A Sabedoria de Deus - P3

(1.) Justiça pleiteia. Eu arrasto diante do teu tribunal, um rebelde, que era a obra gloriosa das tuas mãos, o centro da tua rica bondade, e uma contrapartida da tua própria imagem; o ser é realmente miserável, por meio do que move tua compaixão; mas ele não é miserável, sem ser criminoso. Tu o criaste em um estado, e com a capacidade de ser diferente: as riquezas da tua recompensa agravam a escuridão de sua vida de crimes. Ele é um rebelde, não por necessidade, mas por vontade. Que restrição estava sobre ele para ouvir os conselhos do inimigo de Deus? Que força poderia haver nele, já que está fora do poder de qualquer criatura trabalhar ou restringir a vontade? Nada de ignorância pode desculpá-lo; a lei não foi expressa de forma ambígua, mas em palavras claras, tanto quanto a preceito e penalidade; foi escrita em sua natureza em caracteres legíveis: se ele tivesse recebido algum desgosto de ti depois de sua criação, isso não justificaria sua apostasia, uma vez que, como Soberano, tu não foste obrigado à tua criatura. Tu supriste todas as coisas ricamente para ele; ele foi coroado de glória e honra: Teu infinito poder concedeu a ele uma habitação ricamente mobiliada e variedades de servos para atendê-lo. O que ele viu fora, e tudo o que ele viu dentro de si, foram várias marcas de tua generosidade divina, para conduzi-lo à obediência: tivesse lá, por algum motivo de desgosto, não poderia ter equilibrado aquela gentileza que tinha tanta razão para obrigá-lo: no entanto, ele não recebeu nenhuma cortesia do anjo caído, para obrigá-lo a se transformar em sua natureza. Não seria suficiente que uma das tuas criaturas te despojasse da glória do céu, mas isso também te deve privar da tua glória sobre a terra, que dele se devia a ti como seu Criador? Ele pode cobrar a dificuldade do mandamento? Não: estava bem abaixo, do que acima de sua força. Ele pode preferir queixar-se de que não era superior, pelo que a sua obediência e gratidão podem ter um alcance maior, e um campo mais espaçoso para se mover que um preceito tão leve; tão fácil, de se abster de um fruto no jardim. Que desculpa pode ter, que preferiria o mover de seu sentido diante dos ditames de sua razão e das obrigações de sua criação? A lei que tu lhe puseste foi justa e razoável; e a razão serão rejeitadas pela razão suprema e infalível, porque uma criatura rebelde pisou nela? O que! deve Deus revogar sua santa lei, porque a criatura a desprezou? Que reflexão isso traz sobre a sabedoria que a promulgou, e sobre a equidade do comando e sanção dela? Ou o homem deve sofrer, ou a santa lei ser expurgada e para sempre. E não é melhor que o homem seja eternamente castigado por seu crime, do que quaisquer reflexos desonrosos de injustiça sejam lançados sobre a lei, e de loucura, e falta de previsão sobre o Legislador? Não punir, seria aprovar a mentira do diabo e justificar a revolta da criatura. Seria uma condenação de sua própria lei como injusta, e uma sentença à tua própria sabedoria como imprudente. Melhor que o homem deva sempre suportar a punição de sua ofensa, do que Deus suportar a desonra de seus atributos. É melhor que homem deva ser miserável do que Deus deva ser injusto, insensato, falso e suportar mansamente a negação de sua soberania. Mas qual seria a vantagem de gratificar a misericórdia ao perdoar o malfeitor? Além da irreparável desonra à lei, a falsificação de sua veracidade em não executar as ameaças denunciadas, ele receberia encorajamento por tal graça para desprezar mais a tua soberania, e opor-te à tua santidade, seguindo em frente no caminho do pecado com esperanças de impunidade. Se a criatura for restaurada, não se pode esperar que aquele que se saiu tão bem, após a violação, tenha muito cuidado com uma observância futura: sua readmissão fácil o ajudaria na repetição de sua ofensa, e tu logo o encontrarás livre de toda dependência moral de ti.

Ele será restaurado sem qualquer condição ou pacto? Ele é uma criatura que não deve ser governado sem uma lei, e uma lei não deve ser promulgada sem penalidade. Que consideração futura ele terá para com o seu preceito, ou que temor ele terá da sua ameaça, se o crime dele for tão levemente passado? É a estabilidade da tua palavra? Que razão ele terá para dar crédito a isso, que ele já encontrou sendo desconsiderado por ti mesmo? Tua verdade nas ameaças futuras não será de nenhuma força com ele, que experimentou a sua separação no passado. É necessário, portanto, que a criatura rebelde seja punida pela preservação da honra da lei, e honra do legislador, com todas aquelas perfeições que estão unidas na compostura dele.

(2) A misericórdia não quer um pedido. É verdade, na verdade, o pecado do homem não quer seus agravos: ele desprezou a tua bondade, e aceitou teu inimigo como seu conselheiro, mas não foi um ato puro de si mesmo, como a revolta do diabo foi: ele teve um tentador, e o diabo não tinha nenhum: ele tinha, eu reconheço, um entendimento para conhecer a tua vontade e um poder para obedecê-la; mas ele era mutável e tinha capacidade para cair. Não foi tarefa difícil que lhe foi imposta, nem um jugo forte que foi colocado sobre ele; no entanto, ele tinha uma parte bruta, bem como uma racional e sentido, bem como alma; enquanto o anjo caído era um puro espírito intelectual. Deus criou o mundo para sofrer uma eterna desonra, em deixar-se enganar por Satanás, e sua obra arrancada de suas mãos? Deverá a obra do conselho eterno atualmente afundar em destruição irreparável, e a honra de um todo-poderoso e sábio trabalho ser perdido na ruína da criatura? Isso parece contrário à natureza da tua bondade, fazer o homem apenas para torná-lo miserável: projetá-lo em sua criação para o serviço do diabo, e não para o serviço de seu Criador. O que mais poderia ser o problema, se a principal obra de sua mão, desfigurada logo após a criação, deve permanecer para sempre nesta condição marcada? O que pode ser esperado na continuação de sua miséria, senão um perpétuo ódio e inimizade da tua criatura contra ti? Deus na criação projetou o fato de ser odiado ou ser amado por sua criatura? Deve Deus fazer uma lei santa, e não ter obediência oriunda daquela lei por parte da criatura que foi feita para governar? Devem a maravilhosa obra de Deus, e as excelentes gravuras da lei da natureza em seu coração, serem tão logo desfiguradas, e permanecerem naquela condição manchada para sempre? Nesta queda, você não poderia, exceto nos tesouros do teu conhecimento finito, prever. Por que você teve bondade para criá-lo em uma integridade, se você não tivesse misericórdia de ter pena dele na miséria? Deve o teu inimigo para sempre atropelar a honra de teu trabalho, e triunfar sobre a glória de Deus, e aplaudir-se no sucesso de sua sutileza? Deve tua criatura apenas passivamente glorificar-te como um vingador, e não ativamente como um ser misericordioso? Não sou eu uma perfeição de tua natureza como também a justiça? A justiça absorve tudo, e eu nunca entro em cena? Já está resolvido que os anjos caídos não serão sujeitos para eu me exercitar sobre eles; e agora tenho menos razões do que antes para defendê-los: eles caíram com o pleno consentimento da vontade, sem qualquer outra moção; e não contentes com a sua própria apostasia invejam-te, e tua glória sobre a terra, bem como no céu, e atraídos para seu partido a melhor parte da criação abaixo. Satanás estenderá toda a criação na mesma ruína irreparável com ele mesmo? Se a criatura for restaurada, ele irá contrair uma ousadia no pecado pela impureza?

Não tens uma graça para torná-la ingênuo em obediência, assim como uma compaixão para recuperá-la da miséria? O que vai atrapalhar que a mesma graça, que estabeleceu os anjos eleitos, pode estabelecer esta criatura recuperada? Se eu for totalmente excluída de me exercitar sobre os homens, como fui dos demônios, toda uma espécie está perdida; não, eu nunca posso esperar aparecer no palco: se tu deverás arruiná-lo completamente pela justiça, e criar outro mundo, e outro homem, se ele estiver de pé, a sua recompensa será eminente, mas não há espaço para a misericórdia agir, a menos que pela comissão do pecado, ele se exponha à miséria; e se o pecado entrar em outro mundo, eu tenho pouca esperança de ser ouvida, se eu for rejeitada agora. Os mundos serão perpetuamente criados pela bondade, sabedoria e poder; se o pecado entrar nesses mundos, eles serão perpetuamente punidos pela justiça; e a misericórdia, que é uma perfeição da tua natureza, será para sempre comandada a ficar em silêncio e permanecer em uma escuridão eterna. Tome agora a ocasião, portanto, para me expor ao conhecimento da tua criatura, desde que sem miséria, a misericórdia nunca pode pôr os pés no mundo. A misericórdia implora, se o homem for arruinado, a criação é em vão; a justiça implora, se homem não for condenado, a lei é em vão; a verdade apoia a justiça e a graça favorece a misericórdia. O que será feito nessa aparente contradição?

A misericórdia não se manifesta, se o homem não for perdoado; a justiça vai reclamar, se o homem não for punido.

(3) Um expediente é descoberto, pela sabedoria de Deus, para responder a essas demandas e ajustar as diferenças entre elas. A sabedoria de Deus responde, satisfarei seus pedidos. Os apelos da justiça devem ser satisfeitos em punir, e os pedidos de misericórdia devem ser recebidos em perdoar. A justiça não se queixará por falta de castigo nem a misericórdia por falta de compaixão. Eu terei um sacrifício infinito para a satisfação da justiça; e a virtude e o fruto desse sacrifício deleitarão a misericórdia. Aqui a justiça terá punição para aceitar e misericórdia terá perdão para doar. Os direitos de ambos são preservados, e as exigências de ambos, de forma amigável, concedidos em punição e perdão, transferindo a punição de nossos crimes com segurança, exigindo uma recompensa de seu sangue pela justiça, e conferindo vida e salvação em nós por misericórdia sem a despesa de uma gota de nossa própria conta. Assim a justiça é satisfeita em suas severidades e a misericórdia em suas indulgências. As riquezas da graça são distorcidas pelos terrores da ira. As entranhas de misericórdia são feridas pela espada flamejante de justiça, e a espada da justiça protege as entranhas da misericórdia.

