Mensagens : A Força da Fé

“E não duvidou da promessa de Deus por incredulidade, mas foi fortificado na fé, dando glória a Deus (Romanos 4:20)

Neste capítulo, o apóstolo escolhe um exemplo sinalizador , para justificar a conclusão que, por diversas demonstrações convincentes, ele havia provado no capítulo anterior; a saber, que a justificação de um pecador não pode ser realizada nem realizada de maneira alguma, a não ser pela justiça da fé em Cristo. Digo isto, no exemplo de Abraão, e pelos testemunhos dados a respeito dele, e pela maneira pela qual ele foi justificado diante de Deus, o apóstolo prova desde o início do capítulo até o final do versículo 17. Dali até o fim do versículo 22, ele descreve a fé de Abraão pela qual obteve aceitação com Deus; para que em todas as coisas ele possa propô-lo como um exemplo e um incentivo para nós.

Entre as muitas excelências que são dadas, na descrição dessa fé dele, decorrentes de sua causa, objeto, matéria e maneira, que agora não se deve insistir, isso é nada menos do que é mencionado no meu texto, "Ele não duvidou." (Esta parte é introdutória do primeiro sermão).

O uso do ponto insistido é incentivar o dever tão elogiado e exaltado; ou contém motivos para firmeza em acreditar nas promessas. Entre os muitos que geralmente são insistidos nesse propósito, escolherei alguns que parecem ser mais eficazes para isso:

Aplicação 1. Começaremos com a consideração do próprio Deus Pai; e essa declaração de seu amor, bondade, ternura, prontidão e vontade de receber pobres crentes, que ele criou para si mesmo em Cristo Jesus. De acordo com nossas apreensões sobre ele e seu coração em relação a nós, o assentamento de nossas almas se apegará a ele crendo que sim.

Nós somos, entre os homens, livres e fáceis com aqueles, que sabemos serem de uma disposição amável, amorosa e compassiva; mas ficamos cheios de dúvidas, medos e ciúmes, quando temos que lidar com aqueles que são melancólicos, irritados e perversos. Entreter duros pensamentos de Deus, extremos perpetuamente em artifícios para fugir e manter uma distância dele, e empregar-nos sobre qualquer coisa no mundo, em vez de tratar e conversar com ele. Que prazer alguém pode ter com ele, a quem ele considera estar sempre furioso, irado, pronto para destruí-lo? Ou que expectativa confortável alguém pode ter do mesmo? Considere, então, em alguns detalhes, o que Deus declara de si mesmo e tenta, no exercício de seus pensamentos, se não é eficaz para envolver seus corações com firmeza na crença nas promessas, e fechar com o Filho de seu amor nelas oferecido:

(1.) Ele dá a nós, seu nome por nosso apoio, Isaías 50:10. Ele fala para pobres, abatidos, perplexos, desmaiados pecadores : “Quem há entre vós que tema ao SENHOR e que ouça a voz do seu Servo? Aquele que andou em trevas, sem nenhuma luz, confie em o nome do SENHOR e se firme sobre o seu Deus.” E diz ele, "em fazer desse nome uma forte torre para vós", Provérbios 18:10.

E qual é esse nome de Deus, que é uma defesa tão segura, é declarado em geral, em Êxodo 34: 6,7. Esse nome dele é a glória que ele prometeu mostrar a Moisés, capítulo 33. Ser conhecido por esse nome é a grande glória de Deus na qual ele pretende ser exaltado; sim, e Deus é tão plenamente conhecido por seu nome, e toda a obediência que ele exige de nós é tão ordenada e disposta na revelação disso que, quando nosso Salvador fez com que ele e toda sua vontade fossem conhecidos, ele soma todo o seu trabalho nisto: “Eu manifestei o teu nome aos homens que tu me deste ao mundo”, João 17: 6.

A manifestação do nome de Deus aos eleitos foi a grande obra de Cristo na terra, pois ele era o profeta e mestre de sua igreja. Ele declarou o nome de Deus, - a sua graciosa e amorosa natureza, - suas propriedades abençoadas, que eram aptos para incentivar pobres criaturas para chegar a ele, e terem confiança nele. Este, então, é o nome daquele com quem devemos lidar nesta questão; - o nome que ele se deu para conhecê-lo e chamá-lo por -, para que possamos lidar com ele como tal, como seu nome indica que ele é. Ele é gracioso, amoroso, pronto para ter pena, ajudar, receber-nos; deliciando-se com o nosso bem, regozijando-se em nossa abordagem a ele. Isto ele proclamou de si mesmo - isto seu único Filho revelou que ele é. Ele não é chamado Apolion, um destruidor; mas, o Salvador dos homens. Quem não se aventuraria nele, da maneira que ele próprio designou e aprovou?

(2.) Como é o nome dele, também é a sua natureza. Diz ele mesmo, Isaías 27: 4: "Não há indignação em mim." Ele fala com referência à sua igreja, aos crentes, de quem estamos falando. Não há tal coisa como essa raiva e ira em Deus em referência a ti que falas com medo. Tens duros pensamentos sobre ele? Tu nada tens, senão entretido relatórios duros sobre ele, como se ele fosse um devorador de fogo e de chamas intermináveis para ti, que és seu filho? “Não sejas”, diz ele, “enganado; “a fúria não está em mim.” Ele não tem um pensamento irado e vingativo em relação a ti. Não; firme-se em Sua força e você terá paz, versículo 5. Não, é ele "amor", 1 João 4: 8,16; - de natureza infinitamente amorosa e terna, - todo amor. Não há nada nele que seja inconsistente com o próprio amor. Vemos como um pouco de amor, que é apenas uma afeição fraca na natureza de um homem, levará um pai terno para um filho. Como ele derreteu, amoleceu, reconciliou o pai do pródigo na parábola! “Ó meu filho Absalão! Que eu tivesse morrido por ti!” diz Davi, um pobre pai angustiado pela morte de um filho rebelde. Como um filho se comportará acima do pavor e do terror, sob muitos abortos, devido ao amor de um pai terno! O que, então, devemos dizer ou pensar dAquele que é amor em absoluto - cuja natureza é o amor? Não podemos concluir que certamente "ele é misericordioso e gracioso, tardio para se enfurecer e abundante em misericórdia", como fala o salmista? Salmo 103: 8.

