Testemunho Pessoal

Sermão nº 2575
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mar/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Testemunho pessoal / Charles H. Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
35p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Pois não é uma coisa vã para você; porque é a tua vida.” (Deuteronômio 32:47)
Estas estão entre as últimas palavras de Moisés antes de sua morte. Ele se dirigiu ao povo da maneira mais carinhosa e afetuosa antes de deixá-los. “O ancião eloquente” parecia que nunca sairia; ele continuou lembrando os filhos de Israel sobre a bondade de Deus para com eles e dizendo-lhes o que eles poderiam esperar de Suas mãos se apenas servissem a Ele. Ele implorava com toda a sinceridade de novo e de novo, e finalmente usou esse argumento mestre pelo qual ele queria que guardassem os caminhos de Deus, “pois”, ele disse, “não é uma coisa vã para você”; coisa essencial "porque é a sua vida." É muito claro, a partir desta passagem, que havia algumas pessoas, nos dias de Moisés, que pensavam que era uma coisa inútil servir ao Senhor; contudo, esses eram tempos muito singulares, pois, se os homens se rebelassem contra Deus, seriam feridos com doenças terríveis e, às vezes, com morte súbita. Deus estava então tão manifestamente no meio do campo que grandes milagres eram frequentemente trabalhados, e os homens eram obrigados a ficar parados e dizer: “Este é o dedo de Deus.” Além disso, sempre que os homens naqueles dias guardaram os caminhos de Deus,
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eles prosperaram. Essa foi a dispensação de recompensas temporais e punições imediatas; ainda assim, embora fosse assim, embora o própria sarça no deserto resplandecesse com a glória da Divindade, embora as montanhas fumegassem e tremessem sob o toque da Deidade, embora a vara erguida de Moisés tivesse feito com que o Mar Vermelho fosse dividido, e tivesse retirado água da rocha pedregosa - e mesmo quando Jeová estava tão visivelmente com o Seu povo, havia alguns entre eles que diziam: “É uma coisa inútil servir ao Senhor”. Isso prova que os milagres não convencerão os homens se o evangelho de Jesus Cristo não convencê-los; e também prova que, se Deus fizesse a Sua religião uma coisa de olhos e mãos, para ser olhado e tratado, ainda assim seria rejeitado por homens ímpios, pois seus corações estão contra ele, e eles estão determinados não ter Deus ou Cristo para governar sobre eles. Vendo que os homens achavam uma coisa inútil servir a Deus naqueles tempos antigos, não me admiro que os homens pensem o mesmo agora, pois, nestes dias, não há tais julgamentos manifestos sobre os homens iníquos, nem há sempre tais aparentes recompensas para os piedosos como havia sob a dispensação mosaica. Hoje em dia, o homem justo é frequentemente maltratado e perturbado; às vezes ele tem mais tribulação do
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que seus vizinhos ímpios e suas provações vêm como resultado de servir a Deus. Por outro lado, o homem mau não prospera com frequência? Não o vimos “espalhando-se como uma árvore verde” e cobrindo a terra com seus galhos? Esta é a era da fé, na qual Deus não se mostra como fez nos tempos antigos; é a dispensação das coisas espirituais, em que somente os homens espirituais são conscientes da presença e operação de Deus; e, portanto, não é de admirar que muitos voltem atrás e digam: “Não há nada na religião; é uma coisa vã servir ao Senhor”. Agora, queridos amigos, não vou discutir com vocês sobre essa questão, mas vou prestar meu testemunho sobre isso. Em um tribunal de justiça, o argumento vale muito; mas o testemunho é o que tem peso no júri. Eles ouvem as evidências e, se acreditam que as testemunhas são homens honestos e verdadeiros, aceitam seu testemunho e dão um veredicto de acordo. Se eles têm razão para pensar que as testemunhas estão apenas agindo como parte e falando falsidade, não atribuem importância a suas evidências. Eu vou dar meu testemunho sobre a realidade e bem-aventurança da religião de Jesus Cristo, nosso Senhor, na esperança de que isso convença alguns da verdade do meu texto: “Não é uma coisa vã para você; porque é a sua vida”. Começo admitindo que há uma grande quantidade da
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chamada religião que é uma coisa vã, e essa não é a vida de ninguém. A religião das cerimônias é uma coisa vã. Se algum homem me disser que, por qualquer ato dele, ele pode transmitir graça para mim, eu não crerei nele. Se ele diz que, pela aplicação da água, ele cria Cristo dentro de um infante, e faz com que essa criança seja um herdeiro do reino dos céus, eu não acreditarei nele. Não atribuirei mais importância ao que ele faz, se ele pretende transmitir graça por ele, do que devo ao hocus-pocus de um cigano, ou ao abracadabra de um mago. Deus não transmite Sua graça dessa maneira; senão pela operação do Seu Espírito sobre a mente, a vontade e o coração. A religião verdadeira não é uma coisa que possa ser transmitida pela água, pelo pão e pelo vinho, além do estado mental e do coração da pessoa que a recebe. Se minha religião consiste em vestir um certo traje e me mostrar como um mero milagreiro, ou pensar que alguma coisa boa pode vir ao povo pela doçura da música ou pela beleza da arquitetura, minha religião é vã. Não foi assim com Cristo e Seus apóstolos; eles foram por toda parte pregando a Palavra, e proclamando que “a fé vem pelo ouvir e pelo ouvir da Palavra de Deus”.
