A Humildade do Amor

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e

Editado por Silvio Dutra

J27               James, John Angell – 1785 -1859                    A humildade do amor / John Angell James.                            Tradução ,  adaptação e   edição por Silvio Dutra               Rio de Janeiro,  2020.                    41p.; 14,8 x 21cm                                               1. Teologia. 2. Vida Cristã 3. Graça 4. Fé.                   Silvio Dutra I. Título                                                                        CDD 230

 

"O amor é sofredor, é benigno; o amor não é invejoso; o amor não trata com leviandade, não se ensoberbece." (1 Coríntios 13: 4)

O significado do apóstolo, nesta parte de sua descrição, evidentemente é que o amor não possui uma concepção alta e excessiva de suas próprias posses e aquisições, e não se vangloria ostensivamente do que é, fez, pode fazer ou pretende fazer. O amor se opõe ao orgulho e à vaidade e está conectado com a verdadeira humildade.

Orgulho significa uma ideia tão exaltada de nós mesmos, que leva à autoestima e ao desprezo dos outros. É autoadmiração - autorrealização. Difere assim da vaidade - o orgulho faz com que nos valorizemos; a vaidade nos deixa ansiosos por aplausos. O orgulho torna o homem odioso; a vaidade o torna ridículo. O amor é igualmente oposto a ambos.  

Orgulho é o pecado que arruinou o universo moral. Foi o orgulho que levou Satanás e seus confederados a um louco "desafio do Onipotente às armas", pelo qual foram expulsos do céu e ensinados por sua amarga experiência: "Deus resiste aos orgulhosos". Banido do mundo dos celestiais, o orgulho pousou em nosso globo, a caminho do inferno, e trouxe destruição em seu trem. Propagado pelos nossos pais comuns e decaídos com a nossa raça, o orgulho é o pecado original, a corrupção inerente à nossa natureza. Ele se espalha pela humanidade com a violência contagiosa - a aparência repugnante de uma lepra moral, que se alastra pelo palácio e pela cabana e infecta igualmente o príncipe e o camponês.

Os motivos do orgulho são variados - o que constitui uma distinção entre homem e homem, é a ocasião dessa disposição odiosa. É um vício que não habita exclusivamente nas casas dos reis, usa apenas roupas macias e se alimenta todos os dias de títulos, fama ou riqueza - acomoda-se às nossas circunstâncias e adapta-se às nossas distinções, de qualquer tipo que sejam. Os motivos usuais de orgulho são os seguintes:

RIQUEZA. Alguns se valorizam por causa de sua fortuna, desprezam os que estão abaixo deles - e têm atenção exagerada em relação a si mesmos e deferência por suas opiniões - de acordo com os milhares em dinheiro ou acres que possuem.

Outros têm orgulho de seus talentos, naturais ou adquiridos. O brilho de sua genialidade, a extensão de seu aprendizado, o esplendor de sua imaginação, a perspicácia de seu entendimento, seu poder de argumentar ou falar publicamente - formam o objeto da autoestima e as razões desse desdém sobre o qual desprezam todos os que são inferiores a eles em dotações mentais. Mas essas coisas não são tão comuns na igreja de Deus quanto aquelas que mencionaremos agora.

CONEXÕES RELIGIOSAS formam, em muitos casos, a ocasião do orgulho. Isso foi exemplificado nos judeus, que se gabavam de serem filhos de Abraão e adoravam no templo do Senhor. Sua autoadmiração, como membros da única igreja verdadeira e como povo da aliança de Deus, era insuportavelmente repugnante. Nessa característica de seu caráter, eles são frequentemente imitados nos tempos modernos. Enquanto alguns se gabam de pertencer à igreja, como estabelecido por lei, e olham com desprezo para todos os que se colocam do lado da dissidência - muitos deles rejeitam o desprezo de seus oponentes e se orgulham da maior pureza de seus interesses e ordem eclesiástica. Há o orgulho do partido dominante e também o do partidário - o orgulho de pertencer à igreja, que inclui a coorte, o senado, as universidades - e o que às vezes é sentido em opor-se a esse conjunto de realeza, e aprendizado e direito. Há o orgulho de pensar com o rei, os nobres, os juízes e os prelados - e também o de pensar contra eles. O que quer que nos leve a pensar muito em nós mesmos em questões religiosas e a desprezar os outros, sejam as distinções da grandeza terrena, a prática de deveres religiosos ou a independência de nosso modo de pensar - se opõe ao espírito do amor cristão .    

A LUZ superior sobre o assunto da verdade revelada não é uma ocasião incomum de orgulho. O fariseu arminiano habita com carinho na bondade de seu coração; o antinomiano, com igual arrogância, valoriza-se na clareza de sua cabeça; e o sociniano, tão longe da humildade quanto qualquer um deles, é inflado com uma presunção da força de sua razão e sua elevação acima de preconceitos vulgares - enquanto não poucos calvinistas moderados consideram com complacência sua sagacidade na descoberta do meio feliz. Como os homens têm mais orgulho de sua compreensão do que de sua disposição, é muito provável que as opiniões religiosas sejam mais frequentemente a causa da vaidade e da autoimportância do que qualquer outra coisa que possa ser mencionada. "É o conhecimento", diz o apóstolo, "que incha." "Somos homens e a sabedoria morrerá conosco" - é o temperamento das multidões.  

