Vença o Mal com o Bem

Sermão nº 1317
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Abr/2019
2
S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Vença o mal com o bem / Charles H. Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
35p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
3
“Não seja vencido pelo mal, mas vença o mal com o bem.” (Romanos 12:21)
Este é um verso muito substancial, e a forma dele ajuda grandemente a memória; vale a pena ser chamado de um provérbio cristão. Eu recomendaria a todo cristão que o aprendesse de cor e o tivesse pronto para uso, pois há muitos provérbios que transmitem um sentido muito diferente, e estes são frequentemente citados para dar o peso da autoridade aos princípios não-cristãos. Aqui está um provérbio inspirado - carregue-o com você e use-o como uma arma para desviar os impulsos da sabedoria do mundo.
“Não seja vencido pelo mal, mas vença o mal com o bem”. Observe que o texto parece nos dar uma escolha entre duas coisas e nos permite escolher a melhor; você precisa vencer o mal ou superar o mal - um dos dois. Você não pode deixar o mal sozinho, e o mal não o deixará em paz; você deve lutar, e na batalha você deve conquistar ou ser conquistado! As palavras diante de mim me lembram o ditado do oficial escocês do regimento das Terras Altas quando ele as trouxe na frente do inimigo, e disse: “Rapazes, aí estão eles: se vocês não os matarem, eles vão matar vocês.” Assim como
4
Paulo nos ordena na frente do mal e, como um general sábio, ele nos coloca em nossa coragem dizendo: "Vença ou seja vencido". Não há como evitar o conflito, não fazer trégua ou manter negociações, não há suspensão das hostilidades depois de uma breve escaramuça; a batalha deve ser travada até o fim, e só pode terminar com uma vitória decidida para um ou outro lado. Soldado de Cristo, você precisa decidir qual dos dois escolher, vitória ou derrota? Ser completamente vencido pelo mal seria uma coisa muito terrível!
Falarei pouco sobre isso, porque confio que, por graça divina, seremos defendidos para nunca conhecermos por experiência o que é ser vencido do mal! Que sejamos “mais que vencedores por meio daquele que nos amou”; que sejamos alegremente ignorantes do que é ser derrotado pelos poderes do mal e permaneçamos como o baterista britânico que não sabia como bater em retirada, pois nunca teve qualquer utilidade para tal coisa! Que não conheçamos a desonra e a miséria de sermos vencidos pelo mal, porque a graça divina continuamente nos dá a vitória! Quando somos vencidos pelo mal, mesmo que por um momento, descobrimos a triste fraqueza de nossa vida espiritual. Nós ainda devemos ser bebês em graça, e tristemente carnais, se for
5
permitido que o pecado nos domine. Se fôssemos mais fortes no Senhor e na força do seu poder, venceríamos o próprio mundo pela fé! João não escreveu aos jovens e disse: “Você é forte e venceu o inimigo”?
Se formos vencidos pelo mal, mesmo que por um momento, nos causará grande tristeza se estivermos em nosso juízo perfeito; uma consciência tenra será grandemente aborrecida assim que a derrota for sustentada, e ao olharmos para trás em nossa queda, se cairmos, será uma dor diária para nós que nos permitimos sermos vencidos pelo mal.
Ser vencido pelo mal desonra a nosso Senhor e abre as bocas dos adversários; aqueles que assistem à nossa queda certamente farão muito disso. "Relate, relate", eles gritam, e eles relatam isto através do comprimento e largura da Terra - que um servo de Cristo foi vencido pelo mal! E se ser vencido pelo mal não fosse ocasional, mas fosse contínuo; se pudesse ser dito de toda a nossa vida que fomos vencidos pelo mal, isso provaria que não éramos de Cristo, pois aquele que é nascido de Deus vence o mundo. Nosso Senhor Jesus disse: “Tende bom ânimo, eu venci o mundo”, e Ele faz com que todos os Seus verdadeiros discípulos sejam participantes desta vitória! Somente para os vencedores são
6
dadas as grandes promessas do Livro de Apocalipse: "Ao que vencer, dar-lhe- ei a comer do maná escondido". "Aquele que vencer, eu farei uma coluna na casa do meu Deus". “Ao que vencer eu lhe concederei sentar-se comigo no meu trono, assim como também eu venci e me assentei com meu pai no seu trono”. Ser derrotado na batalha da vida iria provar que não pertencemos àquela semente vencedora que, se o seu calcanhar for ferido, quebrará a cabeça do inimigo! Conserte, então, em suas mentes que o mal deve ser vencido! É uma questão de necessidade que nós travemos esta guerra e tenhamos sucesso nela; nós devemos triunfar sobre os poderes das trevas!
Poucas são as palavras, mas pesado é o significado do nosso texto. Em uma sentença concisa, o conflito é colocado diante de nós, e a espada da batalha é colocada em nossas mãos: “Não seja vencido pelo mal, mas vença o mal com o bem”. O bem é a única arma que, neste terrível conflito, nós estão autorizados a usar! E podemos ter certeza de que será suficiente e eficaz, pois usar qualquer outra arma não é apenas ilegal, mas totalmente impossível, pois quem maneja a espada do mal não é mais o soldado de Cristo!
7
A referência no texto é a danos pessoais e, portanto, nos limitaremos a esse ponto, embora o princípio seja capaz de grande extensão.
