Confirmado no Testemunho de Cristo

Sermão nº 2875
Por Charles H. Spurgeon (1834-1892)
Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra
Mai/2019
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S772
Spurgeon, Charles H.- 1834-1892
Confirmado no testemunho de Cristo / Charles
H. Spurgeon
Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves – Rio
de Janeiro, 2019.
27p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“Assim como o testemunho de Cristo foi confirmado em você.” (1 Coríntios 1: 6)
Nem sempre a igreja mais dotada é a que está no estado mais saudável. Uma igreja pode ter muitos membros ricos, influentes ou instruídos; muitos que têm o dom da elocução e compreendem todas as ciências; no entanto, essa igreja pode estar em uma condição insalubre. Tal foi o caso com a igreja em Corinto. Paulo, na abertura de sua epístola, diz que ele agradece a Deus sempre em seu favor pela graça de Deus dada a eles por Cristo Jesus, que em tudo eles foram enriquecidos em todo proferimento e em todo o conhecimento, de modo que eles não estavam atrasados em nenhum dom, esperando pela vinda de nosso Senhor Jesus Cristo. Os coríntios eram o que chamamos hoje em dia, julgando-os pelo padrão habitual, uma igreja de primeira classe. Eles tinham muitos que entendiam muito do aprendizado dos gregos; eram homens de gosto clássico e homens de boa compreensão, homens de profundo conhecimento; e ainda, na saúde espiritual, aquela igreja era uma das piores em toda a Grécia e talvez no mundo. Entre todos eles, você não poderia encontrar outra igreja tão baixa quanto esta, embora fosse a mais dotada. O que isso deve nos ensinar? Não
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deve nos mostrar que os dons nada são, a menos que sejam colocados no altar de Deus; que não é nada quem tenha o dom da oratória; que não é nada quem tenha o poder da eloquência; que não é nada ser culto; que não é nada ser influente, a menos que todos sejam dedicados a Deus e consagrados ao Seu serviço? Eu disse: "Não é nada", quero dizer, não é nada bom. Ai! É pior que nada bom; é algo mau, é algo terrível, é algo terrível para um homem ter esses dons e, ainda assim, abusar deles; pois eles apenas fornecerão combustível para uma chama mais feroz do que ele teria suportado se ele não possuísse tais habilidades. Aquele que enterra seus dez talentos pode esperar ser entregue ao atormentador. Esta é a próxima lição que nos é ensinada - nunca julguemos os homens por seus talentos, mas pelo uso que fazem de seus poderes, pelo fim ao qual dedicam seus talentos, pelo interesse que trazem os talentos que seu Mestre lhes confiou. Paulo, no começo de sua epístola, insinua muito gentilmente o uso correto de dons e talentos; e ele nos diz que eles nos são enviados, para que possamos “confirmar o testemunho de Cristo”. Se não os usarmos para esse propósito, nós os maltratamos; se não os transformarmos nessa conta, abusaremos deles. Devemos usar nossas investiduras como os coríntios não usaram as deles; mas como deveriam ter feito,
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confirmando o testemunho de nosso Senhor Jesus Cristo. Os coríntios tinham mais poderes do que qualquer um de nós. Muitos deles podiam fazer milagres; eles poderiam curar os doentes, eles poderiam restaurar os leprosos, eles poderiam fazer maravilhas pelos dons sobrenaturais do Espírito Santo. Alguns deles podiam falar várias línguas; e, onde quer que fossem, eles podiam falar a língua do povo entre eles. Isso porque eles não podiam gastar muito tempo aprendendo idiomas, e precisavam de algo especial para apoiar a igreja infantil. Era então apenas uma muda; exigia um cajado no chão ao seu lado, para que ela pudesse se apoiar nele, e pudesse crescer e ser forte. Era uma pequena planta que precisava ser sustentada; e, portanto, Deus operou milagres; mas agora é o robusto carvalho, e tem suas raízes dobradas em torno das rochas mais firmes da criação; agora não precisa de nenhum apoio por milagres e, portanto, Deus nos deixou sem dons extraordinários. Mas quaisquer dons que tenhamos, devemos usá-los para o propósito mencionado no texto; isto é, para a confirmação do testemunho de Cristo Jesus. Há dois pontos dos quais falaremos como o Espírito Santo pode nos capacitar. Primeiro, o testemunho de Cristo; e, em segundo lugar, o que significa confirmar isso?