Assim é Deus justo sem ser cruel e misericordioso sem ser injusto; sua justiça inviolável e o mundo recuperável.

Assim é uma misericórdia resplandecente produzida no meio de todas as maldições, confusões e ira ameaçadas ao ofensor. Isto é o admirável temperamento descoberto pela sabedoria de Deus: sua justiça é honrada nos sofrimentos da fidelidade do homem; e sua misericórdia é honrada na aplicação da propiciação ao ofensor (Rom 3:24, 25): “sendo justificados gratuitamente, por sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus, a quem Deus propôs, no seu sangue, como propiciação, mediante a fé, para manifestar a sua justiça, por ter Deus, na sua tolerância, deixado impunes os pecados anteriormente cometidos.” Se tivéssemos em nossas pessoas sido sacrificados à justiça, a misericórdia sempre seria desconhecida; se fôssemos unicamente fomentados pela misericórdia, a justiça sempre seria isolada; se nós, sendo culpados, fôssemos absolvidos, a misericórdia poderia ter se alegrado, e a justiça poderia ter reclamado; se tivéssemos sido punidos, a justiça teria triunfado, e a misericórdia entristecida. Mas por este meio de redenção, não há motivo de queixa; a justiça não tem nada a cobrar, quando a punição é infligida; a misericórdia tem o que ostentar quando a garantia é aceita. A dívida do pecador é transferida sobre a a certeza de que o mérito da segurança pode ser conferido ao pecador; de modo que Deus agora lida com nossos pecados de maneira a satisfazer a justiça, e com nossas pessoas de uma forma de aliviar a misericórdia. É muito melhor e mais glorioso do que se a alegação de um tivesse sido concedida, com a exclusão da demanda do outro; seria então uma misericórdia injusta ou uma justiça impiedosa; mas é agora uma misericórdia justa e uma justiça misericordiosa.

2. A sabedoria de Deus aparece no sujeito ou pessoa em que estes foram concedidos; a segunda pessoa da Santíssima Trindade. Lá houve uma congruência no empreendimento do Filho em efetivá-lo em vez de qualquer outra pessoa da Trindade, de acordo com a ordem das pessoas, e as várias funções das pessoas, como representadas nas Escrituras. O Pai, depois da criação, é o legislador, e apresenta o homem com o imagem de sua própria santidade e o caminho para a felicidade de suas criaturas; mas depois da queda, o homem era impotente demais para cumprir a lei, e muito poluído para desfrutar de uma felicidade. A redenção era então necessária; não que fosse necessário que Deus redimisse o homem, mas era necessário para a felicidade do homem que ele deveria ser recuperado. Para isto, a Segunda Pessoa é nomeada, que por comunhão com ele, o homem possa obter felicidade e ser trazido novamente a Deus. Mas desde que o homem era cego em sua compreensão, e um inimigo em sua vontade para Deus, deve haver o exercício de uma virtude para iluminar sua mente e curvar sua vontade para compreender e aceitar essa redenção; e este trabalho é atribuído à Terceira Pessoa, o Espírito Santo.

(1) Não era congruente que o Pai assumisse a natureza humana e sofresse nela para a redenção do homem. Ele foi o primeiro em ordem; ele era o legislador e, portanto, o juiz. Como legislador, não era conveniente que ele permanecesse no lugar do infrator da lei; e como juiz, era tão pouco conveniente que ele fosse considerado um malfeitor. Aquele que fez uma lei contra o pecado denunciou uma pena sobre a comissão do pecado, e cuja parte foi realmente punir o pecador, deve se tornar pecado para o intencional transgressor de sua lei. Ele sendo o reitor, como ele poderia ser um defensor e intercessor para si mesmo? Como ele poderia ser o juiz e o sacrifício? Um juiz, e ainda um mediador para si mesmo? Se ele tivesse sido o sacrifício, deve haver alguma pessoa para examinar a validade e pronúncia da sentença de aceitação. Seria agradável que o Filho se sentasse no trono do juízo e que o Pai ficasse no tribunal e ser responsável perante o Filho? Que o Filho deve estar no lugar de um governador, e o Pai no lugar do Criminoso? Que o Pai deve ser ferido (Isaías 53:10) pelo Filho, como o Filho foi pelo Pai (Zacarias 13:70)? Que o Filho deveria despertar a espada contra o Pai, como o Pai fez contra o Filho? Que o Pai seja enviado pelo Filho, como o Filho foi pelo Pai (Gálatas 4: 4)? A ordem das pessoas na Santíssima Trindade teria sido invertida e perturbada. Se o Pai tivesse sido enviado, ele não teria sido o primeiro em ordem; o remetente está diante da pessoa enviada: como o Pai gera, e o filho é gerado (João 1:14), então o Pai envia e o filho é enviado. Aquele cujas ordens é enviar, não pode enviar-se adequadamente.

(2) Também não era congruente que o Espírito devesse ser enviado sobre este assunto. Se o Espírito Santo tivesse sido enviado para nos redimir, e o Filho para nos aplicar esse resgate a nós, a ordem das Pessoas também teria sido invertida; o Espírito, então, que era o terceiro em ordem, teria sido o segundo em operação. O Filho teria então recebido do Espírito, como o Espírito agora crê “e nos mostrará” (João 1:15). Enquanto o Espírito procedia do Pai e do Filho, então a função e operação apropriadas estavam em ordem após as operações do Pai, e o filho. Se o Espírito tivesse sido enviado para nos redimir, e o Filho enviado pelo Pai e o Espírito aplicasse essa redenção a nós, o Espírito, como emissor, estaria em ordem diante do Filho; enquanto que o Espírito é chamado "o Espírito de Cristo", como enviado por Cristo do "Pai" (Gálatas 4: 6; João 15:27). Mas como a ordem das obras, então a ordem das Pessoas é preservada em suas diversas operações. 

A criação e uma lei para governar a criatura precede a redenção. Nada ou aquilo que não tem ser, não é capaz de ser redimido. A redenção supõe a existência e a miséria de uma pessoa redimida.

Como a criação precede a redenção, a redenção precede a aplicação dela. Como a redenção supõe o ser da criatura, então a aplicação da redenção pressupõe a eficácia da redenção. De acordo com a ordem destes trabalhos, é a ordem das operações das três pessoas. A criação pertence ao Pai, a primeira pessoa; redenção, a segunda obra, é a função do Filho, a segunda pessoa; aplicação, a terceira obra, é o ofício do Espírito Santo, a terceira pessoa. O Pai ordena, o Filho age, o Espírito Santo aplica isso. Ele purifica nossas almas para entender, acreditar e amar esses mistérios. Ele forma Cristo no ventre da alma, como ele fez o corpo de Cristo no ventre da Virgem. Quando o Espírito de Deus se movia sobre as águas, para enfeitar e adornar o mundo, depois a questão disso foi formada (Gênesis 1: 2), então ele move-se sobre o coração, para torná-lo compatível com Cristo, e extrai o lineamentos da nova criação na alma, após a fundação ser estabelecida. O Filho paga o preço que era devido de nós a Deus, e o Espírito é o penhor das promessas de vida e glória adquiridas pelo mérito daquela morte. 

Deve ser observado que o Pai, sob a dispensação da lei, propôs os mandamentos, com as promessas e ameaças, para o entendimento dos homens; e Cristo sob a dispensação da graça, quando ele estava na terra, propõe o evangelho como o meio de salvação, exorta à fé como a condição de salvação; mas não era nem as funções de um ou outro mostrar tal eficácia na compreensão e vontade fazer os homens acreditarem e obedecerem; e, portanto, houve poucas conversões no tempo de Cristo, por seus milagres. Mas esse trabalho foi reservado para a aparência mais completa e brilhante do Espírito, cujo ofício era convencer o mundo da necessidade de um Redentor, por causa de sua condição perdida; da pessoa do Redentor, o Filho de Deus; da suficiência e eficácia de redenção, por causa de sua justiça e aceitação pelo Pai. A sabedoria de Deus é vista na preparação e apresentação dos objetos, e então em fazer impressão deles sobre o assunto que ele pretende. E assim a ordem das Três Pessoas é preservada.

(3) A Segunda Pessoa teve a maior congruência, neste trabalho. Aquele por quem Deus criou o mundo foi mais convenientemente empregado na restauração do mundo desfigurado (João 1: 4): quem mais se encaixaria para recuperá-lo de seu estado de more do que aquele que o erigira em seu estado primitivo? (Hb 1: 2).

Ele era a luz dos homens na criação e, portanto, era mais razoável que ele fosse a luz dos homens na redenção. Quem se ajusta para reformar a imagem divina do que aquele que a formou primeiro? Quem se ajusta para falar por nós a Deus do que aquele que foi a Palavra (João 1: 1)? Quem melhor poderia interceder junto ao Pai do que aquele que era o Filho unigênito e amado? Quem tão apto para resgatar a herança perdida como herdeiro de todas as coisas? Quem mais apto e melhor para prevalecer para nós termos o direito de filhos do que ele  que o possuía por natureza? Nós caímos de sermos os filhos de Deus, e somos capazes de nos introduzir em um estado adotado do que o Filho de Deus? Aqui estava uma expressão da graça mais rica, porque o primeiro pecado foi imediatamente contra a sabedoria de Deus, por uma ambiciosa afetação de uma sabedoria igual a Deus, que aquela pessoa, que era a sabedoria de Deus, deveria ser feita um sacrifício para a expiação do pecado contra a sabedoria.

3. A sabedoria de Deus é vista nas duas naturezas de Cristo, pelas quais essa redenção foi realizada. A união das duas naturezas era o fundamento da união de Deus e da criatura caída.

1º. A união em si é admirável: "O Verbo se fez carne" (João 1:14), um "igual a Deus na forma de um servo" (Fp 2: 7).

