Sempre e Para Todas as Coisas

Sermão nº 1094
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jan/2019
2
S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Sempre e para todas as coisas / Charles H.
Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
38p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
3
“Dando graças sempre por todas as coisas a Deus Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo.” (Efésios 5:20)
A posição do nosso texto na epístola é digna de observação. Segue o preceito em relação ao cântico sagrado, no qual os crentes são solicitados a falar para si mesmos e uns aos outros em salmos, hinos e cânticos espirituais, cantando e fazendo melodia em seus corações ao Senhor. Se eles não podem estar sempre cantando, devem sempre manter o espírito da música. Se eles necessariamente precisam desistir em intervalos de expressões externas de louvor, eles nunca devem se abster de dar graças interiormente. O apóstolo tendo tocado no ato de cantar no culto público, aqui aponta a parte essencial dele, que não está na música clássica e em harmonias emocionantes, mas na melodia do coração. Ação de Graças é a alma de todo canto aceitável.
Note, também, que este versículo precede imediatamente as exortações do apóstolo aos crentes sobre os deveres comuns da vida cotidiana. Os santos devem sempre dar graças a Deus e depois cumprir seus deveres para com seus semelhantes. O apóstolo escreve: “Submetendo-se uns aos outros no temor de
4
Deus”, e depois acrescenta os vários ramos da caminhada santa que pertencem às esposas e aos maridos, aos filhos e aos pais, aos servos e aos senhores; de modo que parece que a ação de graças é o prefácio de uma vida santa, o fundamento da obediência e a porta de entrada da santidade.
Aquele que serviria a Deus deve começar louvando a Deus, pois um coração agradecido é o principal motivo da obediência. Devemos oferecer o sal da gratidão com o sacrifício da obediência; nossas vidas devem ser ungidas com o precioso óleo de gratidão.
À medida que os soldados marcham para a música, por isso, enquanto caminhamos nos caminhos da justiça, devemos manter o passo para as notas de ação de graças. As cotovias cantam enquanto voam, e assim devemos magnificar o Senhor por Suas misericórdias enquanto estamos tocando nosso caminho para o céu.
Meu texto é muito apropriado para esta manhã fria, quando o vento e a neve conspiram contra o nosso conforto. Deixe-a espreitar como a taça de ouro do açafrão do lixo invernal. Quando o tempo está incomumente monótono, devemos resolver estabelecer um coração forte contra a
5
tempestade, e determinar que, se estremecermos no corpo, pelo menos estaremos aquecidos de coração. Nossa ação de graças não deve se como uma andorinha que se foi com o verão. Os pássaros em nosso peito cantam o ano todo e, numa manhã como esta, a canção deles é duplamente bem-vinda. O fogo da gratidão ajudará a nos aquecer - amontoados nos grandes troncos de memórias amorosas. Nenhum resfriamento congelará a corrente genial da alma; nosso louvor fluirá quando ribeiros e rios forem amarrados em correntes de gelo. Vamos ver qual entre nós pode se alegrar melhor no Senhor com o mau tempo.
Esta manhã vou pedir-lhe para pensar sobre o agradável dever prescrito; então eu o levarei a pensar em seus pré-requisitos espirituais, ou o que for necessário para ajudar um homem a sempre dar graças por todas as coisas. E encerraremos nos referindo às excelências eminentes do dever, ou melhor, do privilégio aqui descrito.
I. Primeiro, pensemos no DEVER DE AGRADECER, que é aqui prescrito e descrito. Pense o que é - dar graças. Por isso se entende a emoção de gratidão e a expressão dela, seja por canção, por discurso agradecido, pelo olhar agradecido, o que significa muito mais do que as
6
palavras podem expressar, ou por qualquer outro método. Às vezes temos sido tão dominados pela emoção devota de gratidão a Deus pela Sua misericórdia, que não pudemos deixar de chorar, e é estranho que as mesmas comportas que dão vazão às nossas tristezas também forneçam um canal para o transbordamento de nossas alegrias. . Podemos chorar pelo louvor de Deus se acharmos que é mais natural. Devemos dar graças em nosso espírito, sentindo-nos não apenas resignados, aquiescentes e contentes, mas agradecidos por tudo o que Deus faz a nós e por meio de nós. Somos obrigados a mostrar essa gratidão por nossas ações, pois a obediência é, ao mesmo tempo, o método mais sincero e mais aceitável de agradecer. Agir de maneira árdua e laboriosa, alegremente, é agradecer a Deus; ter paciência e dor com paciência, sempre e para todas as coisas porque é de acordo com a Sua vontade, é agradecer a Deus; simpatizar com os santos que sofrem por amor a Jesus é bendizer a Deus; e amar a causa de Deus e defendê-la por amor a Cristo é agradecer a Deus.
Os anjos, quando louvam a Deus, não somente cantam “Aleluia, aleluia”, mas obedecem, “cumprindo Seus mandamentos, dando ouvidos à voz de Sua Palavra”. Devemos dar graças a Deus em todas as formas que devem ser
7
expressivas em nossos corações, e adequadas à ocasião, e embora mudando o modo, podemos assim continuar sem cessar para dar graças a Deus Pai.
