Apostasia da Santidade do Evangelho 2

 

O97 Owen, John (1616-1683) Apostasia da Santidade do Evangelho 2 – John Owen Traduzido e adaptado por Silvio Dutra Rio de Janeiro, 2021. 35p, 14,8 x 21 cm 1. Teologia. 2. Vida cristã. I. Título CDD 230

Existem, de fato, não poucos que abandonam a verdade que professaram apenas nas impressões de circunstâncias externas, nos exemplos encorajadores de alguns que vão diante deles nos mesmos caminhos, de quem eles esperam vantagem. E cada era nos dá, em um lugar ou outro, evidência renovada, que, quando interesse secular ou cansaço da verdade, pelo amor do mundo presente e ódio à santidade ou à estrita obediência evangélica dá uma propensão ao declínio de quaisquer doutrinas do evangelho por parte de pessoas cuja grandeza e vantagens externas são suficientes para atrair uma obediência das mentes dos homens sob o poder de ambição, ou qualquer desejo importuno de coisas terrenas, - multidões de todos os tipos, supõem que não haja mais nada para eles, a não ser contar quem chegará mais perto dos líderes na apostasia. E não é raro que, encontrando novas tentações, eles os ultrapassem e eles próprios também em tais extremos como a princípio não planejaram; para daí é que muitos, mesmo agora, emitem suas recessões da verdade, sob a conduta daqueles "ignes fatui", fogos fátuos, ou exalações erráticas de aparência e favor, nos pântanos não planejados de papismo de um lado, ou socinianismo do outro. Mas eu não devo no momento, levá-los em consideração; nem, de fato, são eles tão dignos de quaisquer pessoas cujas mentes estejam visivelmente enviesadas, na profissão das coisas espirituais e celestiais, com aquelas que são terrenas e carnais. Eles são de outro tipo de quem podemos tomar um exemplo das razões especiais de uma deserção peculiar do evangelho; porque isso é manifesto como alguns entre nós caíram de todo o mistério disso, com respeito à pessoa e graça de Cristo, à satisfação pelo pecado feita por Sua morte, a expiação pelo sangue de seu sacrifício, a justificação por sua justiça, e santificação pelo seu Espírito. Se alguém se achar indevidamente cobrado aqui, eles podem ficar satisfeitos em saber que a nenhum se destina senão àqueles que são realmente culpados. Quem possui as coisas mencionadas, embora ele vá fazer uso sem causa de palavras peculiares de sua própria expressão, nem bíblica, nem adequadamente, nem como os crentes em eras anteriores estavam acostumados, ainda enquanto as próprias coisas são cridas e recebidas, no momento não atribuímos nada à sua responsabilidade. Mas, a menos que, para garantir um terreno sem fundamento, caridade inútil e irracional, fechamos deliberadamente os olhos e impedimos os nossos ouvidos, não podemos evitar a evidência de que essas coisas são por muitos até mesmo totalmente renunciadas: sim, e isso é feito por eles para a maior desvantagem de si próprios e desonra da verdade que pode ser assim imaginado; pois sua profissão é que eles tentaram a Cristo e o evangelho nessas coisas, e descobriram que não há nada nelas para que eles devam respeitar na fé deles ou colocar sua confiança nelas. Espero que nenhum deles tenha ido tão longe para lançar sob a terrível condenação na passagem apostólica insistida; mas que sua condição é perigosa não pode ser negado. Para evitar o mesmo estado em nós e nos outros, podemos fazer bem em considerar quais são as fontes verdadeiras, reais, próximas e imediatas e razões da apostasia de tais homens do mistério do evangelho, como adicionado às razões gerais de toda apostasia deste tipo antes mencionado; pois assim é, que além dessas razões gerais e causas que têm sua eficácia e influência em todas as apostasias, e deve ser sempre considerado neste assunto, também há razões que são peculiares a cada caso especial de apostasia em qualquer tipo. Primeiro, a ignorância da necessidade de Jesus Cristo e dos benefícios de sua mediação para a vida e salvação os traiu primeiro em uma indiferença sobre eles, e então em uma deserção deles. Eles desejam uma convicção verdadeira em suas próprias almas e uma plena convicção de sua necessidade pessoal dessas coisas. Esses apóstatas surgem de professores soltos, imaginários, que nunca tiveram quaisquer convicções sólidas da falta de Cristo, como aqueles mencionados em Atos 2:37, 16:30. E embora tenham vivido, alguns deles, muito tempo na profissão externa de que tal convicção do valor e uso de Cristo e sua graça era necessário para aqueles que seriam salvos, mas não se atrevem a reconhecer que alguma vez tiveram tal convicção; porque se eles tivessem, por que agora o abandonam para aqueles fins pelos quais eles estavam convencidos de que ele era tão desejado?

(Nota do tradutor: A grande comissão dada por Cristo à Igreja é a de que seja pregado o evangelho em todo o mundo. Não que a Igreja se esforce para que todas as pessoas do mundo sejam convertidas ao evangelho. Sempre houve e haverá uma maior rejeição do evangelho do que a sua aceitação pela humanidade considerada como um todo. Então por que haveria a preocupação de se discorrer sobre este assunto da apostasia, e apontar sua natureza e causas, uma vez que é sabido que não é possível que um genuíno eleito de Deus seja engando permanentemente, de modo a que viesse a ser impedido de ser salvo, ou então que viesse a perder a sua salvação? Por que são tantas as advertências bíblicas quanto ao perigo de se apostatar da fé? Evidentemente, como não poderiam ser para qualquer propósito útil e divino, então faremos bem em saber a importância de sermos devidamente orientados quanto ao referido assunto. Muitas heresias sempre invadiram a Igreja e sempre receberam o devido combate por parte dos verdadeiros pastores e mestres do evangelho. Esta é uma luta, um combate, que nunca cessará até que Cristo volte, porque o diabo sempre lançará mão do erro para desviar os crentes da verdade, e por conseguinte, de terem um viver vitorioso neste mundo, brilhando como estrelas que foram acesas pelo próprio Deus para serem o reflexo da luz de Cristo no mundo. Assim, os crentes são chamados para fora do mundo, pela regeneração e santificação, para darem o testemunho ao próprio mundo da luz divina, de maneira que aqueles que são pela verdade e justiça, haverão de vir a Cristo para serem salvos, e aqueles que odeiam a luz, sejam indesculpáveis no Dia do juízo, de maneira que dos crentes é dito serem o bom perfume de Cristo nos que se salvam, sendo para eles aroma de vida para a vida, e cheiro de morte para a morte, nos que se perdem.)

