O Pródigo do Velho Testamento

Sermão nº 3354
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Dez/2018
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
O pródigo do Velho Testamentos / Charles H.
Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2018.
32p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“E ele, angustiado, orou deveras ao Senhor seu Deus, e humilhou-se muito perante o Deus de seus pais; E fez-lhe oração, e Deus se aplacou para com ele, e ouviu a sua súplica, e tornou a trazê-lo a Jerusalém, ao seu reino. Então conheceu Manassés que o Senhor era Deus.” (2 Crônicas 33:12, 13)
Quando desejamos recomendar um médico a um amigo que está muito doente, temos o hábito de mencionar certas curas pelas quais ele trabalhou. E quando podemos produzir vários casos surpreendentes, sentimos que estamos indo no caminho certo para convencer o julgamento de nosso amigo e conquistar sua confiança no médico.
Agora, é nossa impressão que muitos estão ansiosos para serem salvos pela graça de Deus, que, no entanto, não ousaram confiar no grande curador das almas. Eles sabem que estão em grande perigo, mas relutam em ir ao “médico amado”. Eles estão gravemente amedrontados por causa da grandeza de seus pecados e estão cheios de dúvidas e incredulidade quanto à possibilidade de sua salvação por conta própria. de sua pecaminosidade singular. Portanto, ocorreu-me que, se eu pudesse apresentar diante deles várias passagens bíblicas de
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maravilhosas conversões, poderia tender a encorajar a esperança em Cristo em seus corações e, sob a bênção do Espírito Santo, poderia ser o meio de liderá-las, confiar e experimentar o nosso Senhor Jesus, de cujas próprias vestes a virtude flui. Talvez, queridos amigos, ao verem como o Senhor, o curador, tenha olhado um e outro, e os restaurado da horrível doença do pecado, vocês também, que se sentem tão longe, possam ter coragem e dizer “Se ele curou os outros, por que não deveria também curar-me? Eu também tocarei a bainha de Sua vestimenta e verei se Ele não me fará perfeitamente são”.
Como eu desejo que as pobres almas soubessem quão pronto meu Senhor Jesus é para salvá-las! Então eles não ficariam para trás se soubessem o quão ansioso ele é por ter misericórdia dos culpados!
Eu anseio dentro da minha alma para levar você a Jesus para que você seja abençoado! Esse é o desejo do meu coração em apresentar a você o caso de Manassés, a quem eu escolho do Antigo Testamento como um exemplo muito proeminente de pecado flagrante e de graça surpreendente!
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Não encontramos muito do que podemos chamar com precisão de conversões no Antigo Testamento. É um registro de uma obscura dispensação na qual preferimos enxergar os tipos de coisas, mais do que as próprias coisas, mas suponho que os sacerdotes, se tivessem sido inspirados a escrever o que ouviam com frequência, teriam podido contar muitos exemplos de profunda convicção que seriam conhecidos em conexão com as ofertas pelo pecado e as ofertas pela culpa - e eles provavelmente viram muitos exemplos de pessoas que, doravante, levaram uma nova vida e cessaram do pecado que haviam confessado sobre a cabeça da vítima.
De convicção, confissão e conversão, eles devem ter visto muito, mas não temos registros. Por causa disso, a história do rei loucamente perverso que foi levado a se humilhar muito diante de Deus é ainda mais valiosa e é motivo de gratidão que seja tão notável! Cada item dele reflete glória sobre a maravilhosa graça de Deus e, de fato, nos compele a exclamar: “Quem é um Deus semelhante a ti, passando por alto a transgressão, a iniquidade e o pecado?”
Não perderemos tempo em um prefácio, mas iremos de uma vez para a história de vida de Manassés, e olhe, primeiro, para suas
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circunstâncias. Então, considere-o como um grande pecador. E depois, com maior conforto, veja-o como um notável convertido. Primeiro, notemos,
I. SUAS CIRCUNSTÂNCIAS. O pecado de um homem pode ser aumentado por sua posição, ou, por outro lado, a condição na qual ele é colocado pode sugerir algumas considerações atenuantes que, com toda a justiça, devem ser lembradas.
