Uma Caixa de Joias Especiais, ou Um Recipiente de Unguento Precioso Parte I

Por Thomas Brooks (1608-1680)
Traduzido e Adaptado por Silvio Dutra
Jun/2019
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B873
Brooks, Thomas
Uma Caixa de Joias Especiais, ou Um
Recipiente de Unguento Precioso – Parte I /
Thomas Brooks. – Rio de Janeiro, 2019.
40 p.; 14,8x21cm
1. Teologia. 2. Graça. 3. Fé. 4. Eternidade.
I. Título.
CDD 230
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Apresento uma descoberta simples, ou, o que os homens valem para a Eternidade, e como é provável que isso aconteça com eles no mundo eterno.
Aqui está também uma clara e grande descoberta dos vários degraus na Escada de Jacó, que nenhum hipócrita sob o Céu pode escalar.
Aqui também estão tão próximos, penetrantes, distintas e abertas evidências que alcançarão e atenderão àqueles cristãos que são mais elevados em graça e prazeres espirituais; e aqui estão muitas evidências, que são adequadas às capacidades e experiências dos cristãos mais fracos na escola de Cristo: E aqui os cristãos podem ver como em um espelho, que uso sóbrio e melhoria devem fazer de suas evidências para o Céu; e como no uso de suas evidências graciosas eles deveriam viver.
Primeiro, sobre a graça gratuita de Deus. Em segundo lugar, sobre a justiça mediatória de Cristo. Em terceiro lugar, sobre o Pacto da Graça. Com vários outros pontos de grande importância, etc.
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"Por isso, irmãos, procurai, com diligência cada vez maior, confirmar a vossa vocação e eleição; porquanto, procedendo assim, não tropeçareis em tempo algum." (2 Pedro 1:10). "Examinai-vos a vós mesmos se realmente estais na fé; provai-vos a vós mesmos. Ou não reconheceis que Jesus Cristo está em vós? Se não é que já estais reprovados." (2 Coríntios 13: 5).
Epístola Dedicatória:
Honrado e amado em nosso Senhor Jesus -
Toda confluência de bênçãos, tanto para esta vida como para a que está por vir, do Pai das misericórdias e Deus de todas as consolações. Eu devo mais do que uma epístola para cada um de vocês. Mas o Senhor, tendo-lhes tornado próximo e querido um ao outro mais do que um, tomo a ousadia de apresentar este tratado a vocês em conjunto.
Aqui não há nada neste livro que se relacione com o governo da igreja ou do estado. O desígnio deste tratado é mostrar o que os homens valem para a eternidade e como é provável que eles se apresentem no mundo eterno. Não há ninguém a não ser eles, almas preciosas e imortais, que valem mais do que dez mil mundos. Se a alma
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está segura, tudo está seguro. Se a alma está bem, tudo está bem. Se a alma está perdida, tudo está perdido. A primeira grande obra a que os homens devem visar neste mundo é a eterna segurança de suas almas; a próxima grande obra é saber, para ter certeza, que tudo irá bem com suas almas para sempre. [Granctensis fala de uma mulher que foi tão afetada com abortos de almas, que ela implorou a Deus para parar a passagem para o inferno com sua alma e corpo, para que ninguém pudesse ter entrada. Ó alma divina! Investida da imagem de Deus, defendida por ele pela fé, etc. - Bernard.] E essas são as principais coisas a que visa esse discurso.
A alma é a parte melhor e mais nobre do homem. Sobre a alma a imagem de Deus é mais bem carimbada. A alma é primeiro convertida e a alma será a primeira e a mais glorificada. A alma é aquela substância espiritual e imortal, que é capaz de união com Deus, e de comunhão com Deus, e de uma eterna fruição de Deus. Platão, embora pagão, poderia dizer que ele pensava que a alma fosse feita de toda a eternidade, e que colocar a alma no corpo era um sinal de grande ira de Deus.
"Cada cadáver vivo deve render-se finalmente à morte,
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E toda vida deve perder seu fôlego vital.
A alma do homem - que só vive no alto,
E é uma imagem da eternidade." (Pindar)
Os romanos, quando seus imperadores e grandes morreram, e seus corpos foram enterrados, eles fizeram uma águia voar no alto, para assim significar a imortalidade e ascensão da alma. Um capitão cita, tendo por um jato de água a sua cidade invadida, gritou: O que eu perdi, o que eu traí? Tantos, finalmente, clamarão: "Oh, o que eu perdi! Eu perdi Deus, e Cristo, e o céu, e traí minha preciosa e imortal alma nas mãos da justiça divina e nas mãos de Satanás!" Quem são esses homens que finalmente vão clamar, esse tratado revela.
Eu li que houve um tempo em que os romanos usavam suas joias em seus sapatos. A maioria dos homens neste dia faz pior, porque eles pisam essa joia incomparável de suas almas sob os pés; e quem são este tratado descobre.
Crisóstomo bem observa: "Que, enquanto Deus deu muitas outras coisas em dobro; dois olhos para ver, dois ouvidos para ouvir, duas mãos para trabalhar e dois pés para andar, com a intenção de que a falha de um poderia ser
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suprida pelo outro, mas ele nos deu apenas uma alma, e se isso for perdido, você tem outra alma para dar em recompensa por isso?"