Essa fé por si só nunca vai abandonar Cristo que brota ou é construída com base na convicção da falta que Ele faz. Aqueles que estão bem e com saúde nem sempre estimam o médico. Para esta convicção da falta de Cristo, duas coisas são exigidas em todos os homens, de acordo com a medida da luz que eles receberam:

1. O conhecimento da natureza, culpa, sujeira e deserto do pecado: pois ele veio para nos salvar de nossos pecados; e nenhum homem vai cuidar para ser libertado daquilo que ele não sabe o que é, ou olhar para a serpente se não é por ela picado. Poucos têm algum conhecimento disso, mas o que eles não podem evitar, e menos são sensíveis a essas coisas em um devida maneira. O grande desígnio de Satanás neste dia no mundo é, atenuar o pecado na opinião geral, e assim o apoia na prática. De fato, sempre foi assim; mas é de uma maneira peculiar no momento visível e aberto, embora a conspiração seja tão forte que uma resistência pública a ela é dificilmente sustentável. Seu objetivo é, e sempre foi, descolar da necessidade e utilidade de Cristo e sua graça, contra o qual sua malícia é principalmente voltada; e quando ele puder transferir o alívio, ele estará pronto o suficiente para agravar o mal. Daí essas opiniões serem tão diligentemente avançadas e avidamente abraçadas contra a culpa e o poder do pecado original e a depravação de nossa natureza, em que homens de todos os tipos conspiram. O que quer que alguns homens possam projetar, seu fim em todos eles não é outro senão para evitar a convicção da necessidade que temos de Cristo. Então, também, são pecados na prática extenuados; pecados espirituais contra o evangelho são considerados como nada, sim, rir da Lei e agir com imoralidades contra ela, e ser pouco estimada e facilmente ignorada. Para decolar agora um sentido da falta de Cristo, e para abrir caminho para apostasia futura, é o fim dessas e de opiniões corruptas semelhantes. Assim é como acontecerá no mundo. Nunca houve menos consideração pela pessoa e ofícios de Cristo, de sua graça e benefícios de sua mediação, entre aqueles que são chamados de cristãos, do que é encontrado entre muitos neste dia. A menos que Deus graciosamente alivie, o mundo está prestes a colocar Cristo fora do evangelho, quanto à verdadeira glória de sua pessoa e uso de sua mediação. Assim foi com a generalidade daqueles sobre quem falamos. Eles nunca tiveram uma convicção prática completa da falta de Cristo; pois se eles tivessem, eles não iriam tão vergonhosamente deixarem-no como o fizeram. As noções gerais que eles tinham deste documento servem apenas para dar-lhes direito a uma deserção. Eu sei que estas coisas são desprezadas por muitos, a quem a falta de Cristo e o receber dele, ou um interesse por ele, são coisas desprezíveis. Mas isso é tudo um. Não devemos renunciar ao evangelho, com a nossa experiência, e arruinar nossas almas, para escapar de suas reprovações. O pecado vai ser pecado, e Cristo será o Cristo, e a salvação por ele será o que é, quando eles fizerem o que puderem.

(Nota do tradutor: Nunca é demais lembrar que é a presença dos justos, daqueles que temem e amam de fato a Deus, que a humanidade é poupada de juízos imediatos da parte de Deus. Na semente de Abraão, que é Cristo, são benditas todas as nações da Terra, conforme Deus havia prometido ao patriarca, e isto é demonstrado na história da humanidade, pois em muito foram abreviados os juízos de Deus sobre a impiedade das nações desde que Cristo se manifestou em carne e realizou a obra de expiação do pecado, porque não se viu desde então, as grandes ameaças e extermínios de nações como os que haviam no período do Antigo Testamento, e que podem ser observados tanto no relato do Pentateuco, quanto nos livros históricos e nos profetas bíblicos. Ora, tendo Cristo inaugurado com sua morte e ressurreição uma nova dispensação, chamada de dispensação da graça, ou da paciência de Deus, e com a multiplicação de justos em todas as partes do mundo, o que se tem testemunhado é que de fato, Deus adiou os juízos sobre a impiedade das nações para o tempo do fim, quando for fechada a presente dispensação da graça, e tem usado de grande longanimidade, por causa da justiça do evangelho que foi derramada em várias pessoas que foram justificadas na grande maioria das nações. Lembram de que antes de destruir Sodoma e Gomorra, Deus respondeu às perguntas de Abraão, chegando a afirmar que se acaso houvesse apenas dez justos naquelas cidades Ele as pouparia da destruição pelo fogo? Assim, até mesmo o mundo de ímpios é devedor a Cristo, ao evangelho e aos que o temem e o amam, pois é pela presença deles no mundo, que este é poupado dos juízos imediatos de Deus sobre a impiedade. Grande loucura então é esta atitude que cada vez mais aumenta no mundo de desprezar a Cristo e ao evangelho, e não dar a devida consideração e respeito a ambos, mesmo no caso de pessoas não convertidas. Esta ingratidão, irreverência e blasfêmia somente servirão para agravar a culpa no Dia do juízo. Os que odeiam a Cristo, ao evangelho e aos crentes, odeiam a si mesmos, pois quando os crentes forem arrebatados, Cristo voltará para julgar os ímpios e inaugurar o Seu reino de justiça e verdade na Terra.)

