Entraves Satânicos

Sermão nº 657
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Jan/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Entraves satânicos / Charles H. Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
36p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Por isso, quisemos ir até vós (pelo menos eu, Paulo, não somente uma vez, mas duas); contudo, Satanás nos barrou o caminho.” (1 Tessalonicenses 2:18) Paulo, Silas e Timóteo estavam muito desejosos de visitar a Igreja em Tessalônica, mas não conseguiram fazê-lo pela singular razão anunciada no texto, a saber: “Satanás nos impediu”. Não foi por falta de vontade, pois tinham um apego muito grande aos irmãos tessalonicenses e desejavam olhá-los de novo no rosto. Eles disseram dos tessalonicenses: “Damos, sempre, graças a Deus por todos vós, mencionando-vos em nossas orações e, sem cessar, recordando-nos, diante do nosso Deus e Pai, da operosidade da vossa fé, da abnegação do vosso amor e da firmeza da vossa esperança em nosso Senhor Jesus Cristo.” Sua vontade foi anulada de visitar a igreja juntos, mas estando ansiosos por seu bem-estar, enviaram Timóteo sozinho para ministrar por um tempo em seu meio. Não foi a falta de vontade que os impediu, mas a falta de poder. Eles não foram impedidos pela providência especial de Deus. Descobrimos, em certas ocasiões, que Paulo não estava autorizado a ir exatamente aonde seu coração o levaria. “Eles tentaram entrar na Bitínia, mas o Espírito não permitiu.” “Eles
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foram proibidos do Espírito Santo de pregar a palavra na Ásia”, mas o curso deles foi direcionado para Trôade, para que eles pudessem pregar na Europa as riquezas insondáveis de Cristo. Eles não podiam, no entanto, atribuir sua ausência de Tessalônica a qualquer interposição divina; Pareceu-lhes proceder do grande adversário - “Satanás os impediu”. Como Satanás fez isso, seria inútil afirmar dogmaticamente, mas podemos formar uma conjectura razoável. Eu acho na margem da minha Bíblia do Púlpito de Bagster, esta nota, que provavelmente pode estar correta. “Satanás impediu Paulo, levantando tamanha tempestade de perseguição contra ele em Beréia e em outros lugares, que foi considerado prudente retardar sua visita até que a tempestade fosse de alguma forma dissipada.” No entanto, dificilmente posso admitir que esse tenha sido o único obstáculo, porque Paulo era muito corajoso e, tendo um forte desejo de visitar Tessalônica, nenhum medo de oposição o teria afastado. Ele não se esquivou da parte mais quente da batalha, mas como um campeão verdadeiramente valente, a maioria gostava de ser encontrada no meio de seus inimigos. Possivelmente, o antagonismo dos vários filósofos com quem ele se encontrou em Atenas, e as heresias em Corinto, cidades das quais parece que esta epístola foi escrita, podem
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ter chamado sua presença no cenário da ação. Ele sentiu que não poderia deixar igrejas em dificuldades para seus inimigos; ele deve lutar com os lobos dolorosos e desmascarar os malignos que usavam a vestimenta dos anjos de luz. Satanás havia movido os inimigos da verdade de Deus para uma oposição diligente e, assim, o apóstolo e seus companheiros foram impedidos de ir a Tessalônica. Ou pode ser que Satanás tenha excitado dissensões e discórdias nas igrejas que Paulo estava visitando e, portanto, ele foi obrigado a parar primeiro em uma e depois em outra, para resolver suas diferenças; para trazer para o peso de sua própria influência espiritual sobre as várias seções divididas da igreja para restaurá-los à unidade. Bem, se a perseguição, ou heresia filosófica, ou as divisões da igreja, foram os instrumentos exteriores que não podemos dizer, mas Satanás foi seguramente o principal propulsor. Você talvez se pergunte por que o diabo deveria se importar tanto com Paulo e seu paradeiro. Por que ele deveria se interessar tanto em perseguir esses três homens daquela igreja em particular? Isso nos leva a observar que importância surpreendente está ligada à ação dos ministros cristãos. Aqui está o mestre de
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todo o mal, o príncipe do poder do ar, observando atentamente a jornada de três homens humildes; e aparentemente muito mais preocupado com seus movimentos do que com os feitos de Nero ou Tibério. Esses desprezados arautos da misericórdia eram seus inimigos mais temidos; eles pregaram o Nome que faz o inferno tremer; eles declararam que a justiça contra a qual o ódio satânico sempre se abre com o seu supremo poder. Com um olhar malicioso, o arqui-inimigo observou seu caminho diário e, com mãos astutas, os impediu em todos os pontos. Parece-nos que Satanás estava desejoso de deter estes homens apostólicos da igreja de Tessalônica, porque a igreja era jovem e fraca, e ele pensou que, se não fosse promovida e socorrida pela pregação e presença de Paulo, ele ainda poderia matar espiritualmente os jovens e crianças. Além disso, ele tem o velho ódio à pregação do evangelho, e possivelmente não houve nenhuma declaração pública da verdade de Deus em toda Tessalônica desde que Paulo partiu, e ele temeu que as marcas do fogo da verdade do evangelho devessem ser novamente arremessadas entre as massas, e uma graciosa conflagração deveria acontecer. Além disso, Satanás sempre odeia a comunhão cristã - é sua política manter os cristãos