Agora, quem são aqueles cujas almas estão em um estado seguro, e quem são aqueles cujas almas estão em perigo de serem perdidas para sempre, neste tratado é claro e completamente descoberto. Descrever para a vida quem é esse homem, quem é verdadeiramente feliz neste mundo e quem será abençoado para sempre no outro mundo - é o trabalho deste tratado, Salmos 15, 144: 15. A graça do pacto em nós é uma evidência segura de que Deus está entrando no pacto da graça conosco. Estar em um estado de graça é a verdadeira felicidade - mas conhecer a si mesmo como estando em tal estado é o topo de nossa felicidade neste mundo. Um homem pode ter graça, e ainda, por um tempo, não saber disso, 1 João 5:13. A criança vive no útero, mas não se conhece. Um homem pode estar em um estado gracioso e, ainda assim, não vê-lo; ele pode ter uma obra salvadora de Deus sobre sua alma, e ainda assim não pode discerni-la; ele pode ter a raiz da questão nele, e ainda assim não ser capaz de evidenciá-la, Salmos 77: 6, Salmo 88. Agora, ajudar esses corações pobres a uma compreensão correta de sua condição espiritual, e que eles possam ver e saber quanto valem para outro mundo, e assim irem para as
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suas sepulturas em alegria e paz, enviei este tratado para o mundo. Você vai me dar licença para dizer:
(1.) Primeiro, que alguns homens de renome em seus dias colocaram tais coisas para evidências ou características da graça, que, sendo pesadas na balança do santuário, serão achadas muito leves. Mas aqui, um manto de amor pode ser mais útil que uma lâmpada; e, portanto,
(2.) Em segundo lugar: há muitos, sim, muitos, cujas graças são muito fracas e muito enterradas sob a terra e cinzas de muitos medos, dúvidas, escrúpulos, paixões fortes, corrupções dominantes e sugestões diabólicas, que dariam tantos mundos quanto existem homens no mundo, e tinham tanto em suas mãos para dar, para saber que eles têm graça, e que seu estado espiritual é bom, e que eles serão felizes para sempre. Agora este tratado é preparado para o serviço desses corações pobres; pois os cristãos mais fracos podem recorrer a muitas evidências claras e bem fundamentadas neste tratado, e lançar a luva a Satanás, e pedir-lhe que prove se ele pode, que qualquer profano ou hipócrita astuto debaixo do céu, tenha tais evidências, ou tais certificados justos que ele tem para mostrar para o céu.
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A generalidade dos cristãos é fraca. Eles são anões - e não gigantes; são juncos machucados - em vez de cedros altos; eles são bebês - em vez de homens fortes; cordeiros - em vez de ovelhas, etc. [1 Pedro 2: 2, 3; 1 João 2: 12-14; Isaías 40:11.] Agora, para o serviço de suas almas, tenho estado disposto a enviar este tratado ao mundo; porque este tratado pode falar com eles quando eu não posso ; sim quando eu não pode ; sim, o que é mais, quando eu não estou.
O Sr. Dod costumava dizer que não se importava onde estava se pudesse responder a estas duas perguntas:
1. Quem sou eu?
2. O que estou fazendo aqui? Eu sou filho de Deus? E eu estou no meu caminho? Mas,
(3) Em terceiro lugar Alguns são tão excessivamente e imoderadamente ocupados com seus sinais, marcas e evidências da graça, e de seu estado de graça, etc., que Cristo é muito negligenciado e mais raramente ocupado por eles. Seus corações não se esgotam tão livremente, tão plenamente, com tanta força, tão frequentemente, tão deleitavelmente em relação a Cristo como deveriam, nem como fariam, se não fossem demasiadamente
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arrogantes com suas marcas e sinais. Agora, para a correção desses erros e a cura desses males espirituais, esse tratado é enviado ao mundo. Podemos e devemos fazer um uso sóbrio de caracteres e evidências de nossas propriedades graciosas, para apoiar, confortar e encorajar-nos em nosso caminho para o céu - mas ainda em subordinação a Cristo, e aos novos e frequentes exercícios de fé sobre o mundo, a pessoa, sangue e justiça de Jesus. Mas, oh, quão poucos cristãos há que são qualificados neste trabalho de obras, esta arte das artes, este mistério de mistérios. [Onde Cristo nasceu, eles foram todos tão envolvidos com seus convidados, que não se importaram com ele e nem foi considerado; quando os outros jazem em salas imponentes, ele deve ser colocado em uma manjedoura, Lucas 2: 7.]
(4.) Em quarto lugar: alguns são aqueles que naqueles dias são entregues a fantasias entusiastas, arrebatamentos estranhos, revelações e às tristes ilusões de seus próprios corações; clamando com todas as suas forças todas as descobertas das propriedades espirituais dos crentes por meio de caracteres, marcas e sinais de santificação das Escrituras, 2 Tes. 2: 9-11, como carnal e baixo; e tudo isso sob justas pretensões de exaltar a Cristo, e manter a honra de sua justiça e graça gratuita, e de negar
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a nós mesmos e à nossa própria justiça. Embora a santificação seja um ramo do pacto da graça, bem como a justificação - ainda assim há uma espécie de pessoas que não teriam cristãos para se alegrarem em sua santificação, sob o pretexto de refletir a desonra sobre sua justificação livre por meio de Cristo, Jeremias 33: 8, Ezequiel 36: 25-27. Há muitos que colocam toda a sua religião em opiniões, em noções doentias do cérebro, em especulações aéreas, em estranhas discussões, em revelações imediatas e no seu zelo caloroso por esta ou aquela forma de adoração. Agora, para que estes possam ser recuperados, curados e impedidos de causar mais danos no mundo, eu tenho, neste momento, ajudado. Mas,
(5.) Em quinto lugar: ninguém pode dizer o que está no ventre da Providência divina. Nenhum homem pode dizer o que um dia, uma noite, uma hora pode trazer. [Os Brachmanni tiveram suas sepulturas diante de suas portas. Os sibaritas nos banquetes tinham uma caveira movida de mão em mão por todos os convidados à mesa. Os egípcios, no meio de suas festas, costumavam ter o esqueleto de um homem morto diante deles, como um memorial para os convidados de sua mortalidade. Os pobres pagãos poderiam dizer que toda a vida do
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homem deveria ser uma meditação da morte. Pense nisso. Deut. 32:29, Provérbios 27: 1.]