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I. Primeiro, então, O TESTEMUNHO DE CRISTO. Nos é dito, no texto, que havia um “testemunho de Cristo” que foi “confirmado em você”. Nossa primeira pergunta é: O que significa o testemunho de Cristo? Que este mundo está caído é a primeira verdade em toda teologia. “Nós nos desgarramos como ovelhas perdidas”, e se não houvesse misericórdia na mente de Deus, Ele poderia ter deixado este mundo perecer sem nunca tê-lo chamado para arrependimento; mas Ele, em Sua maravilhosa longanimidade e Sua poderosa paciência, não estava satisfeito em fazer isso. Sendo cheio de ternas misericórdias e benignidade, Ele determinou enviar o Mediador ao mundo, através do qual Ele poderia restaurá-lo novamente à sua glória primitiva, e poderia salvar para Si mesmo um povo que “ninguém poderia contar”, que deve ser chamado de eleito de Deus, amado com o seu amor eterno. Para que Ele possa resgatar o mundo e salvar os eleitos, o Senhor dos Exércitos ordenou e enviou constantemente um sacerdócio perpétuo de testificadores. O que foi Abel com seu cordeiro, senão o primeiro testemunho martirizado da verdade? Enoque não vestiu o seu manto quando andou com Deus e profetizou acerca do segundo advento de Cristo? Não era Noé pregador da justiça entre uma geração contestadora? A gloriosa sucessão nunca falha.
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Abraão vem de Ur dos Caldeus, e desde a hora de seu chamado até o dia em que dormiu em Macpela, ele foi uma testemunha fiel. Então poderíamos mencionar Ló em Sodoma, Melquisedeque em Salém, Isaque e Jacó em suas tendas, e José no Egito. Leia a história das Escrituras, e você pode deixar de observar uma cadeia de ouro de elos unidos, pairando sobre um mar de trevas, mas ainda unindo Abel com o último dos patriarcas? Chegamos agora a uma nova era na história da Igreja, mas ela não é destituída de luz. Veja lá o filho de Anrão, o honrado Moisés. Aquele homem era muito um sol de esplendor, porque esteve onde a escuridão ocultava a luz indizível das orlas de Jeová. Ele subiu as encostas íngremes do Sinai; ele subiu onde o raio resplandeceu e os trovões levantaram sua voz terrível; ele estava no cume da montanha, e ali, naquela câmara secreta do Altíssimo, ele aprendeu, em quarenta dias, o testemunho de quarenta anos, e foi o constante enunciador da justiça e da lei. Mas ele morreu, como os melhores homens devem. Durma em paz, ó Moisés, na tua sepultura secreta; não tenha medo da verdade, pois Deus estará com Josué como Ele estava com você! Os tempos dos juízes e reis eram às vezes densamente escurecidos; mas em meio às guerras civis, à idolatria, às perseguições e às visitas, o povo escolhido ainda tinha um remanescente de
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acordo com a eleição da graça. Sempre havia alguns que caminhavam pela terra, como os antigos druidas na floresta, envoltos em vestes brancas de santidade e coroados com as glórias do Altíssimo. O rio da verdade poderia correr em um riacho raso, mas nunca estava totalmente seco. Em seguida, venha para os tempos dos profetas; e lá, depois de atravessar um período sombrio, quando o mundo estava apenas iluminado aqui e ali por lâmpadas como Natã, Abias, Gade ou Elias, você descobre que chegou à luz do dia dos meridianos, ou melhor, a um céu sem nuvens. cheio de estrelas. Há o eloquente Isaías, o lamentador Jeremias, o ascendente Ezequiel, o bem-amado Daniel e, eis, por trás desses quatro sumos sacerdotes proféticos, seguem os doze, vestidos com as mesmas vestes, realizando o mesmo serviço. Eu poderia estilizar Isaías a estrela polar da profecia; Jeremias se assemelhava às chuvosas Hyades de Horácio; Ezequiel era o Sirius ardente; e quanto a Daniel, ele se assemelha a um cometa flamejante, reluzindo em nossa visão, mas por um momento, e depois perdido na obscuridade. Não estou perdido em encontrar uma constelação para os profetas menores. Eles são um grupo doce, de intenso brilho, ainda que pequenos, são as Plêiades da Bíblia. Talvez, em nenhuma época anterior, as estrelas de Deus se reunissem em maior número; mas ainda assim,