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separados. Ele se deleita em qualquer coisa que possa dividir os santos um do outro. Ele atribui muito mais importância à comunhão piedosa do que nós. Como união é força, ele faz o melhor que pode para promover a separação - e assim manterá Paulo longe desses irmãos que poderiam ter alegria do seu coração, e cujos corações ele poderia ter elogiado; ele impediria sua comunhão fraterna de que eles pudessem perder a força que sempre flui da comunhão cristã e da simpatia cristã. Esta não é a única ocasião em que Satanás impediu bons homens - de fato, esta tem sido sua prática em todas as épocas, e nós selecionamos este incidente particular para que alguns que são impedidos por Satanás possam tirar conforto disto, e que nós possamos ter uma oportunidade (se o Espírito de Deus nos capacitar) de dizer uma palavra boa e contundente a qualquer um que a julgue estranha, porque essa provação de fogo lhes aconteceu. I. Vamos abrir nosso discurso observando que TEM SIDO A VELHA PRÁTICA DE SATANÁS ATRAPALHAR A OBRA DE DEUS TANTO QUANTO ELE POSSA. "Satanás nos impediu", é o testemunho que todos os santos no céu terão contra o arqui-inimigo. Este é o testemunho de todos os que escreveram uma linha sagrada na página histórica ou esculpiram um nome
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consagrado na rocha da imortalidade - “Satanás nos impediu”. Na Escritura sagrada, encontramos Satanás interferindo para impedir a integridade do caráter pessoal de santos individuais. O homem de Uz (Jó) era perfeito e reto perante Deus, e para todas as aparências perseveraria em produzir uma imagem final do que o crente em Deus deveria ser. Satanás não encontrou nenhuma falha em suas ações e apenas se atreveu a imputar motivos errados a ele. Ele havia considerado Jó, e ele não encontrou nenhum dano nele - mas então ele insinuou a Deus: "Você não fez uma cerca sobre ele, e sobre sua casa, e sobre tudo o que ele tem em todos os lados?" Satanás procurou transformar a bênção de vida que foi dada por Deus a Jó em uma maldição e, portanto, ele o feriu gravemente. Ele tirou todos os seus bens. Os mensageiros do mal pisotearam os calcanhares uns dos outros - e suas notícias de infortúnio só cessaram quando todos os seus bens foram destruídos e todos os seus filhos haviam perecido. O pobre pai aflito foi então ferido em seus ossos e em sua carne, até que ele foi feito para se sentar em cima de um monturo e raspar-se com um caco de cerâmica. Mesmo assim, a imagem não tinha nenhuma mancha de pecado, o lápis era segurado com a mão firme pelo paciente; e, portanto, Satanás fez outra tentativa para impedir que retivesse seu santo
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caráter - ele estimulou a esposa a dizer: “Por que você mantém sua integridade? Amaldiçoa a Deus e morre”. Esse foi um grande e penoso empecilho para a conclusão da maravilhosa carreira de Jó, mas, glória a Deus, o homem de paciência não apenas venceu Satanás, mas o fez dar um passo em direção a uma altura ainda maior de ilustre virtude, pois você conhece a paciência de Jó, e você não teria sabido se Satanás não a tivesse iluminado com o brilho das aflições flamejantes. Se o vaso não tivesse sido queimado na fornalha, as cores brilhantes não teriam sido tão fixas e permanentes. O julgamento pelo qual Jó passou trouxe o brilho de sua incomparável perseverança em submissão e resignação a Deus. Agora, assim como o velho inimigo tentou fazer tropeçar e assediou o patriarca para impedir sua perseverança no caminho justo da excelência, assim ele fará conosco. Você pode estar se parabenizando esta manhã: “Eu tenho andado até agora de forma consistente; ninguém pode desafiar a minha integridade.” Cuidado com a ostentação, pois sua virtude ainda será tentada; Satanás direcionará seus motores contra essa mesma virtude pela qual você é mais famoso. Se você tem sido até agora um crente firme, sua fé será, em pouco tempo, atacada; se até agora você tem sido manso como Moisés, espere ser tentado a falar desavisadamente com seus
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lábios. Os pássaros bicarão sua fruta mais madura, e o javali escarpará suas presas em suas vinhas mais seletas. Oh que tivéssemos entre nós mais eminência de piedade, mais generosidade de caráter, mais fidelidade de comportamento! Em todos esses aspectos, eu não duvido, muitos se estabeleceram com os mais altos objetivos e intenções, mas, infelizmente, quantas vezes eles tiveram que clamar, “Satanás nos impediu!” Este não é o único negócio do inimigo, pois ele é muito sério esforçando-se por impedir a emancipação dos redimidos do Senhor. Você conhece a história memorável de Moisés - quando os filhos de Israel estavam em cativeiro no Egito, o servo de Deus se colocou diante de seu altivo opressor com sua vara na mão, e no nome de Jeová declarou: “Assim diz o Senhor: Deixa ir o meu povo, para que possam Me servir.” Um sinal foi requerido. A vara foi lançada no chão e se tornou uma serpente. Neste ponto, Satanás impeliu Janes e Jambres para resistirem a Moisés. Nós lemos que os magos o fizeram com seus encantamentos, seja por artes demoníacas ou por truques, não precisamos agora inquirir - em ambos os casos, eles fizeram o serviço do diabo, e eles fizeram bem - pois o coração de Faraó se endureceu quando ele viu que os magos trabalhavam, na aparência, os mesmos milagres que Moisés. Irmãos, considerem isso como um
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tipo de obstáculo de Satanás para a Palavra do Senhor. Os servos de Cristo vieram pregar o evangelho; seu ministério era acompanhado de sinais e maravilhas. “Meu reino está abalado”, disse o príncipe do mal, “eu devo me recompor”. E, imediatamente, ele enviou mágicos para trabalhar, deixando sinais e maravilhas sem número. Maravilhas apócrifas eram e são tão abundantes quanto às rãs do Egito. Os apóstolos pregaram o sacrifício de Cristo? - os apóstolos do diabo pregaram o sacrifício da “missa”. Os santos elevaram a cruz? - os servos do diabo sustentaram o crucifixo! Os ministros de Deus falaram de Jesus como o único Cabeça infalível da Igreja? - os servos do diabo proclamaram o falso sacerdote de Roma como estando no mesmo lugar! O romanismo é uma imitação muito engenhosa do evangelho - são os magos, “fazendo isso com seus encantamentos”. Se você estuda bem o espírito e o gênio do grande anticristo, verá que seu grande poder reside em ser extremamente inteligente na falsificação do evangelho do Senhor Jesus Cristo. Até onde ouropel poderia falsificar ouro, e pedra comum poderia simular a gema, e luz de velas poderia rivalizar com o sol em sua glória, e uma gota no balde poderia imitar o mar em sua força, então seria copiada a grande obra-prima de Deus, o evangelho de nossa Senhor Jesus Cristo! E até hoje, enquanto os servos de Deus espalham o
