As Insondáveis Riquezas de Cristo - Parte II

Por Thomas Brooks (1608-1680)
Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra
Jul/2019
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B873
Brooks, Thomas
As insondáveis riquezas de Cristo – Parte 2 /
Thomas Brooks. – Rio de Janeiro, 2019.
151 p.; 14,8x21cm
1. Teologia. 2. Graça. 3. Fé. 4. Vida Cristã.
I. Título.
CDD 230
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II. Eu devo agora proceder a uma segunda doutrina, a saber, Que todos os santos não são de igual tamanho e crescimento em graça e santidade.
"A mim, que sou menos que o menor de todos os santos, é esta graça dada, que eu deveria pregar entre os gentios as riquezas insondáveis de Cristo!" (Efésios 3: 8)
Alguns são mais altos e outros são mais baixos; alguns são mais fortes e alguns são mais fracos - em graças espirituais e excelências celestiais. "Para mim que sou menos que o menor", etc.
Entre os verdadeiros crentes, alguns podem ser considerados apenas crentes fracos. Este ponto flui tão natural das palavras quanto o fluxo da fonte, e nenhum ponto é mais claro em toda a Escritura do que isto. Em Romanos 14: 1, você lê sobre alguns que são fracos na fé; "recebam aqueles que são fracos na fé ", diz o apóstolo. Ninguém deve ser rejeitado em quem há algo de Cristo que deve ser encontrado. E assim Mateus 14:31, há menção de "pouca fé". 1 Cor 9:22: "Aos fracos me tornei fraco, para ganhar os fracos." Você lê de bebês
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em graça: 1 Pe 2: 2, 3, "desejai ardentemente, como crianças recém-nascidas, o genuíno leite espiritual, para que, por ele, vos seja dado crescimento para salvação, se é que já tendes a experiência de que o Senhor é bondoso." Em 1 João 2: 12-14, há menção de "filhinhos, de jovens e de pais". Nem todos são pais na graça, nem todos são jovens em graça; há algumas crianças na graça. Um cristão nesta vida tem seus graus de crescimento; ele é primeiro um filho em graça e depois um jovem em graça e depois um pai em graça. [É com os cristãos como é com os astros: a lua segue seu curso uma vez por mês, o sol uma vez por ano, o resto não em muitos anos; mas finalmente eles terminam seu curso.]
Para a abertura adicional deste ponto, vou me esforçar por estas quatro coisas.
I. Eu tentarei decifrar a vocês o que são almas fracas em graça.
II. Esforçar-me-ei em estabelecer as coisas que possam encorajar, apoiar e confortar as almas que são fracas na graça.
III. Eu falarei dos deveres que estão sobre aqueles que são fracos na graça.
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IV. Eu falarei dos deveres que estão sobre aqueles que são fortes em graça, para aqueles que são fracos em graça.
Destes quatro vamos falar, conforme o Senhor nos ajude.
I. Eu devo começar com o primeiro, decifrando as almas fracas na graça .
A primeira coisa pela qual descreverei para decifrar as almas fracas em graça é esta:
[1.] Cristãos fracos geralmente estão muito preocupados e se preocupam com as coisas pobres deste mundo .
Eles são muito cuidadosos e atenciosos com elas, e as perseguem e caçam avidamente. Esse é um texto claro para isso: Mateus 6:25 até o fim. Cristo lida com vários argumentos importantes para cercar e fortificar seus discípulos contra aqueles cuidados mundanos incertos, duvidosos, que dividem, distraem, torturam e rasgam o coração em mil pedaços. E, no entanto, nem esses argumentos, nem mesmo a presença daquele que era o grande senhorio do céu e da terra, e cujo amor e afetos ainda ansiavam por eles, e cujo olho especial da providência ainda estava sobre eles - podiam livrar suas cabeças e
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corações desses cuidados mundanos que apenas perturbam e confundem as almas dos homens. E é muito observável que, após esta inwtrução que Cristo lhes deu, eles discutiram três vezes diferentes, sobre quem deveria ser maior e mais elevado nos prazeres mundanos. Seus corações deveriam estar somente no céu, e ainda assim eles lutam pela terra, como se não houvesse céu, ou como se a terra fosse melhor que o céu. Tudo o que evidencia claramente que suas graças eram muito fracas e suas corrupções muito fortes.
Homens que têm pouco das fontes superiores em seu interior, estão muito preocupados com as fontes aqui embaixo. Baruque era piedoso - mas fraco em graça; ele tinha apenas alguns goles e sabores da glória do mundo eterno, e isso fez com que, quando Deus estava destruindo toda a glória mundana, buscasse a terra como se não houvesse céu, Jer 45: 1-5. Certamente há pouco de Cristo e da graça interior - onde o coração está tão fortemente preocupado com as coisas terrenas. Onde há tão forte amor e funcionamento de coração por essas coisas pobres, isso mostra o gozo de nossa alma de Deus como sendo pobre.
No Antigo Testamento, os judeus, sendo bebês e crianças em graça e santidade, tinham um
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mundo de promessas temporais e muito poucas promessas espirituais. Mas agora, nos dias do evangelho, o Senhor tem o prazer de dobrar e triplicar seu Espírito sobre seu povo, e agora você encontra poucas promessas temporais no evangelho - mas o evangelho está repleto de promessas espirituais. O evangelho não deixa nada além de medula e gordura, amor e doçura; e, portanto, Deus procura nestes dias que os homens cresçam para uma altura maior de santidade, celestialidade e espiritualidade do que o que alcançaram naqueles dias sombrios, em que o sol brilhava vagamente. Aqueles que são ricos e fortes na graça, olham o mundo com um desdém sagrado. Como Temístocles, quando viu no escuro uma coisa como uma pérola, ele desdenhou se abaixar para si mesmo, dizendo a outro: "Você pegue isso - pois você não é Temístocles".
Abraão, um homem forte em graça, olhou com um desprezo sagrado e com um olho de desdém sobre estas pobres coisas. Quando Melquisedeque fez dele o herdeiro de todas as coisas, ele recusou as riquezas que o rei de Sodoma lhe ofereceu, porque Deus era seu escudo e sua grande recompensa, Gênesis 14:21, 15: 1. A maior barganha que uma alma rica em graça fará com Deus por si mesmo é esta: "Dê-me apenas pão para comer e roupas para vestir -
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e você será meu Deus". Assim foi com essa alma corajosa, Gn 28:21. Jacó deseja apenas pão e roupas. Marque que ele pede pão - não guloseimas; roupas - não ornamentos. Um pouco deste mundo satisfará um homem que é forte em graça; muito não satisfará a um homem que é fraco em graça; nada satisfará o homem que é vazio da graça. Almas fracas em graça, têm seus corações trabalhando muito em busca dessas pobres coisas; como você pode ver em Mateus 18: 1: "Quem será o maior no reino dos céus?" A questão é declarada pelos discípulos, a quem alguém teria pensado que deveria ter seus corações e pensamentos no céu; mas sonhavam com um reino terreno, onde seriam distribuídas honrarias e ofícios, como nos dias de Davi e Salomão. E é observável em Marcos 9: 33-34, que eles estão novamente: "Tendo eles partido para Cafarnaum, estando ele em casa, interrogou os discípulos: De que é que discorríeis pelo caminho? Mas eles guardaram silêncio; porque, pelo caminho, haviam discutido entre si sobre quem era o maior." Diz um, eu vou ter isso e diz outro, eu vou ter aquilo, etc.; ou como é no grego, "eles disputavam quem era o maior"; assim em Lucas 9:46. Diz um, eu sou maior que você; não, diz outro, eu sou o maior.
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É um argumento de uma disposição infantil - preocupar-se mais com chocalhos e bugigangas do que com joias e pérolas. tem pouco do poder da graça dentro dele, aquele cristão cujo coração é tão fortemente levado a estas vaidades terrenas. Homens adultos preferem um pedaço de ouro acima de mil centavos novos. Uma alma que é forte em graça, que é alta em seus prazeres espirituais, prefere uma boa palavra de Deus, um bom olhar de Cristo, acima de todos os deleites deste mundo. "Senhor", ele ora, "levante a luz do seu semblante sobre mim." Aqueça meu coração com os raios de seu amor, e então um pouco dessas coisas será suficiente.
Você vê Moisés e todos aqueles dignos no capítulo 11º dos Hebreus, que eram homens fortes na graça - como bravamente eles pisam em todas as coisas abaixo de Deus. Eles deixaram suas famílias e seus países, onde viviam como príncipes - para vagar em um deserto, sob o comando de Deus. Então Lutero, um homem forte em graça, quando ele tinha uma veste e dinheiro dado a ele pelo eleitor, ele se virou e disse: "Eu não vou me colocar fora com estas pobres coisas básicas". As almas que sabem por experiência o que é o seio de Cristo, o que é a comunhão espiritual, o que é a glória do céu, não serão adiadas por coisas que são misturadas, mutáveis e momentâneas. E, para
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envergonhar muitos professantes nestes dias, posso trazer uma nuvem de testemunhas; mesmo entre os próprios pagãos, que nunca ouviram falar de um Cristo crucificado, e ainda assim foram mais crucificados para as coisas abaixo de Cristo do que muitos daqueles que fingem muito serem de Cristo. Mas eu devo tolerar, desejando apenas que aqueles que pensam e falam com desprezo de pagãos não sejam finalmente encontrados piores do que os pagãos; sim, seja julgado e condenado pelos pagãos no grande e solene dia do Senhor.
Em segundo lugar, a fim de uma posterior decifração dos cristãos fracos, vou estabelecer isso:
[2.] Esses santos fracos costumam temer os problemas antes que eles cheguem; sim, os futuros males que, um em quarenta casos, nunca poderão acontecer .
Os pensamentos e medos muito vazios de possíveis problemas são muito terríveis e confusos para um santo fraco. Quando foi contada a casa de Davi, dizendo: "A Síria está confederada com Efraim, os corações de Acaz e seu povo foram abalados, como as árvores da floresta são sacudidas pelo vento", Isaías 7: 2. O coração deles tremeu e estremeceu, como
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dizemos, como uma folha de álamo. É uma expressão elegante, mostrando, em sua extremidade, a baixeza de seus medos, sem demonstrar coragem ou espírito neles. As próprias notícias e presunções de problemas ou calamidades, oh, como isso perplexa, e atormenta, e aflige, e subjuga os cristãos fracos! [O camaleão, diz Plínio, é a mais temerosa de todas as criaturas e, portanto, transforma-se em todas as cores para se salvar; e assim é frequentemente com os cristãos fracos... Ore por mim, disse Latimer em sua carta a Ridley; pois às vezes tenho tanto medo que me colocaria em um buraco de rato.]
A própria audição de problemas à distância os faz cambalear e tremer, e prontos para dizer: Deus salvará agora? Ele vai livrar agora? Coloque-os naqueles ataques trêmulos, e eles não sabem o que fazer com eles mesmos, nem como realizar o serviço que devem a Deus ou ao homem. Agora me diga, você pode chamar isso de um espírito forte - quem está assustado com o próprio relatório e pensamentos de calamidade? Ou quem tem medo imoderado de mil coisas que talvez nunca aconteçam; como temores de invasões estrangeiras, ou temores de confusões domésticas, medo de mudar de religião, ou ser surpreendido com certas doenças, ou ser arruinado em seu aspecto
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exterior por certos dispositivos ou desvantagens, ou cair sob as carrancas de um homem poderoso, ou sob a raiva e vingança de tal homem, e mil coisas semelhantes. Agora, isso fala muito de fraqueza na graça. Almas fortes na graça são levadas acima desses medos; sim, com o leviatã em Jó, eles podem rir do estremecimento de uma lança, capítulo 41:29. Eles podem dizer com Davi: "Embora andemos pelo vale da sombra da morte, não tememos mal algum; porque Tu estás conosco, a Tua vara e o Teu cajado nos consolam", Salmo 23: 4. Mas as almas fracas têm medo de sua própria sombra. A própria sombra do problema irá extremamente incomodar tais almas e, muitas vezes, tornar suas vidas um inferno. [Bucephalus não teve medo de seu fardo; a sombra só o assustou. Então, os cristãos fracos têm medo da sombra da cruz.]
[3.] Em terceiro lugar, desmaiar no dia da adversidade fala de uma alma ser fraca na graça. Cristãos fracos são vencidos com pequenas cruzes. A cruz mínima não apenas os assusta, mas os afunda e os prepara para se sentar e gritar com a igreja: "Não vos comove isto, a todos vós que passais pelo caminho? Considerai e vede se há dor igual à minha, que veio sobre mim, com que o SENHOR me afligiu no dia do
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furor da sua ira.", Lam. 1:12 Antes que surjam problemas, os cristãos fracos tendem a pensar que podem suportar muito; mas, ai de mim! quando o dia da provação vem sobre eles, quando eles são postos nele, eles se provam ser apenas homens de pobres e impotentes espíritos, e então eles rugem, reclamam, e deitam no pó - permitindo que cruzes e perdas atinjam a mão deles e pé e rouba-os de todos os seus confortos. E agora, embora eles tenham muitos confortos, comparados com a cruz deles - e, no entanto, a única cruz é tão úmida e atordoa seus corações, que a alegria e o conforto voam para longe deles, e eles se sentam oprimidos. Certamente isso fala pouco de Cristo no interior. Todos os confortos de Raquel não eram confortos, porque seus filhos já não existiam. Isso fala muito de fraqueza interior.
Provérbios 24:10: "Se você desmaiar no dia da adversidade, sua força será pequena"; se você encolher, se você diminuir, no dia da adversidade, sua força será pequena. O homem não tem julgamento de sua força até que esteja em apuros; em seguida, revela a fraqueza. As aflições testam a força que temos - quando o clima difícil tenta a saúde que temos. Um cristão fraco afunda sob um pequeno fardo; cada franzido de testa, cada palavra azeda, cada sopro de vento o derruba e o faz afundar sob seu fardo.
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Mas agora uma alma forte em graça suporta bravamente contra todos os ventos e climas. Esse é um texto maravilhoso, e digno de ser escrito em letras de ouro, que você tem em Gen 49: 23-24, "o arco de José permaneceu em força, embora os arqueiros dolorosamente o entristecessem, atirassem nele e o odiassem. E os braços das suas mãos foram fortalecidos pelo poderoso Deus de Jacó. Os arqueiros que o afligiram seriamente eram seus irmãos bárbaros que o venderam; sua amante adúltera que, como prostituta, caçava sua preciosa vida; seu mestre injurioso, que sem qualquer falta dele, o aprisionou; os hebreus, que talvez falassem em apedrejá-lo; e os cortesãos e encantadores invejosos falaram maldosamente dele diante do Faraó, para tirá-lo do favor. Todos estes dispararam contra ele. A palavra que é traduzida por arqueiros no hebraico, significa mestres de flecha, termo que implica habilidade no tiro. Eles eram espertos e habilidosos para atingir o alvo, e atiraram contra ele, como em um alvo; mas ainda "seu arco permaneceu em força". Quando Deus, no meio da fraqueza, faz uma alma forte, essa alma não apenas enfrentará inimigos e dificuldades - mas triunfará sobre eles. Aqueles que são fortes na graça raramente não têm coragem ou conselhos quando estão na
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pior batalha. Eles sempre acham sua esperança ser uma âncora no mar e sua fé um escudo na terra; e, portanto, eles triunfam em todas as tempestades e perigos. Eles permanecem firmes quando estão sob as maiores pressões: 2 Coríntios 11:23, "São ministros de Cristo? (Falo como fora de mim.) Eu ainda mais: em trabalhos, muito mais; muito mais em prisões; em açoites, sem medida; em perigos de morte, muitas vezes.", etc. E ainda assim ele triunfa em 2 Coríntios. 1:12, "Porque a nossa glória é esta: o testemunho da nossa consciência, de que, com santidade e sinceridade de Deus, não com sabedoria humana, mas, na graça divina, temos vivido no mundo e mais especialmente para convosco." Paulo estando forte regozijou-se em seus sofrimentos por Cristo e, portanto, muitas vezes canta: "Eu, Paulo, prisioneiro de Jesus Cristo"; não "eu, Paulo, subi ao terceiro céu". Ele preferia sua coroa de espinhos diante de uma coroa de ouro, sua prisão sobre todas as vestes reais. [Se nós perecemos, Cristo perece conosco, disse Lutero.]
[4] Em quarto lugar, um cristão fraco pensa que é muito pouco, o que ele sofre por Cristo.
Em Mateus 19:27, então, "respondeu Pedro, e disse-lhe: Eis que nós deixamos tudo e te seguimos; que temos nós?" Seu caso mundano
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em seguir a Cristo era um pouco pior do que quando eles só negociavam na pesca; e, todavia, "nós abandonamos tudo e te seguimos; o que teremos?" Não vale a pena falar sobre tudo isso e, no entanto, para isso, eles buscam alguma recompensa mundana. "Nós abandonamos tudo." - Alguns barcos quebrados, e algumas redes rasgadas, e um pequeno material doméstico, e Cristo os manteve também, sob seu próprio custo; e ainda dizem: "Nós abandonamos tudo e te seguimos." Nem é sem ênfase, que eles começam com um eis; "Eis que deixamos tudo", como se Cristo estivesse vendo muito a eles. Deixe suas vontades serem apenas um pouco cruzadas, por servos, filhos, amigos, etc., ou deixe-os sofrer um pouco em seus nomes ou propriedades, etc., e agora você deve tê-los suspirando, "Nenhuma tristeza há como nossa tristeza, nenhuma perda como nossa perda, nenhuma cruz como nossa cruz", etc. [Cristãos fracos são como crianças; eles buscam uma grande recompensa por um pouco de trabalho.] Considerando que as almas fortes em graça sofrem muito, e ainda assim contam muito pouco. Uma alma forte na graça pode sofrer muito e, no entanto, não faz nada disso.
[5.] Em quinto lugar, aqueles que são fracos na graça, habitam mais no que pode desencorajá-
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los nos caminhos da graça e da santidade, do que naquilo que os encoraja. Eles habitam mais em seus pecados do que em um Salvador; mais sobre sua miséria do que sobre graça e misericórdia livres; mais sobre aquilo que pode alimentar seus medos - do que sobre aquilo que pode fortalecer sua fé; mais na cruz do que na coroa; mais sobre aqueles que são contra eles do que aqueles que são por eles: Isaías 51: 12-13, "Eu, eu sou aquele que vos consola; quem, pois, és tu, para que temas o homem, que é mortal, ou o filho do homem, que não passa de erva? Quem és tu que te esqueces do SENHOR, que te criou, que estendeu os céus e fundou a terra, e temes continuamente todo o dia o furor do tirano, que se prepara para destruir? Onde está o furor do tirano?" O mesmo é insinuado em Romanos 4: 19-20, "E, sem enfraquecer na fé, embora levasse em conta o seu próprio corpo amortecido, sendo já de cem anos, e a idade avançada de Sara, não duvidou, por incredulidade, da promessa de Deus; mas, pela fé, se fortaleceu, dando glória a Deus," As almas fracas na fé são muito capazes de insistir em desencorajamentos - mas os cristãos fortes olham acima de todos os desencorajamentos. "Ele não considerou." O grego é, ele não se importava com seu próprio
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corpo, ele não se importava com isso; mas no verso 20, "ele considerou aquele que havia prometido". As almas fortes em graça habitam mais em seus encorajamentos à santidade e à crença do que em seus desencorajamentos. "Ele considerou aquele que havia prometido." Ele tinha um olho fixo na fidelidade de Deus e na suficiência e onipotência de Deus - e isso levou seu coração acima de todos os desencorajamentos.
Então, em 2 Coríntios. 4: 16-18, "Nossa leve aflição, que é apenas por um momento, trabalha para nós um peso muito mais elevado e eterno de glória; enquanto nós não olhamos (marque, eles não estão doando sobre seus desencorajamentos) sobre coisas que são vistas - mas sobre coisas que não são vistas: as coisas que são vistas são temporais - mas as que não são vistas são eternas". Um olho fixo em encorajamentos torna leves as aflições pesadas, as aflições curtas as amargas aflições. Aqueles abençoados mártires acharam isso - que foram expulsos a noite toda, em uma noite fria e gelada, nus e deviam ser queimados no dia seguinte, que assim se confortaram, O inverno é agudo - mas o paraíso é doce; aqui trememos de frio, mas o seio de Abraão fará reparações para todos.
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Cristãos fracos têm olhos para contemplar seus desencorajamentos - mas nenhum para ver seus encorajamentos; olham mais para sua corrupção do que para sua santificação; para sua desobediência do que sua obediência; para a sua desconfiança em relação à sua fé; para o velho homem do que para o novo - e isso os mantém baixos e fracos em coisas espirituais, e causa uma magreza em suas almas.
[6] Em sexto lugar, o zelo dos cristãos fracos geralmente supera sua sabedoria e conhecimento.
Cristãos fracos são muito zelosos - mas não de acordo com o conhecimento: Romanos 10: 2, "porque eu os testifico, que eles têm zelo de Deus, mas não segundo o conhecimento". Eles eram muito zelosos - mas não verdadeiros fervorosos, eles são muito rabugentos e petulantes e censórios; mas carecem de sabedoria e conhecimento para administrar seu zelo, para a glória de Deus e para o bem de seus irmãos. Tal zelo tinham aqueles dois rabinos que se puseram em cima de Carlos, o Quinto, para persuadi-lo a se tornar judeu, julgando que sua religião era a única religião no mundo, e pela qual eles foram levados a uma morte cruel, no ano de 1530. O grande zelo que tiveram para conquistá-lo para o judaísmo - mas esse zelo foi
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sua ruína. O zelo sem conhecimento é como fogo selvagem na mão de um tolo; é como o diabo no endemoninhado, que às vezes o lança no fogo e às vezes na água. Assim, os discípulos de Cristo eram fracos em sua luz e furiosos em seu zelo: Lucas 9:54: "Desça fogo do céu e os consuma", dizem eles. Mas marque o que Cristo diz, verso 55: "Você não sabe que tipo de espírito você é", isto é, você pensa que é representado por um espírito como o de Elias de antigamente por quem foi representado - mas você erra, diz Cristo; "você tem um zelo - mas não de acordo com o conhecimento", portanto é um fervor humano e não um movimento divino.
O zelo é como fogo: na chaminé é um dos melhores servos - mas fora da chaminé é um dos piores mestres. O zelo mantido pelo conhecimento e sabedoria, em seu devido lugar, é um servo especial para Cristo e os santos; mas zelo não limitado por sabedoria e conhecimento, é o modo alto de desfazer tudo e fazer um inferno para muitos ao mesmo tempo. [Josefo, fala de alguns que impuseram o nome de Zelote sobre si mesmos, como se fossem zelosos pela honra e serviço de Deus, e sob essa pretensão cometeram todos os motins e maldades imagináveis. Seria bom se não tivéssemos tais monstros entre nós nestes dias.]
