Só Conhecerá a Verdade Quem For da Verdade

Por
Silvio Dutra
Nov/2018
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A474
Alves, Silvio Dutra
Só conhecerá a verdade quem for da verdade
Silvio Dutra Alves – Rio de Janeiro, 2018.
125p.; 14,8 x21cm
1. Teologia. 2. Vida Cristã. 3. Alves, Silvio Dutra.
I. Título.
CDD 252
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“37 Então, lhe disse Pilatos: Logo, tu és rei? Respondeu Jesus: Tu dizes que sou rei. Eu para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. Todo aquele que é da verdade ouve a minha voz. 38 Perguntou-lhe Pilatos: Que é a verdade? Tendo dito isto, voltou aos judeus e lhes disse: Eu não acho nele crime algum.” (João 18.37,38) Se fosse dado a cada um de nós, antecipadamente, ainda em nossa juventude, o conhecimento de cem anos de vida aqui na Terra, comparados com todo um viver eterno sem fim, e se acrescentado a isto, Deus nos concedesse também ter o sentimento exato de que este tempo de vida na Terra seria como uma nuvem passageira, que agora é e no momento seguinte já não existe, provavelmente teríamos um modo muito diferente de encarar nossas ações e carreiras e todos os nossos planos. E se além disso nos fosse dado conhecer o que seremos e teremos depois da morte, como fruto do que aqui plantamos, ficaríamos certamente muito decepcionados e desalentados, por vermos que nada nos recomendaria no futuro senão somente o tipo de caráter que cultivamos,
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e ainda assim, haveria somente proveito caso este caráter fosse como o caráter de Cristo. Quem em sã consciência aceitaria, se isto lhe fosse dado por Deus, viver para sempre aqui na Terra sem jamais passar pela morte física, só que teria que suportar sofrimentos diários ininterruptos de grande dor para a qual não houvesse remédio de cura ou alívio, e em condições de miséria tão grande que fosse privado de experimentar qualquer coisa que considere boa, por sua condição de vida vegetativa? Suponho que ninguém o desejaria. Mas, uma condição eterna muito pior do que a que acabo de descrever aguarda por todo aquele que deixar este mundo sem ter sido justificado do pecado por Cristo. Agrava-se a situação da humanidade incrédula em razão de que toda pessoa, é por natureza inimiga de Deus, porque o pecado tornou o homem inimigo de Deus, e o desejo do homem seria o de aniquilar a existência de Deus porque o teme, e o sentimento natural em relação ao que muito se teme, é o de destruí-lo.
Não é pouca resistência que o Espírito Santo tem que confrontar, para que alguém possa ser conduzido à conversão em Cristo, porque o quadro que acabamos de descrever faz do
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homem o próprio inimigo de sua alma, mormente no que respeita ao seu destino eterno. Quão predominante é esta aversão à lei de Deus, quando a natureza corrupta está em sua força total, sem nenhum princípio para controlá-la! Uma alma sensual não pode se deleitar com uma lei espiritual.
Os homens muitas vezes parecem desejosos de estar familiarizados com a vontade de Deus, não por qualquer que seja a sua vontade, e por fazer disso a sua regra, mas sobre alguma outra consideração. A verdade é escassamente recebida como verdade. Há mais hipocrisia do que sinceridade na igreja, e atendimento à mente de Deus, pois o que se busca não raro não é o interesse de Deus, mas o próprio. De modo que todo aquele que desejar seguir de fato a Cristo, terá antes de tudo que negar a si mesmo e tomar a cruz, pela qual o ego deve ser permanentemente crucificado, para que a vida de Cristo se manifeste nele.
Judas era um seguidor de Cristo pela bolsa, não por qualquer afeição à revelação divina.
Nós começamos no Espírito e terminamos na carne. Nossos corações, como as cordas do alaúde, mudam a cada mudança de clima, com toda aparência de tentação; um movimento
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escasso de Deus em mil prevalece conosco para uma morada estabelecida. A verdade pode ser admitida um dia e no dia seguinte rejeitada; como Agostinho diz de um homem mau, que ele ama a verdade brilhando, mas odeia a verdade reprovando.
O próprio Paulo temia que alguns pudessem colocar sua doutrina da graça para um uso tão ruim, como para ser um altar e santuário para abrigar sua presunção (Rom 6: 1, 15): “Continuaremos então em pecado, para que a graça possa abundar?”
Assim, o homem de si mesmo, sem ser convertido a Cristo, está incapacitada para fazer uma justa avaliação de sua real necessidade de ser livrado do pecado, para que possa ser transportado para a vida eterna de Deus.
Por isso, argumento persuasivos naturais e carnais, ainda que sobre a verdade das Escrituras, jamais poderão conduzir alguém a tal convencimento de sua necessidade espiritual. Há sempre esta necessidade do trabalho do Espírito Santo para aplicação da verdade à vida, e abertura da mente para o devido entendimento da doutrina de Cristo. Suas palavras são espírito e são vida, e portanto,
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somente podem ser discernidas espiritualmente, por uma mente espiritual.
É difícil acreditar ou desejar aquilo que não tem afinidade com algum princípio no entendimento, e nenhum interesse em nossa vontade e paixões: nossa indisposição de estar familiarizado com a vontade de Deus surge da desproporção entre isso e nossos corações corruptos; "Estamos alienados da vida de Deus em nossas mentes" (Efésios 4:18, 19). Como nós vivemos não como Deus, então nós não pensamos nem queremos como Deus; há uma antipatia no coração do homem contra aquela doutrina que nos ensina a negar a nós mesmos e estar sob o domínio de outro; mas tudo o que favoreça a ambição, a luxúria e os lucros dos homens é fácil de ser entretido. Muitos gostam daquelas ciências que podem enriquecer seus entendimentos, e não afetarem seus deleites sensuais. Muitos têm uma destreza admirável em descobrir razões filosóficas, demonstrações matemáticas ou levantar observações sobre os registros da história; e gastar muito tempo e muitos pensamentos sérios e carinhosos no estudo deles. Naqueles que não têm imediatamente a ver com Deus, se seus prazeres amados não são prejudicados; é uma satisfação consigo mesmo sem o exercício de qualquer hostilidade contra ele. Mas se essas ciências
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fossem contra o ego, tanto quanto a lei e a vontade de Deus, há muito teriam sido extirpadas do mundo. Por que o jovem virou suas costas para a lei de Cristo? Por causa do seu ego mundano. Por que os fariseus zombavam da doutrina de nosso Salvador, e não de suas próprias tradições? Por causa do ego cobiçoso. Por que os judeus desprezaram a pessoa de nosso Salvador e o mataram, depois de terem tido tantas credenciais de ter sido enviado do céu? Por causa do ego ambicioso, para que os romanos não viessem e tomassem o seu reino. Se a lei de Deus fosse ajustada aos humores do ego, seria prontamente e cordialmente observada por todos os homens: o eu é a medida de um mundo de ações religiosas aparentes; enquanto Deus parece ser o objeto, e sua lei o motivo, o eu é a regra e o fim.
Como o ego natural e carnal sempre se esquiva de Deus, não é incomum que se encontre muita afirmação de crença em Deus, sem que haja o mínimo desejo de se conhecer qual seja realmente a Sua vontade em relação a nós. Por tradição religiosa muitos pensam que basta apenas confessar com a boca que se crê em Cristo para que se seja livrado dos horrores eternos do inferno, e para que se vá para o céu depois da morte. Há uma noção falsa que a morte pode tornar o pior pecador em um santo
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que seja aceitável a Deus. Mas, um exame das Escrituras e a experiência daqueles que realmente conhecem a vontade divina, comprovam quão falso é este modo de pensar sobre o que seja o céu e o inferno.
Ninguém pode ser salvo com pensamentos tão superficiais sobre o que seja a justiça de Deus. Sem uma séria consideração do que seja o pecado, da penalidade de morte que está atrelada a ele, e da exclusiva necessidade de Cristo e Seu sacrifício para sermos perdoados e justificados, jamais alcançaremos a salvação.
Um dos principais propósitos com o qual Deus providenciou para nós as Escrituras foi para revelar o quanto ele detesta o pecado, e como é exigido por Sua justiça que todo o pecado seja julgado e castigado. Nenhum pecado pode ficar sem o devido castigo. Os próprios crentes não serão mais condenados eternamente porque Jesus sofreu no lugar deles o castigo que era devido por seus pecados. As Escrituras estão repletas de exemplos de juízos e castigos do pecado, inclusive do próprio povo eleito de Israel. O amor a Israel não pôde impedir que Deus os castigasse por causa dos pecados que eles cometeram, conforme registro nas páginas do Velho Testamento.
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O sacrifício continuo de animais no Tabernáculo, e posteriormente no Templo, pelo espaço de cerca de 1.400 anos, tinha o propósito de nos ensinar em figura, que o pecado somente poderia ser expiado pelo sacrifício de Cristo, que foi tipificado por aqueles sacrifícios do Velho Testamento.
Tão abominável o pecado é para Deus, porque o impede de viver em amor com o homem que Ele criou, que Ele próprio, na pessoa de Seu Filho Unigênito, teve que encarnar para morrer na cruz, carregando sobre Si a nossa culpa. Como poderíamos então, ter pensamentos tão superficiais em relação ao pecado? Como podemos dar o devido valor a Cristo se não chegamos a conhecer o quanto Lhe somos devedores por ter carregado os nossos pecados na cruz?
A natureza do homem, sendo contrária à santidade, tem uma aversão a qualquer ato de homenagem a Deus.
Em todo dever em que temos comunhão com Deus, a santidade é um requisito: agora, como os homens são contra a verdade da santidade, porque é inadequada para eles, então eles não são amigos daqueles deveres que a requerem, e por algum espaço os desviam dos pensamentos
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de suas amadas luxúrias. A palavra do Senhor é um jugo, a oração é uma labuta, a obediência é um elemento estranho para eles.
Somente o Espírito Santo pode gerar uma nova inclinação diferente desta da carne, que nos faz amar e praticar todos estes deveres espirituais.
A graça se move para Deus por um senso de dever; a natureza corrupta sobre um senso de interesse. A natureza corrupta teria Deus às suas costas, e dirige um curso de dever pela esperança de algum lucro carnal, não por um senso da soberania de Deus.
Considere então, não estamos naturalmente inclinados a desobedecer a vontade conhecida de Deus? Podemos dizer, Senhor, por tua causa, refreamos as coisas para as quais nossos corações se inclinam? Não nos permitimos ser licenciosos, mundanos, vaidosos, orgulhosos, vingativos, embora saibamos que Te ofenderá? Não temos sido opostos à Tua vontade declarada? Corremos contra aquelas leis que expressam a maior parte da glória de Tua santidade?
Aquele cujo coração se levanta contra a lei de Deus para a desonrar, se levanta contra o Autor daquela lei.
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Aquele que despreza a coisa mais querida que Deus tem no mundo, aquilo que é a imagem da sua santidade, o deleite da sua alma; aquilo a que ele tem dado uma carga especial para manter, e que porque é santa, justa e boa, não significaria se alegrar com destruição do próprio Deus?
Quão indigna é uma criatura humana, já que ela é uma criatura racional, é o único ser que se retira do governo de Deus nesta terra! E quão miserável é para uma criatura que ela também, desde então, que se desviou da ordem do Amor de Deus, caiu na ordem de sua justiça própria; e enquanto ela recusa Deus para ser a regra de sua vida, ela não pode evitar que ele seja o Juiz de sua punição! É esta origem de todo pecado e a fonte de toda nossa miséria. Esta é a primeira coisa que o homem renega, a regra que Deus define para ele.
Em segundo lugar, o homem possui naturalmente qualquer outra regra, em vez da prescrição de Deus. A lei de Deus ordena uma coisa, o coração do homem deseja outra. Não existe a coisa mais vil do mundo, mas o homem antes se submeteria a ser guiado por ela, e não pela santidade de Deus; e quando qualquer coisa que Deus manda cruzar nossa vontade, nós não a valorizamos mais do que o conselho de um pobre mendigo desprezível. Quantos são
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“amantes do prazer, mais do que amantes de Deus!”
Fazer algo que contribua para o aperfeiçoamento da natureza, como aprendizado, sabedoria, virtudes morais, nosso governo, seria mais tolerável; mas para prestar aquela homenagem a que é o direito de Deus, há um desprezo indesculpável para ela. A maior excelência do mundo está infinitamente abaixo de Deus; muito mais um prazer bestial, que é ao mesmo tempo vergonhoso e abaixo da natureza do homem. Se nós fizemos da mais vil criatura na terra, nosso ídolo, é mais desculpável do que ser escravo de um prazer brutal. A coisa mais vil é a que possui o trono em nosso coração, o maior desprezo é aquele que só pode reivindicar um direito a ele, e é digno disso. O pecado é o primeiro objeto da eleição do homem, tão logo a faculdade pela qual ele escolhe vem a exercer seu poder; e é tão caro ao homem, que é, na estimativa de nosso Salvador, contado como a mão direita e o olho direito, membros queridos, preciosos e úteis.
O governo de Satanás é de propriedade do governo de Deus, mas o homem natural preferiria estar sob a orientação de Satanás do que sob o jugo do seu Criador. Adão o escolheu para ser seu governador no Paraíso. Tão logo
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Satanás falou de Deus em um escárnio (Gên 3: 1, 5), “Foi assim que Deus disse?” como a insinuar que não era algo digno de ser obedecido, mas o homem segue seu conselho e aprova a zombaria; e a maior parte de sua posteridade não foi mais sábia por sua queda, mas preferiria vagar no deserto do diabo, do que permanecer no rebanho de Deus. É pelo pecado do homem que o diabo se torna o deus do mundo, como se os homens fossem os eleitores dele para o governo; o pecado é uma eleição dele para um senhor, e um colocar da alma sob seu governo. Isto pode ser visto até mesmo a nível de nações, quando pelo voto o povo escolhe exatamente aqueles que são satanistas, ímpios, inimigos de Deus e dos Seus mandamentos, e isto de forma consciente, sabendo o que eles são, em razão dos partidos políticos a que eles pertencem, e cujos programas de governo apresentam explicitamente todas as abominações que eles pretendem colocar em prática ao assumirem o governo.
Aqueles que vivem de acordo com o curso do mundo, e estão dispostos a desagradar a Deus, estão sob o governo do príncipe dele, que é o diabo. A maior parte das obras realizadas no mundo têm em vista ampliar o reino de Satanás. Por quantas eras foram as leis por meio das quais a maior parte do mundo era governada
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nos assuntos da religião, os frutos de sua usurpação e política? Quando templos foram erigidos e sacerdotes consagrados ao seu serviço; os ritos usados na maior parte do culto do mundo eram de autoria e cunhagem do diabo, ou o uso equivocado dos ritos que Deus havia ordenado, de onde o apóstolo chama de idólatras a todos os que festejam a mesa dos demônios, a taça dos demônios, o sacrifício aos demônios, a comunhão com os demônios; por serem os demônios o objeto real da adoração pagã, embora não formalmente pretendido pelo adorador; embora em algumas partes das Índias, a adoração direta e peculiar é para o diabo, para que ele não pudesse machucá-los. E embora a intenção dos outros fosse oferecer a Deus, e não ao diabo, ainda que a ação fosse ao contrário da vontade de Deus, ele considera isso um sacrifício aos demônios. Não era intenção de Jeroboão estabelecer sacerdotes para o diabo, quando ele os consagrou ao serviço de seus bezerros, pois Jeú depois os chamou de "os servos do Senhor" (2 Reis 10:23). O coração do homem se eleva contra Deus e Sua vontade, considerando coisa de pouca monta a ideia se há ou não um Deus verdadeiro, e se ele tem alguma vontade específica que deveria ser obedecida. O homem exalta a si mesmo e vive como se fosse deus, não somente para si, mas
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até mesmo em relação a muitos, quando se chega a ocupar alguma posição de poder. Todavia, isto não somente agrava a sua culpa diante do Seu Criador, como também o expõe a um grande ridículo por se considerar algo que nunca foi e jamais será, enquanto nesta posição soberba, aos olhos do Senhor. É bastante instrutivo quanto a este fato, que depois de Sua ressurreição, Jesus apareceu por cerca de 40 dias a apenas 500 testemunhas, que eram seus discípulos, conforme registro de Paulo em I Coríntios 15, e Lucas também o confirma tanto no final do seu evangelho quanto no início do livro de Atos. Por que o Senhor não apareceu a nenhum incrédulo? Por que não aproveitou para tentar convencer a alguns deles que Ele de fato é o Senhor e o Cristo, por conta de aparecer a eles estando ressuscitado? Os eleitos serão alcançados pelo testemunho do Espírito Santo juntamente com o daqueles que já se encontram convertidos. Ai daqueles que forem deixados entregues a si mesmos por Deus! Permanecerão como cegos espirituais para sempre, sem a condição de chegarem ao conhecimento da verdade e serem salvos. Eles tropeçarão e não serão ajudados a se levantarem. E no tempo próprio Deus executará
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a sentença de condenação sob a qual já se encontram em sua incredulidade.
Por isso se diz que são bem-aventurados os pobres de espírito, os mansos, os quebrantados de coração por causa do pecado, os misericordiosos, os limpos de coração, os pacificadores, os que têm fome e sede da justiça divina. É por esta condição de espírito que Deus se revelará ao pecador, porque exalta a quem se humilha, e humilha a quem se exalta.
A Pilatos nosso Senhor nada respondeu de volta quando lhe indagou o que era a verdade. A resposta já havia sido dada quando lhe disse que somente os que são da verdade podem ouvir a Sua voz e reconhecerem que Ele próprio é a verdade, o que certamente não era o caso de Pilatos, que o Senhor em sua presciência sabia que não fazia parte dos seus eleitos.
Veja que é dito os que são “da” e não “pela” verdade, porque pela verdade eles só chegarão a ser depois de tê-la conhecido mediante a conversão. Eles são “da” verdade no sentido de serem a posse da mesma, pois foram dados pelo Pai ao Filho desde antes da fundação do mundo. Então, somente os que são escolhidos por Deus para pertencerem à verdade (Cristo), podem ouvir a Sua voz.