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ouro puro da verdade de Deus, seus piores inimigos são aqueles que proferem a moeda falsa, na qual eles criminalmente carimbaram a imagem e a inscrição do Rei dos reis. Você tem outro caso mais adiante na história - e toda a história do Antigo Testamento é típica do que está acontecendo ao nosso redor agora. Deus estava prestes a dar um maravilhoso sistema de instrução a Israel e à raça humana, através de tipo e cerimônia, no deserto. Aarão e seus filhos foram selecionados para representar o grande Sumo Sacerdote de nossa salvação, o Senhor Jesus Cristo. Em cada vestimenta que usavam, havia um significado simbólico - cada vaso daquele santuário em que eles ministravam ensinava uma lição - todo ato de adoração, fosse a aspersão de sangue ou a queima do incenso, era feito para ensinar preciosas e importantes verdades de Deus para os filhos dos homens. Que nobre rolo foi aquele volume do Livro que foi desdobrado no deserto ao pé do Sinai! Como Deus se declarou e a glória da vinda do Messias nas pessoas de Arão e seus filhos! O que então? Com isso, Satanás interferiu. Moisés e Arão poderiam dizer: “Satanás nos impediu”. Coré, Datã e Abirão arrogantemente reivindicaram o direito ao sacerdócio; e, num certo dia, levantaram-se com incensários de bronze nas mãos, metendo-
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se impertinentemente no ofício que o Senhor designara a Arão e a seus filhos. A terra se abriu e os engoliu vivos - a verdadeira profecia do que será daqueles que se lançam no ofício do sacerdócio, onde ninguém, a não ser Jesus Cristo, pode permanecer! Você pode ver o paralelo neste dia. Cristo Jesus é o único Sacerdote que oferece sacrifício de sangue, e Ele não traz mais esse sacrifício - por ter oferecido uma vez, Ele aperfeiçoou para sempre aqueles que estão santificados. “Jesus, depois de ter oferecido um único sacrifício pelos pecados para sempre, sentou-se à direita de Deus.” Paulo, com a mais forte força da lógica, prova que Cristo não oferece um sacrifício contínuo, mas que, depois de oferecê-lo uma vez e para todos, Sua obra está terminada e Ele se assenta à direita do Pai. Agora, essa doutrina de uma expiação consumada e um sacrifício completo parecia provável que invadissem o mundo - era um desdobramento tão gracioso da mente divina, que Satanás não podia encará-lo sem desejar impedi-lo; e, portanto, olhe para todas as partes, e você pode ver Coré, Datã e Abirão nas igrejas que são ramos do anticristo - quero dizer, o anglicano e o romano! Os homens até hoje se chamam “sacerdotes”, e leem orações de um livro no qual o decreto corre: “Então o sacerdote
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dirá...”. Estes assumem para si mesmos um sacerdócio diferente do que é comum a todos os santos - alguns deles até alegam oferecer um “sacrifício” diário, para celebrar um “sacrifício incruento” na coisa que eles chamam de “altar”. E afirmam ter poder para perdoar pecados, dizendo a pessoas doentes e moribundas: “Por autoridade investida a mim, eu te absolvo de todos os seus pecados”. Isto, na Inglaterra! E isso em toda a Europa! Esse é o grande obstáculo à propagação do evangelho - as pretensões sacerdotais de um grupo de homens que não são sacerdotes de Deus, embora possam ser sacerdotes de Baal. Assim, os ministros de Jesus são obrigados a chorar, "Satanás nos impede". Tome outro exemplo de ódio satânico. Quando Josué tinha liderado as tribos do outro lado do Jordão, eles deveriam atacar as várias cidades que Deus lhes dera como herança, e de Dã a Berseba, toda a terra seria deles. Após a tomada de Jericó, o primeiro contato para o qual eles vieram a ter com os cananeus pagãos terminou em derrota desastrosa para os servos de Deus. “Eles fugiram”, está escrito, “diante dos homens de Ai”. Aqui, mais uma vez, você ouve o grito: “Satanás nos impediu.” Josué poderia ter ido de cidade em cidade exterminando as nações que haviam sido designadas para isto por Deus, pois justamente mereciam ser, mas Acã
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tomou do anátema e o escondeu em sua tenda, portanto, nenhuma vitória poderia ser ganha por Israel até que seu roubo e sacrilégio fossem postos de lado. Amado, isso é simbólico da Igreja Cristã. Podemos ir de vitória em vitória; nossas operações missionárias em casa podem ser bem sucedidas, e nossas agências estrangeiras podem ser coroadas de triunfo, a não ser que tenhamos Acãs no campo em casa. Quando as igrejas não têm conversões, é mais do que provável que os hipócritas ocultos entre eles tenham rejeitado a bênção do Senhor. Vocês que são inconsistentes, que fazem da profissão da religião o meio de obter riqueza; vocês que se unem ao povo de Deus, mas ao mesmo tempo cobiçam a boa vestimenta babilônica, e a cunha de ouro, vocês são os que cortam os tendões da força de Sião; vocês impedem que o Israel de Deus vá para a vitória! Ah, pouco sabemos, amados, como Satanás nos impediu. Nós, como igreja, tivemos muitas razões para agradecer a Deus, mas quantos outros dentro dessas paredes poderiam ser adicionados ao número desta igreja, se não fosse pela frieza de alguns, a indiferença dos outros, a inconsistência de alguns, e o mundanismo de muitos mais?