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Cristãos fracos são geralmente mais zelosos sobre as circunstâncias e as coisas que têm menos de Deus e de Cristo e o poder da santidade nelas; e mais frios sobre coisas de valor e substância - como a experiência lamentavelmente evidencia nestes dias.
[7] Em sétimo lugar, entre todos os santos, os santos mais fracos agem mais como pecadores carnais .
Nenhum santo é como um pecador - como um santo fraco. "Irmãos, eu não pude me dirigir a você como espiritual, senão como carnal (mundano) - meros bebês em Cristo. Eu lhe dei leite, não alimento sólido, pois você ainda não estava pronto para isso. De fato, você ainda não está pronto. Vocês ainda são mundanos, pois, uma vez que havendo inveja e brigas entre vocês, vocês não são mundanos? Vocês não estão agindo como meros homens?” 1 Coríntios 3: 1-3. Eles eram avançados, mas muito pouco acima das imperfeições, paixões e pecados de meros homens, daqueles que nada tinham do Espírito neles, etc. Os homens ímpios brigam com seus professores - quando eles mesmos estão em falta? Os ímpios imputam não lucrar com o ministro, como aquele que, tendo um espinho em seu pé, se queixa da aspereza do caminho como a causa de seu mancar,
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enquanto que era o espinho e não a aspereza do caminho que o machuca. Ou como aquele, que, sendo atingido por uma súbita cegueira, abria a janela, enquanto não era a falta de luz - mas a falta de visão, o que o incomodava. Assim, esses bebês no texto eram culpados por sua falta de proficiência de seus professores, quando a culpa era inteiramente deles mesmos. [Em muitas coisas, os cristãos fracos são imitadores de homens carnais.]
Agora ele os chama de carnais, em parte porque a carne era forte neles, e em parte porque eles seguiam e saboreavam as coisas da carne, e em parte porque eles faziam em suas ações assemelhar-se aos homens carnais. Os homens carnais e iníquos choram por um homem piedoso e choram por outro? Eles levantam um e rebaixam outro? Então eles o fizeram. Os homens maus são cheios de inveja, contenda e divisões? Então eles eram. E esses transbordamentos do fel vêm de uma plenitude de maus humores, daquela abundância de carnalidade que havia neles. Mas agora as almas fortes em graça são mais altas que os homens carnais, pois Saul era mais alto do que as demais pessoas. Almas fortes em graça têm os pés onde estão as cabeças dos homens carnais - elas têm os pés no mundo.
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Provérbios 15:24, "Para o sábio há o caminho da vida que o leva para cima, a fim de evitar o inferno, embaixo." Almas que são fortes na graça, agem mais como anjos do que como homens carnais; eles se assemelham tanto ao Pai dos espíritos, como os homens carnais ao Pai das mentiras.
[8.] Em oitavo lugar, almas fracas em graça são facilmente afastadas dos caminhos da santidade.
Você conhece um homem que tem apenas um pouco de força corporal, é facilmente empurrado para fora do caminho; assim é com as almas fracas na graça: 1 João 3: 7: "Filhinhos, ninguém vos engane; quem pratica a justiça é justo, como ele é justo". Diz o apóstolo: "Filhinhos, que ninguém vos engane". Muitos, nestes dias, sob pretextos de altos e gloriosos desfrutes de Deus, negligenciam e desprezam a justiça e a santidade, baseando-se visões e manifestações, quando suas visões são apenas visões de seus próprios corações e suas manifestações são ilusões claras. Ah! mas diz o apóstolo: "Filhinhos, que nenhum destes vos engane". Eu lhe digo que aquele, e somente aquele, que pratica a justiça, é justo, pois Deus é justo. As crianças, você sabe, podem ser facilmente enganadas, e feitas para pegar
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moedas de ouro brilhantes, porque elas são mais bonitas e brilhantes. As crianças na graça logo são enganadas, por isso é que elas estão tão iludidas.
Hebreus 12: 12-13: "Levantai, pois, as mãos que pendem e os joelhos vacilantes". Alguns pensam que o apóstolo faz alusão aos combates dos pagãos, em que era um sinal de cedência, quando um homem pendia as mãos. Você é fraco, diz o apóstolo, e por causa das provações você é capaz de pendurar as mãos e desistir de tudo como perdido; portanto, diz ele, levante suas mãos para lutar, e seus pés para correr, tome coragem e ânimo, não desmaie, não se entregue, não se desvie por causa da agudeza das aflições. Mas as almas fortes na graça se apegarão aos caminhos da graça e da santidade, em face de todos os perigos e mortes, Salmo 44.
[9.] Em nono lugar, os cristãos fracos são capazes de julgar suas propriedades e condições espirituais.
E, portanto, a cada passo, eles estão aptos a julgar-se miseráveis, e a concluir que não têm graça, porque não podem senti-la, nem discerni-la, nem acreditar nela; e assim, sentindo e raciocinando, julgam suas propriedades – que eles estão errados, e
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perplexos, e atormentando suas preciosas almas, tornam suas vidas um inferno. A mulher cananeia tinha forte fé - mas nenhuma garantia das quais lêssemos, Mat 15:22 seq. Gál 4: 6, "E porque vocês são filhos, Deus enviou o Espírito de seu Filho a seus corações, que clama Aba Pai". Marque, eles são primeiro filhos de Deus, e então o Espírito clama, Aba Pai. 1 João 5:13: "Estas coisas vos escrevi, a fim de saberdes que tendes a vida eterna, a vós outros que credes em o nome do Filho de Deus." Observe, eles acreditavam, e eles tinham a vida eterna, em relação a Cristo, sua cabeça, que, como uma pessoa pública, foi para o céu, para representar todos os seus santos. E eles tinham a vida eterna em relação às promessas, e tinham vida eterna em relação aos primórdios dela - e, no entanto, não sabiam disso, não acreditavam nisso. "Estas coisas vos escrevi, a fim de saberdes que tendes a vida eterna, a vós outros que credes em o nome do Filho de Deus ", diz ele, "a fim de saberdes que tendes a vida eterna, a vós outros que credes em o nome do Filho de Deus ". Pondere em Miquéias 7: 7-9.
A palavra nos julgará finalmente, João 12:48; e, portanto, os santos fortes praticam agora
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apenas a palavra de Deus, o juiz de sua condição espiritual.
[10.] Em primeiro lugar, Seus pensamentos e corações de cristãos fracos são mais tomados com os sinais de amor, e as coisas boas que eles têm de Cristo - do que com Cristo.
Oh, suas graças, seus confortos, seus êxtases, seus afagos e seus aquecimentos, etc., são as coisas que mais os absorvem. Seus pensamentos e corações são tão exercitados sobre essas coisas, que o próprio Cristo é muito negligenciado por eles. A criança é tão absorvida com bonecas e chocalhos, etc., que a mãe não é pensada. E tal é o comportamento dos cristãos fracos em relação a Cristo. Mas agora as almas que são fortes na graça são mais tomadas com a pessoa de Cristo do que com os símbolos de amor de Cristo. Eles bendizem a Cristo, de fato, por cada grão de graça e por toda boa palavra do céu e por todo o bom olhar desde o céu; sim, mas o próprio Cristo é mais para eles do que todos estes. [Cristo é o diamante mais resplandecente no anel de glória, etc.] Isso é notável na igreja, Cantares 5: 9-10, "Que é o teu amado mais do que outro amado, ó tu, a mais formosa entre as mulheres? Que é o teu amado mais do que outro
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amado, que tanto nos conjuras? O meu amado é alvo e rosado, o mais distinguido entre dez mil."
É um argumento de fraqueza da graça, quando o coração é mais exercitado sobre os braceletes, os beijos e os símbolos de amor de Cristo - do que sobre o próprio Cristo. [Que a esposa é fraca em seu amor, que está mais envolvida com os presentes de seu marido do que com sua pessoa.] Mas agora diz um que é forte em graça, minhas pulseiras são preciosas - mas Cristo é mais precioso; as correntes da graça são doces - mas a fonte da graça é mais doce; os raios do sol são gloriosos - mas o próprio sol é mais glorioso. Um Cristo nu, um Cristo desprezado, um Cristo perseguido, é mais valorizado por um cristão forte do que o céu e a terra por um cristão fraco. [O próprio Cristo, para um cristão forte, é o maior conforto em todo o mundo.]
[11.] Em primeiro lugar, as almas fracas em graça são facilmente impedidas e retiradas de agir graciosamente e em santidade, quando os desencorajamentos as enfrentam.
Isto você pode ver naquele notável exemplo concernente a Pedro, em Mateus 26, do 69º versículo ao fim. Uma serva o enfrenta; ela assusta esse campeão autoconfiante; ela o para facilmente e o transtorna dizendo: "Você era um
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daqueles com Jesus, o Galileu", v. 70. "Mas Pedro negou na frente de todos - eu não sei do que você está falando." Ele faz como se ele não entendesse as palavras dela ou o significado dela; e essa falsa dissimulação era uma negação verdadeira de Cristo. Agora Marcos diz, capítulo 14:68, que na primeira negação de Cristo, o galo cantava, e ainda assim esta justa advertência não podia assegurá-lo - mas quando outra criada o viu, e disse: "Este sujeito estava com Jesus de Nazaré". ver. 72, ele negou com um juramento, dizendo: "Eu não conheço o homem!" Isso era temeroso e terrível, e o pior porque seu Mestre, a quem ele perdoava, estava agora em seu julgamento, e poderia dizer com o ferido César: "O que! Até tu, meu filho Brutus!" É esta a tua bondade para com o teu amigo, para aquele que te amou e te salvou e te possuiu? etc. Em seguida v. 73: "Certamente você é um deles, porque o seu discurso trai você". E v. 74. "Ele começou a amaldiçoar e a jurar, não conheço o homem!" A palavra grega que é traduzida por amaldiçoar, importa uma maldição e uma condenação de si mesmo, uma imprecação da ira de Deus, e uma separação da presença e glória de Deus, se ele conhecia o homem. "Alguns escritores dizem que ele amaldiçoou a Cristo." Eu não conheço o homem ", diz ele. Embora fosse dez mil vezes melhor suportar do que jurar, e morrer do que mentir - mas quando o desânimo o confronta,
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ele fica tão espantado e intimidado que conta a mentira mais incrível que quase podia ser pronunciada pela boca do homem. Pois não havia ninguém mais do que Pedro, que conhecia a Cristo. Nem Pedro poderia alegar qualquer causa por que ele veio lá, se ele não tivesse conhecido a Cristo.
Mas v. 75, "Ele saiu e chorou amargamente". Um doce olhar de amor quebra seu coração em pedaços, ele se derrete sob os raios do favor divino sobre ele. Uma vez ele saltou em um mar de águas para vir a Cristo, e agora ele pula em um mar de lágrimas, porque ele havia tão vergonhosamente negado a Cristo. Clemente observa que Pedro se arrependeu tanto que, toda a sua vida depois, toda noite, quando ouvia o galo cantar, caía de joelhos e chorava amargamente, implorando perdão por esse pecado terrível. Outros dizem que depois de mentir, amaldiçoar e negar a Cristo, ele estava sempre chorando, e que seu rosto estava coberto de lágrimas continuamente. Ele mal havia tomado veneno - mas vomitou de novo, antes de chegar aos sinais vitais. Ele não tinha lidado com uma serpente antes - mas ele a transforma em uma vara para flagelar sua alma com remorso.
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Esta verdade é confirmada ainda mais pelo discurso dos discípulos: Lucas 24:21, seq. "Esperávamos que fosse ele quem iria redimir Israel". Aqui a esperança deles pendura a asa extremamente. Almas fracas acham tão difícil esperar por Deus, quanto suportar o mal. Essa fraqueza que Cristo verifica, v. 25, "Ó tolos, e tardos de coração para crer em tudo o que os profetas falaram", etc. E João 16: 5, as primeiras notícias que Cristo lhes conta são os seus sofrimentos e a sua partida deles; e sobre os pensamentos de seus corações que estavam tão cheios de tristeza, que eles não podiam sequer dizer: "Mestre, aonde você está indo?" v. 6. Mas agora, as almas fortes na graça se apegarão em ações santas e graciosas diante dos maiores desencorajamentos. E assim os três jovens hebreus, eles se defrontam com todos os desencorajamentos. E assim, aqueles corajosos dignitários, dos quais este mundo não era digno, em Hebreus 11, seus corações eram fortes, apesar de todos os desencorajamentos, para se manterem em caminhos de santidade, e em seus atos de fé em Deus, em face de todos os perigos e mortes que os acompanhavam. Tal espírito resplandeceu em Crisóstomo quando ele pediu que dissessem à enfurecida imperatriz, não temo senão o pecado!
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Quando Henrique, o Oitavo, falou e escreveu amargamente contra Lutero, diz Lutero, Dize aos Henriques, aos bispos, aos turcos e ao próprio diabo - faça o que puderem - somos filhos do reino, adorando o verdadeiro Deus, a quem eles cuspiram e crucificaram. E do mesmo espírito e metal havia muitos mártires. Basílio afirma dos santos primitivos, que eles tinham tanta coragem e confiança em seus sofrimentos, que muitos dos pagãos, vendo seu heroico zelo e constância, tornaram-se cristãos.
[12.] Décimo segundo, os santos fracos se importam mais com seus salários do que com seu trabalho.
Seus salários são alegria, paz, conforto e segurança, etc.; e seu trabalho é esperar em Deus, crendo em Deus, andando com Deus, agindo para Deus, etc. Agora, as mentes dos santos fracos são mais realizadas e retidas sobre seus salários do que sobre seu trabalho, como a experiência demonstra e abundantemente prova. [As crianças se importam mais com os dias de brincadeira do que com os dias de trabalho ou os dias de escola.] Ah! Cristãos, se você não se importar mais com seu salário do que com seu trabalho, o que significa o balido das ovelhas e o mugido dos bois? 1 Sam 15:14. O que significam os sinceros e veementes gritos e
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lutas por alegria, paz, conforto e segurança - quando a grande obra de crer, esperar e andar com Deus é muito negligenciada e desconsiderada?
Mas agora os santos fortes estão mais conscientes de seu trabalho do que de seus salários. Senhor! Diz um santo forte, apenas me sustente em um modo de crer, em um modo de trabalhar, em um caminho de caminhada sagrada, etc., e isso será o suficiente, embora eu nunca tenha certeza, conforto, paz ou alegria até o dia da minha morte. Se você me levar adiante, assim como você pode ter honra, embora eu não tenha conforto; para que você tenha glória, embora eu não tenha paz, eu te bendirei, Romanos 4: 18-20. Eu saiba, diz tal alma, que embora uma vida de conforto seja mais agradável para mim - contudo, uma vida de crença, abstraída do conforto, é mais honrosa para você e, portanto, ficarei em silêncio diante de você. Senhor! mova-me, mas ajude-me em meu trabalho, e tome seu próprio tempo para me dar o meu salário - para me dar consolo, alegria, paz, segurança. Não são os melhores servos, aqueles que se importam mais com seus salários do que com seu trabalho, nem são os melhores cristãos que se importam com o conforto e o ingresso do Espírito de graças - mais do que o louvor e o dever que eles devem a Deus.
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Antes de chegar à segunda premissa, me dê permissão para lhe dar essa dica; ou seja, que não há tal caminho para a alegria, a paz e a segurança, como isto - ocupar-se mais do seu trabalho do que do seu salário. Ah! Houve muitos lamentos, feitos por cristãos - seu luto antes disto foi transformado em regozijo, e sua queixa em cantos. Cristãos, o modo mais elevado de se obter conforto é ocupar-se menos do conforto e do dever; é se importar mais com o que você deveria fazer, do que com o que você obteria, como você pode ver em Ef 1:13, "em quem você também confiou, depois que você ouviu a palavra da fé, o evangelho da sua salvação: em quem também, depois que você acreditou, você foi selado com o Santo Espírito da promessa." O original corre assim - em quem crendo, você foi selado. Enquanto a fé é ocupada e exercida sobre Cristo, e aquelas variedades de glórias e excelências que estão nele - o Senhor vem e, por seu Espírito, sela a vida, o amor e a glória neles.
Assim, pela ajuda divina, despachei a primeira coisa, a saber, a decifração de cristãos fracos.
II. A segunda coisa que propus para a maior abertura e esclarecimento deste ponto foi, para mostrar-lhes as coisas que tendem a apoiar, confortar e defender os cristãos fracos. E
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verdadeiramente devo dizer que, se alguma vez houve um tempo em que os cristãos fracos precisavam de apoio, eu verdadeiramente creio que este é o tempo em que vivemos, pela horrível profanidade dos homens, por um lado, e os abomináveis, soltos e os princípios podres dos outros, por outro lado - os corações de muitos cristãos fracos, em especial, entristecem-se, no que Deus não teria entristecido; e seus espíritos feridos e aflitos, que Deus teria consolado e curado; e, portanto, habitarei mais sobre esta segunda coisa,
E a primeiro coisa que eu colocarei como apoio é isto.
Apoio, suporte 1: Que os cristãos mais fracos tenham tanto interesse e propriedade em Cristo, e todo o bem fundamental que vem por Cristo - como os santos mais fortes têm. [Aquele que olhou para a serpente de bronze, embora com uma visão fraca - foi curado tão completamente quanto aquele que olhou para ela com uma visão mais forte. Uma fé fraca é um possuidor conjunto de Cristo; embora nenhuma fé possa ser um comprador conjunto de Cristo.]
Os santos fracos estão tão unidos a Cristo, tão justificados por Cristo, tão reconciliados por Cristo, e tão perdoados por Cristo - quanto os
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santos mais fortes. É verdade que os cristãos fracos não podem fazer tantas melhorias e vantagens em seu interesse por Cristo, como santos fortes podem; eles não têm esse poder, essa sabedoria, essa habilidade espiritual para aproveitar esse interesse e propriedade em Cristo como os santos fortes têm; contudo, têm tanto interesse e propriedade no Senhor Jesus, e todo o bem fundamental que vem por ele - como o santo mais forte que respira. A criança que ainda mama tem tanto interesse e propriedade no pai, e no que pertence ao pai - como a criança que é adulta; embora a criança não tenha essa habilidade, nem esse poder, nem sabedoria para melhorar esse interesse a seu favor, como aquele que é crescido tem. É aqui, que uma alma fraca na graça tem tanto interesse no Senhor quanto o mais forte dos santos - embora ele não tenha essa habilidade para melhorar esse interesse. E isso não é um conforto e apoio singular? Verdadeiramente, não havia mais nada para ajudar um pobre santo fraco a desmaiar sob todos os seus pecados, tristezas e sofrimentos - no entanto, somente isso poderia fazê-lo, etc.
O segundo apoio e conforto aos santos fracos é este:
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Apoio, suporte 2: Que Deus faz com um olho de amor, refletir sobre o menor bem que existe neles, ou feito por eles . [A menor estrela dá luz; a menor gota umedece.]
E não é este um conforto e apoio gloriosos, que o Senhor olha com um olho de amor para o menor bem que existe em você ou feito por você? Você não pode ter um bom pensamento - mas Deus olha para esse pensamento com um olho de amor: Salmos 32: 5, "Eu disse que confessaria meu pecado e você perdoaria minha iniquidade". Eu disse isso em meus pensamentos, que eu confessaria meu pecado, e você presentemente me encontrando com misericórdia perdoadora, perdoou minha iniquidade. Então, em Mal. 3:16, "E havia um livro de recordações escrito para aqueles que temiam o Senhor, e que pensavam em seu nome." Eles tinham apenas alguns pensamentos de Deus - e Deus reflete sobre esses pensamentos com um olho de amor.
Isaías 38: 5: "Eu ouvi suas orações, vi suas lágrimas". Lágrimas são vistas como coisas pobres e, no entanto, Deus as vê como pérolas e, portanto, coloca-as em sua garrafa, como o salmista fala. Assim, no Salmo 6: 8, observa-se que há duas coisas fortes em lágrimas: (1) Elas caem e caem na terra; contudo, elas alçam para
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cima e penetram os céus. (2) Elas estão em silêncio, mas choram muito alto. Não há um pouco de pão, nem uma gota de bebida que você dê, que Deus não lance um olho de amor sobre eles, Mateus 25: 35-36.
Não há um desejo que surja em sua alma - que o Senhor não o perceba: Provérbios 10:24: "mas o anelo dos justos Deus o cumpre." Os santos fracos são cheios de desejos, toda a sua vida é uma vida de desejos, eles ainda estão respirando desejos sagrados: Senhor, perdoe tal pecado, e me dê poder contra tal pecado; e força, Senhor, para resistir a tal tentação, e graça, Senhor, para sustentar-me sob tal aflição, etc.; e o Senhor ouve e responde a essas aspirações e anseios graciosos.
Era o desejo de Jewell que ele morresse pregando; e Deus olhou com um olho de amor sobre o seu desejo, e ele o obteve.
Era o desejo de Latimer, para que ele pudesse derramar o sangue de seu coração por Cristo; e Deus olhou com um olho de amor para a aspiração de seu coração, e ele o teve.
Os israelitas apenas gemeram e Deus olhou para seus gemidos com um olhar de amor; ele desce, desnuda o braço, atropela seus orgulhosos
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inimigos e, por milagres, os salva. Ó cristão fraco! Não é este um conforto singular, que o Senhor reflete com um olho de amor sobre os seus pensamentos, sobre os seus desejos, sobre as suas lágrimas, sobre os seus gemidos, etc. o que os outros não percebem em você! Contudo, o Senhor lança um olho de amor sobre você!
Alguns acham muito estranho que Deus tenha estabelecido na Escritura a história de Jacó, um pobre compatriota, Gen. 31, que ele tinha algumas ovelhas e cordeiros, riscados e manchados; e, no entanto, não tomamos conhecimento dos grandes imperadores e reis da terra, nem de suas grandes ações e desígnios bélicos no mundo. Mas isso é para mostrar que o terno amor e respeito que Deus tem para seus filhos, acima do que ele tem para os grandes deste mundo. Deus é mais tomado com o casaco remendado de Lázaro, do que com o manto de seda do rico, etc.
Uma terceira coisa que eu proponho para o apoio e conforto dos santos fracos é esta:
Apoio, suporte 3: Considere, o Senhor olha mais em suas graças do que em suas fraquezas. Ou assim: O Senhor não rejeitará santos fracos, em razão das fraquezas que se apegam a suas pessoas ou serviços.
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Em 2 Crônicas 30: 18-20, veio uma multidão de pessoas para comer a Páscoa, mas eles não foram preparados de acordo com a preparação do santuário; portanto, Ezequias faz uma oração por eles, e o texto diz que "o Senhor deu ouvidos a Ezequias e curou o povo". O Senhor olhou para a retidão deles, e assim passou por alto todas as suas outras fraquezas. Ele não rejeitou Pedro por seus horrendos pecados - mas antes olhou para ele com um olhar de amor e piedade: Marcos 16: 7, "Mas ide, dizei a seus discípulos e a Pedro que ele vai adiante de vós para a Galileia; lá o vereis, como ele vos disse." Ó admirável amor! Ó misericórdia incomparável! Onde o pecado abunda, a graça superabunda. Esta é a glória de Cristo, que ele se comporta docemente para com o seu povo, quando se comportam indignamente para com Ele. Cristo olha mais para a tristeza de Pedro do que sobre seu pecado, sobre suas lágrimas do que sobre suas maldições, etc.