2. Para isso é necessário um conhecimento e senso da fraqueza do melhor de nossos deveres , e sua total insuficiência para cumprir o julgamento aos olhos de Deus. Sem o primeiro não podemos ter, e sem o último, nunca podemos permanecer, uma sensação de falta de Cristo. Uma consideração correta da instabilidade de nossas mentes neles, os fracos atos de graça em sua maior parte, o cansaço da carne que os acompanha, impressões secretas de si mesmo, e oposições internas do pecado, que os acompanham, com a grandeza e a santidade de Deus com quem temos que lidar com eles, é indispensavelmente necessário para guardar o Senhor Cristo e sua graça sempre desejável para nós. A falta disto torna algum sonho de uma perfeição em si mesmo, e outras de uma justificação por conta de obediência própria; o primeiro tendendo ao desprezo, o último à negligência, de Cristo e sua graça. Este é o começo de transgressão de muitos apóstatas. Eles nunca tiveram o devido senso da falta de Cristo, seja quanto à sua libertação da culpa de pecado, ou quanto à obtenção de uma justiça com a qual eles possam comparecer na presença de Deus. Contender com eles sobre sua própria imaginação é, na maior parte, infrutífero. Deixe ser indagado se eles já tiveram alguma convicção da falta de Cristo para o perdão do pecado, ou para a obtenção da vida e salvação. Se eles concederem que tiveram, pode-se perguntar por que eles não fazem uso dele para os fins em que eles estavam convencidos da falta dele; e se o fizerem, não temos como disputar com eles neste assunto. Se eles reconhecem que eles nunca tiveram essa convicção, é isso que devemos confirmar,que tal convicção da falta de Cristo é indispensavelmente necessária para a salvação de todos os que são adultos; e aqui nós temos o testemunho, sobre o assunto, de toda a Escritura, da lei e do evangelho, para confirmar a verdade pela qual lutamos. A falta, portanto, disto foi uma fonte desta deserção. Para aqueles que reconheceram a necessidade dele, ou um interesse nele, para os fins mencionados, e depois declararam que não há nada de bom ou verdade no que eles encontraram e descobriram para o qual devem continuar a fazê-lo, sua profissão é que eles tenham considerado este assunto, conhecendo-o e condenando-o; onde a natureza formal da apostasia consiste. E todos aqueles discípulos que eles puxam atrás deles, eles fazem isso se escondendo deles, ou tirando-os de qualquer sentimento de falta de Cristo ou de sua mediação. Aquilo que é a base da nossa profissão, em oposição aqui, à qual colocamos o peso de todas as nossas eternas preocupações, é, que sem Cristo, antes de recebê-lo como definido e apresentado por Deus para ser uma propiciação através da fé em seu sangue, nós estamos em uma condição perdida, arruinada e amaldiçoada; que nosso fechamento com ele, nossa crença nele, está na convicção de nossa falta dele por vida, justiça e aceitação com Deus, tanto antes como depois de crer. E é em vão para o próprio Satanás tentar a fé do Eleito de Deus aqui. Uma concordância de revelação simples e evidente da experiência é invencível. Mas aquele que nunca conheceu, que nunca foi tornado profundamente sensível à falta de interesse em Cristo, nunca perseverará, nem permanecerá no que ele alcançou, quando atacado por qualquer tentação vigorosa.

Em segundo lugar, falta de uma visão espiritual da excelência de Cristo, tanto em sua pessoa quanto em seus ofícios, é outra fonte e causa deste declínio da fé no evangelho. Esta visão dele em tipos, sombras e promessas, foi a vida da fé dos santos sob o antigo Testamento. Aqui, "Abraão viu o seu dia e se alegrou", João 8:56. Então Cântico de Salomão 2: 8,17. E é mencionado como seu privilégio principal, Isaías 33:17. Sobre essas coisas eles diligentemente indagaram em 1 Pedro 1:11, e ansiaram, desejando, se fosse possível, vê-las, Mateus 13:17; para a glória e vida de todas as religiões, de toda relação com Deus, está neles desde a oferta da primeira promessa. Cristo era "tudo em todos" para eles, não menos do que para nós. Tenha respeito por ele e seus ofícios nas antigas administrações, e são coisas sem valor ou significado. E foi melhor para aqueles que estavam perguntando por Cristo diligentemente sob tipos escuros e sombras, do que será para aqueles entre nós que fecharam os olhos para a gloriosa luz do evangelho. E a razão pela qual ele foi rejeitado pelos judeus em sua vinda (pois "ele veio para os seus, e os seus não o receberam", João 1:11), foi, porque eles não podiam "ver nem forma, nem formosura, nem beleza nele, por que ele deveria ser desejado", Isaías 53: 2. Ninguém pode ou vai permanecer constante em sua doutrina que não seja capaz de discernir espiritualmente a glória de Sua pessoa e ofícios. Portanto, os apóstolos definem como o fundamento de sua fé, que "eles contemplaram sua glória, a glória do unigênito do Pai, cheio de graça e verdade," João 1:14; e aquilo que eles tinham em si mesmos, eles se esforçaram para comunicar aos outros, para que eles também possam acreditar através de sua palavra, e terem comunhão com ele, 1 João 1: 3. Então ele mesmo faz disto o fundamento de sua igreja, a rocha sobre a qual ele irá construí-la; pois na confissão de Pedro que ele era "o Cristo, o Filho do Deus vivo" (que expressa a glória de ambos: de Sua pessoa como o Filho do Deus vivo, e de seus ofícios como o Cristo), ele diz: "Sobre esta rocha edificarei minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela", Mateus 16: 16-18. Todo aquele que não constrói aqui, constrói sobre a areia, e será prevalecido. Então nosso apóstolo declara que aqueles que não o consideram como a Cabeça serão enganados e vaidosamente inchados por suas mentes carnais, caindo em erros tolos e curiosidades vãs, Colossenses 2: 18,19. E ele descansa todo o fundamento de toda a fé do evangelho nesta glória de sua pessoa e ofícios, Hebreus 1: 2,3; Colossenses 1: 15-19. É este conhecimento dele que nos fará desprezar e rejeitar todas as outras coisas em comparação com ele, Filipenses 3: 8-10.