Agora, com relação a Manassés, descobrimos que ele era filho de um pai eminentemente piedoso - o filho de um rei que, com todos os seus erros, foi reto de coração para com Deus. Ezequias “fez o que era bom e correto, e a verdade perante o Senhor seu Deus”. Ele era um homem poderoso em oração e encontrou libertação na hora de grande perigo através da invasão de Senaqueribe. Ezequias era um homem cuja vida era tão preciosa aos olhos do Senhor que, em resposta aos seus clamores, deu-lhe uma nova vida e acrescentou-lhe mais 15 anos. É ótimo para um jovem ter um pai piedoso para treinar sua mente terna. E, embora tal pai deva ser levado cedo, ainda assim, o privilégio é eminente. Quanto à mãe de Manassés, não podemos dizer com certeza que ela era uma mulher piedosa, mas esperemos
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que, como o nome dela era Hefzibá - “Meu prazer está nela” - ela também era encantadora pela graça e piedade. Isaías parece ter tomado o nome dela e aplicado à igreja - “você será chamado Hefzibá, pois o Senhor se deleita em você”, e podemos supor que ele dificilmente o teria feito a menos que houvesse algumas associações doces com ele. Confiemos que a rainha Hefzibá era, de fato, o deleite de Deus e, se fosse assim, Manassés tinha o favor especial de ter dois pais que o treinaram no caminho que ele deveria seguir. Um começo tão feliz na vida torna o seu posterior pecado o mais hediondo! Mas, em toda a verdade, temos que mencionar, em seguida, que ele era uma criança nascida de seu pai em seus últimos anos, depois de sua vida ter sido prolongada por uma licença especial de cima. Ele era filho do desejo de seus pais - um herdeiro nascido depois que o pai esperava morrer sem filhos e, portanto, não é de todo improvável que ele fosse um menino mimado. É muito possível que sendo altamente valorizado, ele também foi muito cativado e, em caso afirmativo, ele estava em perigo especial. Aquelas crianças que são adoradas por seus pais são grandemente dignas de pena, pois são capazes de ter seu próprio caminho - e o caminho próprio de um jovem certamente será errado! Os pais, nesses casos, estão aptos a desempenhar o papel de Eli, de quem lemos que
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seus filhos se tornaram vis e não os restringiu. Não admira que Adonias tenha perturbado os momentos finais de Davi quando lemos que “seu pai não o desagradou a qualquer momento, dizendo: Por que você fez isso?” Nem precisamos admirar que Absalão quase partisse o coração de seu pai se isso acontecesse. foi a maneira de educar!
Mesmo com 12 anos de idade, Manassés não poderia ter desenvolvido plenamente seu caráter, mas pode ter sido deformado por aqueles primeiros dias de admiração e indulgência.
Pais, tomem nota disso - e vocês crianças mimadas façam o mesmo. Lembrem-se que Manassés perdeu seu pai aos doze anos de idade. Eu não conheço uma provação maior para uma família do que o chefe da casa ser levado embora enquanto as crianças são jovens. Exatamente quando o poder orientador, encorajador e limitador do pai é necessário, é lamentável vê-lo removido. Quão misterioso nos parece quando uma grande família perde o sábio guia da família no exato momento em que sua influência é mais necessária para os meninos e meninas em crescimento. Demasiadas vezes, em tal caso, os jovens se afastaram de toda restrição e a perda de seu pai foi a perda de tudo. Manassés, o
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príncipe que parecia nascer em circunstâncias tão favoráveis à produção de um caráter gracioso, era digno de pena quando o bom rei, seu pai, foi chamado e seu filho carinhoso ficou sozinho entre bajuladores e idólatras!
Lembre-se também que Manassés foi colocado em uma posição vertiginosa quando criança, pois subiu ao trono aos 12 anos de idade. Uma criança sobre um trono é uma criança fora de seu lugar natural. Esses lugares altos e difíceis não são para meninos! De vez em quando, tal criança se revela um Josias, o verdadeiro deleite da humanidade, mas as probabilidades são muito contra o fato de ser assim. “Ai de ti, ó terra, quando o teu rei é criança.” É mau a criança balançar um cetro, mas “é bom para o homem que ele carregue o jugo na sua mocidade”. Um fogo feroz de tentação queima em torno de um trono jovem. Os bajuladores e aduladores certamente cercarão um garoto príncipe, satisfazendo seus piores desejos e despertando aquela parte de sua natureza que mais precisa ser reprimida. Não há dúvida de que havia pessoas boas que Ezequias havia reunido em suas cortes, mas que eles não podiam bajular tão bem quanto o partido maligno que havia sido reprimido por um tempo, mas ainda permanecia forte na terra. Embora Ezequias tivesse estabelecido a
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adoração a Deus e feito o melhor que podia para erradicar a idolatria, ainda assim a parte idólatra estava longe de ser extinta e as pessoas comuns eram tristemente descuidadas e irreligiosas! Isaías, em seu capítulo de abertura, descreve a condição da terra dizendo: “Israel não sabe, meu povo não considera. Se o Senhor dos Exércitos não nos tivesse deixado um remanescente muito pequeno, teríamos sido como Sodoma, e teríamos sido semelhantes a Gomorra”.