Quem pode resumir as muitas mortes possíveis que ainda estão à espreita em seus próprios corpos, ou as inúmeras hostes de perigos externos que o atormentam de todos os lados, ou quantas flechas invisíveis voam em torno de seus ouvidos continuamente! Quão cedo ele pode ter sua ferida mortal dada a ele por um ou outro deles - quem pode dizer? Agora, quão triste seria para um homem ter uma convocação para aparecer diante de Deus naquele mundo eterno, antes que seu coração e vida fossem mudados, e suas evidências para o céu fossem esclarecidas para ele! A vida de um homem é apenas uma sombra, um corredor, uma extensão, um vapor, uma flor etc. Embora haja apenas uma maneira de entrar no mundo - ainda existem muitos milhares de maneiras de serem enviados para fora do mundo; e isto deve indicar a cada cristão que tenha suas evidências para o céu sempre prontas e à mão, sim, em suas mãos, assim como em seu coração, e então ele achará fácil morrer. O rei dos terrores será então o rei dos desejos para ele, e ele então viajará para a glória sob um espírito de alegria e triunfo.
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Nós carregamos em nossos corpos, o material para mil mortes, e podemos morrer de mil maneiras diferentes em várias horas. Como muitos sentidos, como muitos membros, ou melhor, tantos poros quanto existem no corpo, tantas janelas existem para a morte entrar. A morte não precisa gastar todas as suas flechas sobre nós; um verme, um mosquito, uma mosca, um cabelo, uma semente, uma pele de uva, o tropeço de um cavalo, a viagem de um pé, a picada de um alfinete, o corte de uma unha; todos estes foram para outros, e qualquer um deles pode ser para nós, os meios de nossa morte no espaço de poucos dias; ou melhor, de poucas horas; não, de alguns momentos!
Não é, portanto, altamente preocupante para nós ter nossas evidências para o céu limpas, seladas, brilhantes e à mão? Naturalistas nos dizem que se um homem vê um basilisco primeiro, o basilisco morre. Mas se o basilisco vê o homem primeiro, o homem morre. No entanto, isso pode ser; certamente, se assim vemos a morte em primeiro lugar, a fim de preparar-se para ela, a fim de preparar nossas evidências para o céu, nós a mataremos. Mas se a morte nos vê primeiro, e nos prende primeiro antes de estarmos preparados, e antes que nossas evidências para o céu sejam claras, ele nos matará eternamente, nos matará
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eternamente. O tempo penetra com os decretos de Deus e, a seu tempo, os traz adiante. Mas pouco sabe alguém o que está no ventre de amanhã, até que Deus tenha manifestado sua vontade pelo evento: "Não se gabe do amanhã, pois você não sabe o que um dia pode trazer". (Provérbios 27: 1). Aquele homem que sabe o que ele mesmo pretende trazer - não sabe o que o dia trará; o dia seguinte não está tão perto do primeiro no tempo, pois pode estar distante dele nos efeitos dele.
A providência nesta vida é o mapa das mudanças, a imagem da mutabilidade. Quem pode resumir as estranhas circunferências e os raros circuitos e labirintos da providência? A providência é como uma roda no meio de uma roda, cujo movimento, trabalho e fim não é discernido por todos os olhos comuns, Ezequiel 1:16
Três juízos terríveis sobre os quais Deus ultimamente nos visitou, a saber: espada, pestilência e fogo. Mas quem se arrepende? Quem golpeia sua coxa; quem descobre a praga de seu próprio coração; quem diz: o que eu fiz? Quem deixa de fazer o mal; quem aprende a fazer bem; quem se volta para o Altíssimo; quem se apega à força eterna; quem faz a paz com Deus; quem se põe na brecha? etc, Isaías 1: 16-17,
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Salmo 106: 23. Não ficam multidões muito piores depois dos julgamentos, do que eram antes? Eles não desafiam mais ao céu do que nunca? E, portanto, quem pode dizer que mais controvérsia Deus pode ter com tais pessoas, especialmente considerando as Escrituras solenes, Lev. 26: 14 a 34, com dezenas de outras que soam assim? Se nossos antepassados estivessem vivos, quão tristemente eles corariam ao ver uma posteridade tão horrível e degenerada como é encontrada no meio de nós! Como a frugalidade de nossos antepassados se converte em tumulto e luxo; sua frugalidade em orgulho e prodigalidade, sua simplicidade em sutileza, sua sinceridade em hipocrisia, sua caridade em crueldade, sua castidade em luxúria e devassidão, sua sobriedade em embriaguez, sua simples acusação em engano e suas obras de compaixão em obras de opressão etc. E não podemos temer que, mesmo por essas coisas, Deus mais uma vez nos visite?
As nações estão zangadas e somos fracos aos seus olhos; nossos inimigos não dormem no exterior e não estamos seguros demais em casa? E que outras confusões podem estar no mundo, quem pode dizer? Eu aponto para essas coisas apenas para provocar todos aqueles em cujas mãos este tratado pode cair - para assegurar que trabalhem por um mundo eterno, para
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certificar suas evidências para o céu, e para manter suas evidências para a vida e glória sempre brilhantes e claras. E então estou certo de que a pior das calamidades, a mais dolorosa das provações - apenas os levará da terra - para o céu, do deserto - para o paraíso, da miséria - para a glória, e dos prazeres mistos e mutáveis - para os puros e eternos prazeres de Deus, Cristo, os anjos e “os espíritos dos justos aperfeiçoados”, Heb. 12: 22-24. Mas,
(6.) Em sexto lugar e, finalmente, neste tratado, como em um espelho - todos os tipos de pessoas profanas, e todos os tipos de autobajuladores, e todos os tipos de hipócritas, podem ver -
[1] Que seu estado e condição atuais não são tão seguros, nem tão felizes, como julgam ser.
[2]. Novamente, neste tratado, como em um espelho, todos os tipos de pessoas profanas, e todo tipo de autobajulador, e todos os tipos de hipócritas, podem ver o estado feliz e abençoado do povo de Deus, contra quem seus espíritos se elevam e incham, etc.
[3]. Novamente, neste tratado, como em um espelho, todos os tipos de pessoas profanas, e todo tipo de autobajuladores, e todos os tipos de hipócritas, podem ver o que essas coisas são, de
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que precisam, e que deveriam implorar por Deus.