Portanto, uma visão espiritual dele, um conhecido com ele,como "o resplendor da glória do Pai e a imagem expressa de sua pessoa", como aquele em quem todas as perfeições da natureza divina, como sabedoria, bondade e graça, centram-se, quanto à sua manifestação, mesmo na união de suas naturezas, a glória de seus ofícios, a adequação de sua pessoa e graça a todos os desejos e necessidades das almas dos homens, é indispensavelmente necessário para a nossa preservação da apostasia. E eu poderia facilmente manifestar por casos particulares de que uma falha aqui teve uma principal influência predominante em todas as apostasias que ocorreram no mundo cristão, tanto quanto à fé e adoração. É, embora uma nova, no entanto, uma tentativa muito perversa que Satanás está fazendo por alguns contra toda a nossa religião; enquanto permite que sua pessoa seja o que é (que para fins seculares eles não ousam negar), eles se esforçam para torná-lo de pouca ou nenhuma utilidade em nossa profissão. Isto é para "lutar nem contra pequenos nem grandes, mas contra o Rei de Israel;" e se tais tentativas serpentinas não forem evitadas, a profissão pública da religião entre nós resultará em ateísmo, ou algo como uma quase aliança a isso. Assim parece ser com alguns daqueles de quem falamos. Eles tinham, entre outros professores nocionais, um conhecimento histórico de Cristo, e disso fizeram profissão, mas eles nunca foram espiritualmente familiarizados com as gloriosas excelências de sua pessoa e ofícios; pois se tivessem, não teriam abandonado o "grande mistério da piedade, Deus manifestado na carne", para outras noções rudes por conta própria. Quem pode pensar que é possível que qualquer um que tenha conhecido o Senhor Jesus Cristo, o Senhor da glória, o Filho de Deus encarnado, recebendo nossa natureza em uma união hipostática com ele mesmo e uma abençoada subsistência em sua própria pessoa, conforme proposto a nós no evangelho, como evidentemente nele crucificado diante de nossos olhos, como apóstolo e sumo sacerdote de nossa profissão, como nosso advogado com o Pai, fazendo a paz para nós e a reconciliação através do sangue de sua cruz, feito por Deus para nós sabedoria, justiça, santificação e redenção; - quem já teve experiência ou benefício, em suas tentações e provações, de seu amor, cuidado, ternura, compaixão, prontidão e capacidade de socorrê-los que vem a Deus por ele, - pode renunciar a todas essas coisas, para tomar noções vãs de uma luz e perfeição própria em seu lugar? Espero que sejam poucos os que o fazem na prática, mas as expressões de muitos têm um aspecto perigoso dessa maneira; e isso é certo de que não há nada mais necessário para todos os que são chamados Cristãos do que ter noções claras e distintas em si mesmos da pessoa de Cristo, e declarar claramente como eles colocam toda a sua fé, esperança e confiança nele. E para aqueles que realmente fazem isso, incapazes de se expressar da maneira devida, sim, embora indevidamente cativados por algumas novas concepções e expressões, o bom Senhor, perdoe-os, e que a misericórdia e a paz estejam com eles e todo o Israel de Deus!

Considerando que, portanto, alguns que fizeram uma profissão dessas coisas, renunciam agora a elas, devo orar para que possam tomar cuidado para que eles não "crucifiquem o Filho de Deus novamente, e o exponham a uma vergonha aberta." Nem é uma palavra de reconhecimento, em possuir aquele Cristo que sofreu em Jerusalém, que irá libertar qualquer um desta carga e culpa. A menos queo Senhor Jesus Cristo, aquele Cristo que é Deus e homem em uma pessoa, seja possuído, recebido, crido, amado, confiado e obedecido em todas as coisas, como ele é proposto a nós nas Escrituras, e com respeito a todos os fins de justiça, santidade, vida e salvação, para o qual ele é proposto, ele é renunciado e abandonado. Quem pode expressar suficientemente os truques astutos de Satanás? Quem pode suficientemente lamentar a loucura dos corações dos homens, que depois que eles têm, pelo menos doutrinariamente, conhecido e professado essas coisas,eles devem ser desviados da glória, verdade e santidade deles? Portanto, que os cristãos saibam e tomem cuidado, se eles encontrarem qualquer decadência na fé, amor, deleite e confiança na pessoa e mediação de Cristo, eles estão no caminho que leva a alguns à apostasia de um tipo ou de outro. Mas onde a pessoa divina de Cristo é negada, ou todo o conhecimento dele é desprezado; onde a comunicação da graça dele para os crentes é desprezada; onde nenhum uso pela fé de seu amor, cuidado, compaixão e poder, como nosso sumo sacerdote e advogado junto ao Pai, em nossos deveres, pecados, tentações e sofrimentos, é permitido, - não precisamos representar o perigo de cairem em apostasia; tais pessoas já estão profundamente envolvidas nisso. Eu falo isso com mais seriedade, porque, de todos os males que eu vi no curso de minha peregrinação (agora apressando-se em seu período), não houve nada mais grave do que o público desprezo que vivi para ver lançado sobre a pessoa de Cristo, quanto à sua preocupação em nossa religião e os benefícios que recebemos dele. Mas Deus cuida dessas coisas.

Em terceiro lugar, falta de experiência do poder e eficácia do Espírito e graça de Cristo, de sua vida e morte, para a mortificação do pecado, tem sido outra fonte desta apostasia. Como é feito por esses meios, e não pode ser realizado de outra forma, eu tenho mostrado em outro lugar em geral, e não devo assumir aqui o mesmo argumento novamente; apenas, duas coisas podem ser observadas sobre este trabalho e dever: como,

1. É aquele em que ou para o qual a maior sabedoria e o exercício da fé consiste ou é necessário. É uma questão puramente evangélica, obter força e habilidade de Cristo para a mortificação do pecado, em virtude de sua morte, em forma de crer. A razão não iluminada não pode ver nem compreender qualquer coisa deste assunto; sim, é tolice, assim como todos os outros mistérios do evangelho. Não há nenhum outro caminho para o mesmo fim que não vai abraçar mais voluntariamente.