O Senhor não rejeitará santos fracos por sua grande incredulidade, porque há um pouco de fé neles. Ele não os jogará fora por causa da hipocrisia neles, por causa daquela pequena sinceridade neles. Ele não rejeitará os santos fracos pelo orgulho que neles há, por causa daqueles raios de humildade que brilham neles. Ele não desprezará seu povo por suas paixões,
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por causa daqueles grãos de mansidão neles. Não jogaremos fora um pouco de ouro por causa de uma grande quantidade de escória que se apega a ele, nem um pouco de trigo, porque está misturado com muito palha - e será que Deus o faria?
Não abandonaremos nossas vestes por causa de alguns pontos, nem nossos livros por causa de alguns borrões, nem nossas joias por causa de algumas falhas - e pensamos que o Senhor irá rejeitar seus queridos, por causa de suas manchas e falhas? Certamente não! Deus olha mais para o lado luminoso da nuvem do que para o escuro: Tiago 5:11, "Lembre-se da paciência de Jó." Não é, lembra a murmuração de Jó, a maldição de Jó, as queixas de Jó, a impaciência de Jó; mas, "Lembre-se da paciência de Jó". Deus olha para a pérola, e não sobre o lugar onde ela está. Assim, em Hebreus 11: 30-31, menciona-se a fé, o amor e o comportamento de paz de Raabe em relação aos espias, mas nenhuma menção à sua mentira. O Senhor negligencia sua fraqueza e mantém seus olhos sobre suas virtudes.
Onde Deus vê apenas um pouco de graça, ele esconde seus olhos daquelas circunstâncias que podem parecer desfigurar a glória dela. Então, em 1 Pedro 3: 6: "Assim como Sara obedeceu a
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Abraão, chamando-o Senhor". Observe que havia apenas uma palavra boa no discurso de Sara a Abraão, ela chamou seu marido de senhor; a fala, por outro lado, era um discurso de incredulidade - no entanto, o Espírito Santo falando dela em referência àquele discurso, oculta todo o mal nela, e menciona apenas o título reverente que ela deu ao marido, elogiando-a por isso.
Aquele que pintou Alexandre, enquanto ele tinha uma cicatriz no rosto, pintou-o com o dedo sobre a cicatriz. Então, quando o Senhor vem para olhar para uma pobre alma, ele coloca o dedo sobre a cicatriz - sobre a fraqueza - para que ele não veja nada além de graça, que é a beleza e a glória da alma.
Ah! Mas os cristãos fracos são mais aptos a olhar para suas fraquezas do que para suas graças, e como seu pequeno ouro é misturado com uma grande quantidade de escória, eles estão prontos para jogar fora tudo como escória. Bem, lembre-se disto, o Senhor Jesus tem um interesse tão grande pelos santos mais fracos, quanto ele tem nos mais fortes. Ele tem o interesse de um amigo, o interesse de um pai, o interesse de um chefe e o interesse de um marido; e, portanto, embora os santos sejam fracos, sim, embora sejam muito fracos -
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embora tendo tão grande interesse neles quanto nos santos mais fortes -, ele não pode deixar de ignorar sua fraqueza e manter um olhar fixo sobre suas graças.
Um quarto o suporte é este:
Apoio, suporte 4: Que o Senhor graciosamente preservará e fortalecerá aquelas graças fracas que estão em você. [O carvalho mais alto já foi uma bolota; o médico mais instruído já esteve em seu livro de alfabeto.]
Embora suas graças sejam como uma centelha de fogo no meio de um oceano de corrupção - ainda assim o Senhor preservará e incendiará essa centelha de fogo. Era o ofício do sacerdote no tempo da lei, impedir que o fogo no santuário saísse; e é o ofício de nosso Senhor Jesus, como ele é nosso sumo sacerdote, nosso chefe, nosso esposo, nosso mediador - manter vivo aquele fogo celestial que ele acendeu em nossas almas. Sua honra, sua fidelidade e sua bondade estão engajadas nisso e, portanto, ele não pode deixar de fazê-lo - senão perderia muito amor e muitas orações e elogios - não nutriu, preservou e fortaleceu seu próprio trabalho em seu próprio povo?
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A fé dos discípulos era geralmente fraca, como eu havia lhe mostrado anteriormente, e quão docemente o Senhor Jesus reage a eles! João 16, Atos 2. Ele ainda estava respirando a luz, a vida e o amor sobre eles; ele ainda estava transformando sua água em vinho, seu amargo em doce e seus desencorajamentos em encorajamentos - e tudo para elevar e manter seus espíritos. Seu coração estava muito nessa coisa, portanto ele diz: "É necessário que eu deixe você, para que eu envie o Consolador para ser um conforto e um guia para você." “Naquele dia, o SENHOR protegerá os habitantes de Jerusalém; e o mais fraco dentre eles, naquele dia, será como Davi, e a casa de Davi será como Deus, como o Anjo do SENHOR diante deles.”. Zac 12: 8.
Esse é um texto doce, Isaías 65: 8: "Mas eu não vou destruí-los todos", diz o Senhor. "Pois uvas tão boas são encontradas entre um grupo de más (e alguém vai dizer: Não jogue todas elas fora - há algumas boas uvas lá!), então eu não destruirei todo o Israel. Pois eu ainda tenho verdadeiros servos lá." Oh, diz Cristo ao Pai, aqui está uma companhia de santos fracos que têm alguns encantamentos da graça, oh não os destrua, Pai! Há uma bênção nela, embora seja apenas O sentimento genuíno da similitude, penso eu, é o seguinte: quando uma videira que
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está sendo destruída ou decaída é tão ruim e tão estéril, que qualquer bom cacho de uvas pode ser discernido nela, por meio do qual ela pode ser considerada ter qualquer vida, ou alguma vez tornar-se frutífera novamente, e o fazendeiro está prestes a cortá-la do solo, alguém que está de pé aqui vê um agrupamento, e ali um pequeno agrupamento, e clama: Não cortem a videira, ela tem um pouco de vida, e com bom cultivo ela pode ser frutífera. Nós podemos olhar para o Senhor Jesus como assim implorando com a justiça de seu Pai: Pai, eu sei que você vê que estas almas são secas e estéreis, e que há pouco ou nenhum bem nelas e, portanto, você pode cortá-las com justiça. Mas meu pai! Eu vejo aqui um monte e um monte ali, um pouco de graça e um pouquinho de graça - com certeza há uma benção. Oh, poupe, deixe que não seja destruído.
Mateus 12:20, "Não esmagará a cana quebrada, nem apagará a torcida que fumega, até que faça vencedor o juízo." [É costume dos escritores bíblicos, usar frases através das quais eles entendam muito mais do que expressam: um exemplo do que você tem neste versículo, onde Cristo não está quebrando a cana ferida significa sua grande misericórdia e bondade em reparar e restaurar, e curando o fraco machucado. E assim, não apagar o pavio
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fumegante é animar, avivar e inflamar o fogo ou centelha de graça ou bondade que quase se apagou, etc.]
"Uma cana ferida ele não vai quebrar." Os comentaristas judeus entendem assim: ele não tiranizará - mas nutrirá e acariciará os pobres e fracos que estão acostumados a serem oprimidos pelos grandes. Mas os homens mais espirituais entendem assim: Cristo não se comportará de maneira rude e rigorosa em relação às pobres e frágeis almas, cujas graças são como uma cana ferida e como um pavio fumegante. Uma cana é algo desprezível, frágil, quebrará às vezes antes que um homem esteja consciente; uma cana ferida é mais frágil, será quebrada com um toque, mas Cristo não quebrará tal cana ferida, isto é, uma alma fraca em graça.
"Um pavio fumegante ele não vai extinguir." O pavio de uma vela é de pouco valor, e ainda menos quando fumega, não produz luz nem calor - mas sim fumaça e ofende com um mau cheiro, que os homens não podem suportar – e o apagarão. Mas o Senhor Jesus Cristo não fará isso. Almas cujo conhecimento, amor, fé e zelo fazem apenas fumaça - o Senhor Jesus não pisoteará; mais do que isso, ele cuidará, nutrirá e fortalecerá essa vida eterna. Olhe, o que é a
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cera para o pavio, ou óleo é para a lâmpada - que o Senhor Jesus será para as graças dos cristãos fracos.
"Até ele levar o juízo à vitória." Isto é, até que a estrutura santificada de graça, iniciada em seus corações, seja levada à perfeição, prevalecendo sobre toda corrupção oposta.
Assim você vê quão docemente o Senhor Jesus se comporta em relação às almas fracas na graça; portanto, não deixe aqueles que geram cem desprezarem os que produzem menos de trinta, nem os que têm cinco talentos desprezarem os que têm apenas dois.
O quinto o suporte é este:
Apoio, suporte 5: Esses santos fracos podem ser muito úteis para os fortes e, às vezes, podem fazer mais do que os santos fortes podem.
Como você pode ver em 1 Coríntios. 12: 14-28. O apóstolo nesta Escritura descobre o uso singular do santo mais fraco no corpo de Cristo, pela utilidade do membro mais fraco e mais baixo no corpo natural para o mais forte: ver. 21, "O olho não pode dizer à mão, eu não tenho necessidade de você; nem ainda a cabeça ao pé, eu não tenho necessidade de você." Pela cabeça e pelo olho
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ele quer se referir aos santos mais eminentes em dons e graças, que foram adornados mais ricamente e que brilharam mais gloriosamente em graça e habilidades graciosas do que outros. Oh, estes não devem desprezar aqueles que não eram tão eminentes e excelentes como eles mesmos; pois Deus temperou de tal maneira a desigualdade dos membros no corpo natural, que os membros mais excelentes e belos não podem prescindir dos membros mais abjetos e fracos; portanto, não despreze os santos mais fracos, pois certamente, primeiro ou por último, os mais fracos serão úteis aos mais fortes. Um anão pode ser útil para um gigante, uma criança para um homem; às vezes, um dedinho faz aquilo que um membro do corpo não pode fazer; e isto se dá muito frequentemente no corpo espiritual de Cristo. Eu darei a você um exemplo muito famoso para isso.
Cristãos fracos podem ser de uso singular para os mais fortes; aqueles que sabem mais podem aprender mais até dos santos mais fracos. [Uma pequena estrela tem luz e influência, embora não a glória que é própria do sol.]
Junius foi convertido por discursar com um lavrador. Em Atos 18: 24-27, Apolo, embora fosse um homem eloquente e poderoso nas Escrituras conforme o texto fala, ele foi
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aperfeiçoado no conhecimento do reino de Cristo por Áquila e Priscila. Um pobre fazedor de tendas e sua esposa foram fundamentais para familiarizá-lo com aquelas coisas que ele conhecia, mas fracamente, e assim comunicou sua luz e conhecimento a ele.
O sexto apoio é este:
Apoio, suporte 6: Onde há apenas um pouco de graça, Deus espera menos e aceita menos, embora seja acompanhado de muitas falhas.
Você diz: Oh! Eu tenho apenas um pouco de graça, um pouco de fé, um pouco de amor, um pouco de zelo. Oh, saiba, que onde há apenas um pouco de graça, lá Deus espera menos obediência, e aceitará menos serviço: 2 Coríntios. 8:12, “Porque, se há boa vontade, será aceita conforme o que o homem tem e não segundo o que ele não tem." Os dois centavos caíram no tesouro, Lucas 21: 3, pela pobre viúva, estando com o coração na ação, eram mais aceitáveis do que grandes quantias depositadas pelos ricos. O sacrifício de Noé não poderia ser grande, e ainda assim foi grandemente aceito por Deus. No tempo da lei, Deus aceitou um punhado de refeições para um sacrifício e uma porção de pelos de cabra para uma oblação; e certamente Deus não perdeu nenhuma das suas
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afeições às pobres almas no tempo do evangelho.
Cânticos 2:14, "Deixa-me ouvir a tua voz , pois a tua voz é doce e o teu semblante é adorável". A palavra hebraica para voz significa qualquer som como pássaros fazem. Seu tagarelar é como canções encantadoras no ouvido de Deus, seu centavo é uma oferta doce. Os pais, que têm apenas algumas gotas desse amor e terna afeição que estão em Deus para com seu povo - aceitam muito pouco serviço de seus filhos fracos; e não o aceitaria Deus? Em tempos de força, Deus procura muito - mas, no tempo da fraqueza, Deus suportará muito, negligenciará muito e aceitará um pouco, sim, de muito pouco. [É muito observável que a águia e o leão, aquelas criaturas corajosas, não foram oferecidos em sacrifício a Deus - mas o cordeiro e a pomba pobres: notar que seus espíritos corajosos e elevados Deus não os vê; mas seus pobres e humildes espíritos aceita.]
Um deles, escrevendo sobre a árvore do conhecimento, diz que "tem muitas folhas - mas poucos frutos". Embora os santos fracos tenham muitas folhas e poucos frutos, pouca graça - ainda assim é o pouco que o Senhor gentilmente aceitará.
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Artaxerxes, o monarca persa, era famoso por aceitar um pouco de água da mão de um sujeito amoroso; Deus se faz famoso, e sua graça gloriosa, por sua gentil aceitação dos esforços mais fracos de seu povo, etc.
O sétimo apoio é este:
Apoio, suporte 7: A menor medida da graça é tão verdadeira e tão boa e segura, um penhor de maiores medidas de graça que a alma terá aqui, e de glória que a alma terá a seguir - como a maior medida da graça. "Aquele que começou uma boa obra, a aperfeiçoará até o dia de Cristo", Fp 1: 6. Cristo é chamado não apenas o autor - mas também o finalizador da nossa fé, Hebreus 12: 2. Em Mal 4: 2: "Mas para vós outros que temeis o meu nome nascerá o sol da justiça, trazendo salvação nas suas asas; saireis e saltareis como bezerros soltos da estrebaria.". E assim em Jó 17: 9: "O justo perseverará no seu caminho, e aquele que tiver as mãos limpas será mais forte e mais forte." Zac 12: 8: "Naquele dia o Senhor defenderá o povo de Jerusalém; o mais fraco entre eles será tão poderoso quanto o rei Davi! E os descendentes reais serão como Deus, como o anjo do Senhor que os precede!" Assim, em Oséias 14: 5-7: "Eu serei para Israel como um refrescante orvalho
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do céu. Ele florescerá como o lírio; ele lançará raízes profundamente no solo como os cedros no Líbano. Seus ramos se espalharão como aqueles de belas oliveiras, tão perfumadas como as florestas de cedro do Líbano. Meu povo retornará novamente para a segurança de suas terras. Eles florescerão como grãos e florescerão como videiras. Eles serão tão perfumados quanto os vinhos do Líbano".
A árvore no jardim de Alcinous sempre tinha flores, botões e frutos maduros, um sob o outro. Tal árvore, Deus fará todo cristão ser. "Os justos", embora sempre tão fracos, "florescerão como a palmeira", Salmos 92: 12-14. Agora a palmeira nunca perde sua folha ou fruta, diz Plínio.
Um velho perguntado se ele cresceu em bondade, respondeu: Sim, sem dúvida acredito que sim, porque o Senhor disse: "Eles ainda produzirão frutos na velhice , eles serão gordos e florescentes".
Na ilha de St. Thomas, no lado de trás da África, no meio dela há uma colina, e sobre aquela uma nuvem contínua, com a qual toda a ilha é regada. Tal nuvem é Cristo para os santos fracos. Embora nossos corações sejam naturalmente como a ilha de Patmos, que é tão estéril quanto qualquer outra coisa que não crescerá, mas na
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terra que é trazida de outros lugares - ainda assim, Cristo os fará como "um jardim regado e como uma fonte de água". cujas águas não falham ", Isaías 58:11.
O oitavo apoio é este:
Apoio, suporte 8: Que o menor bem que é feito pelo santo mais fraco não deve ser desprezado por Cristo - mas altamente estimado e recompensado.
O Senhor vem com uma grande recompensa por um pouco de trabalho. Como você pode ver em Mateus 19:27: "Eis que nós deixamos tudo e te seguimos, e o que vamos ter?" Um ótimo tudo! um grande atrativo, de fato, como eu lhe mostrei anteriormente; eles deixaram alguns velhos barcos e redes rasgadas e coisas domésticas pobres - ainda assim, Cristo reage muito docemente e com amor a eles, e diz a eles no versículo 28, que eles “se assentariam em doze tronos, julgando as doze tribos de Israel”. Cristo lhes diz que eles se sentarão como reis. Eles estão aqui, mas reis obscuros - mas reis eleitos; mas naquele dia eles serão reis coroados, reis glorificados, reis reconhecidos. Então eles devem ofuscar tanto a glória do sol, como o sol agora supera uma estrela cintilante.
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Naquele dia eles serão "mais altos do que os reis da terra," Salmo 89:27.
Então, em Mat 10:42: "E aquele que der para beber a um destes pequeninos, somente um copo de água fria, em nome de um discípulo, na verdade vos digo que ele nunca perdera a sua recompensa por um copo de água fria." Água, o elemento comum e água fria, que não lhes custam tanto quanto o fogo para aquecê-la; para isso, há uma torrente e um mar de todos os prazeres fornecidos para você por toda a eternidade. Deus estima as ações dos homens por suas mentes - e não suas mentes por suas ações. A menor cortesia e mais barata que pode ser mostrada será recompensada. Há uma ênfase nessa profunda afirmação: "Em verdade vos digo que ele nunca perderá sua recompensa". Deus não é susceptível de quebrar sua promessa; nem esquecerá o menor bem feito pelo menor santo. O mordomo pode esquecer José e José pode esquecer sua casa, mas o Senhor não vai esquecer o menor bem feito pelo santo mais fraco.
Agripa, tendo sido preso por desejar o bem ao imperador Calígula, a primeira coisa que Calígula fez quando chegou ao império, foi promover Agripa a um reino. Ele deu a ele também uma corrente de ouro tão pesada
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quanto a corrente de ferro, que estava sobre ele na prisão. E Cristo não recompensará ricamente por todos os nossos votos de boa vontade para com ele e por todas as nossas ações graciosas por ele? Certamente ele irá. Ele tem o coração de um rei, assim como a bolsa de um rei.
O duque de Borgonha, sendo um homem sábio e amoroso, recompensou generosamente um jardineiro pobre, por oferecer-lhe uma raiz, sendo o melhor presente que o pobre tinha; e não fará o nosso Deus, cuja própria natureza é bondade e doçura, etc., muito mais? Certamente ele recompensará o menor bem feito pelo santo mais fraco. Portanto, não desanimem, cristãos fracos, embora devam encontrar dificuldades no mundo, embora devam recompensar seus fracos serviços com censuras, etc., pois o Senhor os recompensará; ele "não desprezará o dia das pequenas coisas", Heb 6:10. O que sente, porém, ó alma preciosa, sua linguagem é cortada e quebrada? O que você pode, senão conversar como um guindaste? O que você não pode falar tão fluentemente e eloquentemente para Cristo como os outros? Sua mão é tão fraca que você não pode fazer tanto por Cristo como os outros? Nem fazer isso bem para Cristo como os outros? No entanto, o Senhor, vendo o seu coração sincero, irá recompensá-lo. Você terá um descanso eterno
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por um pouco de trabalho e uma grande recompensa por um pouco de trabalho!
O nono apoio é este:
Apoio, suporte 9: Que as suas graças são mais fracas do que outros - assim suas tentações serão menores - e suas aflições mais leves que outros.
Deus, em muita sabedoria e amor, ajustará seus fardos às suas costas; ele atenderá todas as suas tentações e aflições à sua força. Seus fardos não serão grandes - se sua força for pequena; como você pode ver, 1 Cor 10:13, "Nenhuma tentação tomou você exceto o que é comum ao homem. E Deus é fiel; ele não permitirá que você seja tentado além do que você pode suportar. Mas quando você for tentado, ele também proverá uma saída para que você possa ficar de pé sob ela". O Senhor, ó cristão fraco! Irá se adequar ao seu fardo nas suas costas - e seus golpes em sua força. Isto é mais evidente nas Escrituras, que os mais fortes na graça sempre foram mais tentados, afligidos e angustiados. [Quando Latimer estava na fogueira, pronto para ser queimado, ele soprou aquelas doces palavras, Deus é fiel!]
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E se Abraão excede os outros na fé , Deus testará a força da fé de Abraão ao máximo, e o submeterá àquele teste, ao qual nunca antes colocou o homem, Gn 20. Se Moisés se destaca em mansidão, o Senhor testará a fé e a força daquela graça, e Moisés terá que lidar com uma orgulhosa e murmurante geração, como sempre o homem tinha a ver com ela. E se Jó excede todos os outros em paciência, ele deve ser exercido com tais aflições estranhas e inusitadas, que devem tentar não apenas a verdade - mas também a força de sua paciência ao máximo. E se Paulo tem mais revelações gloriosas do que o restante dos apóstolos, Paulo será mais fustigado e exercitado com tentações do que o restante dos apóstolos. [Num 12: 3; Êxodo 16: 7-8; Num 14:27, 36 e 16:11; Êxodo 15:24; Tiago 5:11; leia os capítulos 1, 6 e 7 de Jó; 2 Cor 12: 1-11.]
E assim você vê claramente por todos esses exemplos, que os melhores e mais seletos santos sempre encontraram as piores e maiores tentações e aflições. Então, quando os discípulos estavam na forma mais baixa, quando eram fracos na graça, o Senhor Jesus os exercitava, mas com leves aflições; mas quando eles tinham uma medida maior do Espírito derramado sobre eles, então seus problemas eram aumentados e multiplicados, e seus problemas anteriores, em
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comparação com os últimos, eram apenas como arranhões de pinos, comparados a punhaladas no coração, Atos 2: 1-21. Quando o Espírito do Senhor foi derramado sobre eles - então eles foram grandemente afligidos e perseguidos; quando eles tinham uma medida maior do Espírito, para capacitá-los a suportar o ódio, carrancas e golpes do mundo enfurecido - então todos eles tiveram a honra de sofrer uma morte violenta por Cristo, como as histórias evidenciam.
Essa é uma Escritura muito notável, Lucas 24:49: "E agora enviarei o Espírito Santo, assim como meu Pai prometeu. Mas fique aqui na cidade até que o Espírito Santo venha e o encha de poder do céu". O Senhor Jesus não queria que saíssem de Jerusalém, até que fossem dotados de poder do alto - os dons e graças do Espírito prometidos em Isaías 44: 3; Joel 2:28; João 14:16 e 15:26. Diz Cristo, "Fique aqui na cidade, até que você esteja completamente armado e ajustado para todos os encontros, até que você seja dotado de poder"; ou, como o grego carrega, "até que você esteja vestido". Eles eram como pessoas nuas; eles tinham apenas um pouco do Espírito, para que não fossem completos; eles não estavam vestidos com o Espírito, até depois da ascensão de Cristo. Agora diz Cristo: "Espere até o momento em que você estiver vestido com
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o Espírito". O Senhor Jesus sabia muito bem que eles enfrentariam uma amarga oposição, terríveis aflições e terríveis perseguições por causa dele e do evangelho; portanto, "fique aqui na cidade até que o Espírito Santo venha e o encha de poder do céu", para que nada possa assustar você, nem afundar você.
