A Regra da Graça

Sermão nº 3061
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mar/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
A regra da graça / Charles H. Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
30p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Muitos leprosos estavam em Israel no tempo do profeta Eliseu; e nenhum deles foi purificado, a não ser Naamã, o sírio.” (Lucas 4:27)
Nosso Salvador nunca procurou popularidade. Seu ministério era tão atraente que milhares se apinhavam para ouvi-lo, contente em captar o sotaque de Sua língua instrutiva, mas nunca procurou por um momento pregar verdades que agradassem à carne, nem reteve qualquer doutrina pela qual se pudesse temer que Seus ouvintes ficariam enojados.
Nesta ocasião Ele estava falando com os habitantes da Sua própria cidade. O jovem que havia deixado o lugar por um tempo e que, durante sua ausência, havia adquirido grande fama como professor e milagreiro, havia voltado para casa e havia, naturalmente, muita curiosidade em ouvi-lo. Eles supunham que Ele faria a cidade onde Ele tinha sido criado, para ser o principal local de Suas bênçãos. Eles eram seus companheiros da cidade, então certamente eles tinham alguma reivindicação sobre ele! Mas nosso Senhor, sabendo muito bem que se eles realmente entendessem o Seu ensinamento, eles não ficariam satisfeitos com isto - e sabendo que as bênçãos que Ele veio
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trazer não eram como eles desejavam - imediatamente lidou honestamente com eles e lhes disse que Eliseu não curou os leprosos em seu próprio país, senão um deles que foi curado vindo de uma terra estrangeira. E Ele os levou a inferir que muito provavelmente faria Seus maiores feitos de cura em outro lugar do que em Nazaré, para que Deus tivesse o prazer de conceder os mais ricos suprimentos de Sua graça aos pagãos - aos sírios - e não àqueles que pareciam supor que eles tinham algum direito ou reivindicação a isso.
Nosso Senhor, de fato, pregou a essas pessoas a grande doutrina da soberania divina, a humilde doutrina da eleição divina da qual Paulo escreveu aos romanos: “Ele disse a Moisés: Eu terei misericórdia de quem eu tiver misericórdia, e eu terei compaixão de quem eu tiver compaixão. Assim, não é daquele que quer, nem do que corre, mas de Deus que mostra misericórdia.”
Esse foi o ponto principal do discurso de nosso Salvador e Seus companheiros da cidade não puderam suportá-lo, já que muitos, desde então, não foram capazes de suportá-lo - e tentaram acabar com esse ensinamento odioso por matar o Mestre, eles o levaram correndo da sinagoga até o topo do precipício, onde estava a cidade
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deles, para o derrubarem e o destruírem. Eu aprendo, deste incidente na vida de nosso Senhor, que não é da conta do pregador procurar agradar a sua congregação. Se ele trabalha para esse fim, ele provavelmente não irá alcançá-lo. Mas se ele tivesse sucesso, que sucesso miserável seria! Ele deve perder o favor de seu Mestre, se ele deve uma vez procurar garantir o favor de seus semelhantes.
Nós, portanto, devemos pregar muitas verdades de Deus que irão irritar nossos ouvintes! Devemos declarar-lhes as doutrinas que são para o seu bem-estar presente e eterno, por mais desagradáveis que sejam à sua razão carnal e às suas inclinações naturais. Como o médico deve dar remédio amargo a seus pacientes se almeja curá-los de suas doenças, assim também o pregador, que é verdadeiramente enviado por Deus, proclama verdades desagradáveis de Deus a seus ouvintes, e ele deve pregar com mais frequência verdades amargas porque os homens não estão dispostos a recebê-las. Aquela parte do evangelho que eles prontamente abraçam sem qualquer persuasão não precisa ser pregada com tanta frequência - mas aquela parte que eles chutam e resistem deve ser reforçada repetidas vezes, se talvez por fim o julgamento deles seja convencido de sua verdade e seu coração ganho por sua recepção!
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Pela ajuda do Espírito Santo, eu vou pregar aos não convertidos com o sincero desejo e esperança de que eles não permaneçam nesta condição. E meu assunto é a cura de Naamã, o sírio. Há dois pontos que são especialmente dignos de nota. O primeiro é a soberania da graça divina que se manifestou nela. E o segundo são as regras invariáveis pelas quais essa graça funciona.