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“37 Então, lhe disse Pilatos: Logo, tu és rei? Respondeu Jesus: Tu dizes que sou rei. Eu para isso nasci e para isso vim ao mundo, a fim de dar testemunho da verdade. Todo aquele que é da verdade ouve a minha voz. 38 Perguntou-lhe Pilatos: Que é a verdade? Tendo dito isto, voltou aos judeus e lhes disse: Eu não acho nele crime algum.” (João 18.37,38)
Agora, iludem-se aqueles que pensam que estes que são da verdade, ao chegarem ao conhecimento de Jesus Cristo e à reconciliação com Deus, deixando de ser seus inimigos, que a luta entre o Espírito e a carne cessará para sempre e que em todo o tempo será muito natural para eles conhecerem e fazerem a vontade de Deus.
Em Romanos 7 o apóstolo Paulo descreve como o pecado residente permanece atuando mesmo nos crentes, que devem mortificá-lo diariamente, para que possam andar no Espirito. Na verdade, é por andarem no Espírito que eles poderão vencer as obras da carne que operam em seus membros.
Esta é uma outra parte da verdade a cujo conhecimento chegamos quando nos convertemos a Cristo, a saber, que esta luta
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contra o pecado pelo Espírito Santo, e vice-versa, somente cessará no dia da nossa morte.
É aqui que aprendemos o quanto necessitamos renunciar ao nosso ego, o quanto devemos estar crucificados para o mundo e o mundo para nós, para que possamos de fato caminhar no Espírito e vencer as obras da carne.
A razão disso já foi exposta anteriormente, a saber, que o nosso homem natural é inimizade contra Deus, e portanto não está sujeito à lei de Deus e nem mesmo pode estar, de modo que se vivemos a nível da velha criatura, o nosso pendor será para as coisas da carne, e não para as do Espírito.
É imperativo que se viva naquelas coisas e deveres que são apropriados à nova criatura (oração, meditação da Palavra, comunhão dos santos etc) para que nos sintamos inclinados às coisas que são do Espirito, e não às que são da carne.
A vida cristã, o andar na verdade, não é uma posição conquistada de uma vez para sempre, mas uma caminhada diária, e na qual se faça progresso em crescimento tanto na graça quanto no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo (II Pedro 3.18).
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O andar na verdade, ou no Espírito, que é a mesma coisa, implica também em atitudes práticas, conforme Paulo as descreve em suas epístolas, e conforme destacamos a seguir quanto aos capítulo 3 e 4 de Colossenses: Colossenses – 3 “1 Portanto, se fostes ressuscitados juntamente com Cristo, buscai as coisas lá do alto, onde Cristo vive, assentado à direita de Deus. 2 Pensai nas coisas lá do alto, não nas que são aqui da terra; 3 porque morrestes, e a vossa vida está oculta juntamente com Cristo, em Deus. 4 Quando Cristo, que é a nossa vida, se manifestar, então, vós também sereis manifestados com ele, em glória. 5 Fazei, pois, morrer a vossa natureza terrena: prostituição, impureza, paixão lasciva, desejo maligno e a avareza, que é idolatria; 6 por estas coisas é que vem a ira de Deus [sobre os filhos da desobediência]. 7 Ora, nessas mesmas coisas andastes vós também, noutro tempo, quando vivíeis nelas.
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8 Agora, porém, despojai-vos, igualmente, de tudo isto: ira, indignação, maldade, maledicência, linguagem obscena do vosso falar. 9 Não mintais uns aos outros, uma vez que vos despistes do velho homem com os seus feitos 10 e vos revestistes do novo homem que se refaz para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que o criou; 11 no qual não pode haver grego nem judeu, circuncisão nem incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre; porém Cristo é tudo em todos. 12 Revesti-vos, pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de ternos afetos de misericórdia, de bondade, de humildade, de mansidão, de longanimidade. 13 Suportai-vos uns aos outros, perdoai-vos mutuamente, caso alguém tenha motivo de queixa contra outrem. Assim como o Senhor vos perdoou, assim também perdoai vós; 14 acima de tudo isto, porém, esteja o amor, que é o vínculo da perfeição.
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15 Seja a paz de Cristo o árbitro em vosso coração, à qual, também, fostes chamados em um só corpo; e sede agradecidos. 16 Habite, ricamente, em vós a palavra de Cristo; instruí-vos e aconselhai-vos mutuamente em toda a sabedoria, louvando a Deus, com salmos, e hinos, e cânticos espirituais, com gratidão, em vosso coração. 17 E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ação, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graças a Deus Pai. 18 Esposas, sede submissas ao próprio marido, como convém no Senhor. 19 Maridos, amai vossa esposa e não a trateis com amargura. 20 Filhos, em tudo obedecei a vossos pais; pois fazê-lo é grato diante do Senhor. 21 Pais, não irriteis os vossos filhos, para que não fiquem desanimados. 22 Servos, obedecei em tudo ao vosso Senhor segundo a carne, não servindo apenas sob vigilância, visando tão-somente agradar homens, mas em singeleza de coração, temendo ao Senhor.
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23 Tudo quanto fizerdes, fazei-o de todo o coração, como para o Senhor e não para homens, 24 cientes de que recebereis do Senhor a recompensa da herança. A Cristo, o Senhor, é que estais servindo; 25 pois aquele que faz injustiça receberá em troco a injustiça feita; e nisto não há acepção de pessoas. Colos senses– 4 1 Senhores, tratai os servos com justiça e com equidade, certos de que também vós tendes Senhor no céu. 2 Perseverai na oração, vigiando com ações de graças. 3 Suplicai, ao mesmo tempo, também por nós, para que Deus nos abra porta à palavra, a fim de falarmos do mistério de Cristo, pelo qual também estou algemado; 4 para que eu o manifeste, como devo fazer. 5 Portai-vos com sabedoria para com os que são de fora; aproveitai as oportunidades.
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6 A vossa palavra seja sempre agradável, temperada com sal, para saberdes como deveis responder a cada um.”
Todas estas recomendações práticas do apóstolo fazem parte do cumprimento da ordenança inicial em Colossenses 4.1 de os crentes se ocuparem com as coisas do alto e não com as que são da Terra. Não está portanto, se referindo a coisas místicas, a serem buscadas em contemplações espirituais, mas em obediência a procedimentos práticos que Deus tem ordenado a seus filhos.
Uma coisa não exclui a outra, pois a adoração mística em espirito, deve ser em um viver cujas atitudes e conduta sejam santos, nas demonstrações práticas em todos os níveis de relacionamentos em que estivermos envolvidos neste mundo.
Um grande cuidado a ser tido na perseguição do alvo de um viver segundo a verdade, baseado nas ordenanças práticas bíblicas, consiste em não se confundir isto com mera moralidade, pois o requisito básico para se fazer a vontade de Deus é a santidade, de modo que é pela nossa santificação que Jesus orou em João 17, e que esta santificação fosse feita na verdade que é a Palavra de Deus.
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Observe que o próprio Cristo se tornou da parte de Deus a nossa santificação, assim como é também a nossa justiça, sabedoria e redenção.
Foi nEle que o Pai fez residir toda a plenitude, de tudo quanto necessitamos para o nosso aperfeiçoamento espiritual em santidade.
Por exemplo é pela oração feita ao Pai em nome de Cristo que devemos pedir-lhe a paciência que nos faz perseverar em nossas tribulações, de modo que não venhamos a perder a paz pela qual nossa comunhão é estabelecida com ele.
É na própria vida de Cristo que achamos tudo o que é necessário para termos a vitória, e sermos achados no centro da vontade do Pai.
Fora disto, qualquer esforço será mera busca de moralidade, e não a santidade, a vida espiritual que nos vem do céu para nos fortalecer e edificar aqui na Terra.
O moralista pode continuar amando aquilo que ele reprova, e até mesmo praticar muitas outras coisas que são abomináveis para Deus, sem que se dê conta disto. Mas a santidade é a obra viva do Espírito no crente, despojando-o das obras da carne, e revestindo-o das virtudes de Cristo. De modo que todo crente autêntico odiará o pecado
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em todas as suas formas e amará a santidade. Ainda que venha a pecar, odiará o pecado que pratica e buscará ser purificado do mesmo, o sangue de Jesus, e pela adoção de hábitos de santificação.
Se o nosso viver não é o próprio Cristo e se o nosso caminhar não é ditado e dirigido por Ele, através do Espírito Santo, podemos estar sendo qualquer outra coisa, mas jamais o que se pode chamar de santificados.
A moralidade buscaria as virtudes de Jesus como coisas separadas para serem conquistadas, de modo a serem exibidas em nossas atitudes e procedimento, mas a santidade busca apropriar-se da própria pessoa de Cristo, em amor de amizade e comunhão filial e fraternal com Ele, e é daí que decorrem as atitudes e procedimentos genuinamente santos.
Esta é a forma de santidade pela qual Jesus orou, e a qual nos é ordenada por Deus, porque assim como Ele é santo, também devemos ser santos.
Outra parte importante da verdade que Jesus nos ensinou em seu próprio exemplo no seu ministério terreno, é que não devemos viver para nós mesmos, mas para Deus; que não
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devemos buscar fazer a nossa própria vontade, mas a dEle.
Para isso somos ordenados a ter a mesma mente que houve em Cristo, que humilhou a si mesmo sendo obediente até a morte de Cruz.
Sua vida era livre de pecado e por isso podia fazer a vontade de Deus que lhe era perfeitamente conhecida, mas nós precisamos não estar conformados a este mundo e a renovar a nossa mente oferecendo-nos como sacrifícios vivos e santos a Deus, para que possamos conhecer a Sua vontade. “1 Se há, pois, alguma exortação em Cristo, alguma consolação de amor, alguma comunhão do Espírito, se há entranhados afetos e misericórdias, 2 completai a minha alegria, de modo que penseis a mesma coisa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento. 3 Nada façais por partidarismo ou vanglória, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo.
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4 Não tenha cada um em vista o que é propriamente seu, senão também cada qual o que é dos outros. 5 Tende em vós o mesmo sentimento que houve também em Cristo Jesus, 6 pois ele, subsistindo em forma de Deus, não julgou como usurpação o ser igual a Deus; 7 antes, a si mesmo se esvaziou, assumindo a forma de servo, tornando-se em semelhança de homens; e, reconhecido em figura humana, 8 a si mesmo se humilhou, tornando-se obediente até à morte e morte de cruz. 9 Pelo que também Deus o exaltou sobremaneira e lhe deu o nome que está acima de todo nome, 10 para que ao nome de Jesus se dobre todo joelho, nos céus, na terra e debaixo da terra, 11 e toda língua confesse que Jesus Cristo é Senhor, para glória de Deus Pai. 12 Assim, pois, amados meus, como sempre obedecestes, não só na minha presença, porém, muito mais agora, na minha ausência,
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desenvolvei a vossa salvação com temor e tremor; 13 porque Deus é quem efetua em vós tanto o querer como o realizar, segundo a sua boa vontade. 14 Fazei tudo sem murmurações nem contendas, 15 para que vos torneis irrepreensíveis e sinceros, filhos de Deus inculpáveis no meio de uma geração pervertida e corrupta, na qual resplandeceis como luzeiros no mundo, 16 preservando a palavra da vida, para que, no Dia de Cristo, eu me glorie de que não corri em vão, nem me esforcei inutilmente.” (Filipenses 2.1-16). Se Jesus que não possuía um ego pecaminoso negou a si mesmo para fazer a vontade do Pai, quanto mais nós que somos pecadores necessitamos negar a nós mesmos, para que em tudo sigamos a instrução e direção do Espírito Santo, assim como nosso Senhor agiu em seu ministério terreno. Não raras vezes ele se referiu a isto, que tudo fazia segundo a vontade do Pai, e mediante o
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Espírito Santo, e não segundo a sua própria vontade e poder. “28 Disse-lhes, pois, Jesus: Quando levantardes o Filho do Homem, então, sabereis que EU SOU e que nada faço por mim mesmo; mas falo como o Pai me ensinou. 29 E aquele que me enviou está comigo, não me deixou só, porque eu faço sempre o que lhe agrada.” (João 8.28,29). “Se, porém, eu expulso demônios pelo Espírito de Deus, certamente é chegado o reino de Deus sobre vós.” (Mateus 12.28).
Em orgulho, quando temos uma opinião elevada de nós mesmos e agimos por nossas próprias reputações, despojamos Deus de nossos próprios corações; e enquanto buscamos nossa fama de estar na boca de cada homem, e sermos admirados no coração dos homens, nós expulsamos Deus dos corações de outros, e negamos à sua glória uma residência em qualquer outro lugar, para que nossa glória resida mais em suas mentes do que a glória de Deus; que seus pensamentos devem ser preenchidos com nossas realizações, mais do que as obras e excelência de Deus, com a nossa imagem, e não com a divina.
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O orgulho dominaria Deus nas afeições dos outros e afastaria Deus de suas almas; e pela mesma razão que o homem faz assim, no lugar onde ele vive, ele o faria em todo o mundo, e pressionaria toda a criação do serviço de seu verdadeiro Senhor, para o seu próprio serviço. Todo homem orgulhoso seria contado por outros como ele se conta, como sendo a maior e mais alta parte do bem, e ser adorado por outros, tanto quanto ele adora e se admira. Nenhum homem orgulhoso, em seu amor-próprio e autoadmiração, pensa se está em um erro; e se ele é digno de sua própria admiração, ele se considera digno da mais alta estima dos outros, que eles devem valorizá-lo acima de si e valorizar-se apenas para ele.
Tudo o que fazemos e vivemos deve ser portanto, visando-se à exclusiva glória de Deus, pois quando isto é perdido de vista, automaticamente o nosso ego buscará glória para si mesmo.
E quão distante isto está do amor ágape conforme ele se expressa na própria Trindade, e entre os santos que estão aperfeiçoados no céu. Onde há busca de autoaprovação, de afirmação de justiça própria, o amor perece, e onde não há o amor de Cristo, nada nos aproveita, e nada
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seremos, conforme o apóstolo nos ensina em I Coríntios 13.
Assim, todo o serviço que prestamos para Deus deve visar ao nosso próximo e não a nós mesmos, e ser para a glória de Deus e não para a nossa ou de qualquer outra pessoa.
Até mesmo os nossos estudos e atos de consagração devem ser dedicados para este propósito citado, pois tudo o que visar ao nosso próprio proveito, há de morrer e não atingirá o objetivo de Deus fixado na nossa eleição, para que apesar de sermos muitos membros, servíssemos uns aos outros em amor. “12 Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros, sendo muitos, constituem um só corpo, assim também com respeito a Cristo. 13 Pois, em um só Espírito, todos nós fomos batizados em um corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos, quer livres. E a todos nós foi dado beber de um só Espírito. 14 Porque também o corpo não é um só membro, mas muitos. 15 Se disser o pé: Porque não sou mão, não sou do corpo; nem por isso deixa de ser do corpo.
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16 Se o ouvido disser: Porque não sou olho, não sou do corpo; nem por isso deixa de o ser. 17 Se todo o corpo fosse olho, onde estaria o ouvido? Se todo fosse ouvido, onde, o olfato? 18 Mas Deus dispôs os membros, colocando cada um deles no corpo, como lhe aprouve. 19 Se todos, porém, fossem um só membro, onde estaria o corpo? 20 O certo é que há muitos membros, mas um só corpo. 21 Não podem os olhos dizer à mão: Não precisamos de ti; nem ainda a cabeça, aos pés: Não preciso de vós. 22 Pelo contrário, os membros do corpo que parecem ser mais fracos são necessários; 23 e os que nos parecem menos dignos no corpo, a estes damos muito maior honra; também os que em nós não são decorosos revestimos de especial honra. 24 Mas os nossos membros nobres não têm necessidade disso. Contudo, Deus coordenou o corpo, concedendo muito mais honra àquilo que menos tinha,
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25 para que não haja divisão no corpo; pelo contrário, cooperem os membros, com igual cuidado, em favor uns dos outros. 26 De maneira que, se um membro sofre, todos sofrem com ele; e, se um deles é honrado, com ele todos se regozijam. 27 Ora, vós sois corpo de Cristo; e, individualmente, membros desse corpo.” (I Coríntios 12.12-27). É principalmente no exercício em amor na Igreja, pela justa cooperação dos membros entre si, que Deus é adorado em espírito e em verdade, conforme o modo que Jesus nos ensinou pelo qual importa que Ele seja adorado (João 4.24).
Tendo assim despachado a primeira proposição, "Deus é Espírito", não será errado lidar com a inferência que nosso Salvador faz dessa proposição, que é a segunda observação proposta, a saber, que a adoração devida de nós a Deus deve ser espiritual e realizada espiritualmente. Espírito e verdade são entendidos de várias formas.
Nós devemos adorar a Deus:
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1. Não por cerimônias legais. A administração evangélica sendo chamada de espírito, em oposição às ordenanças legais como carnais; e verdade em oposição a elas como típico. Como todo o serviço judaico é chamado carne, assim todo o culto evangélico é chamado de espiritual; ou espírito pode se opor à adoração em Jerusalém, como era carnal; apesar de verdadeira, para a adoração no Monte Gerizim, porque era falsa.
Os samaritanos, em Gerizim, não tinham o verdadeiro objeto de adoração, nem o verdadeiro meio de adoração como aqueles em Jerusalém tinham. Sua adoração deveria cessar, porque era falsa; e a adoração judaica deveria cessar, porque era carnal. Não há necessidade de uma vela quando o sol espalha seus raios no ar; nem nenhuma necessidade daquelas cerimônias quando o sol da justiça apareceu; elas só serviram como velas para instruir e dirigir os homens até o tempo de sua vinda. As sombras são afugentadas exibindo a substância, para que não possam mais ser usadas na adoração de Deus, desde que o fim para o qual elas foram instituídas é expirado; e que a verdade nos foi revelada no evangelho.