A nação não era firme como o rei Ezequias - adorava a Jeová quando ele era compelida pela autoridade real - mas estava pronta o suficiente para se desviar para seus ídolos. A festa idólatra - que eu poderia assemelhar aos papistas e às pessoas que adoravam nos lugares altos; que era a festa ritualística do dia, deu a volta ao jovem rei, adulando, lisonjeando e bajulando. Ao agradar o gosto do menino-rei, e entregando-se a seus vícios, eles enfraqueceram em sua estima os adoradores ortodoxos de Deus, a quem eu posso chamar de escola evangélica.
Ele entregou-se prontamente à sua influência e quando ele era velho o suficiente, tornou-se o chefe da festa idólatra, jogando toda a sua alma para ele e, com toda a força de sua natureza e da força de sua autoridade, trabalhou para acabar com o adoração pura do Deus Altíssimo e
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estabelecer aquelas idolatrias degradantes que seu pai Ezequias tanto abominara! Olhe para ele, então, como uma mera criança colocada em uma condição de grande perigo, desencaminhada a princípio e depois se tornando um líder na iniquidade. Estas são algumas das circunstâncias da vida de Manassés. Agora, eu tenho uma tarefa pesada e uma que me entristece, embora seja sobre alguém que viveu tantas centenas de anos atrás - tenho melancolicamente que descrever Manassés como –
II. UM GRANDE PECADOR. Se você se voltar para o Segundo de Crônicas, capítulo 33, e seguir os versículos, terá uma visão desse agressor atroz. No segundo versículo lemos: “Ele fez o que era mau aos olhos do Senhor”. Essa é uma descrição de sua vida como um todo. Tome o seu reinado de 55 anos, apesar do arrependimento de seus últimos anos; é uma estimativa verdadeira de tudo dizer que “ele fez o mal aos olhos do Senhor”. Ele era filho de Davi, mas era o próprio reverso daquele rei que sempre foi fiel em sua lealdade ao único Deus de Israel! O sangue de Davi estava em suas veias, mas os caminhos de Davi não estavam em seu coração. Ele era um broto selvagem e degenerado de uma videira nobre! Não, a descrição de sua vida é mais intensamente
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negra do que o resumo poderia sugerir, pois é dito que “ele fez o que era mau aos olhos do Senhor, como as abominações dos gentios a quem o Senhor expulsara de diante dos filhos de Israel”. Ele parecia ter tomado por seus modelos os homens que Deus condenou a morrer por ofensas capitais contra Sua lei! Que deplorável que aquele que estava embalado na piedade não tenha, não obstante, que ficar satisfeito até que a própria escória da sociedade, que Deus havia desnaturado como da panela e jogado fora com detestação, devesse ser seus modelos e seus tutores!
No entanto, sabemos que os jovens são duplamente perversos - possuídos, por assim dizer, pelo diabo, se não por sete demônios de uma só vez! Somos todos depravados, mas, em alguns, a depravação se manifesta em um amor extraordinário pela sociedade baixa e grosseira e por tudo que é irreligioso e desagradável. Tenho em mente agora - e meu coração derrete quando me lembro - filhos de homens com quem tenho prazer em me associar e que estavam sempre felizes em ajudar-me no trabalho do Senhor, mas agora seus filhos encontram companhia mais agradável entre os bêbados e profanos, os apostadores e debochados - e se, por acaso, veem o amigo de seu pai, olham para o lado ou fogem, ansiosos
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por não serem observados por ele, mal acostumados a saber que conhecem o homem! Essa é a coisa mais infeliz que pode ocorrer para nós, pais. Você que enterrou seus filhos pequenos; vocês que choraram tão amargamente quando seus queridos bebês foram arrancados de seus seios podem preferir essa tristeza a ter seus filhos e suas filhas vivendo para desonrar seu nome mergulhando em pecado flagrante! Manassés era um filho desse caráter e pudesse seu pai prever o que ele viveria para fazer, ele preferiria a morte em vez de ter vivido para ser o pai de tal monstro de iniquidade!
Note-se sobre ele, no próximo lugar, que ele desfez o que seu pai havia feito. No terceiro verso lemos: "Ele edificou novamente os altos que Ezequias, seu pai, derrubara". Conheço muitos homens que não têm nenhum respeito por Deus que, no entanto, têm tanto a ver com o amor de seu pai. memória de que ele não iria zombar das coisas que seu pai considerava sagradas. Mas esse homem havia rejeitado toda reverência filial! Ele não se importava com o que seu pai piedoso poderia ter pensado - ele se alegrava em edificar o que seu pai havia derrubado - e em jogar fora o que seu pai construíra! Este é um grande mal, pois um homem, para ser culpado disso, tem que
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violentar alguns dos mais fortes e melhores instintos de sua natureza. É esse o seu caso, meu amigo? Você está fazendo exatamente o que você sabe que teria quebrado o coração de seu pai? A sua conduta é tal que a sua mãe teria sido trazida para seu túmulo por ela ter estado aqui? Você está lutando contra o Senhor Deus de seu pai? Que o Senhor, em misericórdia, pare a sua mão culpada para que a maldição de Absalão não venha sobre você! Não se desvie do Deus de seu pai! Siga os passos piedosos de sua mãe e não ponha você mesmo a agir com desprezo contra aquilo que era a reverência de seus pais.