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em meio a todas as trevas anteriores e seguintes, o céu do tempo nunca esteve em total escuridão; havia sempre um observador e um luminar ali. Deus nunca abandonou o mundo, nunca apagou a sua lâmpada de testemunho, nunca disse: "Vai embora, você é uma coisa desprezível", e rejeitou-o debaixo do seu pé. Ele pode inundá-lo uma vez com água; Ele pode chover fogo e enxofre sobre Sodoma; Ele poderia afogar uma nação no mar; Ele poderia destruir uma geração no deserto; Ele poderia devorar reinos e apodrecê-los; mas nunca, nunca extinguiria a chama perpétua do testemunho da verdade. Eu estava pensando, agora mesmo, em uma foto que eu vi, há poucos dias, uma bela pintura de um riacho, com degraus na água, sobre a qual o viajante cruzou; e a ideia acaba de brilhar em minha mente, certamente a corrente da maldade do homem e a corrente do tempo podem ser atravessadas por aqueles degraus do testemunho. Lá você tem Noé, e ele é um trampolim, para pisar em Abraão; e dele a Moisés, e de Moisés a Elias; e assim por diante, de Elias a Isaías, de Isaías a Daniel e de Daniel até os bravos Macabeus. E qual é o último degrau? É Jesus Cristo, a Testemunha fiel e verdadeira, o Príncipe dos reis da terra. Jesus foi, em certo sentido, o último Testificador da verdade. Nós somos deixados para confirmar isto a outros; e iremos,
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apenas por alguns momentos, ampliar sobre o que o testemunho de Jesus Cristo foi.
Primeiro de tudo, a fim de justificar-me em chamar Jesus Cristo como Testificador, eu quero me referir a uma ou duas passagens das Escrituras, onde você verá que Ele veio ao mundo para ser um Testificador e Testemunha da verdade. Volte para o terceiro capítulo de João e o trigésimo primeiro verso. João Batista diz: “Aquele que vem de cima é sobre todos; aquele que vem da terra é da terra, e fala da terra: Aquele que vem do céu é sobre todos. E o que Ele viu e ouviu, que Ele testifica; e ninguém recebe o seu testemunho. Aquele que recebeu Seu testemunho estabeleceu o seu selo de que Deus é verdadeiro.” Lá encontramos João, que era o precursor de nosso Salvador, falando de Cristo como dando testemunho, falando dEle como Aquele que veio ao mundo para o propósito especial de testemunhar a verdade. Volte mais adiante no mesmo Evangelho, e você encontrará, no oitavo capítulo e no décimo oitavo versículo, nosso Salvador diz isto de Si mesmo: “Eu sou o que testifico de mim mesmo, e o Pai, que me enviou, é testemunha de mim”. Eu também me refiro ao décimo oitavo capítulo de João e ao trigésimo sétimo verso, onde Pilatos diz a Jesus: “Você é um rei então?” E Ele responde: “Por isso vim ao mundo, para dar
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testemunho da verdade”. Lá, mais uma vez, você encontra nosso Salvador falando de Si mesmo como uma Testemunha. Eu poderia encaminhá-lo para algumas passagens em Isaías, onde ele fala de Cristo como uma Testemunha, mas eu vou apenas guardar os escritos de nosso amigo João, então nos voltaremos agora para o Livro do Apocalipse. No primeiro capítulo, no quinto verso, você o encontra dizendo: “Jesus Cristo, que é a Testemunha fiel”. No terceiro capítulo do mesmo livro, no décimo quarto versículo: “E ao anjo da igreja de Laodiceia escreve; essas coisas diz o Amém, a Testemunha fiel e verdadeira.” Agora, então, eu penso que não estou desonrando meu Mestre chamando-O de “Testemunho”. Eu O coloquei lado a lado com uma gloriosa nuvem de testemunhas, e tenho dito que Ele é a última Testemunha; e acho que não desonrei o Seu nome abençoado quando descobri que Ele se chama de "Testemunha". Vamos ampliar essa cabeça por um momento ou dois. Cristo é o próprio rei das testemunhas; Ele é a maior de todas as testemunhas e superior a todas as outras. Ele não difere de qualquer outro nas coisas que Ele testifica, pois todos eles testificam da mesma verdade; mas há algo em que esta gloriosa Testemunha é superior a todas as outras. Primeiro, deixe-me observar que Cristo testemunha diretamente de Si mesmo, e isso é uma coisa na qual Ele é superior a todos os