2. Com um quadro espiritual e sincero. Em espírito, isto é, com espírito; com as operações
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internas de todas as faculdades de nossas almas; e a razão é porque deve haver uma adoração adequada à natureza de Deus; e como o culto deve ser espiritual, então o exercício dessa adoração deveria ser de uma maneira espiritual. Será uma adoração "na verdade", porque o verdadeiro Deus será adorado sem aquelas imaginações vãs e semelhanças fantásticas dele, que eram comuns entre os cegos gentios e contrárias à natureza gloriosa de Deus.
Não deve ser um mero culto corpóreo, porque Deus não é um corpo; mas deve surgir do centro de nossa alma, porque Deus é Espírito. Se ele fosse um corpo, uma adoração corporal poderia servir-lhe, as imagens poderiam servir para representá-lo; mas sendo um Espírito, nossos serviços corporais não nos colocam em comunhão com ele. Sendo um espírito, devemos banir de nossas mentes todas as imaginações carnais dele, e separar nossas vontades de todas as afeições frias e dissimuladas a ele. Não devemos apenas ter uma voz alta, mas uma alma elevada; não só um joelho dobrado, mas um coração partido; não apenas um tom suplicante, mas um espírito que geme; não apenas um ouvido pronto para a palavra, mas um coração receptivo; e isto deve ser de maior valor para ele, do que os cultos
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externos mais caros oferecidos em Gerizim ou Jerusalém. Nosso Salvador certamente não aludia à adoração em espírito, como sendo apenas uma questão do serviço evangélico, como se opondo à administração legal, sem a maneira em que deveria ser realizada. É verdade, Deus sempre buscou uma adoração em espírito; ele esperava que o coração do adorador devesse juntar-se aos seus direitos instituídos de adoração em todo exercício deles; mas ele espera tal condição mais sob a administração do evangelho, por causa das descobertas mais claras de sua natureza feitas, e as maiores assistências transmitidas por ele.
O exercício correto da adoração é fundado e se origina da espiritualidade de Deus. A primeira base da adoração que nós rendemos a Deus, é a excelência infinita de sua natureza, que não é apenas um atributo, mas resulta de tudo; porque Deus, como Deus, é o objeto de adoração; e a noção de Deus não consiste em considerá-lo sábio, bom, justo, mas tudo aquilo que está infinitamente além de qualquer concepção; e daí segue-se que Deus é um objeto para ser amado e honrado infinitamente. Sua bondade é às vezes mencionada nas Escrituras como um motivo de nosso louvor (Salmo 130: 4): "Há perdão contigo para que sejas temido". Temor, no dialeto da Escritura, significa a “adoração
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total de Deus” (Atos 10:35): mas em toda nação, “aquele que o teme” é aceito por ele.
É próprio da natureza justa aplaudir, louvar os atos de justiça que são praticados pelas autoridades, bem como se entristecer e reprovar os atos de injustiça. Como em Deus há somente atos de justiça, bondade, amor, misericórdia, e tudo o mais na mais completa perfeição, então o ser dos que são justos exulta e exalta Aquele em quem sempre achamos motivos de alegria e regozijo.
Se Deus deveria agir em relação aos homens de acordo com os rigores de sua justiça devido a eles pelo menor dos seus crimes, não poderia haver exercício de qualquer afeição senão aquele do desespero, que não poderia engendrar uma adoração a Deus, que deveria ser unida com amor, e não com ódio. A beneficência e paciência de Deus e sua prontidão para perdoar os homens é a razão da honra que eles retornam a ele; em gratidão e louvor.
Isto é justo, é adequado, é necessário, pois é a base da verdadeira adoração, que deve partir do coração que está em paz e em contentamento com Deus.
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Por isso, é falsa a adoração de homens que supostamente adoram a Deus para obter e continuar seu favor, o que não teria sido feito por eles, se eles não tivessem concebido algo agradável para ele ser misericordioso e gracioso. Quando o que está em foco é o próprio interesse deles de tentar comprar a Deus com ritos, cerimônias, oferendas e coisas do tipo.
Às vezes, a justiça de Deus é proposta a nós como motivo de adoração (Hebreus 12:28, 29). Deus deve ser servido com reverência e temor. Quem, a não ser uma pessoa louca e totalmente bruta, ou alguém que estava decidido a fazer guerra contra o céu, podia ver os efeitos da ira de Deus no mundo, considerá-lo em sua justiça como um "fogo consumidor", e desprezá-lo?
Agora, embora o poder infinito de Deus, a sua sabedoria indizível, a sua bondade incompreensível, a santidade de sua natureza, a vigilância de suas provas, a generosidade de sua mão, significam para o homem que ele deveria amar e honrá-lo, e são os motivos da adoração; ainda a espiritualidade de sua natureza que é a regra do culto, e nos orienta a prestar nosso dever a ele com todos os poderes de nossa alma. Quando a bondade dele brilha sobre nós, a adoração é devida na justiça a ele; e como ele é a natureza mais excelente, a
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veneração é devida a ele da maneira mais elevada com as afeições mais escolhidas. De modo que de fato, a espiritualidade de Deus vem principalmente em consideração em matéria de adoração: todas as suas perfeições são baseadas nisso: ele não poderia ser infinito, imutável, onisciente, se fosse um ser corpóreo; não podemos dar-lhe uma adoração a menos que o julguemos ser digno, excelente, e merecedor de uma adoração de nossa parte; e não podemos julgá-lo digno de uma adoração, a menos que tenhamos algumas apreensões e admirações de suas infinitas virtudes; e não podemos apreender e admirar essas perfeições, senão como as vemos como causas brilhantes em seus efeitos.
Por isso nosso Senhor disse à mulher samaritana que a adoração verdadeira a Deus dependia dele próprio, Jesus, capacitando os adoradores para isso, por dar-lhes o Espírito Santo para transformá-los e lhes dar o verdadeiro conhecimento espiritual de Deus.
Quando vemos, portanto, a estrutura do mundo como sendo o trabalho de seu poder, a ordem do mundo como sendo o fruto de sua sabedoria e a utilidade do mundo sendo o produto de sua bondade, encontramos os motivos e as razões da adoração; e pesando que este poder, sabedoria,
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bondade, transcende infinitamente qualquer natureza corpórea, encontramos uma regra de adoração, que deve ser oferecida por nós de uma maneira adequada a uma natureza tal como esta que está infinitamente acima de qualquer ser corporal, quando nossos olhos são abertos por Ele, na conversão, para descobrir a Sua mão em todas as coisas.
Ser um Espírito declara o que ele é; e suas perfeições declaram que tipo de Espírito ele é.
Quão frias e congeladas serão nossas devoções, se não considerarmos sua onisciência, pela qual ele discerne nossos corações! Quão carnais serão nossos serviços, se nós o considerarmos não como um puro Espírito! Em nossas ofertas e transações com homens, não lidamos com eles como sendo animais, mas como criaturas racionais; e nós degradamos suas naturezas se os tratarmos de outra maneira; e se nós não levantamos apreensões da natureza espiritual de Deus em nosso tratamento com ele, mas permitir-lhe apenas quadros como nós achamos apto o suficiente para os homens, nós rebaixamos sua espiritualidade à pequenez do nosso próprio ser. Isto é muito comum de ser visto no mundo quando falta o verdadeiro conhecimento de Deus em seus atributos, como por exemplo, quem nunca ouviu mesmo diante
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de uma situação em que é o próprio Deus que está julgando com correções severas a alguém ou até mesmo grupos ou nações, a seguinte expressão: “Ah mas Deus é muito bom, e não permitirá que o mal aconteça.”? Isto é decorrente de uma noção incorreta sobre a Sua justiça e juízos.
Os meios exteriores ou a matéria dessa adoração, que seriam aceitáveis a Deus, não eram conhecidos pela luz da natureza. A lei para um culto espiritual pelas faculdades de nossas almas era natural e parte da lei da criação; embora a determinação dos atos particulares, pelos quais Deus teria essa homenagem testificada, era de instituição positiva, e não dependia da lei da criação. Embora Adão na inocência soubesse que Deus deveria ser adorado, ainda que por natureza ele não soubesse por que atos exteriores que ele deveria tributar a este respeito, dependia das direções, que Deus, como soberano governador e legislador, deveria prescrever. Portanto, você encontra as instituições positivas da “Árvore do conhecimento do bem e do mal”, e a determinação do tempo de adoração (Gên 2: 3, 17). Se houvesse alguma noção em Adão naturalmente, tão forte quanto esse outro, que uma adoração era devida a Deus, teriam sido
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encontrados alguns resquícios desses modos universalmente na humanidade, assim como na outra nação. Mas apesar de todas as nações terem consentido universalmente no reconhecimento do ser de Deus, e seu direito à adoração, e a obrigação da criatura a ele; e que deveria haver alguma regra pública e política em matéria de religião (pois nenhuma nação esteve no mundo sem adoração e sem atos externos e certas cerimônias para significar essa adoração); todavia, seus modos e ritos têm sido tão variados quanto seus climas, a menos que a noção comum de sacrifícios, não descendendo a eles por natureza, mas por tradição de Adão; e as várias formas de adoração foram mais provocantes do que agradáveis. Cada nação se adequava ao tipo de adoração a seus fins particulares e políticas que eles planejavam governar.
Como Deus deveria ser adorado é mais difícil de ser discernido pela natureza com seus olhos de carne. Os pilares sobre os quais a adoração de Deus permanece não podem ser discernidos sem revelação; e deve ser informada do céu qual adoração era adequada para o Deus do céu. Não é por natureza que podemos ter uma tal perspectiva de Deus como pode contentar e nos acalmar; este é o nobre efeito da revelação divina; somente Ele conhece a si mesmo e só
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pode fazer ele mesmo ser conhecido por nós. Não se poderia supor que um Deus infinito não tivesse perfeições, senão o que era visível nas obras das Suas mãos.
Quando a Lei foi dada a Moisés ela foi introduzida por Deus pela proibição de ser adorado através de imagens ou qualquer outra forma de representação, e com isto já revelava que a adoração verdadeira que lhe é dirigida é espiritual porque Ele não tem forma visível, e é Espírito.
Além disso, o Senhor acrescentou ameaças e punições para os transgressores da Lei, indicando que não tolera o que é falso e corrompido.
Ainda assim, quantos insistem em prestar um culto carnal através da adoração de imagens, sob a alegação de que não se tratam de ídolos, mas de representações do Deus verdadeiro? O Senhor não o tolerará e há de manifestar o Seu desagrado no dia do Juízo Final, isto se não o fizer enquanto viverem ainda neste mundo.
"Deus nos fez, e não nós mesmos" (Salmo 100: 1, 2). O homem conhece a si mesmo como uma criatura racional; como uma criatura que deveria servir ao seu Criador, e como uma
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criatura racional com a melhor parte daquela natureza racional que derivou dele. Pelo mesmo ato de razão que ele sabe ser uma criatura, ele sabe que tem um Criador; que este Criador é mais excelente que ele mesmo, e que uma honra é devida por ele ao Criador por enquadrar-se nele; e, portanto, essa honra seria oferecida a ele pela parte mais excelente que foi emoldurada por ele.
O homem deve saber que ele deve dar a Deus a honra de seus pensamentos, e adorá-lo com aquelas faculdades pelas quais ele pensa, deseja e age. Ele deve saber que suas faculdades lhe foram dadas para agir para a glória daquele Deus que deu a ele sua alma e as faculdades dela; e ele não poderia, na razão, pensar que eles devem ser apenas ativos em seu próprio serviço, e os serviço da criatura, e ocioso e inútil no serviço de seu Criador.
Com os mesmos poderes de nossa alma, com que nós contemplamos Deus, devemos também adorar a Deus; não podemos pensar nele, senão com nossas mentes, nem amá-lo, senão com nossa vontade; e nós não podemos adorá-lo sem os atos de pensar e amar, e, portanto, não podemos adorá-lo sem o exercício de nossas faculdades interiores: como é possível, então, para qualquer homem que conheça sua própria
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natureza, pensar que estender as mãos, dobrar os joelhos e levantar os olhos, eram atos de adoração suficientes, sem um espírito vivificado e ativo?
Como poderia ser considerado adoração aceitável a Deus se não foi fundada na verdade revelada nas Escrituras? Deus deve ser adorado pelo que é de fato, e conforme se revelou a nós na Bíblia, e não segundo nossa própria imaginação de quem ele seja, sem que o seja de fato. Um Deus que além de verdadeiro é a própria verdade, não pode aceitar a mentira, o falso, o engano, no lugar da verdade.
“Devemos falar de Deus como ele é”, disse alguém; e a mesma razão nos informaria de que devemos agir em relação a Deus como ele é.
A excelência do objeto exigia uma adoração de acordo com a dignidade de sua natureza, que não podia ser respondida, senão pela mais séria afeição interior, como bem como decência exterior; e uma falta disso não pode ser julgada como sendo imprópria à majestade do Criador do mundo, e à excelência da religião. Nenhuma nação, ninguém jamais afirmou, que a parte mais vil do homem era suficiente para o mais excelente Ser, como Deus é; que um serviço corpóreo poderia ser um reconhecimento
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suficiente para a grandeza de Deus, ou um retorno suficiente para a generosidade de Deus.
Somente a noção de um Deus seria suficiente para encher a mente do homem com admiração e reverência, e a primeira conclusão seria honrar a Deus, e que ele tem todo o afeto colocado sobre ele que um Ser tão infinito e espiritual merecia: o progresso então seria, que este excelente Ser deveria ser honrado com os movimentos do entendimento e, com os mais puros poderes espirituais na natureza do homem, porque ele era um ser espiritual e não tinha nada de matéria misturado com ele. Tão bruta imaginação, supor que o sangue e os animais sacrificados e incenso, poderiam agradar uma Deidade, sem uma estrutura espiritual, não pode ser suposto para acontecer a qualquer um, exceto àqueles que perderam sua razão no lixo do sentido. Mera natureza racional nunca poderia concluir que um tão excelente espírito seria agradado com um mero serviço animal; uma assistência de matéria e corpo sem espírito, quando eles mesmos, sendo de uma natureza inferior, não ficariam contentes em receber um serviço externo daqueles que lhes pertencem; de modo que esta instrução de Nosso Salvador, para que Deus seja adorado em espírito e em verdade, está de acordo com os sentimentos da natureza, e é
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extraída dos princípios mais inegáveis disso. A excelência da natureza de Deus e a excelente constituição das faculdades humanas concordam naturalmente apoiando esta persuasão; isto era tão natural para ser conhecido pelos homens, como a necessidade de justiça e temperança para o apoio da humanidade.
É de se temer que, se não houver entre nós tais apreensões brutas, há tais tratos brutos com relação a Deus, em nossos cultos, contra a luz da natureza; quando colocamos toda a nossa adoração a Deus em comparecimentos externos e semblantes caídos, com molduras incrédulas e devoções formais; quando a oração é murmurada em privado, um pouco, como um papagaio aprende lições de rotina, não entendendo o que fala, ou para que fim fala; não glorificando a Deus em pensamento e espírito, com compreensão e vontade fundadas em princípios bíblicos.
O sacrifício de Abel não teria sido tão excelente na estima de Deus, sem aqueles hábitos graciosos e afetos trabalhando em sua alma. A fé funciona pelo amor; seu coração estava em chamas, assim como seu sacrifício. Caim descansou sobre seu dom; talvez achasse que ele havia obrigado Deus; ele dependia da
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cerimônia externa, mas não buscava a pureza interior; foi uma oferta trazida ao Senhor; ele tinha o objetivo certo, mas não da maneira correta (Gên 4: 7): “Se agires bem, não serás aceito?” E no comando depois para Abraão, “Ande diante de mim, e seja perfeito”, foi a direção para todos os nossos atos religiosos e caminhadas com Deus. Um ato sincero da mente e vontade, olhando acima e além de todos os símbolos, estendendo a alma para um passo muito acima do corpo, e vendo o dia de Cristo através do véu das cerimônias, foi exigido por Deus: e apesar de Moisés, pela ordem de Deus, ter instituído uma multidão de ordenanças carnais, sacrifícios, lavagens, oblações de coisas sensíveis, e recomendado para as pessoas a observação diligente desses estatutos, pelo incentivo de promessas e denúncia de ameaças; como se houvesse nada mais a ser considerado, e as verdadeiras obras da graça seriam enterradas sob um monte de cerimônias; ainda às vezes ele aponta para a adoração interior, e, pelo mandamento de Deus, requer deles a “circuncisão do coração” (Deut 10:16), a conversão a Deus com “todo o seu coração e toda a sua alma” (Deuteronômio 30:10): por meio dos quais eles poderiam se lembrar, que era o engajamento do coração e a adoração do Espírito que era mais agradável a Deus; e que ele não teve nenhum prazer em sua
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observância de cerimônias, sem a verdadeira piedade interior e a verdadeira pureza de seus pensamentos.
A adoração é tão devida a ele como Deus, que aquele que não o adora renega Sua divindade; e a adoração espiritual é tão devida, que quem renuncia a ela, nega Sua espiritualidade. Isto é uma dívida de justiça, a saber, que devemos a Deus, para adorá-lo; e é tanto uma dívida de justiça adorá-lo de acordo com sua natureza. A adoração nada mais é do que prestar a Deus a honra que lhe é devida; e, portanto, a postura correta de nossos espíritos é tão grande quanto mais, devido, do que a adoração material nos modos de sua própria prescrição. Uma natureza racional deve adorar a Deus com aquilo em que a glória de Deus mais brilha nele. Deus é mais visível no quadro da alma, é lá que sua imagem brilha; ele nos deu uma joia, assim como uma caixa, e a joia, assim como o estojo, devemos retornar a ele; o espírito é um dom de Deus e deve "retornar a ele"; deve retornar a ele em todo serviço moralmente, assim como deve retornar a ele no passado fisicamente. Não é adequado servir ao nosso Criador apenas com aquilo que é o bruto em nós, e reter dele aquilo que nos constitui criaturas racionais; devemos dar-lhe nossos corpos, mas como um "sacrifício vivo". Se o espírito estiver ausente de Deus quando o
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corpo estiver diante dele, nós apresentamos um sacrifício morto; é moralmente morto no dever, embora esteja naturalmente vivo na postura e na ação. Não é uma coisa indiferente se devemos adorar a Deus ou não; nem é indiferente se o adoramos com nosso espírito ou não.
