição de Deus, se ele pudesse fazer o mal.
(2) Daí resulta que é impossível que uma coisa passada não seja passada. Se nós atribuímos um
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poder a Deus, para fazer uma coisa que é passada para não ser passado, não atribuímos verdadeiramente poder a ele, senão uma fraqueza; pois é para fazer Deus mentir, como se Deus não tivesse criado o homem, contudo, depois que ele criou Adão, embora ele tivesse reduzido Adão ao seu primeiro nada, ainda assim seria para sempre verdade que Adão foi criado, e seria para sempre falso que Adão nunca tinha sido criado: assim, embora Deus possa prevenir o pecado, ainda assim quando o pecado for cometido, sempre será verdade que o pecado foi cometido; nunca será verdade dizer que a criatura que pecou, não pecou; seu pecado não pode ser lembrado: embora Deus, por perdão, tire a culpa de Pedro negando nosso Salvador, ainda assim será eternamente verdade que Pedro o negou. É repugnante à justiça e à verdade de Deus fazer com que aquilo que uma vez foi verdadeiro se torne falso e não seja verdade; isto é, fazer uma verdade se tornar uma mentira e uma mentira se tornar uma verdade. Isso é bem argumentado a partir de Heb. 6:18: “É impossível que Deus minta”. O apóstolo argumenta que o que Deus havia prometido e jurado virá a acontecer, e não poderá deixar de acontecer. Agora se Deus poderia fazer uma coisa passada para não ser passado, essa consequência não seria boa, pois então ele poderia não ter prometido e jurado,
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depois que ele prometeu e jurou; e assim, se houvesse um poder para desfazer o passado, não haveria nenhum fundamento para a fé, nem certeza de revelação. Não se pode afirmar que Deus criou o mundo; que Deus enviou o seu Filho para morrer; que Deus aceitou sua morte para o homem. Isto pode não ser verdade, se fosse possível, que aquilo que foi feito, pode-se dizer que nunca foi feito: de modo que o que alguém possa imaginar ser uma falta de poder em Deus, é a mais alta perfeição de Deus, e a maior segurança para uma criatura crente que tem a ver com Deus.
4. Algumas coisas são impossíveis de serem feitas, por causa da ordenação de Deus, Algumas coisas são impossíveis, não em sua própria natureza, mas quanto à vontade determinada de Deus: assim Deus poderia ter destruído o mundo depois da queda de Adão, mas era impossível; não que Deus necessitasse de poder para fazê-lo, mas porque ele não apenas decretou na eternidade criar o mundo, mas também decretou redimir o mundo em Jesus Cristo e erigir o mundo para a manifestação de sua “glória em Cristo” (Ef 1: 4, 5). A escolha de alguns em Cristo foi “ Antes da fundação do mundo”. Supondo que não houvesse impedimento na justiça de Deus para perdoar o pecado de Adão após a sua queda, e
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para não executar nenhuma punição sobre ele, ainda em relação à ameaça de Deus, que no dia ele comesse do fruto proibido ele deveria morrer, era impossível: assim, embora fosse possível que o cálice passasse de nosso abençoado Salvador, isto é, possível em sua própria natureza, ainda assim, não foi possível em relação à determinação da vontade de Deus, uma vez que ele havia decretado e publicado sua vontade de redimir o homem na paixão e no sangue de seu Filho.
Essas coisas Deus, por seu poder absoluto, poderia ter feito; mas na conta de seu decreto, elas seriam impossíveis, porque é repugnante para a natureza de Deus ser mutável: é negar sua própria sabedoria que as inventou, e sua própria vontade, que as resolveu, não para fazer o que ele decretou fazer. Isso seria uma desconfiança em sua sabedoria e uma mudança da sua vontade. A impossibilidade delas não é resultado de uma falta de poder, nem de uma imperfeição, de debilidade e impotência; mas a perfeição de imutabilidade. Assim, tenho me esforçado para dar a você uma noção correta desse excelente atributo do poder de Deus, em termos tão claros quanto eu poderia, o que pode servir-nos para uma questão de meditação, admiração, temor dele, confiança nele, e quais são os usos apropriados que devemos fazer
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desta doutrina do poder Divino. A falta de um entendimento correto dessa doutrina do poder divino tem levado muitos a se depararem com absurdos grandiosos; eu, portanto, tive mais dificuldades para explicar isso.
II. A segunda coisa que propus, são as razões para provar que Deus é onipotente. A Escritura descreve Deus por este atributo de poder (Salmo 115: 3): "Ele fez tudo o que lhe aprouve." Às vezes, mostra o seu poder em uma maneira de escárnio daqueles que parecem duvidar disso. Quando Sara duvidou de sua capacidade de dar a ela um filho na sua velhice (Gên 18:14), “há algo muito difícil para o Senhor?” Eles merecem ser ridicularizados, isso vai despojar Deus de sua força e medi-lo por seus modelos superficiais. E quando Moisés proferiu algo de descrença deste atributo, como se Deus não fosse capaz de alimentar 600.000 israelitas, além de mulheres e crianças, que ele agrava-se com uma espécie de zombaria imperiosa; “Matar-se-ão para eles rebanhos de ovelhas e de gado que lhes bastem? Ou se ajuntarão para eles todos os peixes do mar que lhes bastem?” (Núm 11:22). Deus retruca: (ver. 23): “Ter-se-ia encurtado a mão do SENHOR? Agora mesmo, verás se se cumprirá ou não a minha palavra!” O que! Pode haver alguma fraqueza se apoderar da
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minha mão? Posso extrair dos meus próprios tesouros o que é necessário para um suprimento? A mão de Deus não está em um tempo forte e outro tempo fraco. Por isso é que lemos da mão e braço de Deus, um braço estendido; porque a força de um homem é exercida por sua mão e braço; o poder de Deus é chamado o braço de seu poder e a mão direita de sua força.
Às vezes, de acordo com a manifestação diferente, é expressa por dedo, quando menos poder é evidenciado; à mão, quando algo maior; pelo braço, quando mais poderoso que o anterior. Como Deus é eterno, sem limites de tempo, ele é também todo-poderoso, sem limites de força. Como não se pode dizer que ele seja mais do que era antes, então ele não é mais nem menos em força do que era antes: como ele não pode deixar de ser assim, ele não pode deixar de ser poderoso, porque é eterno. Sua eternidade e poder são ligados entre si como igualmente demonstráveis (Rom. 1:20); Deus é chamado o Deus dos deuses El Elohim (Dan 11:36); o Poderoso dos Poderosos de onde todas as pessoas poderosas têm sua atividade e vigor, ele é chamado de o Senhor dos Exércitos, como sendo o Criador e Mestre da milícia celestial.
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Razão 1. O poder que está nas criaturas demonstra um poder maior e inconcebível em Deus. 1. Aquele, portanto, que comunica à criatura o poder que possui, contém eminentemente muito mais poder em si mesmo. (Salmo 94:10), " Porventura, quem repreende as nações não há de punir? Aquele que aos homens dá conhecimento não tem sabedoria?" Então, aquele que dá seres criados poder, ele não deve ser poderoso?
O primeiro Ser deve ter tanto poder quanto o que ele deu ao outro: ele não poderia transferir para outro, o que ele não possuísse transcendentemente em si mesmo. A única causa do poder criado não pode ser destituída de qualquer poder em si mesmo. Nós vemos que o poder de uma criatura transcende o poder de outra. Os animais podem fazer as coisas que as plantas não podem fazer; além do poder de crescimento, eles têm um poder de sentido e movimento progressivo. Os homens podem fazer mais que feras; eles têm almas racionais para medir a terra e os céus, e ser repositórios de multidões de coisas, noções e conclusões. Podemos muito bem imaginar os anjos como sendo muito superiores ao homem; o poder do Criador deve superar em muito o poder da
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criatura, e deve ser infinito: para ser limitado, e se fosse limitado por ele mesmo ou por algum outro; se por algum outro, ele não é mais um Criador, mas uma criatura; porque aquilo que o limita em sua natureza, fez comunicar essa natureza a ele: não por si mesmo, pois ele não negaria a si mesmo qualquer perfeição necessária: ainda devemos concluir uma reserva de poder nele, que aquele que fez estes pode fazer muitos mais do mesmo tipo.
2. Todo o poder que é distinto nas criaturas, deve estar unido em Deus. Uma criatura tem força para fazer isso, outra para fazer aquilo; toda criatura é como uma cisterna cheia de um poder particular e limitado, de acordo com a capacidade de sua natureza; todos são fluxos distintos de Deus. Mas a força de cada criatura, embora distinta no nível das criaturas, está unida em Deus que é o centro, de onde essas linhas foram traçadas, a fonte de onde essas correntes foram derivadas. Se o poder de uma criatura for admirável, como o poder de um anjo, que o salmista diz (Salmo 103: 20), "se engrandece em força"; seja ao poder de uma legião de anjos! Quão inconcebivelmente superior é o poder de todos esses números de natureza espiritual, que são excelentes obras de Deus! Agora, se todo este poder particular, que é distinto em cada anjo, fosse compactado em um
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anjo, como excederia a nossa compreensão, e estar acima de nosso poder de formar uma concepção distinta disso! O que é assim dividido em cada anjo, deve ser pensado unido no Criador de anjos, e muito mais excelentes nele. Tudo é de uma maneira mais nobre na fonte, do que nos riachos que destilam e descem dela. Aquele que é o Original de todos esses poderes distintos, deve ser a sede de todo o poder sem distinção: nele está a união de todos sem divisão; o que está neles como qualidade, está nele como sua essência.
Ainda, se todos os poderes de várias criaturas, com todas as suas principais qualidades e virtudes, tanto de animais, plantas e criaturas racionais, estivessem unidas em uma; como se um leão tivesse a força de todos os leões que já existiram; ou, se um elefante tivesse a força de todos os elefantes que já existiram; ou melhor, se uma abelha tivesse todo o poder de movimento e ardor que todas as abelhas já tiveram, ela teria uma grande força; mas se a força de todos aqueles assim reunidos em um de todos os tipos devem ser alojados em uma única criatura, um homem, não teria uma força muito grande para a nossa concepção? Ou, suponha que um canhão tenha toda a força de todos os canhões que já existiram no mundo. o que uma bateria faria, e, por assim dizer, abalaria toda a
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estrutura do céu e da terra! Toda essa força deve ser muito mais incompreensível em Deus; tudo é unido nele. Se fosse em uma natureza individual criada, ainda seria apenas um poder finito em uma natureza finita: mas em Deus é infinito e imenso.
Razão 2. Se não houvesse um poder incompreensível em Deus, ele não seria infinitamente perfeito.
Deus é o primeiro ser; só dele pode ser dito, que ele é. Todas as outras coisas não são nada para ele; "Menos que nada e vaidade" (Isaías 40:17), e "reputado como nada" (Daniel 4:30). Todos os habitantes da terra, com toda a sua inteligência e força, são contados como se não fossem; em comparação com Ele e seu ser, como uma pequena partícula nos raios do sol: Deus, portanto, é um Ser puro. Qualquer tipo de fraqueza, seja qual for, é um defeito, um grau de não ser; na medida em que qualquer coisa necessite deste ou daquele poder, pode-se dizer que não é. Seria como algo de fraqueza em Deus, qualquer falta de força que pertencia à perfeição de uma natureza, pode ser dito de Deus, Ele é não isto ou aquilo, ele tem falta desta ou daquela perfeição do Ser, e assim ele não seria um Ser puro, haveria algo de não ser nele. Mas sendo Deus o primeiro Ser, o único Ser original, ele
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está infinitamente distante de não ser e, portanto, infinitamente distante de qualquer coisa de fraqueza. Mais uma vez, se Deus pode saber o que é possível ser feito por ele, e não pode fazê-lo, haveria algo mais em seu conhecimento do que em seu poder. O que então seguiria? Que a essência de Deus seria de alguma forma maior que ela mesma e menor que ela mesma, porque seu conhecimento e seu poder são sua essência; seu poder, tanto a sua essência como o seu conhecimento: e, portanto, em relação ao seu conhecimento, sua essência seria maior; em relação ao seu poder, sua essência seria menor; que é uma coisa impossível de ser concebida em um Ser mais perfeito. Devemos entender isso das coisas que são corretamente e em sua própria natureza, sujeitas ao conhecimento divino; pois de outro modo Deus sabe mais do que ele pode fazer, porque ele conhece o pecado, mas ele não pode pecar, porque o pecado não pertence ao poder, mas à fraqueza; e o pecado vem sob o conhecimento de Deus, não em si mesmo e na sua própria natureza, mas como é um defeito de Deus, e contrário ao bem, que é o objeto apropriado do conhecimento Divino. Ele sabe que também não é possível de ser feito por si mesmo, mas o mais possível de ser feito pela criatura. Mais uma vez, se Deus não fosse onipotente, poderíamos imaginar algo mais
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perfeito que Deus: pois se barrarmos Deus de qualquer coisa que em sua própria natureza é possível, podemos imaginar um ser que pode fazer isso, aquele que é capaz de efetuar isso; e então imaginar um agente maior que Deus, um ser capaz de fazer mais do que Deus é capaz de fazer e, consequentemente, ser mais perfeito que Deus: mas não ser mais perfeito do que Deus pode ser imaginado por qualquer criatura. Nada pode ser chamado de mais perfeito, se alguma coisa de atividade estiver faltando. O poder ativo segue a perfeição de uma coisa, e todas as coisas são consideradas mais nobres por quanto mais eficácia e virtude elas possuam. Contamos as melhores e mais perfeitas plantas, aquelas que têm a maior virtude medicinal nelas, e poder de trabalhar sobre o corpo para a cura de doenças. Deus é perfeito de si mesmo e, portanto, mais poderoso de si mesmo. Se a sua perfeição em sabedoria e bondade é inescrutável, seu poder, que pertence à perfeição, e sem a qual todas as outras excelências de sua natureza seriam insignificantes, e não poderiam se mostrar, (como foi antes evidenciado,) deve ser insondável também. É pelo título de Todo-Poderoso que ele é denominado, quando declarado insondável à perfeição (Jó 11: 7): “Porventura, desvendarás os arcanos de Deus
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ou penetrarás até à perfeição do Todo-Poderoso?” Nisso seria limitado, se ele fosse destituído de uma habilidade ativa para fazer qualquer coisa que ele quisesse fazer, quando tudo era possível de ser feito. Como ele não teria uma perfeita liberdade de vontade, se não pudesse desejar o que lhe agradasse; então ele não teria uma atividade perfeita, se ele não pudesse fazer o que ele quis.