De acordo como somos, gradualmente, liderados a familiarizar-se com Deus em suas propriedades (pois somos conduzidos a ele em graus e etapas, não sendo capazes de suportar toda a glória que ele tem prazer em brilhar sobre nós), por isso ficamos maravilhados com suas várias excelências. A experiência de qualquer propriedade de Deus que esteja envolvida em Cristo, e se exercitando para o nosso bem, está conquistando grandemente a alma; mas nada mais que isso: ele é amor e está pronto para perdoar por isso. Essa é a estrutura da igreja, Miquéias 7:18 : “Quem é Deus semelhante a ti, que perdoa a iniquidade e passa pela transgressão?”

Pode entrar no coração do homem? O que é como ele! É possível que ele deva ser assim para os pecadores! Essa descoberta domina a alma e a fortalece com fé e confiança nele.

Há uma compaixão geral em Deus , pela qual ele procede na dispensação de sua providência, que é muito difícil para as apreensões dos homens quando eles se preocupam com isso. O pobre Jonas ficou zangado por Deus ser tão misericordioso, Jonas 4: 2: “ E orou ao SENHOR e disse: Ah! SENHOR! Não foi isso o que eu disse, estando ainda na minha terra? Por isso, me adiantei, fugindo para Társis, pois sabia que és Deus clemente, e misericordioso, e tardio em irar-se, e grande em benignidade, e que te arrependes do mal.”

E se Deus está assim cheio de compaixão pelo mundo, que hoje é, e amanhã será lançado no fogo , ele não é muito mais amoroso e terno para com você, “Ó homem de pouca fé?” Adapte, então, os pensamentos de seus corações, ao lidar com Deus, a esta revelação que ele fez de sua própria natureza. Ele é bom - amor e bondade em si; a fúria não está nele - ele está pronto para perdoar, aceitar, abraçar. E,

(3.) De acordo com seu nome e natureza, assim como suas relações conosco e seus atos em relação a nós. Daquele que é chamado, tão disposto, podemos esperar que o que ele faça de maneira adequada, ele faça com grande prontidão e alegria, para que ele possa responder a seu nome e expressar sua natureza. "Como, então, ele vai mostrar e manifestar essas coisas?" Ver Isaías 55: 7, Ele terá misericórdia: ele é amor, - ele terá misericórdia; sim, "ele perdoará abundantemente". "Mas como ele vai fazer isso?" Verso 8, Infelizmente você não pode pensar em como: os pensamentos dele não são os seus. Você tem pensamentos pobres, baixos e maus do modo de perdoar de Deus; de maneira alguma você pode alcançá-lo ou compreendê-lo: eleve ao máximo suas apreensões, mas você não se aproximará dele. Versículo 9: “Como os céus são mais altos que a terra, assim são os meus caminhos mais altos que os teus caminhos, e os meus pensamentos que os teus pensamentos.” “Mas Deus, então, não perdoa como nós? - dificilmente chegamos a isso, através de muitas persuasões e, por fim, “com um tipo de vontade relutante”, que espíritos ingênuos tinham quase tão voluntariamente nossa ira quanto nosso perdão? Deus não tem isso. O que ele faz, ele faz com todo o seu coração e toda a sua alma, Jeremias 32:41 ; e se alegra em fazê-lo, Sofonias 3:17. Ele terá misericórdia, perdoará abundantemente; ele fará isso com toda a sua alma; ele se alegra em fazê-lo e descansa em seu amor. Não sei o que podemos desejar mais, para assegurar-nos de livre aceitação com ele.

Você dirá, talvez, que isso é apenas algumas vezes; e é bom se pudermos chegar perto dele nessa temporada. Não, mas ele está agindo, aqui, de maneira adequada ao seu nome e natureza; de toda a alma e todo o seu coração estão nisto; e, portanto, ele seguirá um curso para sua realização. Isaías 30:18, Ele esperará para ser gracioso. Seu coração está decidido, e ele se aproveitará para realizar seu desejo e desígnio. E se nossa teimosia e loucura estiverem prontas para esgotar sua paciência - para deixá-lo cansado, como reclama, Isaías 43:24 , e para fazê-lo servir além dos limites de sua paciência - ele será exaltado, tomando para si o seu grande poder para remover a nossa teimosia, para que ele seja misericordioso conosco. De um jeito ou de outro, ele realizará o desejo de seu coração e o desígnio de sua graça.

Para esclarecer ainda mais essa verdade, leve com você essas poucas considerações sobre o trato de Deus conosco e sua condescendência, para que ele possa agir adequadamente com sua própria natureza e nome:

[1.] Ele se comparando às criaturas de afeto mais terno e sem limites, Isaías 49: 15,16 . Isso é o mais alto que podemos ir. O carinho de uma mãe por um filho que mama, o filho de seu ventre, é a instância máxima que podemos dar de amor, ternura e carinho. “Isso”, diz Deus , “você não pode pensar, não deve imaginar, que uma mãe carinhosa e amorosa não deve ter compaixão por “uma criança que mama”.

As coisas agem de acordo com sua natureza - até os tigres amam seus próprios filhos; e “uma mulher esquecerá seu filho sugador?” Mas, no entanto, diz Deus, levante suas apreensões para isso, tome como certo que ela pode fazê-lo - que, no entanto, sem oferecer violência à natureza, não pode ser imaginado , “ainda assim não vou te esquecer” - isso não alcançará meu amor, nem afeto.” Estávamos tão seguros do amor de Deus para nós, como somos do amor de uma boa, mãe gentil com criança que ainda mama, a quem vemos abraçando-a, e regozijando-se ao longo de todo o dia, acharíamos nossa propriedade muito confortável e segura. Mas, infelizmente! O que é isso para o amor de Deus ao santo mais cruel da terra! O que é uma gota para o oceano! O que é um pouco de afeto moribundo e decadente, para uma infinidade, uma eternidade de amor!