I. Primeiro, então, vamos considerar a SOBERANIA DA GRAÇA DIVINA que foi tão claramente manifestada na cura de Naamã, o Sírio. E observarei desde o início que a experiência de Naamã também ensina a liberdade da graça divina. Se nosso Salvador tivesse escolhido este caso como instância, não da soberania, mas da liberdade da graça divina, teria sido igualmente apropriado. Duas verdades de Deus, que às vezes parecem estar em oposição, muitas vezes provam, se são examinadas mais de perto, estarem alinhadas uma ao lado da outra. Suponha que nosso Salvador tenha colocado o caso de Naamã assim: “Toda pessoa leprosa que se aplicava a Eliseu para ser curada foi curada e, embora um deles viesse de um país estrangeiro e fosse um pagão - e um determinado inimigo de Israel - ele não foi rejeitado, pois quem veio ao profeta foi aceito e recebeu a bênção”. Isso teria sido uma verdade
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de Deus e uma verdade muito abençoada, e uma verdade que nos deleitamos em pregar e que pregamos incessantemente. E essa verdade não colide com a outra verdade de Deus, da qual fala o nosso texto - que, de todos os leprosos que estavam em Israel nos dias de Eliseu, nenhum foi purificado, a não ser este estranho da terra estrangeira da Síria! A universalidade da graça divina é facilmente reconciliada com a soberania dela! Talvez não possamos reconciliá-lo para que outros possam ver a reconciliação, mas sentimos a reconciliação em nossos corações e em nossa própria experiência. E, da minha parte, seria uma dificuldade tão séria ver que há algo irreconciliável entre as duas doutrinas, como parece ser para os outros ver como as duas doutrinas podem concordar! Eu não posso, pela minha vida, detectar onde eles se confrontam, assim como alguns outros não conseguem ver como eles concordam. Eu enfaticamente acredito que Cristo de maneira nenhuma expulsará qualquer um que venha a Ele e ouso dizer isso a todo homem e mulher da raça humana - mas eu também acredito com a mesma firmeza que ninguém vem a Cristo, exceto aqueles a quem O Pai atrai para Ele - e todos aqueles que o Pai deu a Cristo certamente virão a Ele. (Nota do tradutor: O caso de Naamã foi usado por Deus para deixar bem ilustrado e para sempre que a graça opera por fé e não pelas
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obras da Lei. Os israelitas dos dias de Eliseu tinham a lei, e se gloriavam na lei, mas não tinham fé, e por isso nenhum deles foi enviado a Eliseu para ser curado, senão um homem que não estando debaixo do sistema legal de Israel, mas que tendo fé foi buscado pela graça na Síria, para ser curado da sua lepra.)
Ambas as afirmações são verdadeiras e, portanto, ambas devem ser acreditadas e podemos estar certos de que ambas concordam uma com a outra! Mas nosso Salvador, nesta ocasião, apesar de pregar com frequência sobre a liberdade da graça divina, aprouve a ele pregar sobre a soberania dela, pois foi a soberania da graça que salvou Naamã. Ele era um pagão, um adorador do deus ídolo, Rimon, mas quando ele obedeceu ao comando do profeta, ele recebeu a cura que ele pediu, sim, e mais do que isso, ele recebeu a salvação de sua alma também! Além de ser um pagão, esse homem era um inimigo jurado de Israel. Ele muitas vezes levara os bandos da Síria a saquear o povo de Deus e, no entanto, apesar de tudo, a eterna misericórdia olhava com complacência para ele e determinava não apenas que sua lepra deveria ser curada, mas que ele deveria ser um monumento perpétuo da graça soberana. de Deus! Ele também morava longe da morada de Eliseu e naqueles dias, a dificuldade de
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percorrer tal distância era extraordinariamente grande - e, no entanto, apesar de tudo, a graça de Deus que passava pelos leprosos que viviam perto da casa do profeta, foi muito longe e encontrou este soldado sírio - e é assim até hoje!
Há aqueles que viveram vidas ímpias, desonestas, injustas e impuras que Deus, no entanto, salva por Sua onipotente graça! Há mesmo aqueles que têm sido inimigos do evangelho, negadores e desprezadores dele e alguns que têm sido perseguidores do povo de Deus que, como Saulo de Tarso, respirava ameaças e matança contra os discípulos do Senhor e que odiavam o povo de Deus e as coisas de Deus com todo o seu coração, contudo, como Saulo de Tarso, esses homens foram vencidos pela onipotência do amor eterno e foram salvos pela soberana graça de Deus. Algumas dessas pessoas, como Naamã, estavam longe dos meios da graça. Eles raramente assistiram à casa de oração. Eles foram desrespeitosos do santo sábado de Deus e, no entanto, é estranho dizer que a primeira vez que foram à casa de Deus, encontraram a bênção! Eles foram procurados por Deus e encontrados de acordo com Sua graça soberana. É maravilhoso, mas é verdade, e ninguém pode ser pastor de uma Igreja como esta sem observar que muitas vezes são as pessoas mais improváveis que são salvas.