Ao lutar contra o pecado e o erro, nossas armas devem ser a santidade e a verdade, e somente estas. É um assunto amplo e não vou me aventurar nisso. Esse dano pessoal mencionado em meu texto é claro nos versos precedentes: “Amados, não se vinguem, mas deem lugar à ira: pois está escrito: minha é a vingança: Eu retribuirei, diz o Senhor. Portanto, se o seu inimigo estiver com fome, alimente-o. Se ele estiver com sede, dê-lhe bebida: pois, fazendo isso, você acumulará brasas de fogo em sua cabeça”. Com relação ao mal em casos de danos pessoais, o método comum é vencer o mal com o mal - vamos falar sobre isso; em segundo lugar, o método divino é vencer o mal com o bem - vamos falar disso, e isso, sem dúvida, esgotará nosso tempo. Como este é um assunto muito prático, suplicamos ao Espírito Santo que nos ensine a vontade de Cristo, e depois nos permita obedecê-la em todas as coisas. Ficarei muito desapontado se o assunto não nos humilhar e não nos instruir, e se isso acontecer, será bom para nós voarmos imediatamente para o sangue da expiação, para que possamos ser expurgados de antigas falhas, e limpos para futura santidade.
8
I. O MÉTODO COMUM DE VENCER AS OFENSAS É VENCER O MAL COM O MAL. "Dê-lhe um Roland para o Oliver." "Dê a ele o melhor que ele puder." "Não leve desaforo para casa." "Seja seis a sua meia dúzia." Eu poderia continuar com uma pontuação de provérbios, todos inculcando o sentimento de vingança, ou pelo menos de enfrentar o mal com o mal. Eu tenho que observar que a superação do mal com o mal é, em primeiro lugar, um procedimento mais natural; sugere-se a qualquer tolo para vencer o mal com o mal! Um lunático ou idiota poderia fazer isso! Você não precisa treinar seus filhos para fazê-lo, será sugerido em sua infância, e eles vão bater no chão em que eles caem, e bater na pedra contra a qual eles tropeçam - para puni-los por sua dor! É natural, muito tristemente natural; uma espécie de instinto sugere isso - o instinto do verme que se enrola se for pisado. Este instinto diz: “Certamente não devemos permitir o mal sem nos ressentirmos dele, e o que podemos fazer melhor do que tratar os outros como eles nos tratam?” Deve ser admitido, também, que há uma demonstração de justiça sobre tal método. de combater o mal; por que um homem não deveria sofrer já que me faz sofrer? E se ele me faz mal, por que eu não deveria me defender e feri-lo por me ferir? Admito francamente que isso é extremamente natural e tem uma
9
demonstração de justiça sobre isso. Mas para qual parte de nós é natural? Pense por um minuto; é natural para o espírito recém-criado que habita nos crentes, ou é natural para nós, porque existe uma parte de nós que é animal? É o novo homem em nós que sugere vingança? Ou é a carne, o mero animal em nós que se lança para se vingar? Um momento de reflexão permitirá que você veja que o retorno do mal para o mal é natural para a natureza animal, mas que não é, e nunca pode ser natural para o espírito recém-criado cuja natureza é como o Deus de onde veio, amor, gentileza e bondade. “Bem por mal é como Deus. Bem por bem é como o homem. O mal para o bem é como o diabo.“ “Mal por mal” - O que é isso? Eu cito para provar meu ponto. É como um animal! É como a besta que chuta porque é chutada e morde porque é mordida! Certamente não podemos permitir que a parte inferior da nossa natureza tripla dite ao nosso espírito nascido no céu. Nós não podemos deixar o servo ser o mestre! Seremos naturais, mas a natureza que seguiremos não será aquela que recebemos em nossa regeneração quando nos tornamos participantes da natureza divina e nos capacitamos a escapar das corrupções do mundo. O retorno do mal ao mal parece justiça brusca e pronta, confessei, mas então algum homem está preparado para seguir por si
10
mesmo e, em seu próprio caso, essa regra de justiça? Ele está preparado para ficar diante de Deus e receber o mal por seu mal? “Ele terá justiça sem misericórdia, que não demonstra misericórdia.” Ele está disposto a se apresentar diante de Deus nos mesmos termos em que teria o ofensor diante de si mesmo? Não, nosso melhor, e de fato nossa única esperança deve estar na misericórdia de Deus que perdoa ofensas livremente! Devemos olhar para o amor infinito e suplicar ao Senhor que tenha misericórdia de nós de acordo com a multidão de Suas benevolências e, portanto, devemos render misericórdia aos outros.