Veja a operação desse amor em Deus , Oséias 11: 8,9; Jeremias 31:20.

[2.] Sua condescendência em nos pedir que assim seja - que ele possa exercer piedade, perdão, bondade, misericórdia para conosco. Ele está tão cheio, que está, por assim dizer, sofrido até que possa nos levar a si mesmo, a fim de poder comunicar seu amor a nós. "Oramos", diz o apóstolo, "no lugar de Cristo, como se Deus por nós tenha te implorado." O que fazer? Sobre o que ele é tão sério? O que Deus teria de nós? Alguma coisa boa, algum serviço difícil com certeza. "Não", diz ele, mas “reconcilie-se com Deus', 2 Coríntios 5:20. Diz Deus : “Filhos dos homens, por que morrereis? Eu imploro, seja meu amigo; vamos concordar; aceite a expiação. Eu tenho amor por você; tenha piedade, perdoe; não destrua sua própria alma.” “Este é o descanso com o qual podereis descansar os cansados; e isso é refrescante”, Isaías 28:12.

Lembre-se de como as Escrituras estão repletas de exortações e súplicas para esse propósito.

[3.] Em condescendência com a nossa fraqueza, ele acrescentou seu juramento a esse propósito. Ainda não acreditaremos nele? Ainda não nos aventuraremos sobre ele?

Temos medo de que, se nos colocarmos sob ele, nas mãos dele , ele nos matará, e morreremos? Ele nos dá esse último alívio possível contra tais pensamentos de apreensão. “Jura-me que eu não morrerei, é o máximo que qualquer um necessita, quando, com o maior fundamento de desconfiança, ele desiste diante daquele que é mais poderoso do que ele.“ Agora, “Dize-lhes: Tão certo como eu vivo, diz o SENHOR Deus, não tenho prazer na morte do perverso, mas em que o perverso se converta do seu caminho e viva. Convertei-vos, convertei-vos dos vossos maus caminhos; pois por que haveis de morrer, ó casa de Israel?”, Ezequiel 33:11.

Acho que isso deve acabar com todos os conflitos. Temos sua promessa e juramento, Hebreus 6:18, e o que teríamos mais? Ele é de natureza infinita, amorosa e terna; ele nos pede que o procuremos e jura que não sofreremos por isso. Inúmeros outros exemplos desse tipo podem ser dados, para evidenciar que os atos de Deus em relação a nós são adequados ao seu nome e natureza.

Agora, o objetivo pretendido, como você sabe, nessas considerações, é por elas incentivar nossos corações na crença nas promessas. É Deus com quem temos que lidar. As coisas que recebemos por crer são excelentes, desejáveis, o que, por si só, queremos e que nos fará bem à eternidade.

As dificuldades de crer surgem da nossa indignidade e do terror daquele com quem temos que lidar.

Para separar nossas almas debaixo do poder de tais medos e considerações, isto, em primeiro lugar, é proposto, - a proposta da graciosa e amorosa natureza daquele com quem aqui temos que tratar. Encha seus corações, então, com tais pensamentos de Deus como estes; exercite suas mentes com tais apreensões dele. O salmista diz a você qual será o problema, Salmo 9:10: “Os que conhecem o teu nome depositam sua confiança em ti;” - o estabelecimento da crença se seguirá. Se conhecemos o nome de Deus, como ele próprio revelou, - conhecemos o amor e a bondade nele envolvidos -, não podemos deixar de confiar nele. Pensemos sempre em Deus, com uma clara persuasão de que assim é; que ele é gracioso, amoroso, pronto para nos receber, deleitando-se, regozijando-se em nos abraçar, nos fazer o bem, nos dar misericórdia e glória - o que ele prometeu em Cristo; e tenderá extremamente ao estabelecimento de nossos corações.

Mas agora, com relação às coisas que foram ditas, muita cautela deve ser usada. Não é numa noção geral da natureza de Deus que eu tenho insistido; mas na bondade e o amor de Deus por nós em Cristo Jesus.

Portanto, mais adiante, para clarear todo esse assunto, e que um alicerce seguro possa ser estabelecido desta grande coisa, eu desejo adicionar as seguintes observações:

1º . Reconheço que tudo o que pode ser dito, por todos ou por qualquer um dos filhos dos homens, a respeito da bondade, amabilidade, bondade de Deus em sua própria natureza abençoada, está inconcebivelmente, infinitamente abaixo do que é em si. Que pequena porção é que todos sabemos de sua bondade! Embora tenhamos todas as suas obras e toda a sua palavra para nos ensinar, ainda assim, como não temos afetos grandes o suficiente para entretê-lo, também não há faculdade para recebê-lo ou apreendê-lo.

A admiração que é da alma perplexa, que não conhece a sua dissolução até que ela fica parada, pronta para quebrar - é tudo ao que podemos chegar na consideração do mesmo. Suas excelências e perfeições nesse tipo são suficientes, superabundantes, para o engajamento do amor e da obediência de todas as criaturas racionais; e, quando não podem ir mais longe, podem, com o salmista, convocar todos os seus semelhantes para a obra. Tampouco pode um homem se exercitar em uma contemplação mais nobre do que a da beleza de Deus . “Quão grande é a bondade dele! quão grande é a sua beleza!” Aqueles que têm apenas apreensões horríveis e duras da natureza de Deus - que ele é insuportavelmente severo e colérico - não o conhecem. Pensar nele como cruel e sanguinário; fazer uso de sua grandeza e infinitas excelências apenas para amedrontar, aterrorizar e destruir o trabalho de suas mãos, que é bom e faz bem - que fez todas as coisas boas, em beleza e ordem, e que ama todas as coisas que ele fez, que encheu tudo o que vemos ou pensamos com os frutos de sua bondade, é irracional, injusto e perverso. Considere Deus e suas obras juntas, como Ele as fez, e na ordem por ele designada a eles; - não há nada em sua natureza em relação a você, senão bondade, benignidade, bondade, poder, graça e generosidade, em adições diárias e contínuas.