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Satanás nos impede não apenas pela oposição direta, mas pelo envio de Acãs para o meio do nosso acampamento. Vou te dar mais um retrato disso. Veja o edifício de Jerusalém depois de ter sido destruído pelos babilônios. Quando Esdras e Neemias foram levantados para construir, o diabo certamente agitará Sambalate e Tobias para derrubarem. Nunca houve um renascimento da religião sem um reavivamento da antiga inimizade. Se alguma vez a Igreja de Deus for construída, será em tempos difíceis. Quando os servos de Deus estão ativos, Satanás não está sem seguidores vigilantes que procuram neutralizar seus esforços. A história da Igreja do Antigo Testamento é uma história de Satanás se esforçando para impedir a obra do Senhor. Tenho certeza que você admitirá que tem sido o mesmo desde os dias do Senhor Jesus Cristo. Quando estava na terra, Satanás o impediu. Ele ousou atacá-lo à sua face, e quando isso falhou, fariseus, saduceus, herodianos e homens de todos os tipos O impediram. Quando os apóstolos começaram seu ministério, Herodes e os judeus procuraram impedi-los; e quando a perseguição não prevaleceu, então todos os tipos de heresias
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e cismas irromperam na igreja cristã - Satanás ainda os impediu. Pouco tempo depois da ascensão de nosso Senhor, os preciosos filhos de Sião, comparáveis ao ouro fino, tornaram-se como jarros de barro, obra das mãos do oleiro; a glória se foi e o brilho da verdade se foi, porque por falsa doutrina, mornidão e mundanismo, Satanás os impediu. Quando a Reforma surgiu, se Deus levantou um Lutero, o diabo trouxe um Inácio de Loyola para impedi-lo. Aqui na Inglaterra, se Deus tivesse seus Latimers e seus Wickcliffes, o diabo teria seus Gardiners e Bonners. Quando na Reforma moderna, Whitefield e Wesley trovejaram como a voz de Deus, foram ordenados réprobos encontrados para impedi-los, para mantê-los em desgraça e vergonha. Nunca, desde a primeira hora em que a bondade entrou em conflito com o mal, deixou de ser verdade que Satanás nos impediu. De todos os pontos da bússola, ao longo de toda a linha de batalha, na vanguarda e na retaguarda, no alvorecer do dia e à meia-noite, Satanás nos impediu. Se nos esforçarmos no campo, ele procura quebrar o arado; se
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construirmos as paredes, ele trabalha para derrubar as pedras; se servirmos a Deus em sofrimento ou em conflito - Satanás nos impede em todos os lugares. II. Vamos agora, em segundo lugar, INDICAR MUITOS CAMINHOS EM QUE SATANÁS NOS ATACA. O príncipe do mal está muito ocupado em impedir aqueles que estão chegando a Jesus Cristo. Aqui, ele passa a parte principal de sua habilidade. Alguns de nós, que conhecemos o Salvador, relembram os ferozes conflitos que tivemos com Satanás quando olhamos para a cruz pela primeira vez e vivemos. Outros de vocês, aqui esta manhã, estão apenas passando por aquela temporada difícil - eu me dirigirei a vocês. Amados amigos, vocês anseiam por serem salvos, mas desde que prestaram atenção a essas coisas eternas, vocês foram vítimas de profunda angústia mental. Não se maravilhe com isso. Isso é comum, tão comum a ponto de ser quase universal. Eu não deveria me perguntar se você está perplexo com a doutrina da eleição. Será sugerido a você que você não é um dos escolhidos de Deus, embora seu senso comum lhe ensine que também pode ser sugerido a você que você é, já que você não conhece nem um nem o outro, nem de fato pode saber até que você tenha acreditado em Jesus - Seu negócio atual é com o preceito que é
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revelado, não com a eleição que é ocultada. Seu negócio é com essa exortação: “Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo.” É possível que o grande campo de batalha entre a predestinação e o livre arbítrio seja o seco e o lugar deserto em que sua alma está vagando - agora, você nunca encontrará nenhum conforto lá. O mais sábio dos homens desesperou-se em resolver o mistério desses dois assuntos, e não é de todo provável que você encontre paz em se intrigar sobre isso. Seu negócio não é com dificuldade metafísica, mas com fé na expiação do Senhor Jesus Cristo, o que é simples e claro o suficiente. É possível que seus pecados agora venham à sua lembrança, e embora uma vez você tenha pensado muito pouco deles, agora é insinuado a você por malícia satânica que eles são grandes demais para serem perdoados - aos quais, eu rogo a vocês que o desmintam, dizendo a Satanás essa verdade - “Todo tipo de pecado e blasfêmia será perdoado aos homens”. É muito provável que o pecado contra o Espírito Santo lhe molestasse muito. Você lê que quem falar uma palavra contra o Espírito Santo, nunca lhe será perdoado. Nisso, também, você pode ser muito tentado. E eu não me pergunto se você é, pois esse é um assunto muito dolorosamente difícil. Um fato pode animá-lo - se você se arrepender de seus pecados, você não cometeu a ofensa imperdoável, uma vez que esse pecado