Razão 3. A simplicidade de Deus manifesta isso. Toda substância, quanto mais espiritual ela é, mais poderosa ela é. Todas as perfeições são mais unidas em um simples, do que em um ser composto. Anjos, sendo espíritos, são mais poderosos que corpos. Onde há a maior simplicidade, existe a maior unidade; e onde há a maior unidade, existe o maior poder. Onde há uma composição de um corpo doente e um membro, o membro ou órgão pode ser enfraquecido e tornado incapaz de agir, embora o poder ainda resida na faculdade. Como o homem, quando seu braço ou mão é cortado ou quebrado, ele ainda tem a faculdade de movimento; mas ele perdeu esse instrumento naquela parte pela qual ele manifestou e apresentou aquele movimento; mas Deus sendo uma natureza espiritual pura, não tem membros, nem órgãos para ser desfigurado ou prejudicado. Todos os impedimentos de ações
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surgem da natureza da coisa que age ou de algo sem ela.
Não pode haver impedimentos para que Deus fazer o que lhe agrada; não em si mesmo, porque ele é o ser mais singular, não tem contrariedade em si mesmo, não é composto de diversas coisas; e não pode ser de qualquer coisa sem ele mesmo, porque nada é igual a ele, muito menos superior. Ele é o maior, o Supremo: todas as coisas foram feitas por ele, dependem dele, nada podem desapontar suas intenções.
Razão 4. Os milagres que existem no mundo evidenciam o poder de Deus. Produções extraordinárias despertaram homens de sua estupidez, para o reconhecimento da imensidão do poder Divino. Milagres são os efeitos que foram feitos sem a assistência e cooperação de causas naturais, sim, contrárias e além do curso normal da natureza, acima do alcance de qualquer poder.
Como foi o sol suspenso de seu movimento por algumas horas (Josué 10:13); “Os mortos ressuscitaram da sepultura”, aqueles reduzidos da beira disto, que tinham sido trazidos perto disto por doenças prevalecentes; e isso por uma palavra falada? Como foram os leões famintos parados de exercer seus instintos sobre Daniel,
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expostos a eles como uma presa (Daniel 6:22). A atividade do fogo foi contida para a preservação dos três jovens hebreus (Daniel 3:10). O que prova uma Divindade mais poderosa que todas as criaturas. Nenhum poder na terra pode impedir o funcionamento do fogo sobre matéria combustível, quando eles estão unidos, a menos que apagando o fogo, mas nenhum poder criado pode restringir o fogo, enquanto permanecer assim, de agir de acordo com sua natureza. Isso foi feito por Deus no caso dos três filhos e da sarça ardente (Êx 3: 2). Foi tão miraculoso que o arbusto não deveria ser consumido, como era natural que deveria queimar pela eficácia do fogo sobre ele. Nenhum elemento é tão obstinado e surdo, mas tem e obedece a sua voz e executa suas ordens, embora contrário seja à sua própria natureza: toda a violência ou a criatura é suspensa assim que recebe seu comando. Aquele que deu o origem à natureza, pode tirar a necessidade da natureza; ele preside criaturas, mas não se limita às leis que ele prescreveu às criaturas. Ele moldou a natureza e pode transformar os canais da natureza de acordo com seu próprio prazer. Os homens entram nas entranhas da natureza, pesquisam todos os tesouros, encontram remédios para curar uma doença e, afinal, as suas tentativas podem provar trabalho em vão; mas Deus, por um ato da sua vontade, uma palavra da sua boca,
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subverte a vitória da morte, e resgata das doenças mais desesperadas. Todos os milagres que foram feitos pelos apóstolos, ou falando algumas palavras ou impondo as mãos, não foram efetuados por qualquer virtude inerente às suas palavras ou aos seus toques; por tal virtude inerente a qualquer servo sujeito finito que sendo criado e finito em si, e, consequentemente, seria incapaz de produzir efeitos que requeriam uma virtude infinita, como os milagres que estão acima do poder da natureza. Então, quando nosso Salvador fez milagres, não foi por qualquer qualidade inerente em sua natureza humana, mas pelo poder único de sua Divindade. A carne só podia fazer o que era próprio da carne; mas a Divindade fez o que era próprio da Deidade. “Ao único que opera grandes maravilhas,” (Salmo 136: 4): excluindo qualquer outra causa de produzir essas coisas. Ele somente opera as coisas que estão acima do poder da natureza, e não podem ser produzidas por quaisquer causas naturais. Ele não põe, por isso, a sua onipotência em qualquer tensão: é tão fácil para ele desviar a natureza de seu curso estabelecido, como foi colocá-la naquele lugar.
Todas as obras da natureza são, de fato, milagres e testemunhos do poder de Deus, produzindo-os e sustentando-os: mas funciona acima do poder
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da natureza, sendo novidades e inusitadas, e faz os homens ficarem admirados por sua aparência, porque eles não são os produtos da natureza, mas as convulsões dela.
Eu também poderia adicionar como argumento, o poder da mente do homem para conceber mais do que foi feito por Deus no mundo. E Deus pode trabalhar qualquer perfeição que a mente do homem possa conceber: caso contrário, o alcance de uma imaginação e fantasia criadas seria mais extenso do que o poder de Deus. Seu poder, portanto, é muito maior do que a concepção de qualquer criatura intelectual; mais a criatura seria de uma capacidade maior para conceber do que Deus é para efetuar. A criatura teria um poder de concepção acima do poder de atividade de Deus; e consequentemente uma criatura, em algum aspecto seria maior que ele. Agora, tudo o que uma criatura pode conceber que possa ser feito, é apenas finito em sua própria natureza; e se Deus não pudesse produzir o que um entendimento criado pode conceber possível de ser feito, ele seria menos do que infinito no poder, ou melhor, ele não poderia ir ao limite do que é finito.
Temos então, na própria criação natural, este testemunho do poder de Deus que é exercido
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para manter todas as coisas criadas seguindo o propósito para o qual as criou.
São múltiplas as intervenções miraculosas que Deus opera diariamente para impedir que o mundo seja inteiramente destruído pelo homem. Ele permite, para fins diversos e úteis, que determinadas contingências ocorram, de modo que trazem aflições sobre os habitantes da Terra. Mas, em tudo isto, Ele está sempre trabalhando para um propósito bom e útil. De maneira, que não raro, vem de Sua própria iniciativa e poder a produção de conflitos entre o bem e o mal, seja em guerras, seja em catástrofes ou no que for, em que Ele previu e agiu para deter um avanço maior do mal no mundo, pelo espalhar da iniquidade.
Assim como ele restringiu o avanço da iniquidade com o dilúvio nos dias de Noé, Ele continua operando com guerras, pestes, intempéries e tudo o mais que for necessário, para punir o pecado, em determinados locais e ocasiões.
Assim, ainda quando entregue nações ou pessoas em particular, a si mesmas, deixando de lhes conceder graça e livramento, para que sejam por fim enganados pelo diabo e destruídas, não está sendo omisso ou agindo
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contra a sua natureza que é misericórdia e amor, mas ao contrário, abrindo oportunidades para o arrependimento que conduz à vida, ou para punir os que permanecem deliberadamente no pecado, ou mesmo para trazer o temor aos demais para que não incorram nas mesmas penas. Na verdade, muitos mais são os seus bons motivos para agir ou não agir em relação a determinadas pessoas ou eventos, mas certamente, nunca falta um propósito bom e santo em sua vontade, quanto às suas criaturas.
É principalmente, por esta preservação e continuidade da vida em um mundo de tantas trevas, que foi sujeitado ao pecado, que temos uma grande prova da Sua existência e de que o nosso Deus é perfeitamente bom e um incansável governador da humanidade e de todas as demais coisas criadas. Se assim não fora, já de há muito que não mais haveria qualquer criatura viva na Terra. Os próprios anjos teriam se rebelado no céu, e entrado em luta uns contra os outros, caso não houvesse um governo em graça da parte do Senhor sobre eles. Ninguém se disporia a lutar pelo que é bom e justo na Terra. Não haveria vocações para combater o mal e praticar o bem. Não haveria igreja, nem médicos, ou juízes e policiais íntegros e corretos. O mais forte fisicamente ou
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militarmente seria o governante de um mundo entregue inteiramente ao caos e à violência. Mas, por mais que haja esta inclinação natural no pecador, para praticar o que é mau, o Espírito Santo sempre restringirá o avanço do pecado, e operará conversões para que de pecadores, haja amantes da santidade.
Como Deus é onipresente, onisciente e onipotente, nada foge do seu controle e governo. É por Deus ser assim que temos a garantia de podermos continuar sendo seus filhos por toda a eternidade. Daí Jesus ter dito que aquele que nele crê já não morre, mas tem a vida eterna.
III. A terceira coisa geral é declarar como o poder de Deus aparece na Criação, no Governo, e na Redenção.
PRIMEIRO, NA CRIAÇÃO.
O homem se gloria de seus inventos como se fosse Deus para si mesmo, em prover-se de tudo o que seja necessário à sua subsistência, sem considerar que todas as coisas das quais dispõe, foram criadas e ajustadas por Deus, para que as usasse para os mais diversos propósitos bons e necessários à manutenção da vida.
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Por exemplo, se tivéssemos sido criados em um planeta que fosse dotado de atmosfera, de água, mas que nada mais contivesse além de rochas calcárias, sem plantas, sem animais, sem metais, e apenas uma espécie de alimento rudimentar que caísse do céu como o maná que alimentou os israelitas no deserto por 40 anos, e nada mais, como as enfermidades seriam combatidas? Como seriam fabricados os aparatos tecnológicos tão necessários para a manutenção das grandes populações destes dois últimos séculos, que são dependentes de metais e energia elétrica? O que agasalharia o homem? Enfim, em que atividades o homem se ocuparia, e qual seria o seu trabalho, se não houvesse terra para ser lavrada e cultivada, e tudo o mais que é possível de ser feito em razão de Deus ter previsto e provido nossas necessidades na criação?
Quando Jesus nos chamou a contemplar os pássaros e os lírios do campo, não foi para o mero propósito de estarmos conscientes da beleza com que Deus os dotou, mas sobretudo como proveu tudo o que é necessário para a existência e manutenção deles, de modo a entendermos que do mesmo modo que ele cuida da continuidade da vida de pássaros e plantas, muito mais ele cuidará de nós, homens
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e mulheres, que fomos criados para sermos segundo à sua imagem e semelhança. Com que linhas majestosas Deus estabeleceu para o seu poder, no ser provendo para todas as criaturas no mundo (Jó 38)! Tudo o que está no céu e na terra é dele e mostra a grandeza de seu poder, glória, vitória e majestade (1 Crônicas 29:11). O céu sendo um trabalho tão magnífico, é chamado enfaticamente, “o firmamento de seu poder” (Salmos 150: 1); seu poder sendo mais notável naquele arco glorioso do mundo. De fato, " Eis que Deus se mostra grande em seu poder! Quem é mestre como ele?" (Jó 36:22), isto é, exalta-se pelo seu poder em todas as obras das suas mãos; no menor arbusto, assim como no sol mais glorioso. Todas as suas obras da natureza são verdadeiramente milagres, embora nós não os consideremos, sendo cegados com a costumeira visão deles; e ainda, negligenciamos tudo o mais, na visão dos céus que declaram a glória de Deus (Salmo 19: 1). E o salmista chama-lhes peculiarmente seus céus, e a obra de seus dedos (Salmos 8: 3): estes foram imediatamente criados por Deus, enquanto muitas outras coisas no mundo foram trazidas pelo poder de Deus, ainda que por meio da influência dos céus.
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1. Seu poder é a primeira coisa evidente na história da criação. “No princípio criou Deus os céus e a terra” (Gên 1: 1). Não há aparência de nada neste prefácio declaratório, mas de poder: os personagens da sabedoria marcham na distinta formação de coisas e animando-as com qualidades adequadas para um bem universal. Os judeus observam que, no primeiro de Gênesis, em todo o capítulo, até a conclusão da obra em seis dias, Deus é chamado, אלהים (Elohim),
que é um nome de poder e por trinta e duas vezes nesse capítulo; mas depois de terminar o trabalho de seis dias, ele é chamado, האלחום que, de acordo com sua noção, é um nome de bondade: seu poder é primeiro visível ao enquadrar o mundo, e sua bondade é visível no seu sustento e preservação. Foi por este nome de poder e todo-poderoso que ele era conhecido nas primeiras idades do mundo, não por seu nome, Jeová (Ex 6: 3): “E eu apareci a Abraão, Isaque e Jacó, pelo nome de Deus Todo-Poderoso; mas pelo meu nome Jeová não fui conhecido por eles.” Não apenas que eles estavam familiarizados com o nome, mas não experimentaram a intenção do nome, que significava sua verdade no desempenho de suas promessas; eles o conheciam por esse nome como promissor. Ele seria conhecido por seu nome Jeová, fiel à sua palavra, quando ele estava
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prestes a efetuar a libertação do Egito; um tipo de redenção eterna, em que a verdade de Deus, no cumprimento de sua primeira promessa, é gloriosamente ampliado. E é por isso que Deus é chamado Todo-Poderoso mais no livro de Jó do que em todas as Escrituras. De fato, esse atributo de seu poder eterno é a primeira coisa visível e inteligível no primeiro olhar do olho sobre as criaturas (Rom 1:20). Traga um homem para fora da caverna onde ele foi cuidada, sem ver nada fora dos limites dela, e deixe-o levantar os olhos para os céus, e ter uma perspectiva daquele corpo glorioso, o sol, então os volte para a terra, e eis a superfície dela, com suas vestes verdes; a primeira noção que vai começar em sua mente a partir daquela fonte de maravilhas, é a do poder, que ele vai adorar a princípio com um religioso espanto. A sabedoria de Deus neles não é tão aparente, até depois de uma consideração mais refinada de suas obras e conhecimento das propriedades de suas naturezas, a conveniência de suas situações, a utilidade de suas funções e a ordem em que eles estão ligados juntos para o bem do universo. 2. Por esse poder criativo, Deus é frequentemente distinguido de todos os ídolos e falsos deuses do mundo. E por este título ele estabelece a si mesmo quando ele iria agir qualquer grande e maravilhosa obra no mundo
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(Salmo 135: 5, 6): "Ele é grande acima de todos os deuses", pois "ele tem feito tudo o que lhe agradou no céu e na terra.” Sobre isto é fundado todo o culto que ele desafia no mundo, como o sua peculiar glória (Apo 4:11): “Tu és digno, ó Senhor, de receber glória, honra e poder, porque tu criaste todas as coisas.” E (Apocalipse 10: 6) “Eu fiz a terra e criei o homem sobre ela.” “Eu fiz a terra e criei nela o homem; as minhas mãos estenderam os céus, e a todos os seus exércitos dei as minhas ordens.” (Isaías 45:12). Qual é a questão (ver. 16)? “Envergonhar-se-ão e confundir-se-ão todos os fabricantes de ídolos.”