Mas, infelizmente! São pecadores aqueles de quem falamos. É verdade que em Deus, como ele é por natureza , há uma excelência e beleza abundantes, uma bondade e um amor arrebatadores, para o afeto de suas criaturas. Como ele os criou, eles não podiam mais desejar: o não amá-lo acima de tudo por sua amabilidade, pela adequação de suas excelências para ligar seus corações a ele como seu principal e único bem, era o pecado de alguns deles; mas agora todo o estado das coisas muda, com a suposição da entrada do pecado. Deus , de fato, não mudou; - suas excelências e perfeições são as mesmas de eternidade a eternidade: mas a criatura é alterada; e o que antes era desejável e amável para ele deixa de ser assim para ele, embora continue sendo assim em si. Aquele que, embora estivesse na lei de sua criação, teve ousadia com Deus - não teve medo nem vergonha - depois de pecar, tremeu ao ouvir sua voz ; sim, esforçou-se por se separar dele para sempre e se esconder dele. Que propriedade de Deus era mais agradável para suas criaturas do que sua santidade? Como é ele glorioso, amável, desejável acima de tudo, para aqueles que permanecem à sua imagem e semelhança! Mas quanto aos pecadores, eles não podem servi-lo, por causa de sua santidade, Josué 24:19. Na revelação de Deus aos pecadores, juntamente com a descoberta das excelências mencionadas anteriormente - de sua bondade, amor, graça -, há também uma visão dada de sua justiça, ira, juízo, raiva, severidade e indignação contra o pecado. Inquestionavelmente, eles se interpõem entre o pecador e todas as emanações e frutos da bondade e do amor. Donde, em vez de serem carinhosos com Deus, o artifício deles é o de Miquéias 6: 6,7; e com a convicção da inutilidade de tais tentativas, eles clamam: "Quem dentre nós habitará com chamas eternas?" Isaías 33:14 . Um desejo de evitá-lo por toda a eternidade é tudo o que a consideração mais escolhida de Deus por um pecador, em suas próprias excelências essenciais, pode levá-lo a fazer. Pois quem porá os espinhos em batalha contra ele? Quem levará o restolho totalmente seco ao fogo consumidor? E, portanto, é que aqueles que propõem a graça geral , de uma bondade natural em Deus, como base de consolo para os pecadores, quando chegam a responder a essa objeção: "Sim, mas Deus é justo, assim como misericordioso", faz, com muitas boas palavras, tirar com uma mão o mesmo que elas dão com a outra. “Prendam”, dizem eles, “a graça de Deus na natureza ; ele é bom para todos; confie nisto: não creia naqueles que dizem o contrário.” Mas ele também é justo e não deixará nenhum pecado ficar impune; e, portanto, não pode deixar de punir o pecado de acordo com seu demérito. De onde se fala agora o consolo? Portanto observe,

2º. Que desde a entrada do pecado, não há apreensão - quero dizer para os pecadores - de uma bondade, amor e compaixão em Deus, como fluindo de suas propriedades naturais, mas com base na interposição de sua vontade e prazer soberanos. É muito falso o que, por alguns se diz, - que a graça especial flui daquilo que eles chamam de graça geral, e a misericórdia especial da misericórdia geral. Há um ninho inteiro de erros nessa concepção. A vontade soberana e distintiva de Deus é a fonte de toda graça e misericórdia especiais . "Eu vou", diz ele, "fazer toda a minha glória passar diante de ti;" e “terei piedade de quem terei piedade”, Êxodo 33:19 ; Romanos 9:15 . Aqui está a fonte da misericórdia, a saber, a vontade de Deus. Ele é de natureza misericordiosa e graciosa; mas dispensa misericórdia e graça por sua vontade soberana. É o amor que elege que está no fundo de toda graça especial, toda bondade especial; de onde obtém a eleição, quando o resto é endurecido, Romanos 11: 7. Ele nos abençoa com bênçãos espirituais, conforme nos escolheu, Efésios 1: 3,4.

Deus, tendo feito todas as coisas boas e transmitido os frutos de sua bondade para eles, poderia, sem o menor prejuízo ou restrição de sua própria bondade, ter dado sobre todos os que pecaram e careceram de sua glória uma separação eterna dele. Que ele lida de outra maneira com qualquer um deles, não é de nenhuma propensão em sua natureza e bondade para com o alívio deles; senão por sua vontade soberana, sábia e graciosa, na qual ele mais livremente se propôs a fazer-lhes bem por Cristo, Efésios 1: 9.

Digo isso, então, todas as considerações da bondade e misericórdia da natureza de Deus, e da graça geral por esse motivo, são tão equilibradas na alma de um pecador por aquelas de sua justiça e severidade - tão enfraquecidas pela experiência todos os homens têm de não exercer essas propriedades efetivamente para o bem de todos os que pretendem ter um direito a isso - que não são motivo, como se considera, de consolação para os pecadores. E se alguém se aventurasse a aproximar-se de Deus por causa dessa graça geral, encontraria a espada da justiça antes de se apossar dEle. Então isso,

3º. Onde há menção nas Escrituras feita à bondade de Deus , pela qual ele se revela amor, gracioso e terno, não é sobre o relato geral de suas perfeições consideradas em si mesmo, mas sobre o novo e especial relato do livre envolvimento de seus atributos em Cristo com relação aos eleitos. Tais expressões, na medida em que têm uma tendência espiritual, e não são restringidas à lei da providência, pertencem à aliança da graça, e Deus manifestado em Cristo. E é isso que os nossos teólogos pretendem, que dizem que não é naturalmente da bondade de Deus que ele faz o bem a pecadores , mas por sua vontade graciosa; pois, se não fosse por isso, todas as comunicações aos pecadores seriam eternamente encerradas.

Portanto, é com isso que devemos fechar com a natureza graciosa de Deus, o Pai, como manifestado em Cristo, com base na expiação feita pelo pecado. É com ele que os pobres e fracos crentes devem fechar também. Foi ele quem nos convidou para a aceitação de Cristo nas promessas - ele com quem devemos lidar principalmente em todo esse caso. Ele é amor - pronto, disposto a receber e abraçar aqueles que vêm a ele por Cristo. Convença-se de sua boa vontade e bondade, de sua paciência para com os costumes, e não podemos deixar de estabelecer-nos em fechar com sua fidelidade em suas promessas.