Amados, afinal de contas, é uma coisa leve dar ao nosso Pai celestial nossos pobres agradecimentos, depois que Ele nos deu nossas vidas, nos sustentou em Seu ser, salvou nossas almas através da preciosa redenção de Jesus Cristo, nos deu poder para sermos Seus filhos e nos fez herdeiros da glória eterna. Quais são os nossos agradecimentos na presença de todos esses inestimáveis favores? Por que, se dermos ao nosso Deus milhares de vidas e pudermos gastar cada uma delas em um martírio perpétuo, seria um pequeno retorno para o que Ele nos concedeu. Mas dar-lhe graças é o mínimo que podemos fazer, e seremos relaxados nisso? Ele nos dá fôlego - não devemos expirar Seu louvor? Ele enche a nossa boca de coisas boas - não falaremos bem do seu nome? - “As palavras são apenas o ar, e as línguas, menos o barro, e as suas misericórdias são divinas”. Será que falharemos, mesmo com palavras e línguas? Deus me livre. Louvaremos o nome do Senhor, porque a sua misericórdia dura para sempre. Nenhum de nós dirá: “Eu oro para que você me peça licença”. A pessoa mais pobre, mais fraca e menos dotada pode dar graças.
8
O trabalho de ação de graças não pertence ao homem de grande expressão, pois quem mal consegue juntar duas palavras pode dar graças; nem se limita ao homem de grandes posses, pois a mulher que tinha apenas duas moedas, que deu um centavo, deu graças substanciais. O pavio fumegante pode dar graças por não ser extinguido, e a cana ferida pode dar graças por não ser quebrada. Até o mudo pode agradecer; seu semblante pode sorrir um salmo. E os moribundos podem agradecer, sua plácida testa irradiando um hino. Nenhum cristão, portanto, pode honestamente dizer: "Eu sou incapaz de exercer o deleitável privilégio de dar graças."
Todos nós podemos neste momento dar graças a Deus, nosso Pai. Os irmãos nos permitem fazer isso. Agora, enquanto consideramos o que devemos fazer, notemos quando devemos fazê-lo, pois a essência do preceito reside muito nos dois “tudo” que estão no texto - “sempre para todas as coisas.” Devemos dar graças sempre. Dar graças às vezes é bastante fácil; qualquer moinho triturará quando o vento soprar. Irmãos, dificilmente precisamos exortar a fazê-lo quando o vinho e o azeite aumentarem, pois não podemos evitá-lo. Há dias felizes quando, se não agradecermos a Deus, seremos algo pior que os homens decaídos e estaríamos apenas aptos para sermos comparados com os
9
demônios. Qualquer um pode dar graças a Deus quando as colheitas são abundantes, os currais estão cheias de gado gordo e os prados cobertos com rebanhos crescentes. Quando a figueira floresce e a fruta está nas vinhas, quando o trabalho da oliveira não falha, e os campos produzem abundância de alimento, então é natural dar graças. Quando a saúde goza a vida e a riqueza a adorna, quem não dirá: "Agradeço a Deus"? Quando o vento sopra suavemente no rosto do comerciante e leva para casa suas frotas de tesouro, como ele pode fazer outra coisa além de dizer que Deus é bom?
Mas dar graças a Deus é sempre outro assunto. Bendizer o Senhor em todos os ventos e intempéries e louvá-lo por perdas e dores - esse é um trabalho de outro caráter. “Oh”, você diz, “não podemos estar sempre louvando a Deus com nossos lábios”. Eu já disse isso e expliquei que a ação de graças vocal não é essencial. Talvez a forma mais duvidosa de louvar a Deus seja aquela que é realizada pela língua, e a maneira mais segura e verdadeira de dar graças é aquela que se encontra nas ações da vida comum. Mas devemos estar sempre louvando a Deus sob alguma forma ou outra - o coração está sempre cheio de gratidão. Em todos os momentos do dia, devemos ser gratos - nosso primeiro pensamento em vigília deve ser:
10
“Bendito é o Senhor”. Nosso último, antes de cairmos no sono, deve ser: “Louvado seja o Deus do amor, que dá um travesseiro para a minha cabeça cansada.”
Em todos os momentos da vida devemos dar graças; na juventude devemos louvar a Deus pelos pais piedosos e pela graça primitiva; em nossa meia-idade devemos agradecer pela força, pelas alegrias familiares e pela experiência da bondade divina. E certamente, naqueles dias maduros, quando a cabeça, como o grão de trigo, se curva com a maturidade, o santo idoso deveria começar o emprego do céu, e deveria estar sempre agradecendo.
Devemos dar graças a Deus quando a nossa riqueza aumenta e também quando se dissolve, quando flui e quando se esvai. Devemos bendizê-lo no sucesso e também no desastre. Devemos agradecer-Lhe quando a saúde se for; devemos agradecer-Lhe quando, por decadência gradual, o tabernáculo cai sobre nossos ouvidos; devemos agradecer-Lhe naqueles momentos de expiração, quando o suspiro da terra é abafado pela canção do céu.
É fácil ficar aqui e dizer-lhe isto, mas nem sempre achei fácil praticar o dever. Confesso isso para a minha vergonha. Quando sofria uma
11
dor extrema há algum tempo, um irmão em Cristo disse-me: “Você agradeceu a Deus por isso?” Respondi que desejava ter paciência e ficaria grato em me recuperar. "Ah, mas", disse ele, "em tudo dai graças", não depois que acaba, mas enquanto você ainda está nela, e talvez, quando você estiver habilitado a agradecer pela dor severa, ela cessará. Acredito que havia muita força nesse bom conselho. Pode ter soado bastante estranho na época. No entanto, se existe graça em nossos corações, reconhecemos a exatidão disso. Lutamos contra a santa alegria do coração que ela representa e, finalmente, pela graça de Deus, somos capazes de alcançá-la, de modo a dar graças a Deus incessantemente.