Manassés em seguida pecou em uma grande variedade de maneiras, pois, de acordo com o terceiro verso, ele parecia ansioso para se intrometer em todas as formas de idolatria. Ele não estava satisfeito com um falso deus, ou com um conjunto de ritos idólatras, mas ele ergueu altares para Baalim e fez bosques e adorou o exército do céu. Nem satisfeito com tudo isso, ele adorava Moloque e passava seus filhos pelo fogo no vale do Filho de Hinom. Ele acumulou idolatrias vis, não apenas enviando longe para descobrir quais eram os deuses das diferentes nações, mas revivendo os antigos deuses expulsos dos cananeus que Deus havia destruído por seus crimes! Uma forma de insulto ao Deus vivo não foi suficiente para ele -
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ele juntou suas rebeliões! Há homens para quem pecar com uma mão não é suficiente - eles devem transgredir com ganância. Um vício não os satisfaz - eles não podem ficar satisfeitos em ir para o inferno, exceto com quatro corcéis para sua carruagem, e estes dirigem como Jeú, o furioso! Eles nunca parecem contentes, exceto com toda a força que eles estão lutando contra o Senhor e derrubando Sua ira sobre suas cabeças! Esses pecados de Manassés não eram apenas vários, mas alguns deles eram peculiarmente sujos. A adoração de Baal e Astarote estava associada a tais abominações que é lamentável até mesmo ter conhecimento delas, e especialmente os aserá, ou símbolos, erroneamente traduzidos como "bosques", eram tão lascivos que eu não iria sequer sugerir o que eles estavam. Tal culto deve ter corrompido a mente do adorador e tornando-o apto para o vício do tipo mais degradante! Pense na obscenidade transformada em religião - vice-ingrediente de adoração. Ó Deus! Que homem nunca deveria ter chegado a isso! Pior ainda, que um rei de Judá e um filho de Ezequias devem patrocinar e ordenar orgias que poluíram a mente além da concepção! Não bastava que ele adorasse o sol quando brilhava, e beijasse a mão dele à lua caminhando em seu esplendor - o pecado da adoração das estrelas não era suficiente - mas ele deveria erigir imagens
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esculpidas e adorar os ídolos dos filisteus, do Egito Assíria e Tiro! Os bezerros de Betel não provocaram suficientemente o Senhor, mas os ídolos de Baal e a lascívia de Astarote deviam contaminar toda a terra de ponta a ponta! Em vez da santa adoração de Jeová, a adoração dos demônios foi ordenada pela autoridade do rei e a terra de Judá tornou-se um covil de abominações! Mas Manassés foi ao extremo no mal e acrescentou insensibilidade e insulto aos seus crimes, a fim de desafiar o Senhor à Sua face, porque “ele construiu altares na casa do Senhor, da qual o Senhor havia dito: Em Jerusalém, Meu nome é para sempre. E edificou altares para todo o exército do céu, nos dois átrios da casa do Senhor.” Oh, a infinita paciência do Altíssimo, que Ele suportou um insulto tão ousado como este! Havia todas as colinas de Judá e seus vales. Não eram suficientes para os ídolos de Manassés e seus altares? Deve a colina de Sião também ser profanada? Não havia lugar algum além do que o Senhor havia separado para Si mesmo e do qual havia sido dito: “O Senhor está aí”? Os tribunais de Jeová devem ser profanados com a imagem do ciúme? Devem os altares para as hostes do céu serem colocados onde somente o Senhor dos Exércitos deveria ter sido adorado? No entanto, Manassés ousou fazer isso, carregando rebelião contra o Senhor em toda
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sua extensão! Outra prova de sua pecaminosidade inveterada é encontrada em seu tratamento de seus filhos. Ele não estava satisfeito com o pecado em sua própria pessoa - sua descendência deve ser entregue ao maligno. "Ele fez com que seus filhos passassem pelo fogo no vale do Filho de Hinom". Dizem que Moloque era representado por uma grande imagem oca feita de latão, que estava quente e cheia de fogo até que as chamas se espalhando saíam da sua boca. Nos braços incandescentes dessa imagem alguns pais colocaram seus bebês, para que fossem consumidos vivos - mas outros, como Manassés, passaram seus filhos entre aqueles braços em chamas, de modo que receberam “um batismo de fogo”. Manassés chegou a extremos em pecado pessoal e deliberado, pois se diz dele que, por si e por sua própria conta, ele “observou os tempos” - isto é, os dias “de sorte” e “azarados” e “usou encantamentos” - esses diferentes dispositivos pelos quais os homens pensam que podem produzir certos eventos ou predizê-los. “E ele usou bruxaria e lidou com um espírito familiar e com magos.” Não importa nada se estas coisas foram enganos pelos quais ele foi enganado, ou foram reais tratando com demônios - o pecado é o mesmo porque na intenção do homem, comunhão proibida foi levada adiante, tal comunhão como é
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abominável aos olhos do Altíssimo, e deve ser abominada por todo crente!