Enquanto a excelência do conhecimento do homem consiste em conhecer as coisas como elas são verdadeiras, assim a excelência da vontade em coisas voluntárias como são na bondade. Como é a excelência do homem, conhecer a Deus como Deus; por isso, não é menos sua excelência, assim como seu dever de honrar a Deus como Deus.
Como a obrigação que temos com o poder de Deus para nosso ser, nos liga a uma adoração a ele; então a obrigação que temos com a sua recompensa por nos moldar de acordo com sua própria imagem, nos liga a um exercício daquela parte em que sua imagem consiste.
Deus fez "todas as coisas para si mesmo” (Provérbios 16: 4), isto é, para a evidência de sua própria bondade e sabedoria; estamos, portanto, para torná-lo uma glória de acordo com a excelência de sua natureza, descoberta na nossa própria constituição. É tanto nosso pecado não
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glorificar a Deus como Deus, assim como omitir o testemunho de qualquer coisa que respeite a ele.
Como a natureza Divina é o objeto de adoração, as perfeições Divinas devem ser honradas na adoração; nós não honramos a Deus se o honrarmos não como ele é; nós o honramos não como um Espírito, se pensamos que ele não é digno dos ardores e admirações arrebatadoras de nossos espíritos. Se nós pensamos que as devoções do corpo são suficientes para ele, nós o contratamos na condição de nosso próprio ser; e não apenas negamos que ele seja de uma natureza espiritual, mas retiramos todas as perfeições, as quais ele não poderia possuir se não fosse um Espírito.
A lei cerimonial foi abolida para promover a espiritualidade do culto divino. A espiritualidade da adoração estava velada sob uma nuvem espessa, que o povo não podia contemplar a glória do evangelho, que estava coberta sob aquelas sombras (2 Cor 3:13). Eles não entenderam a glória e a intenção espiritual da lei, e portanto ficaram aquém daquele quadro espiritual na adoração a Deus, que era seu dever. E, portanto, em oposição a esta administração, a adoração a Deus sob o evangelho é chamada por nosso Salvador no
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texto, uma adoração em espírito; mais espiritual para o assunto, mais espiritual para os motivos, e mais espiritual para a maneira e quadros de adoração.
Este culto legal é chamado carne nas Escrituras, em oposição ao evangelho, que é chamado de espírito. As ordenanças da lei, embora de instituição divina, são dignificadas pelo apóstolo com um título melhor do que as ordenanças carnais, e um mandamento carnal: mas o evangelho é chamado o ministério do Espírito, como sendo atendido com uma eficácia especial e espiritual nas mentes dos homens. E quando os Gálatas, depois de terem provado das correntes puras do evangelho, viraram-se para beber das correntes mais espessas da lei, o apóstolo lhes diz que eles começaram no espírito e agora seriam aperfeiçoados na carne; eles deixaram a justiça da fé por uma justificação pelas obras. A lei moral, que é em sua própria natureza espiritual, em relação ao abuso dela, na expectativa de justificação pelas obras externas, é chamada carne: muito mais pode ser a administração cerimonial, que nunca se pretendeu que corresse em paralelo com a moral, nem tinha qualquer fundamento na natureza como a outra tinha. Toda essa dispensação do Velho Testamento consistia em coisas materiais, que só tocavam a carne: é
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chamada a letra e a velhice da letra; como letras, que são apenas sons vazios de si mesmos, mas juntos e formados em palavras, significam algo para a mente do ouvinte ou leitor: uma velha carta, uma coisa de nenhuma eficácia sobre o espírito, mas como uma lei escrita em papel. O evangelho tem um espírito eficaz que o atende, trabalhando fortemente a mente e a vontade, e moldando a alma em uma estrutura espiritual para Deus, de acordo com a doutrina do evangelho; o que é velho e decai, o outro é novo e aumenta diariamente. E como a própria lei é chamada carne, assim os observadores dela são chamados de Israel segundo a carne; e o adorador evangélico é chamado de judeu segundo o espírito (Romanos 2:29). Eles eram Israel segundo a carne como nascidos de Jacó; não Israel segundo o espírito como nascidos de Deus; e, portanto, o apóstolo os chama de Israel segundo um nascimento carnal e não Israel segundo um espiritual; Israel na circuncisão da carne, não Israel pela regeneração do coração.
As cerimônias legais não eram um meio adequado para levar o coração a um quadro espiritual. Eles tinham uma intenção espiritual; a rocha e o maná prefiguravam a salvação e nutrição espiritual pelo Redentor. Os sacrifícios foram para apontá-los para a justiça
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de Deus na punição do pecado, e a misericórdia de Deus em substituí-los em suas terras, como tipos do Redentor e do resgate por seu sangue. A circuncisão da carne era para instruí-los na circuncisão do coração: eles eram carne em relação a sua matéria, fraqueza e nebulosidade, espirituais em relação a sua intenção e significação; eles instruíram, mas não trabalharam com eficácia afeições espirituais na alma do adorador. Eles eram elementos fracos e minguantes; não tinha riqueza para enriquecer nem força para nutrir a alma: eles não poderiam aperfeiçoar ou colocá-los em uma moldura agradável à natureza de Deus, nem purgar a consciência daquelas disposições mortas que estavam por natureza neles: sendo carnais, aqueles sacrifícios não poderiam ter uma eficácia para purificar a consciência do ofertante e os efeitos espirituais do trabalho: se tivessem continuado sem a exposição de Cristo, eles nunca poderiam ter feito qualquer mudança em nós ou comprado algum favor para nós. Na melhor das hipóteses eram apenas sombras, e vieram inexprimivelmente aquém da eficácia dessa pessoa e estado de quem eram sombras. A sombra de um homem é fraca demais para realizar o que o próprio homem pode porque falta a vida, o espírito e a atividade da substância; de modo que aquela dispensação deveria ser substituída pela do evangelho, e
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nosso Senhor disse à samaritana que havia chegado o tempo com Ele, em que toda a adoração a Deus seria dali em diante em espirito e em verdade, e não mais em Gerizim ou Jerusalém, nas formas rituais que haviam sido designadas para ambos lugares.
O estado judeu era um estado de infância, e essa administração uma pedagogia. A lei era um professor que atendia à sua capacidade fraca e infantil, e não poderia espiritualizar o coração, mais do que os ensinamentos de uma escola primária podem capacitar a mente e torná-la adequada para assuntos de estado; e porque eles não poderiam melhorar o espírito, eles foram instituídos apenas por um tempo, como elementos entregues a uma idade infantil, que naturalmente vive uma vida de sentido, em vez de uma vida de razão. Era também um estado servil, que, em vez disso, rebaixava do que elevava a mente; mais carnal tornava do que espiritualizava o coração: além disso, é um sentimento de misericórdia que derrete e eleva o coração a um quadro espiritual: “Há perdão contigo, para que sejas temido”; e eles tinham, nesse estado, senão alguns vislumbres de misericórdia nas insinuações sangrentas diárias de justiça. Não houve sacrifício por alguns pecados, mas um corte sem o menor indício de perdão; e na lembrança anual do
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pecado havia tanto para arrepiá-los com medo quanto para possuí-los com esperanças; e tal estado que sempre os manteve sob a consciência do pecado, não poderia produzir um espírito livre, que era necessário para uma adoração a Deus de acordo com a sua natureza.
Em seu uso, eles dificultaram em vez de promover uma adoração espiritual. Em sua própria natureza, eles não tendem a obstruir uma adoração espiritual, pois então eles seriam contrários à natureza da religião e ao fim de Deus que os designou; nem Deus cobriria a doutrina evangélica sob as nuvens da administração legal, para impedir o povo de Israel de percebê-lo, mas porque eles ainda não eram capazes de suportar o esplendor disso, se tivesse sido claramente colocado diante deles. O brilho do rosto de Moisés era muito deslumbrante para seus olhos fracos e, portanto, havia uma necessidade de um véu, não para as coisas em si, mas por causa da "fraqueza de seus olhos.” As afeições carnais daquele povo afundaram nas próprias coisas; preso na pompa externa, e não penetrando o véu para a intenção espiritual delas; e pelo uso delas sem concepções racionais, eles embotaram suas mentes e se tornaram sem sentido daqueles movimentos espirituais exigidos deles. Daí vieram todas as
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expectativas de um Messias carnal; o véu de cerimônias era tão espesso, e o filme em seus olhos tão condensado, que eles não podiam olhar através do véu para o Espírito de Cristo; eles contemplaram não a Canaã celeste pela beleza da terrena; nem se importavam com a regeneração do espírito, enquanto descansavam sobre as purificações da carne; a prevalência de sensações sensoriais e sensíveis desviava suas mentes de investigar a intenção delas.
O sentido e a matéria são muitas vezes obstruções à mente, e os objetos sensíveis são sempre os mesmos para os movimentos espirituais. Nossas almas nunca são mais levantadas do que quando são abstraídas dos enredos delas. Um culto pomposo, feito de muitos objetos sensíveis, enfraquece a espiritualidade da religião. Aqueles que são mais zelosos por fora, geralmente são mais frios e indiferentes no interior quanto a observâncias; e aqueles que exageram nos modos carnais, geralmente são fracos em afeições espirituais. Este era o estado judeu. A natureza das cerimônias sendo pomposas e terrenas por seu show e beleza, encontrando suas fraquezas e afeições infantis, encheram seus olhos com um brilho exterior, atraíram a mente e os impediram de procurar coisas mais
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elevadas e mais espirituais; o núcleo das quais estava escondido em uma casca grossa; a glória espiritual era pouco vista e a doçura espiritual pouco provada. A menos que as Escrituras sejam diligentemente pesquisadas, parece transferir a adoração de Deus da verdadeira fé e os movimentos espirituais do coração, para as observâncias externas.
Além disso, a voz da lei só declara sacrifícios e convida os adoradores a eles com a promessa da expiação do pecado, afastando a ira de Deus. Nunca os familiarizou que essas coisas eram tipos e sombras de algo futuro; que eles eram apenas purificações externas da carne; nunca foi dito claramente a eles, no momento de designá-los, que esses sacrifícios não poderiam abolir o pecado e reconciliá-los a Deus.
A maioria dos homens não tem em mente ocupar-se de suas razões sobre as coisas de bom senso e, naturalmente, não está disposta e inclinada às coisas que são aliadas à natureza espiritual de Deus; e, portanto, quanto mais espiritual é qualquer ordenança, mais avesso é o coração do homem para isso. Há uma simplicidade do evangelho da qual nossas mentes são facilmente corrompidas por coisas que agradam o sentido, como Eva foi pela
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curiosidade de seus olhos, e pelo aroma em seu olfato. Deste princípio tem surgido toda a idolatria do mundo.
Os judeus sabiam que tinham um Deus que os libertara, mas teriam um Deus visível para ir adiante deles; e o papado neste dia é uma testemunha da verdade desta corrupção natural.
Para nós que temos chegado ao século XXI é muito fácil observar e concluir que a forma de culto legal e carnal do Velho Testamento é muito menos importante que a forma de adoração espiritual instituída pelo evangelho, porque aquela primeira durou 1.400 anos, e já temos 2.000 anos de evangelho.
Deus frequentemente dizia que ele faria uma “nova aliança pelo Messias” e a velha deveria ser rejeitada; que as "coisas antigas não devem ser lembradas, e as coisas antigas não devem mais ser consideradas", quando ele deveria fazer “uma coisa nova na terra”.
Até mesmo a arca da aliança, o símbolo de sua presença e a glória do Senhor naquela nação, não deveria mais ser lembrada e visitada; que o templo e os sacrifícios deveriam ser rejeitados e outros estabelecidos; a ordem do sacerdócio
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arônico deveria ser abolida, e a de Melquisedeque estabelecida em seu lugar, na pessoa do Messias, para durar para sempre; que Jerusalém deveria ser mudada; um novo céu e terra criados; uma adoração mais adaptável ao céu, mais vantajosa para a terra.
O culto a Deus sob o evangelho é chamado de “culto racional”, é adequado a uma natureza racional, embora não encontre amizade com a corrupção da razão. Prescreve um culto adequado às faculdades racionais da alma e que as promove enquanto as emprega. A palavra racional pode ser traduzida “serviço de palavra”, bem como culto racional; um culto evangélico, em oposição a um culto de lei.
A questão da adoração é espiritual; consiste no amor de Deus, fé em Deus, recurso à sua bondade, meditação sobre ele e comunhão com ele. Deixa de lado o cerimonial, espiritualiza a moral. Os comandos que diziam respeito ao nosso dever para com Deus, bem como aqueles que diziam respeito ao nosso dever para com o próximo, foram reduzidos por Cristo à sua intenção espiritual. Os motivos são espirituais; é um estado de mais graça, bem como de mais verdade, apoiada por promessas espirituais, brilhando em privilégios espirituais; o céu desce nele para a terra, para espiritualizar a terra. A
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maneira de adorar é mais espiritual; com voos mais altos da alma, e ardores mais fortes de afeição.
Na dispensação do evangelho o Espírito Santo é abundantemente derramado em todas as nações. Não acende às vezes, mas habita no coração. Cristo adaptou o evangelho a um coração espiritual e o Espírito muda o coração carnal para torná-lo apto para um evangelho espiritual.
Nosso bendito Senhor e Salvador, por sua morte, nos revelou a natureza de Deus; e depois de sua ascensão enviou seu Espírito para nos servir para a adoração de Deus e conversar com ele.
A adoração corporal é devida a Deus. Ele tem direito a uma adoração por nossos corpos, como eles são seus pela criação; o seu direito não é diminuído, mas aumentado, pela bênção da redenção: (1 Coríntios 6:20) “Pois vocês são comprados por um preço; portanto, glorifiquem a Deus em seus corpos e seus espíritos, que são de Deus.” O corpo, assim como o espírito, é redimido, uma vez que nosso Salvador sofreu a crucificação em seu corpo, bem como agonias em sua alma. O corpo não é tomado aqui pelo homem todo, como pode ser em Romanos
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12; mas para a parte material da nossa natureza, distinguindo-se do espírito. Se devemos prestar a Deus uma obediência com nossos corpos, devemos prestar-lhe tais atos de culto com nossos corpos como eles são capazes. Como Deus é o Pai dos espíritos, ele é o Deus de toda a carne.
O homem consiste em corpo e alma; o serviço do homem é o serviço de ambos. O corpo deve ser santificado, assim como a alma; e, portanto, para ser oferecido a Deus, assim como à alma. Ambos devem ser glorificados, ambos devem glorificar. Como a divindade do nosso Salvador foi manifestada em seu corpo, assim deve nossa espiritualidade no nosso. Dar a Deus o culto do corpo e não da alma, é hipocrisia; dar a Deus o serviço do espírito e não do corpo é um sacrilégio.
Se a única parte do homem que é visível fosse dispensada do serviço de Deus, não poderia haver testemunhos visíveis de piedade dada em qualquer ocasião. Uma vez que não é uma parte do homem, mas o todo é a criatura de Deus, ele deve prestar uma homenagem com o todo, e não apenas com uma parte de si mesmo.
Deus estabeleceu um culto público entre os judeus, instituiu sinagogas para sua adoração, e
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assim, o evangelho tem também a ordenação do culto público, para que Deus seja reconhecido como um benfeitor comum. A adoração pública mantém os memoriais de Deus em um mundo propenso ao ateísmo e um senso de Deus em um coração propenso ao esquecimento.
O fogo aumenta reunindo muitos carvões em um só lugar; assim é a devoção inflamada pela união de muitos corações e por uma presença conjunta.
Hebreus 10:25: “Não abandonemos a nossa congregação.
De fato, em anjos e almas separadas, uma adoração é realizada puramente pelo espírito; mas enquanto a alma está em conjunção com o corpo, dificilmente pode realizar um ato sério de adoração sem alguma tintura do homem exterior e a compostura reverencial do corpo. O fogo não pode estar nas roupas, mas será sentido pelos membros, nem as chamas presas na alma sem explodir no corpo. O coração não pode mais impedir-se de irromper, do que José poderia manifestar suas afeições sem expressá-las em lágrimas a seus irmãos. "Nós acreditamos e, portanto, falamos."
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Para concluir: Deus designou algumas partes da adoração que não podem ser realizadas sem o corpo, como sacramentos; nós precisamos dele porque não somos criaturas totalmente espirituais e incorpóreas. A religião que consiste apenas em elementos externos não é de natureza intelectual; um culto puramente intelectual é sublime demais para uma natureza aliada para sentir e depender muito dela. O modo cristão de adoração é proporcional a ambos; faz sentido ajudar a mente e elevar o espírito acima do sentido.
A adoração corporal ajuda a espiritual: os membros do corpo refletem de volta no coração, a voz barra as distrações, a língua incendeia o coração. É tanto contra a luz da natureza servir a Deus sem significações externas, como servi-lo somente sem a intenção da mente. Como o Deus invisível se declara aos homens por obras e sinais visíveis, assim devemos declarar nossos quadros invisíveis por expressões visíveis. Deus nos deu uma alma e corpo em conjunção; e nós devemos servi-lo na mesma maneira que ele nos moldou.
Na adoração espiritual, em geral, todo o espírito deve ser empregado; o nome de Deus é não santificado, senão pelo empenho de nossas almas. A adoração é um ato do entendimento,
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aplicando-se ao conhecimento da excelência de Deus e pensamentos reais de sua majestade; reconhecendo-o como o supremo Senhor e Governador do mundo; contemplando a glória de seus atributos no Redentor. Este é o único ato do espírito do homem. A mesma razão é para toda a nossa adoração como para nossa ação de graças. Isso deve ser feito com entendimento: (Salmo 47: 7) “Cantai louvores com entendimento”, com conhecimento e senso de grandeza, bondade e sabedoria.