Nunca chegaremos a um tempo em que diremos: “Não vou mais agradecer a Deus”. Não. Não. Mil vezes NÃO. Nós poderíamos mais cedo deixar de viver do que deixar de agradecer. Esta determinação solene permite que os crentes ajam correta e gloriosamente. Não foi grandioso da parte de Jó dizer: “O Senhor deu, e o Senhor o tirou, bendito seja o nome do Senhor”, mesmo quando rasgou o seu manto e raspou a cabeça pela tristeza? Não foi nobre da parte de Paulo e Silas, quando eles foram empurrados para a prisão interior, para cantar louvores lá? Nenhum de nós sabe o quanto o ar estava sujo
12
em uma prisão romana interna; quão cheia de febre a abóbada sombria, quão úmidas as paredes encharcadas - quão sujo o chão de pedra. No entanto, aqui estavam duas criaturas pobres que haviam sido espancadas até que suas costas estivessem sangrando. Eles estavam presos nos troncos, provavelmente feitos para deitar de costas no chão, mas à meia-noite eles cantavam louvores a Deus tão alto que os prisioneiros os ouviam. Isto é, louvar a Deus corretamente - abençoá-lo na calada da noite, abençoá-lo com o sangramento nas costas, abençoá-lo com os pés no tronco! Oh, sentir que nada nesta vida e nada na morte nos fará cessar de abençoar o Senhor enquanto pensamos que somos os últimos! Isso é graça mesmo!
O texto a seguir nos diz o porquê da nossa gratidão - “Dando graças sempre por todas as coisas a Deus”. “Por todas as coisas” - por qualquer coisa que nos aconteça. Para as coisas que são de maior momento, devemos sempre ser gratos; pelo novo nascimento, pelo perdão do pecado, pela habitação do Espírito Santo, por todas as misericórdias da aliança, por todas as bênçãos da cruz e da coroa.
Queridos amigos, um cristão tem infinita causa de gratidão. Quando olhei para Cristo pela primeira vez e fiquei aliviado, pensei que, se
13
nunca recebesse outra misericórdia, exceto a de ser liberto da minha carga de culpa, louvaria a Deus se Ele me libertasse, para todo o sempre. Ter os pés retirados do barro de lodo e senti-los na rocha das eras é motivo de gratidão eterna.
Mas você não recebeu apenas uma misericórdia espiritual, amados irmãos - nem duas, nem vinte - você as colocou espalhadas pelo seu caminho na mais rica profusão. As estrelas acima não são mais numerosas nem as areias abaixo são mais inumeráveis. A cada hora, sim, cada momento trouxe um favor sobre suas asas. Olhe para baixo e agradeça, pois você é salvo do inferno. Olhe na mão direita e dê graças, pois você é enriquecido com dons graciosos. Olhe para a esquerda e dê graças, porque você está protegido de doenças mortais. Olhe acima de você e dê graças, pois o céu espera por você. Nem é só para grandes e eternos benefícios, mas mesmo para benefícios menores e temporários, que devemos agradecer. Não deve ser trazido para casa um pão sem agradecimento. Nem deveríamos lançar um carvão sobre o fogo sem gratidão. Comemos como cães se nos sentamos para comer sem agradecer a Deus devotadamente. Vivemos como serpentes, se nunca chegarmos ao devoto reconhecimento da bondade do Senhor. Não devemos vestir nossas vestes sem adorar a Deus, ou tirá-las para
14
descansar em nossas camas sem louvá-Lo. Cada sopro de ar deve nos inspirar com gratidão, e o sangue em nossas veias deve circular gratidão por todo o nosso sistema. Ó, quão sagradas seriam nossas misericórdias temporais para nós, se estivéssemos sempre agradecendo a Deus por elas! Em vez disso, muitas vezes nos queixamos porque não temos mais. Temos uma posição que, aos olhos de Deus, é a melhor para nós. Não poderíamos estar melhores do que estamos agora, considerando todas as coisas - coisas eternas e presentes, e ainda assim murmuramos e gememos como se Deus houvesse lidado duramente conosco. O pior de tudo é que às vezes os mais pobres são os mais agradecidos. Aquelas almas queridas que estão sempre doentes, e nunca têm um momento de vigília livre da dor, são frequentemente as mais felizes e gratas. Enquanto pessoas com riqueza, saúde, força e cercadas por todo conforto, são frequentemente de tal disposição torta, que se queixam de que não sabem por que e são companheiros mais desagradáveis.
Deus salve vocês, que são Seus santos, de alguma vez cair em um espírito murmurador; pois é ao contrário do que Deus pode aprovar. Dê sempre graças por todas as coisas. Sempre que o sal é colocado na mesa, vamos ver nele uma lição para temperarmos nossa conversa com
15
agradecimentos, dos quais não podemos usar muito sal. Sempre e para todas as coisas devemos também agradecer a Deus pelas misericórdias que não vemos, bem como pelas que são evidentes. Recebemos, talvez, dez vezes mais misericórdias que escapam à nossa atenção do que as que observamos - misericórdias que voam de noite em asas suaves e nos abençoam enquanto dormimos.
Você ouviu, talvez, de um puritano que procurou seu filho, cada um deles viajando umas 10 ou 12 milhas para encontrar o outro. E o filho disse a seu pai: “Pai, sou grato a Deus por uma providência extraordinária que tive em minha jornada aqui. Meu cavalo tropeçou três vezes comigo, e mesmo assim eu não estou ferido.” O Puritano respondeu: “Meu querido filho, tenho que agradecer a Deus por uma providência igualmente notável no meu caminho para você. Pois meu cavalo não tropeçou nem uma vez.” Se por acaso estamos em um acidente de trem, nos sentimos tão agradecidos que nossos membros não estão quebrados, mas não deveríamos ser gratos quando não há nenhum acidente? Não é a melhor coisa dos dois? Se você caísse na pobreza e alguém o restaurasse à sua posição anterior no comércio, ficaria muito grato. Você não deveria ser grato por não ter caído na pobreza? Abençoe
16
a Deus por seus benefícios desconhecidos. Louve-o por favores que você não vê, sempre dando graças a Deus por todas as coisas. Ainda assim, isso é fácil - o ponto difícil é dar graças a Ele pelas coisas amargas, pelas bênçãos disfarçadas, pelos sinais de amor que nos chegam dEle em envelopes negros. Para aqueles benefícios que nos viajam via crucis, pelo caminho da cruz, que geralmente são os vagões mais carregados que já vieram do país de nosso Pai. Devemos dar graças pelas coisas obscuras, pelas coisas cortantes e pelas coisas que nos atormentam e inquietam nossos espíritos, pois essas estão entre as “todas as coisas” pelas quais devemos louvar e bendizer a Deus. Sem dúvida, se nossos olhos se abrissem, como os do servo de Elias, deveríamos ver nossas provações para estar entre nossos tesouros mais escolhidos.