[4] Novamente, neste tratado, como em um espelho, todo tipo de pessoas profanas, e todo tipo de autobajuladores, e todos os tipos de hipócritas, podem ver o que essas coisas são sem as quais elas não podem ser felizes aqui nem daqui em diante. Agora, se não houvesse outras razões para enviar este tratado ao mundo, isso por si só poderia justificar-me.
Mas, amado, antes de fechar esta epístola, me dê permissão para dizer que existem dois tipos de homens que todos são obrigados (1) a valorizar, (2) cordialmente a amar e (3) honrar grandemente acima de todos os outros homens no mundo; e são estes: primeiro, cristãos de espíritos públicos; em segundo lugar, cristãos de espíritos caridosos, homens de espíritos misericordiosos, homens de ternos e compassivos espíritos.
(1) Primeiro, cristãos de espíritos públicos, eu mesmo e todos os outros são obrigados, 1, a valorizar; 2, cordialmente amar; e, 3, muito honrar acima de todos os outros homens no mundo; e isto,
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1. Primeiro: porque um homem de espírito público é um bem comum, uma bênção comum. Tudo na família, todos na corte, todos na cidade, todos no país, ficam melhor pelo bem do cristão que é de espírito público. Todos na família de Labão se saíram melhor pelo amor de Jacó; e tudo na cidade de Zoar se saiu melhor pelo amor de Ló; e toda a corte de Faraó e todo o país do Egito se saíram melhor por causa de José, Gênesis 30:27 e 19: 21-24, e Gênesis 41, etc. Sodoma estava segura enquanto Ló estava nela. Elias era um homem de espírito público, e ele era "os carros e cavaleiros de Israel", (2 Reis 2:12). Moisés era um homem de espírito público, e muitas vezes ele desviou juízos arruinadores de cair sobre Israel, Salmo 106: 23. Fineias era um homem de espírito público, e ele pega seu incensário, e fica entre os vivos e os mortos, e a praga foi parada, Núm. 16:46, 49.
Cristãos de espíritos públicos são misericórdias públicas, bênçãos públicas. Eles são uma bênção difusa pública nos lugares onde vivem. Cristãos de espíritos públicos são os verdadeiros atlas da igreja e do estado; eles são os pilares sobre os quais todos descansam, os adereços sobre os quais todos se apoiam. [Embora eu não, não me atrevo, digamos, que todo espírito público seja um espírito gracioso. No entanto, devo dizer que todo espírito gracioso é um espírito público.]
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Mas tire estas colunas e todas cairão sobre os seus ouvidos, como a casa fez com os filisteus quando Sansão os sacudiu. Retire estes, e reinos e comunidades, serão rapidamente destruídos. 2. Em segundo lugar: porque os cristãos de espírito público são mais semelhantes a Cristo e aos santos mais escolhidos e excelentes. [João 1: 7, Hebreus 2; 7.25, Salmo 63: 8, Romanos 8: 30-38, João 14: 1-4, Atos 10:88, Filipenses 2: 4, 6. Cristo se fez pobre para enriquecer os outros - mas os homens de almas estreitas fazem os outros pobres para enriquecerem, 2Cor. 6: 8, 8: 9.] Cristo deixou o seio de seu pai para um bem público; ele assumiu nossa natureza por um bem público; ele pisou no lagar da ira do seu Pai por um bem público; ele morreu por um bem público e se levantou para um bem público; ele ascendeu ao céu para um bem público e continua no céu por um bem público. Quando ele estava neste mundo, ele andou por toda a parte fazendo o bem. Ele curou os outros - mas foi ferido a si mesmo; ele alimentou e saciou outros - mas estava com fome ele mesmo. Cristo era todo para um bem público: "Não tenha cada um em vista o que é propriamente seu, senão também cada qual o que é dos outros. Tende em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus.” (Filipenses 2: 4-5). Embora o EU seja um grande defensor - contudo, aquele
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que escreverá depois da cópia de Cristo, deve negligenciar-se para servir aos outros. Age mais como Cristo, o cristão que prefere ao público um interesse salvador antes de seu interesse particular.
As estrelas têm seu brilho, não para si mesmas - mas para o uso de outros; e o sol tem sua luz brilhante, mas não para si mesmo, mas para os outros. No corpo natural, todo membro é difuso; o olho transmite a luz, os pensamentos da cabeça, o sangue do fígado, etc. E por que não deveria ser assim também no corpo político?
E como Cristo, Moisés era um homem de espírito público, quando Deus fez uma oferta muito justa a ele, que ele faria de uma grande nação se ele permanecesse neutro até que Deus se vingasse de um povo rebelde. Mas Moisés não tinha intenção de preferir esses termos; ele preferia o bem público antes de sua própria honra, lucro e progresso, e portanto, segue a Deus de perto, e nunca desiste de implorar por eles até que ele tenha obtido seu perdão, e desviado deles a ira de Deus, Êxodo. 32: 10-12; Num. 14: 4, 10, 13-14. Então, Josué era um homem de espírito público: "Acabando, pois, de repartir a terra em herança, segundo os seus territórios, deram os filhos de
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Israel a Josué, filho de Num, herança no meio deles." (Josué 19:49). Josué poderia ter servido primeiro a si mesmo, e ele poderia ter herdado uma herança tão grande quanto ele desejara - mas preferia o bem do povo antes do seu. Aquele que dividira a terra para os outros, contentou-se com uma parte muito pobre, pois sua herança estava entre as montanhas estéreis, como alguns observam.