E a fraqueza dos ídolos é expressa por este título. "Os deuses que não fizeram os céus e a terra" (Jeremias 10:11). "A porção de Jacó não é como eles, pois ele é o primeiro de todas as coisas” (versículo 16). O que não pode fazer Deus, que criou tão grande mundo? Como o poder de Deus aparece na criação?
1º Em fazer o mundo do nada. Quando dizemos, o mundo foi feito de nada, queremos dizer, que não havia matéria existente para Deus para trabalhar nela, senão o que ele levantou no primeiro ato da criação. A este respeito, o poder de Deus na criação supera o seu poder na providência. A criação não supõe nada, a providência supõe algo em ser. A criação sugere
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uma criatura que é feita, e a providência fala de uma coisa já feita e capaz de governo. Deus usa causas secundárias para provocar suas finalidades.
1. O mundo foi feito do nada. A terra que é descrita como a primeira matéria, sem qualquer forma ou ornamento, sem qualquer distinção ou figuras, era da formação de Deus no volume, antes de ele adorná-la (Gên 1: 1, 2). Deus, no começo, criando o céu e a terra, inclui duas coisas: primeiro, aqueles que foram criados no começo dos tempos, e antes de todos as outras coisas. Em segundo lugar, que Deus começou a criação do mundo a partir dessas coisas. Portanto, antes dos céus e da terra nada havia absolutamente criado e, portanto, não poderia ser eterno, porque nada pode ser eterno a não ser Deus; deve, portanto, ter um começo.
É necessário que o primeiro original das coisas foi a partir de nada: quando vemos uma coisa surgir de outra, devemos supor um original da primeira de cada tipo; como quando vemos uma árvore brotar de uma semente, sabemos que a semente saiu das entranhas de outra árvore; tinha um pai, tinha um mestre; devemos vir ao princípio, ou então nos deparamos com um labirinto interminável: precisamos chegar a
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uma primeira árvore, uma primeira semente que não tenha causa do mesmo tipo.
A criação supõe uma produção do nada; porque, se você acha que uma coisa sem existência real não é capaz de qualquer outra produção do que do nada: nada deve ser suposto perante o mundo, ou devemos supor que é eterno, e isso é negar que seja uma criatura e torná-la Deus. A criação de substâncias espirituais, como anjos e almas, evidenciam isto; aquelas coisas que são puramente espirituais, e não consistem de matéria, não podem fingir qualquer original, e, portanto, eles se levantaram do nada. Se as coisas espirituais surgiram do nada, muito mais podem ser as corpóreas, porque elas são de natureza inferior às espirituais; e aquele que pode criar uma natureza superior do nada, pode criar uma natureza inferior de nada. Como corporalmente as coisas são mais imperfeitas que as espirituais, de modo que sua criação pode ser suposta mais fácil que a espiritual. Havia tão pouca necessidade de qualquer matéria a ser trabalhada em suas mãos, a inventar este tecido visível, como havia para erigir uma ordem tão excelente como os gloriosos querubins.
Em 20 de novembro de 2008, uma equipe internacional de físicos do Centro de Física Teórica de Marselha, com o auxílio do
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supercomputador Blue Gene, confirmou pela primeira vez na prática, que a massa do próton provém da energia liberada por quarks e glúons, provando que a massa provém da energia, conforme teorizado por Einstein há mais de cem anos: E=mc². Se energia é igual a massa vez a velocidade da luz ao quadrado, então, invertendo-se a equação, pode-se dizer que a massa de um corpo é formada pela energia dividida pela velocidade da luz ao quadrado.
A luz é uma criatura de Deus, como vemos no relato de Gênesis, ordenando que houvesse luz e houve luz. A energia, que é a força, ou o poder para a realização de trabalho, que é expressado modernamente pela medida chamada joules, é algo que é visto na criatura, mas cuja essência e origem encontra-se em Deus. De maneira que Deus trouxe tudo à existência pela conjugação de energia e luz.
É bastante ilustrativo o fato de que a glicose que é produzida pelos vegetais depende da luz do sol, ou de qualquer fonte de luz que contenha as cores azul e vermelha na quantidade de lúmens necessária para tanto produzir o crescimento quanto a frutificação.
A planta produz assim o seu próprio alimento a partir da luz do sol.
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A ciência avança à medida que Deus concede e permite ao homem o aumento do conhecimento progressivo da forma como todas as coisas foram criadas, como por exemplo pelo desvendamento da relação que existe entre cada gene nas cadeias de DNA e a formação de órgãos e sistemas específicos.
E em tudo, o que é observado é que há uma Causa infinitamente sábia e poderosa para tudo o que existe na criação.
2. Esta criação das coisas do nada fala de um poder infinito. A distância entre o nada e o ser tem sido sempre contada tão grande, que nada, a não ser um Poder Infinito, pode fazer com que tais distâncias se encontrem, seja por nada passar ou ser retornar ao nada. Para ter uma coisa surgir do nada, era tão difícil um texto para aqueles que eram ignorantes da Escritura, que eles não sabiam como entendê-lo e, portanto, estabeleceu-se como uma regra certa, que de nada, nada é feito; o que é verdade para o poder da criatura, mas não para um poder Todo-Poderoso.
Uma distância maior não pode ser imaginada do que aquela que há entre nada e alguma coisa; aquilo que não tem ser e o que tem; e um poder maior não pode ser imaginado do que o que traz
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algo do nada. Não sabemos como conceber um nada e depois um ser daquele nada; mas devemos permanecer em admiração pela Causa que o dá, e reconhecê-lo sem quaisquer limites e medidas de grandeza e poder.
SEGUNDO, devemos mostrar o poder de Deus no governo do mundo. Como Deus decretou desde a eternidade a criação das coisas no tempo, então ele decretou da eternidade os fins particulares das criaturas, e sua operação em relação a esses fins. Agora, como havia necessidade de seu poder para executar seu decreto de criação, também há necessidade de seu poder para executar seu decreto sobre a maneira de governo. Todo governo é um ato do entendimento, vontade e poder. A prudência de projetar pertence ao entendimento; a eleição do significado pertence à vontade; e a realização do todo é um ato de poder. É difícil determinar qual é o mais importante e necessário: a sabedoria está em tanta necessidade de poder para aperfeiçoar, como o poder da sabedoria, para modelar e desenhar um esquema; apesar de a sabedoria dirigir, o poder deve ter efeito. Sabedoria e poder são coisas distintas entre os homens: um homem pobre em um chalé pode ter mais prudência para aconselhar, que um conselheiro particular; e um príncipe mais poder para agir do que sabedoria para conduzir.
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Um piloto pode direcionar embora ele seja coxo, e não pode subir os mastros, e espalhar as velas: mas em Deus nada está faltando; nem em sabedoria para projetar, nem em vontade para determinar, nem no poder para realizar.
Sua sabedoria não é fraca, nem seu poder tolo: uma sabedoria fraca não poderia agir como deveria, e um poder insensato agiria mais do que deveria. O poder expresso em seu governo é sombreado nas criaturas vivas, que são instrumentos de Deus. Isto é dito dos querubins: “Cada um deles tinha quatro faces” (Ez 1:10); a de um homem para significar sabedoria; de um leão, águia, o mais forte entre os pássaros, para significar sua coragem e força para realizar seus ofícios. Esse poder é evidente no governo natural, moral e gracioso. Há sim uma providência natural, que consiste na preservação de todas as coisas, na propagação delas por gerações, e em uma cooperação com elas em seus movimentos para alcançar seus fins. O governo moral é dos corações e ações dos homens.
É um governo gracioso, respeitando à Igreja.
Primeiro, seu poder é evidente no governo natural.
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1. Em preservação. Deus é o grande Pai do mundo, para alimentá-lo e criá-lo. Homem e animal pereceriam se não houvesse ervas para alimento; e as ervas murchariam e pereceriam, se a terra não fosse regada com chuvas.
Por isso, Deus é denominado “Preservador do homem e dos animais” (Salmo 36: 6). Pela mesma palavra em que ele deu ser às coisas, ele lhes dá continuidade e duração em ser por um período de tempo. Como eles foram "criados por sua palavra", eles são apoiados por sua palavra (Hebreus 1: 3). O mesmo decreto poderoso: "Que a terra produza erva" (Gênesis 1:11), quando as plantas espiam o homem do nada, é expressa a cada primavera, quando eles começam a levantar a cabeça de suas raízes nuas e sepulturas de inverno. A ressurreição da luz todas as manhãs, o reviver o prazer de todas as coisas aos olhos; a rega dos vales das nascentes da montanha; o controle do apetite natural das águas cobrindo a terra; cada fonte em que os animais bebem, todo abrigo que as aves têm, toda a comida para o sustento do homem e dos animais, é atribuído à "abertura de sua mão", a difusão de seu poder (Salmo 104: 27, etc.), tanto quanto a primeira criação das coisas, e dotá-las com sua natureza particular: de onde as plantas, que são tão úteis, são chamadas de árvores do Senhor ”(ver. 16), de Jeová, que tem somente ser
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e poder em si mesmo. Todo o Salmo é apenas a descrição do seu poder preservador, como o primeiro de Gênesis é de seu poder criador. É por este poder que anjos têm por tantos milhares de anos permanecido no poder de compreensão e vontade. Por esse poder, coisas distantes em suas naturezas foram unidas; uma alma espiritual e um corpo empoeirado tricotam em um nó de casamento. Por este poder, os corpos celestes, por tantas eras, rolaram em suas esferas, e os elementos tumultuosos persistiram em sua ordem: por isso a questão do mundo foi até hoje continuada, e como capaz de formas diversas como foi na primeira criação. (1) Nós achamos que nada tem poder para se preservar. Nenhuma, de todas as criaturas da terra requer a ajuda de outras para sua manutenção? “Pode o papiro crescer sem lodo? Ou viça o junco sem água?” (Jó 8:11)? Pode o homem ou o animal manter-se se sem grão das entranhas da terra? Todo homem não cairia no túmulo sem a ajuda de outras criaturas para alimentá-lo? De onde essas criaturas recebem essa virtude de suprir-lhe alimento, senão do sol e da terra? E de onde eles derivam essa virtude produtiva, senão do Criador de todas as coisas? E se ele apenas afrouxasse a mão, em quanto tempo eles e todas as suas qualidades
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pereceriam, e os elos do mundo cairiam em pedaços, e colidiriam uns com os outros em seu primeiro caos e confusão! Todas as criaturas de fato têm um apetite para se preservar; eles têm algum conhecimento dos meios externos para sua preservação; então até os animais irracionais foram dotados de um instinto natural, assim como os homens têm alguma habilidade para evitar coisas que são prejudiciais e aplicam coisas que são úteis. Mas qual é a coisa no mundo que pode se preservar por um influxo interno em seu próprio ser? Todas as coisas teriam falta de tal poder sem o decreto de Deus.
(2) É, portanto, o mesmo Poder que preserva as coisas que primeiro as criou. A criatura depende tanto de Deus, no primeiro instante do seu ser, para a sua preservação, como aconteceu, quando não era nada, para a sua produção e criação em ser: como na continuidade de um pensamento de nossa mente depende do poder de nossa mente, bem como do primeiro enquadramento desse pensamento. Existe pouca diferença entre poder de criar e preservar, como existe entre o poder do meu olho para iniciar um ato de visão e continuar esse ato de visão.
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É uma e a mesma ação invariavelmente continuar, e obter sua força a cada momento; a mesma ação em que ele os criou do nada, e que a cada momento tem uma virtude para produzir uma coisa do nada, se ainda não existia no mundo: permanece a mesma sem qualquer diminuição durante todo o tempo em que qualquer coisa permanece no mundo. Pois tudo voltaria ao nada, se Deus não os guardasse na elevação e estado em que ele primeiro levantou-os pelo seu poder criativo (Atos 17:28): "Nele vivemos e nos movemos, e temos o nosso ser”. Por ele, ou pelo mesmo Poder de onde derivamos nosso ser, nossas vidas são mantidas: como foi seu Poder Todo-Poderoso por meio do qual fomos, depois de termos sido nada, então é o mesmo poder pelo qual nós somos agora, depois que ele nos fez alguma coisa. Certamente todas as coisas não têm menos dependência de Deus do que luz sobre o sol, que desaparece e esconde sua cabeça sobre a retirada do sol. E se Deus suspender essa poderosa Palavra, através da qual ele erigiu a estrutura do mundo, ela afundaria para o que era, antes de ordenar que se levantasse. Não precisa de novo ato de poder para reduzir as coisas a nada, mas a cessação daquele influxo onipotente. Quando o tempo designado os coloca para o seu ser, chega a um ponto, eles
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desmaiam e abaixam a cabeça para sua dissolução; eles retornam aos seus elementos, e perecem (Salmo 104: 29): “Se ocultas o rosto, eles se perturbam; se lhes cortas a respiração, morrem e voltam ao seu pó.”
2. Aparece na propagação. Essa palavra poderosa (Gên 1:22, 23), “Crescer e multiplicar”, pronunciada na primeira criação, tem se espalhado por todas as partes do mundo; todos os animais do mundo, na formação de cada um deles. De dois tipos, como um grande número de indivíduos e criaturas solteiras foram multiplicados, para cobrir a face da Terra em suas contínuas sucessões!
Que mundo de plantas brota do útero de uma terra seca, umedecido pela influência de uma nuvem e chocado pelos raios de luz do sol! Quão admirável é um exemplo de seu poder de propagação, que de uma pequena semente uma raiz maciça deve atacar as entranhas da terra, um corpo alto e galhos grossos, com folhas e flores de várias cores, deveriam atravessar a superfície da terra, e subir para o céu, quando na semente você não sente o cheiro, nem ver a firmeza de uma árvore, nem contemplar qualquer uma dessas cores que você vê nas flores que as espigas produzem! Um poder que não deve ser imitado por nenhuma criatura.