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exige dureza de coração para sempre; e enquanto o homem tiver alguma ternura de consciência e qualquer brandura de espírito, ele não renunciou tanto ao Espírito Santo nem perdeu a Sua presença. Pode ser que você seja vítima de pensamentos blasfemos. Naquela mesma manhã, desde que você está sentado aqui, torrentes da imundície do inferno estão se derramando pela sua alma. Não fique atônito, pois há alguns de nós que nos deleitamos com a santidade e somos puros de coração, mas que às vezes têm sido penosamente provados por pensamentos que nunca nasceram em nosso coração, mas que foram injetados neles. Sugestões nascidas no inferno, não em nossos espíritos - para sermos odiados e odiarmos, mas lançados em nossas mentes para nos impedirem e perturbarem. Agora, embora Satanás possa impedi-lo como ele fez à criança que foi trazida a Jesus, de quem lemos que como ele era, “vindo, o diabo o derrubou e o convulsionou”, contudo você vem apesar de sete demônios? Estavam nele, Jesus não expulsaria o pecador vindouro. Mesmo que você deva sentir a convicção de que o pecado imperdoável caiu em seu caso, ouse confiar em Jesus; e, se você fizer isso, eu garanto a você, haverá uma alegria e uma paz em crer que
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vencerá aquele de quem lemos, que ele “nos impediu”. Mas eu não devo ficar muito tempo em nenhum ponto onde há tantos. Satanás certamente atrapalhará os cristãos quando eles forem sinceros em oração. Você não encontrou frequentemente, querido amigo, quando você tem sido mais sincero em súplica, que alguma coisa ou outra irá começar em sua mente para fazer com que pare de se exercitar? Parece-me que sacudimos a árvore e não há qualquer fruto; e justamente quando mais uma sacudida traria o fruto delicioso, o demônio nos toca no ombro e nos diz que é hora de ir embora, e assim sentimos falta da bênção que poderíamos ter alcançado. Quero dizer que quando a oração é a mais bem-sucedida, somos tentados a nos abster dela. Quando meu espírito, por vezes, apegou-se ao Anjo, tenho sido dolorosamente consciente de uma contrainfluência me instigando a cessar essa persistência, e deixar o Senhor sozinho, pois Sua vontade seria feita; ou se a tentação ainda não chegasse àquela forma em algum outro, cessa de orar porque a oração, afinal de contas, não poderia valer a pena. Ó irmãos, sei que, se você orar muito, pode cantar o hino de Cowper - “Quão vários obstáculos encontramos ao chegar ao propiciatório”. O mesmo se aplica aos cristãos quando estão sob a
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inspiração do Espírito de Deus ou quando planejam qualquer bom trabalho. Você foi solicitado, por vezes, a falar com tal pessoa. "Corra, fale com aquele jovem", foi a mensagem em seu ouvido. Você não fez isso - Satanás te atrapalhou. Foi-lhe dito em certa ocasião - não sabe como (mas acredite em mim, devemos prestar grande respeito a esses sussurros interiores), visite tal e tal pessoa e ajude-a. Você não fez isso - Satanás impediu você. Você esteve sentado à beira do fogo uma noite lendo um relatório missionário sobre o Hindustão, ou algum distrito destituído da verdade de Deus, e você pensou: “Agora, eu tenho um pouco de dinheiro que eu poderia dar a este projeto”, mas então, você já se deparou com outra maneira de gastá-lo com mais proveito em sua família - então Satanás o impediu. Ou você mesmo pensou em fazer um pouco em certo distrito pregando e ensinando, ou começando uma nova escola para pessoas pobres, ou alguma outra forma de esforço cristão - mas tão certo como sempre você começou a planejá-lo, alguma ou outra coisa surgiu e Satanás impediu você. Se ele puder, ele virá sobre o povo de Deus nos momentos em que eles estiverem cheios de pensamento e ardor, e prontos para o esforço cristão, para que ele mate seus planos infantis, e elimine essas sugestões do Espírito Santo de suas mentes.