Recompensar o mal pelo mal é natural, mas Deus nos livre da natureza que o torna natural! É apenas, sem dúvida, depois de uma moda, mas desse tipo de justiça nosso Redentor pode nos resgatar! Mais uma vez, admite-se que a arte de devolver o mal ao mal é muito, muito fácil. Se, meu querido amigo, você estabelecer como regra que ninguém jamais o insultará sem ter que pagar por isso, nem o tratará com desrespeito sem encontrar seu par, você não precisa orar a Deus pela manhã para ajudá-lo a realizar sua resolução. Não haverá necessidade de lutar em oração para que você seja graciosamente habilitado a se vingar de seus adversários e defender seus direitos; você pode
11
fazer isso decididamente melhor confiando em si mesmo do que olhando para Deus. Na verdade, você não se atreve a olhar para Deus sobre isso! O diabo irá ajudá-lo - e entre a sua própria paixão e a maligna, a coisa pode ser facilmente gerenciada. Não haverá razão para vigilância; você não precisa estar em guarda ou manter-se sob controle; pelo contrário, você pode dar à pior parte de sua natureza a maior licença possível, e seguir em frente de acordo com a raiva de seu espírito apaixonado. A oração e a humildade de espirito estarão, evidentemente, completamente fora de questão; nem haverá qualquer necessidade de fé - você não entregará seu caso a Deus e o deixará lá, você enfrentará suas próprias batalhas, eliminará as pontuações antigas e dependerá de discursos violentos, punhos poderosos ou da lei e do policial! As graças cristãs serão demais em seu caminho para você pensar nelas! Gentileza, mansidão, indulgência, perdão - você se despedirá delas e cultivará as virtudes de um selvagem ou de um buldogue! Tudo isso é maravilhosamente fácil; embora possa ser que em pouco tempo isso se torne difícil!
Agora, eu digo aos cristãos se o que é tão fácil para o pior dos homens pode ser o procedimento certo para aqueles que deveriam
12
ser os melhores homens? Se o plano divino do amor é difícil e requer grande graça para permitir que você o siga, e eu livremente admito isso - se é muito difícil mantê-lo, e vai exigir muita oração, muita vigilância e muita conquista de si mesmo - não é, portanto, mais certo estar certo? Quanto àquilo que é tão fácil, deixe isso para os publicanos e pecadores! Mas, quanto a você, que recebeu mais misericórdia de Deus do que os outros homens, não deveria render mais? Você acredita em si mesmo para nascer duas vezes; você recebeu uma vida nova e celestial; o que você faz mais do que os outros? Você não deve mostrar que há mais em você do que nos outros, deixando que mais saia de você do que dos outros? Muito mais se espera de nós do que dos não regenerados; naturalmente e com razão, a expectativa é alta em relação aos homens que fazem tais profissões elevadas, e se o cristão professo não é melhor em sua conversa diária do que o ímpio, dependa disso, ele não é cristão de forma alguma! Possuímos uma vida mais elevada e somos elevados a uma plataforma mais nobre do que os filhos comuns dos homens e, portanto, devemos levar uma vida mais nobre e ser guiados por princípios mais sublimes. Deixe os filhos das trevas enfrentarem o mal com o mal, e continuarem suas guerras, lutas e invejas, sua malícia e sua vingança! Mas quanto a vocês, ó crentes, vocês
13
são filhos do Deus do amor, e o amor deve ser a sua vida! Você foi renovado no espírito de sua mente e não deve ser conformado a este mundo, mas ser transformado à semelhança de Cristo, seu Mestre. O mal por mal deve ser um princípio detestado por você, e tal deve ser seu espírito amoroso, que não deveria mais ser fácil recompensar o mal com o mal, mas difícil, sim, impossível levá-lo a fazer qualquer coisa desse tipo! A vingança e a fúria devem ser tão estranhas ao espírito de um filho de Deus como seriam a um anjo diante do trono de Deus!
Para muitos, devolver o mal pelo mal foi julgado como o caminho mais viril. Anos atrás, se um cavalheiro se imaginava insultado, era necessário, de acordo com o código de honra então em voga, que ele derramasse o sangue da pessoa ofensora, ou pelo menos se expusesse ao perigo semelhante de sua vida. Graças a Deus que o costume assassino está agora quase totalmente desaparecido da face da Terra! O espírito do cristianismo, em graus, superou esse mal; mas ainda existe no mundo a ideia de defender você mesmo, para apenas deixar as pessoas saberem o que você é, nunca se prender a ninguém, mas defender sua própria causa e reivindicar que sua honra tem algo extremamente viril nisso. E ceder, submeter-se, ser paciente, ser manso, ser gentil é
14
considerado indigno de um homem de espírito forte. Eles chamam isso de mostrar a bandeira branca e ser covarde, embora, na minha opinião, seja o homem mais corajoso aquele que pode suportar mais.
Agora, cristão, quem é o seu modelo de homem? Você não hesita por um segundo, tenho certeza; existe apenas um modelo de um cristão, e esse é o homem, Cristo Jesus. Você vai então lembrar que o que quer que seja Cristo é varonil, e tudo o que você pensa ser varonil que não é semelhante a Cristo, é realmente varonil, como julgado pelo estilo mais elevado do homem?
O Senhor Jesus se aproxima de uma aldeia samaritana, e eles não o receberão, embora Ele sempre tenha sido gentil com os samaritanos. O bom João, gentil João, fica altamente indignado, e clama: “Senhor, queres que mandemos o fogo descer do céu para os consumir?” Jesus humildemente responde: “Você não sabe de que tipo de espírito você é: porque o Filho do Homem não veio para destruir a vida dos homens, mas para salvá-los.”
Veja-o em outra ocasião. O teu Senhor se levantou dos joelhos, com o sangue ainda suado no rosto, e Judas vem e o trai; e eles começam a lidar com Ele muito rudemente e, portanto,
15
sendo altamente provocado, o bravo Pedro tira sua espada, e corta a orelha de Malco! Ouça como Jesus gentilmente diz: “Volte a colocar a sua espada na bainha; porque todos os que matarem à espada perecerão à espada”. E assim Ele cura imediatamente aquela orelha! Isso foi varonil, você não acha? Seria varonil recusar-se a chamar o fogo do céu e a tocar e curar a orelha ferida? Para mim, parece superlativamente varonil! E tal deveria ser a minha varonilidade e a sua!