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profetas, e os outros homens santos que testemunharam a verdade. O que Isaías disse? O que Elias disse? Ou Jeremias? Ou Daniel? Eles só diziam coisas de segunda mão, eles falavam o que Deus havia revelado a eles. Mas quando Cristo falou, Ele sempre falou diretamente de si mesmo. Todos os demais só falavam aquilo que haviam recebido de Deus. Eles tinham que permanecer até que o serafim alado trouxesse a brasa viva; eles tinham que cingir o éfode, o curioso cinto e o Urim e Tumim; eles devem ficar escutando até que a voz diga: “Filho do homem, tenho uma mensagem para você.” Eles eram apenas instrumentos soprados pelo sopro de Deus, e emitindo sons apenas a Seu prazer; mas Cristo era uma fonte de água viva. Ele abriu a boca, e a verdade jorrou, e veio diretamente de si mesmo. Nisso, como uma Testemunha fiel, Ele era superior a todos os outros. Ele poderia dizer: “O que vi e ouvi é o que testifico. Eu tenho estado dentro do véu; Eu entrei no sanctum sanctorum; Mergulhei nas profundezas, subi às alturas; não há um lugar onde eu não tenha estado, não há uma verdade que eu não possa chamar de minha. Eu não sou a voz de outro.” A este respeito, Ele superou todas as outras testemunhas.
Em segundo lugar, Cristo era superior a todas as outras testemunhas pelo fato de seu
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testemunho ser uniforme. Foi sempre o mesmo testemunho; não podemos dizer isso de qualquer outra testemunha. Olhe para Noé; ele era uma boa testemunha da verdade, exceto uma vez, quando estava embriagado; ele foi um testificador contra a verdade então. Davi foi um testificador da verdade, mas ele pecou contra Deus e matou Urias. O que diremos de Elias, aquele homem em trajes felpudos? Ele era um testificador da verdade, mas ele não era assim quando fugiu de Jezabel, e Deus enviou um anjo para lhe dizer: “O que você está fazendo aqui, Elias?” Abraão era outra testemunha, mas ele não era assim quando ele disse que sua esposa era sua irmã. O mesmo pode ser dito de Isaque; e se você passar pela lista completa de homens santos, você encontrará alguma falha neles; e você será obrigado a dizer: “Eles foram muito bons testificadores, certamente, mas seu testemunho não é uniforme. Há uma mancha de peste que o pecado deixou sobre todos eles; havia algo para mostrar que o homem nada mais é que um vaso de barro, afinal de contas ”. Mas o testemunho de Cristo era uniforme. Nunca houve um tempo em que Ele se contradisse. Nunca houve um exemplo em que se pudesse dizer: “O que você disse, agora contradiz”. Veja-o em todos os lugares, seja no frio da montanha à meia-noite em oração ou no meio da cidade; observe-o quando Ele caminhou pelos campos
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de milho no dia de sábado, ou quando no lago Ele ordenou às ondas: “Fique quieto”; onde quer que estivesse, seu testemunho era uniforme. Isso não pode ser dito de qualquer outra testemunha. Os melhores homens têm suas falhas. Eles dizem que o sol tem manchas; e assim suponho que o mais glorioso dos homens, quem quer que seja, que brilhará mais intensamente no firmamento para todo o sempre, terá seus pontos enquanto estiver na Terra. O testemunho de Cristo era como Seu próprio manto, tecido de cima a baixo; não havia nenhuma costura em tudo. Contudo, além disso, o testemunho de Cristo foi perfeito em testemunhar toda a verdade. Outros homens apenas davam testemunho de partes da verdade, mas Cristo manifestou tudo. Outros homens tinham os fios da verdade; mas Cristo tomou o testemunho, e o teceu em um manto glorioso, vestindo-o e saindo vestido com toda verdade de Deus. Havia mais de Deus revelado por Cristo do que nas obras da criação ou em todos os profetas. Cristo foi um Testificador para todos os atributos de Deus, e Ele não deixou nenhum deles sem ser mencionado. Você me pergunta se Cristo prestou testemunho da justiça de Deus, eu lhe digo: “Sim”. Veja-O pendurado ali, definhando no Calvário, Seus ossos todos deslocados. Ele prestou testemunho da misericórdia de Deus? Sim. Veja aquelas