4º. Observe de quem eu estou falando. São os crentes, aqueles que estão interessados em Deus por Cristo. Que outros, então (como não são assim), prestem atenção para que não abusem e torçam a doutrina da graça de Deus para sua própria destruição. Eu sei que nada é mais comum com homens de espíritos vãos e superficiais, formalistas, sim, e abertos pecadores presunçosos, do que dizer e pensar: “Deus é misericordioso; ainda há boas esperanças nessa conta. Ele não fez homens para condená-los; e o que quer que os pregadores digam, pelo menos pode estar bem conosco finalmente.” Mas, pobres criaturas! Este Deus de quem falamos “é um fogo consumidor; um Deus de olhos mais puros do que para contemplar a iniquidade; um Deus que não deixará o mínimo pecado ficar impune.”

E maior é o seu amor, a sua bondade, a sua condescendência com aqueles que chegam a ele nos seus próprios termos por Cristo; maior será sua ira e indignação contra aqueles que recusam sua proposta de amor à sua maneira, e, no entanto, "acrescentam embriaguez à sede e dizem que terão paz, embora andem na imaginação de seus próprios corações".

Aplicação 2. Que um segundo motivo seja retirado das excelências do Senhor Jesus Cristo, em quem, crendo, nos aproximamos e recebemos. Agora, as excelências de sua pessoa são tais, que não apenas nos envolvem em procurá-lo para alcançá-las, mas todas elas são adequadas para nos encorajar em nossa vinda - para nos apoiar e nos tornar firmes em nossa crença).

Aplicação 3. Da mesma forma, podemos considerar as promessas de Deus , em que tanto o seu amor quanto a excelência e adequação do Senhor Jesus Cristo são expressos de maneira significativa e eminente. Muitas coisas com muito bom propósito são geralmente faladas das promessas; - sua natureza, estabilidade, preciosidade, eficácia, centralizando tudo em um pacto, sua confirmação em Cristo, geralmente é insistido; sendo aqueles em particular nos quais a alma em crer se fecha. No momento, irei falar sobre estas duas coisas:

(1.) A condescendência infinita que o Senhor usa neles para evitar todas as objeções e medos de nossos corações incrédulos.

(2.) A manifestação de sua sabedoria e amor, adequando-os aos mais prementes desejos, angústias, inquietações e medos de nossas almas, [para que] precisemos ver sua intenção neles para nos fazer bem.

(1) A primeira delas pode ser evidenciada por diversos tipos de instâncias. Insistirei em apenas uma - e isto é, o alívio inesperado que lhes é apresentado por eles, exibindo graça e misericórdia quando qualquer coisa no mundo poderia preferir ser procurada. Isso com a aplicação de Isaías 43: 22-26. Aqui estão as pessoas culpadas de diversas loucuras pecaminosas. O Senhor os leva para casa em suas consciências, para seus problemas e inquietações; ele os faz sofrer ferimentos e sopra sobre esse relato. Eles haviam negligenciado sua adoração, e não invocaram seu nome. E, embora não pudessem repudiar totalmente todo o desempenho de seus deveres, o que eles cumpriram no desempenho foi excessivamente oneroso para eles; eles estavam cansados disso, sim, cansados de Deus, e de toda comunhão espiritual e conversa com ele: - "Você está cansado de mim."

Suas convicções os compeliram a prestar algum serviço a Deus; mas foi, como dizemos, uma morte para eles; - eles estavam cansados disso; e a maioria das coisas, tanto quanto à questão ou maneira que Deus exigia, eles negligenciavam completamente. O que, então, diz Deus sobre si mesmo em referência a esse estado deles? “Apesar de toda a minha paciência, me cansaste de ti; como alguém que tem um serviço árduo, que não pode permanecer nele. É uma escravidão", diz Deus, "para mim ter alguma coisa a ver contigo." Suponha que agora tenhamos uma alma pobre, totalmente convencido de que assim é o estado e condição com ele, - tão poderosa é sua incredulidade e corrupção, que está cansado de Deus e de seus caminhos: pode ser que ele o tenha de outra maneira e, por isso, se liga ao desempenho de seus deveres, se assim é que Deus assim pode ser lisonjeado; - mas também, por causa de suas inúmeras loucuras, Deus também está cansado dele, para que ele não possa mais suportar a escravidão dele; ele está "cansado de servir". O que alguém pode concluir consigo mesmo, senão que essa separação eterna de Deus será o fim dessa dispensação? Ele está cansado de Deus, e Deus está cansado dele; certamente, então, eles devem se separar, e isso para sempre. Que remédio existe ou pode haver? Pobre alma! Deitar na escuridão.

Mas veja, agora, o que Deus diz neste caso, e que condescendência inesperada há na palavra da promessa. É, se vá? Aceite uma declaração de divórcio? Tome o seu próprio caminho, e eu tomarei o meu contra ti? Não; diz Deus : “Esta é uma condição e condição da qual estou cansado, e você está cansado; - Estou cansado de multiplicar a culpa do pecado; tu estás cansado em servir o poder do teu pecado. Vou por um fim nesse estado das coisas; teremos paz novamente entre nós. Apagarei os teus pecados, e não lembrarei mais das tuas iniquidades. Eu, eu mesmo, o farei. Ele redobra a palavra apaixonadamente, enfaticamente, para lembrar quem ele é, com quem, nessa condição, temos que lidar: “'Eu, eu mesmo” - que sou Deus, e não homem; Eu - cujos pensamentos não são como os seus; Eu - que sou grande em misericórdia e que perdoará abundantemente; - Eu farei."

Sim, mas diz a pobre alma convencida: “Não conheço razão para fazê-lo; não acredito; pois não sei por que motivo devo ser assim tratado com isso. Diz Deus: “Sei muito bem que não há nada em ti sobre o relato do qual devo assim lidar contigo; não há nada em ti, senão o que tu mereces ser eternamente cortado; mas vou fazer isso por minha própria causa Eu tenho compromissos mais profundos sobre a minha própria conta para isso do que tu podes olhar.”