Olhe para nosso Senhor, novamente, diante do sumo sacerdote, quando um oficial da corte, indignado por Suas respostas gentis, o feriu na face. O que Jesus diz? Observe a diferença entre Cristo e Paulo. Paulo diz: “Deus ferirá a ti, parede branqueada.” Bravo, Paulo! Isso está falando por si mesmo! Não podemos culpá-lo, pois quem somos nós para censurar um apóstolo? Mas olhe para o Mestre de Paulo e ouça Suas palavras: “Se falei mal, seja testemunha do mal; mas, se bem, por que você me feriu?” Não é o exemplo de Jesus mais nobre, mais semelhante a Deus? Nenhum homem, por um momento, pode colocar os dois lado a lado sem sentir que a conduta do Senhor é de longe a mais sublime. Não é para nós imitarmos o servo de Cristo quando o próprio Cristo o excede! Aqui está a vitória, quando um homem supera a si mesmo
16
que ele responde à má língua com boas e sábias respostas, não com palavras ferozes e revoltantes! Ó cristãos, olhem para Cristo, seu Senhor, que toda a Sua vida suportou tal contradição dos pecadores contra Si mesmo; que, quando foi injuriado, não injuriou novamente, mas se submeteu àquele que julga justamente, e que, mesmo no madeiro cruel, quando foi ridicularizado por aqueles ao seu redor, não tinha nada a dizer a não ser isto: “Pai, perdoa-lhes. porque não sabem o que fazem”. Oh, homem dos homens, seja você o critério a partir de agora de toda a varonilidade a que almejamos! E se os outros contarem que o oposto é viril, conte-os como quiserem - não somos da mente deles!
Queridos amigos, somos ousados agora para afirmar sobre o método antigo, fácil e natural de devolver o mal ao mal, que ele não tem sucesso; Ninguém jamais venceu o mal ao confrontá-lo com o mal. Tal curso aumenta o mal! Quando o grande incêndio ardia na ponte de Londres, teria sido uma maneira estranha de apagá-lo ou mantê-lo sob controle caso nossos bombeiros tivessem acendido outro fogo próximo a ele ou bombeado petróleo sobre ele! No entanto, eu sei que alguns tentam superar o mal de um temperamento apaixonado em um homem, tornando-se apaixonados - enfiando outro barril
17
de pólvora em seu fogo, e assim fazendo com que ele queime mais furiosamente do que nunca! Isso não é vencer o mal, nem o mal deve ser conquistado até que a água afogue o mar! Uma resposta branda afasta a ira, mas a raiva excita mais raiva e mais pecado. Vejam quão grande é o incêndio que um fogo acende quando se trata de ser amontoado de combustível e soprado por ventos furiosos! O que é pior, quando atacamos o mal com o mal, já estamos vencidos - caímos no lado muito errado do qual nos queixamos. Enquanto pudermos estar calmos e quietos, seremos vitoriosos, mas nossa frouxidão em um mau humor é nossa própria derrota - e, sendo superados, como podemos superar os outros? Irmãos e irmãs, o desejo de devolver o mal pelo mal não tem êxito porque nos fere muito mais do que prejudica a pessoa que procuramos superar! Foi dito que a pior paz é melhor do que a melhor guerra, e acredito que quase tudo é melhor do que ficar com raiva! Quase nenhum ferimento que possamos suportar nos ferirá tanto quanto o dano que nos deve surgir de nos tornarmos zangados e vingativos! Nossos inimigos não valem a pena se locomover, e dez minutos de um coração palpitante e de uma circulação perturbada nos causam maiores danos reais no corpo do que um inimigo poderia infligir em sete anos. Dez minutos de um dilúvio de fogo transbordando
18
toda a alma é uma catástrofe séria! Dez minutos em que você não podia olhar Jesus na face; dez minutos em que você teria vergonha de pensar que o Mestre estava próximo; dez minutos de comunhão quebrada - por que isso é uma autotortura muito séria; não permitamos que agrade nossos inimigos! Infelizmente, eu sei que os professantes mantêm esta ira por dias e semanas; como deve machucar um homem ter sua alma fervendo todo esse tempo; ter seu coração assando no fogo da ira. Eu sinto que é muito doloroso suportar, mesmo por uma breve temporada. É ruim para nós em todos os sentidos, machuca a mente permanentemente. O mal por mal é uma ferramenta afiada que corta o homem que a usa - um tipo de canhão que é mais perigoso para aqueles que o disparam, tanto em sua descarga quanto em seu recuo. Se você quisesse destruir seu inimigo, seria sensato fazer dele um presente dessa arma perigosa, e permitir que ele tivesse todo o monopólio dela. Eu posso verdadeiramente dizer que quando nos opomos ao mal com o mal, o mal que vem de nós nos faz muito mais dano do que qualquer mal que experimentemos dos outros.