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pobres criaturas que estavam mancando agora - o coxo está pulando como um cervo, o pobre cego está contemplando o sol e regozijando-se. Jesus testemunhou o poder de Deus? Eu digo: "Sim". Você O vê de pé no pequeno barco, e dizendo aos ventos: "Fique quieto!" E segurando-os na palma de Sua mão. Ele não deu testemunho de tudo em Deus? Seu testemunho foi perfeito; nada ficou de fora; tudo estava lá. Nós não poderíamos dizer isso de qualquer homem simples. Eu acredito que não podemos dizer isso de qualquer pregador moderno. Algumas pessoas dizem que podem ouvir o Sr. Fulano de Tal, porque ele prega muita doutrina, outro gosta de toda a experiência e alguns querem praticar. Muito bem, você não espera que Deus tenha feito um homem dizer tudo. Certamente não. Uma classe de homens defende uma classe de verdades e outra, outra. Eu bendigo a Deus que existem tantas denominações. Se não houvesse homens que diferissem um pouco em seus credos, nunca receberíamos tanto evangelho como nós temos recebido. Um homem ama a alta doutrina e acha que é obrigado a defendê-la todos os domingos; muito melhor. Alguns não falam nada disso, de modo que ele ajuda a compensar as deficiências dos outros. Alguns homens gostam de exortações de fogo; eles lhes dão todo domingo, e eles não podem pregar um sermão sem elas.
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Mas, então, outros não as dão, de modo que a falta de um é suprida pela superabundância do outro. Deus enviou diferentes homens para defender diferentes tipos de verdade; mas Cristo defendeu e pregou tudo. Ele as pegou, atou-as em uma trouxa e disse: “Aqui está mirra e aloés e cássia, e todas as especiarias preciosas juntas, aqui está toda a verdade”. O testemunho de Cristo foi perfeito.
Marque, mais uma vez, antes de eu chegar à confirmação deste testemunho, o testemunho de Cristo foi final. Seu, foi o último testemunho, a última revelação que jamais será dada ao homem. Depois de Cristo, nada. Cristo vem por último, Ele é o último passo no caminho do tempo. Todos os que vêm depois dEle são apenas confirmadores do testemunho de Cristo. Nossos Agostinhos, nossos Ambrósios, nossos Crisóstomos, ou qualquer outro dos poderosos pregadores dos tempos antigos, nunca fingiram dizer nada de novo. Eles apenas reavivaram o evangelho - o mesmo evangelho antiquado que Cristo costumava pregar. E Lutero, e Calvino, e Zwinglio e Knox, eles só vieram confirmar a verdade. Cristo disse “finis” ao cânon da revelação e foi fechado para sempre. Ninguém pode adicionar uma única palavra a isso, e ninguém pode tirar uma palavra dela. Nós dissidentes somos às vezes acusados de
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inventar um novo evangelho. Nós negamos isso. Dizemos que nosso Owen, Howe, Henry, Charnock, Bunyan, Baxter ou Janeway e toda aquela galáxia de estrelas do púlpito não fingiram dizer nada de novo; eles apenas ressuscitaram as coisas que Cristo disse, eles apenas professaram ser confirmadores da Testemunha. Assim foi com os grandes homens que perdemos durante o último século. Whitefield e seus irmãos evangelistas, e homens que ficaram na mesma posição que Gill, Booth, Rippon, Carey, Ryland ou alguns dos que acabaram de ser levados embora - eles não fingiram dizer nada de novo. Eles apenas disseram: “Irmãos, viemos contar a mesma velha história; nós não somos testificadores de coisas novas; somos apenas confirmadores do Testemunho, Cristo Jesus.”