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Aqueles que parecem não ser influenciados pela verdade divina, são as pessoas que se submetem a ela! Muitas pessoas que você estabeleceu como totalmente incorrigíveis foram renovadas pela graça soberana. Por que é assim, não é para nós sabermos - só podemos dizer: "Pai: pois assim pareceu bem à sua vista".
Essa soberania da graça, no caso de Naamã, parece ainda mais notável quando pensamos nos muitos outros que foram passados por alto enquanto ele fora curado. Nós teríamos pensado seguramente, se Eliseu pode curar leprosos, ele começará com aqueles em Israel de quem nosso Deus nos fala que havia muitos. Mas ele não começa com eles - o que ele faz é feito para Naamã, o sírio! Nós pensamos, certamente, se ele pode curar os leprosos, ele vai curar aqueles que são observadores da lei cerimonial, mas ele não faz tal coisa - ele traz cura para este soldado estrangeiro pagão! Nos dias de hoje, em todas as congregações, há pessoas que foram criadas em uma atmosfera de santidade. O primeiro som que ouviram foi a voz de louvor e oração, e eles viveram em tais circunstâncias por toda a vida - mas não são convertidos. Eles estiveram na casa de Deus quase com a mesma frequência com que as portas foram abertas - mas não são salvos. E eles são pessoas respeitáveis também. Eles são de excelente moral, muito bons em muitos
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aspectos e, no entanto, apesar de tudo - enquanto publicanos e prostitutas e estrangeiros, ouvintes ocasionais e semelhantes se converteram e se regozijam nas bênçãos da salvação plena - essas pessoas ainda permanecem na lepra de sua depravação natural e pecado - impenitentes, incrédulos, não convertidos, não perdoados! Como é isso e porque é isso? Não é para nós darmos quaisquer razões, exceto a única razão que está na superfície, que é isto - que Deus fará todos os homens saberem que não há ninguém que tenha direito à salvação! Que todos nós estamos perdidos e condenados, para começar, e que se Ele salvar algum de nós, deve estar no descanso de Sua misericórdia livre e soberana e não pode estar na base de nossos próprios méritos e obras.
Suponha que fosse uma regra do reino de Deus que todos os filhos de pais devotos fossem convertidos? Haveria muitos que diriam: "Minha mãe era uma mulher piedosa, meu pai era cristão - e isso é tudo o que é necessário". Mas não é assim. Você é um pecador perdido, seja qual for a sua mãe! E você deve se arrepender e ser convertido tão verdadeiramente como se tivesse sido o filho da pior das ruas. Mesmo que você tenha descido de uma longa linhagem de santos, você é um
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pecador e deve ser perdoado através da infinita misericórdia de Deus tanto quanto o filho do homem que foi enforcado por cometer assassinato! Você deve ser salvo com os mesmos princípios que o mais vil dos vis, deve ser salvo e, para fazer os homens verem isso, Deus frequentemente passa pelos filhos dos piedosos e chama os filhos dos ímpios para o reino de Sua graça. Se todos os que fossem à casa de Deus tivessem direito às bênçãos da salvação, muitos diriam: “Assistimos a tal e tal lugar de adoração e isso é suficiente para nos garantir um lugar no reino dos céus!” Vocês, titulares de assentos, concluiriam que não havia necessidade de ficar ansioso e que um dia desses você certamente teria a bênção. Mas, meus queridos leitores, quantos foram para o inferno de lugares de locais de culto! Quantos ouvintes regulares da Palavra também são incrédulos regulares que um dia serão banidos da presença de Deus com um ai mais profundo, porque eles sabiam seu dever, mas não o fizeram - eles ouviram a verdade de Deus e ainda não a observaram! E o Senhor faz isto ser conhecido entre os homens frequentemente chamando, por Sua graça, aqueles que assistem aos nossos cultos, por assim dizer, por acidente e fazendo com que a Palavra seja pregada para ser o aroma de vida para vida para eles - enquanto aqueles que a ouvem regularmente,
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mas não a recebem, provam que é o cheiro da morte para a morte para eles! E, então, se todas as pessoas respeitáveis fossem salvas, ou aqueles que eram salvos fossem respeitáveis, teríamos essa coisa bonita que hoje em dia é chamada de “respeitabilidade”, procurando tornar Deus seu devedor e fazer o Altíssimo se curvar diante da respeitabilidade dos homens! Deixe uma mulher se desviar do caminho da virtude. Deixe um homem ser apenas uma vez condenado por um crime e como nossas mãos hipócritas são levantadas contra eles! Somos tão puros, tão bons, tão livres do pecado que podemos nos dar ao luxo de dizer com o hipócrita de antigamente: “Não fique perto de mim, pois sou mais santo do que você.” Não nos admiramos que o Senhor disse sobre essas pessoas, “Estas são fumaça no meu nariz, um fogo que arde todo o dia”. Como o três vezes santo Jeová deve abominar aqueles que hipocritamente fingem ser puros quando seu coração está cheio de podridão e impureza! Muitos homens podem parecer não ser leprosos, mas a doença fatal está sobre eles o tempo todo - e apenas esperando por uma oportunidade para se mostrar como fará em breve!