Ainda, o método de vencer o mal com o mal não leva à inspeção; não suporta ser ponderado e meditado. Deixe qualquer homem renovado
19
sentar-se por um minuto, depois de ter caído nessa prática, e se perguntar como cristão, como ele se sente sobre isso; ele usurpou o lugar de Deus, pois a vingança pertence apenas ao juiz de toda a Terra - como ele se sente ao agir como um usurpador? Quem sou eu para subir ao trono de Deus e tomar sua espada e tentar julgar e executor entre a humanidade? Isso levará consideração? Pode um filho de Deus se ver culpado de alta traição contra seu rei? Como se sente um homem quando está de joelhos e se lembra do que ele fez? Como ele diz: “Perdoa-nos as nossas ofensas assim como nós perdoamos aqueles que nos ofendem”? Seus olhos não se enchem de lágrimas, e seu coração não está cheio de pesar? Como seus discursos duros e ações ferozes aparecerão quando vistos da sua cama moribunda? Será que trilhos, brigas e processos judiciais seriam doces lembranças lá? Pode uma coisa como retribuir o mal com o mal ser o assunto do nosso louvor a Deus? Podemos sempre agradecer ao Deus do amor por nos permitir nos vingar? Se não podemos orar ou louvar sobre isso, vamos deixar isso em paz!
Há algo sobre isso que possamos sussurrar no ouvido de Cristo? Existe alguma coisa que nos ajude a uma comunhão mais próxima com Ele? Há algo de raiva e ira que nos prepare para o
20
negócio da Terra ou para a bem-aventurança do céu? É ruim, mal! O melhor que posso dizer é que pode haver raras ocasiões em que a provocação pode ser tão grande a ponto de apresentar a outros que nos condenem, mas devo acrescentar que nesses momentos é melhor, mesmo assim, não dar desculpas. para nós mesmos, pois a mente de Cristo é que, quando feridos em uma face, nós voltemos a outra, e que em caso algum tornemos mal algum ao homem mal.
Amados irmãos e irmãs, peço-lhes, pelas misericórdias de Deus, que se abstenham eternamente do método de tentar vencer o mal com o mal e sigam o exemplo do seu Senhor, tomando o seu jugo sobre você e aprendendo dEle, porque Ele é manso e humilde de coração.
II. Vamos agora considerar O MÉTODO DIVINO DE VENCER O MAL COM O BEM. E aqui eu admito livremente, para começar, que este é um modo de procedimento muito elevado. “Vença o mal com o bem! Ridículo!” Diz alguém. "Utopia", clama outro. “Isso pode ser bom para a república de Platão”, diz um terceiro, “mas isso nunca acontecerá para a vida cotidiana comum!” Bem, eu não devo corar para admitir que esse é um curso de conduta muito alto, e que do mero mundanismo não se pode esperar
21
que o siga - mas dos cristãos esperamos coisas mais elevadas! Você tem um alto chamado de Deus em Cristo Jesus e, portanto, você é chamado a um alto estilo de caráter por seu glorioso Líder, o Senhor Jesus Cristo! Irmãos, se é difícil, recomendo-o porque é assim; o que há de bom que também não é difícil? Os soldados de Cristo amam mais aquelas virtudes que mais lhes custaram; se é difícil obter, a joia é ainda mais preciosa! Já que há graça suficiente para nos tornarmos semelhantes a nosso Senhor, trabalharemos por esta virtude e obteremos a grande graça que seu cultivo requer.
Observe que este texto inculca não apenas a não-resistência passiva, embora isso esteja indo bem, mas nos ensina a benevolência ativa dos inimigos. "Vença o mal com o bem", com atos diretos e evidentes de bondade; isto é, se algum homem fez um mal a você, não apenas o perdoe, mas vingue-se fazendo-lhe um favor!
O Dr. Cotton Mather nunca se contentou até ter concedido um benefício a todos os homens que, de algum modo, o haviam ferido. Se alguém te caluniou, ou te tratou com indelicadeza de qualquer maneira, sai do teu caminho para servi-lo! "Se o seu inimigo está com fome, alimente-o." Você pode dizer: "Bem, eu sinto muito por ele, mas na verdade, ele é um
22
vagabundo! Eu não conseguia pensar em ajudá-lo.” Ainda de acordo com esta Escritura, ele é o homem que você é obrigado a alimentar! Se ele estiver com sede, não diga: “Espero que alguém lhe dê uma bebida; não sinto animosidade ao homem, mas não estou saindo do meu caminho para lhe dar uma bebida.” De acordo com o mandamento de seu Senhor, ele é o homem a quem você deve dar bebida! Vá direto ao poço e encha o jarro - e se apresse em lhe dar uma bebida de uma só vez e sem restrição; você não tem apenas que perdoar e esquecer, mas tem a intenção de infligir na mente maliciosa a bem-aventurada ferida que mata o pecado por sua boa vontade! Dê uma bênção por uma maldição, um beijo por um golpe, um favor por um erro. "Oh," você diz: “isto é alto; não posso alcançá-lo”. Deus é capaz de dar-lhe força igual a isso também. "É difícil", você diz. Ah, mas se você tomar Cristo para ser seu Mestre, você deve fazer o que Ele lhe disser e, em vez de encolher, porque Seu mandamento parece difícil de carne e sangue, você deve clamar: “Senhor, aumenta minha fé e me dá mais Seu Espírito.” Perdoar até 70 vezes sete não seria difícil para Cristo, pois Ele o fez toda a Sua vida, e não será difícil para você se a mesma mente estiver em você e também em Cristo Jesus. É para isso que você é chamado! É um temperamento sublime, e é extremamente difícil, e precisa da graça divina,
23
precisa de vigilância, precisa viver perto de Deus - mas por essas razões é mais digno de um seguidor de Jesus, e portanto devemos almejá-lo por isso com todo o nosso coração. O benefício do método de devolver o bem para o mal é que ele preserva o homem do mal. Se o mal lhe assaltar, e você só lutar com o bem, ele não pode lhe machucar, você é invulnerável; se alguém lhe amaldiçoar e você lhe responder com uma bênção, é claro que a maldição não lhe feriu, não lhe fez cheio de maldições, ou então você sairia de dentro de você! Se um homem caluniou você, mas você nunca lhe devolve uma palavra de reprovação, ele não feriu seu verdadeiro caráter - a sujeira que ele jogou lhe escapou - porque você não tem nada para jogar de volta nele! Se quando muito provocado seu temperamento ainda permanece calmo e quieto, a provocação não o tocou; a flecha passou inofensivamente por você! A única coisa que seu inimigo quer é fazer com que você desça ao seu nível de raiva e malícia, mas, enquanto tiver muita provocação, você não será provocado, você o derrota! Acredite em mim; você está provocando terrivelmente seu adversário, se estiver bastante calmo! Você está desapontando ele; ele não pode inserir seus dardos envenenados, pois você está revestido com uma armadura. Ele tenta ferir você, mas ele não pode; ele falha em fazer você pecar, e assim ele erra seu alvo. Você
24
não vê que armadura maravilhosa é? Se Deus lhe preservar para que você não tenha nada além de boa vontade para com o homem que lhe odeia e busca sua ruína, então você é um vencedor de fato! Enquanto esta conduta protege você, é a melhor arma de ataque contra o oponente.