O décimo apoio é este:
Apoio, suporte 10: Que suas pessoas não estejam diante de Deus em sua própria justiça - mas na perfeita, imaculada e inigualável justiça do Senhor Jesus.
Corações fracos tendem a se sentar perturbados e desencorajados, quando olham para aquele corpo de pecado que está neles e para aquelas imperfeições que atendem a seus principais serviços; eles estão prontos para dizer: Um dia morreremos pela força de nossas luxúrias, ou pelos defeitos de nossos serviços. Oh, mas as almas fracas devem lembrar-se disso, para fortalecê-las contra todos os desencorajamentos, que suas pessoas estejam diante de Deus, revestidas com a justiça de seu Salvador, e assim Deus as possui e as considera como pessoas envoltas em seu manto real. Por isso é que ele é chamado, Jer. 23: 6, "JEOVÁ TSIDKENU, o Senhor nossa justiça." E assim em
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1 Cor. 1:30, "Ele nos é feito sabedoria, justiça, santificação e redenção". [O manto dispendioso de Alcisthenes, que Dionísio vendeu aos cartagineses por uma grande quantia, é um trapo médio e medíocre, comparado ao manto bordado que Cristo coloca sobre os santos mais frágeis.]
Embora os santos fracos não tenham nada próprio - contudo, em Cristo, eles têm tudo, pois nele está toda a plenitude, Cl 1:19, tanto inclusiva quanto difusiva; tanto de abundância como de redundância; tanto de abundância quanto de recompensa. Cristo é feito a sabedoria dos santos fracos, por seu ofício profético; e ele é feito para santos fracos, justiça e santificação, por seu ofício sacerdotal; e ele é feito a redenção dos santos fracos, por seu ofício real. Assim, em Col 2:10, "E você está completo nele, que é a cabeça de todo principado e poder".
Varro relata duzentos e oitenta e oito opiniões diferentes que estavam entre os filósofos, sobre o que constituía a felicidade; mas eles estavam errados em todas elas, um julgando que sua felicidade estava nisso e naquilo. Eles pegaram a sombra da felicidade - mas não puderam vir à árvore da vida, o Senhor Jesus Cristo, que é a felicidade completa dos santos fracos. Apocalipse 14: 5: "Eles estavam sem culpa diante
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do trono de Deus." Embora os homens possam acusá-lo, julgá-lo e condená-lo - ainda saiba pelo seu apoio, que você está absolvido diante do trono de Deus. No entanto, você pode estar aos olhos dos homens, cheio de nada além de falhas, pessoas compostas de nada além de pecado - mas você está limpo aos olhos de Deus. Então, em Cantares 4: 7, "Você é todo justo, meu amor, e não há mancha em você." Não há lugar na conta de Deus. Deus vê os santos fracos no Filho do seu amor e os vê todos amáveis; eles são como a árvore do Paraíso, Gênesis 3: 6, "justo aos seus olhos, e agradável ao seu gosto ". Ou como Absalão, em quem não havia defeito da cabeça aos pés. Ah, pobre alma! Você é capaz de olhar em suas manchas e borrões, e clamar com o leproso não só" Imundo, impuro! "mas "Arruinado, perdido!" Bem, para sempre lembre-se disto, que suas pessoas estão diante de Deus na justiça de Cristo, sobre a qual você sempre aparece, diante do trono de Deus, sem culpa.
O décimo primeiro apoio é este:
Apoio, suporte 11: Seus pecados nunca provocarão a Cristo, nem prevalecerão com Cristo até agora, a ponto de lhe dar uma declaração de divórcio . [Leia Jeremias 3. Das drogas mais envenenadas, Deus destila sua
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glória e nossa salvação. Galeno fala de uma empregada, chamada Nupella, que foi nutrida por veneno. Deus pode e vai transformar os próprios pecados de seu povo, que são o pior veneno em todo o mundo, em vantagem de seus filhos.] Oh, há muito nisso, e que o Senhor o colocasse em seus corações. Seus pecados nunca devem prevalecer até agora com Cristo, nem mesmo até agora provocá-lo, a ponto de fazê-lo dar uma nota de divórcio. Seus pecados podem provocar que Cristo desaprove você, podem provocar que Cristo o repreenda, podem provocá-lo grandemente para corrigi-lo - mas nunca provocarão a Cristo para lhe dar uma declaração de divórcio: Salmo 89: 30-34 "Se os seus filhos desprezarem a minha lei e não andarem nos meus juízos, se violarem os meus preceitos e não guardarem os meus mandamentos, então, punirei com vara as suas transgressões e com açoites, a sua iniquidade. Mas jamais retirarei dele a minha bondade, nem desmentirei a minha fidelidade. Não violarei a minha aliança, nem modificarei o que os meus lábios proferiram."
Esse é um grande apoio para um santo fraco - que seu pecado nunca o separe de Deus nem de Cristo. Você está muitas vezes com medo de que
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essa inércia, esse torpor, esse mundanismo, e esses pensamentos errantes, etc., que atendem a você, provoquem o Senhor Jesus a processar uma declaração de divórcio contra você. Mas lembre-se disto, seus pecados nunca devem prevalecer com Cristo a ponto de fazê-lo dar uma nota de divórcio.
Marque - não há nada que possa provocar Cristo para lhe dar uma carta de divórcio, senão o pecado. Agora o pecado é morto; consequentemente , vou abrir isso para você em três coisas: [1.] Primeiro, o pecado é morto JUDICIALMENTE; porque é condenado tanto por Cristo como por seu povo, e assim está morto de acordo com a lei; que é e pode ser um conforto singular e apoio a santos fracos, que seu maior e pior inimigo, o pecado, está condenado a morrer, e não deve sempre atormentar suas preciosas almas. Está morto judicialmente, está sob a sentença de condenação: 1 Coríntios. 15:55, 56, "Onde está, ó morte, a tua vitória? Onde está, ó morte, o teu aguilhão? O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei.” O apóstolo triunfa aqui como um ladrão condenado à morte. O pecado é condenado agora; embora não seja totalmente condenado à morte, está morto judicialmente.
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Como quando a sentença de morte é passada a um malfeitor, você diz que ele é um homem morto; e por que? Ele está judicialmente morto; assim é com o pecado, o pecado está judicialmente morto. Quando um homem que roubou e feriu outro é preso e sentenciado judicialmente - dizemos que ele é um homem morto. O pecado, ó alma fraca! Está sentenciado e judicialmente morto; e, portanto, isso nunca pode fazer com que o Senhor Jesus lhe dê uma carta de divórcio. Estes pensamentos devem muito refrigerar e apoiar você.
[2] Em segundo lugar, o pecado está morto CIVILMENTE , bem como judicialmente . Está civilmente morto, porque o poder dele está muito diminuído, e seu domínio e tirania foram sobrepujados. Como quando um rei ou tirano é chicoteado e destituído de seu poder para dominar, reinar e bancar o tirano, ele está civilmente morto, mesmo enquanto vive; assim é com o pecado neste sentido morto mesmo enquanto vive, Romanos 6:14. [É com o pecado nos santos como foi com aqueles animais, Daniel 7:12, que teve seus domínios tirados, embora suas vidas fossem prolongadas por uma temporada e um tempo.]
Adão morreu civilmente no mesmo dia em que ele pecou. As criaturas que antes o amavam
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obedientemente, logo que ele renunciou a obediência ao seu Deus, renunciaram a toda obediência a ele ou à sua soberania, de modo que ele civilmente morreu no mesmo dia em que ele pecou.
Essa é uma palavra doce que você tem, Romanos 6:11: "Da mesma forma, vocês também se considerem mortos para o pecado". Portanto, Cristo nunca se divorciará de você por causa do pecado. Oh, que apoio isso pode ser para um santo fraco, que o pecado, que ele teme acima de todas as outras coisas no mundo, é morto judicialmente e civilmente. O Senhor chicoteou e despojou de todo seu poder dominador, reinante, e tirânico. Oh, portanto, cristãos, olhem para o pecado como morto, isto é, para não ser obedecido, para não ser reconhecido, não mais que um tirano que é despojado de todo o seu poder opressor. As pessoas que são sábias e compreendem sua liberdade, não olham para tal pessoa que possa ser obedecida e servida - mas como alguém apto a ser renunciado e destruído. É assim que você deve olhar para seus pecados e lidar com eles. [Onde o pecado se assenta na alma, como um rei se assenta sobre o seu trono, e comanda o coração, como um rei ordena seus súditos, há reino de pecado; mas a graça liberta a alma disso.]
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[3.] Em terceiro lugar, o pecado é morto NATURALMENTE, bem como civilmente. Cristo deu a ferida de sua morte por sua morte e ressurreição. Ele deu ao pecado tal ferida, que não pode durar muito, embora possa demorar algum tempo em um santo. Como uma árvore que é cortada na raiz com um ou dois ferimentos, deve morrer dentro de um ano, talvez um mês, ou melhor, pode ser dentro de uma semana; embora por um tempo possa florescer, ter folhas e frutos - mas secretamente morre, e logo murchará e perecerá. O Senhor Jesus deu ao pecado tal ferida mortal, por sua morte e Espírito, e pela comunicação de seu favor e graça à alma, que o pecado nunca mais recuperará sua força - mas morrerá uma morte nas almas dos santos. Cristo não morreu de uma vez na cruz - mas pouco a pouco; para nos mostrar que sua morte deveria se estender gradualmente ao assassinato do pecado nas almas dos santos.
Quando nosso inimigo tem uma ferida mortal, dizemos que ele é um homem morto, sua ferida é mortal; então, quando Jesus Cristo deu ao pecado uma ferida tão mortal, um golpe tão mortal, que ele nunca mais recuperará sua força e poder - nós podemos verdadeiramente dizer que está morto. Portanto, animem-se, ó almas fracas, pois certamente o pecado que é assim
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morto nunca pode provocar Jesus Cristo a dar-lhe uma carta de divórcio. Ah! que todos os cristãos fracos, como a abelha, ficassem sobre essas doces flores e coletassem mel delas, etc.
Para prosseguir, o décimo segundo apoio é este:
Apoio, suporte 12: Cristo e você são partícipes . Saibam disso, santos fracos, para seu apoio e conforto,
1. Que Cristo compartilha com você - e você compartilha com Cristo. Eu vou abrir esta doce verdade para você um pouco.
[1.] Cristo compartilha com você em suas NATUREZAS.
Em Hb 2:16, "Pois ele não tomou sobre ele a natureza dos anjos, mas tomou sobre ele a descendência de Abraão." E com isso ele avançou o homem caído acima dos próprios anjos. Este é o grande mistério falado em 1 Tim 3:16, "E sem dúvida grande é o mistério da piedade - Deus se manifestou na carne", etc.
[2] O Senhor Jesus compartilha com você em suas AFLIÇÕES. Em Isaías 63: 9, "Em toda a angústia deles, foi ele angustiado, e o Anjo da sua presença os salvou;
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pelo seu amor e pela sua compaixão, ele os remiu, os tomou e os conduziu todos os dias da antiguidade." É entre Cristo e sua igreja, como entre duas cordas de alaúde, assim que um é atingido, o outro treme.
Os antigos costumavam dizer comumente que Alexandre e Hefastão tinham apenas uma alma em dois corpos distintos, porque sua alegria e tristeza, glória e desgraça eram mútuas para ambos. É assim entre Cristo e seus santos. Seus nomes, escritos em letras vermelhas de sangue no calendário da igreja, estão escritas em letras douradas no registro de Cristo no livro da vida, disse Prudêncio. Em minha vida, disse uma alma graciosa, fui assaltado pelas tentações de Satanás, e ele lançou meus pecados em meus dentes para me levar ao desespero; mas o Senhor me deu força para vencer todas as suas tentações.
[3.] Ele compartilha com você em todos os SOFRIMENTOS e PERSEGUIÇÕES.
Atos 9: 4,5, "Saulo, Saulo, por que me persegues?" Existe uma união tão próxima entre o Senhor Jesus Cristo e os santos mais fracos, que um homem não pode atacar um santo, que ele não deva atacar o próprio coração de Cristo. Seus sofrimentos são considerados como seus,
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Cl 1:24; e suas aflições são suas aflições, e suas reprovações são suas censuras, Hb 13:13; e suas provocações são suas provocações, Neemias. 4: 4-5; Deus é mais provocado do que Neemias. Então Isaías 8:18, comparado com Hb 2:13. "Eis que eu e os filhos que o Senhor me deu são sinais e maravilhas em Israel." Este apóstolo se aplica a Cristo, Hb 2:13.
[4] O Senhor Jesus Cristo compartilha com você em todas as suas TENTAÇÕES . Hb 2: 17-18 e 4: 15-16.
Cristo foi tentado, e ele foi afligido tanto quanto você, para que ele possa ser capaz de apoiar os que são tentados. Como um homem pobre que foi perturbado com dor e tristeza, ele compartilhará com outros que estão preocupados com a dor ou tristeza. Ah amigos! O Senhor Jesus Cristo não perdeu nada de suas afeições indo para o céu; ele ainda é cheio de compaixão, embora livre de paixão pessoal. Quando ele estava na terra, oh! Como ele simpatizava com seus pobres servos em todas as suas tentações? "Satanás", diz Cristo a Pedro, "pediu para cirandá-lo - mas orei por você, que sua fé não falhe" (Lucas 22:32). Lutero, em sua pregação, dirigiu-se à tentação de todo homem, e uma vez foi perguntado como poderia fazê-lo? Respondeu: Porque eu experimentei muitas
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tentações. Oh! As múltiplas tentações que o Senhor Jesus sofreu o tornam sensível, como posso dizer, e disposto a compartilhar conosco em nossas tentações.
2. Como Cristo compartilha com santos fracos, santos muito frágeis compartilham com Cristo . E isso eu mostrarei brevemente em alguns detalhes.
[1.] Os santos fracos compartilham com Cristo em sua natureza divina.
2 Pedro 1: 4: "Pelo que nos são dadas grandes e preciosas promessas, para que, por estas, sejamos participantes da natureza divina". Não da substância da divindade - pois isso é incomunicável; mas pela natureza divina devemos entender essas qualidades divinas, chamadas em outro lugar, "a imagem de Deus", "a vida de Deus", pela qual somos feitos semelhantes a Deus em sabedoria e santidade, em que consiste a imagem de Deus, depois que o homem foi inicialmente criado, Ef 4:24, Col 3:10. [Ser feito participante da natureza divina denota duas coisas: (1) comunhão com Deus em sua santidade; (2.) uma comunhão com Deus em sua bem-aventurança.]
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Os santos participam dessa natureza divina, isto é, daquelas qualidades divinas antes mencionadas - eles se assemelham a Deus, não apenas como um retrato que um homem faz em traços exteriores, mas como uma criança imita seu pai, em atitude e disposição. E bem pode a graça ser chamada de "a natureza divina", porque Deus traz luz das trevas, conforto da tristeza, riquezas da pobreza e glória da vergonha; assim também a graça traz o dia da noite, e o doce do amargo, e a abundância da pobreza, e a glória da vergonha. A graça transforma centavos em ouro, seixos em pérolas, doença em saúde, fraqueza em força e necessidades em abundância. "Não tendo nada - e ainda possuindo todas as coisas", 2 Coríntios. 6:10, etc.
[2.] Os santos fracos compartilham com Cristo em seu ESPÍRITO e GRAÇA.
No Salmo 45: 7, Cristo é "ungido com o óleo de alegria acima de seus semelhantes". Eles têm as unções do Espírito, assim como ele - embora não tão ricamente quanto ele. Eles têm sua medida, embora não aquela medida e proporção do Espírito que o Senhor Jesus tem. Assim, em João 1:16, "Da sua plenitude temos todos recebido, graça sobre graça". Existe em Cristo não apenas plenitude de abundância - mas também
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plenitude de redundância. Há uma plenitude transbordante em Cristo, como uma fonte transborda e ainda permanece cheia. "Graça sobre graça". Abundância da graça e aumentos de graças, um pelo outro.
"Graça sobre graça", isto é, como o jornal da imprensa recebe carta sobre carta; ou como a cera do selo recebe impressão sobre impressão; ou como o espelho da imagem recebe rosto sobre rosto - o mesmo acontece com o santo mais fraco recebendo de Jesus Cristo.
"Graça sobre graça", isto é, para cada graça que há em Cristo, existe em nós a mesma graça em alguma medida. Não há o santo mais fraco que respire – que não tenha nele alguma sabedoria que responde à sabedoria de Cristo e um amor que responde ao amor de Cristo e alguma humildade, mansidão e fé, que responde à humildade, mansidão. e fé do Senhor Jesus - em verdade e realidade - embora não em grau ou quantidade, etc.
[3.] Os santos fracos compartilham com Cristo, nas manifestações e descobertas de seu PAI.
O Senhor Jesus, que está no seio do Pai, tem as mais claras e mais completas manifestações do Pai que podem ser, e ele vem e abre o amor e o
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coração do Pai, ele o une aos santos mais fracos, como em João 15:15: "De agora em diante não vos chamo servos; porque o servo não sabe o que faz o seu Senhor; mas eu vos chamei amigos; porque tudo o que ouvi de meu Pai vos fiz conhecer." Assim em João 17: 6-8.
[4.] Os santos fracos compartilham com Cristo em seus honoráveis TÍTULOS .
No título dos filhos, 1 João 3: 1: "Vede que tipo de amor o Pai nos concedeu - que sejamos chamados filhos de Deus!" E no dos herdeiros, Romanos 8:17. Sim, eles são sacerdotes, e profetas e reis , assim como ele, como você pode ver comparando Apocalipse 8: 5-6, com 1 Pedro 2: 9, etc. [A esposa compartilha com o marido em todos os seus títulos de honra; o mesmo acontece com um cristão com o seu Cristo.]
[5.] Os santos fracos compartilham com Cristo em suas CONQUISTAS.
Em 1 Cor. 15: 55-57, Romanos 8:37, Cristo triunfou sobre a espada, a fome, a morte e os demônios, etc., e assim fizeram através dele também. Sobre todos estes somos mais que vencedores, estamos além dos conquistadores. Oh que coisa abençoada é essa! Que os santos fracos devem compartilhar com Cristo em suas
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conquistas. O pobre soldado fraco compartilha com seu general em todas as suas nobres e honrosas conquistas; o mesmo acontece com um fraco cristão fraco em relação ao seu Cristo em todas as suas nobres e honrosas conquistas. [Veja 1 Sam 18: 17-29; Cl 2:14, 15; Ef 2: 13-16; Hb 2: 14,15; Romanos 8:37.]
[6] Por fim, eles compartilham com Cristo em sua HONRA e GLÓRIA. E o que eles teriam mais? João 12:26, "Se alguém me serve, siga-me, e, onde eu estou, ali estará também o meu servo. E, se alguém me servir, o Pai o honrará.". 1 Pedro 5: 1, Ef 2: 6: "E nos ressuscitou juntamente e nos fez assentar nos lugares celestiais em Cristo Jesus". Os crentes já estão ressuscitados em Cristo a cabeça deles, e neste instante sentam-se em lugares celestiais em Cristo Jesus. Cristo, como pessoa pública, representa todas as almas crentes, e elas estão depositadas nos lugares celestiais em Cristo Jesus. Em Romanos 8:17, "se sofrermos com ele, também reinaremos com ele". E em João 14: 2-3, "Eu vou preparar um lugar para você. E se eu for e preparar um lugar para você, eu voltarei e receberei você para mim; para que onde eu estiver, você possa estar." Assim, em Apocalipse 3:21: "Ao que vencer, eu lhe concederei que se assente comigo no meu trono, assim como eu
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venci, e me assentei com meu Pai no seu trono." [Cristo é o precursor do crente, para preparar para eles as melhores mansões, etc.]
Agora, o que vocês deveriam ter mais, almas fracas? Cristo compartilha com você e você compartilha com Cristo. Você está apto a desanimar, porque você não compartilha com Cristo em tais medidas de graça, conforto e santidade - como fazem os santos fortes. Oh! mas lembre-se de quantas coisas importantes Cristo e você são participantes - e seja desanimado se puder! Ah, cristãos! O que você não compartilha nas honras, lucros, prazeres e vantagens do mundo; todavia, esta deve ser a sua alegria e coroa - que Cristo e as suas almas sejam participantes daquilo que é mais eminente e excelente, mais precioso e glorioso. A lembrança séria disso deve sustentar suas cabeças, esperanças e corações - acima de todos os problemas, tentações e aflições que vêm sobre você neste mundo, etc.
III A terceira coisa proposta, foi para mostrar-lhe o DEVER de santos fracos . Quem são esses santos fracos, você já ouviu falar; e qual o seu suporte e confortos, você ouviu; e agora eu lhe mostrarei seu dever nos seguintes detalhes.
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E o primeiro dever que eu pressionarei sobre santos fracos é este:
1; Serem gratos por essa pequena graça que eles têm. [As leis da Pérsia, Macedônia e Atenas condenavam a pessoa ingrata à morte; e certamente a ingratidão pode bem ser denominada o epítome de todos os vícios.]
Você será grato, ó cristão, pela menor cortesia mostrada por homens? E você não será grato por essa pequena medida de graça que é concedida a você por Deus? Você se lembra, ó fraco cristão! Que a menor medida da graça vale mais do que mil mundos? Que vale mais do que o próprio céu? Você se lembra, ó fraco cristão! Que o maior número de homens não tem a menor medida ou grão de graça salvadora? A graça livre bate em sua porta, quando passa pelas portas de milhares? E isso lança a pérola de grande valor em seu seio, quando os outros são deixados para chafurdar em seu sangue para sempre? E você não será grato? Oh considerem, almas fracas, quão notoriamente mau teria sido se o Senhor não tivesse concedido uma pequena graça a você! Você olha, ó alma, de um jeito, e lá você ouve Deus e blasfema em sua própria face. Não tinha o Senhor lhe dado uma pequena graça, dez mil para um, mas você tinha sido um na maldade entre esses monstros da
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humanidade. E você olha de outra maneira, e lá você vê pessoas jogando cartas, jogando e embriagando-se, etc.; porque, se o Senhor não tivesse concedido a você alguns gostos e goles de graça, você poderia ter sido tão vil quanto o mais vil entre eles! Ah, santos fracos! Você não pensa o que uma consciência desperta daria por um pouco daquela pequena graça que o Senhor lhe deu. Se todo o mundo fosse um amontoado de ouro, eles o dariam pela menor centelha de graça, pela menor gota de misericórdia.