II. Agora chegamos à segunda parte de nosso assunto, e isto é, O TESTEMUNHO DE CRISTO DEVE SER CONFIRMADO EM VOCÊ. Existem dois pontos aqui; primeiro, o testemunho de Cristo precisa ser confirmado em nós mesmos e, segundo, precisa ser confirmado nos outros. Primeiro, então, para todo cristão, o testemunho de Cristo precisa ser confirmado em seu próprio coração. Ó amados, esta é a melhor confirmação da verdade do evangelho que todo cristão carrega dentro de si! Eu amo
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“Butler”s Analogy”, é um livro muito poderoso. Eu amo as “Evidências de Paley”, mas nunca preciso delas para meu próprio uso; eu não preciso de nenhuma prova de que a Bíblia é verdadeira. Por quê? Porque isso é confirmado em mim. Há uma Testemunha que habita em mim, que me faz desafiar toda a infidelidade, de modo que eu possa dizer: “Se todas as formas que os homens inventam assaltarem minha fé com arte traiçoeira, eu as chamaria de vaidade e mentiras e prenderia o evangelho ao meu coração”. Eu não me importo de ler livros que se oponham às verdades da Bíblia, nunca quero atravessar a lama para me lavar depois. Quando me pedem para ler um livro herético, penso no bom John Newton. O Dr. Taylor, de Norwich, disse a ele: "Você leu minha chave para os Romanos?" "Eu a entreguei", disse o doutor. “E esse é o tratamento que um livro deve cumprir, o que me custou muitos anos de estudo? Você deveria ter lido atentamente, e ponderado deliberadamente o que é dito sobre um assunto tão sério.” “Espera”, disse Newton, “você me cortou o pleno emprego por uma vida tão longa quanto a de Matusalém. Minha vida é muito curta para ser gasta na leitura de contradições da minha religião. Se a primeira página me diz que o homem está minando a fé, isso é o suficiente para mim. Se eu tivesse a primeira garfada de um assado contaminado, não
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precisaria comê-lo para me convencer de que deveria mandá-lo embora”. Tendo a verdade confirmada em nós, podemos rir de todos os argumentos com desdém; somos colocados em uma folha de correspondência quando temos um testemunho da verdade de Deus dentro de nós. Todos os homens neste mundo não podem nos fazer alterar um único jota do que Deus escreveu dentro de nós.
Ah, irmãos e irmãs, precisamos ter a verdade confirmada dentro de nós! Deixe-me contar algumas coisas que farão isso. Primeiro, o próprio fato de nossa conversão tende a nos confirmar na verdade. “Oh!”, Diz o cristão, “não me digam que não há poder na religião, pois senti isso. Eu era descuidado como os outros, zombava da religião, e daqueles que cuidavam dela; minha linguagem era: “Comamos e bebamos e aproveitemos o sol da vida”; mas agora, através de Cristo Jesus, eu acho a Bíblia um favo de mel, que dificilmente precisa ser pressionado para deixar as gotas de mel escorrerem; é tão doce e precioso para o meu gosto que eu gostaria de poder sentar e banquetear-me com a minha Bíblia para sempre.” O que fez essa alteração? É assim que o cristão raciocina. Ele diz: “Deve haver um poder na graça, caso contrário, eu nunca deveria ser tão mudado como sou; deve haver verdade na
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religião cristã; caso contrário, essa mudança nunca teria ocorrido sobre mim”. Alguns homens ridicularizaram a religião e seus seguidores, e ainda assim a graça divina foi tão poderosa que esses mesmos homens se converteram e experimentaram o novo nascimento. Tais homens não podem ser discutidos fora da verdade da religião. Você pode ficar de pé e conversar com eles desde a manhã de orvalho até o pôr-do-sol, mas você nunca pode levá-los a acreditar que não há verdade na Palavra de Deus, pois eles têm a verdade confirmada neles.
Então, ainda, outra coisa confirma o cristão na verdade, e isto é, quando Deus responde suas orações. Eu acho que é uma das mais fortes confirmações da verdade quando descobrimos que Deus nos ouve. Agora eu falo a você, neste ponto, das coisas que eu provei e liderei. O homem iníquo não acreditará nisso; ele dirá: “Ah, vai e fala para aqueles que não sabem melhor!” Mas digo que tenho provado o poder da oração cem vezes, porque cheguei a Deus, pedi misericórdia e a recebi. “Ah!” Dizem alguns, “é apenas no curso comum da providência”. “Curso comum de providência!” É um curso abençoado de providência; se você estivesse em minha posição, não teria dito isso; Eu vi isso tão claramente como se Deus tivesse
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alugado os céus, e colocado a mão para fora, e dito: "Lá, meu filho, está a misericórdia que você pediu." Ele veio tão claramente fora do caminho, que eu poderia não chamá-lo de um curso comum de providência.