2. É um trabalho e dever para o qual há uma grande relutância na carne, em natureza corrompida. Não há nada que preferisse ser libertado, e que se respeitamos a natureza interna dele ou a continuidade constante nele que é exigido de nós. No entanto, é como que sem ele nunca podemos alcançar a vida e a salvação; porque "se nós pelo Espírito mortificarmos as obras da carne, viveremos", e não de outra forma. Portanto, quando os homens uma vez começaram a ser sensíveis s poderosas operações internas do pecado, eles levarão uma destas duas maneiras, nem podem fazer de outra forma: pois ou eles vão ceder e se tornam "servos do pecado" e fazem "provisão para a carne para satisfazer as suas concupiscências", conforme podem e como tanto quanto consiste em seu interesse secular, como a maioria; ou eles irão se dirigir de uma maneira ou de outra para sua contenção e mortificação parcial ou total. E aqui muitas coisas vão se apresentar a tais pessoas, alguns, pode ser, de sua própria concepção, e alguns da nomeação de Deus, mas para outros fins do que aquilo a que eles os aplicam. Portanto, multidões desmaiam neste trabalho e, finalmente, o abandonam totalmente. (Nota do tradutor: Se isto (voltar a uma vida carnal e mundana) pode ocorrer com aqueles que são doutrinados corretamente, quanto ao dever de todos os crentes de mortificarem o pecado diariamente, e de se autonegarem, sendo pacientes nas tribulações, suportando todas as formas de sofrimento permanecendo fiéis a Cristo, quanto mais pode ocorrer quando não são assim doutrinados em suas igrejas e pelos estudos que fazem recorrendo a fontes erradas de autores desviados da verdade!)

Eles começam no Espírito e terminam na carne; pois, não se esforçando legalmente nem da maneira certa, o pecado obtém terreno e força contra eles, e eles cedem a seu serviço. Por isso temos tantos que, tendo sob suas convicções lutado contra seus desejos em sua juventude, entregam-se a eles em sua idade madura. Mas assim é neste ponto, que aqueles que, por meio de sua incredulidade, não podem se levantar ou alcançar uma experiência do poder e eficácia da graça de Cristo pois a mortificação do pecado se dirigirá a outra coisa para seu alívio; e isto é principalmente o que gerou aquela luz interior entre alguns, que deve fazer todo este trabalho para eles, e muito mais. Se alguém quiser se dedicar a isso, eles devem encontrar aquele remédio contra o pecado, e aquela perfeição de santidade, em uns poucos dias, que eles esperavam de Cristo por um longo tempo sem nenhum propósito. Então, eles querem que pensemos que, pode ser, nunca experimentado o que é derivar força espiritual de Cristo, ou esperá-lo por isso; eles estão cansados da falta de sucesso de suas convicções, e o peso de deveres sem vida. Porque alguns deles foram por um período não apenas sóbrios na sua conduta (que espero que ainda continuem), mas diligentes em deveres religiosos; mas não encontrando vida, poder, nem sucesso neles, através de sua própria descrença incurável, eles parecem se cansar deles: pois nada é mais doloroso do que a forma externa de deveres espirituais, onde não há experiência de poder interior e doçura provindo do Espírito de Deus. Portanto, as mentes corruptas dos homens estará pronta para abandoná-los por qualquer coisa que pareça um alívio melhor.

Qual foi a razão de tantos no papado terem se entregado a penitências, disciplinas severas e automacerações, para o alívio de suas consciências com respeito à mortificação do pecado? Tudo surgiu desta raiz, ou ignorância do poder e eficácia do Espírito e graça de Cristo para esse fim. Algo deve ser feito para este propósito, e não conhecendo a maneira correta e método do evangelho, eles se dedicaram ao que eles poderiam inventar, ou o que foi imposto a eles pela superstição de outros, que pretendiam proporcionar-lhes um alívio. Um pouco aqui, aqueles entre nós que pareceram por um tempo fazer uma aparência de (em uma gravidade externa e aparente) austeridade de vida; mas como coisas em si que eles não tinham intenção, como não compatíveis com outros interesses que eles tinham que perseguir. Mas a luz interior deve servir a tudo isso para eles; portanto, em comparação com eles, e como para este fim, pelo menos, eles rejeitam o Senhor Jesus Cristo, e fazem o que neles serve para expô-lo à vergonha abertamente. Mas a causa do todo reside apenas em sua própria ignorância e falta de experiência das coisas que eles próprios professaram. Em quarto lugar, a ignorância da justiça de Deus tem sido outra fonte desta apostasia. Isso o apóstolo declara expressamente para ser a razão pela qual os homens procuram estabelecer uma justiça própria: Romanos 10: 3, "Ignorando a justiça de Deus,e indo para estabelecer sua própria justiça, eles não se submeteram à justiça de Deus." E isso ele fala dos judeus, e que os melhores deles, que "seguiram a lei da justiça, mas a buscaram como se fosse pelas obras da lei", Romanos 9: 31,32. De todos os homens, eles se consideravam os mais conhecedores da "justiça de Deus"; pois eles "se gabaram de Deus, e do conhecimento dele" (como eles pensavam e professavam) e sua vontade, e “aprovavam as coisas que são mais excelentes, sendo instruídos a partir da lei, e estavam confiantes de que eles próprios eram os guias dos cegos, e a luz dos que estão nas trevas, instrutores dos ignorantes, e professores de bebês, tendo a forma de conhecimento e da verdade na lei", Romanos 2: 17-20. No entanto, esses homens não se submeteram à justiça de Deus, mas tratou de estabelecer a sua própria justiça, porque eles eram ignorantes da justiça de Deus. E onde quer que esteja essa ignorância, os homens o farão. Aceite a "justiça de Deus" em qualquer sentido em que seja mencionado na Escritura, e este evento seguir-se-á à ignorância disso; pois deve ser a justiça que está nele, ou a justiça que ele exige de nós na lei, ou a justiça que ele proveu para nós no evangelho. Considere qualquer desses caminhos, e a ignorância disso é o que mantém homens em se esforçarem para a sua própria justiça, sim, inevitavelmente os lança sobre ela; porque,