Quando o apóstolo fala de “Deus manifestado na carne”, ele fala da “sabedoria de Deus em um mistério” (1 Tim 3:16); aquilo que é incompreensível para os anjos, que eles nunca imaginaram antes que fosse revelado, o que talvez eles nunca soubessem até que o viram. Eu estou certo de que, sob a lei, as figuras dos querubins foram colocadas no santuário, com seus “rostos voltados para o propiciatório” em uma postura perpétua de contemplação e admiração (Êx 37: 9), à qual o apóstolo alude (1 Pe 1:12). Misteriosa é a sabedoria de Deus para unir finito e infinito, onipotência e fraqueza, imortalidade e mortalidade, imutabilidade, com uma coisa sujeita a mudança; ter uma natureza desde a eternidade e, no entanto, uma natureza sujeita às revoluções do tempo; uma natureza para fazer uma lei e uma natureza bendita para sempre, no seio de seu Pai, e um Filho exposto a calamidades desde o ventre de sua mãe: termos parecendo mais distantes da união, mais incapazes de conjunção, para apertar as mãos, para ser mais intimamente conjunto; glória e vileza, plenitude e vazio, céu e terra; a criatura com o Criador; ele que fez todas as coisas, em uma pessoa com uma natureza que é feita; Emanuel, Deus e homem em um; aquilo que é mais espiritual para participar daquilo que é carne e sangue (Hb 2:14); um com o Pai em sua Divindade, um conosco em sua humanidade; a divindade para estar nele na máxima perfeição e humanidade na maior pureza; a criatura um com o Criador e o Criador com a criatura. Assim é a incompreensível sabedoria de Deus declarada no “Verbo se fez carne”.

2º. Na maneira desta união. Uma união de duas naturezas, mas nenhuma união natural. Ela transcende todas as uniões visíveis entre as criaturas: não é como a união de pedras em um prédio, ou dois pedaços de madeira presos juntos, que se tocam apenas em suas superfícies e exteriormente, sem qualquer intimidade um com o outro. Por tal tipo de união Deus não seria um homem: a Palavra não poderia ser assim feito carne. Nem é uma união de partes ao todo, como os membros e o corpo; os membros são partes, o corpo é o todo; porque o todo resulta das partes, e depende das partes: mas Cristo, sendo Deus, é independente de qualquer coisa. As peças estão em ordem da natureza perante o todo, mas nada pode estar em ordem da natureza diante de Deus. Nem é como a união de dois licores, como quando vinho e água são misturados, pois são incorporadas de tal modo que não se distinguem uma da outra; nenhum homem pode dizer qual partícula é vinho e qual é água. Mas as propriedades da natureza divina são distinguíveis das propriedades da humana. Nem é como a união da alma e do corpo, assim como a Deidade é a forma da humanidade, como a alma é a forma do corpo: pois como a alma é apenas uma parte do homem, então a Divindade seria então apenas uma parte da humanidade; e como uma forma, ou a alma, está em um estado de imperfeição, sem aquilo que é para informar, assim a Divindade de Cristo teria sido imperfeita até ter assumido a humanidade, e assim a perfeição de uma Deidade eterna teria dependido de uma criatura do tempo. Essa união de duas naturezas em Cristo é incompreensível: e é um mistério que não podemos chegar ao topo, como a natureza divina, que é a mesma com a do Pai e do Espírito Santo deve estar unida à natureza humana, sem que se diga que o Pai e o Espírito Santo estavam unidos à carne; mas as Escrituras não encorajam tal noção; fala somente da Palavra, a pessoa da Palavra sendo feito carne, e em sendo feito carne, distingue-o do Pai, como "o unigênito do Pai" (João 1:14). A pessoa do Filho era o termo desta união.

(1.) Esta união não confunde as propriedades da Deidade e as da humanidade. Eles permanecem distintos e inteiros em cada um deles. A Deidade não é transformada em carne, nem a carne transformada em Deus: elas são distintas e, no entanto, unidas; eles estão juntos, e ainda não misturados: as dívidas de qualquer natureza são preservadas. É impossível que a majestade da Divindade possa receber uma alteração. Isto é tão impossível que a mesquinhez da humanidade possa receber as impressões da Deidade, de modo a ser transformada nela, e uma criatura ser metamorfoseada no Criador, e carne temporária tornar-se eterna e finita subir ao infinito: como a alma e o corpo são unidos, e fazem uma pessoa, mas a alma não é transformada nos afetos do corpo, nem o corpo nas perfeições da alma.

Há uma mudança feita na humanidade, sendo avançada para uma união mais excelente, mas não na Deidade, como uma mudança é feita no ar, quando é iluminado pelo sol, não pelo sol, que comunica esse brilho ao ar. Atanásio faz a sarça ardente ser um tipo de encarnação de Cristo (Êxodo 3: 2): o fogo significando a natureza Divina, e o arbusto a humana. A sarça é um ramo que brota da terra e o fogo desce do céu; como o arbusto se uniu ao fogo, ainda não foi ferido pela chama, nem convertido em fogo, permaneceu uma diferença entre o arbusto e o fogo, ainda as propriedades do fogo brilhou no arbusto, de modo que todo ele parecia estar em chamas. Assim, na encarnação de Cristo, a natureza humana não é engolida pela Divina, nem transformada nela, nem confundida com ela, mas tão unida, que as propriedades de ambas permanecem firmes: as duas são assim, tornam-se uma, que elas permanecem duas ainda: uma pessoa em duas naturezas, contendo as perfeições gloriosas da Divina, e as fraquezas da humana. A “plenitude da divindade habita em Cristo” (Col 2: 9).

(2) A natureza divina está unida a toda parte da humanidade. Toda a Divindade para toda a humanidade; de modo que de nenhuma parte, pode ser dito ser o membro de Deus, assim como do sangue é dito ser o "sangue de Deus" (Atos 20:28). Pela mesma razão, pode-se dizer a mão de Deus, o olho de Deus, o braço de Deus. Como Deus está infinitamente presente em todos os lugares, de modo a ser excluído de nenhum lugar, assim é a Deidade hipostaticamente em toda a humanidade. não excluída de qualquer parte dela; como a luz do sol em todas as partes do ar; como um esplendor cintilante em todas as partes do diamante. Portanto, conclui-se, por todos que reconhecem a Deidade de Cristo, que quando a sua alma foi separada do corpo, a Deidade permaneceu unida tanto à alma quanto ao corpo, como a luz em todas as partes de um cristal quebrado.

(3) Portanto, perpetuamente unidos (Col 2: 9). A plenitude da divindade habita nele corporalmente. Ela habita nele, não se aloja nele, como um viajante em uma pousada: reside nele como uma habitação fixa. Como Deus descreve a perpetuidade de sua presença na arca por sua habitação nela (Êx 29:44), assim o apóstolo é a duração inseparável da Deidade na humanidade, e a união indissolúvel da humanidade com a Deidade. Foi unido na terra; permanece unido no céu. Não foi uma imagem ou uma aparição, como as línguas em que o Espírito veio sobre os apóstolos, eram uma representação temporária, não uma coisa unida perpetuamente à pessoa do Espírito Santo.

(4) Foi uma união pessoal. Não era uma união de pessoas, embora fosse uma união pessoal (Col 2: 9), Cristo não tomou a pessoa do homem, mas a natureza do homem em subsistência consigo mesmo. O corpo e a alma de Cristo não estavam unidos eles mesmos, não tinham subsistência em si mesmos, até que se unissem à pessoa do Filho de Deus. Se a pessoa de um homem estivesse unida a ele, a natureza humana teria sido a natureza da pessoa assim unida a ele, e não a natureza do Filho de Deus. (Heb 2: 14-16), “Visto, pois, que os filhos têm participação comum de carne e sangue, destes também ele, igualmente, participou, para que, por sua morte, destruísse aquele que tem o poder da morte, a saber, o diabo, e livrasse todos que, pelo pavor da morte, estavam sujeitos à escravidão por toda a vida. Pois ele, evidentemente, não socorre anjos, mas socorre a descendência de Abraão.” Ele tomou carne e sangue para ser sua própria natureza, perpetuamente para subsistir na pessoa do Logos, que deve ser por uma união pessoal, ou de maneira alguma a Deidade se une à humanidade, e ambas as naturezas são uma só pessoa. Isto é a misteriosa e múltipla sabedoria de Deus.

3º. A Finalidade desta união.

(1) Ele foi equipado para ser um mediador. Ele tem algo parecido com o homem e algo semelhante a Deus. Se ele estivesse em todas as coisas apenas como homem, ele estaria a uma distância de Deus: se ele estivesse em todas as coisas apenas como Deus, ele estaria a uma distância do homem. Ele é um verdadeiro mediador entre os pecadores mortais e os justos imortais. Ele estava perto de nós pelas fraquezas da nossa natureza, e perto de Deus pelas perfeições da Divina; tão perto de Deus em sua natureza, quanto a nós em nossa; tão perto de nós em nossa natureza, como ele é para Deus na Divina. Nada há que pertence à Divindade, que ele não possua; nada que pertence à natureza humana, com que ele não está vestido. Ele tinha tanto a natureza que ofendeu como aquela natureza que se ofendeu: uma natureza para agradar a Deus e uma natureza para nos dar prazer; uma natureza, através da qual ele experimentalmente conhecia a excelência de Deus, que foi ferido, e entendeu a glória que lhe é devida, e consequentemente a grandeza da ofensa, que deveria ser medida pela dignidade de sua pessoa: e uma natureza pela qual ele poderia ser sensível das misérias contraídas por, e suportar as calamidades devido ao ofensor, que ele poderia ter tanto compaixão por ele, e fazer a devida satisfação por ele. Ele tinha duas naturezas distintas, capazes das afeições e sentimentos das duas pessoas que ele era o  Mediador; ele era um justo juiz dos direitos de um e do demérito do outro. Ele não poderia ter essa compreensão completa e perfeita se ele não possuísse as perfeições de um e as qualidades do outro; o que o ajustava para “coisas concernentes a Deus” (Heb 5: 1), e o outro forneceu-lhe um senso das “fraquezas do homem” (Heb 4:15).

(2) Ele foi preparado para a realização da felicidade do homem. Uma natureza Divina para comunicar ao homem e uma natureza humana para transportar para Deus. 