Sem dúvida, uma palavra como esta, chegando quando Deus e a alma está no ponto de dar mais e se despedir da comunhão, - quando a alma está pronta para fazê-lo, de fato, e tem grande motivo para pensar que Deus será o primeiro nele, - então, ao contrário de todas as expectativas e, acima de todas as esperanças, - deve constrangê-lo a clamar, como Tomé , à vista das feridas de Cristo: "Meu Senhor e meu Deus". Que a alma que não pode se firmar ao se fechar com Cristo nas promessas - que duvidava, e é jogado de um lado para o outro entre esperanças e medos, sendo preenchido com um senso de pecado e indignidade, - demore um pouco na consideração dessa surpresa inesperada e entregue-se ao poder dela.

Isaías 57: 17,18 me dá outra instância para o mesmo propósito. Esta parece ser a descrição de um homem totalmente rejeitado por Deus. O pecador mais desanimado dificilmente pode fazer uma descrição mais deplorável de sua condição, embora esteja pronto o suficiente para falar todo o mal de si mesmo em que ele pode pensar. Vamos ver como as coisas são descartadas. Há uma iniquidade encontrada nele e sobre ele, que a alma de Deus abomina. Neste mal há uma continuidade, até que Deus manifeste-se para notá-lo e ser provocado com ele: “Eu estava irado”, diz Deus [de acordo com o sentido do texto citado], e seguiu um curso para que ele soubesse disso. Coloquei minha mão sobre ele e o feri em alguma dispensação externa, para que ele não pudesse deixar de notar que eu estava irado. Com esse golpe, pode ser que ele comece a procurar e orar, mas eu não o achei; Eu me escondi - deixei que ele orasse, mas não o notei, mas me escondi em ira. Certamente isso servirá, ele agora deixará sua iniquidade e voltará para mim. Não, diz Deus, ele cresce pior do que nunca; negligenciando minha ferida, ocultação, ira, ele segue desagradável nos caminhos de seu próprio coração.”

Deus havia estabelecido na lei que, quando um filho fosse rebelde contra seus pais e crescesse incorrigível, ele deveria ser "apedrejado".

O que deve ser feito, então, com essa pessoa, que é assim incorrigível sob a mão de Deus? Diz Deus: “Vi os seus caminhos” - não será melhor. Devo destruí-lo, consumi-lo, torná-lo como Admá e Zeboim? Ah! “Minhas entranhas estão viradas em mim; meus arrependimentos se acendem; eu o curarei. Se ele continuar assim, e nenhum meio externo lhe fizer bem, ele deve perecer; mas “eu irei curá-lo”. Ele feriu sua alma; Também o magoei nos golpes que dei quando estava com raiva. Ele não é “meu querido filho? ..... Desde que falei contra ele, ainda me lembro seriamente dele: por isso minhas entranhas estão perturbadas por ele; Certamente terei misericórdia dele”, Jeremias 31:20. Ele terá vinho e azeite , graça e perdão, por todas as suas feridas. Mas, infelizmente! Ele não é capaz de dar um passo nos caminhos de Deus, ele é tão habituado aos seus. "Deixe isso comigo", diz Deus; “Eu o liderarei;” Vou dar-lhe força e orientação para seguir o meu caminho: “Vou liderá-lo, sim, e dar-lhe consolo” também.”

Agora, se alguém não pode, de certa forma, trazer sua condição à esfera dessa promessa, é difícil para ele de fato. E como sei a necessidade desse dever e a utilidade de buscar em nossos corações os frutos do Espírito em nós, por meio do qual nos encontramos prontos para a comunhão com Deus - que são evidências de nossa aceitação por Deus e do perdão dos pecados. nele; então, ouso dizer, são promessas que justificam suficientemente uma alma perplexa para fechar com Cristo, como proposta pelo amor do Pai, mesmo quando não pode encontrar outras qualificações ou condições, mas apenas as que a tornam indigna de ser aceita. Não dizemos a um homem pobre, nu, faminto e sem porto: “Vá, vista roupas limpas, faça comida, faça uma habitação, e então eu lhe darei uma esmola: não, mas, “porque você tem falta de tudo isso, por isso te darei esmolas.” “Porque tu és pobre, cego, poluído, culpado, pecador, eu te darei mercê”, diz Deus.

Sim, mas pelo menos o senso de estado e condição de um homem, com o seu reconhecimento, é necessário para preceder seu fechamento com a promessa.

É para ele recebê-lo - sendo muitas vezes o fruto e o trabalho da promessa, como dado em si. Mas, quanto ao concurso da promessa, e Cristo na promessa , para nós, não é assim. Quando Deus deu a grande promessa de Cristo a Adão? Foi quando ele estava triste, arrependido, qualificando sua alma? Não; mas quando ele estava fugindo, se escondendo, e não tinha pensamentos a não ser separação de Deus. Ele o chama, e imediatamente diz o que ele mereceu, pronuncia a maldição e lhe dá a bênção: “Eu te levantei”, diz Cristo, “debaixo da macieira; aí tua mãe te trouxe”, Cântico de Salomão 8: 5. Do próprio lugar do pecado, Cristo levanta a alma. Então Isaías 46:12: “Escutai-me, coração forte, que está longe de ser justo.” Aqui estão duas qualificações notáveis, coração robusto e distanciamento da retidão.

O que Deus diz para eles? Versículo 13, Ele discursa para eles sobre misericórdia e salvação; e Isaías 55: 1 , “Compre”, diz ele, “vinho e leite”. "Sim, mas não tenho nada para comprar, e essas coisas exigem um preço." De fato, elas exigem; mas leve-os "sem dinheiro e sem preço". “Mas ele os chama apenas de 'sede'.” Verdade; mas é uma sede de indigência e total necessidade, não uma sede de necessidades espirituais; pois em quem quer que esteja, já provaram esse vinho e leite e são abençoados, Mateus 5.