1. Um entendimento correto da pureza infinita, da gloriosa santidade essencial, da natureza de Deus, de sua absoluta eterna justiça como Senhor e juiz de todos, vai ensinar aos homens o que apreensões que eles deveriam ter de qualquer coisa feita neles ou por eles. “Nosso Deus é um fogo consumidor”, Hebreus 12:29; "um Deus de olhos mais puros do que para ver o mal", Habacuque 1:13; "que de maneira nenhuma inocentará o culpado," Êxodo 34: 7; "cujo julgamento é, que aqueles que cometem pecado são dignos de morte", Romanos 1:32; "um Deus santo, um Deus zeloso, que não perdoa transgressões e pecados," Josué 24:19. Enquanto o pavor e terror da excelência de sua santidade e justiça estão diante dos homens, eles não irão facilmente se entregarem a si mesmos e sua confiança a uma justiça própria

.Existem dois tipos de pessoas que as Escrituras representam sob uma apreensão desta justiça de Deus. Os primeiros são,pecadores convencidos e culpados; e os outros, humildes e santos crentes.E quais pensamentos de si mesmos, cada tipo é preenchido com isso ela declara. Para o primeiro tipo, temos uma instância em Adão, Gênesis 3:10; em outros, Isaías 33:14, como também Miquéias 6: 6,7. A soma é, eles não podem pensar em nada, não têm outras concepções em suas mentes, mas como eles podem fugir dele e se esconder, ou pretender para si mesmos formas impossíveis de expiação, ou ser tragado pelo horror e desespero. Envie-os nesta condição a uma justiça própria, e eles compreenderão facilmente porque é reprovada a miséria deles. E para o outro tipo, ou humildes santos crentes, podemos ver também como, nesta ocasião, eles expressam-se neste assunto, Jó 4: 17-19, 9: 2; Salmo 130: 3, 143: 2. Eles todos juntos reconhecem que, tal é a gloriosa santidade e justiça de Deus, tal a imperfeição da nossa justiça e impureza de nossas obras, não há aparência ou posição diante dele por conta deles. É a falta de uma devida meditação aqui, que produziu as muitas opiniões presunçosas no mundo a respeito da justificação dos pecadores. A Escritura fala de justificação, e nos direciona a concebê-la "aos olhos de Deus", Salmo 143: 2, ou "diante dele", Romanos 3:20; nos ensinando que neste assunto devemos nos colocar como na presença e sob os olhos deste Deus santo, e então considerar em que base podemos nos firmar diante dele. Mas quando os homens são "ignorantes da justiça de Deus," quando eles têm pensamentos secretos de que ele é "totalmente como eles próprios", como fala o salmista, - isto é, aquele que é ou não é tão santo em si mesmo como se pretende, ou aquele que não requer uma adequação em nós para a sua santidade, mas está pouco preocupado em nossos deveres, menos em nossos pecados, - é de se admirar que os homens pensem que podem por si mesmos fazer o que é satisfatório para ele, e assim "ir prestes a estabelecer a sua própria justiça?" E desta forma, mesmo sendo ensinados alguns se dirigiram. Eles se esforçam para satisfazer seus discípulos de que não existe tal severidade em Deus contra o pecado como alguns afirmam, nenhuma santidade em sua natureza, necessariamente, infere uma indignação contra todo pecado; que eles são apenas ameaças para gerar desassossego desnecessário que atinge suas próprias consciências ou a pregação de alguns homens que o fazem. E se eles puderem prevalecer para serem creditados aqui, não há dúvida de que aqueles que eles assim persuadem ficarão satisfeitos com sua própria justiça: mas se Deus, nesta questão de justificação, ficará satisfeito com isso ou não não é tão fácil de ser determinado. E, portanto, é que todas as opiniões de uma justiça própria, ou justificação pelas obras, sempre produziram licenciosidade de vida, embora aqueles que o afirmam clamorosamente pretendam o contrário. Então, quando uma justiça de obras foi absolutamente entronizada no Papado, antes da Reforma, a vida da generalidade dos homens era terrivelmente perversa, e a maioria das boas obras que foram realizadas entre eles foram apenas trocas com Deus e consciência por vícios e impiedades horríveis. De acordo, também, como crescimento da mesma opinião, em seus diversos graus, entre nós, é o progresso de todos os tipos de impiedade e licenciosidade da vida. E se os mestres dessas opiniões apenas abrissem seus olhos, eles iriam ver que enquanto eles afirmam sua justificação por obras sob uma pretensão de uma necessidade de fazê-lo, para a manutenção da santidade e justiça entre os homens, impiedade, injustiça,a intemperança da vida e todas as abominações crescem sobre eles, como não tivessem ouvido falar nos dias anteriores entre aqueles que fizeram qualquer profissão de religião. E a razão disso é, porque as mesmas noções de Deus que permitirão aos homens supor que podem ser justificados à Sua vista por seus próprios deveres, e também acomodarem suas luxúrias com várias apreensões de que ele não irá ser tão severo contra seus pecados como é suposto. No entanto, isso é claro na verdade, que a opinião de hipocrisia e a frouxidão da conversa na prática do pecado andou junto geralmente, desde os dias dos fariseus até a época atual. E visto que este orgulho recebe avanço diário em vários graus, sob vários pretextos, é de se temer que o mundo seja mais e mais cheio de seus frutos amargos. É graça, e a doutrina dela, bem como seu poder, que deve colocar um fim ao pecado. Aquilo que leva os homens a uma justiça própria quando uma porta se abre para seus pecados. E tudo o que temos até agora por feroz disputas sobre a justificação como se fosse por obras, é apenas que a fé de alguns foi enfraquecida, a paz de multidões inquietada, as diferenças aumentaram, sem a menor evidência de santidade melhorada ou os vícios dos homens reformados por eles. E não será garantido que os professores mais estritos nos dias de hoje (tenham eles absorvido essas opiniões ou não) que em santidade real e fecundidade de vida superam os da época precedente, que firmemente, e sem hesitação, confiaram somente no Senhor Jesus Cristo por toda a vida justiça e salvação.