[1] Ele tinha uma natureza pela qual sofrer por nós e uma natureza pela qual ser meritório nesses sofrimentos. Uma natureza para torná-lo capaz de suportar a penalidade e uma natureza para tornar seus sofrimentos suficientes para todos que o abraçaram. Uma natureza, capaz de

ser exposto às chamas da ira Divina, e outra natureza, incapaz de ser esmagada pelo peso, ou consumida pelo calor dela: uma natureza humana para sofrer e ser um sacrifício em lugar do homem; e uma natureza Divina para santificar esses sofrimentos e encher as narinas de Deus com um aroma doce e, assim, expiar a sua ira: o único a suportar o golpe devido a nós, e o outro para adicionar mérito aos seus sofrimentos por nós. Se ele não fosse homem, ele não poderia ter preenchido nosso lugar no sofrimento; e ele poderia ter sofrido, seus sofrimentos não seria aplicável a nós; e se ele não fosse Deus, seus sofrimentos não teriam sido meritória e proveitosamente aplicáveis. Não teria o seu sangue sido o sangue de Deus, teria sido de tão pouca vantagem quanto o sangue de um homem comum, ou o sangue dos sacrifícios legais (Hebreus 9:12). Nada menos do que Deus poderia ter satisfeito a Deus pelo dano causado pelo homem. Nada menos do que Deus poderia ter compensado os tormentos devidos à criatura ofensora. Nada menos do que Deus poderia nos resgatar das mãos do carcereiro, muito poderoso para nós. 

[2] Ele tinha, portanto, uma natureza de ser compassivo conosco e vitorioso por nós. Uma natureza sensata para compadecer-se e outra natureza, para tornar essas compaixões eficazes para o nosso alívio; ele tinha a compaixão de nossa natureza para ter pena de nós e da paciência da natureza Divina de nos suportar. Ele tem as afeições de um homem para nós, e o poder de um Deus para nós: uma natureza para desarmar o diabo para nós, e outra natureza para ser insensível ao funcionamento do diabo em nós e contra nós. Se ele tivesse sido somente Deus, ele não teria tido um senso experimental de nossa miséria; e se ele tivesse sido apenas homem, ele não poderia ter vencido nossos inimigos; se ele tivesse sido apenas Deus, ele não poderia ter morrido; e se ele fosse apenas homem, ele não poderia ter vencido a morte. 

[3.] A natureza eficaz para nos instruir. Como homem, ele deveria nos instruir sensatamente; como Deus, ele deveria nos instruir infalivelmente. Uma natureza em que ele poderia conversar conosco e uma natureza, através da qual ele poderia nos influenciar naquelas conversas. Uma boca humana para ministrar instrução para o homem, e um poder Divino para imprimi-lo com eficácia. 

[4.] Uma natureza para ser um padrão para nós. Um padrão de graça como homem, como Adão era para ser para a sua posteridade: uma natureza Divina brilhando na humana, a imagem do Deus invisível na juventude da nossa carne, para que ele pudesse ser uma cópia perfeita para nossa imitação (Col 1:15), “A imagem do Deus invisível e o primogênito de toda criação” em conjunção.

As virtudes da Divindade são adoçadas e temperadas pela união com a humanidade, como os raios do filho brilham num vidro colorido, que condescende mais com a fraqueza dos nossos olhos. Assim, as perfeições do Deus invisível, rompendo o primogênito de toda criatura, resplandecendo no estado criado de Cristo, tornou-se mais sensível à contemplação por nossa mente, e mais imitabilidade para conformidade em nossa prática. 

[5.] Uma natureza para ser uma base de confiança em nossa abordagem a Deus. Uma natureza em que podemos contemplá-lo e em que podemos nos aproximar dele. Uma natureza para nosso conforto e uma natureza para nossa confiança. Se ele tivesse sido apenas homem, ele teria sido fraco demais para nos afiançar; e se ele fosse apenas Deus, ele teria estado muito alto para nos atrair: mas agora somos atraídos pela natureza humana, e afiançados por sua Divina, em nossa aproximação ao céu. A comunhão com Deus foi desejada por nós, mas nossa culpa sufocou nossas esperanças, e a infinita excelência da natureza divina teria amortecido nossas esperanças de vivificação; mas desde que estas duas  naturezas, tão distantes, são encontradas em um nó de casamento, nós temos uma base de esperança, ou melhor, uma seriedade, que o Criador e criatura crente devem se encontrar e conversar juntos. E já que nossos pecados são expatriados pela morte da natureza humana em conjunção com a Divina, nossa culpa, ao acreditar, não nos impedirá desta abordagem confortável. Se ele tivesse sido apenas homem, ele não poderia ter nos assegurado uma aproximação de Deus: se ele tivesse sido apenas Deus, sua justiça não teria admitido que nos aproximássemos dele; ele teria sido muito terrível para as pessoas culpadas, e muito santo para as pessoas poluídas se aproximarem dele; mas sendo feito homem, sua justiça é temperada, e por ele ser Deus e homem, sua misericórdia é assegurada. Uma natureza humana que ele tinha, uma conosco, para que pudéssemos estar relacionados a Deus, como um só com ele. 

[6.] Uma natureza para obter tudo de bom para nós. Se ele não fosse homem, nós não tínhamos nenhuma parte dele: uma satisfação por ele não teria sido imputada a nós.

Se ele não fosse Deus, ele não poderia nos comunicar graças divinas e felicidade eterna; ele não poderia ter o poder de transmitir esse grande bem para nós, se ele tivesse sido apenas homem; e ele não poderia ter feito isso, de acordo com a regra da justiça inflexível, se ele tivesse sido somente Deus. Como homem, ele é o caminho do transporte; como Deus, ele é a fonte do transporte. Desta graça de união e graça de unção, encontramos rios de águas fluindo para alegrar a cidade de Deus. Os crentes são seus ramos, e tiram a seiva dele, como ele é sua raiz em sua natureza humana, e tem uma duração infinita de sua Divina. Se ele não tivesse sido homem, ele não estaria em estado de obedecer a lei; se ele não fosse Deus tão bem quanto o homem, sua obediência não poderia ser valiosa para nos ser imputada. Como esse mistério deve ser estudado por nós, que nos proporcionaria admiração e contentamento! Admiração, na incompreensibilidade do mesmo; contentamento, na adequação do Mediador. Por essa sabedoria de Deus, recebemos os adereços da nossa fé e os frutos da alegria e da paz.

A sabedoria consiste em escolher os meios adequados e conduzi-los de tal maneira, que possam alcançar com sucesso a variedade de alvos que visam. Assim a sabedoria de Deus estabeleceu um Mediador adequado às nossas necessidades, adequado para os nossos suprimentos, e ordenou que toda a questão pela união dessas duas naturezas na pessoa do Redentor, que não poderia haver decepção, por toda a agitação do Inferno e instrumentos infernais poderiam levantar contra isso.

4. A sabedoria de Deus é vista neste caminho de redenção, em reivindicar a honra e a justiça da lei, tanto quanto o preceito e a penalidade. O primeiro e irreversível desígnio da lei foi a obediência. A penalidade da lei só teria entrada após transgressão.

Obediência era o desígnio, e a penalidade foi acrescentada para impor a observância do preceito (Gên 2:17): “Não comerás”; é o preceito: "No dia em que dela comeres, morrerás"; há a penalidade. Obediência era nossa dívida para com a lei, como criaturas; a punição era devida da lei para nós, como pecadores: somos obrigados a suportar a penalidade pela nossa primeira transgressão, mas a penalidade não cancela o vínculo da obediência futura; a penalidade não teria sido incorrida sem transgredir o preceito; ainda o preceito não foi revogado por suportar a pena. Desde que o homem tão cedo se revoltou, e por esta revolta caiu sob a ameaça, a justiça da lei teria sido  honrada pelos sofrimentos do homem, mas a santidade e equidade da lei foram honrados pela obediência do homem. A sabedoria de Deus descobre um meio para satisfazer ambos: a justiça da lei é preservada na execução da pena; e a santidade da lei é honrada na observância do preceito. A vida de nosso Salvador é uma conformidade com o preceito, e sua morte é uma conformidade com a penalidade; os preceitos são exatamente executados, e a maldição executada pontualmente, por um observador voluntário, e um passando pelo outro. É obedecido, como se não tivesse sido transgredido e executado como se não tivesse sido obedecido. Tornou-se a sabedoria, justiça, e santidade de Deus, como o Reitor do mundo, para exprimi-lo (Hb 2:10), e tornou-se a santidade do Mediador para "cumprir toda a justiça da lei” (Rom. 8: 3; Mat 3:15). E assim a honra da lei foi justificada em todas as partes dela. 

A transgressão da lei foi condenada na carne do Redentor, e a justiça da lei se cumpriu em sua pessoa; ambos os atos de obediência, sendo contados como uma justiça, e imputados ao pecador crente, tornam-no sujeito à lei, tanto na sua parte preceptiva e cominatória. Pela ação pecaminosa de Adão nos tornamos pecadores, e pela ação justa de Cristo somos feitos justos (Rom 5:19): “Como pela desobediência de um homem muitos foram feitos pecadores, assim pela obediência de um muitos serão feitos justos.” A lei foi obedecida por ele, para que a justiça dela pudesse ser cumprida em nós (Rom 8: 4). Não é cumprido em nós, ou em nossas ações, por inerência, mas cumpridas em nós pela imputação daquela justiça que foi exatamente cumprida por outra. Como ele morreu por nós, e ressuscitou para nós, então ele viveu por nós. Os mandamentos da lei também foram observados para nós, como as ameaças da lei foram suportadas por nós. Esta justificação de um pecador, com a preservação da santidade da lei em verdade, nas partes internas, em sinceridade de intenção, bem como conformidade em ação, é a sabedoria de Deus, a sabedoria do evangelho que Davi deseja conhecer (Salmo 51: 6): “Tu desejas a verdade nas partes interiores, e na parte oculta me farás conhecer a sabedoria” ou, como alguns o fazem, “As coisas ocultas da sabedoria”. Não uma sabedoria inerente nos reconhecimentos de seu pecado, que ele havia confessado antes, mas a sabedoria de Deus em prover um remédio, de modo a manter a santidade da lei na observância disto na verdade, e evitando o julgamento devido ao pecador. E assim, metodizado pela sabedoria de Deus, todas as dúvidas e problemas são eliminados. Naturalmente, se nós tomamos uma visão da lei para contemplar sua santidade  e  justiça, e então de nossos corações, para ver a contrariedade neles à ordem, e a poluição repugnante à sua santidade; e depois disso, lançamos os olhos para cima, e contemplamos uma espada flamejante, cercada de maldições e ira; existe algum assunto, mas aquele de terror, proporcionado por qualquer um destes? Mas quando vemos, na vida de Cristo, uma conformidade com a parte obrigatória da lei, e na cruz de Cristo, uma sustentação da parte cominatória da lei, esta sabedoria de Deus dá um bem fundamentado e racional descarte de todos os horrores que podem se apoderar de nós.