Verdadeiras ou falsas, tentativas de necromancia, feitiçaria e comunhão com espíritos marcam uma mente afastada de Deus. Lembre-se de que tais pessoas não podem entrar no céu, pois “nem cães e feiticeiros”, e elas são colocadas com libertinos e mentirosos que são declarados excluídos da cidade santa. Manassés estava ansioso e ganancioso nessas perseguições detestáveis - ele nunca poderia ter o suficiente delas. Bruxas, magos, espíritos familiares, encantamentos, todos os tipos de trapaceiros em que ele confiava - aquele que não acreditaria em Deus poderia livremente ceder sua fé às maravilhas mentirosas!
Quão triste é ver uma mente capaz de pensar e raciocinar curvada aos pés de bruxas e murmuradores de feitiços! Que horrível ver um homem fazendo um ligação com a morte e um pacto com o inferno! Ainda assim, se um homem deveria ter ido tão longe, ele ainda pode ser recuperado da armadilha do diabo pela graça todo-poderosa! Amigo, se você até mesmo entrou nessa maldade infame, você não precisa se desesperar, pois Jesus vive para salvar o mais vil dos vis!
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A imagem já é bastante ruim, com certeza, você diz. Sim, mas temos outros traços a acrescentar, pois Manassés repetiu esses pecados e os exagerou a cada vez. Depois de um ídolo proibido ter sido consagrado, ele montou outro ainda mais sujo! E depois de construir altares nos pátios do templo, ele se aventurou mais e “pôs uma imagem esculpida, o ídolo que ele havia feito, na casa de Deus, da qual Deus havia dito a Davi e a Salomão, seu filho ”Nesta casa, e em Jerusalém, que escolhi antes de todas as tribos de Israel, porei o meu nome para sempre.” Assim ele empilhou as suas transgressões e multiplicou as suas provocações. Tudo isso enquanto ele estava levando milhares com ele em seu curso desesperado - tanto por sua influência e autoridade ele estava obrigando a nação a blasfemar! Toda a terra seguiu seu rei, salvo apenas um remanescente de acordo com a eleição da graça divina - e estes suportaram toda a fúria da ira de Manassés. A nação estava propensa a cair em idolatria e de bom grado foi com o tribunal! Quando o rei lhes ordenou que venerassem os baalins, eles responderam alegremente: “Assim nós o teríamos!” E mesmo quando os emblemas mais poluídos foram colocados para adoração, a multidão do povo foi avidamente atrás das abominações! Alguns choraram e suspiraram em segredo - e falavam
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com frequência, um com o outro - mas não tinham poder para alterar o triste estado das coisas, pois o rei era forte demais para eles. Quão triste é ver um caráter real se tornar um líder da iniquidade, pois o exemplo principesco é contagiante, e seu poder para o mal é ilimitado. Eu falo com alguém cuja vida leva os outros a se desviarem? Você é um homem de marca? Você é colocado em uma posição de influência? Você é um pai com filhos sobre você que inevitavelmente irão copiá-lo? Você é o capataz da oficina ou o chefe de um clube, de modo que o que você diz e faz se torna lei para mentes mais fracas do que a sua? Ah, você tem o poder de pecar cem vezes de uma só vez, porque você faz com que os outros cometam o pecado em que você se entrega! Seu pecado produz muitos em um nascimento e como por meio de espelhos a imagem de um objeto pode ser multiplicada, assim o seu pecado é refletido em dezenas de outros! A voz da sua vida maligna é repetida por mil ecos! Pense nisso e cuidado! Por que você deveria destruir os outros tão bem quanto você? Não seja culpado do sangue de seus próximos! Não mate as almas dos seus próprios filhos! Não consinta em ser um chacal para o leão da cova, ou uma rede na mão do diabo, pois se você é assim, seu pecado é infinito!