Não, podemos dar um passo adiante. Provérbios 9: 4, 5, Cristo os convida a seu pão e vinho, aqueles que não têm coração. Esta, geralmente, é a última objeção que um coração incrédulo faz contra si mesmo - não tem mente para Cristo. De fato, ele não tem coração para Cristo. “Mas, ainda assim”, diz Cristo, “não sairás assim - não admitirei esta desculpa; vocês que não têm coração , 'voltem-se para cá'. ”Agora, eu digo, essa convicção de todas as objeções por aparências inesperadas de amor, misericórdia e compaixão nas promessas é um forte incentivo à firmeza na crença. Quando uma alma achar que Deus toma como certo que tudo é verdade, e que ele pode se cobrar; que seu pecado, loucura, incredulidade, insensibilidade, é como ele o compreende e inconcebivelmente pior do que ele pode pensar; que ele toma como certo todos os agravos de seus pecados, que estão tão tristemente em seus olhos; e apesar de tudo isso, ainda diz: “Venha, vamos concordar; aceita a paz, fecha com Cristo, recebe-o do meu amor” - certamente não pode, mas, de alguma forma, envolvê-lo em descanso e concordância na palavra da promessa.

(2) A segunda parte desse motivo é retirada da adequação das promessas a todo sofrimento real e causa de assombrar o que quer que seja. Meu significado é que, embora sejamos exercitados com grande variedade de dúvidas e medos, de pressões e perplexidades, Deus temperou seu amor e misericórdia em Cristo, conforme preparado nas promessas, a cada um desses desejos e dificuldades. Se Deus tivesse se declarado para nós como Deus Todo-Poderoso, Deus como suficiente, ele pode exigir e esperar com justiça que devamos agir com fé nele em todas as condições. Além disso, ele, por assim dizer, atraiu sua própria suficiência em Cristo para inúmeras correntes, fluindo sobre todas as nossas necessidades, angústias e tentações particulares. Quando Deus deu maná no deserto, era para ser colhido e moído em moinhos, ou batido e frito em panelas, antes que pudesse ser comido, Números 11: 8; mas o pão que veio do céu, o maná nas promessas, já está moído, batido, assado, pronto para saciar a fome de todos.

É útil, se você tem um poço em sua casa, onde pode tirar água ; mas quando você tem vários canos de uma fonte, que transportam água para todos os cômodos, para todos os negócios em particular, você tem muita culpa se suas ocasiões não forem fornecidas. Temos não apenas um poço de salvação para extrair água, mas também inúmeros córregos que fluem desse poço para cada vaso vazio.

Darei uma ou duas instâncias desse tipo: - Isaías 32: 2: Aqui estão quatro pressões e problemas mencionados, aos quais podemos estar expostos: [1.] O vento; [2.] Uma tempestade; [3.] Escassez; [4.] cansaço.

E para tudo isso está o homem da promessa - o Senhor Jesus Cristo, o Rei que “reina em justiça”, versículo 1 - adequado como suprimento neles ou contra eles.

[1.] O primeiro mal proposto é o vento; - e em relação a isso Cristo é um "esconderijo". Aquele que estava pronto para ser lançado do alto de uma rocha com um vento forte, não desejaria nada além de um esconderijo até que a forte ventania acabasse. Quando ventos ferozes conduzem uma embarcação no mar, de modo que ela não tem nada para impedir que venha a colidir na próxima rocha para onde é conduzida, um porto seguro, um esconderijo, é o grande desejo e expectativa das pobres criaturas que nela estão. Nosso Salvador nos diz o que é esse vento, Mateus 7:25. O vento que sopra sobre e derruba falsos professantes para o chão, é o vento das tentações fortes e pedindo. Essa é a condição da alma? Ter tentações fortes bater em cima dele, que estão prontas para apressá-lo para baixo no pecado e loucura, - que não tem uma explosão imediatamente a seguir outra, - que a alma começa a desmaiar, estar cansada, e dizer: “Perecerei; não posso aguentar até o fim!” Esta é a tua condição? Vejo o Senhor Jesus Cristo adequado a ele, e o alívio que está nele nesta promessa: ele é "um esconderijo". Ele disse: “Essas tentações buscam a tua vida ; mas comigo estarás seguro.” Voe para o seu seio, atire-se em seus braços , espere alívio da fé dele, e você estará a salvo.

[2.] Há uma tempestade; - em referência a que Cristo é aqui dito ser "uma cobertura". Uma tempestade, nas Escrituras, representa a ira de Deus pelo pecado. "Ele me quebra", diz Jó , "com uma tempestade", Jó 9:17, quando se deitou sob o sentimento de desagrado e indignação de Deus. Ele ameaça chover sobre os ímpios "uma tempestade horrível", Salmo 11: 6. Uma tempestade é uma mistura violenta de vento, chuva , granizo, trovão, escuridão e coisas do gênero.

Aqueles que estiveram no mar dirão o que significa uma tempestade. Tal foi o que ocorreu no Egito, Êxodo 9:23. Houve trovões e saraiva e fogo correndo no chão; fogo ou relâmpago terrível, misturado com saraiva, versículo 24.

O que os homens fizeram agora, com a apreensão dessa tempestade? Eles fizeram seus servos e gado fugir para as casas, versículo 20; meteu-os em refúgios, para que não fossem destruídos; - e eles estavam seguros.

Suponha que uma pobre criatura esteja sob essa tempestade, cheia de pensamentos tristes e terríveis e apreensões da ira de Deus; atrás, adiante, em volta, ele não vê nada além de pedras de granizo e brasas de fogo; o céu é sombrio sobre ele; ele não vê sol , lua ou estrelas há muitos dias - nem um vislumbre de luz do alto ou esperanças de um fim. Perecerei; a terra treme debaixo de mim; o poço está se abrindo para mim. Não há esperança?

Ora, veja como Cristo também se ajusta a essa angústia. Ele é "uma cobertura" para esta tempestade; entre nele, e você estará a salvo. Ele tem dado toda esta tempestade, tanto quanto tu és em causa; fique com ele, e nenhuma gota ofensiva cairá sobre ti; nem um fio de tua cabeça será chamuscado com este fogo. Tens medo? Sentes a ira de Deus pelo pecado? Temerás que um dia caia sobre ti e seja a tua porção? Eis que uma defesa secreta é fornecida aqui.