A PRESENÇA Religiosa às vezes é o motivo da autoadmiração. Fluência e fervor na oração pública, capacidade de conversar sobre assuntos doutrinários, especialmente se acompanhados de uma pronta expressão em público, têm influenciado Satanás e a depravação de nossa natureza, levando ao orgulho vil que agora estamos condenando. Nenhum está em maior perigo disto do que os ministros da religião este é o pecado habitual de seu ofício. Não existe um dom que ofereça uma tentação tão forte tanto à vaidade quanto o orgulho - como o de falar em público. Se o orador realmente se destaca e é bem-sucedido, ele é o espectador imediato de seu sucesso e nem precisa esperar até que termine seu discurso; pois embora o decoro do culto público não permita sinais sonoros de aplauso, ele os faz visíveis - o olhar de interesse, o rasgo de penitência ou de simpatia, o sorriso de alegria, a profunda impressão na mente, a morte como a quietude, não pode ser ocultada - tudo parece um tributo de admiração ao espírito que preside a cena; e então os elogios que são transmitidos ao ouvido dele, depois de todos os aplausos silenciosos que atingiram seu olho - são igualmente calculados para inchar o orgulho. Nenhum homem está mais em risco desse pecado do que os ministros do Evangelho; ninguém deve vigiar mais sem sono contra ele.        

A EXPERIÊNCIA religiosa profunda tem sido frequentemente seguida pelo mesmo efeito, nos casos em que é apreciada notavelmente. Os métodos da graça divina, embora marcados por uma uniformidade suficiente para preservar a semelhança de caráter essencial à unidade do espírito e às simpatias da igreja, ainda são distinguidos por uma vasta variedade de peculiaridades menores. As convicções do pecado em algumas mentes são mais profundas - as apreensões da ira divina são mais assustadoras - a transição da pungente compaixão do arrependimento, à beira do desespero, à alegria e paz na crença, mais lenta e mais horrível - o repouso subsequente mais resolvido - e a alegria mais misturada com a tristeza de medos angustiantes do que a experiência geral de seus irmãos. Tais pessoas são vistas como professores da verdadeira religião, cuja história religiosa tem sido notável, como vasos de misericórdia aos quais a mão do Senhor concedeu dores peculiares e que são eminentemente adaptados para o uso do mestre. Eles são considerados como tendo uma santidade peculiar e, portanto, correm o risco de cair sob a tentação a que estão expostos e de se orgulhar de sua experiência. Desviam o que supõem ser sua grande elevação, se não com desdém, mas com desconfiança ou pena - para aqueles cujo caminho não tem seguido. Seus períodos de elevada comunhão com Deus, de santa expansão da alma, às vezes são seguidos com essa tendência. Paulo nunca esteve mais em risco de perder sua humildade, do que quando acabava de voltar de contemplar o trono celestial.

ZELO quer seja sentido na causa da humanidade ou da piedade, produziu frequentemente orgulho. Isso foi surpreendentemente ilustrado no caso do fariseu - "Deus, eu agradeço", disse o devoto inflado, "que não sou como os outros homens, extorquidores, injustos, adúlteros ou mesmo como esse cobrador de impostos - jejuo duas vezes na semana - dou o dízimo de tudo o que possuo!" Onde uma liberalidade natural da mente, ou princípio religioso - levou os homens a esbanjar sua propriedade, ou sua riqueza, ou seu tempo - em instituições benevolentes, eles retornaram com frequência do cenário da atividade pública, para se entregar à admiração pessoal. Eles leram com deleite peculiar os relatórios em que sua munificência é registrada - e atribuíram a si mesmos um lugar de destaque no rol de benfeitores públicos.

Por todas essas razões, o orgulho se exalta - mas o amor não é menos contrário à VAIDADE do que ao orgulho - o amor não se vangloria, nem exibe ostensivamente, seus bens, habilidades ou boas ações. Uma disposição para se vangloriar e atrair atenção - é um inimigo comum. Vemos isto entre as pessoas do mundo, em referência à sua propriedade, sua aprendizagem, suas boas ações, sua influência. Eles temem que o público os subestime ou dê um fraco elogio à sua importância - assim, eles acham necessário proclamá-lo eles mesmos, para torná-lo conhecido. Se, de fato, eles são o que desejam nos fazer acreditar, o fato seria óbvio, sem esse método de publicação em todas as companhias. Jactar-se é sempre suspeito ou supérfluo; porque a verdadeira grandeza, não precisa mais de um editor, do que o sol! 

Mas é mais particularmente em referência a assuntos religiosos que essa observação do apóstolo se aplica. Não devemos parecer ansiosos para exibir nossos dons - nem devemos nos vangloriar de nossa experiência religiosa. A maneira pela qual algumas pessoas boas, mas fracas, falam de seus conflitos religiosos, é de fato intoleravelmente ofensiva. Não importa quem esteja presente, piedoso ou profano, escarnecedor ou crente - eles desfilam todas as suas ocasiões de desânimo ou arrebatamento; contam como lutaram com o grande inimigo das almas e o venceram; como eles lutaram com Deus e tiveram poder para prevalecer - e que você possa ter exaltado a opinião de sua humildade, e de seu gozo, eles lhe dizem, em total violação de toda a propriedade e quase de decência, que tentações eles encontraram – e como escaparam da comissão do pecado. O motivo deles é óbvio - tudo isso é extravagante para impressioná-lo com a ideia de que eles são cristãos exemplares. Quem pode se perguntar que toda conversa religiosa deveria ter sido marcada com os epítetos de “choramingos” e “hipocrisia repugnante” - quando as efusões injustas e nauseantes de tais oradores são consideradas uma amostra justa disso?  