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Quantas vezes também Satanás nos impediu quando entramos no trabalho! De fato, amados, nunca devemos esperar um sucesso a menos que ouçamos o demônio fazendo barulho. Tomei isso como um sinal certo de que o que estou fazendo pouco bem quando o diabo está quieto. É geralmente um sinal de que o reino de Cristo está chegando quando os homens começam a mentir contra você e a difamar, e o mundo está em alvoroço, expulsando seu nome como mau. Oh, aquelas tempestades abençoadas! Não me dê um clima calmo quando o ar estiver parado e pesado, e quando a letargia estiver rastejando sobre o espírito. Senhor, manda um furacão. Nos dê um pouco de tempestade! Quando o raio pisca e o trovão rola, então os servos de Deus sabem que o Senhor está no exterior, e que Sua mão direita não está mais recolhida em seu seio - que a atmosfera moral ficará clara - que o reino de Deus virá e Sua vontade feito na terra, assim como no céu! "Paz, paz, paz!" Essa é a ponta das asas do dragão! A voz severa que proclama a guerra perpétua é a voz do Capitão da nossa salvação. Você pergunta, como é isso? “Não penseis que vim trazer paz à terra: não vim trazer a paz, mas uma espada, pois vim para colocar um homem em desacordo contra seu pai, e a filha contra sua mãe e a nora contra sua sogra. E os inimigos do
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homem serão os da sua própria casa.” Paz física, Cristo faz; não deve haver luta com o punho, nem golpe com a espada, mas a paz moral e a paz espiritual nunca poderão estar em harmonia neste mundo onde Jesus Cristo está, desde que o erro esteja presente. Mas, você sabe, amado que você não pode fazer nada de bom, senão o que o diabo vai certamente impedi-lo. O que então? Para cima e para ele! Olhares covardes e conselhos fracos não são para guerreiros da cruz! Espere lutas e você não ficará desapontado. Whitefield costumava dizer que alguns teólogos iriam do primeiro de janeiro ao final de dezembro com uma pele perfeitamente inteira; o diabo nunca achou que valessem a pena serem atacados; mas, ele disse, vamos começar a pregar com toda a nossa força, alma e força, o evangelho de Jesus Cristo, e os homens em breve colocarão um chapéu de idiotas em nossas cabeças, e começarão a rir de nós e nos ridicularizarão - mas se assim for, tanto melhor! Nós não estamos alarmados porque Satanás nos impede! Nem ele só nos impedirá de trabalhar; ele nos impedirá de procurar unirmo-nos uns aos outros. Estamos prestes a nos esforçar, como Igrejas Cristãs em Londres, para nos aproximarmos, e estou feliz em encontrar indícios de sucesso. Mas eu não deveria me perguntar a não ser o que Satanás vai nos
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impedir, e gostaria de pedir as suas orações para que Satanás seja colocado na brecha nesta questão, e que a união de nossas igrejas possa ser realizada. Como igreja nós mesmos, nós caminhamos juntos em paz por um longo tempo, mas eu não deveria me maravilhar se Satanás tentasse empurrar o pé fendido para impedir nossa caminhada em amor, paz e unidade. Satanás nos impedirá em nossa comunhão com Jesus Cristo. Quando em sua mesa dizemos a nós mesmos: "Eu terei um momento doce agora", mas só então a vaidade se intromete. Como Abraão, você oferece o sacrifício, mas os pássaros impuros descem sobre ele, e você precisa afastá-los. “Satanás nos impediu.” Ele não é onipresente, mas por seus numerosos servos ele trabalha em todos os lugares e consegue distrair os santos quando eles servem ao Senhor. III. Em terceiro lugar, existem duas ou três regras segundo as quais esses obstáculos podem ser detectados como satânicos. Acho que ouvi alguém dizendo para si mesmo esta manhã: “Sim, eu deveria ter ressuscitado no mundo e ter sido um homem de dinheiro agora, se não fosse que Satanás me impediu”. Não acredite, querido amigo! Eu não acredito que Satanás
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geralmente impede as pessoas de ficarem ricas. Ele preferiria que eles fossem ricos em vez de pobres; ele se deleita em ver os servos de Deus colocados no pináculo do templo, pois ele sabe que a posição é perigosa. Altos lugares e o louvor de Deus raramente concordam. Se você foi impedido de enriquecer, eu prefiro definir isso para a boa providência de Deus, que não colocaria você onde você não poderia ter suportado a tentação. "Sim", disse outro, "eu pretendia ter vivido em um certo distrito e ter feito o bem, e não fui capaz de ir - talvez seja o diabo". Talvez fosse - talvez não fosse. A providência de Deus saberá melhor onde nos colocar. Nem sempre escolhemos nossa própria localidade - e, portanto, nem sempre devemos concluir, quando estamos entorpecidos e decepcionados com nossas próprias intenções, que Satanás fez isso, pois muitas vezes pode ser a boa providência de Deus. Mas como posso saber quando Satanás me impede? Eu acho que você pode dizer, primeiro, pelo objeto. O objetivo de Satanás em nos deter é impedir que glorifiquemos a Deus. Se alguma coisa aconteceu com você, que impediu que você se tornasse santo, útil, humilde e santificado, então você pode traçar isso para Satanás. Se o objeto distinto da interferência na corrente geral de sua vida tem sido que você possa ser transformado de justiça em pecado, então do
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objeto você pode adivinhar o autor. Não é Deus quem faz isso, mas Satanás. No entanto, saiba que Deus, às vezes, coloca aparentes obstáculos no caminho de Seu próprio povo - mesmo em referência à sua utilidade e crescimento na graça - mas então Seu objetivo ainda deve ser considerado - é o de provar os seus santos e fortalecê-los; enquanto o objetivo de Satanás é tirá-los do caminho certo, e fazê-los tomar o caminho tortuoso. Você pode contar as sugestões de Satanás, ainda, pelo método em que elas vêm - Deus emprega bons motivos, Satanás, os maus. Se aquilo que o afastou de seu objetivo foi um mau pensamento, uma má doutrina, um mau ensinamento, um mau motivo - que nunca veio de Deus - que deve ser de Satanás. Mais uma vez, você pode analisá-los por sua natureza. Sempre que um impedimento para a utilidade é agradável, gratificante para você, considere que veio de Satanás. Satanás nunca esfrega as penas de seus pássaros no caminho errado; ele geralmente lida com a gente de acordo com nossos gostos e preferências. Ele usa uma isca saborosa para o peixe; ele sabe exatamente como lidar com cada homem, e colocar aquele motivo que irá se encaixar com as sugestões da pobre natureza carnal.