5. A sabedoria de Deus na redenção é visível ao manifestar duas afeições contrárias ao mesmo tempo e em um ato: o maior ódio do pecado e o maior amor ao pecador. Desta forma, ele pune o pecado sem arruinar o pecador, e repara as ruínas do pecador sem ceder ao pecado. Aqui está o amor eterno e o ódio eterno; condenando o pecado ao que merecia, e um avançar o pecador para o que ele não poderia esperar. Aqui está o amor mais seleto e o mais profundo ódio manifestado: uma implacabilidade contra o pecado e uma placidez com o pecador. Seu ódio ao pecado foi descoberto de outras maneiras: ao punir o diabo sem remédio; condenar o homem a uma expulsão do paraíso, embora seduzido por outro; em amaldiçoar a serpente, uma criatura irracional, embora, senão um instrumento mal orientado. Todo o teor de suas ameaças declara sua aversão ao pecado, e as aspersões de seus julgamentos no mundo, e as horríveis expectativas das consciências apavoradas confirmam isso. Mas o que são todos esses testemunhos para a maior evidência que pode ser dada no revestimento da espada de sua ira no coração de seu Filho? Se um pai deve pedir seu filho de ter um traje médio abaixo de sua dignidade, mandá-lo ser arrastado para a prisão, parece jogar fora todo o afeto de um pai pela gravidade de um juiz, condenar seu filho a uma morte horrível, ser um espectador de sua condição de sangramento, reter sua mão de aliviar sua miséria, considere-o mais do que tristeza, dê-lhe um cálice amargo para beber e espere para vê-lo beber até o fundo, a escória e tudo mais, e vire o seu rosto o tempo todo; e isto não por culpa sua, mas pela rebelião de alguns assuntos que ele empreendeu, e para que os ofensores pudessem ter um perdão selado pelo sangue do filho, o sofredor: tudo isto evidenciaria a sua detestação da rebelião, e sua afeição aos rebeldes por seu ódio ao crime, e seu amor pelo bem-estar deles. Isso fez Deus. Ele "entregou a Cristo para as nossas ofensas ”(Rom. 8:32); o Pai lhe deu o cálice (João 18:18); o Senhor o feriu de prazer (Is 53:10), e isso pelo pecado. Ele transferiu sobre os ombros de seu Filho a dor que merecemos, para que o criminoso pudesse ser restaurado ao lugar que ele tinha perdido. Ele odeia o pecado para condená-lo para sempre, e encerrá-lo na maldição que ele ameaçou; e ama o pecador, que crê e se  arrepende, de modo a montá-lo para uma expectativa de felicidade superior ao primeiro estado, tanto em glória e perpetuidade. Ao invés de um paraíso terrestre, estabelece a fundação de uma mansão celestial, traz um peso de glória de um peso de miséria, separa a luz confortável do sol do calor escaldante que tínhamos merecido de suas mãos. Assim o ódio de Deus pelo pecado foi manifestado. Ele está em eterno desafio com o pecado, mas mais próximo em aliança com o pecador do que antes da revolta; como se a queda miserável do homem tivesse enviado ele para o juiz. Esta é a sabedoria e a prudência da “riqueza da sua graça, que Deus derramou abundantemente sobre nós em toda a sabedoria e prudência,” (Ef. 1: 7,8) uma sabedoria em tornar a feliz restauração da amizade quebrada, com uma maldição eterna sobre o que fez a brecha, tanto sobre o pecado como a causa, e sobre Satanás o sedutor para isso. Assim é ódio e amor, em sua mais alta glória, manifestados juntos: ódio ao pecado, na morte de Cristo, mais do que se os tormentos do inferno tivessem sido sofridos pelo pecador; e amor ao pecador, mais do que se ele tivesse, por uma absoluta e simples generosidade, concedida a ele a posse do céu; porque o dom do seu Filho, para tal fim, é um sinal maior do seu afeto sem fronteiras, do que um homem que está reestabelecendo no paraíso. Assim é a sabedoria de Deus vista na redenção, consumindo o pecado, e recuperando o pecador.

6. A sabedoria de Deus é evidente em derrubar o império do diabo pela natureza que ele havia vencido, e por caminhos bastante contrários ao que esse espírito maligno poderia imaginar. O diabo, de fato, leu sua própria desgraça na primeira promessa, e encontrou sua ruína resolvida, por meio da “Semente da mulher”, mas por que semente não era tão facilmente conhecida por ele. E os métodos pelos quais deveria ser trazido foi um mistério mantido em segredo dos demônios maliciosos, desde que não foi descoberto aos anjos obedientes. Ele pode saber de Isaías 53, que o Redentor estava seguro de dividir o despojo com os fortes e resgatar uma parte da criação perdida de suas mãos; e que isto deveria ser efetuado fazendo de sua alma uma oferta pelo pecado: mas ele poderia imaginar por qual caminho sua alma deveria ser feita uma oferta? Ele astutamente suspeitou que Cristo, logo após sua posse em seu ofício pelo batismo, fosse o Filho de Deus, mas ele pensou que o Messias, ao morrer como um reputado malfeitor, fosse um sacrifício pela expiação do pecado que o diabo havia introduzido por sua sutileza? Alguma vez ele imaginou que uma cruz deveria despojá-lo de sua coroa, e que gemidos agonizantes deveriam arrancar a vitória de suas mãos? Ele foi conquistado por essa natureza que lançou à ruína: uma mulher, por sua sutileza, foi a ocasião de nossa morte; e uma mulher, pela conduta do único Deus sábio, produz o Autor de nossa vida e o Conquistador de nossos inimigos. A carne do velho Adão havia nos infectado, e a carne do novo Adão nos cura (1 Coríntios 15:21): “a morte veio por um homem, também por um homem veio a ressurreição dos mortos.” Somos mortos pelo velho Adão e ressuscitados pelo novo; como entre os israelitas, uma serpente de fogo deu a ferida e uma serpente de bronze administra a cura. A natureza que foi enganada contundiu o enganador e levantou as fundações do seu reino. Satanás é derrotado pelos conselhos que tomou para assegurar sua possessão, e perde a vitória pelos mesmos meios pelos quais ele pensou em preservá-la. Sua tentação aos judeus ao pecado de crucificar o Filho de Deus, teve um sucesso contrário ao seu tentador Adão para comer da árvore proibida. A primeira morte que ele trouxe a Adão nos arruinou, e a morte que ele trouxe por seus instrumentos sobre o segundo Adão, nos restaurou. Por uma árvore, se assim se pode dizer, ele triunfou sobre o mundo, e pelo fruto de uma árvore, um pendurado em um madeiro (árvore), ele é libertado do seu poder sobre nós (Heb 2:14): "Através da morte ele destruiu aquele que tinha o poder da morte." E assim o diabo arruína seu próprio reino enquanto ele pensa em confirmar e ampliá-lo; e é derrotado por sua própria política, em que ele pensou em continuar a prender o mundo sob suas correntes, e privar o Criador do mundo de sua honra proposta. Que conselho mais profundo ele poderia resolver para a sua própria segurança, do que ser instrumental na morte dele, que era Deus, o terror do próprio diabo, e trazer o Redentor do mundo a expirar com desgraça à vista de uma multidão de homens? Assim a sabedoria de Deus resplandeceu em nos restaurar por métodos aparentemente repugnantes até o fim que ele visava, e acima da suspeita de um demônio sutil, a quem ele pretendia desconcertar. Poderia ele imaginar que devemos ser curados por açoites, estimulados pela morte, purificados pelo sangue, coroados por uma cruz, promovidos à mais alta honra pela humildade mais baixa, consolados pelas tristezas, glorificados pela desgraça, absolvidos pela condenação e enriquecidos pela pobreza? Que o mel mais doce brotaria do ventre de um leão morto, o leão da tribo de Judá, e do seio do Deus vivo? Quão maravilhosa é essa sabedoria de Deus! Que a Semente da mulher, nascido de uma virgem, gerado em um estábulo, gastando seus dias em aflição, miséria e pobreza, sem pompa e esplendor, passando algum tempo em uma loja de carpintaria, com ferramentas (Marcos 6: 6), e depois exposto a uma morte horrível e vergonhosa, deveria, por este caminho, derrubar os portões do inferno, subverter o reino do diabo, e ser o martelo para quebrar em pedaços esse poder, que ele tinha exercido por tanto tempo sobre o mundo! Portanto tornou-se ele o autor de nossa vida, sendo preso por um tempo nas cadeias da morte, e chegou a um principado sobre os mais malignos poderes, por ser um prisioneiro para nós e a bigorna da sua raiva e fúria.

7. A sabedoria de Deus aparece, ao nos dar deste modo a base mais segura de conforto e o mais forte incentivo à obediência. O rebelde é reconciliado e a rebelião envergonhada; Deus é propiciado e o pecador santificado pelo mesmo sangue. O que mais pode contribuir para o nosso conforto e confiança, do que o presente mais rico de Deus para nós? O que mais pode inflamar o nosso amor para ele, do que a nossa recuperação da morte pela oblação do seu Filho à miséria e morte por nós? Ela envolve tanto nosso dever quanto garante nossa felicidade. Isto apresenta a Deus glorioso e gracioso, e, portanto, todo o caminho adequado para ser confiável em relação ao interesse de sua própria glória nele, e em respeito das efusões de sua graça por ele. Isso torna a criatura obrigada da maneira mais elevada, e assim desperta seu trabalho para a obediência mais rigorosa e nobre. Nada tão eficaz como um Cristo crucificado para nos afastar do pecado e sufocar todos os movimentos de desespero; significa, com respeito à justiça nela sinalizada, fazer o homem odiar o pecado que o arruinou; e um meio, em relação ao amor expressado para fazê-lo deleitar-se naquela lei que ele havia violado (2 Cor 5:14, 15). O amor de Cristo e, portanto, o amor de Deus expressado nele, nos constrange a não mais vivermos para nós mesmos.