Se exercitarmos os olhos da fé, e não os olhos opacos dos sentidos, descobriremos que nada pode ser mais fatal para nós do que estar sem aflição, e que nada é mais benéfico para nós do que ser provado como com fogo. Portanto nos gloriamos também nas tribulações. Vamos bendizer e magnificar o nome do Senhor, que Ele nos guia através do deserto, para que Ele possa nos provar, e para que Ele possa nos servir para morar na terra prometida. "Dando graças sempre por todas as coisas." Eu gostaria de estar
17
voltado para Deus da mente com que John Bradford foi para o Queen Mary. Quando insultado como um rebelde, aquele santo e mártir disse: “Eu não tenho briga com a rainha. Se ela me libertar vou agradecer-lhe; se ela me aprisionar, vou agradecer-lhe; se ela me queimar vou agradecer-lhe”. Devemos dizer do Senhor:“ Deixe-o fazer o que lhe parecer bom, se Ele nos der saúde, agradeceremos a Ele, se Ele nos enviar doenças, agradeceremos a Ele. Se Ele nos satisfizer com prosperidade ou se Ele nos provocar com aflição, se o Espírito Santo apenas nos capacitar, nunca cessaremos de louvar ao Senhor enquanto vivermos.”
Agostinho nos diz que os primeiros santos, quando eles se conheciam um ao outro nunca se separariam sem dizer: “Deo gratias! Graças a Deus.” Frequentemente a conversa deles seria sobre as perseguições que se levantavam contra eles, mas eles terminavam a conversa com“ Deo gratias! ”. Às vezes eles tinham que contar sobre queridos irmãos e irmãs devorados pelas feras no anfiteatro, mas mesmo assim eles disseram: "Deo gratias!" Frequentemente lamentaram o surgimento da heresia, mas isso não os fez roubar o Senhor dos Seus "Deo gratias". Assim deveria estar conosco o dia todo. O lema do cristão deve ser: “Deo gratias!” “Dando graças sempre por todas as coisas”. Mas o texto tem
18
outra palavra que é importante - a quem essa gratidão deve ser prestada? “Dar graças por todas as coisas a Deus Pai”.
Ao homem, somos obrigados a agradecer em proporção à medida que ele nos beneficia. Deus não exige que, para ser gratos a Ele, devemos ser ingratos para com nossos semelhantes. Para manter a primeira tábua da Lei nunca é necessário quebrar a segunda. A gratidão aos pais e amigos é apenas gratidão a Deus, se for adequadamente prestada com vistas ao maior benfeitor. Negligenciar o inferior seria estragar a gratidão superior. No entanto, nunca devemos terminar com gratidão aos homens; que foram para agradecer as nuvens por chuva em vez de bendizer o Senhor que envia tanto as nuvens quanto as chuvas.
Lembre-se, se você tem benfeitores, Deus inclina seus corações para você - dê graças a Deus, pois Ele é bom e faz o bem. Dê graças a Deus. Não deixe que sua gratidão fique aquém da fonte de onde vêm as correntes de misericórdia. Pense também no Senhor, sob a relação que o texto coloca diante de você - ou seja, como o Pai - como seu Pai. Lembre-se de que Deus é o Criador. É Ele quem nos criou, e não nós. Como o Pai, Ele é o Sustentador e Preservador dos homens; como o Pai Ele elegeu
19
o Seu povo, pois é o Pai que escolheu o Seu povo em Cristo Jesus; e como o Pai, Ele é o Progenitor da semente espiritual, pois Ele nos gerou, novamente, para uma viva esperança pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos. Pense em Deus, o Pai, naquelas várias capacidades, e você terá muitas razões para agradecer sempre a ele. Nunca dê graças ao Senhor Jesus Cristo de maneira a desonrar o Pai. Você deve muito a Jesus, mas Jesus não tornou o Pai gracioso para você, já que “O próprio Pai o ama”, Jesus é o dom do amor de Seu Pai, e não a causa dele. Bendiga ao Pai, então, e honre e louve Aquele que nos fez participantes da herança dos santos na luz.
Há uma antiga tradição judaica que quando Deus fez este mundo, e o trabalho de seis dias acabou, Ele chamou os anjos para contemplá-lo, e era tão bonito que eles cantaram de alegria. Então o Senhor perguntou-lhes o que achavam dessa obra de Suas mãos. Um deles respondeu que era tão vasto e tão perfeito que deveria ser criada uma voz clara, alta e melodiosa que preenchesse todos os quadrantes do mundo com seu doce som, e tanto de dia quanto de noite, oferecessem ações de graças ao Criador. por Suas bênçãos incomparáveis. Devemos ser da mesma mente que os anjos - não que haja um defeito na criação, mas que em todos os lugares
20
da criação, seres inteligentes devem ser aquela voz de canção incessante que o anjo desejava. Mais uma vez, ao descrever este dever, o texto nos diz como dar graças, a saber, “em nome de nosso Senhor Jesus Cristo”. Agora, aqui temos instruções para apresentar nossos louvores sempre através do Mediador, Jesus, nosso Grande Sumo Sacerdote. quem fica entre nós e Deus. Devemos colocar nossos agradecimentos em Suas mãos sagradas, para que Ele possa apresentá-los diante do Pai com algo próprio, “não para nossa perda”, mas com Seu precioso mérito, que deve adoçar a tudo.