Oh como Deus odeia o ímpio deste mundo farisaico! E, portanto, Ele vem e procura
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pecadores, verdadeiros pecadores, procura aqueles que admitem que se desviaram de Seus caminhos como ovelhas perdidas - e Ele deixa aqueles que pensam que são bons, aqueles que são justos em sua própria estima. E Ele lhes diz: “De acordo com sua crença, você não precisa de um Salvador. Portanto siga seu caminho e pereça em seu pecado. Mas quanto àqueles pobres perdidos a quem você julga tão cheios de pecado que há uma dupla necessidade para que eles sejam perdoados e salvos, é para justos pecadores como estes que Jesus morreu! Ele veio não para chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento”.
Ouvi falar de um grande homem que uma vez foi levado para ver os escravos da galé francesa. E a ele foi dada a autoridade de libertar qualquer homem que ele encontrasse nas galeras a quem ele se importasse em dar sua liberdade. Ele foi a um homem e descobriu que ele estava comprometido por dez anos e perguntou a ele sobre seu crime. Ele disse que achava que tinha sido tratado de maneira muito injusta. Ele não sabia que ele havia feito muito mal. Talvez ele tivesse, uma ou duas vezes, tomado um pouco que não fosse dele, mas a tentação a que ele havia cedido era muito forte e ele tinha feito tanto bem de outras maneiras que ele realmente achava que ele era muito
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severamente tratado em ser enviado para as galeras. Então o cavalheiro passou por ele - ele era um homem muito bom para receber um perdão gratuito. Houve outro que disse que ele era perfeitamente inocente. Ele até jurou que ele era tão inocente quanto um bebê recém-nascido de todas as acusações que haviam sido feitas contra ele. O cavalheiro também passou por ele, pois ele também era bom demais para ser perdoado livremente. Então ele veio para outro que disse que ele poderia ter tropeçado, talvez, mas muito mais foi feito do que era verdade e havia mentirosos no tribunal e perjúrio havia sido cometido por muitas das testemunhas contra ele. E ele conhecia um grande número de homens que eram duas vezes tão ruins quanto ele, mas eles estavam em liberdade enquanto ele estava lá acorrentado. Esse homem não foi perdoado. Por fim, o visitante foi até um pobre coitado que lhe disse: “Tenho uma longa sentença para cumprir, mas eu mereço mais do que essa sentença. Eu me pergunto se não fui condenado à morte, pois se eles tivessem chegado a extremidades, eles poderiam ter me provado culpado de assassinato. Então, vejo minha sentença muito mais leve do que realmente mereço sofrer.” Então, aquele que recebeu a autoridade para perdoar a quem lhe agradou, disse: “Eu te perdoo, pois, de acordo com sua própria
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confissão, você parece ser o único homem em todo o lugar que está realmente recebendo justiça e, portanto, eu lhe mostrarei misericórdia, para que você possa seguir o seu caminho como um homem livre”. Da mesma forma, o Senhor Jesus Cristo está sempre pronto para conceder Sua misericórdia àqueles que confessam que merecem a sentença mais pesada de sua justiça. Mas enquanto chutarmos contra isso, não podemos esperar que Ele olhe para nós com amor.