Às vezes eu tenho estado deprimido e abatido, e até fora do coração por estar diante desta multidão, e eu disse: “O que devo fazer?” Eu poderia voar para qualquer lugar, em vez de vir aqui. Pedi a Deus que me abençoasse e me enviasse palavras para dizer, e depois me senti cheio até a borda, para poder comparecer perante essa congregação ou qualquer outra. Isso é um curso comum de providência? É uma providência especial - uma resposta especial à oração. E há outros aqui, que podem se voltar para as páginas de seu diário, e ver lá a mão de Deus se interpondo claramente; assim podemos dizer aos infiéis: “Saiam! A verdade de Deus é confirmada em nós, e assim confirmada que nada pode nos tirar disso.” Você teve a verdade confirmada em você, meu querido amigo, quando encontrou grande apoio em tempos de aflição e tribulação. Alguns de vocês passaram por problemas profundos, alguns de vocês foram severamente provados e foram levados muito mal; mas você não pode dizer com Davi: "Fui abatido e o Senhor me ajudou"? Você não consegue se lembrar de quão bem você
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suportou aquele último problema? Quando você perdeu aquele filho querido, você pensou que não poderia suportá-lo tão bem; mas você disse: “O Senhor o deu, e o Senhor o tirou, bendito seja o nome do Senhor”.
Muitos de vocês têm entes queridos sob o solo; sua mãe, pai, marido ou esposa. Você pensou que seu coração iria quebrar quando você perdeu seus pais; mas quando teu pai e tua mãe foram tirados de ti, então o Senhor te levou. Ele disse a você, pobre viúva, que Ele seria um Pai para seus filhos, e você não o encontrou assim? Você não pode dizer: “Nenhuma coisa boa falhou de tudo o que o Senhor prometeu”? Essa é a melhor confirmação da verdade de Deus. Às vezes, as pessoas vêm a mim, na minha sacristia, e querem que eu confirme a verdade fora delas. Eu não posso fazer isso, eu quero que eles tenham a verdade confirmada neles. Eles dizem: “Como você sabe que a Bíblia é verdadeira?” “Oh!”, Respondo: “Eu nunca tenho que fazer uma pergunta como essa agora, porque está confirmada em mim. O Bispo me confirmou.” Quero dizer,“ O Bispo das almas”, o Senhor Jesus Cristo, pois nunca fui confirmado por nenhum outro, e Ele me confirmou na verdade que ninguém pode tirá-la de mim. Eu digo a essas pessoas: “Tente a religião, e você verá seu poder. Você para do lado de fora da casa e quer que eu
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prove o que há dentro da casa; vá em você mesmo “saboreie e veja que o Senhor é bom”, abençoados são todos os que confiam nele.” Esta é a melhor maneira de confirmar a verdade para nós mesmos.
O segundo pensamento foi que era nosso negócio, não apenas ter a verdade confirmada em nossas próprias almas, mas também viver para que pudéssemos ser os meios de confirmar a verdade nos outros. Você sabe o que é a Bíblia? O homem mundano a lê? Ele não lê essa Bíblia de maneira alguma; ele lê o cristão. "Lá", ele diz, "aquele homem vai à igreja, ou capela, e ele é um membro, eu vou ver como ele vive, eu vou lê-lo de cima a baixo", e ele o observa, e lê sua conduta. Se ele é ruim, ele diz: "A religião é uma farsa"; mas se ele é um homem que vive para isso, ele diz: "Há algo na religião depois de tudo." Homens ímpios leem professantes; eles os observam para ver se eles vivem de acordo com sua profissão. Os cristãos têm Argus, com cem olhos, olhando para eles. Os mundanos olham para cada falha com uma lente de aumento e transformam o menor montículo em uma grande montanha; e se houver uma partícula em nossos olhos, eles farão uma viga, e dirão que o homem é um hipócrita de uma só vez. É dever de todo filho de Deus viver para que ele possa confirmar o testemunho de Cristo.