É muito comum tornar as coisas externas da religião objeto de vanglória. Por quanto tempo você pode estar na companhia de alguns cristãos sem ouvir seu esplêndido local de culto e sua vasta superioridade sobre todo o resto da cidade. Eles estabelecem as comparações mais insultuosas e degradantes entre o ministro e seus irmãos na vizinhança - nenhum é tão eloquente, nenhum é tão capaz, nenhum é tão bem-sucedido - como seu ministro! Não obstante o seu apego ao pastor sob cujo ministério você se senta com prazer e lucro - gabar-se dele é uma vaidade desonrosa e degradante!   

E que propensão há na era atual, para exibir, desfilar e se gabar - em referência ao zelo religioso! Essa é uma das tentações do dia em que vivemos; e um cumprimento da tentação, um de seus vícios. Finalmente chegamos a uma era da igreja cristã, quando todas as denominações em que está dividida e todas as congregações em que está subdividida têm suas instituições religiosas públicas para a difusão da verdade divina. Essas instituições não podem ser apoiadas sem contribuições - e essas contribuições devem ser motivo de notoriedade geral. Como as correntes de tributação que fluem para um grande rio, ou como os grandes rios que fluem para o mar, as contribuições de congregações ou comunidades associadas compõem o fundo geral; mas, diferentemente das correntes tributárias que fluem silenciosamente para formar a poderosa massa de águas, sem exigir que o oceano publique no universo a quantidade de cada cota separada - as ofertas dos diferentes corpos religiosos devem ser anunciadas ao máximo diante do mundo. Talvez isso seja necessário, para que os contribuintes saibam que sua recompensa não foi interrompida e engolida em seu curso. Mas atingiu seu receptáculo destinado - e é essa a fraqueza de nossos princípios e a força de nossas imperfeições, que essa publicidade, em certa medida, parece necessária para estimular nosso zelo lânguido. Mas isso deu oportunidade, e essa oportunidade foi avidamente abraçada, para estabelecer um sistema de vaidade inalterada entre as diferentes denominações e as várias congregações nas quais a igreja cristã está dividida. 

Quem pode ouvir os discursos, ler os relatórios e testemunhar os procedimentos de muitas de nossas reuniões públicas, convocadas para apoiar as sociedades missionárias, sem se entristecer com o “fogo estranho” e as “ofertas doentes” que foram trazidas ao altar do Senhor? O objetivo da reunião foi bom, pois foi a destruição de uma idolatria como insulto a Jeová, como a que Jeú destruiu - mas, como o rei de Israel, centenas de vozes exclamaram em concerto: "Venha, veja nosso zelo pelo Senhor!" “A imagem do ciúme” foi levantada no templo de Jeová - oradores adulatórios cantaram seus louvores em elogios à liberalidade dos adoradores - a multidão respondeu em gritos de aplauso ao tributo prestado ao zelo - o louvor a Deus foi afogado em meio ao louvor dos homens - e a multidão dispersa, apaixonada pela causa, é verdade - mas mais por eles mesmos, do que por Deus ou pelo mundo pagão!

De fato, é difícil, com corações como o nosso, fazer algo inteiramente puro de toda mistura de natureza pecaminosa. Mas quando nos esforçamos para tornar nosso zelo conhecido - quando empregamos esforços para atrair a atenção do público - quando desejamos e planejamos fazer com que falem de nós como um povo extraordinário, liberal e ativo - quando ouvimos louvores, e ficamos desapontados se eles não chegarem à medida que esperávamos, e se banquetearem com eles se forem apresentados - quando olhamos com inveja para aqueles que nos ultrapassaram e não sentimos prazer em nenhum esforço futuro, porque não podemos ser os primeiros - quando olhamos com ciúmes para aqueles que estão se aproximando do nosso nível e sentimos um novo estímulo, não de uma nova percepção da excelência do objeto - mas de um medo de sermos eclipsados ​​em estimativas públicas - quando falamos de nossos colegas de trabalho, ou para eles, com desdém por seus esforços e com ostentação arrogante de nossa autoria - então, de fato, empregamos "a causa" apenas como um pedestal para nos exaltarmos! Ao derrubar um tipo de idolatria, criamos outro e prestamos nossas contribuições nada melhor do que um sacrifício dispendioso para nossa própria vaidade! Tudo isso é uma falta daquele amor cristão que não se vangloria - e não se orgulha.

O verdadeiro zelo é modesto e retraído - não é como o girassol sem perfume, que espalha suas pétalas berrantes à luz do céu e vira o rosto para o orbe do dia, como se estivesse determinado a ser visto. Mas, como a violeta modesta, ela se esconde no banco e envia sua fragrância de seu profundo retiro. O verdadeiro zelo não emprega trompetista, não exibe bandeira, como o hipócrita; mas, ao mesmo tempo em que confere os benefícios mais substanciais, seria, se possível, como os anjos, que enquanto ministram aos herdeiros da salvação, são invisíveis e desconhecidos pelos objetos de sua atenção benevolente!

Observe como o amor opera para destruir o orgulho e a vaidade. O amor, como já tivemos ocasiões frequentes de comentar, é um desejo de promover a felicidade daqueles que nos rodeiam; mas pessoas orgulhosas e vaidosas tendem a prejudicar materialmente essa felicidade. Eles geralmente provocam nojo, frequentemente ofendem e, às vezes, causam dor. O objetivo deles é impressioná-lo com um senso de superioridade - e, assim, ferir e mortificar seus sentimentos. Pouco se importando com a sua paz, eles seguem uma carreira de ridículo e desprezo pelos outros. Eles são temidos pelos fracos e desprezados pelos sábios. É impossível ser feliz em sua sociedade; pois se você se opõe a eles, é insultado; se se submete a eles, é depreciado e degradado.