II. Agora eu acho que falei suficientemente sobre a soberania da graça, então eu quero chamar sua atenção para outra parte do assunto enquanto tento mostrar a você que no caso de Naamã, a graça soberana seguiu as REGRAS DA GRAÇA. Deus é soberano e pode, portanto, salvar quem Ele quiser. E ele também pode salvá-los como quiser. No entanto, quando Ele está prestes a salvar um homem, Ele não se afasta de seu método usual de trabalho, mas o salva de acordo com a maneira pela qual está acostumado a salvar. Deixe-me chamar sua atenção, em primeiro lugar, para o fato de que, embora Naamã devesse ser curado, e embora a soberania divina ordenasse a cura, era necessário que ele primeiro ouvisse as boas novas da possibilidade de cura. A maneira comum pela qual um pecador é salvo é esta: "A
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fé vem pelo ouvir". É o mais simples possível. Nós ouvimos a mensagem e acreditamos nisso. Então Naamã deve primeiro ouvir sobre a possibilidade dele ser curado - mas como ele deve ouvir? Onde está o pregador que irá para a Síria e falará sobre o profeta do Senhor em Samaria? Não há necessidade de qualquer pregador para ir nessa longa jornada - uma pequena empregada é levada cativa e ela transmite a mensagem necessária! Isso é tudo o que é necessário. Foi através de um mensageiro adequado que Naamã foi curado e abençoado, de modo que nenhum de nós jamais pense sobre a ideia de que Deus salvará os seus e, portanto, não há necessidade de sairmos para procurá-los, ou pregar a eles quando os encontramos! Ele os salvará de seu próprio modo - de que maneira o pregador será enviado e a pessoa a ser abençoada ouvirá o evangelho - e quando ele ouvir isso, ele será obrigado a acreditar nele. Portanto, nós, que somos pregadores, devemos continuar a pregar a Palavra e vocês, que são ouvintes não salvos, devem esforçar-se para ouvir a mensagem do evangelho, pois isso é tanto seu privilégio quanto seu dever. A mensagem de Deus para você é: “Incline seus ouvidos e venha a mim. ouça e viva a sua alma.” Portanto, dê a sua mais sincera atenção à mensagem misericordiosa que Deus envia a você por Seus servos!
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Em seguida, quando Naamã ouviu que há cura a ser feita em Israel, ele deve dar atenção à mensagem e fazer uma longa jornada a fim de alcançar o profeta do Senhor. Ele não teria sido curado caso se sentasse e dissesse: “Eu ouvi sobre essa possibilidade de ser curado da minha lepra, mas não me preocuparei em ver se é verdade ou não.” Oh, não! Ele não fala assim, mas dá ordens para que os cavalos e camelos sejam trazidos para fora e os talentos de prata, e as peças de ouro, e as peças de roupas que ele precisará para usar como presentes. E ele parte para aquele país distante, onde espera receber a bênção que deseja. E, pecadores, se você realmente deseja ser salvo, deve lembrar-se de que Deus o salvará através de sua escuta atenta da mensagem do evangelho que Ele envia a você e compelindo seus espíritos a fazer o que a mensagem lhe disser. Deus não converte os pecadores enquanto eles dormem! O evangelho não é absorvido pelos homens, pois a água é absorvida por uma esponja, por uma espécie de ação insensível. A verdade de Deus vem à mente do ouvinte e ele fica impressionado com isso. E sendo impressionado por isso, ele coloca isso no coração e dá toda a sua alma à sua compreensão e recepção. E se você deve ser convertido, você deve colocar a verdade em sua alma. Você não deve brincar com isso - mas deve ser sincero sobre o assunto - você deve, como o apóstolo diz:
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“Agarrar-se à vida eterna.” Deve haver um agonizante desejo que você pode entrar em plena apropriação e posse da verdade de Deus, que é proclamada em seu ouvido!