Mas o texto significa mais que isso; devemos dar graças ao Pai em nome de Jesus, porque Jesus nos ordena a fazê-lo, e somos ordenados e comissionados por Cristo. Temos o Seu exemplo e também o Seu preceito para bendizer a Deus por todas as coisas. Acho que o texto significa mais do que isso - devemos dar graças a Deus em nome de Jesus como se o fizéssemos em lugar de Jesus. Como se estivéssemos onde Jesus esteve uma vez quando Ele disse na terra: “Eu te agradeço, ó Pai.” Vocês, pessoas cristãs, são enviadas ao mundo como Cristo foi enviado ao mundo. O ofício de Cristo era glorificar a Deus e tal é o seu ofício por amor a Ele e em Seu nome. Pense como Jesus teria dado graças? Como ele teria louvado a Deus? Em que tipo de espírito o
21
sempre adorável Filho, cuja carne e bebida seria para servir a Seu Pai, louvou a Deus? Segundo essa mesma maneira você deve dar graças a Deus e ao Pai. É uma posição elevada para um pobre homem ocupar, mas se o Senhor o chamou para isso, por Sua graça, não seja negligente na realização do serviço celestial.
Chegará o dia em que cumpriremos nosso texto no sentido mais amplo. Então daremos graças a Deus na conclusão do drama da história humana por tudo que aconteceu - desde a queda até a destruição dos ímpios. Podemos não ser capazes de fazê-lo agora. Nossos olhos veem o mal gigantesco e não veem o bem dominante que, como um mar sem limites, rola sobre todos. Os terríveis mistérios do mal nos fazem tremer quando pensamos neles, mas chegará o dia em que, com o Senhor Jesus, não apenas bendiremos a Deus pelo amor que nos elegeu, mas diremos: “Eu te agradeço, ó Pai, Senhor. do céu e da terra, que escondestes estas coisas dos sábios e prudentes.” Chegará o dia em que até o lado mais escuro dos decretos divinos e as profundezas mais profundas da ação divina nos farão adorar com gratidão. E então, aquilo que menos pode ser entendido na providência não mais será motivo de espanto admirado, mas de prazer indescritível. Nós devemos traçar a linha da perfeição ao longo do curso dos decretos
22
divinos, e embora o caminho do Senhor possa ter-nos parecido ser inescrutável, então nós O adoraremos por aquela demonstração maravilhosa de todos os Seus atributos - justiça, amor, verdade. fidelidade, onipotência - que resplandecerá com um esplendor dez vezes maior. No céu daremos graças a Deus sempre por todas as coisas, sem exceção, e por toda a eternidade vamos magnificar Seu santo nome através de Jesus Cristo, nosso Senhor. Vamos fazer o melhor que pudermos hoje, o Espírito de Deus nos ajudando. Assim, expus o próprio dever.
II. Agora, brevemente, deixe-me falar com você sobre os PRÉ-REQUISITOS ESPIRITUAIS que são necessários para o desempenho deste trabalho muito agradável. E que seja solenemente lembrado que nenhum homem pode dar graças sempre a Deus através de Jesus Cristo até que ele tenha um novo coração. O velho coração é ingrato, e mesmo que um homem tente com uma natureza não renovada para dar graças a Deus, seria como a impossível suposição dos mortos lutando para se tornarem vivos, o que não pode ser. O velho coração é uma fonte pútrida, não pode emitir correntes doces; é contrário a Deus e não pode bendizê-lo de uma maneira que Ele possa aceitar. Olhando para este dever justo e encantador, eu diria a todos
23
que desejam praticá-lo: “Você deve nascer de novo”. A menos que você seja criado em Cristo, você nunca pode dar sempre graças a Deus sempre por todas as coisas.
Em seguida, gostaria de lembrar-lhes que, para desempenhar corretamente esse dever, um homem deve ter um senso de Deus. Para dar graças a Deus corretamente, um homem deve acreditar que existe um Deus. Ele deve ir além disso, ele deve sentir que Deus é o autor das coisas boas que ele recebe e, para dar graças sempre, ele deve avançar ainda mais e acreditar que, mesmo parecendo mal, o amor está em ação. Ele também deve vir a acreditar em Deus como presente para ouvir seus agradecimentos, ou ele logo se cansará de apresentá-los. “Você, Deus, me vê” deve ser impresso no coração do recém-nascido, ou então não haverá constante doação de graças a Deus.
Deixe-me perguntar-lhe, querido amigo, você acredita em Deus, e você faz bem, mas você fez melhor do que os demônios que também acreditam em Deus? Eles tremem - você foi tão longe? Existem alguns que não temem. Os demônios não podem, no entanto, amar a Deus e dar-lhe graças; você foi além do tremor de um demônio até o agradecimento e a adoração de um herdeiro verdadeiramente amoroso do céu?
24
Responda a essa pergunta: Deus é tão real para você quanto sua esposa ou filho? Ele é tão real quanto você mesmo? Ele deve ser assim, e você deve saber que Ele está sempre presente com você, ou então você nunca continuará a louvá-lo. Um homem que dá graças a Deus sempre por todas as coisas, deve ter um senso de completa reconciliação com Deus. Você não pode bendizer a Deus até que você o tenha ouvido dizer: “Eu apaguei seus pecados como uma nuvem e como uma nuvem espessa suas transgressões.”