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Nem foi isso tudo, pois, embora não esteja registrado nas Crônicas, você encontrará no segundo livro dos Reis, no capítulo 21, que ele perseguiu o povo de Deus muito furiosamente. “Além disso, Manassés derramou muitíssimo sangue inocente, até que encheu Jerusalém de uma ponta a outra”. Ele era tão zeloso em realizar suas idolatrias que não pôde suportar a visão de um homem que não se curvaria diante de suas imagens! Ele odiava os antigos não-conformistas, os protestantes, os separatistas, os puritanos - e ele fez leis para derrubá-los de modo que os adoradores de Jeová fossem “apedrejados e separados em pedaços, perambulassem em peles de ovelhas e de cabras, desamparados, aflitos, atormentados.” Nós não podemos garantir a tradição de que o profeta Isaías foi morto por Manassés sendo serrado em pedaços, mas, por mais terrível que seja a lenda, não é de todo improvável. Manassés teve seu massacre de Bartolomeu e sua inquisição profana! Ele foi um perseguidor sangrento durante grande parte de sua longa vida e deixou marcas de seu reinado de terror em todo o país. A perseguição é um dos mais hediondos dos pecados e provoca grandemente o Altíssimo, pois o Senhor disse a respeito de Seu povo: “Aquele que tocar em você toca a menina dos meus olhos”. Manassés, por assim dizer, enfiou o dedo no olho de Deus! Este foi um
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crime provocador do céu! Nestes dias a lei não permite o derramamento de sangue inocente, mas há pessoas no mundo que vão tão longe quanto podem na perseguição. Existem modos de tortura que podem ser usados contra uma esposa crente, como dificilmente será imaginada! As crianças podem ser provocadas e gravemente afligidas por pais não cristãos. “Provações de zombarias cruéis” são mencionadas pelo apóstolo - e são muito cruéis e tentam também. Sabemos que as pessoas usam para irmãos e irmãs, e até mesmo para crianças, tais ameaças e modos de abuso e tais insultos e zombarias, que eles tornaram suas vidas amargas como com escravidão pesada! Isso é contra Deus uma ofensa muito alta. Você não pode irritar um homem mais do que abusar de seus pequeninos! Toque seus filhos e você traz o rubor diretamente ao rosto dele, e o temperamento do homem está em alta - e aquele que insulta e zomba e aflige os filhos de Deus um dia descobrirá que o Senhor vingará os seus eleitos, embora Ele os sustente por muito tempo!
Só mais um toque para terminar este quadro sombrio - já houve um mais negro? - e é isso que está contido no décimo verso - “E o Senhor falou a Manassés e ao seu povo, mas eles não o quiseram ouvir”. Manassés recusou o aviso. Ele
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não pecou sem ser repreendido. Deus experimentou a rédea e refreou-o, mas eles não serviram, pois este cavalo selvagem pegou o freio entre os dentes e correu em absoluta loucura! Ele não podia, ele não se curvaria diante da admoestação amorosa do Altíssimo! Isso faz com que o pecado seja extremamente pecaminoso, pois “Aquele que muitas vezes é reprovado, endurece o pescoço, será subitamente destruído, e isso sem remédio”. Sem repreensão, o pecado de um homem pode ser muito menor do que deve ser após o pecado de rejeição das admoestações da boca de Deus! Sufocar a consciência e recusar o aviso amoroso é incorrer em culpa temerária.
Tal foi este Manassés - o próprio chefe dos pecadores!
Tenho certeza de que entre aqueles a quem me dirijo não há um pecador mais grosseiro do que ele. E quase posso dizer que nunca viveu um pior! Ele tem uma eminência má entre os amantes da iniquidade, e ainda assim ele foi salvo pela graça divina! Ó você que ouve estas palavras ou as lê, nunca ouse duvidar da possibilidade de ser perdoado! Se um infeliz como Manassés foi levado ao arrependimento, certamente ninguém precisa se desesperar! Agora ouça o que a graça todo-poderosa, no
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entanto, fez para Manassés, a quem agora vamos pensar como ...
III. UMA CONVERSÃO OBSERVÁVEL. Sua conversão começou, ou foi trabalhada em seu início, instrumentalmente, por suas aflições. O rei da Assíria veio contra ele e ele foi incapaz de resistir ao seu ataque. Senaqueribe, um antigo rei da Assíria, invadiu a terra nos dias de Ezequias e o Senhor livrou Seu povo, mas não havia Deus para livrar Manassés, e assim os exércitos da Assíria invadiram a terra e o monarca real encontrou seus ídolos falharem com ele. Por medo de ser capturado em Jerusalém, ele fugiu e escondeu-se em uma sebe de espinhos, mas logo foi capturado, ou "levado entre os espinhos", e levado em cadeias para a Babilônia. Ele parece ter sido muito severamente manipulado pelo rei, que era, provavelmente, Esar Haddon, rei da Assíria e Babilônia, pois ele é mencionado como tomado com ganchos, como peixes grandes são levados, ou segurados por um anzol tal como frequentemente é passado pelo nariz de bestas selvagens. Se isto é apenas uma figura, representa Manassés como considerado pelo rei assírio como uma fera incontrolável a ser subjugada pelo rigor - mesmo quando um touro é controlado por um anel em seu nariz. Também nos é dito que ele foi carregado com duplos
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grilhões de bronze e foi levado para a Babilônia, para ser mantido em uma masmorra próxima. Os assírios eram notoriamente um povo feroz e Manassés, depois de tê-los provocado, sentiu toda a degradação, desprezo e crueldade que a ira poderia inventar! Aquele que confiara em ídolos foi feito escravo de um povo idólatra! Aquele que havia derramado muito sangue estava agora em perigo diário pelo próprio derramamento! Aquele que insultou o Senhor deve agora ser continuamente insultado. Aquilo que ele distribuiu foi medido em seu próprio peito! Ele era o pródigo na vida real, em um país distante, onde ele alegremente teria enchido sua barriga com as cascas que os porcos comiam, mas nenhum homem nada lhe dava. Enquanto preso na prisão, o ferro entrou em sua alma e seus pensamentos o perturbaram. Que vão agora clamar a Baal ou a Astarote! As estrelas que espreitavam através das barras rijas de sua masmorra censuravam-no por sua adoração tola e o sol e a lua retomaram a história da repreensão. Espíritos familiares não eram mais familiares, nem a magia, com suas maravilhas mentirosas, não poderia libertá-lo! Não, nem as bruxas e bruxos com seus encantamentos. Lá, ele teme que ali permaneça e apodreça - mas, em sua extremidade, infinita misericórdia o visita e sua alma encontra vazão para sua miséria na oração. "Ele buscou o
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Senhor Deus de seus pais." Admiro as palavras do historiador, ele havia desonrado seu pai, assim como seu Deus, mas agora ele pensa em seus ancestrais piedosos e sua santa fé. Certamente seu desejo de voltar à fé de seu pai mostrava alguma semelhança com a resolução mais espiritual do pródigo: “Levantar-me-ei e irei a meu pai”. Acontece com frequência que os homens foram, por graça divina, mais prontamente a Deus porque Ele era o Deus do pai deles ou o Deus da mãe deles. O amor humano é assim dissolvido na paixão mais nobre. Manassés pensa, medita, considera, revisa sua vida e abomina a si mesmo! Ele se lembra de como seu pai prosperou com a ajuda de Jeová e, talvez, também se lembra da maravilhosa história de como Jeová ouviu a oração de seu pai quando estava prestes a morrer e ressuscitou para a vida. De qualquer forma, na masmorra ele imitou seu pai, virou o rosto para a parede e chorou muito e orou. “Se”, ele disse, “Deus salvou a vida de meu pai, talvez Ele possa perdoar meu pecado e me tirar deste horrível cativeiro”. Assim, esperançosamente, ele clamou ao Senhor!
Ó amigo, você também não vai clamar ao Deus a quem você ofendeu? Você não dirá: "Deus seja misericordioso comigo pecador?" Tente, peço-lhe, o poder da oração! Mas observe o que
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aconteceu com a oração dele, pois, ó pecador, se você tivesse misericórdia de Deus, deveria ir com você - “Ele se humilhou muito”. Ah, ele tinha sido um grande homem antes - ele era o alto e poderoso Manassés que teria o seu próprio caminho e ousaria desafiar o Senhor na Sua face! Mas agora ele canta outra música. Ele se lança para baixo como um penitente e implora como pecador! Como ele usaria agora a linguagem de seu antepassado Davi - “Tem misericórdia de mim, ó Deus, e apaga as minhas transgressões.” Existe nos livros apócrifos um livro intitulado “A oração de Manassés”, que provavelmente foi composto para gratificar o curiosidade que gostaria de saber como tão grande transgressor orou. É claro que é espúrio, mas contém uma linguagem boa e humilde que quase se encontra nos lábios de um penitente tão grande, embora muito mais coerente e oratória do que suas palavras provavelmente teriam sido. Que oração quebrada Manassés deve ter feito! E o que gemidos, soluços e suspiros foram ouvidos e vistos pelo grande Pai dos espíritos, quando Seu filho errante buscou Seu rosto nas sombrias celas de Babilônia! Deixe que esse seja o seu estado de espírito, ó pecador. Tenha vergonha de seu pecado e loucura! Confesse com luto e abomine-se por causa disso.
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Que o Espírito Santo te traga a esta mente! Irmãos e irmãs, o Senhor ouviu Manassés! Glória seja à graça infinita; o Senhor o ouviu! Mãos manchadas de sangue foram levantadas para o céu, e ainda assim o Senhor aceitou a oração. Um coração que tinha sido o palácio de Satanás! Um coração que concebeu o mal e trouxe crueldade! Um orgulhoso coração rebelde se humilhou diante de Deus e o Senhor perdoou e sorriu ao penitente e, como testemunho de Sua infinita misericórdia, Ele moveu o rei da Assíria para tirar Manassés da prisão e restaurá-lo ao seu trono! O Senhor faz grandes maravilhas e mostra grande misericórdia ao próprio chefe dos pecadores!
Oh que isto possa persuadir alguns a testar e experimentar este Deus gracioso!
Manassés não teve uma revelação tão clara como você - você já ouviu falar de Deus em Cristo Jesus reconciliando consigo o mundo - não imputando seus pecados a eles. Deixe as feridas de Jesus te encorajar! Deixe sua intercessão pelos pecadores alegrar-te! Deus está pronto para perdoar e seu coração anseia por você. Venha agora mesmo e busque a face dEle, você, o mais vil entre os homens! Agora você pode imaginar Manassés voltando de Babilônia, assistido por uma coorte de soldados
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assírios? Os pobres crentes em Jerusalém tiveram um pouco de descanso enquanto ele esteve aprisionado. Talvez eles tenham se aventurado até o templo e restaurado a adoração de Jeová. De qualquer forma, eles saíram dos buracos e cantos em que haviam se escondido e respiravam mais livremente. Mas agora há rumores de que o rei perseguidor está voltando - que o caçador das almas dos homens está novamente no exterior! Que pavor tomou as mentes dos tímidos entre os piedosos e quão fervorosamente os destemidos espíritos prepararam seus corações para o conflito! Mais apedrejamento, mais serrados em pedaços! Será que esses horrores devem ser renovados? Os justos se encontram e, com pesar, rogam a Deus que Ele não permitiria que a luz fosse extinta, nem dê o Seu povo como ovelhas para o abate. Que dia de pressentimento deve ter sido quando o rei atravessou os portões da cidade! Mas talvez alguns deles o observassem - e quando ele passou por um santuário de Baal, eles notaram que ele não se curvou! A imagem de Astarote estava no lugar alto, mas eles observaram que ele virou a cabeça como se não olhasse naquela direção! E qual foi a alegria deles quando, mais tarde, leram sua proclamação de que, doravante, Judá deveria adorar só a Jeová! O que pendurava das cabeças para a festa ritualística e idólatra - mas que
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alegria entre os evangélicos que o rei, ele próprio, tinha vindo para o seu lado - por enquanto a verdade de Deus e o verdadeiro coração teriam a mão superior! Que triunfo foi sentido pelos santos quando o rei enviou os limpadores ao templo para derrubar a imagem esculpida! Então entoaram seus hinos e abençoaram o Senhor com todo o coração, cantando: “Em Judá é Deus conhecido! Seu nome é grande em Israel! Ali quebra as flechas do arco, o escudo, e a espada, e a batalha.” Oh, que tais canções possam ser cantadas na igreja de Cristo por causa de alguns de vocês! Manassés também fez o possível para desfazer o que fizera e restaurar o que havia danificado, para aqueles que realmente são convertidos mostra-o praticamente. A restituição deve ser feita pelos erros cometidos, ou o arrependimento é uma farsa! Todo o mal que fizemos devemos trabalhar para remediar, ou nossa penitência é apenas superficial. Aquela conversão que não converte ou vira a vida não é conversão alguma.
Uma ou duas coisas ainda precisam ser ditas por meio de um discurso prático. Primeiro, queridos amigos, adorem a graça divina. Nunca limite seu poder, mas acredite que é capaz de converter os mais abandonados! Acredite que pode salvar você! Visto que o nosso Senhor Jesus
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vive sempre para interceder por aqueles que se achegam a Deus por Ele, Ele também pode salvá-los ao máximo! Você pode não ter ideias muito grandes da graça divina, pois onde o pecado é abundante, a graça é muito mais abundante! Mas, em segundo lugar, nunca transforme isso em uma desculpa para continuar no pecado, pois este caso de Manassés, com toda a sua misericórdia, ainda é triste. Embora tenhamos visto como a graça deu a ele um bom final, ainda assim, consideramos em tudo como um caso triste e, como uma vida, a de Manassés foi desperdiçada e cheia de miséria. Embora ele tentasse consertar as coisas, ele não podia desfazer totalmente o que havia feito. As pessoas não estavam nem um pouco ansiosas para seguir o correto quando estavam erradas - e depois de muitos anos de patronato real da idolatria não era fácil para as massas se virarem, de repente, e então as pessoas se sacrificaram em seus lugares altos, embora somente devessem adorar a Jeová, e seus corações ainda foram atrás de seus ídolos.
A última palavra é, busquem misericórdia, todos vocês. Não negligencie isso por causa de sua grandeza, mas apresse-se em recebê-lo! Já que todos nós precisamos de mais misericórdia do que imaginamos, vamos clamar por ela de uma vez por todas! Vamos até a fonte que está
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aberta para a casa de Davi e para os habitantes de Jerusalém e lavemo-nos! Deixe-nos, pela fé no sangue de Jesus, lavar-nos e estar limpos! O Senhor nos faça agir assim, por amor de Jesus. Amém.