Quando Naamã chegou ao profeta Eliseu, ele não foi curado meramente porque ouviu a mensagem da pequena dama de companhia, ou porque a ouvira com tal medida de atenção que lhe dera atenção sincera. Mas também era imperativo que ele obedecesse ao comando que recebera. “Vá,” disse o profeta, “e lave-se no rio Jordão sete vezes.” Naamã foi ordenado para ser curado, mas ele nunca teria sido curado sem a lavagem que Eliseu ordenou! E não há pecador, sejam os propósitos de Deus, no que eles possam ser, que terá seus pecados perdoados, exceto lavando-se no precioso sangue de Jesus! Não importa quem você seja - a menos que você creia no Senhor Jesus Cristo, você não pode ter a vida eterna! Não suponha, querido leitor, que haja algum decreto secreto de Deus que se sobreponha a isto - não existe tal decreto! A verdade de Deus com a qual você tem que lidar é isto: “Aquele que crer e for batizado será salvo; mas quem não crer será condenado”. Se você não acredita em Jesus, não há esperança para você! Não permanece, nem em Deus, nem em qualquer outra pessoa, qualquer esperança para você! O caminho da salvação é colocado diante
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de você e é tão simples quanto a ordem de Eliseu a Naamã para lavar-se sete vezes no Jordão. O evangelho é que Jesus Cristo sofreu no lugar de todos os pecadores que confiam nEle como seu Salvador, que Ele suportou o que eles deveriam ter suportado e fez expiação a Deus por todos os pecados que eles cometeram. E se você assim confia nEle, você é salvo. O simples ato de confiar em Jesus como seu Substituto e Salvador deixa de lado sua culpa e pecado para sempre! Mas se você disser: “Este plano de salvação é simples demais para ser seguro! Eu pensei que haveria alguma cerimônia imponente a ser executada. Eu imaginei que haveria certos sentimentos misteriosos a serem experimentados!” Se você fala assim, você não pode ser curado. É o Propósito Eterno de Deus que seremos salvos através da fé em Jesus Cristo e se não há fé em Jesus Cristo, isso é uma prova de que não há propósito divino para curar aquela alma! Mas onde há o propósito divino de curar, é evidenciado, mais cedo ou mais tarde, por um submisso render-se ao caminho ordenado de salvação e ter simples confiança no Senhor Jesus Cristo.
Observe ainda, Naamã não foi curado até que ele foi humilhado. Foi o propósito de Deus para curá-lo. Ele havia sido designado pela graça soberana para ser curado, mas teve que ser
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humilhado antes que a bênção pudesse vir a ele. Enquanto seu orgulho era tão grande, ele não poderia ser curado. Por que ele deveria se lavar no Jordão? Não foram Abana e Farpar, rios de Damasco, tão bons quanto o Jordão? Por que ele deveria se lavar lá? Não está ele no auge do seu senhor, o rei da Síria? Por que ele deveria se rebaixar a essa indignidade? Ele não fará nada do tipo! Mas se ele não for, como ele está, ele não pode ser curado. Embora ele seja um homem tão grande, não há cura para ele sem humildade - e é assim com aqueles que seriam curados da lepra do pecado! Não há esperança do céu para você, a menos que você seja humilhado. Contanto que você tenha um trapo de sua retidão em que você confia, você não pode ter o manto da justiça de Cristo para cobrir você. Se você se gloriar com o que tem e com o que você é, você não é o tipo de homem que Deus se deleita em salvar! Você deve se deitar aos pés de Jesus! Você deve pedir perdão como um pobre pecador culpado! Você deve chorar: "Jesus me salve, ou eu morro!", ou então, você é grande demais para passar pelo portão do céu, "estreito é o portão e estreito é o caminho", e nenhuma justiça própria pode entrar lá. (Nota do tradutor: não é por nenhuma vontade caprichosa de Deus que devemos nos humilhar para sermos salvos. Esta humildade nada mais é do que ser verdadeiro quanto à nossa real
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condição de transgressores da lei, de culpados que somos perante Deus, e sujeitos à maldição e condenação eterna porque é assim que a justiça perfeita de Deus exige em relação à quebra de uma lei perfeita e eterna. Devemos reconhecer que somos leprosos espirituais e necessitamos ser purificados. Se isto não é reconhecido e nos julgamos sãos, como poderemos ser curados? O passo seguinte é também um ato de humilhação, porque reconhecemos que não temos em nós qualquer meio próprio para nos curarmos, e devemos portanto nos submeter ao que Deus tem ordenado para a nossa salvação, que é nos banhar no sangue de Jesus, crermos em Jesus e no poder purificador do Seu sangue derramado na cruz, para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça.)
“Mas”, diz alguém, “sempre fui um frequentador regular em um local de adoração. Eu sempre paguei vinte xelins de dízimos. Dou uma guiné ao hospital e acredito que, no geral, sou uma pessoa excelente. ”Não creio que alguém vá dizer exatamente isso, mas quero dizer que muitos pensarão. E eu quero que todas essas pessoas entendam claramente que, até que todas essas horríveis ostentações saiam de suas almas, elas não irão mais para o céu do que o próprio diabo! Mas se alguém aqui confessar que é uma massa de iniquidade - que até mesmo
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suas melhores obras têm algo de ruim nelas, que sua oração deve ser chorada e que suas lágrimas de arrependimento precisam ser lavadas para tirar a sujeira delas - se há um pecador aqui, verdadeiro pecador negro ou escarlate, ele é aquele que é livremente convidado a vir e depositar sua confiança em Jesus, pois é “uma palavra fiel, e digna de toda aceitação, que Cristo Jesus veio no mundo para salvar os pecadores ”, mesmo o próprio chefe deles!