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Agora, se a dificuldade em seu caminho é bastante contrária ao seu ego, do que a você mesmo, então vem de Deus. Mas se aquilo que agora é um empecilho lhe trouxer ganho, ou prazer de qualquer maneira, tenha certeza de que veio de Satanás. Podemos analisar as sugestões de Satanás, ainda, por sua temporada. Obstáculos à oração, por exemplo, se são satânicos, saem do curso natural e da relação dos pensamentos humanos. É uma lei da ciência mental que um pensamento sugere outro, o próximo, e assim por diante, à medida que os elos de uma corrente atraem um ao outro. Mas as tentações satânicas não surgem na ordem regular de pensamento; elas correm sobre a mente em momentos estranhos. Minha alma está em oração - seria antinatural que eu deveria então blasfemar - e então a blasfêmia vem; portanto, é claramente satânico e não da minha própria mente. Se estou determinado a fazer a vontade do meu Mestre, e atualmente um pensamento infiel me assalta, e estando à parte da mente natural e pensamentos, ele pode ser imediatamente expulso como não sendo meu, e pode ser colocado na conta do diabo, quem é o verdadeiro pai disso. Por estes meios, acho que podemos dizer quando Satanás impede, e quando é nosso próprio coração, ou quando é de Deus. Devemos
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observar cuidadosamente que não coloquemos a sela no cavalo errado. Não culpe o diabo quando for você mesmo e, por outro lado, quando o Senhor colocar um obstáculo em seu caminho, não diga: "Isso é Satanás", e assim vá contra a providência de Deus. Pode ser difícil às vezes ver o caminho do dever, mas se você for ao trono de Deus em oração, logo descobrirá. “Traga aqui o éfode”, disse Davi, quando ele estava em dificuldades. Diga o mesmo! Vá para o grande Sumo Sacerdote cujo negócio é dar o oráculo! Vá sobre o peito dele, onde está o Urim e o Tumim e você, dele, encontrará direção em todas as épocas de dificuldades e dilemas. IV. Supondo que tenhamos verificado que os obstáculos em nosso caminho realmente vêm de Satanás, então o que devemos fazer? Eu tenho apenas um conselho e isto é, prossiga, com impedimento ou nenhum impedimento, no caminho do dever como Deus o Espírito Santo permite a você. Se Satanás te atrapalhar, já indiquei que essa oposição deveria animá-lo. “Eu não esperava”, disse um ministro cristão, “ser fácil este pastorado particular, senão eu não teria vindo aqui. Eu sempre conto ser meu dever mostrar ao diabo que eu sou seu inimigo, e se eu fizer isso, espero que ele me mostre que ele é meu."
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Se você agora está sofrendo oposição, e você pode traçar essa oposição distintamente para Satanás, parabenize-se por ela - não se sente e se preocupe! Ora, é uma coisa ótima que uma criatura pobre como você possa realmente atormentar o grande príncipe das trevas e conquistar seu ódio. Isso torna a raça do homem mais nobre do que em conflito com uma raça de espíritos, e permanecer de pé diante até mesmo do próprio príncipe das trevas. É uma coisa terrível, sem dúvida, que você seja atrapalhado por tal adversário, mas é muito esperançoso, pois se ele fosse seu amigo, você poderia ter motivos para temer, de fato. Destaque-se contra ele, porque agora você tem a oportunidade de obter um ganho maior do que você poderia ter tido, se ele estivesse quieto. Você nunca poderia ter tido uma vitória sobre ele se não tivesse se envolvido em conflito com ele. O pobre santo seguiria seu caminho inglório para o céu se ele não fosse molestado, mas sendo molestado, cada passo de seu caminho se tornaria glorioso. Nossa posição hoje é como a descrita por Bunyan, quando do topo do palácio a canção foi ouvida - “Entre, entre, glória eterna você vencerá”. Agora meramente suba as escadas do palácio, embora seja um trabalho seguro, não
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teria sido muito enobrecedor; senão quando o inimigo se amontoou ao redor da porta e bloqueou todos os degraus, e o herói veio até o homem com o chifre de tinta, que estava sentado diante da porta e disse a ele: “Escreva meu nome, senhor”, então, para ir do degrau mais baixo até o topo, onde os mais brilhantes estavam cantando, cada centímetro era glorioso. Se os demônios não se opusessem ao meu caminho da terra para o céu, eu poderia viajar com alegria, paz e segurança - mas certamente sem as condecorações; mas agora, quando cada passo é contestado em ganhar nosso caminho para a glória, cada passo é coberto com fama imortal. Pressione então, cristão, quanto mais oposição, mais honra. Seja sério contra esses obstáculos quando você considerar, ainda, o que perde se não resistir a ele e vencê-lo. Permitir que Satanás me vença seria a ruína eterna da minha alma. Certamente, isso destruiria para sempre todas as esperanças da minha utilidade. Se eu recuar e virar as costas no dia da batalha, o que o resto dos servos de Deus dirão? Que gritos de escárnio tocarão no campo de batalha! Como a bandeira da aliança será arrastada na lama! Ora, não devemos, não nos atrevemos, representar o covarde; não