É também um ato da vontade pelo qual a alma adora e reverencia sua majestade, é arrebatada com sua amizade, abraça sua bondade, entra em uma comunhão íntima com este objeto mais encantador, e lança todas as suas afeições sobre ele. Precisamos adorar a Deus de maneira compreensiva; isto nada mais é do que um culto racional. A natureza de Deus e a lei de Deus abominam uma oferta cega; nós devemos adorá-lo de coração, senão nós lhe oferecemos um sacrifício morto. Um culto racional é aquele em que a mente realmente age com Deus. Todos os atos espirituais devem ser atos da razão, caso contrário não são atos humanos, porque lhes falta aquele princípio que é constitutivo do homem, e que o diferencia de outras criaturas. Atos feitos apenas pelo sentido são os atos de um bruto; atos feitos pela razão são os
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atos de um homem. Aquilo que é apenas um ato de sentido não pode ser um ato da verdadeira religião. O sentido, sem a conduta da razão, não é sujeito de atos religiosos; porque então as feras seriam capazes tanto de religião quanto os homens. Não pode haver religião onde não há razão; e não pode haver o exercício de religião onde não há exercício das faculdades racionais; nada pode ser um ato cristão que não seja um ato humano. Além disso, toda a adoração deve ser para algum fim; a adoração de Deus deve ser para Deus. É pelo exercício de nossas faculdades racionais que só podemos alcançar um fim. Um culto ignorante e carnal é uma adoração bruta.
Particularmente, o culto espiritual é uma adoração de natureza espiritual. Não apenas fisicamente espiritual, assim nossas almas estão em sua estrutura; mas moralmente espiritual, por um princípio renovador. O coração deve ser lançado primeiro no molde do evangelho, antes que ele possa realizar uma adoração requerida pelo evangelho. Adão vivendo no Paraíso pode realizar uma adoração espiritual; mas Adão caído de sua retidão e nem nós poderíamos, sendo herdeiros de sua natureza, somos herdeiros de sua impotência. A restauração de uma vida espiritual deve preceder qualquer ato de adoração espiritual. Como nenhum trabalho
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pode ser bom, então nenhuma adoração pode ser espiritual, até que nós sejamos criados em Cristo. Cristo é a nossa vida. Como nenhuma ação natural pode ser realizada sem vida na raiz ou no coração, então nenhum ato espiritual sem Cristo na alma. Nosso ser em Cristo é tão necessário para todo ato espiritual como a união da nossa alma com o nosso corpo é necessária para a ação natural. Nada pode exceder os limites de sua natureza; pois então deve exceder-se em agindo e fazendo aquilo que não tem princípio a fazer. Uma besta não pode agir como um homem, sem participar da natureza de um homem; nem um homem agir como um anjo, sem participar da natureza angelical. Como podemos realizar atos espirituais sem um princípio espiritual?
O que quer em que a adoração proceda da natureza corrompida, não pode merecer o título de adoração espiritual, porque ela não provém de um hábito espiritual. Se aqueles que são maus não podem falar coisas boas, aqueles que são carnais não podem oferecer um serviço espiritual. O veneno é o fruto da natureza de uma víbora (Mateus 12:34): “Ó geração de víboras, como você pode, sendo má, falar coisas boas? Porque da abundância do coração a boca fala.” Como a raiz é, assim é o fruto. Se a alma é habitualmente carnal, a adoração não pode ser
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realmente espiritual. Pode até ser uma intenção de espírito, mas não há princípio espiritual como raiz dessa intenção. Um coração pode estar sensivelmente unido a um dever, quando não está espiritualmente unido a Cristo. Motivos carnais e fins carnais podem fixar a mente em um ato de adoração, como o senso de alguma aflição urgente pode elevar a mente de um homem em oração. Tudo o que é agradável à natureza de Deus deve ter um selo de Cristo sobre ele; um selo de sua graça no desempenho, bem como de sua mediação na aceitação. O apóstolo não viveu, mas Cristo vivia nele; a alma não adora, senão Cristo nela. Não que Cristo realiza o ato de adoração, mas nos capacita espiritualmente à adoração, depois que ele nos capacita espiritualmente a viver. Como Deus não conta qualquer alma que vive, senão em Cristo, então ele não conta qualquer adorador espiritual, senão em Cristo. A bondade e a gordura do fruto vêm da gordura da oliveira em que somos enxertados. Nós devemos encontrar cura nas asas de Cristo, antes que Deus possa encontrar espiritualidade em nossos serviços.
Todo culto proveniente de uma natureza morta é apenas um culto morto. Uma ação viva não pode ser realizada sem ser ligada a uma raiz viva.
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A adoração espiritual é feita pela influência e com a assistência do Espírito de Deus. Um coração pode ser espiritual, quando um ato particular de culto pode não ser espiritual. O Espírito pode habitar no coração, como pode suspender sua influência no ato.
Nossa adoração é então espiritual, quando o fogo que acende nossas afeições vem do céu, como aquele fogo sobre o altar com o qual os sacrifícios foram consumidos. Deus saboreia uma doçura no culto exterior, mas quando está vestida pela mão do Mediador, e tem o ar de seu próprio Espírito nela.
Nós não podemos mortificar uma luxúria sem o Espírito, nem vivificar um culto sem o Espírito. Tudo o que é corrupção é morto, é morto pelo seu poder; seja qual for o dever espiritualizado, é refinado pelo Espírito. Ele vivifica nossos corpos mortos em nossa ressurreição; ele renova nossas almas mortas em nossa regeneração; ele vivifica nossos cultos carnais em nossa adoração; os atos de adoração mais exigentes são apenas enfermidades sem sua ajuda auxiliar. Somos troncos, incapazes de nos mover, até que ele eleve nossas faculdades a um tom agradável a Deus. Nunca nenhum grande ato foi realizado pelos apóstolos a
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Deus; mas é dito que eles estavam cheios do Espírito Santo.
O culto espiritual é feito com sinceridade. Quando o coração se endireita a Deus, e a alma realiza o que deve realizar; quando servimos a Deus com o nosso espírito, como o apóstolo (Rom 1: 9), “Deus é o meu testemunho, a quem sirvo com o meu espírito no evangelho do seu Filho”.
Um culto carnal, seja sob a lei ou o evangelho, é, quando estamos ocupados com ritos externos, sem uma complacência interior da alma. Deus exige o coração; “Filho meu, dá-me o teu coração”; não me deis a tua língua, nem os teus lábios, ou tuas mãos; estes podem ser dados sem o coração, mas o coração nunca pode ser concedido sem estes como seus assistentes.
Por esta causa Deus rejeitou as ofertas dos judeus, as orações dos fariseus e as esmolas de Ananias e Safira, porque os seus corações e os seus deveres estavam distantes uns dos outros.
Salmos 7: 9: “O Senhor prova o coração e os rins”.
Não é a quantidade de serviço, mas a vontade, que conta com este Espírito infinito. Tudo o que
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deveria ser trazido para a construção do tabernáculo deveria ser oferecido “voluntariamente com o coração”. Quanto mais da vontade, mais da espiritualidade e da aceitabilidade de Deus (Salmo 119: 108), “Aceite a oferta voluntária dos meus lábios”. A sinceridade é o sal que tempera todo sacrifício. O coração é mais como para o objeto de adoração; o coração do corpo é a fonte de todas as ações vitais; e uma alma espiritual é a fonte de todas as ações espirituais. Como podemos imaginar que Deus pode se deleitar com o mero serviço do corpo, mais do que podemos nos alegrar em conversar com uma carcaça?
A fé é um importante ingrediente no culto; e é "com o coração que o homem crê para a justiça". Podemos dizer com verdade que adoramos a Deus, embora nos falte perfeição; mas não podemos dizer que o adoramos, se nos falta sinceridade. Uma estátua sobre um túmulo, com olhos e mãos levantadas, oferece um serviço tão bom e verdadeiro; apesar de faltar apenas uma voz, os gestos e posturas são os mesmos; ou melhor, o culto é melhor; não é uma zombaria; representa tudo o que pode ser enquadrado; mas adorar sem o nosso espírito, é um Deus apresentado como uma imagem, eco, voz e nada mais; um elogio; uma mera
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mentira; um "compassando-o com mentiras". Sem o coração a língua é uma mentirosa; e o maior zelo é dissimulado com ela.
Apresentar o espírito é apresentar aquilo que nunca pode morrer naturalmente; mas apresentar-lhe apenas o corpo, é apresentar-lhe aquilo que está todo o dia esfarelando-se e, finalmente, estará apodrecendo na sepultura; oferecer-lhe alguns trapos, facilmente rasgados; uma pele para sacrifício, uma coisa indigna da majestade de Deus; um olho fixo e mãos elevadas, com um sono de coração e alma mundana, são coisas lamentáveis para um Espírito sempre abençoado e glorioso: isto não está somente longe de ser espiritual, o que é blasfêmia; fingir ser um judeu exteriormente, sem ser interiormente, é, no julgamento de Cristo, blasfemar. E não deve o mesmo título a ser dado com tanta razão para aqueles que fingem um culto e não realizam nenhum?
O culto espiritual é realizado com uma unidade de coração. O coração não é só agora e então com Deus, mas “unido ao temor ou adoração do seu nome.” Um dever espiritual deve ter o envolvimento do espírito e os pensamentos ligados ao objeto espiritual. A união de todas as partes do coração junto com o corpo é a vida do
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corpo; e a união moral de nossos corações é a vida de qualquer dever. Um coração que rapidamente voa de Deus não faz de Deus seu tesouro; ele prejudica a adoração e, assim, afronta o objeto de adoração. Todos os nossos pensamentos devem ser arrebatados com Deus; ligados nele como em um feixe de vida; mas quando começamos a olhar para cada pena, e correr atrás de cada bolha, nós renegamos uma excelência plena, e uma doçura satisfatória nele. Quando nossos pensamentos fogem de Deus, é um testemunho que não temos afeição espiritual a Deus; é apenas uma boca de amor, como o profeta diz; senão que seus corações vão "atrás de sua cobiça"; e os pensamentos sobre Deus são mudados frequentemente para receber uma multidão de outras imaginações; o coração e o culto sóbrio se uniram por um tempo, e depois se despediram um do outro.
O salmista ainda encontrou seu coração com Deus quando despertou; ainda com Deus em afetos espirituais e meditações fixas. Um coração carnal raramente está com Deus, seja dentro ou fora do culto; se Deus deveria bater na porta do coração em qualquer dever, seria encontrado não em casa, mas se perdendo no exterior. Nossa adoração é espiritual quando a porta do coração está fechada contra todos os
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intrusos, como o nosso Salvador ordena nos deveres do quarto. Não era seu significado comandar o fechamento da porta do quarto, e deixar a porta do coração aberta para todos os pensamentos que seriam capazes de nos assaltar. Afeições mundanas devem ser postas de lado se quisermos adoração espiritual; isto foi entendido pelo costume judaico de limpar ou lavar a poeira de seus pés antes de sua entrada no templo. Nossos lombos devem estar cingidos, como era a moda nos países do Oriente, onde eles usavam longas roupas, para que não vacilassem com o vento e fossem sopradas entre suas pernas, para obstruí-los em sua viagem: nossas faculdades não devem ficar à vontade conosco.
É um adorador carnal aquele que dá a Deus apenas uma parte do seu coração, assim como aquele que o nega no todo; que tem alguns pensamentos lançados sobre Deus em adoração, e tantos voluntariamente sobre o mundo. Davi procurou Deus, não com uma metade do seu coração, mas com o seu “coração todo”; com todo o seu quadro; ele não trouxe metade de seu coração, e deixou a outra em posse de outro mestre.
A adoração espiritual é realizada com uma atividade espiritual e senso de Deus; com uma
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compreensão ativa para meditar em sua excelência, e uma vontade ativa para abraçá-lo quando ele cai sobre a alma. Se entendemos a amabilidade de Deus, nossas afeições serão arrebatadas; se entendermos a imensidão de sua bondade, nossos espíritos serão elevados. Devemos agir com a maior intenção adequada à grandeza daquele Deus com quem temos que lidar (Salmos 150: 2): “Louvai-o conforme a sua excelente grandeza”; que podemos adorá-lo igualmente, mas, em certa proporção, a estrutura do coração deve estar em sintonia com a excelência do objeto; nossa força espiritual deve ser colocada ao máximo, como as criaturas que agem naturalmente o fazem. O sol brilha e o fogo queima ao máximo seu poder natural. Isso é tão necessário, que Davi, um adorador espiritual, ora por isso antes de se preparar para atos de adoração (Salmo 80:18): "Aviva-nos, para que possamos invocar o teu nome", como ele estava com vontade de ter uma faculdade sonolenta, ele estava com vontade de ter um instrumento despertador, e de bom grado tê-la tão animada como ele mesmo (Salmo 57: 8): “Desperta, glória minha; despertai, saltério e harpa; eu mesmo despertarei ao romper da alva.” Como essa alma santa se aferra com Deus e se transforma em nada além de uma chama sagrada! Nossas almas devem estar fervendo quando servimos ao
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Senhor. O coração não queima menos quando espiritualmente chega a Deus, do que quando Deus espiritualmente o aborda. O coração de Nabal, tão frio quanto uma pedra, não pode oferecer um serviço espiritual. Tudo o que nos é ordenado como nosso dever, deve ser realizado com a maior intensidade do nosso espírito. Como é nosso dever orar, então é nosso dever orar com a maior importunidade fervorosa. É nosso dever amar a Deus, mas com as mais puras e sublimes afeições; todo mandamento de Deus requer toda força da criatura a ser empregada nele. Que o amor a Deus, em que todo o nosso dever para com Deus é resumido, é estar com toda a nossa força, etc. Embora no pacto da graça ele tenha mitigado a severidade da lei, e não requer de nós tal elevação de nossas afeições como era possível no estado de inocência, contudo Deus requer de nós a maior indústria moral para elevar nossas afeições a um tom, pelo menos igual ao que elas são em outras coisas. Que força de afeto nós naturalmente temos, deveria ser como muito e mais excitado em atos de adoração, do que em outras ocasiões e em nossas obras comuns. Como havia uma inatividade da alma em adoração e uma rapidez para o pecado, quando o pecado tinha o domínio; então quando a alma é espiritualizada, o temperamento é alterado; existe uma
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atividade para pecar e um ardor no dever; quanto mais a alma está “morta para o pecado”, mais ela está “viva para Deus”, e mais viva também em tudo isso diz respeito a Deus e sua honra; porque a graça, sendo uma nova força adicionada ao nosso natural, determina as afeições a novos objetos, e excita-os a um maior vigor. E como o ódio do pecado é mais agudo, o amor a tudo que o destrói o domínio é mais forte; e atos de adoração podem ser considerados como as principais baterias contra o poder desse inimigo inato. Quando o Espírito está na alma, como os rios de águas que fluem do ventre, a alma tem a atividade de um rio, e se apressa para ser tragada em Deus, como os córregos do rio no mar. Cristo faz do seu povo “reis e sacerdotes para Deus”; primeiro reis, depois sacerdotes; dá primeiro um temperamento real de coração, para que possam oferecer sacrifícios espirituais como sacerdotes, reis e sacerdotes para Deus, agindo com um espírito magnífico em todas as suas moções para ele. Nós não podemos ser sacerdotes espirituais, até que sejamos reis espirituais. O Espírito parecia à semelhança do fogo e onde ele reside, comunica, como fogo, pureza e atividade.
Deus é um Deus vivo e, portanto, deve ter um culto vivo. Cristo é vida, e adorações
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preguiçosas não são adequadas para serem oferecidas em nome da vida. A adoração de Deus é chamada de luta na Escritura; e Paulo era um guerreiro a serviço de seu Mestre, “em agonia”. Anjos adoravam a Deus espiritualmente com suas asas; e quando Deus os ordena a adorar a Cristo, a próxima Escritura citada é que ele os faz “chamas de fogo”. Se for assim, como podemos nos comportar?
O culto espiritual é realizado com hábitos espirituais ativos. Quando todas as fontes vivas da graça são abertas, como as fontes das profundezas estavam no dilúvio, a alma e tudo o que está dentro dela, todas as impressões espirituais de Deus sobre ela, erigem-se para "bendizer seu santo nome”. Isso é necessário para tornar uma adoração espiritual. Como os agentes naturais são determinados a agir de forma adequada à sua própria natureza, os agentes racionais devem agir de acordo com um ser racional. Quando há conformidade entre o ato e a natureza de onde flui, é um bom ato em seu gênero; se for racional, é um bom ato racional, porque é adequado ao seu princípio; como um homem dotado, com razão deve agir de maneira adequada a essa investidura e exercer sua razão em sua atuação; assim, um cristão dotado de graça deve agir de maneira adequada àquela natureza, e
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exercer sua graça em sua atuação. Atos feitos por uma inclinação natural não são mais atos humanos do que os atos naturais de uma besta são humanos; embora sejam os atos de um homem, como ele é a causa eficiente deles, ainda assim eles não são atos humanos, porque eles surgem não do princípio da razão que denomina o homem. Então, atos de adoração realizados por um simples exercício da razão, não são atos cristãos e espirituais, porque eles não vêm do princípio que o constitui um ato cristão; se a razão fosse o princípio, todas as criaturas racionais seriam cristãs. Devem, portanto, ser atos de um princípio superior, exercícios daquela graça pela qual os cristãos são o que são.
A graça não exclui a razão, mas a enobrece e a chama para outro formato; mas não devemos descansar em uma simples adoração racional, mas exercer esse princípio pelo qual somos cristãos. Adorar a Deus com a nossa razão, é adorá-lo como homem; adorar a Deus com a nossa graça é adorá-lo como cristão e espiritualmente; mas adorar ele somente com nossos corpos, não é melhor que os brutos.
Nossos desejos da palavra devem partir do princípio regenerado (1 Pe 2: 2): “Como bebês recém-nascidos desejai o leite sincero da
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palavra”; parece não ser uma comparação, mas uma restrição. Todo culto deve ter a mesma fonte, e ser o exercício desse princípio, caso contrário, não podemos ter comunhão com Deus. Amigos que têm as mesmas disposições habituais, têm uma aptidão fundamental para uma agradável conversação uns com os outros; mas se o temperamento em que sua semelhança consiste estiver definhando e a corda desafinar, não existe uma aptidão real; e a indisposição presente rompe o inverso, e torna a companhia problemática. Embora possamos ter as graças habituais que compõem em nós uma semelhança com Deus, ainda que por necessidade de agir essas disposições adequadas, nós nos tornamos impróprios para o seu inverso, e fazemos a adoração, que é fundamentalmente espiritual, tornar-se realmente carnal. Como a vontade não pode naturalmente, agir para qualquer objeto, senão pelo exercício de suas afeições, então o coração não pode agir espiritualmente para com Deus, senão pelo exercício das graças. Esta é a música de Deus (Ef 5:19): “Cantando e salmodiando ao Senhor em vossos corações”. Cantar e todos os outros atos de adoração são externos, mas a melodia espiritual é “pela graça no coração” (Col 3:16); torna uma adoração espiritual; pois é um efeito da plenitude do espírito na alma, como (verso 19): “Mas seja cheio do Espírito”.