O orgulho deve ir, a justiça própria deve morrer e o pecador deve glorificar a graça de Deus, admitindo que ele não tem mérito próprio - ou ele não pode ser salvo. O que diremos, então, a essas coisas? Só isso. Vamos todos juntos ao trono de Deus, onde ofendemos e confessamos que nenhum de nós tem qualquer direito sobre ele. Que cada um de nós diga a ele: “Meu Senhor, se você me destruir, devo confessar que mereço. Se você deve salvar meu irmão, que é igualmente culpado, e não me salvar, eu não ouso reclamar, pois você tem o direito de exercer sua misericórdia onde e como quiser. Receberei a sentença que é justa mesmo se eu for banido da Sua presença para sempre.” Submeta-se ao Senhor enquanto os burgueses de Calais chegam ao rei conquistador com cordas no pescoço! Esse é o traje adequado para
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um pecador usar diante de Deus. Diga: “Senhor, eu mereço morrer. Eu mereço perecer. Eu mereço ser destruído. Não vou discutir com você sobre a minha sentença, pois como um verme pode disputar com o Todo Poderoso? Quem sou eu para responder contra o meu Criador?” Quando você tiver assumido essa posição, confie na liberdade da graça divina. Agarre-se, como numa embreagem da morte, a esse grande fato e diga: “Senhor, você perdoa os pecadores em nome do seu próprio nome. Você não pode encontrar nada em nós que seja bom, qualquer coisa que possa fazer com que você tenha pena de nós. Mas oh, pela Sua misericórdia e Seu amor, deixe os homens verem que Deus gracioso você é! Por amor do seu grande nome, tem misericórdia de nós e salve-nos!” E você pode alegar que Jesus disse: “Aquele que vem a mim de maneira alguma o lançarei fora.” E que Ele ordenou aos Seus servos que dissessem: “Quem invocar o nome do Senhor será salvo”. “Deixe o perverso o seu caminho, e o iníquo, os seus pensamentos; e converta-se ao Senhor, que se compadecerá dele; e a nosso Deus, pois Ele perdoará em abundância.” Arrazoai com Aquele que disse: “Vem agora, e raciocinemos juntos ... Embora seus pecados sejam escarlates, serão tão brancos como a neve; ainda que sejam vermelhos como o carmesim, serão como a lã.”
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Vá e pleiteie dessa maneira, e confie em si mesmo na verdade revelada na Palavra de Deus. Experimente e prove, e veja se Deus realmente quer dizer o que Ele diz. Diga a Ele: “Você prometeu perdoar a todos que em seu filho crerem. Senhor, eu sei que você não pode mentir - Dê-me Cristo, senão eu morro!” Eu não direi a você - Vá e arrisque, pois não há risco. Não direi a você: vá e aventure-se, pois não é um empreendimento. Vá e diga ao Senhor: “Ó Senhor, se eu tiver que perecer, vou perecer confiando em Tua misericórdia pelo precioso sangue de Jesus, Teu querido Filho! Outro refúgio não tenho nenhum. Eu deixo de lado todas as minhas antigas confianças e toda a minha ostentação e venho como o pior pecador deve vir, pois eu sinto que em alguns aspectos eu sou o pior pecador que já veio a Ti. Eu venho como um pecador totalmente perdido, desfeito e falido e olho para o sacrifício expiatório de Jesus por tudo o que eu preciso”.
Então, se você perecer desse jeito, eu estou bem disposto a perecer contigo! E eu vou ficar no tribunal de Deus com você nos mesmos termos, pois se você está perdido, eu devo estar perdido também! Eu declaro solenemente que não tenho esperança em nada que tenha feito. Eu preguei o evangelho há muitos anos, mas não preguei um sermão que eu possa considerar
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com confiança, a ponto de depender dele como um mérito aos olhos de Deus! Depois de sermos salvos, podemos fazer algo no caminho da caridade e outras coisas para mostrar nossa gratidão a Deus, mas elas são piores do que inúteis se começarmos a nos gabar delas como uma razão para nossa salvação. Minha canção é - "Eu sou o chefe dos pecadores, mas Jesus morreu por mim".
Eu sei que ele fez e espero que muitos de vocês possam dizer a mesma coisa. Estamos no mesmo barco e, se descermos, Deus também terá que descer, pois mancharia a Sua honra para que alguém se perdesse confiando em Jesus. Mas nunca desceremos se confiamos nEle! Estaremos de pé quando as grandes inundações estiverem do lado de fora e os céus derramarem seu dilúvio de chuva devoradora! Nós permaneceremos firmes, pois somos edificados sobre uma rocha, se estamos confiando no sangue e na justiça de Jesus Cristo! Deus conceda que todos possamos ser encontrados lá e que dele seja o louvor para todo o sempre. Amém.