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Quão surpreendente é que uma pequena semente, da qual muitos não serão equivalentes ao peso de um grão, deve espalhar-se em folhas, casca, fruto de um grande peso e multiplicar-se em milhões de sementes! Que poder é aquele que, de um homem e uma mulher multiplicou famílias e de famílias, encheu o mundo com pessoas! Considere as criaturas vivas, como se formaram no ventre de seus vários tipos; cada um é uma maravilha de poder. O salmista instancia na formação e propagação do homem (Salmos 139: 14): “Graças te dou, visto que por modo assombrosamente maravilhoso me formaste; as tuas obras são admiráveis, e a minha alma o sabe muito bem;”. A formação das partes distintamente no útero, trazendo ao mundo todo membro em particular, é um rolo de maravilhas do poder. Que estrutura tão fina como o corpo do homem deveria ser polida nas “partes mais baixas da terra”, como ele chama útero (ver. 15), em tão pouco tempo, com membros de várias formas e utilidade, cada um trabalhando em suas várias funções! Pode qualquer homem dá uma conta exata da maneira “como os ossos crescem no útero” (Ec 11: 5)? É desconhecido para o pai e não menos escondido da mãe, e os homens mais sábios não podem descobrir a profundidade disso. É uma das obras secretas de um Poder Onipotente,
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secreto na maneira, embora aberto no efeito. De modo que devemos atribuir isso a Deus, como Jó diz: “As tuas mãos me plasmaram e me aperfeiçoaram,” (Jó 10: 8). As tuas mãos, que formaram o céu, formaram todas as partes, todos os membros e me formaram como um poderoso trabalhador. Os céus são considerados a “obra das mãos de Deus”, e do homem é aqui dito não menos. A formação e propagação do homem a partir dessa matéria da terra, não é menos uma maravilha do poder do que a estrutura do mundo a partir de uma rude matéria.
É admirável que Deus não se mova no sentido de mobilizar todos os anjos para que por sua instrução, mostrassem e explicassem a cada pessoa no mundo os segredos das maravilhas que estão escondidos na criação, sobre a forma como Deus teceu cada ser e como os relacionou uns aos outros para uma mútua dependência para a sua continuidade.
E qual é a razão de que nem mesmo Ele se empenhe para revelar abertamente todos estes segredos a cada um de nós, de maneira que ficássemos extasiados e maravilhados e que lhe rendêssemos todas as homenagens e glórias que naturalmente lhe renderíamos?
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Não será porventura que não é seu desejo que nos limitemos a conhecê-lo deste modo, pelo que trouxe à existência no que chamamos de mundo natural?
Como o apóstolo o revela e expressa sobretudo em I Coríntios 15, que esta criação natural é apenas um intermediário para a grande e permanente criação espiritual que Deus está formando com a conversão de pecadores. Como ele diz: “primeiro o natural, e depois o espiritual.” De modo que Jesus é Espírito vivificante, para produzir esta nova criação espiritual.
É aqui que se concentra o propósito de Deus quanto ao que devemos ter em conta em relação a conhecimento. Ele quer conhecimento de Si mesmo e das coisas que são espirituais, celestiais e relativas à natureza divina.
Ele busca adoradores que o adorem em espírito e em verdade, e é sobretudo sobre o governo sobre nossos espíritos que Ele está interessado, para que nisto vivamos e conheçamos, muito mais do que como é feito o seu governo sobre as coisas que são naturais, visíveis e passageiras. De modo que somos chamados a pensar nas coisas que são do alto e não nas que são da terra.
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É muito importante entender que sem o conhecimento espiritual é impossível discernir as coisas que são celestiais e divinas, pois coisas espirituais só podem ser discernidas espiritualmente, e é em razão disso que os que creem recebem a habitação do Espírito Santo para lhes dirigir, instruir e transformar.
Quando Satanás tomou por usurpação, através de mentira, engano, traição e tentação, o governo moral da humanidade, ele passou a ser o príncipe deste mundo, de modo que todos aqueles que não são resgatados por Deus de debaixo do seu domínio satânico, jazem no maligno.
Ele governa sobre a morte daqueles que mantém aprisionados ao pecado, e da qual somente podem ser libertados para a vida eterna por Jesus Cristo, quando se voltam para Ele pela conversão.
Então, temos na prática, duas formas de governo espiritual operando no mundo, um governo geral de Deus, que inclusive põe restrições às ações de Satanás, senão ele já teria destruído todos os seres viventes sobre os quais tem domínio, pois a sua ira contra o Senhor e toda a humanidade é de tal monta, que não
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poderia conter o seu desejo de destruir e matar caso não fosse restringido pelo poder divino.
Veja que até mesmo para entrar nos porcos em Gadara, a legião de demônios teve que pedir permissão a Jesus para fazê-lo, quando lhe ordenou que deixasse o gadareno.
Do mesmo modo que a malícia de Satanás sofre restrições da parte de Deus, de igual modo, os próprios homens também são restringidos pelo Espírito Santo em sua impiedade, de modo que a vida na Terra seja preservada e tenha prosseguimento.
Mas o governo do que é chamado de Reino de Deus, e que Jesus veio inaugurar, é exclusivo para aqueles que temem o Senhor e que nasceram de novo do Espírito. As normas que os regem podem ser vistas especialmente no Sermão do Monte. Ninguém pode observá-las em amor caso não tenha a habitação do Espírito Santo.
Agora, estes que são participantes do Reino de Deus têm o dever de estarem também sujeitos aos governos terrenos, sendo bons cidadãos, e cumpridores de todos os deveres que sejam lícitos e justos, conforme previstos na lei dos homens.
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E aqui se interpõe uma dificuldade, pois importa antes obedecer a Deus do que aos homens, e estes, quando em posição de autoridade promulgam leis injustas e contrárias aos mandamentos de Deus, devem ser resistidos e não obedecidos, porque isto importaria em desobedecer a Deus.
Então ficam sujeitos a muita perseguição e martírios aqueles que são crentes e habitantes de países em que vigoram leis que são contrárias aos valores cristãos, como por exemplo em países do Islã, comunistas, socialistas, nazistas, fascistas, em que a proposta é derrubar o cristianismo para que haja uma maior liberdade, por se sacudir o jugo que os mandamentos de Deus representam para aqueles que o servem.
Vemos assim, quantas coisas há para os crentes aprenderem e nelas se exercitarem para que sejam bem sucedidos espiritualmente, e não é sem sentido que não vemos a Bíblia se ocupar de ensino de ciência física quanto à estrutura das coisas que foram criadas e nem o modo de processá-las quimicamente ou fisicamente, nem do ensino de ciências como a matemática ou qualquer outra, porque isto seria um desvio de prioridade e de objetivo, porque em vez de se ocupar do que é espiritual e eterno, os homens
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se ocupariam somente do que é material, visível e passageiro.
E que ganharia o homem se perdesse a sua alma, ainda que viesse a ganhar o mundo inteiro?
Não é de se admirar que tão poucos crentes sejam vistos em toda a história da humanidade como os grandes descobridores e cientistas ou empresários que tocam os negócios desta vida. Eles têm outras prioridades em vista, e não apenas serem bem-sucedidos nesta vida.
Há um grande equívoco, portanto, quando alguns confundem a bênção de Deus como mero progresso neste mundo, em obtenção de riquezas ou em formação secular. Jesus deixou bem claro para nós, que a importância da vida de alguém não consiste na quantidade de bens deste mundo que se possui, e quando se proveu de apóstolos, foi buscá-los naqueles que não eram considerados como os grandes da Terra, sendo em sua maioria pessoas simples, rudes pescadores, e até mesmo de um publicano ele se proveu.
Evidentemente, todo aquele que se converte faz progresso também na aquisição de uma educação mais aprimorada, de modo a melhor entender a própria Palavra de Deus, mas no que
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fazem isto, jamais negligenciam a vida de piedade e santidade que devem cultivar.
TERCEIRO, o poder de Deus aparece na REDENÇÃO. Como nosso Salvador é chamado de Sabedoria de Deus, ele é chamado de Poder de Deus (1 Coríntios 1:24). O braço do Poder foi levantado tão alto quanto os desígnios da Sabedoria foram postos profundamente; como este modo de redenção não poderia ser inventado, senão por uma Sabedoria Infinita, por isso não poderia ser realizado, senão por um Poder Infinito. Ninguém, senão Deus poderia moldar tal desígnio, e ninguém além de Deus poderia efetuá-lo. O Poder Divino nas libertações temporais e a liberdade da escravidão dos seres humanos opressores, para aqueles que resplandecem na redenção; por meio do qual o diabo é derrotado em seus desígnios e despojado de seus cativos. O poder de Deus na criação não requer esses graus de admiração, como na redenção. Na criação, o mundo foi erigido do nada; como não havia nada para agir, então não havia nada para se opor; nenhum diabo vitorioso havia para ser subjugado; nenhuma lei trovejante para ser silenciada; nenhuma morte a ser conquistada; nenhuma transgressão para ser perdoada e erradicada; nenhum inferno para ser fechado; nenhuma morte ignominiosa sobre a cruz a ser
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sofrida. Teria sido, na natureza da coisa, uma coisa mais fácil ao Poder Divino ter criado um novo mundo que consertou um partido e purificou um mundo poluído. Esta é a obra mais admirável que Deus sempre trouxe no mundo, maior que todas as marcas de seu poder na primeira criação.
E isso aparecerá,
I. Na pessoa que redime.
II. Na publicação e propagação da doutrina da redenção.
III No aplicação do resgate.
I. Na pessoa que redime. Primeiro, em sua concepção. 1. Ele foi concebido pelo Espírito Santo no ventre da Virgem (Lucas 1:35): “O Espírito Santo virá sobre ti, e o poder do Altíssimo te envolverá”; esse ato é expresso como o efeito do poder infinito de Deus; e expressa a maneira sobrenatural de formar a humanidade de nosso Salvador, e significa não a natureza Divina de Cristo infundindo-se no ventre da virgem; pois o anjo refere-se à maneira da operação do Espírito Santo na produção da natureza humana de Cristo, e não à natureza divina, assumindo que a
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Humanidade se une a si mesma. O Espírito Santo, ou a Terceira Pessoa na Trindade, envolveu a virgem e, por um ato criativo, gerou a humanidade de Cristo e a uniu à Divindade. É, portanto, expresso por uma palavra da mesma importância como a usada em Gên 1: 2, "O Espírito se movia sobre a face das águas", o que significa (por assim dizer) uma meditação sobre o caos, sombreando-o com suas asas, como as galinhas sentam-se em seus ovos, para chocá-los; se não é uma alusão à “nuvem que cobriu a tenda da congregação, quando a glória do Senhor encheu o tabernáculo” (Êx 40:34). Não foi um ato criativo como o que chamamos de imediato, que é uma produção a partir do nada; mas uma criação mediata, como Deus trazendo coisas para a forma da primeira matéria, que não tinha nada além de uma disposição obediente ou passiva a qualquer selo que a poderosa sabedoria de Deus deve imprimir nele. Assim, a substância da Virgem não tinha disposição ativa, mas apenas passiva para este trabalho: a matéria do corpo era terrena, a substância da virgem; a formação disto era celestial, o Espírito Santo trabalhando sobre esse assunto. E, portanto, quando é dito que "achou-se grávida pelo Espírito Santo." (Mateus 1:18), é para ser entendido da eficácia do Espírito Santo, não da substância do Espírito Santo. O assunto era natural, mas a maneira de conceber
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era de um modo sobrenatural, acima dos métodos da natureza. Em referência ao princípio ativo, o Redentor é chamado na profecia (Is 4: 2), "o Renovo do Senhor", em relação à mão divina que o plantou: em respeito ao princípio passivo, o fruto da terra, em relação ao ventre que o desnudou; e, portanto, disse ser "nascido de uma mulher" (Gálatas 4: 4). Essa parte da carne da virgem da qual a natureza humana de Cristo foi feita, foi refinada e purificada da corrupção pela influência do Espírito Santo, como um trabalhador habilidoso separa a escória do ouro: nosso Salvador é, portanto, chamado de “o Ser santo” (Lucas 1:35), embora nascido da virgem: ela era necessariamente algum caminho para descender de Adão. Deus, de fato, poderia ter criado seu corpo a partir do nada, ou ter formado (como ele fez de Adão) a partir do pó da terra: mas ele tinha sido assim extraordinariamente formado, e não propagado de Adão, embora ele fosse um homem como um de nós, ainda assim ele não teria sido parente de nós, porque não teria sido uma natureza derivada de Adão, o pai comum de todos nós. Portanto, era necessário ter uma afinidade conosco, não apenas que ele deveria ter a mesma natureza humana, mas que deveria fluir do mesmo princípio, e ser propagada a ele.
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Mas agora, por este meio de produzir a humanidade de Cristo da substância da virgem, ele estava em Adão corporativamente, mas não seminalmente; da substância de Adão, ou uma filha de Adão, mas não da semente de Adão: e assim ele é da mesma natureza que havia pecado, e então o que ele fez e sofrido pode ser imputado a nós; que, se ele tivesse sido criado como Adão, não poderia ser reivindicado de maneira legal e judicial.
2. Não era conveniente que ele nascesse na ordem comum da natureza, de pai e mãe: porque quem é assim nascido é poluído. "A coisa limpa não pode ser tirada de um impura" (Jó 14: 4). E nosso Salvador teria sido incapaz de ser um redentor se ele tivesse sido contaminado com a menor mancha de nossa natureza, mas ele mesmo precisaria de redenção. Além disso, teria sido inconsistente com a santidade da natureza divina, ter assumido um corpo contaminado e corrompido. Ele, que seria a fonte de bem-aventurança para todas as nações, não deveria estar sujeito à maldição da lei por si mesmo; a que ele teria sido, se ele tivesse sido concebido de uma maneira comum. Ele, que veio para derrubar o império do diabo, não deveria ser de qualquer maneira cativo sob o poder do diabo, como uma criatura sob a maldição; nem ele poderia ser capaz de quebrar
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a cabeça da serpente, se ele tivesse sido contaminado com a respiração da serpente.
3. Por esta maneira de conceber a santidade de sua natureza é assegurada, e sua aptidão para seu ofício é assegurada a nós. Agora é uma pura humanidade não poluída que é o templo e tabernáculo da Divindade: a plenitude da Divindade habita nele corporalmente, e habita nele santamente.