O amor é essencialmente e inalteravelmente atendido com humildade. Humildade é a roupa com a qual o amor é vestido - seu traje inseparável e invariável. Por humildade, não pretendemos a servilidade que se agacha, nem a humildade que se arrasta, nem a bajulação que se apodera - mas a disposição de pensar humildemente em nossas realizações, uma tendência a nos debruçar sobre nossos defeitos, em vez de nossas excelências, uma apreensão de nossas inferioridade em comparação com aqueles que nos rodeiam - com o que deveríamos ser - e o que poderíamos ser. É sempre atendido com essa conduta modesta, que não se orgulha de si mesma, nem procura depreciar ninguém. Humildade é o sentimento interior de mansidão. Modéstia é a expressão externa da humildade. A humildade leva o homem a sentir que merece pouco - a modéstia o leva a exigir pouco. 

"Os sábios antigos, em meio a todos os seus elogios à virtude, e as investigações sobre os elementos da excelência moral, não apenas valorizavam a humildade em uma estimativa extremamente baixa - mas consideravam uma qualidade tão desprezível que neutralizava as outras propriedades que foram, na sua opinião, à composição de um caráter verdadeiramente nobre e exaltado. Esses sentimentos foram adotados nos tempos modernos. Pela pedra de toque que o cristianismo aplica ao caráter humano, verifica-se o orgulho e a independência, que o mundo falsamente dignifica com o epíteto honorável, são realmente ligas de base e de todos os caracteres, formados com princípios adequados e possuidores de valor genuíno - a humildade é ao mesmo tempo uma característica distintiva e o ornamento mais rico. E, nesse aspecto, como em qualquer outro, o cristianismo concorda com os sentimentos da razão certa - que é indiscutivelmente o dever de toda criatura inteligente, especialmente toda criatura imperfeita, ser humilde, pois elas não têm nada que não receberam e são devidos, em todos os movimentos que fazem, a uma agência infinitamente superior à sua".

Agora, como a revelação divina é o único sistema que, nos tempos antigos ou modernos, atribui à humildade o grau de uma virtude, ou prevê seu cultivo, isso em um grau eminente faz as duas coisas. Ele atribui a ela o lugar mais alto, e uma espécie de preeminência entre as graças da piedade - confere-lhe as maiores comendas - reforça-a pelos motivos mais poderosos - encoraja-a pelas promessas mais ricas - a coloca em exercício pelos mais esplêndidos exemplos, e a representa como a joia mais brilhante da coroa do cristão.

Tudo na palavra de Deus é calculado para nos humilhar - a descrição que ela contém do caráter divino, combinando uma infinidade de grandeza, bondade e glória, em comparação com a qual o ser mais elevado é um átomo insignificante e o coração mais puro como depravação em si; a visão que ela nos dá de inúmeras ordens de inteligências criadas - todas acima do homem na data de sua existência, na capacidade de suas mentes e na elevação de sua virtude; o testemunho que ela preserva da perfeição intelectual e moral do homem em sua inocência imaculada, e a descoberta que ela fornece daquela altura da qual ele caiu, e o contraste que assim desenha entre sua natureza atual e sua natureza anterior; a declaração que faz da pureza da lei eterna e da profundidade incomensurável em que somos vistos como estando abaixo de nossas obrigações; a história que ela mostra das circunstâncias da queda do homem, do progresso de seus pecados e dos inúmeros e terríveis desvios de suas corrupções; as características que afetam a sua situação como pecador, rebelde, inimigo de Deus, filho da ira, herdeiro da perdição; o método que ela apresenta, pelo qual ele é redimido do pecado e do inferno - um esquema que ele não inventou, nem pensou, nem ajudou - mas que é um plano de graça, do princípio ao fim, até a graça de Deus, manifestada em e através do sacrifício expiatório de Cristo - um plano que, em todas as suas partes e em todos os seus aspectos, parece expressamente planejado para excluir a vanglória; os meios pelos quais afirma que a renovação e a santificação do coração humano são realizadas, e sua segurança para a vida eterna estabelecida pela operação eficaz de uma ação divina; a soberania que proclama, como reguladora das dispensações da misericórdia celestial; os exemplos que ela apresenta da espantosa auto-humilhação dos outros, até agora superiores ao homem em suas naturezas mentais e morais, como a profunda humilhação da raça angélica - mas especialmente a humilhação incomparável dAquele, que, embora ele fosse na forma de Deus, foi encontrado na forma de um servo. 

Essas considerações, todas retiradas das Escrituras, fornecem incentivos à humildade, que demonstram os princípios cristãos, que o orgulho é a coisa mais irracional e mais injusta do universo. O orgulho se opõe e a humildade é sustentada por todas as visões possíveis que podemos ter da revelação divina. Um conhecimento desses grandes princípios da verdade inspirada, pelo menos um conhecimento experimental deles, derrubará a aparência mais alta dos homens e silenciará a língua da arrogância. Certamente, aquele que estiver familiarizado com essas coisas verá pouca causa de autoexaltação e orgulho; ou para essa autopublicação, que é a essência da vaidade.