Eu li sobre um homem que, estando em uma febre ardente, professava que se ele tivesse todo o mundo à sua disposição, ele daria tudo por um gole de cerveja. Assim, uma consciência desperta cederia tudo por um grão de graça. Oh! Diz tal alma, quando eu olho para cima e vejo Deus franzindo a testa, quando olho para dentro e sinto a consciência roendo e acusando, quando olho para baixo e vejo o inferno aberto para me receber, e quando olho para a direita e esquerda, e vejo diabos de pé prontos para me acusar, oh! Se eu tivesse mil mundos, eu daria a todos eles por uma pequena gota daquela graça que tais almas têm, a quem eu anteriormente desprezei. Oh! O que não daria uma maldita alma, que tem estado apenas uma hora no inferno, por uma gota dessa graça que você tem em seu coração! Pense seriamente nisso e seja
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grato. [Um dos reis da Inglaterra em suas dificuldades gritou: "Um reino por um cavalo! Um reino por um cavalo!" Então, as consciências despertadas clamam: Um reino por um Cristo! Um reino por um Cristo, ou um pouco de graça!]
Bem! lembre-se de uma coisa a mais, e é isso, ou seja, que não há tal maneira de obter muita graça, a ponto de ser grato por um pouco de graça. Aquele que abre a boca em louvores, terá seu coração cheio de graças. A ingratidão detém o ouvido de Deus, e fecha a mão de Deus, e afasta o coração do Deus da graça e, portanto, você precisaria ser grato por um pouco de graça. Ingratidão é a maior injustiça que pode haver; é uma retenção do grande senhorio do céu e da terra, a dívida dele.
Philip rotulou seu soldado que pedia a terra de alguém que o havia aliviado e gentilmente o entretinha, com o convidado ingrato. Licurgo, entre todas as suas leis, nada fez contra os ingratos; porque isso foi considerado uma coisa tão perversa, para não ser cometida pelo homem. Ó santos fracos! Não deem a Deus uma ocasião por sua ingratidão para marcá-lo, e para escrever sobre sua testa, filhos ingratos. Se não fosse por ingratidão, Adão havia estado no paraíso, os anjos perdidos no céu e os judeus em
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sua própria terra prometida. Você sabe como aplicá-lo, Isaías 1: 3-4.
Mas para que, com toda a sinceridade, eu possa despertar suas almas para a gratidão - você levará para casa com você essas coisas que talvez nunca ou raramente tenham sido pensadas por você?
[1] Primeiro, considere que há mais necessidade de louvores do que de orações.
Duas coisas com boca aberta proclamam essa verdade. E a primeira é isso: nossas misericórdias superam em muito as nossas necessidades. Isso é verdade em coisas temporais - mas infinitamente mais em espirituais e eternas. Você não tem essa e aquela misericórdia temporal, e qual é a sua falta, ó alma! Desta e daquela única misericórdia - comparada às multidões de misericórdias temporais de que você desfruta? E quanto às espirituais, não há nada mais claro do que isso, que suas misericórdias espirituais superam infinitamente suas carências espirituais. Você não tem essa e aquela misericórdia espiritual - mas o que são essas faltas para aquele Deus, àquele Cristo, e todas aquelas bênçãos espirituais nos lugares celestiais, com as quais você é abençoado em Cristo Jesus? Ef 1: 4 [Os
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favores e misericórdias de Deus raramente ou nunca vêm solteiros; existe uma série ou cadeia deles, e cada um deles se baseia em um futuro.]
[2] Em segundo lugar , considere isto, que todos os seus desejos e misérias são merecidos e adquiridos por seus pecados. Jeremias 4:18, "O teu caminho e os teus feitos te trouxeram estas coisas: esta é a tua maldade, porque é amarga, porque alcança o teu coração." E capítulo 5:25, "as vossas iniquidades rejeitaram estas coisas e os vossos pecados retiveram de vós coisas boas." Mas todas as suas misericórdias são imerecidas; todos elas fluem sobre você do livre amor e favor de Deus; e, portanto, há mais necessidade de louvores do que de orações. E oh! que os altos louvores de Deus estavam mais em suas bocas, exatamente nesse relato! E, oh, que com Davi, você convocasse todas as faculdades de suas almas para louvar ao Senhor, que o preencheu e seguiu vocês com as riquezas da misericórdia todos os seus dias, Salmos 149: 2 e 103: 1-5. [Deus e Cristo são a única fonte de onde fluem todas essas correntes de águas vivas.]
[3] Em terceiro lugar , considere isto, a gratidão é uma prova mais segura de nossa sinceridade do que orar ou ouvir, ou tais serviços similares.
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O dia de ação de graças é uma graça abnegada; é um desprendimento de nós mesmos e das criaturas, para colocar a coroa sobre a cabeça de nosso Criador; é nos fazermos escabelo de Seus pés, para que Deus seja levantado em seu trono e cavalgue em um santo triunfo sobre todos; é uma graça que dá a supremacia a Deus em todos os nossos corações, pensamentos, desejos, palavras e obras. Autoamor, carne e sangue, e muitas considerações baixas e carnais, podem levar os homens a orar, ouvir e falar, etc. O chicote pode trabalhar um escravo para o trabalho - mas a gratidão é a oferta voluntária de um filho. Não há nada que tão claramente e tão plenamente fale da sua sinceridade, como gratidão. Portanto, santos fracos, se você tiver uma evidência substancial de sua sinceridade - seja grato por um pouco de graça. Os passarinhos não bebem uma gota de água - mas olham para cima, como se quisessem dar graças, para nos mostrar o que devemos fazer para cada gota de graça, etc. [É de se temer que seja sem Cristo e sem graça, aquele homem que é sincero em desejar misericórdia - mas lento e insípido ao retornar louvores. É um sinal de que o demônio possuiu tal homem.]
A quarta e última consideração para definir esta parte é esta:
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[4] Uma alma agradecida mantém-se consorte com a música do céu.
Por gratidão você é como os anjos, que ainda estão cantando aleluia àquele que está sentado no trono e é bendito para sempre, Apocalipse 4: 6-9 e 5: 12-14. No céu não há orações - mas somente louvores. Eu sou capaz de pensar que não pode haver um argumento mais claro ou maior do direito do homem ao céu, e amadurecimento para o céu, do que isso, havendo muito da obra do céu aqui na terra. Não há graça, mas amor, nem dever, mas gratidão, que nos acompanha ao céu. Epicteto queria que ele fosse um rouxinol, para sempre cantar. E o que, então, um santo desejaria?]
Ai - mas os santos fracos podem dizer: Senhor! Julgamos que há peso no que você diz, para nos provocar a gratidão; mas sabíamos que tínhamos verdadeira graça, embora fosse sempre tão pequena, embora fosse apenas como o grão de mostarda, ficaríamos agradecidos. Mas esta é a nossa condição, vivemos entre medos e esperanças; um dia esperando que possamos ir para o céu e ser felizes para sempre; outro dia, tememos que iremos para o inferno e abortemos para sempre; e assim estamos de cima para baixo, para trás e para frente. Às vezes acreditamos que temos
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graça e outras vezes duvidamos de que não tenhamos; às vezes temos um pouco de luz e, de repente, nosso sol está nublado; um dia, estamos prontos para dizer com Davi: "O Senhor é a nossa porção", e no dia seguinte estamos prontos para reclamar com Jonas, de que somos "expulsos" da presença do Senhor.
Parece-me que ouvi um santo fraco dizendo assim para mim, Senhor, eu ficaria feliz em dar um fim a esta controvérsia que tem sido tão longa em minha alma, ou seja, se eu tenho graça ou não, e se você ouvir por favor, eu vou lhe dizer o que eu encontro, e tão humildemente desejo seu julgamento e opinião sobre o todo.
Bem, fale mal, pobre alma, e deixe-me ouvir o que você encontrou em sua própria alma.
Então, senhor, é isto:
[1] Eu acho, primeiro, uma santa inquietação em minha alma - até que com o velho Simeão eu recebi Cristo em meus braços, sim, até ter Cristo em meu coração, Lucas 2: 25-33. Eu vou de dever a dever, e de ordenança a ordenança, e ainda assim eu não posso descansar, porque "eu não posso achar a quem minha alma ama", Cantares 5:10. Eu sou como a pomba de Noé, que não podia descansar até entrar na arca. Eu não
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posso ficar quieto até saber que estou alojado em Cristo. Minha alma é como um navio em uma tempestade, que é jogado aqui e ali, oh! Onde devo encontrá-lo? Oh! Como conseguirei a quem é o chefe dos dez mil? O que Absalão disse em outro caso, posso dizer nisso, diz a pobre alma; em seu banimento, ele poderia dizer: "O que é tudo isso para mim, desde que não consiga ver a face do rei?" E verdadeiramente a linguagem da minha alma é esta: o que é honra para mim? E riquezas para mim? E o favor das criaturas para mim? Contanto que eu vá lamentar sem o meu Cristo, desde que eu não veja o meu interesse salvador em meu Cristo. [A criança fica inquieta até estar nos braços da mãe.]
Bem, você tem mais alguma coisa a dizer, ó cristão fraco?
Sim senhor, tenho mais uma coisa a dizer.
O que é isso?
Ora, é isso:
[2.] Eu posso verdadeiramente dizer que o homem mais pobre, mais aflito e afligido do mundo, não é mais cheio de desejos, nem mais forte em seus desejos do que eu. O pobre
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homem deseja pão para alimentá-lo, e o homem ferido deseja um curativo para curá-lo, e o enfermo deseja confortos para fortalecê-lo, etc. Mas estes não são mais cheios de desejos por aquelas coisas que são adequadas a eles, do que eu sou de desejos santos e celestiais. Oh que eu tivesse mais de Deus! Oh que eu estivesse cheio de Cristo! Oh que eu tivesse a sua justiça para me cobrir, a sua graça para me perdoar, o seu poder para me apoiar, a sua sabedoria para me aconselhar, a sua benevolência para me refrigerar e a sua felicidade para me coroar, etc.
Bem, isso é tudo, ó santo fraco?
Não, senhor, tenho mais uma coisa para lhe dizer.
O que é isso?
Por que isso é assim?
[3] Embora eu não ouse dizer que Cristo é meu - ainda assim posso verdadeiramente dizer que Cristo, seu amor, suas obras, sua graça, sua palavra, são os principais objetos de minha contemplação e meditação. Oh, eu sou sempre melhor, quando estou mais meditando e contemplando a Cristo, seu amor, sua graça, etc. Salmo 139: 17, "Quão precioso são os seus
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pensamentos para mim, ó Deus; quão grande é a soma deles."
Bem, isso é tudo, ó santo fraco?
Não, senhor, tenho mais uma coisa a dizer.
O que é isso?
Ora, é isso:
[4] Eu posso verdadeiramente dizer que a falta do amor de Cristo é uma dor e um fardo maiores para minha alma, do que a falta de qualquer coisa exterior neste mundo. Eu estou em uma condição deficiente, quanto a coisas temporais; sinto falta de saúde, força e comércio, amigos e dinheiro, que é a resposta para todas as coisas, como fala Salomão em Ec 10:19. E, no entanto, todas essas faltas não me entristecem, e assim me afligem e perturbam, como a falta de Cristo, como a falta de graça, como a falta das descobertas desse favor, que é melhor do que a vida, Salmo 63: 3,4.
Bem, isso é tudo, ó santo fraco?
Não, senhor, há mais uma coisa.
O que é isso?
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[5.] Que eu não deveria voluntariamente nem de forma decidida pecar contra Cristo, por um mundo. É verdade, não me atrevo a dizer que tenho um interesse salvador em Cristo - mas ouso dizer que não vou pecar voluntariamente e resolutamente contra Cristo por um mundo. [Vou preferir pular numa fogueira do que voluntariamente cometer iniquidade, pecando intencionalmente contra Deus.] Posso dizer, pela graça, se eu fosse morrer neste momento, que meu maior temor é pecar contra Cristo, e meu maior cuidado é o de agradar a Cristo. Eu sei que houve um tempo, quando meu maior cuidado era agradar a mim e à criatura, e meu maior medo era desagradar a mim mesmo e à criatura. Lembro-me com tristeza de coração, com que frequência desagradei a Cristo para agradar a mim mesmo e desagradei a Cristo para agradar a criatura. Mas agora é completamente diferente comigo, meu maior cuidado é agradar a Cristo, e meu maior medo é ofender a Cristo. [ E eu - disse Anselmo, preferiria ir para o inferno purificado do pecado do que para o céu, poluído com aquela sujeira. Os cristãos primitivos preferiram ser jogados aos leões, do que deixados aos desejos interiores.]
Bem, isso é tudo, ó santo fraco?
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Não, senhor, tenho mais uma coisa.
O que é isso?
[6] Embora eu não ouse dizer que Cristo é meu, e que eu tenho interesse nele - ainda assim posso verdadeiramente dizer: amo o povo de Cristo, pela imagem de Cristo que vejo gravada neles. É verdade que não ouso dizer que Cristo é meu e que o céu é meu; eu não posso dizer tal coisa: "O Senhor é a minha porção"; no entanto, posso dizer que amo profundamente aqueles que têm o Senhor para sua porção. Posso verdadeiramente dizer que o mais pobre, o mais negligenciado e o mais desprezado santo do mundo é mais precioso aos meus olhos e mais caro à minha alma do que o maior e mais rico pecador do mundo, Salmo 16: 3. [É relatado de Bucer e Calvino, que eles amavam todos aqueles em quem podiam espiar qualquer coisa de Cristo. É exatamente assim com esses corações pobres que questionam sua condição atual.]
Bem, isso é tudo, ó santo fraco, que você tem a dizer?
Não, senhor, tenho mais uma coisa.
O que é isso?
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[7] Embora eu não ouse dizer que tenho algum interesse em Cristo, ou que eu ame a Cristo - mas ouso dizer que minha alma chora e clama em segredo pela desonra que é feita a Cristo, tanto por mim quanto por outros também. Eu posso olhar o Senhor no rosto, se eu morresse agora e dissesse: Senhor! Você que conhece todos os pensamentos e corações, você sabe, que "meus olhos correm com rios de lágrimas, porque os homens não guardam a sua lei", Jer 9: 1-3; Salmo 119: 136.
Bem, isso é tudo?
Não, senhor, peço a sua paciência para me ouvir em mais uma coisa. O que é isso, ó cristão fraco?
[8.] Que eu valorizo pessoas e coisas de acordo com a espiritualidade e santidade que nelas há; e quanto mais espiritual e santo qualquer homem ou coisa é, mais é aquele homem e coisa valorizados pela minha alma.
Muitas vezes tenho pensado naquela palavra doce, Salmo 119: 104: "Sua palavra é muito pura, portanto, seu servo a ama". [Muito na palavra é embrulhado em um pouco; é mais para ser admirado do que ter as ilíadas de Homero em poucas palavras. A palavra é como a pedra, garamantides , que tem gotas douradas dentro
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de si, enriquecendo a alma graciosa.] Outros homens amam isto por causa do lucro que obtêm por causa disto, ou por causa de um nome, ou isto, ou aquilo; mas eu a amo pela pureza, pela santidade e pela limpeza dela. Nenhuma pregação, diz o santo fraco, nem oração, nem qualquer sociedade é doce para mim - senão aquilo que é mais espiritual, mais sagrado. Não é um exercício enganado e aparado com inteligência, aprendizado e eloquência; não é o enforcamento de pérolas falsas nos ouvidos da verdade, que eu prezo; mas quanto mais simplicidade, espiritualidade e santidade, eu vejo em um exercício da piedade, mais meu coração é levantado para valorizá-lo e amá-lo.
E, portanto, diz o santo fraco, porque Cristo é perfeita e infinitamente santo acima de todos os outros, eu prezo Cristo acima de tudo. As ordenanças são doces, mas Cristo é mais doce para minha alma. Os santos são preciosos - mas Cristo é muito mais precioso. O céu é glorioso - mas Cristo é infinitamente mais glorioso. A primeira coisa que eu perguntaria, se poderia tê-lo, diz o santo fraco - é Cristo. E a próxima coisa que eu pediria, se pudesse ter, é mais de Cristo. E a última coisa que eu pediria, se eu posso tê-la, é que eu possa ser saciado e cheio da plenitude de Cristo. Deixe o homem ambicioso
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tomar as honras do mundo, para que eu possa ter Cristo. Deixe o homem voluptuoso nadar em todos os prazeres do mundo, para que eu possa ter Cristo. E o homem avarento tropeçar em todo o ouro e prata do mundo, para que eu tenha a Cristo - e isso será suficiente para a minha alma. [Ninguém, exceto Cristo, ninguém além de Cristo, disse o mártir.]
Bem, isso é tudo, ó santo fraco?
Não senhor; eu tenho mais uma coisa a dizer
O que é isso?
Ora, é isso:
[9] Eu encontro o mesmo conflito em minha alma que Paulo encontrou em sua alma, depois que ele se converteu quase quatorze anos depois que ele foi levado para os prazeres claros e escolhidos de Deus, como qualquer alma que eu já tenha visto. O conflito que é mencionado em Romanos 7: 6, eu acho na minha alma. Toda a estrutura da minha alma, compreensão, vontade e afeição são colocadas contra o pecado. Eu acho que "Eu odeio o mal que faço, e acho que o bem que eu faria - eu não faço; e o mal que eu não faria - este eu faço. Eu encontro uma lei em meus membros, rebelando-se contra a lei da
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minha mente, e guiando-me cativo para a lei do pecado", e isso me faz muitas vezes gritar com Paulo: "Miserável homem que sou, quem me livrará deste corpo da morte?” Espero que aqueles pecados que são agora o meu fardo, nunca mais sejam a minha maldição. [Os melhores santos deste mundo são como a tribo de Manassés, com uma metade do outro lado do Jordão, na terra dos amorreus, e metade daquele lado, na Terra Santa. E apesar de ser mantido longe do pecado traz muito conforto para uma pobre alma - ainda que uma pobre alma se oponha ao pecado, e Deus perdoe o pecado - que traz mais glória a Deus, 2 Coríntios. 12: 7-9.]
Bem, e isso é tudo, ó santo fraco?
Não senhor; eu tenho mais uma coisa a dizer.
O que é isso?
[10] Eu posso verdadeiramente dizer, quando o Senhor me dá alguma força contra o pecado, e qualquer poder para servi-Lo, e andar próximo a Ele em seus caminhos - é uma maior alegria e conforto para minha alma, do que todas as bênçãos. desta vida . Embora eu ainda não tenha visto, ele "me pôs como selo sobre o seu coração, como selo sobre o seu braço"; embora eu ainda
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não tenha a certeza clara de seu amor; embora seu espírito ainda não tenha estabelecido tal luz em minha alma, por meio da qual eu poderia correr e ler meu direito e título para si mesmo e para o céu; mas quando ele me dá apenas um pouco de luz através de uma fenda, quando ele começa a fazer com que seu amor chegue a mim, quando ele me dá apenas um pouco de força contra o pecado, e um pouco de poder para andar perto de si mesmo, etc.; ah, isso administra mais alegria duradoura e mais paz doce e mais conforto sólido para minha alma do que todas as riquezas, honras, amigos e favores deste mundo. [Uma alma graciosa é tão cuidadosa que não põe em perigo outra pessoa por uma vida ruim, já que ele é cuidadoso em salvar sua própria vida.]
Bem, isso é tudo, ó santo fraco?
Não senhor; eu tenho mais uma coisa a dizer.
O que é isso?
[11] Embora meu interesse em Cristo não seja claro para mim - ainda assim posso verdadeiramente dizer que não mudaria minha condição com os homens deste mundo, por mil mundos, Salmos 101: 3; 139: 21-22; 120: 6. É verdade, não posso dizer que tenho "o selo e o
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testemunho do Espírito" de que muitos falam e se vangloriam, embora eu tenha medo, mas poucos desfrutem; no entanto, posso verdadeiramente dizer que não mudaria meu estado com homens meramente civis, nem com os homens profanos deste mundo, por dez mil mundos, etc.
Bem, isso é tudo, ó alma!
Não senhor; eu tenho apenas mais uma coisa, e depois estou pronto. Bem, o que é isso?
[12] Eu encontro minha alma levada a um descanso secreto, confiando, inclinando-me, permanecendo e me apoiando em Cristo para a vida e a felicidade. Embora eu não saiba como irá comigo, todavia me joguei em seus braços; Eu me inclino sobre ele; lá eu vou me pendurar, e lá eu vou descansar e ficar: "se eu tiver que perecer, eu perecerei ali", Jó 13:15; 2 Reis 7: 3-5; Ester 4:16.
E assim, senhor, abri meu estado e condição para você; e agora desejo sinceramente o seu julgamento sobre o todo.
Bem, então, isto eu direi, como "eu devo responder isto no dia do meu aparecimento diante de Deus", que se eu tivesse tantas almas
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quanto tivesse cabelos na minha cabeça, ou como houvesse estrelas no céu, eu poderia livremente aventurar-me pela perda de todos eles, se essas coisas não falarem inegavelmente, não apenas a verdade - mas também a força da graça, etc. Não, deixe-me dizer-lhe, que aquele que realmente encontra alguma dessas coisas em sua alma, embora o Senhor não tenha dado a ele uma manifestação clara e plena de seu amor e favor, etc. - contudo, enquanto a respiração está em seu corpo, ele tem uma causa eminente para bendizer a Deus e para andar com gratidão e humildade diante dele.
O segundo dever é este:
2 Viva até essa pequena graça que você tem.
Você diz, ó cristão fraco, que você tem apenas um pouco de luz, um pouco de amor, um pouco de zelo, um pouco de fé, etc. Bem, concedo-o - mas saiba que é seu dever viver de acordo com as medidas de graça que você tem. E esta é a segunda cabeça que eu pressionarei em você - viva a graça que você tem. [Falar bem, diz Isiodore Pelusiota, é soar como um címbalo; mas viver bem é agir como um anjo, etc.] E se alguma vez houve uma ocasião para pressionar este ponto sobre as almas, esta é a época em que vivemos. E considerando que não é uma
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enxurrada de palavras - mas o peso do argumento, que convence as pessoas sinceras, eu irei, portanto, propor estas coisas à sua séria consideração.
[1] Primeiro, considere isso, viver de acordo com suas graças traz consigo a maior evidência da verdade da graça.
Aquele homem que não vive acima de sua graça, deixe-o ser forte ou fraco, carece de uma das melhores e mais fortes demonstrações que podem existir, para evidenciar a verdade de sua graça. Se você tivesse uma clara evidência de que aquele pouco de amor, aquela pequena fé, aquele pequeno zelo que você tem é verdadeiro - então viva para esse amor, viva para essa fé, viva para aquele zelo que você tem, e isso se evidenciará além de toda contradição, etc. [Se Sêneca disse sobre o seu sábio, que ele está mais no céu do que na terra; não posso dizer que isto é muito mais verdadeiro do piedoso? etc]
[2] Em segundo lugar, considere isto, Deus e suas próprias almas serão muito grandes perdedores, se você não viver até as medidas de graça que você tem .