Por este meio nossa natureza pecaminosa é assumida sem pecado naquela natureza que foi assumida por ele: “em semelhança de carne pecaminosa” (Romanos 8: 3). Realmente carne, mas não pecaminosa, apenas por meio de imputação. Nada além do poder de Deus é evidente em todo este trabalho: pelas leis comuns e o curso da natureza uma virgem não poderia ter um filho: nada, senão uma graça sobrenatural e todo-poderosa poderia intervir para fazer isso santa e perfeita conjunção.
Em outras gerações, uma alma racional só está unida a um corpo material: mas nisso, a natureza divina está unida à humana em uma pessoa por uma união indissolúvel.
O segundo ato de poder na pessoa que redime é a união das duas naturezas, a Divina e a humana.
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O desenho de fato disto foi um ato de sabedoria; mas a realização foi um ato de poder. 1. Existe nesta pessoa redentora uma união de duas naturezas. Ele é Deus e homem em uma pessoa (Hb 1: 8, 9). “mas acerca do Filho: O teu trono, ó Deus, é para todo o sempre; e: Cetro de equidade é o cetro do seu reino. Amaste a justiça e odiaste a iniquidade; por isso, Deus, o teu Deus, te ungiu com o óleo de alegria como a nenhum dos teus companheiros.” O Filho é chamado Deus, tendo um trono para sempre e sempre, e a unção refere-se à sua humanidade, pois a Divindade não pode ser ungida, nem tem qualquer companheiro. Humanidade e Divindade são atribuídas a ele (Rom 1: 3, 4). “com respeito a seu Filho, o qual, segundo a carne, veio da descendência de Davi e foi designado Filho de Deus com poder, segundo o espírito de santidade pela ressurreição dos mortos, a saber, Jesus Cristo, nosso Senhor.” A Divindade e a humanidade estão ambas juntas profeticamente (Zac 12.10), “derramarei o meu Espírito”; derramar o Espírito é um ato apenas de graça e poder Divino. “E eles olharão para mim a quem eles trespassaram”; a pessoa que derrama o Espírito como Deus é perfurada como homem. "O Verbo se fez carne" (João 1:14). Palavra da eternidade foi feita carne no tempo;
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Palavra e carne em uma pessoa; um grande Deus e um pequeno bebê.
2. Os termos dessa união eram infinitamente distantes. Que distância maior pode haver do que entre a Deidade e a humanidade? Entre o Criador e uma criatura? Você pode imaginar a distância entre a eternidade e o tempo, o Poder Infinito e a fraqueza miserável? Um espírito imortal e carne moribunda, o Ser mais elevado e nada? No entanto, estes são adotados. Um Deus de bem-aventurança não misturada está ligado pessoalmente com um homem de tristezas perpétuas: a vida incapaz de morrer, unida a um corpo naquela economia incapaz de viver sem morrer primeiro; pureza infinita e um pecador renomado; benção eterna com uma natureza amaldiçoada, onipotência e fraqueza, onisciência e ignorância, imutabilidade e inconstância, incompreensibilidade e compreensibilidade; aquilo que não pode ser compreendido, e aquilo que pode ser compreendido; aquilo que é inteiramente independente e aquilo que é totalmente dependente; o Criador formando todas as coisas, e a criatura feita, reuniam-se para uma união pessoal; “A palavra fez-se carne” (João 1:14), o eterno Filho, a “semente de Abraão” (Hb 2:16). O que é mais milagroso do que Deus se tornar homem e o homem se tornar Deus? Que
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uma pessoa possua todas as perfeições da divindade, deve herdar todas as imperfeições da humanidade em uma pessoa, exceto o pecado: uma santidade incapaz de pecar para ser feita pecado; Deus abençoou para sempre, tomando as propriedades da natureza humana, e a natureza humana admitida a uma união com as propriedades do Criador: a plenitude da Deidade e o vazio do homem unidos (Col 2: 9); não por um brilhar da Deidade sobre a humanidade, como a luz do sol sobre a terra, mas por uma habitação da Deidade na Terra.
Não havia necessidade de um Poder Infinito para reunir ambos até agora, para elevar a humanidade a ser capaz de, e disposta para uma conjunção com a divindade? Se um Deus da terra deve ser promovido e unido ao corpo do sol, tal adiantamento evidenciaria ser uma obra do poder Todo-Poderoso; Deus não tem nada em sua própria natureza para torná-lo tão glorioso, nem poder para subir a uma dignidade tão alta: quão pequena seria tal união, de que estamos falando! Nada menos que um Poder Incompreensível poderia afetar o que uma Sabedoria Incompreensível projetou neste caso.
3. Especialmente porque a união é tão estreita. Não é uma união como a que existe entre um homem e sua casa em que ele mora, de onde ele
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sai e à qual ele retorna, sem qualquer alteração de si mesmo ou de sua casa; nem tal união como há entre um homem e sua vestimenta, que se comunicam e recebem calor um do outro; nem entre um artífice e seu instrumento com o qual ele trabalha; nem aquela união como um amigo tem com outro: todas estas são coisas distantes, nenhuma na natureza, mas que possuem substâncias distintas.
Dois amigos, embora unidos pelo amor, são pessoas distintas; um homem e suas roupas, um artífice e seus instrumentos, têm subsistências; mas a humanidade de Cristo não tem subsistência, senão na pessoa de Cristo. O estreito desta união é expresso, e pode ser algo concebido pela união do fogo com o ferro; “O fogo penetra através de todas as partes do ferro, une-se a cada partícula, dá uma luz, calor, pureza, sobre tudo isso; você não pode distinguir o ferro do fogo, ou o fogo do ferro, mas eles são naturezas distintas; então a Deidade está unida a toda a humanidade, a tempera e confere uma excelência a ela, ainda assim as naturezas ainda permanecem distintas. E como durante essa união de fogo com ferro, o ferro é incapaz de ferrugem ou negrume, assim é a humanidade incapaz de pecado: e como a operação do fogo é atribuída ao ferro incandescente (como se pode dizer que o ferro
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aquece, queima e o fogo corta e perfura), mas as imperfeições do ferro não afetam o fogo; assim, neste mistério, as coisas que pertencem à Divindade são atribuída à humanidade, e aquelas coisas que pertencem à humanidade, são atribuídas à Divindade, em relação à pessoa em quem essas naturezas estão unidas; ainda assim as imperfeições da humanidade não ferem a Divindade. ”A Divindade de Cristo é como realmente unido com a humanidade, como a alma com o corpo; a pessoa era uma, embora as naturezas fossem duas; tão unidos que os sofrimentos da natureza humana foram os sofrimentos dessa pessoa, e a dignidade da Divina foi imputada à humana, em razão dessa unidade de ambos em uma pessoa; daí o sangue da natureza humana é dito ser o "sangue de Deus" (Atos 20:28). Todas as coisas atribuídas ao Filho de Deus, pode ser atribuído a este homem; e as coisas atribuídas a este homem, podem ser atribuídas ao Filho de Deus, como este homem é o Filho de Deus, eterno, todo-poderoso; e pode-se dizer: "Deus sofreu, foi crucificado", etc., porque a pessoa de Cristo é apenas uma, a mais singular; a pessoa sofreu, que foi Deus e o homem unidos, fazendo uma pessoa.
4. E, embora a união seja tão estreita, sem contudo confundir as naturezas, ou mudá-las uma da outra. As duas naturezas de Cristo não
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são misturadas, como licores que se incorporam quando são despejados em um recipiente; a natureza divina não está voltada para a humana, nem a humana para a Divina; uma natureza não engole outra, e faz uma terceira natureza distinta de cada uma delas. A Deidade não é transformada na humanidade, como o ar (que está ao lado de um espírito) pode ser engrossado e transformado em água, e a água pode ser purificada no ar pela força do calor que a ferve. A Deidade não pode ser mudada, porque a natureza dela é ser imutável; não seria divindade, se fosse mortal e capaz de sofrer. A humanidade não é transformada em divindade, pois então Cristo não poderia ter sofrido; se a humanidade tivesse sido engolida pela Deidade, ela perderia sua própria natureza distinta, e colocaria a natureza da Deidade e, consequentemente, incapaz de sofrer; o finito nunca pode, por qualquer mistura, ser transformado em infinito, nem infinito em finito. Esta união, a este respeito, pode ser semelhante à união de luz e ar, que são estritamente unidos; porque a luz passa por todas as partes do ar, mas elas não são confundidas, mas permanecem em suas essências distintas como antes da união, sem a menor mistura um com o outro. A natureza Divina permanece como era antes da união, inteira em si mesma; apenas a pessoa Divina
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assume outra natureza para si mesmo. A natureza humana permanece, como teria feito, se tivesse existido separadamente do Λόγος (logos, verbo, palavra), exceto que então ele teria uma subsistência adequada por si só, que agora toma emprestado de sua união com o Λόγος,; mas isso não pertence à constituição de sua natureza. Agora vamos considerar, que maravilha de poder é tudo isso: a união de uma alma nobre a um corpo de barro, não era tão grande uma façanha da onipotência, como a partilha infinita e finita juntas. O homem é ainda mais distante de Deus, que o homem do nada. Que maravilha é que duas naturezas infinitamente distantes sejam mais intimamente unidas do que qualquer coisa no mundo; e ainda sem qualquer confusão! que a mesma pessoa deve ter tanto uma glória quanto um pesar; uma alegria infinita na Divindade, e uma tristeza inexprimível na humanidade! Que um Deus em um trono deve ser um bebê em um berço; o trovão do Criador é um bebê chorão e um homem que sofre, são expressões de poder poderoso, assim como amor condescendente, que eles espantam os homens sobre a terra e anjos no céu.
Em terceiro lugar, o poder era evidente no progresso de sua vida; nos milagres que ele fez. Quantas vezes ele expulsou mal-intencionados
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e poderosos demônios de suas habitações; lançando-os de seus tronos e fazendo-os cair do céu como um raio! Quantas maravilhas foram forjadas por sua palavra, ou um único toque!
Visão restaurada aos cegos e audição aos surdos; membros de paralisia restaurados para o exercício de suas funções; uma cura dada a muitas doenças deploráveis; leprosos impuros perseguidos das pessoas que eles tinham infectado, e corpos começando a putrefazer levantados da sepultura. Mas o mais poderoso argumento de poder era sua paciência; que Aquele que era, em sua natureza Divino, elevado acima do mundo, deveria por tanto tempo continuar em cima de um monturo, aguentar a contradição dos pecadores contra si mesmo, seja pacientemente sujeito às repreensões e indignidades dos homens, sem mostrar aquela justiça que era essencial à Divindade; e, de maneira especial, diariamente merecida por seus crimes provocadores. A paciência do homem sob grandes afrontas é um maior argumento de poder do que a rigidez de seu braço; uma força empregada na vingança de toda injúria, significa uma fraqueza maior na alma, do que pode haver habilidade no corpo. Em quarto lugar, o poder divino era aparente em sua ressurreição. O desbloqueio do ventre do
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grande peixe para a libertação de Jonas; o resgate de Daniel da cova dos leões; e a restrição do fogo de queimar os três jovens, eram declarações de sinal do seu poder, e tipos da ressurreição de nosso Salvador. Mas o que são aqueles para o que foi representado por eles? Isso foi um poder sobrenatural, uma redução de animais e restrição de elementos; mas na ressurreição de Cristo, Deus exerceu poder sobre si mesmo, e apagou as chamas de sua própria ira, mais quente do que milhões de fornos de Nabucodonosor; abriu as portas da prisão, onde as maldições da lei haviam alojado nosso Salvador, mais forte que o ventre e as costelas de um leviatã. No resgate de Daniel e Jonas, Deus dominou animais neste rasgou a força da velha serpente, e arrancou o cetro da mão do inimigo da humanidade. O trabalho da ressurreição, de fato, considerado em si, requer a eficácia de um poder todo-poderoso; nem homem nem anjo podem criar novas disposições em um corpo morto, para torná-lo capaz de alojar uma alma espiritual; nem podem restaurar uma alma desalojada, pelo seu próprio poder, para tal corpo. A restauração de um corpo morto à vida requer um poder infinito, assim como a criação do mundo; mas lá na ressurreição de Cristo, houve algo mais difícil do que isso; enquanto ele estava na sepultura ele estava debaixo da maldição da lei, sob a
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execução dessa sentença terrível, "você deve morrer a morte." Sua ressurreição não foi apenas a restauração do laço do casamento entre a sua alma e corpo, ou o rolar a pedra da sepultura; mas uma tomada de um peso infinito, o pecado da humanidade, que estava em cima dele. Um peso tão grande não poderia ser removido sem a força de um braço todo-poderoso. Não é, portanto, para uma simples operação, mas uma operação com poder (Rom 1: 4), e tal poder em que a glória do Pai apareceu (Rom 6: 4); “Levantado dos mortos pela glória do Pai”, isto é, o poder glorioso de Deus. Como a geração Eterna é estupenda, assim é a sua ressurreição, que é chamada, uma nova geração dele (Atos 13:33). É uma maravilha do poder, que a natureza divina e humana devem ser juntadas; e não menos admirável que sua pessoa deva superar e se levantar da maldição de Deus, sob a qual ele se deita. O apóstolo portanto, acrescenta uma expressão a outra e acumula uma variedade, significando, portanto, que uma não era suficiente para representá-lo (Ef 1:19,20); "e qual a suprema grandeza do seu poder para com os que cremos, segundo a eficácia da força do seu poder; o qual exerceu ele em Cristo, ressuscitando-o dentre os mortos e fazendo-o sentar à sua direita nos lugares celestiais."
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II. Esse poder aparece na publicação e propagação da doutrina da redenção. O poder divino aparecerá, se você considerar,
1. A natureza da doutrina.
2. Os instrumentos empregados nela.
3. Os meios que eles usaram para propagá-la.
4. O sucesso que eles tiveram.
1. A natureza da doutrina.
(1) Era contrária à razão recebida comum do mundo. Os filósofos, os mestres de conhecimento entre os gentios, tinha máximas de um selo diferente dela. Embora eles concordassem quanto à existência de um deus, ainda assim suas noções de sua natureza eram confusas e envolvidas com muitos erros; a unidade de Deus não era comumente aceita; eles multiplicaram divindades de acordo com as fantasias que receberam de um pouco mais de inteligência e cérebro refinado do que outros. Embora eles tivessem alguma noção de mediadores, no entanto eles colocaram nos assentos seus benfeitores públicos, homens que tinham sido úteis para o mundo, ou dando-lhes alguma invenção lucrativa.