Então Jeoiada era um homem de espírito público. Você leu que eles "o sepultaram na cidade de Davi entre os reis, porque ele tinha feito muito bem em Israel", (2 Cron. 24:16). Homens de espíritos públicos devem ser honrados vivos e moribundos. Então Neemias era um homem de espírito público corajoso. Ele continua doze anos no trabalho público - a seu próprio custo e carga, Neemias 5: 14-15. Então Ester era uma pessoa de espírito público e, portanto, ela toma sua vida em sua mão e vai para o rei com um “se eu perecer, eu perecerei!” E assim Mardoqueu era um homem de espírito público. "Pois o judeu Mordecai foi o segundo depois do rei Assuero, e grande para com os judeus, e estimado pela multidão de seus irmãos, tendo procurado o bem-estar do seu povo e trabalhado pela prosperidade de todo o povo da sua raça." (Ester
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10: 3). Mordecai estava mais consciente e cuidadoso da paz, prosperidade e bem-estar de seu povo - do que de suas próprias preocupações.
E assim Davi era um homem de espírito público, pois "depois que Davi serviu a sua geração segundo a vontade de Deus, ele morreu e foi sepultado", Atos 13:36. O Espírito do Senhor registrou isso para a honra de Davi e nossa imitação. A alma de Davi não morava em um beco estreito. Ele não era um homem de espírito tão pobre, baixo e estreito que se tornasse o centro de seus projetos e ações. Davi era um homem de espírito generoso e nobre. O bem público estava mais próximo de seu coração e, para servir sua geração, ele estava disposto a gastar-se e se deixar gastar. O homem de espírito público, de todos os homens, é o mais parecido com Cristo! Aqueles que são dignos de serem uma vez gloriosos na terra - estão agora triunfando no céu! O apóstolo fala de alguns que são amantes de si mesmos, 2 Tim. 3: 2, e que são buscadores de si mesmos, Filipenses 2:21, e que são os guardiões de si mesmos, Filipenses 3:19, "Eles se importam com as coisas terrenas." De todos estes podemos dizer, como Deus fala de Israel, " Israel é vide luxuriante, que dá o fruto; segundo a
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abundância do seu fruto, assim multiplicou os altares; quanto melhor a terra, tanto mais belas colunas fizeram.", Oséias 10: 1; sim, de todos estes podemos dizer que a luz não é mais contrária às trevas, o céu ao inferno, a glória à vergonha - do que estes são contrários a Cristo, e àqueles preciosos servos seus que são coroados e narrados nas abençoadas Escrituras por seua espírito público e utilidade pública no mundo. Mas,
3. Em terceiro lugar: homens de espíritos públicos são homens raros, excelentes homens; de todos os homens se assemelham a Deus, aqueles que fazem bem a todos, Mateus 5:45. Não há nenhum tão excelente e verdadeiramente honrado como estes. Todos os exemplos citados, cumprem as segundas evidências particulares disso. Ao qual posso acrescentar o de Daniel, que era um homem de espírito público, e daquele excelente espírito, como ele levou a dianteira de todos os presidentes e príncipes da corte de Dario, Dan. 6: 3 Então, este Daniel foi preferido acima dos presidentes e príncipes, porque "um espírito excelente estava nele", e o rei o colocou sobre todo o reino.
Eu poderia lhe dar muitos outros exemplos dos patriarcas e apóstolos - mas o que é necessário,
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quando esses exemplos óbvios falam tão alto no caso. Homens de espíritos públicos têm sido excelentes e honrados aos olhos de todos os pagãos. Tome alguns exemplos entre as muitas centenas que podem ser produzidos. Attilius Regulus era um homem desse espírito público, que ele não valorizava a vida, para servir seu país; ele fez muito pelo seu país - mas pouco para si mesmo; sete acres de terra sendo tudo o que ele já teve. Ele era um homem altamente honrado entre os romanos. [No relato de Agostinho, ele foi o mais galante de todos os antigos romanos.]
Tito Vespasiano era um homem de espírito público. Ele governou de maneira tão doce, moderada e prudente que, em geral, ele foi considerado o prazer da humanidade. Ele foi muito honrado enquanto vivia e, quando morreu, as pessoas choraram amargamente por ele como se tivessem resolvido ter chorado.
Curius Dentatus era um homem de espírito público e muito vitorioso. Quando seu país foi estabelecido, ele foi encontrado no jantar alimentando-se de algumas ervilhas secas, quando os embaixadores foram enviados para oferecer-lhe uma grande soma de ouro, que ele recusou, dizendo: "Ele preferia estar em suas ervilhas, enquanto aqueles que ele governou
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tinham o ouro, do que ele ter o ouro e eles as ervilhas". Quando algumas pessoas indignas uma vez o acusaram de esconder algo do público, ele trouxe uma travessa de madeira e jurou que era tudo o que ele reservara para si dos despojos. Ele foi mantido em grande honra e reputação entre o povo.
"Morre nobremente aquele piloto", diz Sêneca, "que perece na tempestade com o elmo na mão".
Aristides era um homem de espírito público. Após a derrubada dos persas, quando havia uma massa de tesouros, ouro, prata e vestes ricas, ele não os tocava nem levava nem um centavo para si. Ele estava em alta estima entre o povo.
Tully, em seu livro, traz um pai morto, agora no céu como ele supunha, encorajando seu filho a prestar serviço por seu país, onde ele próprio lhe dera um exemplo muito nobre e notável, sob uma consideração muito alta, a saber: um lugar seguro e certo no céu para todo cristão que buscar o bem de seu país, seja libertando-o do perigo ou aumentando a felicidade dele de qualquer maneira. Ouvir um gentio falar do céu como algo seguro; ouvi-lo falar de certos lugares fornecidos para aqueles que deveriam agir virtuosamente; ter o serviço de seu país
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pressionado em sua alma com um argumento tão celestial, que maravilha e admiração é essa!
Cícero, falando de homens de espíritos públicos, diz: "Esses espíritos enobrecidos são a querida descendência, o deleite e o cuidado de Deus; é uma corrida divina; dos céus que descem para nós e para os céus novamente, sempre que tirar as folhas de nós, eles triunfantemente retornarão".
Um Catilina, isto é, um problema da humanidade, cresce como a erva daninha, quase em toda parte. Mas um Brutus, um patriota digno, que sustenta o bem-estar dos outros, a verdadeira prosperidade de sua terra natal, sobre seu coração; e coloca seus olhos perpetuamente para sempre - tal pessoa é uma joia rara, digna de toda honra e abraços onde quer que seja encontrada.