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Nota do Tradutor:
No evangelho é de fé em fé, de glória em glória, e graça sobre graça.
A lei chama obras, mas a graça chama a fé.
A lei aponta para a maldição e condenação e a graça para a liberdade e para a glória.
É somente por se estar em Jesus Cristo pela fé que podemos estar sob a graça.
Estando em Jesus, estamos sob a graça, e não mais sob a lei, e sua maldição e condenação.
Jesus e a graça passam a ser a nossa regra de vida e não a lei.
Nós explicamos:
A lei exige obediência perfeita a todos os seus preceitos e em todo o tempo, e Jesus detalhou melhor para nós qual é o sentido profundo das exigências da Lei no Sermão do Monte.
Adultério é um simples olhar cobiçoso. Assassinato é o mero ódio no coração. O simples ato de chamar alguém de tolo, segundo a exigência da lei, já nos torna para sempre dignos do inferno.
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A lei exige paciência perfeita em todo o tempo, mas ela não nos dá a paciência que precisamos.
Ela exige o amor perfeito a Deus e ao próximo, mas não nos dá uma só gota de amor.
E assim é a lei em relação a tudo o mais.
Como pode ser isto? Não é a lei santa, justa e boa? Ela não procede do próprio Deus? Não deve afinal ser observada e cumprida?
É aqui que devemos exercer toda a inteligência espiritual para entendermos o que significa para nós o sistema da graça e do evangelho em relação às exigências da lei.
A fé e a graça nos são dadas para sermos reconciliados com Deus e a participarmos do seu amor em comunhão com Ele e uns com os outros.
É pela graça do evangelho que Deus nos aperfeiçoa para toda boa palavra e obra (Hebreus 13.21).
Se eu escolher a lei como sistema de regra da vida cristã e deixo Jesus de lado, como estavam fazendo os gálatas, e valorizo as obras da lei em vez de uma vida de fé no Senhor, andando no Espírito, eu caio debaixo da maldição e da
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condenação da lei, porque por maiores que sejam os meus esforços em me aperfeiçoar em todas as virtudes, eu falharei não somente por causa da minha natureza terrena corrompida pelo pecado, como também errarei no ponto principal, que podemos dizer que é a principal lei de Deus para nós, que é a de estarmos ligados pela graça, mediante a fé, a Jesus Cristo, o Cabeça de toda a criação.
O alvo da vida cristã, é Jesus vivendo em nós, e quanto às falhas que temos por causa do pecado residente, conforme Paulo o descreve no capítulo 7 de Romanos, a graça do evangelho garante a nossa continuidade em comunhão, desde que haja em nós uma resistência ao pecado, e busca de livramento através do exercício da confissão e do arrependimento.
Deus jurou que seria misericordioso para com as nossas iniquidades e que perdoaria os nossos pecados na dispensação da graça, por ter Jesus Cristo pago o preço devido à nossa culpa em sua morte na cruz, e tendo satisfeito completamente a exigência da justiça e da lei, pois nEle, somos considerados por Deus, mortos com Ele na cruz, e assim, também mortos para o poder da lei em nos amaldiçoar e condenar.
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Ele é a nossa paz, a nossa liberdade, Aquele que nos livra da lei do pecado e da morte, do diabo, do mundo, e da própria lei.
Amamos a lei de Deus, a ensinamos, buscamos cumpri-la até a perfeição, sem omitir um jota ou til, mas sabemos que já não podemos mais ser condenados por ela, pois estamos casados com Jesus, e não com a lei.
Pela fé, cumprimos a lei, mas não vivemos pela justiça da lei, senão pela justiça de Cristo. Nós temos a justiça da fé em Cristo, e é somente por ela que somos justificados e aceitos por Deus. Os judeus ainda continuam buscando serem justificados por obras da lei, e não se sujeitando à justiça da fé em Cristo, tropeçaram na pedra de tropeço e permanecem debaixo da maldição da lei e da condenação.
Sejamos muito gratos a Deus por nos ter dado Jesus para ser a nossa justiça, e juntamente com ele, o evangelho pelo qual somos aceitos apesar de nossas fraquezas e imperfeições. Ai de nós se não houvesse evangelho – nenhum Deus, nenhum céu, nenhuma vitória sobre o pecado, nenhuma glória vindoura, teria havido para nós.