Deus perderá muitas orações e muitos louvores; perderá muita honra, glória e serviço, que de
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outro modo poderia ter; e você perderá muita paz, muito conforto, muito descanso, quietude e contentamento que de outra forma suas almas poderiam desfrutar, etc. [De todas as perdas, as perdas espirituais são as mais tristes e maiores; e é recuperado com a maior dificuldade.]
[3] Em terceiro lugar, considere isto, você não está vivendo até que a pequena luz e graça que você tem, vá abrir a boca de almas sem graça contra o seu Deus gracioso, e contra os seus graciosos, e contra os seus modos graciosos. [1 Pedro 2:15, "Pois é da vontade de Deus que, fazendo o bem, você deve silenciar a conversa ignorante de homens tolos." A palavra grega significa amordaçar, levantar ou abotoar a boca, como dizemos. Oh! nada há que amordace e abotoe a boca de homens vãos - como cristãos que vivem para essa luz e graça que eles têm.]
Você pensa, por causa da fraqueza de sua graça - você deve ser suportado nisso e naquilo. Mas lembre-se, é seu dever viver de acordo com a luz e a graça que você tem; e nada abaixo disso efetivamente deterá a boca de infelizes desprezíveis de latir contra os caminhos de Deus, as verdades de Deus e o povo de Deus. Os homens vãos serão frequentemente irracionais assim: embora tais homens e mulheres não tenham tão grande conhecimento, tal luz clara,
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amor tão forte, e zelo ardente como Davi, Paulo e outros dignos - ainda assim eles têm tanta luz. e conhecimento como diz a eles que eles não deveriam viver assim e assim como eles fazem. Sua luz e conhecimento lhes dizem que devem ser justos em seus tratos, e em todos os seus caminhos e desígnios, etc. Embora eles não tenham grandes medidas de prazeres espirituais como tal - ainda que a pequena graça que eles têm, leve-os pela mão a fazer coisas dignas daquele Cristo e do evangelho que professam, etc.
Deixe-me um pouco expostular o ponto com vocês, santos fracos; você sabe que você não deve ser agitado e aquecido por cada palha que está em seu caminho. Por que, então, você não está nisso, vive de acordo com a sua luz? Você sabe que não deve ser "vencido pelo mal - mas vencer o mal com o bem", Romanos 12:21. Por que, então, você que não está nisso, vive de acordo com a sua luz? Você sabe que deve "fazer o bem àqueles que lhe fazem mal", Mateus 5: 44-48. Por que, então, você não está nisso, vive de acordo com a sua luz? Você sabe que deve cumprir suas obrigações com os outros, embora eles negligenciem seus deveres para com você. Não é a negligência do dever do marido - que liberta a esposa do cumprimento do dela; nem a negligência do dever de uma esposa - que liberta
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o marido do cumprimento do seu. Você sabe disso, não sabe? Sim! Por que você não vive de acordo com a sua luz? Por que vocês, por suas vidas ruins, abrem a boca dos outros contra Deus e seus caminhos? Você sabe que deve ser exemplar em suas relações, em seus chamados e em suas conversas; você sabe que deve ser um exemplo de santidade, mansidão, doçura, paciência e contentamento - então por que você não usa o seu conhecimento nessas coisas? Você sabe que deve fazer aos outros o mesmo que gostaria que lhe fizessem - então, por que, então, você não usa o seu conhecimento? Ah! que os fracos fizessem com que a boca dos iníquos não se abrisse contra Deus, suas verdades e seus caminhos - por viver abaixo daquela luz e conhecimento que Deus lhes deu! Eu suplico-lhe, como deseja a honra de Deus se como você deveria fechar as bocas de homens vãos - vivendo de acordo com as medidas de graça que o Senhor lhe deu! Não há como ser consolado assim, não há caminho para a coroa assim. Não será por muito tempo um bebê em graça – aquele que vive aquela pequena graça que ele tem.
[4] Em quarto lugar, viver para a sua luz, é a maneira mais rápida e única de recuperar tudo o que foi perdido pelo seu viver abaixo da sua luz. .
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Pelo seu viver abaixo de sua luz, suas próprias almas e o evangelho perderam muito, sim, e outros também perderam muita luz, conforto, força e vida eterna etc., o que eles poderiam ter tido, se você tivesse vivido segundo aquela pequena graça que você teve. Agora, não há como recuperar essas perdas, senão por viver de acordo com a graça que você tem.
É somente o seu viver segundo as suas graças, que fecha todas as brechas que foram feitas em sua honra e o evangelho, e no conforto e paz de suas próprias almas e outros. Bem, lembre-se disto, toda a honra que Deus tem para você nesta vida - é da sua vida naquela luz, conhecimento, amor, temor e fé que ele lhe deu. Não há nada que compense todas as perdas, a não ser isso; por isso, rogo-lhe, com os joelhos da minha alma, que vocês levem esta coisa para casa com vocês, entrem em seus quartos, coloquem suas mãos em seus corações e digam - bem, o Senhor perdeu muito, e minha própria alma perdeu muito e outros perderam muito - vivendo abaixo daquela pequena graça que têm; e, portanto, eu vou agora fazer o meu negócio, ajudando a graça, vivendo de acordo com as medidas de graça que recebi, mais do que ainda tenho feito todos os meus dias. Eu, pela força de Cristo, tornarei mais meu dever e meu trabalho viver o que Deus me deu, mais do que nunca, para que
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o Senhor e o evangelho não sejam mais perdedores, mas vencedores.
[5.] O quinto e o último motivo é este, o modo mais rápido e mais seguro de obter mais graça - é viver de acordo com essa pequena graça que você tem.
Aquele que vive uma pequena luz terá mais luz; aquele que vive um pouco de conhecimento terá mais conhecimento; aquele que vive um pouco de fé terá mais fé; e aquele que vive um pouco de amor terá mais amor, etc. [Jó 17:29; Cantares 6:10; Provérbios 4:18. Existe um país na África onde a indústria do povo tem uma recompensa abundante; para cada alqueire de semente que semeiam, recebem cento e cinquenta depois. A aplicação é fácil.] Não há um meio de alcançar medidas maiores de graça do que o homem viver de acordo com aquela pequena graça que ele tem. Verdadeiramente, a principal razão pela qual muitos são tais bebês e arbustos na graça - é porque eles não vivem de acordo com suas realizações. Aquele que não melhorará dois talentos nunca terá a honra de ter-lhe confiado cinco; mas aquele que melhorar um pouco receberá muita confiança: "A mão diligente enriquece" Provérbios 10: 4. Aquele que é ativo e ágil, que trabalha tão bem
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quanto deseja, que acrescenta esforços aos seus desejos, será rapidamente um cedro na graça.
Ah, cristãos! Você tem um Deus que é grande, um Deus que é bom, um Deus que é gracioso e um Deus que é rico - que não gosta de ver seus filhos sempre fracos e necessitados na graça. O próprio bebê, ao se nutrir de leite, ganha força. Oh, vocês, meninos em graça, apaguem essa pouca força que vocês têm, sejam vocês ainda atraídos pelos seios de Cristo, pelos peitos das promessas, e a força virá, o crescimento se seguirá, etc.
O terceiro dever que eu pressionaria os santos fracos é este:
3. Certifique-se de sempre refletir sobre suas graças e qualquer bem que esteja em você - com cautela.
Este é um ponto importante, e indica sua atenção mais séria. Existem seis regras ou advertências, as quais os santos fracos sempre devem observar quanto às suas graças.
E a primeira é isto:
[1.] Olhe para todas as suas graças como dons da graça - como favores dados a você de cima - como dons que caíram do céu em seus corações
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- como flores que são dadas a você do jardim do paraíso. Um homem nunca deve olhar para a sua graça - mas ele deve olhar para ela como uma flor do paraíso, como um dom que Deus lançou em seu peito do céu. 1 Cor 4: 7: "Pois quem é que te faz sobressair? E que tens tu que não tenhas recebido? E, se o recebeste, por que te vanglorias, como se o não tiveras recebido?" Davi disse: "Porque quem sou eu, e quem é o meu povo para que pudéssemos dar voluntariamente estas coisas? Porque tudo vem de ti, e das tuas mãos to damos.", 1 Crôn 29:14. Você fala de luz, de amor, de temor, de fé etc. - mas o que são todas estas pérolas de glória, que são dadas livremente a você pela mão da graça? "Todo dom bom e perfeito vem de cima." Como toda a luz flui do sol, e toda a água do mar, tudo o que é bom flui do céu. As maiores excelências em nós dependem tanto de Deus quanto a luz do sol.
Quando você olha para a sua sabedoria, você deve dizer: Aqui está a sabedoria, mas é de cima; aqui está algum amor fraco trabalhando para Cristo - mas é de cima; aqui está alegria, conforto e paz - mas estas são todas as flores do paraíso; eles nunca cresceram no jardim da natureza. Quando uma alma olha assim para
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todos aqueles diamantes caros com os quais seu coração é adornado - ele se mantém baixo, embora suas graças sejam altas. Onde esta regra é negligenciada, a alma estará em perigo de ser inchada e inflada.
O Sr. Fox costumava dizer que "como ele ficou muito bem com seus pecados - ele também ficou muito magoado com suas graças". Quando você olhar para o riacho, lembre-se da fonte; quando você olha para a flor, lembre-se da raiz; quando você olhar para as estrelas, lembre-se do sol; e quando você olhar suas graças, lembre-se da fonte da graça, senão Satanás será muito difícil para você. Satanás é tão engenhoso, tão sutil e crítico, que ele pode fazer suas próprias graças servi-lo contra suas graças; conquistando alegria pela alegria, tristeza pela tristeza, humildade pela humildade, medo pelo medo e amor pelo amor - se você não olhar para todas as suas graças como correntes fluindo da fonte acima, e como frutos crescendo sobre a árvore da vida, que está no meio do paraíso de Deus. Portanto, quando um olho está fixo em suas graças - que o outro esteja sempre fixo no Deus da graça.
[2] Em segundo lugar, Naquele tempo em que seus olhos estão voltados para a graça e a justiça inerentes, fixe seu coração em Cristo e em sua
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justiça imputada . [Vamos dizer de Cristo, como os pagãos disseram uma vez sobre seus pequenos deuses, contanto que ele tivesse Júpiter para amigo, ele não os consideraria. Assim, enquanto tivermos o nosso Jesus como nosso amigo, não devemos considerar os outros, não, não as nossas graças, em comparação com Cristo.]
Os olhos de Paulo estavam sobre a sua graça: Romanos 7:22, 25: "Tenho prazer na lei de Deus, segundo o homem interior. E com a minha mente eu sirvo a lei de Deus". E, no entanto, ao mesmo tempo, seu coração estava posto em Cristo e tomado com Cristo; v. 25: "Graças a Deus, por nosso Senhor Jesus Cristo". Assim, em Col 2: 2-3, você tem um olho fixo na graça e, ao mesmo tempo, o coração fixo em Cristo. "Para que os seus corações sejam consolados, unidos em amor e a todas as riquezas da plena certeza do entendimento, para o reconhecimento do mistério de Deus e do Pai e de Cristo, em quem estão escondidos todos os tesouros de sabedoria e conhecimento". Seus olhos estão sobre a graça, seu coração está em Cristo. Então, em Fp 3: 8, o apóstolo está de olho no excelente conhecimento de Cristo - mas v. 9, seu coração está posto sobre a justiça de Cristo. "Para que eu seja achado nele, não tendo a minha própria justiça, que é da lei, mas aquela que é pela fé em
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Cristo, a justiça que vem de Deus pela fé." Aqui você tem o olho dele sobre graça, e seu coração em Cristo, na própria presença de sua graça. Esta é a sua glória, cristãos, na presença e visão de todas as suas graças - ver a livre graça de Cristo e sua infinita, imaculada, incomparável e gloriosa justiça - ser seu conforto mais seguro, mais doce, mais elevado e mais seleto refúgio.
Pedro não era bem habilidoso nesta lição, e essa foi a razão pela qual ele se sentiu mais mal, quando sua confiança era maior. A graça é um anel de ouro e Cristo é o diamante naquele anel; e aquele que olha mais para o anel do que para o diamante que está nele - na hora da tentação, ele certamente cairá. Quando o olho da esposa está em seus anéis ou joias, seu coração deve estar voltado para o marido. Quando a graça está em meus olhos, Cristo deve estar naquele momento em meus braços, sim, ele deve estar entre meus seios: Cantares 1:13, "Meu amado é como um saquitel de mirra, ele deve se deitar toda a noite entre meus seios." Cristo, e não a graça, deve estar mais próximo do coração de um cristão.
[3.] O terceiro é isso: quando você olha em cima de sua graça, você deve olhar para ela como uma bela criatura que é gerada na alma por Cristo, e que é reforçada, mantida e alimentada em suas almas- por nada abaixo do espiritual, das
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operações internas e gloriosas de Cristo. [Gál 2:20, Fp 1: 6. Quando Deus nos coroa, ele apenas coroa seus próprios dons em nós. - Agostinho.] Embora a graça seja uma bela criatura - ainda assim a graça é apenas uma criatura - e suas almas devem olhar para ela apenas como uma criatura. A graça é uma descendência celestial, é o primogênito de Deus, como posso dizer, e mais o representa para a vida. A graça é um broto de glória; é do sangue real; descendente nobre, Tiago 1:17. Então em Hebreus 12: 2, "olhando para Jesus, o autor e consumador da nossa fé". Cristo é o Alfa e o Ômega, o princípio e o fim. Em todas as outras coisas e artes, o mesmo homem não pode começar e terminar - mas Cristo faz as duas coisas. Fp 1: 5, nossas graças prosperam e são sustentadas em vida e poder, em beleza e glória - somente pela operação interna de Cristo em nossas almas. Assim em Col 1:27, "Cristo em você a esperança da glória". 29, "para isso é que eu também me afadigo, esforçando-me o mais possível, segundo a sua eficácia que opera eficientemente em mim."
Então, Fp 4:13: "Tudo posso naquele que me fortalece". Eu posso ser exaltado e rebaixado, pobre e rico, honrado e humilhado, algo ou nada, etc., através de Cristo que me fortalece. [A palavra todas as coisas, embora seja universal,
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não deve ser tomada na extensão máxima - mas de acordo com o uso de frases semelhantes em todas as línguas, em que o sinal universal é afixado, seja a pessoas, ou a tempos, ou a lugares ou coisas - significa um grande número - mas não todas sem exceção, como você pode ver comparando essas Escrituras: Salmo 14: 4, 8-9; João 14:26; 1 Cor 10:23. Então essas palavras devem ser entendidas assim em Fp 4:13.]
Então, em Cantares 4:16, "Sopre sobre meu jardim, para que as especiarias dele possam emitir um cheiro perfumado". Nós podemos soprar e soprar nossos corações, e ainda assim nenhum cheiro agradável fluirá, se Cristo não soprar. Assim, no Salmo 138: 3, "No dia em que eu clamei, tu me acudiste e alentaste a força de minha alma." Suas graças, cristãos, são plantas celestiais do próprio plantio e irrigação de Deus; e certamente o fazendeiro celestial nunca permitirá que tais plantas de renome murchem, por falta de seiva celestial; ele fortalecerá, apoiará e nutrirá o trabalho de sua própria mão. Ele fará com que os desejos de seu povo se desenvolvam e suas graças floresçam, e suas almas sejam como um jardim regado - verde e florescente: Isaías 58:11, comparado com Isaías 35: 6-7.
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[4] Em quarto lugar, quando você olha para as suas graças, você deve olhar para elas como um penhor de medidas mais gloriosas e indizíveis de graça e glória – com as quais suas almas serão finalmente enchidas. Em Ef 1: 13-14, "em quem também vós, depois que ouvistes a palavra da verdade, o evangelho da vossa salvação, tendo nele também crido, fostes selados com o Santo Espírito da promessa; o qual é o penhor da nossa herança, até ao resgate da sua propriedade, em louvor da sua glória." Aquela pequena luz e conhecimento que você tem, é um penhor para sua alma, que você finalmente conhecerá, como você é conhecido. 1 Cor. 13:12: "Porque, agora, vemos como em espelho, obscuramente; então, veremos face a face. Agora, conheço em parte; então, conhecerei como também sou conhecido." Os cristãos conhecem pouco do que eles devem conhecer, eles sabem pouco do que eles poderiam saber, eles sabem pouco do que os outros sabem, eles sabem pouco do que eles desejam saber, eles sabem pouco do que eles deve ser - quando eles virão a conhecer "como são conhecidos". E, no entanto, esses vislumbres fracos e imperfeitos que eles têm de Deus e do céu aqui, são promessas infalíveis daquele conhecimento perfeito e perspectiva completa que eles terão de Deus e do céu a seguir.
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De modo que aquela pequena centelha de alegria que você tem, é um penhor daquelas alegrias eternas que repousarão sobre sua cabeça - quando todas as tristezas e luto acabarem, Isaías 35:10, etc. E aqueles goles de conforto que você tem agora, é um penhor de sua natação naqueles prazeres eternos que estão "à direita de Deus", Salmos 16:11. As menores medidas de graça são uma garantia de medidas maiores. Deus não perderá sua promessa, embora os homens muitas vezes percam a deles. Deus não desprezará "o dia das pequenas coisas"; ele fará com que aqueles que produzem trinta produzam sessenta vezes; e aqueles que trazem sessenta, produzam cem vezes, etc.
Deus, seu Filho e Espírito, estão todos eminentemente e plenamente comprometidos em continuar a obra da graça na alma de seus filhos . Portanto, não se sente e diga: leve é apenas obscuro, e meu amor, senão fraco, e minha alegria, senão uma faísca que se apaga rapidamente etc. Mas lembre-se sempre que aquelas medidas fracas de graça que você tem, são uma evidência segura de medidas maiores que Deus conferirá a você em seu próprio tempo e em seus próprios caminhos.
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[5] Em quinto lugar, quando você olha para as suas graças, certifique-se de olhar mais para a qualidade de suas graças do que para a quantidade de suas graças.
Você deve, antes, trazer suas graças à pedra de toque - para tentar a verdade e a realidade delas; do que para a balança - pesar suas medidas. Muitos cristãos fracos estão pesando suas graças, quando deveriam estar provando a verdade e a realidade de suas graças - como se quantidade da graça fosse mais considerável do que a essência e natureza da graça. E isso é o que mantém muitos santos fracos em uma condição sombria, duvidosa, questionadora e desesperadora; sim, isso faz das suas vidas um inferno. Santo fraco, se você não observar esta regra, esta precaução, quando você olhar para suas graças, você irá suspirar e lamentar por sua sepultura. Ah! corações pobres, vocês não devem ser mais cruéis com suas próprias almas do que Deus é. Quando Deus chega a um julgamento de suas propriedades espirituais, ele não traz um par de balanças para pesar suas graças - mas uma pedra de toque para testar a verdade e realidade de suas graças; e assim você deve lidar com suas próprias almas. Se você lida de outra forma, você é mais cruel com sua alma do que Deus gostaria que você fosse. E se você está decidido que nisto você não vai imitar o
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Senhor, então eu ouso profetizar que a alegria e a paz não serão nenhum de seus convidados, e aquele que deve consolá-lo irá "ficar longe", Lam 1:16
É bom possuir e reconhecer um pouco de graça - embora seja misturado com muitas corrupções; como aquele pobre fez, em Marcos 9:24: "E logo o pai da criança clamou e disse com lágrimas: Senhor, eu creio; ajuda a minha incredulidade." Ele tinha apenas um pouco de fé, e isso foi misturado com a abundância de incredulidade, e ainda assim ele reconhece que pouca fé ele tinha, "Senhor, eu creio, ajuda a minha incredulidade". Sua fé era tão fraca que ele considera pouco melhor que a incredulidade; todavia, diz ele: "Senhor, creio, ajuda a minha incredulidade". A menor medida da verdadeira fé fará com que você seja abençoado aqui e feliz daqui para frente. [A graça é uma substância. Cada centelha de luz é luz; cada gota de água é água; toda centelha de fogo é fogo; cada gota de mel é mel. Então cada gota de graça é graça; e se a menor gota ou centelha de graça não valer a pena reconhecer, não vale a pena.]
Muito da fé nos dará um paraíso aqui na terra. E qualquer fé, se for verdadeira, nos dará o céu daqui em diante. Então a igreja em Cantares 1. 5:
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"Eu sou negra, mas adorável". Ela não tinha nada a dizer por sua pureza, mas reconhece sua amabilidade. "Eu sou negra, mas adorável." Embora ela não pudesse dizer que era totalmente pura, ainda assim ela poderia dizer que era adorável. Como ela era livre para confessar sua negritude, também era ingênua em reconhecer sua beleza. "Eu sou negra, mas adorável."
Ah, cristãos! Você vai lidar pior com suas próprias almas, do que você lida com seus filhos? Quando você faz um julgamento do afeto de seu filho, você olha mais para a verdade de suas afeições do que para a força de suas afeições; e você será menos sincero e favorável às suas pobres almas? Se ele merece ser marcado, quem banqueteia seu filho e deixa morrer de fome sua esposa; o que merece, quem pode reconhecer o bem menos natural que existe em uma criança - e ainda assim não reconhecer nada desse bem espiritual e celestial que está em suas almas?
[6] Em sexto lugar, e por fim, Quando você olhar para suas graças, olhe para que você não renuncie e rejeite suas graças, vistas à luz do Espírito, como uma evidência fraca e inútil de seu interesse em Cristo, e aquela felicidade que vem por Cristo.
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Eu sei que nestes dias muitos clamam por revelações e visões - sim, as visões de seus próprios corações - e diminuem as graças de Cristo no coração de seu povo. Sim, eles veem a graça como uma coisa fraca. Ah, cristãos! Ouçam isto, senão tornarão nulas, em grande medida, muitas preciosas Escrituras, especialmente as Epístolas de João - que foram escritas para o conforto e apoio de santos fracos. [Graça, diz uma destas Escrituras , é a base de toda a nossa felicidade e compreende todas as bênçãos, como é dito que o maná agradou a todos os bons gostos. As epístolas de João são um rico tesouro para a segurança cristã.]
Mas, para que isso continue e funcione, tenha prazer em levar para casa essas três coisas.
(1) Primeiro , outros santos preciosos que estão agora triunfando no céu, alegaram seu interesse no amor de Deus, e esperanças de uma vida melhor - das graças inerentes.
Vou apenas apontar para as Escrituras que falam desta verdade: 1 João 3:14, 2: 3-4; Jó 23: 10-12; e todo o capítulo 31 de Jó; Salmo 119: 6; Isaías 38: 2-3; 2 Cor 1:12. Todas essas Escrituras, com muitas outras que podem ser apresentadas, fazem a boca abrir para proclamar essa verdade. E certamente negar que o fruto que cresce na
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árvore seja uma evidência de que a árvore está viva - é para mim tão irracional quanto absurdo. Certamente, é uma coisa julgar pelas nossas graças, e outra coisa confiar em nossas graças, para fazer delas um Salvador. Existe uma grande diferença entre declarar e merecer; e se isso não for concedido, segue-se que o apóstolo nos enviou a um pacto de obras, quando nos exorta a "usar toda a diligência para tornar segura nossa vocação e eleição", 2 Pedro 1: 5-10. [Os cristãos podem, sem dúvida, olhar para suas graças como evidências de sua parte em Cristo e na salvação; e quanto mais claros e fortes forem, maior será o conforto deles; mas não como causas da sua salvação.]