(1) É uma base do mais alto conforto e confiança em Deus. Desde que ele deu tal evidência de sua verdade imparcial na vindicação da honra de sua justiça, não precisamos questionar, que ele será tão pontual em sua promessa pela honra de sua misericórdia. Isto é uma base de confiança em Deus, uma vez que ele nos redimiu de tal maneira que glorifica a firmeza de sua veracidade, bem como a severidade de sua justiça; Podemos muito bem confiar nele para o desempenho de sua promessa, uma vez que temos experiência da execução de sua ameaça; Sua verdade misericordiosa tanto o envolverá para realizar um, como sua verdade justa fez para infligir o outro. A bondade que brilhou em raios mais fracos na criação, rompe com raios mais fortes na redenção. E a misericórdia que antes da  aparição de Cristo foi manifestada em alguns pequenos regatos, difundiu-se como um oceano sem braços. Que Deus, esse foi nosso Criador, é nosso Redentor, o reparador de nossas brechas, e o restaurador de nossos caminhos para habitar. E a abundante redenção de toda a iniquidade, manifestado na encarnação e paixão do Filho de Deus, é muito mais um motivo de esperança no Senhor do que era nas eras passadas, quando não se podia dizer: “É ele quem redime a Israel de todas as suas iniquidades.” (Salmo 130: 8). Isto é uma garantia completa para nos lançar em seus braços.

(2) Um incentivo à obediência.

[l.] Os mandamentos do evangelho exigem a obediência da criatura. Não há um preceito no evangelho que interfira em qualquer governo na lei, mas a fortalece e a representa em sua verdadeira exatidão: o calor para nos queimar é dissipado, mas a luz para nos dirigir não é extinta. Não é concedida a menor tolerância a qualquer pecado; não menos afeto a qualquer pecado é permitido. A lei é temperada pelo evangelho, mas não é anulada e lançada fora por ele: promulga que ninguém, senão aqueles que são santificados, serão glorificados; que deve haver graça aqui, se esperamos a glória daqui em diante; que não devemos presumir que devemos admitir a visão do rosto de Deus a menos que nossas almas sejam vestidas com um manto de santidade (Heb 12:14). Requer uma obediência a toda a lei em nossa intenção e propósito, e um esforçar-nos por observá-la em nossas ações; promove a honra de Deus e ordena uma caridade universal entre os homens; revela todo o conselho de Deus e fornece aos homens as mais sagradas leis.

[2] Nos apresenta o padrão mais exato para nossa obediência. A pessoa redentora não é apenas uma propiciação pelo pecado, mas um padrão para o pecador (1 Pe 2:21). A consciência do homem, depois da queda de Adão, aprovou a razão da lei, mas pela corrupção da natureza do homem não tinha forças para executar a lei. A possibilidade de manter a lei, pela natureza humana, é evidenciada pela aparência e a vida do Redentor, e uma certeza dada de que ela deve ser avançada a tal estado a ponto de poder observá-la: nós a aspiramos nesta vida, e temos a esperança de alcançá-la em um futuro; e, enquanto estamos aqui, o ator de nossa redenção é a cópia de nossa imitação. Um padrão a imitar é maior do que a lei a ser governada.

Que brilho suas virtudes lançaram sobre o mundo! Quão atraentes são suas graças! Com que altos exemplos para todos os deveres ele tem nos fornecido a cópia de sua vida!

[3] Ela nos apresenta os mais fortes motivos para a obediência (Tito 2:11, 12): “Porquanto a graça de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixões mundanas, vivamos, no presente século, sensata, justa e piedosamente.” Quais cadeias nos ligam mais rápido e mais perto do que o amor? Aqui está o amor à nossa natureza em sua encarnação; amor para nós, apesar de inimigos, em sua morte e paixão; encorajamentos à obediência pelos profetas do perdão pelas antigas rebeliões. Pela desobediência do homem, Deus introduz sua graça redentora, e engaja sua criatura a retornos mais ingênuos e excelentes do que seu estado inocente poderia obrigá-lo a fazer.

Em seu estado criado ele tinha a bondade de movê-lo, ele tem a mesma bondade agora para obrigá-lo como uma criatura, e um maior amor e misericórdia para obrigá-lo como uma criatura reparada; e o terror da justiça é retirado, o que pode envenenar seu coração como criminoso. No seu estado revoltado ele tinha miséria para desencorajá-lo; em seu estado redimido ele ama atraí-lo. Sem tal maneira, o desespero negro tinha se apoderado da criatura exposta a uma miséria sem remédio, e Deus não teria retornado de amor do melhor do trabalho de sua terra; mas se restarem quaisquer faíscas de criatividade, elas ficarão excitadas com a eficácia desse argumento. A vontade de Deus para receber pecadores retornando, se manifesta no mais alto grau; e a vontade de um pecador para retornar a ele no dever tem o mais forte compromisso. Ele fez o mesmo para encorajar nossa obediência, a fim de ilustrar sua glória. Nós não podemos conceber o que poderia ser feito maior para a salvação de nossas almas e, consequentemente, o que poderia ter sido feito, mais para reforçar nossa observância. Nós temos um Redentor, como homem, para copiá-lo para nós, e como Deus, para nos aperfeiçoar nele. Faria o coração de qualquer um tremer ferir aquele que tem fornecido tal remédio para nossas feridas e para fazer da graça um mandado de rebelião - motivos capazes de formar rochas em uma flexibilização. Portanto é a sabedoria de Deus vista nos dando uma base para a mais segura confiança, e nos fornecendo incentivos para a maior obediência, pelos horrores da ira, morte e sofrimento de nosso Salvador.

8. A sabedoria de Deus é aparente na condição que ele estabeleceu para desfrutar os frutos da redenção: e isto é a fé, uma sábia condição razoável.

(1) Na medida em que é adequada para o estado do homem e a glória de Deus. A inocência não é necessária aqui; que teria sido uma condição impossível em sua própria natureza após a queda. A rejeição da misericórdia está agora apenas condenando, onde a misericórdia é proposta. Tivesse a condição de perfeição em obras sido requerida, seria antes uma condenação do que uma redenção. Não são exigidas obras, em que a criatura possa  atribuir qualquer coisa a si mesma, mas uma condição que continua no homem um senso de sua apostasia, abate todo orgulho aspirante, e faz recompensa ser da graça, não de dívidas; uma condição pela qual a misericórdia é possuída e a criatura esvaziada; a carne silenciada na poeira, e Deus estabelecido em seu trono de graça e autoridade; a criatura levada à mais baixa degradação e a glória Divina elevada ao mais alto tom. A criatura é levada a reconhecer a misericórdia e a selar a justiça; possuir a santidade de Deus, no ódio do pecado; a justiça de Deus na punição do pecado; e a misericórdia de Deus, no perdão do pecado: uma condição que despoja a natureza de todas as suas pretensas excelências; derruba a glória do homem aos pés de Deus (1 Cor 1:29, 31). Submete a razão e a vontade do homem à sabedoria e autoridade de Deus; Ele traz a criatura para uma submissão sem reservas e resignação inteira. Deus é feito a causa soberana de todos; a criatura continua em seu vazio e reduzida a uma maior dependência de Deus do que por uma criação; dependendo dele por um influxo constante, para uma felicidade inteira: uma condição que torna Deus glorioso na criatura, e a criatura caída feliz em Deus; Deus glorioso em sua condescendência ao homem e o homem feliz em seu vazio diante de Deus. 

A fé é feita a condição da recuperação homem, para que "os olhares elevados do homem possam ser humilhados, e a altivez do homem ser puxada para baixo" (Isaías 2:11); que todas as imponências e a imaginação possam ser niveladas (2 Coríntios 10: 5). O homem deve ter todo sem portas; ele não deve viver sobre si mesmo, mas sobre o subsídio de outro. Ele deve apoiar a provisão de Deus e ser um pretendente perpétuo em seus portões.

A compreensão carnal pecaminosa poderá acusar Deus de prepotência por desejar que o homem seja totalmente dependente dEle, e ser condenada em sua ignorância completa do fato de que o homem foi criado para ter a vida do próprio Deus, de maneira que a separação de Deus sempre significa morte. E o homem não foi criado para a morte, mas para a vida, e como esta vida está em Cristo, importa estar ligado permanentemente a Cristo para que tenha vida eterna.  

(2.) A fé é uma condição oposta àquela que foi a causa da queda. Nós caímos de Deus por uma incredulidade da ameaça; ele nos recupera por uma crença da promessa; pela incredulidade, lançamos o fundamento da desonra de Deus; pela fé, portanto, Deus exalta a glória de sua graça gratuita.

Nós nos perdemos por um desejo de autodependência, e nosso retorno é ordenado por meio do autoesvaziamento. É razoável que devamos ser restaurados de um modo contrário àquele pelo qual nós caímos; pecamos pela recusa de se apegar a Deus; é uma parte da sabedoria divina nos restaurar em uma negação de nossa própria justiça e força. O homem tendo pecado pelo orgulho, a sabedoria de Deus o humilha na própria raiz da árvore do conhecimento, e faz com que ele negue o seu próprio entendimento, e se submeta à fé, ou então, para sempre perder a desejada felicidade.

(3) A fé é uma condição adequada ao sentimento comum e ao costume do mundo. Há mais crença do que razão no mundo. Todos instrutores e mestres em ciências e artes, requerem, primeiro uma crença em seus discípulos, e uma renúncia de seus entendimentos e vontades para eles. E é a sabedoria de Deus exigir do homem, que sua própria razão o faça se submeter a outro que é seu companheiro.

Aquele, portanto, que briga com a condição da fé, deve brigar com todo o mundo, já que a crença é o começo de todo conhecimento; sim, e a maior parte do conhecimento no mundo, pode, ao contrário, estar sob o título de crença, do que de conhecimento.

Visto que, portanto, a crença é uma coisa tão universal no mundo, a sabedoria de Deus requer de nós que cada homem deve contar como razoável, ou tornar-se completamente ignorante de qualquer coisa. 

A crença da doutrina, embora não compreendida pela razão, é comum ao costume do mundo. Não é menos loucura não submeter nossa razão para a fé, do que não regular nossas fantasias pela razão.

(4) Esta condição de fé e arrependimento é adequada à consciência dos homens. A lei da natureza nos ensina que somos obrigados a crer em toda revelação de Deus, quando nos é dado a conhecer e não apenas para assentir como verdadeira, mas abraça-la como boa. 

A natureza dita que somos tão obrigados a acreditar em Deus, por causa de sua verdade, quanto a amá-lo, por causa de sua bondade. 