Magros e falsos são os agradecimentos que vêm de um coração não perdoado. Uma alma condenada por sua incredulidade não é uma alma que possa ser aceita por sua gratidão - ela não pode ser condenada por uma coisa e aceita por outra.
Quando cheguei aqui, esta manhã, eu estava pensando muito alegremente em outra manhã, muitos anos atrás, em que havia neve e frio, exatamente como agora. Lembro-me de quando a família a que pertencia se sentiu incapaz de subir à casa de Deus, pois a neve estava profunda e caindo pesadamente como agora. Eu, também, fui incapaz de subir ao local de culto onde a nossa família costumava comparecer, e por causa da neve, fui levado à pequena capela
25
Metodista onde ouvi falar de Jesus e encontrei a paz com Deus. Aprendi a bendizer Seu nome desde então - mas antes disso, embora pudesse cantar como os outros cantavam; não houve graças a Deus por Jesus Cristo no meu coração. Eu me perguntava, quando eu chegava, se Deus não poderia levar a esse lugar alguém que Ele traria para Si mesmo nesta manhã - para quem esse dia frio devesse se tornar tão memorável quanto aquele dia de neve foi para mim. Naquela manhã, naquela Capela Metodista havia um bom trabalho feito, pois embora houvesse poucos de nós, pelo menos um foi chamado, e esse único Deus fez o pai espiritual de muitos milhares de Seus filhos. Fico surpreso ao descobrir que esse lugar está tão cheio hoje em dia, que é uma prova clara de que você adora ouvir o evangelho e me encoraja a esperar que haja alguém aqui que Deus fará eminentemente útil quando Ele o salvar. Teremos a certeza de que, quem quer que seja, se for reconciliado com Deus pela morte do querido Filho de Deus, agradecerá a Deus. Se ninguém mais fizer isso, ele ou ela, a partir de hoje, cantará:
“Eu te louvarei todos os dias.
Agora sua ira se desviou!
Pensamentos confortáveis surgem
26
do sacrifício sangrento.”
Não podemos dar graças a Deus através de Jesus Cristo a menos que tenhamos aceitado o Mediador! Todas as graças ordenadas no texto são para ir a Deus através de Jesus Cristo. Se nós O rejeitamos, ou se nós O associamos como um Mediador junto com qualquer outra pessoa, nós fomos contrários ao caminho de Deus, e não podemos louvar a Deus. Santos e mártires nunca devem ser rivais de Jesus Cristo. Para louvar a Deus, o Pai, não lhe parece que devemos sentir o espírito de adoção? Quem poderia elogiar uma pessoa como pai a quem ele não reconhece como pai? Mas aquele que sente: "Sim, eu sou filho do Senhor, embora eu erre, e meu coração diz: “Abba Pai", ele pode louvar a Deus.
Para o desempenho mais completo deste dever, deve haver uma subordinação de nós mesmos à vontade de Deus. Não devemos desejar ter o nosso próprio caminho; Devemos nos contentar em dizer: “Não seja feita a minha vontade, mas a tua vontade”.
Não posso dar graças a Deus sempre por todas as coisas até que o meu antigo eu seja abatido. Enquanto o eu governa, a sanguessuga faminta está no coração, e isso é fatal para a gratidão. O eu e o descontentamento são mãe e filho. Mas
27
quando você diz em seu coração: "Estou perfeitamente resignado com a vontade de Deus, minha vontade consente com a Sua vontade", então será o seu louvor como o sacrifício contínuo, e sua ação de graças se elevará diante dEle como incenso.
III. Eu só quero sua atenção mais alguns minutos enquanto falo sobre as excelências de agradecer continuamente a Deus Pai.
E a primeira excelência é honrar a Deus. Um espírito de gratidão glorifica o Altíssimo. “Quem oferece louvor me glorifica”, diz o Senhor. Nós poderíamos ter imaginado que se resmungamos ou reclamamos isto não faria diferença para Deus. Não seria de nenhuma importância para qualquer um de nós qual seria a opinião de uma pequena comunidade de formigas sobre nós, mas Deus é infinitamente mais superior a nós do que as formigas! Ele considera que o nosso louvor e benção a Ele torna a glória ao Seu nome. Deixe-nos render a Ele, então, graças sem restrição. Não há louvor maior por qualquer curso de ação, ou por qualquer virtude de um cristão, do que dizer-lhe que honrará a Deus. Desonrará a Deus? Ele vai se afastar dele, embora minas de ouro devam tentá-lo. Será que vai honrar a Deus? O crente avança para ele, embora as inundações e as
28
chamas estejam em seu caminho. Um espírito de gratidão é uma forma abençoada e ainda assim barata de honrar a Deus, pois nos traz seu próprio retorno. Como a misericórdia, é "duas vezes abençoado". Ela nos abençoa na doação e honra a Deus no recebimento. Deixe o cristão fazer com que ele abunde nisso.
A obediência ao nosso texto tenderá a nos impedir do pecado - “Dando graças sempre por todas as coisas”. Muito bem, então, há alguns lugares que não devemos entrar, pois seria blasfêmia estar dando graças lá. Há algumas coisas que não devo fazer, porque não posso agradecer a Deus por elas. Suponha que eu tenha esmagado os pobres - como posso dar graças a Deus pelos miseráveis xelins que são o sangue desses homens? Suponha que eu ganhei a vida com um comércio maligno - como posso dar graças a Deus pelo ouro quando o ouço escorregar na minha bolsa? Suponha que todos os dias minha prosperidade traga miséria para os outros - como posso agradecer por isso? Dar graças pelo fruto do pecado seria praticamente blasfemar três vezes o Santo Deus. Não! Se o cristão deve sempre dar graças, ele deve estar sempre onde possa dar graças - e se ele deve dar graças a Deus por todas as coisas, ele não deve tocar o que ele não pode dar graças a Deus. Eu nunca devo agarrar o fruto da cobiça, o ganho de
29
desonestidade, o lucro da quebra do Domingo, e o resultado da opressão - pois se eu faço, eu tenho aquilo pelo qual eu posso chorar e uivar diante de Deus, mas certamente não agradecer por isso.