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Devemos trabalhar para fazer isso em todas as coisas comuns da vida cotidiana. “Se você come, ou bebe, ou o que você faz, faça tudo para a glória de Deus.” Alguns homens pensam que a religião reside apenas em grandes coisas. Isso não acontece, pois também está nas pequenas coisas. Tome qualquer dia de nossas vidas; nós comemos, bebemos, levantamos de manhã, vamos para a cama à noite, não há nada muito especial sobre o dia. Nossa vida é composta de pequenas coisas; e se não tomarmos cuidado com pequenas coisas, não teremos cuidado com as grandes. Se não nos importamos com as pequenas coisas, as grandes devem dar errado. Oh, que você tenha a graça de viver para que o mundo não encontre nenhuma falha em você; e se nas pequenas coisas eles veem exatidão e precisão (e muita precisão será melhor do que a frouxidão da moral de alguns professantes), então dirão: “Há algo na religião; a vida daquele homem confirmou isso em minha mente, porque ele faz jus a isso”. Então, novamente, se você puder suportar as provocações de homens maus sem devolvê-los, isso será uma boa maneira de confirmar a religião. Quando entrei em controvérsia com alguns homens e fui traído por um calor de temperamento, poderia ter mordido meus dedos que deveria ter feito isso. Se você consegue manter a calma quando os homens riem de você, e se, quando eles o
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insultam, você não o devolver, você confirmará a verdade. Eles dirão: “Há algo na religião daquele homem, do contrário ele não poderia manter seu temperamento”. Você leu sobre James Haldane. Certa vez, quando não convertido, ele jogou um copo na cabeça de uma pessoa que o insultou; mas quando ele foi regenerado, em outra ocasião de insulto, ele simplesmente disse: "Eu ficaria ressentido, mas aprendi a perdoar ferimentos e ignorar os insultos". Os homens eram obrigados a dizer sobre ele: "Há algo na religião que pode trazer um leão como esse para baixo, e torná-lo um cordeiro.” Assim você confirmará o testemunho de Cristo, se você aguentar silenciosamente a perseguição. Se você puder suportar a risada e a zombaria dos homens perversos pacientemente, você confirmará a verdade.
A última confirmação que você e eu, meus amigos, poderemos dar ao testemunho de Cristo está chegando muito em breve. Há uma hora em que não poderemos mais confirmar a verdade vivendo para ela; pois precisamos morrer, e essa é a melhor confirmação dos princípios de um homem - quando ele morre bem. Uma das mais nobres confirmações da religião cristã é o fato de que um homem morre de uma forma pacífica, feliz e até triunfante. Oh, se quando você vier a morrer, você seja capaz de
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dizer: “Ó morte, onde está sua picada? Ó sepultura, onde está sua vitória?” E se você conseguir agarrar o tirano Morte em sua mão, e lançá-lo ao chão, e triunfar nAquele que disse: “Ó morte, serei vossas pragas; Ó sepultura, eu serei sua destruição!” Se você pode morrer sem medo, ou repicar, ou com remorso, sabendo que você é perdoado - se você pode morrer com a canção da vitória em seus lábios, e com o sorriso de alegria em seu semblante, então você confirmará o testemunho de Cristo.
Em conclusão, permitam-me exortar-vos, como seguidores de Cristo Jesus, como aqueles a quem Ele amou com um amor eterno, como herdeiros da imortalidade, como aqueles que foram resgatados do abismo da destruição, como professantes de religião, como membros de uma igreja cristã, permita-me pedir-lhes que façam do seu primeiro e último objetivo confirmar o testemunho de Cristo. Onde quer que você esteja, o que quer que esteja fazendo, diga dentro de si: “Eu devo viver e morrer para poder confirmar o testemunho de Cristo. Eu devo andar entre meus amigos e vizinhos, para que eles vejam que existe uma verdade e um poder na religião”. E deixe-me adverti-lo a não realizar essa tarefa em sua própria força; você precisará do poder do alto, do Espírito Santo, um novo suprimento de graça do trono da graça
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celestial. É um bom plano que algumas pessoas adotam; eles caminham para casa, após o serviço, e quando chegam lá, eles têm alguns minutos em oração com o seu Deus. É uma maneira abençoada fazer uma contagem de sermões. Então, querido amigo, vá para casa e diga: “Eu juro solenemente, mas não em minha própria força; mas eu juro solenemente, por Tua graça, que, a partir deste momento, daqui em diante, será meu objetivo viver mais como um confirmador da verdade! Eu não conhecia meu alto chamado antes, mas agora sei que sou um confirmador da verdade. Senhor, ajuda-me a viver para que nunca haja qualquer falha na minha conduta, nunca qualquer palavra desprezível saia dos meus lábios, me faça viver assim, para confirmar sua verdade! Senhor, ajuda-me a confirmar o testemunho de Cristo!” Vá e registre esse voto, e essa resolução, e busque a graça de Deus para que você não permita que seja um voto não cumprido; mas possa ser capaz de viver para a glória de Deus e para a honra do seu bendito nome! Amém.