(Nota do tradutor: Tal é o engano do pecado que mesmo naqueles que confiam inteiramente na graça de Jesus para serem justificados por Deus, há aqueles que abusam da graça ou que são ignorantes do significado do que seja não estar debaixo da Lei e sim da graça. Certa vez, conversando com um líder evangélico sobre a necessidade de uma continua mortificação do pecado e de vigilância contra os ardis do diabo e os fascínios do mundo, o mesmo me disse que não se importava muito com essas coisas, porque estava convicto de que uma simples gotinha do sangue de Jesus seria suficiente para mantê-lo seguro de sua salvação, mesmo quando ele estivesse vivendo na prática do pecado e num viver mundano. Ele via Jesus como um Salvador não para nos livrar do pecado, mas para nos garantir o céu mesmo vivendo em pecado. Certamente estava fazendo da graça um motivo para a luxúria, e de Jesus um ministro do pecado. E se um líder pensava dessa forma, o que se poderia dizer daqueles que estivessem debaixo da sua influência e ensino? Esta é uma das razões de haver tanto mundanismo e carnalidade entre os crentes, especialmente nestes dias em que há várias fontes de tentação multiplicadas no mundo, dando ocasião a que um grande número de crentes permaneçam na prática do pecado, apesar de terem tido um conhecimento pessoal de Cristo.)

2. Suponha que a justiça que Deus exige de nós na lei para ser pretendida; a ignorância disso também é uma grande razão pela qual os homens aventuram-se em sua própria justiça e começam a estabelecer isto. Eles estavam realmente familiarizados com a pureza, espiritualidade, severidade e inexorabilidade da lei, eles nunca seriam possuídos com imaginação que a perfeição com que sonham de em si mesmos suportaria sua prova. Mas quando os homens devem supor que a lei respeite apenas aos deveres externos, e também os de maior notoriedade, quanto ao pecado e obediência, podendo aliviar-se em diversas coisas por distinções farisaicas e exposições delas; quando eles não consideram, ou não entendem, a extensão disso, - a uma exigência de toda a imagem de Deus em nós, onde fomos criados, para a regulação de todos os primeiros movimentos do coração, e sua aplicação da maldição até o menor desvio - eles podem agradar ou alguma maneira se satisfazem estabelecendo uma justiça própria,como se fosse pelas obras da lei.

3. Mas a "justiça de Deus" neste lugar foi tomada principalmente por aquela justiça que ele providenciou para nós no evangelho ; e o que isso é o apóstolo declara no próximo versículo: "Pois", diz ele, "Cristo é o fim da lei para justificar a cada um que crê," Romanos 10: 4. E isso ele chama de "a justiça que vem da fé", capítulo 9:30. Portanto, a "justiça de Deus" é Cristo cumprindo a lei e respondendo ao fim dela, recebido pela fé. Esta é a justiça de Deus, que todos aqueles que são ignorantes e não se submetem, eles irão prestes a estabelecer uma justiça própria e confiar nela. E assim, aberta e visivelmente desentendeu-se com eles a respeito de quem tratamos. Eles não vão negar, senão que, sob suas convicções, eles eram solícitos por uma justiça com a qual Deus pudesse ser bem satisfeito; - e se eles negassem, eles não deveriam ser cridos, porque é impossível que fosse de outra forma com qualquer um nessa condição; pois a convicção é principalmente uma sensação de falta de uma justiça. Neste estado, o evangelho que eles tinham, e que pode ser ouvido pregado, apresentado a eles "Cristo como o fim da lei para justiça a todo aquele que crê," pois é totalmente declarado, Romanos 3: 21-26, com o capítulo 5: 18,19.

“21 Mas agora, sem lei, se manifestou a justiça de Deus testemunhada pela lei e pelos profetas;

22 justiça de Deus mediante a fé em Jesus Cristo, para todos [e sobre todos] os que creem; porque não há distinção,

23 pois todos pecaram e carecem da glória de Deus,

24 sendo justificados gratuitamente, por sua graça, mediante a redenção que há em Cristo Jesus,

25 a quem Deus propôs, no seu sangue, como propiciação, mediante a fé, para manifestar a sua justiça, por ter Deus, na sua tolerância, deixado impunes os pecados anteriormente cometidos;

26 tendo em vista a manifestação da sua justiça no tempo presente, para ele mesmo ser justo e o justificador daquele que tem fé em Jesus.” (Romanos 3.21-26).

“18 Pois assim como, por uma só ofensa, veio o juízo sobre todos os homens para condenação, assim também, por um só ato de justiça, veio a graça sobre todos os homens para a justificação que dá vida.

19 Porque, como, pela desobediência de um só homem, muitos se tornaram pecadores, assim também, por meio da obediência de um só, muitos se tornarão justos.” (Romanos 5.18,19).

Isto alguns deles por um período professaram abraçar e aquiescer. Mas quando as coisas chegam ao julgamento, geralmente parecia que eles sempre haviam ignorado esta justiça de Deus; porque eles a deixaram por uma justiça própria, que, tivessem eles verdadeira e realmente conhecido, eles não poderiam ter feito isso. Aquele que sempre verdadeiramente e realmente fez de Cristo o fim da lei para a justiça para si mesmo, por crer, não lançará desprezo e rejeição à sua justiça imputada a nós, como é a maneira de alguns fazerem. Mas aqui está o Filho de Deus em alguma medida "crucificado novamente, e exposto à vergonha." Quando os homens professaram isso eles cuidaram da justiça por ele, e teriam recebido ele como o fim da lei para a justiça, mas não achando nisso aquilo que eles esperavam, eles se dirigiram a uma justiça totalmente dentro deles, e tão totalmente sua, que eles não deixariam de facilmente inventar uma maneira pela qual possam refletir mais desonra sobre ele. Quaisquer pretensões que possam ser feitas ao contrário, qualquer labirinto de palavras que qualquer um possa levar os homens e cansá-los, além disso, qualquer insulto e reprovação dos outros que eles possam acompanhá-los, eles não podem deixar de saber em suas próprias consciências que é assim com eles. Não obstante qualquer profissão que eles jamais fizeram, nem jamais poderiam alcançar, um verdadeiro conhecimento e familiaridade com esta justiça de Deus, então como recebê-lo pela fé, e assim obter descanso para suas almas. E, portanto, é que, pelo menos no que diz respeito à profissão, eles voltaram a se empenharem em estabelecer sua própria retidão;que, se produzir e efetuar uma verdadeira conduta santa e justiça neles de qualquer longa continuação, eles são os primeiros em quem já teve esse efeito neste mundo, e serão os últimos em quem se encontrará esse sucesso.

Em quinto lugar, a falta de submissão à soberania de Deus tem contribuído para o avanço deste mal. A soberania de Deus agindo em infinita sabedoria e graça é o único fundamento da aliança da graça, e perpassa todo o mistério do Evangelho. Daí procede a encarnação do Filho de Deus, e sendo cheio de toda a graça para ser um Salvador, João 3:16; Colossenses 1:19; João 1:16. Nenhuma outra explicação pode ser dada. Dali foi a sua substituição como a garantia da aliança em nosso lugar, para sofrer a punição devida aos nossos pecados, Isaías 53: 6,10; 2 Coríntios 5:21. A eleição eterna flui daí, e é regulada assim, Romanos 9: 11,18; a chamada eficaz, Mateus 11: 25,26, e justificação pela fé, Romanos 3:30. O mesmo pode ser dito de todos os outros mistérios do evangelho. Amor, graça, bondade, dispensado de forma soberana, inexplicável prazer, são todos eles propostos como objetos de nossa fé. A mente carnal não se agrada de nada disso, mas surge em oposição a cada um deles. Não vai suportar que a vontade, sabedoria e prazer de Deus devam ser submetidos e adorados nos caminhos que não pode traçar. Daí a encarnação e cruz do Filho de Deus são loucura para eles, 1 Coríntios 1: 23-25; os decretos de Deus quanto à eleição e reprovação injusta e desigual, derrubando todas as religiões, Romanos 9: 17-21; justificação através da imputação da justiça de Cristo que revoga a lei, e torna toda a nossa justiça desnecessária. Então, em todo o mistério, em todas as doutrinas, preceitos ou promessas do evangelho, que brotam ou são resolvidos na soberania de Deus, - a mente carnal surge em oposição a todos eles; porque enquanto a natureza formal da fé consiste em dar glória a Deus por crer nas coisas que estão acima da razão como sendo nossas, e contra ela como sendo carnal, Romanos 4: 18-21, isso cria uma inimizade contra ela em todas as coisas. É, portanto, sempre tumultuado contra os mistérios do Evangelho; e se uma vez vier a se fazer juiz deles, tomando ajuda das afeições sensuais e das vãs imaginações da mente, vai destruir todos os artigos de fé. E assim parece caíram neste assunto. Aqueles de quem tratamos parecem ter rejeitado a devida consideração pela soberania de Deus, porque eles próprios nunca foram curvados pela fé para salvá-los. Portanto, em oposição a isso, eles lançaram sua luz interior, como regra, medida e juiz, das verdades e doutrinas do evangelho. Em vez de se tornarem tolos, por uma renúncia de sua razão e sabedoria à soberania de Deus, para que eles possam ser realmente sábios, eles se tornaram sábios em sua própria presunção,e se tornaram vãos em suas imaginações tolas. Nem, de fato, existe alguma forma mais ampla de apostasia. do evangelho do que uma rejeição da soberania de Deus em todas as coisas relativas à revelação de Si mesmo e de nossa obediência, com a recusa de "trazer ao cativeiro todo pensamento para a obediência da fé;" o que primeiro trouxe diante do Pelagianismo, e do Socinianismo tardio, como foi mostrado,de onde deriva toda a deserção atual.

Em sexto lugar, podemos adicionar aqui, como outra fonte desta apostasia, a falta de uma evidência em si da autoridade divina das Escrituras. Não é suficiente estabelecer qualquer homem na profissão do evangelho, para reconhecer em geral que a Escritura é a Palavra de Deus, ou uma revelação divina de sua vontade. Aquele que não tem experiência de uma autoridade divina em sua própria alma e consciência não será firme quando sua provação chegar. Deus olha ao que diz respeito apenas àqueles que tremem de sua Palavra, como possuindo sua autoridade presente nele. Onde isso não permanece sobre eles, "homens incultos e instáveis", como fala o apóstolo, serão ousados para "torcer as Escrituras para sua própria destruição" ou preferir outras coisas antes delas, ou pelo menos igualá-las a elas. Não é, portanto, o suficiente para que concordemos com a verdade da Palavra de Deus, a menos que também estejamos cientes de seu poder, e da reivindicação de que faz em nome de Deus à sujeição absoluta de toda a nossa alma e consciência a ela. Agora, esta evidência em si desta autoridade divina, diferindo-a inconcebivelmente de todos os noutros meios de transmissão reais ou pretendidos da verdade, essas pessoas ou nunca tiveram ou perderam insensivelmente, ou rejeitaram abertamente o jugo de Deus. Aqui, cada imaginação própria se exalta em uma igualdade de direito e autoridade com ele. O fim dessas coisas é, que Deus entrega os homens à "forte ilusão, para acreditar em uma mentira", porque eles "não receberam" ou não retiveram "a verdade por amor a ela", 2 Tessalonicenses 2:10, 11. E quando chega a isso, é a obra de Satanás (a qual ele realiza facilmente) tanto para lhes sugerir ilusões infinitas, e torná-los tão obstinados nelas como para que desprezem tudo o que é proposto para a convicção. Esta é a primeira maneira pela qual os homens se afastam do evangelho, ou seja, do mistério e da doutrina, pois é o objeto de nossa fé; onde eles fazem o que está neles "para crucificar o Filho de Deus de novo, e para expô-lo a uma vergonha aberta."