(2) Em segundo lugar, leve isto para casa, se a justificação e a santificação são ambas benefícios do pacto da graça - então evidenciar um pelo outro, não são formas ilegais; nem isto é um desvio para um pacto de obras:
Mas nossa justificação e santificação são benefícios e bênçãos da aliança da graça. Consequentemente em Jer 33: 8, "perdoarei toda a sua iniquidade, com que pecaram contra mim", há a sua justificação; "e purificá-los-ei de toda a sua iniquidade, por meio da qual pecaram contra mim", existe a vossa santificação. E, portanto, evidenciar um pelo outro, não pode
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haver maneiras ilegais, nem é isso um desvio para um pacto de obras.
(3) Em terceiro lugar, leve isto para casa com você, qualquer que seja o dom de Deus no homem, ele o coloca dentro da esfera da promessa de Deus de eterna misericórdia - esse dom deve ser uma evidência infalível de salvação e felicidade. Mas esses são os dons mencionados nas Escrituras que provam a primeira cabeça. Portanto, são evidências infalíveis de nossa salvação e felicidade eterna.
Confesso que um homem pode ter muitos grandes dons e, no entanto, nenhum deles o traz dentro da bússola da promessa divina da misericórdia eterna. Mas eu digo, qualquer que seja o dom de Deus no homem, ele o coloca dentro da esfera da promessa de Deus de eterna misericórdia - esse dom deve ser uma evidência infalível de sua felicidade e bem-aventurança. [Covet prefere graças do que dons; quanto a orar com mais fervor, embora de maneira menos imaginária ou eloquente. Gaguejando, Moisés deve pregar - em vez de Aarão que bem falava.]
Para mais esclarecimentos disso, vou dar um exemplo. Onde este dom está, ele traz um homem dentro da esfera da promessa de Deus da misericórdia eterna. E a um homem, como
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em um estado de deserto, acontece muitas vezes, nada sob o céu para mostrar sua felicidade - senão apenas um quadro de espera, isso deve levá-lo a desmaiar e afundar. Quando a alma diz: "Meu sol se pôs, meu dia se transformou em noite, minha luz em trevas e meu regozijo em luto, etc., oh, perdi a presença consoladora de Deus! Perdi a presença vivificante de Deus, eu perdi o apoio da presença de Deus! Eu perdi a presença encorajadora de Deus! etc, e quando eu recuperarei essas perdas tristes, eu não sei. Tudo o que eu posso dizer é que Deus me mantém em um quadro de espera, chorando e batendo à porta da misericórdia." Agora, eu digo, esse temperamento de espera traz a alma dentro da esfera da promessa da misericórdia eterna. E certamente tal alma não abortará, tome três promessas para isso. Em Isaías 40:31, "os que esperam no Senhor renovarão as suas forças; subirão com asas como águias; correrão, e não se cansarão; e andarão e não desfalecerão". A misericórdia é o homem que espera, mas o homem que espera deve dar a Deus a permissão do tempo para sua misericórdia. Assim, em Isaías 30:18, "E porventura aguardará o Senhor para que tenha misericórdia de vós e seja, por conseguinte, exaltado, para que tenha misericórdia de vós;
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porque o Senhor é Deus de juízo; bem-aventurados todos aqueles que esperam por ele". Assim, em Isaías 64: 4: "Porque desde a antiguidade não se ouviu, nem com ouvidos se percebeu, nem com os olhos se viu Deus além de ti, que trabalha para aquele que nele espera." Assim, em Isaías 49:23, “Reis serão os teus aios, e rainhas, as tuas amas; diante de ti se inclinarão com o rosto em terra e lamberão o pó dos teus pés; saberás que eu sou o SENHOR e que os que esperam em mim não serão envergonhados."
São muitas vezes envergonhados os homens que esperam em outros homens. Homens altos e grandes muitas vezes frustram a expectativa de esperar das almas, e então eles ficam envergonhados e confundidos por terem esperado e sido enganados; mas "não serão envergonhados, aqueles que esperam por mim", diz Deus; não vou enganar a expectativa deles, e depois de toda a espera deles, desligá-los e dizer: não tenho piedade de você. [Isto é, eles serão promovidos por mim para grande felicidade e glória, para grande dignidade e felicidade; pois no dialeto hebraico, advérbios de negação significam o contrário da importância daquele verbo ao qual eles se juntam, como pode ser mostrado por muitas Escrituras.] Agora, eu digo, onde está esse temperamento de espera, que é tudo o que muitos pobres têm para
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mostrar para a felicidade eterna e bem-aventurança, que essa alma nunca abortará. Aquele Deus que mantém e sustenta a alma neste quadro celestial de espera - na época designada falará de vida e amor, misericórdia e glória, à alma que espera.
E assim eu terminei a terceira aplicação, que foi para mover você para olhar suas graças com cautela.
O quarto dever é:
4. Persuadir os santos fracos a não se desviarem dos caminhos de Deus, nem do serviço de Deus, por causa de quaisquer dificuldades que encontrem em seus caminhos ou serviço.
Há uma aptidão muito grande em santos fracos para se ofender quase em tudo, e ser desencorajado pela menor oposição, aflição e tentação - e, assim, desviar-se do bom e velho caminho. Agora que nenhuma dificuldade possa desviá-lo do caminho que é chamado de santo, considere seriamente essas poucas coisas.
[1.] Primeiro , considere isto, o Senhor adoçará cada vez mais seus serviços para você.
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Ele fará com que seu trabalho seja cada vez mais fácil para suas almas; ele irá adequar o seu fardo às suas costas e o seu trabalho à sua mão. Ó alma fraca! Você descobrirá que sua graça será suficiente para mantê-lo e carregá-lo, apesar de quaisquer dificuldades ou desencorajamentos que estejam no caminho. Ele derramará no exterior aquele amor que constrangerá sua alma, tanto para manter-se próximo de seu serviço como para deleitar-se em seu serviço, 2 Coríntios 12: 9; 14. Ele fará todos os seus serviços serem fáceis para você; ele dará a você aquela graça que manterá sua cabeça e coração longe de desmaiar e afundar sob desânimo, como você pode ver em Ez 36: 25-28: "Então, aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados; de todas as vossas imundícias e de todos os vossos ídolos vos purificarei. Dar-vos-ei coração novo e porei dentro de vós espírito novo; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei coração de carne. Porei dentro de vós o meu Espírito e farei que andeis nos meus estatutos, guardeis os meus juízos e os observeis. Habitareis na terra que eu dei a vossos pais; vós sereis o meu povo, e eu serei o vosso Deus." Assim, no Salmo 63: 8, "Minha alma segue-te com força" (ai - mas como isso acontece?): "Sua mão direita me sustenta!" Eu sinto sua mão embaixo de mim, conduzindo minha alma atrás de você. Oh! não estivesse sua
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mão graciosa debaixo de mim, eu nunca seguiria muito depois de você.
O Senhor o colocará sob seus braços eternos, ó cristão fraco! E, portanto, embora seus pés estejam aptos a deslizar - ainda assim, seus braços eternos o sustentarão. Portanto, não desanime, não desista dos caminhos que deixam a medula e a gordura, embora haja um leão no caminho. [O filósofo disse a seus amigos quando eles entraram em sua casinha pobre: os deuses estão aqui comigo. Certamente Deus, e Cristo, e o Espírito estão, e serão, com os santos fracos, para auxiliá-los em toda obra de graça.]
[2] Em segundo lugar, considere isto, ó santo fraco! Há menos perigo e dificuldades nos caminhos de Cristo do que nos caminhos do pecado, de Satanás ou do mundo.
Apenas salta da frigideira para o fogo, aquela alma que pensa em consertar-se, saindo do caminho que é chamado de santo. Oh! O horrível trabalho penoso que está nos caminhos do pecado, de Satanás ou do mundo. Seu pior dia no serviço de Cristo é melhor do que os seus melhores dias, se assim posso falar, no pecado ou no serviço de Satanás, Provérbios 11: 18-19 e 21:21. Satanás pagará o pecador finalmente com a perda de Deus, Cristo, céu e sua alma para
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sempre. "Mas no caminho da justiça está a vida, a alegria, a paz, a honra e, no caminho dela, não há morte" Provérbios 12:28. "Seus caminhos são agradáveis, e todos os seus caminhos são paz", Provérbios 3:17.
[3] Em terceiro lugar, lembre-se, ó santo fraco! Todas essas dificuldades com as quais você se encontra - só alcançam o homem exterior.
Elas só alcançam o ignóbil, a parte mais baixa do homem; elas não se intrometem, elas não tocam, a parte nobre. "Com a minha mente eu sirvo a lei de Deus, embora com a minha carne a lei do pecado" Romanos 7:22. E versículo 25: "Eu me agrado da lei de Deus, segundo o homem interior". E, na verdade, muitos dos pagãos se encorajaram nesta mesma consideração, contra os problemas e perigos desta vida. Todas as flechas que são atiradas em uma vara cristã em seu escudo, elas nunca alcançam sua consciência, sua alma. As ondas furiosas batem fortemente contra a arca de Noé - mas elas não tocaram nele. A alma é de natureza muito nobre para ser tocada por problemas. O serviço árduo de Jacó, sob o domínio de Labão, e o fato de ter sido mordido pela geada no inverno e chamuscado pelo sol no verão, só alcançou seu homem exterior; sua alma tinha alta e doce comunhão com Deus, sob todas as suas
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dificuldades, Gn 31:40. Ah, Cristão! sustenta-te com bravura, pois quaisquer dificuldades que encontrares nos caminhos de Deus só atingirão o teu homem exterior; e, sob todas essas dificuldades, podes ter uma comunhão tão alta e doce com Deus, como se nunca tivesses conhecido as dificuldades, Oséias 2:14.
[4] Em quarto lugar, digam-me, ó santos fracos! Você já não desfrutou de tais doces refrigérios enquanto esteve no próprio serviço de Deus, assim como superou todos os problemas e dificuldades que suas almas encontraram? Eu sei que você tem, e você sabe que muitas vezes você achou que a Escritura fez bem a seus corações, Salmos 19:11, "Além disso, por eles é seu servo advertido, e em mantê-los há grande recompensa." Marque, que ele não diz, "para guardá-los há grande recompensa", embora isso seja verdade; mas "em mantê-los há uma grande recompensa.” Enquanto a alma está no trabalho, Deus joga a recompensa. Você não se lembra, ó cristão fraco, que quando você esteve no serviço e no caminho de Deus, como ele lançou alegria em uma ocasião e paz em outra? etc Oh! Os sorrisos, os beijos, as doces descobertas que suas almas encontraram, enquanto você esteve em seus caminhos. Ah, pobres almas! Você não sabe que uma hora estando no seio de Cristo fará com que você esqueça todas as suas
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dificuldades? O céu finalmente fará reparações para todos; e quanto mais dificuldades você encontrar nos caminhos de Deus, mais doce será o céu para você quando você chegar lá.
[Agostinho diz: Se um homem servir ao Senhor por mil anos, não mereceria uma hora da recompensa no céu, muito menos uma eternidade, etc.] Oh, quão doce é um porto depois de uma longa tempestade e um sol após uma noite escura e tempestuosa, e uma primavera quente depois de um inverno rigoroso! As misérias e dificuldades que um homem encontra neste mundo, edulcoram excessivamente a glória daquele outro mundo.
[5.] Por fim, considere, que dificuldades os homens deste mundo atravessam, para ganhar o mundo e arruinar suas próprias almas .
Eles acordam cedo, vão para a cama tarde; eles vão de um extremo do mundo a outro e se aventuram por todo tipo de perigos, mortes e misérias - para ganhar as coisas que são vãs, incertas, perturbadoras e perigosas para as suas almas, Salmo 127: 2, Mat 16:16. E você não vai, como "um bom soldado de Cristo", 2 Tim 2: 3-4, suportar um pouco de dificuldade pela honra do seu capitão e pelo seu próprio bem interno e eterno? Você está listado sob as cores de Cristo
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e, portanto, deve se armar contra todas as dificuldades e desencorajamentos. O número de dificuldades faz com que a vitória do cristão seja mais ilustre. Um homem gracioso deve ser feito todo fogo, superando e consumindo todas as oposições, como o fogo faz ao restolho. Todas as dificuldades devem ser apenas pedras afiadas para sua fortaleza, como Crisóstomo disse sobre Pedro.
O quinto dever é este:
5. Vocês, que são santos fracos, devem observar como Cristo mantém suas vontades e afeições. É mantido de fato, aquele homem cuja vontade e afeição é mantida perto de Cristo; e está perdido com uma testemunha, aquele homem cuja vontade e afeições são afastadas de Cristo. Os santos fracos são mais aptos a observar suas próprias ações do que suas vontades e afeições, e isso prova ser uma armadilha para eles; portanto observe suas afeições, como elas são mantidas; porque, se forem mantidos perto de Cristo, se forem mantidos fiéis a Cristo, embora o seu pé possa escorregar de Cristo, tudo estará bem. O apóstolo, em Romanos 7:17, seq., observou, que sua vontade e afeições foram mantidas perto de Cristo, mesmo quando ele foi tiranicamente cativado e levado pela
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prevalência do pecado a afastar-se de Cristo: "Com a minha mente eu sirvo a lei de Deus", diz ele, "Ora, se faço o que não quero, consinto com a lei, que é boa. Neste caso, quem faz isto já não sou eu, mas o pecado que habita em mim." Minha vontade está perto de Cristo, e minhas afeições são fiéis a Cristo, embora pela prevalência de corrupção que eu sou agora e depois levado cativo de Cristo. Uma coisa é ser levado por um inimigo e outra coisa é o homem colocar as armas aos pés do inimigo. Eu sou, diz o apóstolo, um homem forçado: "Eu faço o que odeio"; eu faço o que nunca pretendi. O coração pode estar sadio, quando mais partes externas e inferiores não estão. O coração de um homem pode ser sadio e protegido por Cristo e pela santidade, quando ainda pode haver muitos defeitos e fraquezas em sua conduta.
Agora, um cristão fraco deve ser muito estudioso para observar como seu coração está em defesa de Deus; porque o homem é como seu coração é; se isto estiver correto com Cristo, então tudo estará bem; portanto, diz Salomão, Provérbios 4:23: "Guarda o teu coração com toda a diligência, pois dele procedem as fontes da vida." O hebraico corre mais plenamente assim: "Antes de tudo", ou "Acima de tudo, guarde o seu coração; porque dele vem a vida". O coração é a fonte e a fonte de todas as ações naturais e
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espirituais, é o primum mobile - a grande roda que define todas as outras rodas; é o grande monarca na ilha do homem; portanto, guarde-o com toda a guarda e cautela, ou então dê adeus a toda a verdadeira alegria, paz e conforto. Quando o coração se endireita em direção a Cristo, Cristo perdoará muito e passará por alto a muito. [O coração é a câmara de presença do rei do céu]
Se a virgem arrebatada no tempo da lei clamava, ela era inocente; assim, quando uma alma pobre, arrebatada pelo poder da corrupção e pela força das tentações de Satanás, clama: "Senhor, eu não pecaria contra todo o mundo, não o desconsideraria, não seria impaciente sob sua mão aflitiva, eu não ficaria orgulhoso sob sua mão misericordiosa; mas, Senhor, estes filhos de Zeruia, 2 Sam 3:39, essas corrupções são muito difíceis para mim; eles cometem um estupro sobre mim; arrebatam-me do meu Jesus e da minha alegria e da minha paz; Senhor, ajuda-me, Senhor livra-me!" Agora, estas fraquezas não serão carregadas na alma. A virgem arrebatada debaixo da lei, se ela clamou, era inocente; e certamente Deus não é, nem será, menos misericordioso e gracioso ao seu povo sob o evangelho, que ainda está clamando contra os seus pecados e os ataques de Satanás. Certamente esses pecados nunca serão a
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perdição de um cristão - que é agora o seu maior fardo, não está caindo na água - mas deitado na água que se afoga. Não é cair em pecado, mas em pecado, que condena se o pecado e seu coração forem dois. Cristo e seu coração são um. Se o seu coração é de Cristo, você está tão feliz que nada pode torná-lo miserável.
6. Em sexto lugar, tome cuidado de fazer sentido e ser um juiz de sua condição. Embora não haja nada mais perigoso - no entanto, não há nada mais comum do que os santos fracos fazerem sentido e julgarem sua condição. Ah, pobres almas! Isso é desonroso para Deus e muito desvantajoso para vocês. O sentido é às vezes oposto à razão - mas sempre à fé; portanto faça como aqueles dignos fizeram, 2 Coríntios. 5: 8 e 9: "Andamos pela fé e não pela vista". [Sentido e razão em coisas espirituais, diz Lutero, é noxia bestia - uma fera nociva, que destruirá e derrubará o que a fé constrói.]
Para um homem argumentar assim: Certamente Deus não é meu Deus, pois não sou iluminado, não sou vivificado, não sou quebrantado, não sou ressuscitado, não sou exaltado como antigamente. Oh! Eu não tenho essas respostas doces e retornos de oração que uma vez eu tive! Oh! Não consigo encontrar a presença vivificante do Senhor, nem sua
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presença animadora, nem sua presença humilhante, nem sua presença encorajadora, como antes. portanto, com certeza, minha condição não é boa. Oh! Eu estou mais atrasado do que antes, e mais propenso ao mal do que antigamente, por isso temo que Deus não seja meu Deus e que a obra da graça não seja completa em mim. Oh! Deus não me olha como nos dias da antiguidade, nem fala comigo como nos dias da antiguidade, nem se comporta comigo como nos dias da antiguidade, e portanto temo que tudo não seja nada.
Verdadeiramente, se você fizer sentido e ser o juiz de sua propriedade e condição, você nunca terá paz nem consolo todos os seus dias. Sua propriedade, ó cristão, pode ser muito boa, quando os sentidos e sentimentos dizem que é muito ruim. Não pode deixar de ficar perplexa, aquela criança que pensa que seu pai não a ama, porque nem sempre o sente acarinhando-a. Cristãos, vocês devem lembrar que é uma coisa para Deus amar você - e outra coisa para Deus dizer que ele lhe ama. Sua felicidade está no primeiro - seu conforto no segundo. Deus parou seu ouvido contra as orações de muitas preciosas almas que ele amava muito. [Salmos 80: 4; Lam 3:34; Salmo 119: 25, 37, 40, 88, 107, 149, 154, 156, 159; 42: 5; Cant 3: 1-3; Isaías 54: 7-8.]
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O melhor dos homens às vezes perdeu aquela presença vivificante, arrebatadora e reconfortante de Deus, que uma vez ele desfrutou. E verdadeiramente, aquele que faz do sentimento e da razão carnal um juiz de sua condição espiritual, será feliz e miserável, abençoado e amaldiçoado, salvo e perdido, muitas vezes em um dia, sim, em uma hora! O conselho que daria a uma alma que é capaz de estabelecer a razão no lugar da fé é este: seja qual for a sua propriedade e condição, nunca faça do sentimento o juiz dela - mas apenas a palavra de Deus. Alguma vez Deus designou a razão e sentimento carnais para ser um juiz de seu estado espiritual? Certamente não. E por que, então, você sujeitará sua alma a seus julgamentos? Deus vai julgá-lo finalmente por sua palavra: João 12:48, "A palavra que eu disse, essa mesma te julgará no último dia."
A razão carnal é inimiga da fé; ainda está atravessando e contradizendo a fé; enche a mente de objeções e preconceitos, cheios de argumentos, para manter Cristo e a alma separados, e a alma e as promessas separadas, e a alma e paz e conforto separados. Nunca ficará bem contigo, desde que você seja influenciado pela razão carnal, e confie mais em seus cinco sentidos do que nos quatro evangelistas. Lembre-se de que Jó era tão famoso por sua
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confiança quanto por sua paciência: "Embora ele me mate, contudo confiarei nele" Jó 13:15. Como o corpo vive respirando, a alma vive crendo, etc.
IV. Os deveres dos santos fortes para os fracos.
Chegamos agora à última coisa proposta, ou seja, os deveres dos santos fortes para com aqueles que são fracos. Eu pretendo, neste momento, terminar este ponto e, portanto, não devo falar tudo o que pode ser falado, não sendo de suas mentes, que pensam que um homem nunca fala o suficiente, que não fala tudo aquilo que pode ser falado para um argumento. Eu devo, o mais perto que puder, dar exemplo daqueles deveres que são mais importantes e dignos. E certamente aquelas almas que são sérias e conscienciosas no cumprimento destes, não podem, nem serão, negligentes no cumprimento do resto. Agora existem onze deveres que os santos fortes devem realizar para aqueles que são fracos.
E o primeiro é isto:
[1] Aqueles que são fortes devem suportar as fraquezas dos fracos.
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Romanos 15: 1: "Nós, então, que somos fortes", diz o apóstolo, "devemos suportar as fraquezas dos fracos e não agradar a nós mesmos". A palavra que é traduzida por suportar significa suportar como pilares suportam o peso da casa; suportar como carregadores carregam seus fardos, ou como os ossos carregam a carne, ou melhor, como pais carregam seus bebês em seus braços. "Suportar as fraquezas." Marque, ele não diz as rebeliões - mas as fraquezas; ele não diz a maldade - mas a fraqueza. O forte deve suportar as fraquezas dos fracos. O Senhor suporta a fraqueza de seus filhos. Pedro é fraco e pecador através da fraqueza, ele não deixará o Senhor Jesus lavar os pés, João 13, mas o Senhor Jesus sabendo que isto era da fraqueza, e não da iniquidade, ele a transmite e, apesar de sua indelicada recusa, ele lava Tomé que é muito fraco: "Eu não crerei", diz ele, "a menos que eu veja em suas mãos a impressão dos cravos, e enfie minha mão em seu lado", João 20:25. Agora, Cristo tem muita ternura e doçura, como você pode ver no verso 27, "E logo disse a Tomé: Põe aqui o dedo e vê as minhas mãos; chega também a mão e põe-na no meu lado; não sejas incrédulo, mas crente." O Senhor Jesus, por assim dizer, abre suas feridas novamente; ele negligencia sua fraqueza. Bem, diz ele, vendo
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que é para que você não acredite, eu prefiro sangrar de novo do que você deve morrer em sua incredulidade.
Então os três discípulos que Cristo havia escolhido para vigiar com ele uma hora, Mat. 26, eles mostraram muita fraqueza por estar dormindo, quando seu Senhor estava sofrendo; estar cochilando quando seu Salvador estava suspirando, etc. Ainda assim, Cristo suporta isto, e reage docemente com eles, e desculpa sua fraqueza: v. 41: "O espírito está disposto - mas a carne é fraca". Oh, quão docemente o Senhor se comporta! Todo novo homem é dois homens; ele tem um princípio contrário nele, a carne e o espírito. O espírito, a parte nobre, está disposta - mas a carne, a parte ignóbil, é fraca e rebelde.