Cristãos de espíritos públicos, de todos os homens, mais exaltam o Senhor e honram o Senhor; e, portanto, o Senhor, primeiro ou último, irá exaltá-los e honrá-los: "Aqueles que me honram honrarei" (1 Samuel 2:30). Em todas as eras do mundo, e em todas as nações do mundo, a maioria dos homens de espíritos públicos tem sido mais amada e mais altamente honrada. Um homem de espírito estreito é como
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o porco-espinho, que nunca vai para o exterior a não ser para reunir o que pode para si mesmo, quem sofre por ele. Mas um homem de espírito público é como o pelicano, que extrai seu próprio sangue para o bem dos outros. E, portanto, a luz da natureza, bem como a lei da graça, levará os homens pela mão a honrar tais coisas. "Todos vocês, sirvam-se uns aos outros com humildade". (1 Pedro 5: 5).
4. Em quarto lugar Homens de espíritos públicos mais e melhor respondem a um dos mais nobres e mais elevados fins de sua criação. [A abelha coleta mel para si mesma? As ovelhas produzem lã para si? Todas as criaturas não servem à comunidade?] Pela lei da criação, todo homem é obrigado a servir o público - para servir a sua geração. Um homem estreito e egoísta é uma vergonha para a sua criação, porque ele caminha de maneira contrária à grande intenção de Deus. É vil e indigno - para um homem se tornar o centro de todas as suas ações. O próprio pagão poderia dizer: "Que o país de um homem e seus amigos e outros, desafiam uma grande parte dele".
Peca contra a própria lei de seu ser aquele homem que é engolido em seus próprios interesses particulares. Homens de espíritos públicos não devem usar a espada da justiça em
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vão, pois pela lei da criação eles estão obrigados a manejá-la de modo a ser "um terror para os malfeitores e um louvor para aqueles que procedem bem" (Romanos 13: 3-4). É crueldade para o bem - poupar o mal; é errado para as ovelhas - deixar os lobos em paz; é a morte dos cordeiros - poupar os leões. É melhor que uma pessoa prejudicial fique de luto - do que uma nação inteira definhando, etc.
Os homens de espíritos públicos devem ser o consolo de todos, a paz de todos, o conforto de todos, o encorajamento de todos e a segurança de todos. Mas esta era cheia de homens egoístas e sem vida - que não olham para o nada, que não projetam nada, que não apontam para nada e não se esforçam em nada - senão como se elevar, se engrandecer e enriquecer, e edificar-se, embora seja em outras ruínas. Quantos há que são tão engolidos em seus próprios interesses e preocupações particulares, que, como Gálio, Atos 18:17, eles não se importam se o público afunda ou nada. Isso me faz lembrar da parábola de Jotão, em Juízes 9: 8-11, etc. As árvores saíram para ungir um rei sobre elas. Eles vão para a oliveira, para a figueira e para a videira. Mas deixarei minha gordura? Diz a oliveira; deixarei minha doçura? Diz a figueira; e deixarei meu vinho?Diz a videira, e governar as outras árvores?
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Este é o próprio temperamento, espírito e comportamento de muitos em nossos dias. Se você for até eles e desejar que eles se estabeleçam para o bem público, o que eles dizem: "Vamos deixar nossa tranquilidade, nosso prazer, nossos lucros - para servir aos outros?" Não conseguimos fazer isso! Nós nunca faremos isso!"
Soube que Tully era um patriota zeloso e amante de seu país; ele teve dois desejos, embora nunca tenha visto nenhum deles efetuado. Um era que ele "pudesse ver Roma estabelecida em suas justas liberdades"; e o outro era que "pudesse ver a propriedade de cada homem proporcional ao seu serviço e amor ao público". Sem dúvida, se o desejo de Tully pudesse acontecer em nossos tempos, as bolsas de muitos ficariam mais vazias, e os cofres de caridade ficariam mais cheios. Mas,
5. Em quinto lugar: de todos os homens da terra, não há ninguém que tenha um estoque de orações como homens de espíritos públicos. Os homens de espíritos públicos não são apenas altamente valorizados, cordialmente amados e grandemente honrados - mas também estão mais no coração de todos os cristãos sérios e sinceros, quando estão no monte com Deus. As vidas de tais pessoas são mais desejáveis, e as
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mortes de tais pessoas serão as mais lamentadas, porque cuidam de sua missão. Homens de espíritos públicos nunca morrerão, como Jeorão morreu, indesejados e não lamentados, 2 Crônicas 21:20. Homens de espíritos públicos estão mais abertos a armadilhas, tentações e oposições, etc. Todos esses cristãos sóbrios entendem bem e, portanto, não podem deixar de orar muito por isso. Os nomes, as vidas, as liberdades, as propriedades e todas as preocupações dos homens de espíritos públicos, estão sempre mais próximos de seus corações, que estão mais próximos do coração de Cristo. Homens do maior nome e do maior renome, e que tiveram o maior número de orações por eles em todo o mundo - foram homens de espíritos públicos. Mas,
6. Em sexto e último lugar: quando os cristãos de espíritos públicos vierem a morrer, sua disposição pública e utilidade em geral não serão um conforto pequeno e cordial para eles. Neemias era um homem de espírito público e, consequentemente, ele implora a Deus. "Pense em mim, oh meu Deus, para o bem, de acordo com tudo o que tenho feito por este povo", Neemias. 5:19. [Veja o capítulo 13:22.] Isto foi o que adoeceu a morte a Ezequias: "Suplico-te, Senhor, que te lembres agora de que andei
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diante de ti em verdade e com o coração perfeito, e fiz o que é bom à sua vista." (2 Reis 20: 3). E quando Davi "serviu a sua geração, ele adormeceu", Atos 13:36. O sono não é mais bem-vindo e doce para um homem trabalhador do que a morte é para aquele que fez disso o seu trabalho, o seu trabalho, sincera e fielmente para servir a sua geração.