William Ladd tinha uma fazenda em um dos estados da América, e seu vizinho, Pulsifer, era um grande problema para ele, pois mantinha uma raça de ovelhas magras e de pernas compridas, tão ativas quanto spaniels, que pulavam de qualquer tipo de cerca. Essas ovelhas gostavam muito de um bom campo de grãos pertencente ao Sr. Ladd, e estavam nele constantemente. Reclamações eram inúteis, pois Pulsifer evidentemente não se importava com as perdas do vizinho. Certa manhã, Ladd disse a seus homens: “Ponham os cães naquelas ovelhas e, se isso não as mantiver fora, atirem nelas”. Depois de dizer isso, pensou consigo mesmo: “Isso não acontecerá; é melhor eu tentar o princípio da paz.” Então ele mandou chamar seus homens, revogou a ordem e foi até lá para ver seu vizinho sobre aquelas ovelhas problemáticas. "Bom dia", ele disse, mas não recebeu resposta. Então ele tentou de novo, e não conseguiu nada além de uma espécie de grunhido. “Vizinho”, ele disse, “vim te ver sobre
25
essas ovelhas.” “Sim”, respondeu Pulsifer. “Eu sei. Você é um belo vizinho para dizer aos seus homens para matar minhas ovelhas! Você também é um homem rico e vai atirar nas ovelhas de um homem pobre!” Depois seguiu uma linguagem muito forte, mas Ladd respondeu: “Eu estava errado, vizinho, e sinto muito por isso; não pense mais sobre isso. Mas, vizinho, podemos também concordar. Parece que tenho de guardar as suas ovelhas, e não serve deixá-las comer todo aquele grão, então eu vim para dizer que as levarei ao meu pasto e as manterei durante toda a estação; e se alguma estiver faltando, você terá o que é meu.” Pulsifer parecia envergonhado, e então gaguejou, “Agora, Squire, você está falando sério?” Quando ele descobriu que Ladd realmente queria aceitar a oferta, Pulsifer ficou parado. por um momento, e então disse: “As ovelhas não vão mais incomodá-lo. Quando você fala em atirar, posso atirar tão bem quanto você; mas quando você fala desse jeito e da vizinhança, eu posso ser gentil também.” As ovelhas nunca invadiram a área de Ladd novamente. Essa é a maneira de matar um espírito ruim! Isso é vencer o mal com o bem! Se alguém tivesse começado a atirar, e o outro tivesse seguido o exemplo, eles certamente teriam sido ambos perdedores, e ambos seriam superados. Mas
26
quando o ofendido fez da gentileza seu único retorno, a batalha acabou!
Lembro-me de anos atrás - embora apenas cite, não para meu próprio elogio, mas como ilustração - uma certa pessoa; um homem muito bom também não admirava um curso de ação que eu me sentisse obrigado a tomar. Ele estava muito zangado e pediu que eu expressasse suas objeções. Por fim, ele disse: "Se você fizer isso, eu vou expô-lo em um panfleto". Eu estava com um humor gracioso naquele momento, e não deveria ser incomodado com temperamento, nem mesmo me afastar do meu curso. Eu disse a ele calmamente: “O que você acha que o panfleto custaria?” “Oh”, ele disse, “eu não sei, mas seja o que custar eu farei.” Eu respondi: “Bem, se você sentir você deveria fazê-lo, eu lamentarei ver você se endividar e, portanto, pagarei a conta da impressora. Eu vou confiar em você para dar uma conta verdadeira sobre o assunto, e não tenho vergonha de ter o meu curso de ação tão público quanto possível, na verdade eu preferia que fosse esse o caminho.” Ele disse que não gostaria de tirar dinheiro de mim. “Bem”, respondi, “talvez você ache que pode haver algum lucro com a venda; você será bem-vindo a ele; seus próprios amigos podem imprimir para você. Eu encontrarei o dinheiro e você terá lucro”. Nunca mais ouvi falar desse
27
panfleto - e ele é um grande amigo meu no momento presente - e espero que continue assim. Permanecer quieto é geralmente o modo de desconcertar um adversário; de fato, não há arma com a qual ele possa ferir você. Se você não ceder para dar corrimão por corrimão, o que deve ser feito com você?