Então, ainda, uma religião que consiste em meramente subscrever um certo credo é uma coisa vã. Mesmo que esse credo fosse perfeito,
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ainda assim, se a sua religião dependesse de simplesmente acreditar como um credo, isso não afetaria você a nenhum propósito real. A religião é uma vida baseada na crença; mas a salvação não vem para um homem simplesmente porque ele é ortodoxo; se isso é meramente uma questão de cabeça, e o tempo todo o coração permanece inalterado, e as ações são imutáveis, tal religião é uma coisa vã.
Também devo admitir, com grande dor, que não há dúvida de que grande parte da religião dos dias atuais - a religião que consiste em mera profissão - é vã. Se alguém vier a este lugar e subscrever o credo que eu ensinar, se ele for batizado com o batismo da própria Escritura, e se ele for um homem muito diligente em todas as suas devoções - ainda assim, se ele não confia verdadeiramente em Cristo, se seu coração não é renovado pelo Espírito de Deus, se sua vida não é uma vida de temperança, castidade, santidade e piedade, sua religião é vã. Não importa que você seja chamado de cristão; o nome para viver não é nada, você deve estar espiritualmente vivo. Como nosso Senhor disse a Nicodemos: “Você deve nascer de novo”. Um homem deve ser piedoso por completo; e quando ele é assim, sua religião não é vã. É a essa religião que quero agora prestar meu testemunho da maneira mais
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fiel possível: “Pois não é uma coisa vã para você; porque é a sua vida.”
Eu gostaria de dar provas em apoio a estas quatro afirmações; primeiro, não é ficção; em segundo lugar, não é pouco; em terceiro lugar, não é loucura; em quarto lugar, não é especulação. Que o Espírito Santo me ajude a falar e a ouvir!
I. Primeiro, então, sobre a religião que é a nossa vida, declaramos que NÃO É FICÇÃO. Falo em nome de muitos que estão presentes, e de uma companhia quase inumerável que não está presente, e que não pôde estar presente, quando testifico que, tendo provado a fé do Senhor Jesus Cristo, não encontramos ser uma ficção. Disseram-nos que Deus era o Pai, e fomos convidados a orar a Ele como nosso Pai, e descobrimos que, “como um pai se compadece de seus filhos”, assim o Senhor se apiedou de nós e nos amou. e cuidou de nós. Nós devemos sempre falar como nós encontramos; e testificamos que, desde o dia em que buscamos a Sua face, todo o amor do melhor pai terreno foi eclipsado pelo amor de Deus que Ele manifestou em relação a nós. Deus Pai, uma ficção? Por que, na vida de alguns de nós, Ele é o maior e mais poderoso de todos os fatores! Nós poderíamos agir sem ninguém ou qualquer outra coisa
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exceto nosso Pai que está no céu. Muitas vezes falamos com Ele em oração; e em Sua Palavra Ele falou de volta para nós. No tempo de angústia, é nossa alegria correr até Ele e clamar: “Pai”; e em nossas horas de necessidade, Ele supriu todas as nossas necessidades “segundo as suas riquezas em glória por Cristo Jesus”. Como pode qualquer homem dizer que não existe tal ser como Deus, se ele nunca o provou? Não há poder nesse tipo de evidência negativa. O prisioneiro irlandês disse ao juiz: “Há três homens que juram que me viram matar o homem; mas posso trazer cinquenta homens para jurar que não me viram matá-lo.” O juiz logo expôs essa falácia, pois não havia discussão nela. Se você disser: "Não conheço a Deus, porque nunca o busquei"; acreditamos em você, amigo, e acreditamos em você com o mais profundo pesar; e desejamos que você nos tenha considerado tão sinceros quanto você mesmo, quando respondemos que procuramos a face de Deus, e estamos conscientes, não pela visão dos olhos, nem pela audição dos ouvidos, mas por uma nova opinião que Deus nos deu, que Nele vivemos, nos movemos e temos nosso ser, e é nossa alegria saber que assim é.
Ainda, na divindade abençoada há uma segunda pessoa, a saber, Jesus Cristo. Já o encontramos ser real? Parece ser uma noção atual, mesmo na
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Igreja Cristã, que Jesus Cristo está morto; mas alguns de nós cremos em um Cristo vivo, e bem podemos, pois fomos a Ele todos carregados de um sentimento de pecado, e, à vista dEle na cruz, nosso fardo desapareceu, E muitas outras vezes fomos a ele sempre que esse sentimento de pecado retornou, e Ele nos confortou excessivamente com a abundância de Sua misericórdia. Não existe Cristo Jesus? Ora, temos secretamente tal comunhão com Ele como um homem tem com seu mais querido amigo, até que pudéssemos duvidar de nossa própria existência mais cedo do que poderíamos duvidar da presença sobrenatural de Cristo com os verdadeiros crentes! Não importa se os outros dizem que não é assim com eles; sua triste experiência não prova como é conosco; e damos testemunho de que, dentre todos os amigos, o mais real é Jesus de Nazaré, de todos os ajudantes e consoladores, o mais verdadeiro e melhor que já encontramos é Jesus Cristo, nosso Senhor.
Ainda existe outra Pessoa adorável na Sagrada Trindade - o Espírito Santo. Existe tal pessoa? Ele trabalha nos corações dos homens? Eu falo agora, não por dezenas ou centenas, mas por milhares, e por dezenas e centenas de milhares, quando eu digo que Ele nos fez de novo; Ele nos iluminou; Ele nos consolou; Ele nos fortaleceu;
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Ele nos guiou; Ele nos santificou; Ele está conosco e estamos conscientes de Sua presença e Seu poder. Há momentos em que somos purificados de nós mesmos. Nós falamos, você diz, como homens em um frenesi, apesar de não sermos mais frenéticos do que você é. Há muitos de nós que não são mais tolos do que você, e que poderiam provar a você, em qualquer assunto de negócios ou de ciência, que somos seus iguais no intelecto, e temos certeza de que existe um poder além de nós mesmos, que nos levou a cantar nas profundezas da tristeza, e que nos permitiu regozijar-nos quando fomos atormentados pela dor, o que nos deixou sublimes e calmos quando parecemos ficar entre as mandíbulas abertas da morte, e nos transportou para fora de nós mesmos, de modo que temos perdoado livremente aqueles que nos fizeram mal, e os amamos melhor por suas ações erradas, e buscamos o bem deles, na medida em que eles buscaram o nosso mal. Tal ação como esta prova a presença e poder do Espírito Santo. Ele não é ficção para nós; e conhecer o Pai, o Filho e o Espírito Santo é para alguns de nós a coisa mais real que já existiu sobre a face da terra. Eu poderia desejar que alguns, que falam de piedade sendo toda uma ficção, soubessem o que eu conheci quando senti a convicção do pecado. Eu acho que geralmente sou tão alegre quanto a maioria dos
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homens, mas houve um tempo em que nenhum pobre infeliz na terra estava mais afundado em desespero do que eu. Eu sabia que, embora jovem, eu quebrara a lei justa de Deus e pecara gravemente contra ele; e sob o sentimento da minha culpa, eu ficava sobrecarregado dia após dia. Se eu dormisse, sonharia com um Deus irado e pensaria que Ele me lançaria para sempre no inferno. Quando eu atendia ao meu chamado diário, o terrível pensamento do meu pecado assombrava e me seguia onde quer que eu fosse. Se alguém me dissesse então: "O pecado é uma ficção", eu não poderia rir dele, pois não estava rindo de humor, mas poderia ter se sentado e chorado ao pensar que alguém deveria imaginar que essa triste realidade, afinal de contas, era uma questão de medo insensato ou medo covarde. A convicção do pecado era real o suficiente para mim; e assim foi a alegria do perdão, pois, um dia, eu ouvi dizer: “Olhai para mim, e sejam salvas, todas as extremidades da terra”, e foi explicado para mim que Cristo, o Filho de Deus, tomou meu pecado, e sofreu por isso, e que, se eu confiasse nele, talvez soubesse que Ele fizera completa expiação por mim e que eu estava livre de toda a culpa. Eu acreditei nessa mensagem, parecia vir diretamente do céu; olhei para Jesus e, em um instante, pulei das profundezas do desespero para as alturas da confiança jubilosa. Eu queria
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dizer à congregação reunida que o testemunho daquele humilde pregador era verdadeiro - que havia vida em um olhar para o crucificado, e vida naquele momento para todos que olhavam para ele. Se alguém me dissesse então: “Essa sua libertação não é real”, eu teria respondido: “Que aqueles que me conheciam há apenas uma ou duas semanas testemunhem a mudança que foi operada em mim.” Como a tristeza era real, então a alegria também era real; e a alteração trabalhada em mim foi tão grande que espero que tenha ajudado a fazer com que os outros vejam a realidade da minha vida e a conduta em tentar servir a Deus. E desde então - ainda estou dando meu próprio testemunho pessoal - que realidade tem existido em todas as coisas espirituais, consolando, fortalecendo, guiando e livrando!
A religião não é real? Bem, alguns de nós de bom grado deixariam tudo o mais possível, desde que mantivéssemos nossa fé. Você pode ridicularizar tudo o que sabemos, se quiser, mas nunca poderá rir do que acreditamos. Se você esteve na prisão por seis meses, ninguém jamais iria convencê-lo de que a prisão não era uma coisa real; e se, de repente, você tivesse sido libertado, ninguém faria você acreditar que não havia diferença entre liberdade e cativeiro, e que nenhuma dessas condições existia. E, da
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mesma forma, acreditamos e temos certeza de que existe a convicção do pecado e o perdão para o pecado, pois ambas as coisas são para nós fatos reais experimentados.
Marque, ainda mais, que a religião é para nós nenhuma ficção, pois, desde a nossa conversão, recebemos certos privilégios que anteriormente não possuíamos. Mencionarei apenas um, isto é, o privilégio de falar com Deus em oração, com a certeza de que Ele nos responderá. Deus responde a oração? Aquele que nunca tentou isso não é capaz de dizer; e é muito antifilosófico para qualquer homem dizer que tal coisa não pode existir quando ele nunca a testou, mas aqueles que a experimentaram e provaram são os que a conhecem.
Às vezes desejei que certas pessoas pudessem ver algumas das respostas à oração que recebi; Tenho certeza de que eles teriam ficado surpresos. Não muito tempo atrás, uma mulher veio me ver sobre se juntar à igreja. Ela estava em sérios apuros, pois seu marido tinha ido embora, em circunstâncias bastante tristes, para a Austrália, ou em algum lugar daquela parte do globo, e ela não podia ouvir nenhuma notícia dele. Eu disse a ela: “Bem, vamos orar por ele.” Quando eu orei por sua conversão, orei para que ele voltasse para sua esposa; e eu disse
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a ela: “Seu marido voltará para você. Estou convencido de que Deus ouviu minha oração; então, quando ele voltar, traga-o para me ver nesta sala.” Quando ela saiu, ela disse ao amigo que tinha vindo com ela: “Quão positivamente o Sr. Spurgeon fala sobre o Senhor responder à sua oração! Ele diz que meu marido certamente voltará para mim.” Em pouco mais de doze meses, aquela mulher estava na minha sacristia com o marido. Eu tinha esquecido as circunstâncias até ela se lembrar delas para mim. No tempo da nossa oração, Deus encontrou-se com ele no mar, enquanto lia um dos meus sermões; como um pecador penitente, ele foi levado aos pés de Jesus, e ele voltou e se uniu a essa igreja, e está conosco hoje em resposta a essa oração. “Oh!” Diz alguém, “isso é apenas uma coincidência”. Bem, essa mulher não achava isso, nem o marido dela, nem eu na época; e eu não penso assim agora. Você pode chamá-lo de coincidência, se quiser; mas chamo-a de resposta à oração e, enquanto tiver tais coincidências, ficarei perfeitamente satisfeito em continuar orando. "Uma rosa com qualquer outro nome cheiraria tão doce." Eu não acredito que eu deveria ter tido tais coincidências se eu não tivesse pedido por elas; e como eu as recebo diariamente, eu permaneço firme nisto, nem nada me impedirá desta glória, que existe um Deus que ouve a
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oração; e eu desafio todos os homens a tentarem por si mesmos se não é assim. Se vierem humildemente a Deus, por Cristo Jesus, e buscarem a Sua face, não procurarão em vão; e, pouco a pouco, se continuarem a esperá-lo em oração, ele os cingirá com poder, para que peçam e recebam para si e para os outros. Outra coisa, gostaria de mencionar, que me faz sentir que a religião de Cristo não é ficção, ou seja, os muitos casos de conversão que são constantemente testemunhados entre nós. Se esta fosse a hora e o lugar - e não acho que seja assim, pois não me importo com tal exibição de troféus da graça de Deus e de destacar os homens um a um de tal maneira - eu poderia dizer, não apenas do bêbado feito sóbrio; mas do homem, apaixonado e violento em temperamento, tornando-se tão manso e gentil como uma criança. Eu poderia tirá-lo da congregação se você quisesse vê-lo; e eu poderia indicar-lhe o praguejador, que certa vez achou impossível falar sem juramento, mas que, desde o momento de sua conversão, nunca mais foi tentado por essa tentação. Eu poderia trazer o ladrão que agora sabe o que é seu, e o que é de seu próximo, e que é honesto como o dia; e os impuros, que foram abandonados como se nunca pudessem ser salvos, que agora são nossos irmãos em Cristo e que O servem com corações modestos, puros e simples. Mostre-
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nos algo mais que faça mudanças como essas, se puder; mostre-nos outra coisa, se puder, que atenda às necessidades das pessoas endurecidas e abandonadas nas favelas dos fundos. Nós não sabemos onde encontrá-los; mas sabemos que, onde quer que Cristo seja fielmente pregado, tais conversões são continuamente vistas, e que moralidade e ordem social e tudo que é puro e amável são sustentados e promovidos pelo evangelho de Jesus Cristo onde quer que se acredite. Essas coisas são questões de fato; que aqueles que se importam com isso resistam à inferência natural.
Uma das coisas mais fortes que não são ficção é a alegria dos crentes quando eles morrem. Ultimamente perdemos alguns dos nossos queridos e melhores amigos do Tabernáculo; alguns de nossos ajudantes mais sinceros já passaram; mas, oh, eles morreram gloriosamente! Foi um prazer e um privilégio vê-los se regozijar enquanto todos os outros choravam - ouvi-los triunfantes quando todos ao seu redor se sentiam confusos ao contemplá-los, lançando vislumbres da luz do sol de seus olhos, mesmo quando aqueles olhos estavam sendo vitrificados na morte. Dá-me uma religião pela qual eu possa viver, pois essa é a religião em que posso morrer. Dai-me a fé que me
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transformará na imagem de Cristo, pois não necessito ter medo de suportar a imagem da morte. Deus conceda que você e eu, queridos amigos, saibamos, por uma questão de experiência pessoal, que existe uma verdade sólida em nossa religião que é de fato nossa vida! Eu sei que há algumas pessoas que professam não acreditar totalmente na religião; no entanto, de vez em quando, eles mostram que não duvidam tanto quanto dizem que fazem.
Havia um viajante, no sertão da América, que dormiu uma noite em uma cabana de madeira. O homem que morava na casa era um cliente muito rude, e o viajante sentia um pouco de medo dele; ele tinha algum dinheiro com ele, e ele estava meio inclinado a ir andando em vez de parar ali. O mestre ordenou que ele entrasse e comesse com ele; ele o fez e, depois de comer, o homem disse: “É estranho sempre ler um capítulo da Bíblia e orar antes de entrar”. O viajante disse que, em um momento, ele sentiu-se perfeitamente seguro. Ele professava ser um infiel, mas mostrou que sua infidelidade não era muito profunda, pois acreditava no homem que adorava a seu Deus e não tinha medo de dormir sob o seu teto.
William Hone, que escreveu o Every Day Book, foi um incrédulo uma vez; mas ele estava
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viajando pelo País de Gales, e ele viu uma garotinha galesa na porta lendo sua Bíblia. Ele disse a ela: “Ah, minha moça, você está cumprindo sua tarefa, e está entendo!” “O que você disse, senhor?” Ela perguntou. “Eu disse que você está aprendendo sua tarefa.” “O que você quer dizer, senhor? Eu estou lendo minha Bíblia; você não chama isso de tarefa, não é?” Bem, ele achava que era uma tarefa; teria sido uma para ele. Ela disse: “Ora, é esta a leitura da minha Bíblia que me faz feliz o dia todo! Estou tentando aprender algumas coisas de cor; mas isso não é tarefa para mim, é um dos meus maiores prazeres.” E William Hone depois confessou sua própria fé no Senhor Jesus Cristo a quem ele havia sido guiado pela alegria que ele viu no rosto daquela menina. Ele não pôde deixar de acreditar que deve haver algo real na religião, afinal; era vida para ela, e logo se tornou vida para ele também.
II. Tomei tanto tempo para a primeira parte do meu assunto que devo ser muito breve com o resto. Minha segunda observação sobre a verdadeira religião é que NÃO É TRIVIAL: “Não é uma coisa vã para você; porque é a sua vida.” A piedade não é insignificante, queridos amigos, porque diz respeito à alma. Se uma coisa só diz respeito ao corpo, não a chamo de trivialidade; limpeza, temperança, obediência às leis da
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saúde - estas são coisas muito próprias a serem impostas aos homens. Eu gostaria que as pessoas em geral fossem mais cuidadosas com seus corpos; mas a alma é imortal, ela viverá quando o corpo for moldado em pó e cinzas; portanto, não brinquem com suas almas. Se você tem que bancar o idiota, deixe-o com seus saquinhos de dinheiro. Se você deve especular, deixe estar com o seu ouro; mas, rogo-lhe, não se arrisque em nenhum risco com o seu espírito imortal; certifique-se de que o trabalho para a eternidade: “pois que aproveita ao homem se ganhar o mundo inteiro e perder a sua própria alma?” A religião verdadeira também diz respeito a Deus e, portanto, não é uma questão insignificante. Se você deve brincar com alguém, brinque com o seu igual, mesmo com o seu monarca, se quiser; mas nunca brinque com o seu Deus. Aquele que fez os céus e a terra, e que contém todas as coisas na palma da sua mão, deve ser adorado e reverenciado, mas nunca deve ser enganado. Cuidado; você que assim insulta a Deus, por menosprezar Ele trará nada além de ais para você.
A verdadeira religião também diz respeito ao céu e ao inferno, e estes não devem ser menosprezados. A verdadeira piedade é algo que nenhum santo se atreve a brincar com ela. Ele se esforça para entrar no portão estreito; ele
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joga toda a sua energia no funcionamento da corrida cristã. Nenhum ministro verdadeiro brinca com a verdade que ele proclama. Eu tenho pregado o evangelho agora, nestes trinta anos ou mais, e alguns de vocês dificilmente acreditarão, mas em minha sacristia atrás daquela porta, antes de vir me dirigir à congregação neste Tabernáculo, eu tremo como uma folha de álamo; e muitas vezes, ao descer a este púlpito, senti meus joelhos baterem juntos - não que eu tenha medo de qualquer um dos meus ouvintes, mas estou pensando no relato que devo prestar a Deus, se falo fielmente a Sua Palavra ou não. Neste culto pode estar pendurado o destino eterno de muitos; Ó Deus, permita que todos nós percebamos que esta é uma questão da mais solene preocupação! Que todos nós possamos chegar a Deus por Cristo Jesus para que tudo esteja certo conosco agora e certo para a eternidade! Deus conceda que possa ser! Essas são coisas com as quais não se deve brincar, porque seu peso é incalculável; se o fizermos, não haverá danos que nunca possam ser remediados. Um homem, que se torna falido uma vez, pode começar de novo nos negócios e, ainda assim, enriquecer. O comandante, que perde uma batalha, pode reunir suas tropas novamente e ainda levá-los para a vitória. Mas se a batalha desta vida for perdida, ai é o dia! Está
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perdido para sempre; não há esperança de qualquer mudança para toda a eternidade. Não é, portanto, uma questão a ser tratada com desprezo, mas algo a ser tratado com toda a nossa força. Eu amo ver os cristãos francamente sinceros. No outro dia, perdemos um comerciante da cidade de Londres - um homem rico e em pé e, ao mesmo tempo, diácono de uma igreja batista. Apenas uma noite ou duas antes de morrer, ele estava em uma reunião da igreja. Ele não estava bem, e eles poderiam ter atuado sem ele; mas, como era diácono, sentiu que deveria estar lá. Quando seu pastor lhe disse: “Meu caro senhor, acho que você não deveria sair”, ele respondeu: “Se eu não tivesse saído hoje, na Gresham Street, sobre meu próprio negócio, eu não teria saído hoje à noite sobre negócios do meu mestre; mas se eu estiver bem o suficiente para cuidar de meus próprios assuntos, estou certamente bem o suficiente para cuidar dos dEle.” Que sempre haja com você, querido povo cristão, esse pensamento, que os negócios do Mestre nunca devem ser deixados para trás, mas isso deve ser sempre em primeiro lugar com você: “Não é uma coisa vã para você; porque é a sua vida.” O ponto mais alto, a coroa, a flor, a glória da sua vida, é a sua religião.
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III Agora observe o próximo ponto: “Não é uma coisa vã”, isto é, NÃO É FOLCLORE. Primeiro, não é loucura servir a Deus. Suponha, meus irmãos, que afinal de contas, não há Deus. Suponha que todos nós deveríamos morrer como cachorros, então não haveria ninguém para rir de mim por ter servido meu Deus; isso é bem claro. Eu sou da mesma opinião que Cícero, quando ele falou sobre a alma sendo imortal, e alguém disse a ele: “Os filósofos riram de você por dizer isso.” Ele respondeu: “Eles podem rir enquanto eu vivo; estou acostumada a esse tipo de tratamento. E se eu estou morto, e eles também estão mortos, está bem claro que nenhum filósofo morto poderá rir de mim.” Nós que cremos em Cristo temos duas cordas para nosso arco. Se vivermos novamente em outro mundo, tudo estará bem conosco. Se não o fizermos, estaremos tão bem quanto você estará. Nós somos tão felizes quanto você, de qualquer forma; nós sentimos que somos muito mais felizes; então estamos muito contentes em continuar como estamos. Se é loucura servir a Deus, estou disposto a ser culpado de uma loucura como essa. Como eu sou sua criatura, eu serviria ao meu Criador; e como sou seu filho, eu serviria meu Pai. Eu acho que é o principal fim do meu ser glorificá-lo aqui, e depois desfrutá-lo para sempre na glória. Além disso, é tolice se reconciliar com Deus? É loucura
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acreditar que há justiça eterna, e que, se houver justiça eterna, haverá um julgamento: e se houver um julgamento, haverá punição pelo pecado? Isso é loucura? E é loucura acreditar que Jesus Cristo veio e suportou a punição por aqueles que confiam nEle; e que, se Ele suportasse essa punição, então aqueles por quem Ele a tivesse suportado poderiam ir embora; e que se Ele a tivesse para aqueles que creem nEle, então eu, crendo nEle, estou claramente salvo? Isso é loucura? Parece-me ser a forma mais racional de raciocínio que eu já encontrei, e nisso permanecerei. “Deus não permita que eu me glorie, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo”.
Em seguida, é loucura estar preparado para cumprir seu dever? Atrevo-me a dizer que um homem que é um verdadeiro cristão é o mais preparado de qualquer homem que viva para cumprir seu dever. Não sei se é sempre dever de um cristão matar pessoas; mas se um homem é um soldado, é de admirar quantas vezes a religião o torna um bom soldado. Leia um pouco da história verdadeira. Um oficial queria chamar algumas tropas na Índia para um certo dever, e ele disse: “A esta hora da noite não adianta, pois todos os homens estão bêbados, a menos que você mande para os santos de Havelock; eles estarão bem.” E assim eles estavam. Algum
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tempo depois, havia rumores de que um dos "santos" estava bêbado, e Havelock imediatamente investigou, e descobriu que não era um de seus homens, mas outro que tinha o mesmo nome. O general disse: “Eu não sei o que são batistas, mas se os homens de Havelock são batistas, eu desejo que todo o exército fosse batista, pois não há outros soldados como eles.” Havia um comandante que achou seu exército melhor ajustado para o conflito. porque temiam ao Senhor e elevavam seus corações em oração a Ele, e nunca se desviavam para a embriaguez e outros maus caminhos. Deus conceda que vocês, queridos amigos, tenha uma religião que os torne prontos para cumprir seu dever, seja ele qual for!
Além disso, não é verdade que a sabedoria esteja preparada para o seu destino eterno? É sábio, dizem alguns, olhar para apresentar coisas; assim até certo ponto; mas é sábio olhar para as coisas presentes à luz do futuro. Um homem estava morrendo - morrendo sem esperança e sem muita preocupação também; e seu advogado foi chamado para fazer seu testamento. Ele estava disposto a abandonar toda a sua propriedade, e sua esposa e sua filhinha estavam ao lado de sua cama e o ouviram dando suas instruções. Ele disse: “Quanto ao lar, você sabe, querida, deixo isso
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para você”, então o advogado anotou. Sua filhinha disse: “Então, papai, você não tem uma casa própria para onde está indo”. Essa frase o tocou; ele havia esquecido esse assunto; mas, pela graça de Deus, ele foi levado a buscar e a encontrar a morada eterna. Deve ser uma coisa sábia, não apenas ter uma casa aqui, mas ter outra e um lar melhor para quando você morrer.
Uma pessoa disse, um dia: “Eu conheço um infiel que ultimamente morreu em perfeita felicidade e paz.” “Mas” perguntou um trabalhador se ele "estava em seus sentidos?" "Sim", respondeu o orador, "e ele morreu em perfeita paz." "Então", disse o trabalhador, "ele deve ter tido um tempo muito miserável enquanto ele estava vivo. "O outro perguntou: " O que você quer dizer?" Ele respondeu: "Eu vou lhe dizer o que quero dizer. Eu tenho uma esposa muito boa e gentil - a melhor mulher que já viveu; e também tenho alguns filhos queridos e eles são o meu conforto e alegria; e se eu tivesse que deixá-los e ir embora, eu não sabia onde, e não sabia se deveria voltar a viver ou não, eu sentiria que a coisa mais terrível em todo o mundo seria morrer; e tenho certeza de que minha esposa quebraria o coração dela;” mas "disse ele", agora posso morrer em perfeita paz porque sinto que vou para meu Pai e meu Salvador; e minha esposa pode separar-se de
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mim em paz, porque ela sabe que eu vou aonde vou receber amor ainda maior do que ela pode me dar. Mas acho que o infiel deve ter tido uma esposa bronca e foi por isso que ele ficou feliz em morrer; eu não consigo entender isso em nenhum outro fundamento.” Não mais eu posso; parece-me ser um tipo de compostura irracional para um homem se deitar para morrer e dizer: “Eu não sei para onde vou; espero que seja aniquilado.” Estremeço com o pensamento; eu não poderia morrer assim. Mas, quando sei em quem tenho acreditado e estou persuadido de que Ele é capaz de guardar aquilo que lhe confiei, posso, com razão e com fé, entregar-me às mãos de meu Pai Celestial.