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Você está vendo como a adoração verdadeira, na demanda do conhecimento da verdade como ela está em Cristo e na Sua Palavra não é coisa para o apressado que vive nesta geração pós-moderna, tão pouco preocupada com o que seja verdadeiro, senão com o que é funcional. A verdade demanda paciência e perseverança para ser conhecida. Demanda interesse real e sincero. Negação do ego, e submissão à vontade divina revelada na Bíblia. A falta disso responde por toda a forma de adoração carnal que é comumente vista em nossos dias, pois não há adoração espiritual que não seja segundo a verdade.
Não há outro modo de se conhecer e adorar a Deus. Se não fosse assim não haveria necessidade de Ele ter se revelado em tantas páginas e em tantos livros na Bíblia.
Foi registrado para o nosso aprendizado, de forma que fora do que a Bíblia ensina não pode haver sequer conhecimento de Deus, quanto mais adoração verdadeira.
A fé deve ser praticada na adoração; como uma confiança em Deus. Um culto natural não pode ser realizado sem uma confiança natural na bondade de Deus; quem quer que venha a ele, deve considerá-lo como um recompensador e
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um fiel Criador. Um culto espiritual não pode ser realizado sem uma confiança evangélica nele como um redentor gracioso.
A misericórdia de Deus é o objeto apropriado de confiança (Salmos 33:18): “Os olhos do Senhor estão sobre os que o temem, sobre os que esperam na sua misericórdia”.
A adoração de Deus no Antigo Testamento é mais descrita pelo medo; no Novo Testamento pela fé. Medo, ou adoração a Deus, e esperança em sua misericórdia são revestidas juntos; quando andam de mãos dadas, o olho de aceitação de Deus está sobre nós; quando não confiamos, não adoramos.
O interesse em Deus não pode ser melhorado sem um exercício de fé. A adoração do evangelho é profetizada como sendo uma confiança em Deus, como em um marido mais do que em um senhor (Os 2:16).
Mais a confiança deve ser exercida em um marido ou pai, do que em um senhor ou mestre. Se um homem não tem fé, ele está sem Cristo; e embora um homem esteja em Cristo pelo hábito da fé, ele cumpre um dever de Cristo sem um ato de fé: sem o hábito da fé, nossas pessoas estão fora de Cristo; e sem o exercício da
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fé, os deveres estão fora de Cristo. Como a falta de fé em uma pessoa é a morte da alma, assim a falta de fé em um culto é a morte da oferta.
Embora um homem estivesse para ofertar um boi, ainda assim para matá-lo sem trazê-lo para a "porta do tabernáculo", não seria um sacrifício, mas um assassinato (Lev 17: 3, 4). O tabernáculo era um tipo de Cristo, e um olhar para ele é necessário em todo sacrifício espiritual. Como deve haver fé para tornar qualquer ato um ato de obediência, então deve haver fé para tornar qualquer ato de adoração espiritual. Esse serviço não é espiritual e não é vital; e não pode ser vital sem o exercício de um princípio vital; toda a vida espiritual está “escondida em Cristo” e é extraída dele pela fé (Gál 2:20).
A fé, como tem relação com Cristo faz de cada ato de adoração um ato vivo e, consequentemente, um ato espiritual. A descrença habitual nos separa do corpo de Cristo (Rom. 11:20): “Por causa da incredulidade, eles foram quebrados”; e uma falta de crença atuante nos separa de uma comunhão presente com Cristo em espírito. Como a incredulidade em nós impede que Cristo faça qualquer obra poderosa, assim a incredulidade em nós nos impede de fazer qualquer dever
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espiritual; porque o exercício da fé e a confiança em Deus são necessários para todo dever.
O amor também deve ser usado para tornar uma adoração espiritual. Embora Deus tenha ordenado o amor no Antigo Testamento, ainda assim a maneira de dar a lei revelava mais medo do que amor. A dispensação da lei era com fogo, trovão, etc., apropriada para levantar horror, e qual efeito teve sobre os israelitas, quando eles desejaram que Deus não falasse mais a eles. A graça é o gênio do evangelho, apropriada para excitar o afeto do amor. A lei foi dada pela “disposição dos anjos”, com sinais para surpreender; o evangelho foi introduzido com os "cantos dos anjos", composto de paz e boa vontade, calculado para encantar a alma. Em vez da terrível voz da lei, “Faça isto e viva”, a voz confortável do evangelho é: “Graça sobre graça!” Sobre esta conta o princípio do Antigo Testamento era o medo e a adoração muitas vezes expressada pelo temor de Deus. O princípio do Novo Testamento é amor. O monte Sinai gera para a escravidão (Gálatas 4:44); o Monte Sião, de onde vem o evangelho ou a lei evangélica, gera para a liberdade; e, portanto, o "Espírito de escravidão ao medo", como a propriedade da lei, se opõe ao estado de adoção, o princípio do amor, como a propriedade do evangelho (Romanos 8:15); e, portanto, a
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adoração a Deus sob o evangelho, ou Novo Testamento, é frequentemente expressa pelo amor do que pelo medo, como procedendo de princípios superiores, e agindo paixões mais nobres. Neste estado, devemos servi-lo sem medo (Lucas 1:74); sem um medo de escravidão. A bondade não é o objeto do terror, mas de reverência; Deus, na lei, tinha mais o traje de um juiz; no evangelho de um pai; o nome de um pai é mais doce e mais afetuoso. Como seus serviços foram com um sentimento dos trovões da lei em suas consciências, assim deve a nossa adoração estar com um senso de graça do evangelho em nossos espíritos; culto espiritual é, portanto, aquele que é exercido com um afeto espiritual e celestial, próprio do evangelho. O coração deve ser aumentado de acordo com a liberdade que o evangelho dá de se aproximar de Deus como Pai. Como ele nos dá a relação mais nobre de filhos, devemos agir com as qualidades mais nobres de filhos.
O amor deve agir de acordo com sua natureza, que é desejada de união; desejo de uma união moral por afetos, bem como uma união mística pela fé; como aspira a alcançar a chama, e tornar-se um com ele. Em cada ato de adoração devemos nos esforçar para nos unir a Deus e nos tornar um espírito com ele.
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A graça espiritualiza a adoração; nessa única palavra, amor, Deus levantou toda a devoção que requer de nós; é a soma total da primeira tábua da Lei: “Amarás o Senhor teu Deus”, é para ser feito em tudo que fazemos; mas na adoração nossos corações devem mais solenemente se levantar e reconhecer o amor, já que a lei é destituída de seu poder de maldição, pela bênção do sangue do Redentor. O amor é algo aceitável por si mesmo, mas nada aceitável sem ele; os dons de um homem para outro são espiritualizados por ele.
Não valorizamos um presente sem o afeto do doador; todo homem reivindicaria o amor dos outros, embora ele não quisesse as suas posses. O amor é o direito de Deus em todo culto, e a coisa mais nobre que podemos conceder a ele em nossas adorações a ele.
Os dons de Deus para nós não são tão estimáveis sem o amor dele; nem nossos serviços valiosos por ele sem o exercício de um afeto sincero.
Ezequias não considerou sua libertação sem o amor do Libertador; "Por amor à minha alma me libertaste" (Isaías 38:17).
Além de tudo isso, um senso espiritual de nossa própria fraqueza é necessário para tornar nossa
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adoração espiritual. Afetos a Deus não podem ficar sem tratos em nós mesmos. Quando o olho está espiritualmente fixado em um Deus espiritual, o coração lamentará que a adoração não seja mais espiritualmente adequada. Quanto mais agimos amor sobre Deus, tão amável e gracioso, mais devemos exercitar a dor em nós mesmos, como somos vis e ofensivos. O culto espiritual é um culto de degelo, assim como um culto de elevação; exalta a Deus e deprecia a criatura.
O publicano era mais espiritual em seu humilde discurso a Deus, quando o fariseu era totalmente carnal com sua linguagem inchada.
Há um culto espiritual quando nossos desejos são principalmente para Deus na adoração; como Davi deseja habitar na casa do Senhor; mas seu desejo não é terminado lá, senão contemplar a beleza do Senhor (Salmo 27: 4), e provar a doçura arrebatadora de sua presença.
Gemidos indescritíveis atuando na adoração são o fruto do Espírito, e certamente a tornam um culto espiritual (Romanos 8:26). Apetites fortes são agradáveis a Deus e nos preparam para comer o fruto da adoração. Um Paulo espiritual pressiona para conhecer a Cristo e o
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poder de sua ressurreição; e um adorador espiritual na verdade, aspira em todo dever conhecer a Deus e o poder da sua graça.
Desejar a adoração como um fim é carnal; desejá-la como um meio, e nele desejar a comunhão com Deus, é espiritual e o fruto de uma vida espiritual.
A gratidão e admiração devem ser exercidas no culto espiritual. Esta é uma adoração de espíritos; louvor é a adoração dos anjos abençoados (Is 6: 3), e de espíritos glorificados (Ap 4:11): “Tu és digno, ó Senhor, de receber glória e honra e poder;” (Apo 5:13, 14), eles o adoram atribuindo “Bênção, honra, glória e poder àquele que se assenta no trono e ao Cordeiro, para todo o sempre.”
Pode uma adoração na terra ser espiritual, que não tem mistura de um eterno dever celestial com ela?
A adoração de Deus na inocência tinha sido principalmente uma admiração dele nas obras da criação; e não deveria a nossa adoração evangélica ser uma admiração dele nas obras da redenção, que é uma restauração a um estado melhor?
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O louvor de Deus é o melhor sacrifício e adoração sob a dispensação da graça redentora; esta é a parte principal e eterna de adoração sob o evangelho. O salmista (Salmos 149 e 150), falando dos tempos do evangelho, incita a esse tipo de adoração; “Cante para o Senhor uma nova canção; que os filhos de Sião se alegrem no seu rei; que os santos se alegrem na glória e cantem em voz alta em suas camas; deixem os altos louvores a Deus estarem em suas bocas”; ele começa e termina ambos os salmos com “Louvado seja o Senhor.”
Não pode ser adoração espiritual e evangélica, aquilo que nada tem do louvor de Deus no coração. A consideração das adoráveis perfeições de Deus, descobertas no evangelho nos fará vir a ele com mais seriedade; implorar bênçãos dele com mais confiança; voar para ele com uma fé e amor alados, e mais espiritualmente glorificá-lo em nossos atendimentos sobre ele.
O culto espiritual é realizado com prazer. O culto evangélico é representado de forma profética, guardando-se a festa dos tabernáculos:
“Eles subirão de ano em ano, para adorar o Rei, o Senhor dos Exércitos, e para celebrar a festa dos tabernáculos” (Zacarias 14:16): por que esta
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festa, quando havia outras festas observadas pelos judeus? Essa foi uma festa celebrada com a maior alegria, típica da alegria que deveria estar sob a exibição do Messias, e uma comemoração grata da redenção realizada por ele. Era para ser celebrada cinco dias depois do “solene dia da expiação” (Levítico 23:34, comparado com o v. 27), em que havia um dos mais solenes tipos do sacrifício da morte de Cristo. Nesta festa eles comemoraram a troca do Egito por Canaã; o maná com o qual eles foram alimentados; a água da rocha com a qual eles foram refrescados; em lembrança disso, eles derramaram água no chão, pronunciando essas palavras em Isaías, que eles devem "tirar as águas dos poços da salvação", que o nosso Salvador se refere a si mesmo (João 7:37), convidando-os a beber "no último dia, o grande dia da festa dos tabernáculos", em que a solene cerimônia foi observada.
Desde que somos libertados pela morte do Redentor das maldições da lei, Deus requer de nós uma alegria em privilégios espirituais. Um quadro triste na adoração desmente a todos a liberdade do evangelho, a compra da morte do Redentor, os triunfos da sua ressurreição: é como se estivéssemos sob as influências do fogo legal e relâmpago, e uma entrada em um protesto contra a liberdade do evangelho. O
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culto evangélico é um culto espiritual; e louvor, alegria e deleite são profetizados, como grandes ingredientes que participam das ordenanças do evangelho (Isaías 12: 3–5). Qual foi a ocasião de terror na adoração de Deus sob a lei, é a ocasião de deleitar-se na adoração a Deus sob o evangelho. A justiça e santidade de Deus, tão terrível na lei, torna-se confortável sob o evangelho; já que eles se banquetearam com a obediência ativa e passiva do Redentor. A abordagem é a Deus como gracioso, não a Deus como implacável; como um filho para um pai, não como um criminoso para um juiz. Sob a lei, Deus foi representado como juiz; lembrando-se de seu pecado em seus sacrifícios e representando o castigo que mereceram; já no evangelho como pai, aceitando a expiação e publicando a reconciliação operada pelo Redentor.
Deleitar-se em Deus é um quadro do evangelho; portanto, quanto mais alegre, mais espiritual: “O sabath é para ser um deleite” não apenas em relação ao dia, mas em relação aos deveres dele (Isaías 58:13); em relação à maravilhosa obra que ele realizou; levantando nosso abençoado Redentor naquele dia, através do qual um fundamento era colocado para a prestação de nossas pessoas e cultos aceitáveis para Deus (Salmo 118: 24; "Este é o dia que o
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Senhor fez, alegremo-nos e regozijemo-nos nele.”
Os anjos, no primeiro ato de adoração após a criação, ficaram altamente alegres (Jó 38: 7): “Eles gritaram de alegria”. Os santos têm particularmente agido assim em sua adoração. Davi não se contentava com uma aproximação ao altar, sem ir a Deus como sua "excedente alegria” (Salmo 43: 4). Minha alegria triunfante quando ele dançou diante da arca, ele parece ser transformado em prazer (2 Sam 6:14, 16). Ele tinha tanto prazer em adoração, como outros tiveram em sua colheita e safra. E aqueles que suportaram com alegria o espólio de seus bens, participariam com alegria das comunicações de Deus. Onde há a plenitude do Espírito, há um “despertar de melodia a Deus no coração”(Ef 5:18, 19); e onde há um agir de amor (como existe em todos os cultos espirituais), o fruto apropriado é alegria aproximar-se do objeto da afeição da alma. Quanto mais amor, mais deleite nas aproximações de Deus para a alma.
Onde não há prazer em um dever, não há prazer no objeto do dever; quanto mais graça, mais prazer em suas ações; quanto mais da natureza existe em qualquer agente natural, quanto mais prazer no ato, mais celeste é o culto, mais
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espiritual. O prazer é a estrutura e o temperamento da glória.
Um coração cheio até a borda com alegria, é um coração cheio até a borda com o Espírito; alegria é o fruto do Espírito Santo (Gál 5:22). Não a alegria da dispensação de Deus fluindo de Deus, mas uma alegria ativa e graciosa fluindo para Deus. Há uma alegria, quando o conforto de Deus é lançado na alma, como óleo sobre a roda; o que de fato faz com que as faculdades se movam com mais velocidade e atividade em seu serviço, como as carruagens de Aminadabe; e uma alma pode servir a Deus na força desse desfrute, e seu deleite termina no conforto sensível.
A alegria a que quero me referir é aquela alegria que tem Deus como objeto, deleitando-se nele como o termo, na adoração como o caminho para ele; a primeira é a dispensação de Deus, a outra é nosso dever; a primeira é um ato do favor de Deus para nós, a segunda é um brotar da graça habitual em nós.
Os confortos que temos de Deus podem elevar nossos deveres; mas a graça que temos dentro de nós espiritualiza nossos deveres.
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Mas nem todo prazer é um argumento de um serviço espiritual. Todos os requisitos para a adoração devem ser aceitos. Um homem pode inventar uma adoração e deleitar-se nela; como Mica na adoração de seu ídolo, quando ele estava feliz por ter recebido um Éfode e um levita (Juízes 17). Como um homem pode ter um contentamento no pecado, para que ele possa ter um contentamento na adoração; não porque é uma adoração a Deus, mas a adoração de sua própria invenção, agradável ao seu próprio humor e desígnio, como (Isaías 58: 2) é dito, deles que têm "prazer em se aproximar de Deus", mas foi para extremos carnais.
Novidade gera complacência; mas deve ser uma adoração em que Deus se deleitará; e isso deve ser uma adoração de acordo com sua própria regra e sabedoria infinita, e não com nossas fantasias superficiais. Deus requer uma alegria em seu serviço, especialmente sob o evangelho, onde ele se senta em um trono de graça; revela-se em sua amizade, e age a aliança da graça, e a doce relação de um pai.
Os antigos sacerdotes não se enchiam de tristeza, quando estavam no exercício de suas funções. Deus colocou um obstáculo para as afeições naturais de Arão e seus filhos, quando Nadabe e Abiú foram cortados por uma mão
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severa de Deus (Lev 10: 6). Todo verdadeiro cristão em uma ordem superior do sacerdócio é uma pessoa dedicada à alegria e à paz, oferecendo-se como um sacrifício vivo de louvor e ação de graças; e não há dever cristão, que não possa ser compensado e temperado com alegria: aquele que ama um alegre doador em atos de amor, requer não menos um espírito alegre em atos de adoração; como este é um ingrediente no culto, por isso é o meio para fazer com que seus espíritos se dediquem à adoração. Quando o coração triunfar na consideração da excelência e bondade divina, ficará zangado em qualquer coisa que se oferece para o desviar e perturbar.
O culto espiritual deve ser realizado, embora com um prazer em Deus, mas com uma profunda reverência a Deus.