Irmãos, eu digo que se olharmos bem para o nosso texto, seria pelo poder do Espírito Santo de Deus que nos impede de pecar.
Mas uma das mais verdadeiras excelências de um espírito de perpétua ação de graças é esta: que nos acalma quando estamos contentes e nos alegra quando sentimos tristeza - um duplo benefício; que alivia o calor febril ao mesmo tempo que atenua o frio rigoroso. Se um homem é rico e Deus lhe deu um espírito de gratidão, ele não pode ser muito rico. Se ele der graças a Deus, ele pode valer milhões, e eles nunca o magoarão. Por outro lado, se um homem aprendeu a dar graças a Deus, e ele se torna pobre, ele não pode ser muito pobre; ele será capaz de suportar a mais severa pobreza. O rico deve aprender a encontrar Deus em todas as coisas; o pobre homem deve aprender a encontrar todas as coisas em Deus - e não há muita diferença quando você chega ao fundo dessas duas causas. Um filho de Deus será tão grato e feliz, abençoado e regozijando como outro, se estiver satisfeito em dar graças a Deus.
30
Não há como vencer um homem que tenha entrado neste espírito. "Vou banir você", disse um perseguidor dos santos. “Mas você não pode fazer isso”, disse o santo, “pois estou em casa em todos os lugares onde Cristo está”. “Vou tirar todos os seus bens”, disse ele. "Mas eu não tenho nenhum", disse o outro, "e se eu tivesse algum, você não poderia tirar Cristo de mim, e enquanto ele for deixado, eu serei rico." "Eu vou tirar o seu bom nome,” Gritou o perseguidor. “Isso já se foi”, disse o cristão, “e eu acho que é alegria contar a falta de todas as coisas por causa de Cristo.” “Mas vou colocá-lo na prisão.” “Você pode fazer o que quiser, mas eu estarei sempre livre, pois onde Cristo está, há liberdade." "Mas vou tirar a sua vida", disse ele. "Sim, bem", disse o outro, "então eu estarei no céu, que é a vida mais verdadeira, de modo que você não possa me ferir." Este foi um desafio corajoso para derrubar aos pés do inimigo. Não está no poder do inimigo ferir os homens de Deus quando uma vez o eu é destronado, e o coração aprendeu a resignar-se à vontade de Deus. Ó você é grande, você é forte, você é rico, e você é poderoso quando se curvou à vontade do Altíssimo!
É quando não somos nada que somos tudo - quando somos fracos que somos fortes, é quando nos tornamos totalmente aniquilados quanto a nós mesmos, e Deus é tudo em todos, é
31
então que estamos cheios de toda a plenitude de Deus.
Que o Espírito Santo nos conduza a este espírito de gratidão perpétua. De uma coisa eu tenho certeza: quanto mais tivermos disso, mais útil nos tornaremos.
Nada teve um efeito maior sobre as mentes dos homens sem pensamentos do que a contínua gratidão dos verdadeiros cristãos.
Há leitos de enfermidade que têm sido mais frutíferos em conversões do que púlpitos. Conheço mulheres confinadas em seus aposentos pelo espaço de 20 anos cuja notável alegria de espírito tem sido assunto de todo o distrito. E muitos foram os que ligaram para ver a pobre Sarah em seu chalé, sabendo que ela dificilmente esteve um único dia sem dor angustiante, e ouviu a voz dela, e olhou para aquele querido rosto sorridente, e aprendeu a realidade da piedade.
O santo acamado tem sido um poder em todo o distrito e muitos se voltam para Deus, dizendo: “O que é isto que capacita o cristão a dar graças sempre a Deus?”
32
Amados, nossos temperamentos rudes e rostos azedos nunca serão evangelistas. Eles podem se tornar mensageiros de Satanás, mas nunca se tornarão ajudantes do evangelho. Trabalhar para fazer as outras pessoas felizes é uma das grandes coisas que um cristão deve sempre tentar fazer. Em pequenas coisas, não devemos ficar para sempre preocupados, inquietos, encontrando pequenas dificuldades e espionando as falhas nos outros. Eu acredito que para um homem defeituoso todo mundo está com defeito; mas há pessoas melhores no mundo do que você pensava, e quando você estiver melhor, você as descobrirá.
Se você fosse sempre grato a Deus, agradeceria a Ele que as pessoas são tão boas quanto são. Se você fosse agradecido quando se encontrasse, mesmo com pessoas más – seria agradecido por elas não serem piores do que elas são, e tentaria se apossar dos melhores pontos nelas, e não em seus piores pontos, e seria muito mais provável que obteria seu propósito, se seu propósito é glorificar a Deus fazendo eles serem bons.
Se você quiser pegar moscas, experimente o mel - elas serão mais prontamente capturadas com isso do que com o vinagre - pelo menos se elas forem moscas humanas. Coloque em seu discurso, amor, ao invés de amargura, e você vai
33
prevalecer, mas há momentos em que você deve falar com toda a severidade de um Elias. Há épocas apropriadas em que não deve haver retenção das verdades mais terríveis. Mas, por tudo isso, deixe que a corrente geral de sua vida, o fluxo natural de todo o seu ser, seja gratidão a Deus, que o torna amoroso para com os homens.