Enquanto todo cristão sincero é grato pelo Filho de Deus ter se abaixado tanto por sua salvação, ele se alegra com o fato de seu estado de humilhação ter passado. "Se você me ama, você se alegrará, porque eu disse: vou ao Pai." O eclipse acabou, o sol retomou seu brilho original e o mundo celestial é iluminado por seus raios. Aquele homem em quem não havia forma nem beleza pela qual deveria ser desejado, senta-se no trono do universo, usando uma coroa de glória imortal, e é adorado por anjos e por homens. Sua humildade conduziu à honra; sua tristeza terminou em uma alegria indescritível. "Através das vitórias que você deu, a glória dele é grande; você lhe concedeu esplendor e majestade. Certamente você lhe concedeu bênçãos eternas e o alegrou com a alegria de sua presença." Salmo 21: 5,6. Semelhante será o resultado no caso daqueles que seguem seus passos e trilham o caminho humilde em que ele lhes ordenou que andassem.

A coroa da glória é reservada aos humildes - mas a vergonha será a recompensa dos orgulhosos. "Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus." Não há operação do amor cristão mais bonita, nem mais escassa que a humildade. Permita que os cristãos professos se empenhem em trabalhar em seus próprios corações orgulhosos e em suas próprias línguas, lembrando que aqueles que mergulham na humildade mais baixa do mundo - certamente alcançarão a mais alta honra do mundo vindouro!

Nota do Tradutor:

O Evangelho que nos Leva a Obter a Salvação

Estamos inserindo esta nota em forma de apêndice em nossas últimas publicações, uma vez que temos sido impelidos a explicar em termos simples e diretos o que seja de fato o evangelho, na forma em que nos é apresentado nas Escrituras, já que há muita pregação e ensino de caráter legalista que não é de modo algum o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo.

Há também uma grande ignorância relativa ao que seja a aliança da graça por meio da qual somos salvos, e que consiste no coração do evangelho, e então a descrevemos em termos bem simples, de forma que possa ser adequadamente entendida.

Há somente um evangelho pelo qual podemos ser verdadeiramente salvos. Ele se encontra revelado na Bíblia, e especialmente nas páginas do Novo Testamento. Mas, por interpretações incorretas é possível até mesmo transformá-lo em um meio de perdição e não de salvação, conforme tem ocorrido especialmente em nossos dias, em que as verdades fundamentais do evangelho de Jesus Cristo têm sido adulteradas ou omitidas.

Tudo isto nos levou a tomar a iniciativa de apresentar a seguir, de forma resumida, em que consiste de fato o evangelho da nossa salvação.

Em primeiro lugar, antes de tudo, é preciso entender que somos salvos exclusivamente com base na aliança de graça que foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, antes mesmo da criação do mundo, para que nas diversas gerações de pessoas que seriam trazidas por eles à existência sobre a Terra, houvesse um chamado invisível, sobrenatural, espiritual, para serem perdoadas de seus pecados, justificadas, regeneradas (novo nascimento espiritual), santificadas e glorificadas. E o autor destas operações transformadoras seria o Espírito Santo, a terceira pessoa da trindade divina.

Estes que seriam chamados à conversão, o seriam pelo meio de atração que seria feita por Deus Pai, trazendo-os a Deus Filho, de modo que pela simples fé em Jesus Cristo, pudessem receber a graça necessária que os redimiria e os transportaria das trevas para a luz, do poder de Satanás para o de Deus, e que lhes transformaria em filhos amados e aceitos por Deus.

Como estes que foram redimidos se encontravam debaixo de uma sentença de maldição e condenação eternas, em razão de terem transgredido a lei de Deus, com os seus pecados, para que fossem redimidos seria necessário que houvesse uma quitação da dívida deles para com a justiça divina, cuja sentença sobre eles era a de morte física e espiritual eternas. 

Havia a necessidade de um sacrifício, de alguém idôneo que pudesse se colocar no lugar do homem, trazendo sobre si os seus pecados e culpa, e morrendo com o derramamento do Seu sangue, porque a lei determina que não pode haver expiação sem que haja um sacrifício sangrento substitutivo.

Importava também que este Substituto de pecadores, assumisse a responsabilidade de cobrir tudo o que fosse necessário em relação à dívida de pecados deles, não apenas a anterior à sua conversão, como a que seria contraída também no presente e no futuro, durante a sua jornada terrena.

Este Substituto deveria ser perfeito, sem pecado, eterno, infinito, porque a ofensa do pecador é eterna e infinita. Então deveria ser alguém divino para realizar tal obra.

Jesus, sendo Deus, se apresentou na aliança da graça feita com o Pai, para ser este Salvador, Fiador, Garantia, Sacrifício, Sacerdote, para realizar a obra de redenção.

O homem é fraco, dado a se desviar, mas a sua chamada é para uma santificação e perfeição eternas. Como poderia responder por si mesmo para garantir a eternidade da segurança da salvação?

Havia necessidade que Jesus assumisse ao lado da natureza divina que sempre possuiu, a natureza humana, e para tanto ele foi gerado pelo Espírito Santo no ventre de Maria.

Ele deveria ter um corpo para ser oferecido em sacrifício. O sangue da nossa redenção deveria ser o de alguém que fosse humano, mas também divino, de modo que se pode até mesmo dizer que fomos redimidos pelo sangue do próprio Deus.

Este é o fundamento da nossa salvação. A morte de Jesus em nosso lugar, de modo a nos abrir o caminho para a vida eterna e o céu.

Para que nunca nos esquecêssemos desta grande e importante verdade do evangelho de que Jesus se tornou da parte de Deus para nós, o nosso tudo, e que sem Ele nada somos ou podemos fazer para agradar a Deus, Jesus fixou a Ceia que deve ser regularmente observada pelos crentes, para que se lembrem de que o Seu corpo foi rasgado, assim como o pão que partimos na Ceia, e o Seu sangue foi derramado em profusão, conforme representado pelo vinho, para que tenhamos vida eterna por meio de nos alimentarmos dEle. Por isso somos ordenados a comer o pão, que representa o corpo de Jesus, que é verdadeiro alimento para o nosso espírito, e a beber o sangue de Jesus, que é verdadeira bebida para nos refrigerar e manter a Sua vida em nós.