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Poderia a doutrina de um mediador crucificado, a quem nunca tinham visto, que não conquistara nenhum país para eles, nunca aumentara seus territórios, trazendo à luz nenhuma nova invenção lucrativa para o aumento de seu bem-estar terrestre, como o resto fez, ser pensado suficiente para concorrer com tantos dos seus heróis de renome? Quão ignorantes eles estavam nas fundações da verdadeira religião! A crença de uma Providência estava cambaleando; nem tinham uma perspectiva verdadeira da natureza da virtude e do vício; No entanto, eles tinham uma boa opinião sobre a força de sua própria razão, e as máximas que lhes haviam sido dadas por seus antecessores, que Paulo (1 Timóteo 6:20) intitula como “Falsamente chamada ciência” , ou seja, dos filósofos ou dos gnósticos. Eles presumiram que eles eram capazes de medir todas as coisas por sua própria razão; de onde, quando o apóstolo veio pregar a doutrina do Evangelho em Atenas, a grande escola da razão naquela época, eles não lhe deram um título melhor que o de um tagarela (Atos 17:18), e abertamente zombaram dele (v. 32); um coletor de sementes, um que não tem mais cérebro ou senso do que um sujeito que reúne sementes que são derramadas em um mercado, ou que é sem senso ou razão, como um charlatão tolo; tão levemente aqueles racionalistas do mundo
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pensaram na sabedoria do céu. Que o Filho de Deus deveria velar-se em um corpo mortal e sofrer uma morte vergonhosa, eram coisas acima do conhecimento da razão. Além disso, o mundo tinha um desprezo geral pela religião dos judeus e tinha preconceitos contra qualquer coisa que viesse deles; de onde os romanos, que costumavam incorporar os deuses de outras nações conquistadas em sua capital, nunca se moveram para ter o Deus de Israel adorado entre eles. Mais uma vez, eles podem argumentar contra isso com muita razão carnal: aqui está um Deus crucificado, pregado por uma companhia de pessoas mesquinhas e ignorantes, que razão podemos ter para alimentar essa doutrina, desde os judeus, que, como eles nos dizem, as profecias dele, não o reconheceram? Certamente, se houvesse tais previsões, eles não teriam crucificado, mas coroado seu rei, e esperariam dele a conquista da terra sob seu poder. Que razão temos para entretê-lo, a quem a própria nação, entre os quais ele viveu, com quem ele conversou tão unanimemente, foi rejeitado? Isto seria impossível conquistar mentes possuídas com tantos erros, e aplaudindo-se em sua própria razão, e para torná-los capazes de receber verdades reveladas sem a influência de um poder Divino.
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(2) Era contrário aos costumes do mundo. A força do costume na maioria dos homens supera a força da razão e os homens comumente estão tão apegados a eles, que logo se divorciarão de qualquer coisa além dos modos e padrões recebidos de seus antepassados. O esforço de mudar os costumes de uma posição antiga gerou tumultos e motins furiosos entre as nações, embora a mudança tenha sido muito para sua vantagem. Essa doutrina atingiu a raiz da religião do mundo, e as cerimônias, em que eles foram educados desde a infância, entregues a eles de seus antepassados, confirmados pela observância de muitas eras, enraizadas em suas mentes e estabelecidas por suas leis (Atos 17:13); "Este sujeito nos persuade a adorar a Deus de modo contrário à lei”; contra os costumes, aos quais atribuíam a felicidade de seus estados, e a prosperidade de seu povo, e colocaria, no lugar dessa religião que eles aboliriam, uma nova instituída por um homem, a quem os judeus haviam condenado, e colocado para morrer na cruz, como impostor, blasfemo e pessoa sediciosa. Era uma doutrina que mudaria os costumes dos judeus, a quem foram confiados os oráculos de Deus. Enterraria para sempre os seus ritos cerimoniais, entregues a eles por Moisés, daquele Deus, que, com mão forte, os tirou do Egito, consagrou sua lei com trovões e relâmpagos no Monte Sinai,
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no tempo de sua publicação, apoiado com severas sanções, e confirmado por muitos milagres, tanto no deserto e sua Canaã, e que continuou por tantos séculos. Eles não podiam deixar de lembrar como haviam sido devastados por outras nações, e julgamentos enviados quando negligenciaram e desprezaram; e com que grande sucesso eles foram seguidos quando valorizaram e observaram isso; e como eles tinham detestado o Autor desta nova religião, que havia falado um pouco de suas tradições, até que eles colocaram ele até a morte com infâmia. Seria fácil divorciá-los daquele culto, sobre o qual estavam implicados, como imaginavam, ser sua paz, abundância e glória, coisas do mais caro respeito com a humanidade? Os judeus não eram menos devotados às suas tradições cerimoniais do que os pagãos eram às suas vãs superstições. Esta doutrina do evangelho era dessa natureza, que o estado de religião, em toda a terra, deve ser derrubado por ela; a sabedoria dos gregos deve valer-lhe, a idolatria do povo deve se inclinar para ele, e os costumes profanos dos homens devem moldar sob o peso da mesma. Seria fácil para o orgulho da natureza negar uma sabedoria costumeira, para entreter uma nova doutrina contra a autoridade de seus antepassados, para inscrever loucamente o que os fez admirados pelo resto do mundo? Nada pode ser mais valorizado com os homens do que
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o crédito de seus legisladores e fundadores, a religião de seus pais e prosperidade de si mesmos: daí a mente dos homens se aguçou contra ela. Os gregos, a nação mais sábia, a menosprezaram insensatamente; os judeus, a nação religiosa, tropeçou nisso, como contrário às interpretações recebidas de antigas profecias e carnais conceitos de uma glória terrena. O olho mais escuro pode contemplar a dificuldade de mudar o costume, uma segunda natureza é tão difícil quanto mudar um lobo em um cordeiro, para nivelar uma montanha, parar o curso do sol ou mudar os habitantes da África para a cor da Europa.
As dificuldades de levá-lo contra a religião divina do judeu, e o costume enraizado dos gentios eram inconquistáveis por qualquer outro, exceto pelo poder do Todo Poderoso. E nisso o poder de Deus tem aparecido maravilhosamente.
(3) Era contrário à sensualidade do mundo e às luxúrias da carne. Quanto os gentios estavam crescidos com desejos vis e indignos no momento da publicação do evangelho, não precisa de outra lembrança que o discurso do apóstolo (Rom 1). Como lá não houve erro, mas prevaleceu em suas mentes, por isso não houve afeição brutal, mas foi casada com seus
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corações. A doutrina proposta para eles não foi fácil; não lisonjeava o sentido, mas confrontava o fluxo da natureza. Trovejou aqueles três grandes motores por meio dos quais o diabo havia subjugado o mundo para si mesmo: "a concupiscência da carne, a concupiscência dos olhos e a soberba da vida": não apenas as afeições mais sórdidas da carne, mas as gratificações mais refinadas da mente: despojavam a natureza tanto do diabo quanto do homem; do que foi comumente estimado grande e virtuoso. Aquilo que era a raiz de sua fama e a satisfação de sua ambição, foi atingido por este machado do evangelho. O primeiro artigo ordenou-lhes que se negassem a não presumir seu próprio valor; para colocar seus entendimentos e vontades ao pé da cruz, e resigná-los para um recém-crucificado em Jerusalém. Honras e riqueza deveriam ser desprezadas, carne a ser domada, a cruz a ser suportada, inimigos a serem amados, vingança a não ser satisfeita, sangue a ser derramado e tormentos suportados pela honra de Alguém que nunca viram, nem nunca ouviram falar; que foi pregado com as circunstâncias de uma vergonhosa morte, o suficiente para assustá-los do entretenimento: e o relato de uma ressurreição e gloriosa ascensão eram coisas que nunca ouviram falar antes, e era desconhecido no mundo, que não entraria
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facilmente na crença dos homens: somente a desgraça da cruz, e autonegação, foram discursados para a obtenção de um mundo invisível, e uma recompensa invisível, que nenhum de seus antecessores jamais voltou para familiarizá-los; uma morte paciente, contrária ao orgulho da natureza, foi publicada como o caminho para a felicidade e uma abençoada imortalidade: os mais queridos desejos deveriam ser perfurados até a morte pela honra deste novo Senhor.
Outras religiões trouxeram riqueza e honra; essa os afastou de tais expectativas, e não lhes ofereceu nenhuma promessa de algo nesta vida, senão uma perspectiva de miséria; exceto aquelas consolações internas às quais antes eram totalmente estranhos, e nunca haviam experimentado. Isso os fez depender não sobre si mesmos, mas unicamente sobre a graça de Deus. Ele condenou toda natural, toda idolatria moral, coisas tão caras aos homens quanto os olhos deles. Ele os despojou de tudo o que a mente, a vontade e as afeições dos homens reivindicam naturalmente e se gloriam nelas - o homem carnal repudiado, e rebaixado do princípio de honra e autossatisfação, que o mundo contava naquela época nobre e valente. Em uma palavra, eles tiraram de si mesmos, para agirem como criaturas da estrutura de
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Deus; não saber mais do que ele lhes admite e não fazer mais do que ele lhes ordenou. Quão difícil deve ser reduzir os homens, que colocaram toda a sua felicidade nos prazeres desta vida, desde sua pomposa idolatria, uma afeição brutal, para essa religião mortificante! O que pode o mundo dizer? Aqui está uma doutrina que nos tornará uma companhia de animais que pulam: adeus generosidade, bravura, senso de honra, coragem em ampliar os limites do nosso país, para uma ardente caridade ao mais amargo dos nossos inimigos. Aqui está uma religião que enferrujará nossas espadas, ofuscará nossos braços, desmembrará o que até agora chamamos de virtude e aniquilará o que foi estimado digno e atraente entre a humanidade. Devemos mudar a conquista pelo sofrimento, o aumento da nossa reputação de autonegação, o sentimento natural de autopreservação?
Quão impossível era que um Senhor crucificado e uma doutrina crucificadora fossem recebidos no mundo sem a poderosa operação de um poder divino sobre os corações dos homens! E nisso também o poder todo-poderoso de Deus brilha notavelmente.
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2. O poder divino apareceu nos instrumentos empregados para a publicação e propagação do evangelho; que eram
(1.) Sem valor em si mesmos - não nobres e dignos com uma grandeza terrena, mas de baixa condição, maltratados: longe de quaisquer propriedades esplêndidas, que eles não possuíam nada além de suas redes com que pescavam; sem qualquer crédito e reputação no mundo; sem força; tão incapazes de subjugar o mundo pregando, como um exército de lebres poderia conquistá-lo pela guerra: não eram cultos doutores, criados aos pés dos famosos rabinos de Jerusalém, a quem Paulo chama de "os príncipes do mundo" (1 Coríntios 2: 8); nem amamentados na escola de Atenas, sob os filósofos e oradores da época: nem dos sábios da Grécia, mas os pescadores da Galileia; naturalmente qualificados em nenhuma língua além da sua, e não mais exatos do que os da mesma condição em qualquer outra nação: ignorantes de tudo exceto da linguagem de seus lagos e seu comércio de pesca; exceto Paulo, chamado algum tempo após o resto para esse emprego: e depois da descida do Espírito, eles eram ignorantes em tudo, mas a doutrina que eles foram obrigados a publicar; para o Conselho, diante de quem eles foram convocados, provou que eles eram assim, o que
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aumentou a sua admiração por eles (Atos 4:13). Se tivesse sido publicado por uma voz do céu, que doze homens pobres, retirados de barcos e riachos, sem qualquer ajuda de aprendizagem, deveriam conquistar o mundo para a cruz, poderia ter sido uma ilusão contra toda a razão dos homens; ainda sabemos que foi realizado por eles. Eles publicaram essa doutrina em Jerusalém e espalharam-na rapidamente pela maior parte do mundo. A conquista do oriente por Alexandre não foi tão admirável como o empreendimento desses pobres homens. Ele tentou sua conquista com as mãos de uma nação guerreira, embora, na verdade, senão um pequeno número de trinta mil contra multidões, muitos milhares de inimigos; ainda um inimigo fraco; um povo habituado ao abate e à vitória atacou grandes números, mas foi enfraquecido pelo luxo e pela volúpia. Além disso, ele foi criado para essas empresas, teve um aprendizado e educação sob o melhor filósofo, e uma educação militar sob o melhor comandante, e uma coragem natural para animá-lo. Esses instrumentos não tinham essa vantagem da natureza; o tesouro celestial foi colocado naqueles vasos de barro, como as lâmpadas de Gideão em jarros vazios (Juízes 7:16), para que a excelência do poder, possa ser de Deus (2 Coríntios 4: 7), e a força de seu braço ser exibida na fraqueza dos instrumentos. Eles
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eram desprovidos de sabedoria terrena, e, portanto, desprezados pelos judeus, e ridicularizados pelos gentios; os editores eram considerados loucos e os aduladores, tolos. Se fossem homens de dotações naturais, o poder de Deus teria sido velado sob os dons da criatura.
(2) Portanto, um poder Divino subitamente os excitou e os preparou para uma obra tão grande. Em vez de ignorância, eles tinham o conhecimento das línguas; e aqueles que eram pouco qualificados em seu próprio dialeto, foram instruídos a falar mais línguas florescentes no mundo, e discursaram para as pessoas de várias nações as grandes coisas de Deus (Atos 2:11). Embora eles não fossem enriquecidos com nenhuma riqueza mundana e não possuíssem nada, senão que eram assim sustentados, que não queriam nada em nenhum lugar de onde eles vieram; uma mesa foi espalhada para eles no meio de seus inimigos mais amargos. Seu medo foi transformado em coragem e aqueles que alguns dias antes se escondiam nos cantos por medo dos judeus (João 20:19), falam corajosamente em nome daquele Jesus, a quem eles tinham visto morto pelo poder dos governantes e pela fúria do povo; eles os repreendem pelo assassinato de seu Mestre, e pregaram a grandes pessoas no meio do seu templo, com a glória daquela pessoa que
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eles tinham tão recentemente crucificado (Atos 2:23; 3:13).
Pedro, que não prevaleceu diante da presença de uma empregada, não se intimidou com a presença do Conselho, que tinha a sua mão ainda cheirando com o sangue do seu Mestre; mas sendo cheio do Espírito Santo, parece ousar diante do poder dos sacerdotes e dos judeus governadores, e é tão confiante na câmara do conselho, como ele tinha sido covarde no salão do sumo sacerdote (Atos 4: 9), a eficácia da graça triunfando sobre o medo da natureza. De onde deveria vir ardor e zelo, para propagar uma doutrina que já havia recebido as cicatrizes da fúria dos povos, senão de um poderoso Poder, que transformou esses crentes em leões, e despojou-os de sua natureza covarde para vesti-los com uma coragem divina; tornando-os num momento sábios e magnânimos, alienando-os de quaisquer consultas com carne e sangue? Assim que o Espírito Santo desceu sobre eles e os revestiu com o “poder do alto” (Lucas 24:49).