[3] Há seca, causando esterilidade, fazendo com que o coração como um lugar seco, como um deserto ressecado; - em referência a que Cristo é um rio de água que flui abundantemente para o seu refrigério. A seca nas Escrituras denota quase todo tipo de mal, sendo o grande e angustiante castigo desses países. Quando Deus ameaça os pecadores, ele diz que "serão como a charneca no deserto, e não verão quando o bem" (ou a água ) "chegar; mas habitará os lugares ressecados no deserto”, Jeremias 17: 6; ele será deixado à esterilidade e à falta de todo refrigério. E Davi reclama, em sua grande angústia, que sua “umidade se transformou na seca do verão”, Salmo 32: 4.

Duas coisas estão evidentemente nessa seca; - falta de graça ou umidade, para tornar a alma frutífera; e falta de chuva ou consolo, para torná-la alegre.

Esterilidade e tristeza, ou desconsolo, estão neste lugar seco. Suponhamos, então, essa condição também. A alma se encontra como o chão ressecado? Não possui umidade que lhe permita dar frutos, mas é seca, desagradável; todos os frutos do Espírito parecem murchar; - fé, amor, zelo, deleite em Deus, nenhum deles floresce; sim, pensa que eles estão completamente mortos; não tem chuvas, nem qualquer gota de consolo, nenhum refresco, mas se aninha sob a esterilidade e tristeza. O que agora melhor se adequaria a essa condição? Por lançar um fluxo de água sobre este chão ressecado. Que haja nascentes neste lugar sedento, que “a água quebre no deserto e córregos no deserto”, como Isaías 35: 6, e como tudo muda! Aquelas coisas que pendiam da cabeça, e não tinham beleza, florescerão novamente; e as coisas que estão prontas para morrer serão revividas.

Por que, nesta condição, Jesus Cristo será água e isso em abundância - rios de água, que não haverá falta. Ele, pelo seu Espírito, dará suprimentos de graça para tornar a alma frutífera; ele dará consolo para torná-la alegre.

[4.] Há cansaço; - e em relação a isso é dito que Cristo é “a sombra de uma grande rocha.” O cansaço da viagem e do trabalho, através do calor e da seca, é insuportável. Aquele que está viajando em uma terra sedenta, seca e com fome, o sol batendo em sua cabeça, estará pronto, com Jonas em tal condição, para desejar que ele estivesse morto, para ser libertado de sua miséria. Oh, quão bem-vinda será “a sombra de uma grande rocha” para uma criatura tão pobre! Se Jonas se regozijasse à “sombra de uma aboboreira”, quão melhor seria “a sombra de uma grande rocha!” Muitas almas pobres, exercitadas com tentações, dificultadas nos deveres, queimadas pelo senso de pecado, estão cansadas em sua jornada em direção a Canaã, em seu curso de obediência; e pensa consigo mesmo que era melhor morrer do que viver, sem ter esperança de chegar ao fim de sua jornada. Deixa agora esta pobre alma deitar-se e repousar um pouco sob a sombra e a proteção segura desta Rocha dos séculos, o Senhor Jesus Cristo, - como sua força e resolução chegarão a ele novamente!

Assim, eu digo, é Cristo nas promessas peculiarmente adequadas a todas as várias angústias nas quais podemos cair a qualquer momento. Eu posso multiplicar instâncias para esse fim; mas esta pode ser suficiente para compensar a consideração proposta, para que nos encorajemos a acreditar, desde a adequação da graça nas promessas a todos os nossos desejos.

Portanto, duas coisas podem ser deduzidas: - 1º . A vontade de Deus de que devemos estabelecer na fé. Para que fim o Senhor deve, assim, evitar todas as objeções que possam surgir em um coração indiferente e acomodar a graça em Cristo a todas as perplexidades e problemas em que estamos a qualquer momento , caso ele não deseje que devamos nos apegar a essa graça, possuí-la , aceitar e dar a ele o louvor? Se eu fosse a um homem pobre, e lhe dissesse: “Tu és pobre, mas veja, aqui estão as riquezas; tu estás nu, mas aqui está a roupa; tu tens fome e sede, aqui está a comida e a bebida; estás ferido, mas tenho o bálsamo mais precioso do mundo” - se não tenho a intenção de que ele participe dessas riquezas, alimentos, roupas, remédios, não zombamos de maneira flagrante e depreciativa da miséria e da tristeza do homem? Um homem sábio ou bom fará isso? Embora surjam em seus ouvidos os gritos dos pobres, mas quem é tão desesperadamente mau que se deleita em se divertir com sua miséria e aumentar sua tristeza?

E pensaremos que o Deus do céu, “o Pai da misericórdia e Deus de toda consolação”, que é toda bondade, doçura e verdade (como foi declarado), quando assim lhe convém e tempera sua plenitude aos nossos desejos, e adequa sua graça em Cristo a todos os nossos medos e problemas pela remoção deles, isso aumenta nossa miséria e zomba de nossa calamidade? Falo dos herdeiros da promessa, a quem elas são feitas e pertencem. Não é hora de você deixar de discutir e questionar a sinceridade e fidelidade de Deus em todos esses compromissos?

Quanto mais longe, que maior segurança podemos esperar ou desejar? Então, isso –

2º. Toda incredulidade deve ser totalmente resolvida na obstinação da vontade. "Você não vem a mim", diz nosso Salvador, "para que tenha vida." Quando todas as objeções de um homem são impedidas e respondidas - quando todos os seus desejos são adequados - quando um fundamento está estabelecido que todos os seus medos podem ser removidos, e ainda assim ele se afasta e não fecha com Cristo; - o que pode ser senão uma mera perversidade de vontade que o domina? Ninguém diz: "Deixe o Senhor fazer o que ele quiser, diga o que puder, ainda que minha boca esteja fechada, para que eu não tenha mais nada com o que brigar ou contender, mas crerei"? Que este, então, seja outro motivo ou encorajamento, que, somado ao que foi dito antes a respeito de Deus Pai e o Senhor Jesus Cristo, é tudo sobre o que insistirei.