Quando Ele disse que é o caminho e a verdade e a vida. Que a porta que conduz à vida eterna é estreita, e que o caminho é apertado. Tudo isto se aplica ao fato de que não há outra verdade, outro caminho, outra vida, senão a que existe somente por meio da fé nEle. A porta é estreita porque não admite uma entrada para vários caminhos e atalhos, que sendo diferentes dEle, conduzem à perdição. É estreito e apertado para que nunca nos desviemos dEle, o autor e consumador da nossa salvação.

Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.

Tanto é assim, que para que tenhamos a plena convicção desta verdade, mesmo depois de sermos justificados, regenerados e santificados, percebemos, enquanto neste mundo, que há em nós resquícios do pecado, que são o resultado do que se chama de pecado residente, que ainda subsiste no velho homem, que apesar de ter sido crucificado juntamente com Cristo, ainda permanece em condições de operar em nós, ao lado da nova natureza espiritual e santa que recebemos na conversão.

Qual é a razão disso, senão a de que o Senhor pretende nos ensinar a enxergar que a nossa salvação é inteiramente por graça e mediante a fé? Que é Ele somente que nos garante a vida eterna e o céu. Se não fosse assim, não poderíamos ser salvos e recebidos por Deus porque sabemos que ainda que salvos, o pecado ainda opera em nossas vidas de diversas formas.

Isto pode ser visto claramente em várias passagens bíblicas e especialmente no texto de Romanos 7.

À luz desta verdade, percebemos que mesmo as enfermidades que atuam em nossos corpos físicos, e outras em nossa alma, são o resultado da imperfeição em que ainda nos encontramos aqui embaixo, pois Deus poderia dar saúde perfeita a todos os crentes, sem qualquer doença, até o dia da morte deles, mas Ele não o faz para que aprendamos que a nossa salvação está inteiramente colocada sobre a responsabilidade de Jesus, que é aquele que responde por nós perante Ele, para nos manter seguros na plena garantia da salvação que obtivemos mediante a fé, conforme o próprio Deus havia determinado justificar-nos somente por fé, do mesmo modo como fizera com Abraão e com muitos outros mesmo nos dias do Velho Testamento.

Nenhum crente deve portanto julgar-se sem fé porque não consegue vencer determinadas fraquezas ou pecados, porque enquanto se esforça para ser curado deles, e ainda que não o consiga neste mundo, não perderá a sua condição de filho amado de Deus, que pode usar tudo isto em forma de repreensão e disciplina, mas que jamais deixará ou abandonará a qualquer que tenha recebido por filho, por causa da aliança que fez com Jesus e na qual se interpôs com um juramento que jamais a anularia por causa de nossas imperfeições e transgressões.

Um crente verdadeiro odeia o pecado e ama a Jesus, mas sempre lamentará que não o ame tanto quanto deveria, e por não ter o mesmo caráter e virtudes que há em Cristo. Mas de uma coisa ele pode ter certeza: não foi por mérito, virtude ou boas obras que lhes foram exigidos a apresentar a Deus que ele foi salvo, mas simplesmente por meio do arrependimento e da fé nAquele que tudo fez e tem feito que é necessário para a segurança eterna da sua salvação.

É possível que alguém leia tudo o que foi dito nestes sete últimos parágrafos e não tenha percebido a grande verdade central relativa ao evangelho, que está sendo comentada neles, e que foi citada de forma resumida no primeiro deles, a saber:

“Então o plano de salvação, na aliança de graça que foi feita, nada exige do homem, além da fé, pois tudo o que tiver que ser feito nele para ser transformado e firmado na graça, será realizado pelo autor da sua salvação, a saber, Jesus Cristo.”

Nós temos na Palavra de Deus a confirmação desta verdade, que tudo é de fato devido à graça de Jesus, na nossa salvação, e que esta graça é suficiente para nos garantir uma salvação eterna, em razão do pacto feito entre Deus Pai e Deus Filho, que nos escolheram para esta salvação segura e eterna, antes mesmo da fundação do mundo, no qual Jesus e Sua obra são a causa dessa segurança eterna, pois é nEle que somos aceitos por Deus, nos termos da aliança firmada, em que o Pai e o Filho são os agentes da aliança, e os crentes apenas os beneficiários.

O pacto foi feito unilateralmente pelo Pai e o Filho, sem a consulta da vontade dos beneficiários, uma vez que eles nem sequer ainda existiam, e quando aderem agora pela fé aos termos da aliança, eles são convocados a fazê-lo voluntariamente e para o principal propósito de serem salvos para serem santificados e glorificados, sendo instruídos pelo evangelho que tudo o que era necessário para a sua salvação foi perfeitamente consumado pelo Fiador deles, nosso Senhor Jesus Cristo.

Então, preste atenção neste ponto muito importante, de que tanto é assim, que não é pelo fato de os crentes continuarem sujeitos ao pecado, mesmo depois de convertidos, que eles correm o risco de perderem a salvação deles, uma vez que a aliança não foi feita diretamente com eles, e consistindo na obediência perfeita deles a toda a vontade de Deus, mas foi feita com Jesus Cristo, para não somente expiar a culpa deles, como para garantir o aperfeiçoamento deles na santidade e na justiça, ainda que isto venha a ser somente completado integralmente no por vir, quando adentrarem a glória celestial.