A razão de um homem lhe diz que ele não pode obedecer a um preceito, nem depender de uma promessa, a menos que ele acredite tanto em um quanto em outro. 

Nenhuma consciência deixará de informar ao homem, ao ouvir a revelação de Deus a respeito de seu excelente plano da redenção e do caminho para apreciá-lo, que é muito razoável que ele tire todas as afeições do pecado, deite-se na tristeza e lamente o que ele fez errado contra um tão terno Deus. 

(5) A sabedoria de Deus aparece, na medida em que esta condição era apenas capaz de alcançar o fim. Existem apenas dois chefes comuns nomeados por Deus, Adão e Cristo: por um somos feitos alma vivente, pelo outro um espírito vivificado: por um somos feitos pecadores, pelo outro somos feitos justos. Adão caiu como uma cabeça, e todos os seus membros, toda a sua posteridade, caíram com ele, porque eles procediam dele pela geração natural. Mas desde que o segundo Adão não pode ser nossa cabeça pela geração natural, deve haver alguma outra maneira de nos enxertar nele, e nos unir a ele como nossa Cabeça, que deve ser moral e espiritual; isso não pode ser racionalmente concebido para ser de qualquer outro modo que não o que é adequado para uma criatura racional, e, portanto, deve ser por um ato da vontade, consentimento e aceitação, e possuir os termos estabelecidos para uma admissão a essa união. E isso é que nós chamamos apropriadamente de fé.

[1] Agora esta condição de desfrutar os frutos da redenção não poderia ser um conhecimento nulo; pois isso é apenas um ato do entendimento, e não inclui em si mesmo o ato da vontade, e assim teria unido apenas uma faculdade a ele, não a alma inteira; mas a fé é um ato tanto do entendimento quanto da vontade; e principalmente da vontade, que pressupõe um ato do entendimento porque não pode haver uma persuasão na vontade, sem uma proposição do entendimento. O entendimento deve ser convencido da verdade e da bondade de uma coisa, antes que a vontade possa ser persuadida a fazer qualquer movimento em direção a ela; e, portanto, todas as promessas, convites e promoções são adequados para a compreensão e a vontade; ao entendimento em relação ao conhecimento, à vontade em em relação ao apetite; para o entendimento como verdadeiro, para a vontade como boa; para o entendimento como prático, e influenciando a vontade.

[2] Nem poderia ser uma obediência completa. Que, como foi dito antes, teria feito a criatura ter alguma questão de ostentação, e isso não seria adequado à condição em que ele foi afundado pela queda. Além disso, a natureza do homem sendo corrompida, tornou-se incapaz de obedecer, e incapaz de ter um pensamento de uma obediência devida (2 Coríntios 3: 5). Quando o homem se afastou de Deus, e depois disso foi expulso do Paraíso, seu retorno era impossível por qualquer força própria; sua natureza foi tão corrompida quanto sua reentrada no paraíso foi impedida. Aquela aliança, pela qual ele estava no jardim, requeria uma perfeição de ação e intenção na observância de todas os mandamentos de Deus: mas sua queda havia quebrado sua capacidade de recuperar a felicidade pelos termos e condições de toda uma obediência; ainda que homem seja uma pessoa governável por uma lei, e capaz de felicidade por um pacto, se Deus o restaurasse, e entrasse em um pacto com ele, devemos supor que tenha alguma condição, como todos os convênios. Essa condição não poderia ser por obras, porque a natureza do homem estava poluída. De fato, Deus tão logo reduzisse o corpo do homem ao pó, e sua alma a nada, e emoldurasse outro homem, ele poderia ter-lhe governado por um pacto de obras: mas aquele não teria sido o mesmo homem que se revoltou, e sua revolta foi manchada e incapacitada. Mas suponhamos que Deus, por qualquer graça transcendente, o purificasse totalmente da mancha de sua antiga transgressão e lhe restituísse a força e habilidade que ele havia perdido, poderia não ter se rebelado tão facilmente? E assim a condição nunca teria sido cumprida, a aliança nunca seria realizada e a felicidade nunca seria desfrutada. Deve haver alguma outra condição então, na aliança que Deus faria para a segurança do homem. Agora a fé é a mais adequada para receber a promessa do perdão do pecado. A crença dessas promessas é a primeira reflexão natural que um malfeitor pode fazer com o perdão que lhe é oferecido, e sua aceitação é a primeira consequência dessa crença. Portanto, a fé é intitulada para persuadir e abraçar as promessas (Hebreus 11:13) e um recebimento da expiação (Rom 5:11). Assim, a sabedoria de 'Deus aparece em anexar tal condição à aliança, pela qual o homem é restaurado, como responde ao fim de Deus para a sua glória, o estado, consciência e necessidade do homem, e teve a maior congruência com a sua recuperação.

9. Esta sabedoria de Deus é manifestada na maneira de publicar e propagar esta doutrina da redenção.

(1.) Nas descobertas graduais da mesma. Uma grande luz brilhando no rosto de repente é incrível; se o sol brilhasse em nossos olhos em todo o seu brilho de repente, depois que estivemos em uma escuridão espessa, nos cegaria, em vez de nos confortar: um trabalho tão grandioso como este deve ter várias etapas. Deus primeiro revela de que semente a Pessoa Redentora deveria ser, “a semente da mulher” (Gên 3:15); então de qual nação (Gê 26: 4); então de qual tribo (Gên 49:12), - da tribo de Judá; então de que família - a família de Davi; então, o que ele deveria fazer, que sofrimentos sofrer. As primeiras previsões do nosso Salvador eram obscuras. Adão não podia ver bem a redenção na promessa pela punição da morte que teve sucesso na ameaça; a promessa exerceu sua fé e a obscuridade e morte corporal, sua humildade. A promessa feita a Abraão era mais clara do que as revelações feitas antes, mas ele não sabia dizer como conciliar sua redenção com seu exílio. Deus apoiou sua fé pela promessa e exerceu sua humildade fazendo dele um peregrino, e mantendo-o em perpétua dependência em todos os seus movimentos.

As declarações a Moisés são mais brilhantes do que aqueles para Abraão: os delineamentos de Cristo por Davi, nos Salmos, mais ilustre do que o anterior: e todos aqueles excedidos pelas revelações feitas ao profeta Isaías e aos outros profetas, de acordo com a época em que o Redentor se aproximava para entrar em seu ofício.

Deus envolveu esse evangelho em uma infinidade de tipos e cerimônias ajustadas ao estado infantil da igreja (Gál 4: 8). Um estado infantil é geralmente afetado por coisas sensíveis; todavia todas aquelas cerimônias foram ajustadas ao grande fim do evangelho, que ele traria no tempo para o mundo. E a sabedoria de Deus nele seria incrível, se pudéssemos entender a analogia entre toda cerimônia na lei e a coisa significada por isto: como não pode senão afetar um leitor diligente para observar aquela pequena conta deles temos pelo apóstolo Paulo, aspergidos em suas epístolas e mais amplamente naqueles aos Hebreus.

Como as leis políticas dos judeus fluíam da profundidade da lei moral, assim a cerimonial deles fez a partir da profundidade dos conselhos evangélicos, e todos eles tinham uma especial relação com a honra de Deus, e a degradação da criatura. Embora Deus tenha formado a massa e a matéria do mundo na primeira criação de uma vez, sua sabedoria demorou seis dias para a disposição e adorno. As verdades mais ilustres de Deus não devem ser compreendidas de repente pela fraqueza dos homens. Cristo não declarou todas as verdades aos seus discípulos no tempo de sua vida, porque não poderiam suportá-las (João 16:12); algumas foram reservadas para sua ressurreição, outras para a vinda do Espírito, e a descoberta completa de todas, guardado para outro mundo.

Esta doutrina Deus revelou na lei, anunciada pelos profetas e desvelada por Cristo e seus apóstolos.

(2) A sabedoria de Deus apareceu usando todos os meios apropriados para tornar a crença fácil.

[1] As coisas mais minuciosas que deveriam ser transacionadas foram previstas na antiga era anterior, muito antes da chegada do Redentor. O vinagre e o fel oferecido a ele na cruz, a divisão de suas vestes, o não rompimento de seus ossos, a perfuração de suas mãos e pés, a traição dele, o desprezo pela multidão, todos foram exatamente pintados e representados em uma variedade de figuras. Havia luz suficiente para que os homens bons não o confundissem, e ainda assim não tão claro a ponto de impedir os homens maus de serem úteis para o cumprimento do conselho de Deus na crucificação dele quando ele veio.

[2.] A tradução do Antigo Testamento da linguagem privada dos judeus, para a língua mais pública do mundo; naquela tradução que chamamos de Septuaginta, do hebraico para o grego, alguns anos antes da vinda de Cristo, sendo essa língua a mais difundida naquele tempo, em razão do império macedônio, levantado por Alexandre, e a universidade de Atenas, à qual outras nações recorreram para a aprendizagem e educação. Esta foi uma preparação para os filhos de Jafé “habitarem nas tendas de Sem”, e o entendimento do evangelho facilitado; quando eles compararam as profecias do Antigo Testamento com as declarações do Novo, e encontraram coisas há tanto tempo previstas antes de serem transacionadas na visão pública.

[3.] Ordenando testemunhos simultâneos, de modo, que a questão de fato não fosse negável. Que havia uma pessoa como Cristo, que seus milagres foram estupendos, que sua doutrina não se inclinou para sedição, que ele não se afetou pelos aplausos mundanos, que ele sofreu em Jerusalém, foi reconhecido por todos; nem um homem entre os maiores inimigos dos cristãos foi encontrado que negou o fato. E esta grande verdade, que Cristo é o Messias e Redentor, tem sido com o consentimento universal de todos os professantes do cristianismo em todo o mundo: qualquer briga entre eles sobre algumas doutrinas particulares, todos eles se centraram naquela verdade de que Cristo é o Redentor. 

A primeira publicação desta doutrina foi selada por mil milagres, e tão ilustre que ele era um completo estranho para o mundo que era ignorante deles.

[4] Ao manter alguns princípios e opiniões no mundo para facilitar a crença disto, ou tornar os homens indesculpáveis ​​por rejeitá-lo.