O evangelho, ao avançar a espiritualidade da adoração, tira o terror, mas não a reverência de Deus; que não é nada mais em sua própria natureza, senão uma devida e alta estima da excelência de uma coisa de acordo com a natureza dela; e, portanto, o evangelho nos apresentando mais ilustres avisos da natureza gloriosa de Deus, está tão longe de ceder a qualquer desprazer dele, que requer de nós uma reverência maior adequada até o auge de sua
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descoberta, acima do que poderia ser escrito no livro da criação; a adoração do evangelho é, portanto, expressa por tremor (Os 11,10): “Andarão segundo o Senhor; ele rugirá como leão; quando ele rugir, então os filhos tremerão do Ocidente.” Quando o leão da tribo de Judá elevar sua poderosa voz no evangelho, os gentios do Oeste correrão tremendo diante do Senhor. Deus sempre assistiu às suas maiores manifestações com notáveis personagens de majestade, para criar uma reverência em sua criatura, ele fez o “vento marchar diante dele”, para cortar a montanha, quando se manifestou a Elias (1 Reis 19:11); “Um vento e uma nuvem de fogo”, antes daquela visão magnífica para Ezequiel (cap. 1: 4, 5); "Trovões e relâmpagos" antes de dar a lei (Êxodo 19:18); e um “vento poderoso” antes de dar o Espírito Santo (Atos 2.): Deus requer de nós um temor dele no próprio ato de culto. Os anjos são puros e não podem temê-lo como pecadores, mas em "reverência eles cobrem seus rostos" quando estão diante dele (Isaías 6: 2): seu poder deve nos fazer reverenciá-lo, como somos criaturas; sua justiça, como somos pecadores; sua bondade, como nós somos criaturas restauradas. “Deus está revestido de majestade indescritível; a glória de seu rosto brilha mais que as luzes do céu em sua beleza. Diante dele os anjos tremeram e os céus se derreteram; não
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devemos, portanto, vir diante dele com o sacrifício de tolos, nem nos encarregarmos de um dever, sem cair em nossos rostos, e curvar os joelhos de nossos corações em sinal de reverência”, com temor, não como o de demônios; mas um “temor piedoso”, como o dos santos (Hb 12:28); unido a um sentimento de um reino inamovível.
A consideração de sua natureza gloriosa deve imprimir um terrível respeito em nossas almas a ele; sua bondade deveria tornar sua majestade mais adorável para nós, como sua majestade faz sua bondade mais admirável em suas condescendências para conosco.
Como Deus é um Espírito, nossa adoração deve ser espiritual; e sendo, como ele é, o supremo Espírito, nosso culto deve ser reverente; devemos observar o estado que ele assume em suas ordenanças; "Ele está no céu, nós na terra"; não devemos, portanto, ser “apressados em falar qualquer coisa diante de Deus” (Ec 5: 7). Considere-o um Espírito no mais alto dos céus e nós mesmos espíritos que moram em uma terra escorregadia. Quadros frouxos o depreciam à nossa própria qualidade; ligeiras posturas de espírito intimam ser ele um ser leve e mesquinho; nosso estar em
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aliança com ele não deve diminuir nossas terríveis apreensões dele.
A adoração espiritual deve ser realizada com humildade em nossos espíritos. Isso é seguir a reverência de Deus. Como nós devemos ter altos pensamentos de Deus, para que não o rebaixemos; devemos ter pensamentos baixos sobre nós mesmos, para nos apresentar diante dele. Quando nós temos noções corretas da Divina Majestade, seremos como vermes em nossos próprios pensamentos e nos arrastaremos como vermes para sua presença; nós nunca podemos considerá-lo em sua glória, mas temos uma boa oportunidade de refletir sobre nós mesmos e considerar quão vilmente nos revoltamos com ele, e quão graciosamente somos restaurados por ele. Como o evangelho nos proporciona maiores descobertas da natureza de Deus, e assim aumenta nossa reverência a ele, portanto, nos ajuda a compreender melhor nossa própria vileza e fraqueza e, portanto, é apropriado gerar humildade; o mais espiritual e evangélica, portanto, em qualquer culto, por mais humilde que seja. Esse é um culto espiritual que mais manifesta a glória de Deus; e isso não pode ser manifestado por nós, sem manifestar nosso próprio vazio e nada.
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Um dever fermentado com orgulho, nada tem de sinceridade, e portanto, nada de espiritualidade nele (Habacuque 2: 4): “Sua alma, que é elevada, não é reta nele”.
A partida de homens e anjos de Deus começou em orgulho; nossas aproximações e retorno a ele devem começar com humildade; e, portanto, todas as graças, que são baseadas na humildade, devem ser praticadas no culto, como fé, e um senso de nossa própria indigência. Nosso abençoado Salvador, o mais espiritual dos adoradores, prostrou-se no jardim com a maior humildade, ofereceu-se na cruz em sacrifício com a maior humildade. Almas derretidas na adoração têm a mais espiritual conformidade com a pessoa de Cristo no estado de humilhação e seu desígnio naquele estado; como a adoração sem ela não é adequada a Deus, tampouco é vantajosa para nós.
Um tempo de culto é um tempo da comunicação de Deus. O vaso deve ser derretido para receber o molde para o qual foi projetado; a cera amolecida é mais adequada para receber um selo e uma alma espiritualmente derretida mais apta a receber uma impressão espiritual. Nós não podemos executar o dever em uma forma espiritual evangélica, sem a humildade em nós mesmos que o evangelho requer.
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A adoração espiritual deve ser realizada com santidade. Deus é um Espírito santo; uma semelhança com Deus deve atender à adoração de Deus como ele é; a santidade é sempre na época; "Torna-se sua casa para sempre" (Salmos 91: 5). Nós nunca podemos servir ao Deus vivo até que “tenhamos consciências purificadas das obras mortas”(Hb 11:14). Trabalhos mortos em nossas consciências são inadequados para Deus, um espírito eterno e vivo. Quanto mais mortificado o coração, mais vivificado o serviço. Nada pode agradar uma pureza infinita, senão aquilo que é puro; desde que Deus está em sua glória, em suas ordenanças, não devemos estar em nossa sujeira. A santidade do seu Espírito resplandece em suas ordenanças; a santidade de nossos espíritos também deve brilhar em nossa observância delas.
A santidade de Deus é mais celebrada na adoração de anjos; a adoração espiritual deveria ser como angelical; isso não pode ser com almas totalmente impuras. Como deve haver perfeita santidade para fazer uma adoração perfeitamente espiritual; então deve haver algum grau de santidade para torná-la espiritual em qualquer medida. Deus teria todos os utensílios do santuário empregados em seu serviço para ser santos; o interior do sacrifício seria enxaguado três vezes. A colheita e as penas
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de pombas sacrificadas eram penduradas a leste em direção à entrada do templo, a uma distância do Santo dos Santos, onde a presença de Deus era mais eminente (Lev 1:16). Quando Arão deveria entrar no Santo dos Santos, ele deveria "santificar-se" em uma maneira extraordinária (Lev 16: 4). Os sacerdotes deviam estar descalços no templo, no exercício de seu ofício; sapatos sempre deveriam ser tirados em terra santa: “Olha para o teu pé quando fores à casa de Deus”, diz o sábio (Ec 5: 1). Tira as afeições, os pés da alma, de toda a sujeira contraída; descarte todos os pensamentos terrenos e vis do coração. Uma fera não deveria tocar o Monte Sinai, sem perder a vida; nem podemos nos aproximar do trono com afetos brutais, sem perder a vida e o fruto da adoração. Uma alma profana se degrada de uma adoração espiritual a uma brutal. Se algum pecado não imortal for encontrado na vida, como foi nos chegados ao templo, ele contamina e polui a adoração (Isaías 1:15). Todo culto é um reconhecimento da excelência de Deus como ele é santo; por isso é chamado de “santificar o nome de Deus” (Jer 7: 9, 10); como pode qualquer pessoa santificar o nome de Deus que não tem uma semelhança sagrada com a natureza dele? Se ele não é santo como ele é santo, ele não pode adorá-lo de acordo com sua excelência em espírito e em verdade; nenhuma adoração é espiritual em que
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não temos comunhão com Deus. Mas qual comunhão pode existir entre um Deus santo e uma criatura impura; entre a luz e a escuridão? Nós não temos companheirismo com ele em qualquer serviço, a menos que "andemos na luz", em serviço e fora de serviço, como ele é luz (1 João 1: 7).
Pureza de coração na adoração deveria ser nosso cuidado contínuo.
Se quisermos realizar um serviço espiritual, em que teríamos comunhão com Deus, deve ser em santidade; se devemos andar com Cristo, devemos estar em “branco” (Apocalipse 3: 4), aludindo às vestes brancas que os sacerdotes colocam, quando vão prestar seu culto; porque sem isso, não podemos ver a Deus no céu, nem podemos ver a beleza de Deus em suas próprias ordenanças.
A adoração espiritual é realizada com fins espirituais, com objetivos elevados para a glória de Deus. Nenhum dever pode ser espiritual quando tem um objetivo carnal; onde Deus é o único objetivo, ele deve ser o fim principal; em todas as nossas ações ele deve ser o nosso fim, como ele é o princípio de nosso ser; muito mais em atos religiosos, como ele é o objeto de nossa adoração. A adoração de Deus nas Escrituras é
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expressa pela “busca dele” (Heb 11: 6); ele, não nós mesmos; tudo deve ser referido a Deus. Como “não devemos viver para nós mesmos, sendo esse o sinal de um estado, portanto, não devemos adorar para nós mesmos (Rom 14: 7, 8).
Como todas as ações são denominadas boas quanto ao seu fim, assim como seus objetos, então sobre a mesma conta elas são denominadas espirituais. O fim espiritualiza nossas ações naturais, muito mais nossas religiosas; então nossas faculdades são dedicadas a ele quando se concentram nele.
Se a intenção for má, não há nada além de escuridão em todo o culto (Lucas 11:34). A primeira instituição do Sabath, o solene dia de adoração, era contemplar a glória de Deus em suas obras estupendas da criação, e torná-lo uma homenagem para ele (Apo 4:11): “Tu és digno, ó Senhor, de receber honra, glória e poder; porque tu criaste todas as coisas, e para o teu prazer elas são e foram criadas.” Nenhuma adoração pode ser retornada sem uma glorificação de Deus; e não podemos realmente glorificá-lo, sem objetivos retos na promoção de sua honra. Como nós temos que lidar imediatamente com Deus, então estamos imediatamente atentos ao louvor de
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Deus. Como não devemos contentar-nos com a graça habitual, mas ser ricos no seu exercício no culto, por isso não devemos concordar com os objetivos habituais da glória de Deus, sem as transbordamentos reais de nossos corações nesses objetivos. É natural que o homem adore a Deus por si mesmo; justiça própria é o objetivo enraizado do homem em sua adoração desde a sua revolta contra Deus, e sendo sensato não é para ser encontrado em suas ações naturais, ele procura por isso em sua moral e religiosidade. A primeira, o orgulho, nos expulsou de Deus de ser nosso soberano, e de ser o nosso fim, uma vez que um espírito farisaico investe na natureza, não apenas para fazer coisas a serem vistas dos homens, mas para serem admiradas por Deus (Is 58: 3). "Por que temos jejuado e não tens conhecimento?" Faz com que Deus os adore, em vez de ser adorado por eles. A ação de Caim depois de seu sacrifício testificou algum fim vil em sua adoração; ele não veio a Deus como sujeito a um soberano, mas como se tivesse sido o soberano, e Deus o sujeito; e quando seu desígnio não é respondido, e seu desejo não gratificado, ele se prova mais um rebelde a Deus, e um assassino de seu irmão. Tais aromas de vileza se elevarão em nossa adoração do corpo da morte que se apega a nós, e nos misturamos com nossos serviços, como ervas daninhas com os peixes na rede.
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Davi, portanto, depois de seu povo ter oferecido voluntariamente ao templo, implora a Deus que seus “corações se preparem para ele” (1 Crôn 29:18); que seus corações possam estar de acordo com Deus, sem nenhum piscar de olhos para os objetivos pessoais.
Alguns se apresentam a Deus, como homens pobres e oferecem um presente a uma grande pessoa para não honrá-lo, mas para ganhar para si uma recompensa mais rica do que o seu dom. “Que lucro é que nós temos por guardar o seu decreto?” (Malaquias 3:14).
Alguns o adoram, pretendendo com isso fazê-lo reparar o mal que fizeram a ele; limpar suas transgressões e saldar suas dívidas; como se um erro espiritual pudesse ser recompensado com um serviço corporal, e um Espírito infinito ser enganado e apaziguado por um lisonjeiro e carnal. O ego é o espírito da carnalidade; fingir uma homenagem a Deus, e pretendendo apenas a vantagem de si mesmo é zombar dele e não adorá-lo. Quando acreditamos que devemos ser satisfeitos, ao invés de glorificar a Deus, colocamos Deus abaixo de nós mesmos, imaginamos que ele deve submeter sua própria honra à nossa vantagem; nos fazemos mais gloriosos que Deus, como se não fôssemos feitos para ele, mas ele tem um ser só para nós; isto é
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ter uma muito baixa estima da majestade de Deus. Tudo o que qualquer homem almeja em adoração acima da glória de Deus, ele forma como um ídolo para si mesmo, e estabelece uma imagem de ouro, e Deus não conta isso como uma adoração.
As ofertas feitas no deserto por quarenta anos seguidos, Deus considerou como não oferecidas a ele (Amós 5:25): “Você ofereceu-me sacrifícios e ofertas no deserto quarenta anos, ó casa de Israel?” Eles fizeram isso não para Deus, mas para si mesmos; para sua própria segurança e a obtenção da posse da terra prometida.
Um adorador espiritual não pratica a adoração por algumas esperanças de vantagem carnal; ele usa as ordenanças como meios para trazer Deus e sua alma juntos, estar mais preparado para honrar a Deus no mundo, em seu lugar particular; quando ele foi inflamado e humilde em qualquer comissão ou dever, ele dá a glória a Deus; seu coração se adapta à doxologia no final da Oração do Senhor, atribui o reino, poder e glória somente a Deus, e se alguma víbora de orgulho se lançar sobre ele, ele se esforça para sacudi-la.
O serviço espiritual é oferecido a Deus em nome de Cristo. Esses são “sacrifícios espirituais, que
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são oferecidos a Deus por Jesus Cristo” (1 Pe 2: 5); que são os frutos da santificação do Espírito, e oferecidos na mediação do Filho: como o altar que santifica a oferta, assim Cristo faz a ritualização de nossos serviços para a aceitação de Deus; como o fogo sobre o altar separou as partes mais finas e arejadas do sacrifício do terreno; este é o altar de ouro sobre o qual as orações dos santos são oferecidas “diante do trono” (Apocalipse 8: 3). Como tudo o que temos de Deus flui através de seu sangue, assim tudo o que damos a Deus ascende em virtude de seus méritos.
Todas as bênçãos que Deus deu aos israelitas saíram de Sião, isto é, do evangelho escondido sob a lei; todos os deveres que apresentamos a Deus são para serem apresentados em Sião, de maneira evangélica; toda nossa adoração deve ser baseada em Cristo. Deus tem pretendido que devemos "honrar o Filho, como honramos o Pai”; quando honramos o Pai, oferecendo nosso serviço somente a ele, assim devemos honrar o Filho, oferecendo-o somente em seu nome; somente nele Deus está bem satisfeito, porque somente nele ele encontra nossos serviços espirituais dignos de aceitação; nós devemos, portanto, segurá-lo vivamente com nossos espíritos, e quanto mais depressa o segurarmos, mais espiritual é nossa
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adoração. Porque fazer qualquer coisa no nome de Cristo, não é para acreditar que a adoração será aceita por si mesma, mas para ter os nossos olhos fixados em Cristo para a aceitação e não descansar sobre o trabalho feito, como as pessoas carnais estão aptas a fazer.
As criaturas apresentam seus agradecimentos a Deus pelo homem; e o homem só pode apresentar o seu por Cristo. Foi totalmente ilegal após a construção do templo, sacrificar em qualquer outro lugar; o templo sendo um tipo de Cristo, é totalmente ilegal para nós apresentar nossos serviços em qualquer outro nome que não o dele. Este é o caminho para ser espiritual. E se nós consideramos Deus fora de Cristo, não podemos ter outras noções além daquelas de horror e escravidão. Nós o contemplamos como um Espírito, mas no meio do mundo com justiça e ira pelos pecadores; mas a consideração dele em Cristo, oculta sua justiça, exalta sua misericórdia, representa-o mais um pai que um juiz. Em Cristo, o aspecto da justiça é mudado e, por isso, o temperamento da criatura; de modo que em e por este Mediador, “podemos ter uma ousadia espiritual e acesso a Deus com confiança” (Efésios 3:12), por meio do qual o espírito é desviado de distração, e nossas almas vivificadas e refinadas. Os pensamentos mantidos em
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Cristo em um dever de adoração rapidamente elevam a alma e espiritualiza todo o serviço. O pecado torna nossos serviços negros, e o sangue de Cristo torna nossas pessoas e serviços brancos.
Para concluir esta cabeça. Deus é um Espírito infinitamente feliz, portanto devemos nos aproximar dele com alegria; ele é um espírito de infinita majestade, portanto devemos nos apresentar diante dele com reverência; ele é um Espírito infinitamente elevado, portanto devemos oferecer nossos sacrifícios com a mais profunda humildade; ele é um Espírito infinitamente santo, portanto devemos nos dirigir a ele com pureza; ele é um Espírito infinitamente glorioso, nós devemos, portanto, reconhecer sua excelência em tudo o que fazemos e, em nossas medidas, contribuir para sua glória, tendo os mais altos objetivos em sua adoração; ele é um Espírito infinitamente provocado por nós, portanto devemos oferecer nossa adoração em nome de um mediador pacificador e intercessor.
A terceira cabeça geral é: Por que um culto espiritual é devido a Deus e para ser oferecido a ele? Nós devemos considerar o objeto de adoração, e o assunto da adoração; o adorador e o adorado. Deus é um ser espiritual; o homem é
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uma criatura racional. A natureza de Deus nos informa o que é adequado para ser apresentado a ele; nossa própria natureza nos informa o que é adequado para ser apresentado por nós.