A salvação é por graça porque alguém pagou inteiramente o preço devido para que fôssemos salvos – nosso Senhor Jesus Cristo.

E para que soubéssemos disso, Jesus não nos foi dado somente como Sacrifício e Sacerdote, mas também como Profeta e Rei.

Ele não somente é quem nos anuncia o evangelho pelo poder do Espírito Santo, e quem tudo revelou acerca dele nas páginas da Bíblia, para que não errássemos o alvo por causa da incredulidade, que sendo o oposto da fé, é a única coisa que pode nos afastar da possibilidade da salvação.

Em sua obra como Rei, Jesus governa os nossos corações, e nos submete à Sua vontade de forma voluntária e amorosa, capacitando-nos, pelo Seu próprio poder, a viver de modo agradável a Deus.

Agora, nada disso é possível sem que haja arrependimento. Ainda que não seja ele a causa da nossa salvação, pois, como temos visto esta causa é o amor, a misericórdia e a graça de Deus, manifestados em Jesus em nosso favor, todavia, o arrependimento é necessário, porque toda esta salvação é para uma vida santa, uma vida que lute contra o pecado, e que busque se revestir do caráter e virtudes de Jesus.

Então, não há salvação pela fé onde o coração permanece apegado ao pecado, e sem manifestar qualquer desejo de viver de modo santo para a glória de Deus.

Desde que haja arrependimento não há qualquer impossibilidade para que Deus nos salve, nem mesmo os grosseiros pecados da geração atual, que corre desenfreadamente à busca de prazeres terrenos, e completamente avessa aos valores eternos e celestiais.

Ainda que possa parecer um paradoxo, haveria até mais facilidade para Deus salvar a estes que vivem na iniquidade porque a vida deles no pecado é flagrante, e pouco se importam em demonstrar por um viver hipócrita, que são pessoas justas e puras, pois não estão interessados em demonstrar a justiça própria do fariseu da parábola de Jesus, para que através de sua falsa religiosidade, e autoengano, pudessem alcançar algum favor da parte de Deus.

Assim, quando algum deles recebe a revelação da luz que há em Jesus, e das grandes trevas que dominam seu coração, o trabalho de convencimento do Espírito Santo é facilitado, e eles lamentam por seus pecados e fogem para Jesus para obterem a luz da salvação. E ele os receberá, e a nenhum deles lançará fora, conforme a Sua promessa, porque o ajuste feito para a sua salvação exige somente o arrependimento e a fé, para a recepção da graça que os salvará.

Deus mesmo é quem provê todos os meios necessários para que permaneçamos firmes na graça que nos salvou, de maneira que jamais venhamos a nos separar dele definitivamente.

Ele nos fez coparticipantes da Sua natureza divina, no novo nascimento operado pelo Espírito Santo, de modo que uma vez que uma natureza é atingida, ela jamais pode ser desfeita. Nós viveremos pela nova criatura, ainda que a velha venha a se dissolver totalmente, assim como está ordenado que tudo o que herdamos de Adão e com o pecado deverá passar, pois tudo é feito novo em Jesus, em quem temos recebido este nosso novo ser que se inclina em amor para Deus e para todas as coisas de Deus.

Ainda que haja o pecado residente no crente, ele se encontra destronado, pois quem reina agora é a graça de Jesus em seu coração, e não mais o pecado. Ainda que algum pecado o vença isto será temporariamente, do mesmo modo que uma doença que se instala no corpo é expulsa dele pelas defesas naturais ou por algum medicamento potente. O sangue de Jesus é o remédio pelo qual somos sarados de todas as nossas enfermidades. E ainda que alguma delas prevaleça neste mundo ela será totalmente extinta quando partirmos para a glória, onde tudo será perfeito.

Temos este penhor da perfeição futura da salvação dado a nós pela habitação do Espírito Santo, que testifica juntamente com o nosso espírito que somos agora filhos de Deus, não apenas por ato declarativo desta condição, mas de fato e de verdade pelo novo nascimento espiritual que nos foi dado por meio da nossa fé em Jesus.

Toda esta vida que temos agora é obtida por meio da fé no Filho de Deus que nos amou e se entregou por nós, para que vivamos por meio da Sua própria vida. Ele é o criador e o sustentador de toda a criação, inclusive desta nova criação que está realizando desde o princípio, por meio da geração de novas criaturas espirituais para Deus por meio da fé nEle.

Ele pode fazê-lo porque é espírito vivificante, ou seja, pode fazer com que nova vida espiritual seja gerada em quem Ele assim o quiser. Ele sabe perfeitamente quais são aqueles que atenderão ao chamado da salvação, e é a estes que Ele se revela em espírito para que creiam nEle, e assim sejam salvos.

Bem-aventurados portanto são:

Os humildes de espírito que reconhecem que nada possuem em si mesmos para agradarem a Deus.

Os mansos que se submetem à vontade de Deus e que se dispõem a cumprir os Seus mandamentos.

Os que choram por causa de seus pecados e todo o pecado que há no mundo, que é uma rebelião contra o Criador.

Os misericordiosos, porque dão por si mesmos o testemunho de que todos necessitam da misericórdia de Deus para serem perdoados.

Os pacificadores, e não propriamente pacifistas que costumam anular a verdade em prol da paz mundial, mas os que anunciam pela palavra e suas próprias vidas que há paz de reconciliação com Deus somente por meio da fé em Jesus.

Os que têm fome e sede de justiça, da justiça do reino de Deus que não é comida, nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo.

Os que são perseguidos por causa do evangelho, porque sendo odiados sem causa, perseveram em dar testemunho do Nome e da Palavra de Jesus Cristo.

Vemos assim que ser salvo pela graça não significa: de qualquer modo, de maneira descuidada, sem qualquer valor ou preço envolvido na salvação. Jesus pagou um preço altíssimo e de valor inestimável para que pudéssemos ser redimidos. Os termos da aliança por meio da qual somos salvos são todos bem ordenados e planejados para que a salvação seja segura e efetiva. Há poderes sobrenaturais, celestiais, espirituais envolvidos em todo o processo da salvação.        

É de uma preciosidade tão grande este plano e aliança que eles devem ser eficazes mesmo quando não há naqueles que são salvos um conhecimento adequado de todas estas verdades, pois está determinado que aquele que crê no seu coração e confessar com os lábios que Jesus é o Senhor e Salvador, é tudo quanto que é necessário para um pecador ser transformado em santo e recebido como filho adotivo por Deus.

O crescimento na graça e no conhecimento de Jesus são necessários para o nosso aperfeiçoamento espiritual em progresso da nossa santificação, mas não para a nossa justificação e regeneração (novo nascimento) que são instantâneos e recebidos simultaneamente no dia mesmo em que nos convertemos a Cristo. Quando fomos a Ele como nos encontrávamos na ocasião, totalmente perdidos  e mortos em transgressões e pecados.

E fomos recebidos porque a palavra da promessa da aliança é que todo aquele que crê será salvo, e nada mais é acrescentado a ela como condição para a salvação.

É assim porque foi este o ajuste que foi feito entre o Pai e o Filho na aliança que fizeram entre si para que fôssemos salvos por graça e mediante a fé.

Jesus é pedra de esquina eleita e preciosa, que o Pai escolheu para ser o autor e o consumador da nossa salvação. Ele foi eleito para a aliança da graça, e nós somos eleitos para recebermos os benefícios desta aliança por meio da fé nAquele a quem foram feitas as promessas de ter um povo exclusivamente Seu, zeloso de boas obras.

Então quando somos chamados de eleitos na Bíblia, isto não significa que Deus fez uma aliança exclusiva e diretamente com cada um daqueles que creem, uma vez que uma aliança com Deus para a vida eterna demanda uma perfeita justiça e perfeita obediência a Ele, sem qualquer falha, e de nós mesmos, jamais seríamos competentes para atender a tal exigência, de modo que a aliança poderia ter sido feita somente com Jesus.

Somos aceitos pelo Pai porque estamos em Jesus, e assim é por causa do Filho Unigênito que somos também recebidos. Jamais poderíamos fazê-lo diretamente sem ter a Jesus como nossa Cabeça, nosso Sumo Sacerdote e Sacrifício. Isto é tipificado claramente na Lei, em que nenhum ofertante ou oferta seriam aceitos por Deus sem serem apresentados pelo sacerdote escolhido por Deus para tal propósito. Nenhum outro Sumo Sacerdote foi designado pelo Pai para que pudéssemos receber uma redenção e aproximação eternas, senão somente nosso Senhor Jesus Cristo, aquele que Ele escolheu para este ofício.

Mas uma vez que nos tornamos filhos de Deus por meio da fé em Jesus Cristo, importa permanecermos nEle por um viver e andar em santificação, no Espírito.

É pelo desconhecimento desta verdade que muitos crentes caminham de forma desordenada, uma vez que tendo aprendido que a aliança da graça foi feita entre Deus Pai e Deus Filho, e que são salvos exclusivamente por meio da fé, que então não importa como vivam uma vez que já se encontram salvos das consequências mortais do pecado.

Ainda que isto seja verdadeiro no tocante à segurança eterna da salvação em razão da justificação, é apenas uma das faces da moeda da salvação, que nos trazendo justificação e regeneração instantaneamente pela graça, mediante a fé, no momento mesmo da nossa conversão inicial, todavia, possui uma outra face que é a relativa ao propósito da nossa justificação e regeneração, a saber, para sermos santificados pelo Espírito Santo, mediante implantação da Palavra em nosso caráter. Isto tem a ver com a mortificação diária do pecado, e o despojamento do velho homem, por um andar no Espírito, pois de outra forma, não é possível que Deus seja glorificado através de nós e por nós. Não há vida cristã vitoriosa sem santificação, uma vez que Cristo nos foi dado para o propósito mesmo de se vencer o pecado, por meio de um viver santificado.

Esta santificação foi também incluída na aliança da graça feita entre o Pai e o Filho, antes da fundação do mundo, e para isto somos também inteiramente dependentes de Jesus e da manifestação da sua vida em nós, porque Ele se tornou para nós da parte de Deus a nossa justiça, redenção, sabedoria e santificação (I Coríntios 1.30). De modo que a obra iniciada na nossa conversão será completada por Deus para o seu aperfeiçoamento final até a nossa chegada à glória celestial.

“Estou plenamente certo de que aquele que começou boa obra em vós há de completá-la até ao Dia de Cristo Jesus.” (Filipenses 1.6).

“O mesmo Deus da paz vos santifique em tudo; e o vosso espírito, alma e corpo sejam conservados íntegros e irrepreensíveis na vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Fiel é o que vos chama, o qual também o fará.” (I Tessalonicenses 5.23,24).

“Assim, pois, amados meus, como sempre obedecestes, não só na minha presença, porém, muito mais agora, na minha ausência, desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor; porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade.” (Filipenses 2.12,13).