É o mesmo que quando um certo duque proclamou guerra contra um vizinho pacífico, que estava decidido a não lutar. As tropas vieram a cavalo para a cidade e encontraram os portões abertos como em ocasiões comuns; as crianças brincavam nas ruas, e o ferreiro estava ao lado de sua forja; os lojistas estavam em seus balcões; e assim, levantando dos cavalos, os soldados perguntaram: “Onde está o inimigo?” “Não sabemos. Somos amigos.” O que seria feito sob as circunstâncias, senão voltar para casa? Assim é na vida - se você só encontra o mal com o bem, a ocupação do homem mau se foi!
Aconteceu algumas vezes que os homens maus foram convertidos em bons homens e venceram assim da melhor maneira possível, vendo o paciente cristão, pela graça de Deus, devolver o bem pelo mal.
Há alguns anos, um marinheiro malvado e réprobo estava empenhado em afundar um
28
navio e, enquanto estava em seu trabalho, apareceu um homem idoso conhecido no distrito como cristão. Um dos companheiros do marinheiro, ao seu lado, disse-lhe: “Jack, você não pode provocar aquele homem; ele é um homem de espirito tão gentil que você não pode tirá-lo de seu temperamento. Jack tinha certeza de que podia e se tornou o assunto de uma aposta. O perverso pegou seu balde de alcatrão com o qual ele estava enfraquecendo a quilha e se atreveu a jogá-lo diretamente sobre o bom idoso! Foi um ataque muito vergonhoso e o companheiro merecia a maior penalidade da lei. O velho virou-se e disse-lhe calmamente: “O Senhor Jesus Cristo disse que aquele que ofende um dos Seus pequeninos descobrirá que era melhor para ele que uma pedra de moinho tivesse sido amarrada em seu pescoço e que ele fosse lançado no mar. Agora, se eu for um dos pequeninos de Cristo, será muito ruim para você.” Jack recuou, terrivelmente envergonhado de si mesmo. Além disso, o rosto quieto do velho assombrava-o. Noite após noite, ele acordou e, em seus sonhos, viu aquele velho; e aquelas palavras tremendas, "que era melhor para ele que uma pedra de moinho estivesse ao pescoço", quebrou-o diante do propiciatório de Deus. Ele pediu e encontrou perdão; ele procurou o velho homem, confessou sua falta e recebeu perdão. Quem não teria um balde de
29
alcatrão jogado sobre ele se salvasse uma alma? Agora, suponha que o velho tivesse se voltado contra ele e proferido alguma linguagem de fogo, ou golpeado contra ele - quem poderia tê-lo culpado? Mas então não teria havido triunfo da graça no cristão e nenhuma conversão no pecador! Deus tem frequentemente usado um espírito gentil, manso, quieto e tolerante para ser o poder com o qual Ele subjuga o rebelde semelhante ao leão, e transforma o curso de homens mal dispostos e ímpios. Ele os faz ver quão incrível é a bondade, quão forte é a gentileza e quão onipotente é o amor!
Retornando o bem para o mal, ainda, reflete grande honra em Cristo. Eu não sei de nada que faça o mundo cego ver tanto da glória de Cristo como isto. Quando um dos mártires estava sendo torturado e atormentado de uma maneira horrível, o tirano que havia causado seus sofrimentos disse-lhe: “E o que o seu Cristo fez por você para suportar isso?” Ele respondeu: “Ele fez isso para mim, que no meio de toda a minha dor, eu não faço mais nada além de orar por você.” Ah, Senhor Jesus, você nos ensinou como conquistar, porque você conquistou! Existem muitos nomes poderosos no campo de batalha da Terra, mas Seu nome não está lá - há outro conflito, mais severo e nobre, e você está na cabeça dos heróis que estão engajados nisso!
30
Leia o nome, meus irmãos, está escrito em seu próprio sangue: “Jesus de Nazaré, o Crucificado, o principal dos que vencem o mal com o bem”. Quem dentre vós dirá: “Escreva meu nome, senhor, sob meu Senhor o Cordeiro, pois nessa batalha eu teria uma parte, e nessas linhas eu lutaria contra o inimigo”? Lembre-se que você deve fazê-lo ou você não pode ser como Ele, e se você não é como Ele, você não tem o Seu Espírito, e "se alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não é dele".
Esse princípio pode ser levado a outras coisas, pois não há tempo, mas terminarei notando que tudo que é admirável pode ser dito desse método de superar o mal com o bem. É tão nobre; está tão se tornando aquele a quem Deus elevou para ser Seu filho, que eu recomendo para cada pessoa de sentimento santificado. Um cristão é a obra mais nobre de Deus, e uma das características mais nobres de um cristão é sua prontidão para perdoar e a alegria com a qual ele procura recompensar o bem pelo mal.