IV. Agora, por último, deixe-me dizer a você, sobre a verdadeira religião, que NÃO É ESPECULAÇÃO. Existem muitas especulações hoje em dia. Se algum de vocês quer perder o seu dinheiro, ou está particularmente ansioso para nunca mais vê-lo, ou quer ter uma visão muito limitada dele, aconselho-o a colocá-lo em uma empresa. Em breve desaparecerá; depende disso. Existem muitas especulações, e há muitas pessoas que se tornam especuladoras; mas há algumas coisas que são certezas e aqui está uma. Se alguém confiar em si mesmo com Jesus Cristo, ele será salvo. Ele pode por algum tempo ter estado em trevas, mas se ele confiar
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plenamente a si mesmo a Cristo, a menos que Deus possa mentir, e a menos que Cristo possa ser derrotado, tal homem deve ser salvo, e ele também o conhecerá. Não há no inferno um único homem que possa dizer que confiou em Cristo e, no entanto, que Cristo não o salvou; e eu dificilmente penso que existe em qualquer lugar na terra um homem tão vil a ponto de dizer isso. De qualquer forma, se ele dissesse isso, eu deveria me despedir para não acreditar no que ele disse. O processo de salvação é muito diferente em diversos casos. Cerca de quinze dias atrás, estava lá em Cheapside um jovem lendo um dos meus sermões que atraiu sua atenção. Enquanto lia, ele encontrou essa passagem: “Se você crê no Senhor Jesus Cristo, você está salvo agora. Mas eu quero que você projete sua fé ainda mais e acredite em Jesus Cristo por toda a sua vida; pois se você fizer isso, você não somente será salvo agora, mas você será infalivelmente salvo para sempre.” Então seguiu o texto: “Eu lhes dou a vida eterna”, e este comentário sobre isto - “Agora, a vida eterna não pode chegar ao fim. Aquele que crê no Filho tem a vida eterna." A vida eterna não pode chegar ao fim; é uma coisa que dura para sempre. Acredite pela vida eterna, e você a tem, você é salvo para sempre. O jovem disse: “Parado ali, acreditei exatamente como me foi dito. Eu confiei em Cristo e então acreditei que
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nEle eu tinha a vida eterna. No minuto seguinte, senti: “Que coisa gloriosa é essa! Como eu amo a Cristo que fez essa grande coisa por mim! O que posso fazer para servi-lo? Que pecado há que eu não desistiria? Então”, disse ele, “eu disse a mim mesmo, enquanto caminhava, por que, eu estou salvo! Eu tenho certeza que estou, porque agora eu amo a Cristo; agora eu quero desistir do pecado, e agora eu quero servi-Lo.“ E não foi uma prova certa de que ele foi salvo, porque ele viu a grandeza do amor divino para com ele, e isso o fez grato, e essa gratidão o fez se converter, e fez dele um novo homem? É assim que Cristo pode salvar você também. Suponha que você tenha sido viciado em embriaguez, e que você está convencido do mal disso. Você vai a Cristo e Ele perdoa você; então você diz: “Agora estou perdoado, oh, como amo meu Salvador! Eu nunca mais voltarei aos meus cálices; separei-me dos meus antigos companheiros, irei buscar outras pessoas que amam a Cristo, e me unirei a eles se quiserem; e verei o que Cristo espera que eu faça, e farei isso, pois farei tudo por Aquele que fez tanto por mim.” Isso é salvação - uma mudança de caráter - uma libertação daquilo que o prendeu e escravizou, uma entrada na abençoada liberdade de amar a Deus e querer ser santo. Oh, que cada um de nós possa conhecer essa bem-aventurança! Não é especulação; você não
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acredita em Cristo a esmo. Se você crê em Cristo, o céu e a terra passarão, mas a sua Palavra nunca passará; você é salvo tão certamente quanto Deus é Deus.
Aquele que crê em Cristo será salvo agora e na hora da morte e no Dia do Juízo, e para todo o sempre.
Agora, queridos amigos, para encerrar, gostaria de dizer que esta salvação é adequada para todos a quem estou me dirigindo. Muitos de vocês sabem disso e estão orando para que outros também saibam. Esta salvação é adequada para homens pobres. Se você é muito pobre, não é hora de você ser rico para com Deus? E se você tem o lado duro da colina neste mundo, por que você não deveria ter a vida eterna, e alegria e felicidade no mundo vindouro? Também é igualmente adequado para o homem rico, pois se você não tem um lugar para ir quando morre, tenho pena de você. Para deixar seus parques e jardins e mansões e propriedades, ir da mesa de riqueza para o inferno e isto será uma coisa horrível para você, se esse for seu caso. Você precisa de um Salvador, certamente, ricos e pobres. Essa salvação combina com você, meu velho amigo. “Oh!” Você diz: “Estou muito preocupado com meus hábitos; Receio nunca ser salvo; Estou ficando bastante grisalho e
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muito velho.” Bem, então, isso é o que faz de você jovem. "Você deve nascer de novo." "Pode um homem nascer de novo quando ele é velho?" Isso é o que Nicodemos perguntou, e Cristo disse a ele que ele poderia ser. Ele pode colocar nova vida em você, para que você seja uma criança mesmo se tiver cem anos; e você se alegrará e se regozijará em Deus que, em seus últimos dias, pois você veio a Ele como uma criança e recebeu o amor de um Pai.