Tenho certeza de que, quando você vier falar de Jesus, você terá um ouvido mais atento e, ao contar sua experiência, recomendará o evangelho por meio de sua própria conversa.
Amados, eu oro para que o Senhor nos dê um espírito de gratidão sempre, e quando falamos um com o outro, não seja nosso hábito, como é comum entre os ingleses - reclamar disso e daquilo, mas vamos agradecer a Deus e testificar de Sua bondade.
Ouvi dizer que os agricultores são muito importunados por reclamar. Bem, se eles são mais aptos a reclamar do que as pessoas são, eles estão muito longe nisso, pois geralmente onde quer que eu vá, ouço que o comércio é ruim - sempre tem sido desde que eu estive em Londres, e o comércio tem ido constantemente para a ruína. Conheço alguns que perderam dinheiro todos os meses e ainda são mais ricos a cada ano. Como é isso? Não é melhor que
34
mudemos nossa maneira de falar e não nos detenhamos em nossas misérias, mas em nossas misericórdias? Vamos falar muito do que Deus deu, e não daquilo que Ele nos amou de maneira negativa. Vamos abençoá-los em vez de falar mal de nossos próximos ou reclamar de nossas circunstâncias.
Mas ai! Há alguns com quem falo que nunca assumirão este dever, até que, como já disse, tenham novos corações e espíritos retos, e tenham se reconciliado com Deus por Jesus Cristo. Agora, para você, esta palavra - você é culpado e deve ser punido a menos que encontre perdão. Há diante de você esta manhã, um altar de sacrifício na pessoa de Jesus Cristo. Há quatro chifres no altar, olhando para todos os lados, e todo aquele que tocar as pontas deste altar viverá e viverá para sempre. Jesus Cristo é o grande altar do sacrifício; um toque dEle neste momento vai te salvar.
É todo o evangelho. Acredite, confie e viva, pois: “Todo aquele que crê que Jesus é o Cristo, é nascido de Deus” - quem confia em Cristo será salvo. Venha para o altar, onde o sangue dele foi derramado. Venha, agora, e coloque suas mãos em seu chifre - você pode apenas perecer ali. Não, eu devo me corrigir - você não pode perecer lá - você vai perecer em qualquer outro
35
lugar! Venha, então, e descanse em Jesus, e o Senhor te abençoe por amor do Seu querido nome. Amém.
PARTE DAS ESCRITURAS LIDA ANTES DO SERMÃO - EFÉSIOS 5: 1-21. Efésios – 5 1 Sede, pois, imitadores de Deus, como filhos amados; 2 e andai em amor, como também Cristo nos amou e se entregou a si mesmo por nós, como oferta e sacrifício a Deus, em aroma suave. 3 Mas a impudicícia e toda sorte de impurezas ou cobiça nem sequer se nomeiem entre vós, como convém a santos; 4 nem conversação torpe, nem palavras vãs ou chocarrices, coisas essas inconvenientes; antes, pelo contrário, ações de graças. 5 Sabei, pois, isto: nenhum incontinente, ou impuro, ou avarento, que é idólatra, tem herança no reino de Cristo e de Deus. 6 Ninguém vos engane com palavras vãs; porque, por essas coisas, vem a ira de Deus sobre os filhos da desobediência.
36
7 Portanto, não sejais participantes com eles. 8 Pois, outrora, éreis trevas, porém, agora, sois luz no Senhor; andai como filhos da luz 9 (porque o fruto da luz consiste em toda bondade, e justiça, e verdade), 10 provando sempre o que é agradável ao Senhor. 11 E não sejais cúmplices nas obras infrutíferas das trevas; antes, porém, reprovai-as. 12 Porque o que eles fazem em oculto, o só referir é vergonha. 13 Mas todas as coisas, quando reprovadas pela luz, se tornam manifestas; porque tudo que se manifesta é luz. 14 Pelo que diz: Desperta, ó tu que dormes, levanta-te de entre os mortos, e Cristo te iluminará. 15 Portanto, vede prudentemente como andais, não como néscios, e sim como sábios, 16 remindo o tempo, porque os dias são maus.
37
17 Por esta razão, não vos torneis insensatos, mas procurai compreender qual a vontade do Senhor. 18 E não vos embriagueis com vinho, no qual há dissolução, mas enchei-vos do Espírito, 19 falando entre vós com salmos, entoando e louvando de coração ao Senhor com hinos e cânticos espirituais, 20 dando sempre graças por tudo a nosso Deus e Pai, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, 21 sujeitando-vos uns aos outros no temor de Cristo. 22 As mulheres sejam submissas ao seu próprio marido, como ao Senhor; 23 porque o marido é o cabeça da mulher, como também Cristo é o cabeça da igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo. 24 Como, porém, a igreja está sujeita a Cristo, assim também as mulheres sejam em tudo submissas ao seu marido. 25 Maridos, amai vossa mulher, como também Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela,
38
26 para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra, 27 para a apresentar a si mesmo igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito. 28 Assim também os maridos devem amar a sua mulher como ao próprio corpo. Quem ama a esposa a si mesmo se ama. 29 Porque ninguém jamais odiou a própria carne; antes, a alimenta e dela cuida, como também Cristo o faz com a igreja; 30 porque somos membros do seu corpo. 31 Eis por que deixará o homem a seu pai e a sua mãe e se unirá à sua mulher, e se tornarão os dois uma só carne. 32 Grande é este mistério, mas eu me refiro a Cristo e à igreja. 33 Não obstante, vós, cada um de per si também ame a própria esposa como a si mesmo, e a esposa respeite ao marido.