O imperador Adriano, antes de chegar ao trono, havia sido gravemente insultado. Quando alcançou a púrpura imperial, encontrou o homem que o insultara. A pessoa culpada tinha, é claro, terrivelmente medo de seu poderoso inimigo; ele sabia que só precisava de um desejo
31
do imperador, e sua vida seria tirada. Adriano gritou: - “Aproxime-se. Você não tem nada a temer. Eu sou um imperador!” Será que esse pagão sentiu que sua dignidade o elevou acima da maldade da vingança? Então, meus irmãos, aqueles a quem Cristo fez reis a Deus desdenhem o mal pelo mal! Vamos dizer: “Eu sou cristão e meus ressentimentos acabaram; o que posso fazer para atendê-lo? Eu poderia ter lutado com você até a morte antes, mas agora eu mesmo estou morto e nascido de novo, e tendo começado uma nova vida, eis que Cristo tem feito todas as coisas novas. Minhas animosidades estão enterradas em Seu túmulo; minhas vinganças estão perdidas no abismo em que Ele lançou meus pecados; e agora, como um novo homem em Cristo Jesus, minha vida será amor, pois Ele disse: “ame seus inimigos, abençoe os que te amaldiçoam, faça o bem aos que te odeiam, e ore por aqueles que te maltratam e perseguem. Para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus, porque faz com que o seu sol se levante sobre os maus e os bons.”
O bem para o mal é nobremente congruente com o espírito do evangelho. Não fomos salvos porque o Senhor nos rendeu bem pelo mal? O espírito da lei é: “Olho por olho, dente por dente”, mas o espírito do evangelho é: “Eu lhe
32
perdoo livremente: suas muitas iniquidades e vastas transgressões são todas apagadas por causa do nome de Cristo, portanto, seja gentil para com os outros.” Perdoar é um fruto do evangelho, e fazer o bem em troca do mal é outro. O espírito de todo cristão não deveria ser um amor invencível? Pois pelo amor invencível ele é salvo! E, amado, esse espírito de perdão é o Espírito de Deus, e aquele que o tem torna-se semelhante a Deus. Se você deve ascender ao mais alto estilo de ser, suba à condição de um ser que pode ser ferido e, ainda assim, perdoar! Ser justo é algo assim, dificilmente um homem justo morreria, mas ser misericordioso e bondoso é muito mais, pois para um homem bom alguns até se atreveriam a morrer - tal é o entusiasmo que um espírito amoroso despertará! Levante-se acima da mera justiça na atmosfera divina do amor! E se os homens amam você ou não é uma questão pequena; se você os conquista ou não, é também uma pequena questão, mas que você deve vencer o mal, que você deve ser vitorioso sobre o pecado, que você deve receber do seu Senhor no final, o “Bem feito, bom e fiel servo”, e que você deve ser como Deus em sua natureza - estes são da maior importância para você, pois estes são o céu! O céu é ser autodestronado; o céu deve ser purgado de toda a raiva - ser libertado de todo orgulho. O céu é, de fato, ser semelhante a Deus!
33
Podemos ser feitos assim através de Jesus Cristo, nosso Salvador, pela obra do Seu Espírito Santo. Amém.
PARTE DA ESCRITURA LIDA ANTES DO SERMÃO - ROMANOS 12. Romanos – 12 1 Rogo-vos, pois, irmãos, pelas misericórdias de Deus, que apresenteis o vosso corpo por sacrifício vivo, santo e agradável a Deus, que é o vosso culto racional. 2 E não vos conformeis com este século, mas transformai-vos pela renovação da vossa mente, para que experimenteis qual seja a boa, agradável e perfeita vontade de Deus. 3 Porque, pela graça que me foi dada, digo a cada um dentre vós que não pense de si mesmo além do que convém; antes, pense com moderação, segundo a medida da fé que Deus repartiu a cada um. 4 Porque assim como num só corpo temos muitos membros, mas nem todos os membros têm a mesma função,
34
5 assim também nós, conquanto muitos, somos um só corpo em Cristo e membros uns dos outros, 6 tendo, porém, diferentes dons segundo a graça que nos foi dada: se profecia, seja segundo a proporção da fé; 7 se ministério, dediquemo-nos ao ministério; ou o que ensina esmere-se no fazê-lo; 8 ou o que exorta faça-o com dedicação; o que contribui, com liberalidade; o que preside, com diligência; quem exerce misericórdia, com alegria. 9 O amor seja sem hipocrisia. Detestai o mal, apegando-vos ao bem. 10 Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros. 11 No zelo, não sejais remissos; sede fervorosos de espírito, servindo ao Senhor; 12 regozijai-vos na esperança, sede pacientes na tribulação, na oração, perseverantes; 13 compartilhai as necessidades dos santos; praticai a hospitalidade;
35
14 abençoai os que vos perseguem, abençoai e não amaldiçoeis. 15 Alegrai-vos com os que se alegram e chorai com os que choram. 16 Tende o mesmo sentimento uns para com os outros; em lugar de serdes orgulhosos, condescendei com o que é humilde; não sejais sábios aos vossos próprios olhos. 17 Não torneis a ninguém mal por mal; esforçai-vos por fazer o bem perante todos os homens; 18 se possível, quanto depender de vós, tende paz com todos os homens; 19 não vos vingueis a vós mesmos, amados, mas dai lugar à ira; porque está escrito: A mim me pertence a vingança; eu é que retribuirei, diz o Senhor. 20 Pelo contrário, se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber; porque, fazendo isto, amontoarás brasas vivas sobre a sua cabeça. 21 Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem.