Mensagens : COMO PODEMOS NOS RECUPERAR DE UMA DECADÊNCIA DA GRAÇA?

A graça, a paz e o amor de Deus sejam com todos aqueles que amam a Jesus e guardam os seus mandamentos.

Estaremos apresentando uma nova mensagem de autoria de John Owen, na qual ele responde a casos de consciência quanto a sabermos como podemos nos recuperar de esfriamentos na fé.

Ele apresenta a seguinte pergunta:

Como podemos nos recuperar de uma decadência do princípio da graça?

Resposta. Temos falado sobre a decadência do princípio da graça; e agora vou lhe oferecer alguns pensamentos que podem ser aplicados à nossa recuperação da decadência deste princípio.

Se quisermos recuperar a vida espiritual, devemos chegar o mais perto possível e respeitar o quanto pudermos, a cabeça da vida. Cristo é a fonte da nossa vida espiritual; Ele é de todas as maneiras a nossa vida. É em uma derivação da vida de Cristo, e em conformidade com ele, que devemos procurar nossa vida espiritual.

Antes de mencionar como devemos nos aproximar e deitar nesta cabeça de vida da vida eterna, deixe-me observar uma coisa a você: - quando houver uma doença contagiosa geral (a praga ou algo semelhante), todo homem procurará sua saúde e segurança com referência a outras ocasiões, mas será muito cuidadoso em relação ao contágio geral. Agora, se abandonar esta fonte da vida seja a praga da época, e a praga do lugar em que vivemos, e a praga dos cristãos, devemos ter muito cuidado para que esse contágio geral não deva chegar até nós, de um jeito ou de outro.

É evidente para mim - que tenho alguma vantagem em considerar as coisas, tanto quanto os homens comuns - que a apostasia amaldiçoada, que se espalha sobre esta nação e cujos frutos estão em toda a impiedade e impureza, consiste em uma apostasia e abandono da pessoa de Cristo.

Alguns escrevem sobre o pouco uso que a pessoa de Cristo tem na religião; - nenhum deles declara a doutrina verdadeira do evangelho para nós. Considere a pregação e o discurso dos homens. Você tem muita pregação e discurso sobre virtude e vício; assim foi entre os filósofos da antiguidade: mas Jesus Cristo é deixado de lado, como algo esquecido; como se ele não tivesse utilidade nem consideração na religião; até parece que os homens não sabiam como fazer uso dele, e como viver para Deus.

Sendo esta a praga geral, como é evidente, da apostasia do dia em que vivemos, se formos sábios, consideraremos com muito cuidado se nós mesmos não somos influenciados mais ou menos com ela; como onde há uma tentação geral, ela tenta mais ou menos todos os homens, o melhor dos crentes, e prevalece mais ou menos sobre seus espíritos.

Receio que não tenhamos, alguns de nós, aquele amor por Cristo, que se deleita com ele, nem façamos aquela morada constante com ele, como fizemos antes. Perdemos muito nossa fé e nossos afetos, quem é a vida e o centro, a glória e o poder, de toda a vida espiritual e de tudo o que temos a ver com Deus - o próprio Jesus Cristo.

Eu o trouxe apenas para nos informar, que se devemos reviver nossa vida espiritual devemos permanecer mais na cabeça da vida, (e, acredite, se algum de nós não estiver preocupado com nossas decadências espirituais, essas são coisas desagradáveis e serão ouvidas com tanto cansaço quanto falado). É a direção de nosso Senhor Jesus Cristo: “Permaneçam em mim; pois a menos que permaneçam em mim, não poderão dar frutos. E todo ramo desse tipo será cortado.”

Mas você dirá: “Como devemos fazer isso? Como devemos permanecer, mais do que temos feito, nesta cabeça de vida da vida?”

1. Devemos obedecer à cabeça da vida em uma frequência dos atos de fé sobre a pessoa de Cristo. A fé é aquela graça, não apenas pela qual somos implantados em Cristo, mas pela qual também permanecemos nele.

Nesse caso, acho que as frequentes ações de fé sobre a pessoa de Cristo estão se aproximando da cabeça da fonte da vida. E embora devamos colocar o vigor, a seriedade, a vigilância de nossos corações em obediência; contudo, uma cessação de continuar no ato da fé sobre a pessoa de Cristo, mesmo sob o vigor de nossos próprios esforços por aqueles desejos gerais e externos de andar com Deus e viver para Ele, nos enfraquecerá, e nós nos acharemos perdedores por isso.

Vocês todos me entendem? Não estou ensinando os sábios e mais conhecedores do rebanho; eu falaria ao máximo.

Digo, suponha que devemos resolver com grande seriedade, diligência e vigilância, permanecer em funções, de deveres para vigiar mais os nossos corações, conforme é exigido de nós; todavia, se, ao fazê-lo, formos retirados desse ato frequente de fé em Cristo, como a fonte de nossa vida, decairemos sob todos os nossos esforços, vigilância e multiplicação de deveres. Portanto, meus irmãos, deixe-me dar-lhes este conselho - que vocês noite e dia, em suas camas, em seus caminhos, em todas as ocasiões, exercitem a fé na pessoa de Cristo; fé trabalhando por uma visão dele como representada no evangelho, pela confiança nele e pela invocação dele, - para que ele esteja continuamente perto de vocês. E você não pode tê-lo perto de você, a menos que você esteja, por esses atos de fé, por meio de Sua graça, continuamente perto dele: assim você permanecerá na cabeça da fonte.

Eu poderia mostrar-lhe as excelentes vantagens que deveríamos ter ao estar continuamente perto de Cristo, que é a fonte transbordante da graça, e para onde isso nos conduzirá, se permanecermos com ele, ficarmos perto dele e seguirmos em frente para esta cabeça de fonte.

2. Permaneça com ele em amor. Oh, as afetuosas afeições por Cristo, que alguns de vocês podem testemunhar a respeito de si mesmos - que seus corações se encheram com Cristo, quando estiveram sob o chamado dele para crer nele! E é uma maneira maravilhosa de permanecer com Cristo, de permanecer com ele pelo amor; que se chama “apegar-se a Deus e a Cristo”. Isto é o afeto da adesão e dá uma sensação de união. "Como, então, devemos fazer com que nossos corações permaneçam com Cristo pelo amor?" Esse é um assunto que, se eu pregasse, quantas coisas atualmente se ofereceriam a nós, pela excelência de sua pessoa, pela excelência de seu amor, por nossa necessidade dele, pelas vantagens e benefícios que temos por ele, e sua bondade para conosco! Todas essas coisas, e muito mais, se apresentariam rapidamente a nós.

Mas vou citar apenas uma coisa, e antes o nome, porque a ouvi mencionada em oração desde que cheguei: trabalhem para que seus corações se encham de amor a Jesus Cristo, pois nele há uma representação de todas as excelências divinas. Este foi o glorioso projeto de Deus. Não deve ser separado de seu desígnio de se glorificar na obra da redenção; porque uma grande parte do glorioso projeto de Deus na encarnação de Cristo, estava nele para representar-se a nós, “que é a imagem do Deus invisível, a expressa imagem da sua pessoa.”

Agora, se você considerar apenas Cristo quando Deus lhe for gloriosamente representado nele, você o encontrará o objeto mais apropriado para o amor divino - para aquele amor que o Espírito Santo produz em seus corações, para aquele amor que nele tem doçura, complacência e satisfação.

Então, lembremos que exercitamos nossa mente para considerar Cristo, como todas as propriedades encantadoras da natureza divina e os conselhos de sua vontade, como amor e graça, são manifestados por Cristo.

Se quisermos permanecer na cabeça da vida, devemos permanecer nessas coisas; e que o amor seja excitado por Cristo sob essa consideração especial - como aquele que representa o objeto supremo do seu amor, o próprio Deus, em todas as propriedades gloriosas de sua natureza.

3. Adicione meditação aqui; estude mais a Cristo e todas as coisas de Cristo; deleite-se mais com a audição e a pregação de Cristo. Ele é nosso melhor amigo. Não permita que as dificuldades do mistério de sua pessoa e graça fiquem impedidos. Há coisas maravilhosas dos conselhos do céu e da glória do santo Deus, na pessoa de Cristo como a cabeça da Igreja; se você for encontrado indagando sobre eles, um tesouro insondável da sabedoria divina, graça e amor é depositado em Cristo; portanto, medite mais neles.

Deixe-me assegurar-lhe que este será o melhor expediente para a recuperação de nossa vida espiritual. E respeitarei esta doutrina para a eternidade, que sem ela jamais recuperaremos a vida espiritual para a glória de Deus em Cristo.

4. E então, irmãos, vendo que sentimos, em outro lugar, decadências no meio da realização de deveres multiplicados, trabalhem para trazer espiritualidade em seus deveres. "O que é isso", você dirá, "e em que consiste?"

É o devido exercício de toda graça necessária para o cumprimento desse dever. Que toda essa graça esteja em seu devido exercício, e isso deve ser espiritual em dever. Como, por exemplo, um homem seria espiritual em todas as suas orações? - que, então, considere que graça e que exercício da graça é necessário para esse dever. Um devido temor e reverência ao nome de Deus; fé, amor e deleite nele; um humilde senso de seus próprios desejos, sinceros desejos de suprimento, dependência de Deus para orientação e coisas do gênero; - todos sabemos que essas são as graças necessárias para o cumprimento deste dever de orar no Espírito Santo. E que essas graças estejam no devido exercício, e então você é espiritual neste dever.

O dever é caridade - fornecer suprimentos aos pobres? Deve haver uma mente pronta, uma compaixão no coração e obediência ao mandamento de Cristo nesse particular.

Essas são as graças necessárias ao cumprimento desse dever e a vigilância contra os vícios contrários. Porque, se colocarmos a espiritualidade em serviço, deve-se exercitar as graças exigidas pela regra para o desempenho desse dever.

Só lhe darei mais essa cautela: tenha o cuidado de que sua cabeça em noção e sua língua em fala não esvaziem muito rapidamente seus corações da verdade. Estamos aptos a colocá-lo em nossas cabeças por noções, e trazê-lo adiante, e não deixá-lo em nossos corações; e isso enfraquece enormemente a vida espiritual .

Ouçam a palavra pregada; e é de grande preocupação que testemunho daremos da palavra que foi pregada a você: pois nós que pregamos devemos dar conta de nossa pregação, e você também deve ver como é que ouve; e muitas palavras boas são ditas, verdadeiramente, e ainda assim vemos apenas poucos frutos delas. E a razão disso é que alguns, quando a ouvem, não a consideram mais longe, mas “se desviam dela”, como o apóstolo fala em Hebreus 2: 1.

E se reclamarmos da traição de nossas memórias, - é a maneira mais inofensiva de se desviar da palavra. Não é a traição de nossas memórias, mas de nossos corações e afetos, que faz o coração como um vaso quebrado - que faz todas as rachaduras nele onde a água sai, como é a comparação. A palavra sai, colocando seus afetos em exercício carnal; e rapidamente encontra seu caminho para se afastar do coração que não oferece recepção melhor.

Discutimos um sermão e o sentido dele; que nos rouba tanto o sermão quanto o fruto do mesmo. Um homem ouve uma boa palavra da verdade e, em vez de tomar o poder dela em seu coração, ele toma a noção dela em sua mente e fica satisfeito com isso. Mas este não é o caminho para prosperar. Deus conceda que nunca possamos pregar a você nada além do que podemos trabalhar para ter uma experiência do poder disso em nossos próprios corações e para nos beneficiarmos da palavra com a qual planejamos lucrar com os outros! E oro para que Deus conceda que você também tenha algum lucro com a palavra que lhe foi dispensada - que ela escorregue não através de afetos carnais, e não seja atraída através de noções e conversas, com uma irresponsabilidade de valorizá-la em seus corações!

Devemos diligentemente cuidar dessas coisas, se quisermos recuperar nossas perdas espirituais das quais estamos reclamando, e não sem justa causa.

Que Deus aplique esta palavra aos nossos corações. Amém.

COMO PODEMOS NOS RECUPERAR DE UMA DECADÊNCIA DA GRAÇA?