Tais cristãos que fizeram o seu negócio, de acordo com as suas diferentes medidas, fielmente para servir a sua geração, encontraram o rei dos terrores para ser apenas o rei dos desejos para eles, (2 Timóteo. 4: 7-9); quando a morte para homens de espíritos estreitos e egoístas tem sido como a caligrafia na parede - muito terrível, Daniel 5: 5,6. Muitos exemplos claros podem ser produzidos a partir da história para evidenciar isso. Tome um por todos. Henry Beaufort, aquele cardeal rico e desprezível, bispo de Winchester e chanceler da Inglaterra - um homem engolido pelo egoísmo - no reinado de Henrique Sexto, quando percebeu que precisava morrer e que não havia remédio, oh, quão terrível foi a morte para ele! E oh, como ele murmurou e se atormentou, e se atormentou com a morte, que suas riquezas não poderiam ser usadas mais uma vez! Pois, diz ele, "por que eu deveria morrer, sendo tão rico? Se todo o reino salvasse
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minha vida, eu seria capaz de obtê-lo, ou de riquezas, para comprá-lo". Ele disse: "a morte não será contratada? O dinheiro não fará nada?" Eu poderia dar exemplo em homens de nível superior - mas então eu deveria exceder os limites de uma epístola.
(2) O segundo tipo de homens, que eu e todos os outros estamos amarrados, (1) altamente valorizamos, (2) cordialmente amamos, e (3) muito honramos, são homens de espíritos caridosos, homens de espíritos misericordiosos, homens de ternos e compassivos espíritos. A palavra hebraica para piedoso significa misericordioso, para notar que o homem piedoso é o homem misericordioso, e o homem misericordioso é o homem piedoso. Bondade amorosa é um ingrediente para a piedade. O homem piedoso é frequentemente chamado de gracioso ou misericordioso. Ele observa um que obteve misericórdia, bondade, graça, piedade e benignidade do Senhor – e por isso é piedoso, bondoso, gracioso e misericordioso para com os outros. Embora a caridade, a generosidade, seja o caminho mais abundante para a abundância, e a doação para a obtenção, e a dispersão para o aumento - Provérbios 11:24, "A quem dá liberalmente, ainda se lhe acrescenta mais e
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mais; ao que retém mais do que é justo, ser-lhe-á em pura perda.". Verso 25, "A alma generosa prosperará, e quem dá a beber será dessedentado.", mas quão poucos em nossos dias honram o Senhor com os seus bens! Quão poucos olham para isto como um dever, para consagrar qualquer parte de seu ganho ao Senhor - ou de seus bens ao Senhor de toda a terra! Provérbios 3: 9, Miquéias 4:13.
A maioria dos homens agora se comporta como se o próprio Deus tivesse perdido sua propriedade e como se não houvesse dinheiro para aluguel devido a seus pobres. Mas ainda há alguns que têm corações liberais e mãos abertas. E alguns há que abrem as mãos para os pobres e necessitados, Deut. 15:11. Agora, aqui me dê permissão para dizer que:
[1.] Libertar suas consciências no dever de caridade, Mat. 25:25, segs., Provérbios 31: 8, 9.
[2] Estes justamente melhoram os talentos de misericórdia, que lhes são confiados, Jó 29:13, 2 Tim. 1:16
[3] Estes entesouram um estoque de orações, tanto para eles como para os deles; a bênção e as orações daqueles que estavam prontos para perecer virão sobre eles.
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[4] Estes evidenciam a vivacidade de sua fé: Tiago 2:17: "Assim também a fé, se não tiver obras, está morta, estando só". Ver. 18, "Mas alguém dirá: “Você tem fé, eu tenho obras”. Mostre-me sua fé sem as obras, e eu lhe mostrarei minha fé pelo que faço." - Ver. 26: "Porque, assim como o corpo sem o espírito está morto, assim também a fé sem obras é morta". [5] Eles tomam o caminho mais seguro, o caminho mais rápido, para assegurar a sua própria alma dos favores e misericórdias eternas de Deus: "Exorta aos ricos do presente século que não sejam orgulhosos, nem depositem a sua esperança na instabilidade da riqueza, mas em Deus, que tudo nos proporciona ricamente para nosso aprazimento; que pratiquem o bem, sejam ricos de boas obras, generosos em dar e prontos a repartir; que acumulem para si mesmos tesouros, sólido fundamento para o futuro, a fim de se apoderarem da verdadeira vida.” (1 Timóteo 6: 17-19). Cristãos caritativos são como mercadores sábios, usurários felizes, que se separam daquilo que não podem manter, para ganhar o que não podem perder.
[6] Estes tomam o caminho mais seguro para atrair mais misericórdias externas sobre si mesmos. A fonte não é diminuída - mas
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aumentada, dando água ao sedento. O azeite da viúva aumentou derramando-o. Nós não perdemos - mas aumentamos nossas misericórdias, concedendo-lhes a honra de Deus e para o conforto e benefício de outros. "Dai", diz Cristo, "e dar-se-vos-á; boa medida, recalcada, sacudida, transbordante, generosamente vos darão; porque com a medida com que tiverdes medido vos medirão também." (Lucas 6:38). Os judeus usavam roupas largas e soltas, para que pudessem colocar muito no colo. Daí esta expressão no original "lançarão no vosso colo". O significado é que o Senhor recompensará amplamente a beneficência de seu povo; sim, que ele assim os recompensará, para que percebam que são recompensados. " Honra ao SENHOR com os teus bens e com as primícias de toda a tua renda; e se encherão fartamente os teus celeiros, e transbordarão de vinho os teus lagares.", Provérbios 3: 9-10. Deus certamente abençoará a renda dos que o honram com seus bens.
Os judeus hoje em dia, apesar de não estarem em seu próprio país, e embora não tenham um sacerdócio levítico - no entanto, aqueles que serão reputados como piedosos, distribuam o décimo de seu aumento para os pobres, sendo persuadidos de que Deus abençoe seu aumento
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mais; pois eles têm entre eles um provérbio muito elegante para esse propósito. Pague seus dízimos para que você seja rico. A mão do homem pobre a tesouraria de Cristo, e não perderá a recompensa aquele que lança as suas moedas naquele tesouro. [O cofre mais seguro é a caixa do homem pobre. Deus nunca esquecerá a sua caridade para com o seu povo, Hebreus 6:10. Cícero poderia dizer que ser rico não é possuir muito - mas dar muito. E Sêneca poderia repreender aqueles que assim estudaram para aumentar sua riqueza - que eles se esqueceram de usá-la.] É fábula de Midas, que tudo o que ele tocou ele transformou em ouro. Mas isto é o mais certo, que tudo o que a mão da caridade toca, se transforma em ouro - seja apenas um copo de água fria - não, no próprio céu: Mat. 10:42: "E quem der a beber, ainda que seja um copo de água fria, a um destes pequeninos, por ser este meu discípulo, em verdade vos digo que de modo algum perderá o seu galardão." Água fria, não tendo combustível para aquecê-la, água fria que não custa a carga de fogo para aquecê-la. Um mar de prazeres, um céu de bênçãos atende homens de mentes caritativas, embora sua caridade não possa ir além de um copo de água fria; porque Deus mede as ações dos homens por suas mentes, e não suas mentes por suas ações.
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Os queneus no tempo de Saul, que nasceram muitas eras após a morte de Jetro, receberam a vida de seu pó e favoreceram sua hospitalidade; (I Samuel 15.6); ou melhor, os próprios egípcios, por abrigarem e no início lidarem bondosamente com os israelitas, embora sem qualquer respeito à sua retidão, foram preservados por José naquela fome severa, e gentilmente tratados com o comando especial de Deus.
Li uma história de um homem rico, Evágrio, deitado no leito de morte e importunado por Synesius, um homem piedoso, para dar alguma coisa a fins de caridade, ele finalmente cedeu trezentos quilos - mas primeiro assumiu o vínculo de Synesius - que deveria ser reembolsado no mundo eterno. Mas antes de ele estar morto um dia, dizem que ele apareceu para Synesius, entregando o vínculo cancelado, reconhecendo assim que o que foi prometido foi cumprido. Se a história é mitológica ou não, não devo agora determinar. Mas isto é certo, que todos os atos de caridade cristã serão certamente e eminentemente recompensados.
Vários escritores observam que o solo é mais árido mais próximo das minas de ouro; e a experiência nos diz que muitos dos que são enriquecidos com ouro são mais improdutivos
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em boas obras. Mas isso será amargura no final. Aquele que consultar duas Escrituras, entre muitas outras, concluirá que aquele que tem a mão ressequida não tem coração sincero, 2 Crônicas 31:10, 1 João 3:17. A riqueza que tais homens têm, é apenas como Aristóteles a chama de loucura feliz, porque eles estão tão envolvidos com suas riquezas que nem sabem o que são nem o que fazem. Josefo, escrevendo sobre as águas do Egito, diz que "eram sangue nas mãos de um egípcio - mas água nas mãos de um israelita". A riqueza na mão de um mundano é como sangue na mão, o que é bom para nada. Mas a riqueza nas mãos de um cristão caridoso é como a água na mão, que pode ser útil tanto para o homem quanto para os outros. Pelo que foi dito, não há nada mais evidente do que isso, a saber - que homens de espíritos públicos e homens de espíritos de caridade de todos os homens na terra são,
(1) mais altamente valorizados;
(2) mais cordialmente amados; e
(3) mais honrados, etc.
Cristãos, esta será a sua honra e conforto, tanto na vida como na morte, e no dia da sua prestação de contas - que você tenha estabelecido o seu
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tempo, a sua força, o seu estado, para o bem público. Quando outros se servem do público, você tem servido ao público. É sua grande misericórdia e felicidade que você possa ficar de pé e dizer, como uma vez Samuel disse: "Eis-me aqui, testemunhai contra mim perante o SENHOR e perante o seu ungido: de quem tomei o boi? De quem tomei o jumento? A quem defraudei? A quem oprimi? E das mãos de quem aceitei suborno para encobrir com ele os meus olhos? E vo-lo restituirei?” (1 Sam. 12: 3).
A história francesa nos diz que, quando um cortesão antigo precisa sair da corte e se retirar para uma vida privada, o rei desejava que ele deixasse seu conselho em algumas regras gerais, sobre o governo de seu reino. Após este movimento do rei, o velho cortesão pegou uma folha de papel branco, e encadernou a parte superior da folha, Moderação, e no meio da folha, Moderação, e na parte inferior da folha, Moderação, insinuando ao rei, que a única maneira de manter seu reino em paz e prosperidade, era administrar seu governo com espírito de moderação. "Tu, porém, ao dares a esmola, ignore a tua mão esquerda o que faz a tua mão direita; para que a tua esmola fique em secreto; e teu Pai, que vê em secreto, te recompensará." (Mateus 6: 3,4).
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Os anjos têm as mãos sob as asas; eles fazem muito bem, e ainda não fazem barulho, Ezequiel 1: 8 e 10. Há alguns no mundo que são como eles. A violeta fica baixa e cobre-se com suas próprias folhas, e ainda assim de todas as flores produz o cheiro mais perfumado para os outros. Existem alguns cristãos caridosos que se parecem com essa doce flor. "Ora, o Deus de toda a graça, que em Cristo vos chamou à sua eterna glória, depois de terdes sofrido por um pouco, ele mesmo vos há de aperfeiçoar, firmar, fortificar e fundamentar." (1 Pedro 5:10); e finalmente coroará todos vocês com glória inefável na vida por vir, Gálatas 5: 22-23, Hebreus 10: 22,23. Para os braços eternos de sua proteção e para as influências perpétuas de sua graça e misericórdia em Cristo, recomendo-te àquele que é tudo.
Seu muito obrigado e afetuoso amigo e servo da alma em nosso querido Senhor Jesus,
Thomas Brooks