A encarnação do filho de Deus não poderia ser tão estranha ao mundo, se considerarmos a crença geral das aparências de seus deuses entre eles; que os epicuristas e outros, que negavam tais aparições, eram contados como ateus. E Pitágoras foi considerado um, não dos gênios inferiores e demônios lunares, mas um dos deuses superiores, que apareceu em um corpo humano, para curar e retificar a vida mortal; e ele mesmo diz a Abaris, o cita, que ele era άνθρωπόμορφος , que ele "tomou a carne do homem" para que os homens não ficassem espantados com ele e, com medo, fugissem de suas instruções. Não foi, portanto, considerado uma coisa irracional entre eles, que Deus deveria ser encarnado: mas, de fato, a grande pedra de tropeço era um Deus crucificado. Mas eles sabiam da santa natureza justa de Deus, a malícia do pecado, a corrupção universal da natureza humana, a primeira ameaça e a necessidade de reivindicar a honra da lei, e limpando a justiça de Deus, a noção de sua crucificação não teria parecido tão incrível, desde que eles acreditavam na possibilidade de uma encarnação.

Outro princípio era aquele universal de sacrifícios por expiação, e tornando Deus propício ao homem, e foi praticado entre todas as nações. Não me lembro de nenhum em que esse costume não prevalecesse; pois fez mesmo entre aquelas pessoas onde os judeus, como não sendo nação comercial, não tinha qualquer comércio; e também na América, descoberto nestas últimas eras. Não era uma lei da natureza; nenhum homem pode encontrar qualquer coisa escrita em seu próprio coração, senão uma tradição de Adão. 

[5]. A sabedoria de Deus apareceu no tempo e nas circunstâncias da primeira publicação solene do evangelho pelos apóstolos em Jerusalém. A relação que você pode ler em Atos 2: 1–12. O Espírito foi dado aos apóstolos no dia de Pentecostes; um tempo em que havia multidões de judeus de todas as nações, não apenas perto, mas remotamente, que ouviam as grandes coisas de Deus falou nas várias línguas das nações onde as suas habitações foram fixadas, e que por doze homens analfabetos, que duas ou três horas antes nenhuma língua falavam, exceto a de seu país natal. Era o costume dos judeus, que habitavam entre outras nações, à distância de Jerusalém, se reunir em Jerusalém na festa de Pentecostes: e Deus armou nesta estação, para que houvesse testemunhas deste milagre em muitas partes do mundo: havia algumas de todas as nações sob o céu (ver 5); isto é, daquela parte conhecida do mundo, assim diz o texto. Quatorze de várias nações são mencionadas; e prosélitos, bem como judeus de nascimento. Eles são chamados "homens devotos", homens de consciência, cujo testemunho teria peso entre seus vizinhos em seu retorno, por causa de sua reputação por sua condição religiosa. 

A sabedoria consiste no tempo das coisas. E nesta circunstância a sabedoria de Deus aparece, ao prover o apóstolos com o Espírito em tal momento, e produzindo tal milagre, como o dom de línguas, de repente, que toda nação ouça em sua própria língua a maravilha da redenção e, como testemunhas de seus retornos em seus próprios países, anunciassem a outros; para facilitar a crença e o entretenimento do evangelho, quando os apóstolos, ou outros, devessem chegar àquelas várias localidades designadas para eles pregarem o evangelho.

Se este milagre tivesse sido feito presença apenas dos habitantes da Judéia, que entendiam apenas sua própria língua, ou uma ou duas línguas vizinhas, seria contado por eles mais uma loucura do que um milagre. 

Assim, a lei evangélica foi dada em uma confluência de pessoas de todas as partes e nações, porque era uma aliança com todas as nações.

(3) A sabedoria de Deus é vista nos instrumentos que ele empregou na publicação do evangelho. Ele não empregou filósofos, mas pescadores. Este tesouro foi colocado e preservado em vasos de barro, para que a sabedoria, assim como o poder de Deus, pudessem ser exaltados. Quanto mais fracos são os meios que atingem o fim, maior é a habilidade do condutor deles. Os sábios príncipes escolhem homens de maior crédito, interesse, sabedoria e habilidade, para serem ministros de seus negócios, e embaixadores para os outros. Mas o que eram esses que Deus escolheu para uma obra tão grande quanto a publicação de uma nova doutrina para o mundo? O que foi a sua qualidade mas significativa, qual era a sua autoridade sem interesse? Qual foi a sua capacidade, sem partes eminentes para tão grande trabalho, senão que a graça divina de maneira especial os dotou? 

(1Co 1:25): “A loucura de Deus é mais sábia que o homem”. Por esse meio, seria indiscutivelmente reconhecido que a doutrina era divina. Não poderia racionalmente ser imaginado que os instrumentos destituídos de todas as vantagens dos seres humanos fosse capaz de vencer o mundo, confundir o judaísmo, derrubar o paganismo, afugentar os demônios, tirá-los de seus templos, alienar as mentes dos homens de suas várias religiões, que foram enraizadas neles pela educação. Não poderia, imagino, razoavelmente ser imaginado ser sem uma assistência sobrenatural, um celestial e eficaz trabalho: considerando que, se Deus tivesse feito um curso de acordo com a prudência do homem, e usado aqueles que tinham sido providos de aprendizado, com eloquência e munidos de autoridade humana, as doutrinas teriam sido consideradas uma invenção humana, e ser algum artifício sutil para algum fim indigno e ambicioso.

Quando vemos esses instrumentos fracos proclamando uma doutrina repugnante para carne e sangue, apresentando um Cristo crucificado para ser acreditado, e confiado, e declamando contra a religião e a adoração sob as quais o império romano florescera há muito tempo; exortando-os ao desprezo do mundo, preparação para aflições, negando a si mesmos, e suas próprias honras, pela esperança de uma recompensa invisível, coisas tão repugnantes para carne e sangue; e estes instrumentos concordando na mesma história, com uma admirável harmonia em todas as partes, e selando essa doutrina com o sangue deles; podemos sobre tudo isso, atribuir essa doutrina a um artifício humano, ou fixar qualquer autor menor dela, senão que a sabedoria do céu? 

É a sabedoria de Deus que realiza seus próprios projetos nos métodos mais adequados à sua própria grandeza, e diferente dos costumes e modos dos homens, que menos da humanidade e mais da divindade pudessem aparecer.

(4) A sabedoria de Deus aparece nos modos e maneiras, bem como nos instrumentos de sua propagação, por caminhos aparentemente opostos. Você sabe como Deus mandou os judeus para o cativeiro na Babilônia, e apesar de ter arrancado as correntes e restaurado seu país, mas muitos deles não tinham intenção de sair de um país onde nasceram e foram criados. A distância do local de origem de seus ancestrais, e sua afeição ao país em que nasceram, poderiam ter ocasionado a adoção da adoração idólatra do lugar. Depois, as perseguições de Antíoco dispersaram muitos dos judeus por sua segurança em outras nações; mas grande parte, e talvez a maior, preservou sua religião, e por isso foram obrigados a vir todos os anos a Jerusalém oferecer, e assim estavam presentes na efusão do Espírito no dia de Pentecostes, e foram testemunhas dos efeitos miraculosos do mesmo.

Se eles não tivessem sido dispersados ​​pela perseguição, se eles não tivessem residido em vários países e se familiarizado com suas línguas, o evangelho não seria tão facilmente difundido em vários países do mundo. As primeiras perseguições também levantadas contra a igreja, propagou o evangelho; a dispersão dos discípulos inflamou sua coragem e dispersou a doutrina (Atos 8: 3), de acordo com a profecia de Daniel 12.4: “Muitos devem correr de um lado para o outro, e o conhecimento deve ser aumentado.” Os voos e as pressas dos homens deve ampliar os territórios do evangelho. 

A prisão da arca foi a queda de Dagon. A religião ficou mais forte pelos sofrimentos e o cristianismo, mais alto, pelos ferimentos.

A que isso pode ser atribuído, senão à conduta de uma sabedoria superior à dos homens e demônios, derrotando os métodos humanos e política infernal; tornando assim a "sabedoria deste mundo loucura para Deus" (1 Coríntios 3:19)?

O Cristianismo foi preservado por séculos no mundo ocidental, principalmente pela sabedoria de Deus de permitir a existência da Igreja Romana, que tendo se tornado um poder político dominante, especialmente na Idade Média, pôde preservar as Escrituras, e impedir a dominação desta parte do mundo pelo Islamismo e todas as demais religiões orientais exclusivistas, que não permitem a existência do Cristianismo em seus territórios.

Assim, ainda que Deus não aprove uma grande parte das doutrinas ensinadas por Roma, Ele a usou, pela Sua sabedoria, para permitir a preservação do evangelho no mundo até o tempo da Reforma, quando, a partir de então, a população mundial experimentaria significativos aumentos.

Não podemos esquecer jamais que segundo o conselho eterno de Deus a Igreja seria formada em meio a um constante conflito entre a semente da mulher e a da Serpente.

Importa que todos os inimigos do evangelho sejam revelados e venham a receber a devida punição no tempo determinado por Deus.

A luz do evangelho está fazendo este trabalho de revelar quem são os inimigos de Deus, e eles não podem resistir, ainda que usem os mais variados disfarces, ainda que em forma de piedade e aparentando serem ministros da justiça, pois falta-lhes o poder da piedade e a verdade santidade e justiça de Cristo.

Jesus torna-se então a espada pela qual a divisão é feita. Ele veio ao mundo para a salvação de muitos mas também para a ruína de muitos outros. Os que amam a Jesus são preservados, e os que não o amam são reservados para o juízo.  

Mas, a sabedoria infinita possui uma infinita paciência. O Deus sábio pretende trazer glória a si mesmo e o bem para algumas de suas criaturas, os maiores males que podem acontecer no mundo, ele não vê aflições exorbitantes e ações monstruosas, senão o que ele pode dispor para um final bom e glorioso, para “cooperar para o bem daqueles que amam a Deus” (Rom 8:28).

Deus passou por alto os tempos de ignorância, até que ele trouxe seu Filho ao mundo, e manifestou sua sabedoria em redenção, e quando isto foi feito ele pressiona os homens a um “arrependimento rápido” (Atos 17:30); que, como ele se absteve de punir seus crimes, a fim de exibir sua sabedoria na redenção planejada; então, quando ele o tiver feito, eles devem deixar de abusar de sua paciência.

NOTA: Usamos na composição deste livro citações de Stephen Charnock que traduzimos pioneiramente para a língua portuguesa.