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ousamos ceder à insinuação de Satanás, e nos afastarmos do Mestre, pois a derrota seria terrível demais para ser suportada. Amado, deixe-me alimentar sua coragem com a lembrança que seu Senhor e Mestre venceu. Veja-o lá diante de você. Ele, da coroa de espinhos, lutou contra o inimigo e quebrou a sua cabeça. Satanás foi completamente derrotado pelo Capitão da sua salvação; e essa vitória foi representativa - ele lutou e ganhou por você! Você tem que lutar com um inimigo derrotado e aquele que conhece e sente sua desgraça; e embora ele possa lutar com desespero, ainda assim ele não luta com verdadeira coragem, pois ele está sem esperança da vitória final. Ataque, então, porque Cristo o destruiu! Abaixo com ele, porque Jesus o teve debaixo do pé dele! Você, o mais fraco de todo o exército, será triunfante, pois o capitão triunfou diante de você. Por fim, lembre-se de que você tem a promessa de ter os seus lombos cingidos. “Resista ao diabo e ele fugirá de você.” Ministro cristão, não se resigne à tua situação; não pense em enviar sua renúncia porque a igreja está dividida e porque o inimigo está avançando. Resista ao diabo. Não fuja, mas faça-o fugir! Jovens cristãos, vocês que começaram a pregar na rua, ou a distribuir panfletos, ou
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visitar de casa em casa, embora Satanás te impeça muito, orai agora, redobre seus esforços - é porque Satanás tem medo de você que ele resiste a você, porque ele roubaria a grande bênção que agora está descendo sobre sua cabeça. Resista a ele e permaneça firme. Vocês, cristãos, implorando em oração, não se afastem do Anjo da aliança, pois agora que Satanás te impede, é porque a bênção está descendo. Você que está buscando a Cristo, não feche seus olhos; não afaste sua face do madeiro que flui do Calvário - agora que Satanás te impede, é porque a noite está quase terminando, e a estrela do dia começa a brilhar. Irmãos, vocês que são mais molestados, mais penosamente tentados, mais perseguidos, a sua é a esperança mais brilhante - seja corajoso agora; lute por Deus, por Cristo, por sua própria alma, e ainda chegará o dia em que você, com seu Mestre, cavalgará triunfalmente pelas ruas da Nova Jerusalém, com pecado, morte e inferno cativos em suas rodas de carruagem, e tu, com o teu Senhor, serás coroado como vencedor, tendo vencido pelo sangue do Cordeiro!
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Que Deus abençoe os queridos amigos agora presentes; Eu não sei a quem esse sermão pode ser mais adequado, mas acredito que seja enviado especialmente para alguns santos provados; o Senhor capacite-os a encontrar consolo nisso. Amém. PARTE DA ESCRITURA LIDA ANTES DO SERMÃO - 1 Pedro 4:12. 1 Pedro – 4 1 Ora, tendo Cristo sofrido na carne, armai-vos também vós do mesmo pensamento; pois aquele que sofreu na carne deixou o pecado, 2 para que, no tempo que vos resta na carne, já não vivais de acordo com as paixões dos homens, mas segundo a vontade de Deus. 3 Porque basta o tempo decorrido para terdes executado a vontade dos gentios, tendo andado em dissoluções, concupiscências, borracheiras, orgias, bebedices e em detestáveis idolatrias. 4 Por isso, difamando-vos, estranham que não concorrais com eles ao mesmo excesso de devassidão, 5 os quais hão de prestar contas àquele que é competente para julgar vivos e mortos;
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6 pois, para este fim, foi o evangelho pregado também a mortos, para que, mesmo julgados na carne segundo os homens, vivam no espírito segundo Deus. 7 Ora, o fim de todas as coisas está próximo; sede, portanto, criteriosos e sóbrios a bem das vossas orações. 8 Acima de tudo, porém, tende amor intenso uns para com os outros, porque o amor cobre multidão de pecados. 9 Sede, mutuamente, hospitaleiros, sem murmuração. 10 Servi uns aos outros, cada um conforme o dom que recebeu, como bons despenseiros da multiforme graça de Deus. 11 Se alguém fala, fale de acordo com os oráculos de Deus; se alguém serve, faça-o na força que Deus supre, para que, em todas as coisas, seja Deus glorificado, por meio de Jesus Cristo, a quem pertence a glória e o domínio pelos séculos dos séculos. Amém! 12 Amados, não estranheis o fogo ardente que surge no meio de vós, destinado a provar-vos, como se alguma coisa extraordinária vos estivesse acontecendo;
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13 pelo contrário, alegrai-vos na medida em que sois coparticipantes dos sofrimentos de Cristo, para que também, na revelação de sua glória, vos alegreis exultando. 14 Se, pelo nome de Cristo, sois injuriados, bem-aventurados sois, porque sobre vós repousa o Espírito da glória e de Deus. 15 Não sofra, porém, nenhum de vós como assassino, ou ladrão, ou malfeitor, ou como quem se intromete em negócios de outrem; 16 mas, se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes, glorifique a Deus com esse nome. 17 Porque a ocasião de começar o juízo pela casa de Deus é chegada; ora, se primeiro vem por nós, qual será o fim daqueles que não obedecem ao evangelho de Deus? 18 E, se é com dificuldade que o justo é salvo, onde vai comparecer o ímpio, sim, o pecador? 19 Por isso, também os que sofrem segundo a vontade de Deus encomendem a sua alma ao fiel Criador, na prática do bem.