3. O poder Divino aparece nos meios pelos quais ele foi propagado.
(1.) Por meios diferentes dos métodos do mundo. Não pela força das armas, como algumas religiões criaram raízes no mundo.
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O cavalo de Maomé pisoteou as cabeças dos homens, para imprimir um Alcorão em seus cérebros e roubou os homens de seus bens para plantar sua religião. Mas os apóstolos não levaram essa doutrina pelo mundo sobre as pontas de suas espadas; eles apresentaram uma morte corporal onde eles dariam uma vida imortal. Eles não empregaram tropas de homens em uma postura de guerra, o que era possível para eles depois que o evangelho foi espalhado; eles não tinham ambição de subjugar os homens a eles, mas a Deus; eles cobiçaram não as posses de outros.
Não foi para escravizá-los, mas resgatá-los; eles tinham uma guerra, mas não com armas carnais, mas como eram “poderosas em Deus, para derrubar fortalezas” (2 Cor 10: 4); eles não usaram armas, mas a doutrina que eles pregaram.
Sua pregação não era “com as palavras sedutoras da sabedoria do homem” (1 Coríntios 2: 4); sua presença era mesquinha e seus discursos sem verniz; sua doutrina era clara, de um "Cristo crucificado"; uma doutrina desatada, sem graça, para o mundo; mas eles tinham demonstração do Espírito, e um poder poderoso para ser o companheiro deles no trabalho.
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(2) Contra toda a força, poder e sagacidade do mundo. A divisão no império oriental e o estado fraco e consumido do ocidental, contribuiu para o sucesso de Maomé. Mas nunca esteve Roma em uma condição mais florescente: aprendizagem, eloquência, sabedoria, força, estavam no tom mais alto. Nunca houve uma vigilância mais diligente contra quaisquer inovações; nunca foi esse estado governado por príncipes mais severos e suspeitos, do que na época em que Tibério e Nero seguravam as rédeas. Nenhum tempo parecia ser mais impróprio para a entrada de uma nova doutrina do que aquela, em que começou a ser publicada pela primeira vez; nunca nenhuma religião se encontrou com essa oposição de homens.
A idolatria tem sido frequentemente resolvida sem qualquer contestação; mas isto sofreu o mesmo destino com o seu instituto, e suportou as contradições dos pecadores contra si mesma: e aqueles que a publicaram, não eram apenas sem qualquer apoio mundano, mas expostos ao ódio e fúria, às torturas, das mais fortes potências da terra. Nunca pôs o pé em qualquer lugar, sem que o país ficasse em alvoroço (Atos 19:28); espadas foram tiradas para destruí-la; leis feitas para suprimi-la; prisões previstas para os seus professantes; as fogueiras foram acesas para consumi-los, e os carrascos tiveram um
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emprego perpétuo para sufocar o progresso dela.
Roma, usou sua força "contra o Senhor, e contra o seu Cristo”; e aquela cidade que gentilmente recebeu todos os tipos de superstições, odiou esta doutrina com um ódio irreconciliável. Enfrentou reprovações dos sábios e fúria dos potentados; foi ridicularizada pelo primeiro como a maior loucura e perseguida pelo outro como contrário a Deus e à humanidade; os que tinham medo de perder sua estima pela doutrina, e os outros de perderem sua autoridade por uma sedição que achavam que uma mudança de religião introduziria. Os romanos, que tinham sido conquistadores da terra, temeram as comoções intestinas e a queda dos elos dos seus impérios: poucos dos seus primeiros imperadores não tiveram suas espadas tingidas de vermelho no sangue dos cristãos. A carne com todas as suas luxúrias, o mundo com todas as suas lisonjas os estadistas com todo o seu ofício e os poderosos, com todas as suas forças, uniram-se para extirpá-la: embora muitos membros tivessem sido retirados pelos incêndios, mas a igreja não apenas viveu, mas floresceu na fornalha. Convertidos foram feitos pela morte de mártires; e as chamas que consumiram seus corpos, foram a ocasião de disparar o coração
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dos homens com um zelo pela profissão dela. Em vez de se extinguir, a doutrina brilhou mais brilhante e se multiplicou sob as foices que foram empregadas para cortá-la. Deus ordenou todas as circunstâncias, tanto nas pessoas que ao publicaram, os meios pelos quais, e o tempo em que, nada além de seu poder poderia aparecer nela, sem qualquer coisa para escurecer.
4. O poder Divino foi notável no grande sucesso que teve sob todas essas dificuldades.
Multidões foram profetizadas para abraçá-lo; de onde o profeta Isaías, após a profecia da morte de Cristo (Isaías 53), clama à igreja para ampliar suas tendas e "estender as cordas" para receber aquelas multidões de filhos que deveriam chamar sua mãe (Is 54: 2, 3); pois ela deveria “irromper à direita e à esquerda, e sua semente herdaria os gentios”, os idólatras e os perseguidores devem listar seus nomes no rol da igreja. Atualmente, após a descida do Espírito Santo do céu sobre os apóstolos, você encontra os corações de três mil constrangidos por uma declaração clara desta doutrina; que estavam um pouco antes tão longe de ter um pensamento favorável disto, que alguns deles pelo menos, se não todos, expressaram sua raiva contra isto, votando na condenação e
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crucificando o Autor da vida (Atos 2:41, 42): mas em um momento eles estavam tão alterados, que eles respiram afetos em vez de fúria; nem o respeito que eles tinham aos seus governantes, nem a honra que eles davam aos seus sacerdotes; nem as zombarias das pessoas, nem as ameaças de punição, poderia impedi-los de possuí-lo diante de multidões de desânimo. Quão maravilhoso é que eles deveriam em breve, e por meios tão pequenos, reverenciar os servos, que não tinham nenhum para o Mestre! Que eles deveriam ouvi-los com paciência, sem o mesmo clamor contra eles como contra Cristo, "Crucifica-os, crucifica-os", mas, para que seus corações o fizessem de repente estarem inflamados com devoção Àquele morto, a quem eles tanto abominavam quando viviam.
Ele ganhou pé não em um canto do mundo, mas nas cidades mais famosas; em Jerusalém, onde Cristo foi crucificado; em Antioquia, onde o nome dos cristãos primeiro começou a ser usado; em Corinto, um lugar de artes engenhosas; e Éfeso, a sede de um ídolo conhecido. Em menos de vinte anos, nunca houve província do império romano, e escassamente qualquer parte do mundo conhecido, que não tivesse sido armazenado com os professantes do mesmo.
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Roma, essa foi a metrópole do mundo idólatra, tinha multidões espalhadas em cada esquina, cuja “fé foi falada em todo o mundo” (Rom. 1: 8). A corte de Nero, aquele monstro da humanidade, e o tirano mais cruel e sórdido que já respirou, não foi vazia de devotos sinceros a Ele; havia “santos na casa de César” enquanto Paulo estava sob a corrente de Nero (Filipenses 4): e manteve a sua em pé, e floresceu apesar de toda a força do inferno, duzentos e cinquenta anos antes que qualquer príncipe soberano o adotasse.
Os potentados da terra haviam conquistado as terras dos homens e subjugado seus corpos; esses corações e vontades vencidos, e trazidos aos mais amados pensamentos sob o jugo de Cristo: tanto essa doutrina dominou as consciências de seus seguidores, que eles se regozijaram mais com o seu jugo do que outros com a sua liberdade; e contou mais uma glória morrer pela honra do que viver na profissão disso.
Assim nosso Salvador reinou e reuniu súditos no meio de seus inimigos; em que respeito, na primeira descoberta do evangelho, ele é descrito como "um poderoso conquistador" (Apocalipse 6: 2), e ainda conquistando a grandeza de sua força. Quão grande testemunho
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de seu poder é que, de tão pequena nuvem, deve surgir um sol tão glorioso, que deve perseguir a escuridão e o poder do inferno; triunfar sobre a idolatria, superstição e profanidade do mundo! Esta doutrina simples derrotou a obstinação dos judeus, desconcertou a compreensão dos gregos, humilhou o orgulho dos grandes, despojou o diabo não só de corpos, mas de corações; rasgou, o fundamento do seu império, e plantou a cruz, onde o diabo tinha por muitas eras antes estabelecido seu padrão. Quanto muito mais que uma força humana é ilustrado em toda essa conduta! Nada em qualquer época do mundo pode ser paralelo: sendo muito contra os métodos da natureza, a disposição do mundo, e (considerando a resistência contra ele) parece superar até mesmo as obras da criação. Nunca esteve lá, em nenhuma profissão, tais multidões, não de amuletos, mas homens de sobriedade, perspicácia e sabedoria, que expuseram-se à fúria das chamas e desafiaram a morte nas formas mais terríveis para a honra desta doutrina.
Conclui-se que isso deve ser meditado frequentemente para formar nossos entendimentos para um pleno assentimento ao evangelho, e a verdade dele; a falta de qual consideração de poder, e de uma educação na profissão externa disto, é a base de toda a
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profanação debaixo disto, e apostasia disto; o desprezo da verdade que declara e a negligência dos deveres que impõe.
Quanto mais nós tivermos uma perspectiva e uma percepção das impressões do poder Divino, mais teremos uma reverência aos preceitos Divinos.
III. A terceira coisa é que o poder de Deus aparece na aplicação da redenção, assim como na pessoa redentora, e na publicação e propagação da doutrina da redenção: 1. Na graça do plantio. 2. No perdão do pecado. 3. Na graça preservadora.
Primeiro, na graça do plantio. Não há expressão que o Espírito de Deus tenha considerado adequada nas Escrituras para se assemelhar a esta obra, mas argumenta o exercício de um poder divino para o efeito dele. Quando é expresso pela luz, é tanto quanto o poder de Deus na criação do sol; quando pela regeneração, é tanto quanto o poder de Deus em formar um filho, e moldar todas as partes de um homem; quando se chama ressurreição, é tanto a criação de um corpo como a matéria putrefata; quando é chamado de criação, é como tanto quanto erigir um mundo belo a partir de mero
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nada, ou uma informação e uma massa incomum.
Como não conseguimos inventar a morte de Cristo para nossa redenção, também não podemos formar nossa alma para a aceitação dele; que é infinito. A eficácia da graça é tão necessária para uma, como a infinita sabedoria de Deus era para colocar a plataforma da outra. É pelo seu poder que temos tudo o que diz respeito à piedade e à vida (2 Pe 1: 3); ele coloca os dedos na alça da fechadura e vira o coração até o ponto que lhe agrada; a ação pela qual ele realiza isso é expressada por uma palavra de força; "Ele nos arrebatou do poder das trevas”; a ação pela qual é realizada manifesta-se.
Em referência a esse poder, ele é chamado de criação, que é uma produção do nada; e a conversão é uma produção de algo mais incapaz desse estado do que o mero nada é de ser.
Existe uma distância maior entre os termos do pecado e da justiça, corrupção e graça, do que entre os termos do nada e o ser; quanto maior a distância, mais energia é necessária para produzir qualquer coisa. Como nos milagres, o milagre é o maior, onde a mudança é maior; e a mudança é maior, onde a distância é maior. Como era uma marca mais sinal de poder de
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mudar um homem morto para a vida, do que mudar um homem doente para a saúde; de modo que a mudança aqui sendo a partir de um termo de maior distância, é mais poderoso que a criação do céu e da terra. Portanto, enquanto da criação é dito ser forjada por suas mãos, e os céus por seus dedos ou sua palavra; da conversão é dito ser forjada pelo seu braço (Is 53: 1). Na criação, nós tivemos um terreno; por conversão, um estado celestial: na criação, nada é transformado em algo; na conversão, o inferno é transformado no céu, que é mais do que não transformar nada em um anjo glorioso. Naquela ação de graças de nosso Salvador, pela revelação do conhecimento dele mesmo a bebês, os simples do mundo, ele dá o título ao seu Pai, de "Senhor do céu e da terra" (Mt 11: 5); insinuando que seja um ato de seu poder criativo e preservador; aquele poder pelo qual ele formou o céu e a terra preservou a posição, e governou os movimentos de todas as criaturas desde o começo do mundo. Assemelha-se ao ato mais magnífico do poder divino que Deus já apresentou, que “na ressurreição de nosso Salvador” (Efésios 1:19); em que havia mais do que uma comum impressão de poder. Não é um poder tão pequeno como aquele pelo qual falamos em línguas, ou pelo qual Cristo abriu as bocas dos mudos, e os ouvidos dos surdos, ou desatou os laços de morte de uma pessoa. Não é
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esse poder pelo qual nosso Salvador operou aqueles milagres estupendos quando ele estava no mundo: mas aquele poder que produziu um milagre que maravilhou os mais conhecidos anjos, como bem como homem ignorante; tirando o peso do pecado do mundo de nosso Salvador, e avançando-o em sua natureza humana para dominar a hoste angélica, tornando-o chefe dos principados e potestades; tanto quanto a dizer, tão grande quanto todo aquele poder que é exibido em nosso resgate, desde a primeira fundação até a última linha na superestrutura. É, portanto, muitas vezes estabelecido com uma ênfase, como “Excelência de poder” (2 Coríntios 4: 7), e “poder glorioso” (2 Pedro 1: 3): “para glória e virtude”, nós a traduzimos, através da glória e da virtude, isto é, por uma virtude ou força gloriosa.
O instrumento pelo qual é trabalhado é dignificado com o título de poder. O evangelho que Deus usa neste grande caso é chamado de "O poder de Deus para a salvação” (Rom. 1:16), e a “vara de suas forças” (Salmos 110: 2); e o dia do aparecimento do evangelho no coração é enfaticamente chamado de “o dia do poder” (v. 3); em que ele traz para baixo fortes e elevadas imaginações. E, portanto, o anjo Gabriel, cujo nome significa o poder de Deus, sempre foi enviado sobre as mensagens que diziam
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respeito ao evangelho, como a Daniel, Zacarias, Maria. O evangelho é o poder de Deus de maneira instrumental, mas a onipotência de Deus é a principal em termos de eficiência. O evangelho é o cetro de Cristo; mas o poder de Cristo é o motor desse cetro. O evangelho é não como uma palavra falada, e propondo a coisa; mas como apoiado com uma maior eficácia da graça; como a espada instrumentalmente corta, mas o braço que a empunha dá o golpe, e faz com que seja bem sucedida no golpe. Mas esse evangelho é o poder de Deus, porque ele ergue isso por seu próprio poder, para superar toda a resistência, e vencer a maior malícia do homem que ele projeta para trabalhar.