Razão I. O melhor que temos deve ser apresentado a Deus em adoração. Porque,
Visto que Deus é o Ser mais excelente, ele deve ser servido por nós com a coisa mais excelente que temos, e com a maior veneração. Deus é tão incompreensivelmente excelente que não podemos render-lhe o que ele merece: devemos dar-lhe o que somos capazes de oferecer: o melhor de nossas afeições; a flor da nossa força; o creme e o topo dos nossos espíritos. Pela mesma razão que estamos ligados para dar a Deus a melhor adoração, devemos oferecer a ele da melhor maneira. Nós não podemos dar a Deus nada bom demais para um Ser tão abençoado; Deus sendo um "grande Rei", serviços ligeiros não exaltam sua majestade (Malaquias 1:13, 14); é impróprio para a majestade de Deus, e a razão de uma criatura, para dar-lhe uma coisa trivial; é indigno de dar o melhor de nossa força à nossa luxúria, e o pior e mais fraco no serviço de Deus. Um Espírito infinito deve ter afinidades tão próximas do infinito quanto pudermos; como ele é um Espírito sem limites, então ele deveria ter um
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serviço sem limites; quando lhe dermos tudo, não podemos servi-lo de acordo com a excelência de sua natureza (Josué 24:19); e daremos a ele menos que todos? Sua excelência infinita, e nossa dependência dele como criaturas, exige a melhor adoração; nossos espíritos, sendo a parte mais nobre de nossa natureza, são tão devotados a ele como o serviço de nossos corpos, que são os mais vis; servi-lo apenas com o pior, é diminuir sua honra.
Deus nos deu a melhor coisa que ele tinha - um Redentor que era o poder de Deus e a sabedoria de Deus; o melhor que ele tinha no céu, seu próprio Filho e em si mesmo um sacrifício por nós. E cristo ofereceu a si mesmo por nós, o melhor que ele possuía e com a força da Deidade através do Espírito eterno; e não devemos reservar para Deus a melhor parte de nós mesmos? Se quisermos adorar a Deus com tudo o que recebemos dele, devemos adorá-lo com a melhor parte que recebemos dele; é apenas uma pequena glória podemos dar-lhe o melhor e privar-lhe-emos do seu direito, dando-lhe o pior? Como o que somos é de Deus, então, o que devemos ser para Deus. A criação é o fundamento da adoração (Salmos 100: 2, 3): “Servi ao Senhor com alegria; conhecei que o Senhor é Deus; é ele que nos fez”. Ele nos enobreceu com afeições espirituais; onde é
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mais adequado para nós as empregarmos, senão sobre ele? E a que horas, senão quando chegamos solenemente para conversar com ele? É justo negar-lhe a honra de seu melhor dom para nós? Nossas almas são mais seu dom para nós do que qualquer coisa no mundo; outras coisas são tão dadas que muitas vezes são tomadas de nós, mas nossos espíritos são o dom mais durável. Faculdades racionais não podem ser removidas sem uma dissolução da natureza. Pois bem, como ele é Deus, ele deve ser honrado com todas as propensões e ardor que a infinitude e excelência de tal Ser requer. Portanto, nossas mentes devem ser preenchidas com a mais alta admiração, amor e reverência. Como o nosso fim era glorificar a Deus, não respondemos ao nosso fim e não o honramos, a menos que lhe demos o melhor que temos.
Razão II. Não podemos mais agir em relação a Deus de acordo com a natureza das criaturas racionais. O culto espiritual é devido a Deus, por causa de sua natureza; e devido por nós, por causa da nossa natureza. Como devemos adorar a Deus, devemos adorá-lo como homens; a natureza de uma criatura racional faz essa impressão sobre ele; ele não pode ver sua própria natureza sem ter esse dever atingindo sua mente. Como ele sabe, pela inspeção em si
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mesmo, que havia um Deus que o criou; então, que ele é feito para estar em sujeição a Deus, sujeição a ele em seu espírito assim como seu corpo, e deveria moralmente testemunhar esta dependência natural dele. Sua constituição informa que ele tem capacidade de conversar com Deus; que ele não pode conversar com ele, senão por essas faculdades interiores; se pudesse ser gerenciado pelo seu corpo sem seu espírito, as bestas poderiam também conversar com Deus como homens. Nunca pode ser um “culto racional” (Rom 12: 1), como deveria ser, a menos que as faculdades racionais sejam empregadas na administração do mesmo; deve ser uma adoração prodigiosamente manca, sem a concorrência da arte mais importante do homem com ela. Como devemos agir de acordo com a natureza do objeto, assim também com a natureza de nossas próprias faculdades. Nossas faculdades, no presente delas para nós, estavam destinadas a ser exercitadas, sobre o que? O que? Todas as outras coisas, exceto o Autor delas? É um conceito que não pode entrar no coração de uma criatura racional, que ela deve agir como tal criatura em outras coisas, e como pedra nas coisas relativas ao doador delas; como homem, com sua mente sobre ele nos assuntos do mundo; como uma fera sem razão em seus atos para com Deus. Se um homem não empregasse sua razão em outras coisas, ele
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seria uma criatura inútil no mundo: se ele não empregar suas faculdades espirituais na adoração, ele lhes nega o fim apropriado e o uso para o qual elas foram dadas a ele; é uma negação prática de que Deus lhe deu uma alma e que Deus tem qualquer direito ao exercício dela. Se não houvesse adoração nomeada por Deus no mundo, a inclinação natural do homem para algum tipo de religião seria em vão; e se nossas faculdades internas não foram empregadas nos deveres da religião que seriam em vão; o verdadeiro fim de Deus no dom delas para nós seria derrotado por nós, tanto quanto jaz em nós, se não o servíssemos com o que temos dele somente a seu próprio custo. Como nenhum homem pode com a razão concluir, que o descanso ordenado no Sabath e a santificação disto, era só um descanso do corpo que tinha sido realizado pelos animais, assim como os homens, mas algumas finalidades mais altas visavam à criatura racional; então ninguém pode pensar que o mandamento para adoração terminava somente na presença do corpo; que Deus deve dar o comando ao homem como uma criatura racional, e não esperar nenhum outro serviço dele do que o de um bruto. Deus não exigiu uma adoração do homem por qualquer desejo que ele tivesse, ou qualquer honra essencial que pudesse advir para ele, mas que os homens pudessem testemunhar sua gratidão a
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ele e a dependência dele. É a ingratidão mais horrível não ter sentimentos profundos e vivos de gratidão por tais obrigações, e não fazer os devidos reconhecimentos que são adequados para uma criatura racional. A religião é o ato mais elevado e escolhido de uma criatura razoável; nenhuma criatura debaixo do céu é capaz disso na qual faltar razão. Como é uma violação da razão não adorar a Deus, por isso não é menos uma violação da razão não adorá-lo com o coração e o espírito; é uma grande desonra a Deus, e o destitui não só do serviço que lhe é devido pelo homem, mas o que é devido a ele de todas as criaturas. Toda criatura, como é um efeito do poder e sabedoria de Deus, passivamente adorar Deus; isto é, ele permite a adoração ao homem que tem razões para coletá-lo e devolvê-lo onde é devido. Sem o exercício da alma, não podemos mais entregá-la a Deus, do que sem esse exercício, podemos coletá-lo da criatura; de modo que por essa negligência, as criaturas são impedidas de responder ao seu fim principal; elas não podem pagar nenhum serviço a Deus sem o homem; nem o homem pode sem o emprego de suas faculdades racionais, render uma homenagem a Deus, mais do que os gentios podem.
Razão III. Sem esse envolvimento de nossos espíritos, nenhum ato é um ato de
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adoração. Adoração verdadeira, sendo um reconhecimento de Deus e as perfeições de sua natureza, resulta apenas da alma, que sendo apenas capaz de conhecer a Deus e aquelas perfeições que são o objeto e motivo da adoração. A postura do corpo é apenas para testemunhar o temperamento interior e afeição da mente; se, portanto, testifica o que não é, é mentira e não é adoração.
A adoração é a reverente lembrança de Deus, e dando alguma honra a ele com a intenção da alma; não pode justamente ter o nome de adoração, aquela em que falta a parte essencial disso; é atribuir a Deus a glória de sua natureza, sujeição e obediência a ele como nosso Senhor soberano; isso é tão impossível de ser realizado sem o espírito, como pode haver vida e movimento em um corpo sem alma; isto é um desenho perto de Deus, não em relação à sua presença essencial, então todas as coisas estão perto de Deus, mas em um reconhecimento de sua excelência, que é um ato do espírito; sem isso, o pior dos homens em um local de adoração é tão próximo de Deus quanto o melhor. A necessidade da conjunção de nossa alma surge da natureza da adoração, que é a coisa mais séria que podemos empregar. A mais alta conversa com o objeto mais alto requer o temperamento mais escolhido do espírito no
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seu desempenho. Não pode ser um ato de adoração, aquilo que não é um ato de piedade e virtude; como não há ato de virtude feito pelos membros do corpo, sem a concorrência dos poderes da alma. Podemos também chamar a presença de uma carcaça morta em um local de culto, um ato de religião, como a presença de um corpo vivo sem um espírito intencional; a separação da alma de um é natural, a outra moral; que processa o corpo sem vida, mas isso torna o ato repugnante a Deus; como o ser da alma dá vida ao corpo, assim a operação da alma dá vida para as ações. Como não pode ser um homem aquele ao qual falta a forma de um homem, uma alma racional; de modo que não pode ser um adorador a quem falta a parte essencial, o ato do espírito; Deus não concederá a nenhum ato do homem tão nobre título sem as qualificações requeridas. Ainda que eles viessem com uma multidão de cordeiros e bois para o sacrifício, para apaziguar a ira de Deus, Ele não daria o título de adoração, embora instituído por ele mesmo, quando quisesse as qualidades de tal serviço.
No julgamento de nosso Salvador, é uma “vã adoração, quando as tradições de homens são ensinadas como doutrinas de Deus” (Mateus 15: 9); e não menos inútil deve ser, quando os corpos dos homens são apresentados para
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suprir o lugar de seus espíritos. Como uma omissão do dever é um desprezo da autoridade soberana de Deus, também a omissão do modo é um desprezo, e de sua excelência; e aquilo que é um desprezo e escárnio, não pode reivindicar o título de adoração.
Razão IV. Existe no culto uma aproximação de Deus ao homem. Foi instituído para este propósito, que Deus possa dar suas bênçãos para o homem; e não deve nosso espírito estar preparado e pronto para receber suas comunicações? Nós estamos, em tais atos, mais peculiarmente, em sua presença. Nos israelitas que ouvem a lei, diz-se que Deus deveria “entrar no meio deles” (Êxodo 19:10, 11). Então, dizem que os homens estão diante do Senhor (Deuteronômio 10: 8): “Deus diante de quem estou” (1 Reis 17: 1); isto é, a quem adoro; e, portanto, quando Caim abandonou a adoração de Deus estabelecida na família de seu pai, diz-se que, “saiu da presença do Senhor” (Gê 4: 6). Deus é essencialmente presente no mundo; graciosamente presente em sua igreja. O nome da cidade evangélica é Jeová Samá – O Senhor está ali. (Ez 48:35).
Deus está mais graciosamente presente nas instituições evangélicas do que nas legais; ele “ama as portas de Sião mais do que todas as
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moradas de Jacó” (Salmos 87: 2); sua lei e adoração evangélica que deveria vir de Sião, do que a outra do Sinai (Miq 4: 2). Deus se deleita em aproximar-se dos homens e conversar com eles na adoração instituída no evangelho, mais do que em todas as moradas de Jacó. Se Deus estiver graciosamente presente, não deveríamos estar espiritualmente presentes? Um serviço de carcaça sem vida torna-se não tão alto e deleitável em uma presença como esta; é empurrá-lo de nós, não convidá-lo para nós; é praticar nas ordenanças o que o profeta prediz sobre o uso que o homem faz do nosso Salvador (Isaías 53: 2): “Não há forma ou beleza que possamos desejar nele”.
Uma leveza na adoração reflete sobre a excelência do objeto de adoração. Deus e sua adoração estão tão ligados, que quem pensa que o primeiro (adoração) não vale o seu cuidado interior, estima que o outro (Deus) não vale o seu afeto interior.
Aquele que não adora a Deus com seu espírito, não considera a presença de Deus em suas ordenanças, e diminui o grande fim de Deus nelas. Só podemos esperar o que Deus prometeu dar, quando oferecermos a ele o que ele nos ordenou que apresentássemos.
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Se nos fecharmos para Deus como uma concha, ele nos colocará com uma casca. Como podemos esperar o coração dele, quando não lhe damos o nosso; ou esperar pela bênção necessária para nós, quando não prestamos a glória devida a ele? Não pode ser uma adoração vantajosa sem graça espiritual; pois aqueles estão se unindo, e a união é o fundamento de toda comunhão.
Razão V. Ter um culto espiritual é o fim de Deus na restauração da criatura, tanto na redenção por seu Filho como na santificação pelo seu Espírito. A adequação para as ofertas espirituais era o fim da “vinda de Cristo” (Malaquias 3: 3); ele deveria purificá-los como ouro e prata pelo fogo, um espírito queimando suas impurezas, derretendo-as em santo cumprimento e submissão a Deus. Para qual finalidade? Que eles possam oferecer ao Senhor uma oferta em justiça; uma oferta pura de um espírito purificado; ele veio para "nos trazer a Deus" (1 Pedro 3:18) em tal vestimenta, assim poderíamos estar em condições de conversar com ele. Podemos ser assim, sem uma fixação de nossos espíritos sobre ele? A oferta de sacrifícios espirituais é o fim de tornar qualquer “habitação espiritual” e “sacerdócio santo” (1 Pe 2: 5). Nós não podemos mais ser adoradores de Deus sem a natureza de um adorador, do que um
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homem pode ser um homem sem natureza humana. Como o homem foi inicialmente criado para a honra e a adoração de Deus, de modo que o projeto de restaurar aquela imagem que foi desfigurada pelo pecado tende ao mesmo fim. Nós não somos trazidos a Deus por Cristo, nem os nossos serviços são apresentados para contratar, se estiverem sem o nosso espírito; qualquer homem que se comprometa a trazer outro a um príncipe, apresentá-lo-á em um traje desleixado e sórdido, tal vestimenta que ele conhece ser odiosa para ele? Ou trará as roupas ou pele do homem recheados com palha, em vez da pessoa? Vir com nossas peles diante de Deus, sem nossos espíritos, é contrário ao desígnio de Deus na redenção e regeneração. Se uma adoração carnal pudesse agradar a Deus, um coração carnal teria servido por sua vez, sem a despesa do seu Espírito em santificação. Ele concede ao homem uma natureza espiritual, para que ele possa retornar a ele um serviço; ele ilumina o entendimento para que ele possa ter um serviço racional; e faz moldes novos da vontade, para que ele possa ter um culto voluntário. Como é o leite da palavra com que ele nos alimenta, assim é o serviço da palavra com a qual devemos glorificá-lo. Tanto quanto há confusão em nossa compreensão, tanto de partida e leviandade em nossas vontades, tanto de escorregadio em nossas afeições; tanto é
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diminuído das qualidades devidas da adoração a Deus, e tanto nós estamos aquém do fim da redenção e santificação.
Razão VI. Um culto espiritual deve ser oferecido a Deus, porque nenhuma adoração, senão esta pode ser aceitável. Nós nunca podemos ser protegidos de aceitação sem ela; ele sendo um Espírito, nada além da adoração em espírito pode ser adequado para ele; e o que é inadequado, não pode ser aceitável; deve haver algo em nós, para tornar nossos serviços capazes de serem apresentados por Cristo para uma aceitação real. Nem o serviço é “aceitável a Deus por Jesus Cristo”, senão quando é um sacrifício espiritual e oferecido por um coração espiritual (1 Pe 2: 5). O sacrifício é primeiro espiritual, antes de ser aceitável a Deus por Cristo; quando é "uma oferta em justiça", é então, e só então, agradável ao Senhor (Malaquias 3: 3 e 4). Nenhum príncipe aceitaria um presente que não fosse adequado à sua majestade, e abaixo da condição da pessoa que apresenta isso. Ele ficaria satisfeito com uma garrafa de água para beber, de alguém que tenha seu porão cheio de vinho? Como inaceitável deve ser isso que é inadequado para a Divina Majestade! E o que pode ser mais inadequado do que retirar as operações de nossas almas dele, na oferta dos nossos
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corpos? Nós pouco glorificamos a Deus como Deus, quando damos a ele apenas uma adoração corpórea, como o pagão fez, quando eles o representaram em uma forma corpórea (Rom 1:21); um bem como o outro nega sua natureza espiritual: isso é pior, porque se fosse lícito representar Deus aos olhos, isso não poderia ter sido feito a não ser por uma figura corporal adequada ao sentido; senão como é necessário para adorá-lo, não pode ser por um atendimento corpóreo, sem a operação do Espírito.
Um quadro espiritual é mais agradável a Deus do que os mais altos adornos exteriores, do que os maiores dons e as mais altas iluminações proféticas. “A glória do segundo templo” excedeu a glória do primeiro (Ageu 2: 8, 9).
Como Deus considera a glória espiritual das ordenanças mais benéfica para a nossa assistência espiritual às ordenanças é muito agradável a ele; aquele que oferece os maiores serviços sem ela, oferece apenas carne (Os 8:13): “Eles sacrificam carne pelos sacrifícios de minhas ofertas, mas o Senhor não os aceita”. As molduras espirituais são a alma de Deus. Os serviços religiosos; sem elas são desprezíveis a este espírito: nunca podemos reivindicar essa promessa de Deus, ninguém "procurará a minha face em vão". Fazemos uma busca vã dele,
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quando nos falta um temperamento de espírito para ele; e espíritos vãos devem ter retornos vãos: é mais contrário à natureza da santidade de Deus ter comunhão com tais coisas, do que é contrário à natureza da luz ter comunhão com a escuridão.
Nota: Na composição deste livro usamos também citações de Sthepen Charnock, que traduzimos pioneiramente para a língua portuguesa.