Agora, o Senhor assim tratará com os seus fracos, e não os santos fortes terão também? Lembre-se, cristãos fortes, houve um dia em que vocês eram tão fracos quanto os outros, aptos a cair como os outros, tão facilmente vencidos quanto os outros; e se então o Senhor se comportar docemente com você, que o mesmo espírito esteja em você para aqueles que são fracos. Não será tristeza para você, se você agir assim como seu Senhor e Salvador.
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Se você não suportar as fraquezas dos fracos, quem irá? Este mundo perverso não pode. O mundo os fará transgressores por uma palavra e aguardará a sua parada; e, portanto, você precisava suportar com eles tanto mais, Isaías 29:21, Jer 20:10 A crueldade do mundo deveria mover suas compaixões.
[2] Em segundo lugar, como é seu dever suportá-los, também é seu dever recebê-los em comunhão com você.
Romanos 14: 1: " Recebei aquele cuja fé é fraca, sem julgar assuntos discutíveis". Isto é, aquele que não é totalmente persuadido de todas as coisas relativas à liberdade cristã, sobre as coisas indiferentes. Ele não diz: "Aqueles que não têm fé recebam". Pois não há regra para os santos ou igrejas para recebê-los em comunhão, aqueles que não têm fé, que não têm comunhão com o Pai e o Filho. Mas " receba aquele cuja fé é fraca".
A palavra que aqui é prestada usada, significa receber em nosso peito com afeição caridosa. A palavra grega significa três coisas.
(1) Significa receber santos fracos em nosso coração; recebê-los com a maior ternura, afeição, piedade e compaixão que
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possivelmente possam ser. Assim, a mesma palavra grega é usada na epístola de Filemom, v. 12, onde Paulo pede a Filemom "para receber Onésimo quem é o meu coração". A palavra receber é a mesma palavra como essa no texto. Assim os fortes devem receber os fracos, como o seu próprio coração; recebê-los com o maior carinho, com a maior compaixão possível.
(2) A palavra significa pacientemente suportar os fracos quando eles são recebidos; e não tomá-los em seu seio, em sua comunhão um dia e expulsá-los no próximo - mas pacientemente suportá-los, assim como afetuosamente recebê-los.
Foi o príncipe pagão Xerxes, que coroou seu timoneiro pela manhã - e decapitou-o na noite do mesmo dia, etc.
(3.) A palavra significa por instrução paterna procurar restaurá-lo . Não é a vontade de Cristo que os santos fracos sejam rejeitados, ou que a porta de entrada seja fechada contra eles, até que sejam mais fortes, ou até que tenham atingido tais alturas e perfeições de graça e divinos desfrutes de Deus como outros atingiram. Lembre-se disso, pois a fé mais fraca, se verdadeira, dá à alma o direito a todo valor interno e eterno que existe em Cristo; assim, a fé
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mais fraca, se verdadeira, confere ao homem um direito real a todos os privilégios e favores externos que vêm por Cristo. Em Romanos 15: 7, "Portanto, recebam uns aos outros - como também Cristo nos recebeu para a glória de Deus". Esta é a regra permanente para todos os santos e igrejas do mundo passarem. Não são suas vontades - mas estas duas Escrituras foram citadas por último, que são as regras permanentes pelas quais todas as igrejas na terra devem passar, na admissão de membros.
"Aqueles que são fracos na fé" devem ser recebidos por você, porque o Senhor Jesus os recebeu. Cristo não recebe os fortes - e rejeita os fracos. Não; o Senhor Jesus junta os fracos ao seu seio e, com ternura, os envolve nos joelhos. Ele recebe os fracos, bem como os fortes; portanto, diz o apóstolo: "Assim como o Senhor os recebeu, assim você também".
Bucer não rejeitou ninguém em quem viu o aliquid Christi - qualquer coisa de Cristo -, mas deu-lhes a mão direita da comunhão. Tais pessoas e igrejas nunca podem responder a Cristo - que mantêm a porta da admissão fechada contra as almas verdadeiramente graciosas, embora sejam fracas na graça, embora não tenham atingido tal medida de luz, ou graus de amor, ou tais perfeições em
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santidade - como tal e tal fizeram. Não; a regra permanente é: "Aquele a quem o Senhor recebeu - recebam".
Se os santos fracos desejarem a comunhão e estiverem dispostos a andar nos caminhos que Jesus Cristo designou para os seus santos, as igrejas devem dar-lhes a mão direita da comunhão. E esse é o segundo dever que recai sobre os fortes, a saber, que eles devem receber os fracos em comunhão com eles, e com o maior afeto, amor e compaixão, que possivelmente pode ser.
Um terceiro dever que repousa sobre santos fortes para com os fracos é este:
[3] Eles devem olhar mais em suas graças do que em suas fraquezas.
É uma coisa triste quando eles emprestam óculos para contemplar as fraquezas de seus fracos irmãos, e recusam-se a olhar os óculos, onde eles podem ver as graças de seus irmãos fracos. Os santos fortes devem olhar mais para as virtudes dos santos fracos do que para os abortos. Quando Cristo viu apenas um pouco de bem moral no jovem, o texto diz que "Ele olhou para ele e o amou" Marcos 10:12. E não devemos olhar para um santo fraco e amá-lo, quando
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vemos o amor de Deus e a imagem de Deus sobre ele? Deverá a virtude moral atrair o olhar e atrair o amor de Cristo? E a graça não sobrenatural em um cristão fraco, não nos atrai e atrai nossos corações? Vamos olhar um pouco de ouro em muita terra? E não devemos olhar uma pequena graça onde há muita corrupção? [Se a virtude moral pudesse ser vista com olhos mortais, em breve atrairia todos os corações para si, diz Platão. O que, então, deveria a graça fazer? Ao menor dos quais é mais valioso do que todas as virtudes morais do mundo.]
É uma fraqueza insuportável, eu quase diria, que as pessoas permitam que suas afeições só se esgotem para aqueles que são de seus julgamentos; e amar e valorizar as pessoas de acordo com sua adequação opiniões - e não de acordo com a imagem de Deus que brilha nelas. Mas se isto não estiver longe de um espírito do evangelho, e daquele espírito divino que deveria estar nos santos, eu não sei nada. Fala muito de Cristo interiormente, de possuir onde Cristo é dono, e amar onde Cristo ama, e abraçar onde Cristo abraça, e ser um com todos que são praticamente um com o Senhor Jesus. Cristo não pode deixar de levá-lo de maneira muito grosseira às nossas mãos - se é que devemos renunciar a quem ele colocou sua marca real. E abençoo sua graça que atraiu meus desejos e
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esforços para amar, possuir e honrar o povo de Cristo, de acordo com as aparições de Cristo que vejo nelas. E, se não estou muito enganado, esta é a estrada para essa alegria, paz e conforto - a falta disso torna a vida de um homem um inferno. Deus parece mais no lado brilhante da nuvem, do que ele faz no escuro - e nós também.
Foi a honra de Vespasiano que "ele estava mais pronto para esconder os vícios de seus amigos do que suas virtudes". Certamente há muito de Deus nessa alma, que é sobre um relato do evangelho mais cuidadoso e hábil para ocultar os vícios dos santos fracos do que suas virtudes. Muitos, nestes dias, incorrem justamente na censura que aquele azedo filósofo passou aos gramáticos, que "eles conheciam melhor o mal de Ulisses do que os seus próprios".
[4] Em quarto lugar, é dever dos santos fortes, em coisas indiferentes - negar a si mesmos, agradar os fracos. 1 Cor 8:13: "E, por isso, se a comida serve de escândalo a meu irmão, nunca mais comerei carne, para que não venha a escandalizá-lo." Santos fortes devem permanecer imutáveis resolvidos nem para ser causa de escândalo descuidadamente. Diz o apóstolo, não suportarei disputar minha liberdade cristã -
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mas, antes, deitá-la-ei aos pés do meu irmão fraco, do que, por uso dela, venha a ofender alguém por quem Cristo morreu. 1 Cor 9:22: "Fiz-me fraco para com os fracos, com o fim de ganhar os fracos. Fiz-me tudo para com todos, com o fim de, por todos os modos, salvar alguns." Isto é, condescendi e cheguei ao limite que pude, sem pecado - para ganhar os fracos; Eu me desagradei em coisas que eram de natureza indiferente, para agradar a eles. Você não deve, ó cristão forte, pelo uso de sua liberdade cristã, colocar uma pedra de tropeço diante de seu irmão fraco. Romanos 15: 1,2: " Ora, nós que somos fortes devemos suportar as debilidades dos fracos e não agradar-nos a nós mesmos. Portanto, cada um de nós agrade ao próximo no que é bom para edificação." Ele não diz: Deixemos todos agradar a concupiscência de seu próximo - mas deixemos todos nós agradar ao próximo por seu bem para edificação. Deixe-nos entrar em coisas de natureza indiferente, para agradarmos ao próximo. Alguns pensaram que eles pudessem observar dias; outros pensaram que não poderiam. Alguns achavam que podiam comer carne; outros achavam que só podiam comer legumes. Por que, diz o apóstolo, nestas coisas que são de natureza indiferente, eu prefiro desagradar e negar a mim mesmo, para
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beneficiar meu próximo, do que, pelo uso de minha liberdade, escandalizar meu próximo. Ah, isso é verdadeiro amor cristão, de fato, um homem contrariar a si mesmo para agradar seu próximo, assim pode ser para a edificação de sua alma. Mas esse amor celestial é quase totalmente expulso do mundo, o que faz com que os homens não gostem daquelas coisas nos outros, que eles lisonjeiam em si mesmos.
Um quinto dever que cabe aos santos fortes é:
[5.] Apoiar os fracos.
1 Ts 5:14, "Suporte os fracos, sejam pacientes com todos os homens." Olhe, o que a muleta é para o coxo, e o feixe da casa é para a casa arruinada - devem ser santos fortes para os fracos. Santos fortes devem ser muletas para o fracos, devem ser, por assim dizer, raios para sustentar os fracos, santos fortes devem se apoiar, fortalecer os fracos por meio de conselhos, orações, lágrimas e exemplos. Os fracos, como a manada de cervos faz com o cervo ferido, eles o abandonam e o empurram. Oh não! Quando um pobre santo fraco é ferido por uma tentação, ou pelo poder de alguma corrupção, então aqueles que são fortes devem apoiar tal pessoa, para que ele não seja engolido pela tristeza Quando você que é forte vê um
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santo fraco cambaleando sob uma tentação ou aflição, Oh, saiba que é então seu dever colocar ambas as mãos por baixo, apoiá-lo para que ele não desmaie, para que ele não aborte em tal hora. Isaías 35: 3: "Fortalecei as mãos fracas e confirmai os joelhos débeis". [Olha, o que a ama é para a criança, o carvalho para a hera, a casa para a videira; santos fortes devem ser para os fracos, etc. 2 Cor 2: 7.]
"Fortalecei as mãos fracas", isto é, as mãos que estão penduradas; "e confirmai os joelhos débeis", isto é, joelhos que, por causa da fraqueza, estão prontos para cair. Fortaleça os tais, isto é, encoraje-os, lançando uma promessa, lançando as suas experiências, ou lançando as experiências de outros santos, para que eles possam ser apoiados. Pode ser que o caso deles tenha sido o seu: se sim, então diga a ele que promessas o apoiaram, que descobertas de Deus o sustentaram; diga-lhe que gostos, que visões e o que você teve em você, e quão bravamente suportou, pela força de Seus eternos braços que estavam debaixo de você, etc.
Um sexto dever que cabe aos santos fortes é:
[6] Para tomar cuidado de fazer santos fracos parar e coxear em um caminho de santidade, ou
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de mantê-los fora dos caminhos de Deus, ou de tirá-los dos caminhos de Deus.
Esse é o significado dessa Escritura, como eu concebo, Lucas 17: 2. E dessa, Mateus. 18:10, "Cuidado, não desprezeis um só destes pequeninos. Pois eu lhes digo que os seus anjos no céu sempre veem a face de meu Pai no céu." Você está inclinado a desprezá-los porque eles são fracos em graça e santidade, e assim você está apto a fazê-los parar; mas cuidado com isso, eles têm cortesãos reluzentes que os assistem; portanto, tome cuidado para que você não os ofenda, pois seus anjos, como muitos campeões, estão prontos para endireitá-los e lutar por eles. Seria melhor para um homem ofender e irritar todos os diabos do inferno, e todas as bruxas do mundo, do que irritar e ofender o menor dos pequeninos de Cristo. Se Caim despreza Abel, Deus o acusará por isso: "Por que o seu semblante está descaído?" Gn 4: 6. Se Miriã murmurar contra Moisés, Deus cuspirá em seu rosto por isso, Num 12:14. Essa é uma palavra muito terrível, Mateus 18: 6, "Qualquer, porém, que fizer tropeçar a um destes pequeninos que creem em mim, melhor lhe fora que se lhe pendurasse ao pescoço uma grande pedra de moinho, e fosse afogado na profundeza do mar." Você não faz nada disso -
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mas diz Cristo, tome cuidado, "pois seria melhor que uma pedra de moinho", uma pedra de moinho enorme, como a palavra grega significa, tal como só um jumento pode virar; (esse tipo de castigo foi dado aos maiores malfeitores entre os judeus naqueles dias, diz Jerônimo), "e lançado no meio do mar"; por isso, é palavra por palavra no grego, o meio sendo mais profundo e mais distante da costa, tornando sua condição mais miserável e irrecuperável.
[7] Em sétimo lugar, é dever dos santos fortes adequar todas as coisas à capacidade dos fracos.
Para ajustar todas as suas orações e todos os seus discursos à capacidade dos fracos. Paulo foi bom nisso: "Para os fracos, tornei-me fraco". Paulo era um homem tão forte em partes naturais e adquiridas como qualquer ser vivo, e ele sabia como pronunciá-lo, e carregá-lo em tensões elevadas, como qualquer um que respirasse - ainda que mais claro em sua pregação do que Paulo? Muitas vezes meu coração ficou triste, por pensar como aqueles homens responderão no dia de Cristo - que afetam tensões grandiosas, noções elevadas e expressões nebulosas - que tornam obscuras as coisas claras do evangelho.
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Muitos pregadores em nossos dias são como Heráclito, que foi chamado de "o médico das trevas"; eles afetam noções sublimes, expressões obscuras, frases grosseiras, dificultando verdades simples e verdades fáceis. "Eles obscurecem o conselho com palavras sem conhecimento", Jó 38: 2. Estudaram expressões e noções elevadas em um sermão, são como o cadáver de Asael no caminho, que apenas impedia os homens de fazê-los olhar - mas não os beneficiava nem melhorava. É melhor apresentar a verdade em sua simplicidade nativa do que pendurar seus ouvidos com pérolas falsificadas. Essa é uma escritura notável, 1 Coríntios. 3: 1-2: "Eu, porém, irmãos, não vos pude falar como a espirituais, e sim como a carnais, como a crianças em Cristo. Leite vos dei a beber, não vos dei alimento sólido; porque ainda não podíeis suportá-lo. Nem ainda agora podeis, porque ainda sois carnais." O apóstolo não se elevou nas nuvens e expressou os mistérios do evangelho de maneira tão obscura quanto as pobres criaturas não conseguiam entender a mente de Deus. Não; mas ele adequou todos os seus discursos às suas capacidades; e você também deve.
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[8.] Oitavo, é seu dever trabalhar para fortalecer os santos fracos contra o pecado, e atraí-los para a santidade com argumentos. Quando um santo forte trata um que é fraco e o fortalece contra o pecado, ele deve fazê-lo com argumentos; e quando ele atrairia a santidade, ele deveria fazê-lo de igual forma. 1 João 2: 1-2, em comparação com o capítulo 1: 7, 9: "Filhinhos, estas coisas que escrevo para vocês - para que não pequeis". Quais foram as coisas que ele escreveu? 1 João 1: 7, "Se andarmos na luz, como ele está na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo, seu Filho, purifica de todos os pecados." Aqui ele os cerca contra o pecado, por um dos mais fortes e escolhidos argumentos que todo o livro de Deus oferece, por um argumento que é extraído da comunhão da alma com Deus. E então, no versículo 9: "Se confessarmos os nossos pecados, ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça. Se alguém pecar, temos um advogado junto ao Pai." Aqui o apóstolo se esforça para fortalecer os santos fracos de maneira argumentativa, até mesmo pelos argumentos mais fortes que todo o livro de Deus proporciona. Assim, os versículos 12-13: "Filhinhos, eu vos escrevo, porque os vossos pecados são perdoados, por causa do seu nome. Pais, eu vos escrevo, porque
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conheceis aquele que existe desde o princípio. Jovens, eu vos escrevo, porque tendes vencido o Maligno." Assim, no verso 18, "Filhinhos, já é a última hora; e, como ouvistes que vem o anticristo, também, agora, muitos anticristos têm surgido; pelo que conhecemos que é a última hora." Assim, o versículo 28: "Filhinhos, agora, pois, permanecei nele, para que, quando ele se manifestar, tenhamos confiança e dele não nos afastemos envergonhados na sua vinda.” Você vê em todas essas Escrituras como o apóstolo trabalha para fortalecer os santos fracos em um caminho de santidade, e para cercá-los contra as formas de iniquidade, usando argumentos, e você também deve fazê-lo; sendo este o caminho pronto para convencê-los e conquistá-los, etc.
O nono dever que repousa sobre santos fortes é:
[9.] Lançar um manto sobre as fraquezas dos fracos.
Agora há um manto triplo que deve ser lançado sobre as fraquezas dos fracos. Há um manto de sabedoria, um manto de fidelidade e um manto de compaixão, que deve ser lançado sobre todas as fraquezas dos santos fracos.
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Primeiro, os santos fortes devem lançar um manto de sabedoria sobre as fraquezas dos santos fracos. Eles não devem apresentar seus pecados naquela fealdade, e com tais agravações, aterrorizar, afundar, tornar um santo fraco em desespero, ou expulsá-lo do propiciatório, ou mantê-lo e a Cristo. em pedaços, ou que o incapacite para o cumprimento de deveres piedosos. É mais uma fraqueza do que uma virtude em cristãos fortes, quando um santo fraco é derrubado, para agravar sua queda ao máximo, e apresentar seus pecados em um vestido tão horrível, que o surpreenderá, etc. Isto frequentemente é muito prejudicial e perigoso para os santos fracos, quando suas fraquezas se agravam além das bases das Escrituras, e além do que elas são capazes de suportar. Aquele que der a mesma força ao roçar de um prato de vidro, como ao esfregar um prato de estanho, em vez de limpá-lo, certamente o quebrará em pedaços. A aplicação é fácil, etc. [Parisiensis disse às vezes sobre bagatelas: Isto é, disse ele, como se um homem devesse ver uma mosca ou uma pulga na testa de um homem, e por isso deveria tomar um martelo para bater na cabeça para matar a mosca.]
Em segundo lugar, há um manto de fidelidade que deve ser lançado sobre as fraquezas dos
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santos fracos. Um homem nunca deve revelar as fraquezas de um santo fraco, especialmente para aqueles que não têm habilidade nem vontade para curá-los. O mundo apenas blasfemará no estrangeiro, para a desonra de Deus, para o opróbrio da religião, e para o pesar e escândalo dos fracos, etc. Eles irão com Cão, filho de Noé, antes, chamar os outros a zombar deles, do que trazer um manto para cobri-los, etc. Cão foi amaldiçoado porque ele revelou a nudez de seu pai para seus irmãos, quando estava em seu poder cobri-lo. Ele viu, e poderia ter colocado uma cortina sobre ele - mas não o faria; e por isso, por um espírito de profecia, ele foi amaldiçoado por seu pai, Gn 9:22. Essa era está repleta de tais monstros, que se alegram em resplandecer as fraquezas dos santos, e estes certamente a justiça irá amaldiçoar.
Em terceiro lugar, há um manto de compaixão que deve ser lançado sobre as fraquezas dos santos fracos. Quando um homem fraco vem a ver seu pecado, e o Senhor o leva a deitar no pó, e para vergonha e confusão de si mesmo, que ele desonra a Deus, e fez com que Cristo sangrasse de novo, e entristecesse o Espírito, etc .; oh agora você deve trazer uma cobertura e lançar um manto de amor e compaixão por sua alma, para que ele não seja engolido pela tristeza. Agora você deve confirmar seu amor a ele, e carregá-
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lo com grande ternura e doçura depois de sua queda, como se ele nunca tivesse caído. Isto o apóstolo pressiona, em 2 Coríntios. 2: 7, "O amor", diz o sábio, "cobre todo o pecado". O manto do amor é muito grande. O amor bate um emplastro em cada ferida; o amor tem duas mãos, e faz uso de ambas, para esconder as cicatrizes dos santos fracos.
Cristo, ó santos fortes, lança o manto de sua justiça sobre suas fraquezas, e você não lançará o manto de amor sobre as fraquezas de seu irmão? [Conheci um homem bom, disse Bernard, que, quando ouviu falar de alguém que havia cometido alguma ofensa notória, estava acostumado a dizer consigo mesmo, Ele caiu hoje - assim eu posso cair amanhã, etc.]
[10] Em décimo lugar, é dever dos santos fortes simpatizar com os fracos; regozijar-se com eles quando se alegram e lamentar com eles quando se lamentam. 2 Cor 11:29: "Quem enfraquece, que também eu não enfraqueça? Quem se escandaliza, que eu não me inflame?"
Thuanus relata de Lodovicus Marsacus, um cavaleiro da França, quando ele foi conduzido com outros mártires que foram amarrados com
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cordas, indo para execução, e ele por sua dignidade não estava amarrado, ele clamou, me dê minhas correntes também, deixe-me ser um cavaleiro da mesma ordem.
Deve ser entre um santo forte e um fraco, como é entre duas cordas de alaúde, que estão sintonizadas uma com a outra; assim que alguém uma é tocada, a outra treme; tão logo um santo fraco seja atingido - os fortes devem tremer. "Lembre-se daqueles que estão presos, como se estivessem aprisionados com eles", Hb 13: 3.
Os romanos puniram alguém que foi visto olhando para sua janela com uma coroa de rosas na cabeça, em um momento de calamidade pública; e Deus não punirá aqueles que não simpatizam com José em suas aflições? Certamente ele irá. Amós 6: 1-14.
[11] Por último, é dever dos fortes dar aos fracos a honra que lhes é devida.
1 Pedro 3: 7: Eles têm o mesmo nome, o mesmo batismo, a mesma profissão, a mesma fé, a mesma esperança, o mesmo Cristo, as mesmas promessas, a mesma dignidade e a mesma glória como você; portanto, fale honrosamente deles e se comporte honrosamente para com
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eles. Não deixe estar sob seus pés, aqueles a quem Cristo colocou perto de seu coração, etc. E bata para esta segunda doutrina, que todos os santos não são de igual tamanho e crescimento em graça e santidade.