“Ah! Mas isso não combina comigo”, diz um jovem; "Eu gostaria de desfrutar um pouco da vida." Isso é exatamente o que eu quero que você faça; e você nunca desfrutará a vida até ver Cristo. “Oh, mas eu quero ser feliz!” Você diz. Eu sei que você quer e eu também; e eu gostaria que você fosse feliz. “Eu nunca acredito em gatos sendo gatos antes deles serem gatinhos; eu gosto de ver os jovens cheios de alegria e cheios de alegria.” Eu concordo com você; mas eu lhes digo que há mais alegria experimentada por um cristão em cinco minutos do que por um mundano em quinhentos anos. Quando um santo mora perto de Deus - “Suas alegrias crescem divinamente, indizíveis como aquelas acima, E o céu começa aqui embaixo.” Falamos de vida e felicidade, temos isso que buscou o Salvador em nossa juventude e nunca mais se afastou dEle desde então. Essa salvação serve a
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todos; combina com você, se você é uma pessoa muito moral, e será a sua vida. Você é como uma estátua de mármore agora, muito bonita e justa de se ver; mas você não tem uma vida calorosa de amor a Deus dentro de você. Oh, se pudéssemos apenas fazer esse mármore viver! Oh, que aqueles lábios tivessem linguagem! Mas a graça de Deus pode colocar vida em sua moralidade morta.
Talvez eu esteja falando para alguns que são imorais; Se esse é o seu caso, esta salvação é apenas a coisa para você. A religião de Jesus serve para publicanos e prostitutas; é apenas a coisa para o criminoso e o depravado. Alguém aqui, talvez, esteja com vergonha de estar nessa congregação; você é o mesmo para quem eu sou enviado depois desta noite - a ovelha perdida. É você que o pastor está procurando; Ele pode se dar ao luxo de deixar as noventa e nove que não foram desviadas; menos você ovelha perdida - você, mulher perdida, homem perdido - você é a quem Jesus ama, pois “o Filho do homem veio buscar e salvar o que se havia perdido”. Vem e lança-te em Seus braços por simples confiança, pois isso é fé. Confie em Jesus, assim como eu inclino todo o meu peso sobre este púlpito; incline-se sobre Ele todo o seu peso, creia com firmeza em Sua promessa de perdão, deite-se na rocha; não confie em nada de seu próprio; mas
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confie em Cristo para tudo e você é salvo. Que Deus conceda que esta seja a felicidade de todos nós, por amor a Jesus Cristo! Amém.
Nota do Tradutor:
A arca da aliança que ficava no Santo dos Santos era chamada de arca do testemunho porque as duas tábuas de pedra com os dez mandamentos, que ficavam no seu interior eram chamadas de testemunho – o testemunho que Deus dera da Sua própria existência e vontade, pois Moisés não subiu ao monte com qualquer instrumento para gravar as santas palavras, tendo as mesmas sido escritas pelo próprio Deus, como sendo o testemunho que dera de Si mesmo.
Por isso todo testemunho divino refere-se ao que Ele faz em nós e através de nós, e não propriamente o que fazemos por nosso próprio poder.
Quando se diz em Hebreus 11 que os antigos alcançaram testemunho de terem agradado a Deus, isto não se refere propriamente a eles como sendo o testemunho, mas que agradaram a Deus porque através deles Ele pôde revelar a Sua santidade, majestade e poder.
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Veja o caso de Daniel sendo livrado na cova dos leões. Qual foi o testemunho ali? Que Daniel tinha tão grande fé que foi capaz de fechar as bocas dos leões? Não, Deus enviou o Seu anjo e fez a obra. Tanto que ao se aproximar da cova dos leões, o rei Dario para verificar se Daniel havia sido livrado, perguntou: “Daniel, o teu Deus te livrou?” E qual foi a resposta que deu toda a glória ao Senhor e testemunhou o Seu poder, senão apenas “certamente vive e reina para sempre.”
O testemunho confirmou que a vida e as palavras de Daniel em todo o seu ministério, eram dignas de aceitação porque provinham do único Deus verdadeiro que o havia livrado dos leões.
E assim sucede com a vida de todos os que servem de fato a Deus: eles não dão testemunho de si mesmos, mas falam da majestade e dos poderosos atos do Senhor, através da transformação que Ele realizou e tem realizado em suas vidas, revelando que é de fato Deus de justiça e santidade.
Aqui a glória é também destinada a Jesus Cristo porque é por meio dEle e nEle que alcançamos estas vidas santas e justas que dão testemunho do Seu poder para nos fazer assim.
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Não somos nós, portanto que damos testemunho da existência e dos atributos e operações de Deus, pois é Ele que dá testemunho de Si mesmo nas várias revelações que fez no universo visível, sobretudo nas Escrituras e no trabalho do Espírito Santo na Igreja, tendo em todas elas o propósito de ser adorado e glorificado por nós na constatação de tal realidade e verdade em nossa própria experiência com Ele.