1. Ao girar o coração do homem contra a força das inclinações da natureza. Na formação do homem do pó da terra como a matéria não contribuiu em nada com a ação pela qual Deus o formou, de modo que não tinha princípio de resistência contrário ao desígnio de Deus; mas ao converter o coração, não há apenas um princípio de assistência dele neste trabalho, mas toda a força da a natureza corrupta está alarmada para combater o poder de sua graça. Quando o evangelho é apresentado, o entendimento não é apenas ignorante disto, mas a vontade perverte contra isto; o outro não aprecia, e o outro não estima, a excelência do
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objeto. A sabedoria carnal na mente compete contra ela, e a vontade rebelde coloca as ordens em execução contra o conselho de Deus, que requer o poder invencível de Deus para iluminar a mente das trevas, para saber o que isso causa; e a feroz vontade de abraçar o que odeia. O fluxo da natureza não pode ser mudado, senão por um poder acima da natureza; nem é todo o poder criado no céu e na terra que pode mudar um porco para um homem ou um sapo venenoso para um anjo santo e ilustre. E este trabalho não é tão grande, em alguns aspectos, como o de acalmar a ferocidade da natureza, silenciando as ondas inchadas no coração, e expulsando aquelas afeições brutais que são nascidas e crescem com a gente. Não haveria, ou muito menos, resistência em um mero animal, para ser transformado em uma criatura de nível superior, do que há em um homem natural para ser transformado em um cristão sincero. Existe em todo homem natural uma firmeza de coração, um torcicolo, uma falta de vontade para o bem, e um avanço para o mal; O Poder Infinito apaga essa coragem, destrói essas fortalezas, transforma essa resistência selvagem em seu curso, e desvia os exércitos de natureza turbulenta contra a graça de Deus. Esse poder tem sido empregado em todo convertido no mundo; o que você diria, então, se
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você conhecesse todos os canais em que ele corre desde os dias de Adão?
2. Como é feito contra as inclinações da natureza, assim contra uma multidão de hábitos corruptos enraizados nas almas dos homens. Uma doença em sua primeira invasão pode mais facilmente ser curada do que quando se torna crônica e inveterada. A força de uma doença aumenta o poder do médico e a eficácia do remédio que a doma e expulsa. Qual poder é aquele que fez os homens se curvarem, quando os hábitos naturais foram cultivados gigantes por costume; quando a putrefação da natureza tem gerado uma infinidade de vermes; quando as úlceras são muitas e deploráveis; quando muitos cordões, com os quais Deus teria ligado o pecador, foram partidos, e (como Sansão o coração perverso tem glorificado em sua força, e se tornou mais orgulhoso, que tem parecido uma fortaleza contra aquelas baterias, sob as quais outros caíram; todo pensamento orgulhoso, todo hábito maligno cativado, serve para o assunto do triunfo do “poder de Deus” (2 Cor 10: 5). Que resistência uma multidão deles fará, quando um deles for o suficiente para manter a faculdade sob seu domínio e interceptar suas operações? Tantos hábitos costumeiros, tantas naturezas antigas, tantas forças diferentes adicionadas à natureza, cada
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uma delas permanecendo como uma barricada contra o caminho da graça. Nada tão contrário ao homem, a ponto de ser considerado um tolo; nada tão contrário ao homem, como entrar na escravidão. Não é fácil plantar a cruz de Cristo sobre um coração guiado por muitos princípios contra a verdade dele, e inclinado por um mundo de maldade contra a santidade do mesmo. A natureza torna um homem muito fraco e indisposto, e o costume torna um homem mais fraco e pouco disposto a mudar seu matiz (Jr 13:23).
Despojar o homem então de sua autoestima e autoexcelência; para dar lugar a Deus no coração, onde não havia ninguém senão pelo pecado, quão caro a ele como a si mesmo; derrubar o orgulho da natureza; fazer com que imaginações fortes se curvem para a cruz; faz desejos de autoavaliação afundarem em um zelo para a glorificação de Deus, e um desígnio anulador para a honra dele, não deve ser atribuído a qualquer senão a um braço estendido empunhando a espada do Espírito. Para ter um coração cheio do temor de Deus, isso foi pouco antes cheio de desprezo por ele; ter um senso do poder dele, um olho para a glória dele, enquanto admirando pensamentos da sabedoria dele, uma fé na verdade dele, que teve pensamentos inferiores dele e todas as suas
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perfeições, do que ele tinha de uma criatura; ter um ódio de suas luxúrias habituais, que o trouxeram em muito sensível prazer; odiá-los tanto quanto os amava; acalentar os deveres que ele odiava; viver pela fé e obediência ao Redentor, que antes era tão cordialmente sob a conduta de Satanás e de si mesmo; perseguir os atos de pecado de seus membros e os pensamentos agradáveis do pecado de sua mente; fazer um desgraçado forte de bom grado cair, rastejar no chão, e adorar aquele Salvador que antes dele sair, é um ato triunfante de Poder Infinito que pode subjugar todas as coisas para si mesmo, e quebrar aquelas multidões de fechaduras e parafusos que estavam sobre nós.
3. Contra uma multidão de tentações e interesses. As tentações que os homens ricos têm neste mundo são tão numerosas e fortes que a entrada de um deles no reino dos céus, isto é, o entretenimento do evangelho, é dita por nosso Salvador uma coisa impossível para os homens, e possível apenas pelo poder de Deus (Lucas 18: 24-26). Somente a força divina pode separar o mundo do coração e o coração do mundo. Deve haver um poder incompreensível para afugentar o demônio, que por tanto tempo, pôs tão forte pé nas afeições; para render o solo que ele havia semeado com tantos joios e ervas daninhas, capazes de bom grão; fazer espíritos
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que tinham encontrado a doçura da prosperidade mundana, e depositado toda a sua felicidade nela, e não apenas se abaixou, mas, por assim dizer, enterrou-se na terra e lama, para ser solto daqueles cordões amados, para desacreditar na terra para um Cristo crucificado; eu digo, isso deve ser o efeito de um poder onipotente.
4. O modo de conversão não mostra menos o poder de Deus. Não há apenas uma força irresistível usada nela, mas uma agradável doçura. O poder é tão eficaz que nada pode vencê-lo; e tão doce que ninguém jamais se queixou disso. A virtude todo-poderosa se mostra invencível, mas sem restrição; obrigando a vontade sem oferecer violência a ela, e fazendo com que ela deixe de ser vontade: não forçando, mas mudando: não arrastando, as atraindo; removendo a natureza corrupta da vontade, sem invadir a natureza criada e os direitos da faculdade; não trabalhando em nós contra a natureza física da vontade, mas trabalhando “para fazer” (Fp 2:13). Este trabalho é, portanto, chamado criação, ressurreição, para distorcer seu poder irresistível; é chamado iluminação, persuasão, atração, para expor a adequação de sua eficácia à natureza das faculdades humanas: é uma atração com cordas, que testemunham uma força invencível;
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mas com cordas de amor que testemunham uma deliciosa conquista. É difícil determinar que seja mais poderoso que doce, ou mais doce que poderoso. Não é parte do poder de Deus torcer juntos vitória e prazer; para dar um golpe tão delicioso quanto forte, tão agradável ao sofredor quanto afiado para o pecador.
Em segundo lugar, o poder de Deus, na aplicação da redenção, é evidente no perdão de um pecador.
1. No próprio perdão. O poder de Deus é feito a base de sua paciência; ou a razão pela qual ele é paciente é porque ele “mostre o seu poder” (Rom 9:22). É além da magnanimidade passar por ferimentos: como os estômagos mais fracos não conseguem suportar a comida mais forte, então mentes fracas não podem digerir os ferimentos mais duros: aquele que perdoa um erro é superior ao adversário que o faz. Quando Deus fala de seu próprio nome como misericordioso, ele fala primeiro de si mesmo como poderoso (Êx 34: 6), "o Senhor, o Senhor Deus", isto é, o Senhor, o Senhor forte, Jeová, o forte Jeová. Deixe o poder do meu Senhor ser grande, diz Moisés, quando ele ora pelo perdão das pessoas: a palavra jigdal é escrita com um grande nome, ou um iod acima das outras letras. O poder de Deus em perdoar é avançado além de
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uma tensão comum, além da força criativa. Na criação, ele tinha poder sobre as criaturas; nisso, poder sobre si mesmo: na criação, não ele mesmo, mas as criaturas eram o objeto de seu poder; nisso, nenhum atributo de sua natureza poderia se opor ao seu desígnio.
No perdão de um pecador, depois de muitas brechas feitas a ele e recusas a ele, Deus exerce um poder sobre si mesmo; porque o pecador caminhou desonrando Deus, provocou a sua justiça, abusou de sua bondade, fez prejuízo a todos os atributos que são necessários para o seu alívio. Não foi assim na criação, nada foi incapaz de desobedecer a Deus para trazê-lo à existência. O pó, que era a questão do corpo de Adão necessitava apenas do poder extrínseco de Deus para formar um homem, e inspirá-lo com uma alma vivente: ele não se apresentara resistente à justiça divina, nem foi capaz de excitar quaisquer disputas entre suas perfeições. Mas depois da entrada do pecado e do mérito da morte, houve resistência na justiça à livre remissão do homem: Deus deveria exercer poder sobre si mesmo, responder à sua justiça e perdoar o pecador; bem como um poder sobre a criatura, para reduzir a fuga e rebelião;
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A menos que recorramos à infinitude do poder de Deus, a infinitude de nossa culpa nos pesará: devemos considerar não apenas que temos uma poderosa culpa para nos pressionar, mas um poderoso Deus para nos aliviar. No mesmo ato de sermos a nossa justiça, ele é a nossa força: "No Senhor tenho justiça e força" (Isaías 45:24).
2. No sentido de perdão. Quando a alma foi ferida com o sentido do pecado, e suas iniquidades a encararam na face, elevando a alma de uma condição desesperadora, e elevando-a acima das águas que a aterrorizavam, para lançar a luz do conforto, bem como a luz da graça, em um coração coberto com mais do que uma escuridão egípcia, é um ato de seu poder infinito e criador (Is 57:19); “Eu crio o fruto dos lábios; Paz.” Os homens podem desgastar seus lábios com as promessas de graça e argumentos de paz, mas tudo não significará mais, sem um poder criativo, do que se todos os homens e anjos chamem a esse branco sobre a parede para brilhar tão esplendidamente como o sol. Deus somente pode criar Jerusalém, e todo filho de Jerusalém se regozijar (Is 45:18). Um homem não é mais capaz de aplicar a si mesmo qualquer palavra de conforto, sob o sentido do pecado, do que ele é capaz de se converter, e transformar as propostas da palavra em afeições graciosas em seu coração. Restaurar a alegria da salvação é,
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no julgamento de Davi, um ato de poder soberano, igual ao de criar um coração limpo (Salmo 51:10, 12). Ai! É um estado semelhante ao da morte; como o poder infinito só pode aumentar da morte natural, então de uma morte espiritual; também de uma morte sem conforto: "no seu favor há vida"; na falta de seu favor há a morte. O poder de Deus colocou a luz no sol, que todas as criaturas do mundo, todas as tochas da terra, acesas, não podem fazer dia, se ele não se levanta; assim, todos os anjos no céu e homens na terra não são cirurgiões competentes para um espírito ferido. A cura de nossas úlceras espirituais, e o derramamento de bálsamo, é um ato de poder criativo soberano. Ninguém, senão o poder infinito pode remover a culpa do pecado, porque ninguém, a não ser o poder infinito, pode remover o sentido desesperador disso.
Em terceiro lugar, este poder é evidente na graça preservadora. Como a providência de Deus é uma manifestação de seu poder em uma continuação da criação, então a preservação da graça é uma manifestação de seu poder em uma regeneração contínua. Para manter uma nação sob o jugo, é um ato do mesmo poder que a subjugou. É isso que fortalece os homens no sofrimento contra a fúria do inferno (Col 1:13); é isso que impede que caiam contra a força do
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inferno - a mão do Pai (João 10:29). Sua força diminui e modera a violência de tentações; seu cajado sustenta seu povo sob elas; seu poder derrota o poder de Satanás e o fere sob os pés de um crente.
As contradições da corrupção interior, as relutâncias da carne contra os sopros do espírito, a falácia dos sentidos, e os rebeliões da mente, têm capacidade de rapidamente sufocar e extinguir a graça, se ela não fosse mantida por aquela poderosa explosão que primeiro a aplicou. Não menos poder é visto em aperfeiçoá-la, do que estava em plantá-la (2 Pedro 1: 3); não menos em cumprir a obra da fé, do que em enxertar a palavra da fé (2 Tessalonicenses 1:11). O apóstolo entendeu bem a necessidade e eficácia da mesma na preservação da fé, bem como na primeira infusão, quando ele se expressa naqueles termos de uma grandeza ou hipérbole de poder, "Seu grande poder", ou a grandeza de seu poder (Efésios 1:19). A salvação que ele concede e a força pela qual ele a afeta estão unidas na canção do profeta (Is 12: 2): “O Senhor é a minha força e a minha salvação.” E, de fato, Deus mais engrandece o seu poder em fazer perseverar um crente no mundo, um navio fraco e meio manipulado, em meio a tantas areias onde poderia se dividir, tantas pedras sobre as quais pode colidir, tantas corrupções
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por dentro, e tantas tentações por fora, do que se ele o transportasse imediatamente para o céu, e o vestisse com uma natureza santificada perfeita. - Para concluir, o que há, então, no mundo que é destituído de avisos de poder divino? Toda criatura nos dá a lição; todos os atos do governo divino são suas marcas. Olhe para a palavra e a maneira de sua propagação nos instruindo nela; suas naturezas mudadas, sua culpa perdoada, seu conforto brilhante, suas corrupções reprimidas, suas graciosas graças, são suficientes para preservar um sentido, e prevenir um esquecimento deste grande atributo, necessário para o seu apoio, e conduzindo muito ao seu conforto.
NOTA: Usamos na composição deste livro citações de Stephen Charnock que traduzimos pioneiramente para a língua portuguesa.